(13) Évangile de Jean - Partie 13 Jean 3:5-8 Les textes problématiques Ed Miller (première série d'études)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre treizième leçon sur ce merveilleux évangile de Jean.

Comme vous le savez nous ne nous rassemblons pas pour étudier l’évangile de Jean, mais c’est pour voir le Seigneur Jésus. C’est avec cela à l’esprit que nous aimerions prier.

Prions: 

                 Père, nous Te remercions tellement de ce que nous pouvons nous rassembler en Ton nom et nous mettons notre confiance dans le Saint-Esprit pour dévoiler à nos cœurs le Seigneur Jésus d’une façon toute nouvelle. Nous Te remercions pour chaque partie de la Bible et tout spécialement pour ces versets dans Jean 3. Nous prions pour que Tu puisses mettre en lumière Ton cher Fils. Merci Seigneur de ce que nous n’avons pas besoin de mettre notre confiance en nous-mêmes ou dans nos compétences académiques, mais dans Ton Saint-Esprit qui est la Vie de Dieu, Tu vis en nous et Tu nous révèles le Seigneur Jésus.

RÉSUMÉ

                      Nous sommes arrivés dans le chapitre 3, et nous étudions le premier des 14 discours qui nous sont rapportés dans l’évangile de Jean. Nous avons commencé à voir l’entretien de Nicodème le pharisien en recherche qui est venu voir Jésus de nuit.

                        Dans nos dernières leçons, j’ai souligné le fait que même si Nicodème était un pharisien et un chef du peuple probablement membre du sanhédrin, et peut-être même le président de cette haute cour, il était en recherche. Il recherchait Dieu.

                   A la fin du chapitre 2, nous voyons qu’il y avait des personnes qui croyaient dans le Seigneur, mais à qui le Seigneur ne désirait pas se révéler Lui-même. Mais Nicodème ne faisait pas partie de ces personnes. Eux ils étaient subjectifs. Ils désiraient rechercher le Seigneur à cause des miracles, à cause des signes. Mais le Seigneur s’est dévoilé à Nicodème.

                        Rappelez-vous les secrets que Dieu a révélés à Nicodème, le secret de la nouvelle alliance, le secret du royaume de Dieu, le secret du ministère du Saint-Esprit, le message de la croix sous la forme du serpent élevé sur un pieu dans le désert. L’amour de Dieu le Père qui a envoyé Son Fils, en Jean 3:16, la vie éternelle reçue par la foi. Le fait que Christ a été envoyé pour sauver plutôt que pour condamner. Le ministère de la lumière dans le message du salut. Tout cela a été expliqué à Nicodème. Pourtant certains disent qu’il n’était pas en recherche. Mais pourquoi est-ce que Dieu aurait révélé toutes ces merveilleuses choses si Nicodème n’avait pas été en recherche? Il était certainement en recherche, et il illustre pour nous le genre de personne à laquelle Dieu désire se révéler.

                 Laissez-moi simplement reprendre les trois questions, puis nous reprendrons là où nous nous sommes arrêtés. Selon Jean 3:1-18 qui est Christ? Voici ce que disent les versets 3:14-15: 

« Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. »

                    Selon cette histoire de l’Ancien Testament, qui est Jésus? Il est le Sauveur substitut pour des pécheurs qui périssent. Ou, selon les mots de l’Ancien Testament, Il est le substitut pour des pécheurs mordus par les serpents. Selon cette histoire, qu’est-ce que la foi?

 Nombres 21:8-9 dit: « L'Éternel dit à Moïse: Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie. Moïse fit un serpent d'airain, et le plaça sur une perche; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d'airain, conservait la vie. »

                        Qu’est-ce que la foi? La réponse est que la foi c’est regarder. C’est tout. Lorsque les gens du peuple étaient mordus par les serpents, tout ce qu’ils avaient à faire était de regarder et ensuite ils étaient délivrés. Voilà ce qu’est le salut. Mais comme nous l’avons souligné, regarder n’est que l’illustration. Voilà la simplicité de la foi. Comme il est simple pour moi de mettre ma confiance dans le Seigneur. C’est tout aussi simple que le fait pour un pécheur mordu par un serpent de regarder au serpent de bronze qui a été élevé sur un pieu.

                     Finalement, qu’est-ce que la vie selon cette discussion entre Jésus et Nicodème? 

 Jean 3:16 dit: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »

                    Selon ce verset, nous pouvons donner la réponse que la Vie est le remède éternel contre la morsure du serpent. Mais même si cela est vrai et que ce verset l’enseigne, nous devons faire attention lorsque nous donnons une réponse comme cela. Je dis cela parce que cela pourrait nous faire penser que l’aide spirituelle, la délivrance et le salut sont quelque chose que Dieu donne en dehors de Son Fils. Mais ce n’est pas le cas. Non, Dieu ne nous donne pas quelque chose appelé salut en plus de Son Fils. Il ne nous donne que Jésus. Et si nous avons Jésus alors nous aurons le salut. C’est pour cette raison que lorsque notre Seigneur était un bébé, Siméon a pris Jésus, l’a regardé en face et a dit: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » (cf. Luc 2:30) C’est parce que le salut est une personne. La vie est dans le Fils. En effet 1 Jean 5:12 dit: « Celui qui a le Fils a la vie. »

                       Tous les croyants ont la vie éternelle, et nous pensons souvent à la vie éternelle en termes de durée. Nous pensons à une vie qui continue et continue et continue sans arrêt. Nous pensons que cette vie ne s’arrêtera pas alors que pendant toute l’éternité, les siècles des siècles passeront. Cela est vrai, mais cela n’est pas le point important dans l’évangile de Jean. Lorsque Jean parle de la vie éternelle en Jean 17 il dit: « Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. » La vie éternelle est une personne. J’aime le dire de cette façon. Qu’est-ce que la vie éternelle? La réponse est que c’est la vie de Celui qui est éternel. Voilà ce qu’est la vie éternelle. Il s’agit davantage de qualité que de durée. Il y a bien la notion de durée, mais c’est avant tout une qualité de vie. Ceux qui ont le Seigneur ont la vie de Celui qui est éternel.

                    Par conséquent qui est Christ? Il est le remède de Dieu contre les morsures de serpents. Qu’est-ce que la foi? C’est simplement regarder dans une simple foi vers notre Sauveur substitut en tant que pécheur mordu par un serpent. Et qu’est-ce que la vie? La réponse est que la vie est la vie de Celui qui est éternel. C’est Dieu qui vit en moi.

                        C’est pour cette raison que Jésus a expliqué à Nicodème que la vie était une nouvelle naissance. Reprenons Jean 3:3-8 et faites attention à la façon dont le Saint-Esprit est impliqué dans cette nouvelle naissance.

« Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. »

                      Veuillez remarquer la dernière expression « né de l’Esprit ». Par conséquent, qu’est-ce que la vie? C’est une naissance spirituelle. C’est le Saint-Esprit qui rentre dans le pécheur mordu par le serpent. C’est la vie de Dieu Lui-même dans la personne du Saint-Esprit. Selon ce chapitre et l’ensemble de la Bible, la nouvelle naissance n’est pas une réformation, il ne s’agit pas d’une religion, il ne s’agit pas de prendre une décision de faire des choses religieuses comme aller à l’église, donner la dîme, aider la mission ou lire ma Bible en une année. Ce n’est pas la nouvelle naissance. Ce n’est pas changer d’idée, et si avant j’étais un athée ou un agnostique de dire: « Maintenant je crois en Dieu. » Ce n’est pas comme un nouveau standard de valeur que nous adoptons, comme des valeurs conservatrices. La nouvelle naissance est lorsque Dieu entre dans la vie d’un pécheur. C’est cela la nouvelle naissance. C’est pour cela que l’on parle de naître de l’Esprit. C’est lorsque Dieu vient dans une personne et qu’elle peut expérimenter la vie de Celui qui est éternel. Tout ce qui est moins que cela n’est pas la nouvelle naissance. Peu importe combien de décisions peut prendre une personne, si Dieu ne vient pas dans sa vie, elle n’est pas née de nouveau. La nouvelle naissance est lorsque Dieu vient en nous.

                         Nous n’allons pas prendre le temps de le faire maintenant, mais il est très intéressant de parcourir la Bible et d’étudier la nouvelle naissance dans le Nouveau Testament. C’est très, très intéressant. Il est intéressant de voir de quelle façon c’est en lien avec la famille de Dieu, avec le premier Adam et le dernier Adam, avec la Parole de Dieu écrite et avec le monde créé. C’est une merveilleuse étude. Mais nous nous contenterons du chapitre 3 de Jean.

                      Pour Nicodème, qu’est-ce que la vie? La réponse est que la vie est l’expérience d’avoir Dieu venant dans sa vie et mettre tout sens dessus dessous. C’est une nouvelle naissance. C’est une vie sainte.

                  Avec cette description de la nouvelle naissance, Nicodème n’a pas uniquement appris qu’il avait la permission de vivre, mais qu’il avait également une obligation de vivre. Dieu a dit: « Tu dois naître de nouveau. » Non pas tu devrais vivre, mais tu DOIS vivre. Il a maintenant la puissance de vivre parce qu’il y a une nouvelle vie en lui, et c’EST la vie de Dieu.

SEUL JÉSUS-CHRIST A VÉCU LA VIE ÉTERNELLE

                     Je l’ai déjà dit dans d’autres occasions et j’aimerais le répéter à nouveau, il n’y a qu’une seule personne qui ait jamais vécue la vie chrétienne, et vous connaissez Son nom. Son nom est Jésus. Il n’y a qu’une seule personne qui puisse à nouveau vivre cette vie, et Son nom est Jésus. Nous ne pouvons pas vivre la vie chrétienne. C’est pour cette raison que nous avons besoin d’une nouvelle naissance. C’est pour cette raison que nous avons besoin de la vie de Celui qui est éternel. Il nous faut Dieu pour être l’homme et la femme qu’Il désire que nous soyons. Il me faut Dieu pour être le mari, le père et le grand-père qu’Il m’a appelé à être. Il vous faut Dieu pour être l’épouse, la mère et l’amie que Dieu vous a appelée à être. Seul Dieu peut vivre la vie chrétienne, et bénis sont ceux qui ont découvert cela. Sinon vous passerez constamment votre temps dans une bataille futile sans Christ, à la fin vous jetterez l’éponge parce que toutes choses finiront par aller de travers. Voilà pour la réponse à ces trois questions.

                   Je ne veux pas tout de suite laisser de côté le discours de Nicodème, parce qu’il y a beaucoup plus de choses ici qui vont au-delà de ces trois questions. J’aimerais vous rendre attentifs à plusieurs paroles difficiles qui sont rapportées par le Seigneur Jésus ou par l’apôtre Jean dans ce passage. Je ne désire pas réellement les appeler problème parce que dans un sens ce ne sont pas des problèmes, mais ce sont des commentaires qui ont été faits par le Seigneur Jésus et par Jean et qui ont été compris de différentes manières à travers les années. En d’autres termes, des étudiants respectables de la Bible, des personnes qui ont à cœur de connaître le Seigneur ont compris ces passages d’une façon ou d’une autre. Il y a des personnes qui l’interprètent d’une façon et d’autres d’une autre façon.

