(3) Notre guerre par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1960. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Chapitre 3 - Moral

« Alors Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bonne heure, et campèrent près de la source de Harod ; et le camp de Madian était à leur côté nord, près de la colline de Moreh, dans le vallée. Et l'Éternel dit à Gédéon : Le peuple qui est avec toi est trop nombreux pour que je livre les Madianites entre leurs mains, de peur qu'Israël ne se vante contre moi, en disant : Ma main m'a sauvé. Maintenant donc proclame aux oreilles du peuple, disant : Quiconque est craintif et tremblant, qu'il revienne et s'en aille de la montagne de Galaad. Et il revint du peuple vingt-deux mille; et il en resta dix mille. Et le Seigneur dit à Gédéon : Le peuple est encore trop nombreux ; fais-les descendre jusqu'à l'eau, et là je t'éprouverai. et de qui je te dis: Celui-là ira avec toi, celui-là n'ira pas. Et il fit descendre le peuple vers l'eau. Et l'Éternel dit à Gédéon : Quiconque lape l'eau avec sa langue, comme lape un chien, tu le mettras à part ; de même quiconque se prosterne à genoux pour boire. Et le nombre de ceux qui lapaient, mettant la main à la bouche, était de trois cents hommes; mais tout le reste du peuple se prosterna à genoux pour boire de l'eau. Et l'Éternel dit à Gédéon : Par les trois cents hommes qui ont lapé, je te sauverai, et je livrerai les Madianites entre tes mains ; et que tout le peuple aille chacun chez soi » (Juges 7 :1-7 ; L.S.V.).

L'un des aspects les plus importants de l'ensemble du sujet traité dans notre livre, Defeat into Victory, était la question du « Moral ». Une très grande place est accordée dans ce dossier à cette question du moral : car son manque à certaines occasions, et son effondrement à d'autres, ont été responsables de ce qui n'était guère moins qu'une déroute complète ; à l'inverse, sa récupération a joué un très grand rôle dans la glorieuse consommation.

La réduction de l'armée de Gédéon

Ce mot « moral », bien sûr, est au cœur de l'histoire de Gédéon. Cela résume toute l'affaire, n'est-ce pas? Tout d'abord, il y a une élimination de tous ceux qui ont peur et tremblent ; dans un deuxième temps, tous ceux qui ont des intérêts personnels et qui, s'ils devaient souffrir, feraient s'effondrer le moral, sont sommés de rentrer chez eux. Ce grand mouvement de réduction a été demandé par le Seigneur afin d'obtenir une certaine qualité. Bien sûr, en ce qui concerne les nombres, ce n'est pas une sorte d'argument pour une chose ou l'autre : ce n'est pas un argument pour les grands nombres et ce n'est pas un argument pour les petits nombres. Soyons clairs, cela n'a rien à voir avec le salut. Les rachetés doivent être « une grande multitude que personne ne peut dénombrer » (Apocalypse 7:9). « Le Seigneur est... longanime... ne souhaitant pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance » (2 Pierre 3:9). Le Seigneur n'a aucune réserve dans ce domaine ; Il ne dit jamais que ce nombre est trop grand. Mais ici, c'est une question de service, de service spécifique et de responsabilité pour les intérêts du Seigneur parmi Son propre peuple. C'est une question d'honneur du Seigneur.

Pour saisir la valeur réelle de cette histoire, nous devons nous souvenir de la situation qui prévalait à cette époque parmi le peuple de Dieu. Car il s'agissait bien de l'honneur du Nom du Seigneur, tel qu'il était déposé auprès de Son propre peuple ; et pour la délivrance de ce Nom de l'opprobre et du déshonneur parmi Son peuple, une certaine qualité de force de combat est requise. C'est le cœur de l'histoire, et c'est ce que nous considérons à ce stade.

Le défi du service actif

Maintenant, avant d'aller plus loin avec la question du moral, puis-je revenir à la question générale de notre guerre. Nous avons peut-être reçu beaucoup d'enseignements sur divers aspects de la vérité et de la révélation divines, tels que l'Église, le Corps de Christ et d'autres sujets, et il se peut que l'enseignement n'ait pas été sans valeur, il se peut même qu'il ait été très profitable. Mais je me demande si nous avons fait assez de cette question de notre être, en tant que peuple du Seigneur, vraiment sur le pied de guerre. Nous est-il vraiment venu à l'esprit que nous, le peuple de Dieu, sommes censés être sur le terrain dans des conditions de guerre ? Y a-t-il la mentalité et la conscience dans chaque section et dans chaque individu que nous sommes dans une grande campagne ; qu'il n'y a pas de répit dans cette affaire, et que nous y sommes jusqu'au bout ? Il peut y avoir, et en fait il y a souvent, un réel écart entre notre enseignement, nos instructions, nos informations sur le sujet du soldat chrétien et la conviction assurée d'être réellement dans une guerre - en service actif. Tant de gens du peuple du Seigneur écoutent l'enseignement et s'y intéressent, mais ils ne sont pas vraiment dans le combat, ne comptent pas vraiment dans la bataille. Chanter « En avant, soldats chrétiens ! » et ne pas se battre, c'est idiot.

Assurément, à un moment comme celui-ci, le Seigneur nous défierait tous, petits et grands : « Êtes-vous vraiment conscient du fait que vous êtes en guerre active, dans une grande campagne ? que vous faites partie de quelque chose de formidable qui se passe dans cet univers, et que vous y occupez une place personnelle et tout à fait définie ?’ Il est urgent que cela nous soit clairement et nettement rappelé. Il se peut qu'une grande partie de notre défaite, de nombreuses victimes parmi nous, soit largement due au fait que nous n'avons pas été sur le chemin de la guerre avec l'ennemi : nous l'avons trop laissé faire, nous avons été lui donnant du terrain, nous l'avons laissé jouer avec nous et faire ce qu'il veut. Si seulement nous avions été debout dans cette affaire, peut-être que certaines victimes auraient pu être évitées. Nous venons d'accepter les circonstances - y compris les faiblesses physiques - comme des choses sans rapport en elles-mêmes, au lieu de nous lever et de poser au moins la question : " Combien y a-t-il d'ennemi derrière tout cela ?" de limitation physique ou autre, l'ennemi a l'ascendant, mais dans un grand nombre de cas, il l'est, et la voie de la délivrance consiste à reconnaître que nous devons « saisir la vie éternelle » et « combattre le bon combat de la foi » (1 Timothée 6:12, A.V.). « Accrochez-vous à la vie éternelle » !

Les fondements du moral

Maintenant, sur cette question de moral, je veux citer un excellent passage du livre dont j'ai parlé. L'écrivain, le grand maréchal qui a fait ce rapport dit : "Le moral est un état d'esprit, c'est cette force intangible qui poussera tout un groupe d'hommes à donner leur dernière once pour réaliser quelque chose sans compter le coût pour eux-mêmes, qui leur fait sentir qu'ils font partie de quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes. S'ils doivent ressentir cela, leur moral — s'il doit durer, et l'essence du moral est qu'il doit durer — il faut que leur moral ait certains fondements. Ces fondements sont spirituels, intellectuels, matériels, et c'est dans l'ordre de leur importance. Spirituel d'abord, parce que seuls les fondements spirituels peuvent supporter la vraie tension.'' (N'est-ce pas bien ? le principe est si solide, la sagesse si profonde.) « Intellectuel ensuite, parce que les hommes sont influencés par la raison aussi bien que par le sentiment. Le matériel en dernier – important mais en dernier – parce que les types de moral les plus élevés sont souvent lorsque les conditions matérielles des hommes sont au plus bas. » (Quel profit spirituel pourrait être tiré de cela !)

Il poursuit en disant: «Je me souviens m'être assis dans mon bureau et avoir compilé ces fondations quelque chose comme ceci:

'1. Le Spirituel :

(a) Il doit y avoir un grand et noble objet ;

(b) Sa réalisation doit être absolument vitale ;

(c) La méthode de sa réalisation doit être active, agressive;

(d) L'homme doit sentir que ce qu'il est et ce qu'il fait importe directement pour atteindre l'objet.

(Comme c'est plein de leçons vitales et nécessaires lorsqu'elles sont traduites dans le domaine des choses célestes

‘2. L'intellectuel :

(a) Il doit être convaincu dans son esprit que l'objet peut être atteint » (c'est-à-dire chercher !) ;

« (b) Il doit également veiller à ce que l'organisation à laquelle il appartient, et qui s'efforce d'obtenir l'objet, soit saine et efficace ; »

(Peut-être pourrions-nous interpréter cela comme signifiant que nous devons croire en notre cause et reconnaître l'adéquation de l'équipement spirituel de l'Église pour atteindre l'objectif en vue.)

"(c) Il doit avoir confiance en ses dirigeants et savoir que, quels que soient les dangers et les épreuves qu'il est appelé à subir, sa vie ne sera pas gâchée pour rien."

