(2) La fraternité professionnelle par T.Austin-Sparks

 Transcrit à partir de messages donnés lors d'une conférence de Pâques en 1960. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 2 - Communion avec Dieu dans la vocation

Je vais répéter les trois passages de l’Écriture autour desquels nos pensées se sont rassemblées cet après-midi. Deux d'entre eux dans les prophéties de Jérémie, le passage général du chapitre 17 et le verset 12 :

"Un trône glorieux, élevé dès le début, est le lieu de notre sanctuaire".

Et puis sous celui du premier chapitre, la fin du verset 5 :

"Je t'ai établi prophète des nations".

Et dans le livre des Actes, chapitre 1, verset 8 :

"Vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'à l'extrémité de la terre".

"Un prophète des nations...", "témoins jusqu'à l'extrémité de la terre..." et "un trône glorieux, élevé dès le commencement, est le lieu de notre sanctuaire."

Nous avons déjà parcouru un chemin considérable en posant les bases de ces méditations. La somme et la substance de tout cela est que l'appel de Dieu est un appel à la communion avec Lui-même dans un grand dessein qui a été dans Son cœur depuis la fondation du monde. C'est le sens d'être au Seigneur : c'est un appel à la communion, c'est un appel à une vocation. C'est donc bien plus qu'un appel à être sauvé. Ce n'est que la porte de la fraternité et de la vocation.

Maintenant, ce soir, nous allons, sans aucun retour en arrière, nous allons continuer avec cela. Et une fois de plus, nous décrivons, et je veux mentionner ici six parties de toute cette question de communion avec Dieu dans la vocation. Et, bien sûr, ce que je dis, bien que sans citer l'Écriture, est entièrement basé sur et soutenu par ce que la Parole de Dieu enseigne.

D'abord alors :

[1.] Ce monde a été créé et donné par Dieu à Son Fils comme Sa possession et Son héritage.

Cela se cache derrière tout dans l'histoire et dans la Bible. Il est à l'origine de la vie humaine. Il repose sur tout ce que la Bible contient. Dieu a conçu ce monde et l'a créé pour Son Fils, et Le Lui a donné comme Son héritage.

Deuxièmement:

[2.] Le monde a été volé au Fils de Dieu.

Quelque chose qui traverse la Bible, et ressort des prophètes encore et encore, c'est que Dieu a été volé. Dieu a été volé. Dieu s'est vu retirer ses droits. Les droits de Dieu sont dévolus à Son Fils, et cette prise de Dieu se rapporte à la place de Dieu et de Son Fils dans ce monde. Et il n'est pas difficile de voir que d'un côté, le gros problème tout du long est justement cela. C'est juste que : Dieu n'a pas Sa place ni Ses droits ; ils Lui ont été enlevés. Si nous pouvions comprendre tout le sens d'un grand mot de la Bible, et le comprendre, nous verrions qu'il revient simplement à cette chose - ce mot "justice". Tout le contenu du mot «juste» se rapporte à ce qui est juste en ce qui concerne Dieu ; et la justice et l'injustice pèsent sur cette seule question : Dieu ayant Sa place et Ses droits étant cédés ; Ses droits dans le caractère, Ses droits dans la création et Ses droits dans le gouvernement. Eh bien, ce sont des choses dites - ce sont de grandes choses qui couvrent beaucoup de terrain. Mais ce point est que ce monde a été volé au Fils de Dieu. C'est vrai, par consentement de l'homme, mais cependant et pourquoi, ce n'est pas notre affaire pour le moment. Le simple fait est qu'il est entre de mauvaises mains; il est entre des mains auxquelles il n'appartient pas. Vous savez, Dieu a écrit cette vérité profondément et largement dans l'histoire.

Je me demande si vous vous êtes déjà posé des questions sur une question... Vous souvenez-vous, dans une vision, Dieu est venu à Abraham pour faire une alliance avec lui, et a dit : "Ta postérité, ta postérité séjournera dans un pays étranger quatre cents ans". Avant qu'ils n'existent, ils étaient destinés à la captivité et à l'esclavage égyptiens, ou il était prévu qu'ils le seraient. Je me suis souvent demandé en lisant l'histoire de Joseph allant en Égypte, puis y amenant ses frères, et son père âgé, et le temps apparemment heureux pour le présent qui était le leur, pourquoi il fallait que cela devienne une prison pour eux pendant ces quatre cents ans, et comme nous le savons, une affreuse prison. Nous connaissons la servitude et comment ils ont pleuré et gémi à cause de cette servitude et de leurs bourreaux. Pourquoi? Eh bien, nous savons que les frères de Joseph n'étaient pas de très bons camarades, un peu pauvres peut-être ; ils ne l'ont pas très bien traité, mais quatre cents ans ! Si c'était pour ce qu'ils étaient qu'ils n'auraient pas dû être, c'était une punition assez lourde ! Pourquoi? Et déterminés ou connus d'avance bien avant qu'ils ne soient les méchants qu'ils étaient, avant qu'ils ne soient des hommes du tout. Pourquoi cette longue et terrible période doit-elle être inscrite dans l'histoire ?

Eh bien, nous ne pouvons pas et je ne comprends peut-être pas tout, mais je suggère ceci : Dieu a écrit en profondeur sur la page de l'histoire que ce monde est entre les mains d'un pouvoir auquel il n'appartient pas. Alors qu'ils étaient là pendant cette période entre les mains de Pharaon, ils n'appartenaient pas à Pharaon, ils n'appartenaient pas à l’Égypte. Et les paroles de Dieu étaient : "Mon peuple... laisse partir Mon peuple... laisse partir Mon fils...". En effet, « Ils ne vous appartiennent pas ; vous n'avez aucun droit sur eux; ils M'appartiennent.' Maintenant, peut-être pourrions-nous trouver une raison bien meilleure et plus complète pour qu'Israël entre plus tard dans la captivité de soixante-dix ans à Babylone, car, pourrions-nous dire, ils méritaient cela; vous n'avez qu'à lire ces prophéties de Jérémie. Néanmoins, il y a un autre aspect, un autre côté. Ce peuple est resté le peuple de Dieu à Babylone; ils n'appartenaient pas à Nebucadnetsar; ils n'appartenaient pas à Babylone; ils étaient le peuple de Dieu dans un gouvernement et un contrôle injustes et faux. Dieu a écrit cela dans l'histoire. Il y a ce qui appartient à Dieu qui est sous un gouvernement, un contrôle et une maîtrise faux et injustes. Ce n'est pas là où cela devrait être, ce n'est pas entre Ses mains; il a été volé à Dieu. En vérité, comme Pharaon a volé Israël, et les droits, propriétés et libertés d'Israël ; aussi vrai que Nabuchodonosor a volé la richesse du temple, de la ville et du peuple, et l'a emporté, de même d'une manière plus complète et plus profonde, et bien sûr d'une manière spirituelle (qui est bien, bien pire que la temporelle) ce monde qui appartient à Dieu a été volé à Dieu. Il n'en est pas en possession. Il a été volé; Dieu a été volé. Le Fils de Dieu a été privé de Son héritage.

Troisièmement:

[3.] Ce monde est donc, au sens le plus profond, un monde perdu.

Un monde perdu. Bien sûr, perdu, premièrement, pour Son Propriétaire, Son Propriétaire légitime ; perdu pour le but pour lequel il a été créé ; perdu dans son propre état légitime de paix, de joie et de satisfaction. C'est perdu pour tout ça. Il est perdu dans son unité et son intégration essentielles, perdu dans cela - cela bien sûr n'a pas besoin d'arguments ou d'insultes. Il est perdu pour sa gloire. C'est un monde perdu. Tout y est, par nature, perdu. Les nations sont perdues. Maintenant, bien sûr, le Seigneur Jésus s'est donné pour mission de mettre l'accent sur ce fait par tous les moyens : par la parabole et la déclaration, et par l'œuvre et la Personne, Il a cherché à faire comprendre clairement à tous que l'héritage est perdu. Oui, et qu'il avait été volé. Souvenez-vous de la parabole de la vigne, et du méchant vigneron, qui a dit : « Celui-ci est l'héritier, l'héritier à qui appartient l'héritage. Venez, tuons-le, et l'héritage sera à nous. Oh, quelle signification profonde le Seigneur Jésus avait en disant cette parabole. Nous connaissons toutes ses autres paraboles sur les choses perdues. Nous avons insisté principalement sur un côté d'elles. Il y a un autre côté, vous savez. Prenons celle la plus connu, celui du soi-disant « prodigue ».

Eh bien, nous avons fait le tour de ce « prodigue » en le regardant sous tous les angles, jusqu'à penser peut-être qu'il n'y a plus rien à dire. Mais avez-vous déjà pensé qu'il n'appartenait pas à l'homme à qui il s'était loué, et qu'il n'appartenait pas à ce monde dans lequel il était allé, et qu'il n'appartenait pas aux circonstances et à la condition dans lesquelles il s’est trouvé lui-même? Il y a quelque chose en lui tout le temps, qui se révolte et qui dit : « Je n'ai pas ma place ici, je ne suis pas fait pour ça ! Tout mon être crie et dit : je suis dans une fausse position ; Je suis dans une mauvaise position. Je suis là où je ne devrais pas être. Je ne devrais pas être là-dedans.

Si la pièce ou le mouton pouvaient parler, ces choses perdues, elles auraient dit la même chose : "Je ne suis pas là où je devrais être, je suis ailleurs. Ce n'est pas à ça que je suis destiné". Alors, quand le Seigneur Jésus résume tout et dit : "Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu", Il touche les choses ultimes, les choses ultimes... pas seulement les choses du salut de l'homme dans ce sens élémentaire, mais le salut de l'homme dans son sens le plus profond, le plus extrême : la récupération de ce qui a été perdu pour le Fils de Dieu - Son héritage. Eh bien, il n'y a peut-être rien de nouveau pour vous à ce sujet, mais nous sommes en route. Ce monde a été fait pour et donné par Dieu à son Fils, il lui a été volé par une puissance qui n'a aucun droit réel sur lui, c'est donc un monde perdu.

