(6) ÉPHÉSIENS (Ephésiens 2:11-22) par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT) 

RÉSUMÉ

    Bonjour et bienvenue dans notre sixième leçon sur cette merveilleuse épître aux Ephésiens. Le message d’Éphésiens peut être résumé en ces mots: « Les richesses insondables de Christ. » Le message que Dieu désire imprimer dans nos cœurs, à travers l'étude d’Éphésiens, est que chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ Jésus. Chaque chrétien est fabuleusement riche dans le Seigneur. Ephésiens présente le fait que nous sommes riches comme un fait accompli, pas comme une promesse qui doit être réclamée, comme le pensent beaucoup de chrétiens. Ce n'est pas une promesse, c'est un fait historique. C'est un fait que l'on doit accepter. Pour être riche, si je suis né de nouveau bien sûr, je n'ai rien à faire, rien à croire, rien auquel je doive me soumettre. C'est Christ qui m'a rendu riche lorsqu'Il est mort sur la Croix et que j'ai été identifié avec Lui. En fait, cela s'est passé avant la fondation du monde. Chaque chrétien a été placé en Christ, et c'est là que nos richesses commencent. Son histoire est notre histoire. L'Eglise, en tant que Corps de Christ, est tout aussi riche que la Tête.

    Voici le plan que nous avons suivi. Nous avons appelé les chapitres 1 à 3, « les ressources illimitées. » En d'autres termes, cela décrit nos richesses. Ensuite nous avons appelé les chapitres 4 à 6, « les responsabilités illimitées. » Dans nos cinq premières leçons, nous avons parlé des ressources illimitées. Voici ce que nous avons vu jusqu'à présent. Dans le chapitre 1, nous avons vu nos richesses du point de vue de Dieu, à savoir la façon dont Il nous voit en Christ. La dernière fois nous avons commencé à voir le deuxième résumé de nos richesses dans les versets 2:1-10, du point de vue des hommes. Nous avons vu que Dieu nous a offert un salut en trois volets. Il s'agit du salut passé, du salut présent et du salut futur dans les siècles à venir. Dieu nous exposera aux siècles des siècles pour montrer Sa grâce, sous les yeux remplis d'adoration de tout l'univers. Ensuite nous avons répondu à la question: « Comment Dieu accomplit-Il tout cela? La réponse est par la grâce créatrice. Il nous a créés puis Il nous a recréés. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.

TROIS QUESTIONS: DE QUOI, PAR QUOI, POUR QUOI?

    Dans cette leçon, nous verrons les versets 2:11-22. Laissez-moi les mettre en perspective pour les voir comme un tout. Si vous faites un pas en arrière pour voir le chapitre 2 dans un plan plus large, vous remarquerez qu'il pose et répond à ces trois questions. Les versets 2:1-7 posent la question: « De quoi avons-nous été sauvés? » Les versets 2:8-10 posent la question: « Par quoi avons-nous été sauvés? » Les versets 2:11-22 posent la question: « Pour quoi ou plutôt pour Qui avons-nous été sauvés? » Nous avons déjà considéré les versets 2:1-7, « De quoi avons-nous été sauvés? » Oh! quelle horrible description que celle du temps où nous étions perdus. Nous avons été sauvés de nous-mêmes, de Satan, du péché, de l'enfer, de la colère de Dieu, de la loi, et de tout ce qui est mauvais. Nous avons aussi considéré les versets 2:8-10, « Par quoi avons-nous été sauvés? » C'est par une grâce créatrice. Nous étions si morts, si perdus, sans espérance, sans force lorsqu'Il nous a trouvés. Il n'y a ici aucune place pour la fierté chrétienne, il n'y a aucune place pour le mérite chrétien. C'est une grâce créatrice du début à la fin, de A à Z, c'est 100% de grâce créatrice. Que Dieu puisse imprimer cela dans notre coeur.

    Cela nous emmène à la troisième question: « Pour quoi ou plutôt pour Qui avons-nous été sauvés? » Lisons les versets 2:11-22: « C'est pourquoi, vous autrefois païens dans la chair, appelés incirconcis par ceux qu'on appelle circoncis et qui le sont en la chair par la main de l'homme, souvenez-vous que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. Car il est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation, l'inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix, et de les réconcilier, l'un et l'autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l'inimitié. Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près; car par lui nous avons les uns et les autres accès auprès du Père, dans un même Esprit. Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit. » Vous serez peut être intéressés de savoir que le mot grec pour « sans Dieu » est le mot « Atheos » d'où vient notre mot athée. Avant d'être sauvés, nous étions des athées.

PLAN

    Nous consacrerons deux leçons à ce passage. Dans cette leçon, j'aimerais survoler le texte et voir comment le Saint-Esprit l'a articulé. Et la prochaine fois, nous l’étudierons avec davantage de détails. C'est un passage si riche qu'il n'est pas possible voir tout d'un coup. Laissez-moi vous proposer un petit plan que j'aimerais suivre dans cette leçon. Premièrement, j'aimerais répondre à cette grande question « pour quoi sommes-nous sauvés? » Nous sommes sauvés de nos péchés, sauvés par la grâce créatrice, mais quel est le but de notre salut? Quel en est l'objectif? Vers quoi allons-nous? Lorsque nous aurons vu cela, j'aimerais vous montrer la base ou la fondation de cet incroyable objectif. Cela ne serait pas possible sans cette fondation. Ensuite nous en tirerons des applications pratiques pour nos vies.

NOUS SOMMES SAUVÉS POUR ÊTRE UNE HABITATION DE DIEU EN ESPRIT

    Essayons maintenant de répondre à la question: « pour quoi sommes-nous sauvés? » à partir des versets 2:11-22. Je pense que le point culminant se trouve dans les derniers mots du dernier verset: « une habitation de Dieu en Esprit. » Comme on l'a déjà vu, l'épître aux Éphésiens considère l'Église comme un Corps plutôt que comme des croyants individuels. L'objectif de notre salut est que toute l'Église, tous les enfants de Dieu, soient une habitation pour Dieu. C'est vers cela qu'Il se dirige, c'est pour cela qu'Il nous a créés. Il veut habiter en nous, Il veut vivre en nous. Nous sommes Son Église, Sa résidence, Son adresse, là où Il vit, Sa maison. Les choix que nous faisons dans la vie révèlent notre caractère. Vous pouvez dire beaucoup de choses d'une personne à travers les choix qu'elle fait. Je le vois dans mes enfants en regardant les choix qu'ils font. Le fait que Dieu ait fait des choix nous en dit aussi long sur Lui. Par exemple le fait qu'Il ait choisi les choses basses plutôt que les élevées, les choses pauvres plutôt que les riches, les choses humbles plutôt que celles que le monde exalte, tout cela nous en dit beaucoup au sujet de Dieu. Cela révèle Son caractère.

     Mais je pense qu'une des plus grandes révélations du caractère de Dieu c'est qu'Il ait choisi l'Église; c'est une chose incroyable. L'Église est constituée de pécheurs rachetés, d'hommes et de femmes qui n'étaient rien et qui n'avaient rien, qui ne pouvaient pas être plus bas. Je pense que c'est vraiment une des révélations les plus formidables de toute la Parole de Dieu. Oui, Dieu a choisi l'Église pour être Son habitation. Avec toute Sa puissance, Son omnipotence, Il aurait pu créer n'importe quelle chose pour y habiter, quelque chose de magnifique. Regardez simplement les choses merveilleuses qu'Il a créées dans l'univers. Mais Il a choisi des personnes pour y habiter. Voilà l'objectif de notre salut. Le grand privilège de l'Église, la grande fonction de l'Église, du peuple de Dieu, est d'être la maison de Dieu. C'est une chose incroyable. C'est aussi inconcevable pour les anges que pour les hommes. Personne n'aurait pu le deviner à moins que cela ne soit dévoilé dans la Bible. Nous n'aurions pas pu découvrir Son choix s'Il ne l'avait écrit ici.

    Le choix de Dieu pour Sa maison met en lumière, d'après ma compréhension, non seulement qui est Dieu, mais aussi la magnificence des choses qu'Il a choisies. Tout cela nous est dit sur l'Église. On y voit la grandeur de sa fonction et le grand privilège qui est le sien. Je crois que l'omnipotence de Dieu n'aurait pas pu créer une position plus privilégiée. L'Église est le choix éternel de Dieu pour en faire Son habitation, pour y demeurer. Nous sommes appelés à être Sa demeure, une place toute spéciale où Il peut vivre, Sa résidence. C'est là une des révélations les plus précieuses de Dieu dans la Bible. Non seulement nous sommes sauvés à jamais, ce qui est déjà très élevé, mais en plus, vous serez exposés aux siècles des siècles pour qu'Il puisse jouir de vous. Et pour couronner le tout, vous serez l'habitation de Dieu en Esprit! Cela devrait nous jeter sur notre face pour adorer le Seigneur. Dieu nous a choisis pour être la demeure de Sa présence divine, la maison de Dieu. Dieu voulait une maison sur cette terre, et Il nous a choisis ensemble, corporativement. Je crois que c'est la destinée éternelle de l'Église. Dieu réside en nous, nous sommes Son sanctuaire.

    Regardez le verset 1:21: « En lui tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. » Il est probable que les destinataires de cette lettre devaient penser au magnifique temple de Jérusalem en lisant cela, car ils le connaissaient. Considérons cet objectif de notre salut, être un saint temple dans le Seigneur. Dans le verset 1:21, l'apôtre compare l'Église spirituelle à un temple physique en construction. Je ne sais pas si vous avez déjà vu un bâtiment en construction, mais il y a beaucoup de bruit et de va et vient. Certains creusent, d'autres martèlent et d'autres mesurent. Même si la construction suit un plan bien déterminé d'un point de vue humain, on a plutôt l'impression d'une grande confusion. Il semble que personne ne sache vraiment ce qu'Il fait. Peut-être l'apôtre avait-il à l'esprit la construction du temple de Salomon lorsqu'il écrit: « Tout l'édifice s'élève bien coordonné. » Peut-être pensait-il à 1 Roi 6:7: « Lorsqu'on bâtit la maison, on se servit de pierres toutes taillées, et ni marteau, ni hache, ni aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison pendant qu'on la construisait. » Toutes les pierres avaient été préparées à l'avance, elles étaient parfaitement taillées et simplement déplacées jusqu'au chantier et mises ensemble comme un grand puzzle. Chacune avait sa propre place.

    De la même manière il dit que l'Église « s'élève bien coordonnée. » Notez cette expression dans le verset 2:21: « S'élève pour être un temple saint. » La même idée est exprimée au verset 2:22: « Vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit. » Pierre utilise la même métaphore en 1 Pierre 2:5: « Vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce. » Habituellement lorsque vous pensez à la construction d'un bâtiment, vous pensez à des choses inanimées. Vous pensez à des pierres mortes, des vitres mortes, des briques mortes, et des clous morts et à tout ce qu'il faut pour construire une maison. Tout est mort. Mais ce bâtiment est unique, c'est la maison de Dieu, c'est la demeure de Dieu en Esprit. Son temple n'est pas construit avec des pierres mortes, mais avec des pierres vivantes. Je ne sais pas ce que cela évoque pour vous, mais c'est un peu difficile à imaginer. Ce sont des pierres qui sont mises ensemble et coordonnées pour faire une maison pour Dieu.

