La Puissance qui œuvre en nous par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1939, Vol 17-2. Source : The Power That Worketh in Us. (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture :

Éphésiens 1:7-14 En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, 8 que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d’intelligence, 9 nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même, 10 pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. 11 En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté, 12 afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ. 13 En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, 14 lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire. 3:14-21 A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, 15 duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, 16 afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, 17 en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, 18 vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, 19 et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. 20 Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, 21 à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !

A la fin du troisième chapitre de la lettre aux Éphésiens, il y a une phrase que nous sommes amenés à considérer : « ...la puissance qui agit en nous ». Si l'on remonte au verset 16, on trouve ces mots : « ...afin que vous soyez fortifiés par la puissance de son esprit dans l'homme intérieur ». Il y a beaucoup de choses qui dépendent de cette clause, « la puissance qui agit en nous ». C'est quelque chose qui est appelé à porter une très grande responsabilité ; mais, Dieu soit béni, elle est tout à fait capable de la porter.

Le lien, comme nous le voyons dans les passages auxquels nous avons fait référence, nous transporte dans les choses éternelles. Remarquez l'expression du verset 11 : « selon le dessein éternel « . Le dessein divin est mentionné plus d'une fois dans cette lettre. Notez encore les mots du verset 19 : « ...afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu ». Vous avez là une idée de ce qu'est ce dessein éternel. Ensuite, comme à l'intérieur de cette grande sphère, il y a un grand besoin, un besoin aux multiples facettes. Ce besoin, sous ses divers aspects, est abordé dans les deux prières de l'apôtre : le besoin d'un esprit de sagesse et de révélation, afin que nous puissions connaître - et quelles sont les choses à connaître ! Quelles immenses choses à connaître ! - et ensuite, en relation avec cette connaissance, cette vaste, merveilleuse et spirituelle connaissance, qui est le contenu du dessein éternel, et en relation avec toute la plénitude de Dieu, un besoin central, à savoir, être fortifié avec force, non seulement pour savoir, mais pour faire. Nous sommes donc conduits à ce qui constitue les premiers mots du chapitre 4 : « Je... vous exhorte à marcher dignement selon l'appel dont vous avez été l'objet ». Quel contexte ! Si nous passions tout le reste de nos jours, même s'ils sont nombreux, nous ne pourrions jamais comprendre ces merveilleuses indications, tout ce qui dépend de cette petite phrase « la puissance qui agit en nous ». Comme nous l'avons dit, elle est tout à fait capable de porter ce fardeau.

Avant d'aller plus loin, je tiens à faire cette observation : cette puissance transcende toutes ses autres puissances. C'est ce qu'on appelle « l'immensité de sa puissance pour nous qui croyons ». C'est la puissance qui agit en nous. Ce « nous » se rapporte à un peuple particulier, et il y a une puissance particulière liée à ce peuple particulier, et cette puissance particulière est la grandeur extrême de sa puissance, celle qui dépasse en grandeur toutes ses autres manifestations de puissance. Je pense que c'est ce qui se cache derrière les termes superlatifs employés. Il s'agit d'un terme comparatif. « La grandeur excessive de sa puissance » signifie qu'il y a d'autres expressions de sa puissance, mais celle-ci est sa grandeur excessive ; et c'est pour nous qui croyons, c'est la puissance qui agit en nous.

C'est une grande déclaration, et elle nous laisse beaucoup à réfléchir, si elle est vraie ; et elle est vraie : « ...la puissance qui agit en nous », qui est, comme nous l'avons vu, la puissance par Son Esprit dans l'homme intérieur ; et c'est la puissance et le moyen par lequel Dieu atteint Sa fin en nous. Dieu a un grand dessein en nous, celui de nous conformer à l'image de son Fils : Il nous a « prédestinés à être conformes à l'image de son Fils... ». C'est le moyen par lequel cette fin est atteinte en nous. Dieu fait quelque chose en nous par l'immensité de sa puissance, plus profondément que nos sens, plus profondément que notre reconnaissance, plus profondément que notre perception. Il y a là quelque chose que Dieu a fait et fait encore, qui est établi au-delà de l'interférence de toutes les fluctuations et variations de notre vie plus superficielle. Nous vivons tellement dans ce domaine superficiel, dans ce que nous appelons le domaine de l'âme, où nous enregistrons toutes les influences et les sensations qui viennent de l'extérieur, où nous réagissons à toutes ces influences et à tous ces impacts, et où nous avons un monde de nos propres sentiments, de notre propre conscience ; ce monde terrible qui est si rarement calme et tranquille pendant un certain temps. C'est le domaine où se trouvent tous les soucis, toute l'anxiété, l'inquiétude, les préoccupations, les pressentiments et tout ce qui peut nous faire croire qu'il s'agit du monde le plus réel, le plus positif, le plus solide et le plus vrai de l'univers de Dieu.

