Le développement de la révélation dans le Nouveau Testament par T. Austin-Sparks

Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Message donné en 1930.

Le livre de l'Apocalypse

Nous obtenons immédiatement notre lien originel avec les évangiles avec la parole de notre Seigneur concernant la dispensation à venir de l'Esprit ; Il dit de l'Esprit : « Il vous conduira dans toute la vérité » - cela s'accomplit dans l'épître couplée à la première déclaration. Nous avons Ses autres paroles concernant l'Esprit : « Il vous montrera les choses à venir » - cela s'accomplit principalement dans le livre de l'Apocalypse.

Nous avons vu que tous les grands traits doctrinaux des épîtres se trouvent en germe dans les paroles de notre Seigneur Jésus aux jours de Sa chair, et nous constatons que les grandes lignes du livre de l'Apocalypse se trouvent dans les paraboles et les paroles de notre Seigneur qui se rapportent à l'histoire future.

Les épîtres sont liées au dernier discours de Jean au Cénacle et sont liées au mystère de la vie spirituelle et de l'Esprit, tandis que le dernier discours de Matthieu est sur le Mont des Oliviers et lié à la question : «Quand ces que soient les choses, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin des temps (monde, ASV) ?"

Ensuite nous avons trouvé dans le livre des Actes, comme dans les épîtres, c'est le même Maître et Ouvrier que dans les évangiles, le Seigneur Jésus Lui-même travaillait et enseignait encore par révélation de Lui-même, spécialement à Paul. On le voit toujours comme étant au cœur des choses qui le concernent ; le même principe est valable dans l'Apocalypse - le même UN qui fait, enseigne et élargit la révélation : "La révélation de Jésus-Christ que Dieu lui a donnée" et Lui-même est toujours visible.

La portée doctrinale de la révélation

Dans les épîtres, le Christ s'est révélé comme Sauveur non seulement de l'individu, mais aussi de l'Église – le Corps du Christ. Là, la seule chose qui est claire est que le résultat de l'apparition finale n'est pas la paix, la sainteté et l'héritage de l'individu, ou d'un certain nombre d'individus participant à ces choses, mais plutôt la formation d'un corps collectif. Le Corps du Christ est le résultat final.

Ce corps corporatif fait l'objet de commentaires élogieux ; c'est le Corps du Christ - une habitation de Dieu dans l'Esprit : "L'Église du Dieu vivant", etc.

Les épîtres insistent clairement sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un agrégat de parties ou d'unités séparées rassemblées, mais d'un corps corporatif qui possède une vie organique en tant que Corps du Christ : "Le corps est bien structuré et bien uni, grâce à la contribution de chaque articulation, qui, selon l'action de chacune des parties, fait croître le corps pour l'édification de lui-même (non pas d'eux-mêmes, mais de "lui-même") (Éphésiens 4:16). L'Église - Son Corps - est dotée d'une personnalité corporative dans laquelle les résultats complets de la rédemption doivent apparaître. Elle est appelée l'épouse du Christ - pour laquelle il est mort, qu'Il a aimée, et qu'Il se présentera à Lui-même sans tache ni ride, irréprochable devant Sa gloire.

Tout cela repose sur le fait que l’Église n’est pas tant pour l’individu, mais l’individu pour l’Église ; le Corps n'existe pas pour ses membres mais les membres pour le Corps.

Le dessein de Dieu en Christ avant la fondation du monde est un dessein collectif, et les individus doivent se rapporter à ce dessein ; notre appel concerne une chose collective en Christ, pas seulement une chose individuelle, telle que la sanctification personnelle, etc., comme une chose en soi et détachée, nous devons développer la conscience collective, c'est-à-dire que chaque être individuel est pour le Corps Corporatif.

Le salut des âmes n’est pas une fin en soi, et nous ne devons pas en faire une telle chose ; c'est en vue de l'obtention du CORPS UNIQUE.

Le ’’sectionnalisme’’ dans l'Église de Dieu n'existe pas dans la pensée de Dieu, il est entièrement contraire à l'esprit divin, et dans la mesure où il existe dans notre esprit ou notre pratique, nous obstruons le cours du Saint-Esprit - Il est limité par notre ’’départementalisme’’ dans l'esprit, l'esprit ou la pratique. Bien sûr, cela se produit également dans l'autre sens, à savoir que là où existe un mental et un esprit collectifs (conscience collective), qui refusent de reconnaître les divisions artificielles (distinctions) faites par l'homme, le Saint-Esprit a libre cours et glorifiera le Seigneur là-bas, le dévoilant et lui donnant la révélation, et fera ces choses qui glorifieront Christ là où tout est « selon Christ ».

Le Saint-Esprit ne glorifiera jamais une organisation ou une corporation, ni n'en fera, en tant que telle, un lieu de révélation. Il glorifiera le Christ là où le Christ est reconnu comme indivis.

L'une des choses les plus importantes pour les croyants est le développement par le Saint-Esprit d'une conscience collective en chacun, et par conséquent d'une activité collective ; cela signifie que chaque membre du corps implique l'ensemble ; tous les autres membres du corps sont impliqués dans l'intérêt de l'un d'entre eux.

Cela constitue le ministère du Corps, le ministère de la prière, le ministère de la vie, "ce que chaque jointure apporte à l'édification du Corps et à l'édification de lui-même dans la charité". "lui-même" - une seule entité.

Cette expression – « une personnalité morale » – est la plus importante. Il fait référence à notre Seigneur Jésus d’abord, puis à Lui dans et avec Son Église. Si vous prenez le Seigneur Jésus dans la présentation de Sa Personne aux jours de Sa chair (ce qui est notre lien avec les évangiles), même alors, nous Le voyons comme étant universel. Par exemple, c’est une erreur de L’isoler des Juifs. Il était juif, mais Il est bien plus grand que cela ; même dans Son humanité, Il était absolument universel. Ce n’est pas une erreur de Le localiser dans un seul pays, Il brise les limites. Vous ne pouvez pas le lier à aucun des sept tempéraments :

Artistique - Il l'est, comme le montrent ses paraboles et ses dictons, en appréciant la nature, le lys des champs, etc.

Sanguin - toujours plein d'espoir.

Mélancolique - Il gravite toujours sous la surface, en profondeur. Par exemple, Sa détresse face à Ses disciples qui ne prennent pas en compte plus que la signification superficielle des choses.

Colérique - voir les cordes nouées, l'indignation juste, l'ébullition juste !

En LUI, il y a des vertus masculines et féminines, mais "dans le Christ, il n'y a ni homme ni femme" ! Dans tous les sens, il est une personnalité universelle, embrassant tout du bon côté. Il est représentatif et le Saint-Esprit vient en tant qu'Esprit de la personne universelle du Seigneur Jésus pour constituer l'Église selon le Christ, de sorte que l'Église a une personnalité corporative ; le peuple du Seigneur est "EN Christ". Il s'agit d'un fait inclusif, d'un fait enveloppant.

Il s'agit de la révélation telle que développée dans les épîtres, mais elle exige une continuation et une consommation telles que contenues dans le livre de l'Apocalypse. Tout comme les Évangiles ont créé le besoin d'une révélation plus complète, comme Il l'avait annoncé, et que les Actes ont répondu au besoin créé dans les Évangiles avec l'étape suivante de la révélation et, ce faisant, ont créé un besoin supplémentaire de révélation et d'interprétation, et les épîtres répondaient à ce besoin, donc encore une fois les épîtres créent un autre besoin et à ce besoin le livre de l'Apocalypse est la réponse et la consommation de tout.

Nous avons eu une histoire commencée, mais pas terminée et vous voulez savoir comment et où cette affaire va se terminer. Le livre de l'Apocalypse répond à cette question, et non seulement il satisfait à cela, mais il donne les assurances qui sont devenues si nécessaires à cause de ce qui est ressorti des épîtres. On ne peut pas lire ces épîtres sans qu'une ombre ne vienne au cœur, qu'un sentiment de déception s'installe ; ce fut une belle matinée, mais vous n'êtes pas loin avant que le ciel se couvre, conscient d'une obscurité croissante au premier plan - vous obtenez le progrès spirituel retardé des Galates et vous obtenez la nécessité de certains qui avaient reçu les oracles vivants d'avoir pour poser à nouveau les fondations (comparer Hébreux 6). Ensuite, vous obtenez les divisions graves dans Corinthiens ; sachez quelque chose de l'épreuve enflammée de Pierre ; et la conscience croissante du conflit avec les principautés et les puissances dans les Éphésiens.

