(3) "Ce ministère" par T. Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés les 28 novembre, 5 décembre et 12 décembre 1957. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 3 - Le Dieu vivant

  Nous poursuivons nos méditations sous le titre général de "Ce Ministère". Et ce soir, nous allons considérer "Ce Ministère" à la lumière d'un fragment qui apparaît plusieurs fois dans la Bible, dont nous allons maintenant examiner quelques-uns.

Premièrement, alors, dans l'évangile de Matthieu chapitre 16, cela vient dans cette section du verset 13 au verset 20, et nos paroles se trouvent dans la réponse de Pierre à la question du Seigneur quant à savoir ce que ses disciples diraient qui Il était, "Simon Pierre répondit et dit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu Vivant".

Nous passons à la lettre aux Romains chapitre 9, verset 25 : « selon qu’il le dit dans Osée : J’appellerai mon peuple celui qui n’était pas mon peuple, et bien-aimée celle qui n’était pas la bien-aimée ;. lieu où il leur a été dit : Vous n'êtes pas mon peuple, c'est là qu'ils seront appelés fils du Dieu vivant".

La deuxième lettre aux Corinthiens, chapitre 3, verset 5 : "Non que nous soyons capables par nous-mêmes pour compter quoi que ce soit comme de nous-mêmes, mais notre capacité vient de Dieu, qui nous a aussi rendus capables comme ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'Esprit. Car la lettre tue, mais l'Esprit vivifie. Si le ministère de la mort écrit et gravé sur des pierres était venu avec gloire, de sorte que les enfants d'Israël ne pouvaient pas regarder fixement la face de Moïse pour la gloire. de son visage, dont la gloire s'en allait, comment le ministère de l'Esprit ne serait-il pas plutôt avec gloire".

Au verset 12 : « Ayant donc une telle espérance, nous usons d'une grande hardiesse de parole, et ne sommes pas comme Moïse qui mit un voile sur son visage, afin que les enfants d'Israël ne regardent pas avec fermeté la fin de ce qui s'en allait. .. Leurs esprits étaient endurcis, et jusqu'à ce jour même, à la lecture de l'ancienne alliance, le même voile reste non levé, lequel voile est ôté en Christ. Mais jusqu'à ce jour, chaque fois que Moïse est lu, un voile repose sur leur cœur. ".

Dans la première lettre aux Thessaloniciens, première lettre aux Thessaloniciens chapitre 1, au verset 9 : "Car eux-mêmes rapportent à notre sujet, quelle manière nous avons eu d'entrer chez vous, et comment vous vous êtes détournés des idoles vers Dieu, pour servir un Dieu vivant et vrai, et d'attendre son Fils du ciel".

Dans la première lettre à Timothée, chapitre 3, verset 14 : « Je t'écris ces choses, espérant venir vers toi bientôt, afin que, si je tarde, tu saches comment les hommes doivent se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et le fondement de la vérité".

La lettre aux Hébreux, chapitre 12, verset 22 : "Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la cité du Dieu vivant".

Et le livre de l'Apocalypse, chapitre 7, verset 2 : « Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant ; il cria d’une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la terre et à la mer et il dit :Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. »

Vous aurez donc reconnu la phrase et le titre :-

Le Dieu Vivant.

Comme je l'ai dit, c'est un titre du Seigneur qui revient plusieurs fois dans la Bible ; en effet, on le retrouve dans pas moins de dix-sept des livres de la Bible depuis le livre du Deutéronome jusqu'au livre de l'Apocalypse. Il est instructif de prendre note des occurrences de cette phrase et des connexions particulières, parce que c'est une phrase qui est utilisée, ou un titre du Seigneur employé, toujours avec un objet spécial ; généralement, bien sûr, pour contrer ou compenser quelque chose qui est contraire à ce qui est représenté par ce titre : le Dieu Vivant.

Lorsque nous avons rassemblé toutes ces références dans lesquelles ces mots apparaissent, nous sommes en mesure de les organiser principalement en quatre connexions particulières ou principales. Bien sûr, la première est opposée au paganisme et à la païenneté - les autres dieux des nations - et le titre de "Dieu vivant" est celui qui fait la distinction entre les dieux des païens et des nations, et le Seigneur. Et ce titre est très souvent employé dans ce contexte, mais au fur et à mesure que nous avançons, nous constatons qu'il est également utilisé dans d'autres contextes qui sont encore plus instructifs, jusqu'à ce que nous arrivions à son utilisation finale, qui est la plus instructive.

En second lieu, bien sûr, il est opposé au simple ritualisme, au cérémonialisme, à la sacramentalité et à d'autres choses d'un ordre simplement formel, extérieur et religieux. En face de cela, les mots sont utilisés : Le Dieu Vivant. Le Dieu Vivant est quelque chose de plus qu'un simple système, bien que ce système puisse être lié à Lui, au Seigneur ; cela peut exister, comme cela ressort clairement de ces connexions - tout cela peut exister et être poursuivi, et le Dieu Vivant n'est pas en évidence. Il peut y avoir tout un contraste entre tout cela et ce que l'on entend par le Dieu Vivant. Et c'est là que les prophètes interviennent - non pas contre le paganisme et la païenneté sous leur forme nue dans les nations, mais contre le simple formalisme en Israël, et là les prophètes arrivent avec leur parole : "Le Dieu Vivant..." comme étant quelque chose de bien plus que tout ce d'une religion purement formelle.

Mais alors nous allons plus loin, et nous sommes conduits par ce titre dans un autre domaine, cette fois du christianisme lui-même, et, dans une très large mesure, du christianisme orthodoxe - le christianisme du traditionalisme, de l'institutionnalisme, du sectarisme, du nominalisme. Vous voyez cette phrase "Le Dieu Vivant" se trouve dans notre Nouveau Testament. On le trouve utilisé parmi ceux qui portent le nom de "chrétien", et pourtant, cela représente un contraste, même parmi les chrétiens ; qu'il peut y avoir la doctrine chrétienne, et la pratique chrétienne, et l'ordre chrétien, et l'activité chrétienne, et tout ce qui appartient au christianisme, et pourtant le Dieu vivant est quelque chose de plus que tout. Il est utilisé à cet égard, encore une fois de manière contrastée.

Si je choisis seulement un autre fragment en plus de ceux que j'ai cités, encore une fois de la lettre aux Hébreux, et que cette lettre a été écrite aux chrétiens - elle a été écrite aux chrétiens ! - et pourtant il y a cette affirmation : "C'est une chose affreuse de tomber entre les mains du Dieu Vivant". Un avertissement aux chrétiens... avec l'histoire d'Israël utilisée, comme vous le savez, comme la grande illustration de l'avertissement : "C'est une chose effrayante que de tomber entre les mains du Dieu vivant..." un mot aux chrétiens, Eh bien, c'est une autre connexion.

Mais ensuite nous arrivons au quatrième, le final. Et ici, le Dieu Vivant est chez Lui... ici tout correspond à ce titre même. Ici, il n'y a ni heurt ni contraste du tout ; ici les choses sont vivantes, parce qu'elles sont spirituelles et non simplement formelles ou rituelles. Ici, les choses sont essentiellement réelles - elles sont réelles ! Voici les choses célestes elles-mêmes, sous la garde du Saint-Esprit. Et ici le titre convient : Le Dieu Vivant, Le Dieu Vivant !

Ainsi en était-il chez les Thessaloniciens, le réglage de la phrase correspondait à la phrase elle-même : "Vous vous êtes détournés des idoles pour servir le Dieu vivant, et pour attendre Son Fils de la gloire, du ciel". Nous allons bien maintenant, nous sommes sur le terrain ; c'est une terre heureuse pour le Dieu Vivant.

Et, chers amis, c'est cette dernière connexion que nous avons devant nous. Nous sentons que c'est ce qui est représenté par cela, que le Seigneur nous a présenté comme le but et l'objet de notre existence, et c'est à cela, que nous avons vu un peu, que nous nous engageons. C'est cela qui définit "Ce Ministère", c'est ce qui correspond à ce titre "Le Dieu Vivant", dans un cadre qui convient à ce Nom, et tout ici exprime le Dieu Vivant - c'est le Dieu Vivant qui est parmi nous! C'est ce que nous avons l'impression d'avoir (comme je l'ai dit) vu un peu et d'avoir été attiré par la grâce de Dieu. Ce n'est pas d'abord un enseignement, c'est d'abord le Seigneur Lui-même - le Dieu Vivant ! Ce n'est pas d'abord un système de pratique et de procédure, mais c'est d'abord la vivacité, ou la Vie. Ce n'est pas d'abord "la lettre", mais c'est d'abord "l'Esprit". C'est le domaine dans lequel l'initiative et le contrôle constant n'appartiennent pas aux hommes, mais au Seigneur, au Dieu Vivant ! La seule caractéristique suprême de ce que cela signifie est la réalité.

Réalité

Si l'expression signifie quoi que ce soit "Le Dieu vivant...", cela signifie la réalité dans toutes les directions et toutes les connexions. C'est la réalité du Seigneur Lui-même parmi son peuple. C'est la réalité de la vérité qui est crue, qui est enseignée, qui est acceptée - la réalité ! C'est la réalité de la Vie - la vie est réelle !

Maintenant, il y a trois relations principales de cette réalité. J'espère que vous reconnaissez ce que nous cherchons à dire en ce moment. C'est ce que nous croyons que le Seigneur désire vraiment avoir, et je pense que nous pouvons dire que nos cœurs sont attachés à cela. Et nous ne pouvons jamais être satisfaits de quoi que ce soit d'autre ou de moins que ce que le Seigneur aurait vraiment. Mais, si tel est le cas, si tel est le cas, et nous sommes vraiment déterminés à cela, et nous disons que c'est la réalité que nous voulons... si c'est vrai, alors nous nous engageons envers le Saint-Esprit pour rendre les choses très réelles et garder les choses très réelles, et s'occuper de tout ce qui n'est pas réel, qui est artificiel, qui est faux, qui n'est pas réel.

Ainsi, le Saint-Esprit est concerné par la réalité, et le Saint-Esprit commence toujours Son travail pour rendre les choses réelles en introduisant la Croix d'une manière très réelle dans les choses. Et la première connexion principale de cette réalité spirituelle est : -

La Croix.

Pas seulement en tant qu'objet ; pas comme quelque chose d'extérieur à nous-mêmes ; non pas comme une chose, mais la Croix comme une force et une loi présentes, vivantes et puissantes qui gouvernent tout. Oui, la Croix en tant que force agissante entre les mains du Saint-Esprit est le fondement de la réalité.

