(3) 2 Corinthiens par Ed Miller Un seul objectif (2 Corinthiens 1:12-2:13)

Bonjour et bienvenue dans notre troisième leçon sur cette merveilleuse épître de 2 Corinthiens.

RÉSUMÉ

    Dieu a fait une chose merveilleuse dans chaque livre de la Bible, et d’une manière toute spéciale Il a fait quelque chose d’unique dans 2 Corinthiens. Dieu a fait quelque chose dans ce livre qu’Il n’a fait dans aucun autre livre. Vous savez à quel point Dieu aime illustrer les vérités spirituelles par des choses physiques. Dieu a pris l’apôtre Paul et Il l’utilise en tant que grande illustration de la vie chrétienne. Peu importe où vous regardez dans votre Bible, vous ne trouverez pas d’autre modèle de la vie chrétienne comme l’apôtre Paul. Il est le seul que le Saint-Esprit a sélectionné pour être l’illustration complète de la vie selon la nouvelle alliance.

    Si vous parcourez votre Bible, vous trouverez d’autres hommes et femmes de Dieu qui illustreront d’autres aspects. Certaines personnes peuvent illustrer la foi. Certaines personnes peuvent illustrer la soumission et d’autres la patience, le travail, la loyauté ou quelque chose comme cela. Mais il n’y a que l’apôtre Paul qui est le modèle de la vie chrétienne. Dieu a permis que ce cher apôtre passe par chacune des expériences humaines que vous puissiez imaginer afin qu’il puisse nous donner une démonstration du message de 2 Corinthiens. Voilà ce qui est unique dans ce livre.

    A travers cette chose unique, Paul le modèle complet de la vie chrétienne, nous pouvons voir le cœur de Dieu. Nous avons résumé le message de 2 Corinthiens par ces mots: la toute suffisance de Christ. Christ est suffisant. Christ est plus que suffisant. En passant par toutes ces situations extrêmes, l’apôtre Paul illustre à quel point le Seigneur Jésus est suffisant. Aucun être humain ne sera jamais appelé à faire face à ce à quoi l’apôtre Paul a fait face, et pourtant Jésus était suffisant pour lui. Par conséquent Jésus est suffisant pour nous. Ce livre développe la grande doctrine de la toute suffisance de Christ.

Nous avons proposé ce petit plan que nous allons suivre.

.Chapitre 1 à 7, Christ est tout suffisant en nous.

.Chapitre 8 à 9, Christ est tout suffisant à travers nous.

.Chapitre 10 à 13, Christ est tout suffisant pour nous.

    Dans notre dernière leçon nous avons commencé notre discussion sur les chapitres 1 à 7, Christ est tout suffisant en nous. Nous considérons ces sept chapitres dans le sens où la vie de Paul illustre les grandes caractéristiques de la toute suffisance de Christ, de telle sorte que si nous examinons sa vie et que nous isolons les grands principes, nous verrons à quoi un chrétien normal devrait ressembler, c’est-à-dire à Paul. Paul est notre modèle. Il est notre exemple. Il est le plan à suivre.

    J’ai commencé à vous donner neuf principes ou caractéristiques de ce à quoi ressemblera notre vie lorsque Christ est tout suffisant. Nous en avons vus deux dans notre précédente leçon. Laissez-moi juste vous les présenter à nouveau, puis nous reprendrons où nous nous sommes arrêtés. La première caractéristique est celle qui est la plus mise en avant dans ces sept chapitres.

    En d’autres termes, alors que vous avancez dans ces sept chapitres, le Saint-Esprit nous rend attentifs à une caractéristique particulière qui est le ministère. La raison pour laquelle j’insiste sur cela est à cause de la merveilleuse façon par laquelle le Saint-Esprit tourne nos yeux vers Christ et loin du ministère. Plus Paul voyait Christ, plus il devenait le canal du programme rédempteur de Dieu. L’apôtre Paul n’a pas essayé d’être un ministre. Il a simplement essayé de connaître Dieu. Il a juste essayé de connaître Jésus. Et plus il connaissait le Seigneur, plus il se retrouvait dans une position de ministre. Ce qui était vrai de l’apôtre est bien entendu vrai de chaque chrétien. Jusqu’à ce que nous embrassions Jésus en tant que tout suffisant, nous ne sommes pas qualifiés pour être un ministre. Mais dans la mesure où nous embrassons Christ en tant que tout suffisant, alors le ministère devient un sous-produit. Cela en découle automatiquement. Vous n’avez pas besoin d’essayer, vous n’avez pas à penser à cela.

    En plus de cette caractéristique la plus soulignée, qui est le ministère, nous en avons vue une autre. Dans les versets 1:1-11, Christ était tout suffisant en Paul dans toutes ses afflictions, dans toutes les difficultés de la vie. Les versets 1:8-9 disent: « Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. »

    Dieu a permis que l’apôtre Paul passe par les épreuves de la vie, par les afflictions de la vie pour être poussé au-delà de Paul. Il a été accablé au-delà de ses forces. Lorsque nous disons que le Seigneur ne nous fera pas passer par plus que ce que nous pouvons supporter, ce que nous voulons vraiment dire est que le Seigneur ne nous fera pas passer par quelque chose que notre foi ne peut pas supporter. Nous ne voulons pas dire que nous pouvons supporter cela, parce que le Seigneur nous emmènera toujours délibérément au-delà de nous-mêmes. Il vous pousse au-delà de vous-mêmes. Dans ce contexte, l’apôtre a été poussé au-delà de ses propres forces, au-delà de sa sagesse, au-delà de ses ressources, au-delà de son endurance et il dit qu’il y avait comme un arrêt de mort sur lui afin qu’il ne place pas sa confiance en lui-même mais en Dieu qui ressuscite les morts.

    Ensuite tout d’un coup, alors que vous lisez ce chapitre, vous voyez qu’il s’est retrouvé dans un ministère de réconfort. Paul nous dit qu’avant qu’il ait été poussé au-delà de lui-même, il ne savait pas qu’il avait un ministère, mais dès que Dieu l’a poussé au-delà de lui-même, il a dû s’appuyer sur le Seigneur, et sa vie a été tellement remplie de joie que tout le monde est venu vers lui pour recevoir du réconfort. Il a pu ainsi apporter du réconfort avec le même réconfort dont il a été réconforté. Le ministère peut ainsi couler naturellement.

    Tout cela nous amène à une nouvelle caractéristique. Avant que nous considérions 2 Corinthiens, laissez-moi clarifier quelque chose dont j’ai parlé dans la précédente leçon. Nous ne désirons pas qu’il y ait une incompréhension sur ce point particulier. A travers Paul, j’ai souligné le fait que lorsque Dieu nous pousse au-delà de nous-mêmes, lorsque nous sommes poussés au-delà de nos limites dans la toute suffisance de Christ, dans ces moments la joie et la paix coulent de notre cœur. Vous profitez d’une incroyable paix alors que vous vous appuyez sur le Seigneur et que vous commencez à Le voir Lui en tant que tout suffisant. Cette paix est au-delà de toute description pour ceux qui en profitent. Et c’est au-delà de toute explication pour tous ceux qui y sont étrangers. Vous aurez donc des problèmes si vous essayez d’expliquer ce qui remplit votre coeur.

SE RÉJOUIR EN JÉSUS AU MILIEU DES AFFLICTIONS

    2 Corinthiens 7:4 dit: « Je suis rempli de consolation, je suis comblé de joie au milieu de toutes nos tribulations. » Lorsque vous regardez à certaines des choses que Paul traversait, lorsqu’il dit: « je suis comblé de joie au milieu de toutes nos tribulations » sa réputation était attaquée, son corps était recouvert de bleus et de coups, son cœur était brisé par ceux qui avaient chuté et n’étaient pas en règle avec Dieu et en plus de cela Satan le tourmentait.

    Ceci dit lorsque Paul disait: « Je me réjouis dans les tribulations » est-ce qu’il voulait dire: « J’aime les tribulations. J’aime avoir faim. J’aime être dans l’eau pendant deux jours. » Est-ce que l’apôtre se réjouissait de cela? Est-ce qu’il aimait cela? Est-ce que Paul voulait dire: « Il n’y a rien de mieux que lorsque l’on vous arrache la peau de votre dos. Comme mes épreuves sont merveilleuses ! C’est tellement chouette les afflictions! Il n’y a rien de tel que lorsque l'on médit à votre sujet dans toute la ville ! Mon cœur saute de joie lorsque les chrétiens sont rétrogrades ! » Est-ce que c’est cela que Paul voulait dire?

    Vous voyez, l’apôtre ne disait pas cela. Il ne disait pas: « Mes amis, Satan me tourmente cette semaine. J’aime vraiment cela. Je m’en réjouis. Je suis si excité lorsque je tombe dans un fossé, lorsque mes factures ne sont pas payées, etc. » Non, ce n’est pas ce que Paul voulait dire lorsqu’il disait: « Je me glorifie dans les tribulations, je me glorifie dans mes afflictions. » Vous voyez, Paul ne se glorifiait pas dans les épreuves. Paul se glorifiait en Jésus. Ce n’est pas du tout la même chose. Il ne se glorifiait pas dans les tribulations. Il se glorifiait dans le Seigneur et pas dans ses difficultés. L’apôtre dit qu’il est comblé de joie au milieu des afflictions, mais pas à cause des afflictions. Il se glorifie en Jésus au milieu de tous ses problèmes.

    L’apôtre Paul était très humain, très terre à terre. Il ne se réjouissait pas des problèmes. Paul haïssait les difficultés. Tout comme vous et moi les haïssons. L’apôtre savait ce que c’était que de saigner, que de ressentir et que de pleurer. Il n’était pas fou. Il ne disait pas: « Youpi, j’ai quatre pneus crevés aujourd’hui! » Il ne partait pas en sifflant parce qu’il avait des problèmes. Il ne disait pas: « Loué soit Dieu, le puits est asséché. Alléluia, mon chien est mort», etc. Pas du tout. Il n’était pas joyeux. L’apôtre Paul n’était pas comme cela. Il ne se réjouissait pas dans les épreuves. Il se réjouissait en Jésus dans les épreuves. Au milieu de toutes les difficultés, il se réjouissait dans le Seigneur.

    Très bien : cela nous amène à la troisième caractéristique d’une vie selon Christ, de la vie selon la nouvelle alliance, de la vie vécue dans la toute suffisance de Jésus. En plus du fait que Christ est tout suffisant pour Paul dans ses afflictions, quelle est la troisième caractéristique? Je suggère que cette caractéristique est contenue dans les versets 1:12-2:13. Ils recouvrent la même pensée. C’est un passage assez long de 26 versets mais le principe est simple.

    Pour bien expliciter ce grand principe, que je vous donnerai dans un moment, Paul l’illustre de deux façons. Il nous donne une illustration personnelle et ensuite une illustration de groupe du même principe, mais c’est le même principe. Dans les versets 1:12-24, Paul nous donne une illustration personnelle. C’est-à-dire le changement d’itinéraire. Paul a dû changer ses plans, voilà l’illustration. Ensuite dans les versets 2:1-13, il nous donne une illustration de groupe. Il s’agit de la restauration d’une personne qui était rétrograde et le pardon public de l’église envers cette personne.

    Je pense que la meilleure façon de considérer cela est de vous donner le principe et ensuite d’essayer de développer à travers son illustration. La troisième caractéristique est que ceux qui vivent selon la toute suffisance de Christ ont un objectif qui ne change pas, un seul objectif.

    Considérons les versets 1:12-24: « Car ce qui fait notre gloire, c'est ce témoignage de notre conscience, que nous nous sommes conduits dans le monde, et surtout à votre égard, avec sainteté et pureté devant Dieu, non point avec une sagesse charnelle, mais avec la grâce de Dieu. Nous ne vous écrivons pas autre chose que ce que vous lisez, et ce que vous reconnaissez. Et j'espère que vous le reconnaîtrez jusqu'à la fin, comme vous avez déjà reconnu en partie que nous sommes votre gloire, de même que vous serez aussi la nôtre au jour du Seigneur Jésus. Dans cette persuasion, je voulais aller d'abord vers vous, afin que vous eussiez une double grâce; je voulais passer chez vous pour me rendre en Macédoine, puis revenir de la Macédoine chez vous, et vous m'auriez fait accompagner en Judée. Est-ce que, en voulant cela, j'ai donc usé de légèreté? Ou bien, mes résolutions sont-elles des résolutions selon la chair, de sorte qu'il y ait en moi le oui et le non? Aussi vrai que Dieu est fidèle, la parole que nous vous avons adressée n'a pas été oui et non. Car le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui a été prêché par nous au milieu de vous, par moi, et par Silvain, et par Timothée, n'a pas été oui et non, mais c'est oui qui a été en lui; car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui; c'est pourquoi encore l'Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu. Et celui qui nous affermit avec vous en Christ, et qui nous a oints, c'est Dieu, lequel nous a aussi marqués d'un sceau et a mis dans nos cœurs les arrhes de l'Esprit. Or, je prends Dieu à témoin sur mon âme, que c'est pour vous épargner que je ne suis plus allé à Corinthe; non pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie, car vous êtes fermes dans la foi. »

    Les versets 1:12-24 sont l’illustration de l’apôtre Paul au sujet de son changement d’itinéraire et de plan. Avant que nous puissions examiner le principe, nous avons besoin de clarifier certains faits. Comme je ne veux pas trop vous submerger avec tout cela, je ne vais que vous donner les faits importants en lien avec le principe. Laissez-moi vous conter une histoire. Vous la trouvez dans les Actes et dans 1 Corinthiens. Voici trois faits qui seront, je pense, suffisants pour bien saisir les principes.

    Premièrement l’apôtre Paul était à Ephèse. Il n’est pas important de savoir comment il est arrivé là ou combien de temps il y est resté. Paul était à Ephèse avec Timothée. Alors qu’il était à Ephèse, il a eu un fardeau, car Dieu lui donné un cœur très sensible. Il s’est demandé comment allaient les chrétiens de Corinthe. Il a donc demandé à Timothée de partir pour Corinthe. Ceci s’est passé avant qu’il n’écrive 1 Corinthiens. Paul a dit à Timothée qu’il devait aller là-bas et qu’il allait le rejoindre plus tard là-bas pour avoir la communion avec les frères et sœurs en Christ. Timothée était d’accord, il a quitté Ephèse pour Corinthe.

    Lorsque Timothée arriva à Corinthe, ce qu’il y trouva l’abasourdit. Il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait. L’église allait de travers, comme nous le savons de 1 Corinthiens. L’église était sens dessus dessous. Il y avait des divisions, il y avait des schismes. Paul n’en avait même pas conscience. Il y avait même un groupe de personnes qui s’appelait les pauliniens. L’église était divisée. Il y avait des problèmes de mariage. Les gens se traînaient les uns les autres devant les tribunaux. Ils se battaient au sujet des dons, ils se battaient au sujet de la doctrine, les gens venaient ivres à la table du Seigneur. Timothée n’arrivait pas à en croire ses yeux! Il n’avait jamais rien vu de tel. Et en plus de cela, il y avait des faux docteurs à Corinthe et ils enseignaient dans l’église qu’il n’y avait pas de résurrection. Lorsque Timothée a entendu cela, son cœur s’est presque brisé. Il s’est dit qu’il ne pouvait pas attendre que Paul arrive. Il s’est dit que si Paul venait ici ce pauvre combattant de la croix en mourrait. Ainsi, quand Timothée a quitté Corinthe et qu’il est retourné pour voir Paul, il lui a tout raconté. Il a dit à Paul: « Tu ne vas pas en croire tes oreilles. » Et il commencé à partager ce qu’il a sur le cœur. Très bien : c’était le premier fait. Paul est à Ephèse avec Timothée. Il a envoyé Timothée à Corinthe qui est revenu vers Paul qui n’est pas allé à Corinthe.