Lorsque nous sommes d'humeur, cette humeur est la chose la plus réelle pour nous, et si quelqu'un nous dit que ce n'est qu'une humeur et qu'il ne faut pas la prendre au sérieux, nous n'avons pas beaucoup de patience avec ces personnes. Pour nous, c'est la chose la plus réelle. Nous traversons quelque chose qui est du domaine de la vie naturelle, de la vie humaine, et pendant que nous passons, c'est terriblement réel. Oui, cela peut avoir une base physique, cela peut naître d'un désordre, cela peut être n'importe quoi dans cette vie naturelle, et cette vie naturelle est une chose terriblement réelle pour nous, et très souvent nous sommes dangereusement près de croire que c'est la chose la plus réelle et la plus ultime, et que c'est avec elle que nous tenons ou que nous tombons. Ce que je veux dire, c'est que ce n'est pas ce qu'il y a de plus profond chez l'enfant de Dieu. Il peut y avoir un désordre physique et un dérangement mental, et il peut y avoir toutes les sensations les plus positives dont cette nature complexe qui est la nôtre peut être consciente, mais il y a quelque chose de plus profond que ce qui n'est pas touché, qui n'est pas ému. Au plus profond de notre être, si nous sommes des enfants de Dieu, il y a quelque chose qui survit à tout cela. Vous savez qu'il a survécu à des milliers d'états d'âme et d'expériences. Vous avez pensé à maintes reprises que c'était la fin, que vous alliez être submergé, que la fin était arrivée, par désespoir, mélancolie, misère ou pour toute autre raison, et vous avez survécu à ce genre de choses encore et encore ; vous avez traversé, vous avez émergé, vous êtes remonté. Chez un enfant de Dieu, il y a quelque chose de plus profond que cela, de plus durable, d'inviolable, un fondement de Dieu inébranlable. Tout pouvoir qui peut survivre à ce que nous devons parfois traverser dans le domaine de nos propres âmes est en effet un très grand pouvoir ; et, croyez-moi, ce pouvoir qui agit dans l'Église va survivre à toutes les sensations accumulées par tous les membres du Corps du Christ.

Rassemblez toute votre misère, tout votre désespoir, toutes vos sensations, toute l'impuissance des perspectives, et, si vous êtes un enfant de Dieu, il y a une puissance qui agit à l'intérieur et qui est plus que suffisante pour rencontrer, contrer et triompher de tout cela. C'est le moyen par lequel Dieu atteint son but en nous, et si son but en nous est la conformité à l'image de son Fils, alors la puissance qui agit en nous est plus que suffisante pour rencontrer et vaincre tout ce qui est contraire à son Fils en nous. Le croyez-vous ? Pas toujours ! Si nous croyions vraiment que nous ne devrions jamais être occupés par nous-mêmes, que nous ne devrions jamais être déprimés à cause de nos imperfections, il n'y aurait pas de place pour une quelconque question quant à notre position. Car n'est-il pas vrai que la plus grande partie de nos ennuis, de notre désespoir, de notre malheur est due à la conscience de notre propre imperfection, de tout ce que nous sommes et que nous ne voudrions et ne devrions pas être, et de tout ce que nous ne sommes pas et que nous pensons devoir être. Son dessein éternel et Sa très grande puissance sont liés l'un à l'autre. Ne l'oubliez pas. Nous sommes l'objet des deux, et Son excessive grande puissance est à l'œuvre en nous pour réaliser le dessein.

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 La Question Alimentaire (1953) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1939, vol. 17-6. Republié dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1953, vol. 31-2. Source : The Food Question (1953) . (Traduit par Paul Armand Menye).