‘3. Le matériel:

(a) L'homme doit sentir qu'il obtiendra un traitement équitable de son commandant et de l'armée ; »

(Nous n'avons pas peur d'obtenir un traitement équitable de notre commandant ! Nous savons qu'il nous accordera un traitement équitable. Mais peut-être ne pouvons-nous pas toujours être aussi certains d'obtenir un traitement équitable de l'armée, que ce soit individuellement ou dans son ensemble. Pour être certain du soutien du reste de l'armée est un facteur important pour le moral.)

« b) Il doit, dans la mesure du possible, être doté des armes et du matériel les mieux adaptés à sa tâche ; »

(Cela nous renvoie, n'est-ce pas, à la responsabilité des "sous-bergers" de donner des instructions dans "tout le conseil de Dieu", afin que l'Église soit "complètement équipée" pour son combat ?)

"(c) Ses conditions de travail doivent être aussi bonnes que possible."

Ayant ainsi analysé et résumé ce qu'il entend par fondements de la morale, l'auteur ajoute ensuite une phrase classique, que j'ai doublement soulignée. Remarque, c'est un maréchal de l'armée qui parle. Il ose dire :

« La religion chrétienne est avant tout une source de ce courage durable qui est le plus précieux de tous les éléments de la morale » !

Et le livre contient beaucoup plus comme ça. Cette question de moral est de la plus haute importance. C'est contre l'absence ou l'effondrement possible d'un tel moral que le Seigneur a pris ces très sérieuses précautions avec Gédéon ; quand il a dit : « Par les trois cents hommes qui ont lapé, je te sauverai, et je livrerai les Madianites entre tes mains » (Juges 7 : 7).

Les assauts de l'ennemi sur le moral

Maintenant, si nous y réfléchissons quelques instants, nous ne pouvons manquer de nous rendre compte de tout ce que notre Nouveau Testament a à dire sur le moral. Car, après tout, des remontrances et des supplications telles que : « Fortifiez-vous dans la grâce qui est en Jésus-Christ » (2 Timothée 2 : 1) ; «Soyez forts dans le Seigneur et dans la force de sa force» (Éphésiens 6:10); « Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous. » (1 Corinthiens 16:13) ; toutes ces exhortations ont à voir avec cette question stratégique de moral spirituel – l'endurance spirituelle pour continuer et continuer à avancer. Je veux souligner l'importance que le Seigneur attache à cela. Permettez-moi de revenir un instant sur ce que nous disions dans le chapitre précédent. Le grand objectif de l'ennemi est d'amener l'opprobre sur la Couronne, sur le Trône ; renier ses droits, ses prétentions, ses intérêts ; priver le peuple de la Couronne, de son héritage. Et si cela doit être rencontré, contré et surmonté, cette question d'endurance spirituelle que nous appelons « moral » est d'une importance énorme.

L'écrivain que nous citons fait de tristes comparaisons de conditions dans les camps opposés au début de la campagne. Parlant du moral de l'ennemi, il dit que pendant longtemps, il était presque impossible de le briser, et il l'attribue à une chose. Il dit : « L'ennemi a mené sa bataille comme si sur chaque individu reposait tout l'intérêt, toute la question. Par exemple, si 500 hommes devaient occuper un poste, "nous avons dû en tuer 495 avant d'obtenir ce poste et les cinq autres se sont suicidés". Pas un seul homme ne se rendrait. » Chez chaque individu, il y avait cette conscience que toute l'issue de la guerre reposait sur lui et sa vie : il était dans cette chose sans aucune réserve, ni question, ni autre intérêt. C'était le secret de son moral, et cela se cache derrière, d'une part, la grande histoire de la longue victoire continue de l'ennemi, et, d'autre part, notre défaite.

C'est la clé de toute l'affaire, n'est-ce pas? « Quiconque a peur et tremble... » Pourquoi devrions-nous avoir peur et trembler, pourquoi ? Pourquoi devrions-nous avoir peur ? Y a-t-il quelque chose dans notre vie dont nous nous soucions plus que cette grande question - celle du trône et de la couronne, du gouvernement et de l'héritage de citoyenneté céleste de nos compatriotes ? Y a-t-il quelque chose qui pour nous a plus d'importance ? Alors c'est la racine de la peur et du tremblement. La présence même de la peur indique qu'il existe un autre intérêt. Si les intérêts et l'honneur du Trône sont notre seule préoccupation, cela signifie que toutes les autres choses ont été mises de côté et que nous sommes dans cette bataille à mort. Cela, clairement, sous-tendait la force du moral dans l'histoire de Gédéon; ces gens n'avaient pas d'alternatives, pas de considérations secondaires.

Notre écrivain dit : "Le soldat combattant face à un tel ennemi doit voir que ce qu'il fait, qu'il soit courageux ou lâche, compte pour tous ses camarades et influence directement le résultat de toute la bataille." C'est cet aspect personnel auquel tout est dirigé dans ce septième chapitre du Livre des Juges. Ceci est clairement mis en évidence dans la traduction plus moderne donnée dans la version standard révisée : « Celui dont je vous dis : ‘Cet homme ira avec vous’, ira avec vous ; et quiconque de qui je vous dis : ‘Cet homme n’ira pas avec vous’, n’ira pas » (v. 4). Dieu traitait avec des milliers, mais Il ne les traiterait pas comme s'il s'agissait «en gros». Il s'occupait d'eux homme par homme; Il en a fait une affaire personnelle avec chaque homme individuellement. Et c'était ainsi : "Cet homme ira avec vous...", et "Cet homme n'ira pas avec vous..." Tout cela a été rendu personnel.

L'effet corporatif du moral

Mais — « aucun de nous ne vit pour lui-même, et aucun ne meurt pour lui-même » (Romains 14 :7). C'est-à-dire que la façon dont vous et moi nous nous battons individuellement dans cette bataille affecte toute la question. Avons-nous seulement cru cela, quelle merveilleuse source de soutien et de force c'est ! Mais que nous le croyions ou non, c'est un fait. C'est reconnu dans le monde naturel, et c'est tout aussi vrai, sinon plus, dans le domaine spirituel. « Maintenant nous vivons, si nous tenons bon dans le Seigneur » ! (1 Thessaloniciens 3:8). Votre comportement et le mien dans la bataille - que nous nous levions ou que nous abandonnions - affectent profondément les autres. C'est sûrement le cas ! Nous devons nous emparer de cela et dire : « Le problème, après tout, ne commence pas et ne se termine pas avec moi. Ma conduite, mon esprit, mon attitude affectent les autres. Si je m'affaiblis dans le combat; si je suis un soldat peu fiable ; si on ne peut pas me faire confiance d'un jour à l'autre sur comment je serai et où je serai : si je suis comme ça, ça affecte toute la situation. C'est une cause de faiblesse dans tout le corps corporatif, dans toute la constitution. » Ce doit être notre motif constant pour nous armer et être forts, que nos frères et sœurs aient tellement besoin de nous - toute la bataille a besoin que nous soyons comme ça. Nous n'osons pas être faibles et abandonner, car dans ce métier, nous ne pouvons tout simplement pas nous isoler.

Le Seigneur agissait sur ce terrain avec l'armée de Gédéon. Il a dit, en effet : « Si je devais permettre à un homme, craintif et tremblant, d'entrer dans cette entreprise, il affecterait tous les autres, et je ne peux pas me le permettre : laissez chacun de ces hommes partir. Et si je permettais à n'importe quel homme d'entrer qui a des intérêts personnels à servir, dont l'orgueil naturel et la suffisance prendraient une certaine gloire pour lui-même, ce serait désastreux pour toute la question : qu'ils rentrent tous chez eux. Les hommes qui doivent être ici, qui doivent être l'instrument de cette délivrance, doivent être des hommes qui ont été réduits à une pure valeur intrinsèque." Cela explique certainement une grande partie des relations du Seigneur avec nous - réduisant, vidant, affaiblissant , briser, disperser. Que fait Dieu ? Juste faire place aux valeurs intrinsèques, les valeurs que l'on trouve quand notre objectif est le Seigneur, et seulement le Seigneur. L'enjeu pour nous doit être le Seigneur, Sa gloire, Son Honneur.

Voilà, en quelques mots, le moral. On pourrait bien sûr en dire beaucoup plus sur cette question vitale. Permettez-moi de conclure avec un autre court extrait. L'écrivain dit : « Nous avions l'avantage sur nos ennemis en ce que notre cause était basée sur des valeurs spirituelles réelles et non fausses. Nous nous sommes battus uniquement parce que les puissances du mal » (quelle phrase !) « avaient attaqué ces vraies valeurs spirituelles ».

Maintenant, nous savons qu'il faisait référence aux valeurs de « la vie digne d'être vécue » (il utilisera cette expression plus tard), ces choses qui font vraiment que la vie vaut la peine d'être vécue ; mais interprétons cela dans le domaine des choses célestes. Le passage supportera une lecture répétée. Il procède :

« L'homme doit sentir cela, sentir qu'en effet il a une cause noble et que, s'il ne la défendait pas, la vie ne vaudrait pas la peine d'être vécue. Il ne suffisait pas non plus d'avoir une noble cause – elle devait être positive, agressive ; pas un simple sentiment passif, défensif et «anti quelque chose», mais positif et agressif.

