Caractéristiques de la ville et de ses habitants par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », janvier-février 1965, vol. 43-1.

Lecture :

1 Rois 7:1-12 Salomon bâtit encore sa maison, ce qui dura treize ans jusqu’à ce qu’il l’eût entièrement achevée. 2 Il construisit d’abord la maison de la forêt du Liban, longue de cent coudées, large de cinquante coudées, et haute de trente coudées. Elle reposait sur quatre rangées de colonnes de cèdre, et il y avait des poutres de cèdre sur les colonnes. 3 On couvrit de cèdre les chambres qui portaient sur les colonnes et qui étaient au nombre de quarante-cinq, quinze par étage. 4 Il y avait trois étages, à chacun desquels se trouvaient des fenêtres les unes vis-à-vis des autres. 5 Toutes les portes et tous les poteaux étaient formés de poutres en carré ; et, à chacun des trois étages, les ouvertures étaient les unes vis-à-vis des autres. 6 Il fit le portique des colonnes, long de cinquante coudées et large de trente coudées, et un autre portique en avant avec des colonnes et des degrés sur leur front. 7 Il fit le portique du trône, où il rendait la justice, le portique du jugement ; et il le couvrit de cèdre, depuis le sol jusqu’au plafond. 8 Sa maison d’habitation fut construite de la même manière, dans une autre cour, derrière le portique. Et il fit une maison du même genre que ce portique pour la fille de Pharaon, qu’il avait prise pour femme. 9 Pour toutes ces constructions on employa de magnifiques pierres, taillées d’après des mesures, sciées avec la scie, intérieurement et extérieurement, et cela depuis les fondements jusqu’aux corniches, et en dehors jusqu’à la grande cour. 10 Les fondements étaient en pierres magnifiques et de grande dimension, en pierres de dix coudées et en pierres de huit coudées. 11 Au-dessus il y avait encore de magnifiques pierres, taillées d’après des mesures, et du bois de cèdre. 12 La grande cour avait dans tout son circuit trois rangées de pierres de taille et une rangée de poutres de cèdre, comme le parvis intérieur de la maison de l’Éternel, et comme le portique de la maison.

Apocalypse 21:2, 10-12, 16, 19. 2 Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. 10 Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, 11 (21-10) ayant la gloire de Dieu. (21-11) Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. 12 Elle avait une grande et haute muraille. Elle avait douze portes, et sur les portes douze anges, et des noms écrits, ceux des douze tribus des fils d’Israël 16 La ville avait la forme d’un carré, et sa longueur était égale à sa largeur. Il mesura la ville avec le roseau, et trouva douze mille stades ; la longueur, la largeur et la hauteur en étaient égales. 19 Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de pierres précieuses de toute espèce : le premier fondement était de jaspe, le second de saphir, le troisième de calcédoine, le quatrième d’émeraude...

Dans ces deux représentations, nous trouvons le symbole du lieu où le Seigneur prend plaisir à habiter et a l’intention d’y demeurer. Celui qui est « plus grand que Salomon » construit sa maison, ainsi qu’une maison pour son épouse. Le Roi construit la ville où son trône sera établi.

Si nous lisons attentivement ces descriptions des édifices de Salomon et de la nouvelle Jérusalem, la Ville Sainte, nous discernons clairement trois caractéristiques remarquables : la solidité, la beauté et le luxe. Ce sont les trois caractéristiques majeures de ce que le Seigneur habitera. Il se soucie particulièrement de ces choses et œuvre avec une application profonde et patiente pour qu’elles soient l’expression de Sa personne et de Ses pensées.

Force

L'élément de force est très présent dans l'édifice de Salomon : ces pierres puissantes et pesantes, ces grands cèdres du Liban. L'impression est toute de force. Il a fallu beaucoup de temps pour fixer ces pierres, et elles ont une longue histoire. En effet, il serait peut-être impossible de retracer l'origine de ces pierres, de cette substance rocheuse. Elle remonte à loin et a une longue histoire. Et puis, ces cèdres du Liban ne datent pas d'hier. Ils témoignent de bien des tempêtes éprouvantes et de bien des années de croissance. Rien de superficiel, rien de léger, rien d'extraordinaire en eux, et rien ne pourra les emporter facilement. Ils résisteront et perdureront ; ils sont l'incarnation même de la patience et de l'endurance. L'éternité est inscrite dans leur constitution même. Ils ont traversé bien des épreuves, et c'est pour cela qu'ils sont ici dans cette maison – le roi y résidera grâce à cette épreuve. Ils ont été exposés aux éléments ; ils n'ont jamais été choyés, protégés des éléments adverses. Ils ont été exposés à toutes les forces destructrices. Voici la force !