En période d'urgence nationale due à une menace de guerre ou à une guerre réelle, l'une des considérations les plus vitales, et qui régit en grande partie la situation, est celle de l'approvisionnement alimentaire. La préserver est un élément essentiel de la défense et de l'agression. L'empêcher de tomber entre les mains de l'ennemi est une tactique de victoire. Si cela est vrai dans le domaine naturel et terrestre, cela l'est certainement dans le domaine spirituel et céleste. Les chrétiens ne réalisent pas toujours qu'ils sont nés (à la nouvelle naissance) dans des conditions qui constituent une situation d'urgence. En effet, un état de guerre existe depuis le jour où Adam a péché, et cette guerre s'intensifie à mesure que la fin de la dispensation approche. L'une des caractéristiques de cette guerre est la question alimentaire, et l'issue finale pour chaque croyant dépend dans une très large mesure de la nourriture spirituelle. Comme au temps de Gédéon, il en est de même aujourd'hui. Les Madianites cherchaient alors à piller et à voler toutes les récoltes. Gédéon fut désigné par Dieu comme celui qui serait choisi et utilisé comme libérateur parce qu'il s'était secrètement sacrifié pour préserver la nourriture de ses frères et ainsi vaincre l'ennemi.

Mais si l'on considère la question de la nourriture en général, il existe des analogies assez simples entre le naturel et le spirituel.

Tout d'abord, il y a la question de :

L'Appétit

La première question qu'un médecin pose à un patient est : « Comment est votre appétit ? », ce qui montre que celui-ci est étroitement lié à la maladie ou à la santé et peut être un symptôme. Or, il faut reconnaître qu'il existe chez le chrétien un « homme intérieur », qui est tout à fait différent de l'homme extérieur et qui possède un ensemble de facultés et de fonctions bien définies. Cet homme intérieur est capable de croître, d'être en bonne santé ou malade, d'être faible ou fort, d'accomplir des exploits spirituels ou d'être impuissant dans le combat. Peu importe à quel point un chrétien peut être plein de vigueur et d'énergie naturelles, il ne peut, par sa seule force naturelle, accomplir quoi que ce soit qui ait une valeur spirituelle. Tôt ou tard, il y aura un effondrement terrible tant chez le travailleur que dans son travail, et toute situation d'urgence précipitera rapidement cet effondrement s'il n'y a pas de véritable constitution spirituelle. Cela dépend de la nourriture spirituelle. Mais dans la mesure où il est si facile de continuer à fonctionner avec l'énergie et l'activité naturelles sans se rendre compte qu'il ne s'agit pas vraiment de puissance spirituelle, nous devons appliquer le test de la vie et de la santé spirituelles. Comment est votre appétit ? Quel genre d'appétit avez-vous pour la nourriture spirituelle ? Est-il faible ? Est-il facilement satisfait ? Est-il capricieux et difficile ? Avez-vous besoin que votre nourriture spirituelle vous soit préparée et servie d'une manière si agréable et savoureuse que vous avez l'impression de manger sans manger ? Que pouvez-vous manger ? C'est une question pour les personnes délicates et malades.

Pour ceux qui sont vraiment en bonne santé et en bonne forme, la demande est « quelque chose à se mettre sous la dent » ; « quelque chose de solide » ; « quelque chose qui vous permette de vivre et de travailler » ! C'est un test assez fiable de notre vie spirituelle, et l'apôtre Paul ne nous laisse aucun doute à ce sujet. « Frères, je n'ai pas pu vous parler comme à des gens spirituels, mais... comme à des enfants. Je vous ai donné du lait, pas de la viande, car... vous n'étiez pas capables de le supporter » (1 Corinthiens 3:1,2).

Une Pratique Auto-trompeuse

L'un des aspects les plus perfides et désastreux de l'alimentation ces dernières années est celui des confiseries. Agréables au goût, elles suppriment la sensation de faim pour le moment , sont faciles à consommer et détruisent le sentiment de besoin ou le désir de quelque chose de plus substantiel. Mais c'est un monde faux, perfide en ce qu'il ne contribue pas à la constitution, et lorsque l'épreuve rigoureuse survient, lorsque les épidémies sévissent et que les germes se propagent, lorsque, pour une raison quelconque, l'endurance est nécessaire ou qu'une crise doit être surmontée, alors le manque fatal de constitution se révèle.

