(4) "Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - Service prophétique

Lecture :

A peine Achab aperçut-il Élie qu’il lui dit: Est-ce toi, qui jettes le trouble en Israël? Élie répondit: Je ne trouble point Israël; c’est toi, au contraire, et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les commandements de l’Eternel et que tu es allé après les Baals. Fais maintenant rassembler tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, et aussi les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes d’Astarté qui mangent à la table de Jézabel. Achab envoya des messagers vers tous les enfants d’Israël, et il rassembla les prophètes à la montagne du Carmel. Alors Élie s’approcha de tout le peuple, et dit: Jusqu’à quand clocherez-vous des deux côtés? Si l’Eternel est Dieu, allez après lui; si c’est Baal, allez après lui! Le peuple ne lui répondit rien. (1 Rois 18:17-21)

« Et il arriva, quand Achab vit Élie, qu'Achab lui dit : « Es-tu celui qui trouble Israël ? Et il répondit : « Je n'ai pas troublé Israël ; mais toi et la maison de ton père, en ce que tu as abandonné les commandements du Seigneur, et tu as suivi les Baals. Maintenant donc envoie et rassemble vers moi tout Israël sur le mont Carmel, et les prophètes de Baal quatre cent cinquante, et les prophètes des bosquets quatre cents, qui mangent à la table de Jézabel. Achab envoya donc vers tous les enfants d'Israël, et rassembla les prophètes sur la montagne du Carmel. Et Élie s'approcha de tout le peuple et dit : « Combien de temps restez-vous entre deux opinions ? si l'Éternel est Dieu, suivez-le ; mais si c’est Baal, suivez-le. » Et les gens ne lui répondirent pas un mot." (1Rois 18:22-24)

Dans les chapitres précédents, nous avons vu la peine que se donne le Seigneur pour produire les choses comme il veut qu'elles soient. Dieu a besoin d'un tel témoignage. Son plan d'éternité y est lié. Ce plan ne peut pas être réalisé tant que le peuple de Dieu n'est pas entré dans Sa pensée, tant qu'il n'est pas présent par l'expérience dans tout ce que Dieu lui a donné en Christ. C'est-à-dire que Dieu veut régner sur la vie de Son peuple. Son peuple devrait être la réalisation vivante de ses pensées. Ce n'est qu'ainsi que Dieu a ce qu'il veut avoir. Mais si cela devait arriver, alors premièrement, tout doit nous être donné par Dieu ; ce qui est en Dieu doit avoir une importance pleine et entière dans notre vie, afin que ce qui est venu de Dieu puisse lui revenir.

Si seulement nous pouvions mieux saisir les pensées de Dieu ! Il y a un tel manque de réceptivité spirituelle. C'est parce qu'il y a un manque de vie spirituelle ; nous ne pouvons comprendre les pensées de Dieu que dans la mesure où nous y marchons. Là où il y a un manque de marche dans l'Esprit, il y a aussi un manque de compréhension des pensées de Dieu.

Comment pouvons-nous oublier que nous sommes dans une bataille ? Satan a essayé depuis le début d'amener d'autres pensées que les pensées de Dieu dans ce monde, à savoir les siennes. En raison de leur désobéissance, les êtres humains sont devenus soumis à cet autre esprit ; l'homme a perdu sa capacité à saisir les pensées de Dieu ; les pensées de la chair s'emparèrent de lui. C'est pourquoi nous voyons dès le début deux directions de pensées en lutte l'une contre l'autre : les pensées de Dieu et les pensées de la chair. A propos de ce dernier on pourrait dire aussi : les pensées du diable. Ce n'est pas seulement le cas chez les pécheurs incontestés, mais les pensées de la chair religieuse sont aussi des pensées contre Dieu. Nous devons admettre que dans le christianisme aujourd'hui coexiste quelque chose de païen, oui, qu'au milieu du service de Dieu et du salut des âmes, on utilise des méthodes qui n'ont rien de commun avec les pensées de Dieu, qui ne sont pas de son Esprit. Qu'entendons-nous par là?

Nous pensons ici au vaste domaine de la psychologie. La psychologie moderne dans son contenu spirituel est complètement païenne. Cela remonte à des hommes qui ne connaissaient que la différence entre l'âme et le corps, qui n'étaient pas conscients de l'esprit humain. Cette psychologie païenne a été reprise par la théologie de notre temps, de sorte qu'aujourd'hui l'évangélisation est largement pratiquée sur une base païenne. Lorsque j'étudiais la théologie, on nous disait qu'un sermon était réussi et avait atteint son but, lorsque les trois points suivants avaient été considérés :

1. Gagner l'intellect de l'homme par des faits ou des preuves.

2. Prendre en compte les sentiments de l'homme.

3. Pour persuader la volonté de l'homme.

Lorsque cela aurait été réalisé, nous aurions gagné l'intellect, les émotions et la volonté de l'homme. Mais ce n'est rien d'autre que ce que nous appelons en psychologie « l'âme ». L'activité mentale, la vie émotionnelle et la volonté sont exactement ce que le Nouveau Testament appelle l'homme naturel, qui, en tant qu'homme « âme » est incapable d'accepter ce qui vient de l'Esprit de Dieu.

Presque tous les soi-disant réveils se sont produits sur cette base. C'étaient des mouvements puissants pour ébranler les émotions : des persuasions et des argumentations puissantes étaient utilisées pour influencer la compréhension et la volonté. Quel a été le résultat ? L'homme naturel a été introduit dans le christianisme et est devenu chrétien. Nous ne pouvons cependant pas reconnaître les pensées de Dieu dans cela et cela n'a rien à voir avec la nouvelle naissance.

Selon la Parole de Dieu, l'homme est corps, âme et esprit. Le Christ dit : « Ce qui est né de la chair est chair ; et ce qui est né de l'Esprit est esprit » (Jean 3:6). Il se peut que des « renaissances » se soient produites dans les réveils mentionnés ci-dessus. Mais il y a une différence entre, disons, une renaissance psychologique et une renaissance dans l'Esprit. L'un pourrait porter temporairement tous les traits caractéristiques d'une véritable renaissance. Et pourtant, tout cela n'a pas nécessairement quelque chose à voir avec l'Esprit, et dans d'innombrables cas, cela n'a rien à voir avec l'Esprit. C'est une œuvre d'homme. Les fruits désastreux de ces efforts souvent bien intentionnés sont dévastateurs. Nous voyons à quel point le diable a réussi à confondre les choses ; comment il a réussi à introduire clandestinement tout un système païen dans le christianisme, un système qui n'a rien de commun avec les pensées de Dieu.

Nous voyons la même chose en référence à l'église. Le christianisme est devenu un système d'interprétation humaine des pensées de Dieu. La mort spirituelle plane dessus. Ce n'est pas un témoignage vivant pour Dieu.

Dieu nous a donné un fardeau dans nos cœurs concernant Ses pensées. On ne parle pas pour critiquer. Nous parlons parce que nous le devons. La force du diable opère là où la richesse des âmes est à sa disposition. Il atteint son but grâce aux alliances qui s'offrent à lui dans l'âme de l'homme. C'est pourquoi Dieu s'efforce tant de sauver l'homme de lui-même, de le sauver pour Lui.

Nous avons dit que le ministère des prophètes consistait à ramener le peuple aux pensées de Dieu. C'était un ministère parmi le peuple de Dieu. Il s'agissait des droits de Dieu dans sa maison.

Revenons une fois de plus à Élie, et notons comment les choses ont commencé. Cela commence par le Seigneur disant à Élie : « Va, montre-toi à Achab ! (1 Rois 18:1). Trois ans et demi plus tôt, Il avait dit : « Cache-toi ! (1 Rois 17:3). Le prophète s'était donc caché tout ce temps jusque-là. Mais maintenant le mot était : « Va, montre-toi à Achab ! ». Il se tient face à Achab. Nous nous souvenons de ce qu'Achab a dit à cette occasion : « Est-ce toi, qui trouble Israël ? (1 Rois 18:17 ; LSG). Les gens qui défendent sans réserve les droits de Dieu seront toujours considérés comme des ennemis par ceux qui rejettent les pensées de Dieu. Il y a le point de vue d’Élie, et celui d'Achab. Achab, qui dit : « Toi, le trouble-fête d'Israël. Ou Élie qui peut répondre : « Ce n'est pas moi qui ai mis Israël en difficulté, mais toi » (1 Rois 18 :18). D'où vient le problème en réalité ? Est-ce que cela venait du côté de ceux qui voulaient les choses comme Dieu les voulait ? Cela ne venait-il pas du côté de ceux qui niaient à Dieu ses droits ? Ceux qui ne veulent pas aller jusqu'au bout avec le Seigneur, qui n'ont pas les pensées de Dieu à cœur, ce sont vraiment ses ennemis.