                    Il y a certaines interprétations qui sont très clairement fausses. C’est-à-dire qu’elles sont en contradiction avec des vérités objectives que l’on trouve dans d’autres passages et lorsqu’il y a quelque chose qui est faux de façon flagrante, je prie Dieu qu’Il me donne la grâce de voir cela pour que je puisse vous l’exposer. Mais il y a certaines compréhensions qui ne sont pas fausses, les gens regardent simplement les choses de façons différentes. Je pense qu’il ne serait pas honnête de simplement ignorer les difficultés que l’on trouve dans cette section. Même si je ne suis peut-être pas capable de régler tous les problèmes, j’espère au moins pouvoir reconnaître les difficultés et j’espère que je serai capable de vous donner une bonne approche et de vous apporter un début de réponse.

                      J’ai remarqué qu’il est parfois plus important de souligner les principes par lesquels vous arrivez à une solution plutôt que la solution elle-même. En d’autres mots, je vais présenter la solution puis vous dire ce que je pense que cela puisse signifier et comment je suis arrivé à cela. Parfois les principes sont si grands, qu’ils ne résolvent pas les problèmes mais qu’ils peuvent aussi toucher des domaines dans nos vies. J’essaie donc avec l’aide de Dieu d’être centré sur les principes et je vous encourage d’être centrés sur des principes alors que vous avancez dans la connaissance de Dieu.

                       Voici un tout petit principe. Il m’est souvent arrivé lorsque je ne savais pas ce qu’un passage signifiait, de trouver de l’encouragement dans ce qu’il ne signifiait pas. Il arrive parfois qu’en sachant ce que ça ne signifie pas, vous puissiez recevoir un incroyable encouragement. Je ne sais comment expliquer cela, mais je sais que Dieu a dit qu’Il n’allait jamais m’abandonner ou me laisser tomber. Je sais que rien ne peut contredire cela. Par conséquent, vous pouvez recevoir de grands encouragements en sachant ce que quelque chose ne signifie pas.

                        J’aimerais avoir une influence unificatrice dans le corps du Christ, plutôt qu’une influence de division. Par cela je veux dire que je désire davantage mettre en avant ce que les chrétiens ont en commun plutôt que ce qui les différencie. Chaque groupe est connu pour ce qui les distingue. Je crois réellement que les chrétiens de toutes les dénominations ont davantage de choses en commun que de choses qui les différencient. Malheureusement les gens aiment à souligner ce qui les différencie et sur quoi ils sont en désaccord, et cela doit faire mal au cœur du Seigneur de voir Sa robe sans couture être si remplie de divisions et de dénominations. Il a un jour marché dans une robe sans couture et Il aimerait à nouveau que cela soit le cas.

                    Ceci étant dit, il y a quatre passages dans cette section qui ont été approchés de différentes façons. Je vais vous donner ces quatre passages puis vous présenter les difficultés en lien avec. Puis nous reviendrons sur ces passages et je vais essayer de vous donner des principes et un peu de la lumière que j’ai à leur sujet.

Jean 3:5 dit: « Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. »

                     Le problème dans ce texte vient de l’expression « eau et esprit ». Il y a différentes approches au sujet de ce que l’eau représente ici. Voici notre premier problème « eau et esprit ».

                    Nous avons déjà lu le second passage, le voici à nouveau. 

Jean 3:5-8 dit  « Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. »

                    Veuillez noter l’accent qui est mis sur l’Esprit de Dieu, « né de l’Esprit ». Le problème ici est soulevé par ceux qui sont enclins à accepter la vue dispensationaliste. Je ne vais pas entrer dans le détail de ce qu’est le dispensationalisme mais pour le dire simplement, comme la Pentecôte n’avait pas encore pris eu lieu place, (cela n’aura lieu que dans trois ans), et comme le Saint-Esprit n’avait pas encore été donné, comment est-ce que Nicodème pouvait naître de nouveau? Voilà pour la question. Cela est une question plus large parce qu’elle comprend également les saints de l’Ancien Testament. La question générale est de quelle façon est-ce qu’un saint d’avant la Pentecôte peut être sauvé? Est-ce que les saints de l’Ancien Testament étaient nés de nouveau? Est-ce qu’ils avaient l’Esprit de Dieu en eux? Il s’agit donc de la relation des croyants ayant vécu avant la Pentecôte avec le Saint-Esprit. Voilà le problème dans cette section des Écritures.

                     Le troisième passage est très connu, peut-être que vous ne penserez pas qu’il y a ici un problème mais il y en a un. 

Jean 3:16-17 dit: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. »

                   Le problème ici est la façon dont les mots sont utilisés. Est-ce que quiconque signifie tout le monde? Est-ce que le mot « monde » signifie le monde ou le monde connu? De quelle façon est-ce que les mots sont utilisés? Certaines personnes disent que le langage utilisé est très large et illimité. Elles disent que Christ est mort pour tout le monde. Mais il y en a aussi d’autres qui disent qu’Il n’est que mort pour l’Église, pour les élus, juste pour un groupe particulier. Lorsqu’ils arrivent à un passage comme cela qui dit que Dieu a tant aimé le monde, ils disent donc que le monde ne signifie pas le monde. Ils utilisent donc ce verset pour montrer cela. Ce sont des enseignants de la Bible tout ce qu’il y a de plus honnête qui analysent ces passages de la Bible de différentes façons. Le problème ici est la vieille controverse entre les arminiens et les calvinistes. C’est en lien avec le fait de savoir si Christ est mort pour tout le monde ou uniquement pour l’Église. Voilà le problème ici.

Voici le quatrième verset, c’est Jean 3:8:   « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. »

                    Le problème ici est en lien avec l’image du vent. A quoi est-ce que se réfère le vent? Il y a différentes opinions sur ce sujet.

                   Je ne désire pas passer beaucoup de temps sur ce sujet parce que j’aimerais retourner au cœur du livre, c’est-à-dire pour quelle raison est-ce que Dieu nous a donné ce livre, pour que nous puissions connaître qui est Christ, qu’est-ce que la foi et qu’est-ce que la vie. Mais comme je l’ai dit, je pense que cela est suffisamment important pour que l’on s’y arrête.

                      En passant, il n’est pas surprenant pour moi de voir que Satan a attaqué Noël avec le Père Noël et la commercialisation à outrance, parce que Noël est si important. Je ne suis pas étonné que le lapin de Pâque a fait son apparition lors de la fête de Pâque parce que Satan n’aime pas la Pâque. Est-ce que vous savez ce qui se passe le 31 octobre? Peut-être que vous répondrez c’est « Halloween ». Non, attendez un instant. Le 31 octobre c’est le jour où Luther a cloué les thèses sur la porte de son église. Et Satan hait la réforme. Voilà de quoi il s’agit.

                    Je ne suis donc pas surpris de venir à un passage comme Jean 3, d’y trouver de si merveilleux versets avec la nouvelle naissance, le Saint-Esprit, l’amour de Dieu, et de voir qu’il y a de nombreuses personnes qui attaquent ce chapitre. Je pense que c’est pour la même raison, c’est parce que Satan n’aime pas Jean

NAÎTRE D’EAU ET D’ESPRIT

                  Très bien, considérons maintenant Jean 3 :5 et ce que signifie « naître d’eau et d’Esprit ». 

Le verset 3:5 dit: « Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. »

                     Aussi loin que j’ai pu chercher, il y a trois interprétations de base en ce qui concerne cette expression « eau et Esprit » et tout particulièrement eau. Qu’est-ce que signifie l’eau? Premièrement, certaines disent qu’il s’agit du baptême. Certaines personnes utilisent ce verset comme un passage pour prouver leur conviction. Elles disent: « Vous voyez vous devez naître de l’eau et de l’Esprit. Il faut que vous soyez baptisé dans l’eau. » Certaines églises appellent cela la « régénération baptismale ». En d’autres mots, elles disent que c’est la nouvelle naissance, la régénération à travers le baptême. Elles disent que nous naissons de nouveau en étant baptisés dans l’eau. Je pense que cela est très clairement à l’opposé de ce que disent les Ecritures. Je ne pense pas que la Bible enseigne cela.

                   Mon arrière-plan est luthérien et cette église enseigne la régénération baptismale. Ils disent que lorsque vous êtes baptisés en tant que petit enfant vous devenez un chrétien. Ils croient réellement en cela. Ces dernières années, j’ai rencontré des personnes de l’église de Christ qui croient aussi que vous ne pouvez pas aller au ciel, à moins que vous ne soyez baptisés avec de l’eau. En d’autres termes, elles enseignent que si vous avez accepté Christ en tant que Sauveur mais que vous n’avez pas été baptisés, vous ne pouvez pas aller au ciel. Elles disent qu’il faut que vous soyez baptisés dans l’eau.

                    Ceci dit, il faut que vous vous demandiez ce que Nicodème a compris lorsqu’il a entendu cela. Qu’est-ce qu’il était en train de penser lorsque Jésus lui a dit: « Tu dois naître d’eau et d’Esprit. »? Est-il possible qu’il ait pensé au baptême? Peut-être que vous direz que Jean-Baptiste pratiquait le baptême durant son ministère et cela aurait donc été possible. A part que le baptême de Jean n’était pas pour le salut mais pour la repentance. Vous vous demandez peut-être si les juifs avaient une sorte de baptême? Dans le grec « baptizo » le mot signifie immersion dans quelque chose ou identification avec quelque chose.

                    Par conséquent, lorsqu’ils ont pris la branche d’hysope et qu’ils ont aspergé le sang sur l’autel, les rédacteurs de la version Septante, la version grecque de la Bible, ont utilisé le mot « baptiser ». Ils ont baptisé l’autel avec l’aspersion du sang. Cela signifie s’identifier avec. Lorsqu’un prosélyte devenait un juif, ils faisaient une cérémonie pendant laquelle on plongeait la personne dans l’eau. Nicodème aurait pu au moins comprendre ce qu’était le baptême. Il y en avait des images tout autour de lui. Ce n’était pas une idée étrange. Mais je suis presque sûr que Nicodème n’a probablement pas pensé à cela lorsque Jésus a dit: « Tu dois naître d’eau et d’Esprit. »

                         Si Jésus avait le baptême à l’esprit, ne pensez-vous pas que cela aurait exclu de nombreuses personnes? Il y a certaines personnes qui ne peuvent pas être baptisées. Imaginez par exemple quelqu’un qui est perdu dans le désert et qu’il n’y ait pas d’eau de disponible. Ou imaginez les invalides qui ne puissent pas aller jusqu’à un cours d’eau ou encore une personne retenue de force qui ne puisse aller se faire baptiser.

                        On ne peut pas imaginer que cette personne aille en enfer une fois qu’elle meurt parce qu’elle n’a pas été baptisée dans l’eau. Il y a plus de 100 versets dans le Nouveau Testament qui enseignent le salut par la foi seule, il y a donc un réel problème à dire qu’il s’agit du baptême. Qu’en est-il également du brigand sur la croix? Les personnes posent souvent cette question: « Qu’en est-il du brigand sur la croix? Nous savons où il est allé et il n’était pourtant pas baptisé dans l’eau. » Je pense qu’il est clair qu’il n’était pas baptisé, mais nous savons où il est allé. D’un autre côté, il y a également Simon le magicien. Nous savons qu’il a été baptisé par Philippe, mais nous savons où il est allé. Selon Pierre, c’était juste un pécheur perdu, et Dieu l’a jugé. Il a été baptisé dans l’eau et nous savons malheureusement où il est allé. Par conséquent, il semble que si Jésus parlait d’eau physique, Il était en train de poser beaucoup de problème. S’il pensait au baptême d’eau cela serait la seule œuvre spirituelle qui serait le résultat d’une cause physique.

