Chapitre Premier
- La Conception Éternelle et la Décision
Esdras 6
La foi chrétienne a beaucoup d’aspects, et les chrétiens sont occupés avec ces divers aspects ; comme l’évangélisation, l’enseignement et l’édification des croyants, ou à combattre pour la foi. Il y a des mouvements entièrement dédiés à l’étude des choses prophétiques concernant le retour de Christ etc. Ces choses sont bonnes. Mais elles peuvent être, et souvent elles deviennent, des choses en elles-mêmes et, alors qu’elles sont bonnes et justes, elles ont pour effet de diviser les chrétiens en sections, ceux-ci se regroupant autour d’une interprétation, d’un enseignement ou d’un but particulier. Ainsi l’objet tout-inclusif et suprême de Dieu, est très souvent perdu de vue dans toutes ces choses.
C’est
le propos de ces quelques pages que de chercher à ramener cet objet plus
proprement en vue. Notre préoccupation est le but tout-inclusif et le dessein
de Dieu. Je suis sur que vous serez d’accord avec le fait que la valeur de tout
aspect ou de toute inclinaison d’un enseignement ou d’une œuvre, sera très
largement gouvernée par sa relation au dessein tout entier de Dieu. La valeur
sera plus immédiate si ce dessein tout entier est saisi, et s’il est gardé tout
le temps en vue. Dieu ne se consacre pas totalement ou exclusivement à une
seule partie de Son dessein ; Il ne se consacre entièrement qu’à sa pleine
intention. Si nous désirons voir Dieu s’impliquer, il devient absolument
nécessaire de connaître quelles sont les conditions et le fondement de Son
implication.
L’objet
tout-inclusif auquel nous faisons allusion est inhérent dans les simples mots
que nous avons pris comme titre général et tiré du sixième chapitre du livre
d’Esdras : « Que la maison soit bâtie » (Esdras 6 : 3). Là est l’objet
tout-inclusif de Dieu. Notez qu’Esdras retrace ce décret bien au-delà de
l’instrument, du souverain, qui le promulgua. Il le retrace jusqu’à Dieu
Lui-même. Il reconnaît que ce décret, bien qu’il ait été établi par un
souverain d’ici bas, venait en fait de Dieu (verset 22). Il dit : « Béni soit l’Éternel le Dieu de nos pères, qui a mis de telles [pensées] dans le cœur du
roi. » (7 : 27) Cette chose venait de Dieu. Et ayant montré que cela procédait
de Dieu, il démontre, dans le reste du récit, comment Dieu, dans Ses voies
souveraines, se consacra Lui-même à cela. Dieu était l’instigateur de cette
chose, Dieu la soutenait et, malgré les grandes et nombreuses difficultés, Dieu
l’accomplit.
Si
cela était vrai alors, nous voulons découvrir comment cela peut-il être
possible aujourd’hui. Je suis convaincu que tout le peuple de Dieu, tous les
vrais chrétiens, sont profondément désireux de connaître aujourd’hui, ce que Dieu a instigué, quelle est cette chose à
laquelle Dieu se donne en la soutenant et en la
voyant aller jusqu’au bout, quel est ce dessein que Dieu, malgré tout – un
grand et vaste tout – consumera. Nous voulons découvrir comment Dieu se consacrera
Lui-même à ce dessein.
L’Éternité de Dieu
Tout
ceci nous amène à un principe crucial et fondamental d’interprétation biblique.
C’est une chose que tous ceux qui utilisent la Parole de Dieu devraient
reconnaître, et lorsque nous prenons nos Bible, ceci devrait toujours être
présent. C’est tout simplement l’éternité de Dieu. Peut-être que cette
déclaration telle quelle ne vous apporte pas grand chose pour commencer. Mais
la grande vérité c’est qu’il n’y a pas de temps avec Dieu. Tout « temps » tel
qui soit pour nous, est « présent » avec Dieu ; avec Lui il n’y a ni passé, ni
présent, ni futur. Il est le Dieu éternel – « D’éternité en éternité tu es Dieu
» (Psaumes 90 : 2). Dieu s’accommode peut-être des époques des hommes et de la
terre, mais Il réside Lui-même dans l’éternité : Ses pensées sont des pensées
éternelles, Son dessein est un dessein éternel. L’architecte a tout le plan
devant lui, le bâtisseur, lui, n’a que les indications au jour le jour. Ceux
qui ne voient que les indications peuvent être confus ; peut-être ne
comprennent-ils pas, peut-être prennent-ils les indications pour être le plan
entier. Un scripteur d’un des documents du Nouveau Testament, commence son
traité par ces mots : « Dieu ayant autrefois, à plusieurs reprises et en plusieurs
manières, parlé aux pères par les prophètes...» (Hébreux 1 : 1). Dieu a parlé
dans le temps, à différentes époques, de différentes manières et à différentes
reprises ; mais avec Dieu, le tout, d’éternité, était présent, et chaque
indication qui venait de Lui avait le tout en elle.
Nous
devons toujours nous souvenir de cela lorsque nous nous servons de la Bible,
sinon nous ne découperons pas droit la parole de la vérité. Le dessein complet
de Dieu gouverne toutes les parties, en ce qui le concerne. La pensée de Dieu
ne change pas. Il n’y a pas de progrès avec Dieu, Il est absolu, exhaustif et
ultime en tout temps. Dieu a apporté Ses pensées dans le temps par le moyen de
modèles et de figures, mais elles ne sont que des modèles et figures de
réalités spirituelles et éternelles. Et le principe est le suivant, tout ce qui
vient de Dieu, à n’importe quel moment pour nous, du point de vue du monde, –
tout ce qui vient de Dieu, aussi partiel que cela puisse paraître, contient
l’éternelle et la complète pensée de Dieu. Chaque indication, chaque partie
venant de Dieu contient en elle-même toute Sa pensée spirituelle. Nous devons
regarder à travers l’immédiate
forme de présentation afin de découvrir la pensée spirituelle et éternelle qui
s’y trouve.
Cette
maison – « Que la maison soit bâtie » – n’est qu’une
représentation terrestre, temporaire et limitée de la vaste, éternelle et
spirituelle pensée de Dieu. Ce n’est qu’une pauvre représentation et elle
disparaîtra, mais la pensée de Dieu ne passera jamais. Ce qui se trouve
derrière cette pensée n’aura aucune fin : cela vient de l’éternité et
continuera dans l’éternité. Et toute la Bible n’est qu’une expression multiple
de ce principe. Du début à la fin, dans ses diverses formes de présentation et
de représentation, dans ses types, symboles et figures, la Bible toute entière
est qu’une seule expression toute-compréhensive et très diverse de cette unique
pensée qui est inhérente ici dans ce mot « maison ».
Dieu Sortant de l’Éternité
Allons
au-delà des figures, derrière la représentation, à la grande vérité et réalité
spirituelle. Sortant de l’éternité, de ce qui est inconnaissable, de ce qui est
incompréhensible, de ce qui est inaccessible, Dieu détermina de manifester Sa
présence dans une création spéciale et unique, dans un organisme spirituel, de
Sa propre initiative, dans quelque chose qui, parmi beaucoup d’autres noms et
désignations, est appelée dans les Écritures une maison. Dieu s’est déterminé à
sortir, de tout ce vaste inconnu, de cet inaccessible domaine éternel et de se
présenter, de se révéler, de se rendre accessible dans une « maison » ou une
demeure. C’est là la vérité qui se trame à travers toute la Bible du début à
la fin ; c’est cela qui gouverne tout et que nous verrons en progressant.
Mais
alors que nous saisissons cette grande vérité et que nous la suivons à travers
la Bible, nous commençons a faire une découverte à son sujet. Nous commençons
par voir que, bien qu’il s’agisse d’une pensée merveilleuse, d’une disposition
extraordinaire, cela va bien au-delà d’une simple pensée ou disposition. Nous
découvrons, en fait, que cela implique le cœur même de Dieu – non pas seulement
Sa pensée, mais Son cœur : c’est une chose à laquelle Dieu tient énormément ;
quelque chose avec laquelle les plus grand intérêts de Dieu sont liés. Bien
au-delà d’être quelque chose d’objectif pour Dieu, cela devient (si je puis me
permettre de le dire ainsi) une véritable partie de Lui-même – c’est de Sa
pensée, de Sa volonté, de Son cœur.
Une
des plus extraordinaire déclaration de la Bible est certainement celle-ci : «
…l’assemblée de Dieu, laquelle il a acquise par son propre sang » (Actes 20 :
28). Dieu a acquis ce qui est appelé « l’Eglise » avec son propre sang. Cette
déclaration annule et défait toutes les tentatives d’imagination et de
compréhension. Le sang est la vitalité même de tout organisme. Cette « chose »
(excusez le terme pour le moment), est liée à la vie même de Dieu. Dieu a donné
Sa vie pour elle. Ceci est bien plus qu’un sujet d’intérêt objectif. Le cœur
même de Dieu est en elle – Sa vie même – Lui-même.
Dieu Présent avec l’Homme
Ainsi,
qu’elle est cette chose, si près du cœur de Dieu, avec laquelle sont liés tous
Ses intérêts ? C’est Dieu
présent parmi les hommes :
Dieu en relation avec un organisme en y étant l’Habitant, l’Occupant, l’Hôte.
La simple signification d’une « maison » est sûrement quelque chose qui doit
être occupé, quelque chose dans laquelle on habite, elle n’a aucune
signification à moins qu’elle ne soit habitée. La pensée de Dieu est d’être là, présent, habitant, avec
pour but de Se faire connaître et comprendre, et avec l’objet d’avoir une
communion bénie avec ce qui comprend la « maison ».