De quel côté voulons-nous nous tenir ? Telle est la vraie question. C'est de cela qu'il s'agit. Nous savons comment Élie s'est exprimé à propos de sa propre vie : « J'ai été très jaloux de l'Éternel, le Dieu des armées » (1 Rois 19 :14). Élie a une image claire de ce que Dieu veut. Il peut aussi voir à travers pour reconnaître ce qui ne correspond pas à la pensée de Dieu. Mais lui-même se tient en dehors de ces questions. Il n'est pas mêlé à l'extérieur. C'est pourquoi il peut être à la disposition de Dieu. Sa dévotion inclut la volonté de payer le plein prix nécessaire pour une restauration complète du témoignage de Dieu. Par conséquent, ces témoins seront combattus comme des ennemis. Partout où un système religieux est venu régner, on lui reprochera toujours que ce sont eux qui sèment la confusion dans le peuple de Dieu. C'est ce qui rend le ministère si difficile. C'est ce qui rend le ministère si coûteux.

Mais derrière tout cela se trouvait Baal. Élie n'était pas contre Israël. C'était une nation aveuglée. Baal se tenait derrière. Les forces des ténèbres travaillaient dans l'idolâtrie à laquelle Israël s'était livré. Israël a été tellement trompé qu'il a pensé qu'il faisait bien dans son idolâtrie. C'est le plus haut niveau de tromperie, ne voyant pas que tout ce que l'on fait, même ce qui est sincèrement voulu, sert en réalité le diable. Le désaccord du prophète n'est pas en premier lieu avec Israël. Son combat est contre tout le système spirituel dans lequel Israël est empêtré. Les gens « religieux » ne se rebelleraient même pas contre le ministère du prophète, si l'ennemi ne les incitait pas. Alors ils deviennent des instruments du diable. Mais le prophète est prêt à affronter cela. Il est incompris, il est calomnié et vu comme un ennemi ; il est marqué comme celui qui trouble Israël. Mais il a une vision. Il ne se sert pas. Il sait que son point de vue ne laisse aucune place à l'ambition personnelle. Mais il a vu Dieu. Il est connecté à Dieu. Et dans la position spéciale qu'il a auprès de Dieu, la différence entre le pieux et l'humain lui a été révélée. Avec cette vision, il s'est préparé à supporter le coût que le service de Dieu exige.

Combien il est important que nous reconnaissions notre appel. Il détermine notre ministère. En quoi cela consiste ? Dieu ne nous a-t-il pas révélé son secret ? Ne nous a-t-il pas fait connaître dans sa Parole ce qu'il veut ? Il nous a sûrement parlé doucement et nous a dévoilé ses pensées. Pouvons-nous faire autrement que de reconnaître l'immense contraste entre les pensées de Dieu et celles des hommes, entre ce que Dieu a voulu comme témoignage des choses célestes et ce que les hommes en ont fait ?

Proclamons le message de Dieu ! Rendons les pensées de Dieu à Son peuple ! Mais n'oublions pas ce que cela coûte.

Lorsque le Seigneur nous montre de telles choses, une crise surgit pour nous. Sommes-nous prêts à en payer le prix ? Sommes-nous prêts à être appelés ennemis, qui veulent apparemment confondre le peuple de Dieu ? Sommes-nous prêts à prendre une place de pleine confiance et dépendance, si seulement Dieu atteint son but ? Nous pouvons être calomniés et considérés comme méprisants, mais qu'importe ? Tant que Dieu est honoré.

Je pense que nous réalisons tous que de telles décisions sont finales et définitives. La décision que Dieu exige de nous nous enlève tout. Mais combien abondant en contraste avec cela ce que Dieu nous donne ! Nous avons le choix. Nous pouvons décider pour Dieu avec la pleine conscience de ce que nous avons décidé. L'alternative est de rejeter notre appel. Nous pouvons retourner à des choses inférieures et terrestres pour toutes sortes de raisons. Nous perdons alors la vision, et nous perdons l'appel. Nous avons manqué « un si grand salut » (Hébreux 2:3).

Le comportement d’Élie est également significatif en référence à autre chose. En son temps, Israël était divisé. Il aurait pu accepter la division sans s'en plaindre, souhaitant un meilleur moment. Mais il n'accepte pas les séparations. Il construit un autel de douze pierres, pour exprimer que, selon la pensée de Dieu, l'église est un tout indivisible. Du point de vue de Dieu, elle est un seul corps. Le Seigneur n'a-t-il pas dit à Jacob : « Ton nom sera Israël » ? (Genèse 32:28). En tant que prince de Dieu, il a été appelé à bâtir la maison de Dieu. Élie refuse de présenter quoi que ce soit à une partie d'Israël qui ne puisse s'appliquer qu'à l'ensemble.

«Et Élie prit douze pierres, selon le nombre des tribus des fils de Jacob, à qui la parole de l'Éternel était venue, disant: «Israël sera ton nom»: et avec les pierres il bâtit un autel au nom de l'Éternel; et il fit une tranchée autour de l'autel, aussi grande qu'elle contiendrait deux mesures de semence. Et il mit le bois en ordre, et coupa le taureau en morceaux, et le coucha sur le bois, et dit: «Remplis quatre tonneaux d'eau et verse-en sur l'holocauste et sur le bois.» Et il a dit: "Fais-le la deuxième fois." Et ils l'ont fait la deuxième fois. Et il a dit: "Fais-le la troisième fois." Et ils l'ont fait la troisième fois. Et l'eau coulait autour de l'autel; et il remplit aussi la tranchée d'eau. Et il arriva, au moment de l'offrande du sacrifice du soir, qu'Élie le prophète s'approcha et dit : « Seigneur Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, qu'on sache aujourd'hui que tu es Dieu en Israël, et que je suis ton serviteur, et que j'ai fait toutes ces choses sur ta parole. Écoute-moi, Seigneur, écoute-moi, afin que ce peuple sache que tu es le Seigneur Dieu, et que tu as de nouveau tourné son cœur en arrière. » Alors le feu de l'Éternel tomba, et consuma l'holocauste, et le bois, et les pierres, et la poussière, et lécha l'eau qui était dans le fossé. Et quand tout le peuple le vit, ils tombèrent la face contre terre : et ils dirent : « Le Seigneur, c'est le Dieu ; le Seigneur, c'est lui le Dieu » (1 Rois 18 :31-39).

Ne voyons-nous pas la même chose dans la Lettre aux Éphésiens ? Paul voit l'église, en tant que représentation terrestre, en train de s'effondrer. En regardant son œuvre depuis la prison de Rome, il a dû admettre qu'elle n'avait pas duré. En Asie, en Galatie, en Europe, partout il voit l'échec et l'effondrement. Quand il était libre, il pouvait aller et venir ; il pouvait faire tout son possible pour maintenir l'état spirituel des choses. Maintenant, assis en prison, il regardait le travail s'effondrer. Certaines assemblées se sont complètement détournées de lui. L'état de l'église aurait pu lui faire dire : C'est en vain. Cependant, à la lecture de la Lettre aux Éphésiens, nous ne trouvons pas la moindre indication d'un tel point de vue. Il a écrit la lettre à la fin de sa vie. S'il avait écrit la lettre au début, nous dirions : Quel merveilleux idéal est l'église de Paul. Cependant, Paul l'a écrit lorsque l'église sur terre était en train de tomber. Malgré cela, pour Paul, il n'y a pas de division. L'unité est le mot qui régit cette lettre. Ce qui empêchait Paul de désespérer était ceci :

«Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit.» (Éphésiens 2:19-22).

Paul a vu la réalité céleste de l'église en Christ. Il a vu le Corps de Jésus-Christ dans sa perfection à travers l'œuvre de Christ. Il vit que le Seigneur ne voulait pas faire quelque chose pour la terre, mais que par le Saint-Esprit, il cherchait à transformer du terrestre en céleste ce qui avait été racheté de la terre en Lui.