Si vous et moi, chers amis, sommes vraiment attachés à ce que Dieu veut avoir - la chose essentielle à laquelle Son cœur est attaché, la vraie chose - nous découvrirons que nous sommes amenés en présence de l'opération de la Croix dans les mains du Saint-Esprit. La Croix, vraiment d'un côté, est pour notre bien et notre bénédiction, et elle travaille pour nous ; il y a des bénédictions illimitées dans la Croix pour le peuple de Dieu. C'est quelque chose dont il faut se glorifier, comme l'a dit l'apôtre. Oui, la Croix est une puissance puissante qui travaille pour nous, mais la Croix travaillera aussi contre nous. Elle est tout aussi puissante contre nous. Vous voyez, nous ne pouvons pas, nous ne pouvons pas entrer dans le royaume de Dieu sans découvrir à quel point nous sommes inadaptés à ce royaume, et que quelque chose doit être fait pour traiter ce qui est si inadapté au Seigneur.

Et ce que je vous dis, chers amis, c'est ceci : non pas pour vous donner plus d'enseignement sur la Croix, mais simplement pour souligner que si vous et moi sommes vraiment avec le Seigneur pour ce qui est le plus proche de Son cœur, nos vies seront gardées très près de la Croix, et la Croix sera gardée très près de nos vies. Nous découvrirons que pendant que nous entrons dans le bien et la bénédiction que la Croix procure, nous entrons également dans des relations très fortes et exactes avec tout ce qui est contraire au Seigneur, par la puissance de cette Croix - c'est une chose qui marche.

Le Dr Mabie, il y a de nombreuses années, bien avant l'ouverture de l'ère atomique, a utilisé cette expression : la "croix radioactive" - ​​vous ne pouvez pas la toucher sans rencontrer quelque chose qui vous brûle, qui vous brûle - c'est "radioactif" . Eh bien, c'est une très bonne phrase; c'est comme ça! La Croix n'est pas seulement une doctrine ; ce n'est certainement pas un objet en bois à porter autour du cou. La Croix est une force et une loi présentes et continues dans la vie où Dieu va avoir des choses selon Sa volonté.

La Croix est pour nous, mais la Croix est aussi contre nous. C'est là un essentiel de la réalité : c'est glorieux d'un côté, mais c'est terrible de l'autre. Vous ne pouvez pas demeurer en sa présence sans être réel avec Dieu.

Nous découvrirons que cette chose n'est pas simplement une chose formelle, d'enseignement, de vérité et de système. Ici nous rencontrons quelque chose... ah... nous rencontrons le Dieu Vivant en termes de la Croix de Son Fils. Vous voyez, le Saint-Esprit fait tout Son travail, tout Son travail sur la base de la Croix. Il commence Son œuvre sur la base de la Croix, et Il continue Son œuvre sur la base de la Croix, et Il finira Son œuvre sur la base de la Croix. Le Dieu Vivant signifie que la Croix du Seigneur Jésus n'est pas quelque chose dans l'histoire d'il y a longtemps, la Croix du Seigneur Jésus est quelque chose ici et maintenant comme le terrain du jugement, du test, de la découverte. C'est une chose puissante. C'est la première connexion de la réalité.

Maintenant, je suppose que, bien que cela semble plutôt lourd et dur, vous et moi préférerions que ce soit comme ça. Nous ne voulons pas être dans une religion qui ne fonctionne pas. Nous ne voulons pas être dans un christianisme simplement formel et vide, faire quelque chose, aller à des réunions et tout le reste - nous voulons la réalité. Nous voulons la réalité, nous voulons que les choses fonctionnent. Nous voulons le Dieu Vivant ! Si c'est le cas, alors cette réalité sera d'abord manifestée en termes de Croix. La Croix est le premier instrument de la réalité divine. C'est là que nous rencontrons d'abord le Dieu Vivant.

La deuxième connexion de la réalité est : -

Dans la Résurrection.

Le Dieu vivant se fait connaître à nous en termes de résurrection. La résurrection est la réalité dominante du Dieu vivant et de son dessein. Tout le dessein de Dieu; écoutez ceci : tout le dessein de Dieu va être élaboré, accompli et réalisé sur la base de la résurrection.

Encore une fois, alors que la Croix du Seigneur Jésus n'est pas seulement un acte historique d'il y a longtemps et de loin... quelque chose qui a été promulgué là à un certain endroit à un certain temps dans ce monde, mais qui est continuellement vivant; il en est de même de la résurrection ! La résurrection n'est pas quelque chose qui vient de se produire, et c'était le début et la fin de celle-ci - là dans ce jardin, dans ce pays, à ce moment-là. Non! La résurrection est le terrain sur lequel Dieu procède pour réaliser et accomplir tout son dessein. Cette résurrection doit devenir de plus en plus progressivement l'expérience de son peuple. Et Lui, je le répète, travaille sur cette base.

Comment connaissez-vous le Dieu Vivant ? Comment connaîtrons-nous la réalité des choses ? De cette façon : que nous soyons amenés encore et encore à l'endroit où, maintenant, mais pour le Dieu qui ressuscite les morts, tout est fini, c'est la fin ! Voici une autre occasion pour le Dieu de la résurrection d'intervenir et de sauver la situation, sinon tout est perdu. C'est la réalité ! C'est garder les choses réelles, n'est-ce pas? Cela remet la résurrection au goût du jour. Et si nous pouvions le lire (et nous le pouvons dans une large mesure), c'est l'histoire de tout ce qui est vraiment de Dieu. C'est l'histoire de la vraie église, l'histoire de la vraie vie spirituelle. C'est juste une succession de résurrections - c'est une façon de dire, peut-être plus correctement devrait-on dire : une succession d'expériences de la résurrection. Réalité!

Eh bien, c'est une réalité terrible, il y a quelque chose là-dedans qui, d'une certaine manière, dans un sens, est terrible, quand vous arrivez là où Paul est venu, quand vous dites : "Nous avons désespéré de la vie, nous avons été pressés au-delà de notre mesure". C'est quelque chose de terrible, mais cela ne s'arrête pas là, "qu'il ne faut pas se fier à nous-mêmes, mais à Dieu qui ressuscite les morts. Nous avons ce ministère..." dit l'apôtre. "Vu que nous avons ce ministère..." Quel ministère? Pas le ministère de la vérité sur la résurrection qui a eu lieu il y a tant de siècles, mais la puissance de cette résurrection jusqu'à aujourd'hui ! La résurrection, en un sens, se répète dans notre expérience, pas une ni deux fois. C'est le ministère; né de cette expérience. Vous voyez, la résurrection est le, LE sceau du Dieu Vivant. Le Dieu Vivant ! Il met Son sceau sur les choses par la résurrection. Il a apposé son sceau sur Son propre Fils et l'a attesté : "Fils par la résurrection d'entre les morts". Il met Son sceau sur tout ce qui est lié à Son Fils, de la même manière - Son sceau est la résurrection !

La résurrection marque le commencement de tout ce qui est de Dieu ; Dieu commence là. Dieu commence là. Dans la création matérielle, Dieu a commencé par une résurrection : hors des ténèbres, hors de la mort, hors du chaos... la résurrection d'entre les morts. Encore et encore, cela vous est illustré, et quand vous entrez dans le Nouveau Testament, c'est simplement que tout prend son essor, son commencement dans cette dispensation, à partir de la résurrection du Seigneur Jésus. Dieu commence tout par la résurrection. Et chaque nouvelle phase, chaque nouvelle phase - et cela devrait nous instruire et nous encourager - chaque nouvelle phase nous trouve à l'endroit où maintenant ce doit être la résurrection. Et si cela nécessite la résurrection, alors nous pouvons considérer qu'il y a une nouvelle phase imminente... il y a une nouvelle phase des choses de Dieu en vue. Nous devons faire confiance à Dieu qui ressuscite les morts. Il commence, Il procède sur la base de la résurrection. C'est une chose constante, continue et répétée dans le mouvement en avant de Dieu, mais ce n'est pas juste que Dieu répète la chose, chaque nouvelle expression de résurrection voit une certaine augmentation et une certaine avance sur ce qui était avant. Nous pourrions dire que la mort semble être plus profonde, et si c'est vrai, alors la résurrection doit être plus grande.

J'essaie de définir pour vous, chers amis, une véritable expérience spirituelle et le vrai caractère de ce que Dieu veut avoir : c'est cela qui est le témoignage du Dieu Vivant. Ce qui est vrai au sujet du commencement de Dieu, toujours dans la résurrection et sa continuation, sa progressivité, sera vrai, comme nous le savons par l'Écriture, sera vrai dans la consommation de tout. La dernière chose qui couronnera toute l'œuvre de Dieu sera la résurrection ! Résurrection finale : spirituelle et physique. Et de la création encore, relevée comme de cette mort de corruption. L'émergence puissante et glorieuse! Le fait est que tout cela est la manière dont Dieu montre qu'Il est le Dieu Vivant. C'est très réel de connaître le Dieu Vivant - c'est très réel.

Et puis, dans le troisième et dernier lien, la réalité se trouve dans :

L'Église vraiment spirituelle.

Dans la Croix, dans la Résurrection, dans l'Église vraiment spirituelle. Je ne parle pas maintenant de quelque chose qui s'appelle "l'église", mais de ce qu’est l'église du Dieu Vivant - l'église du Dieu Vivant. C'est ici... ce qu'on entend par ce mot, ce nom, cette désignation, cette définition "l'église": "l'église qui est Son corps" c'est en cela, si c'est la vraie église, que le Dieu Vivant y habite et s'y trouve. Si le Seigneur a quelque part ici dans ce monde une véritable représentation de l'église, la chose qui marquera cela, c'est la présence du Seigneur.

Cela semble très simple... peut-être que cela ne semble pas très merveilleux pour vous. Mais vous savez, après tout, c'est cela qui décide et règle tout, n'est-ce pas, quant à l'église ? S'il est vrai que l'église est l'église du Dieu vivant, le lieu de sa résidence, alors partout où cela est représenté, la chose qui doit être plus dominante et réelle que toute autre chose est : "Le Seigneur est là" - le Seigneur y est-il! Quoi que vous disiez sur les gens, et sur ceci ou cela, vous devez dire : « Le Seigneur est là ! Vous trouvez le Seigneur là ; vous rencontrez le Seigneur là ». Cela détermine si c'est l'église du Dieu vivant ou non. Pas, en premier lieu, encore une fois, l'enseignement ou la pratique, mais la présence du Seigneur. L'endroit où Il réside ! C'est le lieu où Il préside, non seulement en tant qu'invité, mais en tant qu'Hôte ; non pas en tant que membre, mais en tant que Chef : le Seigneur Lui-même en charge, le Seigneur au-dessus de toutes choses. C'est, selon la Parole, la véritable église du Dieu Vivant : là où le Seigneur est en charge.

C'est une affirmation, attendez un instant et nous allons essayer de l'expliquer : C'est le lieu de la jalousie du Seigneur. Selon la Parole, le Seigneur est jaloux de Sa Maison. Il est jaloux du lieu où se trouve Son Nom. Il est jaloux de Sa demeure. Il est jaloux d'une grande jalousie et d'une grande colère, quand Il a quelque chose qui est l'église du Dieu Vivant. Là, nous rencontrons la jalousie de Dieu.