    Voici le deuxième fait maintenant : selon 2 Corinthiens 2, lorsque Paul a entendu tout cela et guidé par le Saint-Esprit, il a versé beaucoup de larmes. Il s’est assis et a écrit ce que nous appelons 1 Corinthiens. En écrivant cette lettre, il a simplement partagé ce qu’il avait sur le cœur et il a demandé à Tite de la porter  jusqu’à Corinthe. Paul était très occupé à Ephèse et il ne pouvait partir pour l’instant, mais il a fait dire à Tite de leur promettre qu’il allait venir les voir. Paul ne voulait pas juste qu’ils reçoivent une lettre. Il désirait aller là-bas et il n’est pas heureux. Tite allait représenter l’autorité apostolique de Paul là-bas. Tite devait dire aux gens de Corinthe qu’il n’était pas content avec ce qu’il venait d’entendre. Ils ont prié ensemble puis l’apôtre l’a laissé partir.

    Paul lui a dit: « Tu sais quoi, avant que je parte pour les voir, je vais venir à ta rencontre à Troas, et tu me communiqueras ce qu’ils auront dit et ce qu’ils pensent de la lettre. Nous allons faire un double voyage. Tu vas leur promettre que je vais venir. En fait, je vais venir deux fois. Je vais d’abord m’arrêter lors de mon voyage vers la Macédoine, puis lors de mon voyage retour je m’arrêterai à nouveau. Tu leur diras donc simplement que je vais venir. » Voilà l’arrangement que Paul et Timothée ont fait.

    La suite de l’histoire se trouve dans 2 Corinthiens. Paul quitte la Macédoine pour Troas où il est prévu qu’il rencontre Tite pour recevoir des nouvelles. Les versets 2:12-13 disent : « Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère, c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine. » Tite n’était pas au rendez-vous. Paul en était préoccupé, car il ne savait pas ce qui était arrivé à Tite. Peut-être que les Corinthiens l’avaient tué. Il n’avait aucune idée de ce qui était arrivé à Tite.

    Dans le chapitre 7 du même livre, Paul continue de raconter cette histoire. 2 Corinthiens 7:5-7 dit: « Car, depuis notre arrivée en Macédoine, notre chair n'eut aucun repos; nous étions affligés de toute manière: luttes au dehors, craintes au dedans. Mais Dieu, qui console ceux qui sont abattus, nous a consolés par l'arrivée de Tite et non seulement par son arrivée, mais encore par la consolation que Tite lui-même ressentait à votre sujet: il nous a raconté votre ardent désir, vos larmes, votre zèle pour moi, en sorte que ma joie a été d'autant plus grande. » Tite n’a pas ramené de mauvaises nouvelles, il a ramené de très grandes nouvelles! Tite a expliqué à Paul que les Corinthiens avaient beaucoup aimé sa lettre et ils ont répondu positivement! Tu leur as dit d’excommunier quelqu’un et c’est ce qu’ils ont fait! Ils ont arrêté toutes leurs combines et ils ne vont plus devant les tribunaux! Dieu a agi. Lorsque Paul a entendu cela, il était aux anges.

    Continuons aux versets 7:13-15: « C'est pourquoi nous avons été consolés. Mais, outre notre consolation, nous avons été réjouis beaucoup plus encore par la joie de Tite, dont l'esprit a été tranquillisé par vous tous. Et si devant lui je me suis un peu glorifié à votre sujet, je n'en ai point eu de confusion; mais, comme nous vous avons toujours parlé selon la vérité, ce dont nous nous sommes glorifiés auprès de Tite s'est trouvé être aussi la vérité. » Vous voyez Paul se glorifiait. Il était en train de dire: « Mes amis ces Corinthiens ont vraiment un cœur pour Jésus. » Lorsque Timothée est revenu, Paul en a été tout retourné. Mais lorsque Tite est revenu il a dit à Paul qu’il avait raison et que les Corinthiens ont été vraiment réceptifs. Ils ont répondu au Seigneur. Le verset 7:15 dit: « Il éprouve pour vous un redoublement d'affection, au souvenir de votre obéissance à tous, et de l'accueil que vous lui avez fait avec crainte et tremblement. »

    Très bien : retournons au chapitre 1. C’est à ce moment que Paul a changé ses plans. C’est de cela dont parlent les versets 1:12-24. Certaines des personnes de l’église de Corinthe se sont senties offensées. Vous savez qu’un de leur problème était leur infantilisme, et c’est peut être à cause de cela que Paul a heurté leurs sentiments. Une rumeur a donc commencé à courir qui disait que Paul changeait d’avis, qu’il ne respectait pas sa parole. Les chrétiens disaient: « Il a dit qu’il venait nous voir, mais il n’est pas venu. Il a promis qu’il allait le faire mais il ne l’a finalement pas fait. » Voilà ce qu’ils disaient sur lui. D’autres sont allés un peu plus loin et ont dit qu’il n’avait jamais prévu de venir, mais que ce n’était que des paroles. Ils disaient qu’il mentait et que lorsqu’il disait oui ce n’était que pour leur faire plaisir et qu’il n’y pensait pas réellement. Ils disaient que lorsqu’il disait oui, il pensait en fait non dans son cœur. Cela a pris de grandes proportions et ils en ont été offensés. Ils se sentaient dénigrés. Ils se sentaient mis de côté parce que l’apôtre n’allait pas venir.

    Voilà pour l’arrière-plan qui nous permet de comprendre le principe que nous allons examiner. Dans cette section, l’apôtre Paul n’est pas en train de se défendre lui-même. Il n’essaie pas de se dédouaner d’une erreur de jugement qu’il aurait commise. Le souci de l’apôtre Paul n’est pas ici de savoir si les Corinthiens ont ou pas une bonne ou une mauvaise opinion de lui. Ce n’est pas ce qu’il y a sur son cœur. Il s’agit de quelque chose de bien plus profond que de sentiments froissés. Cela implique un principe que nous allons voir et qui brûle dans son cœur. Ce principe est que ceux qui connaissent Dieu profitent de la toute suffisance de Christ et ont un seul objectif qui ne change pas. Laissez-moi vous montrer de quelle façon l’apôtre devient une illustration de ce principe, et que Dieu nous permette de le voir. Nous avons besoin de voir Paul en tant qu’illustration avant que nous puissions voir le principe.

    Après qu’il fut sauvé, l’apôtre Paul a vécu sa vie en étant pressé au-delà de lui-même et il a vu la toute suffisance de Christ. Il n’avait qu’un seul objectif. A première vue cela contient deux buts, mais ce n’est réellement qu’un seul et même objectif. C’est merveilleusement exprimé au verset 4:5 qui dit: « Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. »

    Voilà quelle était la vie de Paul. C’est de cette manière qu’il vivait, c’est ce qu’il croyait. Paul dit qu’il a une seule chose qui brûle dans son cœur, un seul objectif et pas deux. Envers Dieu, il désirait Sa plus grande gloire. Il vivait pour cela. Voilà quel était son objectif. Envers les hommes, il désirait leur plus grand bien. Paul désirait la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien des hommes. Voilà ce qu’il y avait sur le cœur de Paul. Paul dit que depuis qu’il a connu Christ en tant que sa toute suffisance, il ne vit plus du tout pour lui-même. Il désire uniquement la volonté de Dieu. Il désire la plus grande gloire de Dieu et il désire faire tout ce qui est le mieux pour ses amis chrétiens. L’apôtre disait qu’il n’opérait pas selon d’autres motifs. Il ne faisait cela que pour la gloire de Dieu et le bien des hommes.

    Si vous désirez saisir les explications de Paul, il faut que vous commenciez par comprendre ce qui pousse cet homme. Voici un homme avec un grand cœur et il dit que s’il existe sur la terre, il vit pour la plus haute gloire de Dieu et pour le plus grand bien de l’homme. C’est pour cela qu’il vivait. Tout ce qu’il fait est pour la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien de l’homme. Chaque décision qu’il prend est en lien avec la plus grande gloire de Dieu et du plus grand bien de l’homme. Voilà sa direction. D’après le récit il n’a jamais changé d’idée, il n’a jamais dévié de cela, il n’a jamais fait d’écart. Il a vécu pour cela.

    Très bien : considérez son explication. A première vue, il semble que l’apôtre n’a pas été à la hauteur. Il n’a pas été fidèle à sa parole envers les chrétiens plus faibles. Si j’étais le Saint-Esprit, mais je parle comme un fou, j’aurais donné ce conseil à Paul: « Regarde, Paul, tu as offensé ton frère plus faible. Je pense que tu devrais écrire une lettre. Tu pourras dire tout ce que tu veux mais je vais te donner la première phrase. Chers frères et sœurs en Christ, je suis désolé. Il faut que tu commences par une excuse. Dis-leur que tu as fait une erreur et que tu n’as pas été à la hauteur. Dis-leur que tu confesses ton erreur et que tu leur demandes pardon. » Voilà comment j’aurais fait. Mais si vous lisez 2 Corinthiens vous verrez que l’apôtre ne commence pas comme cela. En fait si vous lisez bien, il ne s’excuse absolument pas. Il dit même clairement qu’il n’a rien à confesser, qu’il n’a rien fait de travers, qu’il n’a rien à admettre. Il dit qu’il a quelque chose à expliquer mais qu’il n’a rien à confesser et qu’il va leur expliquer ce qui est arrivé. Voilà l’explication de Paul.

TOUT POUR LA SEULE GLOIRE DE DIEU ET LE BIEN DES HOMMES

    Laissez-moi vous en donner une simple paraphrase. Voilà l’essence de ce que Paul a dit: « Est-ce que j’ai promis de venir vous voir? Est-ce que j’ai promis que je passerai deux fois? Que vous auriez deux visites de ma part? » Ils ont répondu: « Oui, tu l’as promis. Tu as promis de venir nous voir. Tu as donné ta parole. Tu as dit que tu allais venir. » Mais pourquoi est-ce que Paul a dit une telle chose? Pour répondre à cette question, il faut qu’ils aillent au fond de ce qu’il y a dans son cœur. Il voulait faire cela parce que son objectif est la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien des hommes. Il recherchait le meilleur pour eux et le meilleur était qu’ils puissent venir les voir. Le verset 1:15 dit: « Dans cette persuasion, je voulais aller d'abord vers vous, afin que vous eussiez une double grâce. » Paul nous dit que la seule raison pour laquelle il désirait venir les voir était pour qu’ils reçoivent une bénédiction. Comme il projetait de venir deux fois, ils allaient recevoir deux bénédictions. Il désirait simplement venir pour les servir. C’est tout. Il pensait que sa venue allait être pour leur plus grand bien.

    Voilà ce que Paul leur avait dit, mais qu’est-il arrivé ensuite? Les Corinthiens ont dit qu’il n’a pas respecté sa parole. Paul explique alors ce qui est arrivé: « J’ai entendu de la part de Tite que vous alliez beaucoup mieux, que vous regardiez à Christ et je sais donc que vous n’avez pas besoin de moi, ni d’aucun homme. J’ai donc pensé que tout était rentré dans l’ordre. » Les versets 1:23-24 disent: « Or, je prends Dieu à témoin sur mon âme, que c'est pour vous épargner que je ne suis plus allé à Corinthe; non pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie, car vous êtes fermes dans la foi. »

    Il dit qu’il a pensé qu’il était préférable pour eux de tenir ferme sur leurs deux jambes. C’est pour cette raison qu’il n’est pas venu. Il dit : « J’y ai beaucoup pensé et je n’ai pas été infidèle à ce que j’ai dit. Je n’ai pas agi par caprice, j’y ai bien réfléchi. Et parce que l’objectif qu’il y a dans mon cœur est la gloire de Dieu et votre bien, j’ai pensé que c’était pour votre bien, que c’était bien pour votre foi. J’ai réalisé que vous n’aviez pas besoin de moi. Vous alliez bien. Vous regardiez à Jésus. J’ai pensé que si je venais, vous alliez regarder à moi d’une façon qui n’est pas saine. Vous n’avez pas besoin de moi. Vous alliez très bien. » C’est pour cette raison que Paul nous dit qu’il n’est pas venu. L’apôtre explique qu’il doit être cohérent avec ce qu’il y a sur son cœur et avec son objectif. Il nous rend attentifs à cela. Paul a changé ses plans mais pas son objectif. Est-ce que vous voyez ce qu’il dit? Il a changé ses plans mais pas son objectif. Son objectif était le même: « votre plus grand bien ». Et pour bien accomplir cet objectif, il a dû changer ses plans. Lorsque Paul a décidé de venir c’était pour leur plus grand intérêt. Lorsque Paul a décidé de ne plus venir c’était pour leur plus grand bien.

    Paul leur dit qu’ils ne regardent pas assez profondément. Il dit: « Vous êtes tellement fâchés parce que j’ai changé mes plans, mais je n’ai pas changé de plans. Je reconnais que j’ai changé d’idée, mais mon cœur n’a pas changé. Mon cœur est le même. Je désire encore que vous ayez la foi. Je désire encore que vous marchiez et mettiez votre confiance en Jésus. J’ai changé d’itinéraire. C’est tout ce que j’ai changé. Je n’ai pas changé mes désirs. Je n’ai pas changé l’attitude de mon cœur envers vous. Je vis selon un objectif qui ne change pas et toutes les décisions que je prends sont basées sur cet objectif qui ne change pas. Mon cœur est fixe. Mes plans ne sont pas fixes. Mon agenda n’est pas fixe. Mes pensées ne sont pas fixes. Mais mon cœur est fixe. Je désire vivre selon ce principe qui ne change pas et qui est la plus grande gloire de Dieu et pour le plus grand bien des hommes. 

    Paul nous rend donc attentifs au verset 1:12 que son cœur est droit devant Dieu. Il n’a pas changé les objectifs dans son cœur. Au verset 1:23 il dit: « Je prends Dieu à témoin ». Paul dit que Dieu voit à l’intérieur et qu’Il connaît donc les profondeurs de son cœur. Paul n’a pas changé d’objectif envers eux.

    Alors que l’apôtre raisonne avec les Corinthiens pour qu’ils considèrent les choses un peu plus profondément, pour qu’ils voient qu’il a une raison et qu’il a un objectif dans son cœur, comme toujours il commence à regarder à Jésus. Il fait toujours cela lorsqu’il écrit. Parfois cela le pousse à nous amener à étudier Jésus au lieu des problèmes. Alors que l’apôtre commence à méditer à ce sujet il dit: « Vous savez ce que je viens de vous dire, le fait que j’ai un seul objectif et que mes pensées changent parfois, hé bien Dieu est exactement comme cela. C’est comme le Seigneur. » Paul commence à utiliser le Seigneur en tant qu’illustration.

    Les versets 1:17-20 disent: « Est-ce que, en voulant cela, j'ai donc usé de légèreté? Ou bien, mes résolutions sont-elles des résolutions selon la chair, de sorte qu'il y ait en moi le oui et le non? Aussi vrai que Dieu est fidèle, la parole que nous vous avons adressée n'a pas été oui et non. Car le Fils de Dieu, Jésus Christ, qui a été prêché par nous au milieu de vous, par moi, et par Silvain, et par Timothée, n'a pas été oui et non, mais c'est oui qui a été en lui; car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui; c'est pourquoi encore l'Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu. »

    Laissez-moi essayez de découper un peu cela. Paul nous dit que le Seigneur Jésus est le parfait exemple de ce qu’il leur explique au sujet de son propre cœur. Christ est celui qui est fidèle avec ce qu’il y a dans Son cœur. Il est toujours fidèle à ce qu’il y a sur Son cœur. Est-ce que Dieu dit oui et non à la fois? Est-ce qu’Il dit oui lorsqu’Il veut dire non ? Le verset 1:20 dit: « Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui. » Le verset 1:18 dit: « Dieu est fidèle. » Lorsqu’Il dit oui, Il veut dire oui. Lorsqu’Il dit non, Il veut dire non.