J’ai
dit que la Bible contient l’histoire de cette pensée, ce concept éternel et
divin qui traverse tous les temps. Cela commence par une expression très simple
et primaire de cette pensée : l’homme et la femme dans le jardin, et Dieu
présent, marchant dans le jardin, parlant, communiant, faisant connaître Ses
pensées et Ses intentions. C’est l’image d’une communion heureuse entre Dieu et
l’homme ; entre l’homme et Dieu. L’homme y est montré en relation avec Dieu en
termes d’amitiés (si je puis utiliser ce mot), et sur la base d’un mandat
d’être le régent de Dieu ici-bas pour le développement et l’accomplissement de
Ses desseins. Tout parle de paix, d’ordre et de beauté, et de tout ce à quoi le
cœur de l’homme aspire. Dieu s’est créé une « maison », et Il y est, Il y
marche, et Il y parle. C’est là dans cette simple représentation première.
A
partir de ce point, l’intention divine est une longue histoire et plein de
vicissitudes. Souvenez-vous que toutes les actions de Dieu sont en relation
avec cette « chose » unique, et toutes les réactions de l’histoire, celles qui
sont relatées dans la Bible, sont contre cette chose – pour chasser Dieu, pour
L’exclure, afin de créer des conditions dans lesquelles Dieu ne peut pas être
présent, dans lesquelles Il ne peut pas se consacrer à quoi que ce soit. Toutes
ces choses se concentrent sur cet unique désire éternel du cœur de Dieu.
L’Intention de Dieu Réalisée En Christ
Personnellement et dans le Christ Corporatif. Mais où cela finit-il ? Oui, c’est une longue histoire, une histoire pleine de vicissitudes, mais à la fin, l’intention est réalisée. Et elle est réalisée de deux façons : premièrement elle est réalisée en Dieu Lui-même, dans l’incarnation de Son Fils. Nous n’avons pas reconnu la signification suprême de Jésus Christ, en tant que Fils de Dieu, jusqu’à ce que nous ayons reconnu qu’en Lui cette conception éternelle trouve sa réalisation. Il est « Emmanuel » - « Dieu avec nous » ! Dieu a atteint son but. Il s’est fait Lui-même une habitation. « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même » (2 Corinthiens 5 : 19). De cette façon première et fondamentale, Dieu a atteint Son but : et ainsi nous découvrons que la Maison de Dieu n’est pas une « chose » – c’est une Personne. Et ensuite Il continue de l’Un aux plusieurs, de l’individuel au corporel ; et un corps élu est mis en évidence en tant qu’habitation pour Dieu. La fin de la Bible est encore plein de symbolismes comme l’était le début – une Ville et un Jardin – et nous entendons la musique des mots : « Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il tabernaclera avec eux ; et il seront sont peuple, et Dieu lui-même sera … leur Dieu » (Apocalypse 21 : 3). C’est ainsi que ce termine la Bible. L’Histoire est consumée.
J’ai
dit que cette intention divine explique toute la Bible sous tous les angles ;
que toutes les actions et réactions sont centrées sur cette seule chose : que
Dieu ait un endroit où Il puisse habiter en termes de communion et de paix. En
fait, il n’y a rien dans la Bible qui ne soit en relation avec cette pensée et
ce dessein prédominants de Dieu. Là est l’objet de la préoccupation et de la
jalousie de Dieu. Si Dieu était jaloux à propos d’un temple à Jérusalem, ou à
propos de Jérusalem ou bien de Sion, comme les prophètes l’ont dit si
fermement, pensez-vous que Sa jalousie se soit épuisée avec une représentation
si temporaire et si terrestre ? Non, c’était à cause de ce qui était représenté que Dieu était jaloux.
Qu’est-ce que la Maison de Dieu ?
Qu’est-ce
donc la Maison de Dieu ? La question est posée par Dieu Lui-même à travers Son
serviteur Esaïe : « Ainsi dit l’Éternel : Les cieux sont mon trône, et la terre
le marchepied de mes pieds : quelle est la maison que vous me bâtirez, et quel
est le lieu de mon repos ? Toutes ces choses, ma main les a faites… » (Esaïe 66
: 1-2). Vous rappelez-vous comment Etienne, dans ce magnifique message qui lui
coûtât la vie – tellement significatif par rapport à ces choses – cita ces
paroles d’Esaïe. C’était pratiquement la culmination de ce grand discours ;
tout se concentrait sur cette chose, tout y conduisait. Il dit : « Mais Salomon
lui bâtit une maison. Mais …
mais… quelle maison me
bâtirez-vous, dit le Seigneur ? » (Actes 7 : 47-49). « Les cieux des cieux ne
peuvent le contenir » (2 Chroniques 2 : 6).
1. L’Infinie Grandeur de la Maison
Quelle
maison ? Il y a plusieurs choses ici que nous devons retenir. Tout d’abord,
c’est une indication de l’infini, de l’infinie grandeur de Dieu demandant
quelque chose d’infiniment grand. Aucun temple aussi magnifique soit-il, qu’il
soit de Salomon ou de tout autre bâtisseur, ne peut répondre à cette exigence.
Cela demande quelque chose d’infiniment grand afin de démontrer la grandeur de
Dieu. L’apôtre Paul, plus que tout autre personne dans la Bible, vit la
signification de cette Maison, et, malgré la richesse merveilleuse, le
caractère complet et la flexibilité du grec, il épuise toutes les possibilités
de cette langue qui sont à sa disposition en essayant de décrire cette chose.
Avec toute sa connaissance de mots et de langage, Paul se trouve limité par les
mots avec lesquels il désire exprimer la réalité de cette Maison – la largeur
et la longueur et la hauteur et la profondeur et ainsi de suite. Il lutte avec
le langage humain, mais tout langage est insuffisant pour exprimer combien cela
est grand.
Mais
remarquez – et cela est magnifique, là où nous nous en approchons de très près,
ou bien là où cette chose s’approche de nous – il y a plusieurs choses que
l’apôtre Paul éclaircit quant à la définition et le propos de cette Maison.
2. La place de « l’amour … qui surpasse toute connaissance »
Tout
d’abord c’est dans cette chose que l’amour de Dieu qui surpasse toute
connaissance est manifesté (Ephésiens 3 : 19). Dieu a conçu cet ordre objectif,
afin d’y démontrer quelque chose de Son cœur, Son amour qui dépasse toute
connaissance. Ensuite Paul parle de la grâce – « les richesses de sa grâce » (1
: 7, 2 : 7) ; « la gloire de sa grâce » (1 : 6) ; et il présente tout cela
comme étant en relation avec cette Maison. Et ceci afin que « dans les siècles
à venir » (2 : 7), dans cette Maison, dans ce Corps (appelez cela comme vous
voulez), soit manifestée, à un univers émerveillé, la grâce infinie de Dieu.
Mais Paul ne s’arrête pas là, il passe à la sagesse (3 : 10). L’infinie et la diverse
sagesse de Dieu doit être donnée à connaître « aux principautés et aux
autorités » – dans cette Maison ! Cela demande une grande Maison pour contenir
la grandeur de Son amour, et la grandeur de Sa grâce, et la grandeur de Sa
sagesse – Dieu Lui-même présent dans de tels aspects de manifestations!
Le Malentendu de l’Homme
Mais
il y a autre chose de sous-entendu ici. C’est le malentendu de l’homme.
Lorsqu’il s’agit de « grandes idées », de conceptions merveilleuses, l’homme a
une façon, comme nous le savons, de saisir et de s’approprier ces choses.
L’homme s’est saisi de cette idée d’une « maison pour Dieu », d’une «
habitation pour Dieu », et l’a déformée et y a apporté une fausse
interprétation. L’homme a essayé de saisir Dieu et de Le placer dans une maison
conçue selon sa propre pensée. En faisant cela, il a essayé de limiter Dieu, de
l’enfermer, de le posséder, de rendre Dieu exclusif à une « maison »
particulière, une maison faite par l’homme – un édifice ou une institution
ici-bas. Cette propension invétérée de l’homme de faire de Dieu sa propriété,
et la propriété de sa maison particulière, conduit à l’élévation d’un terrible
exclusivisme : voulant dire en fait, si vous n’appartenez pas à ceci, si vous
ne prenez pas ce chemin, vous êtes alors en dehors de ce qui est acceptable.
C’est le résultat d’une idée qui a été appropriée mais qui est méprisée – une fausse
interprétation.
C’était
là l’erreur tragique d’Israël, contre laquelle les prophètes s’enrageaient et
fulminaient. C’est dans ces circonstances que Jésus vint. Comme du vin nouveau
dans de vielles outres, Sa venue éventra toutes ces choses, mais cela Lui coûta
Sa vie. Ils firent de la maison de Dieu quelque chose d’exclusif, quelque chose
qui leur appartenait – ils « possédaient » Dieu. Et là était leur erreur. Et
alors que Jésus s’éloignait vers ce qui est éternel, dans la réalité
spirituelle, Il dit : « Voici, votre maison vous est laissée déserte »
(Matthieu 23 : 38) – votre maison, votre maison ! Quel terrible mise en
accusation –votre maison !
