Transcrit d'un message donné en janvier 1965.
Je vous invite à vous référer à l'un des passages les plus connus du Nouveau Testament : le chapitre 24 de l'Évangile selon Luc. L'Évangile selon Luc, chapitre 24, à partir du verset 13. Je pense que nous devons le relire.
Et voici, deux d'entre eux se rendaient ce même jour à un village appelé Emmaüs, à soixante stades de Jérusalem. Ils s'entretenaient de tout ce qui s'était passé. Pendant qu'ils s'entretenaient et s'interrogeaient, Jésus lui-même s'approcha et fit route avec eux. Mais leurs yeux étaient voilés, afin qu'ils ne le reconnaissent pas. Il leur dit : De quoi vous entretenez-vous en chemin ? Ils s'arrêtèrent, l'air triste. L'un d'eux, nommé Cléopas, lui répondit : Es-tu le seul à séjourner à Jérusalem et à ignorer ce qui y est arrivé ces jours-ci ? Il leur répondit : Quoi ? Ils lui répondirent : Ce qui concerne Jésus de Nazareth, qui était un prophète puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple, et comment les principaux sacrificateurs et nos chefs l'ont livré pour être condamné à mort et crucifié. Nous, nous espérions que ce serait lui qui rachèterait Israël. Et avec tout cela, voilà déjà trois jours que ces choses sont arrivées. Quelques femmes de notre groupe nous ont étonnés, car elles étaient allées de bon matin au sépulcre. N'ayant pas trouvé son corps, elles sont venues dire qu'elles avaient eu une apparition d'anges qui annonçaient qu'il était vivant. Quelques-uns de ceux qui étaient avec nous sont allés au sépulcre et ont trouvé les choses comme les femmes l'avaient dit ; mais lui, ils ne l'ont pas vu. Il leur dit : Ô hommes sans intelligence, et lents de cœur à croire tout ce qu'ont dit les prophètes ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses et qu'il entrât dans sa gloire ? Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. Ils approchaient du village où ils allaient, et il faisait semblant d'aller plus loin. Ils le pressèrent, disant : Reste avec nous ; car le soir approche, et le jour est déjà bien avancé. Et il entra pour rester avec eux. Et il arriva, lorsqu'il fut à table avec eux, qu'il prit le pain, et le bénit ; puis, après l'avoir rompu, il le leur donna. Leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent ; mais il disparut à leurs yeux. Et ils se dirent l'un à l'autre : Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ? Et ils se levèrent à l'heure même, et retournèrent à Jérusalem. Ils trouvèrent les onze réunis, et ceux qui étaient avec eux.
Ce chapitre, comme vous le voyez, est le récit d'un voyage transfiguré. Il contient de nombreux éléments, et bien sûr, l'élément suprême est celui du Seigneur ressuscité. Cela englobe et concerne tout, mais je ne vais pas en parler particulièrement ce matin, j'ai à cœur de parler de ce chemin transfiguré. Le voyage de Jérusalem à Emmaüs, dix kilomètres et demi, fut sans doute entrepris par ces deux hommes dans un état de désarroi total face à leur situation. Ce fut un tournant majeur dans leur vie ; mais lorsqu'ils s'engagèrent dans ce voyage, ils avaient sans doute le sentiment d'avoir atteint la fin de tout. Tout ce qui s'était passé annonçait une fin. Par le passé, beaucoup de choses avaient porté des éléments de grande espérance et d'attente ; ils s'étaient engagés sincèrement et totalement dans cette espérance, dans cette attente. Certes, beaucoup de choses les avaient complètement désemparés et rendus très perplexes. Déroutant peut-être, laissant parfois place à des questions et à quelques craintes – tout cela était si vaste, si vaste. Mais dans l'ensemble, cela avait suscité un grand espoir. Or, tout cela s'était soldé par une grande déception et tout semblait ruiné. Tout semblait s'être terminé par une désillusion. La seule solution semblait être de s'éloigner immédiatement de tout cela, de chercher la solitude dans ce village de campagne, loin de la ville. Alors, ils décidèrent de suivre cette voie : « Partons, loin de tout, peut-être aurons-nous une meilleure perspective si nous le faisons. Partons ! »
Et on imagine le dialogue pendant le voyage – peut-être les dix kilomètres et demi les plus longs que deux hommes aient jamais parcourus. L'un d'eux dit : « Eh bien, Cléopas, qu'en penses-tu ? Avons-nous commis une grave erreur ? Avons-nous été trompés ? Avons-nous pris une mauvaise route ? Il semble que quelque chose de ce genre nous soit arrivé. » Et l'autre disait : « Eh bien, frère, on dirait bien, c'est vrai. Mais on ne peut pas oublier, n'est-ce pas ? On ne peut pas tout oublier ; on ne peut pas tout effacer comme ça. Te souviens-tu… » Puis il se remémorait certains de ces merveilleux moments passés avec le Maître – Ses paroles et Ses œuvres. Ils discutaient donc, essayant de percer ce mystère, d'expliquer ce grand problème.