Ensuite, nous retraçons les erreurs et les faux enseignements qui s'insinuent et on nous dit également qu'à la fin, les choses ne s'amélioreront pas mais empireront : des « temps difficiles ». C'est un ciel qui s'abaisse et, en fermant les épîtres, vous pourriez être tenté de penser que tout s'est effondré ou était en train de s'effondrer ; le matin radieux est passé et avant même de sortir du Nouveau Testament, nous sommes en présence de la ruine. Il y a donc un grand besoin créé par les épîtres de savoir quelle sera la fin de tout cela et comment cela finira par se terminer.

Nous avons noté que la progression marquée dans les épîtres est spirituelle et non chronologique, vous commencez par la doctrine et la révélation et vous terminez par l'exhortation, l'admonition et l'encouragement. Il y a une grande révélation, comme dans Romains 6, Éphésiens, Colossiens et ailleurs, mais même à la fin de certains d'entre eux, il y a un avertissement et une exhortation à se tenir debout. Et puis, presque exclusivement, cela devient la note des lettres finales : tenir debout, endurer, lutter pour la foi. Il existe un ordre d’arrangement qui est presque inquiétant. Ainsi, le livre de l’Apocalypse s’adresse en grande partie à un état d’esprit, parce qu’un grand besoin a été créé. Le livre de l'Apocalypse est donc un livre de consommation ; c'est la réponse au besoin créé par les lettres qui l'ont précédé. La réponse est donnée de manière double.

1. Une révélation du fondement et de la cause de la consommation

Premièrement, une révélation du fondement et de la cause de la consommation ; ici, il est révélé que le salut personnel de l'individu et le salut collectif de l'Église ont le même fondement. Et ce terrain est l'occasion et la cause de la consommation - c'est l'AGNEAU TUÉ ! Le nom apocalyptique du Seigneur Jésus est l’AGNEAU, et tout ici est centré et tourne autour de l’AGNEAU. Le passage fondamental est Apocalypse 5:5-10. Notez ce qui se passe : "Voici le LION... J'ai vu un AGNEAU", un changement d'image délibéré. Pourquoi? Le Lion représente le pouvoir ; l'Agneau représente le moyen. Le pouvoir vient par la mort, l'effusion du sang, ceci n'est qu'une reprise de la doctrine (comme dans les épîtres) "Que par la mort il devait détruire celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable, et les délivrer". qui, par crainte de la mort, furent toute leur vie soumis à la servitude » (Hébreux 2:14,15).

La destruction est du côté du Lion, la mort est du côté de l'Agneau, vous avez donc le pouvoir souverain lié à la mort – la clé et le pivot sur lequel tout tourne. Un titre pour Celui qui conquiert, juge et règne, et le seul titre du Seigneur lié à la consommation est l'AGNEAU. L'Agneau fait la guerre. C'est l'Agneau devant la colère duquel les rois et les peuples fuient. L'Agneau, par Son sang, Ses serviteurs ont vaincu ; l'Agneau dans le sang duquel beaucoup ont lavé leurs robes et les ont blanchies. Comme épouse de l'Agneau, l'Église Lui est présentée. L'Agneau est la lumière et le temple, le trône est le trône de l'Agneau.

Dans tout cela, il y a une merveilleuse révélation de la Personne, du sang et de la mort du Seigneur Jésus, un développement plus profond du si grand salut par la rédemption par le sang ; la mort vaincue par le sang. Ici vous avez un développement de la Révélation, non seulement en relation avec le salut, mais en relation avec la consommation du dessein éternel dans et à travers l'Église, Son Corps.

Jusqu'à présent (jusqu'à la fin des épîtres), il n'y a pas eu de développement très complet sur cette question, mis à part le fait que la rédemption a été assurée par le sang et que la mort a été vaincue par le sang. Il y a suffisamment de choses sur lesquelles reposer le salut, mais ici vous avez le développement de la révélation ; non seulement du salut personnel, mais aussi de la consommation du dessein éternel. Ici, non seulement l'individu, mais aussi la chose collective parvient jusqu'à la plénitude parfaite grâce à la puissance du Sang.

A la fin des épîtres, une ombre était présente ; on pourrait conclure à une panne. Or, il ne reste rien de mieux que que chacun se montre aussi vrai qu'il peut, se défende chacun pour lui-même, en veillant à éviter les erreurs par lesquelles d'autres se sont écartés. Le péril pourrait donc être de retomber dans un individualisme dangereux, mais ici, dans le livre de l'Apocalypse, il ne s'agit pas seulement de l'individu, mais du collectif par rapport au sang de l'Agneau. Vous avez donc la révélation de la personne, la puissance du sang et le triomphe de Sa mort. C'est sur cet aspect profitable de l'Apocalypse qu'il faut s'attarder, plutôt que sur les dates, les signes, etc.

2. La révélation du lien entre les choses visibles et invisibles

Deuxièmement, la révélation du lien entre les choses visibles et invisibles. L'Agneau de Dieu : introduit dans les évangiles, exposé doctrinalement dans les épîtres, et la consommation dans le livre de l'Apocalypse. Et le développement est vu ici, que les choses sur terre fonctionnent toutes et s'accomplissent en relation avec les choses dans le ciel. Ceci est suggéré dans les épîtres et peut être suivi jusqu'à un certain point, mais ici cela est mis en évidence : les choses se produisent en relation avec les choses du ciel. La gloire et la terreur des forces spirituelles, agents à la fois célestes et diaboliques, travaillant tous en relation avec les intérêts éternels en jeu.

Nous voyons tout cela d’un point de vue avantageux ; en esprit, nous sommes « là-haut » avec l'apôtre et regardons en bas, voyant d'en haut le grand fait que la terre est le champ de bataille du dessein éternel. Les deux royaumes se rencontrent ici, le Vieux Serpent d'un côté et l'Agneau de l'autre ; toute la question est en train d’être réglée ici. Cette terre est le champ de bataille de deux royaumes en relation avec le dessein éternel de Dieu.

Il y a maintenant une avancée marquée dans la révélation et un dévoilement complet d'Éphésiens 6 et de Daniel 10-11 sur la présence et l'action des puissances des ténèbres, où les faits sont simplement énoncés, mais non développés. Ici, c’est développé.

Notez également les dernières paroles du discours terrestre du Seigneur Jésus (Jean 16:33), « vous aurez des tribulations dans le monde, mais prenez courage ; j'ai vaincu le monde ». Dans l’Apocalypse, cela a été prouvé. "Ils ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage." "Parce que j'ai vaincu, tu vaincras." Dans l'Apocalypse, le Seigneur est vu en train de sécuriser les vainqueurs. Cela serait beaucoup plus évident si le seul mot grec de l'original était uniformément rendu par un seul mot dans la version anglaise, mais nous en avons plusieurs dans cette dernière : victoire, prévaloir, conquis, vaincu.

Dans le livre de l’Apocalypse, le développement est vu en relation avec sept choses :

1. La Personne du Christ.

Il est présenté dans les évangiles. Doctrinalement révélé dans les épîtres. Manifesté en gloire et en puissance dans l'Apocalypse.

2. Le Sang du Christ.

Mentionné uniquement de manière mystique dans les évangiles. La doctrine est donnée dans les épîtres. Révélé quant à Sa pleine puissance dans l'Apocalypse.

3. Le dépassement du monde.

Énoncé dans les évangiles. La doctrine dans les épîtres. Réalisé en fait dans l’Apocalypse. Nous pourrions dire que les principes spirituels de la victoire sont exposés dans les épîtres, et que beaucoup le connaissent et l’expérimentent spirituellement dans l’Apocalypse. Ensuite, il est historiquement consommé.

4. Le jugement du prince de ce monde.

Déclaré dans les évangiles : « Maintenant est le jugement de ce monde, maintenant le prince de ce monde sera chassé » (Jean 12:31 ; 16:11). Les principes spirituels de son annulation sont exposés dans les épîtres. Le fait qu’il ait été ainsi jugé et chassé est démontré dans l’Apocalypse.

5. La base, la nature et l'indestructibilité de l'Église.

Suggéré et évoqué dans les évangiles : le grain de blé, mourant et devenant un épi - cela fait allusion à la nature collective de l'Église. "Sur ce roc je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle" - l'indestructibilité est la base de l'Église. Le sang de l'AGNEAU - indiqué pour tous ceux qui ont du discernement dans le premier « signe » que Jésus a fait à Cana de Galilée lors de la fête des noces ; le sang, une vie, de la première à la dernière chose dans ce mariage ; un type de consommation dans les noces de l'Agneau, l'Église étant l'épouse de l'Agneau. Tout est plus pleinement développé dans les épîtres et mené à son terme dans l’Apocalypse.