En esprit, Paul se tenait sur le même terrain qu'Élie. Élie n'a pas pris dix pierres pour montrer qu'il agissait pour les dix tribus d'Israël. Il ne prit pas non plus neuf pierres et demie, laissant de côté les deux tribus et demie qui n'avaient pas traversé le Jourdain. Selon la pensée de Dieu, il a utilisé douze pierres pour un autel. Un témoignage puissant pour la réalisation immuable et glorieuse de la pensée de Dieu à la Croix du Golgotha. Élie se tient seul au sommet du Carmel. Mais Dieu se tient avec lui. Comme Paul, il peut dire : « Tous m'ont abandonné... mais le Seigneur s'est tenu à mes côtés » (2 Timothée 4:16,17). Il n'a pas peur de l'issue du combat. Il demande qu'on puise de l'eau quatre fois. Il doit être aussi clair que possible que seul Dieu peut agir comme il l'a fait en réponse à la prière d’Élie.

Qu'est-ce que Dieu veut nous montrer par là ? Dieu attend que tout espoir dans l'aide humaine et les efforts humains d'explication soient terminés, pour montrer qu'il est Dieu et personne d'autre.

Quelle foi merveilleuse voyons-nous en Élie ! Ce qui s'est passé au sommet du mont Carmel est une illustration de la Parole dans la Lettre aux Éphésiens : « L'extrême grandeur de sa puissance (est dirigée) vers nous-mêmes qui croyons.

Élie s'était levé pour le témoignage de Dieu. Il avait souffert à cause du recouvrement des droits de Dieu. Soutenons-nous aussi pour les droits de Dieu ! Même si nous devons être considérés par certains comme des ennemis. Le Seigneur peut nous fortifier dans notre témoignage, et il le fera. Payons seulement le prix entier. Ne retenons rien. Donnons-nous complètement à Dieu, afin qu'il puisse avoir l'occasion de réaliser ses pensées.

Cela nous mènera au combat. Qu'importe? On regarde à la fin. Après Élie vient Élisée. Toute la vie d’Élisée est un triomphe ininterrompu de la vie. Nous regardons aussi vers l'avenir et savons que ce ne sera que la vie dans l'éternité.

À suivre

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(3) "Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - La place de Dieu dans sa maison

Lecture :

L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui; ils avaient chacun six ailes; deux dont ils se couvraient la face, deux dont ils se couvraient les pieds, et deux dont ils se servaient pour voler. Ils criaient l’un à l’autre, et disaient: Saint, saint, saint est l’Eternel des armées! toute la terre est pleine de sa gloire! Les portes furent ébranlées dans leurs fondements par la voix qui retentissait, et la maison se remplit de fumée. Alors je dis: Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des armées. Mais l’un des séraphins vola vers moi, tenant à la main une pierre ardente, qu’il avait prise sur l’autel avec des pincettes. Il en toucha ma bouche, et dit: Ceci a touché tes lèvres; ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié. (Ésaïe 6:1-7)

Dieu a prévu de grandes choses pour son peuple. Il veille à la réalisation de son plan. Nous avons bien fait d'avoir reconnu la base sur laquelle Dieu achève ses pensées pour nous. Si nous aspirons à voir s'accomplir la pleine pensée de Dieu pour nous, si nous aspirons à la plénitude de Jésus-Christ, alors nous devons savoir où Dieu commence, nous devons discerner le secret qui régit la plénitude de Dieu. Dans Ésaïe 6, nous trouvons la clé pour cela. De grandes choses nous sont présentées. Il n'est guère nécessaire de dire grand-chose sur la place du Seigneur Jésus-Christ dans Esaïe. Ses prophéties sont suffisamment connues pour que nous comprenions qu'elles s'accomplissent toutes en Christ.

Au chapitre 9, on retrouve les mots familiers :

« Car un enfant nous est né, un fils nous est donné ; et le gouvernement reposera sur son épaule ; et son nom sera appelé Merveilleux, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. »

Au chapitre 11:1,2 :

« Et il sortira une pousse de la souche d'Isaï, et une branche de ses racines portera du fruit. Et l'Esprit du Seigneur reposera sur lui, l'esprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit de conseil et de puissance, l'esprit de connaissance et de crainte du Seigneur.

Puis Ésaïe 61 :1-3, nous emmène plus loin dans le ministère public du Seigneur, et nous l'entendons immédiatement dire les mots :

« L’esprit du Seigneur, l’Eternel, est sur moi, Car l’Eternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux; Il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, Pour proclamer aux captifs la liberté, Et aux prisonniers la délivrance; Pour publier une année de grâce de l’Eternel, Et un jour de vengeance de notre Dieu; Pour consoler tous les affligés; Pour accorder aux affligés de Sion, Pour leur donner un diadème au lieu de la cendre, Une huile de joie au lieu du deuil, Un vêtement de louange au lieu d’un esprit abattu, Afin qu’on les appelle des térébinthes de la justice, Une plantation de l’Eternel, pour servir à sa gloire. »

Dans Ésaïe 42 :1-4, nous voyons Jésus-Christ comme le serviteur souffrant de Dieu :

« Voici mon serviteur, que je soutiendrai, Mon élu, en qui mon âme prend plaisir. J’ai mis mon esprit sur lui; Il annoncera la justice aux nations. Il ne criera point, il n’élèvera point la voix, Et ne la fera point entendre dans les rues. Il ne brisera point le roseau cassé, Et il n’éteindra point la mèche qui brûle encore; Il annoncera la justice selon la vérité. Il ne se découragera point et ne se relâchera point, Jusqu’à ce qu’il ait établi la justice sur la terre, Et que les îles espèrent en sa loi.»

Ésaïe 52 :13-15, nous voyons le Seigneur Jésus exalté et exalté :

«Voici, mon serviteur prospérera; Il montera, il s’élèvera, il s’élèvera bien haut. De même qu’il a été pour plusieurs un sujet d’effroi, Tant son visage était défiguré, Tant son aspect différait de celui des fils de l’homme, - De même il sera pour beaucoup de peuples un sujet de joie; Devant lui des rois fermeront la bouche; Car ils verront ce qui ne leur avait point été raconté, Ils apprendront ce qu’ils n’avaient point entendu.»

Et puis nous sommes conduits plus loin vers la Croix, le grand cinquante-troisième chapitre, et au-delà de la Croix jusqu'à Son règne.

«Qui a cru à ce qui nous était annoncé? Qui a reconnu le bras de l’Eternel? Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, Comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée; Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n’avait rien pour nous plaire. Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas.... ¶ Il a plu à l’Eternel de le briser par la souffrance… Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, Il verra une postérité et prolongera ses jours; Et l’œuvre de l’Eternel prospérera entre ses mains. A cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards; Par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d’hommes, Et il se chargera de leurs iniquités. C’est pourquoi je lui donnerai sa part avec les grands; Il partagera le butin avec les puissants, Parce qu’il s’est livré lui-même à la mort, Et qu’il a été mis au nombre des malfaiteurs, Parce qu’il a porté les péchés de beaucoup d’hommes, Et qu’il a intercédé pour les coupables. » (Ésaïe 53 :1-3, 10-12)

Ainsi nous avons dans Ésaïe une présentation complète de la Personne de notre Seigneur Jésus-Christ.

Le peuple d'Israël n'a pas accompli la pensée de Dieu. La captivité était la seule voie qui leur restait. Parce que Dieu voulait démontrer Son plan pour Son peuple, il était nécessaire de les couper du lieu de Sa gloire, Jérusalem. Une grande partie d'Isaïe pointe du doigt la captivité qui les attendait.

Mais notre attention est maintenant attirée sur le contexte dans lequel Isaïe voit tous ces événements. Même la captivité est liée au Seigneur sur son trône. Qu'est-ce que cela signifie d'autre, à part l'assurance irréfutable que la volonté de Dieu sera faite, que le plan de Dieu sera pleinement réalisé. Mais si Dieu veut atteindre Son but, alors Lui-même doit créer la condition préalable à l'accomplissement de Son peuple. Par conséquent, il doit éduquer son peuple à l'école de la souffrance, par voie de purge, afin qu'il soit disposé à suivre le chemin de ses pensées, à agir avec le plus profond intérêt du cœur pour que sa volonté soit faite.

Nous trouvons en Ésaïe 60 un reste, ceux qui sont devenus prêts pour la pleine réalisation de la volonté de Dieu. En référence à eux, la Parole dit : « Lève-toi, brille ; car ta lumière est venue, et la gloire du Seigneur s'est levée sur toi.