    Paul suggère et on le voit dans l’ensemble des Écritures, qu’il semble parfois que Dieu ne respecte pas Sa parole. Paul est en train de leur dire: « Si Dieu dit toujours oui, comment se fait-il qu’il semble parfois que Dieu vacille, que Dieu est inconstant ? Dieu dit qu’il pourvoira à tous vos besoins. Mais lorsque vous regardez autour de vous, est-ce que vous voyez parfois des gens qui ont faim? Est-ce que vous voyez des personnes qui n’ont pas de conjoint? Dieu dit qu’Il va pourvoir à tous nos besoins. Mais avez-vous déjà vu un chrétien dans des difficultés matérielles? N’a-t-Il pas dit qu’il allait pourvoir à tous vos besoins? Il y a pourtant des personnes qui sont malades et qui ne guérissent pas. N’a-t-Il pas dit qu’Il allait pourvoir à tous vos besoins ? Je pensais que toutes les promesses de Dieu étaient oui. Mais que s’est-il passé? » Paul répond à sa question en disant: « Toutes les promesses de Dieu sont oui parce que toutes les promesses de Dieu sont indissolublement réunies dans un seul objectif. C’est pour cette raison qu’elles sont oui. » De la même façon que Paul dit qu’il a un objectif dans son cœur, Dieu a également un objectif dans Son cœur. Vous savez bien entendu ce que cela est. Romains 8:28-29 dit: « Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. » Voilà où est le cœur de Dieu, voilà l’objectif de Dieu. Dieu vit selon cet objectif de la même façon que Paul vit selon son objectif. Il n’en change jamais. Il nous dit que tout ce qui arrive dans notre vie a pour objectif de nous rendre semblables à Jésus.

    Est-ce que Dieu a promis de répondre à vos besoins? Alors Il le fera dans le cadre de Son objectif qui est de vous rendre semblables à Jésus. Cela ne signifie pas que Dieu va vous donner une maison, un compte en banque, une famille, une église ou des opportunités pour avoir un ministère et une Cadillac rose. Ce n’est pas ce que Dieu dit. Dieu dit qu’Il va pourvoir à tous nos besoins, mais que l’objectif qu’il y a sur son cœur est de vous rendre semblables à Jésus.

    De quelle façon est-ce que Dieu pourvoit à mes besoins? Peut-être que j’ai besoin d’affliction parce que 1 Pierre 1: 6 dit: « Quoique maintenant, puisqu'il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves. » Puisqu’il le faut. Peut-être que j’ai besoin d’affliction. Vous dites que Dieu nous donne notre pain quotidien, mais Esaïe 30:20 dit: « Dieu nous nourrit du pain de l’affliction. » C’est peut-être cela notre pain quotidien. Peut-être que pour me rendre semblable à Jésus j’ai besoin de la pauvreté, de la solitude, du chômage ou des épreuves. Tout cela est possible à cause du grand objectif qu’il y a sur le cœur de Dieu et qui est de nous rendre semblables à Jésus. J’ai peut-être besoin d’une maladie incurable. J’ai peut-être besoin des difficultés, etc. Paul nous dit donc que Dieu est fidèle et que nous ne devons pas interpréter Ses actions sans connaître Son dessein suprême. Lorsqu’il y a quelque chose de mauvais qui arrive dans votre vie, vous devez toujours vous dire que Dieu a une raison de faire ce qu’Il fait. Dieu a un dessein. Cela n’est pas inconsistant avec Son amour et Sa sagesse. Tout cela peut arriver dans le cercle de mon expérience. C’est la volonté parfaite de Dieu, Dieu a une raison. Puis Paul nous dit: « N’est-ce pas trop incroyable que le chrétien ait également un objectif? » Paul nous dit qu’il agit exactement comme le Seigneur Jésus. Il a également un objectif et il a changé ses plans pour accomplir son dessein.

    Avant que nous considérions la seconde illustration, l’illustration du groupe, laissez-moi essayer de rendre ce principe un peu plus pratique. C’est une chose que de dire avoir un seul objectif qui ne change pas, mais laissez-moi essayer de le rendre un peu plus pratique. Si Christ est devenu tout suffisant dans ma vie, voici un des principes que vous trouvez dans cette section. Je vais faire confiance à Dieu pour qu’Il mette un amen dans mon cœur à toutes les promesses de Dieu. Je fais référence au verset 1:20 qui dit: « pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui; c'est pourquoi encore l'Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu. » Laissez-moi vous montrer de quelle façon ce principe s’applique à Dieu et ensuite aux hommes.

    Il y a deux voix dans ce texte. La première est celle de Dieu qui dit « oui », mais ce n’est pas Dieu qui dit « Amen ». Dieu dit « oui » et ensuite l’homme dit « Amen ». Dieu dit « oui » et ensuite mon cœur dit « Amen » à ce que Dieu dit. La voix de Dieu est en lien avec la certitude de la promesse. Dieu donne une promesse puis dit « oui ». Moi je regarde à cela et mon cœur dit « Amen! » Puis Dieu donne une autre promesse et Il dit à nouveau « Oui, oui, oui » et mon cœur dit à nouveau « Amen, Amen, Amen! » Vous voyez une chose vient de l’homme, c’est la certitude de la foi et l’autre vient de Dieu, c’est la certitude de la promesse.

    Pourquoi ai-je besoin de la fidélité de Dieu pour manifester un amen dans mon cœur? Pourquoi lorsque Dieu dit « oui », je ne dis pas automatiquement « amen » ? Il est dit: « C'est en lui qu'est le oui » et également « l'amen par lui est prononcé ». Je suis si faible, vous êtes si faibles, que lorsque Dieu donne une promesse vous ne pouvez même pas dire amen par vous-mêmes. Même si vous le désiriez, vous ne seriez pas capables de dire avec sincérité « je crois réellement cela. Je dis amen. » Non le verset dit: « C'est pourquoi encore l'amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu. » C’est Dieu qui est Celui qui doit le faire en nous.

    Pourquoi ai-je besoin que Dieu manifeste un « amen » dans mon cœur lorsqu’Il dit « oui »? La réponse est parce que l’objectif de Dieu est invisible. Il est caché. Je peux voir les promesses de Dieu, mais je ne peux pas voir Son cœur et je ne sais pas ce qui s’y passe! Je connais le principe général, Il va me rendre semblable à Jésus. La Bible promet que Dieu va me guider, qu’Il va pourvoir à mes besoins, qu’Il va me faire prospérer, qu’Il va me délivrer, qu’Il va me donner de la force et qu’Il sera avec moi. Je peux voir toutes ces paroles. Je peux voir ce qu’il y a à l’extérieur. Mais il arrive parfois que le Seigneur dirige nos pas afin que vous vous demandiez ce qui se passe. Comme nous sommes trop spirituels, nous n’oserons pas en parler mais nous nous demandons ce qui se passe. Nous nous demandons si Dieu a oublié où nous habitons? Nous nous demandons si le Seigneur nous a abandonnés? Il semble que Dieu oublie parfois de pourvoir à nos besoins. Je suis en train de m’effondrer, mais Dieu m’a donné un « oui », et mon cœur lutte pour pouvoir dire « amen ». Qu’est-ce qui est arrivé? Est-ce que Dieu m’a oublié?

    Ce que Paul dit et le Saint-Esprit à travers lui, et c’est le grand thème de ce livre, est que Jésus est suffisant. Jésus est suffisant pour écrire un « amen » dans mon cœur lorsque j’en ai besoin. Il est suffisant pour cela. C’est cela que l’apôtre nous montre ici. Il nous dit que dans sa propre vie, il est arrivé au moment où son cœur dit « amen ». Paul nous dit: « Par la grâce de Dieu, j’ai appris maintenant à mettre en Lui ma confiance peu importe ce qui se passe dans ma vie. » Dans le contexte, l’apôtre Paul a vu que tout son monde s’est écroulé. Tout est allé de travers avec lui et tout ce qu’il disait était: « Dieu a un objectif. » Tout cela était suffisant pour lui. Jésus était suffisant pour lui. Il savait que Dieu avait un objectif et il se reposait en cela. Et peu importe ce qui arrivait dans sa vie, son cœur disait amen, par la grâce de Dieu.

    Vous pouvez penser à différentes illustrations qui correspondent à différentes choses qui viennent dans votre vie. Est-ce que vous dites amen lorsque certaines tragédies ou situations arrivent? Est-ce que votre cœur peut dire amen à cela? La réponse est uniquement par un miracle de Dieu. Vous ne pouvez pas faire cela de vous-mêmes. Je ne peux pas faire cela par moi-même. Cela demande un miracle de Dieu pour faire cela. Ceux qui ont goûté à la toute suffisance de Christ vivent de cette façon, ils remercient Dieu en toutes choses. Ils se réjouissent en Jésus au milieu des afflictions à cause de la toute suffisance de Christ.

    Cela a également une application pour les hommes. Lorsque j’ai un objectif clair dans mon cœur, lorsque Dieu me pousse vers une seule chose qui est la plus haute gloire de Dieu, et le plus grand bien de l’homme, lorsque je ne cours pas dans un million de directions, mais que je ne vis que pour cela, il semblera très souvent que je suis inconsistant et que je change d’avis.

    Il arrive parfois que nous devons être fidèles à l’objectif qu’il y a dans nos cœurs et vous verrez, alors que vous avancez dans le Seigneur, vous aurez à changer votre pensée et vos plans même une fois que vous aurez donné votre parole! C’est parce que vous verrez que certaines choses ne sont plus pour le plus grand bien des personnes qui vous entourent, et que vous devez changer d’idées et cela fera que vous serez mal perçus. En fait en tant que disciple de Jésus il arrivera souvent que votre responsabilité sera de revenir sur votre parole. Pourquoi cela? C’est parce que vous ne pouvez pas revenir sur ce qu’il y a sur votre cœur. Tout cela fera que vous passerez pour quelqu’un d’inconsistant. Mais ce n’est qu’une inconsistance apparente. C’est un paradoxe, mais alors que vous avancez vous verrez que très souvent cette inconsistance apparente deviendra en réalité la plus grande forme de consistance. Très souvent cette apparente inconstance pourra être l’essence même de notre loyauté envers le Seigneur.

    L’apôtre Paul a réalisé qu’ils n’avaient pas besoin de lui, mais comme son objectif était fixe, il a décidé de changer sa pensée. Cela est également arrivé en 2 Samuel 7 avec le prophète Nathan. Nathan ne désirait que le meilleur pour David, il lui a dit que Dieu désirait qu’il lui bâtisse un temple. Mais pendant la nuit, Dieu est venu vers lui. Nathan est donc revenu le lendemain vers David, et lui a dit d’abandonner tout cela et que Dieu ne désirait pas qu’il lui bâtisse un temple. Au niveau terrestre, cela était très embarrassant pour le prophète Nathan.

    On peut imaginer de nombreuses illustrations. On peut par exemple promettre à un frère ou à une sœur que vous allez l’aider d’une manière ou d’une autre, puis vous vous asseyez et vous pensez à tout cela en disant: « J’ai promis que j’allais les aider. J’ai promis que j’allais faire ceci ou cela. Mais si je fais cela ce ne sera pas bon pour eux. Ce n’est pas leur apprendre à mettre leur confiance en Dieu. » Il se peut alors que vous ayez à retourner vers eux pour leur dire: « J’ai changé d’idée. Je sais que j’ai promis de vous donner de l’aide financière pour cette chose particulière, mais je retire ma promesse. Je ne vais pas vous donner tout cela. Je pense que vous irez mieux si vous n’avez pas tout cela. » Vous devez être vrais par rapport à votre objectif. Ceux qui recherchent la toute suffisance de Christ ont un objectif qui ne change pas dans leur cœur.

    Je me rappelle d’un cas qui a été assez difficile pour moi. Une personne a appelé, elle désirait avoir des conseils. Je ne suis pas un conseiller et la chose qui me rend cela plus facile est que je dis tout le temps: « Regardez à Jésus. » Peu importe le problème que vous avez, je dis tout simplement regardez à Jésus. J’ai appris à le dire de différentes façons mais cela revient toujours à la même chose, regardez juste à Jésus. J’avais déjà donné des conseils à cette personne, mais cette fois-ci j’ai pensé que le Seigneur ne désirait pas que je le fasse. Comme cet homme a été offensé! Je lui ai simplement dit que je ne désirais pas lui parler, que je ne désirais pas le conseiller. Je lui ai dit de dire au Seigneur tout ce qu’il désirait me dire. Cette personne a pensé que je ne m’intéressais pas à elle, etc.

    Vous savez il est parfois facile de cacher ses errements avec la volonté de Dieu. Vous êtes inconsistants et vous désirez vous en débarrasser, par conséquent vous dites simplement que c’est la volonté de Dieu. Quelqu’un vous dit: « Pourquoi avez-vous changé vos plans? Pourquoi ne vous êtes-vous pas manifestés? » On peut facilement répondre par « C’est la volonté de Dieu. Il m’a dit de ne pas le faire et j’ai donc changé mes plans. » Vous ne pouvez pas juger quelqu’un qui fait cela parce que vous ne pouvez pas voir dans son cœur. Je ne peux pas voir dans votre cœur et vous ne pouvez pas voir dans le mien, par conséquent nous ne pouvons pas nous juger les uns les autres. Dieu désire que nous soyons consistants. Chaque personne doit vivre devant le Seigneur pour lui-même.

    Nous avons besoin de marcher avec les yeux sur le Seigneur et garder, comme Paul l’a fait, notre cœur droit devant Dieu. Peu importe à quel point cela peut être inconstant de changer d’idée sans changer ce qu’il y a dans notre cœur. Le point ici est que Christ est tout suffisant pour faire cela. Ce n’est pas une chose facile que de faire ce qui est mieux pour les frères et sœurs. Il arrive parfois que les chrétiens soient si présomptueux. Vous ne désirez pas toucher leurs sentiments ou qu’ils se sentent mal. Il est difficile de dire non à un chrétien. C’est difficile parce que vous ne désirez pas les heurter. Vous ne désirez pas dire non. Il est bien plus facile de s’occuper d’un inconvénient que de servir les gens pour leur bien. Dieu a besoin d’écrire ce principe dans notre cœur. Nous devons être sensibles à ce qui est le mieux pour eux.

   Vous savez, il est embarrassant d’appeler quelqu’un et de lui dire que vous retirez votre promesse ou que vous annulez un engagement ou de dire simplement: « Je pense que le Seigneur ne désire pas que je parle dans votre église. Je sais que vous vous préparez depuis un an, mais je ne pense pas que vous avez besoin de moi et je ne viendrai pas. » C’est difficile de faire quelque chose comme cela, vous avez besoin de la grâce de Dieu, de la toute suffisance de Christ.

    Je serai honnête avec vous, frères et sœurs. Les chrétiens américains ont un problème particulier que les autres chrétiens n’ont pas. Je pense que les chrétiens américains devront répondre devant Dieu pour le péché de générosité, parce qu’ils ont tant de biens du monde. Il arrive parfois que le Seigneur fasse passer quelqu’un par des difficultés. Puis arrive un chrétien américain qui voit que cet homme est dans le pétrin et l’aide à s’en sortir. Ils sont si généreux. Ils donnent tout le temps. Mais il peut arriver qu’ils travaillent à l’opposé de ce que Dieu désire faire dans le cœur de cet homme. Nous devons être prudents par rapport à notre générosité. Nous devons marcher dans l’esprit afin que nous voyions ce que nous devons être quand nous devons l’être. Nous devons vivre selon un objectif qui ne change pas. Christ est suffisant peu importe ce qui arrive dans ma vie, pour écrire un amen dans notre cœur, et Il est suffisant pour changer nos plans et nos pensées sans changer d’objectif.

    Voyons la seconde illustration que l’on trouve dans Les versets 2:1-13: « Je résolus donc en moi-même de ne pas retourner chez vous dans la tristesse. Car si je vous attriste, qui peut me réjouir, sinon celui qui est attristé par moi? J'ai écrit comme je l'ai fait pour ne pas éprouver, à mon arrivée, de la tristesse de la part de ceux qui devaient me donner de la joie, ayant en vous tous cette confiance que ma joie est la vôtre à tous. C'est dans une grande affliction, le cœur angoissé, et avec beaucoup de larmes, que je vous ai écrit, non pas afin que vous fussiez attristés, mais afin que vous connussiez l'amour extrême que j'ai pour vous. Si quelqu'un a été une cause de tristesse, ce n'est pas moi qu'il a attristé, c'est vous tous, du moins en partie, pour ne rien exagérer. Il suffit pour cet homme du châtiment qui lui a été infligé par le plus grand nombre, en sorte que vous devez bien plutôt lui pardonner et le consoler, de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive. Je vous exhorte donc à faire acte de charité envers lui; car je vous ai écrit aussi dans le but de connaître, en vous mettant à l'épreuve, si vous êtes obéissants en toutes choses. Or, à qui vous pardonnez, je pardonne aussi; et ce que j'ai pardonné, si j'ai pardonné quelque chose, c'est à cause de vous, en présence de Christ, afin de ne pas laisser à Satan l'avantage sur nous, car nous n'ignorons pas ses desseins. Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère; c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine ».