6. Le retour du Christ.

Mentionné à plusieurs reprises dans les évangiles ; l'objet en vue dans toutes les épîtres ; accompli dans l’Apocalypse.

7. La ruine du monde.

De la même manière : Mentionnée à plusieurs reprises dans les évangiles ; l'objet en vue dans toutes les épîtres ; accomplie dans l’Apocalypse.

Il est donc clair que rejeter ce livre, c'est rejeter tous les livres et la révélation UNIQUE des Écritures. Rejeter une partie de la grande révélation ou l'une des doctrines, c'est rejeter toutes les Écritures, car elles ne font qu'un. Nous avons vu qu'un thème traverse toutes les Écritures : la révélation croissante de la PERSONNE UNIQUE, notre SEIGNEUR JÉSUS.

La dernière chose dans l'Apocalypse, c'est la révélation ! Il ne nous reste même pas l'Église délivrée, pleinement formée et conformée au Christ, avec la victoire et le diable terrassé. Tout cela est là, mais ce n'est pas tout. Il y a de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; la fin est la présentation de la Cité. La Cité est l'ensemble du monde, c'est-à-dire qu'il n'y a plus rien dans le monde qui soit contraire à la Cité.

Que signifient donc ces mots ? "Dehors les chiens, les impudiques... et quiconque aime et profère le mensonge." Ceux-là ne sont pas dans le monde ; ils ont été jetés dans l'étang de feu. La Cité est le type de toute la vie du nouveau ciel et de la nouvelle terre. La Cité est la représentation de la vie complète et ordonnée du monde, et tout est conforme à la Cité. Ce n'est pas que la Cité soit d'un certain type, et que tout autour d'elle sur la terre soit d'un autre type et d'un autre caractère, mais comme nous l'avons dit, la Cité telle qu'on la voit maintenant est l'ensemble du Monde.

Nous avons vu ces derniers jours le sens de la Ville. Elle rassemble tous les traits de l'Église, des élus, lorsqu'elle est portée à la perfection : transparence, élévation, stabilité, tout de Dieu, vie éternellement fraîche, administration divine du monde (représentée par le chiffre 12) - tous ces traits spirituels de l'Église. Église selon laquelle Dieu construit Son nouvel univers. Ainsi, lorsqu’on parle de la Ville comme brillante comme le soleil, il ne faut pas la considérer comme un point de lumière qui brille dans les ténèbres comme le soleil littéral, mais il s’agit ici d’une condition spirituelle. Tout ce qui précède décrit les valeurs spirituelles, c'est Jérusalem là-haut, notre Mère à tous. C'est là une priorité particulière également en ce qui concerne la ville. Elle représente le siège administratif du monde ou de la nation. Si la Ville est l'Église, elle est le centre administratif et l'instrument de la nouvelle terre.

C'est là le plein développement de tout ce qui se trouve dans les évangiles et les épîtres : « Pré-ordonné pour être conforme à l'image de son Fils ». Elle représente donc la perfection de l'œuvre de l'Esprit par rapport à toute la révélation de la vérité en Jésus-Christ. Ses caractéristiques sont des doctrines transformées en vie dans la perfection. La pensée de Dieu pour Son univers est éternellement révélée dans Son Église. "Et les nations marchent à la lumière de cela." Le début de cette révélation est la révélation et la transmission du Christ par l'Esprit dans le cœur individuel.

La Nouvelle Alliance est intérieure et spirituelle : « Dieu a brillé dans nos cœurs ». C'est l'intériorité de la révélation ; cela commence comme une révélation dans le cœur, cela se termine par la conformité à cette révélation. Compte tenu de cela chez tous les enfants de Dieu et vous avez la Cité.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Là où la chrétienté s’est égarée par T. Austin-Sparks

 Un extrait de « Christ, la puissance de Dieu » - Chapitre 4. Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1932, Vol. 10-5.

"Nos pères ont adoré sur cette montagne, et vous dites que c'est à Jérusalem qu'il faut adorer. Jésus lui dit : Femme, crois-moi, l'heure vient où ce n'est ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père... Mais l'heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père recherche. Dieu est un Esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité. (Jean 4:20,21,23,24).

Où commence tout par rapport à Dieu, et donc par rapport à l'ennemi dans sa contrefaçon ? Cela commence dans le domaine du culte. Le commencement de tout est l’adoration, par rapport à Dieu. C'est-à-dire que Dieu occupe la place centrale et suprême de reconnaissance, de reconnaissance et de gouvernement. Dans notre obéissance complète, abandonnez-vous, dans chaque partie et phase de notre être, Dieu ayant le droit suprême. Le culte commence là. C'est une relation, pas seulement un exercice. Ce n’est pas quelque chose que nous faisons selon des manières et des méthodes spécifiques. C'est une attitude de vie, une place que Dieu occupe dans toute la conscience. C'est ça l'adoration.

Or, si Satan veut contrefaire et prendre la place de Dieu, l’adoration est son objectif. Avec le premier Adam, tel était son objectif ; pour empêcher l’homme de donner à Dieu la place suprême, afin qu’il puisse prendre la place de Dieu. Il a supplanté Dieu dans le respect, la reconnaissance et l'obéissance de l'homme et a capturé l'adoration et est devenu « le dieu de cet âge ». Lorsque le dernier Adam, le Deuxième Homme, est venu et s’est engagé officiellement et publiquement dans la grande œuvre qu’Il était venu accomplir, la seule chose que l’adversaire cherchait à capturer était Son adoration. "Je te donnerai tout cela si tu veux m'adorer." Il s'est trahi; il a montré sa main. S'il a pu faire avec le dernier Adam la même chose qu'avec le premier, il a vaincu l'objet d'une nouvelle race.

Maintenant, c'est justement ici que nous devons avoir de la lumière. Nous avons lu Jean 4 à partir du verset vingt. La femme dit : « Nos pères adoraient sur cette montagne ; et vous dites qu’à Jérusalem, les hommes doivent adorer. Jésus lui dit : « Femme, l’heure vient où ni sur cette montagne, ni à Jérusalem, on n’adorera le Père. Croyez-moi, l’heure vient, et elle est maintenant venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité. En esprit – un petit « s », pas un « S » majuscule. Oh, qu'est-ce que c'est ? Cela représente un nouveau régime, un nouvel ordre. C’est la crise de la Croix dans le domaine du culte, l’essentiel. Mais que s’est-il passé ? Jérusalem était définitivement et divinement ordonnée comme siège d’honneur et de culte. Les Samaritains imitaient avec temple et montagne le système qui était à Jérusalem et adoraient le même Dieu. Mais Dieu avait introduit au monde ce système de culte à Jérusalem ; Il avait projeté cela. C'était un temple, un bâtiment, une pièce d'architecture ecclésiastique élaborée avec des prêtres, avec des robes et des vêtements, brûlant de l'encens, offrant des sacrifices, faisant des prières, lisant les Écritures et bien d'autres choses. Oui, Dieu avait introduit cela, et maintenant le Seigneur Jésus mettait tout cela de côté et, ce faisant, insinuait aussi clairement que quoi que ce soit pourrait l'être, que ce n'est pas une véritable adoration. C'est une comparaison presque odieuse. « Ni sur cette montagne, ni à Jérusalem, les hommes n’adoreront le Père. Mais les vrais adorateurs adoreront en esprit et en vérité. "Dieu est un esprit."

L'égarement de la chrétienté

Si ce n'est pas la vérité, qu'est-ce qui est vrai ? C'est là que la chrétienté s'est égarée. C'est la division entre l'âme et l'esprit. Ce n'est pas quelque chose qui n'était qu'un type, une illustration, un ensemble de symboles. Dieu n'a jamais voulu que ce soit la chose finale, Il n'a jamais voulu que l'homme en fasse une chose en soi, Il n'a jamais voulu que cette chose se poursuive indéfiniment. Elle a été introduite pour illustrer et représenter quelque chose d'autre, et sa durée de vie s'étendait jusqu'à la venue du Seigneur Jésus. Tout cela pointait vers Lui, menait à Lui, parlait de Lui et de Sa Croix dans laquelle ce qui était simplement de l'âme passerait, et ce qui était de l'esprit entrerait. Qu'est-ce que la vie spirituelle en matière de culte ? Oh, ce n'est pas l'architecture ecclésiastique, ce ne sont pas les vêtements, ce ne sont pas les ordonnances, ce ne sont pas les rites. Ils disparaissent avec le Calvaire. La perpétuation de ce genre de choses est une contradiction avec le Calvaire. Voyez où nous en sommes aujourd'hui. Le maintien de ce genre de choses, bien-aimés, est dû à l'incapacité de percevoir ce que le Seigneur Jésus a apporté.