Tout cela est la base du moral. Nous devons le mettre profondément à cœur, car nous sommes dans quelque chose de bien plus grand que la campagne de l'Asie du Sud-Est. Des enjeux bien plus importants sont en jeu ; une couronne, un trône, un nom, un gouvernement et un pays beaucoup plus grands sont impliqués ; un ennemi bien plus grand est sur le terrain. C'est ainsi que Paul lance son appel : « Je vous en supplie donc... », et ramène toute la question de la bataille pour la glorieuse consommation de l'Église à ceci : « Enfin, soyez forts dans le Seigneur, et dans la force de Sa puissance. Revêtez toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez tenir debout... Prenez toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez résister au mauvais jour ».

"Soyez forts dans le Seigneur" ! Que le Seigneur nous aide !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) Notre guerre par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1960. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Chapitre 2 - Le double objectif principal

« Car, bien que nous marchions dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair (car les armes de notre guerre ne sont pas de la chair, mais puissantes devant Dieu pour abattre les forteresses) ; renversant les imaginations et tout ce qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et amenant toute pensée captive à l'obéissance de Christ » (2 Corinthiens 10 :3-5).

Nous passons maintenant à la prochaine des choses vitales dans la guerre - Le double objectif principal : le double objectif principal de Dieu, le double objectif principal de l'ennemi. Cette grande campagne a deux aspects : l'un est primaire ; l'autre est secondaire. L'un est la dernière question suprême; l'autre est le moyen ou l'instrument de sa réalisation. Nous considérerons ces deux choses, mais principalement la seconde.

Tout d'abord, l'objectif suprême de Dieu — et donc de Satan — dans son aspect premier, peut se résumer dans ce que l'on entend par « le Trône ». Les droits, les prétentions et les buts du Trône ; la sphère et la portée de son influence; l'honneur qui y est lié ; le gouvernement qu'il implique ; la prospérité et le bien-être du peuple sur lequel il est placé : toutes ces choses font partie de ce qu'on entend par le Trône. C'est, suprêmement et finalement, l'objectif de Dieu. Toutes ces choses ne sont que des aspects des intérêts, des activités et des préoccupations de Dieu dans cette grande campagne. Le Trône, avec tout ce sens, est impliqué dans ce terrible conflit.

Il est donc aisé de voir quel est l'objectif de l'ennemi : c'est l'inverse ou le contraire de ce que nous venons d'énoncer. Il vise à la répudiation des droits, des revendications et des intérêts de ce Trône ; la réduction et, si possible, la suppression complète de l'influence de ce trône ; la privation des personnes qui en dépendent de leur prospérité et de leur bien-être. C'est à tout cela que l'ennemi s'attaque ; et son objectif ultime, dans toutes ces lignes, est lui-même de tout prendre en charge, même le trône lui-même.

En faisant ces déclarations, je reste, bien sûr, proche des Écritures et proche de l'histoire. Nous devons prendre conscience de ce dans quoi nous sommes impliqués et de ce à quoi nous sommes confrontés.

L'église l'instrument du trône

Après ce bref mot sur l'aspect premier de l'objectif suprême, nous passons à ce que j'ai appelé l'aspect secondaire : mais il n'est secondaire qu'en ce qu'il dépend du premier. Ceci – le moyen d'atteindre l'objectif suprême – est l'instrument dans lequel toutes ces caractéristiques et facteurs du Trône sont investis, auquel ils sont engagés et confiés. Afin de répudier les droits, les prétentions et les intérêts du Trône ; apporter le déshonneur et le reproche sur elle; réduire ou anéantir la sphère de son influence; de priver ses sujets de leur prospérité et de leur bien-être : pour faire tout cela, l'ennemi doit détruire ou mettre hors de combat toute la force sur le terrain - le véhicule et les moyens de fonctionnement de ce Trône, l'instrument de son efficacité . Ce véhicule est l'Église. C'est à l'Église que sont confiés tous ces intérêts du trône ; c'est à l'Église qu'elles sont dévolues.

Mais ne considérons pas objectivement ce mot « Église » : apportons-le directement à nous-mêmes et appliquons chaque mot personnellement. À cet égard, nous n'avons pas à craindre d'être trop subjectifs, trop égocentriques ou introspectifs. Notre conception de « l'Église » ne doit pas être quelque chose de vague ou de mystique. Partout où même deux ou trois sont rassemblés dans le Nom, il y a l'Église dans une représentation réelle, bien que minuscule, et tout commence là. Et c'est ainsi que ces choses formidables en relation avec le Trône, en tant qu'objectif suprême et ultime de Dieu et de l'ennemi, se concentrent sur nous en tant que partie de l'Église.

Le gémissement de la création lié à l'Église

Il y a un sens dans lequel on peut dire que tous les troubles se concentrent dans l'Église. Comme les prophètes, dont l'un a été qualifié de « troubleur d'Israël » (1 Rois 18:17), l'Église est le « troubleur », non seulement d'Israël, mais de toutes les nations et du royaume de Satan. Même de nos jours, il y a beaucoup de choses qui correspondent à ces terribles convulsions en Égypte qui ont conduit à l'éjection d'Israël. C'est l'explication de beaucoup de ce qui se passe dans les nations aujourd'hui. Convulsions dans les nations, pourquoi ? Eh bien, Paul dit que « toute la création soupire et travaille » – pourquoi ? Elle attend « la révélation des fils de Dieu » (Romains 8 :22, 19). C'est vers la naissance, la manifestation, la précipitation de ce que Dieu a ultimement en vue, qu'il y a ces convulsions dans les nations. Cela peut sembler une grande chose à dire, et en effet, si nous n'avions pas de base biblique pour le dire, nous serions en train de dire quelque chose de trop grand. Mais toutes ces convulsions en Égypte étaient à cause d'un peuple au milieu d'eux qui devait être expulsé - et la puissance derrière ce royaume n'était pas prête à les laisser sortir ! La hiérarchie des esprits méchants qui étaient les véritables dirigeants du pays d'Égypte ne voulait pas que ce peuple sorte, car ils savaient que l'émancipation d'Israël constituerait la plus grande menace possible pour leur emprise sur l'Égypte et les autres nations de la terre.

Des siècles plus tard, alors qu'Israël était de nouveau en captivité, il y eut des bouleversements à Babylone. Par l'intermédiaire du prophète, le Seigneur a dit : « J'ai envoyé à Babylone, et je ferai tomber tous leurs nobles » (Ésaïe 43:14, marg.) — pourquoi ? Pour faire sortir le peuple. Convulsions à Babylone ! Et il y a beaucoup de convulsions dans les nations du monde en ce moment même. Je crois que le problème est en grande partie à cause de l'Église. Une fois l'Église dégagée et sortie, alors qu'il y aura désintégration, jugement et ainsi de suite, Satan respirera plus librement ici. Mais, que ce soit une bonne interprétation ou non concernant les bouleversements et les tumultes nationaux et internationaux - et je pense que c'est le cas - il n'y a aucun doute quant à savoir si oui ou non c'est vrai au sujet du royaume de Satan. La cause du trouble, de la perturbation et du bouleversement est cette autre force qui est dans le champ. C'est le trouble-fête.

Le conflit centré sur une véritable expression de Christ

Maintenant, immédiatement il y a un mouvement vers l'expression pratique de tout ce qui se rapproche de l'Église telle qu'elle est révélée dans le Nouveau Testament - en particulier telle qu'elle est révélée avec une telle plénitude à travers les Lettres de l'Apôtre Paul - des perturbations plus qu'humaines se produisent, car il semble qu'il n'y ait aucune explication rationnelle. Cela devrait donner matière à réflexion. Il est profondément significatif qu'aucune perturbation spirituelle comparable ne se produise lorsque le christianisme n'est rien de moins que cela. Il peut y avoir une présentation de la doctrine sans expression organique : cela n'inquiète pas beaucoup Satan. Nous pouvons être orthodoxes et aussi sains qu'il est possible de l'être, et pourtant ne pas rencontrer toute la force de l'objection de Satan. Mais laissez apparaître une expression organique de l'Église à des fins pratiques, et vous trouverez des problèmes venant de partout et de nulle part !

Encore une fois, quand le Christianisme est un système formel, ecclésiastique, sans pouvoir spirituel, Satan ne s'en préoccupe pas du tout. Lorsque le christianisme est une imitation mystique, esthétique, artistique et spirituelle de la spiritualité, Satan n'est pas du tout troublé, plutôt très content. Il est ravi quand le mysticisme est interprété comme spiritualité et que des multitudes sont retenues dans l'illusion. Quand il y a profession sans réalité organique, il n'y a pas de trouble. Lorsqu'il n'y a qu'un nom, un titre, une désignation, sans correspondance avec le modèle Divin, on le laisse poursuivre son chemin sans contestation. Quand il y a une organisation, une institution, sans nature céleste et sans caractère spirituel, son cours est plus ou moins incontrôlé. Mais que le Seigneur mette en vue quelque chose qui présente vraiment Christ collectivement, et alors il y a des problèmes - des problèmes, comme nous l'avons dit, qui ne peuvent pas du tout être expliqués selon des lignes naturelles et humaines.

