La force de l'Église par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1930, Vol. 8-3.

(Résumé de l'allocution)

Jean 14:25-26, 25 Je vous ai dit ces choses pendant que je demeure avec vous. 26 Mais le consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. 16:25 Je vous ai dit ces choses en paraboles. L’heure vient où je ne vous parlerai plus en paraboles, mais où je vous parlerai ouvertement du Père.

2 Corinthiens 3:2-3, 2 C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. 3 Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. 7, 18 7 Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux !18 Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux !

Éphésiens 1:17, ...afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, 3:16-20 afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, 17 en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, 18 vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, 19 et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. 20 Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, 6:10 Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante.

"Soyez forts dans la force de Sa Puissance."

J’ai une ou deux choses à dire qui me semblent d’une très grande importance pour nous et pour le Seigneur en ce moment.

La lettre aux Éphésiens n'est pas simplement une présentation ou une conception de l'Église quant à sa nature et son existence. Il présente une activité formidable et intensive liée à la construction de l'Église. Un processus très énergique se déroule tout au long de cette courte épître.

Ce mot a principalement à voir avec la «Force» - la force de l'Église : suivez cela à travers la Parole, cela vous dévoilera beaucoup de choses à la fois sur la nature de notre vocation et sur la nature du conflit dans lequel se trouve l'Église à cette fin. -le temps de l'âge.

Lorsque le Seigneur Jésus a introduit pour la première fois la pensée de l'Église, il a dit : « Sur ce rocher, je bâtirai mon Église et les portes de l'Hadès ne prévaudront pas contre elle », l'élément prédominant vu ici est une force puissante. Oui, tous ces conseils d’Hadès ne prévaudront pas contre cette puissante force de roc et cette pensée de force est toujours liée à l’Église. C’est une force spirituelle en vue, une force intérieure. C’est la force de Qui et de Ce qu’est le Seigneur Jésus en tant que Dieu Tout-Puissant.

Il est très nécessaire et essentiel de reconnaître l'intériorité de la nouvelle dispensation après la "Pentecôte" ; tout ce qui est maintenant lié au Seigneur Jésus est intérieur, et non plus extérieur, objectif. Il est Dieu sur le Trône, mais Il est connu expérimentalement par le Saint-Esprit à l’intérieur.

L'ancienne alliance était une chose extérieure, écrite sur des tables de pierre : Paul, en la ramenant à notre époque, écrit "écrite avec de l'encre" ; mais la nouvelle alliance n'est pas une chose temporelle, mais une alliance éternelle ; ce n'est pas une écriture extérieure, mais une écriture intérieure par l'Esprit éternel du Dieu vivant et écrite dans nos cœurs.

Oh! Si nous comprenons la grandeur de ce fait, il est si nécessaire et vital de voir l'intériorité de toute chose, cela doit être reconnu par le peuple du Seigneur. La vie du croyant est intérieure et tout ce qui concerne la vie du croyant est intérieur, et dans la mesure où la vie du croyant est extérieure et dépend des choses extérieures, dans cette mesure elle sera faible ; dans la mesure où la vie du croyant dépend des rassemblements et du ministère des autres et ne connaît le Seigneur que de cette sorte de manière extérieure, au lieu de le connaître profondément intérieurement, seul en secret avec la parole et la prière, l'expression de la vie sera faible et ne constituera pas une force spirituelle pour l'assemblée, mais apportera plutôt une faiblesse (un poids mort et même un terrain sur lequel l'ennemi pourra travailler).

Tout est maintenant intérieur et nous reconnaissons que « tout » est le Seigneur Jésus Lui-même.

L'Église est un ensemble d'individus et elle a besoin que chaque individu connaisse le Seigneur de cette manière intérieure et vive cette vie intérieure ; et avoir une dictée par le Saint-Esprit de la «Loi du Seigneur» intérieurement dans nos cœurs et connaître les choses célestes à l'intérieur comme étant incarnées par le Saint-Esprit.

Le point essentiel est le suivant : le plus grand besoin, le besoin désespéré que l’Église soit forte en chaque membre individuel. Le grand besoin de ce jour est plus de force dans l'Église, pour que le peuple du Seigneur soit individuellement fort dans le Seigneur, et ainsi capable de contribuer personnellement à l'assemblée et d'être un facteur fort dans le Seigneur pour la réalisation de Son dessein.

Dans nos rassemblements, la force du rassemblement est déterminée par la force de l'individu et n'est pas plus forte que la force de la vie secrète de chaque individu dans son histoire personnelle secrète avec le Seigneur.

Nous ne nous réunissons pas seulement pour tenir des réunions, pour chanter, pour passer un bon moment : nous nous réunissons pour qu'il y ait une force spirituelle à la fois manifestée et reçue par la rencontre avec le Seigneur. (Je n’oublie pas le but premier et principal – L’adorer – tout le reste n’est rien en dehors de l’adoration de Celui à qui sont toutes choses.)

Mais la question ici est de force spirituelle. L'efficacité de nos rassemblements et son impact dans le domaine spirituel est une question de force spirituelle ; lorsque nous nous réunissons, il y a bien trop souvent un aspect d'attente passive au lieu de reconnaître que le fait même que notre présence ensemble devrait être l'occasion d'une puissante expression de puissance spirituelle pour l'accomplissement de fins spirituelles.

Nous sommes confrontés à de grandes forces spirituelles

La lettre aux Éphésiens nous amène au domaine de la lutte dans des lieux spirituels où rien de moins que l'extrême grandeur de Sa puissance accomplira son objectif et permettra à l'Église de remplir sa vocation : c'est le domaine de l'activité de l'Église en faveur des frères du monde. Christ dans le monde entier ; c'est la seule bataille dans le monde contre l'unique ennemi contre l'Église du Christ. Oh ! si nous pouvions reconnaître qu'il y a toujours de terribles enjeux lorsque le peuple du Seigneur se réunit et qu'il devrait y avoir une forte expression de puissance et d'influence contre tout le système du mal - l'impact de la réunion des enfants du Seigneur au Nom devrait être le recul de l'adversaire et la célébration du triomphe du Christ sur Ses ennemis ; se réunir ainsi peut permettre de gagner la bataille à des kilomètres de distance.
Paul attribue ses propres victoires et ses évasions aux prières des assemblées lointaines (2 Corinthiens 1:2). Lorsque nous nous réunissons, des enjeux considérables pour le Seigneur Jésus sont en jeu, car ils sont rassemblés et concentrés dans l'Église.

Nous sommes dans un combat universel, la bataille est engagée et l’Église ne parviendra jamais au trône sans combat.

Bien que tout soit assuré sur le Trône en notre Seigneur Jésus-Christ par Son triomphe complet et parfait sur Sa Croix, ce triomphe doit néanmoins être accompli et manifesté, et l'Église est Son instrument pour cela, de sorte que la bataille est toujours concentrée sur l'Assemblée.

Il est grand besoin que le peuple du Seigneur reconnaisse cela et se rassemble ainsi pour l'action et dans la puissance spirituelle pour tout le corps du Christ. C’est l’affaire de tout le Corps et de chaque membre de ce Corps. La question est donc une question de force et de puissance spirituelles ; et la puissance et la force spirituelle de l'Église assemblée sont la part individuelle de la vie spirituelle et de la force de l'ensemble.

Le Seigneur veut révéler énormément de choses à Son peuple afin que, par cette révélation, il possède la connaissance spirituelle de Lui-même qui est nécessaire pour le dévoilement ultérieur et la pleine réalisation des fins de Dieu pour cette époque. Il est très important de connaître l'époque dans laquelle nous vivons et le dessein éternel de Dieu par rapport à cette époque.