    La première illustration était un itinéraire. La seconde illustration est celle d’un rétrograde qui a été restauré. Dans la première illustration, comme Paul était fidèle à son objectif, il a été accusé d’être inconstant. Parce qu’il est fidèle à son objectif, il est accusé d’être dur et insensible.

    Laissez-moi vous donner l’arrière-plan du chapitre 2. Dans 1 Corinthiens 5 nous lisons au sujet du terrible péché d’inceste. Un homme avait une relation illicite avec sa belle-mère et cela était toléré dans l’église. Si vous lisez 1 Corinthiens 5 vous n’y trouverez rien de tendre. C’est un passage qui est dur. Considérez les versets suivants:

1 Corinthiens 5:3: « J'ai déjà jugé. »

1 Corinthiens 5:5: « Qu'un tel homme soit livré à Satan pour la destruction de la chair, afin que l'esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus. »

1 Corinthiens 5:7: « Faites disparaître le vieux levain. »

1 Corinthiens 5:9: « De ne pas avoir des relations avec les impudiques. »

1 Corinthiens 5:11: « De ne pas avoir des relations avec quelqu'un qui, se nommant frère, est impudique, ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur, de ne pas même manger avec un tel homme. »

    Si nous n’avions pas 2 Corinthiens 2, nous ne saurions pas que 1 Corinthiens 5 a été écrit dans les larmes. Cela semble bien dur lorsque vous lisez tout cela. Paul écrit: « Il a péché. Faites partir cet homme. Excommuniez-le. » Mais dans 2 Corinthiens 2:4 nous lisons: « C'est dans une grande affliction, le cœur angoissé, et avec beaucoup de larmes, que je vous ai écrit. » C’est donc là que nous voyons ce qu’il y a sur son cœur. Vous savez, il est difficile d’être dur avec ceux que vous aimez parce que votre cœur est doux, mais parfois il faut que vous soyez durs. C’est une partie nécessaire d’un objectif qui ne change pas.

    Je pense que les parents comprennent un peu mieux cela que les gens qui ne sont pas parents, mais combien souvent à cause de leur amour les parents doivent dire non à leurs enfants. Nous désirons qu’ils soient heureux et les enfants pensent qu’ils seront heureux s’ils reçoivent ce dont ils ont besoin. Mais en tant que parents nous en savons plus que nos enfants, et à cause de notre amour, nous avons l’air d’être durs de l’extérieur mais à l’intérieur de nous, nous saignons.

    C’est ce que l’apôtre Paul nous dit ici. Il est en train de dire: « Lorsque je vous disais d’éloigner ce frère, c’était à cause de l’objectif qu’il y a sur mon cœur. C’était pour la gloire de Dieu, c’était pour le plus grand bien de l’église, et c’était pour le plus grand bien de cet homme. » C’est pour cette raison que je vous ai dit cela. C’est le mieux pour chacun d’entre vous. C’était mon objectif et c’est pour cette raison que j’ai dû être dur parce que cela était le meilleur pour vous. » Voilà ce qui est arrivé, cela a marché. Le frère s’est repenti. L’église a répondu en tant que Corps. Ils l’ont excommunié. Ils l’ont jeté dans la rue, ils l’ont laissé pour un temps avec les enfants du diable. Mais après un certain temps parce que la communion fraternelle avait été rompue avec lui, il s’est repenti. Il est revenu au Seigneur. Mais le corps n’a pas compris le principe.

    Paul nous dit que tout comme lui en tant qu’individu on doit avoir un seul objectif qui ne change pas ; en tant que Corps, nous devons également avoir le même objectif qui ne change pas. Nous ne pouvons pas simplement vivre en temps qu’individu. Nous sommes le Corps de Christ et nous devons tous avoir le même objectif. L’église de Corinthe ne faisait que vivre selon des règles. Paul leur a dit de chasser le frère et c’est ce qu’ils ont fait. Ça c’est une règle. Maintenant il est hors de l’église. Lorsqu’il s’est repenti, Paul a dit que la meilleure chose à faire pour l’église et pour ce frère était de le faire revenir. Mais ils ne vivaient pas selon leur objectif. Ils vivaient selon des règles. C’est comme s’ils disaient: « Mettons-le dehors. Nous ne voulons pas de lui ici. Nous ne croyons pas en cela. Nous sommes saints. Nous sommes purs. Nous désirons vivre une vie sans levain. »

    C’est pour cette raison qu’il dit aux versets 2:6-7: « Il suffit pour cet homme du châtiment qui lui a été infligé par le plus grand nombre, en sorte que vous devez bien plutôt lui pardonner et le consoler, de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive. » Puis il ajoute au verset 2:8: « Je vous exhorte donc à faire acte de charité envers lui. »

    Paul dit que non seulement les chrétiens en tant qu’individus doivent vivre selon un objectif qui ne change pas, mais le Corps, le Corps de Christ a également besoin du même objectif. Veuillez noter le verset 2:10 où il dit: « Or, à qui vous pardonnez, je pardonne aussi. » C’est un des rares endroits dans la Bible où l’on nous parle du pardon de groupe. Paul dit: « Oui, vous devriez lui pardonner en tant qu’individu, mais vous devriez également agir en tant que Corps. Il faut qu’il y ait un pardon de groupe afin que le frère ou la sœur puisse mettre tout cela derrière lui. »

    Imaginons qu’un frère tombe dans un péché. Tout le monde en entend parler. Imaginons que cela se propage dans trois états. Ce frère a péché contre le Seigneur. Mais plus tard, il revient vers le Seigneur et profite à nouveau d’une douce relation avec les chrétiens de Rhode Island. Une année plus tard, il va dans le Massachusetts. Les chrétiens là-bas disent: « Nous avons entendu parler de toi. Tu as quitté ta femme et tu as fait ceci et cela, tu es tombé dans le péché. » Mais l’homme répond: « Cela est du passé, c’est terminé depuis plus d’une année. » Mais maintenant cet homme doit à nouveau s’occuper de cela. Puis il va dans le Connecticut et il rencontre là-bas un autre groupe, ils émettent à nouveau des doutes sur sa vie et ce frère n’en finit jamais avec cette vieille histoire. C’est pour cette raison qu’à travers Paul Dieu dit qu’il faut avoir un pardon de groupe. Nous devons dans des cas comme ceux-ci agir en tant que Corps uni, tous ensemble. Paul dit que s’ils pardonnent quelqu’un, lui aussi pardonne. Et s’il pardonne quelqu’un il faut aussi qu’ils le pardonnent.

    Si jamais il vous arrive d’appeler quelqu’un pour lui dire ce qui est arrivé de mal à un frère ou une sœur, et qu’ensuite cette personne se repente et retrouve la communion, soyez certains de rappeler votre correspondant pour qu’il sache que la situation a évolué afin qu’en tant que Corps de Christ, nous puissions pardonner et avancer ensemble selon le même objectif et que cette personne puisse mettre tout cela derrière elle et qu’elle n’ait plus à vivre dans cette misère.

    Paul encourage donc ici l’église de Corinthe à avoir le même objectif. La première illustration était Paul en tant qu’individu. La seconde illustration est le Corps. Chacun d’entre nous devrait avoir le même objectif. Au verset 2:11 Paul nous rend attentifs au pourquoi: « Afin de ne pas laisser à Satan l'avantage sur nous, car nous n'ignorons pas ses desseins. » Vous savez sûrement que Satan est très subtil. Il ne peut pas vous éloigner de la volonté de Dieu, il vous poussera au-delà de la volonté de Dieu. Paul souligne donc ici, la subtilité de Satan dans ce domaine.

    Dans le cas décrit à Corinthe, Satan a d’abord tenté cet homme par la convoitise de la chair qui est cette relation incestueuse avec sa belle-mère. Après qu’il ait été à nouveau rétabli devant Dieu, Satan l’a tenté en lui faisant penser qu’il a tellement péché qu’il ne peut pas être pardonné et restauré. N’est-ce pas un terrible péché? Satan va dans les deux extrêmes. Soit il vous fait tomber dans le péché ou soit il vous fait croire que vous ne pouvez pas être pardonnés. Il fait la même chose avec l’église. Voici la façon de faire de Satan. D’abord il tente les gens à tolérer le péché au milieu d’eux et ensuite il les tente à être trop durs et trop sévères et à abandonner cet homme. Paul nous dit donc ici: « Si vous aviez un objectif et que cet objectif était la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien des croyants, alors vous sauriez comment agir. Peu importe si cela peut vous faire passer pour quelqu’un d’inconsistant. Peu importe si cela vous fait passer pour quelqu’un de dur de l’extérieur. Dieu connaît votre cœur, et Christ est suffisant pour ces choses. » Voici les deux illustrations qu’il donne.

    Avant de terminer, j’aimerais encore souligner les points terminaux de toute cette section que sont les versets 1:12 et 2:12-13. Les deux commencent et se terminent sur la même note, c’est la même réalité spirituelle. Laissez-moi illustrer cela.

    L’apôtre Paul, notre modèle, était un homme spirituel, mais il n’était pas un homme pieux. Nous avons parfois l’impression que si jamais nous devions vivre comme l’apôtre Paul nous devrions devenir un super saint et que nous nous disons que nous serons jamais capables de vivre de cette façon car il était trop grand et trop haut pour nous. Considérez les versets 2:12-13: « Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère; c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine. » Laissez-moi vous rendre attentifs à certains faits dans cette section. L’apôtre Paul avait une merveilleuse opportunité pour le ministère. Est-ce que vous voyez cela? Il nous dit: « Le Seigneur m'y eût ouvert une porte. » Dieu a ouvert une porte. Mais Paul avait plus qu’une porte ouverte, il avait également un problème. Tite n’est pas venu au rendez-vous. Le grand apôtre devient anxieux et nerveux et il se dit: « Oh, mes amis, je n’ai pas trouvé de repos en mon esprit. Je ne sais pas ce qui est arrivé à Tite. Je ne sais pas s’il a été arrêté par des brigands le long du chemin, s’il a été malade ou si les Corinthiens l’ont battu. Je ne sais pas ce qui est arrivé. »

    Voici maintenant la question, essayez d’y penser en termes spirituels. Qu’est-ce que Paul devait faire? Il y a deux choses qui se passent ici. Premièrement, une grande porte avait été ouverte par Dieu. Il semble évident que cela signifie une porte ouverte pour prêcher. Voilà à quoi ressemblait la situation. Paul avait une chance pour prêcher. Il y avait une audience, une porte ouverte. Il y avait un problème qui le préoccupait. Que vous pensiez que cela était spirituel ou non, c’est ce qui s’est passé avec Paul. Il est devenu nerveux, il était anxieux, il avait peur. Il était préoccupé et il n’arrivait pas à trouver le repos.

    Est-ce qu’il devait simplement remettre cette anxiété à Jésus et passer par la porte ouverte et tout de même prêcher l’Évangile? Peut-être que vous direz: « Il est vrai que Tite n’était pas là. Mais Dieu contrôle tout, il a une porte ouverte et il va là-bas pour prêcher l’Évangile. » Ou est-ce que, parce qu’il est anxieux et nerveux, il devrait dire: « J’ai peur, je ne vais pas prêcher ce soir. J’ai une porte ouverte devant moi, mais je ne vais pas prêcher, je ne peux pas, je suis trop nerveux. » ?

    Quelle attitude serait la plus spirituelle? Faites attention lorsque vous répondez parce que cela peut sembler spirituel que de dire: « Donnez vos soucis à Jésus et passez par la porte ouverte. » Lisez bien ce qui est écrit frères et sœurs en Christ. Qu’est-ce que Paul a fait? C’est incroyable. Il a annulé sa réunion. Il n’est pas passé par la porte ouverte parce qu’il était nerveux et il n’a pas pu enseigner.

ÊTRE SPIRITUEL, C’EST ÊTRE RÉEL

    Est-ce que je peux vous suggérer que Paul était ici tout autant spirituel qu’il ne pourrait jamais l’être? Vous voyez, la chose qui faisait que Paul était spirituel est qu’il était honnête. Voilà ce qu’est la spiritualité, c’est être réel. Paul était honnête, il était anxieux et il n’essayait pas d’avoir des pensées positives en disant: « Je vais simplement donner tout cela à Jésus et ensuite j’irai prêcher. » Il a simplement vécu sa vie et il a dit qu’il n’était pas préoccupé par prêcher ce soir. Il a plutôt annulé la réunion. Et parce qu’il a fait cela il était réel. Il était honnête. Et c’est comme cela qu’il devient le modèle de la vie chrétienne.

    Mais est-ce que Dieu n’a pas dit de ne pas être inquiet? Oui, Il l’a dit. Vous n’êtes pas supposés être inquiets et trembler. Mais si vous êtes anxieux, si vous tremblez, si vous êtes inquiets, vous n’avez pas à mentir, vous pouvez venir vers le Seigneur et dire: « Je suis préoccupé, je suis anxieux, j’ai peur et je ne désire pas jouer à un jeu. Je ne veux pas jouer à l’église, je ne veux pas jouer au spirituel. Je ne veux pas prétendre que je ne suis pas anxieux lorsque je le suis. » Paul a pu dire: « Je suis anxieux. Cela me préoccupe. Je me sens mal. Je ne vais pas essayer d’être spirituel. » Et en faisant cela il est devenu réel et spirituel. C’est spirituel que d’être réel, spirituel mais pas pieux.

    Encore une fois, l’apôtre nous donne cette seconde caractéristique. Si je me confie dans la toute suffisance de Christ, j’aurai un objectif qui ne change pas dans ma vie, et même si parfois il se peut que je change certaines choses, je vais vivre pour cet objectif et je vais faire confiance à Dieu pour que Son objectif s’accomplisse dans ma vie. Et par dessus tout je ne vais pas jouer à un jeu spirituel. Je serai réel. S’il y a de la haine dans mon cœur, je ne vais pas prétendre qu’il s’y trouve de l’amour. Si je ne suis pas d’humeur pour adorer, je ne vais pas essayer d’y travailler. Je ne vais pas prétendre que je suis dans l’humeur pour adorer. Si la Bible est froide, morte et sèche, je ne vais pas prétendre qu’elle est riche et excitante. Je serai honnête et je dirai: « Je peux simplement être honnête devant Dieu et dire que Sa Parole est froide aujourd’hui. Elle est comme morte. Je ne ressens rien dans mon cœur, et je ne sens que la mort. » Et si vous vous sentez préoccupés avec vos enfants et vos factures, dites-le Lui simplement. C’est cela qui est spirituel, c’est cela être réel. Et alors que vous faites cela vous verrez que Christ est tout suffisant et de façon croissante alors que vous êtes conformés à Christ, de nombreuses choses tomberont d’elles-mêmes.

    Prions: Père, comme nous nous réjouissons dans notre relation avec Toi et parce que tu as un grand objectif pour nous, c’est de nous conformer à l’image de Christ, ainsi tout ce qui touche à notre vie agit vers ce but. Toutes Tes promesses sont oui et même lorsqu’il semble que Tu aies changé, Tu ne changes en fait jamais Tes plans. Apprends-nous à nous reposer dans Ton objectif qui ne change pas. Enseigne-nous que Christ est tout suffisant pour nous donner un objectif qui ne change pas. Nous Te prions de manifester ces choses dans notre cœur. Nous Te le demandons dans le nom de Jésus. Amen.

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(2) 2 CORINTHIENS - LA JOIE DU CHRÉTIEN (2 Corinthiens 1:1-11) Ed Miller

Bonjour et bienvenue dans notre deuxième leçon sur cette merveilleuse épître de 2 Corinthiens.

    Prions: Père, nous Te prions pour que nous puissions aller au-delà de ce livre et voir ce qu’il y a sur Ton Cœur, et quel est Ton message dans ces pages. Nous désirons que Tu nous parles et que Tu touches nos cœurs, c’est pour cette raison que nous nous attendons à Toi. Nous savons, Seigneur, que nous ne méritons aucune parole de Ta part, mais notre Seigneur Jésus le mérite et c’est en Son nom que nous venons demander cela. Amen.