L'ennemi est, en effet, farouchement opposé à toute expression réelle, vivante, organique du Christ sur son territoire. Car une telle expression représente vraiment le Trône de Dieu, en effet et en impact, et donc il y aura des problèmes. Les forces de Satan, de toutes les manières, s'opposent à la réalisation de cela. Depuis les temps apostoliques jusqu'à maintenant, il n'y a jamais eu une expression, si petite soit-elle, de l'Église dans son caractère céleste, spirituel et éternel, qui n'ait été l'objet de l'effort le plus déterminé et le plus multiforme de Satan pour la détruire. Il y a beaucoup d'histoire liée à cette déclaration. C'est, après tout, juste le sens d’Éphésiens 6:12 et suivants, n'est-ce pas ? "Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés... les puissances... les dirigeants mondiaux de ces ténèbres... les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes." Mais bien avant que Paul n'écrive ces mots, le Maître de Paul, le Seigneur Jésus Lui-même, avait parlé de cette grande opposition satanique. Il a parlé des "portes d'Hadès" - ce que je comprends comme signifiant "les conseils de la mort" - comme étant actifs avec la détermination de l'emporter contre l'Église.

Il serait maintenant bien trop important pour nous d'essayer de diversifier les stratégies et les tactiques de l'ennemi à cet égard. Mais notons deux choses.

La première est que le Trône — avec tout ce que cela implique — est le plus étroitement affecté par la représentation du Christ — qu'elle soit bonne ou mauvaise — que l'on trouve dans l'Église ; c'est-à-dire selon que le Christ est, en fait, représenté ou mal représenté. Le Trône est affecté plus directement et immédiatement par l'Église que par toute autre chose. C'est le fait.

Deuxièmement, nous devons toujours nous rappeler que les causes secondaires ne sont pas des causes primaires. Puissions-nous être plus vivants et attentifs à cela ! Nous sommes pris presque à chaque fois sur cette question. Il se passe des choses : les gens se comportent de telle ou telle manière ; les circonstances surviennent; il y a de la tension, du tumulte, de la tension et que sais-je encore ; et nous attribuons tout à la cause seconde, à la personne ou aux personnes concernées, aux circonstances, aux conditions, ou quoi que ce soit. On ne va pas directement à la cause première. Nous ne parvenons pas à reconnaître que derrière tout se cache cette force sinistre ; derrière le comportement de cette personne, il y a quelque chose de plus; derrière tout cela, il y a quelque chose à l'œuvre avec pas moins d'objectif que de saper ce trône - son honneur, sa gloire, sa portée et sa sphère d'influence, ses droits et ses revendications et le bien-être de son peuple. Dans bien des petits « événements » apparemment accidentels, ce n'est rien de moins que cela qui est en cause : mais nous le prenons comme quelque chose en soi, et faisons à tort de la cause seconde la première.

Dans le chapitre précédent, j'ai dit qu'il y a beaucoup de choses que nous devrions attribuer à notre propre folie, plutôt qu'au diable. Mais il y a cet autre domaine, et de peur que vous ne pensiez que j'exagère, laissez-moi vous amener à la Parole. Certaines de ces soi-disant causes secondaires - le fait de ne pas reconnaître ce qui conduit à la défaite de l'Église ou au recul de l'armée - se trouvent en fait dans cette lettre aux Éphésiens, la grande lettre de guerre de l'Église.

«Éphésiens» : la lettre de guerre

« La grandeur exceptionnelle de la révélation »

Dans les trois grands chapitres au début de cette lettre, nous avons présenté l'Église de Dieu ; ce vase merveilleux, ce chef-d'œuvre divin, né dans les conseils de Dieu dans l'éternité passée. Je crains que les divisions des chapitres nous empêchent parfois de reconnaître la continuité, l'unité de tout le document, et de passer naturellement d'une étape à l'autre. Mais ici, nous avons la présentation de cette grande chose - c'est comme si elle était sortie de l'éternité et nous était montrée. Et cette présentation, comprise en quelques centaines de mots de langage humain, est quelque chose qui, depuis près de vingt siècles, a vaincu et défié toute tentative de la comprendre, et aujourd'hui, elle attire et étend les hommes plus que jamais auparavant. Ce n'est pas exagéré. Pouvez-vous le comprendre? Regardez à nouveau certaines des phrases les plus courtes de ces trois premiers chapitres - elles vous vaincra !

Maintenant, le sujet contenu dans la seconde moitié (chapitres 4 à 6) de la lettre se divise en quatre sections, les deux premières courtes, les deux dernières longues. Si nous les passerons très brièvement en revue, ne manquons pas de les appliquer.

(a) « Marcher dignement de l'appel »

Paul, ayant ainsi présenté l'Église, passe maintenant, par un mouvement parfaitement naturel, à l'examen des conséquences pratiques. Ses premiers mots sont pleins de défis et de tests. « Je... vous supplie de marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, se supportant les uns les autres dans l'amour, désireux de maintenir l'unité de l'Esprit... » (Éphésiens 4 : 1–3; contre 3 R.S.V.). Maintenant, ce sont des choses qui sont directement liées à certaines «causes secondaires» très courantes. Mais tout cet immense dessein, qui a été dévoilé, divulgué, comme sorti de l'éternité, repose sur sa véritable expression, sur la preuve qu'il ne s'agit pas d'une simple vision, d'une simple idée ou d'un idéal, mais d'une réalité - tout repose sur notre ' marcher dignement ». Il repose sur notre marche. Tout dépend de notre humilité, de notre douceur, de notre patience, de notre tolérance mutuelle dans l'amour, de notre empressement à garder l'unité. Cela nous interpelle-t-il ? Mais ce sont nos armes spirituelles sur le terrain, et beaucoup de grâce et de foi sont nécessaires pour les utiliser efficacement.

Oh, les provocations, les contrariétés, les agacements ! — tout ce qui nous arrive dans le cours d'une journée pour rendre notre vie contradictoire et notre marche indigne ! Le défi de la bassesse ! Le piège de l'affirmation de soi, le tapage, occuper le devant de la scène, se faire remarquer, attirer l'attention sur soi, vouloir qu'on nous remarque, tout cela et mille autres choses contraires à la bassesse et à la douceur ! "Avec patience, en se supportant les uns les autres, en s'efforçant de garder l'unité" - ainsi notre version révisée ; la version standard révisée a : « désireux de maintenir l'unité » — désireux, désireux de maintenir l'unité ! Ah, c'est une bataille, une bataille formidable, une partie désespérée du conflit. L'ennemi est particulièrement persistant et persévérant avec des choses comme celles-là, parce qu'ils font une caricature de l'Église, et qu'elles touchent au Trône.

Mais chacune de ces choses peut être transportée dans le domaine de ce que nous appelons les «causes secondaires». "Mais il a fait ceci et cela... elle a dit ceci et cela... et je me suis fâchée... et j'ai le droit d'être fâchée!" C'est regarder les choses telles qu'elles apparaissent à la surface, au lieu de regarder à travers les choses et voir autre chose. Ah oui; si nous regardons plus profondément, nous trouverons qu'il y a une cause première. Souvent, le moment même de la chose le prouve - c'est si sinistre et si étrange. Ou un examen de l'origine de l'attaque, ou du pourquoi de celle-ci, peut révéler sa véritable source. Mais nous ne sommes pas toujours conscients de cela. Nous sommes pris dans la chose et vaincus, et toutes nos merveilleuses conceptions de cette merveilleuse Église ne comptent pour rien – elles s'effondrent.

(b) "L'unité de la foi"

Nous passons à la deuxième section, chapitre 4:4–6. Ici, très brièvement, la chose contestée est le péril de faire quelque chose d'extra à Christ la base de l'unité. « Il y a... un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous ». C'est la base de l'unité. Mais il est possible de faire une division au moyen de cela, si vous le voulez bien. J'ai entendu des gens demander : "Que signifie "un seul baptême" ?" Certains disent : "Bien sûr, cela signifie le baptême du Saint-Esprit", et d'autres : "Bien sûr, cela signifie le baptême d'eau" - et aussitôt il y a une division sur les fondements mêmes de l'unité ! Je ne pense pas que l'une ou l'autre de ces interprétations s'applique nécessairement ici. Ce que cela signifie, je crois, c'est ceci : que « nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps » (1 Cor. 12:13), et le « seul baptême » est le baptême en Christ. Vous pouvez dire que c'est par le Saint-Esprit, si vous voulez. Je vous mets au défi de dire que c'est au bord de l'eau. Personne n'est baptisé en Christ par l'eau. Ils peuvent témoigner du baptême en Christ au moyen d'eau, mais c'est autre chose. Le seul baptême est que, lorsque nous avons cru, nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit dans un seul Corps.

La question, alors, est : êtes-vous en Christ ? Avez-vous été baptisé en Christ? C'est fondamental pour l'unité. Si nous faisons quelque chose de plus pour être une base d'unité, alors nous divisons l'unité, nous la détruisons, nous contredisons la vérité de l'unité. Cette base est suffisante. Si nous savions tout ce qui est inclus dans ce «un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père», nous aurions assez. Si nous vivons selon cela, nous prenons beaucoup de terrain sous l'ennemi. Immédiatement, nous commençons à ajouter à cela, comme base de l'unité, puis nous commençons à donner toute la position. Nos interprétations spéciales, nos enseignements et nos doctrines n'ont aucune valeur en tant que base d'unité. Tout ce qui compte, c'est la fondation, et cela suffit.