Regardez cette puissante nouvelle Jérusalem ! Douze mille stades ne nous disent pas grand-chose tant que nous n'y réfléchissons pas et que nous ne nous rappelons pas qu'il s'agit d'un cube de quinze cents miles. Je laisse aux mathématiciens le soin de le calculer, mais rappelez-vous que largeur, longueur et hauteur sont égales. Je mentionne cela simplement pour souligner cette réalité de poids : la substance, la durabilité, la force.

Chers amis, je n'ai pas besoin d'en dire plus, car vos esprits interprètent et appliquent ce que je dis. N'est-ce pas là l'histoire du véritable peuple de Dieu ? Le Seigneur ne nous place pas dans des serres pour que nous soyons ses arbres, et Il ne nous protège pas des tempêtes ni de l'adversité. Il nous expose aux vents violents et aux soleils brûlants de l'adversité et de l'épreuve, car Il opère en nous ce qui est conforme à Sa nature : l'éternité, ce qui est durable et éternel, qui ne sera pas facilement emporté. Il met de la substance en nous. Oh, nous craignons qu'aujourd'hui, l'appel à devenir chrétien soit si souvent lié à la facilité ou au plaisir, au bonheur et à la joie. Dieu merci pour toute la joie divine, mais ce qui est vrai pour la maison, la ville, est l'objectif principal vers lequel le Seigneur travaille ; Il cherche à inculquer à Son peuple cette fidélité substantielle, inébranlable et durable, conforme à Sa propre nature. Oh, pour des chrétiens intègres qui n'ont pas besoin d'être choyés, soignés, poursuivis sans cesse, flattés juste pour les faire avancer ou se lever ! Oh, pour des hommes et des femmes comme les cèdres du Liban, comme les pierres de taille, pesants, responsables, capables de porter un poids, et tout ce que signifie la force !

Je ne peux que vous rappeler l'importance de cette notion dans la Parole de Dieu… « Fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante » (Éphésiens 6:10) : « Fortifiez-vous dans la grâce qui est en Jésus-Christ » (2 Timothée 2:1, Apocalypse 10). Détrompez-vous ! Si vous voulez comprendre pourquoi les vents soufflent si violemment et les tempêtes se déchaîner, c'est pour nous éloigner de cette insouciance naturelle, de cette mesquinerie, de cette légèreté, de cette frivolité, et pour faire de nous des êtres lourds et forts, à travers les épreuves et l'adversité ; la force d'endurer. Beaucoup de choses seront emportées lors de la dernière grande épreuve, et si donc l'épreuve, l'adversité, est le seul moyen de nous approfondir, de nous raffermir, je suppose que nous devons en accepter davantage à mesure que le temps raccourcit.

Beauté

Je ne m'étendrai pas sur ce sujet, mais c'est tellement évident dans ces représentations, n'est-ce pas ? Le Seigneur est également à l'œuvre en ce domaine, car Il désire que ce qui est Sa demeure, le lieu qu'Il se crée, Sa propre demeure, soit attrayant, admirable, grandiose et suscite l'admiration. Je suppose que le seul mot qui englobe toute cette sphère de beauté est le mot « grâce ». Si la souffrance est source de force, alors la grâce est source de beauté. Si vous et moi avons une véritable compréhension, une appréciation sincère du sens de la grâce divine, il y aura en nous quelque chose qui n'est ni laid, ni repoussant, mais quelque chose de beau, de doux. La beauté n'est ni féroce, ni cruelle, ni dure. Elle est, au sens propre, douce – mais peut-être que doux est le mot le plus juste. Vous et moi, alors que nous avançons avec le Seigneur, sous Sa main, devrions perdre notre dureté naturelle de jugement, de parole et d'attitude, et adopter de plus en plus la douceur de la grâce.