UN TEMPLE DE PIERRES VIVANTES

    Un bâtiment humain, une maison par exemple, est la somme de tout ce qui est nécessaire à sa construction. Une fenêtre n'est pas une maison, une porte n'est pas une maison, un sol n'est pas une maison, un mur n'est pas une maison. Il faut mettre tout cela ensemble pour avoir une maison. Pourtant, l'Église n'est pas bâtie ainsi. Chaque pierre est vivante et chaque pierre est un temple miniature, et Dieu habite dans ce temple de la même façon qu'Il habitera dans le Temple lorsqu'il sera finalement terminé. Chaque chrétien individuel est un avant-goût de ce que sera le tout lorsqu'il sera achevé. Chaque corps de chrétien est le temple du Saint-Esprit. Veuillez à nouveau noter le mot « s'élever » au verset 2:21, essayez d'imaginer cela. Voici un bâtiment, dont tous les éléments sont coordonnés ensemble, dont les pierres sont vivantes et dont chacune est un temple miniature, et qui grandit. Il grandit de deux façons:

   Premièrement, il grandit à travers le nombre des pierres. Chaque conversion, chaque repentance, chaque fois qu'une personne est sauvée, le temple grandit. Lorsque quelqu'un est sauvé en Chine, en Russie, en Alaska, en Afrique, en Inde ou en Espagne le temple grandit, pierre après pierre. Chaque pierre est mise côte à côte, et Dieu sait quand la dernière personne recevra Christ. Tout cela a été déclaré avant la fondation du monde. Chaque pierre est préparée, taillée, ciselée, et polie. Et chaque jour, le temple grandit. Des pierres mortes reviennent à la vie et deviennent des pierres vivantes.

   Deuxièmement, le temple grandit en capacité. Chaque pierre individuelle grandit aussi. Chaque pierre vivante est un mini temple, une habitation de Dieu en Esprit. Et non seulement les pierres sont ajoutées les unes aux autres comme pour faire une grande pile, mais la pile grandit d'elle-même à mesure que chaque pierre augmente en capacité grâce au flux de la vie de Dieu, Dieu y habitant par l'Esprit. Chaque pierre vivante grandit à mesure que la vie de Dieu augmente et augmente. C'est ainsi que le temple s'élève, et nous en faisons partie. J'en fais partie et vous en faites partie, c'est l'objectif de notre salut. C'est l'apogée de L'Église. Dieu sait lorsque chaque pierre aura atteint sa capacité et lorsque la dernière pierre sera posée. Quel jour glorieux ce sera, lorsqu'Il prendra Son épouse, et que toute l'Église rayonnera et reflétera la gloire de Celui qui y réside.

    Nous avons commencé par la fin alors revenons un peu en arrière pour voir comment tout cela va se réaliser et être rendu possible. Quelle est la base et le fondement de toute cette belle destinée? Éphésiens est un livre de victoire, c'est un livre au sujet des lieux célestes. C'est un livre qui traite de l'honneur et de la gloire de Celui qui nous a rachetés. Pourtant le Saint-Esprit n'oublie pas un seul instant sur quoi toute cette victoire est fondée, la Croix de Christ.

• Verset 2:15: « Anéanti par sa chair »

• Verset 2:16: « Par la croix »

LE FONDEMENT RESTE LA CROIX DE CHRIST

    Le Saint-Esprit ne s'éloigne jamais de la fondation. Personnellement, lorsque j'ai entendu et compris pour la première fois le message de la victoire, je me suis comme éloigné de la Croix. J'ai commencé à poursuivre la victoire, Christ et la vie de Christ, et je pensais en avoir terminé avec la Croix et le Sang, je pensais ne plus en avoir besoin. La réalité c'est que plus vous poursuivez le Seigneur, plus vous avez besoin du précieux Sang de Jésus. Chaque jour vous avez besoin du précieux Sang de Jésus.

    Lorsque nous étudions nos richesses en Christ dans ce livre, tout est fondé sur le Sang de Christ. Lorsque nous considérons le fait que nous sommes unis à Lui, et assis avec Lui dans les lieux célestes, c'est en raison du précieux Sang de Christ. Et aussi profondément que nous regardions dans l'océan infini de Sa grâce, quelle que soit la profondeur à laquelle nous allions, tout cela n'est possible qu'en raison de Son oeuvre à la Croix. Et la destinée de l'Église dont nous parlons ici, le fait que Dieu soit en train de nous façonner pour être un édifice de pierres vivantes, un temple, Sa demeure, cela aussi est basé sur le Sang de Christ. C'est Dieu qui nous donne, par le Sang de Christ, des raisons d'espérer. C'est Dieu qui est responsable de tout cela, c'est Lui qui est l'auteur de l'espérance. C'est Lui qui nous parle de tous les bénéfices liés au Sang si nous nous reposons dans Son oeuvre accomplie. Dieu ne peut pas décevoir l'espérance qu'Il a Lui-même créée. Il ne se moque jamais de nous, Il ne le peut pas. Lorsque je trouve mon repos dans Son oeuvre achevée, s'Il n'est pas content de moi, alors Il est en conflit avec Lui-même! Nous avons donc des raisons d'espérer. Tout le contexte des versets 2:11-22, est enrobé de la Croix et de l'amour, et il est étroitement lié à notre destinée qui est d'être ce grand édifice dans lequel Dieu habite et rayonne dans le monde entier.

LE MUR DE SÉPARATION EST RENVERSE

    Laissez-moi vous donner quelques informations sur l'arrière-plan pour rendre tout cela plus clair. Le verset 2:14 dit: « Car il est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation. » Qu'est-ce que « le mur de séparation? » Il existe une réponse simple et une autre qui comporte davantage d'informations sur l'arrière-plan. C'est le mur de séparation entre les juifs et les païens. Comme vous le savez sans doute, les juifs et les païens étaient aussi séparés que les extrémités de la terre peuvent l'être. Les juifs et les non-juifs se haïssaient les uns les autres, et pour ma part, je pense que les juifs avaient davantage de haine envers les non-juifs que les non-juifs envers les juifs. Il nous est difficile d'imaginer l’incroyable gouffre qui existait entre les juifs et les païens.

    Actuellement nous avons des problèmes raciaux dans notre pays, les États-Unis; il y a une longue histoire de problèmes de race dans notre pays. Dans de nombreux endroits, la haine règne encore entre les races et la ségrégation continue. Même si vous considérez les problèmes raciaux que nous connaissons actuellement ou à d'autres moments de notre histoire, il n'y a jamais rien eu de semblable à la haine entre les juifs et les païens. La grande fierté d'un juif était de pouvoir retracer son arbre généalogique jusqu'à Abraham. Les juifs s'en glorifiaient constamment. Ils s'identifiaient avec Abraham, et ils reprenaient à leur compte le grand signe de l'alliance que Dieu avait donnée à Abraham, la circoncision. Ayant repris cela à leur compte, ils se sont appelés circoncis. Ils disaient: « Nous sommes les circoncis. » Tous les non-juifs, tous les païens étaient appelés non circoncis, incirconcis. Parfois ils ajoutaient aussi le mot chien. Ils les appelaient: « les chiens incirconcis. » Voilà comment les païens étaient désignés.

    Cela a été dur pour eux d'entendre le Saint-Esprit, à travers l'apôtre Paul, leur révéler que Dieu a accepté les enfants spirituels d'Abraham, ceux qui avaient sa foi, et ceux qui avaient été circoncis de coeur. C'était difficile à admettre pour eux car cela signifiait qu'aux yeux de Dieu, de nombreux païens étaient considérés comme des vrais juifs et que beaucoup de juifs étaient regardés comme de vrais païens. Romains 4 a dû leur causer beaucoup de problèmes. C'était un choc pour eux d'apprendre qu'aux yeux de Dieu, ils étaient comme des gentils. J'ai lu par exemple que les juifs orthodoxes de l'époque du Nouveau Testament demandaient d'où venait le bois avant de le brûler. S'il venait d'un arbre des gentils, ils ne le brûlaient pas. Certains ne voulaient même pas utiliser le bois des païens.

    Ils mettaient constamment en place des séparations, c'était un peuple séparé. C'est Dieu qui avait institué cela, car dans le plan de Dieu, les juifs devaient être Son canal pour la rédemption du monde. C'est pourquoi Dieu avait dit qu'Il allait les séparer. Malheureusement ils ont mal interprété cela et ils en ont déduit qu'ils étaient un peuple spécial, ils pensaient qu'ils étaient les « chouchous » de Dieu. Par conséquent ils se sont entourés de murs de séparation. Le temple d'Hérode avait les mêmes divisions que les temples de Salomon et de Zorobabel, le Saint des saints et le lieu saint. Il y avait un grand voile qui séparait ces deux endroits. Rappelez-vous que le grand prêtre ne pouvait aller qu'une fois par an au-delà du voile, et seuls certains prêtres pouvaient servir dans le lieu saint, où ils entraient chaque jour.

    Mais tout autour il y avait la cour des prêtres, là où tous les prêtres pouvaient rentrer. Pour empêcher l'accès à la cour des prêtres, il y avait un grand mur qui la séparait de la cour des fils d'Israël. Si vous étiez fils d'Israël, si vous pouviez tracer votre généalogie jusqu'à Abraham, alors vous pouviez entrer jusque là. Ensuite ils avaient à nouveau un grand mur qui séparait la cour d'Israël de la cour des femmes. Enfin le mur appelé « mur de séparation » mettait une barrière entre la cour des gentils et le temple Lui-même. Ce mur était un mur de division, les gentils ne pouvaient pas aller plus loin que cela. On passait d'une cour à une autre en montant des marches.

    L'idée sous-jacente était que certaines personnes étaient plus proches de Dieu que d'autres. Les gentils eux étaient tout en bas. Ils ne pouvaient pas avoir accès au reste du temple; c'est pour cela qu'il y avait des voiles, des murs, des portes et des marches. Certains de ces murs avaient 5 mètres de haut. Le voile était une façon de dire: vous ne pouvez pas aller vers Dieu, restez dehors. Ces murs étaient très beaux, ils étaient fait de marbre, étaient merveilleusement décorés. Pour les juifs, il était clair que les gentils devaient rester à l'extérieur et que s'ils pénétraient dans le temple, cela pouvait leur coûter la vie. A cette époque les juifs étaient sous le gouvernement romain. Le gouvernement romain leur avait retiré beaucoup de privilèges dont l'exécution de la peine capitale; les juifs ne pouvaient donc pas prendre la vie de quelqu'un. Mais il y avait quelques exceptions à cela, les juifs avaient le droit de mettre à mort quelqu'un qui passait ce mur de séparation. Si un gentil osait passer ce mur, il risquait sa vie.

