Publié pour la première fois sous forme de livret par Witness and Testimony Publishers, 1935.
« Jésus répondit et lui dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu'un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu... Ne vous étonnez pas que je vous ai dit : Il faut que vous naissiez de nouveau » (Jean 3. :3,7).
« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle... Celui qui croit en lui n'est pas jugé ; celui qui ne croit pas a déjà été jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu » (Jean 3:16,18).
« Vous devez naître de nouveau » (ou à nouveau).
Il y a trois raisons de vous parler de ce mot. Premièrement, pour le bien de tous ceux qui ont besoin de savoir ce que signifie naître de nouveau ou à nouveau; deuxièmement, pour le bien de ceux qui savent ce que c'est mais qui ont besoin continuellement de se rappeler et de garder devant eux quelle est la différence entre ceux qui sont nés de nouveau et ceux qui ne le sont pas ; et troisièmement, parce que vous vous déplacez constamment parmi ceux qui n’en savent rien et qui sont de temps en temps appelés à déclarer, expliquer ou témoigner la différence que fait naître de nouveau.
Nous nous trouvons très souvent dans une situation qui pourrait, si nous le permettions, nous amener à une certaine faiblesse sur ce point. Par exemple, nous rencontrons beaucoup de personnes très gentilles et en apparence bonnes qui ne sont certainement pas des personnes nées de nouveau et qui se comparent très favorablement extérieurement à beaucoup de personnes que nous connaissons et qui prétendent être des personnes nées de nouveau. Parfois, les personnes nées de nouveau ne se comparent pas très favorablement à beaucoup de personnes qui ne sont pas nées de nouveau et un tel fait peut affaiblir notre position et soulever des questions dans notre esprit et détruire la précision de notre témoignage, de notre confession.
Parfois, surtout pour les jeunes, confrontés au défi de savoir quelle différence cela fait réellement d'être chrétien, ils sont incapables de donner une réponse très directe et concrète. Nous constatons que nous sommes conduits partout dans le monde pour tenter d'expliquer les choses. Il n’est pas très fréquent de trouver une personne, surtout un jeune chrétien, capable d’énoncer avec précision et concision ce que signifie être chrétien ou ce que signifie naître de nouveau. Voilà maintenant les raisons pour lesquelles nous vous parlons de ce sujet : «Vous devez naître de nouveau ». Je vais être aussi simple et clair que possible et aborder le sujet en trois questions. Qu'est-ce que c'est que de naître de nouveau
Qu’est-ce que naître de nouveau ?
Tout d'abord, qu'est-ce que naître de nouveau ? Bien qu'il s'agisse d'une question très vaste à laquelle on pourrait répondre avec beaucoup de matériel, nous nous limiterons à une réponse simple, car naître est, après tout, une question de sang, et vous pouvez rassembler une très grande partie du mystère qui semble entourer l'enseignement de la Bible sur le sang dans ce seul fait, à savoir que vous ne pouvez pas échanger le sang avec une valeur ou une perspective vivifiante, donnant la vie, donnant la santé. Vous ne pouvez pas changer le sang d'espèces différentes, c'est-à-dire transférer le sang d'une espèce à une autre. Si vous le faites, non seulement vous aboutissez à une impasse, mais vous faites des dégâts. Vous ne pouvez pas transmettre du sang animal au système humain avec une quelconque valeur réelle – il n’existe pas de transfusion d’une bête à un homme. Vous n’arrivez jamais à rien par ce moyen ; cela ne sert à rien du tout, mais plutôt à faire des dégâts. Chaque espèce a son propre sang et ce sang est lié à cette espèce et ne doit pas être transféré à une autre espèce. Le sang dans la Bible, comme nous le savons, représente la vie et quand il est dit qu’en Jésus-Christ, ou par la foi en Lui, nous recevrons la vie éternelle, ce n’est que l’effet du langage symbolique et du sacrement de boire Son Sang. « Quiconque boit mon sang a la vie éternelle » (Jean 6:54), et cela signifie que nous recevons la vie de – puis-je utiliser le mot à propos du Seigneur Jésus ? – une espèce particulière. Il n’existe aucune espèce dans cet univers comme le Seigneur Jésus ; Il est un ordre unique de création, un ordre exclusif de création. Il représente quelque chose qui ne se trouve nulle part ailleurs et naître de nouveau, c’est recevoir la vie d’un autre ordre de création dont Il est le premier et le représentant.