Relisez à nouveau ces descriptions, peut-être particulièrement celle de la ville, et constatez combien cette caractéristique de beauté est remarquable. C'est une chose puissante, presque impressionnante par sa force, sa capacité à résister, à endurer et à tenir bon. Pourtant, l'une des merveilles du Seigneur Jésus, et de toute chose et de toute personne en qui Il accomplit Son dessein, est la combinaison de force et de beauté. Il y a un équilibre : tout n'est pas que force et tout n'est pas que douceur. Il y a un équilibre merveilleux chez le Seigneur Jésus. Regardez-Le ! Ces deux choses sont réunies, et c'est ce que le Seigneur désire en nous.

Coût

Quel coût fut le bâtiment de Salomon ! Les maisons qu'il construisit coûtèrent très cher. Et puis la ville : « Les fondations de la muraille étaient ornées de toutes sortes de pierres précieuses. » Il y a quelque chose de très précieux, de très précieux pour le Seigneur : rien n’est bon marché dans ce qui vient de Dieu. Souvenez-vous-en ! Tout ce qui vient de Dieu est précieux et a un prix élevé. Rien ici n’est méprisable ni vil. Ces pierres étaient précieuses. C’est l’incarnation de la souffrance.

Vous remarquerez que « la muraille de la ville avait douze fondements et sur eux douze noms des douze apôtres de l’Agneau »… « Le premier fondement était de jaspe » et une pierre de jaspe est « transparente comme du cristal ». Qui était le premier des apôtres ? Simon-Pierre – maintenant une pierre de jaspe, transparente comme du cristal. Tout le mélange a disparu, et il est transparent comme du cristal – mais quelle souffrance ! Regardez-le ! Il a renié Son Seigneur et est parti en pleurant amèrement ; et dans ses Lettres, il a beaucoup à dire sur l’épreuve ardente qui doit nous éprouver. Pierre a connu la souffrance. Oui, mais, voyez-vous, elle a produit quelque chose de très précieux, de précieux et de coûteux pour le Seigneur. N'est-ce pas Pierre qui a dit : « C'est donc pour vous qui croyez que réside le prix » (1 Pierre 2:7).

Si vous repensez à la manière dont le Seigneur agit envers nous, vous constaterez qu'Il est prêt à consacrer beaucoup de temps, d'énergie et d'argent pour obtenir une valeur spirituelle essentielle. Ceux d'entre vous qui ont lu la vie de Madame Curie, la découvreuse du radium, se souviendront des tonnes et des tonnes de déchets qui s'entassaient dans son jardin. Ils en ramassaient des tonnes, pour ainsi dire, des montagnes, pour en extraire le plus infime grain de radium. Une fois réduit, il ne reste que ce minuscule fragment de radium parmi des tonnes de matériaux. Ah, mais regardez le prix du radium à cette époque ! Voyez sa puissance et ses vertus !

Le Seigneur est ainsi. Il est prêt à dépenser des tonnes et des tonnes pour obtenir un fragment de cette nature essentielle de Lui-même : la préciosité. Pensez à Son énergie intrinsèque ! Il y a quelque chose dans la nature du Seigneur qui est extrêmement puissant : la puissance de la vérité, de l'amour.

Vous et moi devons considérer toute chose à la lumière de la valeur spirituelle, car c'est ainsi que le Seigneur la considère. Pour le Seigneur, rien n'a de valeur si ce n'est dans la mesure où cela produit quelque chose de Lui-même. Vous pouvez avoir vos millions – même si je suppose que personne d'entre vous n'en a ! – mais pour le Seigneur, ce n'est rien. Il dit : « Combien cela représente-t-il de Moi ? » D'un autre côté, vous pouvez avoir votre petit argent et devoir compter chaque centime dépensé, mais il peut y avoir dans votre utilisation ce petit quelque chose du Seigneur, pour le Seigneur ; et ainsi, Il considère l'hypothèque de la veuve à la lumière de la valeur spirituelle, tandis qu'Il considère le pharisien sans la moindre pensée ni le moindre mot de plaisir.