En quoi consiste la gloire du Seigneur ? Rien d'autre que Jésus-Christ lui-même. Il est la gloire de Dieu. En Lui, toutes les pensées et tous les désirs de Dieu concernant Son peuple sont accomplis.

Ésaïe écrit : « L'année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône haut et élevé ; et Son cortège remplit le temple » (ASV).

Cette phrase « L'année de la mort du roi Ozias » est extrêmement importante. Rappelons l'histoire de ce roi. Il était le roi qui a osé s'approprier les choses de Dieu. Les prêtres l'avaient mis en garde : « Il ne t'appartient pas, Ozias, d'offrir de l'encens à l'Éternel. Mais il est devenu furieux. Il a forcé sa volonté. Le Seigneur l'a frappé. La lèpre a éclaté sur son front. Il s'est enfui de la présence du Seigneur. Il mourut lépreux et : « L'année de la mort du roi Ozias, j'ai vu l'Éternel. Ésaïe le voit, haut et élevé, avec la traîne de sa robe remplissant le temple. Ozias croyait-il pouvoir se mettre à la place de Dieu ? Croyait-il qu'il pouvait devenir compétent dans les choses concernant Dieu ? Il avait osé vouloir être roi dans la maison de Dieu. Il avait osé agir avec une puissance naturelle, au lieu d'agir par l'Esprit seul. Alors Dieu s'est opposé à lui et l'a frappé. « Tu as essayé de prendre Ma place. Ça ne peut pas être. C'est ma maison. Tu dois faire de la place pour Moi. Puis Ozias s'enfuit. Il est mort, vaincu par le jugement de Dieu (2 Chroniques 26:16-23; RSV).

La chose suivante qu’Ésaïe nous dit est celle-ci : « La gloire de l'Éternel remplit le temple. Il a vu le Seigneur sur le trône, le trône lui appartenant seul. C'est le début dans Ésaïe. C'est le commencement de toutes choses qui appartiennent à Dieu.

Si nous voulons atteindre la plénitude de Jésus-Christ dans notre vie, alors Dieu doit recevoir la place qui lui revient dans notre vie. Alors il doit être le Seigneur en nous, devant qui tout en nous s'incline et dont nous dépendrons entièrement.

Si nous prenons la vision d'Isaïe dans le Nouveau Testament, nous la voyons confirmée dans la plus grande mesure. Dans Actes 1, nous avons un nouveau départ et nous y voyons deux choses :

Christ au ciel, élevé et exalté, assis sur un trône, et : « Hommes de Galilée ».

Nazareth était en Galilée. Dans un certain sens, c'était un « parvis ». L'un des messages des anges disait : « Il vous précède en Galilée. Cela avait une signification particulière. Galilée se trouvait à l'extérieur du centre religieux officiel. Jérusalem n'avait-elle pas refusé au Seigneur Jésus-Christ les droits qui lui étaient dus ? Jérusalem n'avait laissé aucune place au Seigneur de gloire. Ils l'avaient rejeté. Ils avaient pris en main ce qui appartenait à Dieu. C'est pourquoi le Seigneur quitte Jérusalem. Il se rend en Galilée. Il va là où Il est reconnu. "Hommes de Galilée". Il ne dit pas : « Hommes de Jérusalem ».

Dans Actes 1:13, nous lisons : « Ils montèrent dans la chambre haute. Ils ne sont pas allés au temple. Le temple était le centre de religiosité officiellement reconnu à Jérusalem. Mais ils n'y sont pas allés. Ils montèrent dans la chambre haute. Ils sont allés à ce lieu qui parle d'une manière vivante de séparation : séparation de tout ce qui n'est que tradition et forme. Il parle d'une manière picturale d'élévation, de ce qui est plus élevé, séparé du terrestre, parce qu'il est destiné à être céleste.

Nous trouvons Pierre et Jean parmi ceux qui sont mentionnés en premier. Il n'est pas anodin que le nouveau nom de Pierre se retrouve au départ. Pierre avait vécu une expérience profonde. Pierre avait appris. Il avait beaucoup appris. Il fut un temps où il soulevait des objections à chaque occasion. Quand le Seigneur voulait aller à la Croix, il avait dit : « Cela ne t'arrivera jamais. » Quand Jésus a voulu laver les pieds, Pierre avait dit : « Tu ne me laveras jamais les pieds. Malgré tout son amour pour le Seigneur, Pierre était clairement gêné et fermement affirmé de ses propres opinions. Mais il avait appris. Quand nous lisons ses Lettres, nous voyons qu'il a beaucoup à dire sur la soumission. Le Seigneur a maintenant la place et la place en Pierre qu'il méritait !

C'est la raison pour laquelle son nom est mentionné en premier dans l'église, car l'église doit se distinguer par le fait qu'en elle le Seigneur a la première place. Tout dépend qu'elle Lui soit totalement soumise. Ce n'est qu'ainsi qu'Il peut remplir sa maison.

Mais nous lisons aussi de Jean. Pierre et Jean sont souvent mentionnés ensemble. Ils sont souvent ensemble. Là où il y a soumission au Seigneur, il y a aussi amour. Là où règne l'intérêt personnel, il n'y a pas d'amour. Mais là où il y a une vraie soumission, nous rencontrons l'amour, de sorte que la soumission et l'amour forment la base sur laquelle la plénitude de Jésus-Christ est atteinte.

Le vent impétueux du ciel aurait-il pu être ignoré ? Non. C'était trop puissant. Mais en référence à la direction de ce vent, nous devons noter qu'il venait du ciel. Il ne s'agissait pas d'un vent du nord, du sud, de l'est ou de l'ouest. Il s'agissait d'un vent provenant d'une direction unique, comme signe que le Seigneur avait pris son trône pour envoyer du ciel l'Esprit de puissance, qui opère la résurrection dans son propre peuple et donne le pouvoir de témoigner. Rien ne peut arriver avant que Christ n'ait pris sa place au ciel. Et de même en nous, il ne peut y avoir de plénitude de Christ tant que nous lui refusons le trône de notre cœur.

Dans sa description des événements, Luc est constamment précis. On disait que c'était un vent violent et impétueux. Ce n'est rien d'autre qu'une tempête. Que pouvons-nous faire dans une tempête? Quiconque a été dans une véritable tempête sait à quel point on est impuissant. Il ne sert à rien de résister à la tempête. Elle nous prend et nous emporte. Par cette tempête du ciel, la seigneurie de l'Esprit est exprimée. L'Esprit veut régner. Il n'a pas besoin de notre aide. Nos plans et programmes ne sont que sur Son chemin. L'Esprit seul sait ce que Dieu veut. Lui seul connaît l'heure de Dieu. Lui seul dispose des moyens ; seul le sien est le pouvoir. Les choses de Dieu qui visent la plénitude de Christ sont trop grandes pour que nous puissions les réaliser. En théorie, nous l'admettons. Nous sommes d'accord avec cela de temps en temps, non sans soupirer, lorsqu'une fois de plus nos plans ont échoué, lorsque ce que nous avons entrepris pour le Seigneur avec les meilleures intentions a échoué. Mais en pratique, nous poursuivons nos propres activités. Les choses se mettent en place et s'organisent. Nous travaillons et souffrons pour Dieu, si souvent en vain...

Toute la maison dans laquelle ils étaient assis était remplie. Tout est expulsé. Il n'y a de place pour rien d'autre. Cela nous rappelle la dédicace du temple de Salomon. Lorsque le temple fut achevé et rempli de la gloire du Seigneur, les prêtres durent quitter le temple de Dieu. Ils ne pouvaient pas rester là à cause de sa gloire. Cela signifie que lorsque le Seigneur remplit sa maison, il n'y a plus de place pour quoi que ce soit d'humain. Tout ce qui ne se soumet pas à Lui, qui ne s'ouvre pas à Lui dans l'amour, qui ne Lui est pas complètement disponible doit sortir.

Et puis des langues de feu sont apparues. Les langues sont figuratives d'un témoignage. Le témoignage que Christ a été crucifié, ressuscité, monté au ciel et hautement exalté, était là. Il était là d'une manière vivante chez ceux qui étaient devenus témoins des grandes actions de Dieu, et en qui le Christ vivait dans la puissance de sa vie ressuscitée.

Le feu, par contre, parle de jugement. Le feu transperce. Le jour de la Pentecôte, le peuple ne tarda pas à crier : « Frères, que ferons-nous ? (Actes 2:37). Le feu avait mis leur cœur à rude épreuve. Tout était lié à la question de la pleine seigneurie de Jésus-Christ.