Maintenant, chers amis, cette dernière déclaration contient beaucoup de choses que vous et moi devons toujours essayer de garder à l'esprit. Je parle de la réalité. La réalité fonctionne de deux manières ; maintenant quant à l'église en tant que Maison de Dieu. Si, si cela correspond et répond à ce titre, "l'église du Dieu Vivant", alors être en cela, une partie de cela, d'un côté, porte avec elle beaucoup de grandes et particulières bénédictions, des avantages, des choses qui sont pour nous; nous trouverons des valeurs particulières dans cette Maison de Dieu : des valeurs particulières de communion, de parenté, du Seigneur venant à nous sur ce terrain, sur ce terrain de Son église. Ce sera une Maison du Pain ; ce sera une Maison de richesse, de richesses spirituelles. Ce sera une Maison qui englobe tout et de confort - de nombreuses valeurs et de nombreux avantages, si c'est l'église du Dieu Vivant.

Nous pouvons être loin de l'idéal et de cette vérité, mais c'est la chose que nous avons toujours eue devant nous ; que ça devrait être comme ça. Et d'un autre côté, cela nous engage dans des responsabilités. Et les choses fonctionnent ici - les choses fonctionnent ici. Nous pourrions en dire beaucoup sur l'histoire dans notre propre expérience en tant que peuple au cours des trente dernières années ou plus, car nous avons vu les principes de la Maison de Dieu violés tristement et sérieusement, avec les conséquences les plus terribles. Oui, c'est arrivé, pas une, ni deux fois, la connaissance de la vérité de la Maison de Dieu presque délibérément violée, avec des résultats tragiques dans des vies. C'est une grande et terrible histoire de ce côté-là, mais de l'autre côté, quel bienfait, quel enrichissement, quel bien ! Le fait est que la Maison de Dieu n'est pas un lieu - ce n'est pas une idée, une vérité, une chose - la Maison de Dieu est une réalité terrible et pourtant glorieuse - une réalité glorieuse ! L'aurions-nous autrement ?

Maintenant, nous sommes à nouveau confrontés à cette question : voulons-nous simplement aller aux réunions et rentrer chez nous, et continuer à faire ce genre de choses année après année et continuer à faire quelque chose, presque comme une performance, ou voulons-nous que cette chose fonctionne ? Voulons-nous que ce soit glorieux, et pourtant, si nécessaire, terriblement réel ? Terriblement réel. Voulons-nous que ce soit le Dieu vivant avec lequel nous ayons à faire ? Si oui, c'est ainsi. Nous devons nous aligner sur la pensée de Dieu concernant Sa Maison, et si nous le faisons, nous entrons dans les grandes valeurs et bénédictions de l'église du Dieu vivant.

Si... si nous violons les principes de la Maison de Dieu, nous rencontrons quelque chose. Voyez-vous, Paul a mis le doigt là-dessus à Corinthe : «A cause de cela, beaucoup d'entre vous sont malades, et certains sont morts » ! Voilà : la chose était réelle, elle était réelle ! C'est l'église du Dieu Vivant. Il y a des responsabilités qui reposent sur nous dans la Maison de Dieu, qui est l'église du Dieu Vivant. Il y a de grandes bénédictions à réaliser et à apprécier dans l'église du Dieu Vivant.

Eh bien, c'est la réalité, voyez-vous ; la réalité en tout - la vivacité, quelque chose qui fonctionne. Et chers amis, nous devrions prier continuellement pour être sauvés de quelque chose qui n'est qu'une forme vide, qui ne fait que perpétuer une tradition, qui s'installe dans quelque chose qui est accepté et établi. Mais nous devrions être maintenus continuellement sur la ligne de la réalité à tous égards - cela devrait être notre prière permanente : "Seigneur, quoi que cela signifie, rendez-le réel. Quel qu'en soit le coût, que ce soit réel. Ne nous laisse pas devenir un peuple formel, un peuple qui se contente d'une certaine manière, mais garde les choses vivantes, garde les choses réelles, garde les choses en marche tout le temps... s'il le faut, contre ce qui est faux, ce qui est mauvais ; la mise à nu de toutes les choses qui, étant cachées, ne font que retenir le Seigneur, qu'Il ne peut pas continuer avec nous... si cela doit être, mets-le à nu. Si cela doit être, dévoilons-le. Mettons tout au grand jour. Seigneur, sois fidèle, sois vrai, sois juste".

Maintenant, si vous relisez les premiers chapitres du livre de l'Apocalypse, vous verrez que tout ce que j'ai dit s'y trouve. Et, "Je suis Celui qui vit... Je suis Celui qui vit... J'étais mort, voici, je suis vivant pour toujours, J'ai les clefs..." les symboles de l'autorité. Et maintenant, aux églises... c'est le Dieu Vivant qui amène tout en jugement, pour bénir là où Il peut bénir, selon que les choses correspondent à Sa pensée; juger avec un jugement terrible là où les choses sont autrement. C'est juste comme ça. Mais Il est là, lançant Son puissant appel aux églises pour qu'elles s'alignent sur Lui-même en tant que Celui qui vit ! Vous voyez, c'est la vivacité qui gouverne tout, la vivacité du Seigneur. Oh, vous les églises, vous ne pouvez pas simplement continuer comme si le Seigneur était loin et hors de contact et hors de relation, et tout cela n'est qu'un système de choses. Non! Il est le Dieu Vivant, juste ici sur place, Se présentant, et tout doit être très réel en présence du Dieu Vivant.

Eh bien, j'espère qu'en frappant la note sérieuse (parce que c'est une question sérieuse et c'est une question qui nous amène dans le domaine de la très grande réalité), j'espère que ce côté sérieux est bien compensé en vous rappelant que si les choses sont à la hauteur de la signification de ce titre même du Seigneur, "Le Dieu vivant", au milieu - si les choses s'alignent sur cela, c'est le lieu d'une très grande bénédiction, d'un très grand enrichissement. Le Dieu vivant pour nous n'est pas une mince affaire. Avoir Sa jalousie pour nous n'est pas une mince affaire. L'avoir au milieu de nous n'est pas une mince affaire.

  Nous avons donc "Ce Ministère", le ministère de révéler, de manifester la réalité du Dieu Vivant. Regardez encore cette lettre, toute cette lettre d'où sont tirés ces mots, « ce ministère », et vous voyez comme tout est vivant, n'est-ce pas ? Tout est si réel, si réel. Que le Seigneur fasse comme ça avec nous !

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(2) "Ce ministère" par T. Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés les 28 novembre, 5 décembre et 12 décembre 1957. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 2 - Un ministère spirituel

Nous rassemblons nos réflexions autour du fragment de la deuxième lettre aux Corinthiens au chapitre 4 et verset 1 : « Puisque nous avons ce ministère ». Pour notre propos actuel, il est nécessaire de lire une section du chapitre 3, au verset 4 :

"Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie. Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux  Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire. Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure. En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux. Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté, et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager. Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ; mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. C’est pourquoi, ayant ce ministère,..."

J'aimerais que vous vous reportiez à la lettre aux Romains, chapitre 2, verset 27 : «L’incirconcis de nature, qui accomplit la loi, ne te condamnera-t-il pas, toi qui la transgresses,? » Verset 29: "... c'est un Juif, celui qui est un intérieurement; et la circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, non dans la lettre".

Chapitre 7, verset 6 : "Mais maintenant, nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus, de sorte que nous servons dans un esprit nouveau, et non selon la lettre qui a vieilli.". Et d'ajouter une clause très familière pour le moment, chapitre 1 de la lettre aux Éphésiens, verset 17 : "...le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, peut vous donner un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance".

Revenant à notre fragment de base « ce ministère », vous aurez remarqué que ce que l'apôtre entend par « ce ministère » est très largement, ou partiellement, défini et expliqué dans le contexte immédiat. Il y a une suite du chapitre 3 avec : "Donc". Par conséquent... cela rejoint ce qu'il a dit à propos de Moïse et du voile. Et c'est, je pense, concentré dans ces mots au verset 6: " Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit  ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie.". C'est un fragment formidable; en fait, c'est le point terminal de deux régimes et économies entièrement différents. L'expression : « la lettre » représente une dispense passée - l'économie mosaïque ; "l'Esprit" représente la dispensation actuelle et l'économie de Christ personnellement. Toute la section est pleine de contrastes saisissants entre ces deux dispensations et ces deux économies.

Paul, comme vous le voyez, distinguait la différence entre ces deux par, d'un côté la gloire qui s'est évanouie ; de l'autre côté, la gloire qui dépasse et demeure. La gloire qui s'est évanouie était liée à ce que Paul entend par « la lettre » ; la gloire qui surpasse et demeure, est liée à ce qu'il appelle "l'Esprit". De sorte que « ce ministère » dont il parle, et auquel nous pensons, comme qui nous est confié, se résout en un mot ; C'est:-

Spiritualité.

Ce mot définit la nature de cette dispensation actuelle. Il couvre beaucoup de terrain. Cela inclut beaucoup de choses, en effet, cela inclut tout dans cette dispensation dans le dessein de Dieu.

Tout d'abord, cela concerne le peuple de Dieu. Le peuple de Dieu est différent dans cette dispensation de ce qu'il était dans le passé, dans la dispensation de la lettre, la dispensation de la loi, l'économie de Moïse. C'est la différence (et c'est une très grande différence) entre la relation historique, sacerdotale, sacramentelle, rituelle avec Dieu qui s'obtint sous Moïse, et la nouvelle naissance de cette dispensation. Il y a toute la différence entre ces deux choses.

Tout ce système de Moïse, aussi complet qu'il était, et merveilleux à bien des égards, contenant tous les principes vitaux de l'esprit de Dieu pour Son peuple, n'a cependant pas atteint cette chose formidable : il n'a pas donné lieu à une nouvelle naissance. Il n'a jamais provoqué de régénération. Et c'est la différence en ce qui concerne le peuple de Dieu.

Dans cette dispensation, il y avait un peuple de Dieu, mais leur économie était celle (comme je l'ai dit) des sacrements, des rituels, et tout ce genre de choses. Dans cette dispensation, Dieu a un peuple, mais la caractéristique fondamentale du peuple de Dieu dans cette dispensation est qu'il est né d'en haut : une nouvelle naissance a eu lieu. Et c'est une très grande différence. Vous pouvez avoir tous les autres sans cela; si vous avez cela, vous comprenez tous les autres en esprit. L'autre est dans la lettre et tue; ceci est en Esprit, et rend vivant ; en premier lieu, par naissance, par nouvelle naissance. C'est l'Esprit qui donne la vie, et nous savons - j'espère que nous le savons tous - que cela est vrai à cet égard initial : l'Esprit donne la vie dans une nouvelle naissance et nous pouvons l'attester et y apposer notre sceau, et dire: "Eh bien, en tout cas, ce morceau de la Bible que je sais être vrai!"