    En 1871, Charles Clermont-Ganneau, a découvert une stèle lors de fouilles sur le site du temple. Elle est actuellement conservée au Musée de Constantinople. On peut y lire: « Qu'aucun étranger ne pénètre au delà de la balustrade qui entoure le lieu saint et n'entre dans l'enceinte! Celui qui serait pris ne devra accuser que lui-même du châtiment qui suivra: la mort. » Vous rappelez-vous les problèmes que l'apôtre Paul a rencontrés à cause de cela? Il était tout heureux de sa liberté en Christ, il savait que la vraie circoncision était celle du coeur, il savait que la filiation avec Abraham était selon la foi et non selon la chair, il savait que la circoncision qui avait de la valeur n'était pas celle faite par la main des hommes, mais celle de tout le corps, accomplie dans le ciel par Dieu. Il savait tout cela. Mais écoutez ce que dit Actes 21:28-29: «En criant: Hommes Israélites, au secours! Voici l'homme qui prêche partout et à tout le monde contre le peuple, contre la loi et contre ce lieu; il a même introduit des Grecs dans le temple, et a profané ce saint lieu. Car ils avaient vu auparavant Trophime d'Éphèse avec lui dans la ville, et ils croyaient que Paul l'avait fait entrer dans le temple. » Les juifs pensaient que Paul avait fait entrer Trophime dans le temple. Devant Félix, les juifs l'on accusé en Actes 24:6: « Il a même tenté de profaner le temple. » A cause de cela, ils se sont saisis de Paul, l'ont traîné hors du temple et étaient prêts à le tuer. Mais parce qu'il y avait beaucoup de tumulte, les romains ont envoyé une cohorte, et s'ils n'étaient pas intervenus, les juifs auraient tué Paul. Ces faits illustrent à quel point c'était une chose très sérieuse de franchir ce mur de séparation.

LE PRIX DE L'UNITÉ

    Retournons maintenant au verset 2:14. Pouvez-vous percevoir combien cela résonnait dans leurs pensées, et l'impact qu'une telle parole pouvait avoir sur eux? Le verset 2:14 dit: « Car il est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation, l'inimitié. » Ces versets sont les versets les plus forts concernant la bénédiction de l'unité spirituelle. Au travers du Sang de Christ, Dieu a fait tomber le mur de séparation. Ce grand mur de séparation inclut tous les autres murs, y compris le voile qui sépare le lieu Saint du lieu très Saint, de telle sorte que le chemin pour entrer dans la présence de Dieu est maintenant ouvert pour tout le monde. Il n'y a plus de mur, plus de marche, plus de porte, plus de cour. Il n'y a plus des personnes en-bas et d'autres en-haut, tout le monde est maintenant sur le même niveau. Quelle merveilleuse image.

    Ce mur, cette barrière nous rappelle la tragédie des divisions parmi les chrétiens. Quelle tragédie que d'avoir des murs de séparations dans le peuple de Dieu. Ce mur parle de la tragédie du manque d'unité parmi le peuple de Dieu. L'objectif de notre salut n'est pas seulement que Dieu puisse avoir une demeure dans Son peuple, mais que Dieu puisse avoir une demeure dans Son peuple uni, et qu'il n'y ait plus de mur, ni de porte ni de division. C'est quelque chose d'important sur le coeur de Dieu. Nous recherchons si souvent l'unité d'une façon tellement superficielle, et il y a de nos jours, beaucoup de concepts d'unité qui ne sont pas bibliques. Que signifie détruire ces murs? L'unité du mouvement œcuménique n'est pas l'unité d'Éphésiens 2. L'unité qui consiste à mettre de côté nos différences et à coopérer avec les frères chrétiens n'est pas l'unité d'Éphésiens 2. Quand j'étais encore pasteur, nous avions l'habitude de chanter un chant chaque fois que nous rompions le pain ensemble. Il s'appelait « béni soit le lien qui nous unis. » A l'époque cela ne me disait pas trop grand-chose, car je n'avais pas compris en quoi consistait « le lien qui nous unis. » Éphésiens 2 le dit: c'est le précieux Sang du Seigneur Jésus. Il est facile de dire « le mur est tombé, le mur est tombé » mais il a fallu payer un prix pour que ce mur tombe. Il a fallu payer un prix pour cette unité bénie, cela a nécessité un coût.

    Je pense que vous êtes familiers avec le fait que la séparation est l'idée de base dans la mort. Quelqu'un qui est mort est séparé de la vie. Comme il a fallu la mort de Christ pour vous puissiez avoir l'unité avec moi et moi avec vous, qu'est-ce qu'il en coûte pour nous d'avoir l'unité? Cela implique la séparation. C'est une chose merveilleuse. Le prix de l'unité est la séparation. Christ a dû être séparé pour que nous puissions être unis. Il a acheté le droit pour que les chrétiens soient un, et qu'ils demeurent unis.

    Je crois qu'un des plus grands miracles de toute l'histoire de l'Église a été le miracle de l'unité de l'Église du premier siècle. C'était une chose incroyable. Par nature, ils étaient divisés. Les juifs et les gentils étaient divisés. Les juifs de Palestine et les juifs de la dispersion étaient divisés. Les maîtres et les esclaves étaient divisés. Les esclaves et les hommes libres étaient divisés. Ceux sauvés avant la Croix et ceux sauvés après la Croix étaient divisés. Pourtant, lorsque vous lisez le Nouveau Testament, vous voyez combien ils étaient unis. Ils avaient tant de raisons d'être désunis. Si vous voulez un exemple de ce que la puissance du Sang de Jésus peut faire, vous pouvez le trouver dans l'unité du Nouveau Testament. Le Psaume 133:1 dit: « Voici, oh! qu'il est agréable, qu'il est doux pour des frères de demeurer ensemble! » Ne considérez pas ce miracle comme peu de chose. Christ a dû payer un prix incroyable pour l'unité.

L'UNITÉ SELON LA BIBLE: UNE TÈTE COMMUNE

    Pour rendre cela plus pratique, laissez-moi vous présenter l'enseignement de la Bible concernant l'unité. Au verset 2:6, pour montrer l'unité des juifs et des gentils, Paul utilise l'expression: « l'un et l'autre en un seul corps. » Nous sommes le Corps de Christ et Christ est la Tête. Dans notre introduction du livre d’Éphésiens, j'ai proposé comme définition de l'unité, l'expression « avoir une tête commune. » Ce que je veux dire par cela, c'est que lorsque vous regardez à Christ comme votre Tête et que moi aussi je regarde à Christ comme ma Tête, nous sommes en parfaite unité les uns avec les autres. C'est automatique. Ce qui fait que mon corps est uni, c'est le fait qu'il y ait une tête commune. Si ma main droite vit pour le plaisir de ma tête, et ma main gauche aussi, alors elles sont coordonnées et peuvent œuvrer ensemble. Le problème, bien sûr, parmi les chrétiens est que tous ne tirent pas la vie de la Tête.

    Exprimons cette vérité d'une façon un peu différente maintenant. Au lieu de l'expliciter en termes de tête, laisse-moi en parler en termes de corps. Cela donne « une vie commune. » C'est une vie commune qui donne l'unité. Le corps profite d'une vie commune, de la même vie. Dieu habite en nous, chacun d'entre nous est une pierre vivante, et plus nous aurons la vie de la Tête, plus nous aurons l'unité. Tout cela à travers une vie commune, Sa vie. Pourquoi est-ce que je crie de douleur lorsque je cogne mon pied? C'est à cause de la vie commune. Savez-vous pourquoi j'ai mal lorsque quelqu'un me tord le bras? C’est parce que la vie qui est dans mon pied est aussi dans mon bras, dans ma jambe et dans mon dos. Toutes les parties de mon corps ont la même vie que les autres parties de mon corps. C'est cette vie commune qui fait que mon corps est un. C'est pour cela que je suis un, c'est parce que j'ai la même vie. Mon bras a la même vie que ma jambe, qui a la même vie que mon dos. Pourquoi est-ce que je souligne cela? C’est parce que les chrétiens qui vivent dans l'union avec Christ ont la même vie, Sa vie. C'est ce qui fait que nous sommes un.

    Regardez le verset 2:20: « Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. » Cela ne veut pas dire que les apôtres et les prophètes sont mon fondement. Alors qu'est-ce que cela veut dire? Ils représentent la parole de Dieu parce qu'ils prêchent la parole. Par conséquent, ma fondation est la parole de Dieu. Pierre n'est pas ma fondation, Esaïe n'est pas ma fondation. Pierre avait une fondation. Quelle était la fondation de Pierre? C'était Christ. Paul avait une fondation. Quelle était la fondation de Paul? Jérémie avait une fondation. Quelle était la fondation de Jérémie? Daniel avait une fondation. Quelle était la fondation de Daniel? Vous êtes édifiés sur leur fondation. Quelle était leur fondation? Vous avez la même fondation qu'eux. Dans ce verset, Christ est appelé la pierre angulaire. Christ est la pierre angulaire de deux façons. La pierre d'angle était la pierre de fondement. Cela veut dire que tout le bâtiment reposait sur elle. Mais c'était aussi la pierre qui unifiait, et c'est cela qu'il souligne ici. C'est la pierre où se rejoignaient les côtés. Voilà ce qu'il veut dire ici. C'est dans la mesure où nous « devenons » centrés sur Christ, c'est-à-dire, où Christ est notre Tête et que nous partageons la même vie, et que nous nous reposons sur la pierre de fondement, que nous serons un. C'est dans la mesure où nous regardons uniquement à Christ que nous serons un.

LA MAUVAISE CHOSE A FAIRE EST D'ESSAYER DE CRÉER L'UNITÉ

    Les murs de séparation sont une des plus terribles choses dans le christianisme de nos jours. Dieu haït le sectarisme. Dieu haït le dénominationalisme. Dieu ne peut pas accepter tous ces murs de divisions, que les chrétiens ont bâtis en s'isolant eux-mêmes, et en se séparant des autres enfants de Dieu. La plupart de ces murs sont bâtis autour de choses non essentielles. Ne me comprenez pas mal. Comme c'est le Sang de Christ qui permet de faire tomber ces murs de séparation, vous savez que je ne suggère pas que les murs des valeurs morales devraient être enlevés. Le Sang de Christ fait tomber les murs, mais la sainteté restera toujours un mur. N'essayez pas de le faire tomber.