RÉSUMÉ

    Reprenons le premier chapitre de 2 Corinthiens. Il est important de voir ce qui est unique au sujet de 2 Corinthiens. Ce livre a quelque chose d’unique que les autres livres de la Bible n’ont pas, et une fois que nous verrons ce qui est unique ici, cela nous aidera à aller plus loin dans le grand message de ce livre. J’aimerais donc à nouveau vous montrer cette chose qui est unique et ensuite vous souligner à nouveau ce que je crois être ce qui est sur le cœur de Dieu dans ce livre, c'est-à-dire le message central de 2 Corinthiens. Puis j’aimerais vous montrer de quelle manière Dieu développe cela dans 2 Corinthiens, avant de reprendre là où nous nous sommes arrêtés.

    Qu’est-ce qui est unique dans le livre de 2 Corinthiens? Je pense que ce livre est l’autobiographie spirituelle de l’apôtre Paul. C’est l’histoire de sa vie à partir du moment où il est devenu chrétien. Certaines personnes font référence à 2 Corinthiens comme étant le journal intime spirituel de Paul et dans un sens cela est vrai. Je ne sais pas si vous avez déjà trouvé le journal intime de quelqu’un, mais il semble que nous soyons toujours tentés de regarder à l’intérieur pour voir s’il y est écrit un secret. Si vous aimez regarder dans un journal intime, alors vous aimerez étudier 2 Corinthiens, parce que Dieu nous ouvre le journal intime privé de Paul et nous révèle les secrets de l’apôtre Paul. Voilà de quoi tout cela nous parle.

    J’appelle ce livre une autobiographie spirituelle parce que l’auteur humain est l’apôtre Paul, mais techniquement et de façon plus juste ce n’est pas une autobiographie. Une autobiographie c’est lorsque vous écrivez votre propre biographie. Il s’agit donc ici d’une biographie parce que ce livre est écrit par un autre et je pense que vous savez à qui je fais référence. C’est le Saint-Esprit qui est le biographe de Paul. Le Saint-Esprit a donc sélectionné les événements de la vie de Paul qu’Il désirait mettre en avant pour souligner le grand message qu’il y a sur son cœur.

    Lorsque vous avez lu 2 Corinthiens, vous avez lu l’histoire de la vie de l’homme qui a le plus souffert dans sa vie si l’on ne tient pas compte du Seigneur Jésus. C’est bien entendu Lui qui a le plus souffert dans ce monde. Mais Christ mis à part, l’apôtre Paul, plus que Job, plus que n’importe qui dans la Bible, plus que n’importe qui qui ait jamais vécu, est celui qui a le plus souffert. Le livre de 1 Corinthiens nous parle de l’église qui a eu le plus de problèmes. Aucune autre église qui existera n’aura plus de problèmes que l’église de Corinthe. Dieu a fait cela pour nous montrer que la Seigneurie de Christ est suffisante pour cette église. Dans 2 Corinthiens vous n’avez pas un problème de groupe, vous avez un problème individuel. L’apôtre Paul lui-même est celui qui souffre et qui passe par tous ces problèmes.

PAUL LE MODÈLE COMPLET DE LA VIE CHRÉTIENNE

    Lorsque je dis unique, je ne veux pas seulement dire que cela nous raconte l’histoire d’une vie parce que vous trouvez l’histoire d’autres hommes dans d’autres livres. Le Saint-Esprit a sélectionné Paul et non pas Timothée, Barnabas, Pierre, Jacques ou Jean le Baptiste. Le Saint-Esprit a sélectionné Paul et aucune autre personne pour expérimenter chaque situation à laquelle un chrétien pourrait faire face pendant toute la durée de sa vie chrétienne. Dieu a sélectionné cet homme pour un objectif précis. Il devait y avoir un individu duquel on pourrait dire qu’il est le modèle complet de la vie chrétienne. L’apôtre Paul est le modèle complet. On peut dire de lui qu’il a tous les œufs dans le même panier.

    Ceci dit il y a d’autres hommes et femmes dans la Bible qui pourront vous enseigner de quelle façon connaître Dieu. En considérant certains aspects de leur vie, vous pourrez avancer dans votre connaissance de Dieu. Mais si vous vous posez les questions suivantes: « Qu’est-ce que la vie chrétienne? Qu’est-ce que la vie chrétienne victorieuse? Qu’est-ce que cela signifie que de vivre sous la nouvelle alliance? Qu’est-ce que cela signifie que d’avoir la vie abondante? Qu’est-ce que cela signifie que de vivre dans l’union avec Jésus? », alors vous devez étudier Paul.

    Vous voyez, Pierre peut nous apporter de la lumière sur la sanctification progressive, mais Pierre est un modèle incomplet de la vie chrétienne. David peut nous apporter de la lumière sur ce que signifie que d’adorer Dieu, de louer Dieu, mais David est un modèle incomplet de la vie chrétienne. L’apôtre Jean peut nous apporter de la lumière sur ce que signifie avoir la communion avec Dieu et de vivre dans la lumière, mais Jean est un modèle incomplet de la vie chrétienne. Nous avons souligné la dernière fois que même le Seigneur Jésus n’est pas un modèle de la vie chrétienne.

    Rappelez-vous que le Seigneur Jésus n’a pas vécu sur la terre selon le même principe par lequel vous êtes appelés à vivre. Jésus n’a pas vécu par la grâce, non. La grâce est une faveur imméritée. En fait d’après Galates, Jésus a vécu par les œuvres. Mais vous vous ne vivez pas de cette manière. Vous aurez des problèmes si vous vivez de cette façon. Jésus a vécu par la loi. Il a vécu par les œuvres. Ce qui suit est vrai, mais cela pourra vous paraître choquant à moins que vous le preniez dans le contexte. Le plus mauvais exemple de la façon de vivre la vie chrétienne que vous pouvez trouver dans le Nouveau Testament est notre Seigneur Jésus-Christ. Il est le plus mauvais exemple de la vie chrétienne. Si jamais vous désirez un modèle de la vie chrétienne, alors ce n’est pas à Lui qu’il faut regarder, parce que le Seigneur Jésus a vécu par les œuvres. Il a été accepté par Dieu sur la base de Ses œuvres et par là Il devient un objectif inatteignable. Vous serez frustrés jusqu’à la mort si vous le prenez comme votre exemple de la vie chrétienne parce qu’Il était sans péché, Il était impeccable et Il a marché dans une vie parfaite.

    Nous sommes maintenant quelques 1 900 années plus tard et en ouvrant 2 Corinthiens nous disons: « Super, nous allons étudier l’homme le plus grand qui ait souffert », et nous commençons à étudier la vie de ce grand apôtre. Essayez d’entrer dans ce texte du point de vue de l’apôtre. Pour lui, traverser tout cela, endurer, souffrir et expérimenter ce qui fera de lui le modèle de Dieu pour tous les chrétiens dans tous les âges et dans toutes les générations, dans toutes les cultures et dans tous les pays, a été une chose incroyable. Il a dû baisser la tête et dire: « Oui, Seigneur, je désire cela. Je serai Ton exemple. » Il est réellement passé à travers tout cela.

    Lorsque l’apôtre Paul a pour la première fois mis sa confiance en Jésus, nous lisons en Actes 9:15-16 ce que Jésus a dit à Ananias: « Mais le Seigneur lui dit: Va, car cet homme est un instrument que j'ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d'Israël; et je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour mon nom. » La réalité est que Paul a été mis à part dès la fondation du monde pour être une illustration pour le monde entier, mais maintenant Dieu a commencé à manifester cela dans l’histoire, car Dieu était en train d’écrire la Bible pour nous. Vous voyez, d’un point de vue humain cela vous brise le cœur de voir à travers quoi il est passé…

    Une des choses que nous allons voir alors que nous parcourons 2 Corinthiens est que le chrétien moyen, le chrétien normal n’est pas un super saint. C’est une personne tout ce qu’il y a de plus commun, tout comme vous et moi. Un des commentateurs dit que Paul n’est pas une sculpture qui se serait échappée d’un musée de cire. C’est tout à fait juste. C’est un être humain et il ressent les choses tout comme nous. Lorsque nous lisons tout ce qu’il a vécu cela touche donc profondément notre cœur. Dieu a permis que le corps de Paul devienne un punching-ball. Il avait des bleus et des coups sur tout son corps. Il a été lapidé, il a reçu des coups de fouet et des coups de bâton. Il a souffert de la faim. Il a été dépouillé. Son corps a dû passer par tout cela. Et enfin, en plus de tout cela, Dieu lui a donné un cœur très sensible, de telle sorte que chaque fois qu’un groupe de chrétiens ou qu’un chrétien individuel était affecté – qu’il soit rétrograde ou qu’une erreur commence à se répandre dans l’église, qu’il arrête de suivre le Seigneur ou qu’il s’éloigne de Dieu, l’apôtre en était affecté. De telle sorte que lorsqu’il ne saignait pas, il pleurait. Voilà à travers quoi il a dû passer.

    Ce grand homme est passé par toutes les circonstances auxquelles vous pouvez penser. Des personnes se sont opposées à lui, il a eu des faiblesses personnelles et des circonstances adverses. Dans notre précédente leçon, je vous ai montré de quelle façon une mauvaise rumeur a commencé à se répandre à son sujet. On a attaqué la réputation de cet homme. Il a été accusé de mal gérer les fonds à destination des pauvres de Jérusalem. Il a été accusé de ne pas être fidèle et d’être un menteur. Cela a été un moment terrible pour l’apôtre Paul. En plus de tout cela, Dieu a permis à Satan, en tant que messager, de constamment être pour lui une écharde dans la chair. Voilà de quelle façon il a tout le temps vécu.

    Je crois que 2 Corinthiens 7:5 résume bien ce à travers quoi cet homme est passé: « Car, depuis notre arrivée en Macédoine, notre chair n'eut aucun repos; nous étions affligés de toute manière: luttes au dehors, craintes au dedans. » Je pense que c’est un incroyable résumé de ce à quoi l’apôtre Paul est passé. Sa chair n’a trouvé aucun repos, il était affligé de tous côtés, luttes au dehors, craintes au dedans. Voilà ce qui est unique dans 2 Corinthiens. Le Saint-Esprit a choisi un homme en tant qu’exemple extrême pour tous les temps et il est devenu le seul modèle de la vie chrétienne. Dieu n’a pas laissé une autre personne sur terre être ce modèle, et ainsi Paul est devenu le plus grand garde fou contre tous les modèles incomplets de la vie chrétienne. Dieu ne nous a pas appelés à regarder les uns aux autres. Si nous avons besoin d’une image de la vie chrétienne alors nous l’avons ici dans 2 Corinthiens. C’est le seul endroit où Dieu nous a donné cela.

LE MESSAGE DE 2 CORINTHIENS EST CHRIST EST SUFFISANT

    Très bien : voilà donc ce qui est unique dans ce livre. De quelle façon est-ce en lien avec le message de 2 Corinthiens? Quel est son thème? Dans ce livre, le Saint-Esprit nous montre le secret de vie de l’apôtre Paul. 2 Corinthiens est un des plus grands livres de la Bible au sujet de la pure grâce de Dieu. Un des mots-clés que vous allez toujours à nouveau trouver dans ce livre est suffisant. Quel était le secret de Paul? De quelle façon a-t-il vécu? La réponse est : par la toute suffisance de Christ. Voilà le grand message de ce livre. 2 Corinthiens est le grand livre sur la toute suffisance de Christ. Le message de ce livre peut être résumé par trois mots: « Christ est suffisant ». Voilà le message de ce livre. Si Dieu imprime cela dans notre cœur, Christ est suffisant, alors peu importe ce à travers quoi nous pourrons passer. Voilà de quelle façon Paul a pu passer à travers tout cela. L’apôtre Paul connaissait la toute suffisance de Christ. Christ est plus que suffisant.

    Alors que nous étudions ce merveilleux livre, Dieu désire nous faire avancer dans la toute suffisance de Christ. Une des façons par lesquelles Dieu va nous montrer la toute suffisance de Christ est en ouvrant nos yeux sur notre propre réalité. Si nous nous voyons réellement comme nous sommes, si nos yeux sont réellement ouverts sur notre propre incapacité, si seulement nous pouvons voir notre ruine, notre culpabilité et notre faiblesse, notre cœur criera: « Seigneur sauve-nous! Sauve-nous! » Rien si ce n’est la toute suffisance de Christ ne pourra nous faire du bien. Notre profond besoin demande un remède parfait, et c’est ce que vous avez si vous avez la toute suffisance de Christ.

    Il n’est pas suffisant de dire: « Je crois en Dieu, Dieu est avec moi. Je sais qu’Il est réel, j’ai confiance en Dieu et je sais qu’Il existe. » Mais est-Il suffisant pour toi? Peut-être que vous dites: « Je sais que la Bible est vraie. » Oui, mais est-Il suffisant? Est-Il tout-suffisant? Il n’est pas suffisant de savoir qu’Il est réel. Peut-être que vous dites: « Je crois que Jésus est le don de Dieu pour moi. » C’est très bien. Je le crois également. Mais est-Il suffisant? Est-Il tout suffisant? C’est ce message que Dieu aimerait imprimer dans notre cœur alors que nous parcourons ce livre ensemble.

    Vous voyez, il ne s’agit pas simplement d’une étude de la Bible. Nous ne sommes pas en train de jouer à un jeu en faisant ces études et en ouvrant la Parole de Dieu. Nous parlons de la vie. Nous parlons de la connaissance de Dieu, au sujet de la réalité. Nous pouvons simplement nous contenter de dire: « Je connais le thème de tel et tel livre, et je peux expliciter le plan de ces différents livres », mais ici nous parlons des difficultés de la vie. Est-Il suffisant?

    Lorsque vous mettez un bien-aimé en terre, est-Il suffisant? Lorsque tout semble s’écrouler, est-Il suffisant? Lorsqu’une tragédie, une tempête, un feu ou un autre acte de Dieu vous touche, est-Il suffisant? Lorsque vous êtes rejetés, seuls, incompris ou que vous tombez dans un péché misérable, est-Il suffisant? C’est cela le livre de 2 Corinthiens. C’est de cela dont il s’agit. Christ est suffisant pour toutes les choses auxquelles vous devrez faire face dans votre vie.

    L’apôtre Paul a dû faire face à toutes ces choses pour montrer que le Seigneur Jésus-Christ est adéquat. Dieu a appelé un homme et l'a fait passer à travers tout cela afin que nous puissions avoir pour toujours une démonstration dynamique de la toute suffisance de Christ. C’est une chose incroyable que Dieu a faite dans cette seconde lettre adressée aux Corinthiens.

    Tout cela n’est pas une doctrine froide. Ce n’est pas de la théologie. C’est une révélation nécessaire de Dieu à notre âme et jusqu’à ce que Dieu manifeste la vérité que Christ est tout suffisant, qu’Il est tout suffisant, jusqu’à ce que nous embrassions ce secret, nous ne sommes pas prêts à vivre la vie chrétienne. C’est le cœur de tout cela. C’est que Christ est tout. Christ est suffisant. C’est de cette manière que l’apôtre Paul a fait face aux chagrins, aux pressions, aux conflits, aux hauts et aux bas, à la prospérité et à l’adversité, à l’exaltation et à l’humiliation. Il en est arrivé à voir que Jésus était tout suffisant. Voilà tout le sujet de 2 Corinthiens.

    Très bien : voici maintenant le plan que nous allons suivre. Je vous ai dit que comme il s’agit du journal intime de l’apôtre, il n’est pas très logique. Presque chaque commentaire que vous prendrez vous donnera un plan différent. Il n’y a pas vraiment de plan particulier pour ce livre parce que le texte jaillit du cœur de Paul. Par conséquent, le plan que je vais vous suggérer n’est pas gravé dans le marbre. Il s’agit juste d’une approche humaine du passage. Nous devons analyser cela et diviser le texte pour nous aider dans notre discussion, par conséquent ne soyez pas trop attachés au plan.

