et si c'était vrai?

samedi 26 novembre 2022

(4) Les réactions de Dieu aux défections de l'homme - Partie 2 par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par Witness and Testimony Publishers en 1956 à partir de messages de conférence donnés en août 1955. Cette version de Emmanuel Church. Transcription et audio des messages originaux également disponibles : La méthode et les moyens de Dieu en période de péril particulier.

Chapitre 4 - La fonction rétrospective

Je veux à ce stade revenir quelques instants sur la question des planches du Tabernacle, évoquée dans notre premier chapitre, lorsque nous avons vu la disposition de Dieu pour renforcer les coins, les tournants, avec une planche supplémentaire. Les tournants ou les angles sont toujours des endroits dangereux, et le Seigneur a toujours pris des dispositions spéciales pour de tels points au cours de l'histoire de son peuple. C'est quelque chose qu'il faut reprendre, si jamais vous y êtes disposé, dans la Bible, et vous verrez combien c'est vrai. Je n'ai qu'à vous rappeler, à titre d'exemple, le premier chapitre du livre de Josué. Vous ne pourriez pas avoir de chapitre dans la Bible qui représente un plus grand renforcement de tout, reprenant le passé pour le porter à l'avenir. C'était un grand tournant, du désert à la Terre, et il fallait certainement de la force pour tourner ce coin et négocier cette crise en toute sécurité.

En utilisant à nouveau cette illustration du Tabernacle, le point que je veux à nouveau indiquer est celui-ci : que les coins du Tabernacle peuvent être pris comme indiquant une arrivée à un certain point. Ce point avait, pour ainsi dire, un passé. Les choses avaient bougé jusque-là, et à partir de là, il y avait un avenir, une nouvelle phase, un nouveau cap sur la route. Et le renfort au coin était une reprise de ce qui avait été jusque-là, et disant : « Maintenant, nous devons sauvegarder cela, nous devons conserver cela, nous devons ratifier cela ; nous devons être bien sûrs que cela ne souffre pas de perte ou ne se laisse aucune faiblesse, afin que tout ce qui reste à être reprenne ces valeurs et les maintienne en force. Car Dieu n'a pas l'intention d'un changement fondamental dans les choses, un changement de caractère, un changement de nature, à aucun moment : Il signifie simplement que tout ce qu'Il a fait et donné doit être poursuivi en toute sécurité et en force jusqu'à la phase suivante.

Maintenant, quand nous arrivons à ces lettres de Paul à Timothée, nous devons reconnaître qu'elles sont les derniers écrits de l'Apôtre - un fait qui en lui-même représente un tournant qui se tourne, une phase qui se ferme et une autre qui arrive. C'était comme ça; les choses ont changé quand Paul est parti. Et c'est parce que Paul lui-même en était conscient qu'il écrivit à Timothée comme il l'a fait. Ces lettres sont donc une manière de renforcer les choses de Dieu, reprenant ce qui a été dans le passé et confirmant et consolidant pour l'avenir. C'est ce que Dieu voulait dire par ces lettres. On y trouve donc d'abord ce que l'on pourrait appeler un trait rétrospectif, un regard vers le passé. Timothée est ramené, directement au début : au début du christianisme, et au début de son propre travail et ministère.

"Souviens-toi de Jésus-Christ"

Considérons rétrospectivement le début du christianisme, qui est le Christ. Paul fait ici un retour très fort et très complet au Christ, en deux passages - l'un un rappel, l'autre une déclaration très inclusive. Le premier vient dans la deuxième lettre, chapitre deux, verset huit : "Souvenez-vous de Jésus-Christ, ressuscité des morts, de la postérité de David, selon mon évangile". "Souviens-toi de Jésus-Christ". Nous sommes arrivés à une crise, nous sommes arrivés à un tournant, nous sommes arrivés à un point où les choses changent. Quelle est notre sauvegarde à ce stade? "Souviens-toi de Jésus-Christ". Ce n'est qu'une manière de dire : 'Ramenez-LE en vue'. C'est toujours la méthode de Dieu à n'importe quelle crise - ramenez Jésus-Christ à nouveau en vue. Qu'il s'agisse d'une crise dans une église ou d'une crise personnelle dans notre propre vie spirituelle - "Souviens-toi de Jésus-Christ". Combien de fois l'Apôtre a-t-il recouru à cette méthode pour faire face aux situations difficiles ! À Philippe, par exemple, où il y avait des troubles, des désaccords, un certain manque de détermination, Paul a eu recours à cette méthode : "Ayez en vous cette pensée qui était... en Jésus-Christ" (Philippiens 2 :5).

Je ne resterai pas pour rassembler toute la matière sur ce point. Permettez-moi de vous rappeler le grand tournant que nous trouvons au début du livre de l'Apocalypse. Quel tournant dans l'histoire de l'Église ! Rappelez-vous que le début de ce livre est une représentation de Jésus-Christ, de manière complète et incomparable. "Souviens-toi de Jésus-Christ". C'est toujours comme ça. Supposons que vous passiez un mauvais moment - si mauvais qu'il crée une véritable crise pour vous. "Souviens-toi de Jésus-Christ". C'est la plus grande aide à chaque fois. Y a-t-il des problèmes entre vous et un autre chrétien ? "Souviens-toi de Jésus-Christ". Y a-t-il un problème dans l'assemblage? "Souviens-toi de Jésus-Christ". Le plus grand correctif est de SE SOUVENIR DE JÉSUS-CHRIST.

Christ l'incarnation de la piété

Mais voici cette autre grande déclaration, dans la première lettre, chapitre trois, verset seize : « Et sans contredit, grand est le mystère de la piété » (ou « ressemblance à Dieu ») ; "Celui qui a été manifesté dans la chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché parmi les nations, cru dans le monde, élevé dans la gloire." C'est le christianisme en un mot, une représentation complète et inclusive de tout ce sur quoi repose le christianisme. Il y a d'autres traits rétrospectifs fragmentaires dans ces lettres, mais cela suffit. Le premier grand retour en arrière de l'Apôtre à ce point de crise et de danger est vers Christ, vers Christ; car Christ est toujours la norme, non seulement en arrière mais en avant. À tout moment où il y a des dangers, où des changements menacent, nous devons nous référer au Christ, et à partir de ce moment, nous devons continuer ce qui a été du Christ depuis le début.

Ici, il est dit que Christ est l'incarnation de la piété ou de la ressemblance à Dieu. C'est un mystère : « grand est le mystère de la ressemblance à Dieu ». Le mot grec (eusebeia) combine les pensées d'adoration, de dévotion et de piété. Ici, Christ est dit être l'incarnation inclusive et complète de tout cela - la ressemblance de Dieu en effet. Cela a une application très pratique dans cette lettre, car le véritable but de Dieu dans l'Église est la ressemblance à Dieu, ou la conformité à la ressemblance du Fils de Dieu. C'est le grand but et objectif dominant de Dieu dans nos vies mêmes en tant que Son peuple. Comment expliquerons-nous ou définirons-nous la piété ? C'est le Christ - la reproduction du Christ, l'expression du Christ. C'est l'introduction de Christ dans la situation actuelle. Il est l'incarnation de la piété.

Vie incorruptible en Christ

Considérez un instant qui est Christ. Je suis sûr que beaucoup d'entre nous chrétiens n'ont pas vraiment compris le Christ - et nous avons besoin de Le comprendre. Vous voyez, Christ était plus qu'un homme parmi tant d'autres, quoique meilleur que les autres, une réelle amélioration sur tous les autres hommes. Vous pourriez trouver quelque part un homme d'un caractère moral très élevé, d'une intégrité irréprochable, et vous pourriez dire : « Un magnifique spécimen de droiture morale et de bonté - et Jésus vaut mieux. Non, Il n'est pas seulement meilleur que le meilleur. Il n'est pas un homme parmi tant d'autres, bien qu'il soit meilleur que tous.

