(9) ÉPHÉSIENS (Éphésiens 4:1-16) par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

RÉSUMÉ

    Bonjour et bienvenue dans notre neuvième leçon sur cette merveilleuse épître aux Éphésiens. Pendant nos huit premières leçons, nous avons parcouru les chapitres 1 à 3, nos richesses en Christ, et le fait que nous sommes multimilliardaires dans le Seigneur. Tout cela est basé sur les cinq derniers mots du verset 3:8: « les richesses insondables de Christ. » Nous avons considéré nos richesses du point de vue de Dieu. Toutes nos richesses sont en Jésus. Nous n'avons pas le moindre centime en dehors de notre union avec le Seigneur Jésus-Christ. Nous sommes dans une grande pauvreté. Nous avons regardé nos richesses du point de vue des hommes. Nous avons lu au sujet des profondeurs desquelles nous avons été sauvés, et au sujet de la hauteur à laquelle nous avons été élevés.

    Dans notre dernière leçon, nous avons terminé le chapitre 3. Dans ce passage, l'apôtre Paul, sous l'inspiration du Saint-Esprit, nous a donné un dernier aperçu de nos richesses en Christ. Il nous a conduits dans la salle du trésor, il a rempli nos yeux de choses merveilleuses, et sur le chemin de la sortie, comme si l'apôtre hésitait, ne voulant pas quitter nos grandes richesses en Christ, il nous donne un dernier résumé de nos richesses. Il se met à genoux en prière et termine ce chapitre, cette section de nos richesses en Christ, il ferme la porte du trésor avec ces mots des versets 3:20-21: « Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! » C'est ainsi qu'il ferme la porte de la salle du trésor.

    Cela nous emmène dans la deuxième moitié du livre, les chapitres 4 à 6. Vous vous rappelez que dans le plan de ce livre, nous avons appelé les chapitres 1 à 3, « les ressources illimitées. » Ensuite nous avons appelé les chapitres 4 à 6, « les responsabilités illimitées. » De nombreux commentateurs attirent notre attention sur le fait que les trois premiers chapitres sont doctrinaux, et que les trois derniers sont pratiques. Il y a du vrai là dedans, mais vous savez que la vérité de Dieu est si entrelacée sur elle-même que toutes les parties de la Bible sont à la fois pratiques et doctrinales. Mais ici, c'est en partie vrai, les chapitres 1 à 3 nous donnent la doctrine et les chapitres 4 à 6 la pratique. Ma prière est que l'Esprit de Dieu nous illumine aussi dans ces chapitres, pour qu'ils deviennent intensément pratiques dans nos propres vies. Dans cette leçon, j'aimerais d'abord faire des observations générales concernant les chapitres 4 à 6 avant de commencer à regarder le chapitre 4.

APPRENDRE A MARCHER

    Regardez comment cette section commence au verset 4:1: « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. » Quelle incroyable phrase! « Marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. » Ruth Paxson appelle cette section « la marche et le combat du pèlerinage chrétien. » Watchman Nee a écrit un petit commentaire sur ce livre appelé « Être assis, marcher, tenir ferme », et cette section correspond à la partie « marcher, tenir ferme », la section pratique. Cette partie va nous lancer un défi, marcher comme un multimilliardaire en Christ. Le livre de Watchman Nee développe l'idée que nous sommes assis devant Dieu, nous marchons devant le monde, et nous tenons ferme devant l'ennemi. Mais quelle que soit la façon dont vous approchiez cette partie, j'aimerais mettre l'accent sur le verset 4:1: « marchez. » Dans cette épître, le Saint-Esprit attire notre attention par sept fois sur le mot « marcher. » J'ai une petite nièce dans le Maryland qui est juste en train d'apprendre à marcher. J'ai souvent vu cela dans ma propre famille. Les parents sont tout excités lorsque leurs enfants apprennent à marcher. Parfois il y a plus ou moins de problèmes. Dieu tressaille aussi lorsque Ses enfants apprennent à marcher. Il est tellement content lorsque Ses enfants font leurs premiers pas dans Ses façons de faire, dans Ses vérités et dans Ses principes. Les chapitres 4 à 6 nous enseignent notre marche.