Christ
le Correctif
1. Personnellement
Nous
devons considérer ces choses avec beaucoup de sérieux, car, d’un certain point
de vue, c’était ce malentendu, cette fausse interprétation, cette caricature
que Jésus est venu corriger. Et Il l’a fait de deux façons. Comme nous l’avons
déjà montré, Il l’a corrigé premièrement dans Sa propre Personne. Voulez-vous
voir la Maison de Dieu, ce qu’elle est ? – Regardez-Le ! Deuxièmement Il le
corrigea par Son enseignement. L’Évangile selon Jean, si seulement nous le
reconnaissions, se tient dans tout le contexte biblique afin de montrer comment
Jésus supplante et transcende toutes les représentations terrestres et
matérielles. Il est parfaitement clair qu’Il supplante et prend la place du
temple à Jérusalem. Il supplante et remplace la sacrificature, Lui-même
devenant le Souverain Sacrificateur, et S’offrit comme sacrifice acceptable à
Dieu ; et ainsi n’accomplissant pas seulement tous les types, mais démontrant
que jusqu’à ce que Christ ne S’offre Lui-même, Dieu n’avait jamais été
satisfait. Il supplante et transcende toutes les fêtes juives : vous remarquez
comment dans l’Évangile selon Jean, il est sans cesse fait allusion aux fêtes
juives, et comment Jésus Se place en divergence et en contraste par rapport à
celles-ci.
Jésus
prend la place de la manne dans le désert : Il est le « pain de Dieu qui vient
du ciel » (Jean 6 :33). Jésus prend la place de l’eau du rocher frappé et dit :
« Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai ; moi, n’aura plus soif à jamais
» (Jean 4 :14). « Celui qui croit en moi … des fleuves d’eau vive couleront de
son ventre » (Jean 7 :38). Il prend la place des luminaires dans le temple et
dit : « Je suis la lumière du monde » (Jean 8 :12). Il prend la place de tous
les anciens bergers d’Israël et dit : « Je suis le bon berger » (Jean 10 : 11,
14). Il prend la place d’Israël, et bâtit un nouveau troupeau de Son propre
sang : « Je donne ma vie pour les brebis » (Jean 10 :15). Jésus est la réponse
à la recherche éternelle de Dieu.
2. Collectivement
Mais
Jésus, comme nous le montre le Nouveau Testament, ne Se tient pas seul. Jésus
dans Son expression collective et organique est la Maison de Dieu. Où est et
qu’est-ce que la Maison de Dieu ? C’est là où il y a une union spirituelle,
organique et vitale avec Christ ; ni plus ni moins. Paul dit : « Nous avons
tous été baptisés d’un seul Esprit pour être un seul corps » (1 Corinthiens 12
:13). Jésus remplit toutes les fonctions, et exprime tous les aspects de la
présence de Dieu – la présence de Dieu au milieu des hommes.
Ceci
est une déclaration, mais c’est aussi un défi. Combien est grande Sa Maison –
et combien définitivement spirituelle est Sa Maison ! Elle est bâtie sur l’amour de Dieu. Et ceci est un
test suffisant. L’objet et le but précis de cette Maison est d’exprimer l’amour
de Dieu. Et si cet amour de Dieu n’est pas présent, ou s’il est contredit, la
maison cesse d’être ce que Dieu S’était donné qu’elle soit. C’est ce qui
explique pourquoi Israël, qui était appelé à une époque, « la maison de Dieu »
en tant que nation, fut écarté. Là est l’amour infini de Dieu, l’infinie grâce
de Dieu, amenés dans le monde dans la Personne de son Fils : et que rencontre
t-Il ? Une haine infinie ! L’amour rejeté ! Alors très bien, – « Votre maison
vous est laissée déserte ».
Toute
cette doctrine et théologie – même à propos de la justification, non pas par
les œuvres mais par la foi, etc. – peut-être si détachée, cela peut-être lourd,
légaliste, « juste ». Mais rappelez-vous que tout est là dans la Parole de Dieu
afin de magnifier la grâce de
Dieu ! « Non pas sur le principe des œuvres … » mais la grâce de Dieu. La
Maison de Dieu existe sur le principe d’hommes et de femmes qui ont découverts
que leur plus profond et plus grand besoin est la grâce de Dieu, et qu’ils sont
parvenus à la connaissance de cette grâce. Le mot le plus noble de leur
vocabulaire est le mot « grâce » – c’est le mot le plus magnifique dans le
langage des cieux et de la terre. La grâce, la grâce, la grâce ! C’est de cela
qu’est faite la Maison de Dieu. Si vous et moi vivons dans la signification de
ce merveilleux mot « grâce », nous connaîtrons Dieu de très près. Dieu «
connaît de loin les hautains », car les hautains n’ont aucune sensation de leur
besoin de grâce. L’orgueil est une abomination pour Dieu, simplement parce
qu’il est une contradiction de la grâce. « Mais c’est à celui-ci que je
regarderai :à l’affligé, et à celui qui a l’esprit contrit et qui tremble à ma
parole. » (Esaïe 66 :2). C’est là l’atmosphère de la Maison de Dieu.
Et
ainsi, vous voyez que la Maison de Dieu n’est pas une « chose », elle n’est pas
un «endroit » – elle n’est rien de ce que peut faire l’homme ; elle est
spirituelle. Sur quel fondement est-elle établie ? Sur celui de la croix. La
Maison de Dieu dans le désert – le tabernacle – vint après l’autel, et se
tenait en arrière-plan de l’autel. Dans la nouvelle dispensation, l’Eglise est
l’arrière-plan de la croix de Christ, car elle ne vient que par la croix. Que
fait la croix ? Elle met l’homme de coté, elle fait de la place pour Dieu ;
elle élimine l’homme, afin que Dieu soit tout et en tout. L’intention de Dieu
quant à la croix est de rendre possible la réalisation de Sa pensée éternelle
d’être présente, d’être là.
Là où la croix est le plus profondément forgée dans la vie de Son peuple, là, rencontrez-vous le Seigneur
pleinement. Vous ne Le rencontrerez pas parmi les hommes et les femmes dans
lesquels la croix n’a pas fait son œuvre ; en présence de la chair ; Dieu Se
tient à l’écart de cela.
Le Besoin d’une Conscience de Christ
En
terminant nous poserons encore une question. Quelle est la nécessité dominante
? La réponse comporte deux parties. La nécessité pour la réalisation du désire
de Dieu – l’avènement de cette Maison, dans sa beauté, dans son amour, dans sa
grâce, dans sa communion, dans sa paix, dans son ordre, dans sa manifestation
divine – est une conscience de Christ. Peut-être cela ne pèse pas grand chose
dit comme cela. Mais ce que vous et moi avons besoin, plus que tout, c’est
d’avantage de cette conscience de Christ. Ne sommes-nous pas sans cesse et
toujours repris lorsque nous entendons Paul dire : « Car l’amour du Christ nous
étreint, en ce que nous avons jugé ceci, que si un est mort pour tous, tous
donc sont morts … afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux mêmes, mais
pour celui qui pour eux est mort …désormais, nous ne connaissons personne selon
la chair …? »
(2 Corinthiens 5 :14-16)
Sommes-nous pas toujours repris par cela ? Ne nous connaissons pas les uns les autres trop selon la chair ? Au lieu de saisir ce qu’il y a de Christ, si peu soit-il, en chacun d’entre nous, et de le mettre en valeur, nous faisons le contraire : nous amplifions les fautes et les faiblesses et tout ce qui est autre que la nature de Christ ; et ces choses abondent, Dieu le sait!
(2 Corinthiens 5 :14-16)
Sommes-nous pas toujours repris par cela ? Ne nous connaissons pas les uns les autres trop selon la chair ? Au lieu de saisir ce qu’il y a de Christ, si peu soit-il, en chacun d’entre nous, et de le mettre en valeur, nous faisons le contraire : nous amplifions les fautes et les faiblesses et tout ce qui est autre que la nature de Christ ; et ces choses abondent, Dieu le sait!
Mais
quant à cette conscience de Christ – que nous nous donnions davantage à
l’appréhension de ce qui est de Christ, si peu soit-il, et que nous nous
attachions à cela. Si nous le faisions, la Maison serait bâtie, Dieu trouverait
Sa Maison et s’y consacrerait. Que Dieu nous aide ! Et une conscience de Christ
implique une conscience de la Maison, une conscience de communion, une
conscience d’identification réciproque, cela implique que nous sommes membres
les uns des autres, ainsi la main ne peut dire au pied « je n’ai pas besoin de
toi », je peux faire sans toi ! C’est cette conscience collective qui est si
nécessaire aujourd’hui ; afin de d’anéantir tout ce qui détruit et divise.
Que
Dieu fasse que ce qui précède saisisse nos cœurs, et que cela nous élève
au-dessus de toutes nos conceptions inadéquates de la Maison de Dieu. Que cela
gouverne notre attitude vis-à-vis de tous – tous
ceux qui reposent sur l’amour
de Dieu, tous ceux qui reposent sur la grâce de Dieu, tous ceux qui sont parvenus à voir et à
reconnaître que ce n’est que par la sagesse de Dieu que tous les problèmes
humains seront résolus, les leurs et ceux des autres ; que Dieu trouvera enfin
ce qu’Il recherche – un lieu dans lequel Il puisse habiter.