    Pour nous aider dans l’étude du message de ce livre, je vous propose le plan suivant. Dans les chapitres 1 à 7, je pense que la grande idée est : Christ est tout suffisant en nous. Dans les chapitres 8 à 9, nous trouvons le grand passage sur la gestion des biens, mais je pense que le principe décrit ici est que Christ est tout suffisant à travers nous. Christ n’est pas uniquement suffisant en moi, mais également à travers moi. Ensuite les chapitres 10 à 13 semblent être l’endroit où Paul justifie son apostolat, mais je vous montrerai que ce n’est pas le cas. Ils nous rappellent juste que Christ est tout suffisant pour nous. Voilà la façon simple que nous allons utiliser pour étudier ce livre. Christ est tout suffisant en nous, Christ est tout suffisant à travers nous et Christ est tout suffisant pour nous.

    Très bien : cela nous amène à l’étude des chapitres 1 à 7 de 2 Corinthiens, Christ est tout suffisant en nous. Laissez-moi vous faire quelques commentaires au sujet de ces sept chapitres dans leur ensemble et nous verrons ensuite au moins un principe ou une caractéristique de Paul en tant que chrétien modèle.

LA TOUTE SUFFISANCE DE CHRIST COMME SECRET DE LA VIE CHRÉTIENNE

    Voici mon premier commentaire sur ces chapitres dans leur ensemble. Comme je l’ai déjà dit je vais vous donner neuf principes, neuf caractéristiques d’un chrétien qui connaît la toute suffisance de Christ.
    Je suis convaincu que Dieu désire que nous voyions ces caractéristiques pour voir à quoi ressemble le modèle chrétien. Nous allons voir que Christ est tout suffisant dans nos cœurs, mais je ne veux pas que vous soyez dépendants de mon plan ou du plan de quelqu’un d’autre. Nous ne désirons pas voir un plan. A quoi cela nous sert-il si nous arrivons à mémoriser tout le livre, et si nous sommes capables de citer tout le livre? Nous désirons connaître Dieu. Nous désirons voir le Seigneur. Nous désirons voir le grand principe de vie qui fait le lien entre toutes les parties des chapitres 1 à 7.
    Désirez-vous connaître Christ en tant que tout suffisant? Si c’est cela le secret de la vraie vie, désireriez-vous également cela en tant que secret de votre vie, afin que vous puissiez vivre le genre de vie que Paul a vécu? C’est cela que nous aimerions voir ensemble. Nous verrons les grands principes qui sont vrais dans notre vie si Christ était tout suffisant dans notre vie. Mais si ces choses n'étaient pas vraies dans ma vie, qu’est-ce que je dois faire? Est-ce que je dois essayer de les y mettre? Non, absolument pas. Si cela n’est pas vrai dans ma vie, alors je dois courir à nouveau vers Dieu et Lui demander de me montrer Christ en tant que tout suffisant. J’ai besoin de Le voir Lui. C’est dans la mesure où je Le verrai Lui en tant que tout suffisant dans ma vie que ces choses seront automatiquement vraies dans ma vie. C’est une chose très très importante.

PAUL NE FAIT PAS DE L’APOLOGETIQUE

    Le second commentaire au sujet de ces sept chapitres dans leur ensemble est que de nombreuses personnes qui approchent ces chapitres ne comprennent pas son message spirituel. Il semble qu’elles ne voient que les choses de l’extérieur. Je peux vous dire que j’ai vraiment été déprimé par la lecture de certains de mes commentaires sur les chapitres 1 à 7. Plusieurs d’entre eux disent que ces chapitres forment la défense de Paul, la légitimation de son ministère et de son apostolat.

    Vous savez, c’est une terrible honte de transformer une si merveilleuse lettre, une lettre d’amour comme 2 Corinthiens, en un livre d’apologétique. Est-ce que vous savez ce que c’est que l’apologétique? Lorsque j’étais à l’école biblique, il y avait un livre d’apologétique. Cela signifie simplement la défense de l’évangile. Dans le dictionnaire il y a écrit: apologétique, branche de la théologie qui s’occupe de la défense de la foi religieuse sur la base de la raison.

    Laissez-moi vous poser cette question: est-ce que vous croyez que l’apôtre était en train de se défendre lui-même sur la base de la raison? Absolument pas! Il n’y a qu’une seule apologétique, une seule défense dans ces sept chapitres. Il n'y a qu’une seule légitimation qu’il offre et c’est sa vie vécue dans la toute suffisance de Christ. C’est son seul argument. Il n’essaie jamais de se défendre d’une autre façon. Il dit simplement: « Est-ce que vous désirez un argument? Alors regardez à ma vie. Regardez ce que Dieu a fait! Regardez ce que la grâce de Dieu a fait en moi! C’est mon seul argument. » Paul a absolument refusé de débattre au sujet des vérités de Dieu sur un autre plan. Il s’est juste montré lui-même, et la consistance de sa vie vécue en union dans une relation ininterrompue avec Christ et il dit: « C’est cela mon argument. C’est cela mon apologétique, ma défense et je n’en offrirai aucune autre. »

    C’est vraiment une honte d’approcher ces chapitres d’une autre façon. Un de mes commentateurs dit que Paul est touché dans ses sentiments parce que les gens disaient de mauvaises choses à son sujet et que ces sept chapitres sont simplement la défense de Paul qui se sent blessé. Ce n’est absolument pas le cas.

    Il est clair qu’ils ont menti à son sujet. Il est clair que l’on a répandu des rumeurs à son sujet. Ils l’ont attaqué de toutes les façons possibles. Mais l’apôtre Paul ne se défend pas lui-même. Ce qu’il dit semble montrer qu’il essaie de se défendre lui-même. En réalité, il désire que nous sachions que la toute suffisance de Christ peut supporter toutes les circonstances. C’est pour cette raison qu’il décrit tout cela. C’est pour cette raison qu’il nous donne tous ces faits. C’est pour cette raison qu’il nous en parle. Il n’est pas blessé! Ses sentiments ne sont pas froissés. Il n’est pas sensible. Il n’est pas offensé. Il vit en union avec Christ! Christ est suffisant pour lui, il essaie de nous montrer dans quelle situation Christ est tout suffisant. Ne pensez pas que le témoignage de ces sept chapitres nous est donné parce que Paul était un apôtre. Absolument pas. Il était apôtre, mais ce n’est pas la raison de son témoignage. Son témoignage vient du fait qu’il était chrétien et pas parce qu’il était un apôtre. Il donne ce témoignage parce qu’il était comme vous et moi. C’est juste parce qu’il est un chrétien, parce qu’il est un enfant de Dieu.

    Encore une observation concernant les sept chapitres dans leur ensemble avant que nous voyions le premier principe. A quoi ressemblera ma vie si Christ est tout suffisant en moi? Ma vie ressemblera à sa vie. A quoi ressemblait sa vie lorsque Christ était tout suffisant pour lui? Comme nous verrons plusieurs principes, au lieu de juste commencer avec le premier, puis le second et le troisième, j’aimerais vous partager ce que je pense être la caractéristique sur laquelle l’accent est le plus mis dans ces sept chapitres sur la toute suffisance de Christ en nous. Il y a une caractéristique qui est mentionnée toujours à nouveau dans plusieurs chapitres. C’est celle-ci que nous prendrons en premier, puis nous commencerons le chapitre 1 et nous suivrons le texte. Voilà donc la première.

    J’aimerais que nous lisions plusieurs passages. L’apôtre le mentionne de différentes façons, mais il y a un mot qu’il utilise plusieurs fois.

Versets 3:5-6: « Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie. »

Verset 3:8: « Ministère de l'esprit »
Verset 3:9: « Ministère de la condamnation »
Verset 4:1: « C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. »
Verset 4:5: « Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. »
Verset 4:15: « Car tout cela arrive à cause de vous. »
Verset 5:18: « Qui nous a donné le ministère de la réconciliation. »
Verset 5:20: « Ambassadeurs pour Christ. » 
Verset 6:3: « Le ministère ne soit pas un objet de blâme. »

    A travers tous ces chapitres le Saint-Esprit semble mettre l’accent sur une caractéristique. Paul est un ministre. Paul est un serviteur. Paul a un ministère de réconfort, de réconciliation, un ministère selon la nouvelle alliance, un ministère de justice, un ministère de service. Il est appelé ministre.

LE MINISTÈRE EST UN FRUIT DE LA TOUTE SUFFISANCE DE CHRIST

    Christ n’était pas tout suffisant pour Paul afin que Paul puisse connaître la toute suffisance de Christ. Cela n’a pas été son objectif. Tout cela ne s’est pas arrêté avec Paul. Christ était tout suffisant pour Paul afin que Paul puisse devenir le canal à travers lequel Christ puisse être tout suffisant pour le monde. Est-ce que vous suivez cela? Il est devenu un instrument, un canal de la rédemption. C’est le fait de connaître Christ en tant que sa toute suffisance qui l’a fait avoir le ministère. C’était cela son ministère. Dès qu’il a connu Christ en tant que sa toute suffisance, il est devenu un canal de rédemption. Il est devenu un canal à travers lequel Dieu a pu couler à travers lui pour atteindre le monde.

    Lorsque l’on considère ces choses à l’envers, cela devient très frustrant pour le peuple de Dieu. Vous trouvez toujours à nouveau des personnes qui recherchent un ministère et cela peut devenir très frustrant. Qu’est-ce que Dieu aimerait que je fasse? Où est ma place? Comment puis-je trouver mon ministère? J’aimerais travailler pour le Seigneur. J’aimerais faire quelque chose pour Jésus. Comment puis-je Le servir? Comment est-ce que je peux être utilisé? Qu’est-ce que je peux faire? Quel est mon appel? Quelle est ma vocation? Comment est-ce que je peux savoir à tout moment que je suis dans le centre du cercle de la volonté parfaite de Dieu? Etc...

    Vous voyez des gens qui essaient d’aller à la suite de la volonté de Dieu au lieu d’aller vers le Dieu dont c’est la volonté. La réalité est que la seule façon de ne pas trouver la volonté de Dieu est de rechercher la volonté de Dieu. Dès que vous commencez à rechercher Sa volonté vous la perdez. Dès que vous courez après un sous-produit, vous le perdez. La seule façon d’avoir le sous-produit est d’aller vers l’objectif. Une fois que vous avez saisi l’objectif, le sous-produit suit et Christ est l’objectif. Il est le tout suffisant. Lorsque Paul a embrassé Christ en tant que le tout suffisant, il a pu recevoir un ministère. Il n’a pas un jour décidé: « Je pense que je vais devenir un conseiller; je pense que je vais devenir un serviteur. » Pas du tout! Il connaissait simplement Christ en tant que le tout suffisant et il est automatiquement devenu un canal de bénédiction.

    Certaines personnes ont une mauvaise idée au sujet du ministère. Elles se disent: « Je suis allé à l’école biblique. Je suis allé au séminaire. J’ai un diplôme. Je suis prêt pour le ministère. » La réalité est que vous êtes uniquement prêt pour le ministère si vous connaissez la toute suffisance de Jésus. Ce n’est que dans ces conditions que vous êtes préparés pour le ministère. Si vous ne connaissez pas la toute suffisance de Jésus, peu importe l’école biblique ou le séminaire dans lequel vous êtes allés, peu importe les recommandations que vous avez ou le nombre de prières d’ordination que vous avez ou même les diplômes que vous avez accrochés à votre mur, il se peut que vous vous flattiez vous-mêmes en pensant que vous êtes un ministre ou que vous êtes dans un ministère, la réalité est que vous n’avez pas de ministère. Personne n’a de ministère s’il n’a pas la toute suffisance de Jésus.

    D’un autre côté, si vous trouvez quelqu’un qui connaît la toute suffisance de Jésus – et qui a du mal à aligner deux mots ou même à lire et à écrire, qui n’a pas de diplôme, qui n’est pas allé à l’école, alors vous avez un ministre de Dieu. C’est parce qu’il connaît la toute suffisance de Christ. Ce n’est pas un entraînement formel, une école biblique, un stage ou des opportunités que vous avez qui font de vous un ministre. C’est la toute suffisance de Christ seule qui fait que quelqu’un devient le canal de la rédemption de Dieu.

    Peut-être que quelqu’un dira: « Je connais mon don. Comme les dons spirituels sont pour le ministère je dois avoir un ministère. » C’est vrai si vous connaissez la toute suffisance de Christ. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez laisser tomber votre don, il ne vous aidera pas, ce n’est pas le ministère. Tout nous ramène à la toute suffisance de Christ.

    Nous verrons d’autres caractéristiques, mais vous verrez , alors que nous avançons, que toutes les autres caractéristiques sont en lien avec cette caractéristique qui est la plus mise en avant de toutes les caractéristiques de la nouvelle alliance chrétienne. Lorsque je connais la toute suffisance de Christ, je deviens automatiquement le canal de Dieu à travers lequel Il peut couler vers le monde. J’ai alors un ministère.

    Prenons 2 Corinthiens 1:1-11: « Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et le frère Timothée, à l'Église de Dieu qui est à Corinthe, et à tous les saints qui sont dans toute l'Achaïe: que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ! Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de tout réconfort, qui nous réconforte dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! Car, de même que les souffrances de Christ abondent en nous, de même notre consolation abonde par Christ. Si nous sommes affligés, c'est pour votre consolation et pour votre salut; si nous sommes consolés, c'est pour votre consolation, qui se réalise par la patience à supporter les mêmes souffrances que nous endurons. Et notre espérance à votre égard est ferme, parce que nous savons que, si vous avez part aux souffrances, vous avez part aussi à la consolation. Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. C'est lui qui nous a délivrés et qui nous délivrera d'une telle mort, lui de qui nous espérons qu'il nous délivrera encore, vous-mêmes aussi nous assistant de vos prières, afin que la grâce obtenue pour nous par plusieurs soit pour plusieurs une occasion de rendre grâces à notre sujet. »

    Christ était tout suffisant pour Paul dans toutes les afflictions de la vie. Toutes les caractéristiques que nous verrons sont en lien avec ce principe qui est le plus mis en avant et qui est un ministère de réconfort. Laissez-moi vous le dire à nouveau. Christ était tout suffisant pour Paul dans toutes les afflictions de la vie. Il était tout ce dont il avait besoin en face de toutes les difficultés auxquelles il a dû faire face, ce qui a eu pour résultat un ministère de réconfort pour les autres. Laissez-moi vous montrer à partir du texte différentes façons par lesquelles le Saint-Esprit nous montre que Christ était tout suffisant pour Paul dans toutes ses afflictions.

    Reprenons les versets 1:8-9: « Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts »

    Veuillez noter ces expressions: « excessivement accablés », « au-delà de nos forces », « nous désespérions même de conserver la vie », « notre arrêt de mort ». L’apôtre passait vraiment par des moments très difficiles. Pour le moment il n’est pas important de savoir ce que c’était. Il faisait face à quelque chose de terrible. Quoi que cela fût, c’était au-delà des capacités de l’apôtre Paul.

    Les médecins nous disent que chaque personne a un seuil de douleur. Ce seuil est différent pour chacun d’entre nous. L’idée derrière est que le corps humain peut supporter beaucoup de choses. Certaines personnes peuvent supporter plus de choses que d’autres. Vous avez sûrement lu certaines des tortures et des atrocités que les hommes se sont faites les uns aux autres pendant les temps de guerre. Il est incroyable de voir les seuils de douleurs que certaines personnes ont. Personnellement rien que de penser au dentiste cela me donne des douleurs! Nos seuils de douleur sont donc bien différents.

    Dans le verset 1:8: Paul nous dit que « nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces. » J’aime comparer cela avec ce qui semble être une contradiction en 1 Corinthiens 10:13 qui dit: «Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter. » Etc. Vous avez peut-être entendu ou lu une phrase de ce genre: « Dieu sait ce que je peux supporter. Dieu ne me fera pas passer à travers quelque chose de plus difficile que je ne peux supporter. Dieu sait lorsque j’ai atteint mes limites et Il a promis que lorsque j’atteindrai mes limites Il me délivrera. »

    Qu’en est-il de cela? Est-ce que Dieu nous emmène au-delà de nos seuils? Que ce soit la douleur ou autre chose? Laissez-moi vous donner la réponse et ensuite vous montrer de quelle façon les autres versets sont liés les uns aux autres. Bien entendu qu’Il le fera. Il le fait tout le temps. Toute cette idée que Dieu ne me donnera pas plus que ce que je peux supporter n’est pas scripturaire. La Bible n’enseigne pas cela. La Bible dit plutôt que Dieu le fera ; si nous sommes un croyant, si nous sommes un chrétien, Dieu, de façon délibérée, peut nous emmener au-delà de ce que nous pouvons supporter.