Vous ne pouvez pas combattre sans connaissance spirituelle et l’Église ne peut pas être construite sans révélation spirituelle ; et vous ne pouvez pas obtenir un seul rayon de révélation sans combat ; car l'ennemi est là avec toute sa force et sa subtilité pour couper la révélation, et cherche toujours à empêcher que la révélation spirituelle soit donnée ou reçue.

Dans Daniel 10, nous lisons le terrible conflit sur terre et dans les cieux ; et voyez tout cela lié à la révélation. (Daniel 10 : 1 A.R.V.) « Une chose fut révélée à Daniel... et la chose était vraie, même une grande guerre, et il comprit la chose et comprit la vision. Moi, Daniel, j'étais en deuil pendant trois semaines entières. .. Je ne me suis pas oint du tout avant que trois semaines entières ne soient accomplies... Ne crains pas, Daniel, dès le premier jour où tu as mis ton cœur à comprendre et à t'humilier devant Dieu, tes paroles ont été entendues, et je suis venu pour l'amour des paroles, mais le roi de Perse m'a résisté pendant vingt et un jours... la vision est encore pour beaucoup de jours (marg. pour la fin des temps)".

Daniel se tenait par rapport à tout le Corps de la Maison d’Israël ; et l'Église rassemblée est représentative de toute la Compagnie du peuple du Seigneur. Le Seigneur doit avoir un tel instrument dans ces derniers jours – les derniers jours de cette dispensation.

Ce chapitre de Daniel montre que recevoir la révélation était une affaire coûteuse ; oui, cela coûte de recevoir la révélation et cela coûte de la donner ; le ministère spirituel coûte extrêmement cher et il y a chaque fois une bataille pour chaque fragment de révélation.

Cette révélation n’est pas quelque chose de plus par rapport à l’Écriture, mais ce qui est caché aux yeux non éclairés dans l’Écriture.

Il faut absolument se fortifier de toutes ses forces dans le Seigneur. «Soyez forts dans le Seigneur et dans la force de sa puissance» (Éphésiens 6:10). "Renforcés de puissance par Son Esprit dans l'homme intérieur... afin que vous soyez forts pour comprendre... forts pour connaître."

Nous avons besoin d'une force innée pour savoir ! La connaissance spirituelle est bien plus qu'une acquisition mentale ; et c'est seulement la révélation spirituelle qui accomplit les choses, et qui est la force de l'Eglise dans sa nature et sa constitution pour lui permettre d'accomplir son œuvre puissante. La force de l'assemblée n'est que la force des individus qui sont rassemblés, et notre rassemblement ne nous élève pas au-dessus de notre relation personnelle avec le Seigneur ; ensemble avec d'autres enfants du Seigneur, nous sommes toujours à la même mesure en nous-mêmes, et cette mesure est la mesure de notre histoire secrète avec le Seigneur, et c'est à cette mesure que correspond l'exercice spirituel dans l'assemblée. L'individu doit être exercé dans les choses du Seigneur et son homme intérieur acquiert de la force grâce à cet exercice spirituel.

Prenons la question de la prière : qu'en est-il de notre vie de prière privée ? Ces questions, bien-aimés, ne sont pas des critiques, mais ont un but constructif. L'assemblée n'est pas plus forte que sa vie de prière individuelle. Si nous venons à l'assemblée et que nous y faisons notre prière privée, cette prière que nous aurions dû faire seuls avec Dieu, ou que nous demandons à d'autres de faire notre prière pour nous - le Seigneur n'accepte pas ce genre de substitution ; ce n'est que si nous sommes individuellement puissants et forts dans notre vie de prière privée que l'assemblée en récoltera la force lorsqu'elle se réunira. Chaque personne réunie dans l'assemblée ayant une vie de prière privée forte et vraie dans le secret avec le Seigneur, signifie une forte puissance d'efficacité spirituelle dans le Corps de Christ et une réalisation précise des buts spécifiques de Dieu pour cette heure, en relation avec Son Dessein Éternel en Jésus-Christ. Mais si nous faisons notre prière privée en public, le Seigneur le sait et il y a de la faiblesse et de l'inefficacité dans l'assemblée ; et si notre vie de prière privée est forte, l'assemblée le sentira et toute l’Église de Dieu en bénéficiera.

Que faites-vous dans votre vie de prière personnelle ? Bien sûr, il y a une force supplémentaire à être tous ensemble, et il y a un gain pour l'individu à travers la prière collective.

Et ce qui est vrai dans le domaine de la prière doit l’être aussi dans le domaine de la Parole.

Le Saint-Esprit nous fortifie ainsi en exerçant notre homme intérieur dans la Parole.

À quelle heure la lecture et l’étude de la Parole occupent-elles votre vie ? Obtenez-vous toute votre connaissance de la Parole auprès d’autres serviteurs du Seigneur, au lieu de vous intéresser également à la Parole ?

Le Saint-Esprit exige du travail et de la persévérance avec la Parole ; il est très nécessaire que nous ayons la Parole en nous sur laquelle le Saint-Esprit puisse agir ; c'est la voie de la force, travailler sur la Parole, lire avec persistance, méditer, prier et ne pas abandonner lorsque nous arrivons à une période de sécheresse - mais persister encore et encore. Le Saint-Esprit a besoin de cet exercice de notre homme intérieur dans l'étude de la Parole et la prière, pour construire l'Église forte, et le Seigneur utilisera chaque parcelle de la Parole ainsi implantée individuellement, et le Saint-Esprit descendra et opérera. là-dessus.

La Parole de Dieu est l'épée de l'Esprit (Éphésiens 6:17). « Que la Parole de Dieu habite richement en vous » (Colossiens 3:10). Ce qui est vrai de la prière et de la Parole pour nous fortifier grâce à la force spirituelle intérieure est également vrai du témoignage.

Lorsque je dis que nous devons toujours être attentifs à témoigner pour le Seigneur Jésus, je ne veux pas dire que nous devons faire du porte-à-porte avec chaque personne pour lui parler de son âme. Ce que je veux dire, c'est qu'au début de la journée, nous cherchons vraiment le Seigneur pour être attentifs à toutes les occasions de témoigner pour Lui, pour être aux aguets, alertes pour saisir l'occasion lorsqu'elle se présente, sommes-nous à l'affût dans la prière et avec impatience ? Sommes-nous en train de veiller spirituellement sur les âmes ?

La force de l'Église dépend de la vie spirituelle de ses membres. À quelle fréquence demandons-nous au Seigneur de nous rendre vivants pour des contacts ? Êtes-vous en pleine force pour témoigner ? La particularité de l'Église après la Pentecôte était que tous les croyants allaient partout prêcher la Parole - partout où ils allaient, dans leur vie quotidienne il y avait une proclamation du Seigneur Jésus - ils étaient en toutes circonstances un témoin et un témoignage de Lui ; un témoignage vivant, un témoin de Vie ; et, bien-aimés, il doit en être ainsi.

Et puis l'émerveillement, quand nous nous réunissons, Oh ! combien cela serait vital, combien vivant pour Dieu, et tout le Corps de Christ à travers le monde ressentirait l’impact d’un tel rassemblement au Nom du Seigneur, et il faudrait que l’ennemi prenne du recul.

Puisse le Seigneur nous y amener, pour l'amour de Son Nom, dans une mesure de plus en plus complète.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'holocauste entier par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois en janvier 1930, dans le magazine AWAT, 8-1.

Un précis de l'allocution.

Esdras 3:1-6. L'offrande entière est une représentation inclusive du fait que Dieu a tout - l'offrande entière.