                         Vous pouvez également vous poser la question au sujet de la mort de Jésus. Est-ce que nous pouvons dire que la mort de Jésus plus le baptême d’eau est égale au salut? Est-ce que nous sommes prêts à dire que la mort de Jésus n’était pas assez? Je pense donc clairement qu’il ne s’agit pas de baptême. Je ne pense pas que Dieu avait deux plans de salut. Je pense qu’Il n’en avait qu’un. Je ne pense donc pas que Jésus avait tout cela à l’esprit.  

                 Très bien, prenons maintenant la seconde option. Certaines personnes disent que cela ne fait pas référence au baptême d’eau, et puisque cela n’est pas littéral cela doit être figuratif. Elles disent donc que l’eau est une image et un symbole du nettoyage, que c’est un symbole pour dire que l’on est pur. De nombreuses personnes utilisent Tite 3:5.

Tite 3:5 dit: « Il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. »

                  Nous lisons ici au sujet du « baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit ». Vous trouvez l’eau et l’esprit.

                           Ces mêmes personnes citent également, Ephésiens 5:26 qui dit:  « Afin de la sanctifier par la parole, après l'avoir purifiée par le baptême d'eau. »

                      En d’autres mots, selon cette vision des choses, Jésus aurait dit à Nicodème qu’il avait un cœur sale et qu’il devait être lavé. Jésus dirait donc ici que nous avons besoin d’être lavés, et que nous devons naître de nouveau par l’eau, en étant lavés. Jean 15:3 dit: « Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée. »

                       Si l’on prend cette position, cela serait la première fois que Dieu utiliserait le lavement avec l’eau pour illustrer la pureté. Mais vous devez ensuite vous rappeler que les versets de Tite et d’Éphésiens n’existaient pas encore. Il n’y avait pas non plus de Jean 15:3. Par conséquent, est-ce que Nicodème aurait pu comprendre qu’il a un cœur sale et qu’il a besoin d’être lavé? Je ne suis pas 100 % sûr de cela. Certaines personnes disent que comme Nicodème était un pharisien et un chef des juifs, il devait connaître cela, mais pas venant de Tite, de Jean ni d’Éphésiens mais de l’enseignement de l’Ancien Testament.

                            Esaïe 44:3 nous parle également d’eau et d’esprit, ce verset dit:  

« Car je répandrai des eaux sur le sol altéré, et des ruisseaux sur la terre desséchée; je répandrai mon esprit sur ta race, et ma bénédiction sur tes rejetons. »

                           Voici ce que dit Ézéchiel 36:25-27 au sujet de l’eau et de l’esprit: 

 « Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés; je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois. »

                          Vous retrouvez encore l’eau et l’esprit. Les gens disent donc qu’il s’agit juste d’un nettoyage symbolique et que les gens avaient besoin d’être lavés symboliquement.

                          Il y a ensuite une troisième expression et c’est vers celle-ci que je penche le plus. Je pense que le plus naturel est de s’arrêter sur le contexte. Je pense que le Seigneur est simplement en train de faire le contraste entre deux naissances qui sont la naissance naturelle et la naissance spirituelle. Voici ce que dit Jean 3:6: « Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit. »

                        Dans le contexte nous voyons que Jésus dit que ce qui est chair est chair et ce qui est Esprit est Esprit. En d’autres termes, ce qui est né de façon naturelle est naturel et ce qui vient de Dieu est de Dieu. Il est donc logique que dans ce contexte, Il puisse dire que nous devons naître d’eau et d’Esprit. Ce qui est de la chair est chair et ce qui est de l’Esprit est Esprit. Je pense que l’eau peut faire référence à la naissance naturelle. Lorsqu’un enfant nait, il y a de l’eau. Dans ce contexte Nicodème demande comment un homme peut à nouveau entrer dans le ventre de sa mère et naître de nouveau? Dans ce contexte Jésus répond: « Non, Nicodème. Il faut qu’il y ait une naissance d’eau et une naissance selon l’Esprit, une naissance naturelle et spirituelle. » Je pense donc que la meilleure explication est que l’un fait référence à la naissance naturelle et l’autre à la naissance spirituelle. Ceci dit, je n’aurais pas de problème avec les personnes qui pensent purification, et que c’est simplement un symbole de purification, parce que cela peut aussi être vrai.

                         J’ai déjà fait remarquer qu’il faut un miracle pour que Nicodème puisse reconnaître ce miracle. C’est appelé nouvelle création dans d’autres endroits. Vous savez, Dieu a créé cet univers à partir de rien. Il y a une distance infinie entre rien du tout et quelque chose. Seul Dieu peut faire cela. Lui seul peut faire quelque chose à partir de rien. Seul Dieu peut faire sortir la vie des ténèbres. Seul Dieu peut faire sortir la vie de la mort. Ce qu’Il dit est que ce qui est chair est chair. C’est cela le miracle de la naissance. Il faut que vous ayez votre naissance d’eau, mais ensuite il faut qu’il y ait cette naissance surnaturelle où Dieu vient dans votre vie.

                       Je pense que vous seriez étonnés de voir le nombre de livres qui ont été écrit au sujet de Jean 3:5. Il y a beaucoup de controverses à ce sujet. Ceci étant dit, prenons maintenant le second problème qui concerne les versets 3:5-8 et la relation entre l’avant pentecôte et la venue du Saint-Esprit. 

Voici ce que dit Jean 7:38-39:  « Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Écriture. Il dit cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui; car l'Esprit n'était pas encore, parce que Jésus n'avait pas encore été glorifié.»

                      Nous désirons porter notre attention sur l’expression « L’Esprit n’avait pas encore été donné ». Parce que c’est là que se concentre la controverse. Je pense qu’une lecture honnête de Jean montre que Jésus tenait Nicodème comme étant responsable de naître de nouveau. En d’autres termes, Il lui dit: « Tu dois naître de nouveau. » Même si ce récit s’est tenu trois ans avant la Pentecôte, avant que Jésus ne meure sur la croix, qu’Il soit enterré et qu’Il ressuscite, je ne pense pas qu’Il voulait dire à Nicodème: « Ce n’est pas maintenant, mais dans trois ans que tu dois naître de nouveau. » Je ne pense pas qu’Il disait qu’il devait attendre trois ans pour cela. Je pense qu’Il disait plutôt: « Tu as besoin de cela, c’est une impossibilité humaine, mais une possibilité divine. » Et je pense qu’il avait besoin de cela maintenant. Alors comment est-ce que vous expliquez cela? Ce qui est 100 % sûr à partir des Écritures, c’est que l’Esprit n’avait pas encore été donné.

                      Lorsque vous en arrivez à la Bible, je vous encourage à commencer avec ce qui est 100 % clair. Commencez tout le temps avec ce qui est sûr et certain et passez ensuite à ce que vous pensez qui peut être vrai. Mais vous devez tout le temps commencer avec ce qui est 100% vrai et il arrivera souvent que vous n’ayez pas besoin d’aller plus loin que cela. Très bien : qu’est-ce qui est 100 % sûr dans toute cette controverse? Laissez-moi vous l’expliciter par un fait, et c’est le fait que le salut de Dieu est basé sur un événement éternel en dehors de l’espace et du temps. Voilà ce qui est 100 % sûr.

                      Vous voyez si on considère le temps et l’espace, Jésus n’était pas encore mort. Si on s’arrête à l’histoire, on peut dire que Jésus n’était pas encore allé à la croix. Il n’était pas encore mort, Il n’était pas encore ressuscité. Il n’était pas encore monté auprès de Dieu son Père saint, Il n’avait pas encore envoyé le Saint-Esprit. Dans le cadre de l’espace et du temps, tout cela n’avait pas encore pris place. Mais si on se place dans le domaine de l’éternité, cela avait déjà eu lieu. Ma preuve pour cela, et il y a d’autres versets, est qu’Apocalypse 13:8 dit: 

« Et tous les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom n'a pas été écrit dans le livre de vie de l'agneau, immolé dès la fondation du monde.. »

                       L’agneau a été immolé avant la fondation du monde. Je vous encourage à lire cela dans la traduction de Kenneth Wuest, il nous donne la réelle nuance de cette phrase, voici de quelle façon il traduit ce verset: « Tous ceux qui vivent sur la terre, dont le nom n’est pas écrit sur les rouleaux de la vie, vont adorer l’agneau qui a été immolé dans la pensée et le dessein de Dieu avant que les fondements de l’univers n’aient été posés. » Voilà ce que dit le grec.

                     En d’autres termes, quand est-ce que Jésus a été immolé? Il y a deux réponses à cette question. Une des réponses est, dans la mesure où l’on tient compte du temps et de l’espace, Il est mort il y a quelques 2000 ans, autour de l’an 30. Mais il y a également une autre réponse. Jésus est mort avant la fondation du monde dans la pensée et le dessein de Dieu, selon le plan et la volonté de Dieu. Il est l’agneau immolé avant la fondation du monde. Vous voyez, Dieu accomplit Sa volonté éternelle dans l’histoire. Le calvaire n’était pas encore un fait accompli que Sa mort était déjà accomplie. Dans l’éternité passée, dans la volonté de Dieu, c’était comme si c’était fait, et Dieu fait souvent référence aux faits éternels. C’est pour cette raison que Jésus a pu prier cette prière avant qu’Il n’aille sur la croix.

Voici ce que dit Jean 17:4 dit:  « Je t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. »

                     Il s’agit de Sa prière sacerdotale. Et qu’est-ce qu’Il a prié? Il dit qu’Il a achevé l’œuvre que Dieu Lui a donnée à faire. Une autre traduction dit: « J’ai terminé l’œuvre que Tu m’as donnée à faire. » Il n’était pas encore allé à la croix. Comment est-ce qu’Il pouvait dire qu’Il avait fini l’œuvre s’Il n’avait pas encore été à la croix? La réponse est parce que c’est tout comme si c’était fait. Dans la pensée et dans le dessein de Dieu c’était déjà décidé, et Dieu était sur le point de prendre un fait éternel et de le mettre en œuvre dans l’histoire et dans le temps. 

Voici ce que dit Actes 2:23: « Cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu, vous l'avez crucifié, vous l'avez fait mourir par la main des impies. »

                       Vous voyez la croix était un plan prédéterminé dans le dessein et la prescience de Dieu, et les hommes mauvais l’ont cloué sur la croix. C’est cela que je veux dire lorsque je dis que le salut de Dieu est basé sur un fait éternel. C’est pour cela que nous avons ce qui est appelé l’alliance éternelle, c’est parce qu’elle débute dans l’éternité passée. C’est une alliance éternelle. Elle n’a pas commencé lorsque Jésus est venu sur la terre. L’alliance éternelle était déjà là avant Adam. C’est une alliance éternelle. C’est pour cette raison que nous pouvons dire que Dieu nous aime d’un amour éternel. Quand est-ce que Dieu a commencé à nous aimer? Il n’a jamais commencé. Il n’a jamais commencé à nous aimer. Il nous a tout le temps aimés d’un amour éternel. C’est un fait éternel. Lorsqu’il vous arrive de douter que Dieu vous aime, vous devez vous appuyer sur les faits éternels.