Mais alors quatrièmement :

[4.] Le Fils de Dieu est venu dans ce monde avec l'objet suprême

de recouvrer l'héritage pour Lui-même...

De récupérer à nouveau les perdus et de s'assurer l'héritage perdu, en tant que propriétaire légitime. Cela, encore une fois, est peut-être le simple évangile, mais reprenons tout et voyons ce qui se trouve là à la racine de sa venue : tout quitter, tout quitter... être dépouillé de tout dans le ciel et venir ici, et venant au jour auquel nous pensons aujourd'hui, même la mort sur la croix. La chose qui se trouve juste au cœur de tout cela est la récupération de Son héritage.

Permettez-moi maintenant d'aborder respectueusement, solennellement un point qui va plus loin que toute autre chose dans cette affaire. Quand le Seigneur Jésus sur la croix a crié : « Eli, Eli, lama sabachthani » Il est sorti dans le lieu perdu, le lieu des perdus ; le lieu où le bouc émissaire a été délié et conduit dans le désert, loin de l'homme et de Dieu. Il a pris la place d'un monde perdu, et d'une humanité perdue. Il a tout perdu à ce moment-là. C'est la désolation de son âme. Pour ce moment, Il a perdu Dieu, perdu le ciel, oui, a tout perdu. C'est une phrase terrible, et j'hésite à l'utiliser - Il était comme une "âme perdue" à ce moment-là. Nous disons avec un certain soutien qu'il a répandu son âme jusqu'à la mort. Jusqu'à la mort ! Qu'est-ce que la mort sinon la perte de tout ? Si c'est la mort, tout est parti. Et Il est allé là-bas pour ramener dans Sa propre Personne l'héritage perdu de l'homme. Il a touché les profondeurs mêmes, jusqu'au fond de notre perte, et la perte de Dieu, et Sa propre perte. Oh, la merveille de la résurrection ! C'est essentiel à tout le cercle. Mais, voyez-vous, ce monde était perdu. Mais même cela, chers amis, ce n'est pas tout. Tout cela est vrai, tout est vrai, mais il y a un facteur supplémentaire dans tout cela ; un facteur et un élément supplémentaire dans tout cela.

[5. Christ a triomphé des puissances des ténèbres dans sa croix]

Là-bas, dans ces ténèbres et cette désolation, ce désert d'abandon, les choses n'étaient en aucun cas passives. Là-bas, il est allé à la rencontre de celui qui Lui avait tout volé, Lui et Dieu; qu'Il appelait lui-même "le prince de ce monde". Là-bas aussi vraiment, et pourtant plus vraiment et plus pleinement que le combat des quarante jours après Son baptême avec le prince de ce monde, Il a rencontré l'usurpateur. Il a rencontré le faux prince, Il a rencontré le voleur, le voleur, et dans un terrible conflit dans ces ténèbres, Il a mené Sa grande lutte avec les puissances des ténèbres; si terribles que le Psalmiste les décrit bien : "Ils m'entouraient comme des abeilles... ils m'entouraient comme des abeilles", ces armées d'esprits méchants, dont parle Paul. Là-bas, Il a rencontré tout ce royaume et cette hiérarchie en pleine force. "Il a plongé dans sa force impériale jusqu'aux profondeurs des ténèbres; Il a longuement ramené son trophée; la couronne du fier usurpateur." Il a arraché l'héritage au faux prince. Il a mené toute cette bataille dans ce moment sombre sur la croix. Oh, que de choses peuvent être entassées en quelques instants - une éternité peut l'être ! Il en était ainsi avec Lui.

Vous voyez, la Croix, la Croix était bien plus grande qu'un crucifix, qu'une crucifixion. Elle est cosmique, elle englobe toute la gamme du ciel et de la terre. Tout est concentré sur cet endroit à ce moment-là. Il l'a combattu, a mené un combat spirituel avec le prince de ce monde et ses hôtes, et Il a triomphé par Sa Croix. Il a dépouillé, dit Paul, "les principautés et les pouvoirs, et les a affichés ouvertement, triomphant d'eux dans sa croix".

C'est le numéro cinq. Numéro six:

[6.] En tant que prince vainqueur, il est revenu du combat, ramené par la puissance de Dieu, et revenant, il appelle ses cohéritiers à la vocation de posséder l'héritage avec lui.

Prenant l'héritage qu’Il s'est assuré en Lui-même, Il les appelle "cohéritiers". Et vous savez que c'est une Écriture: "héritiers de Dieu, et cohéritiers de Jésus-Christ". Il les appelle à cette grande vocation et conflit de l'héritage. C'est le sens de la vie chrétienne, d'être chrétien : «appelé à la communion avec son Fils», appelé comme « cohéritier » avec Lui pour partager l'héritage avec Lui, mais appelé à la vocation de prendre l'héritage et mener Son combat. Et c'est pour toutes les nations, jusqu'à l'extrémité de la terre. La vocation de chaque chrétien... écoutez : la vocation de chaque chrétien, qui vous inclut individuellement, et moi, est d'avoir les pieds sur terre au nom du Seigneur Jésus. Et cet autre, avec tous Ses pouvoirs, essaiera de vous déplacer, de vous déplacer, de vous forcer à sortir, de vous chasser, de vous empêcher de rester. Mais ce Nom est suffisant ; ce Nom suffit. Il a gagné! Pas dans notre victoire, mais dans la sienne.

Les méthodes de ces forces perverses sont trop nombreuses pour être comptées, énumérées et mentionnées, mais je mets le doigt sur une de mes préférées, qui, sans aucun doute, est un problème très vivant pour vous et pour moi - le problème le plus vivant - et c'est comme "l'accusateur des frères". Et s'il ne peut pas nous briser sur la question de l'œuvre rédemptrice de Christ pour notre salut ultime, il cherchera à nous paralyser et à nous paralyser sur la base de notre indignité d'être avec le Seigneur et le serviteur du Seigneur. Vous savez, ce sont les serviteurs du Seigneur qui connaissent le mieux le travail de l'accusateur, car c'est la vocation qu'il poursuit. Et c'est une question qui est vivante jusqu'au bout. Chers amis, vous pouvez penser que vous avez dépassé la lettre aux Romains et que vous êtes entré dans la lettre aux Éphésiens. Dieu vous aide! Dieu vous aide. Si vous permettez le témoignage de celui qui n'est pas un novice et un débutant dans ces choses par tous les moyens, c'est que j'ai besoin de la lettre aux Romains plus aujourd'hui que jamais dans toute mon expérience chrétienne - la grande vérité de la justification par la foi , ou permettez-moi de le dire d'une autre manière, la justice de Dieu qui est par la foi en Jésus-Christ. Voyez-vous, ce n'est pas seulement une vérité de salut, c'est une vérité de combat, c'est une vérité guerrière : « Aucune arme formée contre toi ne prospérera », dit la parole prophétique. Et "toute langue qui s'élève contre toi en jugement, tu la condamneras; c'est l'héritage des serviteurs du Seigneur..." est-ce vrai? C'est vrai, tout est vrai.

A quoi s'applique-t-il ? Les hommes forgent leurs armes contre le peuple de Dieu, et ils réussissent ! Les hommes élèvent leurs langues d'accusation contre le peuple de Dieu, et ils réussissent ! Est-ce vrai? Appliquez-le aux forces du mal derrière tout, et c'est vrai. Pourquoi? « Et leur justice vient de moi, dit le Seigneur » ; qui coupe le terrain de chaque accusation qui est faite. Et cela émousse toutes les armes de l'accusateur. "Leur justice..." - l'opposition de l'ennemi va dans ce sens pour vous faire céder à l'idée de votre non-acceptation par le Seigneur, votre rejet par le Seigneur, votre mise de côté par le Seigneur parce que, parce que regardez à vous, ce que vous êtes! C'est une terrible bataille, ça ! Mais « leur justice vient de moi » est la lettre aux Romains, et nous en avons besoin dans la bataille ; nous en avons besoin dans la bataille. Nous en avons besoin pour commencer, et nous en avons besoin à la fin.

Nous sommes dans cette bataille; nous y sommes appelés, pour l'héritage. L'héritage n'est pas le salut. Nous ne faisons rien pour gagner le salut. L'héritage est bien plus que cela. Il nous appelle à cette vocation de prendre, de prendre Ses droits pour Lui. Je le répète, où que vous soyez, dans votre maison, dans votre entreprise, dans votre lieu de service spirituel, dans n'importe quelle partie de ce monde, comme en communion avec Jésus-Christ, vous êtes en communion avec cette grande vocation, de tenir cette place pour Lui , dans Son Nom; et de ne pas bouger jusqu'à ce que le Seigneur dise : Bouge. Le Seigneur nous émeut, et nous dit de bouger parfois ; mais nous devons avoir la parole du Seigneur avant de le faire, sinon l'ennemi fera de nous un grand gâchis.

Maintenant, il y a trois choses dans ce sixième point. Le Prince légitime et victorieux de ce monde nous appelle comme cohéritiers dans la vocation et le conflit de récupérer l'héritage. Cela signifie que dans l'appel même à la communion avec le Fils de Dieu, il y a :

Conflit inhérent.

Vous ne réaliserez jamais ce conflit jusqu'à ce que vous preniez parti pour Jésus-Christ. C'est alors qu'il se réveille. Vous vous retrouvez presque immédiatement dans une atmosphère chargée d'antagonisme - sans parler ni rien faire. Vous n'avez pas à vous lever et à prêcher; c'est là! Il est là, vous en êtes conscient. Plus vous continuez avec le Seigneur, et plus vous continuez avec le Seigneur, plus cette atmosphère d'antagonisme grandit en vous. Ce n'est pas un évangile très réconfortant pour vous, je le sais, mais vous savez que c'est vrai; et plus vous comptez pour l'héritage, ou plus quelque chose compte pour l'héritage, plus le conflit est violent.