1 Le septième mois arriva, et les enfants d’Israël étaient dans leurs villes. Alors le peuple s’assembla comme un seul homme à Jérusalem.
2 Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Schealthiel, avec ses frères, se levèrent et bâtirent l’autel du Dieu d’Israël, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu. 3 Ils rétablirent l’autel sur ses fondements, quoiqu’ils eussent à craindre les peuples du pays, et ils y offrirent des holocaustes à l’Éternel, les holocaustes du matin et du soir. 4 Ils célébrèrent la fête des tabernacles, comme il est écrit, et ils offrirent jour par jour des holocaustes, selon le nombre ordonné pour chaque jour. 5 Après cela, ils offrirent l’holocauste perpétuel, les holocaustes des nouvelles lunes et de toutes les solennités consacrées à l’Éternel, et ceux de quiconque faisait des offrandes volontaires à l’Éternel. 6 Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir à l’Éternel des holocaustes. Cependant les fondements du temple de l’Éternel n’étaient pas encore posés.

Et non seulement cet Autel représente Dieu recevant « l’intégralité » de l’offrande, mais aussi les droits de Dieu sont représentés par l’Autel. L'autel était sur le seuil du Tabernacle – juste à la porte.

Exode 40:6,29, 6 Tu placeras l’autel des holocaustes devant l’entrée du tabernacle, de la tente d’assignation. 29 Il plaça l’autel des holocaustes à l’entrée du tabernacle, de la tente d’assignation ; et il y offrit l’holocauste et l’offrande, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.

et comparez

Lévitique 17:9, et ne l’amène pas à l’entrée de la tente d’assignation, pour l’offrir en sacrifice à l’Éternel, cet homme-là sera retranché de son peuple.

Deutéronome 12:13,14. Garde-toi d’offrir tes holocaustes dans tous les lieux que tu verras;

14 mais tu offriras tes holocaustes au lieu que l’Éternel choisira dans l’une de tes tribus, et c’est là que tu feras tout ce que je t’ordonne.

Esdras 3:3. La première chose qu’Esdras fit lorsqu’il commença son ministère là-bas fut de placer l’autel à sa bonne place.

La Croix devrait donc être à la porte. Même dans les pays païens, le seuil est reconnu comme un lieu principal et a un témoignage comme étant sacré.

La souveraineté de Dieu est enseignée dans cet Autel – Dieu d'abord – la place de Dieu d'abord. Et Dieu a le droit de «tout». Et toujours (Nombres 28:3, Tu leur diras : Voici le sacrifice consumé par le feu que vous offrirez à l’Éternel : chaque jour, deux agneaux d’un an sans défaut, comme holocauste perpétuel. Exode 29:38 Voici ce que tu offriras sur l’autel : deux agneaux d’un an, chaque jour, à perpétuité. ). Pas l’Église d’abord, ni soi-même d’abord, ni quoi que ce soit d’autre dans la vie. Et pas Dieu d'abord seulement le dimanche, et tous les autres jours, le nôtre - mais tous les jours. Esdras 3:3,4 3 Ils rétablirent l’autel sur ses fondements, quoiqu’ils eussent à craindre les peuples du pays, et ils y offrirent des holocaustes à l’Éternel, les holocaustes du matin et du soir. 4 Ils célébrèrent la fête des tabernacles, comme il est écrit, et ils offrirent jour par jour des holocaustes, selon le nombre ordonné pour chaque jour. (offrant l'holocauste quotidien). Afin qu'en toutes choses il ait la première place Il est la tête du corps de l’Église ; il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin d’être en tout le premier.(Colossiens 1:18). Dans la maison, dans le temps, dans la vie privée (et publique), dans l'amitié, dans les relations, et pour le temps et pour l'éternité. Tout cela sur cet autel. N'est-ce pas si souvent notre temps, notre maison, nos affaires, et non « celui de Dieu » ?

Tous doivent être mis en relation avec cet Autel Toi, fils de l’homme, montre ce temple à la maison d’Israël ; qu’ils en mesurent le plan, et qu’ils rougissent de leurs iniquités.(Ézéchiel 43:10). Et rappelez-vous qu'il n'y a pas de « révélation » ni de vie de prière tant qu'Il n'a pas Sa juste place dans nos cœurs et dans notre vie, et que tout est sur l'Autel. Sa voix n'est pas pleinement entendue jusque-là Bénissez l’Éternel, vous ses anges, Qui êtes puissants en force, et qui exécutez ses ordres, En obéissant à la voix de sa parole !(Psaume103:20) ; Les portes furent ébranlées dans leurs fondements par la voix qui retentissait, et la maison se remplit de fumée (Ésaïe 6:4). Sa voix a été entendue à l'autel de Sa maison. Sa voix n'est pas entendue là où il y a une réserve. Ensuite, tout devait être aspergé du Sang (Hébreux 9:21) Il fit pareillement l’aspersion avec le sang sur le tabernacle et sur tous les ustensiles du culte.; (Exode 24:8, 29:20,21) 8 Moïse prit le sang, et il le répandit sur le peuple, en disant: Voici le sang de l’alliance que l’Éternel a faite avec vous selon toutes ces paroles 20 Tu égorgeras le bélier ; tu prendras de son sang, tu en mettras sur le lobe de l’oreille droite d’Aaron et sur le lobe de l’oreille droite de ses fils, sur le pouce de leur main droite et sur le gros orteil de leur pied droit, et tu répandras le sang sur l’autel tout autour. 21 Tu prendras du sang qui sera sur l’autel et de l’huile d’onction, et tu en feras l’aspersion sur Aaron et sur ses vêtements, sur ses fils et sur leurs vêtements. Ainsi seront consacrés Aaron et ses vêtements, ses fils et leurs vêtements. L'oreille - la main - le pied et tous les vases. De cette façon, les droits de Dieu sont réalisés dans Sa Maison.

Tout dans Sa Maison est seulement « vivant », comme en juste relation avec l'Autel et le Sang. Voir la Table du Seigneur. Comment elle est considérée aujourd'hui comme la table de l'Homme et sous le système de l'Homme. Certains qui sont les vrais enfants du Seigneur ne peuvent pas venir - parce que l'homme les en a empêchés, alors que la responsabilité devrait incomber à eux. Non, c'est la Table du Seigneur dans Sa Maison et tous Ses vrais enfants peuvent venir. Christ est la Tête. Et Lui, en tant que Fils qui dirige Sa Maison, est Chef et Hôte.

Christ est l'anti-type, le seul autel ou lieu de rencontre entre Dieu et l'homme, la seule expiation pour les pécheurs, le seul sacrifice et le seul prêtre. La Divinité du Christ, sur laquelle Il a offert sa virilité. Et Lui, étant l'holocauste, empêche que le sacrifice ne soit consumé par la colère judiciaire ardente de Dieu contre l'homme. Il est le véritable Autel dont Nous tirons la nourriture spirituelle. Le Saint-Esprit nous enseigne que nous devons sortir après Lui du cérémonial légal (Hébreux 13:10-13)10 Nous avons un autel dont ceux qui font le service au tabernacle n’ont pas le pouvoir de manger. 11 Les corps des animaux, dont le sang est porté dans le sanctuaire par le souverain sacrificateur pour le péché, sont brûlés hors du camp. 12 C’est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. 13 Sortons donc pour aller à lui, hors du camp, en portant son opprobre... L'épître aux Hébreux écrite en raison des adhérents à l'autel visible. Paul dit "Nous avons un Autel" mais c'est un Autel et un sacrifice spirituels. Or, Hébreux oppose les choses extérieures aux choses spirituelles invisibles.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

’’C'est pourquoi... Avançons’’ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1930, vol 8-1.