                       Peut-être que vous direz: « Mais je ne vois pas cela dans mon histoire. » Cela finira par arriver, ne vous inquiétez pas au sujet de votre histoire. Reposez-vous sur les faits éternels. C’est pour cette raison que Dieu a pu sauver Adam. C’est pour cette raison que Dieu a pu sauver Abraham. C’est pour cette raison que Dieu a pu sauver David, Osée, Ézéchiel, Daniel et tous les saints de l’Ancien Testament. Même si Christ n’était pas encore mort, Il allait devoir mourir. Il est l’agneau immolé avant la fondation du monde. Ils ont été sauvés de la même manière que vous avez été sauvés, c’est-à-dire par le précieux sang de Jésus. Il n’y a pas d’autre manière par laquelle Dieu puisse sauver un homme.

                        Il y a certaines personnes qui regardent l’Ancien Testament et qui disent que les saints de l’Ancien Testament ont été sauvés d’une certaine façon et que nous sommes sauvés d’une autre manière. Non, Dieu n’a pas deux plans de salut. Il n’en a qu’un. Les saints de L’Ancien Testament ont profité du même salut dont vous profitez. Il y a des mots différents qui sont employés mais c’est la même chose. Voici différentes expressions que l’on trouve dans l’Ancien Testament. 

Deutéronome 10:16: « Vous circoncirez donc votre cœur, et vous ne roidirez plus votre cou. » 

Jérémie 4:4: « Circoncisez-vous pour l'Éternel, circoncisez vos cœurs, hommes de Juda et habitants de Jérusalem. » 

1 Samuel 16:13: « L'Esprit de l'Éternel saisit David. » 

Psaume 51:10: « Ô Dieu! Crée en moi un cœur pur. » 

Ézéchiel 11:19: « J'ôterai de leur corps le cœur de pierre, et je leur donnerai un cœur de chair. » 

Jérémie 31:33: « Je mettrai ma loi au dedans d'eux, je l'écrirai dans leur cœur. »  

                         Il s’agit de la même image que la nouvelle naissance. On retrouve cette notion sous forme de semence dans l’Ancien Testament. Nous trouvons cette vérité dans sa forme pleinement développée dans le Nouveau Testament, parce qu’elle a été manifestée dans l’histoire. 

                          De nombreuses personnes disent de façon erronée que Dieu a sauvé les saints de l’Ancien Testament parce qu’ils regardaient en avant vers la mort de Christ et que nous, nous regardons en arrière vers la mort de Christ. Non, ils n’ont pas regardé en avant vers la mort de Christ. Ils n’étaient pas aussi malins! Il est vrai que les sacrifices d’animaux regardaient en avant vers la mort de Christ! Les agneaux, les taureaux, les boucs et les colombes regardaient en avant vers la mort de Christ, mais les saints ont fait la même chose que ce que vous faites. Lorsque vous avez été sauvés vous n’avez pas regardé en arrière, vous avez regardé en haut. Vous avez regardé avec une simple foi vers Dieu, qui a dit que si vous croyez vous serez sauvés. Et eux ils ont regardé avec une simple foi vers Dieu qui a dit: « Si vous offrez cet animal en tant que substitut vous serez sauvés. » Ils ont cru en Dieu et leur foi a été mise à leur crédit. Nous, nous pensons qu’ils regardaient en avant mais ce n’est pas le cas. Non, ils n’ont pas regardé en avant.

                     Pierre, qui a vécu plusieurs mois en sachant que la croix allait arriver, n’a pas regardé en avant vers la croix. Il a essayé d’empêcher cela. Il ne regardait pas en avant vers la mort de Christ, il a plutôt essayé d’empêcher la mort de Christ. De la même façon, lorsque vous voyez la réaction d’Adam, vous ne pouvez pas dire que dans le jardin il a essayé de regarder en avant. Non, il n’a pas regardé en avant. Il faut prendre les choses dans l’autre sens. Il a regardé en arrière dans l’éternité passée où Christ a été tué avant la fondation du monde. 

                     Voici donc une illustration d’un fait éternel, c’est-à-dire que Christ est mort avant la fondation du monde. Appliquez la même réalité à la conversation que Nicodème et Jésus ont eue. Si l’on s’en tient aux faits, Jésus n’était pas encore décédé de façon historique et le Saint-Esprit n’avait pas encore été envoyé de façon historique. Cela ne s’était pas encore manifesté dans l’histoire. Mais c’était pourtant un fait historique. Dieu avait décidé dans l’éternité passée qu’Il allait venir, habiter et vivre dans les croyants. En se basant sur les faits éternels, il a pu y avoir une nouvelle naissance.

                  Voici maintenant ce que nous lisons en Jean 20, qui prend place après la résurrection et avant la chambre haute.

Jean 20:20-22 dit: « Et quand il eut dit cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent dans la joie en voyant le Seigneur. Jésus leur dit de nouveau: La paix soit avec vous! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit: Recevez le Saint-Esprit. »

                    La Pentecôte n’était pas encore venue mais Il a soufflé sur eux et a dit: « Recevez le Saint-Esprit. » Ainsi la venue du Saint-Esprit, tout comme l’expiation de Jésus-Christ est un fait éternel. Les croyants ont été pardonnés avant que Jésus ne meure. Dans le même ordre d’idée, je vous propose de voir Romains 8:29-30 qui dit:  

« Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés.»

                     C’est un merveilleux passage parce qu’il ne contient pas uniquement deux faits éternels – Jésus est mort avant la fondation du monde et le Saint-Esprit a été donné avant la fondation du monde – mais il contient cinq faits historiques qui sont en lien avec notre vie maintenant et après. Laissez-moi vous les mentionner.

                    Le premier fait éternel est que Dieu a connu d’avance que vous alliez devenir chrétien. C’est un fait éternel. Laissez-moi vous poser cette question. Est-ce que cela s’est déjà manifesté dans l’histoire? Vous répondrez: « Oui, loué soit Dieu, je suis devenu un chrétien! » Ce que Dieu savait est arrivé. Cela est également devenu mon histoire.

                Le second fait éternel est que nous avons été prédestinés à être conformés à l’image de Son Fils. C’est un fait éternel. Est-ce que ce fait s’est déjà manifesté dans l’histoire? Vous répondrez sûrement: « Nous sommes en route. Nous ne sommes pas encore arrivés, Dieu y travaille encore. Il y a encore du chemin à faire. Il y a encore de la chair à crucifier. J’ai encore un Dieu à connaître. » Oui, il y a encore de quoi faire mais c’est un fait éternel. Vous serez conformés à l’image de Son Fils, parce que selon 1 Jean 3, lorsque le Saint-Esprit est venu, Sa semence a été plantée en vous, et comme chaque semence donne du fruit selon sa semence, vous êtes destinés à devenir comme Jésus. Peut-être que vous direz: « Cela n’est pas encore arrivé. » Peu importe. C’est un fait éternel et cela se manifestera dans l’histoire.

                          Le troisième fait éternel est ce que la théologie appelle l’appel effectif. Il est écrit: « Ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés... » Est-ce que cela vous est déjà arrivé? Peut-être que vous direz: « Je pense que cela est le cas. Il m’a appelé à être un chrétien. » Ce que Charles Gabriel a écrit dans son merveilleux chant « Il m’a élevé » est également vrai. 

Il m’a appelé avant que je ne L’entende,

Avant que mon cœur pécheur soit touché,

Mais lorsque je L’ai pris au mot,

J’ai été pardonné et Il m’a élevé.

Il m’a élevé depuis le sable où je m’enfonçais,

Il m’a élevé d’une tendre main,

De l’ombre vers la pleine lumière,

Oh, loué soit Son nom, Il m’a élevé.

                    C’est l’appel effectif et lorsque je l’ai entendu, dans mon cas en 1958, cela a été manifesté dans l’histoire.

                        Très bien, le quatrième fait éternel est ceux qu'Il a appelés, Il les a aussi justifiés. Est-ce que cela s’est manifesté dans l’histoire? Vous direz sûrement: « Oui, j’ai été justifié. » C’est de cette façon que Dieu regarde à moi. J’ai été lavé de tous mes péchés et à la place du péché, la justice de Christ m’a été imputée. Je suis justifié.

                       Voici maintenant la partie qui m’a le plus particulièrement béni et touché. Le cinquième fait éternel est que j’ai été glorifié. Ceux qu'Il a justifiés, Il les a aussi glorifiés. Est-ce que ce verset est au temps passé? Est-ce que vous avez déjà été glorifiés? Vous voyez cela inclut votre corps de résurrection. Est-ce que vous avez déjà été glorifiés? Et pourtant Il dit que ceux qu'Il a justifiés, Il les a aussi glorifiés. Dieu dit que c’est fait. C’est comme si c’était fait. Vous n’êtes pas encore au ciel, je ne suis pas encore au ciel et pourtant la Bible dit que vous avez déjà été glorifiés. C’est pour cette raison que je ne suis pas effrayé de mourir. Parce que cela va faire que ma glorification va se manifester dans l’histoire. C’est de cela dont j’ai besoin. Je ne peux pas attendre que Dieu manifeste cela de façon historique dans ma vie.

                          Je vous rends attentifs à cela parce qu’il y a tant de réconfort de savoir comme Dieu le dit en 1 Jean 3, que nous sommes enfants de Dieu. Nous ne sommes pas encore ce que nous serons, mais nous allons dans cette direction. Dieu a des faits éternels et Dieu nous a appelés à nous reposer sur des faits éternels.

                        Parcourez votre Bible et que Dieu puisse vous aider à regarder aux faits éternels. Vous êtes crucifiés avec Christ. Peut-être que vous direz: « Je ne me sens pas crucifié. » Mais cela ne change rien aux faits. Vous êtes crucifiés avec Christ. Si je vous demande: « Comment allez-vous? » Vous répondrez: « Pas si mal au vu des problèmes dans lesquels je suis. » Mais que faites-vous dans les problèmes? Selon les faits éternels, vous êtes dans les lieux célestes. Avant je disais aux chrétiens: « Continuez de regarder en bas. » Mais je ne dis plus cela, parce que vous n’êtes pas supposés être dans les problèmes. Vous êtes supposés regarder d’en-haut vers les problèmes.

NOUS DEVONS RECONNAÎTRE LES FAITS OBJECTIFS

                      Voici des faits éternels. Vous êtes morts au péché, vous êtes vivants avec Dieu, votre vie est cachée avec Christ en Dieu, Dieu est votre berger. Alors que nous nous reposons sur les faits éternels, il y aura de la paix dans notre cœur. Mais si nous attendons que tout cela arrive, alors nous serons sujets à toutes sortes d’anxiétés, de frustrations. Dieu nous appelle à nous reposer sur ce qui est vrai. Notre cœur essaie d’aller après ce qui est réel. Nous crions: « Seigneur, j’aimerais que cela soit réel, rends ces choses réelles. » Mais vous devez savoir que quelque chose est vrai avant que cela ne devienne réel. Christ, par sa mort et sa résurrection, a rendu les choses vraies de façon objective et le Saint-Esprit rendra subjectivement réel tout ce que Christ a rendu objectivement vrai. Ce que nous devons faire ce n’est pas réaliser mais reconnaître. Dieu nous a appelés à reconnaître ces faits éternels et à nous reposer sur cela.