    Lorsque nous ferons l'étude détaillée du chapitre 4, nous verrons plus précisément ce que signifie: « marcher d'une manière digne de l'appel. » Quel est notre appel, quelle est notre vocation? Il y a beaucoup de confusion concernant notre appel. Mais pour l'instant laissez-moi juste vous partager un verset, qui va dans le même sens, en dehors de ce livre d’Éphésiens. Je veux parler de 2 Thessaloniciens 2:14 qui dit: « C'est à quoi il vous a appelés par notre Évangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. » Vous parlez d'appel et bien le voici! « C'est à quoi il vous a appelés par notre Évangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. » Chaque chrétien est appelé a posséder la gloire du Seigneur Jésus-Christ. Indépendamment de tout ce qui est inclus lorsque nous parlons de notre appel, vous devez embrasser cela, « posséder la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. » Nous sommes appelés à être comme Lui, à être conformés à Son image. Le verset 4:1 dit: « marchez d'une manière digne de votre appel. » Sans l'illumination de l'Esprit de Dieu sur les chapitres 4 à 6, vous auriez peur de lire ces chapitres. Cela vous ferait mortellement peur.

ON EXIGERA DAVANTAGE DE CELUI A QUI ON A BEAUCOUP CONFIE

   Avant de regarder les révélations spirituelles contenues dans ces chapitres, permettez-moi d'illustrer mon propos et vous dire de quelle manière cela peut vous terrifier jusqu'à la mort. Laissez-moi vous montrer sous trois aspects en quoi ces chapitres peuvent être effrayants. On distingue le premier aspect en comparant les chapitres 1 à 3 avec les chapitres 4 à 6. Lorsque vous mettez en contraste ces deux sections, cela peut être effrayant, parce que Luc 12:48 dit: « On demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l'on a beaucoup confié. » Les chapitres 1 à 3 vous disent à quel point on vous a beaucoup donné. C'est tout le sujet de cette partie. A qui on a beaucoup confié, ce sont les chapitre 1 à 3, on demandera davantage, chapitres 4 à 6. En raison des grandes richesses qui sont les nôtres, nous avons des responsabilités illimitées. Vous n'avez pas besoin de méditer longtemps sur ce sujet pour réaliser qu'il serait terrifiant, d'un point de vue terrestre, que Dieu demande en proportion de ce qu'Il donne. Dans un sens, il serait même préférable qu'Il ne soit pas un donateur si généreux; mais Il donne, Il donne, Il donne et ensuite Il a des attentes au prorata de ce qu'Il a donné.

    Ne serait-ce pas merveilleux, si le chapitre 3, (je parle comme un insensé), terminait le livre d’Éphésiens? Si nous pouvions avoir toutes ces richesses en Christ et n'avoir aucune responsabilité? Certains chrétiens pensent que cela se termine ici. En tout cas, ils vivent comme si tout s'arrêtait au chapitre 3. Ils vivent avec une lueur un peu mystique dans leurs yeux, avec des phrases qui sonnent spirituelles sur leurs lèvres. Ils disent: « je suis riche en Christ, je regarde au Seigneur, je me repose en Lui. Dieu ne me voit plus jamais, Il ne voit que Jésus. Il ne regarde pas à moi, Christ est tout. La seule chose qui ait de l'importance, c'est notre communion avec Lui. Je n'ai pas besoin des formes, je n'ai pas besoin des règles, je n'ai pas besoin des autres, je n'ai besoin que du Seigneur. J'ai Christ, Il m'aime et je suis en Lui. C'est tout ce qui importe. » Mais lorsque vous regardez leur vie, vous ne voyez pas de « marche. » Ils ne marchent pas d'une manière digne de leur appel. Ils sont liés à leur ancienne nature pécheresse, ils sont mondains, ils sont fiers, ils sont égoïstes, leur vie est négligée. Ils parlent de façon familière des choses de Dieu, ils plaisantent aux sujets des choses du Seigneur. Ils ont le « look », ils ont les mots, ils connaissent la chanson et s'associe avec les bonnes personnes, mais il leur manque la marche.