Quel est le secret de la plénitude du Seigneur ? C'est une soumission complète à Lui, afin qu'Il reçoive toute Sa place dans ceux qui sont Sa maison. Sans cela, il n'y a pas de plénitude du Saint-Esprit. Christ doit devenir Seigneur dans nos cœurs. Il doit devenir Seigneur dans tout ce qui concerne notre vie. Le Christ doit devenir Seigneur sur nos pensées, nos désirs et sur nos inclinations. « Ce n'est plus moi qui vis, mais Christ vit en moi » (Galates 2 :20).

Nous y sommes, retour à Ésaïe. Ésaïe, qui par sa prophétie est appelé à nous conduire à la plénitude des richesses du Christ, voit Dieu et s'écrie : « Malheur à moi ! car je suis perdu. Il en est ainsi partout où le Seigneur est venu pour être Seigneur. Qu'il s'agisse de la chambre haute où les disciples sont unis, de l'individu ou de toute représentation locale de l'église de nos jours : si Dieu veut atteindre son plein objectif dans son temple, alors nous devons reconnaître sa seigneurie et nous incliner devant lui afin que Dieu puisse être vraiment TOUT, ET EN TOUS.

À suivre 

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) "Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

 Chapitre 2 - Dépendance de Dieu

Lecture :

Élie, le Thischbite, l’un des habitants de Galaad, dit à Achab: L’Éternel est vivant, le Dieu d’Israël, dont je suis le serviteur! il n’y aura ces années-ci ni rosée ni pluie, sinon à ma parole. Et la parole de l’Eternel fut adressée à Élie, en ces mots: Pars d’ici, dirige-toi vers l’orient, et cache-toi près du torrent de Kerith, qui est en face du Jourdain. Tu boiras de l’eau du torrent, et j’ai ordonné aux corbeaux de te nourrir là. Il partit et fit selon la parole de l’Eternel, et il alla s’établir près du torrent de Kerith, qui est en face du Jourdain. Les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande le matin, et du pain et de la viande le soir, et il buvait de l’eau du torrent. Mais au bout d’un certain temps le torrent fut à sec, car il n’était point tombé de pluie dans le pays. (1 Rois 17:1-7)

« Et Élie le Thischbite, qui était des habitants de Galaad, dit à Achab : « Comme l'Éternel Dieu d'Israël est vivant, devant qui je me tiens, il n'y aura pas de rosée ni de pluie ces années-ci, mais selon ma parole. » Et la parole de l'Éternel lui fut adressée, disant : « Va-t'en d'ici, tourne-toi vers l'orient et cache-toi près du ruisseau de Kerith, qui est devant le Jourdain. Et il arrivera que tu boiras au ruisseau; et j'ai commandé aux corbeaux de te nourrir là-bas. Il alla donc et fit selon la parole de l'Éternel, car il alla et habita près du ruisseau de Kerith, qui est avant le Jourdain. Et les corbeaux lui apportèrent du pain et de la chair le matin, et du pain et de la chair le soir ; et il but au ruisseau. Et il arriva au bout d'un moment que le ruisseau s'assécha, parce qu'il n'y avait pas eu de pluie dans le pays.

Dans ce passage, nous rencontrons pour la première fois le prophète Élie. On ne sait pas grand chose de lui. On nous dit simplement qu'il était parmi les habitants de Thishbeh en Galaad, et ce n'est pas une recommandation. Si seulement il était venu de Jérusalem ou de l'une des principales villes de Judée, quelle importance pouvait bien sortir de Thishbeh !

Mais voyez, la toute première chose qu'il dit montre un homme en contact avec Dieu. "Comme le Seigneur Dieu d'Israël vit, devant qui je me tiens..."

Élie, un homme qui se tient devant Dieu : c'est le tournant d'une triste histoire. En quelques mots, regardons brièvement la situation.

Le peuple s'était éloigné de Dieu. Achab avait fait plus que tous les rois avant lui pour provoquer l'Éternel. Sa femme, Jézabel, avait introduit le culte de Baal. Il y en avait relativement peu qui restaient fidèles à Dieu. Par conséquent, le ministère de quelqu'un comme Élie était en premier lieu d'apporter le témoignage du Seigneur une fois de plus au milieu de son peuple. Cela signifiait un combat, un combat impliquant des personnes, un combat avec les puissances des ténèbres. Élie s'est tenu contre un flot de ceux qui s'étaient éloignés de Dieu. C'est la raison pour laquelle le premier mot que nous entendons de lui est d'une telle importance. Ce qu'il fait, il ne peut le faire que parce qu'il le fait pour Dieu. Et parce qu'il le fait pour Dieu, il doit le faire, coûte que coûte.

Est-il nécessaire de souligner que les temps dans lesquels nous vivons sont très similaires à ceux de cette époque ? Par conséquent, en ces jours, le Seigneur a besoin d'un instrument pour susciter à nouveau un témoignage de sa vie. Nous sommes confrontés à une famine spirituelle. Même s'il y a beaucoup de religiosité, la vie spirituelle peut difficilement être trouvée. Le plus grand sera l'éloignement de Dieu.

Le Seigneur cherche un témoignage. Il cherche un ministère prophétique. Le Seigneur cherche un ministère qui soit en contact avec le ciel, un ministère qui soit plus que la prédication, c'est-à-dire un témoignage dans la puissance du Saint-Esprit de la vie nouvelle que Dieu nous a donnée en Christ.

Quiconque reconnaît un appel à un tel ministère n'ose éviter le combat. Quiconque témoigne ne peut se permettre d'être effrayé par les puissances des ténèbres. Il y a ceux qui comprennent cela, ceux qui, pour l'amour du Seigneur, se sont retrouvés dans un combat bien trop important pour qu'ils puissent s'y attaquer avec leurs propres forces. Néanmoins, ils se tiennent debout. Ils ne se contentent pas de rester debout ; ils triomphent. Ils savent qu'ils sont invincibles parce que le Seigneur est avec eux. La bataille appartient au Seigneur.

D'après la parole d'Élie, et cela démontre son attitude envers Dieu, nous nous attendrions à autre chose que l'instruction : « Sors d'ici, tourne-toi vers l'orient et cache-toi près du ruisseau de Kerith. Comment se fait-il qu'un homme qui se tient devant Dieu se cache ? N'est-ce pas une contradiction ? Et puis : « J'ai commandé aux corbeaux de te nourrir là... et il a bu au ruisseau.

Disons ce qui suit. Si nous voulons représenter quelque chose pour Dieu, alors pour le bien du peuple et avec le peuple de Dieu, nous devons souffrir, afin que les desseins de Dieu puissent être réalisés.

On le voit aussi avec Paul. Il était une incarnation personnelle de tout ce que l'église signifie dans la dispensation actuelle. Pour cette raison, il vit une expérience de toute une vie afin d'être une représentation de tout ce que l'église devrait être en ce moment. Dans sa dernière lettre, il écrit : « Tous ceux qui sont en Asie m’ont abandonné » (2 Timothée 1:15). Il a vu l'éclatement de l'église sur terre. Sans la vision céleste, il devrait dire : Tout s'effondre. Tout ce pour quoi je me suis battu toute ma vie s'effondre. Mais au lieu de cela, il se réjouit. Il avait vu que l'église n'est pas terrestre, mais céleste ; et qu'elle existe dans une unité indestructible en Christ et tient ensemble en Lui. Paul a traversé plus de souffrance que n'importe qui d'autre. C'est pourquoi il vit aujourd'hui plus que jamais.

À la fin, Dieu fait savoir à Élie qu'il en a encore sept mille, qui n'avaient pas fléchi le genou devant Baal (1 Rois 19:18). Élie croyait qu'il était seul. Les sept mille étaient un reste. Ils étaient un témoignage de fidélité dans un jour de déclin. Mais le dessein de Dieu n'était pas seulement de sauver Son témoignage. Il voulait l'amener à une plénitude encore plus grande. Pour cette raison, Élie a dû endurer toutes ces souffrances, la même chose pour Paul.

C'était une époque de famine. Elie a souffert avec les autres, et cela a toujours été le cas. Chaque fois que Dieu prend un instrument dans un but particulier, Il lui laisse vivre ce qui doit être l'expérience des autres. Dieu amène Son vase à travers toutes les souffrances qui sont nécessaires pour réaliser Son dessein chez les autres. Dieu n'a jamais rien fait sur cette terre sans l'avoir d'abord réalisé dans un instrument particulier.