En d'autres termes. La bonté de Jésus était la bonté divine, et non la bonté humaine. C'est par Lui, Jésus, que la vie et l'incorruptibilité ont été mises en lumière, à travers l’Évangile (2 Timothée 1:10). Le meilleur spécimen de l'humanité, moralement, que vous pouvez trouver est encore corruptible : il peut toujours être corrompu - il a les germes de la corruption dans sa nature. Mais pas Jésus-Christ. Il n'y a pas de corruption, il n'y a pas de graines de corruption en Lui. C'est la vie incorruptible qui est venue avec Lui. Et la vie qu'Il donne à l'enfant de Dieu est une vie incorruptible. Ce n'est pas nous-mêmes, ce que nous sommes ; c'est un don distinct qui, tout en étant en nous, est en dehors de nous. Et notez bien que c'est la clé de notre survie spirituelle, en dépit d'un monde de corruption et d'une nature de corruption. Il nous a donné sa propre vie incorruptible. La vie et l'incorruptibilité ont été mises en lumière à travers l’Évangile.

Permettez-moi de dire aux jeunes chrétiens : méfiez-vous d'une tromperie insidieuse - en partie à cause d'erreurs de traduction malheureuses de l'Écriture, mais plus à cause du langage et de la phraséologie courants sur l'immortalité, « l'immortalité de l'âme ». La Bible ne l'enseigne pas ! Le mot biblique, là où les traducteurs de la version autorisée ont mis 'immortalité', est en réalité 'incorruption' (voir R.V.) - et l'incorruption est une chose tout à fait différente de ce que les hommes entendent par l'immortalité de l'âme. Ils confondent tous les hommes en cela et par leur mot « immortalité » nous élèvent à un niveau auquel nous n'appartenons pas tous et auquel nous ne pourrons jamais venir naturellement. L'incorruptibilité est la VRAIE immortalité.

Mais l'immortalité est pensée comme continuité d'existence, et nous admettrons cela pour l'âme ; mais il y a une très grande différence entre la continuité de l'existence et l'incorruptibilité, la vie incorruptible. La vie éternelle est une chose totalement différente de la simple continuité de la vie. C'est un GENRE de vie, un CARACTÈRE de vie. C'est la vie que nous avons EN CHRIST. Vous voyez, cela va à la racine de toute l'affaire. Nous devons retourner directement à Jésus-Christ. Christ est différent de tous les autres hommes par la nature essentielle qui est en Lui ; et, quand Il nous donne Sa propre vie, nous, en tant que chrétiens, sommes essentiellement différents, avec la plus grande différence possible, de toutes les autres créations - parce que c'est une question éternelle.

La contre-corruption

Maintenant, Paul voit la corruption entrer dans l'Église. Le laxisme moral et toutes sortes de choses qui appartiennent à cette création déchue, à ce monde mauvais, s'insinuaient dans l'Église à l'époque de Paul ; la corruption se manifestait dans la vie du peuple de Dieu. Qu'est-ce qui va être fait à ce sujet? "Souviens-toi de Jésus-Christ" ! Car considérez simplement : vous et moi avons une autre vie, à travers Christ, et nous devons vivre sur la base de cette vie, et nous rappeler qu'il n'est pas nécessaire que nous soyons corrompus. Nous avons en nous une vie, la vie puissante de Dieu, qui en Christ a vaincu la mort et la corruption, pour l'homme. "Souviens-toi de Jésus-Christ" ! Rappelez-vous qu'en Jésus-Christ, il y a ce qui a traversé toute corruption sans être souillé, et il est encore possible - et béni soit Dieu, cela a été prouvé maintes et maintes fois - qu'un enfant de Dieu marche en vêtements blancs au milieu de Sodome et Gomorrhe. Là où se trouve le siège même de Satan, vous pouvez trouver des saints marchant dans la pureté. C'est le merveilleux miracle de la vie chrétienne que nous puissions être soumis à toute la saleté et toute l'horreur, toute la corruption et la pollution de ce monde autour de nous, et continuer encore, sans souillure, sans tache.

Alors, quand la corruption attaque, s'infiltre, rappelez-vous : votre vie est une vie différente de celle-là. Ce n'est pas votre vie, ce n'est pas pour vous; ce n'est pas votre voie, ce n'est pas la voie de Christ. CETTE vie ne vous est pas imposée par la loi - c'est quelque chose en vous par le pouvoir. Remerciez Dieu pour ce miracle. Un jeune homme ou une jeune femme, sans beaucoup de connaissances, d'instruction, d'enseignement ou d'expérience, doit sortir dans ce monde et, sans autre chrétien à proximité, être entouré de gens du type le plus bas, et ce jeune homme ou cette femme peut être gardé par la puissance de Dieu non pollué. Cette vie incorruptible est très pratique. Jésus est différent. Il n'est pas seulement meilleur que les autres; Il est différent, fondamentalement différent des autres. C'est la vérité sur Jésus, et c'est la vérité sur l'enfant de Dieu : non seulement un peu meilleur que les autres, mais différent. Le principe de vie est différent. Est-ce important? C'est sûrement le cas, si nous voulons négocier ce parcours en toute sécurité jusqu'au bout.

"Tu as quelques-uns même à Sardes qui n'ont pas souillé leurs vêtements" (Apocalypse 3:4, A.V.). C'est un témoignage - "même à Sardes". Et c'est un retour au chapitre un de l'Apocalypse, où Jésus est vu vêtu d'une robe jusqu'aux pieds - la robe blanche de l'incorruptibilité. "Je suis... le Vivant; et j’étais mort, et voici, je suis vivant pour les siècles des siècles" (Apocalypse 1:17,18, R.V, mg.). Ainsi dit-Il, vêtu de ce vêtement blanc jusqu'aux pieds. Qu'est-ce que ça veut dire? Sûrement ceci : qu'il a été jeté par Sa mort dans le cloaque de l'iniquité humaine pour nous - "Il a été fait péché pour nous, Lui qui n'a connu aucun péché" - et qu'il en est sorti sans souillure, triomphant, vêtu d'une robe blanche. Et "tu as quelques noms même à Sardes qui n'ont pas souillé leurs vêtements" - qu'est-ce que c'est? C'est juste Sa victoire dans la vie de ces gens à Sardes, où les choses étaient moralement très, très noires en effet. "Souviens-toi de Jésus-Christ"

Jeune homme, si vous allez bientôt être appelé dans les Forces (l’armée), eh bien, vous y allez. Vous ne trouverez peut-être pas un autre chrétien près de vous pour vous aider. Vous pouvez être hors de contact avec tous les moyens de grâce extérieurement ; cela peut signifier une crise pour votre vie spirituelle. Beaucoup ont perdu à ce tournant. "Souviens-toi de Jésus-Christ". Rappelez-vous - Christ en vous est là comme la puissance d'une vie incorruptible. Il vous est possible de traverser et de sortir triomphant à cause de Jésus-Christ. Et ce qui est vrai à cet égard est vrai dans tous les autres. Vous voyez la différence entre Jésus-Christ et tous les autres hommes, même les meilleurs. Sa bonté était une bonté différente.