Chapitre deuxième - La Controverse et le Conflit Continuels
Il est simple et évident d’observer que les trois premiers chapitres de la Bible ne se sont pas accomplis avant que tous les éléments de conflit et de controverse ne soient adressés. Et à partir de là, et à travers toute la Bible, ces éléments de conflit et de controverse sont rarement absents. Le Livre en est plein jusqu’à ce que nous arrivions aux deux derniers chapitres. Et alors le conflit cesse, la controverse est résolue, et ceci, pour toujours. Mais, comme nous l’avons démontré dans le premier chapitre, le centre de la consommation, l’issue finale, la fin qui a occasionnée cet énorme conflit depuis le début est ceci : « Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il tabernaclera avec eux ; et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera … leur Dieu » (Apocalypse 21 : 3)
Lorsque nous y regardons de plus près, il est des plus impressionnant de voir que tout ceci est en relation et est centré sur une seule chose : la place de Dieu dans ce monde, et particulièrement Sa place parmi un peuple pour Son habitation. C’est ceci qui, comme on dit, est le sujet de dispute, qui est le point de mire de toutes les difficultés. C’est de cela dont il est question au début dans le jardin, avec le premier couple. C’est une scène bien trop belle et réjouissante – pour un être exalté – de voir et d’observer Dieu marchant et parlant avec les hommes, ayant une communion bénie avec eux, dans une atmosphère de paix, de repos et d’ordre – ceci est une scène bien trop belle pour qu’elle ne soit assaillie. Une situation doit être créée, d’une façon ou d’une autre, qui déferlera sur cette communion, et s’il est possible d’y mettre fin ou du moins de l’interrompre, d’en écarter Dieu. C’était la situation alors – Dieu présent dans des conditions de communion avec les hommes. Beaucoup de choses peuvent s’ajouter à cela, mais là est le centre de la difficulté avec la première famille. Une famille jouissant d’une communion sainte et sacrée avec Dieu, est quelque chose qui ne perdura pas sans être assaillie. Et alors nous voyons cette famille comme jetée au milieu d’un conflit, et un frère en assassine un autre.
C’est là le point essentiel de la vie et de l’histoire de la nation élue, dans toutes ses différentes périodes et étapes. C’était le cas quand la nation choisie était l’Egypte. Quelle était l’intention de Dieu ? Elle est décelée dans Son défi au Pharaon, roi d’Egypte : « Laisse aller mon peuple, pour qu’ils me servent » (Exode 7 : 16, etc.) Nous savons, par ce qui allait suivre, ce que cela signifiait – Dieu parmi un peuple. Et la grande controverse et le grand conflit en Egypte émergea de la réalisation, de la part des puissances hostiles, que si cela se concrétisait, Dieu aurait ce qu’Il a toujours désiré avoir, et ceci doit être frustré à tout prix. Dieu amène les enfants d’Israël dans le désert afin qu’ils soient Son peuple, pour Son habitation ; mais alors qu’ils sont dans le désert, assemblés au pied de la montagne et pendant que Moïse est sur la montagne, que se passe t-il ? Notez que Moïse est sur le point de recevoir le modèle du tabernacle, dans lequel l’Éternel va élire résidence au milieu de Son peuple, et pour ce tabernacle il y a un besoin d’or en tant que grand symbole de la nature divine ; et cet or a été ramené d’Egypte. Alors que Moïse s’attarde sur la montagne, que se passe t-il ? De nouveau il y a ce défi par rapport au dessein de Dieu, l’or Lui est volé et transformé en veau afin d’être adoré à la place de Dieu !
Tout ceci fait partie d’une longue histoire. Et cela continue à travers toute leur histoire, quand ils sont sortis du désert et entrés dans le pays. Salomon construit le Temple, et Dieu y élut Sa demeure. Mais juste avant que ce Temple ne soit mit en évidence et construit, une autre terrible chose arriva. Il est dit : « Et Satan se leva contre Israël, et incita David à dénombrer Israël » (1 Chroniques 21 : 1). Nous connaissons l’histoire. Le dénombrement était, bien entendu, un peu de vanité – la vanité du cœur humain ; « compter des têtes », pour pouvoir dire « quel grand peuple ai-je, et quel grand roi suis-je ! ». Même un homme du monde, qui avait si peu, peut-être même aucun, discernement spirituel – Joab – reconnu ceci et pressa le roi de n’en rien faire. Mais David insista et dut rendre compte à Dieu. Le résultat – la dévastation de la nation ; alors que la peste sévissait parmi le peuple et le détruisait, jusqu’à ce que l’Ange de l'Eternel rencontre David à l’aire d’Ornan le Jébusien – et ceci devint le site du Temple.
Quelle lutte, quelle controverse sans relâche au sujet de cette « habitation de Dieu » ! Le Temple est construit, et puis, alors que la nation est au sommet quant à la réalisation d’une habitation pour Dieu, celui-là même qui construisit le Temple tombe et fait une alliance avec celui qui est un autre dieu, en dehors d’Israël. Et en peu de temps la nation est divisée en deux. La déchéance spirituelle s’accélère et l'Eternel abandonne le Temple. La fin de ce mouvement est l’exile à Babylone : le Temple, Jérusalem, rejetés par Dieu ; un peuple en captivité. Après soixante dix ans, un reste revient à Jérusalem et commence à reconstruire un temple. L’histoire est racontée dans ces deux livres que sont Esdras et Néhémie – et quels livres de conflit sont-ils ! Nous retrouvons cet élément, comme ci quelque chose ou quelqu’un avait dit : « Non, jamais, si nous pouvons l’arrêter ! » Et nous voyons, qu’en partie, ils parvinrent à leur fin, car nous lisons : « Alors le travail de la maison de Dieu qui est à Jérusalem cessa… » (Esdras 4 : 24)
C’est dans cette atmosphère de conflit et de controverse que l’Ancien Testament se ferme. Lorsque nous arrivons au Nouveau Testament, comme nous l’avons vu dans le premier chapitre, Dieu parvient à l’accomplissement de ce qu’Il désire sous deux aspects. Premièrement, Il est incarné en Son Fils, étant « Emmanuel » – « Dieu avec nous ». Mais Sa présence provoque la controverse la plus amère, et ceci à propos du Temple. Tout est centré et tourne autour de ce Temple. Vous souvenez-vous de l’accusation principale qui le conduit à Sa mort, c’était à propos de la destruction du Temple ! Il dit : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai » (Jean 2 : 19). Dans leur aveuglement quant à Sa véritable signification spirituelle, ils l’interprétèrent comme étant l’annonce de la destruction de ce grand Temple à Jérusalem. Bien sur qu’il devait l’être ! Mais Ses paroles l’amenèrent à Sa mort. Quelques années plus tard, Etienne souleva à nouveau cette chose, et, dans des paroles qui sont pratiquement un écho de celles de Salomon, il déclare : « Mais le Très-Haut n’habite point dans des demeures faites de main » (Actes 7 : 48) ; et ces paroles déchaînent sur lui un orage de rage et de fureur. C’était là le point de mire de tout ce qu’il avait dit, et cela est très significatif. Et finalement, quand le Christ personnel, après avoir été semé comme un grain de blé dans la terre, et étant mort, à été élevé en un aspect collectif, Son Eglise, afin d’être « l’habitation de Dieu » en réalité ; quelle tempête est déclenchée ! C’est le signal de nouvelles attaques de ce terrible antagonisme.
L’HISTOIRE TRAGIQUE DES DIVISIONS
Pourquoi y a t-il tant de différences et de controverses dans le domaine d’interprétations et dans les relations entre chrétiens ? C’est cette chose, peut-être pouvez-vous dire que c’est à cause de ceci ou de cela ou bien encore autre chose ; peut-être pouvez-vous mettre en cause une des innombrables raisons qui créer des divisions, mais allons au cœur et à la racine des choses. Chacune de ces choses, qui peut être un prétexte, est en rapport avec cette seule vraie raison, qui englobe et gouverne tout : un peuple qui se tient en relation avec Dieu, qui Lui fournit ce qui est dans Son cœur depuis toute éternité – une habitation, une manifestation de Sa Personne parmi les hommes. Voilà le cœur de tout cela. Toute cette triste et terrible histoire est en relation avec cette idée corporative – au commencement, un homme et une femme, puis deux frères, ensuite l’espèce humaine, douze frères qui devinrent les douze tribus ; le modèle du Tabernacle, etc. Il y a toujours eu une détermination inexorable, à chaque fois que cette manifestation devenait réelle, soit de l’empêcher d’être ou de la détruire. Le terrain d’attaque à toujours et sans cesse été le peuple de Dieu en communion spirituelle ; avec Dieu parmi eux.
Ainsi, il est parfaitement évident qu’il existe une force et un système dans cet univers qui est amèrement antagoniste envers la réalisation de ce propos éternel. Ce phénomène n’est pas une chose « naturelle ». Il est vrai que souvent il semble y avoir de bonnes raisons humaines ou naturelles pour cela. Mais regardons derrière tout ceci, et nous verrons que tout vient de ce domaine ou de cette hiérarchie qui est antagoniste à cette chose.
Et c’est cette unique chose. Nous parlons souvent de « l’Eglise militante », que voulons-nous dire par cette expression ? Et bien, nos idées sont souvent objectives quant nous parlons ainsi. Nous pensons à l’Eglise lançant l’assaut sur l’athéisme, sur le paganisme, sur la mondanité, sur le mal, sur les mauvaises conditions sociales, sur les souffrances et leurs causes. C’est peut-être ce que nous voulons dire par « l’Eglise militante », mais aussi vrai et juste que cela puisse être, le fait est que cette « Eglise militante » trouve ses campagnes minées de l’intérieur – elle est battue avant qu’elle ne commence le combat. Elle ne peut combattre comme un tout corporatif, parce qu’elle est déjà handicapée de l’intérieur par le manque d’expression de cette unique vie relative et corporative. Oui, l’ennemi s’est infiltré subtilement et il a affaibli et paralysé « l’Eglise militante ».