                         Pour moi cela répond à cette question de comment est-ce que les gens pouvaient être nés de l’Esprit avant la Pentecôte. C’est parce que Dieu s’est basé sur les faits éternels, et Il l’a ensuite manifesté de façon historique dans l’espace et le temps. Oui, nous profitons maintenant de cela dans sa pleine mesure, mais eux l’avaient également.

Prions: 

                          Père, nous Te remercions pour Tes faits éternels. Merci parce que cela a toujours été Ton dessein éternel que Christ soit l’agneau immolé avant la fondation du monde. Et c’est en nous basant sur ce précieux sang,que tous les saints, depuis Adam, ont trouvé le pardon de leur péché et une nouvelle vie en Christ. Merci pour le Saint-Esprit qui habite en ceux qui viennent dans une simple foi. Nous Te prions de nous enseigner tout le temps davantage, de nous reposer sur les faits éternels et de voir les choses depuis Ton point de vue. Nous Te le demandons dans le nom de Jésus. Amen.

Copyright - Bible Study Ministries Inc. Distribution (libre) non commerciale possible à condition que cette mention apparaisse 

(12) Évangile de Jean Jean - Partie 12 Jean 3:1-21 Nicodème Qu'est-ce que le vie ? Par Ed Miller (première série d'études)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre douzième leçon sur ce merveilleux évangile de Jean.

                     Merci Père parce que nous avons une nouvelle opportunité pour ouvrir ce livre et pour nous focaliser sur le Seigneur Jésus. Seigneur nous aimerions simplement prier que Tu puisses écrire ces merveilleux principes dans nos cœurs. Seigneur nous ne désirons pas simplement venir pour recevoir les choses de façon académique. Nous prions que par Ton Esprit nous puissions nous rapprocher de Toi et que nous puissions connaître d’une façon intime notre Seigneur Jésus. Nous Te remettons cette étude et nous Te remercions pour le privilège que nous avons de méditer ensemble. Nous Te remettons simplement tout cela dans le précieux nom de Jésus.

RÉSUMÉ

                    Très bien, nous sommes dans Jean 3. Vous vous rappelez qu’il s’agit du premier discours dans l’évangile de Jean, c’est le discours que Jésus a eu avec Nicodème, le chef des juifs. Dans notre introduction à cette conversation, j’ai suggéré que Nicodème, même s’il était très religieux et qu’il appartenait au groupe que Jésus considérait comme étant hypocrite, c’est-à-dire les pharisiens, hé bien Nicodème semblait être une personne réellement en recherche. Il semblait être une personne qui désirait réellement connaître le Seigneur. J’aimerais vous demander de considérer encore une fois les versets 2:23-25 qui disent: « Pendant que Jésus était à Jérusalem, à la fête de Pâque, plusieurs crurent en son nom, voyant les miracles qu'il faisait. Mais Jésus ne se fiait point à eux, parce qu'il les connaissait tous, et parce qu'il n'avait pas besoin qu'on lui rendît témoignage d'aucun homme; car il savait lui-même ce qui était dans l'homme. »

                    Nous en avons déjà parlé et j’aimerais souligner le verset 2:23: « Plusieurs crurent en son nom… » Voici encore le verset 2:24: « Mais Jésus ne se fiait point à eux. » Ils croyaient, mais Jésus ne se fiait point à eux. Il est intéressant de voir que le mot se fier est le même mot que croire. Plusieurs crurent en son nom, mais Jésus ne croyait point en eux. C’est le même mot.

                    Selon ce passage pourquoi est-ce que Jésus ne croyait pas en ceux qui croyaient en Lui? Selon le verset 2:23, c’est parce que leur foi était basée sur les signes qu’Il faisait. Ce sont des personnes qui recherchaient des signes. En d’autres mots, c’était des personnes très subjectives. Nous savons que nous ne marchons pas par la vue mais par la foi. Il semble qu’ils étaient tout simplement impressionnés par les choses qu’Il faisait.

                    J’aimerais vous rendre attentifs sur la façon dont le chapitre 2 se termine, à cause de la façon dont le chapitre 3 commence. 

Le verset 3:2 dit:  « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. »

                    Il semble que Nicodème était également impressionné par les signes. Il dit: « Personne ne peut faire ces miracles que tu fais… » A cause de la fin du chapitre 2, de nombreuses personnes en ont donc conclu que Nicodème était l’illustration de ceux à qui Jésus ne faisait pas confiance.

                    Cela vient du fait qu’il y a un fâcheux oubli dans plusieurs traductions au début du verset 3:1. Certaines versions traduisent le verset 3:1 de cette manière: « Il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs. »

                     D’autres traductions commencent par le mot « et ». Le verset devient alors: « Et il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs... » Mais les traductions qui sont le plus proche du grec disent : « Mais il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs... » J’aime cela parce que je ne pense pas que Nicodème soit une illustration de personnes qui recherchaient les signes, il est l’opposé. Je pense que le récit confirme cela parce que Jésus lui a ouvert son cœur. Il lui a parlé du Saint-Esprit, Il lui a parlé de la nouvelle naissance. Jean 3:16 dit: « Dieu a tant aimé le monde… » Jésus lui a donné ce merveilleux passage. Je pense que dire que Jésus n’a pas ouvert son cœur à Nicodème et qu’Il ne le considérait pas comme une personne en recherche est contraire à ce qui semble être clair. Nous considérons donc Nicodème comme étant une merveilleuse personne en recherche du Seigneur.

                     Nous avons commencé à répondre à ces trois questions que nous nous posons pour tous les récits. Qui est Christ, afin que je puisse Le connaître? Qu’est-ce que la foi pour que je puisse mettre ma confiance en Lui? Et qu’est-ce que la vie pour que je puisse profiter de Lui? En lien avec ces questions, voici ce que nous avons vu au verset 3:14: « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé. »

                    C’est le seul type d’expiation que nous ayons. En d’autres termes, c’est la seule image de l’Ancien Testament dont nous avons l’explication de la bouche même de Jésus dans le Nouveau Testament. Il nous dit que lorsque le serpent a été élevé, c’était une image de Christ qui sera élevé sur la croix. Nous avons pris dans l’arrière-plan de Nombres 21 pour répondre aux premières questions. Selon ce récit, qui est Christ ? C’est le Sauveur substitut pour les pécheurs qui ont été mordus, pour les pécheurs qui périssent. Qu’est-ce que la foi selon ce récit? C’est regarder en tant que pécheurs mordus par le serpent, à mon Sauveur qui est mon substitut. Certaines personnes pensent que les gens n’étaient mordus qu’une fois, puis qu’ils ont regardé vers le serpent et ont été guéris. Mais peu importe le nombre de fois où vous avez été mordus, peu importe à quel point le cas était sérieux, peu importe à quel point ils étaient proches de la mort, dès qu’ils ont regardé vers le serpent, Dieu les a délivrés de ce venin empoisonné.

                     Puis après qu’ils ont regardé vers le serpent, il se peut qu’ils aient à nouveau été mordus, et la guérison était la même. Chaque fois qu’ils regardaient ils étaient guéris. Par conséquent, qu’est-ce que la foi? C’est simplement regarder, c’est contempler. C’est regarder et vivre. C’est regarder à Jésus.

                      A la fin de notre précédente étude, je vous ai rendu attentifs aux deux « il faut » que nous trouvons dans les versets 3:14 qui dit: « Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. » et 3:7 qui dit: « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé. »

                     Pourquoi est-ce qu’il faut que le Fils de l’homme soit élevé? La réponse est parce que c’est le seul remède que Dieu donne pour les pécheurs mordus par un serpent. Il n’y a pas d’autres remèdes. Il doit être élevé. Et pourquoi est-ce qu’une personne doit naître de nouveau? La réponse est parce que nous sommes tous des gens mordus par un serpent. C’est pour cette raison. Personne ne peut échapper à cela.

REGARDER AU SERPENT ILLUSTRE 

LA SIMPLICITÉ DE LA FOI

                    J’aimerais maintenant en dire un peu plus au sujet de la question, qu’est-ce que la foi? J’aimerais en dire un peu plus avant de passer à la question qu’est-ce que la vie? Dans notre précédente leçon, nous avons dit que la foi c’est regarder et nous avons utilisé cela pour souligner la simplicité de la foi. C’est une image très précieuse et une belle illustration. Comme cela est simple. Vous n’aviez qu’à regarder au serpent d’airain et vous étiez immédiatement guéris. Peu importe à quel point votre cas était désespéré, vous n’aviez qu’à jeter un coup d’œil et vous étiez guéris.

                     Dieu illustre donc ici la simplicité de la foi avec l’idée de regarder ou de contempler. Mais nous devons faire la différence entre l’illustration et la réalité qui est illustrée. Il arrive parfois que des personnes s’arrêtent à l’illustration et elles pensent que l’illustration est le point. La réalité est que l’illustration n’est pas le point. L’illustration est l’illustration même si elle peut être profonde, mais le point est le point. Nous devrions souligner l’illustration et ce qu’elle illustre. En d’autres termes, nous disons que regarder signifie ici croire. Voici ce que dit Jean 3:14-18, concentrez-vous sur le mot croire.

Jean 3:14-18: «Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en lui n'est point jugé; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. »

                     Ainsi vous voyez toujours à nouveau le mot croire dans les versets 15, 16, 17 et 18. Regarder signifie croire. Par conséquent, nous ne pouvons pas dire que regarder c’est croire, parce que cela fait que regarder devient le point et non croire. Mais cela n’est que l’illustration, regarder n’est pas croire. Croire c’est croire et il faut que vous ayez la foi, il ne s’agit pas de la vue. Dieu utilise la vue uniquement pour illustrer la simplicité de ce qu’est croire. Il est aussi facile pour nous de croire dans le Seigneur que pour eux de regarder au serpent d’airain. Mais la foi ce n’est pas voir.

                    Voici des versets qui parlent de la vue. 2 Corinthiens 5:7: dit: « Nous marchons par la foi et non par la vue. » Dieu fait ici un contraste. Est-ce que vous vous rappelez lorsque Thomas dépendait encore de la vue après la résurrection? Il a dit qu’il ne croirait pas à moins qu’il ne voie. En Jean 20:29 Jésus dit à Thomas: « Parce que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui ont cru! » L’évangile de Jean enseigne ce qu’est la foi afin que l’on puisse croire en Lui. Je désirais souligner ce point parce que le récit du serpent dans Nombres 21 n’est pas complet. 

Voici ce que dit Nombres 21:8-9:  « L'Éternel dit à Moïse: Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie. Moïse fit un serpent d'airain, et le plaça sur une perche; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d'airain, conservait la vie. »

                    Cela a été une grande expérience dans l’histoire du peuple de Dieu. Des milliers de personnes qui ont été mordues par les serpents ont regardé vers le serpent d’airain, et ont été secourues. Mais qu’est-ce qu’ils allaient faire avec cela? Dieu l’a utilisé d’une manière si merveilleuse. Allaient-ils juste laisser cela dans le désert et continuer leur voyage? Est-ce qu’ils allaient simplement se débarrasser du serpent? Qu’est-ce qu’ils allaient faire avec cela? Je pense que cela aurait été assez téméraire de juste le laisser tomber après la façon dont Dieu l’avait utilisé.