La connaissance du Christ spirituelle, non académique

Faites un tour sous un autre angle pour Le regarder - Sa CONNAISSANCE. Maintenant, personne ne remettra en question ou ne contestera que Jésus avait une connaissance très large, était extrêmement bien informé, était très riche dans Sa compréhension. Tout le monde à son époque devait à la fois le reconnaître et admettre car même ses détracteurs et ses ennemis ont soulevé la question : 'D'où cet homme a-t-il cette connaissance ?' Il parlait comme quelqu'un ayant autorité, et non comme les hommes très savants, les Scribes ; il y avait quelque chose de plus ici. Mais Sa connaissance n'était pas la connaissance des écoles. Il n'est jamais allé au collège ni à l'université. Il a dû travailler à la maison, dur et longtemps, pour que cette misère suffise à nourrir et à habiller sa mère et ses frères. Il n'a pas pu gagner d'argent pour mettre de côté un pécule contre un jour de pluie - si ce n'est pas mélanger les métaphores ! - car, quand il s'agissait de sortir pour l'œuvre de sa vie, il ne pouvait pas se permettre un logement, il n'avait nulle part où reposer sa tête. Il a dû faire un miracle pour payer ses impôts.

Pas étonnant qu'ils aient demandé : "Comment cet homme connaît-il les lettres, n'ayant jamais appris ?" (Jean 7:15). Comment obtient-il cette connaissance - connaissance qui a étendu et épuisé tous les cerveaux depuis son époque ? Et ils y sont encore. Regardez toutes les bibliothèques qui ont été écrites sur Lui et Ses paroles ! - et nous revenons toujours et nous nous demandons ce qu'Il voulait dire quand Il a dit ceci et cela; nous ne l'avons toujours pas sondé. Alors tout le monde reconnaîtra qu'il avait une très, très grande connaissance : mais d'où venait-elle ? Nous disons encore : Ce n'était pas le savoir des écoles ; c'était autre chose et quelque chose de différent et autre chose. Eh bien, nous chrétiens avons la réponse; nous savons. Mais, notez bien, cette différence est LA différence entre Christ et tous les autres - les gens 'instruits'; et la différence entre chaque enfant de Dieu le plus simple et le plus sage parmi les hommes.

"Souviens-toi de Jésus-Christ". Il y a une source et une sorte de connaissance, par lesquelles nous pouvons être traversés, que tous les princes de la connaissance de ce monde ne possèdent pas. C'est une sorte de connaissance. Je veux développer cela plus tard, mais je fais la déclaration ici. À moins que nous n'ayons ce genre de connaissance, cette compréhension spirituelle, cette intelligence spirituelle - cette intelligence qui est différente, qui est autre, cet esprit qui est l'esprit du Christ - nous n'allons pas négocier ces coins critiques de la vie et de l'expérience chrétiennes et dans l’œuvre de Dieu. Nous avons besoin de comprendre plus que la meilleure compréhension de ce monde pour contourner ces crises. Comment allons-nous négocier cette situation? Il se peut que vous soyez confronté à de telles choses. Vous êtes exercé; vous vous demandez - Comment allons-nous contourner cela, comment allons-nous nous en sortir ? Eh bien, il y a une sorte de connaissance, une sorte de compréhension, une sorte d'intelligence spirituelle, disponible pour l'enfant de Dieu, qui nous fera passer. C'est très vrai dans l'expérience et dans l'histoire. Si nous n'avions pas connu le Seigneur à certains moments, où aurions-nous été ? Notre connaissance du Seigneur nous a sauvés. Et bien des fois notre connaissance des principes spirituels a sauvé, notre connaissance de la façon dont Dieu fait les choses a été une aide formidable en cas de besoin.

Oui, souvenez-vous de Jésus-Christ. Il avait une connaissance qui était plus que toutes les connaissances de ce monde, et différente : c'était celle qu'Il avait par l'Esprit. Ces lettres en sont elles-mêmes la preuve positive. Voici la nouvelle situation qui se présente, et la grande question est : comment l'Église va-t-elle traverser cette crise sans désastre, sans calamité ? Eh bien, les lettres sont juste pleines d'une connaissance, n'est-ce pas, qui répond au besoin : c'est la connaissance du Christ. Savez-vous que le Christ est mentionné douze fois dans chacune de ces lettres ? Ce sont des lettres très brèves; vous pouvez les lire en quelques minutes, tous les deux ; et Christ est mentionné 24 fois. Lorsque vous obtenez un mot dominant comme celui-ci, cela donne sûrement un indice sur ce dont il s'agit. Paul revient ici avec le Christ : c'est le CHRIST, c'est le CHRIST - C'est Lui qu'il faut puiser.

L'influence du Christ spirituelle et non psychique

Voilà donc pour la question de sa connaissance. Un mot sur Son INFLUENCE. Il est incontestable qu'il a eu une immense influence. Sa présence se faisait toujours sentir. Il ne pouvait être nulle part sans que l'on sache qu'Il était là. Sans qu'il ait besoin de parler, les choses ont commencé à sortir; Sa présence était une présence puissante. Cela n'a pas besoin d'être prouvé ou développé. Cette influence et cet impact mystérieux - de quoi s'agissait-il ? Certaines personnes, bien sûr, ont essayé de l'expliquer psychologiquement : qu'Il avait un puissant effet psychique sur les gens. Ils ont tout résumé dans la phrase "une personnalité extrêmement forte". Eh bien, ils peuvent penser que s'ils aiment, mais ce n'est pas la réponse. Son influence, Son impact, était quelque chose d'autre que le psychique, quelque chose d'autre qu'une simple personnalité forte. C'était essentiellement SPIRITUEL. Les mauvais esprits ont reconnu sa présence - les démons ont crié en sa présence. Ce n'est pas psychique; ce sont des entités et des intelligences réelles. C'est un enregistrement sur le monde spirituel.

L'influence n'est pas seulement une question d'avoir une forte personnalité, ou d'être capable de faire une forte impression psychique où que vous soyez. C'est une fausse conception de l'influence. En ce qui concerne les hommes et ce monde, vous pouvez être privés de la formation des écoles et de toutes les valeurs d'une éducation riche ; il se peut que vous n'ayez rien eu dans votre naissance, votre héritage et votre éducation pour faire de vous une personne importante ou un caractère fort : et pourtant vous pouvez exercer une très grande influence, vous pouvez compter pour quelque chose de plus que tout cela. Il est encore vrai - et c'est là le miracle de tout cela - que "Dieu a choisi les choses faibles... et les choses qui ne le sont pas", afin qu'Il détruise, annule, fasse tomber les sages, et les choses qui sont fortes, et les choses qui le sont. C'est si souvent une petite personne, humainement parlant, très insignifiante qui compte beaucoup pour Dieu. Il y a une grande différence entre l'influence naturelle et l'influence spirituelle.

Dans les églises du livre de l'Apocalypse, nous constatons que le témoignage avait perdu sa puissance et son influence dans le monde ; et il en est ainsi aujourd'hui, très largement. Quel est le remède ? C'est, comme nous avons cherché à l'indiquer, la récupération et le renforcement de la spiritualité. La spiritualité est un pouvoir immense. Les personnes vraiment spirituelles, quelles qu'elles soient du point de vue de ce monde, sont les personnes qui comptent ; ce sont les gens d'influence, et ce sont les gens dont on a besoin dans ce monde. Dieu a besoin d'hommes et de femmes spirituels pour préserver et perpétuer son témoignage. Il a besoin d'une spiritualité renforcée. "Souviens-toi de Jésus-Christ". Vous ne pouvez rendre compte de Lui - dans Sa connaissance, dans Son influence, comme de toute autre manière - que par l'onction de l'Esprit. "Dieu a oint [Jésus de Nazareth]... qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l'empire du diable, car Dieu était avec lui" (Actes 10:38). C'était l'onction. Et nous avons l'onction - la même onction. Et donc Son AUTORITÉ, pour utiliser le mot des Écritures, n'était pas celle de la personnalité ; c'était l'autorité SPIRITUELLE. Qu'est-ce qu'on a besoin de ça !!!! Son jugement des choses, Sa perspicacité, Son pouvoir de discrimination, n'étaient pas seulement la sagacité humaine, pas seulement un niveau élevé de perspicacité humaine ; c'était la sagesse spirituelle. C'est ce que Paul a si bien expliqué dans sa première lettre aux Corinthiens.

