(3) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

Éditorial Trois

L'occasion de ces éditoriaux est un exercice généralisé et sérieux concernant la nature de l'expression locale de l'Église. Au fur et à mesure que nous poursuivons cette enquête, nous nous rapprochons de plus en plus du cœur du problème. Le fragment en tête est, nous l'espérons, de plus en plus clair quant à sa signification réelle pour chaque représentation locale, depuis les "deux ou trois" rassemblés dans le Nom, jusqu'au plus grand nombre qu'il puisse y avoir. Ramenons-le donc directement à ceci : ce n'est pas une expression ou une représentation de quelque CHOSE, fût-elle appelée « l'Église », en plus ou en dehors de Christ, mais la présence et l'expression de Christ lui-même. A cette réalité essentielle, nous nous appliquons maintenant selon une autre des lignes qui se rejoignent en Lui.

PIERRE COMME REPRÉSENTANT

Nous conviendrons tous que, tandis que la pleine révélation de l'Église est venue par Paul, Pierre était le point où à la fois l'indication a été donnée (Matthieu 16:18) et l'actualité a fait irruption (Actes 2). Alors que beaucoup - trop - en a été fait par l'ecclésiastique historique, nous sommes d'accord que Pierre occupait une place exceptionnellement significative au début de l'Église dans ce monde. Nous allons donc regarder à Pierre en vue d'atteindre le facteur le plus fondamental de tous dans l'Église et les églises.

Lorsque Pierre s'est assis pour écrire sa lettre circulaire aux "élus, dispersés à travers le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie", il a commencé par une doxologie. Cette doxologie reposait sur l'espérance vivante jaillissant de la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts. Pierre, peut-être plus que tous les hommes, avait un motif de doxologie à propos de la résurrection de Jésus !

Mais nous prenons Pierre comme représentant de tous ceux qui étaient devenus disciples du Seigneur Jésus aux jours de sa chair ; non seulement des douze, mais évidemment un assez grand nombre au-delà des douze. Il y avait les soixante-dix; et, au-delà des soixante-dix, beaucoup d'autres suivaient Jésus et avaient quelque attachement pour lui. Pierre peut être considéré comme, dans un sens très réel, représentatif de tous.

LA DÉVASTATION DE LA CROIX

Nous pensons en ce moment particulièrement à l'ÉFFET de la Croix sur lui, et sur eux tous. La dévastation totale, puis le désespoir, que la Croix du Seigneur Jésus a apportés sur eux. Car on nous dit qu'ils étaient « tous dispersés à l'étranger » ; et l'on sait comment, avant même que la Croix ne devienne une actualité, toute référence à celle-ci provoquait une terrible réaction. De temps en temps, le Seigneur faisait simplement mention de sa mort prochaine, et, comme il le faisait, beaucoup s'en allaient, ne le suivaient plus (Jean 6:66). Là encore, d'autres ont dit : «C'est une parole dure ; qui peut l'entendre» ? (6:60). Apparemment, ils sont partis aussi. La pensée même et la perspective de la Croix étaient impossibles à accepter. Lorsqu'elle est venue, Pierre, en tant que centre même de toute cette société, se trouve en train de nier avec véhémence, avec un déni terrible, toute association avec Christ - juste à cause de la Croix ; et ils ont tous partagé cela, même si ce n'est pas en paroles et sous la même forme d'expression, car on nous dit que « tous l'abandonnèrent et s'enfuirent » (Matt. 26:56). Et Il leur avait dit : 'Vous allez tous me quitter' (Jean 16:32) - et cela s'est réalisé.

Puis nous les rencontrons après sa crucifixion. Nous rencontrons ces deux-là sur la route d'Emmaüs, l'incarnation même du désespoir. Pour eux, tout avait disparu, était brisé. Tous leurs espoirs, et leur espoir, ont été éclipsés - "Nous avions confiance...", ou "Nous avions espéré que c'était lui qui rachèterait Israël" (Luc 24:21). Maintenant, tout était parti, et l'espoir reposait dans Sa tombe.

De temps en temps nous rencontrons Thomas, et nous savons ce que Thomas pensait de la Croix. Il était de nouveau sous l'emprise d'un désespoir et d'un désespérance terribles - perte de foi, perte d'assurance. Alors que nous traversons ces quarante jours après la résurrection, nous constatons que le Seigneur doit à plusieurs reprises leur faire des reproches, les réprimander, à cause de leur incrédulité. "Ils n'ont pas cru", dit-il (Marc 16:11,13,14). 'Certains ont douté' (Matthieu 28:17). Nous pouvons voir quel choc la Croix avait été. Je n'ai pas utilisé un mot trop fort quand j'ai dit que la Croix n'était rien de moins qu'une dévastation pour chaque disciple du Seigneur Jésus. Et juste au cœur de tout cela se trouvait Pierre; on pourrait dire que tout était concentré en lui. Il devait l'être, compte tenu de ce qu'il avait fait. Mettez-vous à sa place, si vous le pouvez, et voyez si vous auriez plus d'espoir pour quelque chose, ou pour vous-même. Non!

LE SEUL ESSENTIEL SUPRÊME

Or, il y a eu quarante jours de cela : quarante jours d'apparitions, de disparitions, d'allées et venues ; une accumulation, constante, du fait qu'il était ressuscité; surmonter jour après jour ce désespoir et cette incrédulité; construire un nouvel espoir. Mais même après quarante jours de tout cela, la chose la plus vitale manque toujours. Vous pourriez penser, 'Eh bien, compte tenu de tout cela, ils ont assez pour continuer.' Mais non : le plus vital, même à ce moment-là, manque encore. Qu'est-ce que c'est? C'est le CHRIST INTÉRIEUR ! Tout ça - oui ! mais pas CHRIST INTÉRIEUR - pour le moment. D'où la retenue : « Restez à Jérusalem, jusqu'à ce que vous soyez revêtus du pouvoir d'en haut » (Luc 24 :49). « Ne bougez pas encore. Avec tout ce que vous avez, vous n'avez vraiment pas encore l'essentiel, l'essentiel. Et cette chose est « Christ EN vous, l'espérance de la gloire ». Christ EN vous !

C'est pourquoi les apôtres étaient si particuliers que les convertis recevaient le Saint-Esprit avant même qu'ils ne se sentent assurés de leur conversion. Ainsi, il y avait tous les rapports - il n'y avait aucune raison de croire qu'il s'agissait de faux rapports, de simples rumeurs - sur les événements qui se passaient en Samarie. Le Seigneur n'avait-il pas dit qu'ils seraient ses témoins à Samarie (Actes 1:8) ? Le rapport revient sur des choses qui se passent, des gens qui se tournent vers le Seigneur, de vraies conversions qui se font en grand nombre. Pourquoi ne pas être satisfait du rapport ? C'est un bon rapport, et il n'y a sûrement aucune raison d'en douter. Mais non; les apôtres ne sont pas vraiment satisfaits de cela. Ils en firent descendre de Jérusalem, et quand ils furent descendus, ils leur imposèrent les mains, afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit (Actes 8:14-17). Nous voyons encore et encore, comment cela se produit. Pour eux, les choses n'étaient pas vraiment réglées jusqu'à ce qu'ils soient sûrs que Christ était à l'INTÉRIEUR - que Christ était EN eux; ce qui revient à dire la même chose que « recevoir le Saint-Esprit », l'Esprit de Jésus. C'est, dis-je, la raison pour laquelle le Seigneur a dit: 'Attendez; ne bougez pas encore ! Et c'est pourquoi les apôtres étaient si méticuleux sur cette question de « recevoir le Saint-Esprit ».

C'est aussi pourquoi le Saint-Esprit a donné des preuves, en ces temps-là, qu'Il était entré. Nous croyons que ce livre, le Livre des Actes, est un livre de principes fondamentaux pour la dispensation. Lorsque des principes sont établis en premier lieu, Dieu les confirme toujours avec de puissantes preuves qu'ils sont de vrais principes - qu'ils gouvernent les choses pour toujours. Dieu met Son sceau sur eux. Ainsi, quand ils ont reçu l'Esprit, il y avait les preuves de l'Esprit. Ils parlaient en langues; de grandes choses se sont produites. Il était clair pour tous, sans aucun doute, que l'Esprit était à l'intérieur ; Le Christ était entré. Ce Christ universel, transcendant tout langage humain ; que le Christ du Ciel, transcendant toutes les choses terrestres - Il était entré, et les preuves ont été données.

Il ne fait aucun doute que la question du CHRIST INTERIEUR est l'essentiel fondamental du christianisme. Vous pouvez avoir les faits les plus puissants - les faits les plus puissants de sa naissance, de sa vie merveilleuse, de sa mort, de sa résurrection - et ce sont les faits les plus puissants - vous pouvez les avoir tous, et peuvent tous être im-puissants, non-puissants , jusqu'à ce qu'il soit à l'intérieur ! C'est une déclaration formidable, mais elle est confirmée par au moins cette triple vérité : Tarry - ne bougez pas encore ; l'essentiel n'a finalement pas eu lieu ! S'assurer; ne laissez rien au hasard que ce ne soit pas juste un réveil émotionnel à Samarie ! Quoi qu'il puisse sembler y avoir à l'extérieur, pour prouver que quelque chose s'est passé, assurez-vous qu'il est entré à l'intérieur ! Assurez-vous que Christ est IN - le Saint-Esprit est IN! S'assurer! Car, comme nous le verrons au fur et à mesure que nous avançons, vous pouvez avoir tellement - et alors, cette chose vitale faisant défaut, il peut y avoir une calamité, comme avec eux.

Cette puissante espérance ne repose pas simplement sur des bases historiques - c'est-à-dire sur la base du Jésus historique. Cette puissante espérance repose sur la réalité intérieure - Christ en vous ! C'est hyper historique ! Et pour la pleine, pleine signification - le 'mystère qui a été caché de toutes les générations' - il a été là à travers TOUTES les générations - 'mais est maintenant révélé, qui est Christ en vous, l'espérance de la gloire' - nous devons allez chez Paul.

LA FONDATION INSUFFISANTE

Voilà pour une approche générale de la question. Considérons maintenant plus en détail Pierre et les autres qu'il représente sans aucun doute.

Tout d'abord, alors, quant au DÉSESPOIR, en fin de compte, d'une simple association extérieure avec Christ, aussi sincère soit-elle. Il n'y a aucun doute sur la sincérité de Pierre ou de l'un de ces disciples. Ils étaient sincères ; il y avait une dévotion à Jésus; leurs motivations ne pouvaient être remises en cause ; c'était bien intentionné - cela ne fait aucun doute. Ils avaient tout quitté et L'avaient suivi; et suivre Jésus de Nazareth à cette époque les impliquait dans une quantité considérable d'ennuis, du moins avec les gens haut placés et le système dominant. Leur association avec lui signifiait sans aucun doute quelque chose.