Qu'est-ce donc que le culte spirituel ? C'est revenir en arrière et voir le sens spirituel. Les sacrifices qui étaient apportés et sacrifiés étaient examinés et étudiés avec le plus grand soin, pour voir s'il n'y avait pas un défaut, une imperfection, une tare, une incohérence, un double élément, deux couleurs, deux sortes. Si une telle marque pouvait être trouvée, l'ensemble était rejeté. Mais lorsque, après une enquête minutieuse, on ne trouvait ni défaut ni tache, et que le représentant de Dieu, avec l'œil attentif d'un expert, prononçait à leur sujet le fameux "C'est parfait" -, alors ils étaient offerts à Dieu. La vérité incarnée par le type était la suivante : la seule communion avec Dieu est fondée sur les perfections spirituelles du Seigneur Jésus.

L'adoration ne consiste plus à apporter des sacrifices d'animaux, mais à faire monter du cœur une appréciation de la perfection du Christ. C'est cela l'adoration. Les vêtements d'autrefois n'étaient que des types, des figures et des illustrations. Les vêtements sacerdotaux parlaient tout le temps en type d'une justice, d'une beauté et d'une gloire qui sont la nature de l'Homme-Dieu, le Seigneur Jésus. Elle est donnée, imputée et impartie à celui qui, par la foi, s'approprie le Christ. Nous qui sommes en Christ, aux yeux de Dieu, nous portons des vêtements de beauté, de gloire et de sainteté. Pourquoi donc perpétuer un système ? Le Seigneur Jésus a fait disparaître tout cela dans sa Croix, tout cela a disparu. C'est ce qu'il veut dire en adorant en esprit et en vérité.

Le temple et le tabernacle n'étaient que des types, parlant de la communauté spirituelle des saints, unis à un Chef exalté, un seul Corps, le Temple de Dieu. Les planches du tabernacle reliées par des bandes ne parlent que des saints ayant reçu la justice imputée, la sainteté et la gloire de Dieu, liés dans un seul esprit, un seul corps, par les "jointures et les bandes". L'assemblage des pierres du temple travaillées dans la carrière et assemblées sans bruit de marteau ou de hache, silencieusement emboîtées, n'est qu'une préfiguration des pierres vivantes construites ensemble pour une habitation spirituelle. Dieu habite maintenant non pas des temples faits de main d'homme, mais un corps spirituel, les membres du Christ unis à Lui.

Pourquoi donc perpétuer une chose que Dieu a rejetée dans la Croix, et s'en tenir au niveau inférieur, ne pas atteindre le niveau supérieur, le fait que "nous qui sommes plusieurs, nous ne formons qu'un seul corps" ? Voyez-vous où les choses s'égarent aujourd'hui ? Je sais que c'est très large, mais tout cela a trait à l'adoration.

Notez que lorsque l'on ne reconnaît pas, que l'on ne connaît pas la signification spirituelle de tout cela et que l'on n'y entre pas, et que l'on maintient l'ancien système, on est encore au niveau de l'âme et l'on est ouvert à la tromperie. Tout cela n'est peut-être qu'une effroyable tromperie. Et comment fonctionne cette tromperie ? En ce sens que tant de bons chrétiens sont absolument esclaves d'un système traditionnel qui coupe court à la révélation divine pour eux. C'est leur système traditionnel qui leur barre la route vers la révélation spirituelle. La Croix du Seigneur Jésus représente la liberté dans l'esprit pour que Dieu conduise à la plénitude de Sa vie et de Sa lumière. C'est là tout l'objet de la lettre aux Hébreux. C'est dans ce but précis qu'un peuple a reçu la lumière sur la véritable nature de la communion avec Dieu en Christ. Le Seigneur Jésus avait pris la place du temple, du sacerdoce, des sacrifices et des ordonnances, et même du sabbat. Le sabbat n'était plus un simple moment, mais il était lié à une Personne. Dieu a atteint Son repos en Christ. Toutes les œuvres de Dieu ont été achevées en Christ. Dieu est entré dans Son repos lorsque le Christ a achevé l'œuvre de Dieu dans la rédemption sur la Croix.

Il n'est plus question de forme, de cérémonie, de rites extérieurs, de bâtiments, de prêtres, de sacrifices ; il s'agit uniquement du Christ. Ils L'ont vu ; Il leur a demandé de sortir du camp religieux, formel, historique, traditionnel, et cela leur a valu des persécutions, de l'ostracisme, de l'isolement, de la solitude et toutes sortes de choses. Les religieux officiels leur ont rendu la tâche très difficile à cause de cela. Le prix à payer pour ce qui est vraiment spirituel et céleste était et reste élevé, et ils risquaient dangereusement de revenir à l'ancien système. La lettre aux Hébreux a été écrite pour les sauver de ce péril et pour leur parler plus en détail du grand changement qui s'est produit dans la Croix, l'œuvre du Seigneur Jésus. Un système était passé, la représentation terrestre, et l'autre, la réalité céleste, était entrée en vigueur. Vous savez comment cette lettre parle du "modèle des choses célestes" et des "choses célestes elles-mêmes". La lettre arrive à la grande conclusion : "Nous sommes arrivés à la Jérusalem céleste, au sang de l'aspersion, à Jésus, le médiateur d'une nouvelle alliance", nous sommes arrivés à cela en Lui.

Vous voyez, le christianisme historique en tant que tel, le christianisme traditionnel en tant que tel, peut encore nous maintenir à un niveau d'adoration où nous devons avoir un certain type de bâtiment avec certains types de fenêtres, avec un certain type de musique, certains types de prières, certains types de personnes et certains types de vêtements, et tout cela pour "aider" notre adoration : tout cela pour rendre réelle notre communion avec Dieu. C'est revenir sur le terrain d'avant le Calvaire, et cela peut être tout à fait spirituel, et cela peut simplement obstruer le chemin vers une vie spirituelle intérieure et personnelle complète avec Dieu.

Libérés des systèmes extérieurs

Pour connaître le Seigneur dans la vie, nous devons être libérés des vêtements de tombe des systèmes extérieurs. Bien-aimés, il est aussi vrai que tout ce que j'ai dit, que si vous voulez connaître le Seigneur dans une plus grande plénitude, vous devez être libérés de tout contrôle extérieur de la religion, vous devez être libres et ouverts au Seigneur, vous devez être libres dans l'esprit. Le formalisme doit disparaître et la réalité et la vie doivent entrer en jeu.

Il doit y avoir une vie personnelle en Dieu, et cela ne dépend pas d'un lieu ou de quoi que ce soit à l'extérieur et autour de nous. Elle dépend entièrement de notre communion spirituelle avec Lui. Elle peut être aussi réelle et bénie dans une prison miteuse de Bedford infestée de rats que dans la plus belle des cathédrales ornées. Oh, oui, certaines des relations les plus merveilleuses avec Dieu ont eu lieu dans les endroits les plus improbables. Vous n'avez pas besoin de ce genre d'aide lorsque vous connaissez Dieu. Votre vie est avec Dieu.

Souvenez-vous que cette lettre aux Hébreux a été écrite en prévision de quelque chose. L'apôtre savait qu'avant longtemps, l'ensemble du système juif serait en ruine. Le Seigneur Jésus l'avait prophétisé : il ne resterait pas une pierre sur une autre. Il serait dispersé aux quatre vents. Il n'y aurait plus de temple, plus d'autel, plus de sacrifices, plus de fêtes, plus de prêtres. L'ensemble disparaîtrait et serait détruit, conformément à la prédiction divine. Qu'arriverait-il à ces gens si leur communion avec Dieu était liée à cela ? Elle disparaîtrait. Il voulait les sauver de cette chose qui, étant liée à la terre, disparaîtrait, et les amener à une chose nouvelle qui appartenait au salut. La communion avec Dieu doit être telle que, que nous puissions ou non aller à des réunions, nous avons toujours le Seigneur. Que nous ayons ou non une musique agréable, nous avons toujours le Seigneur. Nous ne sommes pas dans ce domaine. "Femme, crois-moi, l'heure vient où vous n'adorerez le Père ni sur cette montagne, ni à Jérusalem.