                    Ce qui est ensuite arrivé avec la perche et le serpent est narré dans la Bible. Vous n’entendez plus parler de ce serpent pendant les 700 années qui ont suivi. Sept cents années ont suivi. Vous n’en entendez plus parler à l’époque de Moïse. Vous n’en entendez plus parler à l’époque de Josué. Vous n’en entendez plus parler pendant les 350 années turbulentes des Juges. Mais nous savons qu’ils ont gardé cela quelque part. Est-ce que cela a été placé dans le tabernacle? Est-ce qu’ils l’ont gardé dans le temple des prêtres? Où est-ce qu’ils ont gardé cela? Nous ne savons pas exactement où ils l’ont gardé. Nous n’en avons jamais entendu parler durant le règne du roi Saül. Nous n’en avons jamais entendu parler durant le règne du roi David. En fait, on n’en reparle plus avant le temps du roi Ézéchias, le treizième roi de la tribu de Judas. C’est la première fois où nous en entendons parler.

                    J’aimerais dire quelques mots avant que nous en arrivions au serpent parce que tout est lié. Dieu a utilisé Ézéchias. C’était un réformateur. Il a été un des grands réformateurs dans la lignée de Judas. Dieu a dit de lui, qu’il mettait sa confiance d’une manière qu’aucun roi ne l’a fait avant lui à l’exception du roi David. Aucun roi avant Ézéchias n’a fait davantage confiance au Seigneur plus que lui et aucun roi ne l’a fait après lui. C’était donc un homme bien. Le roi Ézéchias a commencé un réveil en Israël qu’ils n’avaient pas connu depuis bien longtemps. Ils ont enlevé toutes les idoles, et les ont mises en pièce. Il a rétabli les sacrificateurs. 

 Voici ce que dit 2 Chroniques 29:3:  « La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel, et il les répara. »

                    La maison de l’Éternel était dans un mauvais état et leur cœur était également dans un mauvais état. Le temple était une image de la condition de leur cœur. Lorsqu’il y avait de l’activité dans le temple et qu’ils l’utilisaient pour l’adoration, alors c’était un signe que leur condition était bonne. Le roi Ézéchias a également ré-institué la Pâque qui n’avait pas eu lieu pendant plusieurs centaines d’années.  

 Voici ce que dit 2 Chroniques 30:26-27: « Il y eut à Jérusalem de grandes réjouissances; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Israël, rien de semblable n'avait eu lieu dans Jérusalem. Il y eut à Jérusalem de grandes réjouissances; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Israël, rien de semblable n'avait eu lieu dans Jérusalem."

                    Il a rétabli la chorale, qui a commencé à chanter les louanges du Seigneur. Il a ouvert le temple. La Parole de Dieu a de nouveau circulé. 

Voici ce que dit 2 Chroniques 31:20-21:  « Voilà ce que fit Ézéchias dans tout Juda; il fit ce qui est bien, ce qui est droit, ce qui est vrai, devant l'Éternel, son Dieu. Il agit de tout son cœur, et il réussit dans tout ce qu'il entreprit, en recherchant son Dieu, pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et pour les commandements. »

                  Vous voyez donc qu’il a été un grand réformateur et Dieu a de merveilleuses choses à dire à son sujet. Malheureusement les derniers chapitres sur sa vie vont dans une direction un peu différente, mais je ne désire pas parler de cela. Il a encore accompli quelque chose durant cette grande réforme. Mais on ne trouve pas cela dans les Chroniques. C’est dans le livre des Rois. 

Voici ce que dit 2 Rois 18:3-4:  « Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait David, son père. Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues, abattit les idoles, et mit en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait, car les enfants d'Israël avaient jusqu'alors brûlé des parfums devant lui: on l'appelait Nehuschtan. »

                     Qu’est-il arrivé à ce serpent d’airain? La réponse est que pendant cette réforme, Ézéchias l’a pris et l’a mis en pièce. Il l’a jeté à terre devant les gens et l’a appelé « Nehuschtan ». « Nehuschtan » signifie simplement morceau d’airain.

                     Je pense que l’on peut imaginer ce qui est arrivé. Lorsque le peuple a été guéri 700 ans auparavant, ils étaient si reconnaissants envers le Seigneur. Ils savaient qu’ils ne méritaient pas Sa grâce, mais Dieu a utilisé ce serpent d’airain, mais le peuple l’a placé sur un piédestal pour que tout le monde s’en rappelle. C’était comme un symbole de la miséricorde non méritée de Dieu. Peut-être qu’ils le prenaient une ou deux fois par an (la Bible ne le dit pas) et ils l’ont montré aux enfants et leur ont expliqué ce qui s’était passé. Les parents ont ensuite donné leur témoignage. Mais alors que le temps passait, ce qui n’était qu’un symbole a commencé à prendre une signification religieuse en tant que symbole. C’est devenu une icône religieuse. Au début ils n’ont fait que l’apprécier, puis ils l’ont respecté, ensuite révéré et finalement vénéré. Et du temps d’ Ézéchias ils lui ont offert de l’encens. En d’autres termes, ils ont adoré ce symbole, cette perche et ce serpent. Ils s’agenouillaient devant le serpent et brûlaient du parfum devant lui.

                     En lui-même ce serpent n’a aucune puissance pour faire quoi que ce soit. Nehuschtan n’était qu’un morceau de bronze. C’est tout ce que cela était. Non, cela ne pouvait pas aider un pécheur mordu par un serpent. Seul un miracle de Dieu pouvait aider un pécheur mordu par un serpent. Lorsque les hommes ont regardé vers le serpent, Dieu a fait un miracle et Il a guéri les gens. Mais cela n’était qu’un symbole. Malheureusement cela est devenu une idole et elle a été brisée. Rappelez-vous que ce serpent de bronze avait déjà 700 ans. Est-ce que vous avez chez vous un meuble qui a déjà 700 ans? Nous, nous appelons cela une antiquité. Cet objet avait de la valeur juste parce que cela était vieux. Cette chose a donc pris beaucoup de valeur, c’est devenu une antiquité, c’est devenu une relique et c’est devenu un objet d’adoration. Ézéchiel a donc pris cela et l’a jeté par terre, puis cela s’est brisé en morceaux en criant « Nehuschtan », « Nehuschtan » ce qui signifie « morceau d’airain ». Cela a été quelque chose de vraiment incroyable.

CHRIST EST DEVENU PÉCHÉ POUR NOUS

                     La question qui vient à l’esprit est de quelle façon est-ce que ce morceau d’airain est devenu une image du Seigneur Jésus? Laissez-moi vous suggérer trois façons par lesquelles cet objet pouvait être une merveilleuse image du Seigneur avant qu’ils ne commencent à l’adorer. 

Voici ce que dit 2 Corinthiens 5:21: « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. »

                     C’est un des versets favoris de Martin Luther. Il avait l’habitude d’utiliser ce verset dans ses prières. Il priait: « Seigneur, Tu es mon péché, je suis Ta justice. » Il est dit que Dieu a fait devenir Christ péché. Cela a été une grande chose lorsque Dieu est devenu homme. Mais cela a été une plus grande étape encore lorsque Christ est devenu péché. Peut-être que vous direz: « De quelle manière est-ce qu’un serpent, qui est l’image du diable, peut être une image de Christ? » La réponse est parce qu’Il est devenu péché pour nous. C’est donc une des plus grandes raisons.

                     Il est intéressant de voir que dans le texte hébreu c’est appelé un serpent volant. Personnellement, je n’ai jamais vu de serpent volant et je ne sais pas ce qu’était un serpent volant. Peut-être que cela n’est qu’une expression qui signifie que cela volait d’une tente à une autre, mais je n’en sais rien. Peut-être que le serpent sur le pieu ne volait pas. Celui qui était sur le pieu n’allait pas de tente en tente. Celui sur le pieu ne passait pas d’une victime à une autre. Le serpent sur le pieu est une image du reptile qui a été capturé et hissé victorieusement sur un pieu. Cela a été le symbole d’une merveilleuse conquête. Je pense que c’est la première manière par laquelle le serpent est une image de Christ. Il est devenu péché et a été cloué sur la croix. C’est une victoire.

                     La seconde façon par laquelle le serpent d’airain illustre notre Seigneur Jésus est mentionnée dans le verset 3:14 qui dit : « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé. »

                    C’est dans le fait qu’il a été élevé en tant qu’image de notre Seigneur Jésus. Certaines personnes pensent que cela va plus loin et que cela symbolise aussi le fait qu’Il a été élevé dans la gloire. Cela peut être le cas, mais il est sûr que cela signifie au moins qu’Il a été élevé sur la croix.

                    La troisième façon par laquelle le serpent de bronze est une image du Seigneur Jésus, est que c’était le seul remède possible pour une morsure de serpent. Il n’y avait aucun autre remède. Le serpent d’airain illustre Jésus par le fait qu’Il est devenu péché, par le fait qu’Il a été élevé et par le fait qu’il n’y avait aucun autre remède. Mais à l’époque d’Ézéchiel, Nehuschtan n’était plus qu’un morceau de bronze. La vue est une image de la foi mais cela ne peut pas être un substitut à la foi. Il n’y a pas d’avenir dans l’emblème.

NE PAS CONFONDRE NOS SYMBOLES AVEC LA RÉALITÉ

                      Afin que nous n’ayons pas simplement une vague idée de ce qu’est tout cela, laissez-moi appliquer cela. Comme Dieu a écrit l’évangile de Jean pour que nous puissions savoir ce qu’est la foi et donc savoir ce que cela n’est pas, comme Dieu nous l’a donné de cette façon, laissez-moi faire quelques applications au sujet des symboles, des images et des moyens de grâce que Dieu nous a donnés.

                    Dieu a donné deux grands symboles à l’église. C’est parfois appelé ordonnances ou sacrements. L’un est le baptême et l’autre est la table du Seigneur, l’eucharistie. Ce sont tous les deux des images de Christ. Ce sont des symboles. Ce n’est pas la réalité. Ils pointent vers la réalité. Le baptême est une image de la mort, de l’identification avec Jésus. Il n’y a pas de puissance dans le baptême. Cela ne nous lave pas du péché, cela ne nous apporte pas la régénération. Cela ne fait pas que les gens deviennent plus proches de Dieu. Cela n’a aucune valeur si ce n’est que c’est une image. Jésus est mort, Jésus a été enterré et Jésus est ressuscité. Celui qui se fait baptiser dit qu’il est mort à lui-même. Jésus a été mis en terre, moi je suis plongé dans l’eau. Il est ressuscité et moi je ressors de l’eau. Personne ne s’est jamais baptisé lui-même. Vous ne pouvez pas vous baptiser vous-mêmes. Cela doit être fait par quelqu’un d’autre. C’est simplement une image du fait que Dieu est Celui qui doit nous baptiser.

                     Il en est de même pour la table du Seigneur ou le repas du Seigneur. Ce n’est qu’une image, rien de plus. C’est une image qui parle du passé, du présent et du futur. Christ est mort pour moi dans le passé, c’est symbolisé par le fait que son corps a été brisé. Il vit en moi maintenant, c’est symbolisé par le fait de boire et de manger. Et ensuite Il dit de faire cela jusqu’à ce qu’Il revienne, cela parle du futur.