Les prophètes sont appelés « signes ». Nous lisons même à propos de Jésus qu'Il a été établi comme un signe, c'est-à-dire qu'Il doit Lui-même traverser toutes les expériences qui sont nécessaires pour les desseins de Dieu en relation avec Lui qui doivent être réalisés. Avec Dieu, aucune théorie n'est valable. Dieu est la réalité. Et ces expériences sont une réalité que Dieu confie à ceux qu'Il envoie à travers des profondeurs particulières en préparation d'un ministère particulier.

« Comme le Seigneur vit ». Nous pouvons nous tenir devant le Seigneur et être toujours au combat. Se tenir devant le Seigneur ne signifie pas être sauvé de la douleur. Plutôt l'inverse.

Autre chose. Les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande. Et il but à l'eau du ruisseau. Mais après un certain temps, le ruisseau s'est tari. Le Seigneur s'est assuré qu’Élie avait quelque chose, mais ensuite Il le lui a repris. Qu'est-ce que ça veut dire? Dieu veut amener Ses serviteurs au point où ils reconnaissent que toute source d'aide pour leur vie vient du ciel. Les corbeaux eux-mêmes n'aiment-ils pas manger de la viande ? Nous devons dire qu'il était surnaturel pour les corbeaux de tous les oiseaux d'avoir apporté de la viande à Élie. Chaque matin et soir. Dieu était derrière. Il avait envoyé les corbeaux. Ils ne seraient pas venus d'eux-mêmes. Pendant un certain temps, cela a continué. Élie aurait facilement pu le prendre pour acquis. Mais soudain, cela s'est arrêté. Ils ont cessé de venir et le ruisseau s'est asséché. Et maintenant?

Dieu lui dit : « Lève-toi, va à Sarepta, qui appartient à Sidon, et habite-y : voici, j'ai commandé là-bas à une veuve de te soutenir. » Elle n'était certainement pas une riche veuve. On sait ce qu'il y a trouvé. Elle en était venu au point de cuire le dernier gâteau puis de mourir. Et le Seigneur avait demandé à cette femme de pourvoir aux besoins d’Élie.

Assurons-nous de voir le sens plus profond qui se cache dans cette histoire.

Lorsque le Seigneur est en train de restaurer son témoignage et de former son instrument comme l'exige la restauration de son témoignage, alors d'une part, il prend en charge l'entière responsabilité de son entretien ; d'autre part, il enseigne à son instrument de ne pas chercher son maintien dans les choses terrestres, mais seulement en Dieu.

Pour un témoignage spirituel, il ne peut y avoir de ressources naturelles. C'est la raison pour laquelle nous voyons qu’Élie est, dès le début, totalement dépendant de Dieu.

Dans Jacques 5:17, nous trouvons une mention d'Élie. « Élie était un homme aux mêmes passions que nous, et il priait avec ferveur pour qu'il ne pleuve pas ; et il n'a pas plu sur la terre pendant trois ans et six mois. Et il pria de nouveau ; et le ciel a donné la pluie..."

Élie savait prier. Élie avait appris le secret de la prière. Cette communion intérieure avec Dieu lui a donné le pouvoir pour qu'il puisse s'avancer et dire : « Comme le Seigneur Dieu d'Israël vit, devant qui je me tiens… ».

Avons-nous déjà essayé de résumer le sens de la prière en un mot ? C'est la "dépendance" !

Quiconque a reconnu sa dépendance envers Dieu priera. Celui qui ne prie pas ne reconnaît pas à quel point il dépend de Dieu. Notre efficacité pour Dieu dépend du degré de notre dépendance envers Dieu, et notre vie de prière sera la mesure d'une telle dépendance.

On peut dire d'Élie : tout le fondement de sa vie et de son service réside dans sa dépendance à l'égard de Dieu. Dieu l'a gardé dans cette attitude. Cela lui a donné la sécurité et le pouvoir.

Nous pouvons en dire beaucoup sur Élie. Les Juifs pensaient beaucoup à lui. Lorsqu'ils virent Jésus accomplir des actes formidables, ils pensèrent qu’Élie était revenu. Où trouver le secret de sa grandeur, le secret de son service puissant et victorieux ? Qu'est-ce qui se cache derrière sa destruction du culte païen, de sorte que le peuple dit à nouveau : « Le Seigneur, il est le Dieu ! C'est la dépendance absolue de Dieu. C'est ce que l'on voit au ruisseau de Kerith, dans la maison de la veuve, et partout où il allait.

Or, c'est le point de départ de toute l'œuvre de Dieu en nous : rien du monde, tout de Dieu ! Avant que Dieu ne tente d'accomplir ses grandes actions à travers nous, nous devons être amenés à ce point. En lui-même, Élie était comme nous. Mais c'était un prophète puissant, parce qu'en lui-même il n'était rien. Et il n'était rien en lui-même parce qu'il était conscient d'être complètement dépendant de Dieu.

Beaucoup pensent trop d'eux-mêmes. Cela les rend infructueux pour Dieu. Cela entrave leur vie de prière. Le Seigneur doit nous abaisser. Ceux dont Dieu se sert le plus sont ceux qui se confient à Lui seul, qui sont pauvres en eux-mêmes, mais par conséquent riches envers Dieu ; ceux qui sont faibles en eux-mêmes, mais par conséquent forts dans le Seigneur.

Que le Seigneur réussisse à préparer des instruments, disposés à une telle dépendance, afin qu'il puisse restituer à travers eux le témoignage de sa vie à un moment où rien n'est plus nécessaire que précisément cela : le témoignage de sa vie.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) "Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

Présentation de l'éditeur

Il y a quelques années, nous sommes entrés en possession d'un petit livret allemand de T. Austin-Sparks, intitulé 'Die Rechte Gottes'.

Ce n'était pas la traduction d'une publication anglaise de « A Witness and a Testimony », mais écrite par une diaconesse à partir des notes qu'elle a prises lors d'une conférence avec frère Sparks, à la maison principale de la diaconesse, Gümligen, Suisse, en 1936.

Le lecteur ne doit donc pas s'attendre au style habituel de T. Austin-Sparks, et bien sûr il se présente sous une forme condensée.

Néanmoins, nous en avons été grandement bénis et nous l'envoyons avec la prière qu'en ces derniers jours, Dieu puisse avoir Ses droits parmi Son peuple.

Avant-propos original Les messages suivants sont un rendu libre des messages donnés par T. Austin-Sparks à la maison principale de la diaconesse (« Siloah », Gümligen, Berne, Suisse, 1936). En remerciement pour la riche bénédiction reçue du Seigneur, nous les envoyons maintenant sur papier avec la prière que le Seigneur lui-même les placera entre les mains de ceux dont le cœur est préparé et que Dieu possédera en eux ses pleins droits.

Que le Seigneur utilise ce petit livre pour préparer son église à son prochain retour. Avec l'Esprit et avec l'Epouse nous crions : « Viens vite, Seigneur Jésus !

"Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

(1) "Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - Le point de départ de l'œuvre de Dieu

Lecture : 1 Corinthiens 1:18 à 2:2.

« Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent ; mais pour nous qui sommes sauvés, c'est la puissance de Dieu. Car il est écrit : « Je détruirai la sagesse des sages, et je réduirai à néant l'intelligence des intelligents. où est le sage ? où est le scribe ? où est le contestataire de ce monde ? Dieu n'a-t-il pas rendu folle la sagesse de ce monde ? Car après cela, dans la sagesse de Dieu, le monde par la sagesse n'a pas connu Dieu, il plut à Dieu par la folie de prêcher pour sauver ceux qui croient, car les Juifs ont besoin d'un signe, et les Grecs recherchent la sagesse, mais nous prêchons Christ crucifié, aux Juifs une pierre d'achoppement, et aux Grecs la folie, mais à ceux qui sont appelés, Juifs et Grecs, Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. Parce que la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes. Car vous voyez votre appel, frères, comment beaucoup de sages selon la chair, peu de puissants, peu de nobles, sont appelés : mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les choses puissantes ; et les choses basses du monde, et les choses qui sont méprisées, Dieu les a choisies, oui, et les choses qui ne le sont pas, pour réduire à néant les choses qui sont : afin qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence. Mais c'est de Lui que vous êtes en Jésus-Christ, qui de par Dieu nous a été fait sagesse, justice, sanctification et rédemption : selon qu'il est écrit : « Celui qui se glorifie, qu'il se glorifie dans le Seigneur ».