Vous êtes peut-être familier avec cette histoire de la vie de Spurgeon. Les élèves de son collège prêchaient leurs sermons d’essai devant lui, et un jeune homme choisit Ephésiens 6 comme sujet. En s’essayant à une grande éloquence et impression, il dépeignit le soldat, l’armure et lui-même s’en vêtissant ; et finalement, fin prêt, en toute hardiesse il s’avança et s’écria : « Maintenant, où est l’ennemi ? » Monsieur Spurgeon, assit dans l’assistance, mettant ses mains en porte-voix s’écria : « dans l’armure ! »
Cette histoire est vraiment appropriée. L’Eglise ne progresse pas « comme une armée puissante » – il n’est pas vrai que –«Comme une grande armée avance l’église de Dieu! »
Ce n’est pas vrai qu’elle est « comme des troupes sous leurs bannières » (Cant. 6 : 4, 10). Satan s’est occupé de cela ; il a fait de cette affirmation un mensonge. A quoi cela nous amène-t-il ? Nous devons prendre en considération autre chose que les facteurs humains et que les éléments naturels. Je ne désire pas ouvrir la porte à une préoccupation morbide concernant ce qui est diabolique, mais peut-être que dans nos craintes nous nous sommes trop tournés de l’autre coté. Nous devons soit accepter la Bible ou la rejeter, si nous l’acceptons comme elle est, nous devons accepter le fait qu’il existe un grand système spirituel satanique qui est sans cesse en mouvement, sans cesse sur ses gardes et continuellement en activité ; surveillant toute opportunité et chaque terrain qui puisse être utilisé contre cette unique chose – l’absolue unité du peuple de Dieu, afin qu’Il obtienne une habitation qui soit à Sa mesure. Nous devons reconnaître ce grand royaume hostile, et nous devons définitivement le prendre en considération.
L’INSENSIBILITÉ QUANT A LA VÉRITABLE CAUSE
Il semble y avoir quelque engourdissement et insensibilité dans l’Eglise à ce sujet – un fait qui en lui-même peut être significatif. Quel chrétien, par exemple, ne connaît pas Ephésiens 6 ? La plupart d’entre nous pourraient probablement citer : « Car notre lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre les principautés, contre les autorités, contre les dominateurs de ces ténèbres, contre la puissance spirituelle de méchanceté qui est dans les lieux célestes » (Ephésiens 6 : 12). Qui ne connaît pas cela, en tant que mots, en tant que langage ? Mais qui a vraiment été piqué au vif quant à la réalisation de ce que cela veut dire pour l’Eglise – quant à la perception qu’en fait, cette parole, est le résumé de la plus grande révélation concernant l’Eglise qui ait été donnée aux hommes ? C’est vers cela que l’apôtre progresse alors qu’il dévoile cette Eglise, quant à son élection dans l’éternité passée, quant à sa vocation céleste, dans sa marche ici-bas avec Dieu, et quant à son futur rôle éternel. A travers tout cela, il progresse jusqu’à ce point et il dit : Oui – mais, bien que tout cela soit vrai, alors qu’elle est bien le chef-d’œuvre de Dieu, la plus grande chose jamais conçue, elle est aussi en même temps l’objet d’un intérêt et d’une attention hostile et antagoniste d’innombrables armées de mauvais esprits. Les « principautés, les autorités », les « dominateurs de ces ténèbres », la «puissance spirituelle de méchanceté », n’ont qu’un seul but : la destruction de cette Eglise, la division de cette Eglise. Nous sommes, dis-je, étrangement insensibles face à une telle révélation : nous ne sommes pas piqués au vif jusqu’à la réalisation quant à sa signification.
Si tout cela est vrai – et si vous essayez d’ignorer cela, vous en éprouverez les plus grandes difficultés, car, comme je le dis, la Bible, des premiers chapitres aux derniers, est pleine de controverses et de conflits quant à Dieu recherchant une habitation parmi un peuple – si cela est donc vrai, nous devons nous adapter, nous devons adopter une nouvelle attitude, et faire face au fait que ces puissances hostiles ne sont pas uniquement préoccupées par l’Eglise tout entière, à la divisée en tant de sections, mais qu’elles s’acharneront jusqu’aux deux derniers chrétiens ! Elles commencèrent avec les deux premiers, et elles persévéreront dans leur but diabolique jusqu’à ce qu’elles parviennent à créer une brèche et à séparer les deux derniers croyants.
Ceci étant dit, nous devons nous adapter aussi au fait que toute division, tout anéantissement de communion, ne doit pas être finalement mise à la charge de quelques facteurs humains ou naturels. Ceux-ci peuvent être le prétexte ou la cause immédiat, mais, derrière cela, il y a beaucoup plus. Nous sommes engagés dans un terrible conflit quant à cette vérité de relation spirituelle – bien plus puissant que notre habilité de le vaincre ou de pouvoir y faire face. Et c’est précisément ici que les paroles de cette grande lettre viennent à notre aide, alors que l’apôtre prie le Père : « Afin qu' ... il vous donne d’être fortifiés en puissance par son Esprit quant à l’homme intérieur … Or à celui qui peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui opère en nous, à lui la gloire dans l’assemblée dans le Christ Jésus, pour toutes les générations du siècle des siècles ! Amen » (Ephésiens 3 : 16-21). Oui, nous devons prendre en compte ces forces hostiles, et nous adapter par rapport à celles-ci d’une façon nouvelle. Nous devons réaliser ce qui se passe, ne pas tout juger à la lumière de causes secondaires, mais en allant derrière tout cela jusqu’à la cause primaire, dans cet autre domaine du mal.
Dieu est saint : le lieu de Son habitation doit être saint. Si cette division est l’œuvre de Satan, alors c’est impie. La touche d’impiété veut dire que Dieu ne peut pas Se consacrer à ce qui Le divise. L’apôtre crie aux Corinthiens : « Christ est-il divisé ? » (1 Corinthiens 1 : 13). Et je pense qu’il y avait un ton scandalisé dans sa question – c’est impensable ! Christ n’est pas divisé ! Aussi Il ne peut pas, étant un seul Dieu, s’engager là où il y a division. Le Saint Esprit est un seul Esprit : l’apôtre nous dit : « Il y a un seul Esprit »(Ephésiens 4 : 4). Il n’y a pas autant de christs, autant d’esprits saints qu’il y a de croyants. Nous n’avons pas un Jésus et un Esprit Saint privé et personnel. Nous ne L’avons et Les avons qu’en commun, et il n’y a pas d’autres façons d’avoir le Seigneur.
LA CLEF DE L’UNITÉ
Maintenant nous devons trouver la clef de cette unité, de cette identité. Et dans ce même passage, l’apôtre en parle comme étant « l’unité de l’Esprit » (Ephésiens 4 : 3). L’unité de l’Esprit – là est la clef. Notre affinité, notre unité, n’est pas une chose intellectuelle. Ce n’est pas comme si après avoir passer des vérités et des méthodes au crible, et après avoir eu beaucoup de discussions et argumentations, nous étions maintenant parvenus à une quelque mesure d’entente et nous sommes alors unis ! Ce n’est pas là que cette chose commence, ce n’est pas du tout la base de notre unité. Même dans les vérités évangéliques, nous ne parvenons pas à l’unité en argumentant intellectuellement. Nous n’y parvenons pas en participant à quelque entreprise, en s’occupant d’une même œuvre ou d’un même intérêt – voyant que quelque chose peut être fait et en s’unissant afin de l’accomplir. L’histoire d’œuvres chrétiennes raconte comment ces entreprises échouent, n’arrivent pas à terme, lorsqu’elles doivent faire face aux forces de l’ennemi. Non, nous ne sommes pas un de cette façon. Nous ne sommes pas unis par les sentiments – par (puis-je utiliser ce mot) « la flatterie », par de belles paroles, fermant les yeux sur ce qui ne va pas ; ceci non plus, n’est pas la base de l’unité. Ce n’est pas une unité d’idéaux, et certainement pas une unité de prétention. Qu’est-ce donc ? C’est, comme la Parole nous le déclare ici, l’unité de l’Esprit ; du Saint Esprit. Comme je l’ai déjà dit, il n’y a pas autant d’esprits saints qu’il y a de croyants. L’apôtre dit : « Nous avons tous été baptisés d’un seul Esprit pour être un seul corps » (1 Corinthiens 12 : 13).
Cette unité est tout d’abord rudimentaire, et ensuite elle est progressive. Elle est rudimentaire alors que nous partageons notre vie commune. Oh! que nous prenions plus à cœur cette réalité fondamentale ! Nous savons que cela est vrai. Si nous étions éparpillés à travers le monde, rencontrant peut-être un chrétien sur cent mille, cette vérité deviendrait très réelle. C’est vraiment une grande chose – généralement – de rencontrer un chrétien ! Vous ne soulevez pas immédiatement de questions d’ordre ecclésiastiques, d’ordre doctrinal, etc. ; vous trouvez simplement quelque chose en commun. Et si nous restons sur ce terrain, nous pouvons aller loin. Nous reconnaissons un chrétien, un vrai chrétien, n’importe où dans le monde, sans présentation. La présentation est à l’intérieur ! C’est quelque chose de fondamental : nous partageons la même vie, nous avons un seul Saint Esprit au sein de nous tous. Voilà la réalité fondamentale de l’unité, si seulement nous y portions plus d’intérêt.
Ensuite cette unité est progressive : elle augmente, elle se développe ; elle procède et progresse en vivant par l’Esprit. Cette unité est nourrie par la vie dans l’Esprit, par une vie gouvernée par l’Esprit Saint en nous. Bien que cela ait été dit maintes fois, c’est une question sur laquelle nous devons insister : si seulement vous et moi, personnellement, vivions vraiment des vies gouvernées par l’Esprit Saint en nous ; quelle grande différence cela ferait ! Car Il est l’Esprit de vérité ; et si nous en tant qu’enfants de Dieu nés d’en haut, habités de l’Esprit Saint, nous le connaissions gouvernant notre esprit et notre conscience intérieure, et supposons que nous ayons une fausse idée à propos d’un autre enfant de Dieu, ce ne serait pas long avant que nous ne sachions dans nos propres cœurs, que l’Esprit Saint n’est pas en accord avec cette notion. Nous entendons quelque chose à propos de quelqu’un – un faux rapport, une fausse rumeur – et l’acceptons. Mais des rapports qui sont apparemment vrais, et qui viennent de sources des plus « authentiques » et des plus « fiables », peuvent être néanmoins faux ; et nous pouvons savoir cela dans nos cœurs par l’Esprit Saint. Et le gouvernement du Saint Esprit sera une protection contre une quelconque division, tension, contre une cassure dans la communion, qui ne devrait jamais être car cela est fondé sur un mensonge – cela peut même être un beau mensonge ! Nous pourrions passer beaucoup de temps là-dessus.