Le point est le suivant : Jésus-Christ, Jésus l'Oint (car c'est le sens de « Christ »), est différent et supérieur. Ce qui était vrai de Lui alors est vrai aujourd'hui. De la manière que j'ai indiquée - sagesse, compréhension, pouvoir, jugement et tout le reste - Il doit être amené directement dans chaque crise spirituelle. "Souviens-toi de Jésus-Christ". Tout est par l'onction. Si nous avons le moindre sens du réel besoin aujourd'hui dans l'Église, parmi le peuple de Dieu - oui, et en nous-mêmes - à cause des choses telles qu'elles sont, telles qu'elles sont devenues ou telles qu'elles sont menacées, nos cœurs ne battent-ils pas avec le message de Paul dans tout cela? Nous pouvons reprendre la préoccupation de Paul. Vous voyez, cet homme vient de répandre son cœur dans ces lettres. Il y a quelque chose d'un désir ardent, sinon d'un cœur qui se brise, dans la manière dont Paul dit ici : « Ô Timothée » - « Ô Timothée, garde le dépôt ». Ce cri, cette exclamation, cet éclatement de son cœur qui se retrouve à travers les lettres, non seulement dans cette langue, mais sous d'autres formes, révèle l'énorme souci de Paul à propos de cette question de la vie spirituelle, le renforcement de la spiritualité.

Nous devons partager cette préoccupation avec Paul aujourd'hui ; nous devrions nous sentir comme ça. Êtes-vous préoccupé par les choses spirituelles? Êtes-vous préoccupé par la façon dont les choses ont pris, d'une manière générale, la déclinaison, le départ, le détournement, le décrochage, les différences, qui se sont produits depuis le début ? Êtes-vous concerné? Eh bien, rappelez-vous que ce ne doit pas être juste un soupir et un gémissement, mais une préoccupation intelligente, dans la réalisation pleine et claire de ce qu'est la solution - le renforcement de la spiritualité en nous-mêmes et dans le peuple du Seigneur. Que le Seigneur nous accorde la sollicitude de son serviteur à ce sujet !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

vendredi 25 novembre 2022

(3) Les réactions de Dieu aux défections de l'homme - Partie 2 par T.Austin-Sparks

Chapitre 3 - La ressource divine

En pensant à Timothée comme lui-même un symbole du besoin et de la méthode de Dieu pour y répondre, nous avons noté, d'un côté, le besoin de Timothée - comment il est présenté dans ces lettres comme quelqu'un dans le besoin de toutes les manières - et, de l'autre côté, l'impulsion que l'Apôtre a portée sur lui, l'énorme responsabilité que l'Apôtre a indiquée comme reposant sur lui. Nous avons noté toutes les paroles d'exhortation et de commandement, qui semblaient imposer de si grandes exigences à ce jeune homme. "Ô Timothée...", dit l'Apôtre, "je t'adjure devant Dieu... et il lui fait plus d'une fois appel à "Sois fort", "Endure les épreuves comme un bon soldat", "Fais preuve de diligence montrer que tu es approuvé de Dieu", etc. si peu de temps après avoir écrit cette dernière lettre, tomba une victime - et Timothée le savait. C'était en effet mettre beaucoup sur un vase faible. C'était faire des exigences énormes à quelqu'un qui, en lui-même, parlant tout naturellement, n'était pas d'une grande importance. Même physiquement, il était apparemment au rabais, car l'Apôtre se réfère à "tes infirmités fréquentes." Évidemment Timothée est tombé sous une maladie, à plusieurs reprises et souvent.

Eh bien, à quoi tout cela équivalait-il? C'est le point; nous n'avons qu'à le souligner à nouveau. Paul ne demandait pas à Timothée d'être plus homme qu'il ne l'était ; il ne l'appelait pas à être une sorte de surhomme. Si on se parlait comme ça quand on était un peu en bas, ça ne nous mènerait pas très loin. Si, dans notre langage humain, nous utilisions des expressions telles que : « Eh bien, maintenant, redressez-vous ! ou : 'Maintenant, rien de tout cela, pas d'abandon !' ou : 'Souviens-toi que tu es un homme, souviens-toi que tu es une personne responsable ! Tu dois mieux te comporter que cela ! - Je ne sais pas jusqu'où cela nous mènerait. Cela pourrait nous faire nous sentir encore plus mal, complètement honteux de nous-mêmes ; des créatures tellement sans valeur que nous voulions en sortir complètement. Et c'est ce que Timothée aurait pu ressentir, si cela avait été ce que Paul avait fait. Il aurait pu dire : 'Eh bien, Paul n'a évidemment pas une grande opinion de moi ; il a une très mauvaise opinion de moi. Je ne suis bon à rien - mieux vaut tout abandonner.

Mais ce n'était pas ce que Paul faisait. Il est important de remarquer cette grande caractéristique de ses lettres ; nous nous y étendrons probablement plus tard à d'autres égards. Paul ne disait pas à Timothée d'être un surhomme - car il voulait un surhomme pour faire face à cette situation, pour porter ce fardeau, pour faire face à ces urgences - ou pour être plus homme qu'il ne l'était, EN LUI-MÊME. Paul indiquait à Timothée tout du long que la vie et l'œuvre mêmes de Timothée, son ministère et sa position de responsabilité, reposaient sur une base divine et surnaturelle. "Le don de Dieu qui est en toi..." Paul y fait référence plus d'une fois dans ses lettres (1 Timothée 4:14; 2 Timothée 1:6). "Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte" (2 Timothée 1:7). Lisez-les à nouveau et notez ceci. La force que Timothée devait avoir, la capacité qui devait être la sienne pour faire et pour endurer, était une force et une capacité qui ne viendraient d'aucune source en lui-même. Il pouvait être, et Paul l'appelait à être, un surhomme - mais pas en lui-même. "Sois fortifié dans la grâce qui est en Jésus-Christ" (2 Timothée 2:1). Il était vraiment appelé à être et à faire bien plus qu'aucune personne humaine ne pouvait mesurer ; bien plus que ce qui était possible même pour le meilleur des hommes, le plus fort et le plus sage des hommes - sans parler d'un Timothée ! Mais le Seigneur ne nous impose jamais une impossibilité. S'Il charge, s'Il appelle ou demande, Il pourvoit : à Lui est la force, à Lui la sagesse.

Les chrétiens sont des surhommes en Christ

Maintenant, sans aller plus loin, je l'amène à ce point focal. Aussi difficile que cela puisse être pour vous et pour moi de le croire, surtout parfois, il est vrai que dans un sens, et dans un sens bien réel, tout chrétien est un surhomme ou une « surfemme ». Chaque chrétien est censé être quelque chose qu'aucune autre personne dans ce monde, même à son meilleur, ne peut être. Chaque chrétien est censé avoir une connaissance et une compréhension de ce qu'aucune autre personne à son niveau le plus sage ne peut savoir. Chaque chrétien est censé faire ce que personne en dehors de Christ ne peut faire ; et chaque chrétien est censé traverser ce que personne d'autre ne peut traverser, de la manière dont un chrétien est censé traverser cela. On impose aux chrétiens des exigences surhumaines. Il est donné aux chrétiens des ressources qui sont surnaturelles. La vie chrétienne est surnaturelle, du début à la fin.

