Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
« Lorsqu'ils arrivèrent à l'aire de battage de Nachon, Uzza étendit la main vers l'arche de Dieu et la saisit, car les bœufs la secouaient. La colère de l'Éternel s'enflamma contre Uzza ; Dieu le frappa là pour sa faute ; et il mourut là près de l'arche de Dieu.» 2 Samuel 6:6-7.
Il y a sans doute un mot ou un poids sur mon cœur, mais c'est un de ces mots qu'on préfère naturellement ne pas prononcer. Pour être tout à fait honnête, j'hésite à le prononcer, car je sais quel genre de mot j'aimerais prononcer. Mais je suis certain que le Seigneur m'a guidé dans cette voie, qu'il a un but à accomplir, que tous Ses desseins sont bons et que toutes Ses fins sont justes. Nous chercherons donc simplement à Le laisser agir à Sa guise, à dire ce qu'Il veut à nos cœurs, convaincus qu'accueillir la Parole avec douceur peut sauver nos âmes.
Il y a peu de choses plus terribles dans toute la Parole de Dieu que cette déclaration que nous venons de lire : « Uzza… mourut là, près de l'Arche de Dieu.» Si vous y réfléchissez un instant, c'est une chose terrible de mourir près de l'Arche de Dieu. Vous pouvez imaginer des gens mourant loin de l'Arche de Dieu, séparés de tout ce qui parle du Seigneur, mourant dans l'éloignement spirituel, l'aliénation ; mourant sans contact avec le Seigneur, mais quand vous pensez à des gens mourant là, près de l'Arche de Dieu, il y a quelque chose de terrible dans tout cela, qui nous revient et nous dit assurément que cela ne devrait jamais arriver. Il y a quelque chose de très grave lorsque, en contact direct avec le centre et la plénitude du Seigneur, des êtres humains meurent ; lorsque ce qui incarne toute la bonté, la grâce, l'amour, la puissance et la gloire de Dieu est là et que des êtres humains meurent par lui. C'est assurément une pensée très difficile : « Uzza… est mort là par l'Arche » ! Penser que cela soit possible, que vous et moi soyons si intimement et étroitement associés à tout ce que nous comprenons comme signifiant l'Arche de Dieu, que nous soyons si proches d'elle et que nous mourions là, et que nous mourions par elle. Ce n'est pas la pensée du Seigneur pour nous ; cela représente quelque chose de faux, quelque chose qui ne cadre pas avec la réalité, même si nous sommes si proches.
Notre intention n'est pas de revenir sur ce que représente l'Arche ; nous la résumons en quelques mots. Rappelons-nous que le Seigneur a exprimé très jalousement Sa volonté concernant cette Arche, quant à sa nature, son emplacement, son transit et son contenu, et que ce qu'elle contenait évoquait cette merveilleuse intervention divine pour le bien de Son peuple ; L'intervention, ou le fait que Sa volonté révélée intervienne pour leur vie, afin de les sauver du péché, comme dans les tables de la Loi ; Son intervention pour les sauver de la mort lors de leur voyage spirituel à travers le désert, en leur fournissant la manne ; Son intervention pour leur relation sacerdotale particulière avec Lui, sur le fondement de la Vie victorieuse sur la mort, représentée par la verge d'Aaron qui a fleuri. Ce sont là de grandes et magnifiques interventions du Seigneur en faveur de Son peuple. L'Arche témoigne de ces grandes et magnifiques venues du Seigneur pour Son peuple, et, globalement, elle parle, bien sûr, du Seigneur Jésus, de la grande intervention de Dieu, de Sa grande intervention pour le salut complet de l'homme, sa préservation et sa communion – salut, préservation, communion en Christ.
Comme nous le savons, le sang fut aspergé sur le propitiatoire de l'Arche. Ce sang rassemble tout le témoignage du Seigneur Jésus, pour nous amener à une unité et une communion totales avec le Seigneur. Quelle merveille que ce sang ! La colonne de nuée et de feu reposait sur l'Arche pendant leur voyage, et lorsqu'elle fut dans le Lieu Très Saint, pendant leur séjour, la gloire de la Shekinah plana sur l'Arche, la gloire du témoignage du Saint-Esprit avec son peuple, point central de l'Arche. C'est « Christ en vous, l'espérance de la gloire » – le témoignage complet du Seigneur Jésus. Uzza en a pris conscience ; Uzza y était associé, et cela évoquait l'intervention divine en faveur de Son peuple, pour son salut complet, sa préservation et sa subsistance complètes, et Sa communion complète avec Lui dans la Vie, où la mort est anéantie. Cela signifiait la mort pour Uzza, cela attirait le jugement de Dieu sur Uzza, et c'est un sujet très solennel à méditer. C'est une chose que vous et moi devrons admettre solennellement, car nous sommes en contact avec cette Arche.