Tout cela a un pendant tragique ou un parallèle dans la vie spirituelle. Il existe une tendance affligeante à servir les choses spirituelles de la manière qui exige le moins d'efforts. L'attrait est une considération primordiale. Les classiques solides d'une ou deux générations ont été supplantés par des ouvrages que l'on peut lire en quelques minutes, puis oublier. On dit que c'est ce qui est demandé et qu'il y a peu de demande pour quelque chose de plus substantiel. Est-ce là un symptôme de l'état spirituel de la majorité des chrétiens d'aujourd'hui ? Nous ne pouvons que prévoir un terrible « évanouissement au jour de l'adversité ».

Les dangers de cette situation sont nombreux et grands. L'un d'eux est une prédisposition à l'erreur. Les erreurs tirent généralement leur avantage en présentant quelque chose qui offre la ligne de moindre résistance. Autrement dit, elles semblent résoudre facilement un problème difficile ou offrir un moyen rapide d'atteindre un but souhaité. Il y a quelque chose d'agréable et de fascinant dans chaque substitut que Satan produit à la pure vérité. Les personnes qui ne sont pas prêtes à accepter la voie de la Croix dans toutes ses implications sont emportées comme par un torrent lorsqu'on leur offre un beau mensonge comme moyen d'atteindre le même but. La Parole de Dieu indique clairement que la Croix exige ou postule la mise à part de toute la race en Adam et de l'homme par nature, et qu'il n'y a d'espoir pour personne, sauf pour ceux qui font partie de la nouvelle création en Jésus-Christ. L'universalisme - le beau mensonge - détruira le sens réel de la Croix en disant que la Croix est une chose si grande qu'elle ne pourrait jamais permettre qu'une seule unité soit perdue éternellement. Nous ne citons cela que pour montrer comment un état superficiel de vie spirituelle résultant d'une mauvaise alimentation expose les gens à être emportés par de belles erreurs.

Discrimination et Sérieux dans les Intentions

Une prédisposition physique à une maladie est souvent surmontée par des moyens constitutionnels. Il en va de même dans le domaine spirituel.

Le corps physique dispose d'un merveilleux système de test (acceptation ou rejet) des propriétés des aliments. Le sang remplit la double fonction d'apporter les nutriments à chaque partie du corps et d'en éliminer les déchets. Tout ce qui est absorbé par le corps est transporté vers de petites portes, pour ainsi dire, ou des cellules, où il est mis à l'épreuve par l'action de certaines sécrétions. Les aliments qui s'avèrent avoir des qualités nutritives sont acceptés, décomposés et transformés en tissus vitaux et en carburant pour les nerfs. S'il y a des éléments inutiles ou toxiques, ils sont rejetés par un corps sain. Une lutte peut s'ensuivre pour les expulser, et la personne concernée peut avoir une certaine conscience de cette lutte. Le point important pour l'instant est que, en matière d'alimentation, il faut une vitalité fondamentale qui permette de discerner les valeurs, de les déterminer et de les transformer en pensées, en paroles, en actions et en nature de l'individu. D'autre part, les éléments nocifs et ceux qui manquent de valeur seront perçus et rejetés. Ainsi, dans le cas du croyant, il est très important que son alimentation soit animée d'une véritable vitalité afin de lui permettre de se construire.

La vie réelle signifie donc appétit et discernement, qui conduisent à la force et à la capacité. Mais il est également nécessaire d'adopter dès le départ une attitude sérieuse à l'égard de la question alimentaire. Par négligence, nous pouvons ne pas donner à l'homme intérieur ce dont il a besoin et nous contenter de lui servir de simples plaisanteries en matière de vérité spirituelle. Reconnaissons qu'il doit avoir une nourriture saine et vraiment nutritive, et nous devons nous consacrer résolument à la rechercher. L'essence de la nourriture, c'est le Christ lui-même. Par conséquent, le critère de toute chose est de savoir si elle nous apporte réellement le Christ. Il ne s'agit pas de savoir combien nous en savons davantage, ni d'avoir une sensation agréable, mais comment il est possible de croître à la mesure du Christ.

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