Il est très important que les jeunes chrétiens le reconnaissent et que nous nous en souvenions tous. Quand toute l'histoire sera racontée, quand nous connaîtrons comme nous sommes connus, quand nous verrons toutes choses clairement et non plus à travers le verre obscur, la seule pensée qui nous submergera, j'en suis sûr, sera celle-ci : « Il a fallu l'infini puissance de Dieu Tout-Puissant pour faire cela, et je ne le savais pas ! Notre salut l'exigeait. Le salut n'est pas la simple petite chose que je crains que beaucoup de gens pensent qu'elle est, ou prétendent qu'elle est. Aussi simple que puisse être le tournant, il y a de vastes immensités de puissance divine derrière la renaissance de n'importe quelle âme. Et pour faire passer cette âme jusqu'au bout et l'amener enfin en sa présence, glorifiée, il faut "l'extrême grandeur de sa puissance envers nous". Dieu merci, ce pouvoir est disponible !

N'est-ce pas vrai, cher Chrétien ? Vous êtes en route depuis assez longtemps. Vous savez bien que vous n'auriez pas pu passer; vous avez peut-être dit : « Ce n'est pas bon, j'abandonne tout », et envisagé une autre voie, cherché une issue - la situation était si difficile, si éprouvante. En fait, cela aurait même pu être pire : peut-être avez-vous réellement craqué et vous êtes-vous effondré. Pourtant, malgré tout, malgré vous, malgré le Diable et toutes ses forces, vous êtes là ! Comment en tenez-vous compte ? Eh bien, il y a quelque chose pour en rendre compte qui n'est pas en nous, et dans ce sens nous avons surmonté une formidable force d'opposition et d'antagonisme pour arriver à une fin glorieuse. J'ai souvent dit que, quand nous y serons, nous nous regarderons et nous dirons : « Eh bien, mon frère, nous y sommes ! Vous ne vous attendiez pas à l'être, n'est-ce pas ? - mais tu es là !' Oui, même Timothée sera là. Avec tout ce qu'il devait affronter et tout ce qui lui était imposé, il pouvait encore « être fortifié dans la grâce qui est en Jésus-Christ ». Cela nous élève au-dessus du niveau de toute possibilité humaine.

Rappelons-nous que nous sommes, en tant que chrétiens, censés être quelque chose d'autre et de plus merveilleux que n'importe quel autre peuple dans ce monde, à tous égards. Cette merveille peut être secrète et cachée, non manifestée au monde, mais elle est là. Que le Seigneur nous aide à saisir ce qu'il nous a présenté - car c'est miraculeux. « Accrochez-vous », dit Paul, « à la vie éternelle ».

à suivre

jeudi 24 novembre 2022

(2) Les réactions de Dieu aux défections de l'homme - Partie 2 par T.Austin-Sparks

Chapitre 2 - La réaction divine

Considérons un peu plus loin quelques-uns des indices de l'existence d'une véritable crise au moment où Paul écrit ces lettres à Timothée. Nous avons noté le premier trait de cette crise dans le départ imminent et le retrait de Paul lui-même de la scène. Sans aucun doute, l'Apôtre écrivait en grande partie pour cette raison même. Les choses qu'il disait à Timothée étaient dites en grande partie parce qu'il partait. Ces choses devaient être dites, car la responsabilité allait être laissée à d'autres, et à Timothée d'une manière particulière. Cela constituait un très grand changement que Timothée et les fidèles mentionnés par l'Apôtre (2 Timothée 2:2) devaient prendre le travail et la responsabilité, se tenir à la place que Paul avait occupée. Et ainsi l'Apôtre chargeait très lourdement Timothée et ces autres, à cause de son départ imminent.

Puis nous avons pris acte de cette séparation d'avec lui-même, à laquelle il se réfère. Tous ceux qui étaient en Asie s'étaient détournés de lui ; ils n'étaient plus préparés à suivre Paul, ne se tenaient plus avec lui dans la vérité et le but pour lesquels il avait donné sa vie, n'étaient plus fidèles à la grande révélation que Dieu lui avait donnée. Peut-être n'avaient-ils pas une compréhension adéquate de la grandeur de la chose qui était venue par Paul. Car il est difficile de croire que quelqu'un qui avait une réelle appréhension de la grandeur de ces choses puisse s'en détourner ainsi. Cependant, quoi qu'il en soit, ils quittaient Paul, ce qui signifiait qu'ils quittaient ce que Paul avait cherché à réaliser.

Péril de laxisme moral

De plus, nous avons commencé à noter le changement vers un véritable état de dépréciation spirituelle, indiqué par le contenu de ces deux lettres. Je ne vous donnerai pas tous les fragments et tous les passages indicatifs de ces choses, mais la lecture de ces lettres ne prend pas beaucoup de temps, et je vous suggère, après l'avoir fait remarquer, de les reprendre et de les lire attentivement. Lisez-les encore et encore. L'Apôtre fait référence à certaines choses qui sont pires que tristes ou douloureuses - elles sont tout à fait mauvaises. Il y a des choses qui s'insinuent et qui ont leur place parmi les chrétiens, comme le laxisme moral - la négligence dans la conduite et les relations morales ; vraiment un signe d'abaissement du tempérament spirituel, de la température, du niveau. Les débuts de celui-ci, en ce qui concerne l'Église, en ce qui concerne le christianisme, sont retracés dans ces lettres. L'Apôtre dit en effet : "Ces deux choses ne peuvent pas aller ensemble : la spiritualité - une vie spirituelle réelle, vraie - et le laxisme moral".

Peut-être pensez-vous que c'est un sujet terrible même à mentionner. Je ne sais pas si c'est le cas, mais le monde est un endroit terrible, un endroit terrible, moralement, et nous devons tous vivre ici. L'atmosphère en est pleine, les journaux en sont pleins, et il n'est pas toujours facile de tenir cette atmosphère, sinon ce genre de vie, tout à fait à distance. Cela s'insinue, et c'est un moyen très, très persistant employé par le Diable pour ruiner la vie spirituelle. L'ennemi ne se fera aucun scrupule d'attraper le peuple de Dieu sur la ligne du laxisme moral, et s'il peut le faire, il a ruiné leur témoignage.

Vous vous souvenez que nous avons commencé notre dernier chapitre en nous référant au Tabernacle comme sanctuaire du témoignage de Dieu, et à la reconnaissance par Dieu de la nécessité de renforcer les virages, les tournants - c'est-à-dire de renforcer la spiritualité contre les périls et les dangers d'un coin, un passage d'une ligne à l'autre. Vous voyez, c'est le TÉMOIGNAGE qui est en cause. Et permettez-moi de dire ceci : loin d'être le moins impliqué ou le plus immunisé, le peuple chrétien est plus en danger que n'importe qui d'autre. Si l'ennemi peut obtenir un chrétien à ce bas niveau de vie, à ce moment-là, il a frappé un coup de maître. S'il peut y faire vaincre un serviteur de Dieu, il a sûrement consolidé son terrain contre le témoignage de Jésus. Il y a là une longue et terrible histoire ; ça explique beaucoup. D'où - 'Timothée, Timothée, "fuis les convoitises de la jeunesse" (2 Timothée 2:22): méfie-toi de l'empiétement et des incursions de ce laxisme moral qui est dans le monde - fuis-le.' Est-ce un mot inutile ? Pardonnez-moi, si vous le pensez. Mais nous devons nous renforcer contre quoi que ce soit de ce genre pour le bien du témoignage.