                    Il est si facile de prendre une image et de faire ce que le peuple d’Israël a fait avec « Nehuschtan ». Il est facile d’en faire quelque chose de plus qu’un emblème. Certaines personnes pensent réellement que lorsqu’elles participent à la table du Seigneur, elles prennent une partie de Christ dans leur corps. Comme elles l’appellent un moyen de grâce, elles pensent qu’elles reçoivent une part de grâce. Elles pensent qu’elles reçoivent le pardon des péchés en prenant ce symbole.

                    Je pense que vous seriez comme moi choqué, si un jour nous allions dans une église où les gens participent à la table du Seigneur ou à l’eucharistie, et si un ministre du culte ou un ancien se levait, prenait la coupe et la jetait par terre. Qu’est-ce qui vous passerait par la tête si vous voyiez cela se passer lors du service? Cela serait un choc dans presque toutes les églises. C’est le genre de chose qui s’est passé lorsque Ézéchiel a pris cet emblème, ce symbole, ce serpent de bronze. Ils adoraient tous cela. Ils lui avaient brûlé de l’encens. C’était une relique très précieuse. Dieu l’avait utilisé. Dieu l’avait institué. Ce n’est pas les hommes qui ont institué cela. C’était l’idée de Dieu. C’est Dieu qui a institué cette image. Que croyez-vous que les gens ont pensé lorsque Ézéchias s’est levé? Peut-être qu’ils se sont dit: « Quel homme irréligieux! Comment a-t-il pu faire cela? »

                    Comment a-t-il pu prendre ce merveilleux symbole et ne l’appeler que « Nehuschtan », seulement un morceau de bronze? Je peux vous promettre que je ne serai pas celui qui va faire cela. Je n’irai pas dans une église pour prendre le calice et le jeter par terre pour le briser. Je ne ferai jamais cela. Mais au fond de mon cœur, je pense que cela devrait être fait dans certaines églises. Je n’aurai pas le cran de faire cela, mais je pense que quelqu’un devrait faire cela. Je connais beaucoup de chers chrétiens qui approchent ces images d’une manière qui n’est pas saine, comme si cela était davantage qu’un signe, mais ce n’est pas le cas.

                    Je ne veux pas suggérer que nous vivons de cette  façon et que nous faisons preuve d’irrévérence en face de la table du Seigneur. Je pense que c’est le Seigneur Lui-même qui a institué cette précieuse image. Lorsque j’étais un jeune homme, j’ai été invité à participer au repas du Seigneur, mais comme élément ils proposaient du Pepsi et des gâteaux à la crème. Dans mon cœur j’ai pensé que cela était irrévérent et je n’y ai pas pris part. Je ne pense pas que l’on puisse faire quelque chose comme cela. Ceci dit je ne peux pas voir les cœurs. Peut-être qu’il y avait là un cœur qui recherchait le Seigneur. Ça ne fait rien du tout cela. Mais je ne veux sûrement pas dire que nous devrions traiter les signes d’une façon indigne. Je pense que les signes sont merveilleux aussi longtemps qu’ils restent des signes, aussi longtemps qu’ils restent des illustrations. Dieu nous a donné de précieuses illustrations, mais cela ne peut pas être davantage que cela.

                     L’application que nous pouvons faire de cela est plus grande que juste ces deux sacrements ou ces deux ordonnances. Tout ce que Dieu utilise pour nous diriger vers Christ peut devenir un « Nehuschtan ». Nous devons être très attentifs à cela. Je pense malheureusement que certaines personnes brûlent de l’encens à d’autres personnes. C’est presque comme si elles adoraient un leader humain. Je pense que certaines personnes brûlent de l’encens à des églises. Certaines personnes brûlent de l’encens à des dénominations. Certaines personnes brûlent de l’encens à des ministères. Nous devrions bénir Dieu pour tout ce que Dieu utilise pour nous diriger vers Jésus, mais nous ne devrions jamais en faire quelque chose de plus que cela est. Certaines personnes brûlent de l’encens à la prière. Certaines personnes brûlent de l’encens à la Bible. J’aime les études bibliques, j’étudie tout le temps la Bible, mais je peux vous dire que cela n’est pas un substitut pour le Seigneur Jésus. Certaines personnes ont en fait élevé la Bible à la place du Seigneur Jésus. Certaines personnes élèvent un bâtiment. Ainsi j’aimerais vous rendre attentifs que regarder n’est pas uniquement une image de la simplicité de la foi, mais c’est également une illustration. Qu’est-ce qu’illustre le fait de regarder? Cela illustre le fait de croire. Celui qui croira sera sauvé.

                     Très bien, ayant dit cela, nous en arrivons à notre troisième question. Selon ce discours que Jésus a eu avec Nicodème, qu’est-ce que la vie? Jean 3:16 dit: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » Il n’y a qu’une réponse à cette question, mais elle est explicitée de trois façons différentes.

                       Si nous plaçons ce texte dans le contexte de Nombres 21, l’histoire du serpent dans le désert, vous remarquerez les mots de Jean 3:16: « ne périsse point ». Un homme mordu par un serpent était en train de mourir. Et dans le même verset nous lisons: « mais qu'il ait la vie éternelle ». Par conséquent, qu’est-ce que la vie? Nous pouvons dire que la vie est un remède éternel contre les morsures de serpents. C’est le remède éternel pour les pécheurs qui périssent. Qui est Christ? Il est le Sauveur substitut pour les pécheurs qui périssent. Qu’est-ce que la foi? C’est regarder en tant que pécheur qui périt à notre Sauveur substitut. Qu’est-ce que la vie? C’est le remède éternel de Dieu pour les pécheurs qui périssent.

Laissez-moi développer un peu davantage cette vérité. Jean 3:3-7 dit:  « Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. »

LA VIE EST LA NOUVELLE NAISSANCE

                    Qu’est-ce que la vie? Laissez-moi l’expliciter de façon simple, puis nous pourrons le développer. La vie est la nouvelle naissance. Dans le verset 3:3 nous trouvons l’expression « naître » à nouveau. Certaines personnes disent que cela n’est pas une bonne traduction. Elles disent que l’on devrait plutôt traduire « naître d’en-haut ». Elles nous rendent attentifs au fait que  

Jacques 3:17 dit: « La sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de duplicité, d'hypocrisie. » L’expression « d’en-haut » est effectivement la même que celle utilisée en Jean 3:3.

                    Il y a également un autre groupe de linguistes qui dit que cela devrait être « de nouveau », naître de nouveau. Vous seriez étonnés de voir combien de personnes se bagarrent à ce sujet. Est-ce que cela doit être de nouveau, est-ce que cela doit être encore une fois, est-ce que cela doit être d’en-haut?

                  Quel est le dénominateur commun entre ces différentes approches? Si vous lisez attentivement, je pense que le dénominateur commun est le Saint-Esprit. Quoi que cela soit, né d’en-haut, né de nouveau, né encore une fois, il s’agit de naître de l’Esprit de Dieu. Vous voyez cela dans les versets 3:5, 6 et 8.

« Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. »

                Par conséquent, qu’est-ce qui est le dénominateur commun avec l’expression « né de l’esprit »? J’ai le commentaire d’un auteur qui a essayé d’y faire entrer une touche psychologique. Il dit que naître de nouveau signifie se réveiller à qui vous êtes. Mais qu’est-ce qui est faux avec cela? Je vais vous le dire. Lorsque vous vous réveillez à qui vous êtes, vous verrez que vous êtes un pécheur qui a été mordu par un serpent. Vous ne verrez pas que vous êtes un enfant de Dieu né de nouveau. Naître de nouveau est le remède de Dieu quand vous vous réveillez à qui vous êtes.

                    Nicodème a reconnu deux choses, mais il y a deux choses qu’il ne pouvait pas voir, parce que Jésus a dû lui dire au verset 3:7:  « Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. » Nicodème était donc étonné.

                     Nous savons donc que Nicodème a compris ces deux choses. Quoi que signifie naître de nouveau, cela signifie un changement radical. A partir du verset 3:4, nous voyons que Nicodème était probablement un vieil homme, car il dit: « Mais comment est-ce qu’un homme peut renaître de nouveau lorsqu’il est vieux? » La plupart des commentateurs pensent qu’il parlait de lui-même. Bien entendu cela serait également vrai pour un adolescent ou un enfant plus jeune encore. Comment peuvent-ils entrer une nouvelle fois dans le ventre de leur mère? Certaines personnes pensent qu’il était étonné parce que cela était une insulte. C’est un leader religieux et Jésus lui demande de naître de nouveau, donc cela pouvait lui apparaître comme étant insultant. Je pense qu’il était étonné parce qu’il avait des idées bien arrêtées, il avait ses propres habitudes, il avait ses façons de faire les choses, il avait sa vie sociale. Il était enraciné dans les traditions et habitudes religieuses des juifs, et tout d’un coup Jésus lui dit qu’il doit tout recommencer à nouveau. Il lui dit que tout ce qu’il a fait est faux. Il lui dit que rien n’est suffisant dans sa vie. Il avait besoin d’un changement dans tout ce qu’il était, dans tout ce qu’il avait, dans tout ce qu’il avait fait, dans tout ce qu’il avait appris, dans tout ce avec quoi il était associé et dans toute son approche de la vie et de Dieu. Jésus lui dit qu’il ne peut pas le faire et qu’il a besoin de quelque chose d’autre.

                     La seconde chose qu’il a comprise était que ce changement radical allait demander un miracle si jamais cela allait se passer. 

Voici ce que dit le verset 3:4: « Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? »

                  Rappelez-vous que Nicodème était brillant, c’était un intellectuel. Il n’était pas bête. Lorsque vous lisez ce qu’il dit, cela ressemble d’abord à une question bête. Il demande de quelle façon est-ce qu’un homme peut de nouveau entrer dans le ventre de sa mère. Peut-être que vous vous demandez: « Mais pourquoi est-ce qu’il pose cette question ? » En fait, ce n’est pas réellement une question bête. Est-ce que vous vous imaginez quel miracle cela serait si cela pouvait être le cas, si quelqu’un pouvait à nouveau entrer une seconde fois dans le ventre de sa mère et revenir pour tout recommencer? Mais même si cela pouvait arriver, cette personne vivrait, se nourrirait et irait dans l’éternité sans Christ. Mais même après ce miracle, cela ne lui servirait à rien. Je pense que Nicodème réalise que Jésus l’appelle à un changement radical, et ce changement radical doit passer par un miracle.

                  Voilà tout ce que son cerveau, qui n’était pas encore né de nouveau, pouvait comprendre. C’est le seul endroit dans l’évangile de Jean où l’on trouve les mots « royaume de Dieu ». Dans Matthieu, Marc et Luc on trouve de nombreuses références au royaume de Dieu et des cieux, mais l’on ne voit qu’une fois cela en Jean. Soit dit en passant, dans sa conversation avec Pilate, Jésus a dit que Son royaume n’est pas de ce monde, donc on peut y voir une allusion au royaume des cieux. A part cela ce n’est qu’ici que l’on trouve ce mot.