    Je ne veux pas dire: « Enlevons tous les murs, compromettons-nous et inventons une grande dénomination. Faisons taire notre conscience, et voyons où nous pouvons en arriver. » Ce n'est pas du tout de cela dont il s'agit. Nous sommes tous un en Christ, nous sommes tous en Christ, notre tête, Sa vie coule en chaque chrétien. Et autour de Christ, nous pouvons être un, nous pouvons avoir la communion ensemble. J'espère que le Seigneur travaille profondément nos cœurs pour que, sans sacrifier le principe de non-compromission, nous puissions comprendre que tout le peuple de Dieu est fondamentalement un. Je suis un avec tous ceux qui sont un avec Lui. Et vous êtes un avec tous ceux qui sont un avec Lui. Nous sommes dans le même Corps, nous avons la même Tête.

    Si vous lisez attentivement, vous verrez qu'il dit: « Qui a renversé le mur. » Il ne dit pas qu'il faut faire tomber le mur maintenant. Quelle différence cela fait! Le mur est déjà renversé. C'est Son Sang qui l'a renversé. Il l'a aboli et l'a anéanti par Sa chair lorsqu'Il est mort. Je vous rends attentifs à cela parce que je crois qu'une des choses les plus terribles que quelqu'un puisse faire est d'essayer de créer l'unité. L'un des plus grands ennemis de l'oeuvre de Christ est l'effort qui est fait pour tenter d'obtenir l'unité. La meilleure façon pour ne pas avoir l'unité est d'essayer d'obtenir l'unité. Essayer d'avoir l'unité est une oeuvre, et c'est une oeuvre de la chair, c'est contre Dieu. L'unité n'est pas créée par le fait d'être ensemble, par le fait de se rencontrer, par des réunions et par l'amitié. Ce n'est pas ainsi que l'on crée l'unité. L'unité est créée lorsque les gens vivent en union avec leur Tête. C'est lorsque les chrétiens, de façon individuelle vivent en union avec Christ, que l'unité est créée. L'unité est un don de Dieu, elle est créée par Dieu, c'est le résultat d'une Tête commune.

    La meilleure chose que nous puissions faire, pour accomplir notre but d'être une habitation de Dieu en Esprit, est simplement de demeurer en Christ. C'est simplement de se réjouir d'avoir Christ et de se réjouir avec ceux qui se réjouissent d'avoir Christ. Et de constamment aider les gens à tourner leurs yeux vers Christ et se réjouir lorsqu'ils tournent leurs yeux vers Christ. C'est dans la mesure où cela arrive dans notre vie que sans effort, sans lutte, sans avoir besoin de force, sans avoir à y œuvrer, nous aurons l'unité. Quelle merveilleuse unité a été achetée par Christ. Je loue le Seigneur pour chaque manifestation d'unité. Mais les manifestations d'unité ne sont pas créatrices d'unité.

    Loué soit Dieu pour les différentes manifestations de notre unité, continuez de la manifester. Mais ne mettez pas votre confiance en cela pour créer l'unité. Il n'y a qu'une façon de créer l'unité. Lorsque moi je regarde à Christ et que vous regardez à Christ, alors nous sommes un. Oh, que Dieu puisse envoyer un mouvement dans Son peuple, pour qu'il puisse reconnaître que le mur est renversé, qu'il est déjà renversé et que l'on n'a pas besoin de le faire tomber! Que Dieu puisse ouvrir nos yeux et nous donner l'esprit de sagesse et de révélation pour que nous puissions voir ce qui a été accompli sur la Croix et en particulier une des grandes choses qui y a été faite: des deux, il n'a fait qu'un, en enlevant l'inimitié et en enlevant les barrières. Le peuple de Dieu dans tous les âges est fondamentalement un.

CONCLUSION

    Pour conclure, permettez-moi de vous rappeler: nous sommes sauvés de, nous sommes sauvés par et nous sommes sauvés pour. Quelle chose glorieuse! Dieu a un plan, un plan merveilleux, et le Corps de Christ vivant en union avec la Tête est une des choses les plus uniques sur la terre. C'est une chose incroyable. Il n'y a pas de plus grand témoignage, c'est dans cette unité que Dieu a décidé de se faire connaître. « A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (cf. Jean 13:35). Ce que Dieu recherche, c'est un peuple parfaitement uni ensemble, vivant pour le plaisir de la Tête, l'Habitation de Dieu par l'Esprit. C'est cette unité, cette absence de barrières, de murs et de portes, c'est cela qui marquera le monde.

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(5) ÉPHÉSIENS (Éphésiens 2:1-10) par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

RÉSUMÉ

    Bonjour et bienvenue dans notre cinquième leçon sur cette merveilleuse épître aux Éphésiens. Le grand message d’Éphésiens peut être résumé par les cinq derniers mots du verset 3:8: « Les insondables richesses de Christ. » Chaque croyant est un multimilliardaire en Christ! Il est fabuleusement riche en Christ. Dans ce livre, le Saint-Esprit présente les choses sous deux aspects.

    Premièrement, Il nous montre que Jésus-Christ Lui-même est notre grand trésor! C'est Lui qui est riche au-delà de toute mesure. Nous avons d'immenses richesses en Christ, mais rien n'est aussi merveilleux que le Christ Lui-même. Il est notre richesse la plus précieuse. Il est l'essence de notre héritage. Toutes les autres choses sont liées à Lui. Il est tout; Il est le centre; Il est TOUT. Chaque bénédiction, considérée indépendamment de Lui, finit par devenir froide et insipide. Le pardon est une chose merveilleuse, mais pas autant que Celui qui pardonne. La victoire est une chose merveilleuse, mais elle n'est rien comparée à Celui qui est victorieux. Une chose est précieuse parce qu'elle est liée à Lui. C'est la prééminence de Christ qui donne de la valeur à Ses dons.

    Deuxièmement, nous avons vu que le Saint-Esprit veut nous rendre attentifs à nos immenses richesses en Christ, qui sont si abondantes qu'elles ne peuvent être évaluées, bien qu'Il souligne qu'elles ne représentent qu'un acompte. Ce ne sont que les arrhes, elles ne forment qu'une petite partie de ce qui est à nous, de ce que l'on recevra. Pensez à un chrétien honnête, pensez au chrétien le plus sincère auquel vous pouvez imaginer. Pensez à un chrétien affamé qui recherche Dieu. Eh bien, même ce chrétien-la n'a pris qu'une goutte de ce qui est disponible, tout un océan s'étend encore devant lui. Cet héritage à venir attend que nous ayons de nouvelles capacités. Nous avons parlé de cette vérité que nous sommes des multimilliardaires en Christ, que Christ est insondable, inépuisable, qu'Il est entièrement satisfaisant et éternel. Nous sommes en Lui, et tout ce qui est à Lui est à nous en vertu de notre union avec Lui.

    Laissez-moi à nouveau vous exposer les grandes parties de ce livre. Nous avons divisé le livre en deux. Nous avons appelé les chapitres 1 à 3, « des ressources illimitées. » Et ensuite les chapitres 4 à 6, « des responsabilités illimitées. » C'est basé sur la vérité que l'on demandera beaucoup à celui qui aura beaucoup reçu. Les responsabilités découlent bien entendu des ressources. Jusqu'à présent nous avons discuté des chapitres 1 à 3, nos richesses en Christ, « les ressources illimitées. » Pour l'instant nous ne sommes arrivés qu'au chapitre 2. Voici comment j'ai divisé les 6 chapitres.

I. Chapitre 1 à 3 Les ressources illimitées

a. Chapitre 1 Le point de vue de Dieu

b. Chapitre 2 Le point de vue de l'homme

c. Chapitre 3 Comment s'approprier les richesses, comment y entrer 

II. Chapitre 4 à 6 Les responsabilités illimitées

a. Chapitre 4 Le point de vue de Dieu

b. Chapitre 5 Le point de vue de l'homme

c. Chapitre 6 Comment y entrer

SAUVÉS DE, PAR ET POUR

    La dernière fois, nous avons commencé à voir le chapitre 2. Ce chapitre se divise en deux parties. Les versets 2:1-10 qui sont le résumé de nos richesses, et les versets 2:11-22 que nous avons simplement appelés l'objectif de nos richesses. Le chapitre 2 nous dit que nous avons été sauvés de, sauvés par, et sauvés pour. Nous sommes sauvés de tous nos péchés, nous sommes sauvés par une grâce créatrice, et nous sommes sauvés pour être une habitation de Dieu en Esprit, un endroit où Dieu habite. Nous avons également vu que les versets 2:1-10, soulignent les trois temps de notre salut. Les versets 2:1-3 parlent de notre salut passé. Les versets 2:4-6 parlent de notre salut présent. Et les versets 2:7-10 parlent de notre salut futur. Non seulement Il a fait des choses merveilleuses pour nous dans le passé, mais Il en fait aussi pour nous maintenant dans le présent, et Il en fera encore pour nous dans le futur.

    Nous avons médité sur ce si grand salut. Relisons à nouveau les versets 2:1-10, puis je ferai encore quelques commentaires sur ce passage: « Vous étiez morts dans vos offenses et dans vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de la désobéissance. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres... Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts dans nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c'est par grâce que vous êtes sauvés); il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ. Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions. » Il y a des choses si belles et si merveilleuses dans ce passage que cela ressemble presque à un conte de fée. Cela semble trop beau pour être vrai.

    Le texte commence dans les profondeurs (du péché), atteint les hauteurs (les lieux célestes), et se poursuit dans un futur sans fin, l'éternité. Lorsque Dieu nous a sauvés, nous étions morts dans nos péchés, nous étions sous l'influence de Satan, de la même manière que l'air influence notre corps. Nous étions des fils de la désobéissance, c'est-à-dire liés à la désobéissance comme un fils est lié à ses parents. Nous étions esclaves de la convoitise de notre chair, nous étions sous la colère de Dieu. C'est ainsi qu'Il nous a trouvés, c'est dans ce trou que nous étions et c'est là où Il nous a rencontrés. Je ne pense pas que l'on puisse dépeindre une situation plus désespérée que celle que nous trouvons ici dans le chapitre 2.

    Ensuite vous arrivez au verset 2:4 où vous lisez, « Mais Dieu! » Quel glorieux « mais Dieu! » Et le verset 2:6 nous dit que de cet horrible gouffre, « Il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ. » En d'autres termes Il nous a emmenés de tout en-bas à tout en haut, des profondeurs aux hauteurs, du plus bas au plus haut. C'est là où Dieu nous amène dans ce chapitre. Si le Saint-Esprit ne nous le révèle pas et ne le rend pas vivant, cela ne touchera pas vraiment notre coeur, et nous prendrons cela à la légère: « Oh! oui, c'est vrai j'étais au fond lorsque Dieu m'a trouvé et maintenant je suis sauvé, loué soit Dieu... » Nous ne pouvons pas réellement y entrer avant que Dieu ne l'imprime dans notre coeur. Je pense que si nous comprenions vraiment la réalité de tout cela, nous ne pourrions pas arrêter de louer, d'adorer Dieu, c'est si merveilleux. C'est dans ce salut passé que nous nous sommes arrêtés la dernière fois. Nous avions juste commencé à voir comment, dans Sa grâce créatrice, Il nous a fait asseoir avec Christ dans les lieux célestes. Voilà le plan que nous aimerions suivre dans cette leçon. J'aimerais d'abord partager encore quelques pensées au sujet du salut présent, nous sommes assis avec Lui. Ensuite j'aimerais faire quelques commentaires au sujet du salut futur. Enfin, j'aimerais attirer votre attention sur les versets 2:8-10, le comment.