Devenir comportement et vêtements dans la maison de Dieu

Mais ce n'est pas tout. Je dois dire ici certaines choses que je préférerais ne pas dire, et si elles ne s'appliquent pas à vous personnellement, votre illumination et votre prise de conscience peuvent être utiles à d'autres en danger. Car une autre caractéristique du changement et de l'abaissement du niveau de spiritualité indiqué dans cette lettre est un comportement inconvenant dans la Maison de Dieu. La Maison de Dieu est mentionnée, comme vous le remarquez ici, et l'un des mots emphatiques de Paul ici est "comment les hommes doivent se conduire dans la maison de Dieu" (1 Timothée 3:15); c'est pourquoi il a écrit ceci. Il y a une chose telle qu'un comportement inconvenant. Et il aborde les femmes - les femmes avec une tenue inconvenante, ou une tenue peu convenable. Ce n'est pas quelque chose que nous aimons mentionner, mais cela ne devrait-il pas être mentionné ? C'est une marque de vie spirituelle pauvre, d'un niveau spirituel bas, quand cela arrive ; ces choses sont un baromètre de la vie spirituelle. Car la spiritualité est avant tout pratique. Lorsque nous parlons de choses 'spirituelles' et de 'spiritualité', les gens en font parfois une blague et disent : 'Oh, ils sont si spirituels !' Eh bien, si vous pouvez penser ou parler ainsi, vous n'avez aucune idée de ce qu'est la spiritualité. La spiritualité est extrêmement pratique : elle touche à votre habillement, elle touche à votre comportement, elle touche à votre conduite en tant que chrétien ! La spiritualité dit : « Vous n'en ferez pas trop et vous n'en ferez pas moins ; vous aurez un comportement correct et digne ». C'est ce qui est ici.

Mais n'est-il pas dommage que ces choses que Paul a écrites, concernant les femmes, les sœurs, par exemple, aient été retirées et mises en sujets en elles-mêmes, de sorte qu'on a reproché à Paul d'avoir jamais dit de telles choses ? C'est une mauvaise manipulation complète. Pourquoi ne pas reconnaître qu'il s'agit d'un déclin du christianisme, et que ces choses sont des marques de déclin spirituel ? C'est pourquoi il faut en parler; ce ne sont pas des choses en soi. Naturellement, vous pouvez avoir vos sentiments à leur sujet. Vous pourriez, par exemple, être qualifié de démodé, pas à jour ; vous n'avez pas bougé avec le temps. Mais si vous êtes spirituel, vous aurez un autre type d'argument. Vous ne serez pas en retard et vous n'évoluerez pas avec le temps : vous évoluerez avec le Ciel, et c'est une norme tout à fait différente.

Débuts du formalisme, de l'institutionnalisme, de l'ecclésiastique, dans l'Église

Notons d'autres indications dans ces lettres. A l'extérieur, c'était le début d'une situation tout à fait nouvelle avec le christianisme lui-même. Nous avons ici assez clairement indiqué le début de l'ecclésiastique, du cléricalisme, du formalisme, de l'officialité dans les ordres chrétiens. Tout est là, c'est commencé. Paul est mort, Paul a été exécuté, et il y a eu une période d'environ vingt-cinq ans sans aucune trace historique de ce qui se passait. Puis nous arrivons aux écrits de Jean, suivis à nouveau d'un silence. Et puis les hommes ont commencé à écrire, et nous avons les écrits d'hommes appelés les Pères. Que trouve-t-on ? Dès qu'ils commencent à écrire, à la fin du premier siècle chrétien, nous constatons que le cléricalisme est en pleine force et que l'ecclésiastique aussi. Tout le principe des hommes spirituels en tant que surveillants a été résolu en un système de prélats, d'évêques, et ainsi de suite - un système non-Nouveau Testament. C'est cela l'officialité : des hommes occupant de hautes fonctions ecclésiastiques, gouvernant de manière officielle. C'est venu; voici les débuts. Ce qui était spirituel - des hommes spirituels, des hommes de Dieu, fonctionnant comme surveillants de l'Église et des églises, parce qu'ils étaient des hommes spirituels - a maintenant cédé la place à des hommes qui sont des fonctionnaires, des ecclésiastiques, des clercs, etc. Un énorme changement s'est produit, et il s'est produit tout au long de l'histoire de l'Église.

Les ordonnances chrétiennes ont été changées et les doctrines chrétiennes ont été changées. L'ordonnance du baptême, par exemple, a été modifiée à la fin du premier siècle. Je ne vais pas m'étendre sur ces choses; Je les prends comme des indices d'un changement - le tournant d'un virage - l'entrée maintenant de quelque chose d'organisé à la place de ce qui était organique, de quelque chose d'institutionnel à la place de ce qui était spirituel. C'est le mouvement loin de ce qui était spontané. Et comme c'était spontané ! Dans les premiers jours, l'Église était juste en train de naître et de pousser, de s'étendre et de grandir par la pure vie qui était en elle; maintenant c'est organisé, maintenant c'est une entité consciente d'elle-même, prenant ses propres rendez-vous, et ainsi de suite. Le changement a entraîné une perte de puissance infinie et toutes les conditions malheureuses que nous connaissons aujourd'hui.

Les hommes responsables dans l'Église doivent être des hommes spirituels

Maintenant, le fait est que le Saint-Esprit a vu cet empiétement, a vu cette chose commencer et a cherché à y réagir. Par l'intermédiaire de Paul, il a écrit ces lettres, soulignant que les anciens et les surveillants dans l'Église doivent être essentiellement des hommes spirituels : ils doivent être connus pour leur vie et leur mesure spirituelles, ainsi que pour leur caractère moral ; et tout dans la Maison de Dieu doit être spirituel dans sa nature et sa valeur, et non officiel. La parole du Seigneur, alors, maintenant et toujours, est : Si vous voulez retrouver la puissance du témoignage dans ce monde, retrouvez la spiritualité ! Si vous voulez avoir cet impact et cet enregistrement qui étaient connus au début, vous devez retrouver l'état spirituel qui existait au début. Tout doit être comme ÇA, pas comme ça. La position d'un homme dans la Maison de Dieu dépend, en ce qui concerne Dieu, de sa valeur spirituelle et rien de plus. Vous pouvez l'habiller et le décorer et le « seigneur » et l'appeler par tel ou tel nom, mais avec Dieu ce n'est pas plus que la valeur spirituelle de cet homme qui compte.

Et ce qui est vrai dans le domaine des responsables est vrai pour tous. Paul appelle Timothée un « homme de Dieu » ; en effet, il le rend personnel et dit : « Ô homme de Dieu... » C'est à cause de la position particulière de responsabilité de Timothée ; mais, remarquez, Paul utilise cette phrase parmi toutes les autres aussi, dans la même écriture. Pourquoi les Écritures sont-elles données et à qui sont-elles données ? Sont-elles seulement données à Timothée et aux surveillants et aux hommes en responsabilité particulière ? Pas du tout. "Toute Écriture inspirée de Dieu est... utile pour" ceci et cela, "pour que l'homme de Dieu..." (2 Timothée 3:16,17). Qui est-ce? Quiconque à qui l’Écriture est donnée est appelé "homme de Dieu". Donc, si vous avez les Écritures, vous entrez dans cette catégorie, sous cette désignation ; vous êtes censé être un homme de Dieu, une femme de Dieu. Nous sommes tous censés être des « hommes de Dieu ». Que sont les hommes de Dieu, les hommes de Dieu ? Encore une fois, ce titre n'appartient qu'à ceux qui occupent une position spirituelle, et non dans une position formelle et officielle. Ils sont là où ils sont à cause de leur vie spirituelle, de leur mesure et de leur valeur. On ne saurait trop le souligner.