Et tandis qu'ils avançaient – nous connaissons la suite de l'histoire – ils furent soudain conscients qu'un autre les rejoignait sur la route, un étranger dont ils n'avaient pas remarqué la présence, jusqu'à ce qu'il s'arrête à côté d'eux et les interroge sur le sujet de leur conversation, qui les angoissait visiblement. Alors, ils s'immobilisèrent et le regardèrent : « N'es-tu qu'un visiteur par ici ? Toi qui es allé et qui repart ne sais-tu pas ce qui s'est passé ?» Et pourtant, il les tirait à la renverse. Vous savez, c'est un des coups de maître de notre grand Maître de nous tirer à la renverse parfois. C'est une chose merveilleuse d'être tiré à la renverse, de devoir expliquer ses propres difficultés et problèmes. Prenez cela comme une leçon. Et ainsi, Il les tira à la renverse, jusqu'à ce qu'ils n'aient plus rien à dire.
Et alors, Il commença à dire… et tandis qu'Il prenait les Écritures qui leur étaient si familières, un nouveau mouvement se fit en eux, les braises mourantes commencèrent à s'embraser ; une nouvelle lueur d'espoir jaillit en eux. Une nouvelle lumière se levait, leurs cœurs se réchauffaient ; peut-être un sentiment de honte s'insinuait-il en eux face à leur folie. Soyons bien sûrs que notre traduction officielle est incorrecte ici : « Ô hommes sans intelligence et lents de cœur… » Jésus n'a pas dit cela. C'est un mot qu'il a utilisé à une autre occasion : « Si quelqu'un traite son frère d'insensé, il risque le feu de l'enfer. » Mais ce n'est pas le mot qu'il a employé, c'est le même que Paul a employé aux Galates : « Ô Galates insensés, qui vous a ensorcelés… ? » (Galates 3:1). Et notre traduction révisée est correcte : « Ô hommes insensés », ce n'était pas dur, cruel, incompréhensible – c'est le point que nous voulons aborder ce matin. « Ô hommes insensés, lents de cœur à croire. »
Eh bien, l'arrivée à Emmaüs, la journée déjà bien avancée, et ces hommes ne pouvaient pas le laisser partir ainsi. « Entre et demeure avec nous, le jour est déjà bien avancé ; il est dangereux de continuer ce soir, et nous désirons davantage de Toi.» Il entra donc et s'assit à table avec eux. Et tandis qu'ils se mettaient à table, il prit le pain, le rompit et le leur donna… « Leurs yeux s'ouvrirent… » !
Qu'il s'agisse de Son acte souverain leur ouvrant les yeux, ou du souvenir soudain de ce qui s'était passé auparavant, n'y lisons pas ce qui ne peut être interprété. Ceux-ci n'étaient pas des douze apôtres ; ils n'avaient pas assisté à la Sainte Cène et ne L'avaient pas vu rompre le pain et le donner. Mais, sans aucun doute, ils avaient été avec Lui à un repas, peut-être à la multiplication des pains, lorsqu'Il prit les pains, les rompit et rendit grâces ; et probablement à d'autres occasions, ils avaient mangé ensemble. Il y avait quelque chose dans cet acte qui leur rappelait quelque chose – qui leur rappelait quelque chose. Ou je dis que c'était peut-être Son acte de lever le voile, pour leur permettre de voir. Mais le fait est que « ils l’ont reconnu, et il a disparu de devant eux ».
Le Voyage de Retour
Quel chemin transfiguré ! Tout avait changé, du naturel au spirituel. Ils étaient partis en plein jour, mais il faisait nuit. Ils étaient revenus la nuit, et il faisait jour ! Oui, toute la situation avait changé – c'est tout – du naturel au spirituel. Le jour et la nuit naturels n'étaient qu'une parabole.
Qu'est-ce qui a transfiguré ce chemin ? Qu'est-ce qui rendait ce voyage de retour si différent du voyage aller ? Notons qu'il s'agissait d'un voyage « aller », si vous voulez : une sortie. Il y a beaucoup de choses là-dedans. « Partons ; partons ; allons ! » Un voyage aller non planifié par le Seigneur. Tous les voyages aller qui ne sont pas dans le Seigneur sont forcément très sombres, pour le moins. Qu'est-ce qui a fait la différence entre les deux voyages ? Eh bien, qu'est-ce qui transformera un chemin aussi sombre que celui que nous emprunterons ? Qu'est-ce qui les a poussés à revenir sur leurs pas ? Je suis absolument certain que ces hommes n'auraient jamais imaginé qu'à la fin de cette journée, ils seraient de retour là où ils étaient au début, qu'ils y retourneraient. J'en suis absolument certain ; ce n'était pas prévu, mais quelque chose s'est produit qui les a ramenés à la réalité. De quoi s'agissait-il ?