"L'Esprit donne la vie..." à une nouvelle entité, une nouvelle personne, par une nouvelle naissance... et Paul souligne ici clairement que c'est la différence entre deux alliances : l'ancienne alliance qui était de la lettre et entièrement vers l'extérieur ; et la nouvelle alliance qui est de l'Esprit et intérieure. C'est ce qu'il veut dire dans ses références à la circoncision, par exemple, parce que c'était le signe de l'alliance avec Abraham. Mais la nouvelle alliance a maintenant été instituée et selon Jérémie 31:31 la nouvelle alliance est, "J'écrirai Mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leur esprit". La nouvelle alliance est intérieure alors que l'ancienne était extérieure.

Ce peuple, soutient Paul dans ses divers écrits, ce peuple est le peuple de l'Esprit à cet égard : que la circoncision est une chose du cœur et non de la chair, « C'est un Juif qui n'est pas un extérieurement, mais intérieurement » . La différence entre la dispensation de la lettre et celle de l'Esprit est dans ces deux alliances, qu'il y a eu quelque chose de fait dans le cœur, qui est la contrepartie spirituelle et intérieure du signe de l'alliance dans l'ancienne dispensation.

Encore une fois, comme nous le savons si bien par Paul, en ce qui concerne le peuple de Dieu, la différence des dispensations est celle des œuvres et de la grâce. Nous n'avons pas besoin de nous attarder là-dessus, nous le connaissons si bien, mais tout cela est entouré par le tout premier aspect de ce changement dans les dispensations : il commence par rapport au peuple de Dieu.

Mais alors, il s'agit aussi, en second lieu, de :-

Le Saint-Esprit.

Il y a toute la différence entre la présence et l'œuvre du Saint-Esprit dans l'ancienne dispensation et dans celle-ci. Cela en soi est un sujet de plus d'une heure, car vous vous souviendrez du temps et du soin que le Seigneur Jésus a pris pour faire comprendre à Ses disciples cette grande différence entre l'ancienne dispensation et la nouvelle quant à l’Esprit Saint. Son emphase et sa réitération : "en ce jour-là... en ce jour-là... en ce jour-là..." et c'était invariablement, "quand Lui, l'Esprit, est venu..." c'est le jour. Eh bien, c'est "ce jour-là", et c'est un énorme changement, encore une fois, de l'opération extérieure du Saint-Esprit, et des visites périodiques et des interventions dans les hommes par le Saint-Esprit, puis qui s'en va, vers le Saint-Esprit à l'intérieur - c'est le trait sur lequel le Seigneur met l'accent : "Il demeurera avec vous pour l'éternité... Il sera en vous". Énorme changement ! C'est cela qui définit ce que Paul entend par "l'Esprit" par opposition à "la lettre".

L'Esprit est l'Esprit de Vie à la différence du légalisme. Eh bien, on pourrait dire que la loi a été donnée par Dieu. Si vous voulez, nous pourrions dire qu'il a été donné par l'intermédiaire du Saint-Esprit ; oui, mais c'était un système légal. Maintenant, le Saint-Esprit n'agit pas légalement de cette manière. Le Saint-Esprit est maintenant l'Esprit de Vie. "Légalisme" n'est qu'une autre expression pour "la lettre qui tue", mais "l'Esprit qui donne la Vie" est l'Esprit de Vie, et c'est une énorme différence entre les économies et les dispensations.

Ensuite, à la place suivante, l'Esprit est : -

L'Esprit de Vérité et de Révélation.

Nous devons mettre nos guillemets autour de ce mot "Vérité", parce qu'il représente une chose particulière et spéciale dans le Nouveau Testament. Le Seigneur Jésus a dit : "L'heure vient et est déjà venue où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité". Il faisait une déclaration sur une caractéristique particulière de cette dispensation. L'Esprit de Vérité et l'Esprit de Révélation diffèrent du symbolisme sans comprendre ce qu'il signifie, et de la réalité dans la compréhension de la pensée de Dieu. Deux dispenses différentes ! C'est énorme ! Ils avaient tout dans le type, la figure et le symbole, mais il est parfaitement clair qu'ils ne comprenaient pas.

Je pense que c'est une chose formidable que Moïse a dite à ce sujet. Nous l'avons dans le livre du Deutéronome, une déclaration tardive de Moïse qui a dit : "Même à ce jour, le Seigneur ne vous a pas donné d'yeux pour voir, ni d'esprit pour comprendre..." après tout, après tout ! Vous êtes dans le livre du Deutéronome : vous avez toute l'histoire, vous avez tout l'Exode, vous avez tout le Lévitique, vous avez tous les Nombres, vous avez tout, et « jusqu'à ce jour, le Seigneur ne vous a pas donné des yeux pour voir et un esprit pour comprendre". Ils avaient tout, mais ils l'ont simplement vu avec des yeux naturels, l'ont observé objectivement; c'était quelque chose comme ça, et ils n'en comprenaient rien.

Maintenant, la Vérité, au sens du Nouveau Testament, n'est pas seulement du symbolisme - ce n'est pas la "vérité", c'est seulement une représentation, ce n'est pas la Vérité. Ce n'est pas la vérité et Jésus l'indiquait lorsqu'Il dit à la femme de Samarie : « L'heure vient où ni sur cette montagne ni à Jérusalem les hommes n'adoreront Dieu ». "Dans le temple ici à Samarie, ni dans le grand Temple de Jérusalem..." ce n'est pas la chose vraie, ce n'est pas la chose vraie. C'est peut-être un symbole et une représentation, mais ce n'est que cela ; ce n'est pas la Vérité. Nous sommes entrés dans la dispensation de la Vérité, qui est ce qui est spirituel, et pas seulement en symbole et en type - la dispensation de l'Esprit, la dispensation du sens des choses. Le sens des choses ! Oui, la signification de tous les symboles et de tous les types, la signification de tout ce que Dieu avait préfiguré de cette manière objective - nous sommes maintenant entrés par le Saint-Esprit dans la signification des choses. Lorsque vous entrez dans le sens des choses, vous pouvez vous passer des leçons d'objets et des images de l'enfance - si vous avez la réalité et le sens - qui sont la caractéristique de cette dispensation. L'Esprit de Vérité et de Révélation !

C'est une chose très difficile, chers amis, c'est une chose très difficile. C'est une chose radicale; c'est presque une chose terrible. On serait extrêmement mal compris, peut-être, certainement très, très vivement pris, si on appliquait cela. S'il est vrai que c'est le spirituel et le sens qui est le vrai, et c'est la caractéristique de cette dispensation, il y a quelque chose qui manque terriblement quand les gens s'accrochent à, ou reviennent à une forme de représentation de l'Ancien Testament dans les choses extérieures, de rituel et sacerdoce; tout ça. Il faut se poser cette question majeure et fondamentale : « Ont-ils vu, après tout ? Connaissent-ils le Saint-Esprit ? Et c'est justement là qu'il y a ce formidable soulèvement d'indignation, quand vous utilisez le mot "révélation". L'Apocalypse... eh bien, la voici : « Qu'Il vous accorde un Esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance » ; Paul dit seulement: "qu'Il vous accorde de voir le sens des choses - le sens des choses, et d'être sauvé de la simple représentation extérieure des choses".

Eh bien, c'est la deuxième chose à propos du changement, et vous voyez que tout cela est inclus dans cette phrase : "nous avons ce ministère". Nous définissons "ce ministère" et le voici : c'est le ministère d'un type de personne entièrement différent de ceux qui étaient le peuple de Dieu dans l'ancienne dispensation et c'est le ministère du Saint-Esprit d'une manière entièrement différente, comme dans la vie de ces personnes, particulièrement et singulièrement comme l'Esprit de Vérité et de Révélation.

En troisième lieu, cela se connecte avec le Royaume.

Le Royaume

Dans l'ancienne dispensation, les idées du royaume étaient celles qui étaient entièrement temporelles, terrestres et de force ; par la force extérieure - la force des armes. C'est l'ancienne dispensation; combattant littéralement avec la chair et le sang pour établir le royaume, un royaume temporel, avec un trône sur cette terre, et un régime politique. "Comme les autres nations..." mais un peu mieux ! Certainement au-dessus d'elles. Une chose terrestre... c'est la situation de l'Ancien Testament en ce qui concerne le royaume, et toute cette mentalité était la mentalité du peuple de Dieu, puis a été reportée dans le Nouveau Testament. Et c'est avec cela que le Seigneur Jésus a probablement eu Ses plus grandes difficultés en ce qui concerne Ses disciples et partisans - cette mentalité. Mais ceci fait partie de la nouvelle dispensation, et du nouveau peuple, et du nouvel Esprit : que la conception et la mentalité du royaume soient entièrement changées, entièrement changées ! Dans cette dispensation, ce n'est pas temporel, c'est spirituel ! Cela, pour vous, n'a pas besoin d'être souligné, j'en suis sûr. Le royaume de Dieu, le royaume des cieux, est une chose spirituelle dans cette dispensation.

Et pourtant... et pourtant, en disant cela, cela s'oppose à certains des plus grands (soi-disant) systèmes chrétiens, sur cette terre ! C'est le contraste énorme entre la vraie Église de Christ et la fausse Église de Rome et des sœurs de Rome. C'est une chose temporelle, une chose politique, une chose terrestre, et une chose qui sera établie par la force des armes, s'il le faut - ne reculant devant rien : persécution et écrasement pour établir, ce que cela appellerait, le royaume de Dieu. Mais non, non ! Le Royaume n'est pas comme ça, pas comme ça. C'est spirituel, pas temporel; c'est céleste, pas terrestre; c'est la nature divine, pas la force. Nature divine : droiture, sainteté, paix, pureté, etc. Le royaume et la patience de Jésus. Ce Royaume est le Royaume de la nature divine, et oh, quel contraste avec cet autre qui est si odieux dans sa vie morale ou immorale (en utilisant ce mot dans son sens le plus large).

Encore une fois, ce basculement, cette différence entre la lettre et l'Esprit se rapporte en quatrième lieu à :

L'Église elle-même.

Ici, très peu de choses à dire. Tout ce qu'il faut, c'est souligner une chose : l'Église dans cette dispensation n'est pas une institution ; ce n'est pas un système terrestre; ce n'est pas quelque chose de national; ce n'est pas sectaire; elle n'est pas confessionnelle, interconfessionnelle ou non confessionnelle. L'église dans cette dispensation est une Personne - c'est Christ et c'est l'extension de cette Personne - c'est l'église. Ce n'est pas du tout une hiérarchie; ce n'est certainement pas un clergé; c'est Christ! Et, ai-je dit, l'extension de Christ, de la Personne - c'est-à-dire un peuple, un peuple en qui Christ habite, en qui Christ est Seigneur et sur lequel Christ est le Chef - ce peuple et nul autre, c'est l'Église. Ce n'est pas un nom; ce n'est pas un nom - mieux vaut éviter tous les noms. Immédiatement vous mettez des noms sur quelque chose qui est l'église, vous l'amenez sur terre et vous la séparez de toutes les autres. Ce n'est pas un nom, ce n'est pas une tradition. Ce n'est pas un lieu, et ce n'est pas une forme. C'est un peuple dont la base de la vie et la somme totale de la vie est Christ Lui-même !