On voit donc quelque chose de la crise qu'implique ce passage de ce qui était dedans à tout ce qui est à l'extérieur - offices et fonctions et positions et titres - l'introduction du formalisme. Paul le ramène là où il devrait être - à la personne elle-même. C'est là qu'il l'attache. Afin de récupérer, de sauvegarder et de protéger, la responsabilité doit être entre les mains d'hommes et de femmes spirituels.

Les écrits de Jean : un rappel renouvelé à la spiritualité

Ce sont des indications du cours des choses, du changement qui s'opérait sur le christianisme, et, comme je l'ai dit plus tôt, il y a tellement de preuves de cela. Paul y est allé, mais quelque part, Jean continuait. Vous savez que Paul est allé dans le terrible holocauste de la persécution qui a conduit à l'exil de Jean. Jean est quelque part - et puis il écrit son Évangile, l’Évangile de la spiritualité prééminente. Vous n'avez pas besoin que je reste pour montrer que l’Évangile écrit par Jean a été écrit dans le but de ramener les choses aux principes spirituels. Et puis il a écrit ses lettres : et les lettres de Jean sont juste pleines, du début à la fin, d'essentiels spirituels - la vie, la lumière, l'amour, et ainsi de suite. Et quand vous arrivez à sa Révélation, et que vous lisez ces chapitres contenant le défi du Seigneur aux églises en Asie - les églises de Paul - que trouvez-vous ? Plein développement de ces choses dont nous avons parlé ! Laxisme moral : « tu souffres la femme Jézabel » ; formalisme, spectacle vide : « tu as un nom que tu vis, et tu es mort » ; etc. La chose est arrivée.

Mais, encore une fois, quelle est la réaction du Seigneur ? C'est une réaction à une position spirituelle. Que sont les "vainqueurs" ? Les vainqueurs sont simplement ceux qui ont maintenu ou récupéré un terrain spirituel. Il n'est pas facile, dans un monde comme celui-ci, dans le cours actuel des choses, dans le christianisme tel qu'il est devenu, de retrouver ou de maintenir un terrain purement spirituel. Vous en souffrirez, dit le Seigneur. Je me permets de dire qu'il est beaucoup plus difficile de garder un cours spirituel clair et droit dans la vie chrétienne, que de vivre simplement en tant que chrétien dans ce monde. Vivre en tant que chrétien dans le monde peut être difficile, mais vous découvrirez qu'il y a des difficultés dans le christianisme que vous ne rencontrerez jamais dans le monde. Ai-je raison? Oui, "les ennemis d'un homme seront ceux de sa propre maison" a un sens beaucoup plus large. Un cours spirituel dans le christianisme est extrêmement difficile - à cause des chrétiens. Le christianisme est devenu très largement l'ennemi de la spiritualité.

Ce sont des choses fortes à dire, mais, voyez-vous, il s'agit de l'efficacité du témoignage, de la pureté du témoignage. Je ne touche pas pour le moment au côté doctrinal des choses. Une grande partie de ces lettres est abandonnée pour s'écarter de l'ancienne doctrine, et j'y reviendrai peut-être dans une certaine mesure plus tard. Ce qui m'intéresse à cette heure, c'est de démontrer deux choses : premièrement, que ce genre de crise arrive, c'est le genre de chose qui arrive encore et encore, c'est un péril sur toute la ligne, de tomber du plein, haut niveau spirituel auquel le Seigneur a appelé, loin vers quelque chose de plus bas et de moins; et ensuite, deuxièmement, que Dieu a toujours et toujours réagi, et réagit toujours en essayant d'amener Son peuple à un niveau plus spirituel des choses, pour augmenter sa mesure spirituelle, sa vie spirituelle. C'est le seul moyen de vaincre, c'est le seul moyen de passer et (pour en revenir aux lettres) de pouvoir à la fin rendre le dépôt au Seigneur intact. "O Timothée, garde ce qui t'est confié" (1 Timothée 6:20). 'Garde le dépôt! Rendez-le à la fin, sans tache, intact, intact, intact ! » Paul, à ce sujet précis, dit : "J'ai terminé la coursa, j'ai gardé la foi" (2 Timothée 4:7) - "Timothée, prends-le et fais de même." C'en est l'effet. "Garde ce qui t'est confié" - le dépôt de Dieu.

Timothée un instrument de la réaction divine

Venons-en maintenant à la réaction divine plus particulièrement et spécifiquement. Je vous demanderais d'en prendre note. Timothée lui-même est à ce stade désigné comme l'instrument de la réaction divine à la tendance actuelle des choses. Et Timothée assume donc le rôle d'un SIGNE. Ce n'est pas une idée nouvelle dans la Bible, n'est-ce pas ? Le Seigneur a dit à Ézéchiel qu'il avait fait de lui un signe pour la maison d'Israël (Ézéchiel 12 : 6, 11 ; 24 : 24, 27). Et Timothée entre dans cette position ou fonction, comme un signe : il doit lui-même être indicatif de ce que sont les caractéristiques spirituelles, de ce qu'est la spiritualité. Regardons donc Timothée - d'abord, dirons-nous, négativement - en nous rappelant qu'il est lui-même un symbole des choses essentielles à la guérison. Nous allons trouver beaucoup de réconfort et d'aide ici, nous tous. Quelles sont ces choses?

Tout d'abord, la faiblesse. Vous pouvez mépriser Timothée, si vous voulez ; ils l'ont fait quand il était vivant. Paul lui dit : "Que personne ne méprise ta jeunesse" (1 Timothée 4:12). Naturellement, il était méprisé et faible. Ensuite, la dépendance. Il semblait que Paul lui fournissait un jeu de béquilles pour l'aider à rester debout ! Une grande partie de ce que Paul a écrit à Timothée indiquait ces choses à son sujet. En parlant de Timothée naturellement, on pourrait dire qu'il était évidemment un jeune homme très timide et nerveux, qui avait tout le temps besoin de se remonter le moral. Certes, Timothée devait être très faible, vu que toutes ces choses étaient nécessaires !

Faiblesse et dépendance, fondement de la spiritualité

Regardez-le de cette façon, si vous voulez; mais il y a d'autres manières de voir les choses. C'est le terrain le plus approprié et le plus prometteur pour la spiritualité - en effet, c'est absolument essentiel à la chose que Dieu recherche et que Paul recherchait ! Que dirons-nous de Timothée ? Paul tenait beaucoup à lui ; Paul, qui n'a pas l'habitude de se tromper en matière de sagesse et de discrétion, a placé Timothée à une place très, très importante. Timothée était un apôtre, bien qu'il n'ait jamais été appelé ainsi. Timothée était un ancien, bien qu'il n'ait jamais été appelé ainsi. Mais Timothée était plus. Il y avait dans Timothée une combinaison de toutes les fonctions d'un évangéliste à un bâtisseur d'église. "Fais le travail d'un évangéliste". Il était L'ancien parmi les anciens de l'église d’Éphèse - ce n'est pas une petite responsabilité ! Pensez à Éphèse. À quoi Paul pensait-il envoyer quelqu'un comme Timothée pour arranger les choses à Éphèse, prendre en charge à Éphèse, corriger et construire à Éphèse ? Absurde d'envoyer un jeune comme ça, de ce genre !