Hébreux 6:1. C’est pourquoi, laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux œuvres mortes, (6-2) de la foi en Dieu,…

L’Énorme Importance de la Maturité Spirituelle

L'apôtre est inquiet. Tandis qu'il écrit cette lettre aux Hébreux, c’est comme s'il rencontrait, de temps à autre, quelque chose qui l'arrête net. Trois fois au moins, il interrompt son sujet principal pour y introduire une parenthèse ou un résumé. Le passage compris entre le verset onze du cinquième chapitre et le verset trois du sixième chapitre est une digression de ce genre. Quelle est donc cette chose qui rend sa démarche si difficile et si ardue ? Ce n'est pas que le sujet soit difficile. Ce n'est pas en l'auteur lui-même qu'est la cause. Ce n'est certes pas que le message manque d'urgence ou d'importance. Les issues sont suprêmes : il s'agit de toute la signification de la Personne, de l'incarnation, de la Croix et de la valeur du Seigneur Jésus. Non! C'est en ceux auxquels écrit l'apôtre qu'est la cause de sa difficulté. Ce n'est pas qu'ils ne connaissent pas le Seigneur. Ils ont « été une fois éclairés » ; ils « ont goûté du don céleste » ; ils « sont devenus participants de l'Esprit Saint » ; ils « ont goûté la bonne Parole de Dieu et les miracles du siècle à venir ». Et cependant, il y a en eux une immaturité, une cause qui entrave leur marche, une enfance spirituelle qui menace d'être fatale à l'égard des intérêts suprêmes de leur vocation céleste. C'est cette croissance interrompue, cette enfance prolongée, qui retient l'esprit et la plume de l'apôtre et qui irait jusqu'à exercer une retenue de l’Esprit Saint. (Voir le paragraphe déjà mentionné: Hébreux 5 :11 – 6 :3.)

Ce qui les empêchait évidemment d'avancer, c'est qu'ils étaient toujours occupés de ces questions, de ce « fondement », sur lesquelles il faut bâtir et avec lesquelles l'on ne peut pas rester. Il y avait cependant une cause plus profonde encore: ils se reposaient sur les choses en tant que telles et ne discernaient pas leur signification et leur implication réelles et spirituelles. Il y a deux maximes que nous ferons bien d'établir tout de suite. L'une, c'est que nous ne pouvons « avancer » que dans le Saint Esprit. L'autre, c'est que le Saint Esprit ne peut nous faire avancer que si les fondements sont posés et les vérités élémentaires acceptées et observées. Il y a beaucoup d'enfants de Dieu qui, bien qu'ils le soient depuis des années, se trouvent en état d'arrêt; ils sont paralysés; ils sont sans force et presque sans vie, parce qu'ils ne sont pas fixés à l'égard des « premiers éléments ». Pour les uns, c'est la question du baptême; pour les autres, c'est celle du jugement éternel. Qu'il soit bien reconnu, au sujet de toutes ces questions, que le Saint Esprit Lui-même demande que nous soyons absolument établis, et qu'Il ne nous fera pas avancer « vers l'état d'hommes faits » avant que le « fondement » n'ait été posé. Pourquoi y a-t-il tant de « vieux enfants », tant d'adultes dépendants, tant d'invalides spirituels parmi le peuple du Seigneur ? Pourquoi y en a t-il tant qui, après des années d'activité et de service, en arrivent à un point où ils sont constamment conquis et impuissants, étant « sans intelligence » , selon le sens que donnent les Écritures à ces mots ?

« C'est pourquoi nous aussi, depuis le jour où nous en avons ouï parler, nous ne cessons pas de prier et de demander pour vous que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle. », Colossiens 1 :9

« Frères, ne soyez pas des enfants dans vos entendements, mais, pour la malice, soyez de petits enfants; mais, dans vos entendements, soyez des hommes faits. », 1 Corinthiens 14 :20

« Et il dit: Et vous aussi, êtes-vous encore sans intelligence? », Matthieu 15 :16

Il s’agit peut-être – et ce l'est certainement quelquefois – que les exigences du Saint Esprit au sujet de quelque principe fondamental ont été négligées, repoussées, discutées, laissées ou définitivement refusées. C'est là un péché contre le Saint Esprit, et ce péché doit nous retrouver tôt ou tard. Ce que nous avons à dire ici expliquera, à mesure que nous avancerons, ce que nous entendons par ce « nous retrouver ». La lettre aux Hébreux marque la transition entre les fragments des prophètes et la plénitude qui est en Christ. Cette plénitude est spirituelle et elle est la conséquence d'une révélation spirituelle qui nous fait entrer dans la signification céleste des institutions instaurées par Dieu; nous passons ainsi des simples structures, des formes terrestres, aux valeurs spirituelles.

Il est cependant possible de continuer avec les « choses mêmes » et de demeurer dans l’ignorance quant à leur véritable signification. Par exemple, il est impossible d'avoir une révélation de la véritable nature de l'Église – le Corps de Christ – et de rester un « dénominationaliste » ou fidèle à une église traditionnelle sans risquer d'être en désaccord avec le Saint Esprit. Il est également impossible de rester un juif, comme tel (dans la tradition du judaïsme), et d'être un membre de Christ. Une fois que le Saint Esprit a parlé ou éclairé, l'on arrive à des crises terribles au sujet des principes fondamentaux, et ces crises spirituelles, si elles ne sont pas acceptées aussitôt, surgiront de nouveau plus tard. Jamais le Saint Esprit n'enlève une seule fraction à Ses demandes premières.

Maintenant, bien que tout ceci est important, cela ne fait que nous ouvrir la voie pour considérer de plus près ce qu'est la maturité spirituelle.

Il y a une épître qui traite spécifiquement de l’immaturité spirituelle, de son retardement injustifié, ou encore de l’enfance spirituelle perpétuée trop longtemps ; c’est l’épître aux Corinthiens.

L'immaturité des Corinthiens

Les croyants de Corinthe avaient évidemment interrogé l'apôtre Paul au sujet de certaines questions particulières, qu'ils pensaient être la cause de leurs troubles et de leur condition spirituelle si basse. L'apôtre laissa de côté ces questions jusqu'à ce qu'il ait réglé ce qu'il comprenait être la cause du mal. C'était, non pas les « problèmes » particuliers au sujet desquels ils étaient inquiets, mais ce qui reposait en fait derrière ces problèmes et beaucoup d'autres. Ils étaient préoccupés des formes extérieures de la foi, dans leurs affaires personnelles et domestiques aussi bien que dans celles de l'assemblée. L'apôtre va au cœur des choses et il leur montre clairement que la cause de leurs difficultés, c'est l'arrêt de leur développement spirituel. Il mentionne donc quelques-uns des symptômes qui prouvent cela.

C'est tout d'abord l'esprit de parti. Ils ont des hommes en vue. Le choix humain, la faveur, la préférence, qui résultent des réactions de leur tempérament, les avaient amenés à se séparer les uns des autres, à former des cercles, des clans, autour de l'attitude, des points de vue, des idées et des habitudes de tel ou tel homme. Les uns préféraient le mystique et le poétique au pratique, les autres juste le contraire. Les uns acceptaient le côté subjectif des choses et refusaient l'objectif, ou vice versa. Et ainsi de suite. Puis, il y avait les hommes eux-mêmes, aimés des uns, mal vus des autres. C'est à l'égard de tout cela que l'apôtre leur dit :

« Je n'ai pu vous parler comme à des hommes spirituels; mais comme à des hommes charnels, comme à de petits enfants en Christ. », Corinthiens 3 :1

Le défaut fondamental dans tout cela, c'est que pour eux le Seigneur Jésus n'avait pas la première place; ce n'était pas Lui-même qui était toujours en vue, en Lui qu'ils se réunissaient, Lui qu'ils cherchaient. Ils n'attendaient pas de celui-ci ou de celui-là ce qu'il avait et pouvait donner du Seigneur Jésus. Ce qui importait pour eux, c'était le vase et non le trésor, l’instrument et non ce qu’il dispensait.