Qu’est-ce donc que naître de nouveau ou à nouveau ? C’est recevoir une vie différente et totalement différente, et le fait profond, la vérité, la réalité concernant un véritable enfant né de nouveau de Dieu et concernant tous ces enfants, ne se trouve pas dans ce qu’ils sont naturellement, extérieurement. C’est que, tout au fond de leur être, quelque chose leur a été transmis qui est tout à fait différent de ce qu’ils sont en eux-mêmes et de ce que sont tous les autres. Aussi bons qu’ils soient naturellement, la différence est là. Vous et moi savons très bien qu’en nous-mêmes la différence n’est pas complète et manifeste, mais nous savons qu’il y a une différence fondamentale, qu’il y a ce qui fait la différence et que c’est une différence qui n’est en aucune façon forcée ou obligée, mais qui est aussi naturelle que tout ce qui peut l’être pour cette nouvelle création. Nous savons que quelque chose s’est produit en nous qui a fait la différence entre nous et les autres et ce fait fondamental se fait constamment connaître en nous. C’est comme une nouvelle sorte d’intelligence, une nouvelle sorte de conscience qui fait constamment la distinction, qui souligne les différences, qui contraint ou qui restreint quelque chose qui s’est produit. C’est là la différence et c’est cette autre vie d’un autre ordre qui est l’ordre du Fils de Dieu qui a fait la différence, et c’est cela naître de nouveau.
La difficulté pour beaucoup de chrétiens, non seulement pour les jeunes chrétiens, mais pour beaucoup d’autres, c’est que, sous une forte pression, une grande épreuve, et lorsque cette vie naturelle est provoquée ou mise à rude épreuve pour une raison ou une autre, peut-être par des troubles physiques, des infirmités et des faiblesses, peut-être par une pression extérieure, dans certaines conditions, la vie naturelle semble encore si forte du mauvais côté, du côté du mal, et les vieilles choses de cette vie naturelle se font sentir et s’affirment. Alors, nous sommes tentés par l’ennemi de poser la question : « Eh bien, après tout, quelle différence cela fait-il d’être un enfant de Dieu ? Y a-t-il vraiment quelque chose dans cette affaire d’être une nouvelle création, de naître de nouveau ? Quelle est la différence ? »
La réponse est plus profonde, beaucoup plus profonde, que notre propre nature. Ce que nous sommes naturellement en nous-mêmes demeure, mais il y a une nouvelle création. Il est très important de mettre l’accent sur le bon mot. Quand l’apôtre écrit : « Si quelqu’un est en Christ » (et notre version autorisée nous a fait défaut ici lorsqu’elle dit : « il est une nouvelle créature » ou « une nouvelle création »), la version révisée nous aide, mais même là, elle ne souligne pas le mot important. Elle dit : « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création » (2 Corinthiens 5:17). Vous voulez mettre sous le mot « là » un trait noir épais. Où ? Là, en Christ ; il y a une nouvelle création en Christ ; et c’est juste là en Christ, où nous sommes en Christ, ce que nous sommes en Christ, quand nous sommes en Christ, non pas quand nous sommes en nous-mêmes, mais quand nous sommes en Christ. C’est là qu’il y a une nouvelle création. C’est ce qui est en Christ qui est la nouvelle création.
Nous n’allons pas nous attarder là-dessus, mais je veux que vous réalisiez qu’il y a une différence et que cette différence, nous la connaissons. C'est cette différence qui est devenue de plus en plus réelle pour nous comme la marque de notre croissance spirituelle, la différence entre ce qu'est le Christ, ce que nous sommes et ce qu'est l'homme dans son ensemble par nature, la différence, parce que nous avons reçu (pour utiliser le mot symbolique) un sang nouveau, un sang différent, ou, pour utiliser le mot propre, le mot réel : une autre vie, une vie différente. Qu'est-ce que naître de nouveau ? C'est cela.
Pourquoi devons-nous naître de nouveau ?