Tout est question de valeur spirituelle pour le Seigneur. Pensez à la question du temps ! Que le Seigneur prend de temps ! Comme cette question nous perturbe ! C'est l'un de nos grands problèmes : le Seigneur est si lent, attend si longtemps et prend autant de temps. C'est un véritable problème pour nous, et nous cherchons toujours à Le presser. Non, s'il faut du temps pour obtenir ce qu'Il désire, Il lui faudra toute une vie pour l'obtenir.

Voyez-vous, tout ce que le Seigneur recherche, c'est la valeur réelle, le coût des choses, et nous pourrions parler longuement de souffrance. Combien de souffrances le peuple de Dieu connaît-il ! Les souffrances de son peuple sont un réel problème, mais si Paul a raison, voici la réponse : « Nos légères afflictions du moment présent » – et vous ne pouvez parler ainsi que si vous comprenez la suite de la phrase ! – « produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire » (2 Corinthiens 4:17). Voilà la fin, le but, la finalité. Notre « légère affliction » n'est pas légère du tout. Elle est très lourde si nous ne voyons pas ce que le Seigneur recherche, et alors peut-être pourrons-nous le voir différemment.

Ainsi, le Seigneur recherche cette vraie valeur, et lorsqu'Il acquiert ces caractéristiques de force, de beauté et de véritable valeur – le prix –, le processus sera pleinement justifié.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Mort et Résurrection par T. Austin-Sparks

Transcrit d'un message donné en janvier 1965. La version orale a été conservée mot pour mot. Les mots qui n'étaient pas clairement discernables ont été placés entre crochets.

Maintenant, Seigneur, nous nous souvenons de ce grand moment où Ta Parole fut donnée, et où ceux qui comprenaient en donnèrent le sens, et où les gens comprirent ce que le Seigneur disait. Nous prions pour qu'il en soit ainsi ici, nous sommes un petit groupe, la Parole du Seigneur est parmi nous, mais nous avons besoin de comprendre et donc d'un Interprète. Tu as donné le Saint-Esprit pour interpréter les choses de Dieu et nous prions qu'Il le fasse pendant que nous sommes ici ce soir, accomplissant la parole et la promesse du Seigneur Jésus : Il vous guidera dans toute la Vérité. Ô Esprit du Seigneur et Esprit de la Parole, guide-nous dans la Vérité ce soir ; puissions-nous non seulement entendre les paroles, mais aussi être conduits dans la Parole pour y vivre notre vie. Seigneur, sois plein de grâce envers nous, car Tu connais et comprends nos besoins. Par ton nom, nous te le demandons. Amen.

J'espère que personne ici ce soir ne sera offensé si je dis que mon objectif en ce moment est de vous ramener au fondement de notre vie en Christ. J'imagine que la plupart d'entre vous ont déjà parcouru le même chemin, parcouru le même territoire, jusqu'à ce qu'il devienne si familier qu'ils le remarquent à peine. Et puis, un jour, vous emmenez avec vous sur ce vieux chemin quelqu'un qui n'y est jamais allé. Et tout cela prend une nouvelle vie et un nouvel intérêt ; vous êtes impressionné par ce qu'ils voient et que vous n'avez jamais vu, cela vous réveille, c'est presque comme si vous n'aviez jamais été là. Vous le voyez avec un regard différent, neuf. C'est souvent comme ça. Je pense qu'il existe une manière très utile d'aborder la Parole de Dieu : essayer de l'aborder comme si nous n'en savions rien, comme si nous ne l'avions jamais vue auparavant, en oubliant tout ce que nous savons pour l'instant, et en la reprenant et en la poursuivant avec un esprit qui la regarde d'un œil neuf, comme si c'était la première fois.

Si nous étions étrangers, totalement étrangers au christianisme et à la Bible, et que nous étions désireux de savoir ce qu'ils sont vraiment, si nous nous asseyions avec le Nouveau Testament et le lisions attentivement, avec diligence, avec recherche et honnêteté… qu'est-ce qui nous impressionnerait le plus ? Qu'est-ce qui nous interpellerait le plus ? Je me demande si vous avez déjà abordé la Parole de cette manière ? Quel est vraiment LE message de ce livre ? Qu'est-ce qui ressort le plus clairement et le plus limpidement de notre lecture ?