Jésus souligne ensuite deux points. Premièrement, au verset 3:4:  « Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? »

                     Il ne peut pas voir le royaume de Dieu. « Nicodème, est-ce que tu sais pourquoi tu luttes avec cela? Est-ce que tu sais pourquoi tu ne comprends pas cela? Est-ce que tu sais pourquoi cela n’a pas de sens pour toi? Est-ce que tu sais pourquoi cela n’est pas logique? C’est parce que tant que tu n’es pas né de nouveau, tu ne peux pas le voir. »

                      C’est une chose incroyable. Personne ne peut le voir à moins qu’il ne soit né de nouveau. Peu importe à quel point vous essayez d’expliquer la nouvelle naissance, peu importe à quel point vous essayez de rendre cela simple lorsque vous parlez de la nouvelle naissance à quelqu’un, peu importe à quel point vos illustrations sont simples, peu importe le nombre de fois auxquelles vous faites référence à la Bible, et que vous montrez ce qui devrait arriver, jusqu’à ce que cette personne ne soit née de nouveau, elle ne comprendra pas. Ce n’est pas possible de comprendre. Par conséquent, ne devenez pas trop frustrés lorsque vous partagez l’évangile à vos bien-aimés, à votre famille, à vos amis et à vos voisins et qu’ils n’arrivent pas à saisir. Vous ne pourrez pas leur expliquer cela. Je vais essayer de vous montrer ce que signifie « être né de nouveau ». Voilà pour la première chose. Il n’est pas possible de voir, de percevoir, de comprendre ou de saisir le royaume de Dieu.

Il y a une seconde chose qui n’est pas possible. Jean 3:5 dit: « Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. 

                   Dans notre prochaine leçon, nous nous intéresserons à l’eau et à l’Esprit. Nous prendrons un temps tout particulier pour cela, mais maintenant concentrons - nous pour l’instant sur la dernière partie « il ne peut entrer dans le royaume de Dieu… ». Si vous n’êtes pas nés de nouveau, vous ne pouvez ni voir, ni entrer dans le royaume de Dieu. Personne ne devient un chrétien à moins qu’il ne soit né de nouveau. Personne ne peut avoir Christ en tant que roi de sa vie à moins qu’il ne soit né de nouveau. Personne ne meurt et ne va au ciel à moins qu’il ne soit né de nouveau. Nicodème ne pouvait ni voir ni entrer dans le royaume de Dieu et c’est pour cette raison qu’il était émerveillé par tout cela. C’est pour cette raison que Jésus était si emphatique. Il a utilisé l’expression en vérité, en vérité. Rappelez-vous que nous avons vu qu’en vérité, en vérité signifie que vous devez. Combien Jésus a insisté là-dessus !

LA VIE ÉTERNELLE EST UNE AUTRE QUALITÉ DE VIE

                     Nous ne pourrons pas aller au bout de cela dans cette présente leçon, mais j’aimerais tout de même dire en de simples mots ce qu’est la nouvelle naissance. Comme la vie c’est la nouvelle naissance – naître de nouveau, naître d’en-haut ou naître encore une fois ou naître de l’esprit – qu’est-ce que la nouvelle naissance? Nous aurons encore beaucoup de choses à dire au sujet du Saint-Esprit parce que certaines personnes ont soulevé une question. Cette question est : puisque le Saint-Esprit n’est venu qu’à la Pentecôte et que Jésus lui dit qu’il doit naître de l’Esprit, est-ce que Nicodème devait encore attendre trois an et demi ou pouvait-il avoir cela dès maintenant? Comment est-ce que quelqu’un pouvait être né de nouveau avant que l’Esprit ne vienne? Cela est donc devenu un problème pour certains et nous verrons cela dans notre prochaine leçon. 

Reprenons encore ce merveilleux verset de Jean 3:16: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »

                      Qu’est-ce que Dieu nous donne selon ce verset? La réponse est : Il nous donne une Personne. Il a donné Son fils unique. Il s’est donné Lui-même. Si nous croyons dans ce verset, nous croyons que Dieu a donné quelque chose et que nous avons quelque chose. Nous devrions avoir ce qu’Il nous donne. Il a donné Son Fils unique, et à la fin du verset nous lisons que nous avons la vie éternelle. Tous ceux qui ont cru en Lui ont reçu la vie éternelle.

                    Alors que nous avançons dans ce livre, je vais souligner le principe de la première mention. C’est la première fois que l’expression « vie éternelle » est mentionnée dans l’évangile. Qu’est-ce que la vie éternelle? Peut-être que vous direz: « Il suffit de trouver la définition des mots vie et éternelle. Il s’agit donc de la vie qui continue encore et encore. Il s’agit d’une vie qui dure et qui ne s’arrête pas. » Il est vrai que cela en fait partie, mais ce n’en est qu’une petite partie. C’est une toute petite partie. Dans ce passage, Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils, nous croyons dans Son Fils, et nous devons donc recevoir ce qui est en lien avec ce qu’Il nous a donné. En réalité, la vie éternelle n’est pas premièrement une question de durée mais de qualité.

Voici ce que 1 Jean 5:11-12 dit:  « Et voici ce témoignage, c'est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. »

                    Ce verset apporte beaucoup de lumière sur ce qu’est la vie éternelle. « Cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. » Dans l’évangile de Jean, la vie éternelle n’est pas une vie qui continue et continue. La vie éternelle est la vie de Celui qui est éternel. C’est la vie de Christ.

                 C’est pour cette raison que nous lisons toujours à nouveau que nous sommes nés de l’Esprit. Selon ce passage et d’autres passages, l’Esprit de Dieu vient dans les croyants. Quelqu’un est sauvé lorsque Dieu vient dans sa vie, lorsque le Saint-Esprit vient dans vie. Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils, et lorsque vous avez Son Fils vous êtes nés de nouveau, et jusqu’à ce moment vous n’êtes pas nés de nouveau.

                    1 Jean 3 décrit la même réalité mais sous forme de semence. Il est écrit que ceux qui sont nés de Dieu ont la semence de Dieu en eux. Ce qui est merveilleux est que d’après Genèse, chaque espèce va produire selon son espèce et chaque semence va produire selon son espèce. Comment est-ce que je sais que je serai un jour finalement conformé à Christ? C’est parce que j’ai Sa semence en moi, et elle produit du fruit selon Son espèce. Et vous avez Sa semence et elle produit du fruit selon Son espèce. C’est une garantie absolue.

                    La raison pour laquelle j’ai mentionné cela est que de nos jours on parle tellement de naître de nouveau. Même à la télévision(1) on a entendu beaucoup parler de cela. On le brandit comme un slogan. Des politiciens clament être nés de nouveaux. Des stars d’Hollywood disent être nées de nouveau. Des athlètes disent être nés de nouveau. Cela est devenu comme la marque d’une partie de l’électorat. Certains politiciens se battent pour mettre de leur côté les électeurs nés de nouveau. Il semblerait presque que l’on soit obligé d’avoir des valeurs conservatrices lorsque l’on est né de nouveau.

                    La façon dont cela est souvent utilisé est: « J’ai suivi un mauvais chemin, je suis devenu un ivrogne. J’étais sous l’emprise de la drogue. J’ai été arrêté. Je suis allé en prison. Mais maintenant je vais rechercher Dieu. Je vais commencer à aller à l’église, je vais commencer à lire ma bible, je vais commencer à prier. Je suis né de nouveau. J’ai rejoint ce groupe religieux. Avant j’étais un agnostique mais maintenant je suis un chrétien. Avant j’étais un athée mais maintenant je crois en Dieu. Je suis né de nouveau. »

                    La réalité est que personne n’est né de nouveau avant que le Saint-Esprit vienne dans sa vie. C’est cela que signifie être né de nouveau. C’est ce que Jésus a dit à Nicodème. Jésus lui a dit qu’avant que cela n’arrive il ne pourra ni comprendre ni entrer dans le royaume des cieux. C’est pour cette raison que personne ne sait rien avant que cela n’arrive, avant que le Saint-Esprit vienne dans votre vie, quand Dieu vient dans votre vie.

                     Lorsque nous parlons du Saint-Esprit ou de Dieu le Père, nous ne voulons pas laisser penser qu’il puisse y avoir de jalousie dans la trinité. Certaines personnes disent que nous devons prier Dieu le Père, au nom de Dieu le Fils dans la puissance de Dieu le Saint-Esprit, et que nous ne devons pas prier Jésus. Je me rappelle qu’un homme que je connais ne voulait même pas chanter le chant « Roc séculaire » d’Auguste Toplady. Il ne voulait pas chanter « Mon Jésus je t’aime » parce que cela est une prière. Il dit qu’il ne faut pas prier Jésus mais Dieu le Père et ainsi de suite. La réalité est qu’il n’y a pas de jalousie dans la trinité. Peut-être que quelqu’un aurait dû dire cela à Étienne lorsqu’il a dit en Actes 7:59: « Seigneur Jésus, reçois mon esprit! » Non, il n’y a pas de jalousie dans la trinité.

                     Lorsque nous disons que Christ vient dans notre vie, Christ vient dans notre vie dans la personne du Saint-Esprit. Il s’agit de la même chose que ce soit Christ ou le Saint-Esprit. Vous n’avez pas un esprit vous êtes un esprit. C’est lui votre vrai moi. Vous êtes un esprit. Votre esprit est votre vie et l’Esprit de Dieu est la vie de Dieu et c’est la vie de Dieu qui vient en nous. Voici le point important. Nous naissons de nouveau lorsque nous avons la vie de Dieu. C’est cela que signifie naître de nouveau.

                    Pour résumer, qu’est-ce que la vie? C’est le remède contre les morsures de serpents. Qu’est-ce que la vie? C’est être né de nouveau. Qu’est-ce que la vie? C’est être né d’en-haut. Qu’est-ce que la vie? C’est être né encore une fois. Qu’est-ce que la vie? C’est être né de l’Esprit. Qu’est-ce que cela signifie? Il arrive un moment dans la vie d’une personne où Dieu vient dans sa vie, prend ce pécheur et le transforme en un temple saint. Saint n’est pas son prénom! Il s’agit du Saint-Esprit. Nous, nous pensons simplement qu’il s’agit de son nom. Mais il ne s’agit pas de son prénom, comme Ed peut être le mien. Il s’agit de son caractère. Il s’agit d’une nouvelle naissance. Lorsque quelqu’un qui a un caractère saint entre dans la vie d’un pécheur, alors la vie de Dieu y rentre pour le rendre saint. Il s’agit du Saint-Esprit. Et cela a été un changement radical. Nous avons encore beaucoup de choses à dire là-dessus, mais nous nous arrêtons là pour aujourd’hui. 

Prions: 

                    Père, nous Te remercions tellement pour Jean 3. Nous savons qu’il y a tant de controverses au sujet de ce chapitre, car comme Satan hait les chrétiens, il hait également la réforme et la Pâque. Nous savons qu’il ne peut pas apprécier ce passage parce que cela parle de sa fin. Mais nous Te remercions pour ce chapitre et pour toutes les promesses qui s’y trouvent. Nous Te remercions pour la grâce incroyable qui est que Tu entres dans nos vies et que tu nous transformes. Seigneur, nous Te bénissons pour cela. Seigneur nous Te bénissons simplement pour cela. Nous prions, Seigneur, que nous puissions aller de l’avant dans la compréhension de qui Tu es, dans ce qu’est la foi, et dans ce qu’est la vie afin que nous puissions profiter de cette vie plus abondamment. Nous Te le demandons dans le nom de Jésus. Amen.

1 L’auteur fait bien entendu référence au contexte des Etats-Unis (NdT)

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