L’unité – la communion – est ainsi progressive sur la base d’une vie dans l’Esprit. Et vous et moi, en tant que peuple de Dieu, sommes appelés à vivre dans l’Esprit, à marcher par l’Esprit, à connaître la voix de l’Esprit, l’instruction et l’enseignement intérieurs de l’Esprit. Cela nous prend beaucoup de temps d’apprendre ceci de façon adéquate, mais c’est une grande réalité qui devrait commencer à notre régénération – la conscience d’une nouvelle norme de valeurs, des choses qui diffèrent, de ce qui est bien ou mal, de ce que nous devrions faire et ne pas faire, de savoir comment nous devrions parler et ne pas parler – tous ceci devrait être inné en nous dès notre nouvelle naissance. Et cela devrait s’accroître sans cesse. Ainsi uniquement sera détruit cet autre royaume maléfique, ses œuvres contrées et ainsi sera l’Eglise « redoutable comme des troupes sous leurs bannières ». Uniquement ainsi Dieu trouvera t-il le lieu qu’Il recherche, là où Il pourra Se donner, demeurer et Se révéler.
Une grande bataille fait rage, et cette bataille n’est pas seulement une question de conceptions et d’interprétations et de présentations différentes de la foi chrétienne. Derrière tout cela, il y a cette bataille entre cette grande intention de Dieu et l’opposition qui lui est faite de par un grand adversaire. Que Dieu nous aide à ce que nous ayons nos yeux ouverts à tout ceci, et à ce que nous soyons absolument certains quant à notre position par rapport à ce combat.
Chapitre troisième - L’Ultime Critère
Quand, comme nous le lisons au début de la Bible, les conditions étaient telles que Dieu put prononcer le verdict « cela est très bon », alors Dieu était présent en communion avec l’homme. Il nous n’ait pas dit beaucoup plus sur la façon dont Il était présent : il nous ait dit qu’Il marchait dans le jardin au frais du jour, qu’Il conversait avec l’homme, et qu’Il lui révélait Ses pensées. D’après le récit, nous n’en savons guerre plus. Peut-être était-ce fort semblable aux quarante jours qui suivirent la résurrection, alors que le Seigneur Jésus venait, Se montrait, parlait et s’en allait ; puis revenait, et s’en allait à nouveau. Peut-être y avait-il des allées et venues, des démonstrations et des explications, Il s’assurait que le désire et les pensées de Son cœur avaient été saisis ; et de par Sa présence personnelle, un dialogue et une communion étaient possible.
Mais, bientôt Il dut se retirer. Les conditions avaient changées, elles ne correspondaient plus à Ses pensées ; il n’était plus possible pour Lui de dire « cela est très bon ». Le changement Le força à se retirer. En un sens, moralement, Il était rejeté – expulsé. Mais, sans cesse, à travers l’histoire, il nous ait parlé de l’effort de Dieu à recouvrer, une condition appropriée et plaisante qui Lui convienne ; afin qu’Il puisse revenir.
Il donna à Moïse le modèle d’une habitation céleste (Exode 25 : 9), et, quant toutes les choses furent faites selon le modèle, c’était comme si Dieu disait à nouveau « cela est très bon » – Il revint et remplit le Tabernacle. Mais cela ne pouvait pas durer. Ce n’est qu’une habitation en figure et en type, elle est limitée ; et les choses, dans le peuple lui-même, ne sont pas totalement et finalement selon Sa pensée. Plus tard, Il donna à David un autre modèle – celui du Temple, encore une représentation de l’habitation céleste (1 Chroniques 28 : 11-19) ; et quant toutes les choses furent faites selon la révélation du modèle, Dieu vint et remplit le temple ; démontrant une fois de plus que c’est ce qu’Il recherche. Mais les choses changèrent à nouveau, et nous avons la triste histoire de la gloire cessant, s’en allant, départant (Ezéchiel 9 :3, 10 : 18-19, 11 : 23) ; et cette habitation ne demeure qu’une « chose » – une coquille vide, une formalité fausse et sans vie.
L’Ancien Testament se ferme sur une impression d’échec quant à ce grand dessein de Dieu ; l’échec, mais aussi sur d’autres perspectives. « Qui est de reste parmi vous qui ait vu cette maison dans sa première gloire, et comment la voyez-vous maintenant ? N’est-elle pas comme rien à vos yeux ? Mais … la dernière gloire de cette maison sera plus grande que la première … » (Aggée 2 : 3, 4, 9). Et ensuite cette grande déclaration : « Encore une fois … j’ébranlerai … la terre … Et l’objet du désir de toutes les nations viendra … » (Aggée 2 : 6-7). Il est le désire de toutes les nations. Vous vous souvenez sans doute que ces paroles sont reprises par l’auteur de l’épître aux Hébreux (12 : 26), et se réfèrent à un ébranlement de toutes choses sur cette terre, mais c’est une représentation – un type, une figure, un symbole – afin que la réalité spirituelle puisse prendre place.
TROIS EXPRESSIONS DE LA PENSÉE DE DIEU
Il y a dans la Bible, trois expressions principales de cette pensée divine quant à une habitation parmi les hommes. Il en a d’autres moins importantes, mais ces trois expressions majeures sont au-dessus des autres.
Premièrement, Israël. Nous n’avons pas compris Israël avant que nous n’ayons reconnu que ce peuple fut choisi parmi les nations de cette terre pour ce seul et unique but – que Dieu trouve parmi un peuple, une habitation qui Lui convienne. Il prouvait Son effort, Son labeur, Son désire, Sa souffrance ; Il démontrait Sa patience, Sa miséricorde et Sa longanimité infinies envers ce peuple, parce que Son cœur était lié à la réalisation de cette pensée et intention éternelles – ce but qui était d’avoir une habitation ici-bas parmi un peuple. Je le répète, nous ne comprenons pas la mise à l’écart d’Israël du conseil divin, avant que nous ne reconnaissions leur échec total et final quant à l’accomplissement de leur vocation.
Mais Dieu n’a pas abandonné Son propos pour autant. Nous passons de l’Ancien au Nouveau Testament, et nous y trouvons le mouvement suivant de Dieu en relation avec ce dessein. La deuxième grande expression – peut-être devrions-nous l’appeler l’expression toute-inclusive – de Sa pensée, est l’incarnation même : « Emmanuel, Dieu avec nous ». Aussi, nous n’avons pas compris l’incarnation, avant que nous ne l’interprétions comme étant en relation avec cette pensée éternelle – Dieu trouvant en l’homme une habitation, faisant de l’homme Sa résidence. Dans la personne de Son Fils, Il a trouvé Son Sanctuaire, Son Temple, Son Tabernacle. « Et la Parole devint chair, et tabernacla au milieu de nous (et nous vîmes sa gloire … » (Jean 1 : 14).
La troisième expression majeure est l’avènement du Saint Esprit et la naissance de l’Eglise. Nous n’avons pas saisi la profonde signification de ces grands évènements – le Saint Esprit venant élire résidence dans l’Eglise nouvellement née – jusqu’à ce que nous ayons associé cela avec cette chose unique, Dieu est là. L’Eglise est le lieu de Son habitation, et Il est arrivé à Son Temple. Nous voyons comment cela a été glorieusement accompli le jour de la Pentecôte. Véritablement « Voici, j’envoie mon messager, et il passera le chemin devant moi ; et le Seigneur que vous cherchez viendra soudain à son temple » (Malachie 3 : 1) ; vraiment Dieu était présent ce jour-là, et Il n’est pas parti. Il est venu pour rester. C’est le Dieu incarné qui dit : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation du siècle. » (Matthieu 28 : 20). Il est venu pour demeurer ici-bas dans la Personne de l’Esprit Saint.
Maintenant, il est assez clair que cela était la pensée divine pour l’Eglise en général. Mais nous voyons ensuite que ce qui était vrai de l’Eglise universelle, était également l’intention de Dieu pour les églises locales. La chose qui devait caractériser des compagnies du peuple de Dieu – je répète, des compagnies du peuple de Dieu – était que Dieu devait y être trouvé. Ceci était l’ultime critère, et cela est, comme vous le voyez, notre troisième message. Rappelons-nous que « le critère » veut simplement dire le principe qui détermine la ligne de jugement ; c’est à dire, le terrain sur lequel tout est décidé, le critère de mesure par lequel les choses sont arrêtées.
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Le seul critère de la Maison de Dieu, qu’elle soit universelle ou locale, est finalement juste ceci : Dieu est là ; et Il peut être trouvé là. Cela est la chose prédominante en ce qui concerne ce sujet. Ce n’est point les méthodes ni les manières, les performances ni les rites, les formalités ni les cérémonies, ni aucune des choses externes. L’important est, que ce soit dans ces choses ou à travers elles, ou sans elles, ou en dehors d’elles ; que Dieu est là – vous rencontrez Dieu, vous ne pouvez pas aller là sans Le rencontrer. C’est là l’ultime critère afin de savoir si la Maison de Dieu est présente en réalité ou non. Ce n’est pas un endroit mais un peuple, au milieu duquel, Dieu, en la Personne de Son Fils Jésus Christ, par Son Esprit, est présent et est reconnu comme étant présent. Car est-il possible, pour quelqu’Un tel que Lui soit présent sans que Sa présence ne soit connue ? (Oui, cela peut être possible, si quelque chose ne va pas avec nous, mais cela ne devrait pas être le cas. La norme devrait être que, là où est Dieu, nous le savons, car nous Le rencontrons). Le critère n’est pas quelqu’un ou un certain nombre de toutes ces choses que les hommes considèrent comme étant nécessaires afin d’être une « maison de Dieu » ; par rapport à un endroit ou à un édifice. Le critère est simplement celui-ci : rencontrez-vous Dieu ? Si la réponse est négative, vous ne pouvez porter ce nom, parce que cette « maison » ne remplie pas vocation ; nous n’avons plus qu’à rejeter cette chose, cessons d’essayer de la maintenir, si elle ne remplie pas sa vocation.