Eh bien, les capacités spirituelles et naturelles sont dans des mondes totalement différents ! Et quand Dieu réagit pour récupérer, ou agit pour pourvoir à une menace, à un péril, à un danger qui a les caractéristiques que nous avons notées, Il réduit Son instrument à néant - Il le vide et le rend plus conscient de sa faiblesse et de sa dépendance que de toute autre chose. Dans cette plus grande de toutes les œuvres de Dieu - le maintien de Son témoignage dans la pureté et la vérité absolues - il n'y a aucune place, parmi ceux qui sont impliqués, pour la supposition : pour supposer qu'ils sont quelque chose, ou supposer qu'ils peuvent faire quelque chose, ou en supposant qu'ils sont appelés à ceci ou cela. Il n'y a pas non plus de place pour la présomption - c'est-à-dire courir devant Dieu, courir devant l'Esprit. Il n'y a pas de place pour l'importance personnelle, pour l'autosuffisance, pour l'affirmation de soi - pas de place pour aucune de ces choses. Si vous et moi allons être utilisés à des fins spirituelles, Dieu nous prendra en main pour nous vider de la dernière goutte de quelque chose comme ça, jusqu'à ce que nous sachions que de tous les hommes nous sommes les plus inaptes et les plus inaptes à la chose à laquelle Dieu nous a appelés; que de tous les points de vue naturels, nous n'avons aucun droit d'être dans cette position. C'est la façon dont Dieu fait des hommes et des femmes spirituels.

La force par la grâce

Maintenant, si vous êtes vif dans votre activité mentale, vous avez peut-être pensé que vous m'attrapiez là-dessus, parce que dans ces lettres, Paul dit à Timothée qu'il doit être fort, et je viens de dire qu'il doit être faible ! Paul est aussi bon que de lui dire qu'il doit être plein, et j'ai dit qu'il doit être vide ! Ah, oui, mais si Timothée devait être tout ce que Paul a dit qu'il devait être, alors tout serait spirituel et non naturel. Est-ce confirmé par le contexte ? Bien sûr que ça l'est ! "Sois forts" - mais cela ne s'arrête pas là. "Sois forts dans la grâce qui est en Jésus-Christ" (2 Timothée 2:1). Ce n'est pas de la force personnelle, ce n'est pas une force naturelle d'aucune sorte. "La grâce qui est en Jésus-Christ" - soyez forts en cela. Nous voyons donc quelle est la force dans le cas de Timothée, en tant que symbole de la méthode et des moyens réactionnaires de Dieu en un jour de déclin. La force doit être la force spirituelle.

Cela fonctionne dans les deux sens. C'est un mot d'encouragement pour ceux qui n'ont conscience d'aucune force, qui ne sentent que leur faiblesse ; comme pour dire: 'Regardez ici, ce n'est pas du tout le critère, combien vous vous sentez faible: le critère est "la grâce qui est en Jésus-Christ".' Et ça marche dans l'autre sens. Si l'un d'entre nous sentait qu'il pouvait le faire, et insistait sur la situation ou la position, et l'assumait, supposant ou présumant, alors nous sommes dans une mauvaise passe sous la main de Dieu – c'est-à-dire que nous serons d'aucune utilité pour le Seigneur. Toute attitude de ce genre va être vidée.

Toutes les fonctions doivent être spirituelles, non naturelles ou officielles

"Que personne ne méprise ta jeunesse". Alors, quelle doit être la réaction de Timothée lorsqu'il découvre que des hommes le méprisent ? Supposons que vous soyez un jeune homme : comment réagiriez-vous si vous étiez à sa place et que je lui dise : « Ne les laisse pas te mépriser ! Ne les laisse pas avoir cette attitude envers toi !'? Qu'est-ce que vous feriez Vous pourriez très bien agir dans la chair, n'est-ce pas ? Vous pourriez commencer, comme on dit en Amérique, à être 'busty' (gros seins) - paon, ils veulent dire - et tout gâcher par une fausse dignité, par une personnalité artificielle qui n'est pas vous-même. L'autorité dans la Maison de Dieu est spirituelle. Il y a autorité sur un homme ou une femme qui a une réelle mesure spirituelle, qui pèse, qui compte et qui a de l'influence. Ils peuvent naturellement être méprisés, mais que la mesure spirituelle soit trouvée avec eux, et vous constaterez que dans les moments difficiles, ce sont eux vers qui les gens se tournent. Nous pourrons revenir sur l'autorité spirituelle plus tard.

La connaissance et la compréhension doivent être spirituelles. L'office, si vous aimez utiliser ce mot, qu'il soit d'ancien, de surveillant, d'enseignant, d'évangéliste ou quoi que ce soit, doit être spirituel et non officiel. Vous faites cela parce que vous êtes cela. Cela vient simplement parce que c'est ainsi que vous êtes spirituellement constitué - c'est ainsi que le Saint-Esprit vous a constitué. Et c'est une pauvre chose d'essayer d'être un évangéliste, ou un enseignant, si le Saint-Esprit ne vous en a pas constitué pour cela Oh, quelles tragédies nous avons vues, à travers des gens essayant d'être des enseignants, ou quoi que ce soit, parce qu'ils aiment cela, cela les attire, et le Saint-Esprit ne les a pas qualifiés pour cela. C'est comme la queue du paon - quand elle est partie ! Toujours en train de se pavaner, mais il n'y a rien derrière ! Y a-t-il quelque chose de plus pathétique ? A quoi bon tout cela, si ce n'est du Saint-Esprit ?

L'endurance n'est possible que par la mesure spirituelle

"Endure la dureté" - les difficultés - "comme un bon soldat" (2 Timothée 2:3, A.V.). Supporter. pensez juste un instant à ce que Timothée a été appelé à endurer à ce moment-là. Vous n'avez peut-être aucune idée de la situation. J'ai relu dernièrement le récit de ces persécutions des chrétiens qui ont eu lieu par Néron et par les Juifs - les horreurs indicibles de la cruauté envers les hommes, les femmes, les enfants, les familles. Je devrais vous choquer si je mentionnais les atrocités inhumaines et indescriptibles que littéralement des centaines de milliers de chrétiens ont subies aux mains de ces empereurs romains. Quand Néron ordonna d'incendier Rome, il fallut trouver un bouc émissaire sur qui porter le blâme, et il fut porté sur les Juifs : et les Juifs dirent Non, c'étaient les Chrétiens ; et ainsi les chrétiens furent pris. Vous n'êtes pas surpris des souffrances des Juifs, n'est-ce pas ? Non seulement le Christ, mais des centaines de milliers de ses précieux enfants ont été torturés dans une agonie indescriptible, pendant de nombreuses décennies.

Timothée était en présence de cette ombre grandissante. Il savait que son père en Christ était en prison et allait bientôt subir la mort. Il savait que ceux qui avaient été près de Paul à Rome l'avaient quitté. Et Paul a dit: "A ma première défense, personne n'a pris ma part, mais tous m'ont abandonné" (2 Timothée 4:16). Timothée était en présence de ça ! Endurance! Qui POURRAIT endurer si ce n'est par la puissante puissance de l'Esprit ? Vous voulez une mesure spirituelle pour cela, vous avez besoin de la puissance durable de Christ pour cela ; c'est l'endurance spirituelle, pas seulement le courage naturel.

Nous voyons donc qu'en tout temps de péril pour Son Église, en tout temps de danger, quand les choses menacent et qu'un changement semble se produire, le Seigneur, en premier lieu, essaie toujours d'amener Son peuple sur un terrain spirituel plus élevé : Il cherche toujours à augmenter la mesure spirituelle, à faire passer les choses du simple professionnel et formel au terrain de la vie spirituelle et du caractère spirituel. Et, deuxièmement, Il cherche à nous rappeler que nous sommes des « HOMMES DE DIEU » : nous ne sommes pas les hommes d'un système, ni les hommes du monde, ni les hommes de nos propres ambitions naturelles - nous sommes les hommes de Dieu. Il est significatif, n'est-ce pas, que le nom de Timothée (Timo-theos) signifie « honorer Dieu ». C'est la clé de tout, comme pour lui, comme pour nous ; c'est la spiritualité.