    Vous voyez, l’apôtre Paul a été poussé au-delà de Paul, au-delà de ses limites. Il l’a poussé au-delà de ses limites de douleur, de patience, d’espérance, pour que finalement Paul lève les bras en l’air en disant: « Il n’y a plus de Paul. Paul est mort. J’abandonne. Je désespère de la vie. Paul a été poussé au-delà de Paul. » Il a été poussé délibérément là où toutes ses ressources se sont épuisées.

    Très bien : Dieu a pris l’apôtre Paul en tant que modèle de la vie chrétienne et l'a emmené dans une place où il n’y a plus de plan humain, ni d’idée humaine. Il l’a laissé perdre toute sa force, toute son endurance et toutes ses ressources et lorsque Dieu a poussé Paul au-delà de lui-même il nous en donne la raison au verset 1:9: « Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. » Oh, quelle parole: « que nous ne mettions pas notre confiance en nous-mêmes ».

    Vous voyez, si l’on avait permis à Paul de boire du « puits de Paul », il n’aurait jamais pu connaître la toute suffisance de Jésus. C’est pour cette raison que Dieu a dû mettre à sec le « puits de Paul ». Et pour quel objectif? C’est pour qu’il puisse connaître toute la suffisance de Christ. Dieu ne désire pas que Paul mette sa confiance en Paul. Dieu désirait se révéler Lui-même en tant que tout suffisant. Comme si souvent, même le chrétien le plus instruit met sa confiance en lui-même ; il pense qu’il met sa confiance en Christ alors qu’en fait il la met en lui-même.

    Lorsque Dieu promet en 1 Corinthiens 10:13 de ne pas vous donner plus que ce que vous serez capables de supporter, Il ne veut pas dire capable avec votre propre force. Il ne veut pas dire qu’Il ne vous donnera pas plus que ce que vous pouvez supporter avec votre propre chair, avec votre propre force, avec vos propres ressources. Ce qu’Il veut dire c’est: « Je sais où vous en êtes arrivés avec la lumière présente que vous avez, je sais où vous en êtes arrivés avec votre foi, je sais dans quelle mesure vous pouvez profiter de Christ avec la lumière que vous avez, et je ne permettrai jamais d’aller au-delà de ce que la foi peut saisir de Christ. » Voilà de quoi Il parle. Vous irez au-delà de votre force, de vos propres ressources. Il va vous pousser dans cette direction. Sinon, nous mettrons notre confiance en nous. Il nous laisse aller au-delà de nous-mêmes, mais Il nous emmènera toujours aux limites de notre foi. Il ne nous emmènera jamais au-delà de ce qu’Il sait que nous pouvons nous approprier de Christ par la grâce. Dieu désire profondément que nous Le connaissions en tant que tout suffisant.

    C’est cette illustration que Paul utilise ici, il dit que nous avons la sentence de mort sur nous. Il dit que Dieu l’a emmené à une place où il se considère lui-même en tant que cadavre. Il dit que Dieu l’a emmené à une place où il ne met pas davantage sa confiance en lui-même qu’il ne la mettrait dans un cadavre. Proverbes 28:26 dit: « Celui qui a confiance dans son propre cœur est un insensé, mais celui qui marche dans la sagesse sera sauvé. » Y a-t-il un fou ici? Cela qui met sa confiance en lui-même est un fou.

    Utilisons l’illustration de Paul. Imaginons que vous portez un cadavre avec vous. Toute la journée, peu importe où vous allez, vous avez un cadavre avec vous. Combien de fois est-ce que vous vous tourneriez vers ce cadavre pour demander de l’aide? Combien de fois est-ce que vous vous tourneriez vers ce cadavre pour chercher un conseil? Combien de fois est-ce que vous vous tourneriez vers ce corps mort pour chercher un conseil? Je pense que vous ne le feriez qu’une fois. Vous ne pouvez pas faire confiance à un cadavre. Je pense que vous pourriez lui faire confiance pour garder un secret, mais c’est tout. Vous ne pouvez pas faire confiance à un cadavre pour autre chose.

    L’apôtre Paul nous dit ici que Dieu a tellement travaillé en lui à travers les afflictions, qu’Il l’a emmené au-delà de lui-même, de telle sorte qu’il fut excessivement accablé, de sorte qu’il finit par être un cadavre et qu’il a appris à quel point il est stupide d’être un cadavre. Il a appris à quel point il est bête de faire confiance à un cadavre. Mais il nous dit qu’à cause de cette expérience il a été poussé vers Christ, et il a vu qu’Il était tout suffisant. Il a vu que Jésus était suffisant. Il a vu qu’Il était suffisant après qu’il ait été poussé au-delà de lui-même. Frères et sœurs, jusqu’à ce que vous soyez poussés au-delà de vous-mêmes, vous ne pourrez pas goûter à la toute suffisance de Christ. Il faut que cela se passe comme cela. L’apôtre a vu que les choses étaient comme cela. Il est le modèle de Dieu.

    Ne méprisez pas les moments lorsque le Seigneur intervient dans votre vie et dans votre situation où vous êtes frustrés et confus et que vous ne savez pas où regarder et que vous ne savez pas quoi faire. Ne désespérez pas lorsque vos pensées sont confuses, parce que toute avancée dans ces conditions est un pas en avant dans la connaissance de Dieu et de Sa parole. C’est une chose incroyable que Dieu fait lorsqu’Il nous pousse au-delà de nous-mêmes. Il nous attache à Christ.

    Dieu a de nombreuses façons pour faire cela. Nous sommes tous différents. Dieu est d’une variété infinie. Il n’agira pas de la même façon pour chacun d’entre nous. Certaines personnes sont poussées au-delà d’elles-mêmes juste par le besoin de sortir et de faire face à un monde qui n’est pas accueillant. Ces personnes redoutent le futur et le présent. D’autres personnes sont appelées à assumer des responsabilités envers quelqu’un d’autre, ce qui pompe leurs ressources et leur temps, elles n’ont pas de temps de repos. Pour d’autres, Dieu touche leur corps ou leurs circonstances ou leur situation, etc. L’objectif est le suivant: Dieu vous aime trop pour vous laisser mettre votre confiance en vous-mêmes. Il nous emmène au-delà de nous-mêmes afin que nous puissions mettre notre confiance en Dieu qui ressuscite les morts. Vous pouvez ensuite entrer dans la vie de résurrection, dans la toute suffisance de Christ.

    En lien avec cela, laissez-moi vous donner le contexte du verset 1:11, parce que de nombreuses personnes prennent cela en dehors de leur contexte. Elles pensent qu’il faut parler de l’importance de la prière. Elles disent que ce verset parle de l’aide dans la prière. Elles disent: « Prions les uns pour les autres. » Ensuite elles viennent avec leur liste de courses et elles citent tout ce qu’elles pensent que les gens ont besoin. Voici le contexte de ce verset 1:11, ils priaient que les chrétiens affligés comme Paul puissent ne pas mettre leur confiance en eux-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Voilà de quelle manière ils priaient. Voilà de quelle manière ils aidaient avec leurs prières.

    Est-ce que je peux vous suggérer quoi prier si vous désirez prier pour moi pour m’aider? Ne priez pas pour des bénédictions ou des opportunités. Priez que je ne mette pas ma confiance en moi-même, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Si vous priez pour moi, cela m’aidera beaucoup. Je prierai pour vous de la même façon. Prions les uns pour les autres pour que Dieu puisse nous emmener au-delà de nous-mêmes afin que nous puissions ne plus mettre notre confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Voilà comment cette prière est à comprendre dans son contexte. Lorsque l’apôtre Paul a été poussé au-delà de lui-même, il a commencé à goûter, à tester et à expérimenter la toute suffisance de Christ.

    Très bien : il y a une seconde indication qui montre que Christ était tout suffisant dans les afflictions de Paul. J’aime appeler cela ses souffrances victorieuses. Laissez-moi vous en donner plusieurs indications. Ici et dans le reste du livre, l’apôtre Paul n’est pas centré sur les problèmes. Les commentaires sont tous d’accord sur le fait que Paul décrit probablement une des plus grandes difficultés par lesquelles il soit passé, et qu’il ait eu dans la vie. C’est une épreuve qui l’a mis à terre, qui l’a amené au-delà de lui-même, qui l’a fait désespérer de la vie. C’est pour cette raison qu’il y a tant de pages qui ont été écrites à ce sujet. Il y a des livres entiers qui ont été écrits sur ce sujet.

    Certaines personnes disent que cela fait clairement référence à Actes 19:23-41 où il y a eu un grand tollé contre Paul lancé par l’orfèvre Démétrius à Ephèse. Mais certains disent: « Non, non, non ce passage ne fait pas référence à cela. Il est certain qu’il passait par des moments difficiles, mais ce qu’il décrit là est son naufrage lorsqu’il a passé deux jours dans l’eau. » D’autres encore disent: « Non, pas du tout. Si vous lisez attentivement vous verrez qu’il avait une horrible maladie. Il était malade. Il était sur son lit de mort prêt à mourir. » Mais quelqu’un d’autre dira encore: « Non, non, non, Paul décrit son expérience émotionnelle lorsqu’il a entendu l’état dans lequel était l’église de Corinthe, lorsque Tite est venu lui faire une visite. »

    Un autre commentateur dit que ce n’est pas du tout ce qui s’est passé. Il dit que Paul est frustré parce qu’il dit faire face à ces judaïsants légalistes et il s’inquiétait au sujet de la Galatie. Quelqu’un d’autre dit: « Non, non, non. Ne savez-vous pas que c’est à cause de ses yeux? Vous voyez, Paul avait une mauvaise vue. Il était presque aveugle. Vous voyez cela dans d’autres passages dans le Nouveau Testament. » Ils disent qu’il était en train de se plaindre de cela et qu’il était prêt à laisser tomber cela. Voici un ministre de l’évangile qui est en train de devenir aveugle. Il ne peut même pas étudier. Quelqu’un d’autre dit: « Non ce n’est pas comme cela que les choses se sont passées. Il parle ici de son écharde dans la chair lorsque Satan le persécutait tous les jours. » Quelqu’un d’autre encore dit: « Est-ce que vous vous rappelez d’Ephèse, lorsqu’il a été jeté aux bêtes sauvages et qu’il en a été délivré de façon supra naturelle? C’est de cela dont il parle ici. » Quelqu’un d’autre encore dit: « Non, non, c’est le résumé de sa vie et de toutes ses afflictions. »

   Vous voyez pourquoi vous ressortez tellement déprimés après la lecture de ces commentaires? A quoi servent toutes ces devinettes? Soyez honnêtes. Vous ne désirez pas non plus entendre ma propre idée sur le sujet. Laissez-moi vous dire ce qui est 100 % clair. Il est clair que cela a été une des choses les plus terribles auxquelles il a pu faire face. Nous ne savons pas ce que cela était. Il ne nous le dit pas. Est-ce que vous savez pourquoi? Paul n’était pas centré sur les problèmes.

    Très bien : quel est le point ici? Paul ne s’attachait pas à ses problèmes. Voilà le principe. Nous sommes parfois si fiers de rapporter nos problèmes et nos fardeaux aux autres. Je connais une femme à qui je ne demanderai jamais: « Comment allez-vous? » Je ne le ferai jamais. Personne ne lui demande jamais cela, parce que ce qui est une salutation se transforme chez elle en une liste de griefs. Mais Paul, lui, n’était pas centré sur les problèmes. Ses problèmes ne prenaient pas tout le champ de sa vie. Une des caractéristiques de la toute suffisance de Christ, est une vie de souffrance en silence. Vous ne passerez plus votre temps à aller de l’un vers l’autre pour raconter vos problèmes.

    Voici une seconde indication de cela. Non seulement l’apôtre n’insistait pas sur ses problèmes, il ne listait pas ses problèmes, mais c’est exactement le contraire qui est vrai. Plus loin nous lirons des passages qui parlent des moments terribles concernant Paul mais pour l’apôtre Paul, ces moments n’étaient pas terribles parce qu’il connaissait la toute suffisance de Christ. C’est pour cela qu’il profitait de la vie. C’est pour cela qu’il se réjouissait du Seigneur Jésus. Son témoignage est si victorieux ! Il se peut que vous pensiez qu’un livre comme celui-ci, avec l’homme qui a le plus souffert sur terre, puisse juste vous écraser en le lisant. Mais ce livre n’est pas un livre de lamentations, il ne vous écrase pas.

    Il y a une différence qualitative entre la façon dont l’apôtre donne ici son témoignage dans ce livre, et la façon dont de nombreux chrétiens donnent leur témoignage. Cela sonne spirituel que de dire quelque chose comme cela: « J’aimerais louer Dieu pour ceci et cela. Il m’a fait traverser cela. Cela a été une des plus grandes batailles de ma vie. Mais loué soit-Il, Il m’en a fait sortir. Ce fut un combat amer. J’ai dû prier et prier et prier. Je pensais que je ne verrais jamais la lumière du jour. Je pensais que je ne verrais jamais la fin de cela. Je pensais que je ne m’en sortirais jamais. Mais j’ai prié et prié. Dieu est fidèle. Il m’en a délivré. » Cela est un faible témoignage. Il ne s’agit pas de la grâce de Dieu. Il ne s’agit pas de la toute suffisance de Christ. Il s’agit plutôt de psychologie. La psychologie nous dit: « Faites le bon ajustement. Mordez-vous les lèvres. Restez occupés. Le temps guérit toutes les blessures. » Mais cela n’est pas le message de 2 Corinthiens.

    L’apôtre Paul était un homme victorieux dans la souffrance. Voici ce que disent les versets 1:3-4: « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de tout réconfort, qui nous réconforte dans toutes nos afflictions. » Est-ce que cela sonne comme s’il passait par des moments difficiles? Le verset 2:14 dit: « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance! » Est-ce que cela vous fait penser qu’il était morose? Regardez le verset 7:4 et la dernière phrase: « J'ai une grande confiance en vous, j'ai tout sujet de me glorifier de vous; je suis rempli de consolation, je suis comblé de joie au milieu de toutes nos tribulations. » Il ne parle pas de ses problèmes ici.

    L’approche de Paul n’était pas: « Je fais confiance à Jésus et la grâce m’a fait traverser tous ces moments terribles. » Tout cela n’est que de la psychologie humaine, il ne s’agit pas de la grâce de Dieu. Voilà ce que Paul dit: « J’ai fini par connaître Jésus en tant que tout suffisant et Dieu a transformé mes terribles moments en une des plus glorieuses expériences de ma vie. » Dieu ne vous fait pas passer par des moments difficiles. Il transforme les moments difficiles. Il en fait le ciel sur terre. Il les rend glorieux. Paul se réjouissait de ces opportunités parce qu’il voyait la toute suffisance de Christ. Il vivait par la résurrection. Paul était mort, Paul voyait la vie de Christ et il en était tout excité.

    Joseph a appelé son deuxième fils Ephraïm et Genèse 41:52 nous dit pourquoi: « Et il donna au second le nom d'Éphraïm, car, dit-il, Dieu m'a rendu fécond dans le pays de mon affliction. » De façon naturelle nous n’aurions pas écrit cela. Nous aurions dit: « Dieu m'a rendu fécond dans le pays de ma non affliction. » Nous n’aimons pas l’affliction. Mais la réalité est que le fruit vient dans le pays de l’affliction. Philippe Melanchthon a dit: « Si vous désirez grandir en Christ, vous avez besoin de trois choses, la prière, la méditation et les problèmes. Il a raison. C’est de cette façon que nous grandissons. C’est de cette manière que nous allons grandir alors que Dieu nous emmène au-delà de nous-mêmes. Nous aimons à penser que Dieu dresse devant moi une table en l’absence de mes ennemis, mais ce n’est pas cela qui est écrit en Psaumes 23:5. Il dit: « Tu dresses devant moi une table, en face de mes adversaires. »

    Il y a une autre évidence que Christ était tout suffisant pour Paul. Non seulement il était poussé au-delà de lui-même, non seulement il était victorieux dans ses souffrances, et il avait de la joie tout comme Schadrac, Méschac et Abed Nego. D’un point de vue extérieur ces pauvres hommes étaient dans la fournaise et ils ont dû passer un terrible moment. La réalité est qu’ils se réjouissaient, ils en profitaient. Ils marchaient avec le quatrième homme. Le Fils de Dieu! Le feu ne leur faisait aucun mal.