Vous et moi sommes constamment en contact avec cette Arche ; nous sommes en contact avec elle aujourd'hui et chaque jour, nous sommes en contact avec le témoignage de Jésus, nous sommes en contact avec le Christ de Dieu. Nous voulons être tout à fait sûrs que notre relation avec le Seigneur Jésus est une relation juste, une relation équilibrée. Alors que des multitudes meurent, périssent, loin spirituellement et littéralement du témoignage de Jésus, et que nous avons une grande pitié pour elles et que nos cœurs sont émus à l'idée qu'elles puissent connaître le Seigneur Jésus et que nous parlons constamment d'elles mourant sans Dieu et sans Christ, il nous est possible de mourir avec Dieu et avec Christ. Il est tout aussi vrai que nous pouvons mourir près de l'Arche de Dieu, et je pense que c'est une mort bien plus terrible, s'il y a une différence.
Eh bien, qu'est-ce qui n'allait pas avec Uzza, et qu'est-ce qui pourrait avoir le même résultat dans notre cas ? Tout cela se résume, je crois, en une phrase : le péril infini de la familiarité avec les choses saintes. L’Arche était dans la maison d’Uzza depuis de très nombreuses années, probablement soixante-dix ans. Il avait été élevé avec elle, il s’y était habitué, c’était monnaie courante dans sa vie, c’était une chose acceptée, on la tenait pour acquise. Uzza était un Lévite ; lui et son frère avaient la garde de l’Arche, et c’était devenu un peu leur profession, une partie de leur affaire. C’était devenu une affaire ecclésiastique, et ainsi ils l’exécutaient au jour le jour jusqu’à ce que ce soit vraiment une performance, une évidence, une affaire commerciale. Et lorsque David mit en marche ce mouvement pour rapprocher l’Arche de lui à Jérusalem, le char fut construit et l’Arche y fut placée, Uzza et son frère en prirent la charge. Uzza se tenait à côté et son frère conduisait le charriot et l’Arche arriva à l’aire de battage de Nachon. Les bœufs s'impatientèrent un peu et, sans réfléchir, Uzza étendit la main et saisit l'Arche.
Or, bien des mots sont inutiles, la chose parle d'elle-même. La familiarité avec les choses saintes est un danger mortel. Uzza avait perdu la pensée de Dieu et s'était laissé emporter par ses propres pensées concernant l'Arche ; Uzza avait perdu l'estime de Dieu et était tombé dans l'estime d'un homme, et maintenant il gît près de l'Arche, mort. Son corps inanimé semble témoigner d'un esprit qui était auparavant ainsi, c'est-à-dire insensible à la valeur des choses de Dieu. Cela témoigne d'un état intérieur antérieur. L'état extérieur, maintenant celui de la mort, visible par tous, n'est que la manifestation ultime et définitive de ce qui existait auparavant intérieurement : sa vie intérieure était insensible à la grandeur, à la sainteté, à la merveille, à la gloire de cette Arche et à sa signification ; l'autre, au fil du temps, s'est simplement produite, résultat d'un état spirituel.
Or, bien-aimés, c'étaient, bien sûr, des jours où Dieu établissait sans cesse des lois par l'exemple. Il faut se rappeler que la Bible est un livre de lois, établi par des méthodes très claires et explicites pour gouverner les siècles. Cela ne signifie pas que le Seigneur emploiera toujours les mêmes méthodes, mais que les lois sont valables pour tous les temps, et que la Bible affirme simplement, de manière très claire, forte et démonstrative, que telle ou telle chose est manifestement juste et telle ou telle chose manifestement fausse. Mais l'important n'est pas qu'il y ait une démonstration extérieure, mais seulement une condition intérieure qui y corresponde, et l'attitude du Seigneur à cet égard est la même que celle manifestée dans ces cas exceptionnels. L'état peut être en nous, et l'attitude du Seigneur envers nous est exactement la même qu'envers Uzza. Il se peut que le Seigneur ne nous frappe pas de mort sur-le-champ, mais son attitude est la même. La mort est vouée à l'œuvre, pas nécessairement immédiatement et manifestement, mais elle agit profondément, secrètement, peut-être imperceptiblement. Un jour, nous serons manifestement un cadavre spirituel, et cela ne s'est pas produit d'un seul coup, cela ne s'est pas produit par un acte : le Seigneur est à l'œuvre depuis un certain temps. Voilà ce que je veux dire.