Les briques et le mortier ne peuvent pas communiquer avec l'esprit. L'âme de l'homme ne peut communiquer avec Dieu que par l'intermédiaire de Son Esprit en union avec Dieu. C'est ce que le Calvaire a fait. Bien sûr, vous pouvez comprendre maintenant pourquoi le message de la Croix est inacceptable, et si vous allez le proclamer et le défendre, vous serez en dehors du camp à cause de ce fort attachement à un héritage historique traditionnel. Ce qui est terrible, c'est que Satan s'est emparé de la représentation divine ou du système typique pour se l'approprier, alors que Dieu l'a supprimé. Satan s'est emparé de ce que Dieu avait introduit dans un but temporaire afin d'obscurcir la nature réelle de la communion avec Dieu.

Personne ne pensera que je dis qu'il n'y a pas de personnes spirituelles dans ce système. Je ne dis pas cela, mais je dis que si cela représente pour eux leur vie spirituelle, et s'ils doivent avoir cela, et si c'est le domaine dans lequel ils vivent, qu'ils ne voient pas au-delà et ne sont pas libérés de cela en tant que chose en soi, alors ils ont manqué la signification du Calvaire, et ils sont condamnés à manquer toute la signification du Christ crucifié, la sagesse et la puissance de Dieu. La lutte contre les principautés et les puissances exige quelque chose de plus qu'un système de choses extérieures.

Vous voyez que nous sommes confrontés à une affaire terrible, nous sommes confrontés à une position spirituelle qui est colossale et seule une position spirituelle est adaptée à cela, rien de moins. J'espère que vous avez reçu suffisamment de lumière pour voir que ce qui a été dit est justifié. Nous ne voulons pas nous trouver dans une position inférieure à ce que le Seigneur a de mieux pour nous. Je suis sûr que nous sommes prêts à payer le prix le plus élevé pour être à la première place de Dieu pour nous, par Sa grâce. Qu'Il nous rende capables d'aller de l'avant avec Lui, "en laissant les choses qui sont en arrière et en pressant le pas", ou, pour revenir aux Hébreux, "avançons jusqu'à la pleine croissance". Les jouets, les livres d'images, les illustrations, les symboles, les types sont pour les enfants qui ont peu d'intelligence. Ils sont enlevés à un certain moment, lorsque l'intention de Dieu n'est pas d'avoir des enfants, mais d'avoir des fils, et il y a toute la différence entre les deux. C'est ainsi que le Calvaire met fin au jardin d'enfants des choses extérieures par rapport à Dieu et apporte la plénitude de l'ordre céleste pour faire de nous des fils de Dieu à part entière. Puissions-nous l'être.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Sur la connaissance du Seigneur (1930) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1930, vol. 8-6.

"Afin que je puisse le connaître..." - Philippiens 3:10.

"Je suis avec toi depuis si longtemps, et pourtant tu ne m'as pas connu." (Jean 14:9; (A.S.V.).

pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, (Philippiens 1:10)

Aucun n’enseignera plus son concitoyen, Ni aucun son frère, en disant : Connais le Seigneur ! Car tous me connaîtront, Depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux ; (Hébreux 8:11)

Pour vous, vous avez reçu l’onction de la part de celui qui est saint, et vous avez tous de la connaissance. 27 Pour vous, l’onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne ; mais comme son onction vous enseigne toutes choses, et qu’elle est véritable et qu’elle n’est point un mensonge, demeurez en lui selon les enseignements qu’elle vous a donnés. (1 Jean 2:20, 27)

Il est de la plus haute importance que les enfants du Seigneur reconnaissent pleinement que, par-dessus tout, Son objectif est qu'ils Le connaissent. C’est la fin suprême de toutes Ses relations avec nous. C’est le plus grand de tous nos besoins.

C'est le secret de la force, de la constance et du service. Cela détermine la mesure de notre utilité pour Lui. C'était la seule passion de la vie de l'apôtre Paul pour lui-même. C'était la cause de sa lutte incessante pour les saints. C’est le cœur et le pivot de toute la lettre aux Hébreux. C'est la nature essentielle de la Nouvelle Alliance. C'était le secret de la vie, du service, de l'endurance, de la confiance du Seigneur Jésus en tant que Fils de l'Homme.

Tous ces faits méritent d’être examinés de plus près. Nous commençons toujours par le Seigneur Jésus en tant que représentant divin de l'homme selon Sa propre pensée. Dans Sa vie sur terre, il n’y avait aucune partie ou aspect dont la force et la capacité n’étaient pas enracinées et tirées de Sa connaissance intérieure de Son Père, Dieu. Nous ne devons jamais oublier que Sa vie était une vie de dépendance totale envers Dieu, volontairement acceptée. Il attribuait tout au Père : la parole, la sagesse et les œuvres. Les miracles ont été accomplis aussi bien par Ses apôtres que par Lui-même. Cela ne place pas les apôtres au même niveau personnel que Lui-même. Sa Divinité demeure. Il est Dieu manifesté dans la chair ; mais Il a accepté du côté humain et viril les limites et la dépendance de l’homme afin que Dieu puisse être Dieu manifesté. Il y a ici un côté humain qui ne peut rien faire de lui-même (Jean 5:19, etc.). Le principe de toute Sa vie, dans chaque phase et dans chaque détail, était Sa connaissance de Dieu. Il connaît le Père par les paroles qu'Il dit, les œuvres qu'Il fait, les hommes et les femmes avec qui Il a affaire ; en ce qui concerne les temps de parole, d'action, de départ, de séjour, d'abandon, de refus, de silence ; les motivations, les prétentions, les professions, les enquêtes, les suggestions des hommes et de Satan. Il sait quand Il ne peut pas le faire et quand Il peut donner Sa vie. Oui, tout ici est régi par cette connaissance intérieure de Dieu. Il existe de nombreuses preuves dans les « Actes » en tant que révélation pratique, et dans les Épîtres en tant que révélation doctrinale de la pensée de Dieu, que ce principe est destiné par Dieu à être maintenu comme la loi fondamentale de la vie du peuple du Seigneur à travers cet âge. Cette connaissance, dans le cas du Seigneur Jésus, était le secret de Son ascendant complet et de Son autorité absolue.

Les maîtres en Israël Le chercheront et la question qui précipitera leur recherche sera celle de la connaissance. "Tu es un maître en Israël et ne sais-tu pas ces choses?" (Jean 3:10). Nicodème est venu vers Celui qui sait. Son autorité est supérieure à celle des scribes, non seulement en degré mais en nature.

Vers la fin de cet Évangile qui met particulièrement en lumière ce sujet - Jean - ("connaître" revient environ cinquante-cinq fois). Notre Seigneur déclare que "c'est la vie éternelle, afin qu'ils puissent Te connaître, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé". (Jean 17:3). Cela ne signifie pas simplement que la vie éternelle est donnée sur la base de cette connaissance. Il peut y avoir une vie avec des connaissances très limitées. Mais la vie en plénitude est étroitement liée à cette connaissance, et la connaissance croissante de Lui se manifeste par une vie croissante. Cela fonctionne dans les deux sens ; la connaissance à la vie et la vie à la connaissance.

Considérant donc que le Seigneur Jésus Lui-même représente - en tant qu'Homme - l'homme selon Dieu, nous sommes bien préparés à voir que

L’objectif dominant des relations divines avec nous

c'est que nous puissions connaître le Seigneur.

Ceci explique toutes nos expériences, épreuves, souffrances, perplexités, faiblesses, situations difficiles, difficultés, problèmes, déroutements, pressions, etc. Alors que le raffinage de l'esprit, le développement des grâces, l'élimination des scories sont tous des buts des feux, pourtant au-dessus et à travers tout est le seul objectif pour lequel nous pouvons connaître le Seigneur. Il n’y a qu’une seule manière de vraiment connaître le Seigneur : c’est expérimentalement.

Nos esprits sont si souvent occupés par le service et le travail. Nous pensons que faire les choses pour le Seigneur est le but principal de la vie.