De plus, alors qu'ils n'étaient peut-être pas capables de voir et de comprendre pleinement; alors qu'ils n'étaient pas dans la pleine lumière de qui Il était - le FAIT de qui Il était était présent avec eux.

Par exemple, il y a le fait de l'INCARNATION - le FAIT de celle-ci : que Celui parmi eux était Dieu incarné, était le Fils même de Dieu, était Dieu descendu du Ciel pour habiter sous une forme humaine. Voilà le fait. Ils étaient en contact le plus étroit avec ce fait chaque jour de leur vie.

Ensuite, il y avait le fait de Sa PERSONNALITÉ : et il n'y a pas moyen d'éviter ceci, que c'était une personnalité ! Je veux dire, il y avait une Présence là où Il était, c'était différent; qui s'est fait sentir, qui s'est enregistré. C'était une Présence très, très impressionnante, au-delà de celle de quiconque avec qui ils étaient associés ou dont ils avaient d'autres connaissances. Il y a un mystère au sujet de cet Homme : vous ne pouvez pas le sonder ; vous ne pouvez pas L'expliquer; vous ne pouvez pas Le comprendre : Il est plus ; Il est différent. Et partout où Il vient, Sa Présence a un effet, et un effet formidable. Le FAIT de Sa personnalité !

Et puis, bien qu'on ne sache pas jusqu'où cela est allé, il y a eu le fait de MARIE et de son secret. On ne sait à combien elle parla de son secret ; on nous dit qu'elle 'cacha toutes ces choses dans son cœur' (Luc 2:19,51). Mais nous savons que certains étaient au courant. Nous savons qu'elle a tout raconté à Élisabeth ; et Zacharie le savait; et Jean-Baptiste connaissait le secret de Marie. Elle était là avec eux tous. Il y a le FAIT de Marie et son secret - sans trop insister là-dessus; mais c'est là.

Ensuite, il y a le fait des MIRACLES - nous ne pouvons pas très bien nous en éloigner. Miracles dans le royaume des éléments - la mer et le vent ; miracles dans le domaine de la nature - comme le dit notre hymne : « C'était le printemps quand il a pris les pains, et la moisson quand il a rompu ». Miracles dans le domaine de la maladie et de la souffrance, et même de la mort : sa guérison et sa résurrection d'entre les morts, comme le fils de la veuve de Naïn. C'étaient des FAITS. Et puis, dans le domaine des puissances du mal - museler les démons et les chasser, et délivrer les possédés du démon. Ce sont tous des faits présents avec eux. C'est une formidable accumulation de preuves.

De plus, le fait de l'ENSEIGNEMENT : que, sans éducation spéciale, Il a déconcerté, confondu et vaincu les autorités de Son temps - tous les hommes d'information et de connaissance, les scribes, les avocats, les meilleurs représentants de l'intellect de la communauté juive. Ils ont choisi à l'occasion leurs meilleurs intellects, pour aller essayer de L'attraper dans Ses paroles; et ces mêmes hommes devaient poser la question : « D'où vient cet homme, n'ayant jamais appris ? (Jean 7:15). Il y avait le FAIT de Son enseignement.

Il y a une énorme accumulation. Quelle situation ! Ils possédaient tout cela (et combien plus cela embrasse !) - et pourtant, tout en étant en possession de toute cette masse de faits et de réalités puissants à Son sujet, et tout en vivant dans la plus étroite association avec Lui, il leur était possible de savoir tous les ravages et le désespoir de la Croix. J'ose dire que vous et moi penserions probablement que, si nous n'avions qu'un peu de cela, nous serions en sécurité pour toujours ; n'ayez jamais aucune raison de douter de notre salut. Et ils avaient tout, et pourtant nous les avons ici après la Croix dans un désespoir abject. je n'ai pas exagéré; Je ne pense pas qu'on puisse exagérer en la matière. Quand il s'agissait de l'épreuve suprême, tout cela ne les sauvait pas ; il manquait l'essentiel pour rendre tout cela vital, pour en faire le triomphe même à l'heure éprouvante. Celui-là essentiel, c'est Christ - CE Christ - en vous. Tant que tout cela est toujours objectif, à l'extérieur, même si vous êtes peut-être dans l'association la plus étroite avec tout cela, il manque encore quelque chose. Et ce manque peut être catastrophique, car il l'a fait avec eux.

Par la résurrection, une nouvelle espérance est née ; par la résurrection une nouvelle puissance est entrée dans le monde et dans la vie humaine ; par la résurrection, la voie a été ouverte pour que Christ change sa position du ciel - de l'extérieur - dans la vie intérieure du croyant. Tout doit être 'Christ EN vous, l'espérance de la gloire'. C'est juste la nature essentielle de cette dispensation dans laquelle nous vivons. Dans l'ancienne dispensation, l'Esprit se déplaçait de l'extérieur SUR. Jésus a dit : 'Quand Il sera venu, Il sera EN vous.' C'est le changement de dispensation ; c'est le caractère de cette dispensation actuelle - l'Esprit à l'intérieur. Quel est le secret du pouvoir de l'Église ? Quel est le secret de la vie du croyant, de sa force, de sa persévérance, de son endurance, de son triomphe contre tout l'enfer et le monde ? Quel est le secret de la gloire ultime ? C'est Christ EN vous; en d'autres termes, que vous avez réellement et définitivement REÇU le Saint-Esprit.

Comme c'est important ! - que vous et moi saurons que notre christianisme, notre foi, ne repose même pas sur les plus grands faits historiques, mais que nous SAVONS que Christ est à l'intérieur ; nous SAVONS que nous avons reçu le Saint-Esprit. C'est le secret de tout.

Poussons cela un peu plus loin et considérons la chose suivante : le désespoir du travail pour Christ sans Christ à l'intérieur.

« Il a appelé à ceux qu'il voulait lui-même ; et Il en désigna douze, afin qu'ils soient avec Lui' (Marc 3:13,14); et Il en choisit soixante-dix, et les envoya, et leur donna le pouvoir sur les esprits impurs, sur toutes sortes de maladies, et ils sortirent, et ils revinrent avec une grande joie en disant : 'Même les démons nous sont soumis en Ton Nom' ( Luc 10:1,17). Énorme! 'Guérissez les malades' - oui; 'Ressuscitez les morts; chasser les démons; vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement' (Matthieu 10:8). Et ils revinrent avec une grande joie : c'était fait ; ils l'avaient vu ! Et vous avez cette image après la Croix de ce même peuple - le MÊME PEUPLE - dévasté ! Vous dites : Est-ce possible ? Est-ce réel? Si vous connaissez votre propre cœur, vous saurez que c'est possible. Mais quelle est la signification de cela ?

Dans le cas des « douze » et des « soixante-dix », nous avons exposé un fait étrange, merveilleux et presque effrayant. C'est que, dans le cadre vaste de la règle souveraine de Dieu - qui n'est qu'une autre définition du 'Royaume de Dieu' - dans la règle souveraine de Dieu, beaucoup de choses s'obtiennent qui ne font qu'EXPRIMER cette souveraineté. Elles ne sont pas de l'essence essentielle et permanente de Dieu Lui-même, comme dans la nature des choses ; ce sont les ŒUVRES de Dieu. Je dis, dans cette vaste portée de Son autorité et de Son règne, Dieu a d'innombrables instruments de Sa souveraineté - qu'ils soient officiels, qu'ils soient providentiels - qu'Il utilise juste dans Sa souveraineté par rapport à Sa fin. Il y a un but à atteindre, une fin à atteindre, concernant Son Fils, Jésus-Christ : il faut faire connaître dans ce monde que le Royaume de Dieu s'est approché, et que Jésus-Christ est le centre de ce Royaume. Et, pour le faire savoir, Dieu emploiera souverainement même le Diable lui-même ! Sa souveraineté y rassemble beaucoup, beaucoup de choses qui ne sont pas essentiellement de la nature de Dieu.

Peut-être avez-vous été étonné parfois, et perplexe et déconcerté, pourquoi Dieu devrait utiliser cela, et cela et cela ; et telles et telles personnes. Vous avez été enclin à dire : « Tout cela est contraire à ce que je crois nécessaire à Dieu pour son œuvre. Je vois que la Bible dit que les instruments doivent être conformes à la pensée de Dieu pour être utilisés.' Mais l'histoire ne le confirme pas. Comme je le dis, Il a utilisé le Diable, et le Diable n'est pas selon la pensée de Dieu. Il y a une souveraineté de Dieu étendue par rapport à Sa fin.

Mais quand vous avez dit cela, c'est un fait effrayant quand vous venez à l'œuvre de Dieu. Je veux dire ceci - que nous puissions travailler pour Dieu, et faire beaucoup de choses puissantes en tant qu'employés du Royaume de Dieu, la règle de Dieu, et puis, à la fin, être rejetés ! En fin de compte, nous pourrions nous-mêmes tomber en morceaux. Voici - cette chose étrange, que ces hommes sont sortis, douze et soixante-dix, avec cette 'autorité déléguée' - cette autorité DÉLÉGUÉE - et l'ont exercée, et de grandes choses en ont résulté; et puis ces mêmes personnes se retrouvent, après la Croix, avec leur foi brisée ; rien sur quoi se reposer. Ça dit quoi?

LA DÉFICIENCE CORRIGÉE

Dieu merci, le livre des Actes transforme toute la situation ! Parce que le livre des Actes apporte ce nouveau facteur puissant : que Christ, qui avait délégué l'autorité, demeure maintenant en tant qu'autorité Lui-même. Et les œuvres sont maintenant des œuvres puissantes, mais ce ne sont pas seulement des œuvres POUR le Seigneur - ce sont les œuvres DU Seigneur. Tout cela prouve ce fait formidable : que c'est « Christ EN vous » qui est la nécessité indispensable pour la vie et pour le travail. Tout ce qu'ils avaient dans leur association avec Lui, puis tout ce qu'ils étaient autorisés à faire par Son autorité déléguée - tout n'était pas quelque chose qui pourrait les faire triompher à l'heure de l'épreuve la plus profonde. Et c'est quelque chose !