LE FONDEMENT POUR LA PRÉSENCE DE DIEU
Cela nous amène à la question du fondement sur lequel Dieu est présent. Laissez-moi dire ici, entre parenthèses, que Dieu peut être présent à un plus ou moins grand degré. Ce que nous lisons des assemblées dans le Nouveau Testament, confirme cela. Il n’est pas du tout difficile de discerner que, Dieu était plus pleinement présent dans un endroit que dans un autre – qu’il y avait une plus grande mesure du Seigneur et de Sa gloire ici qu’ailleurs ; par exemple à Philippes par rapport à Corinthe. Mais vraiment la chose qui devrait nous occuper – ce n’est pas si le Seigneur est là, pour ainsi dire « n’importe comment », mais qu’en fait Il puisse être là sans réserve, ni limites ; Se donnant Lui-même pleinement. C’est quelque chose qui devrait nous concerner en tant qu’individus : que le Seigneur puisse être avec nous individuellement, sans réserve – libre de Se consacrer. Et sans aucun doute la préoccupation de chaque compagnies du peuple du Seigneur, dans chaque lieu, devrait être – non pas ceci ni cela, ou une chose quelconque en relation avec l’existence matérielle, mais – d’avoir la mesure la plus grande de la présence du Seigneur.
Je m’avance à dire que si ce critère était le soucis principal et dominant, ce serait la clef et la solution pour régler beaucoup de problèmes. Toutes les difficultés seraient résolues si nous nous disions – « Maintenant, ce qui importe plus que tout, c’est que le Seigneur ait toute la place qui Lui est requise afin qu’Il remplisse ce lieu avec Sa gloire. Quel que soit la chose qui se trouve en travers de ceci, elle doit être écartée. » Cela doit être une motivation suprême dans nos vies. Nos yeux doivent tout d’abord être ouverts au propos éternel de Dieu ; ensuite nous devons y être soudés, cela doit devenir une telle passion pour nous, que quelles que soient les menaces, les obstructions, les limitations, celles-ci ne peuvent être tolérées. Voilà le défi de ce message.
Mais afin qu’il en soit ainsi, Dieu doit avoir des conditions qui ne L’impliqueront pas dans les désordres des hommes – car Dieu ne peut se permettre de S’engager dans ceux-ci, Il ne Se consacrera pas à cela – et qui, d’un autre coté, seront complètement satisfaisantes pour Lui. Cela n’expliquerait-il pas la grande réserve du Seigneur que nous, les chrétiens, trouvons si difficile à comprendre et à endurer ? Tous les cris et les appels, les supplications et les prières, jour et nuit, pour une visitation de Dieu : et Dieu semble si réservé et si lent. Ne serait-ce pas parce que Dieu ne peut S’engager dans les choses telles qu’elles sont arrangées par l’homme, et qui L’impliquerait dans quelque chose qui Le déshonorerait ? Je mets ceci en forme de question ; mais il est clairement démontré dans la Bible que ce principe est vrai. Le cri du prophète envers le peuple était remettre les choses dans un tel ordre et dans de telles conditions, pour que Dieu puisse venir. Nous devons prendre en considération que, dans toutes nos prières, il y a peut être, après tout, quelque chose que nous puissions faire ; afin de préparer le chemin pour le Seigneur. Bâtissant une autoroute pour notre Dieu, en ramassant les pierres qui pourraient Lui heurter les pieds s’Il venait. Il y a peut être quelque chose à faire!
L'INTERFERANCE DE SATAN
Maintenant, Satan, comme nous l’avons vu précédemment, dans la controverse continuelle à propos de cette habitation, et dans ses efforts afin d’empêcher Dieu d’obtenir cette demeure, a recherché dès le début, à mettre l’homme sur le chemin de Dieu. L’homme a été créé pour le seul but de pourvoir à Dieu une demeure, car cela a toujours été Son intention de demeurer en l’homme. Ainsi, le grand coup et le grand effort de Satan a été de tourner l’homme créé de Dieu contre les desseins de Dieu, de faire de l’homme une pierre d’achoppement ; un moyen de frustration pour Dieu. Voilà la longue et terrible histoire de Dieu étant entravé par l’homme, et par les conditions créées par l’homme. Jésus voyait cela : Il vit très clairement que la nature et l’effet de l’interférence de Satan avec l’homme, était de changer l’homme afin que Dieu ne puisse pas venir et demeurer en lui. A la fin du deuxième chapitre de l’Évangile selon Jean, qui ne devrait pas être divisé du troisième chapitre, nous trouvons cette remarque à propos du Seigneur Jésus : « Mais Jésus lui-même ne se fiait pas à eux, parce qu’il connaissait tous les hommes … » (Jean 2 : 24-25). Quelle désolation, que l’homme, qui était supposé être le vrai temple de Dieu, soit maintenant dans une telle condition, que Dieu ne puisse ni ne veuille S’engager envers lui !
J’ai dit que le second chapitre de Jean ne devait pas être divisé du troisième, car quelques versets plus loin nous lisons : « Il vous faut être nés de nouveau ». A quoi cela nous amène t-il ? Cela nous éclaire quant à la nouvelle naissance : cela veut dire que Dieu doit avoir une nouvelle espèce d’homme pour l’habiter. Et vous noterez que cela fut dit à un représentant exceptionnel de la nation d’Israël : car Nicodème était un portrait parfait d’Israël – le peuple qui s’était réclamé être, (ce qu’il était supposé être), la véritable habitation de Dieu. Ce peuple qui s’était approprié Dieu, qui avait séquestré Dieu pour eux-mêmes ; afin d’en faire leur Dieu exclusif. Et c’est là, à Jérusalem, que Jésus, connaissant ce qui était dans l’homme, ne pouvait Se confier à eux ; et qu’ensuite, parlant à un représentant de ce peuple même, il dit : « Il vous faut être nés de nouveau».
Pourquoi cela ? Afin que Dieu, le Saint Esprit, puisse venir et prendre résidence ; et ceci est le quatrième chapitre. Vous voyez, il s’agit d’une merveilleuse suite. Tout se concentre sur cette unique pensée éternelle – cette pensée qui ouvre toute la Bible – cette pensée de Dieu de demeurer dans l’homme, au sein de l’homme. C’est pour cela que nous trouvons cette question de la nouvelle naissance là où Jésus ne pouvait se confier en l’homme, car Il connaissait tous les hommes ; Il savait ce qui était dans l’homme.
LES VISIONS D’EZECHIEL
Méditons quelques instants sur les prophéties d’Ezéchiel. Vous rappelez-vous des dernières paroles de ces prophéties ? « Le nom de la ville dès ce jour et à toujours est : l’Eternel est là. » C’est avec cette déclaration que le livre se termine. La fin est atteinte, la pensée et le dessein de Dieu sont accomplis : « l’Eternel est là » !
Laissant de coté la controverse concernant le Temple et la Maison d’Ezéchiel, de savoir s’il va y avoir une reconstruction littérale du temple ici-bas à Jérusalem, lorsque tout ce monde islamique aura été mis de coté, et que la mosquée d’Omar aura été effacée de la Ville Sainte – beaucoup reste à faire, mais cela ne serait pas impossible à Dieu ! – qu’il en soit ainsi ou bien que toutes choses soient réalisées spirituellement dans l’Eglise, nous laissons ces choses discutables de coté ; car elles sont sans rapport avec ce à quoi nous nous occupons maintenant. Le livre d’Ezéchiel nous est très utile pour aujourd’hui avec ses enseignements et ses applications. Les principes divins et éternels, que nous y trouvons sont très clairs et n’appartiennent à aucune époque spécifique ni à aucun endroit particulier. En ce qui concerne la fin de toutes ces choses –ce qui doit se passer et où cela doit se passer – et bien cette fin se résume en cette phrase : L’Éternel est là !
Toutes les prophéties de ce livre forment un mouvement progressif culminant en cette fin. Elles commencent avec le prophète disant qu’il vois « des visions de Dieu », ensuite ces visions se succèdent graduellement vers cette fin grandiose : ces visions sont les phases et les étapes de cette progression, révélant les principes ou le fondement sur lesquels cette fin sera atteinte – L’Éternel est là !
L’Homme sur le Trône
La première vision, qui en un sens est inclusive de toutes les autres, est la vision du Trône : le Trône au-dessus du firmament, et au dessus l’aspect d’un homme. Que cela signifie t-il ? La réalité toute-inclusive, le tout premier critère fondamental, par lequel Dieu parviendra à cette fin, est l’absolue intronisation, l’absolue exaltation et autorité de cet Homme (avec un M majuscule), le Fils de l’Homme, sur le trône, au dessus de tout. C’est là qu’Etienne Le vit ; c’est de là qu’Il se baissa pour rencontrer Saul de Tarse. L’Homme sur le Trône : Christ glorifié, Christ exalté, Christ en possession de toute autorité dans les cieux et sur la terre. Si Dieu doit atteindre la fin – « L’Éternel est là » – ce fait doit devenir une réalité pratique dans tous les domaines et dans tous les détails. C’est un principe fondamental et prédominant : le Seigneur sera « là » dans la mesure de l’exaltation de Jésus Christ, dans la proportion qu’aura été donnée à Jésus Christ en tant que Celui qui est hautement élevé. Dans la mesure où Il est sur le trône et que l’autorité est reconnue comme étant dans Ses mains.