    Voici donc quelques pensées complémentaires au sujet du salut présent, au sujet de nos richesses concernant notre état actuel, assis avec Lui dans les lieux célestes. Je pense que le chrétien moyen comprend assez bien l'oeuvre de grâce dans le salut passé. Il est vrai que personne ne réalise vraiment la réalité du gouffre dont nous avons été sauvés, vous ne pouvez pas vraiment en comprendre la réelle profondeur. Mais la plupart des gens arrivent à saisir quelque peu ce sujet de « je ne suis plus où j'étais. Dieu a fait une chose merveilleuse, lorsqu'Il m'a sauvé. » Certaines personnes ont une idée sur l'endroit où elles étaient, et elles savent que par le salut de Dieu, elles ne sont plus ce qu'elles étaient. Elles disent: « J'étais mort, j'étais perdu, j'étais séparé, je me sentais sale. Maintenant Christ est venu dans ma vie, et je ne me sens plus coupable, je me sens propre, je sais que si je meurs, j'irai au ciel. » Beaucoup ont donc une certaine idée au sujet du salut passé. Beaucoup de personnes savent qu'elles sont sauvées, elles savent qu'elles sont propres, elles savent que Dieu est venu dans leur vie. Il se peut même qu'elles disent, je commence à aimer Dieu, je commence à être intéressé par les choses de Dieu et le peuple de Dieu, et elles peuvent même commencer à en jouir, cela peut aller jusque là.

NOUS AVONS ÉTÉ DÉLIVRÉS DE QUELQUE CHOSE MAIS AUSSI POUR QUELQUE CHOSE

    Pourtant lorsque l'on en vient au temps présent, il semble qu'il va vous falloir parcourir le monde entier pour trouver une douzaine de personnes ayant commencé à comprendre ce que veut dire être assis avec Christ dans les lieux célestes. C'est une chose que de connaître le gouffre dont vous avez été tirés, mais c'en est une autre de connaître la hauteur où vous avez été élevés. Loué soit Dieu pour la délivrance, mais nous n'avons pas seulement été délivrés de quelque chose, nous avons aussi été délivrés pour quelque chose. Vous pourrez saisir votre salut présent dans la mesure où vous comprendrez pour quelle chose vous avez été délivrés. Les chrétiens ne semblent pas avoir la moindre notion sur ce que veut dire être ressuscité avec Christ, et assis avec Lui dans les lieux célestes.

    Avant d'aborder à nouveau la vérité que nous sommes assis avec Lui, permettez-moi de tenter de corriger une très mauvaise compréhension. Certains chrétiens enseignent que tous les enfants de Dieu ne sont pas assis avec Christ dans les lieux célestes. Ils enseignent que tous n'ont pas été élevés avec Christ à la droite de Dieu. En réalité c'est un peu plus subtil que cela. Ils regardent à ceux qui ne se reposent pas en Christ, ils regardent à ceux qui luttent et se battent avec leurs faibles et propres moyens pour essayer de plaire au Seigneur, et ils en déduisent qu'ils n'ont pas la vie abondante, et qu'ils ne sont pas assis avec Christ dans les lieux célestes. Ils disent que ces chrétiens doivent apprendre à s'asseoir, car Christ est assis et ils ont aussi besoin de s'asseoir.

    Lorsqu'ils regardent à ceux qui vivent dans la pauvreté, certains vont jusqu'à dire qu'en plus d'avoir reçu Christ, ils ont besoin d'une deuxième bénédiction, ou d'une troisième ou d'une quatrième. Ils disent que tout le monde n'est pas béni avec toutes les bénédictions spirituelles, ceux qui luttent n'ont pas de bénédictions. Leur coeur se serre en disant combien ils aimeraient que les autres aient aussi toutes les bénédictions. Ils disent: « C'est si merveilleux de connaître Jésus, si merveilleux d'être assis avec Lui dans les lieux célestes et j'aimerais que cela soit vrai de tous les chrétiens. » Ils disent avoir une relation intime avec Dieu, une relation avec Christ, mais les autres sont toujours face contre terre.   Ils pèchent, confessent, et se repentent puis luttent de toutes leurs forces mais finissent par retomber sur leur face. Ensuite ils confessent à nouveau, se repentent et crient, consacrent à nouveau leur vie à Christ et se soumettent à nouveau. Ils passent par ce cycle sans arrêt et toute leur vie chrétienne n'est qu'un immuable recommencement. Ils commencent et tombent et recommencent à nouveau, et ainsi de suite. Ils semblent ne jamais devoir arriver quelque part.

    J'appelle cela une mauvaise conception « mortelle » parce que cela viole l'une des vérités les plus basiques de notre rédemption. C'est que chaque chrétien est multimilliardaire en Christ Jésus. Tous les chrétiens sont également riches. Tous les chrétiens sont bénis de la même façon. Si tous les chrétiens ont toutes les bénédictions alors comment quelqu'un peut-il être plus béni que quelqu'un d'autre. Tous les chrétiens ont toutes les bénédictions. Tous les chrétiens, indépendamment de leur expérience en Christ, ont les mêmes bénédictions. Pensez au chrétien le plus charnel que vous puissiez imaginer, eh bien lui aussi est assis avec Christ dans les lieux célestes. S'il a été sauvé, si le Seigneur a vraiment touché son coeur alors il est assis avec Christ. Etre assis avec Christ est une chose accomplie. Ce n'est pas une oeuvre à accomplir.

    Beaucoup raisonnent de cette manière: « Ce sont ceux qui croient et qui ont la foi qui sont assis avec Christ. Ce sont ceux qui se soumettent et qui ne retiennent rien qui sont assis avec Christ. Ce sont ceux qui ont faim et soif de connaître le Seigneur qui sont assis avec Christ. Ce sont ceux qui s'engagent vraiment à Son service, qui entrent dans Son programme de rédemption sur la terre, et qui partagent Sa passion. » Ils ne voient pas que le chrétien rétrograde est aussi assis avec Christ, que le chrétien qui est illettré est aussi assis avec Christ. Certains chrétiens ont des pensées confuses, rien n'est clair pour eux, ils semblent ne rien connaître, ne sont-ils pas aussi assis avec Christ dans les lieux célestes? Certains pensent que non, car à leurs yeux, pour être assis avec Christ dans les lieux célestes, vous devez être un super saint, appartenir à un groupe ésotérique, vous devez avoir une vie de renoncement, une vie de repos, une sorte de relation mystique avec le Seigneur, et marcher comme si vous n'apparteniez pas vraiment à ce monde. Vous devez L'aimer de tout votre coeur, âme et pensée, plus que vous aimez votre épouse, votre mari ou vos enfants, ou même votre propre vie, ensuite vous serez assis avec Christ.

SON HISTOIRE REMPLACE LA VOTRE MAINTENANT

    Voyez-vous, la Bible n'enseigne pas cela. Ce n'est pas pour un groupe spécial, car Dieu n'a pas de préférence. Dieu n'a qu'une seule famille, Dieu n'a qu'un seul Corps, et tout le Corps de Christ, l'Eglise, est assis avec Christ dans les lieux célestes. En tant que membres de ce corps, vous êtes identifiés avec Lui. Lorsqu'Il est mort, vous êtes morts, lorsqu'Il a été enseveli, vous avez été ensevelis. Il est ressuscité et en tant que partie de Son corps, vous êtes aussi ressuscités. Il a été élevé dans les cieux et vous étiez en Lui. Il s'est assis et vous vous êtes assis, parce que vous êtes en Christ. Je sais que parfois c'est difficile de saisir la réalité que nous somme assis avec Christ dans les lieux célestes et de voir toute notre histoire entièrement intégrée à la sienne.

    J'ai une habitude qui chagrine beaucoup mon épouse, mais je m'améliore, je ne le fais plus si souvent. J'avais l'habitude d'écrire mes notes dans ma Bible, j'ai vraiment beaucoup de notes dans ma Bible. Il m'arrive parfois de croiser quelqu'un qui n'a pas de Bible, et je lui donne ma Bible, et ensuite je dois en acheter une autre. Eh bien lorsque je donne ma Bible, je donne aussi mes notes, pourquoi? Parce que mes notes étaient dans ma Bible. Souligner bien le mot « dans. » Elles y étaient de telle manière que vouloir les séparer de ma Bible reviendrait à la détruire. Dès que j'ai mis mes notes dans ma Bible, mes notes ont cessé d'avoir leur propre histoire, et elles ont « pris l'histoire » de ma Bible. Si quelque chose arrive à ma Bible alors la même chose arrive à mes notes. Partout où ma Bible va, mes notes vont aussi. Tout cela parce mes notes sont dans ma Bible, et mes notes suivent l'histoire de ma Bible.

    De même que mes notes et ma Bible sont devenues un et que mes notes ont pris l'histoire de ma Bible, de la même manière, tout cela est arrivé à tous les chrétiens. Vous avez été placés en Christ, de la même manière que mes notes ont été placées dans ma Bible. Lorsque vous avez été placés en Christ, votre histoire s'est arrêtée, et vous avez pris Son histoire. Vous êtes allés partout où Il est allé. Vous avez fait tout ce qu'Il a fait. Vous avez hérité Son histoire. A la Croix, Il n'a pas seulement mis vos péchés de côté, Il vous a aussi mis de côté. Vous êtes en Christ, Il est mort, vous êtes morts, Il est ressuscité, vous êtes ressuscités, Il a été élevé, vous êtes élevés, Il s'est assis à la droite de Dieu, vous êtes assis à la droite de Dieu. Vous êtes assis dans les lieux célestes avec Christ, parce que ce n'est plus votre histoire, c'est la Sienne.

    Laissez-moi vous poser cette question. Quand avons-nous été placés en Christ? Quand ai-je été placé en Christ? Est-ce que c'est la première fois où j'ai compris, accepté l'évangile et fait confiance à Jésus? J'ai reçu Christ en 1958. Ai-je été placé en Christ il y a 24 ans? (ce message a été donné en 1982 NdT) Est-ce que je me suis assis avec Christ dans les lieux célestes il y a 24 ans? Non, c'est mieux que cela. Peut-être direz-vous que cela fait 2000 ans, lorsque Jésus est mort sur la croix, lorsqu'Il est ressuscité et qu'Il s'est assis à la droite de Dieu, il y a 2000 ans lorsque Son corps physique a été mis sur la Croix. C'est vrai, mais ce n'est pas techniquement exact.