Si vous étiez une personne comme je l'imaginais, découvrant le Nouveau Testament pour la première fois avec un esprit de recherche et le lisant, ne pensez-vous pas que la chose qui vous interpellerait le plus serait que ce livre parle d'un seul Jésus. Et ce qui le concerne, c'est qu'Il a été crucifié puis ressuscité. Cela semble être l'élément le plus important de tout ce livre.

Il y a quatre récits de Sa vie. Ils diffèrent sur de nombreux points, mais ils s'arrêtent tous là, sur ce point. Il y a une chose que chaque écrivain semble avoir comme point final à tout ce qu'il écrit et qu'il place au-dessus de tout le reste : la mort de cet Être et sa résurrection.

Suivant vient un livre sur l'histoire du christianisme primitif, et quand on l'examine, tout parle de la même chose : ce Jésus crucifié, mais ressuscité. Nous passons ensuite à neuf lettres ou épîtres écrites par les premiers apôtres de ce même Jésus, et nous constatons qu'elles reposent toutes sur une seule et même chose : Jésus, mort, ressuscité, vivant. Une expression revient à plusieurs reprises – et sous différentes formes, vingt-cinq fois – : « C'est ce Jésus que Dieu a ressuscité des morts ». Sachant cela, et étant impressionnés par cela, nous devrions en conclure, en tant qu'étrangers à toute cette histoire, que ce christianisme repose sur une seule chose, et cette chose suprême est la résurrection de Jésus. Cela, bien sûr, ne pourrait se produire que s'Il était mort. L'élément suprême est donc la résurrection de Jésus. C'est ce dont le Nouveau Testament regorge, ce qui domine tout et se distingue par-dessus tout.

Mais nous ne devrions pas nous arrêter là. Arrivés là, nous devrions être impressionnés par une autre caractéristique. Bien que relativement peu de personnes mentionnées et concernées par ce livre affirment avoir vu Jésus après Sa résurrection, elles en savourent TOUTES la réalité ! La grande majorité vit selon cette vérité. C'est quelque chose d'extrêmement réel pour elles, non pas parce qu'on le leur a dit ou prêché, ni parce qu'on l'a enseignée, car, vous savez, on n'entre pas vraiment dans les choses par l'enseignement. Vous le savez bien ! On peut être enseigné, instruit, instruit, instruit, profondément, solidement et pendant longtemps, sans pour autant en profiter pleinement. L'enseignement est peut-être vital, il est peut-être important, mais ces personnes que nous rencontrons dans ce Nouveau Testament ne sont pas seulement ce qu'elles sont, vivant comme elles sont, parce qu'elles ont entendu parler de la résurrection de Jésus, mais parce que Jésus ressuscité est présent, présent et vivant, avec elles ! Ce n'est pas un événement d'il y a quelques années, ni même de nombreuses années. Ce n'est pas un événement historique, ni un événement de la doctrine et de l'enseignement chrétiens, c'est quelque chose d'ici et maintenant ! Jésus aurait pu, à cet instant précis, ressusciter d'entre les morts et leur apparaître. C'est pareil pour eux, c'est une réalité présente et vécue.

C'est ce qui impressionnerait l'étranger. C'est pareil ! Ce livre est vivant ! Il est vivant, et tout ce qu'il contient est vivant, car Jésus est vivant dans l'expérience présente de tous ceux qui ont cru. Et puis, si vous vous posiez encore la question, vous vous poseriez la question : ces choses sont tout à fait évidentes dans ce livre, elles sont tout à fait évidentes, il n'y a pas de doute, mais comment cela est-il arrivé ? Comment cela ? Comment expliquer qu'un fait historique devienne une expérience immédiate et actuelle, avec un tel impact sur la vie des gens ? Parce que, vous savez, cette question de la résurrection d'entre les morts est vraiment surprenante ! Oh, nous sommes tellement familiers avec la vérité de la résurrection de Jésus. Cela peut être quelque chose que nous connaissons si bien sans que cela soit vraiment étonnant. J'oserais dire que si un membre de votre famille mourait et était enterré, que vous le voyiez mort et enterré, et qu'une semaine ou plus après, Il entrait dans votre chambre et qu'il n'y avait aucun doute que cette apparition était la vôtre, vraiment ; pas une simple apparition, enfin, celle-là ! Vous seriez… eh bien, je ne sais pas ce qui vous arriverait ! Vous seriez peut-être surpris, vous diriez certainement : « Eh bien, c'est la chose la plus merveilleuse que j'aie jamais connue ! Rien de tel ne s'est jamais produit auparavant, je n'y avais jamais cru, je n'aurais jamais pensé qu'une telle chose puisse arriver !» Vous vivriez dans l'émerveillement, la surprise, l'émerveillement, cela deviendrait une puissance immense dans votre vie, qui aurait un effet sur vous. Ce que vous diriez, c'est ceci : eh bien, si cela peut arriver, tout peut arriver !