Maintenant, bien sûr, laissant de côté cette grande réalité universelle : ils avaient découvert que Jésus était bel et bien vivant – nous y avons toujours réfléchi en lisant et en méditant ce chapitre –, il y a d'autres éléments, je pense, au cœur même de cette histoire, qui pourraient nous être utiles.
Tout d'abord, ils ont découvert que Jésus savait tout d'eux et de leurs difficultés, et que, bien qu'ils fussent en grande partie responsables de leur situation, il ne les avait pas abandonnés. C'est le début d'un voyage transformé. Si seulement, dans nos moments de perplexité, de désarroi, oui, et d'échec, lorsque notre cœur va dans la mauvaise direction, nous comprenions que le Seigneur Jésus n'abandonne jamais celui qui est sincèrement, honnêtement et véritablement perplexe face à Lui et à Ses voies, Il sait tout.
Ceci pourrait être un mot pour quelqu'un : il sait tout. Je suis certain que ces hommes n'agissaient pas ainsi par esprit d'abandon volontaire du Seigneur. C'était simplement parce qu'ils ne comprenaient pas, et ils cherchaient à comprendre ; et ils ont découvert qu'Il comprenait et savait. Prenons ce réconfort dès le début. Il ne les a pas abandonnés parce qu'ils traversaient une période difficile, sombre et perplexe ; Il ne le fait jamais.
D'autre part, ils ont découvert qu'il y avait un tout autre côté à la situation, un côté qu'ils n'avaient jamais vu et qu'il y a toujours ! Si nous voyions tout, nous serions grandement sauvés. Et nombre de nos déviations sont simplement dues au fait que nous n'avons vu qu'un seul côté de la question. Et s'il y a une vérité sur ce qui s'est passé sur cette route et qui a changé les choses, c'est bien celle-ci : le Seigneur Jésus leur a montré qu'il y avait un autre côté à toute cette affaire, qu'ils ignoraient. Et chers amis, nous devons toujours croire que, face à toute situation, aussi difficile et déroutante soit-elle, et quelles que soient les preuves qui puissent nous étayer, nous devons toujours nous rappeler que le Seigneur voit un autre côté – et il y a un autre côté – et que nous devons chercher à le découvrir. Que sait le Seigneur à ce sujet ? Que veut-Il dire par là ? Il y a là quelque chose de plus que ce que nous pouvons voir, si nous sommes ses enfants.
Nous, dans nos limites humaines, ne voyons qu'un côté des choses ; mais si seulement nous pouvions voir l'autre, nous serions sauvés. Cela a tout changé pour eux : ils ont découvert qu'il y avait un autre côté à toute cette affaire, et cet autre côté était le côté bien plus merveilleux – celui qu’ils avaient considéré comme très défectueux. Ils ont donc découvert qu'il existe, enfoui, un sens caché à nos plus profonds problèmes, qui, lorsqu'on le perçoit, rend absurde la façon dont nous avons envisagé et suivi les choses. « Ô hommes insensés… » Il y a un sens caché aux souffrances, aux épreuves et aux difficultés, un sens divin. Si seulement nous pouvions le saisir ; si seulement le Seigneur nous le montrait, cela rendrait absurde cette chose que nous pensions si irréfutablement vraie, et peut-être juste, en ce qui nous concerne.
De plus, ils découvrirent que, malgré leur immense connaissance, vérité et enseignement bibliques – tant dans la Bible, l'Ancien Testament, qu'ils possédaient, que dans l'enseignement que le Seigneur Jésus leur avait donné au cours des derniers mois et des dernières années –, ils possédaient une grande quantité de vérité, mais leur compréhension de la vérité manquait, ce qui était vital pour leur survie au jour de l'épreuve. C'est une leçon à tirer. La grande épreuve s'abattit non seulement sur eux, mais sur tout ce qu'ils avaient reçu par le passé ; et l'épreuve de la Croix, à ce moment-là, consistait à savoir s'ils avaient la vérité dans leur esprit, dans leur tête, ou si elle était dans leur vie même. Ces hommes découvrirent qu'ils possédaient beaucoup, mais qu'il y avait quelque chose qui nécessitait le contact de la Main Vivante, de la Main du Seigneur Ressuscité, le contact de l'Esprit de Vie, pour que tout ce qu'ils possédaient jaillisse et les sauve. Ce dont nous avons besoin, chers amis, c'est que la vérité que nous possédons soit une vérité vivante, pas seulement la vérité en tant que telle, mais qu'elle soit notre vie même. C'est leur histoire ultérieure qui a pris vie ! Mais elle n'a pris vie qu'à travers une épreuve très profonde. Toute cette histoire tourne autour de Sa puissante parole : « Le Christ ne devait-il pas souffrir ? Le Christ ne devait-il pas souffrir ? » En cela, voyez-vous, Il rassemble tout Son discours de l'Ancien Testament, montrant que le Christ devait souffrir – Il le devait ! La Croix est essentielle à tout. Ce n'est que lorsqu'ils ont eux-mêmes vécu une expérience profonde et terrible de la Croix que la voie s'est ouverte pour que tout ce qu'ils avaient en tête devienne leur salut.