Nous sommes préoccupés par notre travail de vie, notre ministère. Nous pensons Son équipement en termes d'étude et de connaissance des choses. Gagner des âmes, enseigner aux croyants ou mettre les gens au travail sont au premier plan de notre attention. L’étude de la Bible et la connaissance efficace des Écritures en matière de direction du service chrétien sont pour nous des questions d’une importance urgente. Tout va bien, car ce SONT des questions importantes; mais, au fond, le Seigneur se soucie plus de notre connaissance que de toute autre chose. Il est tout simplement possible d'avoir une compréhension merveilleuse des Écritures, une familiarité complète et intime avec toute la doctrine ; défendre les vérités cardinales de la foi; être un travailleur incessant au service chrétien; avoir une grande dévotion au salut des hommes, et pourtant, hélas, avoir une connaissance personnelle intérieure très insuffisante et limitée de Dieu. Très souvent, le Seigneur doit nous retirer notre travail afin que nous puissions Le découvrir. La valeur ultime de toute chose n'est pas l'information que nous donnons, ni la solidité de notre doctrine, ni la quantité de travail que nous accomplissons, ni la mesure de la vérité que nous possédons, mais simplement le fait que nous connaissons le Seigneur en profondeur et de manière puissante.

C’est la seule chose qui restera lorsque tout le reste sera passé. C’est cela qui assurera la permanence de notre ministère après notre départ. Bien que notre travail pour les autres puisse reposer sur bien d’autres matériaux et ressources, notre véritable service envers eux est basé sur notre connaissance du Seigneur.

Le plus grand des problèmes de la vie chrétienne est

le problème de l'orientation.

Que de choses ont été dites et écrites à ce sujet ! Le dernier mot pour beaucoup est : « Priez à ce sujet, confiez-le à Dieu, faites ce qui semble juste et faites confiance à Dieu pour voir que tout se passe bien. » Cela nous paraît faible et insuffisant. Nous ne prétendons pas être capables de poser les bases complètes et concluantes de l'orientation, mais nous sommes fermement convaincus que c'est une chose de donner une direction aux événements, aux incidents et aux contingences de la vie, et une tout autre chose d'avoir une direction et une connaissance constante, personnelle et intérieure du Seigneur. C'est une chose de faire appel à un ami en cas d'urgence ou à des moments particuliers pour obtenir des conseils sur la marche à suivre ; c'est une autre chose de vivre avec cet ami pour qu'il ait une idée de son esprit sur les choses en général.

Nous voulons des instructions et des commandements, le Seigneur veut que nous ayons un « esprit ». « Laissez cette pensée être en vous », «Nous avons la pensée du Christ. » Le Christ a une conscience, et par le Saint-Esprit, Il veut donner et développer en nous cette conscience. La déclaration inspirée est que « l’onction vous enseigne toutes choses ». Nous ne sommes pas des serviteurs, nous sommes des fils. Les commandements – en tant que tels – sont destinés aux serviteurs, l’esprit est réservé aux fils.

Il existe aujourd’hui un état de choses épouvantable parmi le peuple du Seigneur. Beaucoup d’entre eux vivent presque entièrement dans ce qui leur est extérieur : leurs conseils et leur orientation, leur subsistance et leur soutien, leur connaissance, leurs moyens de grâce. L’intelligence spirituelle intérieure personnelle est une chose très rare. Il n’est pas étonnant que l’ennemi ait une ligne aussi efficace en matière d’illusions, de contrefaçons et de fausses représentations. Notre plus grande protection contre de tels phénomènes sera une connaissance approfondie du Seigneur par la discipline.

Immédiatement, ce sont des choses que nous recherchons : par exemple, des expériences, des sensations, des "preuves", des évidences, des manifestations, etc. Nous sommes exposés dans un domaine périlleux où Satan peut donner une fausse conversion, un faux "baptême de l'Esprit". (?) une fausse preuve et une fausse direction comme dans le spiritisme. Puis, en retirant ceux-ci, il suggère immédiatement le péché impardonnable. Lorsque cette suggestion est acceptée, le fondement est tiré des Écritures, du Sang et des assurances de ceux qui sont intéressés. Et tout cela n’est peut-être qu’un mensonge, après tout.

Connaître réellement le Seigneur signifie faire preuve de fermeté lorsque les autres sont emportés et à travers les moments d’épreuves ardentes. Ceux qui connaissent le Seigneur ne lèvent pas la main et ne réalisent pas les choses. Ceux-là sont pleins d’amour et de patience, et ne perdent pas leur sang-froid lorsque tout semble s’effondrer. La confiance est un fruit essentiel et inévitable de cette connaissance, et chez ceux qui Le connaissent, il y a une force tranquille et reposante qui témoigne d'une grande profondeur de vie.

Pour terminer pour le moment, permettez-moi de souligner qu'en Christ "sont tous les trésors de la sagesse et de la connaissance cachés", et que la volonté du Seigneur pour nous est d'arriver à une réalisation et à une appréciation personnelle toujours croissantes de Celui en qui "tout le la plénitude habite."

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Les obstacles au service (Le service du Seigneur) par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1930, vol. 8-6.

L'œuvre du Seigneur progresse non seulement malgré les difficultés, mais souvent grâce à elles. Le service rendu à Dieu est rendu dans un monde où l'Ennemi a le pouvoir et l'utilise dans des agressions inlassables et variées contre tout ce qui est fait pour Dieu. Cette opposition incessante, dirigée contre la gloire du Christ, a des effets bénéfiques. Cela rappelle à Ses serviteurs leur incapacité à faire quoi que ce soit par leurs propres forces et leur dépendance à l'égard du Seigneur, et les confie à Lui pour Son aide toujours prête. Cela prouve ainsi le moyen de les fortifier pour continuer leur travail ardu avec joie du cœur, et pour affronter et traverser toutes les difficultés, forts dans le Seigneur et dans la puissance de Sa puissance, et sans se laisser décourager par aucun obstacle aussi redoutable soit-il.

"Mais Satan L'a empêché." (?)

La manière dont Dieu met à profit l’opposition de l’Adversaire à Ses serviteurs est fréquemment illustrée dans les Écritures. L’un des cas les plus frappants est le résultat de l’obstacle placé par Satan au retour de l’apôtre Paul à l’église de Thessalonique. Il aurait voulu venir vers eux, dit-il, à maintes reprises, mais Satan l'en a empêché (1 Thessaloniciens 2:18). Quel que soit le véritable obstacle - il n'est pas improbable qu'il réside dans le fait que les autorités de la ville avaient arraché à Jason et aux autres convertis des garanties contre la reprise des troubles (Actes 17:9) - il en résulta néanmoins que l'Apôtre leur écrivit à la place. En conséquence, l’opposition du Diable a pour effet que nous sommes en possession des trésors inestimables des deux épîtres aux Thessaloniciens. De la même manière, nous pourrions retracer les circonstances qui ont produit les dernières épîtres écrites pendant la détention de Paul à Rome. Encore une fois, en enregistrant les événements liés à la rédaction de l'une de ces mêmes épîtres, il dit que les choses qui lui étaient arrivées là-bas s'étaient avérées favorables au progrès de l'Évangile ; car ses liens étaient devenus manifestes en Christ « dans toute la garde prétorienne et pour tout le reste ». Cela suggère que les soldats de ce célèbre régiment, ainsi que d’autres, avaient entendu l’Évangile de ses lèvres. Il parle d'un autre résultat de ses difficultés comme suit : « La plupart des frères dans le Seigneur, ayant confiance dans mes liens, ont une plus grande hardiesse pour annoncer la Parole de Dieu sans crainte » (Philippiens 1: 12-14, R.V. ).

Voilà donc un missionnaire, gêné dans son travail, restreint dans son activité et circonscrit dans la sphère de son service, l'objet de l'hostilité incessante et variée de Satan. Selon toute apparence, les efforts de l’ennemi avaient entraîné un sérieux revers dans la propagation de l’Évangile. On est peut-être enclin à concevoir que de plus grands progrès auraient pu être réalisés si ce serviteur de Dieu avait eu la liberté de continuer ses voyages, fondant de nouvelles églises, visitant celles déjà établies et faisant avancer la cause du Christ. Il n’en est pas de même dans les pensées et les desseins du Seigneur. Dieu n’est pas contrecarré par le travail de Ses ennemis. "Personne ne peut retenir sa main." Combien nous sommes incapables de calculer les effets considérables du témoignage de l'apôtre à Rome, ou la pleine portée de la signification de sa déclaration inspirée : " Les choses qui me sont arrivées sont plutôt arrivées pour le progrès de l'Évangile " ! Et après tout, ne suivait-il pas les pas de Son Maître, dont il était le serviteur fidèle et dévoué, et dont les propres revendications et l'autorité avaient semblé au monde absolument invalidées par la dégradation accablante et l'humiliation honteuse de la Croix ? La mort du Christ n'était qu'une défaite apparente. L'Ennemi qui cherchait à l'accomplir a trouvé sa perte dans son succès apparent. Le secret de la glorieuse victoire sur cet effort du Malin a été révélé en Éden, lors de sa première tentative pour contrecarrer la volonté divine. L'écrasement du talon de la Semence de la femme signifiait l'écrasement de la tête de l'ennemi lui-même. La mort du Fils de Dieu était la destruction de son adversaire.