L'église est Christ. Cette église n'est pas quelque chose que vous pouvez voir dans son intégralité; ce n'est pas apparent. Inutile d'aller ici et là la chercher pour la trouver. Vous pouvez en trouver une approximation plus ou moins grande ici ou là ; mais vous ne trouverez cette église en plénitude nulle part sur cette terre. Mais partout où vous trouvez Christ dans les hommes et les femmes, là vous avez l'église au moins dans sa fondation, et la mesure de l'église dépend de la mesure du Christ. Eh bien, vous avez entendu cela si souvent, mais nous redéfinissons « ce ministère » ; ce ministère.

Bien sûr, vous avez un contexte très large pour tout ce que je viens de dire. Vous vous rendez compte, n'est-ce pas, que la lettre aux Romains s'occupe de cela. La lettre aux Galates est le puissant... dirai-je, "le marteau de forgeron" de Paul sur ce changement dans les dispensations. Et, la lettre aux Hébreux est le classique du Nouveau Testament sur cette différence d'économies de la Mosaïque à celle du Christ ; du passé au présent.

Eh bien maintenant, nous pouvons venir pendant quelques minutes à cette grande illustration que l'apôtre reprend et utilise : -

Moïse et le voile...

Qu'il a mis sur son visage. Ce n'est pas aussi facile à interpréter qu'on pourrait le croire, car Paul change sa propre position sur cette question, comme un observateur attentif le reconnaîtrait, et il a, ce faisant, créé un petit problème. Pourtant, on s'y attaque. Analysons-le.

Il y avait un reflet dérivé de la gloire de Dieu sur le visage de Moïse. Maintenant, j'ai mis cela très soigneusement - un reflet dérivé de la gloire de Dieu sur le visage de Moïse - cela ne venait pas de l'intérieur de Moïse; ce n'était pas la gloire de Moïse. C'était une gloire d'emprunt, c'était une gloire dérivée. Cependant, c'était la gloire de Dieu qu'il portait sur son visage depuis la présence divine sur la montagne. Mais le fait est que, pour commencer, cela ne vient pas de l'intérieur de Moïse ; cela venait de l'extérieur. Mais même ainsi, étant la gloire divine sur son visage, c'était quelque chose que l'œil naturel de l'homme ne pouvait pas supporter. C'est le premier argument de Paul (il le change en une minute) mais notez que : cette gloire dérivée, réfléchie, qui n'était pas inhérente et intrinsèque en ce qui concerne Moïse, mais seulement la gloire reflétée... était quelque chose que l'œil naturel de l'homme ne pouvait pas regarder. Un voile a donc été utilisé et, en premier lieu, ce voile est devenu le symbole du handicap visuel de l'homme quant à Dieu et à Ses choses. Vous saisissez? Cela signifiait que l'homme n'avait pas la capacité, la capacité de regarder ce qui était de Dieu ; et ce voile déclarait cela : l'incapacité ou le handicap de l'homme en présence de ce qui était de Dieu. Le voile symbolisait cela.

Mais ensuite, à l'endroit suivant, cette gloire reflétée s'est estompée... et c'est là que Paul fait la transition qui crée la difficulté. Cela a intrigué beaucoup de gens, et de nombreuses interprétations ont été données, mais comme la gloire s'estompait et que Moïse a ensuite lu la loi au peuple, et que la gloire était partie, il a mis un voile pour qu'ils ne voient pas que la gloire avait disparu. disparu! C'est un problème, une difficulté ! Il est dit ici, très clairement, qu'il a mis le voile dernièrement, afin qu'ils ne voient pas que la gloire était partie. Si bien que, lorsque la gloire reflétée s'est évanouie, le voile a pris une autre signification : il est devenu le moyen de cacher, non pas la présence de la gloire, mais son absence, son départ. Maintenant, qu'est-ce que tout cela signifie?

Eh bien, la Loi était réelle; c'était réel, cela venait de Dieu. Elle contenait l'esprit de Dieu, ce n'était pas quelque chose d'irréel. Oui, elle a en elle la gloire de Dieu - la Loi elle-même a en elle la gloire de Dieu, mais... mais cette pensée et cette gloire de Dieu sont devenues cachées. Elle est devenu cachée. C'étaient des déclarations, oui, des déclarations de l'esprit Divin mais, parce qu'à cause d'un état du peuple, un état du peuple, il n'y a aucune appréhension, en effet il n'y a pas de présence permanente de la gloire de l'esprit Divin. Il n'y a pas eu de révélation du cœur. Il n'y avait aucune capacité pour recevoir et comprendre la pensée de Dieu, donc la gloire ne pouvait pas être présente.

Maintenant, en principe, vous pouvez voir à quel point c'est vrai même maintenant. S'il n'y a pas l'Esprit à l'intérieur, en tant qu'Esprit de Vérité, de Révélation et de Vie, il peut y avoir un ministère de Vérité, de la Parole, de la pensée de Dieu, mais il n'y a pas de gloire. Pas de gloire. Si vous, chers amis, étiez ici ce soir en tant que groupe de personnes non sauvées et non régénérées, et que je vous parlais comme ça, eh bien, si je dis la vérité, si c'est toute la vérité, vous regarderiez tous déconcerté, et sombre et lourd, et se demandant de quoi il s'agit, et aspirant au moment à venir où vous pourriez rentrer chez vous ! Pas de gloire, pas de réponse, si l'Esprit n'est pas là. Il y a un voile; la gloire n'est pas là bien que la Vérité puisse être là, à cause de l'état du peuple. "Mais quand il se tournera vers le Seigneur, le voile sera ôté... Maintenant, le Seigneur est l'Esprit", et là où l'Esprit est Seigneur, il y a libération de cette condition, et la gloire entre.

Je suppose qu'en lisant ce soir toute cette section, vous avez souligné dans votre esprit et avec votre œil ce mot "gloire, gloire, gloire". La différence, vous voyez ! Maintenant, Paul soutient que, même aujourd'hui, quand on lit Moïse, le voile demeure, simplement à cause de l'état du peuple lui-même. Mais nous avons "ce ministère" - quoi ? "Dieu a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans la face de Jésus-Christ". "Nous avons ce ministère" ! C'est un ministère qui résulte de l'illumination, en d'autres termes, de la révélation du Christ dans nos cœurs. Elle est là dans la Parole, mais les pensées de Dieu étaient dans les paroles que Moïse a prononcées ! La pensée de Dieu était tout autant présente dans la Loi que dans le Nouveau Testament ! C'est l'esprit de Dieu - Il est le même Dieu - il émane du même Dieu. Ce n'est pas moins vrai et significatif que tout ce qui suit - mais, voyez-vous, faute de condition et de capacité spirituelles chez les gens, cela n'a servi à rien ! Le voile demeure.

"Quand il se tournera vers l'Esprit..." et que l'Esprit est Seigneur, et que Dieu a brillé dans le cœur, le voile est parti ; il est enlevé ! Un ministère de révélation intérieure de Jésus-Christ - "nous avons ce ministère...". C'est la libération de "la lettre" et quand Paul parle de la lettre qui tue, il ne veut pas dire que ce n'est pas la Parole de Dieu - quelque chose de moins par rapport à la Parole de Dieu - il ne veut pas du tout dire cela. Il ne met pas en contraste ce que Dieu disait alors et ce qu'il dit maintenant. Il dit qu'alors, elle était "lettre" dans ce sens : elle ne pouvait être donnée qu'objectivement, lue aux gens de l'extérieur, mais maintenant elle est révélée au cœur, et elle est devenue Vie. C'est donc maintenant l'Esprit plus la Parole, ou la Parole plus l'Esprit. Alors, c'était "la lettre" et pas l'Esprit intérieur. Maintenant, nous sommes libérés dans la gloire du visage dévoilé de Jésus - nous avons ce ministère. - "nous avons ce ministère..." C'est la libération de "la lettre" et quand Paul parle de la lettre qui tue, il ne veut pas dire que ce n'est pas la Parole de Dieu - quelque chose de moins quant à la Parole de Dieu - il ne veut pas du tout dire cela. Il ne fait pas de contraste entre ce que Dieu a dit alors et ce que Dieu dit maintenant. Il dit qu'alors c'était « lettre » dans ce sens : qu'elle ne pouvait être donnée qu'objectivement ; lue aux gens de l'extérieur, mais maintenant elle est révélée au cœur et est devenue la Vie. C'est donc maintenant l'Esprit plus la Parole, ou la Parole plus l'Esprit. Alors c'était "la lettre" et pas d'Esprit intérieur. Maintenant, nous sommes libérés dans la gloire du visage dévoilé de Jésus - nous avons ce ministère.

Qu'est-ce que ça veut dire? Qu'est-ce que cela signifie pour vous et pour moi ? Cela devrait signifier ceci : que vous et moi avons le sens des choses - ils n'avaient que les choses, nous en avons le sens. Cette signification nous est donnée par le Saint-Esprit à l'intérieur... pas tout d'un coup, mais progressivement. Une marque du séjour du Saint-Esprit et de notre vie dans l'Esprit est que nous progressons dans le sens des choses de Dieu : Vie et Gloire !

Mais c'est comme ça, non ? C'est comme ça avec nous tous. Peu importe combien de fois nous l'avons lu et pensé que nous l'avions compris et que nous le savions, il arrive un nouveau flash et cette vieille, vieille vérité, cette vieille déclaration, ces vieux mots... un flash, et cela signifie pour nous une nouvelle vie, une nouvelle gloire - nous n'avions jamais vu cela auparavant ! C'est une marque de la vie dans l'Esprit. C'est ce que nous voulons dire et ce que Paul voulait dire par "révélation", pas en plus de la Parole, pas en dehors de la Parole, pas notre révélation privée, mais ce que l'Esprit Lui-même enseigne et montre selon la promesse du Seigneur Lui-même.

Eh bien, voyez-vous, c'est ce que Paul veut dire quand il dit, "nous a rendus capables comme ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre mais de l'Esprit. La lettre tue mais l'Esprit vivifie". "Nous avons ce ministère..." et donc, voyant que nous avons ce ministère, même si nous avons obtenu miséricorde, "nous ne défaillons pas". Nous ne défaillons pas.