La Bible est un livre de lois, de principes qui sont démonstratifs par leurs manifestations visibles, mais ce n'est pas la démonstration extérieure qui gouverne les siècles, c'est la loi intérieure. Nous avons souvent dit que le livre des Actes est un livre de principes établis pour la dispensation. Même si nous ne retrouverons pas toujours les formes extérieures par lesquelles ces lois et principes ont été établis à l'origine, ils restent valables. Je veux dire qu'Ananias et Saphira pourraient faire exactement aujourd'hui ce qu'ils ont fait dans le livre des Actes ; la mort n'apparaîtra peut-être pas immédiatement, mais la loi demeure, la mort agit, et tôt ou tard, son expression extérieure viendra : la mort. C'est le principe sous-jacent. La forme inanimée d'Uzza témoigne seulement de quelque chose de spirituel qui perdure, peut-être depuis longtemps, quelque chose de caché que tous peuvent désormais voir, mais oh ! que voient-ils ? S'ils ne voient une forme inanimée que par un jugement instantané, ils passent à côté de la réalité profonde ; il leur faudra regarder plus profondément. Et je crois que David a regardé plus profondément, car au cours des trois mois qui ont suivi, il a commencé à comprendre ce que cela signifiait. Et en regardant plus profondément, on voit que ce n'est pas quelque chose de purement immédiat. C'est quelque chose qui révèle un état spirituel présent depuis toujours. Uzza avait été en contact avec cette réalité pendant toutes ces années, et cette familiarité même avec elle l'a rendu spirituellement insensible. Cela ne se produit pas d'un coup ; on ne devient spirituellement insensible aux grandes choses de Dieu que lorsqu'on entre en contact avec elles. Le jugement n'est pas toujours soudain ou extérieur. Ce qui était littéral pour Uzza peut être spirituel pour nous.
Or, vous et moi, étant si étroitement liés aux plus grandes dimensions du témoignage de Jésus, aux choses du Christ, ce précieux Sang, risquons d'être accoutumés à ce Sang qui le déprécie. Combien le Seigneur est jaloux de Son Nom, et rien n'est plus mortel pour nous que d'entretenir une association spirituelle de mauvaise qualité avec le Nom du Seigneur Jésus, par exemple, et bien d'autres aspects de Sa Personne et de Son Œuvre. Le danger pour nous est que, par une association étroite et continue, nous perdions notre sensibilité spirituelle et notre sensibilité à la grandeur de ce que nous connaissons comme le témoignage de Jésus, incarné dans cette Œuvre. Ce que je vous exhorte, comme je dois l'exhorter continuellement dans mon cœur, c'est que, face à ce péril, vous demandiez au Seigneur avec moi chaque jour de maintenir vivant dans nos cœurs l'émerveillement devant la grandeur de l'amour divin.
Nous devrions avoir un sens constamment renouvelé de la merveille de l'amour de Dieu. Rien au monde ne peut être comparé à Son amour. Ne tenons jamais l'amour de Dieu pour acquis, ne devenons jamais insensibles à Son amour – c'est la mort. Que peut-il nous arriver spirituellement si nous perdons le sens de l'émerveillement devant l'amour de Dieu ! C'est la mort, et quelle mort terrible ! Quelle puissante efficacité du précieux Sang du Seigneur Jésus ! Demandons au Seigneur de maintenir vivant en nous l'émerveillement devant ce Sang, demandons-Lui de nous révéler toujours davantage, jour après jour, la signification de ce précieux Sang, de nous donner une appréciation toujours plus grande de sa valeur. Sinon, nous nous égarons. La marge indique, en regard du mot concernant Uzza, « témérité », mais on peut aussi le traduire par « erreur ». Utilisez le mot que vous voulez. « Témérité » évoque la présomption ; « erreur » l'illusion, l'illusion, et si nous n'apprécions pas davantage le précieux Sang, nous tomberons dans l'erreur, la tromperie.
L'autre jour, lors d'une conversation concernant un mouvement qui suscite de sérieuses questions, j'ai été bouleversé par les paroles d'un serviteur de Dieu, connu pour son dévouement et qui occupe désormais une place de leader au sein de ce mouvement : « Nous avons quitté la croix ; nous sommes venus à la croix lorsque nous avons été sauvés et nous y avons vécu notre expérience, mais maintenant nous avons laissé la croix derrière nous et nous avons continué.» Et je ne peux m'empêcher de mettre le doigt dessus et de dire : « Voilà, mon cher frère, le secret de votre tromperie, c'est ce qui vous a égaré.» Oh ! Bien-aimés, vous et moi n'avons pas encore découvert plus de valeur dans le Sang du Christ que jamais auparavant, infiniment plus que quiconque. Je pense que ce n'est que dans la gloire que nous découvrirons la plénitude, la valeur de ce Sang. Priez le Seigneur de rendre chaque jour plus merveilleux, plus réel, plus complet : Son Nom, Lui-même, tout ce qui Le concerne. Vous et moi devrions conserver ce sentiment d'émerveillement et de gloire. Dès que nous perdons cela, nous entrons dans la mort.