Je peux mentionner ici, et ce sera pour votre prière, que j'ai reçu cette semaine une longue lettre d'une chère sœur âgée, dont le nom est connu de beaucoup d'entre vous, et dont les écrits sont peut-être plus connus : l'auteur du "Plan de Dieu pour Rédemption" [Mary McDonough] une personne qui a beaucoup signifié pour le Seigneur et l'héritage au cours d'une longue vie. Elle est maintenant allongée dans une maison de retraite après un très grave accident, dont il est douteux qu'elle se remette, très seule. Et dans sa lettre, elle disait : « Je suis la cible des assauts des puissances maléfiques d'une manière que je n'ai jamais connue de ma vie. Priez pour moi ; demandez à vos amis de prier pour moi. En voici un qui a beaucoup compté pour le Seigneur en matière d'héritage. Vous diriez : "Eh bien, il est temps qu'elle ait les eaux du calme, que le Seigneur lui donne une soirée calme." Non.

Mais chers amis, ce n'est pas un cas isolé. Partout, ceux qui représentent vraiment une certaine valeur pour le Seigneur Jésus ont ce genre de choses ; la pression est intense. Pensez à ce qui se passe dans certains endroits. Dieu seul sait ce que son cher serviteur en Chine [Watchman Nee] maintenant dans sa septième année d'emprisonnement torturé, ce qu'il en sait - le terrible conflit. Il ne connaît malheureusement pas les formidables valeurs de son ministère. Comme il nous a permis de continuer ici pendant des mois avec son ministère, avec des exigences qui peuvent difficilement être satisfaites avec ce livre ou ces livres ! [Se référant probablement à "The Normal Christian Life" qui a été publié pour la première fois par "A Witness and A Testimony" chez Honor Oak] J'aurais aimé qu'il le sache. Mais nous savons ! Nous savons! Si vous voyiez la correspondance à propos de ce livre, entendiez les rapports que nous recevons à son sujet... des choses formidables qu'il fait dans de nombreuses parties du monde, vous comprendriez alors et réaliseriez qu'il y a quelque chose dans sa souffrance, et ce conflit. Ce n'est pas pour rien. C'est comme ça. Si vous ne comptez pas beaucoup pour le Seigneur, vous ne saurez pas grand-chose à ce sujet, et il y a beaucoup, beaucoup de chrétiens qui transforment le christianisme en un simple pique-nique. Un bon moment... c'est bien l'idée du christianisme dans de nombreux cercles. Si vous voulez savoir quelle sera la valeur intrinsèque, la valeur ultime, et ce que le prince de ce monde (soi-disant) en pense, il peut en être très satisfait, mais vous pouvez savoir que l'appel à la communion avec le Fils de Dieu dans cette grande vocation de l'héritage comporte intrinsèquement l'élément de conflit.

La deuxième chose est que notre affaire, en premier lieu, est d'obtenir pour Christ le signe des nations.

Le jeton des nations.

Il ne nous est pas dit ou enseigné dans la Parole de Dieu qu'en premier lieu, le monde sera gagné pour Christ. Mais on nous dit que la première chose - et remarquez que c'est ainsi que cela est dit - Dieu a d'abord cherché à retirer des nations un peuple pour Son Nom, à retirer des nations un peuple pour Son Nom - leur signe. C'est notre affaire. C'est votre affaire là où vous êtes dans votre affaire, à l'endroit où vos pieds sont posés pour s'y tenir, si par quelque moyen qu'il y ait un signe de l'héritage en vue du Grand Jour. C'est pour ça que vous êtes là. Oui, le langage et le langage courant parlent de gagner des âmes, etc., mais c'est de cela qu'il s'agit. Voyez quelque chose de plus grand que de faire en sorte que les gens soient « sauvés » et amenés à Christ. C'est important mais il y a quelque chose derrière cela. Il y a cette chose qui remonte à un temps sans date, appelé « le commencement », qui était dans le cœur de Dieu, et qui traverse les âges, jusqu'aux âges des âges ; et une chose dans laquelle vous et moi sommes appelés, est dans le premier cas pratique : faire sortir le signe des nations. C'est un jeton, mais un jeton, mais c'est un jeton. Nous sommes là pour ça.

Et troisièmement :

La possession ultime se trouve le long de cette ligne, la possession des nations.

"Demande-Moi et Je te donnerai les nations pour ton héritage, et l'extrémité de la terre pour ta possession". Cela doit être pleinement accompli et finalement accordé. Les royaumes de ce monde deviendront le royaume de notre Dieu et de son Christ.

Pouvez-vous souffrir quelques minutes de plus ? Parce que je veux venir à Jérémie 17:12. Le coût de tout cela est élevé, comme beaucoup d'entre vous le savent bien ; le conflit est féroce. Les demandes qui nous sont faites semblent parfois immenses et sans fin. Les intérêts sont tellement vitaux, tellement vitaux qu'il faut absolument quelque chose pour passer. Nous devons avoir une formation adéquate pour passer. Je n'ai pas exagéré, et même si vous ne savez pas de quoi je parle, croyez-moi, certains le savent ! Les implications dans cette grande entreprise sont très, très grandes, et très sérieuses, et très exigeantes pour les saints, nécessitant une base et un arrière-plan adéquats pour tout affronter et aller jusqu'au bout. Et c'est quoi? Oh, relisez Jérémie si vous avez la patience de lire ce livre long et terrible. Écoutez les gémissements, les cris, les soupirs et les troubles de cet homme. Écoutez-le dire : « Malheur à moi, ma mère, que tu aies donné naissance à un homme de querelles et de querelles ! On l'appelle "le prophète qui pleure", je pense à tort, mais c'est un homme qui a eu raison de cette terrible affaire. Terrible affaire ! Quand enfin ils le laissèrent tomber dans une fosse profonde, sombre et boueuse, jusqu'à la poitrine, et le laissèrent mourir de faim et de mort, aucun Éthiopien bienveillant, entendant parler de son sort, n'allait trouver le roi et le suppliait de faire quelque chose. Le roi ordonna de prendre des cordes et de faire sortir Jérémie de la fosse. Et comme le dit le Dr Meyer à ce sujet, il y avait une touche supplémentaire de gentillesse et de compréhension même avec l'Éthiopien quand il prenait beaucoup de vieux chiffons et de guenilles pour mettre autour de la corde à passer sous ses bras, afin qu'il n'y ait pas d'inutile s'irritant, et ils le ramenèrent. C'est l'homme. Il traverse, il traverse tout cela chers amis, pour traverser tout cela, et si vous sentez parfois que c'est un chemin difficile et un chemin impossible à traverser, vous avez besoin de quelque chose, et vous avez besoin de ce que Jérémie avait. Et qu'avait-il ? "Un trône glorieux, placé très haut, dès le début, est le lieu de notre sanctuaire."

Brisez cela, brisez-le : "Un trône glorieux" - il y a un siège de gouvernement dans la gloire. « En haut » - par-dessus tout cela, tout cela, par-dessus tout, en haut. Pas hier ou aujourd'hui, mais de toute éternité : "Depuis le commencement" le trône est là depuis le commencement est un trône éternel, un trône intemporel, élevé dès le commencement, "est notre sanctuaire...". Sanctuaire! Quelle image cela fait-il apparaître à vos yeux ? Voyez-vous le fugitif ? Vous voyez celui que poursuit le vengeur du sang courir et se précipiter pour sa vie vers la ville de refuge, le lieu du sanctuaire. Le trône glorieux placé haut depuis le début est le lieu de notre refuge, notre sanctuaire, notre sécurité, notre sûreté, notre victoire.

Et quand vous y réfléchissez, non seulement Jérémie, mais Ésaïe a accompli son ministère sur la base de cela : "L'année où Ozias mourut, je vis le Seigneur, haut et élevé, et assis sur un trône..." et Ésaïe a dû passer par des choses, et c'est cela qui l'a mené à bien. Ézéchiel - "J'étais près du fleuve Kebar, et j'ai eu des visions de Dieu. Les cieux se sont ouverts..." Et qu'a-t-il vu? "Au-dessus du firmament un trône, et au-dessus sur la ressemblance comme celle d'un homme." Quel est le mot qui recouvre le livre de Daniel ? Et Daniel savait quelque chose à propos de ce conflit et de son coût : « Les cieux règnent ». Les cieux règnent, c'est la parole de Daniel n'est-ce pas, le livre ? "Les cieux règnent... tu sauras que les cieux règnent...". Et le même secret a porté Paul à travers toutes ses souffrances et ses ennuis - il avait vu le Seigneur Jésus haut et élevé dans la gloire. C'est seulement comme nous le voyons que Dieu l'a ressuscité des morts et l'a placé à Sa droite bien au-dessus de toute règle et de toute autorité, de toute principauté et de tout pouvoir, et de tout nom qui est nommé, hautement exalté et auquel a été donné le nom qui est au-dessus de tout Nom; c'est seulement ainsi que nous passerons. Mais c'est ainsi que nous traverserons, si nous Le voyons là, savons qu'Il est là, et gardons nos yeux sur Lui là - un trône glorieux... en haut... de jadis... notre sanctuaire.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) La fraternité professionnelle par T.Austin-Sparks

  Transcrit à partir de messages donnés lors d'une conférence de Pâques en 1960. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 1 - L'appel à la communion

Dans les prophéties de Jérémie, chapitre 17 et verset 12 : "Un trône glorieux, élevé dès le commencement, est le lieu de notre sanctuaire".

Nous aurons beaucoup à dire sur ces mots au fur et à mesure que nous avançons. Pour l'instant, je veux ranger à côté d'eux deux autres passages. L'un dans le premier chapitre des prophéties de Jérémie, à la fin du verset 5 : « Je t'ai établi prophète pour les nations », l'autre dans le premier chapitre du livre des Actes, verset 8 : « Vous recevrez une puissance, lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre".

"Je t'ai nommé prophète des nations", "jusqu'aux extrémités de la terre". Une très brève contemplation du contexte de ces deux passages révélera qu'ils ont beaucoup de choses en commun, et parmi elles certaines choses d'une très grande, voire de la plus grande importance.