(c) La sainteté de la vie

La troisième section, chapitre 4:17-5:20, est une longue section, contenant beaucoup de choses et couvrant beaucoup de terrain. Mais si vous lisez la section d'un bout à l'autre, vous constaterez que tout se résume à ceci : la sainteté de vivre, personnellement et en relation. Et rappelez-vous que l'ennemi est contre cela. Il a triomphé dans la plupart des églises d'Asie le long de cette ligne. La principale chose que le Seigneur devait mettre à leur porte, dans Ses messages par l'intermédiaire de l'Apôtre Jean, était la corruption, la souillure, le mal dans la vie morale. Paul, ici, a beaucoup à dire sur cette question de la sainteté, d'abord en nous individuellement et ensuite entre nous et les autres. Car si l'ennemi peut nous toucher et nous gâter sur ce terrain, il a frappé au Trône : il l'a insulté, il a limité la sphère de son influence, il nous a volé notre héritage, à nous et aux autres. Et c'est la recherche !

(d) Relations humaines

Enfin nous avons la quatrième section : chapitre 5:21—6:9. Cette section traite, pour l'essentiel, des relations domestiques — des maris aux femmes ; épouses aux maris; les enfants aux parents; parents aux enfants; serviteurs aux maîtres; maîtres aux serviteurs. Et ces relations présentent des opportunités particulièrement bonnes pour l'activité ennemie. Mais ici encore, nous sommes tellement insensibles à la réalité que nous avons l'habitude de faire de ces causes secondes les premières. Combien de fois les provocations, les tensions et les difficultés dans ces relations familiales et sociales ont pour effet de nous mettre hors de combat spirituellement, de paralyser ou même d'annuler notre vie spirituelle. Et, encore une fois, ces choses arrivent souvent d'une manière si étrange. Ne pouvons-nous pas tirer cette leçon de nos défaites ? Très souvent, l'ennemi arrive, soit par l'intermédiaire de la femme, soit par le mari, en relation avec quelque chose d'un très grand intérêt spirituel qui est sur le point d'émerger. Nous ne savons peut-être rien de cela, mais il sait ! La même chose peut arriver à l'égard des enfants; le Diable peut leur jouer de nombreux tours.

Ainsi, toute la gamme de ces relations est présentée ici. Le fait est qu'il ne faut pas toujours perdre la tête et blâmer d'emblée les personnes concernées. Si nous le faisons, nous avons perdu la bataille. Tout d'abord, si l'occasion s'en présente, partons tranquillement et disons : « Maintenant, que fait l'ennemi, que cherche-t-il ? Il y a probablement quelque chose de plus ici que ce bouleversement, aussi réel et justifié qu'il puisse paraître. Il est tout à fait vrai que ceci et cela se sont produits ; ce n'est pas de l'imagination : mais en est-ce le début et la fin ? Cela ne peut-il pas être complètement détruit par derrière? Cela ne peut-il pas être réglé au quartier général ? » Vous voyez ce que je veux dire. D'un point de vue hâtif et superficiel, nous pourrions prendre toutes ces choses pour des causes premières. Mais une réflexion calme et priante nous permettra de les reconnaître comme n'étant selon toute probabilité que secondaires. Nous ne devons pas faire des causes secondaires le critère, mais nous devons aller derrière elles jusqu'à la cause première cachée, en l'occurrence l'activité du grand ennemi.

Révélation et guerre liées

Maintenant, vous remarquerez que les quatre passages, ou sections, que nous venons de considérer sont placés entre le puissant dévoilement et présentation de l'Église par Paul et son grand exposé du combat spirituel à son sujet. Un poste significatif ! Voici cette pensée incomparable de Dieu, l'Église, présentée. Ici, à l'autre bout, c'est la guerre avec des myriades de mauvais esprits. Et, pris en sandwich juste entre les deux, nous trouvons mari et femme, et femme et mari; enfants et parents, etc. Protestez-vous qu'il n'y a pas de connexion!? Je soumets, en réponse, que le «donc» du chapitre 4, verset 1, tient cette section médiane, concernant notre conduite et notre comportement, en relation directe avec la révélation précédente ; disant en effet : « Donc, à moins que vous ne regardiez ces relations, toute cette révélation ne compte pour rien !

Et le «Enfin» du chapitre 6 (lequel mot ne signifie pas «Le dernier de tous» ; il signifie «Maintenant, prenant tout à partir de maintenant», «Rassembler tout pour continuer») - ce «Enfin» rassemble en la bataille à la fois la révélation et la conduite. "Enfin, soyez forts dans le Seigneur... Pour notre lutte..." Tout cela fait partie d'un combat formidable. C'est autant une partie du combat spirituel de s'occuper de toutes les choses que vous pouvez considérer comme les lieux communs insignifiants de la vie quotidienne - autant une partie du grand combat spirituel et de la grande question du Trône, que d'être en plein dans le mille, la bataille nue avec l'ennemi lui-même.

En terminant, notons que tout ce que nous avons vu comporte certaines implications sérieuses. Il dit ceci, pour commencer : que le maintien de la doctrine de l'Église, comme dans Éphésiens 1-3, sans vie et marche correspondantes, peut saboter toute la question. Nous pouvons avoir la conception de l'Église — des termes merveilleux, des idées merveilleuses ; nous pouvons en parler sans fin, parce que c'est si merveilleux, si fascinant, mais est-ce que ça marche ? Est-ce que ça marche vraiment ? Sommes-nous vraiment dedans ? La réponse ne se trouvera que dans notre marche et notre conduite quotidiennes, dans toutes les relations dites « banales » que nous avons évoquées. C'est la réponse. C'est vraiment une question de combien nous sommes dans tout cela avec tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons.

Je me souviens d'avoir entendu le Dr Campbell Morgan faire une remarque très provocante. Il a dit : « Permettez-moi une proposition impossible : en supposant que Christ doive être vaincu, que risquez-vous de perdre ? Combien d'entre vous est investi dans cette affaire? Est-ce que vous risquez de tout perdre si Christ est vaincu ?’ Oui, c’est une proposition impossible, car Il ne peut jamais être vaincu. Mais en supposant que d'une manière ou d'une autre il soit vaincu en nous, qu'avons-nous à perdre ?

Au cœur du conflit se trouve le Trône

Encore une fois, séparer toutes ces questions pratiques des intérêts de l'Église et des conflits spirituels, c'est n'avoir aucune dynamique avec laquelle les traiter. Comprenez-vous cela? Si vous ne pouvez pas gérer efficacement ces situations domestiques : si vous luttez simplement avec elles — «c'est un mari si maladroit», «c'est une femme si difficile», «ces enfants sont si difficiles» — si vous avez du mal à y faire face, et vous savez que vous n'allez pas loin, n'est-ce pas, après tout, une affaire d'Église, que vous n'avez pas une formation adéquate pour faire face aux situations ? N'essayez-vous pas de le traiter comme quelque chose en soi, au lieu de le mettre en relation avec le témoignage du Seigneur ? que vous ne reconnaissez pas que cette discorde, ce désaccord entre vous et votre mari ou votre femme touche le Trône, touche l'honneur du Seigneur, et doit être traité sur un terrain pas moindre que cela ? Il ne s'agit pas seulement de régler notre petit problème domestique, il faut avoir une dynamique pour faire face aux situations en général. Et il se peut que, lorsque nous amènerons ces choses dans le bon domaine, reconnaissant qu'elles font partie du grand conflit spirituel dans lequel le Trône est impliqué, nous constaterons que des choses se produisent de manière surprenante.

Mais nous revenons longuement là où nous avons commencé. Au-delà et surtout de ce détail, la question dominante est celle du Trône : son honneur et sa gloire ; sa sphère et son rayon d'influence ; les droits, les revendications et les intérêts du Trône, et le bien-être des personnes qui en dépendent. Tout revient à cela, car c'est là l'objet du conflit. Dans nos foyers, et dans nos sociétés locales, cessons de critiquer, de juger, de condamner, de nous regarder les uns les autres, et de rejeter la faute sur la porte des choses et des gens ; et voyons si notre problème ne doit pas être traité par derrière. Et que l'Église s'en occupe ainsi, dans n'importe quelle localité. Que l'Église affronte carrément la situation : « Regardez ici, le Trône du Seigneur et l'honneur du Seigneur sont touchés par cela. Nous croyons que Dieu a élevé cet instrument et vase : si c'est le cas, c'était en relation avec le Trône. Il faut donc que ce vase soit une véritable représentation de l'Église, selon la Parole de Dieu ; et par conséquent, nous réalisons que tout l'enfer sera là pour le gâter, le gâter, le détruire, le détruire.