Paul a mis le doigt dessus à Éphèse, si vous vous en souvenez, lorsqu'il a dit : 'Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ?' (Actes 19:2). C'était toujours la question des apôtres, et toujours leur quête. Ils savaient par la suite, s'ils savaient quoi que ce soit, que rien, RIEN, ne résisterait à quoi que ce soit, sauf Christ Lui-même demeurant en eux.

Maintenant, nous pouvons, bien sûr, prendre cela dans les deux sens. Il y a le côté négatif - la possibilité presque effrayante qu'il y ait tout cela, puis un désastre à la fin. Mais prenons-le positivement. Quelle chose merveilleuse que nous soyons dans la dispensation où la seule chose, par-dessus toutes les autres, que Dieu rendra vraie, c'est « Christ en vous » - Christ EN vous ! Pas étonnant que Pierre éclate avec sa doxologie : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui... nous a ressuscités pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts » ! Il faut être Pierre pour pouvoir parler comme il parlait ; être passé par l'effroyable fracas, dans cette profondeur indescriptible de désespoir, de perte d'espoir, pour pouvoir dire "un espérance vivante" - un espérance VIVANTE ! Et c'est quoi? "Christ EN vous, l'espérance de la gloire."

Non; il n'y a aucune espérance pour nous individuellement; il n'y a pas d'espoir pour nos sociétés, nos églises, nos assemblées ; il n'y a aucun espoir pour le christianisme - à moins que et jusqu'à ce que le Christ vivant, avec toute la signification énorme de Sa venue dans ce monde, de Sa vie ici, de Sa croix, de Sa résurrection, soit venu, par le Saint-Esprit à l'intérieur des choses, des gens et des églises ; jusqu'à ce que ce soit "Christ EN vous". Tous les autres peuvent être là - le credo, l'enseignement ; vous pouvez, en toute sincérité et honnêteté, dire : "Je crois en Dieu le Père..." et ainsi de suite - tout peut être là, et pourtant il peut y avoir un désastre là où cette chose est le plus souvent déclarée.

C'est l'impact de Christ qui compte. En ces premiers jours, Il ne pouvait pas être présent sans que cela soit connu ; et c'est la chose dont vous et moi avons besoin; c'est le secret de la puissance de l'Église. C'est la présence du Christ « à l'intérieur » de vous et de moi, et de nous tous en tant que personnes ensemble ; "ce mystère PARMI LES NATIONS, qui est le Christ en vous". Vous êtes parmi les nations; et la chose la plus profonde, la plus profonde, la plus inexplicable est « Christ en vous », comme vous êtes parmi les nations, « l'espérance de la gloire ».

C'est une question d'ESPÉRANCE Il peut être touché par un désespoir profond et terrible ; il peut voir la désintégration et la perturbation. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une espérance puissante, puissante, d'une espérance vivante, c'est-à-dire de Christ, de Christ ressuscité, de Christ lui-même ! Nous devons aller au-delà même de la résurrection, jusqu'à ce que nous soyons capables de dire : c'est Christ présent ; à ce que Christ veut dire, comme EN nous

à suivre

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(2) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

Éditorial Deux

La première partie de cette considération a été une étude générale et une déclaration sur la nature et le but de l'Église (universelle) et des églises (locales). Nous passons maintenant à l'examen des fondements, mais certaines choses déjà dites ont besoin d'être clarifiées et élargies, et la question à considérer maintenant servira ce but, et touchera de manière vitale les débuts de l'Église dans ses deux aspects, l'universel et le local. À un moment donné, nous avons fait une déclaration qui, si elle n'est pas bien comprise, pourrait conduire à une fausse position et à des résultats malheureux. C'était ceci : « La reconnaissance de l'Église est un événement qui a un caractère tellement révolutionnaire qu'il s'émancipe de tous les systèmes purement traditionnels, historiques et terrestres : comme le voient les Apôtres, et surtout Paul.

Comme il est important que cela reste dans le contexte. Autrement dit, combien il est nécessaire que la « reconnaissance » soit vraiment un ÉVÉNEMENT. Il y en a beaucoup qui "se détachent" et deviennent des personnes ou des mouvements "indépendants", pour tout autre motif ou occasion qu'une crise spirituelle de voir la voie POSITIVE du Seigneur. Cela conduit souvent à plus de limitation et de négation que dans la position qu'ils ont quittée. Il est vrai que Paul, à un moment donné, est venu à une crise définitive sur le judaïsme, et à partir de ce jour a dit : "Voici, nous nous tournons vers les Gentils" (Actes 13:46b). Mais ce n'est pas ainsi que lui ou les autres apôtres sont entrés dans l'Église. Quelque chose s'est produit à l'intérieur avant que cela ne se produise à l'extérieur. Leurs esprits ont devancé leur corps ou leur raison. Ils ont migré vers l'intérieur; le Saint-Esprit les a emmenés même là où ils n'avaient pas envisagé - ou peut-être prévu - d'aller. Tout était un mouvement spirituel, pas quelque chose d'hommes. C'était le Saint-Esprit inculquant la signification de Christ.

Nous en arrivons maintenant aux caractéristiques et aux principes plus positifs d'un mouvement divin. Le premier de ces éléments est loin d'être facile à énoncer sans risque de mauvaise compréhension. Les mots mêmes utilisés peuvent donner lieu à une fausse interprétation. En effet, nous sommes en présence de l'un des nombreux paradoxes dont la Bible regorge. Le paradoxe ici est celui du Christ qui satisfait le cœur, et pourtant l'Esprit qui va toujours plus loin. Néanmoins, lorsqu'elle est bien comprise, cette première caractéristique est parfaitement claire dans toute la Bible, et clairement visible dans tous les mouvements de Dieu. Puisque la constitution même de l'homme, depuis sa première digression, est toujours de dévier - et l'histoire est une longue histoire de digression humaine hors de la voie de Dieu - tous les mouvements de retour de Dieu ont été le résultat d'un autre élément puissamment à l'œuvre. Cet élément est ce que nous pouvons appeler-

Le mécontentement divin.

Nous devons souligner très fortement le mot DIVIN ! Alors que « la parole du Seigneur » peut être parvenue aux patriarches, aux prophètes, aux juges, aux apôtres, résultant en une commission et un mandat, il est très facile de discerner que, soit avant soit par cette parole, on a trouvé en eux une agitation, une insatisfaction, un sentiment qu'il y avait quelque chose de plus dans l'intention de Dieu. Intérieurement, ils n'étaient pas calmes et satisfaits. Peut-être qu'ils ne pouvaient pas le définir ou l'expliquer. Ils ne savaient pas ce qu'ils voulaient. Ce n'était pas seulement une disposition ou une nature mécontente. Ce n'était pas seulement des critiques, ou des querelles, ou du « mécontentement », un esprit d'être « contre le gouvernement », comme d'un mécontent. DIEU n'était pas satisfait, et Il était en mouvement. Ces esprits sensibles, comme Abraham, et Moïse, et Samuel, et Daniel, et Néhémie, et une foule d'autres à chaque époque - Ancien Testament, Nouveau Testament, et depuis - ont été les pionniers de Dieu, en raison d'un lien intérieur avec Son Divin mécontentement.

Bien sûr, c'est un aspect de tout progrès spirituel, mais c'est très vrai de toute nouvelle chose de Dieu. Nous poserons encore la base de la différence entre le naturel et le spirituel, l'humain et le Divin, le mécontentement, mais pour le moment nous nous occupons du fait et du principe. Si ce mécontentement est une activité véritablement divine, il ne s'agira pas d'une simple frustration humaine. Cela n'aura rien à voir avec l'ambition naturelle ou l'agressivité. Cela se résoudra en un simple problème de vie spirituelle ou de mort. Cela deviendra un travail d'âme.

Les intérêts personnels et mondains échoueront à gouverner. Ce qui est politique du point de vue des avantages dans cette vie ne dictera pas le cours. Il peut y avoir une restriction divine quant au temps, mais l'inévitable problème ultime est connu au plus profond de nous. Une crise est connue pour être imminente, et la question est celle de l'obéissance à la voie de l'Esprit, ou de l'abandon à la politique. Si l'esprit est pur et la vie en Dieu désintéressée, il y aura un sentiment croissant de « ne pas appartenir », d'avoir déjà avancé, ou d'être sorti avec le Seigneur, et ce n'est qu'une question d'être « obéissant à la vision céleste ».

Combien de fois, lorsque nous sommes entrés dans quelque chose de nouveau du Seigneur, avons-nous pu dire : « C'est ce que j'ai cherché et désiré. Je ne savais pas ce que c'était, mais cela répond à un appel profond dans mon cœur qui m'a tenu insatisfait pendant des années ». Ainsi, tout comme la confession ou le salut d'un individu s'accompagne toujours du sentiment d'être revenu à la maison, une église locale devrait être pour l'entreprise un retour à la maison, la satisfaction d'un besoin profond, la réponse à un profond désir ; juste 'ma maison spirituelle'. L'esprit a fait un voyage et une quête spirituelle, et maintenant il a trouvé - ou commence à trouver - la réponse. Cette quête n'atteindra jamais sa fin jusqu'à ce que nous soyons tous enfin à la Maison ; mais QUELQUE CHOSE directement en rapport avec la fin, et de l'essence même du plein, doit se trouver dans la représentation locale « familiale ».

Avons-nous été clairs ? Voyez-vous que les « églises » ne devraient pas être simplement des congrégations, des lieux de prédication ou des lieux d'observances religieuses ? Ils devraient être, dans leur commencement, leur constitution et leur continuation, la réponse à l'insatisfaction de Dieu ; ce qui lui fournit la réponse à sa quête séculaire dans le cœur de tous ceux qui sont concernés. S'il y a une chose que Dieu a rendue très claire, c'est qu'Il s'est engagé à la plénitude de Son Fils, Jésus-Christ. Cette plénitude doit trouver sa première réalisation dans l'Église, « qui est sa plénitude ». Par conséquent, Dieu ne s'engagera que dans ce qui est conforme à ce dessein. Comme nous l'avons dit ailleurs, on peut prendre comme axiome que, si nous voulons voir Dieu s'engager, il est essentiel d'être entièrement en accord avec son objet à un moment donné.

Mais Dieu DOIT avoir une voie claire et libre. L'Église et les églises ne sont pas maintenant le point de départ de Dieu, bien qu'elles devraient s'en tenir très près. Un travail sérieux doit être fait avant qu'il puisse y avoir une véritable expression de l'Église dans n'importe quelle localité. Ainsi, un rapide coup d'œil dans la Bible montrera clairement que la porte même de la Maison de Dieu était l'autel. Elle barrait le chemin et en même temps ouvrait la voie au Sanctuaire. Dans le Nouveau Testament, bien sûr, c'est le Christ crucifié en ligne directe avec la Pentecôte, l'Église et les églises. La Croix barre le chemin et indique le chemin.