C'est exactement comme ça, vous voyez ? Exactement comme ça. Ils savaient non seulement par leur esprit, par l'information, que Jésus était ressuscité des morts. Celui qui fut ressuscité leur apparut alors aussi réel que le Christ ressuscité, comme s'ils avaient été parmi ceux qui l'avaient vu de leurs propres yeux, après Sa résurrection ; tout aussi réel. Mais, disais-je, en tant que chercheur, vous vous demanderiez : « Comment expliquez-vous cela ? » Quelle est l'explication ? Comment se fait-il que cela se produise ainsi ? » Et il vous faudrait alors retourner au Nouveau Testament et le relire pour comprendre comment. Comment ? Quelle est l'explication ? Et en cherchant le comment, vous découvrirez un facteur correspondant dans le Nouveau Testament, vous tomberez sur une autre personne mentionnée, appelée le Saint-Esprit. Vous constaterez que dans ce livre qui contient l'histoire des premières années du christianisme, dans ce seul livre, parmi tous ceux qui composent le Nouveau Testament, un seul, celui appelé le Saint-Esprit, est mentionné pas moins de soixante-dix fois ! Voilà qui impressionne tout le monde ! Soixante-dix fois mentionné ? Et puis, examinons ces lettres écrites par un seul de ces hommes, de ces apôtres du Nouveau Testament, un seul d'entre eux, Paul. Et il fait référence à Celui qu'on appelle le Saint-Esprit pas moins de cent vingt fois ! De quoi s'agit-il ici ? Nous sommes en présence de quelqu'un ou de quelque chose.

Eh bien, cela nous amène à notre conclusion. Le christianisme, c'est évidemment ceci : Jésus, crucifié et véritablement mort – puis-je préciser, entre parenthèses, que le Seigneur Dieu a veillé à ce qu'Il soit réellement crucifié. Il était réellement mort. Vous voyez toutes les preuves qu'ils L'ont tué, c'est clair. Ils L'ont tué, Il était mort. Tout est là, les quatre récits le montrent clairement, et tout ce qui suit y fait référence. Ils montrent clairement qu'il ne s'agissait pas d'une mascarade, que Jésus est vraiment mort, qu'Il était mort et enterré, cela ne fait aucun doute. La résurrection n'était pas une simple réanimation après un coma ou quelque chose du genre. Il était mort. Or, ce Jésus qui était réellement mort – et honnêtement, on ne peut rien y ajouter en lisant ce livre –, il faut accepter qu'Il a été crucifié, qu'Il est mort, et qu'Il était réellement mort et enterré. De toute façon, tout le monde le savait. Il est ressuscité des morts, Jésus est ressuscité des morts, et Sa résurrection a été rendue réelle et vraie dans le cœur des hommes et des femmes, dans leur expérience quotidienne, par Celui qu'on appelle le Saint-Esprit.

Pardonnez-moi, mes amis, de vous parler comme à des enfants. On dirait l'école du dimanche, n'est-ce pas ? Mais vous savez, après tout, c'est le cœur et l'essence de la vie chrétienne. Nous la connaissons dans ses vérités, mais il y a toujours un besoin, un besoin, et grâce à Dieu, la possibilité de la connaître de manière toujours plus complète. Cet apôtre qui en a tant parlé, et qui en savait tant, plus que nous tous réunis, à la fin de sa vie, alors qu'il écrivait l'une de ses dernières lettres avant sa mort, disait encore : « Afin que je Le connaisse, Lui et la puissance de Sa résurrection.» Encore plus à savoir quand on sait tout ce qu'un tel homme sait, encore plus à savoir ? Tel est le fondement de la vie chrétienne. Mais notre personnage imaginaire [interruption dans le message enregistré]