Cela s'est passé de la manière suivante : ils sont là, tout est dévasté, c'est une expérience terriblement profonde. Mais, par l'expérience même de la Croix dans leur cœur et dans leur vie, ils ont pu dire : "Maintenant je vois... maintenant je vois ce que je n'avais jamais vu auparavant : "Maintenant je vois... maintenant je vois ce que je n'avais jamais vu auparavant. Dans tout ce que je savais, je ne l'avais jamais vu ! Le Christ n'aurait-Il pas dû souffrir ?" La Croix est essentielle à notre vision. Mais la Croix n'est pas objective ; la Croix n'est pas seulement historique ; la Croix doit entrer directement dans notre expérience et briser tout ce qui n'est pas vrai. Vous voyez, il y avait un mélange dans leur position, sans aucun doute, un mélange : "Mais nous savons ce qui était lié à cet espoir, oui, nous le savons d'après les évangiles eux-mêmes : une place dans ce royaume, quelque chose pour les servir, pour leur donner de l'importance. Ah, il y avait un mélange et la Croix devait les débarrasser de tout ce qui était mélangé et faux dans leur position. Et elle l'a fait, tout d'abord, en enlevant tout. Tout a disparu : le bien et le mal ont disparu lorsque la Croix est arrivée et qu'ils ont dû tout recommencer, mais cette fois-ci, ils ont commencé sur un terrain propre, sur un terrain pur, ils ont vu la signification de la Croix. C'est ainsi que les choses se sont passées.
Voilà l'histoire : la nécessité de la Croix dans nos vies, pour nous amener sur un terrain sûr, pour nous expliquer nos propres problèmes et nos propres difficultés ; une juste compréhension de cela est véritablement transformatrice et transfiguratrice. C'est le cas, c'est le cas.
Voyez-vous, tout cela revient à ceci, à toute cette histoire : ils avaient une compréhension totalement erronée ou inadéquate du sens de la Croix ! Et lorsqu'ils l'ont vue, ou à juste titre, Il leur a révélé la souffrance du Christ, et qu'ils l'ont bien vue, toute la situation a changé. Tout a été transfiguré lorsqu'ils l'ont bien vue ; lorsqu'eux-mêmes ont complètement disparu du tableau avec tous leurs intérêts, ils peuvent ensuite prêcher la Croix et dire : « Je me glorifie de la croix » ; alors que ce jour-là, la Croix était tout sauf la gloire. Quel changement !
Maintenant, je ne sais pas pourquoi le Seigneur m'a mis à cœur de dire cela, mais il se peut que certains aient décidé de quitter la situation. Il se peut que vous empruntiez ce sombre chemin de perplexité, de désarroi et de déception, et que vous ayez été désillusionné. Il se peut que vous soyez tenté de le faire un jour. Relisez cette histoire ; examinez-la au plus profond de vous-même et voyez. Si vous traversez une difficulté sincère et vraie, le Seigneur Jésus a toute Sa compassion. Il ne s'éloignera que si vous êtes rebelle et que vous l'abandonnez volontairement. Si vous êtes dans la plus profonde perplexité et l'incapacité de comprendre, Il est pleinement compatissant et Il ne vous abandonnera pas ; Il vous accompagnera jusqu'au bout. Il vous tirera d'affaire ; Il vous demandera de Lui révéler le problème. Peut-être qu'en faisant cela, vous commencerez à voir que ce n'est pas aussi solide que vous le pensiez. Puis Il reviendra et, d'un simple geste de sa main, Il commencera à vous montrer qu'il y a quelque chose de plus profond en vous que ce que vous avez vu ; un secret plus profond que vous ne le pensiez. Et en révélant ce secret, vous serez sauvé.
Mais vous saurez ceci : votre expérience était, après tout, ce dont vous avez si souvent parlé : la Croix… la Croix… la Croix ! Voyez-vous, on peut parler de « la croix » comme d’une doctrine ; nous savons tout de l’« identification au Christ » comme d’un enseignement ; mais lorsque le Seigneur nous plonge dans une expérience absolument dévastatrice, c’est de cela qu’il s’agit : découvrir la réalité et ce qui nous sera utile au jour de l’épreuve.
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