La seule chose inclusive qu'ils ont en commun, comme cela se trouve à la surface, c'est qu'il y a ici un ministère, nommé par Dieu et gouverné par le ciel pour toutes les nations. C'était l'appel de Jérémie, ou dirons-nous, l'appel du prophète; c'était l'appel et l'ordination de l'église - le ministère de l'église. Il y a, à côté de ce fait inclusif, ou contenu en lui, ces autres traits. Chacun de ceux-ci, à la fois dans le cas du prophète et de l'église, était lié à cette intention éternelle passée de Dieu. Le présent, dans chaque cas, était considéré comme lié à quelque chose qui avait toujours été dans l'intention de Dieu. La déclaration complète au verset 5 du chapitre 1 de Jérémie est une déclaration extrêmement suggestive et significative, qu'avant que Jérémie ait jamais été un être dans ce monde, le Seigneur le connaissait, l'appelait, le formait et le nommait. De sorte que son être même était lié à quelque chose avant le temps. C'est parfaitement vrai de l'église, comme nous le savons si bien. Le présent, dans le ministère prophétique, dans la vocation de l'Église, rejetée dans ces pensées éternelles de Dieu, cette unique intention éternelle.

En second lieu, dans chaque cas, on voit Dieu agir de nouveau, parce qu'un vase appelé lui a fait défaut. Comme c'était vrai dans le cas du ministère prophétique ou du ministère du prophète ! Le vase que Dieu avait appelé, avec lequel il s'était donné tant de peines infinies, lui avait manqué dans cette intention. Nous savons à quel point c'était vrai au temps de la grande crise d'où est sortie l'église, qui est née : celle qu'on appelait vase et nation avait complètement échoué. Le Seigneur réagissait - dans le cas de Jérémie et dans le cas de l'église - en récupérant un vase, ou en constituant un vase par rapport à l'échec qui avait été et qui était.

En troisième lieu, chacun d'entre eux - Jérémie en tant que ministère prophétique, et l'église - était une incarnation des manières souveraines de Dieu d'agir en relation avec Son intention. C'est fascinant, c'est extrêmement instructif et utile d'étudier, d'observer les voies souveraines de Dieu avec Jérémie comme son serviteur, et comment ces voies avec lui exposent les principes de service de Dieu à tout moment. C'est de cette manière que Dieu travaille, et si nous voulons savoir ce qu'est le véritable service à Dieu, nous devons examiner la vie de Jérémie et d'autres, et non seulement par ce qu'ils disent, mais pour voir comment Dieu les traite, Dieu s'occupe d'eux, la relation de Dieu avec eux. Et là, nous apprenons la voie et les lois du service de Dieu.

Je fais ces déclarations, elles doivent être expliquées au fur et à mesure. C'est la base.

Ce qui était vrai du ministère des prophètes, représenté si largement par Jérémie (que je considère comme le plus grand des prophètes) était vrai et est vrai de l'église. L'église est l'incarnation des principes de service de Dieu ; son histoire même montre comment Dieu travaille, sur quelles lignes Dieu travaille. C'est comme ça. Un prophète « pour les nations » ; un ministère « jusqu'aux extrémités de la terre », est constitué sur certaines lois bien définies. Et Dieu est Celui qui fait ces lois, et les applique, et garde l'histoire de chaque vase choisi pour ces lois. Ici avec Jérémie, comme avec l'église, nous avons l'histoire spirituelle d'un vase choisi. Et si vous deviez l'examiner, vous verriez que c'est fidèle au type; l'histoire de chaque vase choisi est plus ou moins la répétition de l'histoire de ces vases d'autrefois. Le vase incarne quelque chose qui est une histoire spirituelle avec Dieu. Ce n'est pas seulement objectif. Ce que j'essaie de dire, c'est que le vase n'est pas simplement pris, utilisé et averti, mais qu'une histoire est forgée dans ce vase; sa constitution même est une expérience spirituelle d'où provient son ministère. C'est une chose très importante à ne jamais oublier. Aucun vase choisi de Dieu ne sera autorisé pendant longtemps, qui est entre ses mains, à sortir du domaine de la réalité, et souvent c'est une terrible réalité. Dieu fait quelque chose avant de dire quelque chose, et tout ce qu'il dit vient de son action.

Maintenant, le point central de tout cela est la communion avec Dieu.

Communion avec Dieu

C'est une question profonde et inépuisable. Communion avec Dieu. Une très grande partie de la faiblesse, de la confusion et de l'échec est attribuable à un défaut fondamental : c'est le fait de ne pas reconnaître la véritable nature de l'appel de Dieu à toute vie, à tout instrument. La vraie nature de l'appel de Dieu à vous, à moi, individuellement ou collectivement, est un appel à la communion avec Lui-même. Nous avons d'autres idées sur ce que c'est qu'être chrétien, « venir au Seigneur », peu importe comment nous pouvons le dire, mais la chose fondamentale à propos de tout appel de Dieu à toute vie, à tout instrument, Son choix de tout vase, le facteur fondamental est ce sur quoi tout le reste est basé en ce qui concerne Lui : la communion avec Lui-même. La Bible contient beaucoup de choses, comme vous vous en doutez sans doute. Mais on pourrait vraiment dire que toute la Bible est rassemblée dans cette seule chose : de la création de l'homme, jusqu'à la fin, la seule chose qui gouverne tout dans la Bible est Dieu cherchant à avoir l'homme, Sa création, sur la base de la communion avec Lui-même. Qu'est-ce que beaucoup est rassemblé dans cela; combien d'aspects il y a à cela, mais c'est une chose : la Bible est tout à ce sujet. Et si le christianisme est la somme spirituelle de la Bible, comme c'est sans aucun doute le cas, alors le christianisme repose sur cette seule chose - la communion avec Dieu. Communion avec Dieu.

Nous sommes appelés (et c'est une déclaration de l’Écriture) dans la communion de Son Fils, Jésus-Christ. Et le Fils a rendu clair sans équivoque, en effet Il s'est efforcé de faire comprendre, que la relation entre Lui et Son Père, qui était une relation de parfaite communion, est la relation qu'Il désire voir exister entre les Siens, Lui-même et le Père - "ils en nous"; "nous en eux..."; "comme moi dans le Père... ainsi ils...". C'est la somme et le centre du vrai christianisme - c'est la communion avec Dieu. Peut-être faut-il revenir sur ce qui a été dit juste avant. Une grande partie de la confusion, de la faiblesse et de l'échec est due au fait que nous ne reconnaissons pas que c'est de cela qu'il s'agit. Pourquoi sommes-nous chrétiens ? Pourquoi appartenons-nous au Seigneur ? Qu'est-ce que tout cela veut dire? C'est à propos de quoi? La réponse cher ami, et vous pouvez l'appliquer à chaque détail et vous trouverez qu'elle convient, la réponse est la communion avec Dieu. C'est à cela qu'Il travaille, et à travers cela, Il fait tout Son travail.

Ainsi, plus la communion est étroite et complète, meilleur et plus grand est le service que Dieu appelle le vrai service. Vous pouvez voir, par seulement une connaissance superficielle de la vie des prophètes, qui étaient en effet les grands serviteurs de Dieu, que Dieu a fait des efforts infinis pour voir que ces hommes n'étaient pas seulement des artifices mécaniques pour servir une de ses fins, mais qu'ils étaient des hommes dont les vies ont été amenées dans la plus profonde communion avec Dieu, et de là tout leur service est sorti. Cela explique le Nouveau Testament. Écoutez : nous n'aurions pas quatre-vingt-dix pour cent du Nouveau Testament si ce n'était pas vrai ! Quatre-vingt-dix pour cent - et on pourrait aller plus loin - quatre-vingt-dix pour cent du Nouveau Testament portent sur cette seule chose : Dieu cherche la communion de la part de Son église avec Lui-même, et cela inclut bien sûr le croyant individuel. Eh bien, c'est de cela qu'il s'agit dans la Bible, et c'est en particulier de cela qu'il s'agit dans le Nouveau Testament.

Mais plus loin, c'est un appel à la fraternité en relation avec la vocation. Ce n'est pas, seulement de manière secondaire, un appel au salut ; c'est un appel au salut, mais c'est en passant, dirons-nous. Mais nous faisons tout du salut dans notre interprétation du christianisme. Le salut est bien sûr essentiel; rien ne peut être séparé de celui-ci. Mais l'appel de Dieu, l'appel de Dieu tout en passant essentiellement par le salut, n'est pas finalement l'appel au salut ; c'est à vocation. C'est un appel selon le but. Et la vocation, à repartir, n'est possible que par la communion. C'est une vocation de communion - une vocation jaillissant de la communion avec Dieu.

Peut-être dois-je m'arrêter pour dire ceci : peut-être pourriez-vous, de temps en temps, ou même maintenant, revenir sur ce que j'ai dit. Il y en a beaucoup qui font beaucoup de bon travail pour Dieu ; en effet, il y a énormément de ce qu'on appelle le travail chrétien ou « service », et il est possible d'être emporté par le service, par le travail. Mais écoutez : si les personnes concernées sont vraiment entre les mains du Seigneur, si leurs vies ont vraiment été remises au Seigneur et sont sous le gouvernement du Saint-Esprit, vous trouverez ceci : que Dieu est très, très, attentif aux choses dans la vie qu'Il n'approuve pas; et vous ne vous en sortez pas. S'il y a là quelque chose avec lequel le Seigneur n'est pas d'accord, vous vous heurtez à cela; il est possible que toute votre vie soit retenue ; vous passez un mauvais moment. Le Seigneur agit en vous pour vouloir et faire pour son bon plaisir ce qui est agréable à ses yeux. Il travaille à cela; vous n'êtes pas quelqu'un qui fait beaucoup de choses; vous êtes une sphère dans laquelle Dieu est à l'œuvre en faisant des choses, et en étant très, très laborieux, prudent et méticuleux. Et cela implique une quantité considérable d'exercice, et parfois de douleur et de souffrance dans notre relation avec le Seigneur, à cause de cette seule chose : la vocation. La vraie vocation, le vrai service jaillissent d'une communion de vie et de caractère avec Dieu. Il n'y a pas de véritable communion avec Dieu uniquement sur la base du caractère, n'est-ce pas ? Nos caractères sont tous contraires à Dieu - avec persistance, habituellement - il n'y a aucune communion avec Dieu ; ça tombe en panne d'un coup. C'est pourquoi, si quelque chose ne va pas chez nous, tout s'arrête jusqu'à ce que nous ayons recours au Seigneur pour régler les choses. C'est une vie et une expérience chrétiennes simples.