Satan secoué

De même, nous voyons la manière miraculeuse de Dieu en matière de faiblesse physique. Combien d’ouvriers éprouvés en matière de santé estiment qu’un service bien plus efficace pourrait être rendu s’ils étaient seulement indemnes de la maladie ! Ici encore, la leçon de la vie de Paul avait été enregistrée pour notre réconfort. Sans aucun doute, il sentait que son ministère bien-aimé était grandement entravé par son «écharde dans la chair». Il a supplié le Seigneur trois fois de l'éloigner de lui. Bien que sa demande n'ait pas été exaucée, le Seigneur a veillé non seulement à ce qu'il soit réconforté, mais à ce que tout ce qui était nécessaire en guise d'explication lui soit fait connaître. Il y avait à la fois un côté préventif et un côté responsabilisant. Non seulement il apprit que cela lui était infligé de peur qu'il ne soit trop exalté à cause de la grandeur des révélations qu'il avait reçues, mais il apprit aussi à se glorifier avec joie de ses faiblesses, afin que la puissance du Christ puisse reposer sur lui. Notons également l'effort constant que la gracieuse parole du Seigneur a exercé sur lui. Il ne l'enregistre pas comme un simple incident historique, mais comme quelque chose dont il ressentait depuis lors le réconfort et dont il jouissait toujours. « Il m'a dit (et non pas « Il a dit ») : Ma grâce te suffit, car ma force s'accomplit dans la faiblesse » (2 Corinthiens 12:9). La conséquence était qu'il pouvait dire : « Quand je suis faible, alors je suis fort. » C’était le résultat des secousses de Satan. L'obstacle est devenu une aide. Le messager de Satan est devenu le ministre du Seigneur. De très nombreux serviteurs de Dieu ont été éprouvés de la même manière. Quel réconfort béni de ce récit de l’expérience de Paul ! Et combien merveilleuse sera la révélation, le jour prochain, des relations de Dieu avec nous dans notre service ici-bas !

Satan trahi

L'apôtre nous apprend que son service a été entravé d'autres manières. Son cœur a dû être durement éprouvé par l'activité constante de ceux qui le calomniaient, lui imputant des choses dont il n'était pas coupable, et cherchant à défaire son œuvre par des déformations et des insinuations. C'est ce qu'il mentionne en particulier dans la deuxième épître aux Corinthiens. L'Évangile avait porté ses fruits à Corinthe, tant parmi les juifs que parmi les païens. Lors des premières difficultés, le Seigneur lui avait révélé qu'il avait "beaucoup de monde dans cette ville". Nous ne sommes donc pas surpris de constater que l'opposition de l'Adversaire était vigoureuse et variée. Le caractère de son ministère fut dénigré par des adversaires influents. On l'accusait de changer d'avis et d'être inconstant (2 Corinthiens 1:17,18) ; de marcher selon la chair (10:2) ; d'avoir des capacités inférieures dans son ministère (10:10) ; d'agir envers les saints par ruse et de profiter d'eux à ses propres fins (12:16,17). Des comparaisons défavorables furent faites entre lui et d'autres apôtres (11:5,6), et le service qu'il avait rendu avec tant de désintéressement et d'amour sincère fut diffamé de bien d'autres manières. Tout cela devait être extrêmement pénible. En outre, il fallait traiter ces questions avec fermeté, non pas dans un esprit de simple défense, mais dans l'intérêt de l'œuvre du Seigneur et pour le bénéfice de l'Église. Nous pouvons comprendre le stress dans lequel cette épître a été écrite.

Il ne peut y avoir rien de plus pénible pour le serviteur du Seigneur que de déformer ses motivations et ses méthodes, surtout lorsqu'il aurait pu s'attendre à ce que ceux qui agissent ainsi cherchent une occasion de s'entretenir avec lui et de se familiariser avec les faits. Parfois, il plaît à Dieu de tester ainsi la foi. Pourtant, même ces obstacles sont sous son contrôle et deviennent Ses instruments pour la réalisation de Ses desseins. Les difficultés visent à nous rapprocher du Seigneur. Ainsi, apprenant que toutes nos ressources résident en Lui, nous tirons de Lui le pouvoir de nous permettre, si nos intérêts privés sont en jeu, de manifester l'esprit du Christ envers nos détracteurs. Si, d'un autre côté, l'honneur de Son Nom et la bénédiction de Son peuple exigent que la question soit abordée d'une manière ou d'une autre, le Seigneur est prêt à communiquer la sagesse et la force pour le faire, et de Lui seul pouvons-nous tirer ces choses. À tous égards, l’Apôtre, qui a suivi de si près le Seigneur, nous a donné l’exemple.

"Dieu est son propre interprète."

Les obstacles au service viennent de l’intérieur comme de l’extérieur. Face à ces situations, nous devons toujours être vigilants. Il y a toujours une tendance à ce que notre service devienne simplement mécanique, en d’autres termes, vide de ce pouvoir spirituel qui doit toujours être présent si nous voulons être utilisés par Dieu. Seule l’aide du Saint-Esprit est suffisante pour maintenir cette puissance. C'est Son ministère gracieux de nous conduire constamment à la communion avec Dieu, c'est-à-dire à la réalisation de la communion avec le Père et avec le Fils, et Il le fait à travers la Parole de Dieu. Les moments de communion, seuls avec le Seigneur, sans être distraits par les circonstances terrestres, sont essentiels pour la vitalité spirituelle dans le service. Nous devons d'abord être occupés par le Christ si nous voulons être occupés pour Lui. En effet, la présentation de nos corps "en sacrifice vivant, saint, agréable pour Lui" est décrite comme notre service raisonnable (ou intelligent) (Romains 12:1). Dans ce passage, le mot désigne la forme de service qui est elle-même un acte d'adoration.

Là encore, l’influence du monde extérieur est susceptible de trouver une entrée facile dans notre vie intérieure. Le contact avec le monde, inévitable dans notre travail pour le Seigneur, tend à atténuer notre sensibilité au péché. Pour le missionnaire isolé, continuellement entouré par la grossièreté du paganisme, les conditions sont reconnues comme étant indiciblement éprouvantes à cet égard ; mais nous ne pouvons nulle part nous permettre d'être négligents en veillant à l'empiétement progressif du pouvoir du monde sur notre vie spirituelle et à la diminution de la vigueur spirituelle qui en résulte.

Comme les dispositions prises pour nous sont parfaites, grâce auxquelles les obstacles provenant de la chair intérieure peuvent être contrecarrés et supprimés ! Le ministère inlassable de notre Grand Souverain Sacrificateur, l’efficacité de Son sang précieux, l’œuvre du Saint-Esprit dans nos cœurs et la puissance rectificatrice et directrice de la Parole de Dieu, telles sont nos ressources infaillibles.

Récompenses de service

Pour le serviteur dévoué du Christ, le service qu’Il désigne comporte sa propre récompense. L'amour qui l'a libéré de l'esclavage du péché a captivé son âme. Pour celui qui apprécie, même dans une petite mesure, ce que Son Rédempteur a fait pour lui, il suffit qu'il soit le serviteur de Jésus-Christ. C'est la grâce qui nous fournit le service à rendre. « J'ai été fait ministre (ou serviteur) », dit l'Apôtre, « selon la grâce de Dieu qui m'a été donnée » (Éphésiens 3:7). L'amour inexprimable du Christ suffit à nous empêcher de considérer la récompense de notre service comme le motif de ce service. Encore moins comme le résultat du mérite du serviteur. Il a lui-même enseigné à ses disciples à dire, après avoir accompli leur service : « Nous sommes des serviteurs inutiles ; nous avons fait ce qui était notre devoir de faire. »

Il y a cependant un autre aspect à cela, et le Seigneur a constamment dirigé les cœurs de ses disciples pour les encourager à la récompense qui leur reviendrait en fin de compte. Ainsi, en ce qui concerne les actes de bonté, il a dit : "Celui qui reçoit un prophète au nom d'un prophète recevra la récompense d'un prophète ; celui qui reçoit un juste au nom d'un juste recevra la récompense d'un juste ; et celui qui donnera à boire à l'un de ces petits une tasse d'eau froide seulement, au nom d'un disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra en rien sa récompense" (Matthieu 10:41,42, R.V.).