Il y a plusieurs façons d’illustrer cela. Dans l’Eglise au début, dans les églises primitives, ceci se traduisait ainsi : il n’y avait jamais de réunions, de comités, de conciles afin de délibérer de ce qu’ils allaient faire – ils se réunissaient pour prier et remettaient toutes choses au Saint Esprit ; et ils obtenaient toutes leurs instructions des cieux. Ceci eu beaucoup d’efficacité n’est-ce pas ? Dieu était là ! Ceci était le résultat, ceci était la réalité : le Seigneur était avec eux – le Seigneur était là ! L’endroit où ils étaient réunis fut secoué par sa présence. Et ceci fut possible de part la nature de leur témoignage : ce Jésus était assis à la droite du trône de la majesté dans les cieux. Mais cela n’était pas qu’un fait objectif, même pas un enseignement ni même une vérité orthodoxe : c’était avant tout une réalité dans tous les détails de la vie quotidienne. Jésus était consulté, et Jésus était considéré en toutes choses – Son autorité n’était pas théorique mais elle était une autorité appliquée et pratique.
L’Autel
Nous continuons et nous voyons maintenant « un homme dont l’aspect était comme l’aspect de l’airain ; et il avait dans sa main un cordeau de lin et une canne à mesurer » Ezéchiel 40 : 3. Ensuite nous arrivons dans la grande aire du Temple, le grand parvis du Temple ; et nous voyons que si nous dessinions des lignes diagonales des coins les plus éloignés de ce grand parvis, au point où ces lignes se rencontrent et se croisent, en plein milieu de cette aire, se trouve le grand autel d’airain : central et universel, gouvernant toutes choses à l’intérieur et à l’extérieur. Un Homme d’airain – un autel d’airain. L’airain symbolise le jugement de justice : la justice pour le jugement, le jugement pour la justice. Au centre et au cœur et au milieu de toutes choses est la croix : la croix où tout est amené pour le jugement et pour y être jugé selon la justice et la sainteté de Dieu.
Ceci est le fondement sur lequel Il sera présent. Nous sommes familier avec la vérité de la croix ; mais nous ne pouvons apprécié justement et comprendre la signification de la croix du Seigneur Jésus, que lorsque nous voyons qu’elle est relative à cette grande chose : la présence de Dieu. Tout doit être soumis au jugement selon le critère de Dieu : ce qui ne peut pas passer doit être consumé sur l’autel ; afin que ce qui est de Dieu puisse être établi dans les cieux. C’est là la grande œuvre discriminatoire de la croix : sur cela Dieu sera présent. Oui, « Jéhovah-Shammah » est directement lié à ceci : jusqu’à quel point toutes choses ont-elles été amenées au grand jugement de la croix. Que dit la croix de ceci et de cela ? Comment ceci est-il vu à la lumière de la croix ? La réponse va déterminer la mesure de l’implication de Dieu là où nous sommes. Ceci est fondamental, ne nous pouvons y échapper. Cet Homme d’airain s’occupe de cela : Il mesurera l’autel, et Il mesurera toutes choses selon l’autel – la pensée de Dieu quand à la justice.
La Maison
Puis nous allons avec cet Homme à la Maison. Si vous connaissez la vision de la Maison, et tout ce qui est dit ici à son propos, vous serez familier avec son aspect dominant. L’élément qui prédomine dans cette vision de la Maison est « la mesure » : cet Homme d’airain avec sa canne, sa canne à mesurer, va partout à l’intérieur et à l ‘extérieur, autour et dedans très méticuleusement. Que fait-Il avec cette Maison ? Il la définit selon Christ, Il mesure selon Christ ; car Christ est l’unité de mesure de toutes choses. « Dieu a établi un jour auquel il doit juger en justice la terre habitée, par l’homme qu’il a destiné à cela ». Actes 17 :31. C’est l’Homme d’airain, tout Lui sera amené dans le monde pour le jugement, un jugement selon Sa personne même. Si cela est vrai du monde, et le jugement arrive pour le monde, cela doit commencer à la Maison de Dieu.
Aussi, pour résumer tout ceci en une phrase, voici ce qu’il en est : si cela doit être « Jéhovah-Shammah » – si cela doit être « Le Seigneur est là » ce sera selon la mesure de Christ ; quelle place a Christ dans cette chose. Dieu ne s’impliquera que si ce critère existe. Ce n’est pas ceci ou cela, ou beaucoup de choses, comme les hommes le pense qui constitue la garantie de la présence de Dieu. C’est seulement une chose : combien de Christ il y a t-il ici ? Que cette question aille directement dans nos cœurs : quelle est la mesure de Christ en vous et en moi ? Ne serait-ce pas là l’explication des appels incessants de Dieu et de Sa volonté à sacrifier autant afin d’accroître notre mesure de Christ ? Ceci répond à la plupart des questions. Pourquoi sortirait-Il de Son œuvre un de Ses serviteur utile et fort occupé afin de l’isoler ? Pourquoi ? Nous disons « quelle perte », « quelle tragédie », nous disons que l’église souffre de cette perte ; mais Dieu sait pourquoi Il agit ainsi. Cela est beaucoup plus important pour Lui qu’il y ai un accroissement de Christ pour servir à Son dessein éternel, plutôt qu’il y ai beaucoup de choses accomplies pour Lui.
Il doit y avoir une explication aux providences de Dieu. Ne serait-ce pas là la raison ? L’Éternel est prêt à tout faire afin d’augmenter la mesure de Son Fils, Il est prêt à tous les sacrifices – et pas uniquement de façon objective – mais toujours en relation avec ce à quoi Il s’est donné entièrement : trouver une résidence adéquate pour Sa propre présence. Et vous et moi sommes prêt à dire immédiatement que là où Christ est prédominant, c’est là que nous rencontrons vraiment le Seigneur – « le Seigneur est là ». Ces deux choses vont ensemble, même si cela implique souvent l’éradication de nous-même ; afin que Lui ai la première place.
Ainsi la Maison est mesurée, pas grossièrement, mais dans tous ses détails. Et comme nous le voyons dans l’épître aux Ephésiens, c’est véritablement la mesure de Christ.
La Rivière
Finalement, dans les visions, nous arrivons à la rivière. Lorsque Il est sur le Trône et a Sa place d’autorité, quand l’Autel est à sa place – le jugement et l’administration de toutes choses selon la justice de Dieu, et lorsque la Maison est mesurée selon la mesure de Christ – qu’obtenons-nous ? De cette Maison émergera et coulera une rivière, une plénitude, «tout vivra, là où parviendra la rivière » Ézéchiel 47 : 9. C’est ce qui est arriver le jour de la Pentecôte. Le Seigneur a Sa Maison, Il est sur le Trône, la croix à fait son œuvre et la rivière coule spontanément.
Je pose une question en conclusion. Ce n’est pas une critique, ce n’est pas un jugement personnel ; c’est plutôt un exercice. Les chrétiens prient et implorent depuis des années pour un réveil, un réveil, un réveil – c’est le mot. Cela arrive quand Dieu a Ses conditions. Le fait que rien ne se passe, ne serait-il pas expliqué par le fait que Dieu n’a pas Ses conditions ? Ce n’est pas une question objective, un sujet d’intérêt ; mais cela a une application immédiate. Ce que vous et moi désirons, c’est que des fleuves d’eau vive coulent de nous. O qu’il sorte et qu’il coule de nous cette rivière, ce fleuve qui donne vie à toutes choses, afin que lorsque nous prions avec d’autres, lorsque nous parlons à d’autres, la vie entre en eux ; ils se sentent rafraîchis et renouvelés. Lorsque nous sommes dans le monde, le résultat est que les gens sont aidés à vivre une vie renouvelée. La vie est impartie.
Ceci est également vrai de nos églises, de nos assemblées, de nos compagnies. Il peut y avoir la vie qui découle, s’étendant très loin. Si Dieu a Ses conditions, il n’y a aucune limite quand aux possibilités auxquelles peut prétendre une petite assemblée édifiée selon la pensée de Dieu ; aucune limite quand à son influence. L’influence de cette petite assemblée, cachée dans un coin, peut aller jusqu’aux bouts de la terre, peut impartir Christ bien plus loin que son propre cercle. Si Dieu a Ses conditions, cela arrive naturellement, il n’est pas nécessaire d’organiser quoi que ce soit – cela arrive ! Remarquez que la rivière provient d’un sanctuaire mesuré ; elle vient de par l’Autel ; elle découle de la Maison qui est selon Christ ; cette Maison même qui a été jugée par la croix quand à sa place devant Dieu, c’est alors que l’Esprit vient ; l’Esprit de vie.
Résumons. Les éléments fondamentaux qui garantissent la présence de Dieu – une présence plus ou moins manifeste mais que Dieu permette que ce soit une grande manifestation – les éléments primordiaux sont : l’absolue autorité de Christ en toutes choses, la place centrale et l’universalité de la croix, la mesure de Christ dans les croyants individuellement et collectivement. Voici les conditions de Dieu qui peuvent répondre à ce qu’Il désire et qui peuvent Le satisfaire, afin qu’Il manifeste Sa présence sans retenue ni crainte – « Jéhovah-Shammah » l'Eternel est là !
T.A.S.
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