Pourquoi devons-nous naître de nouveau? Pourquoi le Seigneur Jésus a-t-il été si catégorique ? Notez ce double impératif: En vérité, en vérité, en vérité, en vérité, je vous le dis... Pourquoi? Eh bien, je pense que la réponse se trouve dans la déclaration complète. «Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.» Or, il n’y a aucune référence au Royaume de Dieu dans le contexte, donc il faut tenir compte de deux choses. Premièrement, Nicodème et le peuple qu’il représentait n’avaient pas besoin d’explications quant au fait du Royaume de Dieu. C’est-à-dire que ce n’était pas un mystère, on pouvait tenir pour acquis qu’ils connaissaient le Royaume de Dieu. Nicodème savait quelque chose au sujet du Royaume de Dieu. Cela n’introduisait pas un sujet étrange en ce qui le concernait. Mais que le Royaume de Dieu soit une idée nouvelle ou non, le point est le suivant : le Seigneur Jésus suppose sans aucune explication, sans s’arrêter pour dire : «Regarde, il existe une chose telle que le Royaume de Dieu et le Royaume de Dieu est ceci et cela », donnant une longue explication du Royaume de Dieu. Non, Il suppose que le Royaume de Dieu est la chose qui compte, qui compte, qui est la chose ultime et suprême, et Son attitude est simplement celle-ci : « Regarde, Nicodème, en fin de compte, finalement, de manière prééminente, le Royaume de Dieu est la chose en vue ; le temps viendra où il n’y aura pas d’autre royaume que le Royaume de Dieu. Tous les autres royaumes auront été rencontrés, jugés, détruits, effacés, et cet univers sera le Royaume de Dieu ! Donc, ce qui compte, c’est de savoir si nous allons être dedans ou dehors. Il n’y aura pas d’alternative au Royaume de Dieu. Soit nous serons dans le Royaume de Dieu, soit nous en serons dehors : « … nous ne périrons pas, mais nous aurons la vie éternelle ». Périr signifie sortir de ce que Dieu va réaliser, être en dehors de ce que Dieu va instituer, le rater, en être hors, l’avoir perdu, en être jugé indigne.
Ce qui compte donc, c’est le Royaume de Dieu, car ce sera celui qui sera finalement omniprésent et qui englobera tout. C’est pourquoi nous devons naître de nouveau, car entrer dans ce Royaume n’est pas une question mécanique. C’est une question de naissance, c’est une question de nature. Ce Royaume sera constitué par une nature divine, la nature de Dieu communiquée à tous Ses sujets et à tous les citoyens de ce Royaume. Ce sera une question de constitution. La différence est de périr en étant à l’extérieur, et d’avoir la vie éternelle en étant à l’intérieur, et vous n’obtenez cette vie que par la naissance.
Ainsi, si le Royaume est la chose qui importe en fin de compte, c'est pourquoi nous devons naître de nouveau, et il n'y a pas d'autre moyen d'entrer dans la chose qui importe que par une nouvelle naissance, c'est tout. Vous dites donc simplement, lorsqu'on vous met au défi, ce que signifie naître de nouveau, être chrétien. Cela signifie avoir reçu une autre vie plus intérieure et plus profonde que la vie de la nature et qui gagne du terrain, qui gagne constamment du terrain et qui fait des différences, et c'est pourquoi je ne fais pas certaines choses que vous faites. Ce n'est pas que j'ai décidé de ne pas faire ces choses, que j'ai dressé une liste de choses que je devrais faire ou ne pas faire, que je peux faire ou ne pas faire, que je devrais faire ou ne pas faire. C'est simplement qu'il s'est produit en moi quelque chose qui a fait ces différences et que je suis la loi d'une autre vie qui est à l'œuvre en moi, et il ne s'agit pas du tout de quelque chose de purement légaliste. Voilà la différence, voilà ce que signifie naître de nouveau et pourquoi nous devons naître de nouveau. En fin de compte, il n'y aura qu'un seul Royaume, le Royaume de Dieu, et vous entrez dans ce Royaume en naissant de nouveau. Vous serez soit dehors, soit dedans, et si vous voulez être dedans, vous devez naître de nouveau.
Comment naissons-nous de nouveau
Alors comment naissons-nous de nouveau ? Que devons-nous faire pour naître de nouveau ? Eh bien, en premier lieu, c’est en reconnaissant le fait de notre nature pécheresse. Non, il ne s’agit pas de reconnaître que nous avons fait de mauvaises choses, que nous avons commis des péchés – ce n’est pas suffisant. Beaucoup de gens pensent que pour devenir chrétien, il s’agit de confesser que vous avez fait ceci, cela ou autre chose qui n’est pas bien, et de demander à Dieu de vous pardonner et de dire que vous ne le ferez plus. Ce n’est pas ça. Ce ne sont pas des péchés mais du péché, ce n’est pas ce que nous faisons ou ne faisons pas, c’est ce que nous sommes. Et personne ne s’en sort jamais avec Dieu en reconnaissant un certain nombre de péchés, même s’il en fait une montagne, un nombre incalculable qu’il confesserait. Ce n’est pas ainsi qu’on s’en sort avec Dieu, car Dieu sait beaucoup plus de choses sur nous-mêmes que nous ne pouvons en compter. Ce qu’il exige, c’est la reconnaissance du fait de notre nature pécheresse, de ce que nous sommes en nous-mêmes, et ensuite, à la lumière de cela, la reconnaissance du Christ comme Fils de Dieu.