    C’est la même chose avec la prison. Rappelez-vous à Philippe, Paul et Silas sont en prison et ils chantent. Ils ont été frappés, mais ils se réjouissent dans leur affliction. C’est parce qu’il n’y a qu’une seule chose qui pourra vous faire vous réjouir. Vous ne pouvez pas dire: « J’ai beaucoup de problèmes, mon épouse est décédée, etc. » C’est lorsque vous voyez la toute suffisance de Christ que cela crée la joie en vous. Paul n’a pas essayé de créer cela. Il ne s’est pas dit: « Je suis un chrétien, je suis supposé être heureux », puis il a essayé d’être heureux. Pas du tout! Il a vu que Christ était tout suffisant et cela a créé une joie surnaturelle en lui. C’est pour cette raison qu’il pouvait se réjouir de cela.

    Le verset 1:5 dit: « Car, de même que les souffrances de Christ abondent en nous, de même notre consolation abonde par Christ. » Paul comprenait ce qu’était la grâce proportionnelle. Dieu vous donne ce dont vous avez besoin lorsque vous en avez besoin. C’est la grâce proportionnelle. C’est dans la mesure où vous souffrez que vous recevez la grâce. Deutéronome 33:25 dit: « Que tes verrous soient de fer et d'airain, et que ta vigueur dure autant que tes jours! » N’est-ce pas merveilleux?

    Avez-vous déjà dit ou pensé quelque chose comme cela au sujet de chrétiens que vous admirez: « Oh là là! Quel esprit, quelle attitude, je ne sais pas ce que je ferais si j’étais dans une situation comme celle-ci ou si je devais passer par une situation par laquelle vous êtes passés. Je ne sais pas si je pourrais faire cela. Regardez de quelle façon il souffre. Il semble si joyeux. Regardez à quel point il est patient dans la souffrance. Comme il attend. Comme il fait face de façon courageuse à cette tragédie. Comme il est brave face à la mort. Je ne pourrais pas faire cela. Je chuterais. Je raterais. J’abandonnerais. Je jetterais l’éponge. Je me connais. Je ferais honte à Jésus. » C’est ce que je me suis dit il y a quelques temps. Je connais quelqu’un qui a perdu son conjoint et il a tellement bien réagi dans le Seigneur. Je me suis dit en moi-même: « Oh, si jamais Dieu appelait mon conjoint, j’en mourrais aussi. »

DIEU DONNE LA GRÂCE LORSQUE L’ON A BESOIN

    En disant cela je raisonne du mauvais côté de la grâce. Dieu donne une grâce pour mourir aux hommes qui meurent. Il donne une grâce pour souffrir aux personnes qui souffrent. Il ne vous donnera pas ce dont vous avez besoin avant que vous en ayez besoin, ce n’est qu’à ce moment-là que vous l’aurez. Si Paul pouvait faire cela, c’est parce que Christ était tout suffisant pour lui au moment où il en avait besoin. Paul nous dit qu’il n’est pas adéquat pour cela. Aucun d’entre nous n’est adéquat pour cela. Mais Jésus est-il suffisant pour ce que vous vivez actuellement? L’apôtre nous donne ce grand « oui » tout au long de sa vie. Dieu donne une grâce de façon proportionnelle. Plus l’épreuve est profonde, plus la grâce est abondante.

    Lorsque le message de 2 Corinthiens aura pénétré dans votre âme, vous ne direz pas ce que j’ai dit au sujet de mon ami qui a perdu son conjoint. Nous n’essaierons pas de faire des spéculations au sujet des épreuves en dehors de Christ, parce que par la foi nous savons que lorsque nous serons appelés à passer à travers cela, Christ sera tout suffisant pour nous. Cela peut sonner comme étant de l’humilité que de dire: « Je ne peux pas passer par cela. » Mais ce n’est pas de l’humilité, c’est de l’incrédulité. C’est de l’incrédulité parce que Christ dit que vous pouvez le faire. Que répondez-vous aux questions: « Est-ce que je peux mourir pour Christ? Est-ce que je peux être martyr pour Christ? Est-ce que je peux être brûlé à cause de Lui? » Tous ceux d’entre vous qui connaissent Christ peuvent répondre: « Oui, je le peux. Je peux le faire par la grâce de Dieu, mais pas par ma propre force, absolument pas. Mais je peux le faire par la grâce de Dieu. » Par conséquent Christ est suffisant. Il est suffisant pour combler votre vide. Il est suffisant pour votre solitude. Il est suffisant pour votre pauvreté. Il est suffisant pour votre douleur. Il est suffisant pour toutes les choses auxquelles vous aurez à faire face.

    Dans les versets 1:3-4 Dieu est appelé le « Père des miséricordes » et le « Dieu de tout réconfort ». Il est dit que « Dieu nous réconforte dans toutes nos afflictions ». Il s’agit de toutes nos afflictions. Dieu donne donc une grâce proportionnelle. Dieu va vous soutenir selon ce que vous avez besoin, dans la mesure où vous en avez besoin. Il vient à notre rencontre là où nous en sommes. C’est toujours ce qu’Il fait. Nous avons vraiment un merveilleux Sauveur.

    Très bien : avant de conclure, laissez-moi faire le lien entre le fait que Christ était suffisant pour Paul dans sa souffrance avec le principe le plus souligné dans le livre, c'est-à-dire le ministère. Remarquez de quelle façon l’apôtre Paul considère ses souffrances. Ces souffrances étaient nouvelles pour lui, elles sont tombées sur lui, il ne les a pas cherchées. Tout d’un coup il a été emmené au-delà de lui-même, il a alors vu Christ en tant que sa toute suffisance, et ayant étant amené à connaître une joie surnaturelle à travers la toute suffisance de Christ, il voit tout d’un coup qu’il a un ministère. Il est maintenant dans une position où il peut aider les autres.

    Le verset 1:4 dit: « Dieu qui nous réconforte dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! » Le verset 1:6 dit: « Si nous sommes affligés, c'est pour votre consolation et pour votre salut; si nous sommes consolés, c'est pour votre consolation, qui se réalise par la patience à supporter les mêmes souffrances que nous endurons. »

    L’apôtre a reconnu que toutes les épreuves par lesquelles il passait étaient rédemptrices. Toutes ses afflictions étaient des afflictions missionnaires. Chaque fois que Dieu faisait intervenir une épreuve dans sa vie, ce n’était pas premièrement pour lui. C’était pour les autres. Il a vu que tout ce qui lui arrivait, Dieu pouvait l’utiliser afin qu’il puisse connaître la toute suffisance de Christ, mais aussi afin que le monde entier puisse connaître la toute suffisance de Christ. Il ne s'est pas juste assis un jour en disant: « Oh, je pense que je vais devenir un conseiller chrétien. Je pense que je vais aider les gens. Je pense que je vais réconforter ceux qui sont blessés. » Il n’a absolument pas fait cela! Qu’a-t-il fait à la place? Il a fait confiance à Jésus dans sa vie et cela a fait de lui un ministre du réconfort. Il n’a pas essayé d’être un ministre de réconfort. Il a simplement connu Jésus en tant que le tout suffisant.

JE N’AI PAS À VIVRE CE QUE QUELQU’UN D'AUTRE A VÉCU POUR POUVOIR L’AIDER

    Laissez-moi vous partager deux vérités qui semblent à priori contradictoires, mais une fois bien saisies vous verrez de quelle façon le ministère fonctionne. Voici le premier principe. Nous n’avons pas besoin d’expérimenter ce que les autres ont expérimenté pour pouvoir avoir un ministère de réconfort dans leur vie.

    Voilà comment cela fonctionne dans le monde chrétien, mais également en général lorsque quelqu’un est passé à travers une difficulté. Habituellement une personne s’engage pour une cause, cela peut être les aveugles ou les sourds par exemple, lorsqu’elle est confrontée à cela dans sa propre famille ou dans son cercle de connaissance. Elle s’engage parce qu’elle a été en contact avec le problème. La même chose est vraie pour les grandes causes mondiales. Cela est vrai pour les enfants abusés, les femmes battues, la drogue, les victimes de crimes ou d’autres choses.

    Ce raisonnement humain s’est propagé dans le peuple de Dieu et a fait du tort au peuple de Dieu. Dans ce domaine, la psychologie a fait de terribles choses. La psychologie a envahi tout le domaine du conseil. L’idée est de dire que si je subis une opération alors je dois rencontrer quelqu’un qui est passé par une opération. Certains pensent que nous devons expérimenter ce que les autres ont expérimenté. Ils disent qu’il faut que je me mette à leur place. Ils disent que si j’ai eu une jambe cassée après un accident alors je pourrai aider quelqu’un d’autre qui a eu un accident. Ils disent que si ma maison brûle et que la vôtre ne brûle pas vous n’aurez rien à me dire. Vous n’aurez rien à dire pour m’encourager. Votre maison n’ayant pas brûlé vous n’avez pas tout perdu. Le raisonnent de ces gens est de dire qu’ils doivent passer par tout cela pour bien comprendre, pour compatir et se mettre à la place de quelqu’un.

    On nous dit que les célibataires ne devraient pas aider les personnes mariées parce qu’ils ne les comprennent pas. On dit qu’ils n’ont pas d’expérience et tout le reste. Par conséquent si vous désirez vous occuper de quelqu’un qui est en prison, trouvez quelqu’un qui était en prison et qui a été sauvé et libéré. Envoyez les prisonniers convertis aux prisonniers. Envoyez les ivrognes convertis aux ivrognes, etc. Vous serez ensuite en mesure de dire à quelqu’un qui a été rétrograde de s’occuper d’un rétrograde, ou à une femme qui a été restaurée de s’occuper d’une femme qui a chuté, etc. Ensuite vous pourrez dire: « J'ai été à votre place. Je sais ce que vous ressentez. Je suis passé par là. »

    Eh bien, l’apôtre Paul nous dit exactement le contraire ici. Tout ceci n’est que de la sagesse humaine, ce n’est que de la folie. Le type d’affliction n’est pas important. Peut-être que vous direz: « Je ne suis jamais passé par un divorce. Est-ce que j’ai déjà goûté au réconfort de Dieu dans l’affliction? Ensuite seulement je pourrai réconforter ceux qui sont affligés. » Non, vous n’avez pas besoin d’avoir le même genre d’affliction. Si vous avez expérimenté la toute suffisance de Christ en toute chose, vous pourrez réconforter quelqu’un dans n’importe quelle affliction, peu importe ce que cela est. Ne dites pas que vous ne pouvez pas vous occuper de cela et que vous n’avez pas d’expérience dans ce domaine. Et alors qu’est-ce que cela fait? Avez-vous expérimenté Christ? Si c’est le cas alors vous avez une parole pour eux. Vous avez quelque chose à partager. Vous avez quelque chose pour les servir. Vous n’avez pas besoin de tomber d’un arbre pour vous occuper de ceux qui sont tombés des arbres, etc., parce que si vous avez Christ le verset 1:4 dit: « qui nous réconforte dans toutes nos afflictions, afin que…, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction ».

J’AI BESOIN DE CONNAÎTRE CHRIST DANS L’AFFLICTION

AVANT DE POUVOIR AIDER QUELQU’UN

    Très bien: gardez cela à l’esprit. Je n’ai pas besoin d’avoir la même expérience qu’une autre personne pour pouvoir m’occuper d’elle. Voici la seconde vérité. J’ai besoin d’expérimenter l’affliction avant que je ne puisse réconforter. Je ne peux pas aider par le réconfort avant que je n’aie été emmené au-delà de moi-même où je ne mets plus ma confiance dans la chair, mais dans la toute suffisance de Christ. Nous utilisons ce mot ministère d’une façon assez imprudente. Nous pensons que n’importe qui peut avoir un ministère et que n’importe qui peut donner des conseils. Mais ce n’est pas le cas. Le ministère dont il est question dans ce chapitre, le ministère de réconfort est le ministère de la vie. C’est la réalité. Ce genre de ministère vaut plus que mille sermons. C’est un vrai ministère.

    De nos jours, il y a partout des gens blessés. Il y a partout des familles brisées, des cœurs brisés et des vies brisées. Les gens n’ont pas besoin d’une liste de versets de la Bible, ni d’une liste de principes. Ils ont besoin d’être touchés par Dieu. Ils ont besoin que Dieu les touche. Le Dieu vivant ne va les toucher qu’à travers ceux qu’Il a touché. C’est pour cette raison que l’apôtre Paul dit soudain qu’il est devenu un ministre. Il n’a pas essayé d’en être un, mais Dieu l’a touché et maintenant il peut toucher les autres. C’est cela le ministère et rien d’autre.

    Tant de choses que nous appelons conseil de nos jours ne sont rien d’autre qu’une bonne tape dans le dos. C’est une petite discussion, nous ne faisons que nous asseoir et parler d’un sujet. Les gens pensent qu’ils peuvent avoir un ministère parce qu’ils sont allés à l’école biblique, et ils demandent donc aux gens de s’asseoir avec eux pour les réconforter. D’autres se présentent comme ancien ou diacre que l’on peut appeler en cas de besoin. S’ils ont connu Dieu cela ira, mais s’ils ne connaissent pas Dieu, cela ne sert à rien. Ce n’est pas parce qu’une église, ou un groupe, a élu quelqu’un à un poste, que cette personne, qu’elle soit ancien ou diacre, est automatiquement qualifiée pour un ministère. Je pense que ceux dont le cœur est blessé verront la différence.

    Lorsque vous rencontrez quelqu’un qui a réellement un problème, il ne souciera pas de savoir si la personne en face de lui a été élue dans un poste ou pas. Lorsque le cœur de quelqu’un crie pour avoir de l’aide, il ira instantanément vers un homme de Dieu ou une femme de Dieu. Ils savent dans leur cœur qui peut les aider. Qu’est-ce que ces personnes recherchent? C’est tout le temps la même chose. C’est quelqu’un qui connaît Dieu. Quelqu’un qui connaît Jésus. Quelqu’un qui a prouvé que Christ est suffisant, que Christ est tout suffisant dans sa vie. C’est vers ces personnes que les gens vont. C’est cela qu’est le ministère. Tout le monde ne peut pas avoir un ministère. Ce n’est que ceux qui ont compris Dieu Lui-même.

    Très bien : laissez-moi juste résumer tout cela avant de terminer. Quelle est la personne qui peut donner une parole adéquate? Quelle est la personne qui peut apporter un ministère de réconfort? Quelle est la personne qui peut relever ceux qui sont découragés? La réponse est toujours la même. Ce sont celles et ceux qui ont goûté à la grâce de Dieu et qui connaissent la toute suffisance du Sauveur.

    Si vous trouvez quelqu’un qui se réjouit en Jésus et par conséquent qui se réjouit dans ses difficultés, quelqu’un qui connaît Dieu et qui ne met pas sa confiance en lui-même, mais en Dieu qui ressuscite les morts, vous avez trouvé votre ministre, votre serviteur. C’est lui le canal de la rédemption de Dieu.

    Voici la première caractéristique du modèle de la vie chrétienne. Évaluez votre propre vie par rapport à cela. Est-ce que c’est comme cela que vous vivez? Si je suis un chrétien selon ce modèle, une des caractéristiques sera que Christ sera tout suffisant en moi dans tous les problèmes auxquels je pourrai faire face. C’est la première caractéristique. C’est la première des huit que nous verrons. Christ est suffisant pour tout ce à quoi je fais face. Christ est suffisant. Je profite de Lui et par conséquent je deviens un ministre et un serviteur.

    Prions: Père céleste, nous Te remercions à nouveau pour cette merveilleuse vie de l’apôtre Paul que Tu as mise par écrit pour nous. Seigneur, alors que nous étudions la vie selon la nouvelle alliance, alors que nous étudions la vie de l’apôtre Paul et la toute suffisance de Christ, nous prions que dans tous ces principes nous puissions être poussés à nous approprier Jésus. Seigneur, nous savons par la foi qu’Il est suffisant. Nous prions que ce que nous savons, et qui est vrai, Tu puisses le rendre réel en nous. Nous Te prions dans le nom de Jésus. Amen.

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