Et moi, frères, quand je suis venu à vous, je ne suis pas venu avec l'excellence de la parole ou de la sagesse, vous déclarant le témoignage de Dieu. Car j'ai décidé de ne rien savoir d'entre vous, sauf Jésus-Christ et lui-même crucifié."

Dans toutes ses relations avec nous, Dieu a son point de départ particulier. Il ne s'écartera ni ne changera de ce point de départ. Chaque fois que les hommes ont tenté d'amener Dieu à leur point de départ, ils ont toujours dû reconnaître que Dieu insiste sur son point de départ.

Nous devons reconnaître quelque chose d'une importance particulière, que notre progrès dans la vie spirituelle dépend entièrement de ce point de départ spécial. Beaucoup l'ont découvert à leurs dépens. Ils se sont lancés dans beaucoup de choses avec de bonnes intentions et y ont consacré beaucoup de temps et d'efforts, qu'ils ont ensuite dû complètement défaire. Ils ont dû désapprendre beaucoup. Cependant, ce qu'ils considéraient comme une perte fonctionnait à leur avantage. S'ils n'étaient pas revenus au point de départ de Dieu, ils auraient été rabougris tout au long de leur vie et seraient restés inhibés, incapables de produire ce que Dieu avait déterminé pour eux.

Le point de départ de Dieu pour nous est lié au fait que nous devons nous abandonner complètement à Lui. Même si au début nous ne saurons pas tout ce que cela implique, il est néanmoins essentiel que nous prenions une position dans laquelle nous puissions en quelque sorte dire : je ne sais pas ce qu'implique mon abandon complet à Dieu ; dans quelles profondeurs il m'amènera; mais je suis prêt pour ça. Que la volonté de Dieu soit faite dans ma vie.

Avec une telle attitude, une communion vivante avec Dieu s'ouvrira pour nous, dont tout le reste dépend. Nous pouvons appeler ce point de départ « nouvelle naissance ». Quoi que nous l'appelions, l'essentiel est que nous soyons entrés dans une vraie relation vivante avec Dieu, une vie complètement nouvelle : où ce n'est plus nous, mais en vérité tout de Dieu.

Nous avons deux exemples dans la Parole de Dieu. Dans le deuxième livre des Rois, chapitre 5:1-11, nous sommes présentés à Naaman.

«Naaman, chef de l’armée du roi de Syrie, jouissait de la faveur de son maître et d’une grande considération; car c’était par lui que l’Eternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme fort et vaillant était lépreux. Or les Syriens étaient sortis par troupes, et ils avaient emmené captive une petite fille du pays d’Israël, qui était au service de la femme de Naaman. Et elle dit à sa maîtresse: Oh! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre! Naaman alla dire à son maître: La jeune fille du pays d’Israël a parlé de telle et telle manière. Et le roi de Syrie dit: Va, rends-toi à Samarie, et j’enverrai une lettre au roi d’Israël. Il partit, prenant avec lui dix talents d’argent, six mille sicles d’or, et dix vêtements de rechange. Il porta au roi d’Israël la lettre, où il était dit: Maintenant, quand cette lettre te sera parvenue, tu sauras que je t’envoie Naaman, mon serviteur, afin que tu le guérisses de sa lèpre. Après avoir lu la lettre, le roi d’Israël déchira ses vêtements, et dit: Suis-je un dieu, pour faire mourir et pour faire vivre, qu’il s’adresse à moi afin que je guérisse un homme de sa lèpre? Sachez donc et comprenez qu’il cherche une occasion de dispute avec moi. Lorsqu’Élisée, homme de Dieu, apprit que le roi d’Israël avait déchiré ses vêtements, il envoya dire au roi: Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements? Laisse-le venir à moi, et il saura qu’il y a un prophète en Israël.

Naaman vint avec ses chevaux et son char, et il s’arrêta à la porte de la maison d’Élisée. Élisée lui fit dire par un messager: Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain; ta chair redeviendra saine, et tu seras pur. Naaman fut irrité, et il s’en alla, en disant: Voici, je me disais: Il sortira vers moi, il se présentera lui-même, il invoquera le nom de l’Eternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et guérira le lépreux. »

Naaman vint donc avec ses chevaux et son char, et se tint à l'entrée de la maison d’Élisée. Et Élisée lui envoya un messager, disant : « Va te laver sept fois au Jourdain, et ta chair te reviendra, et tu seras pur. » Mais Naaman, furieux, s'en alla et dit : « Voici, j'ai pensé, il viendra certainement vers moi, et se tiendra, et invoquera le nom du Seigneur son Dieu, et agitera sa main sur l'endroit, et guérira le lépreux. »

On nous présente donc Naaman. Nous voyons un homme éminent. Il est puissant et très honoré, mais—un lépreux. Un jour, il se tient devant la maison d’Élisée. Le roi de Syrie envoie un messager pour informer Élisée de son arrivée. Élisée, cependant, ne fait pas attention à la position de ce grand chef d'armée, mais envoie simplement un messager pour lui dire : « Va te laver sept fois dans le Jourdain. Humainement parlant, la colère de Naaman est compréhensible. Avait-il fait tout ce chemin simplement pour être renvoyé de cette manière ? Les eaux de son propre pays n'étaient-elles pas meilleures que le misérable Jourdain ? Élisée n'avait même pas eu la décence de sortir et de le saluer personnellement C'eût été le moins qu'il aurait pu espérer. En colère, Naaman se détourne ; il n'est en aucun cas prêt à suivre ces instructions.

Naaman s'attendait à ce que Dieu ait commencé à son propre point de départ. Dieu aurait dû reconnaître qui était Naaman. L'intention de Naaman était de faire impression sur le prophète et donc sur Dieu. Dans cet esprit, il avait amené avec lui des chameaux chargés de biens de valeur. Ils comptaient tous pour rien. Élisée n'a pas prêté la moindre attention à ces choses. « Va te laver sept fois en Jordanie. » Cela semblait trop humiliant. Un Naaman a-t-il dû endurer un tel traitement ?

Mais attendez, rappelons-nous que toute la question ici est liée à la question de la communion avec Dieu. Cela concerne notre communion avec Dieu. Soit Naaman suit le chemin de Dieu, où il n'est plus rien, soit il doit tout abandonner. Dieu commence avec nous là où nous reconnaissons et acceptons notre néant, c'est-à-dire que Dieu commence avec nous à la Croix. Le point de départ de toutes les bénédictions du Christ reste la Croix du Crucifié.

Ce qui s'appliquait à Naaman s'appliquait aussi à Nicodème. Jean 3:1-8 dit :

« Il y avait un homme parmi les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs : le même vint de nuit à Jésus et lui dit : « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. Jésus répondit et lui dit : « En vérité, en vérité, je te le dis, à moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu. » Nicodème lui dit : « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître ? Jésus répondit : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair ; et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit : Vous devez naître de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne peux pas dire d'où il vient et où il va : ainsi en est-il de tous ceux qui sont nés de l'Esprit.’ »

Nous pouvons considérer Naaman comme un homme du monde ; d'autre part, Nicodème représente le peuple dit religieux. Mais avec Dieu, rien de tout cela n'a d'importance. Même notre religion, notre piété, nos efforts : tout n'a pas de sens. Dieu ne fait attention à aucune de ces choses. Que nous recherchions la guérison de la lèpre, une illustration de l'extrême pauvreté au milieu d'une grande richesse, ou que nous ayons d'autres désirs, la reconnaissance de notre position publique, Dieu amène les deux au même point de départ. Que l'un doive se plonger sept fois dans le Jourdain comme signe qu'une mort complète à soi-même doit avoir lieu, ou qu'on dise de l'autre : « A moins qu'un homme ne naisse de nouveau », dans les deux cas c'est le même : le point de départ de Dieu avec nous est la fin de tout ce que nous sommes en nous et de nous-mêmes.

Ceci est aussi valable pour la personne « religieuse » que pour « l'homme du monde ». Il n'existe pas de connaissance de seconde main de Dieu. Dieu ne peut pas être « étudié ». Toute vraie connaissance de Dieu est une expérience personnelle, immédiate et vivante de Lui. Tout le reste est ce qu'on appelle la théologie, nos propres pensées sur Dieu, la philosophie.