Reprenons maintenant nos pas : la base de tout est la communion avec Dieu. La communion avec Dieu est une communion de vocation : elle a un but en vue, un travail à faire, un service à accomplir. Troisièmement, cette vocation concerne les nations. Elle concerne les nations. Toute personne appelée par Dieu à la communion avec Dieu est appelée à une vocation, et cette vocation est celle d'une nation. L'horizon de votre vie, lorsque vous êtes mis en communion avec le Fils de Dieu, ne peut jamais être petit, restreint, limité, local. Il s'élargit immédiatement ; vous prenez conscience de la grandeur de l'étendue de tout ce dans quoi vous êtes entrés ! Vous devenez une partie de cette chose que Dieu avait en tête depuis l'éternité - un monde pour Lui-même.

Un monde pour Lui-même

Un monde pour soi

C'est ce dans quoi nous sommes nés dans notre nouvelle naissance - ce sont les nations. Vous faites partie de l'église (et vous l'êtes si vous êtes né de l'Esprit, baptisé dans un seul Esprit en un seul Corps) voyez-vous que la première chose que le Seigneur Jésus a dite à propos de l'église qui était sur le point de naître était , "... les parties les plus reculées de la terre". C'est votre vocation ! C'est votre cadre, c'est votre vocation, c'est votre horizon. Les parties les plus reculées de la terre. Maintenant, ne vous méprenez pas, je ne dis pas que chacun de vous ici cet après-midi doit aller jusqu'aux extrémités de la terre, je dis que c'est votre cadre; vous n'aurez pas moins de responsabilités que cela ; pas moins un sentiment d'engagement que cela. Ce sont les nations qui sont la vocation de l'Église, et donc de chacun de ses membres.

Si ce livre des Actes, dont nous avons tiré le verset clé, voit le christianisme précipité par le ciel dans ce monde, car c'est sans doute ce qu'il était, le christianisme... (je n'aime pas le terme « christianisme », mais cela sert notre propos ; si nous utilisons le terme "l'église", les gens se font aussi des idées fausses) mais si ce livre des Actes, répétons-le, voit le christianisme précipité par le ciel dans ce monde, il prend son essor dès le verset huit de chapitre un : « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre ». Maintenant vous voyez ce qui est présenté là, trois choses : « Vous... » - une compagnie appelée. Une société appelée. Ce mot "appelé" devient très spécifique et très inclusif au fur et à mesure que vous progressez dans le Nouveau Testament. Mais voilà : c'est une société appelée par le ciel à exister. C'est une société dotée; une compagnie appelée... une dotation donnée à cette compagnie - "Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous." C'est une compagnie à vocation - "Vous serez mes témoins jusqu'aux extrémités de la terre"; appelé, doté, commissionné ou chargé de cette vocation mondiale. Et vous continuez dans ce livre des Actes (soi-disant), et vous voyez que le ciel, le ciel qui a initié ceci, le ciel qui a précipité cela, le ciel qui a constitué cela, prend des efforts infinis tout le long pour empêcher cette chose de s'installer, et devenant simplement localisée. C'est aussi grand que le ciel, et le ciel n'acceptera rien de plus petit que lui-même.

Le principe va être appliqué tout du long; le ciel gardera les nations en vue jusqu'à la fin. Ainsi, vous voyez les personnes qui dirigent l'église - et j'utilise ce mot, ce langage, avec prudence - les personnes qui dirigent l'église, l'église a rempli sa vocation grâce à des inspirateurs et des dirigeants donnés par le ciel. Mais remarquez combien le ciel s'était efforcé de saper chez les personnes concernées rien de moins que ses propres dimensions. On a beaucoup parlé d’Étienne. Savez-vous pourquoi Étienne a été martyrisé ? Savez-vous pourquoi Étienne a été martyrisé ? Il n'y a qu'une seule explication, et c'est l'explication : il a accusé Israël et les dirigeants d'Israël d'avoir manqué à Dieu dans la grande vocation aux nations. Ils s'étaient installés, s'étaient installés dans un esprit d'exclusivité, d'orgueil et de vanité, qu'ils étaient le peuple et le seul peuple ; ils avaient tout. Ils appelaient les Gentils des "chiens" et les nations... eh bien, quelles étaient les nations ? C'était le peuple ! Et c'est parce que Étienne a frappé au cœur même de cette localisation et de cette exclusivité qu'il a été martyrisé. Relisez ce qu'il a dit; c'était ça.

Paul... la seule explication de Paul est celle-ci : que Dieu l'avait jeté dans le moule de l'universel, du mondial, et avait pris ces douleurs, ces douleurs qui ont abouti peut-être au plus grand miracle de l'église apostolique, qu'un enragé, fanatique, pharisien des pharisiens, devait devenir "l'apôtre des Gentils", des nations. des peuples ! Tout son parcours, sa formation, tout, comme celui de Jérémie, a été ordonné, arrangé par Dieu, avant même sa naissance, et à sa naissance, et à travers son enfance, pour le constituer cet homme qui deviendrait alors le vase de Dieu par rapport à ce dessein mondial concernant Jésus-Christ. Vous voyez le Saint-Esprit travailler avec les personnes sur cette ligne.

Vous Le voyez travailler avec le lieu, les lieux. Jérusalem tendait (c'est le moins qu'on puisse dire) à devenir le centre localisé de tout : tout dominer, tout gouverner, tout tenir pour soi. Et le ciel est intervenu et a dit : "Ce n'est pas Mon idée, ce n'est pas Mon idée !" D'un seul coup, tout cela devait céder au ciel. Ils sont allés partout, pour accomplir le grand dessein : jusqu'aux extrémités de la terre. Et vous remarquez comment par l'Esprit, par le Saint-Esprit, les apôtres étaient si stratégiques dans cette question même des centres qu'ils ont choisis, à partir desquels des zones entières, de vastes zones, pouvaient être touchées. Le ciel travaillait sur ce principe tout au long du livre des Actes. C'est:

Une vocation mondiale.

Maintenant, vous voyez à quel point ces choses sont claires dans le cas de Jérémie. Cette déclaration de Jérémie que nous avons citée a une énorme quantité d'histoire derrière elle. Jérémie était prêtre de naissance ; il était de la lignée d'Abiathar. Et vous vous souvenez que c'est Abiathar qui s'est rendu coupable de complicité avec Adonija en cherchant à ravir le trône à Salomon, le successeur choisi par Dieu pour David. Le résultat fut que Salomon envoya Abiathar, le souverain sacrificateur, dans sa propre maison à Anathoth ; banni à vie et pour de bon, et exclu de la haute prêtrise.

Descendez les années et arrivez à Jérémie; il est chez lui à Anathoth ; il est là, servant de cette manière limitée dans un sacerdoce prescrit. Le voilà, dans un petit endroit, à quelque quarante milles de Jérusalem, exerçant une sorte d'œuvre sacerdotale dans une petite localité ; pas même à Jérusalem. Et puis il dit : "La parole du Seigneur vint à Jérémie et dit..." Et j'aime la paraphraser ou la mettre dans mes propres mots : "Regarde ici, j'ai quelque chose de plus grand que ça pour toi ! Je Je t'ai nommé prophète pour les nations ! De là ! Ce n'est pas Ma pensée pour l'un de Mes serviteurs - une petite chose trou dans un coin, qui n'est pas acceptée ou reconnue. Et si vous vous demandez si cela est vrai, nous avons beaucoup parlé (et je suppose que nous pouvons encore en faire beaucoup pour notre propre confort) de la parole que Jérémie a utilisée lorsqu'il a répondu au Seigneur : « Je suis un enfant , Je ne peux pas parler." Eh bien, beaucoup d'entre nous en ont fait beaucoup, comme je l'ai dit, pour notre propre consolation. Mais quand Jérémie a utilisé ce mot, j'ai découvert qu'il ne voulait pas dire ce que nous entendons par "un enfant", ou le mot ne signifie pas cela en hébreu. Cela signifie : « Je suis quelqu'un qui n'est pas encore reconnu par les hommes » ; « Je n'ai pas encore obtenu de position ou de statut » ; "Je n'ai pas été accepté." C'est peut-être plus réconfortant encore ! Mais le Seigneur a dit : « Ne dis pas que je suis quelqu'un sans statut, ni reconnaissance, ni acceptation ; tu iras vers tous ceux vers qui je t'enverrai ! « Je t'ai établi prophète des nations » !

Voici l'idée de Dieu qui ressort à nouveau, vous voyez; toutes les nations sont en vue avec Dieu et Il se déplace ici souverainement. Et nous avons beaucoup à dire sur Son mouvement souverain à cet égard, se déplaçant souverainement par rapport aux nations, peut-être premièrement à travers Son propre peuple ; mais ce sont les nations qui sont en vue avec lui.

Maintenant, chers amis, si nous, si nous nous alignons avec le ciel, si nous nous alignons vraiment avec le ciel, (parce que tant ici dans l'Ancien Testament, que là dans le Nouveau, dans les Actes, c'est le ciel qui est sur le déménagement. Le ciel a les choses en main, tout cela, c'est le ciel en marche !) si nous nous alignons sur le ciel, nous entrerons spontanément dans ces trois choses. Saisissez ceci si vous oubliez beaucoup d'autres choses.

Nous entrerons en ligne avec un appel céleste, un appel céleste; en d'autres termes, une vocation céleste. Mettez-vous en ligne avec le ciel, et nous nous mettrons presque automatiquement en ligne avec un appel céleste, une vocation céleste.

Quand on s'aligne sur le ciel, on s'aligne spontanément sur une dotation céleste pour la vocation. "Vous recevrez une puissance."