Cet enseignement est au moins aussi merveilleux, et nous pouvons vraiment dire plus merveilleux, que celui de toutes les autres grandes religions. Pourquoi ne pas faire de cet enseignement si supérieur de Jésus le fondement du christianisme ? Pourquoi ne pas faire de Son caractère le fondement ? C'était un homme si bon, regardez Ses récits, quel homme bon Il était, quelle bonté, quel bien Il a fait ! Pourquoi ne pas faire de Son caractère le fondement du christianisme ? Ou pourquoi ne pas faire de Sa mort héroïque le fondement ? Voyez-Le donner Sa vie pour Ses principes, pour Sa vérité, Son enseignement, pour ce qu'Il croyait. Car, comme Il le croyait, Il le faisait pour le bien des autres, prêt à mourir. Pourquoi ne pas en faire le fondement ? Vous savez très bien que l'on a essayé de faire cela dans chacun de ces cas, d'en faire la véritable essence du christianisme : l'enseignement, le caractère ou la mort héroïque de Jésus. Pourquoi pas ? Pourquoi faire de la résurrection l'élément central et fondamental ? Maintenant, nous nous rapprochons, voyez-vous, la réponse à cette question, chers amis, inclut TOUTES les autres réalités du christianisme.

Inclusivement, inclusivement, la mort est la fin de tout, n'est-ce pas ? La mort est la fin de tout. Les hommes peuvent faire beaucoup de choses pour les hommes, à condition qu'ils soient vivants. S'ils sont seulement en vie, que de choses on peut faire pour eux ! Même s'ils ne sont qu'à moitié ou au quart vivants, nous pouvons faire quelque chose, nous disons que tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. Nous pouvons encore faire quelque chose tant qu'il reste un peu de vie, nous pouvons faire quelque chose. Mais quand il n'y a plus de vie, nous ne pouvons rien faire. Tout ce que l'on peut essayer de faire ne sert à rien. La mort est la fin de tout ce que vous pouvez faire. La mort est la fin de tout. C'est la fin et il suffit de fermer le livre et de dire que c'est fini. Après cela, quoi ? Plus rien ; à moins que Dieu n'intervienne ! Plus rien ; à moins qu'il n'y ait une intervention divine ! Maintenant, les hommes sont complètement mis hors de cause avec tout ce qu'ils pouvaient faire, ils ont dû dire : nous ne pouvons plus rien faire, c'est fini, c'est fini. Maintenant, c'est l'affaire de Dieu. C'est l'affaire de Dieu, ou ce n'est rien du tout, il n'y a plus rien. Seul Dieu peut faire quoi que ce soit maintenant. Voyez-vous, ce n'est que le début du christianisme, c'est tout ! Si Dieu n'était pas intervenu dès que Jésus était au tombeau, le christianisme n'aurait pas existé, il n'y aurait rien eu de tout ce que le monde a connu et connaît encore à cause de Lui, mais Dieu est intervenu. C'était le pouvoir et la prérogative de Dieu seul de ressusciter les morts. Maintenant, tout cela est entièrement et absolument de Dieu et rien de l'homme, rien en dehors de Dieu. Si le christianisme commence là et se fonde sur cela, alors la vie chrétienne témoigne d'une puissante intervention de Dieu et dit : « Je suis aujourd'hui dans cette expérience grâce à quelque chose que seul Dieu Tout-Puissant pouvait accomplir. Ce que j'ai, ce que j'ai, c'est ce que Dieu seul, le Tout-Puissant, l'Éternel Dieu, pouvait accomplir. J'en suis le fruit. Ma vie repose sur cela. Mon christianisme est de ce genre. Il découle d'une intervention de Dieu Tout-Puissant alors que personne d'autre ne pouvait rien faire. »

Je me demande si l'expérience de chacun d'entre nous est semblable. Vous savez que le Seigneur Se donne tant de mal pour qu'il en soit ainsi, c'est pourquoi tant de personnes, lorsque la crise de leur salut survient et qu'elles tentent de la surmonter par tous les moyens possibles, par leurs propres œuvres, leurs propres activités, leurs propres énergies et tout le reste, n'y parviennent jamais jusqu'à ce qu'elles en arrivent à ce point : seul Dieu peut me sauver !

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