  Chers amis, j'espère que, bien que je ne vous ai rien dit de nouveau, vous êtes capables de reconnaître, peut-être d'une manière nouvelle, sinon d'une manière nouvelle, ce à quoi le Seigneur nous a appelés ; quelle est la nature de notre vie et de notre ministère. Qu'Il ouvre les yeux de nos cœurs et nous donne l'Esprit de sagesse et de révélation.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(1) "Ce ministère" par T. Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés les 28 novembre, 5 décembre et 12 décembre 1957. La forme parlée a été conservée textuellement.

  Chapitre 1 - La nature de ce ministère

La deuxième lettre aux Corinthiens, deuxième lettre aux Corinthiens, chapitre 4 : "Voyant donc que nous avons ce ministère..." ces deux mots seront la clé de notre méditation et de notre considération ce soir, et probablement, si le Seigneur le veut, pour plusieurs soirées à venir.

"Ce ministère". Ce ministère. Comme vous le savez, nous utilisons ces quelques soirées dans le but de réaffirmer et de clarifier ce que nous croyons être la signification et le but du Seigneur dans l'église et dans le fait que nous avons été (par sa grâce et sa miséricorde) placés sous sa main en tant que peuple ici . Il est très nécessaire que de temps en temps, au fur et à mesure que les années passent et que la société change, nous gardions très clairement devant nous ce plein dessein de Dieu dans lequel Il nous a appelés.

Alors que nous recherchons toujours une nouvelle lumière et que nous sommes ouverts à de nouvelles instructions et conseils du Seigneur, nous devons préserver la vision originale et rester en ligne avec ce qui a été l'objet de notre appréhension. Et c'est le ministère de l'église - un ministère pour lequel l'église est choisie par Dieu et pour lequel l'église est équipée par Dieu. C'est un ministère. En ce qui nous concerne ici, nous sentons que le Seigneur nous a imposé de chercher à être en accord avec le ministère du plein conseil de Dieu. Et, comme les choses sont en ces temps, il est très nécessaire qu'un ministère soit préservé parmi le peuple du Seigneur, pour le peuple du Seigneur, afin qu'il soit mieux équipé avec la richesse spirituelle et de plus grandes mesures de Christ pour fortifier tous les personnes à l'accomplissement de leur sainte vocation dans ce monde.

Maintenant, Paul dit ici : "Nous avons ce ministère". Je pense qu'il ressort assez clairement du contexte plus large de ces mots, que lorsqu'il a dit "nous", il incluait les Corinthiens ainsi que lui-même et ses frères qui étaient avec lui dans le ministère. Plus tard, par exemple, il dira : « Nous tous à visage découvert... », c'est le ministère de toute l'Église que l'apôtre a en vue. "Ce ministère" est ce que le Seigneur voudrait que toute l'église accomplisse et il est d'une très grande importance que toute l'église (et cela inclut chacun de nous ici ce soir, alors que cela va bien au-delà), il est très important que chaqu'un de nous devrait réaliser que nous sommes appelés par Dieu non seulement au salut et à la gloire ultime, mais particulièrement à un ministère - un ministère du Seigneur pour le Seigneur ; du Seigneur, au Seigneur. Nous avons ce ministère ! Et quand l'apôtre dit « ce ministère », vous remarquez que tout le contexte de cette lettre définit ce qu'il entend par « ce ministère ». C'est un ministère d'une certaine nature, caractère et constitution de sorte que, s'il est vrai que l'église est ici particulièrement et avant tout pour accomplir un ministère, et nous sommes dans ce ministère, nous devons savoir ce qu'est ce ministère, et nous devons être en accord avec cela.

L'apôtre attire donc d'abord l'attention sur ce qu'est l'Église, en soi, le « nous », puis il poursuit avec la vocation de cette Église. L'église est affectée quant à son caractère par sa vocation. Si nous devions appréhender clairement notre vocation, nous devrions réaliser avec plus de force ce que nous devons être. L'élan, le motif, la dynamique de « l'être » se trouvent dans la vocation, dans l'appel, dans ce pour quoi nous sommes ici ; c'est-à-dire dans le dessein divin. Avez-vous saisi cela? Permettez-moi de répéter que : que nous trouverons notre inspiration pour être ce que nous devrions être, quand nous appréhenderons adéquatement ce à quoi le Seigneur nous a appelés, c'est-à-dire à faire, parce que nous ne pouvons pas faire cela et remplir la vocation à moins que nous ne sommes d'un certain genre, d'un certain caractère - cela n'arrive pas n'importe comment. Le Seigneur exige un certain type de "nous" pour ce type particulier de ministère. C'est toute la force de cette lettre, comme vous le savez. L'apôtre cherche à montrer ce qu'est le ministère, et en le montrant, inspirant, encourageant et exhortant l'église à être digne de ce ministère ; être le genre d'église nécessaire pour l'accomplir.

Nous commençons donc ce soir à considérer : -

La nature de ce ministère

Qu'est-ce qui le constitue... il y a beaucoup à dire, et je vous avoue que je suis si rassasié que j'ai très hâte d'avancer ; mon péril sera de déborder le sujet, mais nous chercherons à nous limiter pour ce peu de temps ce soir à un aspect ou à une phase de ce ministère. C'est ce que l'apôtre veut dire lorsqu'il parle à plusieurs reprises du « dessein de Dieu ». Remarquez que c'était une conception caractéristique du cœur et de l'esprit de l'apôtre. Nous sommes très familiers, par exemple, avec les mots de Romains 8:28, dont la dernière clause est : "appelé selon Son dessein". Appelé! Selon Son dessein. Et encore dans Éphésiens chapitre 1, verset 9 : "Nous ayant fait connaître le mystère de sa volonté, selon son bon plaisir qu'il a projeté en lui" - c'est-à-dire en Christ. Verset 11 : "En qui nous avons aussi été un héritage, ayant été prédestinés selon le dessein de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté". C'est avec quelque chose que l'apôtre appelle "le but... le but éternel" à l'esprit, que l'église a son existence.

Lorsque nous en venons à regarder ces Écritures et à les décomposer, à les analyser, nous constatons que ce but a plusieurs aspects. Premièrement, il est démontré qu'il s'agit d'un rassemblement total et complet de toutes choses en Christ. C'est le but : globalement, rassembler toutes choses en Christ.

Et puis, en second lieu, le but est de manifester ou d'exprimer la plénitude de Christ dans et pour tout cet univers. C'est "le conseil de la volonté de Dieu".

Et puis en troisième lieu, nous trouvons que, pour cela, pour cela, Dieu, avant les temps éternels, a choisi, ou élu, l'église (ce qui est appelé "l'église") pour être le vase à cette fin.

Regardez ça d'un peu plus près, ces trois choses. "Pour... (et il est mis de plusieurs manières différentes dans différentes traductions) pour résumer toutes choses en Christ", ou "pour rassembler toutes choses en Christ", ou encore, "réunir toutes choses en Christ ", ou, encore une fois, " de rassembler en un tout en Christ ". C'est l'explication prééminente du Seigneur Jésus.

Paul était principalement intéressé par la signification éternelle du Christ et de sa vocation dans le dessein de Dieu. Par conséquent, il y a très peu de choses dans les écrits de Paul sur la vie terrestre du Seigneur Jésus - pratiquement rien depuis Sa naissance jusqu'à Sa croix. Paul ne nous donne aucun récit des voyages du Seigneur Jésus lorsqu'il est ici sur terre; de Ses miracles; de Ses discours - il ne dit pratiquement rien de toute cette période. S'il a quelque chose à dire sur le Seigneur Jésus à cet égard, c'est presque entièrement à propos de la signification de l'incarnation, c'est-à-dire qu'Il se vide de Lui-même, s'humilie et prend sur Lui la forme d'un esclave, et qu'Il est trouvé à la mode en tant qu'homme - eh bien, cela remonte au début. A partir de là, il n'a pratiquement rien à dire jusqu'à ce qu'il vienne à la Croix - il a beaucoup à dire à ce sujet.

Paul n'est pas concerné par le Christ terrestre ou historique ; il se soucie de la signification éternelle de Sa Personne et de Son œuvre. Et c'est en grande partie pour cela qu'il utilise si souvent le titre "Christ" et "le Christ", qui est un titre plus large que "Jésus". Il parle souvent, bien sûr, de Jésus, mais le grand titre de Paul pour lui est "Christ", et "le Christ", qui se rapporte à Son onction pour Sa vocation, pour accomplir Son grand dessein dans cet univers. C'est au Christ éternel que Paul s'intéresse. Et c'est Lui qui, de cette manière unique, spéciale et particulière, nous amène à cette vocation éternelle. Il nous montre que dans ces conseils éternels de Dieu, le Fils était destiné à être la somme de toutes choses, et toutes choses à être la somme de Lui : « Il doit remplir toutes choses », et « en toutes choses avoir la pré- Éminence », « en Lui tout doit consister » et toutes les choses dans cet univers doivent trouver leur centre d'intégration et leur pouvoir en Christ. C'était l'intention divine.

Puis les choses se sont déroulées, comme nous ne le savons que trop bien, jusqu'au moment où un puissant mouvement contraire est entré dans cet univers. C'est une chose dont vous et moi devrions être peut-être plus impressionnés que nous ne le sommes, que le long de chaque ligne d'intention divine concernant le Seigneur Jésus, il y a un mouvement contraire dans cet univers. Dieu a-t-il voulu et déterminé qu'en et par son Fils la gloire de Dieu soit manifestée dans cet univers ? Ce devrait être la gloire dans et par Christ Jésus; et nous avons beaucoup de données à ce sujet. "Très bien alors", dit ce contre-mouvement, "nous nous ferons un devoir de veiller à ce que tout ce qui concerne le Seigneur Jésus soit humilié et déshonoré". Quelle histoire il y a ! Vous ne pouvez rien apporter du Seigneur Jésus pour la gloire sans ce contre-mouvement pour amener cela sous un reproche, dans la honte, dans le discrédit, et pour contrecarrer et frustrer la gloire.

Est-ce la richesse, les richesses de Christ et qui sont en Christ qui doivent être affichées et appréciées ? "Très bien", dit le contre-mouvement, "Tout ce qui est lié au Christ, nous le ramènerons dans la pauvreté. Nous le contrerons". Et il y a beaucoup d'histoire là-dedans - la pauvreté, la pauvreté de ce qui porte le nom de Christ dans ce monde ! Pauvreté spirituelle, pauvreté; c'est comme ça.

Et donc vous le suivez 24 heures sur 24, et à chaque point où Dieu a déterminé quelque chose concernant Son Fils, vous trouvez le contre-mouvement. Et ici, il se concentre sur cette question de "rassembler", de rassembler, de résumer, de réunir, de rassembler en un tout en Christ. "Très bien", dit ce contre-mouvement, "Nous nous ferons un devoir de diviser tout ce qui porte le nom du Christ. Nous ne nous arrêterons devant rien pour contrer ce mouvement unificateur en Christ. Nous le briserons en quelque sorte!" Et que d'histoire il y a là-dedans !