    Regardez les versets 1:3-4: « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis avec toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde. » C'est une chose vraiment incroyable! Que Dieu l'imprime dans votre coeur. Avant la fondation de la terre, avant que vous ne soyez nés, avant qu'Adam ne soit créé, avant qu'il n'y ait un océan ou même un ciel au-dessus, avant qu'il y ait un seul ange, lorsqu'Il n'y avait que Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit, dans la pensée, dans le dessein et le conseil de Dieu, c'est là que vous avez été placés en Christ. J'ai été placé en Christ avant la création de la terre. C'est à ce moment que j'ai été assis avec Christ. Cela ne s'est pas seulement passé il y a 24 ans, cela ne s'est pas seulement passé il y a 2000 ans, il n'y a pas de nombre assez grand pour dater le moment où j'ai été placé en Christ. C'est dans l'éternité passée, dans la pensée et le dessein de Dieu que j'ai été placé en Christ. C'est une chose si grande qu'elle ne peut être saisie que par la foi. Je vous encourage à enlever tout ce qui vous bloque et à le croire de tout votre coeur.

    Vous me direz peut être: « C'est facile d'être assis ici pendant une étude biblique et d'entendre toutes ces belles choses qui nous font du bien. Mais tu sais, je ne suis pas un super chrétien, je ne suis pas comme les autres, je comprends lentement, je n'ai pas de don et je suis faible et je ne serai jamais capable de m'asseoir avec d'autres chrétiens, avec des super saints. Ils sont si près de Dieu. Certaines des personnes que j'ai rencontrées ne luttent pas avec leur foi comme moi je le fais. J'ai vraiment des difficultés. Ils ont tout mais moi je n'ai que des morceaux. Lorsque je regarde à certains de ces chrétiens, ils ne se tracassent jamais, ils ne se découragent jamais. Je ne peux tout simplement pas me représenter assis avec Christ dans les lieux célestes, avec ceux qui semblent si proches de Dieu. Ils semblent tellement jouir de cela, et lorsque je regarde à moi-même, je me dis que je ne suis pas là-bas, je ne suis pas assis avec Christ, je me sens tellement en-dessous des autres chrétiens. »

    Ne croyez pas cela un seul instant. C’est indépendant de votre passé ou de votre histoire présente, c’est l'histoire de Dieu qui est votre véritable histoire, et votre histoire s'est arrêtée, car Il vous a placés en Christ avant la fondation du monde. Si vous pensez que ce qui compte, c'est l'histoire que vous vivez maintenant, vous devriez plutôt revoir votre position. La vie que vous vivez maintenant n'est pas la vie la plus importante. La vie qui compte c'est celle que vous vivez dans la personne de votre Substitut. Celle que vous vivez maintenant est juste une vie en plus qui vous permet de mieux connaître Dieu, mais ce n'est pas celle-ci qui compte. La vie qui compte est celle qui est cachée avec Christ en Dieu (cf. Colossiens 3:4). » C'est Son histoire, votre histoire s'est terminée avant que vous ne soyez nés. N'est-ce pas une chose incroyable? Il y a des milliers d'années, vous avez été placés dans Son Fils pour faire partie de Son corps. Et ce qui est arrivé à la Tête est arrivé au Corps. Votre union avec Christ est un fait, un fait avéré. C'est autant un fait que votre anniversaire.

    Vous me direz peut être: « Je ne me perçois pas étant assis avec Lui », mais cela ne change rien au fait que vous êtes assis avec Christ dans les lieux célestes. Vous ne pouvez pas être davantage assis avec Christ que vous ne l'êtes maintenant. Vous direz peut être: « Je ne crois pas que je suis assis avec Christ. » Mais cela ne change pas les faits. Que vous le croyez ou non, vous êtes assis avec Christ. Votre incroyance ne le fera pas disparaître. Et la foi ne le rendra pas plus ou moins proche. La foi ne rend pas les choses plus vraies, elle les rend juste plus réelles. Vous ne pouvez pas la rendre plus vraie en y croyant. La meilleure illustration de cela, ce sont ceux qui nient qu'il y ait un vrai enfer. Cela ne peut rien changer aux faits. La foi ne change pas les faits. Vous ne pouvez pas empêcher le matin de venir en le reniant. Il viendra, car les faits sont les faits. Et nous ne les faisons pas venir en y croyant. Certains chrétiens souffrent parce qu'ils ne réalisent pas toutes ces choses.

LA DIFFÉRENCE ENTRE ÊTRE DEBOUT ET ASSIS

    Laissez-moi vous donner un principe. En avançant en Christ, on doit apprendre à reconnaître avant de réaliser. La plupart des chrétiens essaient de rendre les choses réelles. Ils rencontrent certains faits et ils se concentrent sur eux pour essayer de les rendre réels. Ils disent: « Peut-être que si je médite sur le fait que j'ai été crucifié avec Christ, cela deviendra plus réel. » N'essayez pas de rendre quoi que ce soit réel. Reconnaissez-le comme étant vrai. Chaque chrétien, même vous, est assis avec Christ dans les lieux célestes. Croyez-le de tout votre coeur, parce que c'est le point de départ du salut présent.

    Que veut dire être assis avec Christ? Pour beaucoup de chrétiens, ce concept d'être assis avec Christ semble si lointain. Je pense qu'il est bon de commencer en voyant ce que cela signifie pour Christ Lui-même. Hébreux 10:11-12 nous le dit: « Et tandis que tout sacrificateur fait chaque jour le service et offre souvent les mêmes sacrifices, qui ne peuvent jamais ôter les péchés, lui, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis pour toujours à la droite de Dieu. » Ce que nous dit l'auteur de l'épître aux Hébreux, par le Saint-Esprit, c'est que Son oeuvre était finie et c'est pour cela qu'Il s'est assis. On entend parfois certaines personnes dirent: « J'ai été debout toute la journée, j'attends avec impatience de pouvoir m'asseoir. » Elles veulent dire par là qu'elles vont se reposer quand leur travail sera terminé. Tout leur labeur est derrière elles. Ce passage d'Hébreux fait un contraste entre les prêtres qui se tiennent debout et le Christ qui est assis. Les prêtres restent toujours debout car leur travail n'est jamais terminé, ils sont toute la journée debout. Mais Christ est assis car Son oeuvre est terminée, elle est finie.

    Que signifie donc pour moi d'être assis avec Christ? Cela veut dire que je partage Son oeuvre terminée. Il s'est assis parce que Son oeuvre est terminée, et je suis assis avec Lui parce que je suis participant à Son oeuvre qui est achevée. Pourquoi les chrétiens sont-ils dépeints comme étant assis et non debout? La réponse est parce que nous n'avons rien à faire. C'est une merveilleuse vérité. Il ne nous reste rien à faire. Réalisez-vous que la sixième parole de Christ sur la Croix contient tout ce qui nous sera nécessaire dans le futur et pour l'éternité? Savez-vous ce qu'est la sixième parole de Christ à la Croix? « Tout est accompli. » (cf. Jean 19:30) Tout est accompli, laissez cela pénétrer votre coeur, tout est accompli. Pour que Jésus puisse dire, « Tout est accompli », cela lui a coûté beaucoup de souffrances. Tous les efforts des anges réunis n'auraient pas pu contribuer un tant soit peu à ce qu'Il a fait. Il l'a fait tout seul et Il a dit, c'est terminé. Quelqu'un m'a dit l'autre jour, la vie chrétienne est un dur travail. Non, ce n'est pas exact. Elle n'est pas un travail simple non plus. Elle n'est pas un travail du tout. Elle n'est ni un travail difficile, ni facile. Elle n'est pas du tout un travail. Tout est accompli.

    Mon coeur est compatissant envers les chrétiens qui luttent pour vivre, car ils n'ont pas vu par révélation qu'ils sont déjà assis avec Christ dans les lieux célestes. Ils luttent avec la vie chrétienne, ils essaient de plaire à Dieu, ils essaient de servir Dieu, ils essaient d'arrêter de pécher, ils essaient d'abandonner ceci où cela, ils essaient de gagner les perdus ou de gagner le monde, ils essaient de ne pas être anxieux, ils essaient d'être braves, ils essaient de s'aimer les uns les autres, ils essaient d'avoir l'unité, ils essaient d'être patients et tout le reste. Ils sont toujours sur leurs genoux en train de confesser et de se repentir. Ils sont toujours occupés et préoccupés.

    Tout cela parce qu'ils n'ont pas appris à être assis avec Christ dans les lieux célestes. Ils passent leur temps à courir pour Jésus. Je connais cela, j'ai été de ceux-là. Je remercie Dieu pour le jour où Il a commencé à ouvrir mes yeux sur le fait que je suis assis avec Christ dans les lieux célestes. J'avais l'habitude de penser que j'étais comme un petit Atlas et que tout le poids de la terre était sur mes épaules. Je n'avais pas réalisé que le gouvernement du monde était sur Son épaule. (cf. Esaïe 9:5) Vous voyez, vous ne pouvez pas rendre cela plus simple. Vous n'avez pas besoin de l'appeler « la vie plus profonde » et le rendre mystérieux. Ce n'est pas du tout une vie plus profonde. Vous ne pouvez pas faire plus simple. Lorsque quelqu'un vient me demander: « Qu'est-ce qu'un chrétien est supposé faire? » Vous êtes tentés de lui dire: « assieds-toi. » Mais si vous répondez « assieds-toi », vous ne dites pas la vérité. Car la vérité, c'est qu'il est déjà assis dans les lieux célestes en Jésus-Christ. Et si vous lui dites de s'asseoir, vous lui demandez de faire une autre oeuvre. C'est comme si vous l'invitiez à la grâce à travers le légalisme. Vous ne pouvez pas davantage vous asseoir que vous ne pouvez vous reposer. Essayez un soir de vous reposer, essayez de trouver le sommeil, et vous verrez ce qui arrivera. C'est le meilleur moyen pour rester éveillé. Essayez de vous endormir, de vous reposer, vous ne pouvez pas le faire de vous-même.

    Imaginez qu'un ami soit assis devant vous, et que vous lui disiez: « Assieds-toi, assieds-toi! » Vous conviendrez qu'il serait ridicule de lui dire de s'asseoir, puisqu'il est déjà assis. Si j'insiste, il risque fort d'être très embarrassé, car il ne saura pas quoi faire. Certaines personnes disent aux chrétiens qu'ils doivent s'asseoir alors qu'ils sont déjà assis. Tout ce dont ils ont besoin, c'est d'avoir leurs yeux « ouverts » non seulement pour voir qu'ils ont été ressuscités des morts, mais aussi que dans l'union avec Christ, ils ont été élevés, qu'ils partagent Son histoire, et qu'ils sont assis, dans les lieux célestes, au-dessus de tout nom qui peut être nommé, au-dessus de toutes les puissances, principautés et dominations. Le chrétien est bien plus haut que tout cela, infiniment plus haut. Paul priait que Dieu ouvre les yeux de Son peuple, pour qu'ils puissent avoir l'esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Christ. Paul ne priait pas pour que les chrétiens s'assoient, il priait pour qu'ils « voient » qu'ils étaient déjà assis avec Christ.