Et quand nous nous alignons avec le ciel, nous nous alignons avec l'objectif ultime de Dieu : un peuple parmi les nations, puis les nations pour Sa possession.

En ligne avec le ciel - un appel, un appel selon le but. En ligne avec le ciel - une dotation, que le ciel prend la responsabilité. N'en sommes-nous pas reconnaissants ? N'en sommes-nous pas reconnaissants ! Que d'histoires qui expliquent pour les serviteurs du Seigneur, pour l'église, pour nous. C'est juste ceci : qu'étant venu au lieu de l'abandon le plus total à Dieu, à Christ, pour être ici sur cette terre uniquement pour Lui, Il a pris la responsabilité de tout ce qui est requis. Jérémie peut avoir des expériences terribles, des moments terribles ; cela peut parfois sembler être la fin, et une fin terrible, mais vous savez très bien que Dieu l'a vu jusqu'au bout, a pris ses responsabilités et que son ministère a été un succès, bien qu'il ait semblé être un échec. Vous n'avez qu'à suivre, n'est-ce pas, les Chroniques d'Israël. Et comment les Chroniques ont-elles commencé ? "Afin que la parole de l'Éternel par la bouche de Jérémie s'accomplisse, l'Éternel a réveillé l'esprit de Cyrus et a pris un décret..." Jérémie prend tout son sens, Dieu a pris la responsabilité de veiller à ce que ce don du ciel mandat n'échoue pas. Entrez dans cela lorsque nous nous alignons avec le ciel, et nous ne pouvons jamais être en alignement avec le ciel et être sur des lignes étroites, confinées et exclusives. La vue du ciel, ce sont les nations, ou les « parties les plus éloignées de la terre ». Le ciel agit souverainement pour cela, comme nous l'avons dit.

Qu'il soit bien entendu, chers amis, que nous ne faisons pas le christianisme. Nous n'initions ou ne projetons rien ; le ciel fait tout cela. Le ciel fait tout cela ! Nous verrons peut-être, à mesure que nous avançons, plus de cette initiative céleste. Mais ce que j'essaie de souligner, c'est ceci : si nous nous alignons sur le ciel, le reste suit. Oh, comme il est nécessaire de ne pas dévier du ciel. Nous pouvons échouer à nous aligner avec le ciel; nous pouvons nous détourner de la ligne céleste, mais si nous nous alignons avec le ciel, tout le reste suit ; c'est spontané ! C'est spontané, ça arrive. Vous n'avez pas besoin d'organiser, de planifier, de manigancer et d'essayer de faire quelque chose, et d'avoir des programmes élaborés d'activité chrétienne. Cela arrive si vous êtes en ligne avec le ciel. Spontané... le ciel le fait. Nous ne sommes que des canaux ou des vases ; nous ne sommes pas la source, ni l'initiateur.

Le ciel continue, le ciel continue. Si nous nous écartons, le ciel continue. Si nous nous rebellons, le ciel continue. L'attitude du ciel est toujours celle-ci : je continue. Venez-vous ou allez-vous être laissé? C'est juste comme ça. Notre vie, notre service, dépend entièrement de l'endroit où nous sommes, non pas en premier lieu de ce que nous sommes, mais de l'endroit où nous sommes ; pas sur ce que nous essayons de faire ou d’accomplir, mais sur où nous en sommes. Sommes-nous à l'endroit, à l'endroit où le ciel peut continuer avec nous et à travers nous ? Vous savez très bien que c'est la pleine révélation qui nous a été donnée dans un court livre de la Bible. C'est juste ça. Tout y est si plein, si fort, si riche, si spontané dans la lettre aux Éphésiens : "dans les lieux célestes", dans les lieux célestes... "en Christ", et c'est la vaste gamme du dessein et du conseil divins.

Eh bien, pour le moment, nous devons nous interrompre, mais ici le point principal est le suivant : les chrétiens, les croyants, les enfants de Dieu, le peuple de Dieu, sont le résultat d'un acte divin par rapport à un dessein supérieur dans le cœur de Dieu - " Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisis" - un acte divin. Un acte divin. Nous devons tous y venir même au début. On peut nous dire que nous pouvons décider pour Christ, et nous pouvons choisir le Seigneur, et nous pouvons penser que nous le faisons, mais nous savons très bien que rien ne se passe vraiment jusqu'à ce que nous arrivions à l'endroit où, si Dieu ne fait pas quelque chose, c'est un non-sens, c'est tout vide, tout en vain. Tôt ou tard, c'est là que nous devons tous venir; cela doit être, du début à la fin, tout de Dieu. Notre existence et notre service sont le résultat d'un acte divin ; et cet acte divin se rapporte à cette grande vocation dans le cœur de Dieu qui n'a rien à voir avec moins que toutes les nations. Toutes les nations. Comme nous le verrons en premier lieu, c'est "sortir des nations un peuple", mais cela ne s'arrête pas là. En dernier lieu, c'est : « Les royaumes de ce monde sont devenus le royaume de notre Dieu et de son Christ.

Il faut bien partir de là, mais pour l'après-midi ça suffira. Je ne peux qu'espérer qu'avec tout cela, vous entrevoyez quelque chose. Nous avons si souvent dit que ce n'est pas peu de chose d'appartenir au Seigneur, d'être en relation avec le Seigneur. Ce n'est rien de moins que de faire partie intégrante de ce qui a été conçu dans le cœur de Dieu avant qu'il ne fasse le monde. En relation avec ce monde, concernant Son Fils, vous et moi avons, par acte Divin, été appelés selon cela. Mais nous trouverons la grandeur du Seigneur, la grandeur de ses ressources, non réduites à la petite mesure de notre horizon personnel, mais à mesure que nous serons dégagés de tout cela dans toute la gamme du dessein de Dieu concernant son Fils, là nous découvrirons à quel point le Seigneur est grand dans ses ressources, sa capacité à nous faire traverser. Et si vous voulez une preuve de cela, si vous voulez une preuve de cela, il y a une très bonne source et un type de preuve avec laquelle certains d'entre vous ne sont peut-être pas familiers : que plus vous êtes en communion avec le dessein ultime et complet de Dieu, plus intenses, amères et implacables seront les activités des forces hostiles. C'est parfaitement clair, mais c'est un compliment ! Peut-être que nous n'aimons pas ce genre de compliments, mais c'est un compliment à n'importe quoi quand le diable le déteste et chercherait à le détruire. Ainsi, ce qui compte le plus pour Dieu, ou pourrait compter le plus pour Dieu, sera la cible de la plupart des activités de l'ennemi, et c'est une chose importante.

Nous avons besoin de notre couplet initial, n'est-ce pas ? "Un trône glorieux, en haut depuis le début... notre sanctuaire".

À suivre

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« LE SEIGNEUR EST PLUS GRAND QUE TOUT... » par T. Austin-Sparks

Source : « The Lord is Greater Than All». Publié pour la première fois comme lettre de l'éditeur dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1954, Vol. 32-2. (Traduit par Paul Armand Menye).

Telle est la devise que nous avons adoptée pour régir cette année 1954. Sous cette déclaration globale, nous avons rassemblé trois autres aspects de Sa grandeur supérieure.

La déclaration globale - car c'est ainsi qu'elle était (Exode 18:11) - concernait l'émancipation d'une nation élue de ce monde. Toutes les forces de Satan et des hommes étaient pleinement déployées dans ce conflit. La bataille semblait osciller neuf fois entre la défaite et la victoire, et il y avait amplement de place pour un désespoir quotidien quant à l'issue triomphante. Mais Dieu poussait la puissance de l'ennemi jusqu'à sa dernière limite afin de montrer l'immensité de sa puissance. L'exclamation finale en présence du fait accompli fut : « ...le Seigneur est plus grand que tout... ». Il n'est pas nécessaire d'avoir une connaissance approfondie de la Bible pour voir que ce que nous avons dans la lettre aux Éphésiens correspond à l'Exode d'une manière spirituelle et encore plus grande, et que pour un but céleste similaire la grandeur transcendante du Seigneur est à l’œuvre.

Le premier aspect inclus est : « Dieu est plus grand que l'homme » (Job 33,12). Le cadre se situe dans le drame de Job. Pendant une longue période, et avec une quantité d'arguments, trois "amis" de Job se sont épuisés à essayer de prouver que la souffrance de Job était due à son péché. Job, quant à lui, les a épuisés et s'est épuisé lui-même à prouver qu'ils avaient tort. Une impasse se dessine, et aucun des deux camps ne peut faire bouger l'autre. C'est alors qu'un quatrième, jusqu'alors auditeur silencieux, prend la parole. Il ne prend aucun parti, mais prend position avec Dieu. "Dieu est plus grand que l'homme", dit-il à propos des trois, car Dieu sait ce qu'ils ne savent pas quant au fond réel de ce qui se passe. Ils ont parlé et discuté dans l'ignorance la plus totale. Dieu a tout compris. C'est de l'ignorance et de la folie que d'attribuer toute souffrance au péché de celui qui la subit. Il y a un mystère derrière beaucoup de souffrances, et il peut s'agir de la justification même de Dieu, comme dans le cas de Job, mais surtout dans le cas du propre Fils de Dieu. Il existe une chose telle que "la communion de ses souffrances". Cela dépasse de loin la sagesse de l'homme.

Mais Job pensait qu'il s'était justifié lui-même, et qu'il se tenait droit sur sa propre justice. Pourtant, la norme de Dieu, tant en matière de sagesse que de sainteté, est plus élevée que celle de l'homme le plus parfait. L'homme, dans sa meilleure forme, ne peut pas être l'égal de Dieu. À la fin du conflit, Dieu se tient seul dans sa sagesse, sa puissance et sa grâce transcendantes, et l'homme se prosterne à ses pieds.

La déclaration suivante, dans 1 Jean 4:4, est la suivante : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde ».

Le contexte montre que « celui qui est dans le monde » comprend « le méchant », « les faux esprits », « les faux prophètes » (l'Antéchrist), les faux frères, « le monde ».