Est-il devenu clair, d'après ce que nous venons de dire, que Dieu ne peut se servir de ce que nous sommes de nous-mêmes ? Nous avons peut-être voyagé sur une longue route, peut-être « pieuse » ; mais Dieu ne peut pas utiliser cela. Dieu commence avec nous à la Croix. La communion vivante avec Dieu est réservée à ceux qui sont nés de Dieu. Naaman ne connaissait pas Dieu. Dans le cas de Nicodème, nous ne pouvons pas dire cela. Néanmoins, Nicodème n'avait pas plus de vie de Dieu que Naaman.

Cela nous pose de sérieuses questions. Il nous pose la question : suis-je né de nouveau ? Ai-je vécu la résurrection ? Ma relation avec Dieu est-elle basée sur une expérience personnelle ? Est-ce que je sais ce que signifie être mort et enterré ? Ou est-ce tout simplement du savoir ? Sont-ce des « vérités » que j'ai acceptées sans les avoir expérimentées et tenues dans leur pleine réalité ?

Si nous voulons agir selon les droits de Dieu, alors il est de la plus haute importance de commencer à ce point où les droits de Dieu ont leur plus haute confirmation, à la Croix du Calvaire, où il ne nous reste qu'une chose : donner à Dieu ses droits en renonçant continuellement à tous « nos » droits.

Dans le septième chapitre de Marc et le quinzième chapitre de Matthieu, nous trouvons le récit de la femme syro-phénicienne. Ici aussi, nous sommes confrontés au même point de départ pour toutes les bénédictions de Dieu.

Dieu Lui-même avait tracé une ligne entre les Juifs et les Gentils. Israël était l'héritier légitime de la bénédiction. Les Gentils vivaient en dehors des promesses. Dans le cas de la femme syro-phénicienne, nous voyons quelque chose de différent. Alors qu'Israël insistait sur le fait que la bénédiction de Dieu allait de soi, elle la recherche. La bénédiction qu'elle recherche est pour elle une question de vie ou de mort. En même temps, elle n'y a pas droit. Les Juifs étaient fiers de leur race. Ils étaient le peuple. Que peut-il leur manquer ? Ils n'étaient au courant d'aucun besoin particulier. Tout pour eux était ordonné par la tradition. Traditionnel, oui, mais plus spirituel. Et parce que pour eux la bénédiction était devenue une question de tradition, ils n'en avaient plus aucun désir dans leur cœur. Avec eux, il n'y avait aucun désir, aucune attente, aucun effort pour le recevoir. « Ceux qui sont guéris n'ont pas besoin d'un médecin » (Matthieu 9 :12). Mais leur santé n'était que dans leur imagination. Ils ne savaient pas qu'ils étaient aveugles, ni à quel point ils étaient aveugles. Par conséquent, Jésus va bien au-delà de la frontière jusqu'à cet endroit où il entre en contact avec des personnes qui ont reconnu leur besoin.

Mais alors ils doivent être amenés au point de départ qui permet à Dieu de les bénir, de les bénir en vérité et en plénitude. Matthieu quinze et les versets 22-28 disent :

« Et voici, une femme de Canaan sortit des mêmes côtes, et lui cria, disant : « Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David ; ma fille est gravement tourmentée par un diable. Mais il ne lui répondit pas un mot. Et ses disciples vinrent et le supplièrent, disant : « Renvoyez-la ; car elle crie après nous. Mais il répondit et dit : « Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. Puis elle vint et l'adora en disant: "Seigneur, aide-moi." Mais il répondit et dit : « Il n'est pas convenable de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens. Et elle dit : « Vérité, Seigneur : pourtant les chiens mangent des miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. » Alors Jésus répondit et lui dit : " O femme, grande est ta foi : qu'il te soit fait comme tu veux. " Et sa fille a été guérie dès cette heure-là.

La femme supplie : « Aie pitié de moi, ô Seigneur. » Il la pousse de côté. Pourquoi? Parce qu'Il doit l'amener à un certain point. Il doit la tester. Serait-elle insultée ? Cela a peut-être été possible. Mais alors elle aurait dû rentrer chez elle sans bénédiction. Elle reste donc insistante.

« Je n'ai été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. » En d'autres termes, « Tu n'appartiens pas à ceux qui sont remis en question. Je ne te suis pas envoyé.

Mais elle reste insistante en disant : « Seigneur, aide-moi. »

Le Seigneur fait encore un pas de plus. "Il n'est pas convenable de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens."

Maintenant, réfléchissons un instant. Si le Seigneur nous parlait ainsi, que ferions-nous ? Ne Lui tournerions-nous pas le dos ? Ne serions-nous pas extrêmement offensés, nous détournerions-nous convaincus qu'Il ne voulait pas nous aider, qu'Il n'avait aucune sympathie pour nous ?

Ah, le Seigneur met cette femme à l'épreuve. Cependant, elle ne s'en sort pas offensée. Elle cherche la bénédiction. Elle ne se repose pas tant qu'elle ne l'a pas. Elle persiste jusqu'à ce que la bénédiction de Dieu traverse cette dispensation particulière et vienne aux Gentils.

« C'est vrai, Seigneur, dit-elle. « Je ne fais appel à rien de droit. Je sais que je n'ai pas le droit. Je ne suis qu'un chien, mais même les chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres !

Puis c'est arrivé ! La victoire est là !

« O femme, grande est ta foi : qu'il te soit fait comme tu veux. »

Voyons-nous maintenant à quoi tout cela se résume? Le point de départ de toutes les bénédictions est là où il entre dans notre conscience que nous n'avons aucun droit valable, aucune revendication valable ; que devant le Seigneur nous ne sommes rien d'autre que des mendiants.

Comme c'est différent de l'attitude de Naaman ! Il pense avant tout qu'il possède des droits, qu'il peut espérer que sa position élevée soit reconnue. La femme, cependant, se dit : « Si je dois malgré tout recevoir la bénédiction, alors cela ne peut arriver que d'une seule manière, qu'il me la donne par sa grâce.

Rappelons-nous que la séquence des événements dans cette histoire sert un objectif plus élevé.

Nous avons déjà dit qu'Israël l'avait refusé, qu'ils n'avaient pas besoin de la bénédiction que le Seigneur voulait leur donner. Pour cette raison, Jésus est allé au-delà de la frontière. Pour cette raison, il s'est tourné vers les Gentils. La bénédiction de Dieu est seulement pour ceux qui la recherchent. Mais même alors, rien ne se passera tant que Dieu n'aura pas atteint Son point de départ. Que nous parlions de Naaman, de Nicodème, de la femme syro-phénicienne ou de nous-mêmes, le point de départ de Dieu est là où notre propre moi a pris fin.

Toutes les bénédictions de Dieu découlent de la Croix. Dieu doit nous vider. Dieu doit nous amener là où il peut nous faire confiance. Cela n'arrivera pas tant que nous ne désespérons pas de nous-mêmes. Rien ne pourrait être plus dangereux que de remettre des bénédictions spirituelles entre des mains charnelles. Beaucoup deviennent fiers et sûrs d'eux parce que Dieu les a bénis, parce que Dieu leur a donné la compréhension.

Le fondement de toutes les bénédictions est la Croix. Si nous voulons être en véritable communion avec Dieu, alors cela n'est possible que sur le terrain de la Croix, uniquement possible là où toutes nos propres forces ont pris fin, où nous sommes complètement dépendants de Lui.

Soyez assuré que Dieu nous mettra à l'épreuve pour savoir s'il en est ainsi. Nous nous rappelons Élie et Élisée ; comment Élie a tenté de dissuader Élisée de l'accompagner dans son dernier voyage. Élisée a persévéré. Élisée l'a accompagné jusqu'au bout. Mais tandis qu'ils traversaient le Jourdain, Élie dit à Élisée : " Demande ce que je ferai pour toi, avant que je ne sois ôté de toi. " S'il s'était laissé persuadé, toutes les bénédictions auraient été perdues.

Il en est de même pour nous. Il n'y a pas d'autre moyen de recevoir la plénitude de Dieu en Christ. En aucune autre manière le Seigneur ne vient à sa droite avec nous sans que nous retournions d'abord au point de départ de Dieu, là où notre vieil homme a été crucifié avec Lui - et seulement lorsque nous serons prêts à prendre la position d'être crucifié avec Lui nous recevons la bénédiction quel qu'en soit le prix.

Cela signifie, cependant, au prix de notre propre vie.

Que le Seigneur nous amène à cet endroit, où nous pouvons dire du fond du cœur : Quel qu'en soit le prix, je t'accompagnerai jusqu'au bout.

À suivre

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