NOTRE SALUT FUTUR

    Paul ne nous parle pas seulement de notre salut passé et présent, mais après avoir souligné le fait que nous sommes assis avec Christ, il nous introduit dans un aspect encore plus merveilleux de notre salut. Il s'agit du salut futur. Il nous montre comment notre salut embrasse le futur. Voici le verset 2:7: « Afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ. » Laissez-moi mentionner deux choses à propos de ce verset. Le premier point concerne l'expression: « les siècles à venir » et le second point le mot « montrer. » A quoi font référence « les siècles à venir? » C'est encore une expression sans fin. Les siècles à venir incluent le siècle durant lequel l'apôtre Paul a vécu et où il a écrit ces choses. Les « siècles à venir » incluent aussi les temps qui ont suivi le premier siècle, dont le nôtre, jusqu'à ce que Jésus revienne et que l'on appelle communément « la dispensation de l'Église. » Les « siècles à venir » comprennent aussi la seconde venue de Christ, et la préparation du millénium, les mille ans de règne de Christ. Mais cela va plus loin encore, car cela inclut les siècles jusque dans l'éternité, pour toujours et toujours et toujours.

    Dieu nous a retirés des profondeurs et nous a élevés bien au-dessus, dans les lieux célestes. Les effets de ce qu'Il a fait se feront encore sentir dans les siècles à venir. Pendant les siècles à venir, pendant des centaines, des milliers, des millions, des milliards d'années, et des billions d'années, nous continuerons encore de parler et de chanter, de nous courber devant Dieu, de l'adorer, pour tout ce que contient le mot Salut selon Dieu! Et nous, nous disons simplement: « Oh! Il a été sauvé. » Mais lorsque Éphésiens parle du salut, il pense au salut passé, au salut présent et au salut qui s'étend dans le futur et aux siècles des siècles. Sa vue du salut est si large. Mais nous, nous avons une vue tellement vague et réduite de ce que tout cela représentera dans les siècles à venir.

NOUS SERONS EXPOSES COMME UNE OEUVRE D'ART

    Regardons à nouveau le verset 2:7: « Afin de montrer » dans les siècles à venir. Le verbe montrer est le verbe « exposer. » Essayez de saisir ce qu'il veut dire. Il est en train de parler d'une grande célébration, il parle de quelque chose qui arrive à son apogée. Lorsque l'architecte a fini un grand édifice, arrive le jour où il le montre à tout le monde. Des gens de tous horizons sont invités et on fait une grande cérémonie, on félicite l'architecte pour la chose merveilleuse qu'il a faite et on l'applaudit. Imaginez l'artiste ou le sculpteur qui travaille de longues années sur son oeuvre d'art, et enfin arrive le jour où il la dévoile à tout le monde, où l'oeuvre est exposée dans une galerie et rendue visible au public, afin que tous puissent la voir. Et lorsque tout le monde est rassemblé, on commence à encenser l'artiste pour son oeuvre merveilleuse. Il en est de même lorsqu'une armée revient du champ de bataille. Ce jour là, le drapeau est hissé, la fanfare joue, les confettis s'envolent et la foule acclame les braves soldats qui ont combattu pour leur pays. Voilà ce que le Saint-Esprit essaie de décrire avec ce mot grec « exposer. » Je vous ai dit la dernière fois qu'il y a dans le verset 2:10 un mot merveilleux pour décrire votre salut et le miens: « poeima », nous sommes Son ouvrage, le produit d'un artiste habile. Nous sommes Son oeuvre d'art.

Ce passage d’Éphésiens décrit l'oeuvre de Dieu dans nos vies en tant qu'individus, et dans l'Église, comme étant accomplie. Il dépeint la magnificence de la grâce, le jour où le dernier pécheur est sauvé, et que le dernier saint revêt la robe de la justice qui n'est pas la sienne. Lorsque finalement nous revêtons notre nouveau corps, que nous nous tenons dans des robes blanches et dans notre corps ressuscité, que tous les ennemis ont été défaits, et que le dernier Ennemi a aussi été détruit, Il dit alors des mots dans lesquels nous ne pouvons pas encore entrer, « c'est fini. » Tout le processus du salut est terminé. Ensuite Il vous rend saints, irréprochables, sans tache, ni ride, l'Epouse de Christ et Il enlève le voile. A ce moment-là, les yeux des anges, des archanges et des séraphins contemplent une oeuvre de grâce, pour que dans les siècles à venir Il puisse exposer la grâce de Dieu en vous et la grâce de Dieu en moi.

    La grandeur de toute réalisation est mesurée par la taille et le nombre d'obstacles qu'il faut surmonter. Plus les obstacles sont nombreux et difficiles, plus la réalisation ou l'exploit est grand. Regardez ce qu'Il a fait en vous, regardez comment Il a travaillé en moi. Ce que Dieu a commencé, Il le continuera jusqu'au jour de Christ, Il n'a pas encore enlevé le voile, nous ne sommes pas encore prêts à être exposés. Il est comme un forgeron qui reprend plusieurs fois son travail. Il chauffe son fer, le tord, le redresse, l'aplatit, le remet au feu et recommence jusqu'à obtenir l'oeuvre d'art souhaitée. Et dans l'éternité future, Il enlèvera le voile qui nous recouvre aux yeux de l'univers entier et les anges seront abasourdis en contemplant cette oeuvre de grâce dans l'Église, dans Son Corps, Son Église. Et tout cela « afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ. » Quel jour lorsque tout l'univers sera rassemblé pour célébrer et louer l'Artiste. Quel jour nous attend, où tout l'univers commencera à chanter la réalité de la gloire de l'Agneau qui est digne de recevoir l'honneur, la louange, la gloire, la puissance, la domination et la majesté aux siècles de siècles. Éphésiens 2:7 nous dit comment sera le salut futur. Les chrétiens seront exposés de la même manière qu'un champion expose son trophée le jour de son triomphe. C'est une grâce immense, c'est la grâce qu'Il a manifestée envers les chrétiens qui sera exposée. Il y aura comme une grande galerie et les chrétiens seront les d’œuvres d'art. J'ai souvent pensé que je serai si abasourdi en rencontrant Gabriel, ou Michaël, et que je ne serai pas capable de dire quoique ce soit en voyant ces anges. C'est peut-être vrai, je ne sais pas, mais je suis sûr que l'autre sens sera vrai. Gabriel a hâte de vous voir, Michaël aussi. Un jour ils adoreront Dieu quand ils verront ce que la grâce de Dieu en Christ a accompli dans les chrétiens. Nous serons exposés aux siècles des siècles. J'aime faire le lien entre ce verset et Apocalypse 22:3: « Ses serviteurs le serviront. » Je ne sais pas tout ce que je ferai au ciel, mais je sais cela, je Le servirai en montrant Sa merveilleuse grâce. Nous Le servirons en montrant Sa merveilleuse grâce dans les siècles à venir.

    Je ne sais pas tout ce que contient un verset comme celui-là. Je réalise que la grâce est si merveilleuse qu'elle ne perdra jamais sa gloire. Même aux siècles des siècles, elle ne diminuera jamais et ne s'arrêtera jamais. Je ne suis pas découragé parce que je ne connais pas tout de la grâce maintenant. Je suis faible au sujet de la grâce et vous aussi. Nous utilisons le mot « salut » d'une façon si limitée et si faible... comme si ce n'était qu'une assurance pour nous préserver de l'enfer. C'est cela mais c'est beaucoup plus. Il nous a sortis de la mort, nous a élevés jusque dans les lieux célestes et nous a fait asseoir avec Christ dans Sa gloire triomphante. Ensuite Il manifeste cette grâce créatrice dans nos cœurs afin que lorsque tout sera terminé, nous soyons exposés, nous soyons la merveille de l’Éternité! Tout le monde admirera l'oeuvre de la main de Dieu en nous. C'est une chose merveilleuse.

NOUS AVONS REÇU LE SALUT MAIS NOUS L'ATTENDONS ENCORE

    Romains 10:10 et Romains 13:11 sont tous deux vrais. Romains 10:10 dit: « Car c'est en croyant du coeur qu'on parvient à la justice, et c'est en confessant de la bouche qu'on parvient au salut, selon ce que dit l'Écriture. » C'est vrai. Lorsque j'ai mis ma confiance en Jésus en 1958, j'ai reçu le salut. Mais Romains 13:11 est aussi vrai: « Le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. » N'est-ce pas une chose incroyable, dans un sens je ne l'ai pas encore, « le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. » Le salut est plus proche de moi de 24 ans par rapport au moment où j'ai cru pour la première fois. Il y a un aspect futur dans le salut. Si l'un de vous a du mal à croire que le salut a un aspect futur, je vais vous donner un petit test pour le prouver. Prenez une aiguille et enfoncez-la dans votre doigt. Si vous ressentez quelque chose, si cela vous fait mal, alors vous savez que vous n'avez pas encore votre nouveau corps. Vous savez que vous n'avez pas encore le salut futur. L'oeuvre d'art n'est pas encore terminée. Regardez simplement dans un miroir. Regardez simplement votre vie. Regardez tout le pays qu'il faut encore conquérir. Regardez les pensées non crucifiées qu'il y a encore dans votre coeur, et vous verrez ainsi que vous n'êtes pas encore prêts à être exposés. C'est pourquoi Il n'enlève pas encore le voile mais, dans les siècles qui viennent, nous serons exposés. Nous sommes impatients, mais Dieu Lui ne l'est pas. Il n'a pas fini ce qu'Il est en train de faire.

    Laissez-moi encore dire un mot sur Romains 13:11: « Le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. » Cela nous donne aussi la méthode biblique pour faire face à la vieillesse. Vous pouvez être amenés à partager ce passage avec quelqu'un. Il y a deux façons de considérer la vieillesse. Une des façons est de dire, j'ai 24 ans de moins à vivre que lorsque j'ai cru pour la première fois. En d'autres termes, la vie défile et je perds du terrain. On peut le voir de cette façon. Ou alors on peut dire que je suis 24 ans plus proches de mon salut, que lorsque j'ai cru pour la première fois. C'est comme cela que la Bible le considère. Nous nous rapprochons, nous avançons. Vous n'avez pas besoin de dire: « Oh, je vieillis, je perds mes moyens, je perds du terrain. » Non, non, vous ne perdez pas de terrain, vous gagnez du terrain. Je ne perds rien du tout, j'avance vers le jubilé. Et plus je m'approche du jubilé, plus la valeur des choses présentes et matérielles diminue. Voilà ce dont nous parlent les versets 2:1-7, ce qu'Il a fait, où je suis et ce qui m'attend. Tout cela est dans le salut.

    La dernière fois, nous avons regardé le verset 2:10, et nous avons répondu à la question: comment Dieu a-t-il fait tout cela? La réponse est par Sa grâce créatrice. Nous sommes Sa création, nous avons été créés en Christ Jésus. Nous avons eu besoin d'une création de Dieu pour rendre cela possible. Il m'a créé moi et Il vous a créés vous. Votre vie chrétienne est autant une création de Dieu que les vallées, les montagnes, les mers, les fleurs, les oiseaux et les poissons. Toutes ces choses sont des créations de Dieu, tout comme votre vie chrétienne et la mienne. Nous étions dans une telle situation que sans une grâce créatrice, rien n'était possible. Le seul qui pouvait intervenir était Dieu.