Cela constitue une situation assez redoutable pour les enfants de Dieu. Mais « plus grand est celui qui est en vous ». « En vous » ; pas à l'extérieur, mais à l'intérieur. La balance du pouvoir, non, le pouvoir qui l'emporte, est à l'intérieur, quand Il est à l'intérieur. « Christ en vous, l'espérance de la gloire ».

Enfin, « Dieu est plus grand que notre cœur » (1 Jean 3,20).

Le passage est certes difficile. « Cœur » doit être considéré ici comme synonyme de « conscience ».

Le cœur, ou la conscience, agit en accusant ou en excusant. Mais dans les deux cas, nos consciences ne sont pas infaillibles. Elle est toujours entravée par la tradition et d'autres choses du passé.

Si nos cœurs nous condamnent, il y a en Dieu un moyen de traiter et de supprimer la condamnation. (Voir le contexte de l'ensemble de la Lettre.) Si nous nous justifions à notre propre satisfaction, nous devons quand même tout mettre en présence de Dieu, car il peut voir ce à quoi nous sommes aveugles, et nous pouvons encore voir qu'il y a des choses cachées qui mineraient toute autosatisfaction.

« Dieu est plus grand que notre cœur » est un coup porté à l'introspection. Notre cœur - dans un cas comme dans l'autre - n'est pas le critère final. C'est aussi un coup porté à l'orgueil spirituel. Enfin, c'est un coup porté au désespoir à cause de notre propre péché.

Le « tout » est donc un tout très grand et très varié. Peut-être avons-nous besoin de voir que le Seigneur est beaucoup plus grand que nous ne le pensions.

Puissions-nous tous avoir nos cœurs élargis aux dimensions plus grandes de celui qui est notre Dieu.

 Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

 

Le bon plaisir de Dieu par T. Austin-Sparks

   Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1954, vol. 32-2. Source : God's Good Pleasure. (Traduit par Paul Armand Menye)

« Ne crains pas, petit troupeau, car le bon plaisir de ton Père est de te donner le royaume » (Luc 12:32).

C'est sur une partie de cette déclaration que je veux m'arrêter : « c'est le bon plaisir de votre Père ». Il y a une très grande, une vaste ouverture de ce fragment dans la dernière partie du Nouveau Testament - plus tardive, c'est-à-dire, en ce qui concerne notre arrangement, pas plus tardive en réalité en termes de date, car les évangiles ont été écrits à peu près en même temps que beaucoup d'épîtres. Mais lorsque nous nous tournons vers une révélation plus complète comme celle que nous avons dans la lettre de Paul aux Éphésiens, nous avons ceci : « nous ayant prédestinés à l'adoption comme fils par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté » (Éphésiens 1:5). « Le bon plaisir de votre Père » ; « le bon plaisir de sa volonté ». Et encore : « nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bon plaisir qu'il a voulu en lui pour la distribution de la plénitude des temps, afin de tout résumer en Christ » (Éphésiens 1:9,10). Et encore, dans Philippiens 2:13, nous avons ceci : « C'est Dieu qui agit en vous, à la fois pour vouloir et pour travailler, selon son bon plaisir ». Le bon plaisir du Seigneur est une chose extraordinaire. « Vous donner le royaume » ; « nous avoir prédestinés à l'adoption comme fils par Jésus-Christ à lui-même, selon le bon plaisir de sa volonté » ; « nous faire connaître le mystère de sa volonté » (quelle grande chose !) « selon son bon plaisir » ; et Il « travaille en nous à vouloir et à travailler selon son bon plaisir ».

Et pourtant, ce n'est pas l'objet qui me préoccupe en ce moment. C'est le fait de son bon plaisir. Nous avons récemment traversé une saison de l'année au cours de laquelle l'ancienne traduction autorisée de Luc 2:14 a été très utilisée : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre paix, bonne volonté envers les hommes ». Les opinions divergent quant à la manière dont il faut traduire l'original ici ; les interprétations sont diverses. « Les hommes en qui il se complaît », ou bien sa « bonne volonté envers les hommes ». Je ne pense pas que cela ait beaucoup d'importance, car le résultat de tout cela, et les accompagnements et associations de ce grand événement, se combinent tous pour parler de Sa bonne volonté. Et, après tout, n'était-ce pas là le début de l'Évangile ? - et l'Évangile est une « bonne nouvelle ». C'est l'esprit, l'attitude, la pensée de Dieu à notre égard qui est la chose la plus importante - Sa bonne volonté.

La bataille pour maintenir la foi en la bonne volonté de Dieu

Je ne vais pas parler des associations de cette bonne volonté, de ce bon plaisir, comme nous les avons dans les passages que nous avons lus. Chacun d'eux associe la bonne volonté de Dieu à quelque chose d'extraordinaire. Mais vous et moi avons constamment besoin d'être tenus fermement à ce fait, que l'attitude de Dieu envers nous est une attitude de « bonne volonté », d'une manière très vaste et complète. Il n'est pas toujours facile de le ressentir ; il est parfois difficile de le croire. Cela vous semble-t-il une chose trop mauvaise à dire ? N'y a-t-il pas des moments où vous vous posez vraiment la question - où, dans ces situations et ces conditions, dire que le Seigneur est dans une attitude de bonne volonté à votre égard ressemble presque à de la moquerie ? Nous connaissons ce conflit avec les forces du mal qui essaient toujours de s'interposer entre nous et le Seigneur, de faire apparaître le Seigneur comme mauvais, comme lui donnant leur propre teint, ou nous donnant leur teint et le transférant à Dieu, suggérant que Dieu n'est pas un Dieu de bonne volonté. C'est une véritable bataille pour maintenir cette position, sinon il n'y aurait eu aucune raison pour que le Seigneur dise à ses disciples : « Ne crains pas, petit troupeau ». « Vous irez à l'abattoir, vous connaîtrez la souffrance, vous saurez ce que c'est que d'avoir son innocence transformée en mal par des gens mal intentionnés, vous saurez ce que c'est que d'avoir sa pureté souillée et noircie, son bon nom diffamé » - tout ce que l'Agneau Lui-même a connu, nous le connaîtrons en tant que petit troupeau – « mais ne craignez pas, rien de tout cela n'est une preuve que Dieu est contre vous, rien de tout cela n'est une preuve que Dieu n'est pas un Dieu de bonne volonté envers vous ». C'est une chose à laquelle nous devons constamment nous accrocher. C'est une partie de la victoire même qu'il faut maintenir. « Le bon plaisir de votre Père ».

Le froncement de sourcils de la bonne volonté de Dieu

Curieusement, la bonne volonté même de Dieu est souvent cachée derrière un froncement de sourcils. Je me tourne vers mon ami John Bunyan. Vous savez qu'il avait un homme appelé Bonne Volonté. Il vivait à la porte du guichet, et le premier contact de Chrétien avec la bonne volonté a eu lieu lorsqu'il est arrivé à la porte. Il a vu l'avis écrit : « Frappez et on vous ouvrira », il a frappé et l'homme a ouvert. C'était la Bonne Volonté. Mais comment est-il décrit ? « Une personne très grave appelée Bonne Volonté ». C'est sûrement une contradiction ! Ce n'est sûrement pas correct ! Si nous avions décrit la Bonne Volonté selon notre idée, nous aurions dit qu'il s'agissait d'une personne turbulente, hilarante, chaleureuse, joviale, qui vous tombait dessus avec sa bienveillance et tout ce qui était léger, utile et joyeux. Mais dans l'histoire de John Bunyan, c'est une personne très grave que Chrétien a rencontrée lorsqu'il a rencontré la Bonne Volonté à la porte du guichet. Et, la porte lui ayant été quelque peu ouverte, et voyant cette personne très grave, on lui demanda ce qu'il voulait et il donna sa réponse, il fut soudain saisi par Bonne Volonté d'une terrible poigne et tiré si fortement qu'il aurait presque pu être mis en pièces. Tout sauf de la bonne volonté, semblait-il ! Chrétien ne s'attendait pas à cela, et il se tourna vers l'homme et lui demanda : « Pourquoi as-tu fait cela ? « « Oh », répondit-il, « Belzébuth a un château juste là-bas, et il surveille toujours l'arrivée des pèlerins, afin de pouvoir les abattre avant qu'ils ne franchissent la porte. Il allait vous abattre, alors je vous ai fait entrer ». Nous avons parfois besoin d'être malmenés, et cela ne veut pas dire que ce n'est pas de la bonne volonté.

C'est la merveilleuse sagacité et honnêteté de Bunyan. Pourquoi la Bonne Volonté était-elle une personne très grave ? À cause de l'aspect du portillon. Il donnait sur le chemin de la ville de la destruction, et Bonne Volonté avait constamment sous les yeux tout ce qui se passait en bas - les âmes qui périssaient et allaient à la perdition. Il voyait la route de sortie, et le chemin dur et difficile de la ville de la Destruction au portillon, et combien étaient attrapés et tués ou faisaient demi-tour avant de passer. Il a vu tout cela. Et vous ne pouvez pas vivre en pleine vue des terribles déprédations du péché, de Satan et de l'enfer sans être une personne grave, avec toute la bonne volonté. Il a vu le château de Belzébuth, et les yeux malins qui guettaient les pèlerins pour les abattre avant qu'ils ne puissent passer ; il connaissait cette haine, cette malice du Malin ; et avec toute la bonne volonté du monde, il ne pouvait qu'être une personne grave à la lumière de cela. Et il a vu sur - il a vu le chemin que prenaient les pèlerins. Il savait ce qu'ils allaient rencontrer. Il savait tout ce qu'ils devaient rencontrer. Il connaissait tout le reste de l'histoire contenue dans ce merveilleux Voyage du Pèlerin, qui n'était pas toujours un progrès tel que nous le concevons, car nous progressons très souvent par des chutes, par des erreurs. Il y a des géants du désespoir, il y a des vallées profondes et sombres, et il y a bien d'autres choses. La bonne volonté se tient debout, regardant dans toutes les directions, prenant tout, mais elle reste la bonne volonté.