Mais quand l'Église est atteinte (pour ainsi dire), ce n'est pas la fin de l'œuvre de la Croix. Quand nous sommes entrés, la Croix gouverne toujours. C'est ainsi que, dans le Nouveau Testament, nous avons beaucoup parlé de la Croix DANS l'Église et les églises. Il est tout à fait clair que, lorsque le progrès spirituel vers la plénitude ultime du Christ a été arrêté ou entravé, ou lorsque les choses sont devenues souillées ou désordonnées, le Saint-Esprit, à travers les lettres des Apôtres, ou par une visite, a amené la Croix avec une signification plus complète ou une emphase plus forte. Cela peut être vu immédiatement, lorsque nous lisons des lettres telles que celles aux "Romains", "Corinthiens", "Galates", "Éphésiens", "Philippiens", "Colossiens" et "Hébreux", avec la Croix comme clé. . C'est vers le Christ crucifié que l'Esprit conduit ou appelle invariablement, lorsqu'il s'agit de pureté, de vérité, de vie, de puissance et de liberté.

Quelle est donc la relation particulière de la Croix à l'Église et aux Églises elles-mêmes ?

Sans aucun doute, la Croix dit que dans toute véritable expression du Christ, individuellement et collectivement (ce qui est l'unique objet de leur existence), il n'y a pas de place pour l'homme par nature ! Christ crucifié va au-delà de la porte, qui est l'expiation, la justification, la justice en tant qu'acceptation par la foi. Le Christ crucifié est, en représentation, la dévastation de toute la race de l'ancienne création, avec sa nature. Le cri d'agonie de l'abandon de Dieu, les signes qui l'accompagnaient dans un soleil obscurci, un tremblement de terre et des rochers déchirants, tout comprenait le puissant « NON » de Dieu et du Ciel à cette création. Ce fut le point culminant tout compris de chaque pointeur par la mort à travers les âges passés.

La mort du Christ était infiniment plus que le martyre de Jésus. Elle était universelle et éternelle. Dans ce veto compréhensif était impliqué chaque domaine affecté et infecté par l'influence et le toucher corrupteurs de Satan. Ramener dans n'importe quelle sphère de Dieu tout ce qui se trouve sous cette interdiction, c'est, d'un côté, nier et contredire la Croix ; et, d'autre part, de rencontrer tôt ou tard des ravages certains. Cela a été très tôt démontré, en tant qu'exemple de signe, dans le cas d'Ananias et de Saphira (Actes 5), ainsi que par d'autres dans 'Actes' et à Corinthe qui ont introduit le raisonnement naturel, les passions et le comportement dans le domaine du La juridiction du Saint-Esprit. C'est comme si le Saint-Esprit s'emparait de la Croix et les frappait à mort, ou, dans certains cas, très près d'elle.

Il y a beaucoup d'histoire tragique contenue dans ce que nous avons dit ici; notamment la faiblesse, le reproche, la confusion et l'inefficacité de l'Église et des Églises. L'homme naturel se sert de l'Église. Il y montre son importance, sa soif de pouvoir, son envie de s'exprimer (très souvent dans le ministère lui-même) et de nombreux autres aspects de son individualité - cette chose satanique qui a été engendrée dans la course lorsque le "je" suprême a gagné la volonté de l'homme pour un acte de fornication spirituelle ; car c'est ce qu'il s'est avéré être.

Dans les églises, c'est trop souvent - et trop - que nous rencontrons les gens eux-mêmes, et non suprêmement le Christ. Au début, l'essentiel, comme nous le verrons plus en détail tout à l'heure, c'était les hommes SPIRITUELS, en tant qu'ils s'opposaient à « l'homme naturel ». Comme l'Église universelle repose uniquement sur le fondement de Christ crucifié, enseveli et ressuscité, les Églises doivent tirer leur caractère de la fondation. Chaque membre doit être un homme ou une femme crucifié. Chaque ministre doit être un homme crucifié, et ÉVIDEMMENT ainsi. Aucun homme ne devrait prêcher pour un autre motif que celui d'être contraint par le Saint-Esprit. Il ne devrait avoir aucun penchant NATUREL pour la prédication. L'ambition de la prédication devrait être crucifiée ! Nous croyons en vérité qu'avant qu'une véritable expression d'église puisse émerger, le fondement de la Croix doit être profondément et véritablement posé avec un effet dévastateur sur toute « chair ».

Mais, si le Seigneur veut avoir une telle expression, l'application de la Croix en expliquera le sens. Tout cela ne se fera pas et, dans la nature des choses, ne pourra pas se faire d'un coup. Le mouvement vers la plénitude est progressif. Ainsi, encore et encore, ce mouvement est marqué par des ajustements plus complets, des libérations, des nettoyages, des œuvres nouvelles et plus profondes de la Croix. Pour une plus grande plénitude du Christ, il faut un profond désespoir de toute vertu, capacité, ressource, autre que le Christ ressuscité et présent dans le Saint-Esprit. Nous ne pouvons pas "former" ou "fonder" des églises de ce genre, mais le Seigneur peut faire naître un noyau de dirigeants bien crucifiés, et construire avec et sur ces bases. Si nous mettons ensemble Matthieu 16:18 et Jean 12:24, nous verrons que le premier est une déclaration de but et d'intention ; le second est la manière dont cela se produira. Cette voie est la voie organique, c'est-à-dire par la mort et la résurrection, à laquelle chaque grain participe, et dont tous les grains, séparément et collectivement, sont un témoignage.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

(NOTE : Au cours des nombreuses années de ce ministère parlé et imprimé, beaucoup de choses ont été dites concernant l'Église. positions dans l'œuvre du Seigneur. C'est un signe des temps qu'il y ait un regain d'inquiétude aussi considérable à l'égard de l'Église. De nombreuses conférences se tiennent sur le sujet, de nombreux mouvements « d'Église » se préparent, et un très grand nombre de la littérature est publiée.)

Éditorial Un

Il n'est pas dans notre intention d'entrer dans le champ de la discussion et de la controverse par rapport à cette question en général. Les questions qui nous parviennent sont presque entièrement liées à la nature essentielle d'une « Église du Nouveau Testament » : comment une telle Église est formée, quels sont les principes qui la gouvernent, et des questions similaires.

Il y a beaucoup d'insatisfaction et d'agitation parmi de nombreux croyants sincères et serviteurs de Dieu, en grande partie à cause de l'état pauvre ou même mauvais qui existe dans tant d'églises. Dans de nombreux cas, cela est dû à une erreur d'enseignement, ou au désordre et au péché. Beaucoup se plaignent de famine spirituelle, et encore beaucoup d'autres sont fatigués du simple formalisme et de la mort spirituelle. Alors que l'église parfaite n'a jamais encore existé sur cette terre, et bien qu'il y ait toujours eu, et qu'il y aura toujours, des défauts et des faiblesses, ou pire, il y a vraiment un besoin de reconsidération et de récupération de la nature et de la fonction essentielles de l'église; et par conséquent, tout en ne prétendant pas être expert en la matière, nous nous sentons contraints d'offrir ce que nous estimons pouvoir avoir de lumière dans cette direction. Nous vous proposons de le faire en un ou deux éditoriaux.)

Question : Qu'est-ce que l'Église et quelles sont les églises ?

Avons-nous dans le Nouveau Testament un plan clairement défini et complètement tracé de l'Église, de son ordre, de sa constitution, de ses méthodes et de son travail ? Existe-t-il un système concis et élaboré de la nature d'un "plan directeur", qui soit prêt à être copié et reproduit partout, et qui puisse être reconnu comme fidèle au type en tout lieu ? La réponse est décidément Non ! Mais si nous voulons dire : y a-t-il dans le Nouveau Testament une révélation de la pensée de Dieu quant à l'Église, dans sa nature, sa constitution et sa vocation ? Ce n'est pas en contradiction avec ce qui précède quand nous disons : oui, décidément oui !

Il est possible de prendre des parties du Nouveau Testament, quant aux doctrines, aux pratiques, au travail, aux méthodes et à l'ordre, de les reconstituer et de les encadrer dans un système à adopter et à appliquer. C'est la méthode mécanique ou « ecclésiastique », et elle est capable d'une variété presque infinie de présentations, aboutissant à une très grande variété de corps organisés, dont chacun revendique le Nouveau Testament pour son autorité. Cela débouche à son tour sur des rivalités, des concurrences, des controverses et, finalement, sur la présentation au monde d'un christianisme divisé en un grand nombre de parties indépendantes et non liées, très éloignées de « toutes parlant la même chose ». L'approche externe et objective du Nouveau Testament, en vue de l'étudier comme un manuel de vie, d'enseignement et de travail chrétien, est une approche fausse, dangereuse et, pour ce qui est de tout résultat spirituel réel, une approche morte. Si Dieu avait voulu que des générations successives de chrétiens IMITENT les premiers et procèdent selon le principe de la production de masse, Il aurait certainement veillé à ce qu'il existe d'une certaine manière un prototype précis et indubitable, avec des garanties adéquates contre toute la confusion et les malentendus qui ont réellement abouti.

Lorsque des hommes, des hommes chrétiens, envisagent un projet destiné à durer un temps considérable, ils énoncent précisément leurs « Principes et Pratiques », consistant en leurs doctrines, leur but, leurs pratiques, leurs méthodes, etc. Dieu n'a pas commandé ou permis à Ses premiers Apôtres d'agir de cette manière, afin que nous puissions avoir un Livre Bleu ou un Manuel de Jérusalem ou d'Antioche pour les églises chrétiennes. Dans l'esprit divin, tout est défini, fixe, précis et permanent, mais quand nous arrivons au Nouveau Testament, et en particulier à la période de formation couverte par le Livre des Actes, tout semble si fluide, si ouvert et si sujet à prouver. Il y a la raison la plus merveilleuse et la plus sublime à cela ; mais, avant d'en venir là, signalons que l'approche à laquelle nous avons fait référence plus haut est la cause de plus de limitation, de stagnation, de légalité mortifère, qu'on ne peut en mesurer. En doctrine, cela signifie que la boussole doctrinale est encadrée et qu'aucune nouvelle lumière n'est autorisée quant à la Parole de Dieu. Bien sûr, c'est le péril de l'orthodoxie. Le désir intense de sauvegarder les Écritures peut conduire à un scellement contre toute nouvelle lumière de leur part quant au sens et à l'interprétation, ce qui crée une position spirituelle statique. L'orgueil spirituel, le fanatisme, l'exclusivité, la suspicion, sont quelques-uns des germes impies de ce légalisme. Si Satan ne peut pas forcer à l'extrême de la supériorité sur la Parole écrite, il essaiera le contraire de l'esclavage à la lettre sans l'esprit.