L'apôtre déclare en fait que c'est une marque de croissance réelle et de maturité spirituelle dans le peuple du Seigneur, lorsque Ses enfants ne sont plus influencés par les instruments comme tels et qu'ils ont le cœur tourné vers Lui-même, en se demandant sans cesse: « Qu'est-ce que celui-ci ou celui-là a du Seigneur ? » Ainsi, dans cette question comme dans toutes les autres, le seul remède possible, c'est de donner au Seigneur Jésus Sa place, qui est la place suprême, la place qui exclut toutes les intrusions humaines, favorables ou opposées à l'instrument qui ne doit faire que Le présenter.

Les Corinthiens tournaient leur tête vers les serviteurs du Seigneur, au lieu de fixer leur cœur sur le Maître. Les divisions sont souvent si enfantines; et lorsqu'on les considère du point d'un plus grand avancement spirituel, on comprend qu'elles le sont. Il est ensuite tout à fait évident que les éléments humains jouaient pour eux un rôle trop grand. Si seulement le Seigneur Lui-même avait été la réalité dominante et l'objet de leurs intérêts, les choses auraient été toutes différentes.

De plus, ces Corinthiens étaient trop préoccupés par les « dons », les expériences, les démonstrations, les manifestations. Le « parler en langues », par exemple, avait pris chez eux une place si proéminente, qu'il n'était plus en proportion avec l'œuvre générale du Saint Esprit. La démonstration des dons prenait toute la place de leurs intérêts et de leur attention. Cet état était dû lui aussi à leur immaturité. Les enfants s'attachent aux effets extérieurs ; ils aiment les spectacles et le bruit. L'apôtre donne encore à entendre que cela prouve que leur objet n'est pas le Seigneur Lui-même, mais bien ces choses. Quel examen que cela! Combien il y en a qui doivent avoir « des prodiges et des miracles », des sensations, des évidences, des signes extérieurs, des choses vues, touchées et prouvées par les sens. Tout cela, c'est de l'enfance! Et à mesure que nous avançons avec le Seigneur, Il nous attire hors de ce domaine, afin de prendre Lui-même la prééminence.

C'est en rapport avec tout cela que l'apôtre termine et conclut par ce qui est devenu une formule si courante de « bénédiction » : « Que la grâce du Seigneur Jésus Christ » – en opposition aux œuvres; « et l'amour de Dieu » – en opposition et en comparaison aux signes et aux dons en tant que tels; « et la communion du Saint Esprit. », – en opposition aux divisions, à l'esprit de parti et aux distinctions qui séparent les hommes. Si ces paroles étaient employées dans leur rapport et leur sens original, au lieu que leur effet ne soit limité à une formule, quelle différence cela ferait pour le témoignage du Seigneur Jésus dans le monde.

Bien-aimés, réhabilitons le Seigneur Jésus à Sa place et, détournant nos yeux des hommes, gardons-les fixés sur Lui ! L'ennemi aura alors moins d'occasions de déshonorer Son Nom parmi les hommes. Aussi, « Avançons vers l’état d’hommes faits. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Proximité du Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1930, Vol. 8-3.

Message d'ouverture à la Conférence de Pâques

Lecture : Genèse 43:1-34 ; Genèse 44:1-12.

En relation avec les chapitres ci-dessus, allez-vous vous tourner vers la Lettre aux Éphésiens 2:11-13 et 17-18 11C’est pourquoi, vous autrefois païens dans la chair, appelés incirconcis par ceux qu’on appelle circoncis et qui le sont en la chair par la main de l’homme, 12 souvenez-vous
que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. 13 Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. 17 Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près ; 18 car par lui nous avons les uns et les autres accès auprès du Père, dans un même Esprit.; et Matthieu 26:39a.Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria ainsi : Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi !

Il y a une parole dans le cœur en rapport avec la proximité du Christ. Il est très clair dans la Parole du Seigneur qu'il existe des différences en matière de proximité avec le Christ ; que les distances du Christ sont très différentes ; sont plus grandes et plus petites. Il suffit de prendre cette pensée et de la transposer un instant dans le Nouveau Testament du côté littéral pour voir la portée du côté spirituel. Il y a ce passage ici dans Matthieu 26:39, et vous commencez au point le plus avancé où le Seigneur est seul « et il est allé un peu plus loin ». Bien entendu, son «petit plus loin» allait jusqu’au bout selon la volonté de Dieu. Ce passage parlait simplement de l'intégralité, de l'intégralité de sa séparation par rapport à la volonté de son Père. Il est allé un peu plus loin que quiconque, on le voit là seul. À partir de là, vous obtenez des différences de distance par rapport à Lui.

Si vous revenez en arrière (lisez à rebours), vous trouvez dans le verset précédent qu'Il a emmené Pierre, Jacques et Jean, un peu plus loin que les autres. Ils sont allés un peu plus loin que les autres, ils sont plus proches de Lui que le reste de la compagnie qui est entrée avec Lui dans le jardin, mais ils ne sont pas immédiatement avec Lui. Vous auriez peut-être pensé, et je suppose que si cela avait été nous, cela aurait été comme ceci : "Maintenant, mettons-nous à terre et prions ensemble. Il y a une grande bataille en cours, il y a quelque chose de grand à accomplir, nous ne pouvons pas le faire." rencontrons-Le seuls, prions ensemble. Mais il y avait quelque chose qui L'obligeait à renoncer à cette communion, et ainsi, au lieu de faire la chose dont Son propre cœur désirait sans aucun doute, c'est-à-dire entrer dans cette chose en communion avec Ses frères, ou les amener en communion avec elle (cette chose), Il est allé un peu plus loin, et ils ne pouvaient pas aller juste un peu plus loin, mais Il les a laissés là.

Et puis, en relisant un verset plus loin, vous constatez que les huit sont laissés à une plus grande distance, une distance entre les huit et les trois et une distance entre les trois et l'Un ; et puis si vous allez dans le Livre des Actes et lisez le chapitre un, vous en trouvez cent vingt. Ceux-là étaient sûrement tous disciples avant la Croix, ils ne sont pas devenus disciples depuis le Calvaire. Ils appartenaient à la plus grande compagnie, mais ils ne sont pas dans le jardin. Ils sont ailleurs ; ils ne sont pas dans la même proximité de Lui que les huit puis les trois. Et puis, si vous allez plus loin dans 1 Corinthiens 15:6, vous constaterez qu’il y en avait environ cinq cents. Paul dit : « Il est apparu à environ cinq cents personnes à la fois. » Où sont les trois cent quatre-vingts quand les cent vingt sont rassemblés ? Il en manque trois cent quatre-vingts, disparus dans cette chambre haute en prière pendant les jours d'attente de la Promesse du Père. Les cinq cents sont divisés et seulement cent vingt sont là, trois cent quatre-vingts sont ailleurs ; et ainsi vous continuez, et vous trouvez de cette manière littérale qu'il y a le Seigneur et ensuite un très petit groupe le plus proche ; puis une compagnie un peu plus grande, pas si proche que celles-là ; puis une encore plus grande ; et puis une compagnie beaucoup plus nombreuse, et qui dira quelle était la compagnie de ceux qui étaient à l'extrême extrémité des choses. Mais vous voyez, la proximité ! Et je pense que cela suggère une communion spirituelle avec le Seigneur pour ceux qui iront un peu plus loin ; ceux qui iront jusqu'au bout, ceux qui iront plus loin que la plupart, que certains ; et bien-aimés, je crois que le Seigneur nous rassemble ici en ce moment parce qu'Il veut une compagnie qui ira jusqu'au bout avec Lui, qui entrera dans la communion intime et immédiate du Maître.