Il y a une question très importante liée à cela. Vous vous attendiez à ce que je dise la reconnaissance du Christ comme Sauveur, et je ne l’ai pas dit, la reconnaissance du Christ comme Fils de Dieu. Regardez le Nouveau Testament : c’est ce que les hommes doivent reconnaître depuis la Pentecôte, que Jésus est le Fils de Dieu. Pourquoi ? Fils implique quelque chose, cela implique un père et cela implique un engendré, et cela vous met immédiatement en contact avec ce fait même de l’engendrement d’une relation familiale, de l’entrée dans une famille. La porte d’entrée dans cette famille, c’est le Seigneur Jésus, le Premier-né. Il est la voie d’entrée et vous devez donc le reconnaître, non pas comme un grand prophète, un grand enseignant, un homme bon, le meilleur qui ait jamais vécu, mais vous devez reconnaître cette relation unique, selon laquelle nous ne sommes pas tous enfants de Dieu de la même manière par nature. Il n’existe pas, au sens essentiel du terme, de paternité universelle de Dieu et de fraternité humaine. Tout cela n’est que bêtise et absurdité, cela ne vous mène nulle part. Cette paternité est une paternité particulière, cette filiation de Jésus-Christ est une filiation unique, et c’est une relation familiale inclusive et il n’y a qu’une seule voie, et c’est à travers Lui dans cette position de Fils.
Oh, Satan sait très bien tout cela. Il n’y a probablement rien dans l’histoire que Satan ait fait plus que de nier cette filiation essentielle de Jésus-Christ. La seule chose sur laquelle il a dirigé ses coups et toute son attention astucieuse et habile à travers les âges a été la filiation de Jésus-Christ dans son intégralité, dans son exclusivité, dans son unicité. Toutes les fausses doctrines de l’histoire ont eu cela quelque part caché en elles. Ainsi, la reconnaissance de Jésus comme le Fils de Dieu pour notre salut est la voie de la nouvelle naissance.
Et ensuite un acte défini d’engagement et d’acceptation par la foi. Je ne suis pas quelqu’un qui commet tant de péchés ou des péchés de telle ou telle sorte, mais je suis un pécheur par nature. Jésus-Christ est le Fils de Dieu d’un autre ordre. Par un acte défini d’engagement et d’acceptation, je prends une relation de foi avec Christ pour m’introduire dans cette famille qui est une autre, une toute autre sorte de famille !
Maintenant, pouvez-vous saisir cela ? Qu’est-ce que naître de nouveau ? Voulez-vous répondre simplement à cela ? Pourquoi devons-nous naître de nouveau ? Comment naissons-nous de nouveau ? Eh bien, si quelqu’un ici ne sait pas ce que signifie naître de nouveau, c’est très brièvement. Vous connaissez le chemin maintenant. Si l’un d’entre vous a eu des difficultés sur cette question de la différence entre des gens très gentils et bons qui ne font pas profession de christianisme du tout et des chrétiens qui, selon vous, ont été déçus par tout, ou à cause de ce que vous trouvez encore en vous-même. Vous vous demandez : « Est-ce que cela fait une telle différence après tout, quelle est vraiment la différence ? Il ne me semble même pas que ceux qui sont chrétiens atteignent le niveau de beaucoup de ceux qui ne le sont pas ! Quelle est la différence, qu’est-ce que cela signifie ? » Il y a une réponse et une réponse très réelle. Je n’ai pas donné tous les faits, mais il y a une vraie réponse. Et pourquoi ? Eh bien, il n’y a aucune raison plus impérieuse que de naître de nouveau parce que le Royaume de Dieu est la chose qui va gouverner tout. Que nous soyons dans le Royaume de Dieu ou non est la question la plus importante à laquelle quiconque puisse être confronté.
Alors, si c'est vrai, et si je suis persuadé ou si quelqu'un est persuadé que c'est quelque chose à considérer sérieusement, qu'en est-il, comment cela se fait-il, quelle est la voie à suivre ? Pouvez-vous donner cette réponse ? Avez-vous tous suivi ce chemin ? Que le Seigneur utilise simplement cette parole très simple pour nous confirmer, nous éclairer et nous apporter une joie nouvelle.
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