Si l'église a été créée dans ce but, eh bien, l'ennemi ne s'est pas épargné pour gâcher ce but dans l'église. Nous y revenons dans un instant, mais ici nous nous retrouvons dans un univers désintégré et perturbé dans toutes les directions et dans toutes les connexions ; sans s'arrêter à ce qu'on appelle "l'église". Je l'ai dit très soigneusement comme ça - ce qu'on appelle l'église. Mais le dessein de Dieu demeure et Son conseil prédéterminé, le conseil de Sa volonté, sera finalement et totalement accompli. Il « résumera toutes choses en Christ ».

Maintenant, vous voyez, Dieu est engagé plus profondément que notre perception et notre vue, sur cette question de réintégration dans Son Fils. Et le principe de base de cette intégration, de cette réunification, le principe de base, c'est le Christ Lui-même ! Si vous vous en emparez, vous surmonterez bien des difficultés. Le fondement de l'unité est le Christ lui-même. On pense que beaucoup, beaucoup de choses sont le chemin vers l'unité ou les bases de l'unité, mais non, il n'y a qu'une seule base d'unité, et c'est Christ Lui-même. Et là où est le Christ, il y a, au-dessous et au-delà de tout ce qui peut être présent, il y a l'unité. Il n'y aucun doute à propos de ça. Vous pouvez avoir beaucoup de choses en plus, les accroissements, les choses qui sont construites sur cela, qui ne sont pas Christ, mais éloignez-vous à travers tout cela, vers la réalité fondamentale de Christ à l'intérieur par une nouvelle naissance d'en haut, et vous avez quelque chose en commun. Il y a l'unité. Christ Lui-même est la Loi de cette nouvelle intégration, mais cela dépendra de la quantité de Christ, de la quantité d'unité manifestée qu'il y aura. Cela, bien sûr, serait une terrible accusation, n'est-ce pas, là où il y a de la désunion parmi le peuple du Seigneur. Il dirait : "Eh bien, il n'y a pas assez de Christ ! Si seulement il y avait plus de Christ... ce ne serait pas". Ainsi, cela se résout en une question de grandeur et de plénitude de Christ.

Si ce que nous avons dit (et d'autant plus ce qui se cache derrière) est vrai, combien le Christ est grand ; qu'Il a la capacité de remplir cet univers ! Et ce ne sont pas que des mots, ce n'est pas qu'une affirmation farfelue, cela peut être confirmé de diverses manières que nous ne devrions peut-être pas prendre le temps de montrer ce soir, sauf d'une manière.

Vous savez, vous pouvez prendre n'importe quel manuel sur n'importe quel sujet ou sujets de la connaissance humaine, aussi grand soit-il - complet, détaillé et exhaustif - et vous pouvez le maîtriser. Vous pouvez le maîtriser, vous pouvez en tirer la substance, de sorte qu'il soit en vous et que vous puissiez ranger le manuel et n'avoir plus besoin de vous y référer - vous l'avez. C'est peut-être très complet, mais vous l'avez, vous savez tout ce qui s'y trouve. Vous ne pouvez jamais faire cela avec quoi que ce soit qui se rapporte à Christ ! Un petit fragment de ministère écrit que vous pouvez lire en quinze ou vingt minutes, comme la lettre (soi-disant) aux Éphésiens, ou aux Philippiens, ou aux Colossiens, lue d'un bout à l'autre en tant de minutes, et pourtant inépuisée pendant vingt siècles, et encore plus profonde et plus complète que tous ces vingt siècles n'ont jamais pu en extraire ! Il s'agit du Christ, et il faut plus que tout le temps pour le comprendre, pour le sonder. Il est encore au-delà de nous, encore au-delà de nous... largement au-delà de nous ! Il est un Univers.

Il a la capacité de remplir toutes choses ; Il est inépuisable, mais pas seulement en matière de mesure ou de degré, mais en matière de caractère. Ce n'est pas seulement qu'Il va remplir toutes choses, mais Il va donner du caractère à toutes choses. Et quelle chose merveilleuse c'est quand le Seigneur Jésus entre ! Les changements qu'Il fait dans le caractère ! Et s'il est vrai, comme nous l'avons illustré, qu'Il est capable de remplir tout le temps, et de le dépasser quant à la mesure, Il peut changer tout cet univers avec Son caractère. Il peut donner à toutes choses un caractère qui est différent et qu'on ne peut trouver qu'en Lui-même. Nous savons que, nous savons que, là où Christ est, vraiment, il y a quelque chose de différent. Tous les prophètes des hommes, tous leurs enseignants, toutes leurs religions, toutes leurs philosophies (aussi merveilleuses qu'ils puissent les penser), ne changent pas le caractère. Ils ne font pas cette différence radicale et constitutionnelle chez les hommes, mais Lui oui ! Par conséquent, en Lui n'est pas seulement la mesure, mais le caractère de l'univers à venir. Il prendra sa nature de Lui. Il est capable de faire ça. C'est l'évangile, qu'il n'y a pas une figure éloignée, ou un point, ou une créature dans cet univers qui ne puisse être changé par Jésus-Christ, et rendu différent. Il est la mesure, Il est la nature, mais Il est aussi le critère !

Tout dans cet univers finira par être jugé par Lui, selon Lui. Non pas qu'Il s'assied sur un siège de jugement à un certain moment, et rassemble tout devant Lui, et prononce une sentence objective - c'est notre mentalité et notre pensée du jugement. Comprenons qu'elle est spirituelle, et que toutes choses seront jugées selon la mesure de Christ qui est là ; selon comment ils se mesurent à Lui - Il est la norme, Il est le critère. Il est la ligne de mesure de Dieu pour tout. Et avec Dieu, toutes choses, toutes choses sont jugées ainsi : « Quelle place as-tu donnée à mon Fils ? Quelle place as-tu pu lui donner ? Quelle place as-tu eu l'occasion de lui donner ? à vous, rendre possible pour Lui? Quel est le résultat?" Dieu sera juste dans Ses jugements. Les hommes qui ont très, très peu de Christ, Dieu sera juste s'ils ne pouvaient pas en avoir plus. Mais, voyez-vous, le beaucoup ou le peu, après tout, revient à ceci : c'est le Christ, le Christ qui est le critère de tout.

Tout cela donc, et bien plus encore, se trouve dans ce premier fragment du dessein : « résumer toutes choses en Christ » ; "pour rassembler toutes choses en Christ".

Ensuite, vous venez à: -

Le vase élu

Le vase élu, celui que nous connaissons sous le nom de "l'église". Quel est le sens de l'élection après tout ? Car c'est cette église qui est élue, qui répond à cette pensée particulière et spéciale dans l'esprit de Dieu depuis l'éternité. Quel est le sens de l'élection ? Nous sommes allés loin, je pense, de la vraie réponse à cette question dans la Parole de Dieu. Si seulement nous réalisions que l'élection est liée essentiellement à la vocation et non au salut, nous serions épargnés de bien des ennuis.

C'est « choisi en fonction de la finalité », par rapport à une vocation ! C'est « élire » avec une signification, et ce n'est pas seulement d'être sauvé et d'aller au Ciel – c'est « ce ministère » qui gouverne l'élection. "Ce ministère" est le ministère de quelque chose d'élu de Dieu pour l'accomplir. Soyez tout à fait clair à ce sujet et libérez votre esprit d'autres pensées lorsque ce mot "élection", ou "pré-ordination" ou "prédestination" apparaît - concentrez-vous immédiatement sur ceci : c'est le but qui est en vue, pas seulement le salut ; c'est le but.

Quel est le but de l'élection - c'est-à-dire la nature de l'élection, ou le sens de l'élection, sa vocation - quel est le but de l'élection ? Encore une fois, le but de l'élection est Christ, c'est Christ ! "Élu en Lui" dans le but même d'être le vase et le véhicule de Dieu pour la révélation de Jésus-Christ dans les nations et au-delà, dans les lieux célestes. Je m'en tiens strictement, si vous vous souciez de suivre la Parole, je m'en tiens strictement aux Écritures dans tout cela. "Maintenant, aux principautés et aux puissances dans les lieux célestes, puisse être manifestée la sagesse multiple de Dieu". C'est dans les nations et c'est sur les nations que cette vocation doit s'accomplir - c'est le Christ !

Nous sommes, chers amis, choisis en Christ pour révéler Christ, manifester Christ, montrer ce qu'est Christ. Alors quelle est la demande, si c'est vrai ? C'est vrai, l'exigence se résume en une petite phrase : « Faites diligence pour assurer votre vocation et votre élection » ! En d'autres termes, veillez à remplir ce ministère ; que vous êtes vraiment dans ce ministère de Christ. Donc "ce ministère" se rapporte à la plénitude de Christ. Tout d'abord pour remplir son vase, le vase du ministère, puis déborder, ou passer au-delà du vase, ou à travers le vase jusqu'aux nations.

Qu'est-ce qui est requis pour ce ministère, si c'est bien de cela qu'il s'agit ? Que faut-il pour cela ? Eh bien, tout d'abord (encore une fois en restant proche de la Parole), cela ne peut vraiment être accompli que sur la terre céleste. Il est absolument essentiel que l'église se tienne sur la terre céleste pour accomplir ce ministère. C'est sur le sol de l'Homme céleste ; c'est sur la base d'un ordre céleste, "comme cela se fait dans les cieux" était l'expression utilisée par le Seigneur lui-même. C'est sur la base du Saint-Esprit envoyé du ciel. Vous voyez, à tous égards, cela nécessite une terre céleste.

Paul utilise constamment cette phrase : "dans les cieux en Jésus-Christ" - "dans les cieux en Jésus-Christ". Touchez l'homme terrestre et naturel, et que se passe-t-il ? Aussitôt l'intégration se transforme à nouveau en désintégration. Permettez-moi d'exprimer cela d'une autre manière : voici quelque chose qui est suscité par le Seigneur, utilisé par le Seigneur, et puis l'homme ou les hommes mettent la main dessus, s'en chargent ; commencez à le tenir, à l'utiliser et à le gouverner. Quelle est l'histoire de cela? C'est l'histoire de toutes les divisions. Quoi qu'il en soit, dans la plupart des divisions parmi le peuple de l'Éternel, cela peut être retracé jusqu'à ce qu'il descende quelque part jusqu'à l'homme terrestre; le toucher de l'homme terrestre - l'homme terrestre dans l'homme autrement céleste - il y a toujours deux côtés aux hommes. Quand les hommes se mettent sur leur côté terrestre et touchent les choses de Dieu, la division vient, la gloire s'estompe, la plénitude de Christ se rétrécit... la pauvreté spirituelle vient là où il y avait autrefois la richesse.