Nous savons, n'est-ce pas, que beaucoup vont jusqu'à un certain point avec le Seigneur, puis s'arrêtent ; certains vont un peu plus loin, mais s'arrêtent ensuite, et il semble que très peu, très peu en effet, vont jusqu'à l'unité absolue avec Lui dans Son Cœur, Son Esprit, Sa Volonté : et Il cherche ceux qui seront de Son propre Esprit, qui iront un peu plus loin que les autres, que peut-être les plus avancés de tous les autres, un peu plus loin encore, pour les emmener dans le secret et la souffrance les plus intimes de Son propre Cœur.

Et il semblerait que ces différences de rapprochement avec Lui révéleraient un état spirituel. Je ne veux pas en faire grand cas du côté littéral, mais du côté spirituel, c'est sans aucun doute vrai, un état spirituel se révèle jusqu'où vous allez avec le Seigneur. Pour commencer, il y a la question de l’appréhension et de l’appréciation ; la saisie, l'appréhension du désir, du désir et du secret les plus intimes du Seigneur et une appréciation de Lui, de Sa volonté, de Son Esprit, de Son dessein. Il semble effectivement que certains d’entre eux ont une compréhension et une appréciation plus complètes que d’autres, et ils sont donc allés plus loin. Il souffrait constamment, n’est-ce pas, de ce manque d’appréhension et d’appréciation. Encore et encore, Il a exprimé un certain sentiment, une certaine connaissance intérieure selon laquelle ils ne le saisissaient pas, qu'ils ne le saisissaient pas, qu'ils ne le comprenaient pas. "J'ai beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas encore les supporter." Pendant tout ce temps, ils ne parvenaient tout simplement pas à appréhender la chose intérieure, ils saisissaient l'extérieur et manquaient l'intérieur, ils n'appréciaient pas Ses sentiments - "Seigneur, veux-tu que nous appelions le feu du ciel ?" mais "vous ne savez pas de quel esprit vous êtes animés!" Vous voyez là un manque d’appréciation de Son Cœur, de Ses sentiments, de Ses pensées, de Son esprit.

Si nous ne continuons pas avec Lui, si nous ne trouvons pas de réponse dans nos cœurs, ce n'est peut-être pas parce que nous n'avons pas une compréhension ou une appréciation appropriée du cœur, de l'esprit, du dessein du Seigneur. ? Et puis se poserait naturellement la question du dévouement et du sacrifice, à savoir s’ils étaient prêts à payer le prix de leur persévérance. La mesure du dévouement, la mesure du sacrifice, ce que cela allait coûter et puis une hésitation à cause du coût ; et aller jusqu'au bout avec le Seigneur nécessiterait de payer tout le prix, quel que soit ce prix, de la souffrance... de la souffrance !

Maintenant, cela me ramène à ces chapitres dont vous vous demandez sans doute quel lien ils ont, ces chapitres du livre de la Genèse – cette histoire incomparable de Joseph et de ses frères. Liée aux mots que nous avons lus dans la lettre aux Éphésiens, il existe une profonde affinité spirituelle entre ces parties de la Parole. Nous avons vu récemment que Joseph lui-même représente le Seigneur Jésus comme le grand Vainqueur, Celui qui, par droit divin et par révélation, devait être l'objet d'un culte universel, où les gerbes de la terre se prosternent et lui font obéissance, où le soleil, la lune et les étoiles du ciel se prosternent également et le proclament Seigneur. Et Celui-là, Celui qui est passé par le rejet, vendu pour trente pièces d'argent, enchaîné par Son propre consentement - dans le cas du Seigneur Jésus - et qui est ensuite passé par le cachot, l'humiliation, et par le lieu des ténèbres où il semblerait que toutes les promesses et toutes les visions étaient totalement éclipsées et impossibles, a finalement été exalté sur le Trône. Le grand Vainqueur ! C'est pourquoi, parce qu'Il a été "obéissant jusqu'à la mort", "c'est pourquoi Dieu L'a hautement exalté". "Qui, pour avoir souffert la mort", est maintenant en présence de la gloire du Ciel. C'est Joseph qui est ici, ou Joseph est ici comme un type de cela.

Le prochain personnage marquant de cette histoire est Benjamin, et Benjamin représente le croyant comme le Vainqueur. Vous serez aidé par une étude de Benjamin. Il est balisé, il est distingué. "Voilà le petit Benjamin." Benjamin est le vainqueur parmi le peuple du Seigneur, tout comme Joseph se distinguait parmi ses frères au début comme le fils de l'amour de son père, de même maintenant Benjamin est appelé le fils de la vieillesse de son père, et tout dépend de lui, de lui, pour les frères, à part Joseph maintenant ; ainsi Benjamin est le vainqueur parmi les frères. Les frères étaient à distance ; tous les autres ne sont pas à proximité de Joseph, celui qui est sur le trône. Vous voyez la distance ? Tout parle de distance. Il n'y a pas de camaraderie. Oh, Joseph aspire, il aspire à ce qu'il y a dans cette communion, mais il ne peut pas encore l'avoir. Benjamin n'est pas là, et donc les frères sont à distance, séparés, et il dit : « Il vous est impossible de voir mon visage, d'entrer en communion avec moi à moins que vous ameniez Benjamin », et nous entendons la dispute avec leurs père proposa d'amener Benjamin, et ils décidèrent qu'ils n'iraient pas si Benjamin ne pouvait pas les accompagner parce qu'ils ne verraient pas son visage ; et puis, lorsqu'ils prirent Benjamin, la distance n'était pas entièrement surmontée. Pourtant Joseph l'avait aperçu de loin, et alors il ordonna à son intendant de réserver le pain pour lui-même, pour ses frères eux-mêmes, qui ne mangeaient pas encore ensemble : les Égyptiens sont présents. Vous connaissez sûrement désormais la signification de l’Égypte, le royaume des ressources naturelles, la force de la chair.

Comment se répartit la distance finale ? Comment peuvent-ils tous entrer dans la communion la plus étroite comme le ferait un seul homme? Il mit sa coupe dans le sac de Benjamin, et ils partirent avec sa coupe d'argent dans le sac de Benjamin, puis il envoya chercher son intendant et les ramena. Vous savez comment c'est arrivé ! Cette ruse, cette astuce, pour ainsi dire, était la façon dont tout s'est déroulé. C’est ainsi que la communion fraternelle a été introduite. Qu’est-ce qui a fait cela ? C'était sa coupe dans le sac de Benjamin, sa coupe d'argent dans laquelle il buvait lui-même. Est-ce que vous l'avez ? Aux vainqueurs : une coupe, une coupe d’argent. Le Maître leur dit : « Pouvez-vous boire à la coupe dont je bois ? Ils ont dit "nous pouvons" ! Il a dit : « vous devez le faire » ! Et c’est la communion absolue, c’est la communion dans la coupe, l’unité dans la coupe, la coupe d’argent. Cela signifie aller jusqu'au plus près – le coût ! Est-ce que vous l’avez ? Nous n’avons guère besoin d’en dire davantage.