Pourquoi cela est-il ainsi ? Non pas parce que l'ennemi se soucie de vous ou de moi, en tant qu'individus, ou de n'importe quel petit groupe ou compagnie local, comme quelque chose en soi ; mais il a les yeux rivés sur ce Trône, et notre situation, que ce soit à la maison ou dans l'église, touche à cela. Ajustons-nous à cette réalité—car tout est ici dans la Parole, c'est vrai; traitons les choses de cette façon. Que notre attitude soit : « Cette situation ne doit pas aller plus loin ; à cause de ce dont il s'agit, et ne doit pas rester un jour de plus. L'ennemi doit à tout prix être perdant là-dedans !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) Notre guerre par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1960. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

(1) Notre guerre par T. Austin-Sparks

Préface

Les chapitres suivants ont été donnés comme messages lors d'une conférence à Honor Oak, Londres. Bien qu'ils aient derrière eux une expérience spirituelle considérable au service de Dieu, la forme sous laquelle les messages ont été donnés a été inspirée par une lecture de ce grand volume par le maréchal Sir William Slim - Defeat into Victory. Chaque chapitre a vraiment besoin d'un livre pour lui-même, car il y a beaucoup plus de choses non écrites que ce qui est contenu dans ce petit livre.

À l'heure actuelle, alors que la consommation de l'âge approche et que le règlement final est en vue, la bataille qui divise l'univers en seulement deux royaumes rivaux fait rage avec acharnement et sans relâche. Il est donc nécessaire que tout soit mis en œuvre pour informer, instruire, conseiller, avertir, encourager et soutenir ceux qui sont concernés et impliqués. Nous appelons tous ceux qui lisent ces pages à ne pas aborder leur message dans une attitude purement intéressée ou théorique, mais à les étudier comme s'ils étaient eux-mêmes directement impliqués dans les énormes enjeux en jeu.

Aux dirigeants, et aux autres responsables, nous demandons particulièrement qu'ils considèrent ce qui est ici à la lumière de leur propre expérience actuelle d'une « grande guerre » (Daniel 10:1). Si les dirigeants se réunissaient pour revoir toute cette question du conflit spirituel, davantage pourrait être accompli dans le sens de transformer la Défaite en Victoire.

Si jamais l'œil du maréchal Slim aperçoit ce volume, j'espère que - plutôt que de le ressentir - il sera heureux que son grand renversement dans le royaume terrestre puisse servir, même dans une petite mesure, à affecter le royaume tellement plus grand. de l'éternel et du céleste.

T. AUSTIN SPARKS

COLLINE DE LA FORÊT, LONDRES, 1960.

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Chapitre 1 - Commandement Suprême

« Car, bien que nous marchions dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair (car les armes de NOTRE GUERRE ne sont pas de la chair, mais puissantes devant Dieu pour abattre les forteresses) » (2 Corinthiens 10 :3- 4).

Bien que la Bible contienne tant de choses sur le combat du peuple de Dieu, et bien que nous, en tant que Son peuple, ayons eu beaucoup d'enseignements sur le sujet, il serait probablement vrai de dire que nous avons largement échoué à appliquer l'instruction que nous avons reçue - à des situations, aux circonstances, aux événements ; et que cela explique beaucoup de nos problèmes, individuellement et collectivement. Bien qu'il y ait beaucoup de choses dont l'ennemi ne doit pas être blâmé comme la première cause, mais qui sont plutôt dues à notre propre folie ou imprudence - nos propres fautes -, il y a encore beaucoup plus qui est attribuable à son intérêt, à son ingérence, à son action. Notre besoin aujourd'hui n'est pas tant d'être informé de la réalité du conflit spirituel - nous savons que c'est un fait ! - que d'être plus conscient du facteur supplémentaire qui se cache derrière les situations, les situations avec lesquelles nous essayons, avec peu de succès, pour faire face. Nous essayons de faire face aux choses, comme si elles étaient tout, et si souvent nous manquons leur véritable signification sous-jacente.

Ce dont nous avons besoin, par conséquent, c'est de compréhension et de sagesse - car la sagesse signifie la capacité d'appliquer la connaissance - la sagesse quant à toute cette campagne spirituelle, notre combat et ses principes. Mais permettez-moi de dire tout de suite : nous ne nous lançons pas dans une étude de Satan, ou des démons, ou de la démonologie ! C'est un piège favori de l'ennemi d'occuper les gens et de les obséder, et, avec l'aide de Dieu, nous n'allons pas tomber là-dedans. Notre objet est d'étudier le combat spirituel lui-même, vu principalement du côté du Seigneur.

Permettez-moi ici de dire brièvement l'origine, ou l'occasion, des messages présentés ici. N'ayant pas beaucoup de temps pour la lecture générale, je prie pour que toutes mes lectures sérieuses soient spirituellement profitables et utiles, qu'il s'agisse de lire un livre spirituel ou non. Juste avant de partir pour un récent voyage aux États-Unis, j'ai été exercé de cette manière, lorsqu'un livre est venu à ma connaissance, et un extrait de celui-ci m'a arrêté. C'était le compte rendu de la grande campagne d'Asie du Sud-Est pendant la Seconde Guerre mondiale, et il s'intitulait : De la défaite à la victoire. Il s'agit d'un gros volume de 550 pages étroitement imprimées, auxquelles s'ajoutent 23 pages d'index. Mais ayant été arrêté par cet extrait, j'ai pris le livre avec moi et je l'ai lu pendant le voyage, en prenant des notes soignées. Et au fur et à mesure que je lisais, j'étais de plus en plus impressionné qu'à travers cela, le Seigneur me conduisait à quelque chose - qu'il contenait un message pour son peuple.

Il y a assez dans ce volume pour fournir de la matière pour une longue méditation. Une grande partie pourrait être d'une valeur réelle, en particulier aujourd'hui, pour le peuple de Dieu, et en particulier pour ceux qui ont le sens de la responsabilité des intérêts du Seigneur. Pour notre considération actuelle, nous ne choisirons que quelques-uns des points les plus vitaux et les plus essentiels ; mais, quand je mentionnerai quelques-uns des sujets traités dans ce volume, vous reconnaîtrez ses très grandes possibilités. Voici quelques exemples : Commandement suprême ; État-major et personnel - avec tout l'ordre qui en découle ; Loyauté vers le haut vers le haut et vers le bas vers le bas ; Formation; Approvisionnement ; diversité de fonction dans l'unité d'objet ; Intelligence; Moral; La flexibilité; Le Grand Objectif — d'un côté, du Commandement Suprême, de l'autre, de l'ennemi. Les plus avertis reconnaîtront que ces dix points pourraient encore longtemps donner matière à réflexion. Si tout cela était traduit et interprété en termes spirituels, et si le peuple du Seigneur possédait spirituellement une telle stratégie, quel peuple formidablement efficace serait-il !

Maintenant, il faut se rappeler qu'il s'agit d'un volume de leçons apprises, et que la plupart de ces grandes leçons ont été apprises par la défaite. C'est-à-dire que la terrible histoire de la première campagne d'Asie du Sud-Est - avec sa dévastation, sa retraite, la perte de dizaines de milliers de vies, et tout ce qui va avec - est devenue historique parce que les facteurs vitaux mentionnés étaient soit absents, soit inadéquats, soit inexistants. un désordre. Cela nous fournit sûrement un champ d'instruction. Le peuple de Dieu et ses dirigeants ne devraient-ils pas apprendre de leurs défaites et de leurs revers au moins aussi rapidement et complètement ?

Direction supérieure

Nous commençons par l'essentiel : le "Commandement suprême". Et ici l'auteur de ce livre utilise une expression que j'aime beaucoup. Il l'appelle : « Direction Supérieure ». C'est bon! Cela nous y amène! ‘Commandement Suprême’ – ‘Direction Supérieure’. À cet égard, apparaît la phrase suivante : " Le premier pas vers la victoire ultime a été la mise en place du Commandement suprême, contrôlant toutes les forces alliées de terre, de mer et d'air. » Quelle déclaration quand nous la portons dans le domaine spirituel. ! On dit ici que la transformation d'une terrible catastrophe, d'une tragédie, d'une défaite en une victoire glorieuse et consommée a eu comme première étape - peut-être son étape principale - la mise en place du commandement suprême. Cela se résoudra en plusieurs questions bien distinctes pour notre reconnaissance. Mais ce document prouve en lui-même (bien sûr dans son propre domaine, ici sur terre), au-delà de toute question ou de tout doute, que tout se centre et dépend du Commandement Suprême, ou de la Direction Supérieure.

C'était quelque chose qui semblait avoir été négligé, ou avait tout au plus été considéré comme facultatif ; mais maintenant, voici ce poids écrasant de preuves et de preuves qui dit que c'est absolument essentiel. Cette Direction Supérieure, ce Commandement Suprême, n'est pas un simple idéalisme, ce n'est pas seulement quelque chose d'officiel, c'est vital. Dans ce cas, il a été clairement démontré que le salut de multitudes de vies, de mois et d'années de temps, d'honneur, de liberté et de victoire, tout dépendait de cette seule question. Des vies ont été perdues, du temps a été gâché, l'honneur souillé, la liberté sacrifiée, la victoire s'est transformée en défaite et la possession s'est transformée en perte et rien, à cause de l'absence de ce commandement suprême, de cette direction supérieure.