Je ne sais pas si j'ai autre chose à dire. Ce n'est pas si terrible, et pourtant c'est terrible. Il y a deux façons de voir les choses. Uzza est mort près de l'Arche, et je crains que la familiarité ne soit l'un des signes mêmes de la mort spirituelle. Si ces grandes vérités deviennent un enseignement, une vérité, c'est-à-dire des phrases toutes faites, et si tout cela n'est pas imprégné du sens de la gloire et de la merveille du Christ, quelle en est la valeur ? Vous risquez d'y mourir constamment. Il y a une parole, bien sûr, particulièrement nécessaire pour ceux qui, ici, semaine après semaine, mois après mois, année après année, voient les choses du Seigneur présentées de manière toujours plus profonde, en contact avec des choses que beaucoup ignorent. Ce n'est pas dit avec vantardise ou de manière pharisaïque, vous comprenez. Nombreux sont ceux du peuple du Seigneur qui seraient heureux de recevoir la nourriture qui est disponible parmi nous. Le danger pour nous est précisément celui-ci : si le témoignage est plus présent parmi nous (non pas parce que nous sommes supérieurs aux autres), notre responsabilité est plus grande ; notre danger, bien-aimés, est plus grand. C’est pourquoi je vous demande, je vous exhorte, de vous tourner continuellement vers le Seigneur et de lui dire : « Ô Seigneur, ne laisse jamais cette vérité devenir une chose de l’esprit, que je tiens pour acquise, quelque chose avec laquelle je suis si familier qu’elle ne suscite en moi ni stimulation, ni émerveillement, ni louange. Fais en sorte que je sois très reconnaissant pour elle, que je m’en réjouisse ; que tout cela soit constamment nouveau.»
Il existe d’autres phases où cette familiarité peut se manifester, ce qui signifie la mort spirituelle, mais je les laisse de côté. N'oubliez pas une chose : si vous et moi sommes touchés par ce précieux Sang, si nous sommes aspergés de Sang, alors nous sommes liés au Seigneur Jésus, et nous sommes liés au Propitiatoire, et nous devenons très sacrés pour le Seigneur. Se toucher les uns les autres sans apprécier pleinement le fait que nous sommes à Lui, que nous Lui appartenons, peut signifier la mort. Je ressens de plus en plus dans mon cœur l'appel du Seigneur à respecter le caractère sacré de Ses propres enfants. Je vous le demande.
Dans ce livre délicieux que certains d'entre nous ont lu avec tant de profit, « Gold Cord » de Miss Carmichael, il y a un petit paragraphe qui dit à peu près ceci. Évoquant la façon dont les chrétiens parlent les uns des autres, elle cite quelqu'un qui utilise des mots comme ceux-ci : « Je peux lui pardonner son exagération et son égoïsme, mais il y a beaucoup trop chez lui ce que certains Français appelleraient l'essence du "mais" – il semble avoir une objection à faire à tout le monde. » Et puis elle cite « Punch » : « Connaissez-vous cette fille ? » « Non, juste pour en parler ! » Ça suffit. L'essence du « mais » ! « Oh oui, c'est un homme cher, mais… » « C'est une véritable enfant de Dieu, mais… » Et ce « mais » ne fait que voiler l'ensemble. C'est cette réserve envers quelqu'un, et il semble qu'on puisse difficilement toucher une personne sans avoir un « mais ». Or, cela peut signifier la mort spirituelle. Il peut s'agir simplement de toucher quelque chose de précieux aux yeux du Seigneur : racheté par le Sang, aspergé du Sang. Cela peut être une forme de familiarité qui fait beaucoup de mal. Il n'y a rien de plus néfaste pour les enfants du Seigneur que de les harceler, jusqu'à ce qu'ils deviennent un beau groupe quand on en a fini avec eux : tout le bien qu'il pouvait y avoir a disparu ; le ciel est couvert.
Que le Seigneur nous donne la grâce d'avoir un saint respect pour les choses saintes, qu'il s'agisse de Ses enfants, de Son témoignage, ou de quoi que ce soit ; Là où règne un sentiment de respect sacré, solennel et saint pour tout ce qui est précieux aux yeux du Seigneur, et surtout un sentiment d'émerveillement et de gloire dans nos cœurs face à tout ce qui appartient à son Fils, le Seigneur Jésus.
« Uzza… mourut là, près de l'Arche ». Une chose terrible ; le résultat d'une familiarité avec les choses saintes. Que le Seigneur nous en délivre.
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