L'approche simplement objective dont nous avons parlé peut ou non être caractérisée par toutes les caractéristiques mentionnées ci-dessus, mais elle sera très certainement limitée dans sa puissance spirituelle et ses résultats. Il peut très bien en résulter que la responsabilité repose sur les hommes, de sorte qu'il faille recourir à toutes sortes de dispositifs et d'expédients pour que l'œuvre et l'institution puissent être maintenues et développées. Le christianisme est presque entièrement devenu une telle chose maintenant, et il est pratiquement impossible pour la grande majorité des chrétiens - leurs dirigeants en particulier - de comprendre ou même de croire que Dieu peut faire son travail sans comités, conseils, machines, publicité, organisations, les appels, les rapports, les noms, les députations, le patronage, la propagande, la publicité, la presse, etc. À moins que ces choses ne soient présentes avec un soutien « reconnu », on ne fait pas confiance à la chose, même si on croit qu'elle existe.

Nous sommes conscients que ce qui précède est principalement négatif, mais il est nécessaire pour aboutir au positif, auquel nous procédons maintenant.

Nous avons dit que le Nouveau Testament contient une révélation précise, définie et complète quant à la pensée de Dieu pour cette dispensation, et que dans cette révélation il y a une réponse à toutes les questions de quoi ? Qui? et comment? dans tous les domaines de la constitution et de la vocation de l'Église. Quelle est cette révélation ? La réponse est que ce n'est pas un système en tant que tel, mais une Personne. Ce qui dans le Nouveau Testament est secondaire, et une conséquence, est maintenant devenu primordial. C'est-à-dire que les résultats sont devenus les choses premières et gouvernantes, tandis que ce qui les précède comme cause est négligé. Si nous regardons à nouveau, nous verrons que tout ce qui a vu le jour sous la première activité du Saint-Esprit était le résultat d'une vision de Christ. Nous entendons par là ce que l'Apôtre voulait dire, lorsqu'il a consigné l'essentiel de sa prière pour les croyants : « afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ... vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans Sa connaissance, que les yeux de votre cœur soit éclairé, afin que vous sachiez...", etc. C'est voir l'immense signification de Jésus dans l'ordre éternel et universel.

Avec les Apôtres, cette vision était postérieure aux jours d'association physique. Pendant les quarante jours après Sa résurrection, ce fut comme l'aube d'un nouveau jour. Premièrement, ces indications, comme lorsque la lumière incertaine passe juste au-dessus des cieux. Puis des rayons plus réguliers et certains, menant au jour de la Pentecôte, lorsque le soleil est apparu en pleine gloire à l'horizon, dissipant la dernière ombre de l'incertitude. Ce jour-là, ils Le virent comme devant un ciel ouvert. Le mystère du passé était dissipé. La Bible était ouverte comme un livre neuf. Ils l'ont vu dans la lumière de l'éternité. Ils ont commencé à voir que, alors qu'Il était le Fils glorifié et personnel de Dieu, Il était Lui-même l'incarnation d'un grand et vaste ordre et système céleste et spirituel. Ce VOIR était absolument révolutionnaire. Ce fut une crise à partir de laquelle un nouveau monde et une nouvelle création sont nés. Fidèle à ce principe fondamental, toute cette vaste révélation, qui est venue au cours des siècles depuis et à travers l'apôtre Paul, a pris naissance à partir de cette crise décrite par lui comme « Il a plu à Dieu... de révéler son Fils en moi » (Galates 1:16). « Je l'ai reçu... par révélation de Jésus-Christ » (v. 12). Tous les impliqués étaient dans la crise ; le contenu complet était une révélation progressive et sans cesse croissante.

Bien qu'il y ait eu quelques témoignages initiaux, les apôtres n'ont pas formulé en conférence une entreprise, une mission, avec tous les arrangements et l'organisation qui s'y rapportent. La nouvelle vie a chassé les vieilles feuilles et habillé le nouvel organisme d'un nouveau vêtement DE L'INTÉRIEUR. La puissance, l'énergie et l'impulsion du Saint-Esprit à l'intérieur ont produit une Voie et un ordre, imprévus, non voulus par eux, et toujours à leur propre surprise. Ce qui se passait était vraiment que Christ prenait forme en eux, individuellement et collectivement, par une nouvelle naissance et une croissance. Les croyants et les compagnies devenaient une expression de Christ. Ici, nous rencontrons la nature essentielle de la vie chrétienne et de l'Église.

Pourquoi, dans la pensée de Dieu, les chrétiens existent-ils ? A quoi sert l’Église ? A quoi servent les églises locales ? Il n'y a qu'une seule réponse. L'existence et la fonction est d'être une expression du Christ. Il n'y a rien de moins et rien de plus que cela. Christ est l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, et tout entre les deux ! Que ce soit le point de départ ; que cela soit la règle dominante et la réalité dans TOUTES LES QUESTIONS de la vie et du travail, et voyez immédiatement la nature et la vocation de l'Église. Ce système céleste vaste et incompréhensible, dont le Christ est l'incarnation personnelle, touche chaque détail de la vie, personnellement et collectivement. Mais rappelez-vous que seul le Saint-Esprit voit et sait ce qu’il en est; par conséquent, comme au début, il doit y avoir une soumission totale et une direction par la Seigneurie du Saint-Esprit. Ce que la circulation sanguine est pour le corps humain, la vie divine l'est pour et dans « l'Église qui est son corps ». Ce que le système nerveux est dans le domaine physique, le Saint-Esprit l'est dans le domaine spirituel. Comprenez tous les fonctionnements de ces deux systèmes dans le naturel, et vous commencerez à voir comment Dieu a écrit Ses grands principes célestes, d'abord dans la personne de Son Fils, puis dans Son Corps constitué. Comme un croyant individuel est le résultat d'un engendrement, d'une conception, d'une formation, d'une naissance et d'une ressemblance, ainsi, dans le Nouveau Testament, est une véritable église locale. C'est une reproduction de Christ par le Saint-Esprit. L'homme ne peut pas faire, former, produire ou « établir » cela. Personne ne peut non plus 'adhérer' ou 's'inscrire', ou devenir membre de cet organisme. C'est d'abord un embryon, puis une « formation » après le Christ.

Ainsi, tous les discours sur « la formation d'églises du Nouveau Testament » sont absurdes. Le commencement est dans la vue de Christ, et quand deux ou trois en un même endroit L'ont vu par le Saint-Esprit, et ont été « engendrés de nouveau par la parole de Dieu », il y a le germe d'une église.

Voilà donc le point de départ. Mais, à quel point cela est-il drastique, en matière de reconsidération et de récupération (voir la « NOTE » d'introduction). Si nous ne savions pas que, tant à l'époque du Nouveau Testament que dans le monde AUJOURD'HUI, de telles églises existaient, nous aurions raison de considérer tout cela comme du mysticisme ou de l'idéalisme ; comme irréel et impossible; mais c'est seulement quand il n'y a pas eu cette vision de Christ, et quand il y a un mariage avec un système purement traditionnel, qu'il peut être considéré comme tel.

Nous devrons cesser de regarder l'Église et les églises, et regarder à nouveau, longuement et sérieusement, vers le Christ ; car le voir par l'Esprit, c'est voir l'Église.

Résumons ce que nous avons dit.

1. Cette considération répond à des demandes d'avis sur la véritable nature de l'Église, et en particulier des Églises locales.

2. L'approche objective du Nouveau Testament, en vue d'en formuler un modèle à imiter, copier et reproduire en tant qu'« églises du Nouveau Testament », est erronée. Cela ne mène qu'à une variété de conclusions, et donc de « dénominations », ou aboutit à quelque chose de fixe, de statique et de légaliste. Cela conduit à son tour à des rivalités, des soupçons, des craintes de « vol de moutons » et de perte de « membres », etc.

3. L'origine de l'Église, et des églises, était une révélation de Christ par le Saint-Esprit. Aussi vrai que Jésus a dit: "Celui qui m'a vu a vu le Père", aussi vrai, bien qu'il ne le mette pas dans une phrase précise similaire, le Nouveau Testament enseigne que celui qui a vu le Christ a vu l'Église: car, bien que le Christ conserve Sa personnalité, Son individualité et Son identité distinctive, l'Église en est l'expression collective.

De même qu'il y avait un "mystère" concernant le Christ, aux jours de sa chair, qui ne pouvait être vraiment vu et reconnu sans une intervention de Dieu, comme donnant la vue aux aveugles, l'Église en tant que Corps du Christ exige une œuvre similaire révélatrice du Saint-Esprit pour une connaissance puissante et dynamique de sa vraie nature et de sa vocation. (Éphésiens 1:17, etc.).

La reconnaissance de l'Église est un événement qui a un caractère tellement révolutionnaire qu'il s'émancipe de tous les systèmes purement traditionnels, historiques et terrestres : comme le voient les Apôtres et surtout Paul.

4. L'Église n'a été formée par aucune conférence, convocation, organisation, conseil ou plan.

L'Église, et de même les églises, sont NÉES. Une semence vivante - la vérité concernant Jésus, dans la puissance du Saint-Esprit - a été déposée. La Parole et l'Esprit, unis à l'esprit vivifié des croyants, ont formé un embryon, et cela a produit un organisme. L'ensemble du processus était biologique par opposition à mécanique. "Non de sang (sangs), ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu" (Jean 1:13). L'Église, et toute véritable Église, est autant une naissance par l'action du Saint-Esprit que n'importe quel véritable enfant de Dieu. "Deux ou trois" en Christ est un noyau d'église locale.

5. La fonction et la vocation de l'Église, et des églises, est d'amener le Christ dans n'importe quel endroit sur cette terre. Le test est toujours et uniquement celui de savoir si, et combien, Christ est trouvé, rencontré et servi LÀ. Tout et n'importe quoi qui n'apporte pas vraiment Christ, ou ne contribue pas à Son accroissement, n'a pas sa place dans une véritable église.

DANS LE BUT ET LA NATURE, l'Église EST Christ, et les églises locales aussi - ni plus, ni moins.

Cela dit, avant de passer à l'aspect constructif de cette question, il y a deux discriminations et distinctions importantes à faire.

Premièrement -

L'Église n'est pas coextensive au « Christianisme ».