Vous voyez, touchez, touchez l'homme terrestre, touchez la terre elle-même, et aussitôt vous entrez dans ce domaine de la fragmentation et de la division ; vous descendez sur ce niveau terrestre des choses. Et c'est comme ça. Il n'y a ni unité ni intégration sur cette terre. Si vous aimez changer le mot « terre » pour « le monde », eh bien, touchez ce monde ; que l'église entre en contact avec ce monde, et que se passe-t-il ? Elle se brise, elle se divise, elle perd sa plénitude spirituelle, et sa gloire, et son efficacité et son inscription ici. Et c'est exactement ce qui se passe : « Descends, descends ! Et je crois, chers amis, si la lettre aux Éphésiens (soi-disant) signifie quoi que ce soit alors qu'elle arrive à son terme, cette grande guerre dans les cieux, si elle signifie quelque chose, cela signifie ceci : le terrible conflit que l'église a pour maintenir sa position céleste, car toutes ces forces du mal s'acharnent à la faire tomber. Maintenant, n'est-ce pas fidèle à votre propre expérience personnelle ? Appuyer, forcer, tirer vers le bas ! C'est cette formidable bataille pour ne pas tomber ! Il est essentiel que nous maintenions notre terre céleste, et que nous ne descendions pas, si nous voulons accomplir ce ministère.

Vous devez vous tenir à l'écart de tout terrain qui est de la fabrication, de la formation, de la mise en forme et de la constitution de l'homme, si vous voulez avoir cette plénitude de Christ et l'administrer à Son peuple. Une telle suggestion suffit, je pense, sans la suivre jusqu'au bout. Nous parlons du ministère auquel nous sommes appelés, et c'est une partie essentielle de ce ministère, que nous n'abordions pas le terrain religieux, traditionnel ou historique, ecclésiastique de l'homme ; nous maintenons une position spirituelle, dans les lieux célestes, en Christ. Et dès que nous perdons cette position, et que nous devenons quelque chose ici : une institution, une secte, une dénomination, une organisation, n'importe quoi ici - nous perdons notre richesse - nous perdrons notre richesse et nous perdrons notre gloire. Et nous perdrons notre mesure de Christ; nous perdrons tout ce qui est spirituel et passerons à l'existence de ce que tant de choses sont devenues - juste une autre chose ici-bas parmi tant d'autres, très peu différente des autres. Oh non, l'église de Christ n'est pas cela ! Ce n'est pas que ça. Et si nous disons: "Eh bien, où allons-nous trouver cela? Éphésiens est-il toujours valable?" Je crois vraiment, chers amis, de tout mon cœur, que si nous sommes dans la bonne position, nous y trouverons les justes et pleines ressources du Christ

Maintenant, vous dites : « Comment tout cela va-t-il se faire ? Tout cela est peut-être très merveilleux, mais cela nous dépasse tellement. Comment cela va-t-il se réaliser ? Et je ne veux pas être occupé à exposer de grandes idées, des vérités et des concepts, je suis surtout préoccupé par la résolution de certains des problèmes spirituels de cette question de plénitude spirituelle. Je prends une illustration pour essayer d'aider dans cette affaire. Vous voyez, tout ce à quoi nous pensons, "ce ministère", ne va pas (en premier lieu) être une chose objective du tout. Ici vous arrivez à cette deuxième lettre aux Corinthiens, et vous trouvez à quel point ce ministère est subjectif, nous y reviendrons à d'autres occasions, mais "Dieu a brillé dans nos cœurs" Ce n'est pas, tout d'abord, une chose objective. Vous ne trouverez pas cela d'abord d'une manière extérieure, vous ne trouverez pas cette église d'une manière extérieure, ici sur la terre. Inutile d'aller chercher ce genre d'église - où trouvera-t-on ce genre d'église qui correspond aux Éphésiens, etc. Inutile de chercher objectivement quelque chose comme ça. Vous ne le trouverez pas. Vous ne le trouverez pas ! Vous ne trouverez pas « ce ministère » de cette manière objective ; peut-être des ministères qui se rapprochent plus ou moins de cela, mais, ce n'est pas à trouver de manière objective, en premier lieu. Comment le trouver alors ?

Peut-être puis-je mieux l'illustrer ainsi : avez-vous déjà été vacciné ? Avez-vous déjà eu une injection ? Eh bien, bien sûr, cela dépend beaucoup de ce que c'est, mais c'est caractéristique et habituel avec les infections ou les inoculations, que vous obteniez une réaction ; nous disons, "une poussée". Vous avez un mauvais moment pendant un certain temps. Quelque chose a été introduit dans votre système, c'est soit une déficience dans votre système, une alimentation à une déficience, ou quelque chose qui est antagoniste à ce qui est là. Une bataille s'engage alors, jusqu'à ce que ce qui a été introduit prenne le dessus, soumette tout à lui-même et devienne le constituant principal de votre système, de sorte que l'ancienne chose, l'ancienne chose contre laquelle l'injection ou l'inoculation a été faite, ne puisse plus surgir et prendre le dessus - elle est sous contrôle.

Maintenant, la plupart d'entre vous savent que c'est tout à fait vrai et c'est une illustration assez simple, mais reconnaissez-vous que c'est exactement ce qui se passe dans la constitution spirituelle du peuple du Seigneur ? Nous sommes tous défectueux en Christ; il y a un terrible manque de Christ en nous tous, n'est-ce pas ? Et le Christ est tellement différent de nous, tellement différent. Vraiment, cet Homme céleste est antagoniste à cet homme terrestre. Introduisez Christ dans la vie et il ne faut pas longtemps avant qu'une bataille ne fasse rage ou qu'une flambée de flammes n'éclate ; vous passez un mauvais moment, un mauvais moment. Vous traversez une mauvaise période jusqu'à ce que ce qui a été introduit dans votre constitution ou système spirituel gagne la maîtrise, et que le vieil homme soit soumis - cette autre chose est soumise à Lui et Il devient le constituant dominant. Et la bataille est terminée ! C'est ce qui se passe de mille façons et dans des milliers de connexions.

Vous avez une injection pour ceci, et une injection pour cela, une inoculation pour une chose et une autre - toutes sortes de choses - elles se multiplient aujourd'hui à tel point que vous ne savez pas où elles vont s'arrêter ; mais ça y est. Mais, voyez-vous, dans notre nature spirituelle, notre constitution, il y a de nombreuses choses qui doivent être soumises à Christ, et cela ne se produit jamais sans combat. Et plus Christ viendra, plus grandes seront les batailles. Il y a cet antagonisme pour un temps, notre nature n'aime pas le Christ ! Il y a quelque chose en nous, alors que nous Le voulons dans notre cœur, il y a quelque chose en nous qui ne L'aime pas. Et cela signifie une bataille.

C'est le genre de chose qui change, voyez-vous, le peuple de Dieu; cela change l'église, amène Christ et plus de Christ, et vous apportez, tout d'abord, d'énormes réactions : beaucoup de conflits intérieurs et de souffrances, jusqu'à ce qu'Il ait la maîtrise et qu'il y ait une plus grande mesure de Christ qui est dominant. Je crois que c'est la véritable histoire spirituelle de l'église - c'est comme ça; l'église traverse ces formidables batailles. Le peuple du Seigneur passe par ces périodes de stress, et c'est tout (ce qu'on appelait dans ma jeunesse, mais les médecins ne l'acceptent pas maintenant) des "douleurs de croissance". C'est l'augmentation d'un autre caractère, d'un autre ordre de choses, et cela ne se fait jamais facilement - c'est toujours une bataille - liée à une mesure plus complète de Christ.

Cela peut vous expliquer beaucoup de choses, mais je crois que c'est ainsi que nous arrivons à la plénitude de Christ - c'est là le point. La façon dont nous arrivons à la plénitude de Christ est exactement comme cela ; cela ne se produit tout simplement pas tranquillement, gentiment et doucement; nous arrivons seulement à chaque petit morceau supplémentaire de Christ à travers un conflit, à travers un certain stress, à travers une poussée, jusqu'à ce qu'Il prenne le dessus. C'est juste ça.

Vous voyez, toutes choses doivent Lui être soumises. Et le mot même « assujettissement » signifie qu'il y a des forces rivales, qu'il y a des forces ennemies à l'œuvre, en nous. Il y a beaucoup de soumission à faire en nous, mais Il a le pouvoir de soumettre toutes choses à Lui-même. S'Il entre, Il le fera.

Maintenant, comment ce ministère doit-il être accompli ? C'est d'abord par l'église, dans laquelle Christ a la plus grande place possible, qui possède la plus grande mesure possible de Christ. Cela ne peut se faire que lorsque tout en nous et dans l'église devient soumis à Christ. Ce n'est qu'une autre façon de parler de Sa seigneurie, de Sa direction, de Sa maîtrise absolue. C'est ainsi. Vous voyez, cela ouvre tellement la Parole. Prenez-en un parmi eux - Pierre. Pierre, l'homme qui, en premier lieu, avait le plus, je pense, qui n'aimait pas le Christ ; bien intentionné et tout cela, mais il s'élevait tout le temps en lui-même pour s'opposer à quelque chose du Christ : " Cela ne viendra jamais à Toi... cela ne sera jamais... Non !" Vous voyez ? S'opposer au Christ en lui-même. Mais cette bataille terrible a été mise en place en Pierre pour savoir qui devait avoir la maîtrise et je crois que la maîtrise a été gagnée, vous savez, ce matin-là sur ce rivage de la mer, quand Jésus a dit, encore et encore : "M'aimes-tu "M'aimes-tu ? M'aimes-tu ?" Nous avons une très grande mesure de Christ en Pierre par la suite - une très grande mesure - mais vous pouvez voir la bataille, la bataille intérieure par laquelle cet homme est allé afin de faire de la place pour Christ. Et c'était tout le long de la ligne de soumission absolue à Christ, Christ ayant la maîtrise, étant dans l'ascendant et ces choses dans l'homme soumis à Christ, afin que "en toutes choses, Il puisse avoir la prééminence". C'est la voie de la plénitude, c'est la voie de "ce ministère".

Oh, puisse le Seigneur aller au-delà de ce que je suis capable de vous dire, de vous transmettre, et de vous faire une impression puissante, que nous sommes appelés, avec Son église, à un grand dessein, qui n'a son commencement qu'ici dans le temps, dans cette vie, et qui aura son accomplissement, dit Paul, "dans les âges à venir...". dans les siècles à venir... jusqu'aux siècles des siècles". Nous sommes appelés dans ce but. Le but est (et commencer maintenant, commencer maintenant) la manifestation de la grandeur de Christ; l’importance et la signification du Christ. Alors, si nous voulons affermir notre vocation et notre élection, il s'agit de Christ en toutes choses, ayant la prééminence, la maîtrise absolue. Toutes choses Lui étant soumises, en nous et parmi nous.

"Par conséquent, vu que nous avons ce ministère..." pouvez-vous continuer ? Peut-être vous sentez-vous maintenant : "Eh bien, nous allons nous évanouir, c'est trop !" - "Nous ne nous évanouissons pas..." nous ne nous évanouissons pas.

Le Seigneur accomplit tout Son dessein de grâce en nous.

À suivre

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