C'est l'histoire. Ce qui ressemblait, dans l’esprit du monde, à une ruse, était cette profonde sagesse avec un motif d’amour en elle, selon laquelle ils deviendraient UN par cette coupe. L’Esprit écrit profondément au-delà de la sagesse des hommes, ce que les hommes appelleraient autre chose que sagesse et amour. L’Esprit écrit l’histoire du Calvaire comme le fondement sur lequel une parfaite communion s’établit entre le Seigneur et Ses frères. Mais, oh ! il y a cet autre mot. Benjamin, le plus petit, le plus petit, a été amené dans cette relation au nom de tous les frères, les plus importants, selon la chair, mais qui sont spirituellement écartés. Le Seigneur dépend du petit qui entre en relation avec Lui dans la coupe. C'est le vainqueur de la Révélation. Vous avez des frères dans les Églises, mais ils sont spirituellement éloignés, et dans les Églises vous avez un petit groupe de « vainqueurs » qui entrent en communion avec le Seigneur dans Sa passion et Son travail. C'est le message des trois premiers chapitres de l'Apocalypse. Entrer en communion avec le Seigneur dans Sa Croix en tant que représentant pour sauver le témoignage du Seigneur. Vous continuez dans l'Apocalypse et vous découvrez que le petit groupe est là en premier et le plus grand groupe ensuite, mais ils sont là pour le reste ; les autres n’y arriveraient jamais s’ils n’y étaient pas arrivés les premiers, mais ils ont survécu dans la coupe de Ses souffrances et les autres entreront en communion avec cette coupe, « car ils sortiront de la grande tribulation et laveront leurs robes et les rends blanches dans le Sang de l'Agneau. »

Maintenant, je ne me préoccupe pas du tout des temps dans cette affaire, mais je me préoccupe des faits spirituels et des lois spirituelles. Tout au long de la Genèse jusqu'à l'Apocalypse, il y a cette loi selon laquelle Il doit avoir une ou une petite compagnie, un reste, un corps vainqueur, entrant en pleine communion avec Lui par l'autel, par la Croix, au nom de tous les autres. Nous avons souvent souligné que dans le reste d'Israël, seules deux tribus étaient appelées « tout Israël ». C'est le reste qui est revenu et a mis l'autel à sa place et a construit la Maison, et pourtant ils étaient appelés « tout Israël ». Vous voyez, c'est relatif.

Bien-aimés, c'est ce petit groupe qui peut aller jusqu'au bout que le Seigneur recherche, ce petit troupeau qui entre en communion étroite avec Lui dans Sa souffrance, dans Sa passion, dans Son dessein. Il n'y a qu'un petit nombre de personnes qui peuvent y arriver. Il a pris avec Lui Pierre, Jacques et Jean, puis Il est allé Lui-même un peu plus loin, et c'est ainsi que vous obtenez les gammes, et cela indique jusqu'où vous irez, en fonction du prix que vous paierez - la communion de Ses souffrances. Mais trop souvent, dans l'âge des Laodicéens, la spiritualité de la majorité des gens suscite l'écœurement dans le cœur de Dieu. Ils ne sont ni chauds ni froids. Il y a ceux à qui Il dit, dans les conditions laodicéennes : "Je donnerai à celui qui vaincra de s'asseoir avec moi sur mon trône, comme j'ai vaincu et suis assis avec mon Père sur son trône". Voici le Trône que vous voyez - "Si nous souffrons avec Lui, nous régnerons avec Lui." Tel est l'appel que le Seigneur nous adresse en ces jours, et je crois que c'est ce qu'il fera valoir dans chacun de ces rassemblements au cours de cette saison.

Allez-vous plus loin ? Allez-vous jusqu'au bout ? La fin du chemin est le Trône ; y arriver signifie passer par le chemin de la Croix, par le chemin de la coupe. La coupe a été trouvée dans le sac de Benjamin, une petite, une petite, une petite compagnie. Par Benjamin, les autres furent amenés à communier avec le seigneur exalté – une communion complète. Il n’y a plus de tables séparées et les Égyptiens sont sortis, et il y a une parfaite communion dans l’Esprit.

Puisse le Seigneur nous faire devenir une telle compagnie.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Jéricho et la persistance de la Foi par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1930, vol. 8-2.

Un précis d'allocution

Josué 6 - Le septième jour, ils firent sept fois le tour de la ville. "J'ai donné... vous ferez le tour.

1 Rois 18:41-45. "J'enverrai la pluie". 18:42 - "Élie monta au sommet du Carmel, il se prosterna sur la terre et mit son visage entre ses genoux - il dit à son serviteur monte maintenant et regarde... il monta et regarda et dit qu'il n'y avait rien, et il dit de remonter sept fois."

1 Corinthiens 16:13 "Veillez, demeurez fermes dans la foi."

1 Corinthiens 15:58 "Soyez fermes, inébranlables."

Galates 5:1 "C'est pour la liberté que le Christ nous a libérés, tenez-vous donc debout."

Philippiens 1:27 "Que votre manière de vivre soit digne de l'Évangile de Dieu, restez fermes dans un même esprit, sans vous effrayer."

Colossiens 2:5 "Je suis avec vous en esprit, dans la joie et la contemplation de votre ordre et de la fermeté de votre foi en Christ."

Éphésiens 6:11 "capables de se tenir debout". 13 : "Après avoir tout fait, de rester debout et de résister."

Hébreux 3:5 "Moïse fidèle... en témoignage".

2 Pierre 3:17. "Prenez garde de ne pas perdre votre fermeté."

La note dominante de tous ces passages est l’endurance. L'endurance de la foi était la méthode par laquelle le pays devait être possédé, et c'est la méthode de Dieu à tous les temps et à toutes les époques par laquelle nous devons posséder les choses célestes.

Le Seigneur dit deux choses à Josué : « Vois, je vous ai donné ; tu le contourneras. »

Il y a toujours deux côtés, le côté Divin, où tout est sécurisé et demeure toujours ; et du côté de l'homme, où ce qui est réglé par Dieu doit être concrétisé par la foi. Dans Josué 6, nous avons ici un principe spirituel selon lequel tout le pays devait être possédé et l'ennemi renversé.

Jéricho fut la première ville du pays aux sept royaumes à être conquise. Notez la fréquence du chiffre sept dans ce chapitre – tout cela est des plus significatifs. Une enveloppe septuple, sept prêtres, sept trompettes, et le septième jour vous ferez sept fois le tour de la ville. Le chiffre sept dans les Écritures signifie la perfection spirituelle, et vous trouvez ce chiffre étroitement lié au Saint-Esprit et à son œuvre dans les Écritures.

Dans Josué 6, nous voyons la foi portée à sa plénitude, à sa finalité, à sa pleine maturité, Jéricho étant le gage de tout le pays ; il y avait sept royaumes à conquérir et à posséder avant de pouvoir obtenir la pleine possession.

La foi devait être élevée à sa septuple perfection ; ce chapitre est un témoignage d’une foi inébranlable et persistante au milieu d’apparentes contradictions et de l’inflexibilité de la situation.

Même la prière dans le Saint-Esprit ne dispense pas de la nécessité de persévérance. Élie a prié dans le Saint-Esprit, mais ce n'est que la septième fois qu'il a vu la pluie venir ; Élie connaissait l'exercice de la foi, voyez-le après la parole du Seigneur : 18 :1, « J'enverrai de la pluie » ; 18 :42, « la tête baissée entre les genoux », allez sept fois... la foi a persévéré jusqu'à la fin — jusqu'à la plénitude, lorsque la chose promise est une réalité vécue. J'ai parcouru autour de la ville quotidiennement pendant sept jours, et rien ne se passait, aucun signe de Dieu. Du côté humain, chaque jour pourrait naturellement, par les circonstances mêmes, entraîner un affaiblissement de la foi, et peut-être un accroissement des questionnements.