Ce qu'on appelle le « Christianisme » est un énorme conglomérat et une masse de contradictions. L'Église n'est pas une contradiction en elle-même, et elle ne permettra pas que son nom couvre des contradictions. Le Christ n'est ni divisé ni contradictoire. La chose qui porte maintenant le nom de « Christianisme » embrasse entre ses deux pôles presque toutes les nuances et incohérences imaginables. À un pôle, il a le teint d'un libéralisme qui nie toute vérité fondamentale - quant à la personne du Christ, l'autorité et la fiabilité des Écritures, l'œuvre expiatoire de la Croix, la résurrection corporelle du Christ, etc. Mais tout cela est inclus dans le titre « Christianisme ». À l'autre pôle, nous avons un légalisme dur, cruel et sectaire, qui peut recourir à la force physique et à l'utilisation d'armes létales pour sa défense ou sa propagation. Nous connaissons des cas de véritables combats physiques entre dirigeants de ce que l'on appellerait des corps « évangéliques » (ou « fondamentalistes »). Ceci est également inclus dans le terme « Christianisme ». Entre les deux extrêmes, il y a beaucoup de choses qui portent un caractère qui est la contradiction la plus violente du Christ.

Non, l'Église n'est pas coextensive à cette confusion et à Babel des langues. Tout ce qui se réfère à l'Église dans le Nouveau Testament montre qu'elle est tout à fait différente de ce qu'on appelle - EN GÉNÉRAL - le Christianisme. "Chrétien", à l'origine, signifiait simplement "Christ un". C'est un coup de maître du grand calomniateur et discréditeur du Christ, d'une part d'avoir mis ce titre sur tant de choses qui ne le portent pas vraiment, et d'autre part d'avoir confondu l'Église avec lui, de sorte que le mot « Église » peut s'appliquer à presque n'importe quoi ; un bâtiment, une institution, une dénomination, etc. L'Église est sainte, sacrée, indivise, céleste et entièrement de Dieu. Non seulement cérémonieusement sacré, mais intrinsèquement.

La deuxième chose, à titre de distinction, c'est qu'il y a un -

Différence entre être dans l'Église et comprendre ce que cela signifie.

Ce n'est pas une différence essentielle, mais qui peut résulter soit d'une appréhension imparfaite du Christ, soit d'une instruction inadéquate. La majeure partie du Nouveau Testament se préoccupe de combler ce fossé. C'est-à-dire qu'il s'occupe de faire comprendre aux croyants dans quoi ils sont entrés par la foi en Jésus-Christ. Cette connaissance s'avère être d'une TRÈS GRANDE et vitale importance. Quel que soit l'enseignement bon marché et frivole de beaucoup, selon lequel la seule nécessité est d'être «sauvé» et tout va bien - un enseignement qui explique en grande partie la situation déplorable actuelle dans le christianisme - les apôtres n'ont certainement PAS pris cette vue. Ils « travaillaient nuit et jour » pour que les croyants sachent dans quoi ils étaient entrés. Tous les conseils éternels concernant Christ et le dessein éternel de Dieu à son égard sont liés à l'Église. Il y a de très nombreuses et très grandes valeurs dans une vraie vie d'Église, c'est-à-dire une vraie relation au Corps, et il ne peut y avoir qu'une très grande perte à ne pas le savoir ou à ne pas l'appréhender.

Ce qu'on appelle « Christianisme » n'est pas imprenable ; c'est l'Église ! Le « christianisme », ainsi appelé, n'est pas éternel ; c'est l'Église ! Le « Christianisme » va être secoué jusqu'à son effondrement. L'Église ne sera pas vaincue par les portes mêmes d'Hadès. Quelqu'un qui parle avec connaissance et autorité a récemment écrit : « Il ne faut aucun don prophétique particulier avec un certain degré de précision pour voir quel sera le résultat. D'une certaine direction, la dure réalité frappera vite et fort et les millions de personnes qui se sont réfugiées sous la verrière du christianisme populaire se retrouveront sans couverture : alors, amères et désabusées, elles se retourneront avec fureur contre l'Évangile, l'Église et tous les forme de religion. Le cynisme, le matérialisme et l'incrédulité couvriront à nouveau le monde comme il l'a fait après la Première Guerre mondiale. Ce sont des mots durs, mais ce ne sont qu'une autre façon de dire ce qui est prophétisé dans Hébreux 12:26,27.

L'apôtre Paul avait consacré beaucoup de temps à l'Asie, et n'avait 'pas hésité à y déclarer tout le conseil de Dieu' (Actes 20:27). Néanmoins, par la suite, il enregistra la substance de sa fervente prière pour ces saints ; et cette prière concernait ce à quoi ils étaient appelés dans le Christ, le contexte montrant que l'Église est le complément même - la « plénitude » - du Christ, sans laquelle Il n'est en aucun cas accompli. Bien qu'il y ait eu, et qu'il y ait, d'éminents enseignants de la Bible qui soutiennent que tous les croyants nés de nouveau ne sont pas dans le Corps de Christ, il n'est pas nécessaire d'avoir cette opinion pour voir que le Nouveau Testament non seulement enseigne, mais tonne qu'il est impératif que tous les croyants nés de nouveau doivent parvenir à la « pleine connaissance », et CELA SE RAPPORTE À CHRIST ET À SON ÉGLISE. Il n'y a rien dans tout le domaine de la révélation divine qui ait souffert d'un antagonisme aussi furieux et multiforme de la part des forces du mal que la connaissance de la vraie nature de l'Église. C'est ce que Paul a clairement indiqué à la fin de cet immense document sur ce sujet - 'La Lettre aux Éphésiens'. Rien n'a souffert autant de confusion et d'incompréhension. Ceci est en soi significatif et indique à quel point il est important et nécessaire d'avoir une compréhension juste et vraie. Il serait presque impossible de décrire quel impact énorme serait produit sur ce monde et le royaume des ténèbres par une véritable réalisation et expression de l'Église. Ce ne serait pas moins un impact que celui du trône même du Christ, comme exalté "bien au-dessus de tous". Il est également précisé que pour les croyants qui mènent leur vie sur une base collective, il existe de nombreuses valeurs réelles, en contraste avec la faiblesse, la pauvreté et les périls du simple individualisme.

À l'époque du Nouveau Testament, tout l'enfer s'est élevé pour empêcher les églises locales de naître. L'importance de la présence des Apôtres dans n'importe quelle ville était pleinement reconnue par les forces du mal, et eux - les Apôtres - devaient être chassés ou tués. L'existence même d'une église locale était un témoignage et une incarnation de la victoire et de l'autorité du Christ sur les puissances maléfiques. Lorsque l'Église est née d'un tel travail, sa vie spirituelle doit par tous les moyens être écourtée. Comme Moïse aux mains de Pharaon, et Jésus aux mains d'Hérode, le bébé doit être tué. Quelqu'un ou quelques-uns devront travailler initialement (et peut-être, comme avec Paul, « encore ») pour des églises qui sont une véritable représentation ou incarnation de Christ. L'importance du Christ dans n'importe quel endroit est trop grande pour ne pas être contestée, et aucune forme d'opposition ne sera laissée inutilisée afin d'empêcher ou de discréditer.

Être capable de continuer 'heureusement' et tranquillement dans les faveurs du monde n'est pas un témoignage d'une signification spirituelle. La contemplation des « églises du Nouveau Testament » doit tenir compte de ces faits.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(3) Le feu brûlant de l'esprit par T. Austin-Sparks

Transcription de messages donnés en octobre 1959. La forme parlée a été conservée textuellement.

   Chapitre 3 - Le dévoilement de Jésus-Christ

Ce soir, laissant de côté beaucoup de choses qui auraient pu être dites dès les premiers chapitres du livre de l'Apocalypse, je vais me limiter à un mot sur la première clause du livre, « la Révélation de Jésus-Christ ".

La révélation de Jésus-Christ

Nous pourrions à juste titre changer ce mot de "révélation" en "dévoilement" - qui est encore plus proche du mot original que "révélation". Le dévoilement de Jésus-Christ.

Nous avons vu qu'au fur et à mesure que nous avançons dans ce livre, nous entrons dans une situation dont il faut vraiment parler. D'une part, c'est une situation de perte et d'échec spirituel, de faiblesse, et bien d'autres conditions et caractéristiques que même le Seigneur Lui-même, dans toute Sa grâce, a dû déplorer. Le renouvellement de la vie de Son peuple et la restauration de ces valeurs primaires et primordiales de ses débuts ; alors c'était une situation de grande difficulté, beaucoup de difficultés, de souffrances, d'épreuves et d'adversités comme nous l'avons vu de divers côtés et de différentes sortes - que les chrétiens de ces temps étaient à la fois en fait dans une période de grande adversité et se déplaçaient encore plus profondément dans la souffrance. À l'une de ces églises, le Seigneur a dit qu'ils étaient sur le point de souffrir, qu'ils étaient sur le point d'être jetés en prison, qu'ils allaient avoir des tribulations pendant un temps déterminé. C'était une époque où les chrétiens avaient à la fois besoin d'une aide réelle, d'un stimulus et devaient être préparés à de nouvelles batailles, à de nouveaux conflits et à de nouvelles souffrances. Tels étaient les deux principaux aspects de la situation générale.

Et nous prenons du recul et nous demandons, à la lumière de ces faits, comment le Seigneur a répondu, et comment le Seigneur répond à ce besoin ? En fait, nous pourrions dire : comment le Seigneur répond-Il jamais à un grand besoin ? Qui est-ce qui répondra au besoin, et qui seul y répondra et sera la clé du problème, la réponse à la demande, et l'assurance ou le terrain assuré à la fois du rétablissement, du renouveau et de la fortification pour ceux qui souffrent ? Et la réponse a toujours été et est toujours : une nouvelle révélation de la grandeur de Jésus-Christ - un dévoilement de Sa grandeur.

C'est la plate-forme même, pourrions-nous dire, sur laquelle et à partir de laquelle le Seigneur entre dans ces situations et dans toutes les situations qui suivent dans ce livre ; Il préface tout avec cette nouvelle révélation ou dévoilement de Sa propre grandeur personnelle. Vous savez que cela a toujours été le cas, Abraham a été appelé à prendre des décisions et des sacrifices énormes. Dans son pays et sa ville natale (civilisations merveilleuses et riches, une vie bien remplie en effet) et sans assurance que son déplacement serait justifié, il fut sommé de se déplacer avec des ordres scellés : « Sors et va vers une terre que je te montrerai...", "Je te la montrerai, quand tu y seras..." un geste formidable, très coûteux et très éprouvant. Mais si vous vous êtes demandé comment il se faisait qu'Abraham ait traversé, rencontré toutes les épreuves et finalement survécu, vous avez, je pense, la réponse en ces mots : « Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham lorsqu'il était à Ur de les Chaldéens...". Si jamais cela se produit, vous avez quelque chose à faire, vous avez un arrière-plan, vous avez quelque chose qui viendra encore et encore à votre secours dans les moments difficiles.