Et à la lumière de deux mille ans d'histoire, personne ne pensera qu'il est exagéré de dire que c'est en grande partie l'histoire de l'Église : des vies, des âmes, perdues ; temps donné; l'honneur du Seigneur et de son Église traîné dans la boue. Liberté, victoire, plénitude ? — non, il n'y en a pas eu beaucoup. Et cela ne peut-il pas être lié à cette même chose : une sous-évaluation ou une inadaptation à la Direction Supérieure, le Commandement Suprême ? Elle s'est avérée, dans la guerre, essentielle et vitale et n'était ouverte à aucune option ; et dans l'Église, il doit y avoir Un sur tout, au-dessus de tout, en tout et à travers tout, et un seul dans cette position.

Mutualité de compréhension

La question de la nécessité d'un commandement suprême est analysée, et une chose qui ressort de cette analyse est la suivante : il doit y avoir une connaissance et une compréhension mutuelles entre le commandement suprême et les Forces. Voici une citation : .« Un commandant suprême, s'il est sage, fera en sorte que ses troupes le connaissent » On en parle beaucoup. Le commandant suprême n'est pas qu'un nom, une figure de proue ; une personne éloignée quelque part, avec ses mains sur tout, dont quelqu'un parlait. Il est personnellement connu. Ce livre montre comment le Commandant Suprême s'est fait un devoir de se faire connaître et de se faire connaître de ses troupes, d'avoir une touche personnelle ; il connaissait son peuple et ils le connaissaient.

C'est une déclaration simple mais profondément sage. Que porte-t-elle avec elle ? Elle porte en elle le principe de base selon lequel le premier besoin du Seigneur est de nous amener à Le connaître. Avant de pouvoir faire quoi que ce soit, nous devons connaître le Seigneur. Il n'y a pas de victoire sans cela. Notre connaissance du Seigneur déterminera la mesure de nos progrès dans ce combat. Le fait est que c'est si souvent faute de savoir que nous sommes retenus ou vaincus. Pour le dire dans l'autre sens : c'est si souvent juste quand nous entrons dans une nouvelle connaissance du Seigneur que nous continuons sur une nouvelle voie de victoire. Le Seigneur prend des efforts infinis pour amener son peuple à Le connaître.

Cela nous ramène dans le Nouveau Testament. Dans sa lettre aux Éphésiens – cette grande lettre de bataille (car c'en est une) – Paul accorde un poids énorme au mot « savoir ». Dès le début, il prie : « afin que vous sachiez quelle est l'espérance de son appel » ; « afin que vous connaissiez… les richesses… de son héritage dans les saints » ; « afin que vous connaissiez… l'infinie grandeur de sa puissance » (1 :18-19). « Afin que vous sachiez... » ! Ce mot « savoir » est un mot directeur dans toute cette question de notre guerre. Guerrier éprouvé qu'il était, Paul a mis l'accent sur la connaissance du Seigneur. "Afin que je le connaisse...", écrit-il ailleurs (Philippiens 3:10). Il a dit que c'était beaucoup plus important que toutes les autres choses qui sont considérées comme importantes par les hommes. Il oppose cette connaissance à tout ce qu'il avait eu auparavant - une grande richesse mondiale en héritage. "Mais", dit-il, "je considère tout cela comme rien - comme un rebut - afin que je puisse le connaître". Cela a fait de Paul le guerrier qu'il était, et c'est de lui qu'est venu tant pour le militant de l'Église.

"Le commandant, s'il est sage, veillera à ce que ses propres troupes le connaissent." Si cela pouvait être dit d'un homme mortel ici sur cette terre, notre commandant suprême n'est pas moins sage. C'est la plus grande sagesse – nous le disons avec respect – de la part du Seigneur de s'assurer que notre connaissance de Lui ne cesse d'augmenter.

Les marques d'un commandant suprême

Ensuite, examinons les caractéristiques requises d'un commandant suprême et leur effet sur ses forces.

(a) Il a un objectif clairement défini

Premièrement, le commandant suprême doit avoir un objectif clairement défini. Nous devrions savoir, d'après le Nouveau Testament, que notre commandant suprême a cela; mais il est d'une importance infinie que nous sachions aussi, avec Lui, quel est cet objectif clairement défini. Le fait que ce ne soit pas le cas explique en grande partie notre faiblesse, ce qui entraîne tant de pertes et de retards. Combien de membres du peuple de Dieu pourraient exprimer en quelques mots, tirés du Nouveau Testament, quel est exactement l'objectif suprême du Seigneur ? Mettons-nous au défi : pourrions-nous faire cela ? Sur une demi-feuille de papier, pourrions-nous écrire quel est l'objectif suprême du Seigneur ? Sinon, nous sommes à perte, en limitation, dans cette bataille. Pensez à ce que cela signifierait si un nombre suffisant du peuple du Seigneur était solidement lié par une compréhension claire et inconditionnelle de l'objectif ultime du Seigneur ! Il l'a fait connaître à Ses forces ; nous l'avons dans Sa Parole : « Pour que tous les hommes voient… » (Éphésiens 3:9). Vous souvenez-vous de ce qu'ils doivent voir ?

(b) Il a un plan clair pour atteindre son objectif

Deuxièmement, le commandant suprême doit avoir une vision globale et détaillée de la manière dont il atteindra cet objectif. Notre Commandant Suprême, sans aucun doute, a une vision détaillée de la façon dont Il atteindra Son objectif, et donc nous avons besoin d'être instruits de la même manière. En d'autres termes, nous devrions savoir, avec le Seigneur, où nous allons et ce que nous recherchons. Sommes-nous en train de « tourner autour du pot », comme on dit ; tournons-nous en rond ; venons-nous d'expérimenter ? Quelle proportion de tous nos efforts et de toutes nos dépenses réalise quelque chose de vraiment efficace ? C'est le besoin du peuple de Dieu d'avancer ensemble dans l'intégration d'une vision unique – la vision de l'objectif et de la manière dont Dieu entend l'atteindre. Ce n'est pas une connaissance au-delà de notre possession. Nous avons les documents entre nos mains, si seulement nous pouvions les étudier et prier pour une illumination spirituelle à ce sujet. En tant que peuple de Dieu, nous devons être profondément exercés sur la manière dont la bataille se déroule. Nous devons tout d'abord savoir quel est l'objectif suprême de Dieu, et pas seulement ce qui est accessoire ou subsidiaire ; et puis, si Dieu a donné quelque lumière dans Sa Parole quant aux principes, aux voies, aux moyens par lesquels Il a l'intention d'atteindre ce but, nous devons nous efforcer de connaître ces choses aussi.

(c) Il dispose de ressources suffisantes

Troisièmement, un commandant suprême doit disposer de ressources adéquates pour mener à bien la campagne. C'est la recherche. Nous n'avons, bien sûr, aucune question à poser à ce sujet en ce qui concerne notre commandant suprême. Nous pouvons et devons être parfaitement sereins sur cette question, profondément et tranquillement et enfin assurés qu'il a toutes les ressources à sa disposition pour y parvenir. Le livre auquel j'ai fait référence a une longue et terrible histoire à raconter sur le désastre résultant de l'inadéquation et de l'insuffisance des ressources disponibles. Il n'y a, comme nous l'avons dit, aucun doute sur l'adéquation des ressources de notre Seigneur, mais nous devons sûrement en profiter. Encore une fois, nous nous référons à ce grand document de bataille, la Lettre aux Éphésiens : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ » (1 : 3). Paul avait une merveilleuse compréhension des ressources disponibles pour lui-même et pour l'Église en Christ. C'est cette appréhension qui a suscité certains de ses superlatifs les plus joyeux : « Ô profondeur des richesses » (Romains 11:33) ; "les richesses insondables" (Éphésiens 3:8); et d'autres.

Un autre point d'importance vitale est le suivant : bien que le commandant puisse avoir toutes ces ressources à sa disposition, c'est une chose terrible si quelque chose s'interpose entre le commandant et l'armée, de sorte que les fournitures pour cette dernière ne sont pas disponibles. Bien sûr, cela ouvre un autre grand sujet, celui des communications. Mais pour notre combat, il ne doit y avoir aucun écart, que ce soit de doute, d'incompréhension, de distance ou quoi que ce soit d'autre, entre ce qui est là avec Lui et en Lui pour nous, et ce que nous savons de ces ressources. Encore une fois, je dis que beaucoup de faiblesses et de défaites, individuellement et collectivement, sont dues à la pauvreté inutile du peuple de Dieu, qui semble puiser dans son héritage et en profiter si peu. Beaucoup ne connaissent pas les ressources disponibles. Pas étonnant que l'ennemi en fasse autant à sa guise !

(d) Il a la confiance de ses forces

Quatrièmement, le commandant doit avoir - « Un état-major et une armée ayant une confiance implicite en lui et disposés à lui subordonner toutes les considérations personnelles et sectorielles » - une confiance absolue en son jugement, sa sagesse, son état de général, même lorsque ses voies ne sont pas comprises. ' Si les hommes peuvent parler ainsi les uns des autres, lorsqu'ils énoncent l'essentiel d'une campagne victorieuse sur ce niveau terrestre, c'est sûrement quelque chose que nous devons comprendre et transposer dans le spirituel - 'Un bâton' (quel est l'équivalent spirituel de cela ?) "et l'armée, ayant une confiance implicite dans le commandement suprême, dans sa compréhension, dans sa sagesse, dans son jugement, dans sa généralité, même lorsque ses voies ne sont pas comprises."