Mais c'est la voie du Seigneur, son ordre dans la vie de l'Esprit, et nous retraçons cette méthode du Seigneur tout au long des âges.

C'est la façon dont Dieu met fin à toute confiance ou espoir en quelqu'un ou en quelque chose, et nous plonge dans une totale impuissance et un besoin total envers le Seigneur Lui-même, ainsi qu'une foi solide en Lui.

Les sept jours racontent la force accumulée des six jours, toute la force de cette période rassemblée dans le septième jour, il y a donc une foi multipliée par sept – une foi puissante et forte.

L'ordre divin rassemble tout à la fin et arrive ainsi à la complétude de l'exercice de la foi. Dieu doit nous amener au néant et savoir que Dieu seul peut faire face à la situation – mais Il le peut.

La prière dans le Saint-Esprit ne dispense pas de la persévérance dans la foi, et même la possession des promesses de Dieu ne met pas de côté le besoin d'une foi persistante : la fin de Dieu est notre commencement.

Posséder les promesses exige la persévérance et l’endurance de la foi, alors que chaque jour montre une diminution de nos ressources. Que se passerait-il si, en réponse à notre prière, nous recevions immédiatement les choses demandées ? Si immédiatement nous priions, les choses arrivaient ? Ne risquons-nous pas de penser que c'est notre prière qui est à l'origine de tout cela, et d'autres ne se rassembleraient-ils pas autour de nous pour prier pour eux ? Dieu prend des précautions contre ces dangers, d'où ses retards, qui ne semblent pas être des audiences, même quand on sait que c'est selon la volonté révélée de Dieu.

Que veut dire le Seigneur par là ? C'est la façon dont Dieu se débarrasse de toute ressource naturelle, de toute manière d'y pénétrer et de s'en emparer par notre « chair » ; c'est la méthode de Dieu et nous savons qu'elle est nécessaire. Dieu cherche simplement à nous amener à un point de foi totale et pure en Lui, Lui-même.

Le Saint-Esprit a fait Sa loi selon laquelle, avec l'exercice de la foi, il y a une élimination expérimentale de tout fondement naturel. La foi atteint un point de plénitude en Dieu, non pas dans les signes, les œuvres et les choses qui cèdent, de sorte que toutes ces épreuves trouvent à la fin la foi plus profondément enracinée en Dieu.

Remarquez comment la foi en la parole de Dieu est liée au Saint-Esprit, « rempli du Saint-Esprit et de la foi » (Actes 11:24). « Un homme plein de foi et du Saint-Esprit » (Actes 6:5). C'est notre besoin.

Chaque jour, nous serons confrontés à davantage de doutes, à moins que le Saint-Esprit ne stimule et ne dynamise la puissante « foi du Fils de Dieu ». L'un des plus grands besoins des enfants du Seigneur est le courage spirituel et la sainte audace. Regardez les disciples avant la Pentecôte, et rappelez-vous que c'est après qu'ils aient passé ces quarante jours merveilleux avec le Seigneur après Sa résurrection ; et avec ce merveilleux message de Lui ressuscité, vivant ; et on les retrouve derrière des portes closes par crainte des Juifs, mais après la Pentecôte, lorsqu'ils sont remplis du Saint-Esprit – une audace du Saint-Esprit.

Il faut du courage pour continuer avec le Seigneur, pour faire ce que le Seigneur vous a dit. Cela vous coûtera des amitiés, des relations et entraînera beaucoup d’incompréhensions et de jugements erronés, mais le Saint-Esprit est égal à tout cela.

La base de tout travail pour Dieu est la foi puissante du Saint-Esprit, qui a été testée ; mis à l'épreuve par les retards de Dieu, oui, même après avoir été témoin dans votre esprit que la chose vient de Dieu, la détermination connue de Dieu, avec laquelle vous êtes entré en relation dans la foi — mais avec un retard, un déni apparent. Oh, le mystère divin des retards de Dieu.

Pourquoi? S'éloigner des ardeurs du désir personnel, des envies de l'âme, etc. — et n'avoir qu'un seul désir passionné — la gloire de Dieu — de quelque manière que ce soit, à tout prix. Pourquoi voulons-nous que Jéricho tombe ? Recherchez notre motif. L’œuvre du Saint-Esprit est de purifier le cœur, afin que le Seigneur puisse tout obtenir, et tout pour le Seigneur Lui-même.

Puis la nécessité de tenir le coup. "J'ai donné... vous ferez le tour." Accrochez-vous jusqu'à ce que ce qui a été fait dans l'Esprit soit une réalité dans l'expérience. Deux aspects de la vérité unique sont ici visibles ; comme, par exemple, « Nous avons la vie éternelle » (Jean 3:15-10) ; mais nous pouvons « saisir la vie éternelle » (1 Timothée 6:12 et 19). Ce grand ministère de sécurisation pour le Seigneur ; restez sur ce terrain et ne lâchez pas prise, car si vous le quittez, l'ennemi l'occupera.

Dieu nous maintient dans l'exercice quotidien de la foi, jusqu'à ce que, sur le terrain naturel, il n'y ait plus aucun espoir ; et du côté Divin, il n'y a que Lui et Lui seulement.

Toute la conquête du pays est liée à l'arrivée de la foi à Jéricho. L'avenir dépend de ce point où tout dépend du Seigneur, où nous savons et confessons que nous n'avons rien d'autre que le Seigneur. C'est Sa manière.

Que dit le mot «Tenez bon»; toute la question est le pouvoir de durer ; toute la question d’une foi ferme et inébranlable dans le Seigneur, qui ne le lâchera pas ; cela ne sera pas ébranlé. Parfois, il semble que le Seigneur va nous secouer et nous devons dire : « Seigneur, tu ne peux pas nous secouer, car nous sommes en Toi. » Le Seigneur ne fait que nous éprouver, pour voir si c'est vraiment Lui-même, et non Lui pour Ses dons, etc., mais juste Lui-même.

Regardez Élie et Élisée, comme il semble qu'Élie ait essayé de se débarrasser d'Élisée : « Restes ici », mais Élisée n'a pas voulu se laisser secouer. « Tant que Jéhovah est vivant et tant que ton âme est vivante, je ne te quitterai pas », une épreuve pour être secoué, et si Élisée n'avait pas persisté, il n'aurait pas vu l'ascension d'Élie, vu la chute du manteau et reçu la double portion. de l'Esprit; et ainsi il semble parfois que le Seigneur essaie de découvrir si nous pouvons nous secouer.

«Debout» dans le Seigneur est toujours lié à Son dessein céleste (et non à notre salut). Le Seigneur doit faire éprouver un peuple ; qui ont résisté à l'épreuve et qui sont parvenus à bout de toutes leurs ressources, n'ayant qu'un seul atout : le Seigneur.

Notre relation avec le Seigneur doit être pour Lui-même, ne doit pas être un don ou la vision d'œuvres puissantes qui nous poussent à le suivre ; mais cela doit être pour ce qu'Il est en Lui-même. Dieu Lui-même. Lorsqu’Il peut amener un peuple là-bas, la question est réglée.

Le désastre d'Aï était dû au fait qu'ils avaient oublié les six jours de folie du côté de l'homme. La foi et sa dépendance dépendaient de l'accomplissement du Seigneur : ils étaient amenés là où seul Dieu peut le faire. Il doit avoir les fondations bien posées, où l'on compte sur Lui seul – mais selon le jugement fort de la foi. Le retard vous secoue ? Accepterez-vous quelque chose de moins que ce que Dieu recherche ? Vous aurez de nombreuses occasions de le faire – de nombreuses façons de vous échapper – mais avec une perte éternelle.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.