Moïse a été appelé à assumer une énorme responsabilité. Nous connaissons toute l'histoire maintenant, Moïse n'ignorait pas tout à fait ce qu'il avait dû affronter en Égypte et après, et nous pouvons nous demander parfois comment il s'en est sorti et a gardé le cap, mais nous savons qu'il a rencontré Dieu face à face. On pourrait dire également que le Dieu de gloire lui est apparu. Des références sont faites plusieurs fois dans la Bible à cette rencontre avec Dieu dans le livre et on nous dit qu'il a enduré comme voyant Celui qui est invisible. C'était le secret de sa subsistance.

Josué a été appelé, en tant que jeune homme, à faire face à d'énormes responsabilités et entreprises. Il s'agissait de débarrasser le pays de ces dix royaumes, de faire entrer ce peuple (un tel peuple... il le connaissait) en possession, et tout ce qui y était lié. Et il n'est pas étonnant que le Seigneur ait dû répéter continuellement un mot à Josué pour le maintenir en mouvement : "Sois courageux, sois fort et courageux... seulement sois courageux... seulement sois fort...". Comment le Seigneur a-t-il donné à Josué la base ? "Il leva les yeux et vit le chef de l'armée de l'Éternel..." à partir de ce moment-là, tout allait bien, il pouvait continuer et passer à travers.

Ésaïe était un jeune homme dans une journée très, très difficile. Un de ces jours très, très nuageux dans l'histoire d'Israël, et il commençait son grand ministère prophétique face à de grandes difficultés et à des problèmes menaçants. Comment est-il passé ? "J'ai vu le Seigneur, haut et élevé", a-t-il dit. C'est la réponse.

Paul... si jamais un homme a dû faire face à de plus grandes difficultés, des oppositions et des antagonismes et des souffrances et des périls et que sais-je encore, plus que cet homme... comment s'en est-il sorti? Il a vu le Seigneur, car "Le Seigneur lui est apparu..." il a vu la grandeur de Jésus-Christ. Étienne a triomphé en voyant les cieux s'ouvrir et il a vu le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. Et ainsi nous pourrions continuer.

 Mais ici... le peuple du Seigneur était arrivé à un point où un coup dévastateur allait être porté à sa vie collective; juste au moment de ce siège final de Jérusalem dans cette dispensation, quand tout allait être brisé et dispersé. Le grand tremblement de terre était sur le point d'avoir lieu. Tout ce que le Seigneur Jésus lui-même avait préfiguré, "pas une pierre sur l'autre..." et toutes ces autres choses, des choses terribles, toutes sur le point de se produire en très peu de temps. Comment les croyants allaient-ils s'en sortir ? Le Seigneur a pris un homme, nous ne savons plus exactement qui c'était, certains disent l'un et d'autres disent l'autre, mais il a pris un homme pour écrire ce que nous appelons "la lettre aux Hébreux". Et vous voyez comment il commence - un dévoilement presque sans pareil de la grandeur de Jésus-Christ : "Qui, étant l'image expresse de sa personne... l'éclat de sa gloire" la grandeur de Jésus-Christ.

Et le Seigneur disait à travers cette lettre : « Si seulement tu peux obtenir cela comme fondement, tu traverseras tout cela ». Tu ne reviendras pas parce que tu es tenté de faire ce que tu envisages peut-être de faire, tu vas continuer, tu vas continuer si seulement... tu verras comme ton Seigneur est grand. Il a donc posé les fondations de la survie de la foi, la survie de la foi parce que c'est le problème. Vous savez, tout revient au onzième chapitre - la survie de la foi sur le terrain de l'appréhension de la grandeur de Christ.

Et maintenant vous arrivez à ce livre de l'Apocalypse et vous êtes de nouveau en présence de ces choses. D'un côté : déclinaison spirituelle, échec, effondrement, perte ; de l'autre côté : la souffrance, la souffrance croissante, les afflictions terribles pour l'église. Comment celui-ci sera-t-il corrigé et comment la récupération aura-t-elle lieu ? Quelle est la clé d'un renouvellement de la vie spirituelle quand elle est au plus bas ? Comment traverseront-ils la tribulation et les tribulations et sortiront-ils victorieux dans la Cité de Dieu ? Eh bien, la réponse est encore - c'est la seule réponse du Seigneur, ça a toujours été Sa seule réponse, ça a toujours réussi, c'est la seule qui réussira dans n'importe quelle situation de besoin : un nouveau dévoilement de la grandeur du Seigneur Jésus.

Mais oh, chers amis, ce sont des mots, ce sont des mots. Quand on dit ces choses, et qu'on est tous d'accord qu'elles sont vraies, c'est vrai, on le sait, mais l'ayant dit, avec tout ce qu'on peut dire comme ça, alors on est tellement impuissant. Nous sommes tellement impuissants parce que c'est la chose et que nous n'en parlons pas. Vous voyez, si, si seulement, par le Saint-Esprit (il n'y a pas d'autre moyen, pas d'autre moyen) nous pouvions saisir un nouvel aperçu de Sa grandeur, combien de problèmes cela résoudrait, et de questions qui répondraient, et de besoins qui répondraient si seulement ça pouvait être ainsi ! Comme ce serait écrasant... quand je dis "écrasant", je veux dire combien ce serait submergé - un puissant raz de marée faisant disparaître tous ces rochers sur lesquels nous menaçons de patauger, ils sont coulés dessous - disparaissent de la vue . Maintenant, ce n'est pas seulement la langue. Regardez, qui écrit ça ? C'est l'apôtre Jean. L'apôtre Jean ! Oui, cet homme qui marchait avec Jésus de Nazareth, l'écoutait et le regardait à l'œuvre, puis au souper et à d'autres moments, s'asseyait à côté de Lui et posait sa tête sur Son épaule ; l'image la plus familière d'un homme à côté d'un homme, association étroite, très dévoué, très affectueux. Je n'ai jamais pu comprendre pourquoi Jean s'appelait "l'homme que Jésus aimait" mais voilà, ça montrait qu'il y avait une sorte de familiarité, peut-être une familiarité sacrée, sainte entre Jean et Jésus, comme ça, en termes très humains.

Écoutez! Ce même homme dit: "Quand je L'ai vu, je suis tombé comme un mort..." c'est le même Jésus, et le même homme. "Je suis tombé par terre comme un mort..." et si Celui-là n'était pas venu et n'avait pas posé la main sur lui et dit : "Ne crains pas Jean, je suis le premier et le dernier, je suis le vivant... ’ Jean aurait été là mort, ou comme mort. Le même Jésus, mais regardez la transition : du Jésus de l'histoire au Christ de gloire ! C'est la différence; vous voyez, c'est la différence entre le Jean des évangiles et le Jean de l'Apocalypse - un mouvement merveilleux et puissant. Il ne s'est jamais senti comme ça quand il a parcouru la terre avec Jésus, dévoué comme il l'était, peut-être parfois émerveillé et inspiré. Avec sa pleine conscience de qui était Jésus, ce n'est que lorsqu'il L'a vu glorifié qu'il est tombé, impuissant, prosterné comme un mort. Je dis, ce fut une grande transition, du Jésus de l'histoire au Christ de gloire.

Et chers amis, je n'enlève rien aux valeurs et aux bienfaits des évangiles quand je dis que j'ai parfois un peu peur que nous nous attardions trop sur le Jésus de l'histoire et que nous ne voyions pas ou ne nous souvenions pas que les hommes qui ont écrit ces quatre évangiles les ont écrits longtemps après que Jésus ait été glorifié. Ils n'ont pas, à un moment donné vers la fin de sa vie, alors qu'ils commençaient peut-être à sentir qu'il ne serait plus avec eux très longtemps, pris le large et décidé d'écrire l'histoire de Sa vie, de Sa naissance, de Sa vie d'homme, de Son enseignement et de Ses miracles, et cela comme une histoire humaine, une histoire terrestre... Ils avaient tous les faits et les réalités puissantes de Sa résurrection, de Son ascension et de Sa gloire céleste qu'ils cherchaient à entasser dans cette histoire de Sa vie ici et dire : "Celui-là était celui-ci ; ce n'était pas seulement Jésus de Nazareth, c'était le puissant Fils de Dieu du ciel !" Ils abordent chaque incident avec la plus grande appréhension qu'ils avaient du Christ glorifié, Christ maintenant là à la droite de Dieu, pas seulement une histoire humaine. C'est la seule façon de prêcher l'évangile à partir des évangiles.

Vous remarquez, quand après Son ascension et Sa glorification ils ont prêché ou ils ont écrit, combien peu, combien peu, ils ont jamais dit au sujet des trois ans et demi. Un fragment ici et là... ils parlaient très peu de Son enseignement, et de Ses miracles, et de Sa visite en Palestine; très peu en effet. Ils étaient tous occupés de Celui qui avait été couronné de gloire et d'honneur. C'était leur message. Celui-la? Bon, Jésus de Nazareth, si vous voulez, "qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable..." une sorte d'évocation de tout cela, un résumé, mais Dieu L'a ressuscité. Dieu L'a honoré. Celui-ci! Cela ne nous mènera pas très loin de nous occuper simplement des incidents de sa vie terrestre, aussi précieux soient-ils. Si nous continuons et traversons, nous avons besoin d'appréhender cette plénitude de gloire qui est la sienne maintenant.

  La grandeur du Christ

Voyez-vous, chers amis, c'est justement parce qu'il a été dépouillé de Sa grandeur essentielle que nous avons au cours des siècles les conditions déplorables qu'il a obtenues. Nos théologiens libéraux l'ont dépouillé de sa divinité. Avec quel résultat ? Oh, des résultats dévastateurs dans l'impact de Christ sur cette terre. Ils ont fait de Lui un Christ inférieur à Lui. Les philosophes viennent d'en faire un dans leur galerie des grands et des sages. C'est contre cette tendance, même chez les chrétiens de Corinthe, que Paul s'emporte dans sa première lettre ; prenant quelque chose du Seigneur Jésus et le mettant simplement parmi d'autres hommes grands et sages.