LA FOI ET TOUT LE PROCESSUS DU SALUT SONT UN DON DE DIEU DU DÉBUT A LA FIN

    Regardons maintenant les versets 2:8-9: « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. » Ces deux versets sont appréciés et très connus parmi le peuple de Dieu. Habituellement ils sont utilisés pour montrer au pécheur inconverti qu'il ne peut pas lever le petit doigt pour aider à son propre salut. Ce n'est pas par les oeuvres afin que personne ne se glorifie. C'est Dieu qui doit le faire. J'aimerais vous rendre attentifs à deux expressions du verset 2:8, « cela ne vient pas de vous » et « c'est le don de Dieu. » A quoi le mot « cela » fait-il référence? Certains disent: « à la foi. » Ils lisent le verset comme cela: « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela, c'est-à-dire la foi, ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. » En d'autres termes, ils veulent montrer que même la foi avec laquelle vous faites confiance à Dieu est un don de Dieu, et qu'elle ne trouve pas son origine en l'homme. Puis-je croire sans la grâce de Dieu? La Bible répond très clairement par non. La foi est un don de grâce. Mais je crois qu'Éphésiens 2:8, n'est pas un texte très adéquat pour prouver cela. C'est présent ici, mais il y a des textes plus appropriés pour illustrer cela.

    Malheureusement il peut parfois arriver que vous affaiblissiez la vérité de Dieu en utilisant un texte qui ne soit pas adéquat. Si vous voulez montrer que la foi est un don de grâce à partir d’Éphésiens vous pouvez le faire en utilisant le verset 6:23 par exemple: « Que la paix et l'amour avec la foi soient donnés aux frères de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus Christ! » De là vous pouvez résolument dire que la foi vient de Dieu. Vous pouvez aussi prendre Actes 18:27, en parlant d'Apollos il est écrit: « Quand il fut arrivé, il se rendit, très utile à ceux qui avaient cru par la grâce de Dieu ⁽¹⁾. » Vous voyez, on ne peut accomplir aucun acte de foi sans que l'Esprit saint ne nous le donne intérieurement, il doit être inspiré par Dieu.

    La grâce de Dieu est la base de toute vie spirituelle. Lorsque nous parlons de notre salut, nous devrions faire attention à bien redonner à la foi les choses qui appartiennent à la foi, et à Dieu les choses qui appartiennent à Dieu. Et la foi appartient à Dieu! Nous Lui rendons cela. Je ne veux pas détrôner Christ en exaltant la foi. Qu'en est-il alors du mot « cela » dont nous avons parlé? « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous. » Il s'agit de tout le processus du salut, le salut passé, le salut présent et le salut futur. C'est cela le contexte, c'est de cela dont il parle. Ce grand salut, passé, présent et futur ne vient pas de vous-mêmes. Vous voyez, cela inclut la foi, et tout le processus du salut. Mais il ne faut pas le limiter à la foi, car cela comprend aussi la repentance, la faim, la soif, la recherche, la prière et la révélation, le pardon et toutes les autres choses. Tout le processus du salut, (toutes les bénédictions de Dieu), tout est un don de Dieu du début à la fin. Il ne s'agit que de grâce. Cela commence par la grâce, cela continue par la grâce et cela se termine par la grâce. C'est la grâce qui vous a amenés jusque-là et c'est la grâce qui vous conduira plus loin.

TOUT EST GRÂCE D'UN BOUT A L'AUTRE

    Il est pour moi incroyable de voir combien de personnes croient que la grâce n'intervient qu'au début et à la fin de notre vie chrétienne, et qu'entre les deux, tout dépend des oeuvres. Pourtant tout le processus est gouverné par la grâce. Certains diront: « Oui, il est vrai que lorsque nous avons été sauvés, la grâce était nécessaire car nous étions morts dans nos péchés, nous ne pouvions rien faire. Impossible de faire quelque chose quand on est mort. » Mes amis, si Jésus revient avant que cette étude soit finie et qu'Il nous prenne avec Lui dans les airs, quelle sera notre part là dedans? Allez-vous sauter, allez-vous bouger vos bras, allez-vous tenir votre tête comme Superman? Quelle part aurez-vous dans l'enlèvement? Je vous le dis, c'est par grâce, cela a commencé par la grâce et cela finira par la grâce, nous n'avons aucune part. Il va vous changer en un clin d’œil, Il vous donnera un nouveau corps, et vous vous élèverez dans le ciel. Avant de savoir ce qui nous arrive, nous serons dans un nouveau monde appelé l’Éternité, dans la présence du Seigneur.

     Si cela commence comme un don et si cela se termine comme un don, pourquoi avons-nous tant de mal à croire qu'il s'agit d'un don en totalité. Il ne s'agit que de grâce, de bout en bout. Je ne comprends pas pourquoi certains ont des soucis avec ce qui est au centre du processus. Ils disent: « Cela a commencé comme un don, mais maintenant je dois être sincère, travailler sérieusement, beaucoup prier, consacrer ma vie, me renier, lutter contre le péché, m'engager dans tous les programmes, donner, confesser et tout le reste. Je dois faire tout cela. » Non, vous ne devez pas faire cela, c'est un don de Dieu, c'est la grâce de Dieu, ce n'est pas par les oeuvres. Tout est don, du début jusqu'à la fin, cela ne s'arrête pas.

L’IMPOSSIBILITÉ DE MÉRITER QUELQUE CHOSE DE LA PART DE DIEU

    Avez-vous déjà pensé et médité à l'impossibilité qu'il y aurait, pour un chrétien, de faire valoir des mérites pour lui-même devant Dieu? Ce serait insensé. On ne peut évoquer la notion de mérite qu'à deux conditions. En premier lieu, cela ne saurait être un devoir qui nous incombe, car dans ce cas, nous sommes tenus de l'accomplir. Deuxièmement, il faut que l'on apporte un profit à la personne de laquelle nous pensons pouvoir obtenir un mérite. En d'autres termes, s'il s'agit d'un devoir auquel nous sommes tenus, où est la notion de mérite? Et ensuite, puisque nous ne pouvons pas enrichir Dieu d'une chose qu'Il ne possède déjà, toute prétention de mérite devant Lui est exclue; penser le contraire s'apparenterait à de l'orgueil et s'obstiner serait même une manière de blasphémer. Reconnaissons ainsi que nous ne pouvons rien ajouter à ce Dieu possède déjà, et qu'à Son égard, nous ne pouvons jamais aller au-delà du devoir, car tout Lui est dû.

    Rappelez-vous que Jésus a dit: « Quand vous avez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites: « Nous sommes des serviteurs inutiles, nous avons fait ce que nous devions faire. » (cf. Luc 17:10) Dieu est le créateur et nous avons des obligations envers Celui qui nous a créés. Notre obligation est de L'aimer de toute la force qu'Il a mise en nous, de toute notre pensée et de toute notre âme. Notre devoir est également de L'adorer, de Le louer et de Le servir. Et si on agit ainsi de façon parfaite, tout le temps, avec toute notre force et tout notre amour, nous ne sommes pas allés au-delà de notre devoir. Il attend cela de nous car nous sommes Ses créatures. Lorsque nous avons fait tout cela de façon parfaite, nous ne pouvons que dire: « Nous sommes des serviteurs inutiles, nous n'avons pas fait plus que notre devoir. » Les anges dans le ciel n'ont pas de mérite. Si vous alliez voir un ange dans le ciel et que vous lui suggériez qu'il a mérité d'être là au ciel, Il vous répondrait: « Pas du tout, Dieu nous a fait ainsi, nous lui devons tout cela car Il est notre créateur. »

    Si vous voulez mériter quelque chose de Dieu, vous devez aussi trouver quelque chose qui n'appartienne pas déjà à Dieu. Bon courage! Parce que vous allez devoir quitter cet univers et en trouver un autre, pour trouver quelque chose qui ne vienne pas d'abord de Lui. Ensuite vous devez trouver un peu de temps dont vous pouvez dire qu'il est à vous et qu'Il ne vous a pas été donné. De sorte que pendant cet instant qui est à vous, vous puissiez Lui donner quelque chose qui ne vienne pas de Lui. Ensuite il vous faudra encore trouver de la force pour prendre cette chose qui ne vient pas de Lui pendant ce temps qui vous appartient, l'offrir à Dieu et seulement ensuite vous pourrez parler de mérite.

    Si j'ai 10 euros, que je les donne à Dieu et que je dise: « C'est un don. » Il me répondra: « Désolé ce n'est pas un don, tu me rembourses une dette. » Vous ne pouvez pas faire de don avant d'avoir rempli vos devoirs. Il est impossible pour un chrétien de mériter quelque chose de la part de Dieu, par la nature même des choses. Les anges ont rempli leur obligation et ils ne méritent donc pas l'enfer. Les hommes, eux, n'ont pas rempli leurs obligations. Non seulement l'homme ne peut pas aller au-delà de son devoir mais il n'a même pas rempli son devoir. Par conséquent l'homme, n'ayant pas rempli ses obligations envers Dieu, mérite la colère de Dieu. Mais Dieu a dit: « J'ai un salut à vous donner. » C'est un don de Dieu. Il n'y a aucun mérite possible, c'est un don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. Alors qui reçoit la gloire? Alors qui reçoit la louange?

    Frères et sœurs, si jamais le Seigneur vous utilise dans Son grand programme rédempteur, ne prenez jamais la gloire, vous ne pouvez jamais aller au-delà de votre devoir. Vous ne pouvez pas. Vous ne pouvez que remplir vos obligations, vous ne pouvez pas aller au-delà. Ce n'est qu'en allant au-delà de votre devoir que vous pouvez mériter quelque chose de Dieu. Que nous puissions nous courber devant Dieu car c'est vraiment un merveilleux Salut. C'est par grâce que vous avez été sauvés par un salut en trois volets, par grâce à travers la foi. C'est un don de Dieu, ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.

Prions:

    Père nous Te remercions pour Éphésiens 2, et pour tout ce que Tu sais que cela signifie. Seigneur nous n'avons fait qu'effleurer Ta grâce. Nous ne pouvons pas comprendre ce livre. Nous ne pouvons pas comprendre ce salut. Nous Te prions de le manifester dans nos cœurs. Enseigne-nous au sujet de Ta grâce et montre-nous que nous sommes assis avec Christ dans les lieux célestes. Nous Te prions de manifester cela dans nos coeurs. Au nom de Jésus. Amen.

⁽¹⁾D'autres versions ont: « Quand il fut arrivé, il se rendit, par la grâce de Dieu, très utile à ceux qui avaient cru. » (NdT

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