Parfois, Il commande et Ses ordres sont difficiles à comprendre ; parfois Ses voies sont vraiment « introuvables » ; parfois, il semble presque que ce qu'Il fait, ou essaie de faire, s'avérera complètement désastreux. Néanmoins, quand nous ne pouvons pas ou ne comprenons pas, quand Ses voies vont à l'encontre de notre meilleur jugement naturel, alors est le test : avons-nous implicitement confiance en Lui ? Quand Il semble ne rien faire, quand Il semble être absent du terrain, quand Ses voies sont si étranges et mystérieuses, avons-nous implicitement confiance en Son jugement, Sa sagesse ? C'est un test, n'est-ce pas ?

Mais rappelez-vous encore une fois que toute cette campagne, à la fois dans sa première phase de désastre et de défaite et dans sa deuxième phase de glorieuse victoire complète, reposait sur cela - une volonté de tous les intéressés de subordonner tous les intérêts personnels et sectoriels au commandement suprême et de lui donner un leadership incontesté. Et une telle dévotion incontestée de notre part est sûrement requise. Rien ne pourrait mieux servir les objectifs de l'ennemi que d'avoir une question sur le leadership de notre Commandant, un doute sur Sa généralité, Sa sagesse ; cela saboterait toute la campagne. Ce sont des mots faciles à dire, peut-être, mais c'est la subtilité de la bataille dans laquelle nous sommes. Très souvent, la bataille doit être gagnée intérieurement avant de pouvoir être gagnée extérieurement, et la bataille intérieure tourne autour de cette question de confiance implicite en notre Seigneur, une dévotion inconditionnelle envers Lui, la soumission de tout à Sa Seigneurie. Jusqu'à ce que nous soyons arrêtés sur ce point, nous sommes une faiblesse dans l'armée, et nous ne ferons pas obstacle à la victoire.

(e) Il a la loyauté de ses forces

Cinquièmement, le commandant suprême doit bénéficier de la loyauté absolue de toutes les personnes concernées. On en fait beaucoup. De plus, il doit y avoir non seulement loyauté envers le Commandement suprême, mais aussi loyauté envers tous ceux qui sont nommés par le Commandement suprême, et loyauté entre tous les grades - loyauté, en fait, envers l'ensemble de la « tenue ». Quelle question vitale ! L'explication d'une grande partie de l'histoire douloureuse ne peut-elle pas être attribuée à une certaine mesure de déloyauté de notre part - sinon envers notre Seigneur, du moins les uns envers les autres, envers le peuple du Seigneur ? Il doit y avoir une nouvelle loyauté tout autour, vers le haut et vers le bas, et un engagement envers le but suprême du Seigneur : ce qui signifie que quiconque et tout le monde dans ce but est notre camarade, et nous nous engageons envers lui et envers elle.

Le parallèle spirituel et l'application

Or, ces cinq caractéristiques d'un Commandant, incarnant les grands principes stratégiques de cette campagne, doivent être interprétées et traduites en stratégie spirituelle. Il doit y avoir la valeur suprême d'un point focal de confiance et de coordination. C'est exactement ce qui a été établi lors de la résurrection, de l'ascension et de l'exaltation du Seigneur Jésus : "... le fit asseoir à sa droite... bien au-dessus de toute règle, de toute autorité... et de tout nom qui est nommé » (Éphésiens 1:20-21). Il y a le Commandement Suprême, la Direction Supérieure, le point focal de toute confiance et coordination. Paul a beaucoup parlé de cette question de coordination dans la Tête. Tout est « bien cadré » ; chaque joint ‘fournit’ (Éphésiens 4:16) ; tout fonctionne harmonieusement ensemble et apporte sa contribution, quand tout est concentré dans la Tête, et quand Il est « le Chef de toutes choses pour l'église » (Éphésiens 1:22-23). Je sais que j'ai changé la métaphore de l'Armée au Corps, mais le principe est le même.

Mais bien que ce soit dans l'ascension et l'exaltation du Seigneur Jésus que ce point focal de toute confiance et relation ait été établi, il n'est entré en opération que le jour de la Pentecôte. L'ascension et l'exaltation de Jésus est, en fait, l'explication de la présence du Saint-Esprit (Jean 7:39). La Pentecôte, après tout, est la contrepartie de l'expérience de Josué avant Jéricho. Josué, levant les yeux, vit un homme debout, l'épée dégainée, et il « alla vers lui, et lui dit : ' Es-tu pour nous, ou pour nos adversaires ? ' Et il dit : ' Non ; mais je suis maintenant venu comme chef de l'armée de l'Éternel » » (Josué 5 :13-14). Josué s'est prosterné, a enlevé ses chaussures et a adoré - il s’est prosterné devant Celui-là. Cela représente la Pentecôte dans son accomplissement. Le Capitaine des armées du Seigneur est venu prendre le relais. Le Saint-Esprit est ici au Nom et dans la fonction du Seigneur exalté. Ce qui soulève toute la question de savoir jusqu'où l'Église et chaque individu - l'Armée et chacun de ses membres - sont sous ce seul gouvernement du Saint-Esprit. Cela, et cela seulement, assurera une campagne victorieuse, une transformation de la défaite en victoire.

Le défi du "commandement suprême"

Cette question du Seigneur étant à sa place a une application très large. Il y a un certain nombre de personnes qui reconnaissent et acceptent la direction du Seigneur Jésus, par leur nom, leur phraséologie et leur profession, mais qui en elles-mêmes sont une contradiction définitive avec celle-ci. Il y a pas mal de "free-lances" dans cette guerre - des gens qui se déplacent de manière indépendante - qui déclarent fortement, oui, avec véhémence, "Jésus est Seigneur" : mais, s'ils connaissaient seulement leur propre cœur, ils sont maîtres de leur vie, de leurs voies ; leurs goûts, leurs aversions et leurs préférences gouvernent. Oui, il y a ceux qui, tout en acclamant Jésus « Seigneur » et en parlant de « reddition » (un grand mot, « reddition » !), sont néanmoins de fervents opposants à toute forme de discipline, toute forme de gouvernement, de contrôle ou de direction. Ils répudient tout ce genre de choses; ils disent : ‘Je suis libre dans le Seigneur !’ Les sous-officiers nommés par le Seigneur sont soit ignorés, soit insultés, ou du moins pas honorés.

C'est juste faire le jeu de l'ennemi. Toute la sagesse est contre cela, et nous avons un poids de preuve puissant dans la Parole de Dieu que ce n'est pas l'esprit de Dieu. Dieu a, tout d'abord, Son Ordre Suprême, Sa Direction Supérieure, mais Il a aussi sous cet Ordre Son « état-major subordonné », si nous pouvons utiliser le terme — Son système ordonné de responsabilité spirituelle déléguée ; et cela doit être reconnu. Si ce n'est pas le cas, l'armée est bloquée et l'ennemi reçoit exactement ce qu'il veut. De plus, la confusion et la frustration sont totales dans les rangs.

Il y a, d'autre part, ceux qui ont mis le légalisme à la place du Saint-Esprit, qui ont substitué la légalité à la lumière et à l'amour, en ont fait le Commandement Suprême, ont constitué un système d'autorité finale. Comme nous le savons, Paul a rencontré ce légalisme dans la bataille ; et, si l'on en juge par la lettre aux Galates, c'est cela qui a attiré son esprit combatif plus que toute autre chose. « Qu'il soit anathème ! Je répète : qu'il soit anathème ! » (Galates 1 :8-9). Ceci était dirigé contre quiconque mettrait un système à la place du Saint-Esprit.

D'autres sont comme les Corinthiens qui, dans leur désordre spirituel, leur faiblesse et leur défaite, n'étaient mus que par des préférences naturelles, un jugement naturel et des choix naturels parmi les hommes et les choses. Leur sélection et leur allégeance sont fonction des pensées et des jugements humains, de leurs goûts et de leurs dégoûts. Si de telles considérations réussissent, les conditions « corinthiennes » prévaudront. Et rappelons-nous que Paul a dirigé toute la situation corinthienne dans la menace d'une répétition de ce qui est arrivé à Israël dans le désert, avec toutes ces armées de la première génération (1 Corinthiens 10:1-11). Ils y périrent ; ‘et’, dit Paul ‘c’est ainsi que vous allez, à moins que vous ne voyiez à cette seule chose, que Jésus-Christ est Seigneur. Vous ne devez pas être gouverné par vos propres préférences, vos goûts et vos aversions, vos jugements et vos choix. À moins que vous ne donniez au Saint-Esprit la place qui lui revient, responsable de votre âme avec toutes ses activités, c'est la fin à laquelle vous arriverez - vous périrez dans le désert !

Puisse le Seigneur nous trouver reconnaissant le « Commandement Suprême » : obéissants à Lui, et loyaux à la fois envers Lui et les uns envers les autres.

À suivre

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