Les gnostiques de Colosses, que faisaient-ils ? Oh, ils avaient une théorie des rangs et des ordres angéliques, de l'ordre le plus élevé des êtres angéliques vers le bas, vers le bas, jusqu'au subordonné le plus bas et ils ont mis Jésus, peut-être au sommet, mais rien de plus qu'un être angélique, le privant de Sa personnalité essentielle : le Dieu même. Les ’religionistes’ comparatifs, depuis le début et de nos jours, disent: "Eh bien, il y a de grands, grands fondateurs de religion, il y a Bouddha, et Confucius, et Mahomet, et Jésus, et..." comme ça. Vous voyez la subtilité ? Juste comme ça. Un comparatif; pas absolument suprême et unique.

Et les humanistes, ces humanistes de notre temps... gonflant et glorifiant l'homme et l'humanité à tel point qu'après tout, l'humanité sera déifiée un jour, atteindra la Divinité et Jésus n'est, après tout, que le surhomme... donc ça continue. Et ce sont toutes ces choses; cette œuvre satanique pour réduire la grandeur de Christ, pour Le rendre moins qu'Il n'est, qui a fait tant de mal.

Ce que je veux dire, chers amis, c'est que si nous perdons, si nous perdons la grandeur essentielle de Christ dans notre conscience, ou si nous ne parvenons pas à l'avoir, la nôtre aura une vie spirituelle moindre qu'elle ne pourrait l'être, et nous allons nous effondrer sous le stress et la tension de l'adversité. La seule chose pour chaque besoin est cette récupération : la récupération de Sa grandeur. Maintenant, vous voyez ici qu'Il est présenté et qu'Il n'est pas présenté dans le langage de la Déité ici, bien qu'il soit très proche, vous ne pouvez pas à certains endroits faire la distinction entre l'humanité et la Déité ; vous ne savez pas si Jean pense à Dieu ou à Christ à certains moments. Le fait est qu'il parle de Celui qui est les deux ; qui est les deux. Mais le titre que nous avons déjà vu, par lequel Il est présenté dans ce dévoilement incomparable, incomparable est : "Fils de l'Homme". La grandeur personnelle, la grandeur personnelle du Fils de l'homme, qui est en même temps Fils de Dieu, Dieu même.

Nous avons fait référence à la lettre aux Hébreux et nous devons l'appeler, lui demander de venir maintenant pour notre aide dans cette affaire. Nous y lisons, ignorant, ignorant les divisions de chapitre. Nous commençons avec cette image expresse de Sa gloire, ce rayonnement de Dieu là-dedans. Nous lisons : "qu'il a nommé héritier de toutes choses..." nommé héritier de toutes choses. "Par qui Il a fait les siècles..." et ainsi de suite. « Mais quelqu'un a dit en un certain lieu : Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? Ou le fils de l'homme pour que tu fasses mention de lui ? car nous ne voyons pas encore tout sous ses pieds... Mais nous voyons Jésus... qui a été fait pour un peu de temps inférieur aux anges... que par la grâce de Dieu pourrait goûter la mort au nom de chaque homme. Couronné de gloire et d'honneur..." Voici le Fils de l'homme; c'est Sa propre grandeur personnelle.

Voyez qui Il est ! L'éclat... l'image expresse. Voyez Sa nomination : Héritier de toutes choses ! Voir Son instrument et Son agence par qui les anges ont été créés : le Fils de l'homme. Comme Celui-ci est grand ! Vous ne penseriez pas cela quand vous Le voyez marcher en Palestine, pas tout cela, mais reconnaissez que ce même Un est maintenant ici devant Jean avec ces effets dévastateurs. Ce même Un; maintenant révélé, dévoilé quant à ce qu'Il est essentiellement en Sa personne, qui Il est, quelle position Il occupe ; Il est ici en tant qu'Héritier de toutes choses venu pour Son héritage. Et le reste du livre Le voit travailler, travailler, assurer cet héritage dont Il est l'Héritier. Et à la fin vous avez une nouvelle terre. Quel glorieux héritage apparaît dans les derniers chapitres de ce livre ! Ceci, ceci est le Fils de l'homme; c'est Sa grandeur. Oh, mais vous voyez, nous sommes complètement vaincus à toute tentative de dévoilement tout à fait vrai, pas exagéré, vrai de Jésus-Christ.

Il y a Sa grandeur personnelle, mais en tant que Fils de l'homme, nous avons dans ce terme même Sa grandeur représentative. Empruntez à nouveau à la lettre aux Hébreux où Il est d'abord nommé héritier de toutes choses, puis Il est le capitaine de leur salut, amenant de nombreux fils à la gloire. Le mot « capitaine » y serait mieux traduit, « le pionnier » de leur salut ; Celui qui va devant - pour les conduire dans ce où Lui-même est entré. C'est, bien sûr, la substance du livre de la lettre aux Hébreux. Il a précédé, Il est entré dans les cieux, Il a traversé les cieux. Il a parcouru tout le chemin et atteint la fin en tant que Pionnier des nombreux fils amenés à la gloire et de ceux qu'Il appelle Ses « frères ». Sa grandeur représentative comme là à la fin dans la plénitude, dans la gloire, là Il représente tous ceux qu'Il va amener et amène - Sa grandeur représentative - comme elle est grande !

Nous avons chanté notre hymne; nous chantons nos cantiques, nous lisons une grande multitude qu'aucun homme ne peut dénombrer de chaque tribu et parenté et langue, des milliers, des dizaines de milliers de milliers... la langue est mise à rude épreuve pour décrire le fruit des souffrances de l'Agneau . Et Il est le représentant dans la gloire de tous, de tous. Combien grande est Sa Personne et Sa représentation. Et puis:

Sa grandeur officielle.

Cela se voit dans ce livre et encore dans la lettre aux Hébreux : Sa grandeur officielle en tant que Souverain Sacrificateur. Quel grand Souverain Sacrificateur il est, comme selon ce livre ! Quelle chose formidable Il fait. Penses-y! Au fil des siècles, des sacrifices d'agneaux, de chèvres, de taureaux et d'autres choses... assez de sang pour remplir un océan. Tout au long des siècles, jour après jour... qui n'ont jamais eu de fin d'efficacité en ce qui concerne le péché, mais Lui ! Une offrande, une seule, allait bien au-delà des millions de sacrifices sur les autels juifs. Une, seulement. Combien grand son sacrifice et son sacerdoce alors qu'il s'est offert sans tache à Dieu, une fois pour toutes.

Et ici, dans ce livre, se trouve l'autre côté de Sa grandeur officielle : Sa description en tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Quelle chose à dire en un jour où ce tyran de Rome dominait le monde et assumait la seigneurie sur toutes les seigneuries et cherchait à se soumettre tous les pouvoirs, non seulement sur la terre, mais dans le ciel en tant que divinité proclamée. Ce jour-là, ce jour-là, le dévoilement de Jésus-Christ comme Roi des rois - oui, Néron parmi eux - et Seigneur des seigneurs. Sa grandeur officielle. Je ne vais pas essayer d'en rajouter, chers amis.

Pour résumer, je crois que nous aurions un bien meilleur type de convertis s'ils étaient présentés avec un Christ bien plus grand.

Et je dirais à tous ceux qui ne connaissent pas dans leur propre vie et ne font pas l'expérience du salut en Jésus-Christ, ce que signifie réellement naître de nouveau, (utilisez n'importe quel mot, phrase ou langage que vous aimez ; sauvé, racheté, né de nouveau, peu importe) vous savez ce que cela signifie d'être vraiment enfant de Dieu et de le savoir ! Le savoir, pouvoir se joindre de tout cœur à cet apôtre Jean lorsqu'il a dit : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu... voyez quel amour le Père nous a témoigné pour que nous soyons appelés enfants de Dieu. Dieu, et nous sommes tels !" Tels nous sommes ! Pouvoir participer comme ça et dire : « Et nous sommes tels », avec cette affirmation consciente de sa vérité. Si ce n'est pas là où vous êtes, je vous dirais, alors que Jésus serait un Sauveur, le pardonneur de votre péché et de bien d'autres choses pour vous, Il est bien, bien plus grand que vous ne pouvez le penser ou l'imaginer.

Le salut tire sa grandeur de la mesure du Sauveur. Si vous voulez un grand salut, voyez quel grand Sauveur Il est, et souvenez-vous, souvenez-vous qu'à cause de ce qu'Il est, à cause de ce qu'Il est, vous n'avez pas à craindre de mettre votre confiance en Lui. Vous n'avez pas à craindre de ne pas (comme certains le disent) être capable de le maintenir ; non, vous ne le ferez pas, mais Il le fera. Il saura vous tenir éveillé. Il peut suivre n'importe quelle partie de vous; Il est assez grand.

Nous avons besoin d'un plus grand dévoilement, ou d'un dévoilement de la grandeur de Jésus-Christ pour obtenir un meilleur type de chrétien pour la récupération des pertes spirituelles, et des déclinaisons, et des échecs, et la délivrance de toutes ces choses qui sont si odieuses pour nous et Lui. Il n'y a qu'un seul moyen, un seul moyen de vraiment voir Sa grandeur... si nous faisons cela, nous ne pouvons pas vivre à un petit niveau. En la matière ce sera vrai, ce sera une chose formidablement efficace.

L'autre jour, nous sommes allés au planétarium de Londres. Est-ce que l'un d'entre vous y est allé ? Eh bien, vous avez été submergé par l'étonnement, j'en suis sûr. Mais la chose qui m'accompagnait tout le temps et après quand j'écoutais le petit homme donner sa conférence : comment un homme peut-il être un petit homme alors qu'il s'occupe de ces choses tout le temps ? Je suppose qu'il est même possible pour un membre de la Société d'Astronomie d'être un petit homme, un petit homme de caractère (ce n'est pas ce que je dis à propos de cet homme) mais c'est possible. Mais ce n'est pas possible, ce n'est pas possible d'avoir une révélation de la grandeur de Jésus-Christ et d'être une petite personne.

 Oh, pour notre agrandissement, notre anoblissement, notre délivrance de nos mesquineries et tout cela qui est si ignoble. Quelle est la réponse? Une nouvelle compréhension de Sa grandeur. C'est tout. Et puis, si nous souffrons, si nous connaissons l'adversité, les épreuves, et que les nuages semblent s'amonceler, s'accumuler et grossir, comment s'en sortira-t-on ? Seulement ainsi, par ceci : s'éloigner et demander, et chercher, et poursuivre dans la prière une nouvelle révélation ou dévoilement du cœur de Jésus-Christ. Et je suis sûr que ça le fera. Que le Seigneur nous le donne.

FIN

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