L'idée est que Dieu est disposé de cette manière. La bonne volonté n'est pas seulement une personne douce et joyeuse. Le Seigneur prend en compte toute la gravité et le sérieux de l'ensemble du cours des choses, et Il n'a jamais promis que nous serions exempts de ces périls et de ces dangers. Il n'a pas dit : « Vous ne souffrirez jamais, vous ne serez jamais éprouvés ». Non. Il nous a promis rien de moins que : « Dans le monde, vous aurez des tribulations » (Jean 16:33). Mais Il a dit : « Quand ces choses arriveront, n'oubliez pas que cela ne doit jamais être interprété comme indiquant que Je suis disposé envers vous autrement que dans ce sens de bonne volonté, de bon plaisir ».

Nous devons donc faire face à nos difficultés, traverser nos épreuves et croire qu'en elles, la volonté de Dieu est bonne, parfaite et acceptable. Tout est dans le bon plaisir de Sa volonté. Et n'est-il pas vrai que tout se passe comme ça ? Nous nous disons parfois : « Oh, que cela n'aurait jamais pu être, que cela n'aurait jamais pu être », et après coup nous disons : « Dieu l'a voulu pour le bien ; le résultat est bon, pas mauvais ; je ne l'ai pas vu, je ne pouvais pas le voir, mais c'était le bon plaisir de Sa volonté ». « C'est le bon plaisir de votre Père de vous donner le royaume ». Un traitement rude - mais c'est la bonne volonté. Beaucoup d'adversité, mais la bonne volonté regarde par-dessus tout et suit tout le cours. Je peux dire cela de mon propre cœur de lâche, qui ne sait que trop bien ce que cela signifie de se demander si la volonté de Dieu est toujours bonne. L'Évangile commence par la bonne volonté, et il se développe et se déploie jusqu'à une vaste plénitude qui englobe tous les âges - le bon plaisir de Sa volonté.

Il dit donc : « petit troupeau ». Il admet immédiatement, en disant cela, que son troupeau sera très petit en comparaison. Ils seraient très chargés de souffrances, parce qu'ils suivaient le chemin de l'Agneau, « suivant l'Agneau partout où il va ». Un « petit troupeau ». Mais – « Ne crains pas, petit troupeau méprisé et persécuté, ne crains pas ! » Au milieu de tout ce qui vient sur le monde, souvenez-vous, c'est l'Agneau qui a tout en main, et Il a tout en main en vue d'avoir avec Lui la compagnie dont nous lisons dans Apocalypse 14. « Le bon plaisir de votre Père est de vous donner le royaume ». C'est « le bon plaisir de sa volonté ».

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(4) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

 Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

Éditorial 4

En concluant cette brève série d'éditoriaux, nous allons pour l'instant résumer cette affaire de l'Église et des Églises en regardant plus sérieusement la grande crise ou le tournant que nous avons dans le Nouveau Testament.

D'après ce que nous pouvons discerner dans la littérature pertinente, il semblerait que très peu en effet - et certains d'entre eux seulement indistinctement - ont reconnu la nature énorme des événements centrés autour d’Étienne (Actes 6, 7). Un examen plus attentif d'Actes 7 à la lumière de tout le contexte du Nouveau Testament conduira à des conclusions très profondes et d'une grande portée.

En premier lieu, par l'intermédiaire d'Étienne, il est donné une confirmation rétrospective et une explication de certaines des choses les plus capitales et les plus critiques dites par le Seigneur lui-même aux jours de sa chair. Trop peu de compte a été tenu de ces avis ou déclarations de Lui qu'avec Lui et résultant de Lui une économie entièrement nouvelle et un ordre différent étaient imminents.

En second lieu, avec Étienne, il y avait la force du Ciel faisant irruption avec deux significations puissantes. L'un, un traitement de choc pour l'Église qui, avec ses premiers dirigeants, s'installait dans un christianisme semi-judaïque, avec le Temple, les synagogues et Jérusalem comme système accepté. L'autre, la prescience divine et la prédiction que dans la période approximative de quarante ans (une période significative) l'ensemble de cet ordre centralisé et cristallisé serait brisé et dispersé comme les fragments d'un vaisseau brisé sur la terre, pour ne plus jamais être reconstitué dans la dispensation.

Étienne, dans sa déclaration inspirée, a fait des choses dévastatrices. Il a d'abord retracé le mouvement Divin depuis Abraham, le long d'une ligne SPIRITUELLE (en arrière de toutes les instrumentations temporelles et matérielles), jusqu'au Christ, montrant que ce qui était dans l'esprit Divin tout au long était un système et un ordre spirituel et céleste, culminant en Jésus, le Christ. Il a ensuite montré qu'historiquement, les personnes concernées n'avaient pas reconnu cette signification spirituelle, ce concept céleste, et avaient fait deux choses. Ils avaient fait du terrestre et du temporel une fin en soi, et lui avaient donné plénitude et finalité. Puis ils avaient persécuté, chassé ou tué ceux qui, cherchant à donner la primauté au spirituel et au céleste, avaient réprimandé leur myopie et condamné leur manque de spiritualité. Selon Étienne, c'était une force vicieuse et maléfique qui était à l'œuvre même lorsque les symboles et les types du céleste étaient formellement et rituellement pratiqués.

L'effet de la déclaration d'Étienne et la signification de son onction du Saint-Esprit - comme on le verra à partir de certaines de ses clauses - était d'effacer et de mettre de côté tout l'ordre de l'Ancien Testament, tel qu'il est représenté et centré dans le Temple de Jérusalem. La signification de l'avènement du Christ était le déplacement de ce qui était - et est - du temps, par ce qui est éternel ; le déplacement de ce qui est de la terre par ce qui est du Ciel ; le déplacement du temporel par le spirituel ; et le déplacement du SEULEMENT local par l'universel. Le culte d'Israël était fini pour l'âge.

Un facteur, peut-être suprême, dans la signification d'Étienne était ce qu'il vit à la fin et dit presque dans son dernier souffle : "Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu" (7 :56). Ici, nous avons la réalité centrale et fondamentale du vrai christianisme du Nouveau Testament, de l'Église et des églises - Jésus à la droite de Dieu. Le gouvernement, l'autorité, le quartier général, investis dans le Seigneur ascensionné, et centré DANS LE CIEL ; pas à Jérusalem, ni nulle part ailleurs sur terre. Alors, c'est la seule occasion où, après que Jésus lui-même eut utilisé le titre, on parle de lui comme Fils de l'homme. Ce n'est PAS le titre juif, c'est la désignation universelle. Dans Daniel, nous avons le Fils de l'homme comme recevant de Dieu "la domination, la gloire et un royaume, afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues le servent" (Daniel 7:14). C'est le sens de la vision et de l'énoncé d'Étienne.

Les dirigeants juifs et les accusateurs d'Étienne furent assez rapides et astucieux pour reconnaître les implications, car ils n'avaient rien de moins et pas d'autre importance que le fait que le « Temple fait de mains d'homme » était terminé ; la dispensation de la loi était terminée. Il y avait un appel implicite à l'Église de Jésus à quitter le Temple et tout ce qui l'accompagnait et à entrer dans la réalité plus grande, plus complète et durable. Quelle signification surprenante et impressionnante cela donne à deux autres choses immédiatement liées. En les voyant, nous sommes forcés de nous exclamer : « Oh, merveilleux !

La première est que Paul entre directement dans l'image à ce point précis. Est-ce que Étienne était le vase de Dieu pour cette grande révélation céleste ? Était-il le fer de lance du mouvement céleste ? Était-il la voix du Ciel, proclamant, à une heure cruciale et dangereuse de l'histoire de l'Église, le caractère véritable et éternel de sa constitution et de sa vocation ? L'ont-ils fait mourir, poussés par l'intelligence sinistre des puissances maléfiques qui connaissent l'importance incalculable d'une Église en terre CÉLESTE ? Très bien alors, le Ciel répond, et à l'heure de la ruée vicieuse et destructrice de l'Enfer, met immédiatement en vue l'homme qui communiquera pour toujours la révélation en plénitude de ces réalités inhérentes au bref ministère d’Étienne. Quelle réponse ! Quel exemple du Fils de l'Homme étant sur le Trône ! Les mêmes forces de destruction poursuivront Paul pour sa vie, mais ce Trône verra la révélation donnée en plénitude, et la destruction suspendue jusqu'à ce que l'œuvre soit accomplie.

La deuxième chose impressionnante, c'est que l'œuvre même du mal, destinée à restreindre et à arrêter ce développement essentiel, s'est transformée en moyen même de l'effectuer. L'Église universelle et sa représentation dans le monde entier ont pris leur essor à partir de cette heure et de cet événement. Pierre et Jacques peuvent rester à Jérusalem, et certains légalistes purs et durs peuvent au moins tourner autour de cette dernière ; mais Dieu avance, et ils devront soit tomber, soit être laissés dans la limitation.

Maintenant, tout cela, avec ses implications extrêmement profondes, a beaucoup à dire sur le christianisme d'aujourd'hui.

En raison de la ressemblance étroite, à la fois de la position d’Étienne et de son interprétation des temps, avec la Lettre aux Hébreux, certains lui ont attribué cette lettre. Il n'y a aucune valeur ici à poursuivre la question dans le domaine de la paternité ou de la critique textuelle, mais l'identité de position dans les deux est impossible à confondre. En effet, « Hébreux » pourrait très justement être considéré comme la présentation complète d'Étienne (ou, d'ailleurs, de Paul) de la crise et du changement des dispensations.

La tragédie est que, avec des « hébreux » entre leurs mains, des dirigeants responsables de l'Église peuvent encore adhérer à un système et à une forme qui n'est que l'extension ou le report de l'Ancien Testament, avec certains changements de phraséologie. L'IMMENSITÉ du changement et de l'écart n'a certainement pas été appréhendée. Certaines des choses les plus terribles de toute la Bible sont contenues dans cette lettre en relation avec la crise et les deux voies et royaumes. La question n'est pas moins que celle de la vie et de la mort.

Tout cela a beaucoup à dire sur la véritable nature de l'Église et des églises. Celui qui a des yeux pour voir, qu'il voie !

FIN

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