En ce qui concerne le rejet et l'opprobre à cause de lui, il a dit : "Heureux serez-vous lorsque les hommes vous haïront, lorsqu'ils vous sépareront de leur compagnie, lorsqu'ils vous insulteront et qu'ils rejetteront votre nom comme un mal, à cause du Fils de l'homme. En ce jour-là, réjouissez-vous et tressaillez de joie, car votre récompense sera grande dans les cieux" (Luc 6:22,23).

Toujours en ce qui concerne le sacrifice de soi pour l'amour de Dieu, "il n'est personne qui ait quitté sa maison, ses parents, ses frères, sa femme ou ses enfants, à cause du royaume de Dieu, qui ne reçoive beaucoup plus dans le temps présent, et dans le monde à venir, la vie éternelle" (Luc 18:29,30).

Une intendance fidèle aboutirait à la récompense de l'autorité dans l'au-delà (Luc 12:44), et de même l'explication du Seigneur de la parabole du noble et de ses serviteurs à qui on avait laissé le soin de faire du commerce avec son argent, était "A quiconque a, on donnera ; mais à celui qui n'a pas, on ôtera même ce qu'il a" (Luc 19:20).

Ainsi, ailleurs dans la Parole de Dieu, le Saint-Esprit nous incite constamment à tenir compte de la récompense et nous avertit de la possibilité de la perdre. Moïse nous est présenté comme un modèle pour notre foi à cet égard. La raison pour laquelle il a décidé d'être "maltraité avec le peuple de Dieu", au lieu de jouir des plaisirs du péché pendant un certain temps, est que, "considérant l'opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte, il a tenu compte de la récompense".

L'opprobre pour le Christ était Sa richesse actuelle

La récompense viendrait après. C'est toujours l'ordre des choses. Christ Lui-même, d'abord ; la récompense qu'Il donne, ensuite. La fidélité à Christ ne manquera jamais de bénédictions présentes et de récompenses futures. Jamais un saint n'a souffert spirituellement des richesses accumulées grâce à l'endurance des reproches faits à Christ.

La manière dont l’apôtre Paul avait du respect pour la récompense est mise en évidence de manière frappante dans sa première épître aux Corinthiens. Parlant de son service dans l'Évangile, il raconte ses efforts pour gagner à la fois les Juifs et les Gentils ; il dit : « Je suis devenu tout à tous, afin d'en sauver par tous les moyens quelques-uns. Et je fais toutes choses à cause de l'Évangile, afin d'y être coparticipant » (1 Corinthiens 9:22,23). , R.V.). Comme le messager était parfaitement identifié à son message ! La bénédiction apportée par l’Évangile était sa propre bénédiction. Il ne peut y avoir de tiédeur dans un tel travail. Il applique ensuite à son service les métaphores de la course et du combat de boxe : "C'est pourquoi je cours, dit-il, comme si je n'étais pas incertain ; je me bats (le mot grec signifie "boxe" ; voir R.V., marge) comme si je ne battais pas l'air ; mais je frappe mon corps et le soumets à l'esclavage, de peur qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois moi-même rejeté". Il n'y a pas eu de faux pas dans la course, pas de coup au hasard dans le combat. Nous ne comprenons pas ce qu'il veut dire si nous pensons qu'il s'agit d'une discipline ascétique imposée de l'extérieur, où le corps est battu. Au contraire, il a tenu en échec ses inclinations et ses propensions naturelles, afin que ses membres soient entièrement soumis à la volonté de Dieu pour Son service. Il a mortifié les actes du corps. Mais tandis qu'il fait cela pour l'amour du Seigneur, en tant que son serviteur, son regard est tourné vers le banc du jugement. Il est possible d'être sauvé éternellement par la grâce en tant que croyant et pourtant d'être désapprouvé au moment de la remise des récompenses. Lors des jeux olympiques en Grèce, un concurrent qui avait enfreint le règlement a été déclaré adokimos à la tribune. Mais l'affaire ne s'arrêtait pas là. Il devait placer à ses frais un bronze de Jupiter à l'entrée de l'arène, en souvenir durable de sa disqualification. L'intense solennité de la possibilité d'une disqualification devant le tribunal du Christ a conduit l'Apôtre à se soumettre à la discipline rigide mentionnée ci-dessus. S'étendant vers les choses d'avant, il se dirigea «vers le but, vers le prix de la vocation élevée de Dieu en Jésus-Christ ».

Le « Comment » et le « Quoi » vitaux.

La même épître contient un passage solennel concernant la récompense, et la perte de la récompense, en relation avec le travail évangélique et le service ultérieur dans la construction des assemblées. Tout d'abord, il y a la métaphore tirée de l'agriculture. Un ouvrier plante et un autre arrose. Les deux ne font qu'un, en tant que compagnons de travail de Dieu. Leurs récompenses diffèrent en fonction du travail de chacun. Il y a ensuite la métaphore du bâtisseur. "Si quelqu'un bâtit sur le fondement de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l'œuvre de chacun sera manifestée, car le jour l'annoncera, parce qu'elle se révèle dans le feu, et le feu lui-même éprouvera la qualité de l'œuvre de chacun" (1 Corinthiens 3:8-13). Il est possible de s'engager dans le service de l’Évangile selon des méthodes qui peuvent paraître attrayantes et réussies, mais qui ne sont pas conformes à la volonté de Dieu. Le Seigneur évalue notre service non pas en fonction de son succès, mais en fonction de notre fidélité à Son égard. Le succès apparent peut en fin de compte être le résultat de la construction de bois, de foin et de chaume sur les fondations.

"Si l'œuvre de quelqu'un sur laquelle il a bâti demeure, il recevra une récompense. Si l'œuvre de quelqu'un est brûlée, il en subira une perte ; mais lui-même sera sauvé, mais comme par le feu." Le feu consume, il ne purifie pas. Ce n'est pas l'homme lui-même qui doit être brûlé, mais son travail, un travail qui, au sens figuré, consiste en du bois, du foin ou du chaume, un travail qui a été accompli dans l'énergie de la volonté naturelle, plutôt que par une adhésion fidèle aux instructions de la Parole de Dieu sous la direction de l'Esprit. Combien il est important de faire toutes choses "selon le modèle qui nous a été montré" ! Le thème se poursuit dans le chapitre suivant, où Paul parle de lui-même et de ses compagnons de travail comme de "serviteurs du Christ". À cet égard, nous ne devons pas nous juger les uns les autres avant le temps. Lorsque le Seigneur viendra, il "mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et il manifestera les desseins des cœurs ; alors chacun recevra de Dieu sa louange" (4:1-5). Nous ne devons pas agir envers nos compagnons de service comme si nous étions sur le tribunal. Le Juge lui-même, qui pèse les actions, accordera en ce jour à chacun la louange qui lui est due. Combien l'apôtre a travaillé fidèlement à l'édification des saints ! Comme son travail a été fidèle au modèle ! C'est pourquoi il peut dire avec confiance aux saints de Thessalonique : "Quelle est notre espérance, notre joie, notre couronne de gloire ? N'êtes-vous pas, vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, à son avènement ? - littéralement, "dans sa Parousie" (1 Thessaloniciens 2:19). De même, les saints de Philippes sont sa « joie et sa couronne » (Philippiens 4:1). Voici des récompenses ouvertes à tous, des récompenses pour gagner et prendre soin des âmes. Ensuite, une récompense spéciale doit être donnée pour la fidélité dans le travail pastoral. Les sous-bergers qui ont eux-mêmes été des exemples pour le troupeau pendant qu'ils les ont gardés, recevront du chef berger une couronne de gloire à Son apparition (1 Pierre 5:3,4).

Que tout notre service soit caractérisé par deux choses en particulier. Premièrement, qu'il soit rendu « de bon cœur quant au Seigneur ». Car «du Seigneur nous devons recevoir la récompense de l'héritage». Deuxièmement, que les affections de notre cœur soient tournées vers Son retour. La couronne de justice doit être donnée à tous ceux qui ont aimé Son apparition. Aimer Son apparition est quelque chose de très pratique. Pour l’Apôtre, cela signifiait mener le bon combat, terminer le parcours et garder la foi (2 Timothée 4:7,8). Le Seigneur Lui-même attend le jour de la récompense, et presque Son dernier mot à Ses serviteurs est : « Voici, je viens bientôt ; et ma récompense est avec moi (suggérant qu'il lui plaît de la donner), pour rendre à chacun selon son œuvre. doit être."

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