LES CHAPITRES 4 A 6 SONT UN RÉSULTAT DES CHAPITRES 1 A 3

    En étudiant Éphésiens, je constate que si les chapitres 1 à 3 sont une réalité alors les chapitres 4 à 6 seront aussi une réalité. Les chapitres 4 à 6 sont le résultat des chapitres 1 à 3. S'il n'y a pas de marche, c'est qu'il n'y a pas de richesses. Peu importe que vous disiez vous reposer en Jésus; si cela ne produit pas une marche sainte, vous n'avez pas reçu les chapitres 1 à 3. Vous n'y êtes pas entrés. Parce que ces richesses ont un objectif. Elles servent à vous sanctifier. Si elles ne vous sanctifient pas, vous ne les avez pas en réalité. L'un produit l'autre. Ce qui est intérieur est exprimé par ce qui est extérieur. Ce que vous êtes, votre caractère, est exprimé par ce que vous faites, par votre conduite. Tout dépend de ce que vous êtes. Parce que tout ce que vous faites, vient et découle de ce que vous êtes.

    Les chapitres 1 à 3, les richesses en Christ, les insondables richesses, voilà quelque chose de très réconfortant: « Je suis riche. » Mais si vous les lisez comme Dieu les a fait écrire, cela nous interpelle aussi grandement. A travers les années, j'ai constaté que plus une vérité est merveilleuse, plus son application touche notre coeur, à cause de Luc 12:48: « On demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l'on a beaucoup confié. » Les chapitres 4 à 6 nous reprennent tellement parce que les chapitres 1 à 3 sont si incroyables. En raison des grandes richesses qu'Il nous a données, Il nous a aussi dévolu des responsabilités illimitées. Plus on donne, plus on demande. Lorsque vous comparez les chapitres 1 à 3 et les chapitres 4 à 6 au niveau terrestre, vous vous dites: « Eh bien, si mes responsabilités sont au niveau de mes richesses, j'ai certainement un gros problème, car la responsabilité doit être immense en proportion de tout ce que Dieu a donné. »

DIEU EST LE STANDARD ET LA NORME

    Au niveau terrestre, tout cela peut paraître effrayant pour une autre raison, c'est qu'il est facile de citer le verset 4:1: « marchez d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. » Il est aisé de le répéter, mais si vous le lisez attentivement comme l'Esprit de Dieu l'a faire écrire, vous réalisez que c'est Dieu Lui-même qui est le standard du comportement. J'ai entendu une phrase du théologien Benjamin B. Warfield qui revient constamment dans un de ses petits sermons; il dit la chose de cette manière: « Notre objectif est Dieu. » Pensez à cela un moment, « notre objectif est Dieu. » Considérez le verset 4:2: « Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. » Avez-vous déjà pensé à cela? Avez-vous déjà médité sur cela? Vous dites peut être: « j'ai des responsabilités. J'ai la responsabilité de pardonner à mon frère et à ma sœur. » Lisez attentivement, « vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. » Le pardon n'est rien de moins que cela. Notre objectif est Divin. Nous devons pardonner de la même manière, au même degré, que Dieu nous a pardonné. Vous voyez pourquoi c'est effrayant. En raison de ce standard si élevé, notre objectif est à la mesure de Dieu. Pardonnez-vous à vos frères comme le Seigneur vous a pardonné? C'est un pardon sans limite. Dieu vous a déjà pardonné pour vos péchés futurs. Avez-vous déjà pardonné tous les chrétiens pour tous les péchés qu'ils commettront contre vous? Leur avez-vous déjà pardonnés, de telle sorte que lorsqu'ils viennent vous dire: « Je m'excuse », vous leur répondiez... « Je t'ai déjà pardonné depuis longtemps. »

    Comment Dieu vous a-t-Il pardonné? Dieu lutte-t-Il pour pouvoir vous pardonner vos péchés? Si jamais vous avez des luttes pour pardonner à quelqu'un, vous ne vivez pas au niveau de vos responsabilités. Voilà votre vocation: « Marchez d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. » Peu importe si cela fait mal, peu importe ce qu'ils ont dit, ou ce qu'ils ont fait, ou la façon dont ils vous ont traité, ou les rumeurs qu'ils ont colportées sur vous ou même s'ils ont été cruels, si vous ne leur pardonnez pas de la même façon que Dieu vous a pardonnés, sans aucune lutte, vous ne vivez pas au niveau de vos responsabilités. Vous ne marchez pas d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. C'est pour cela que je dis que c'est effrayant, car le standard est tellement haut. Dieu est l'objectif. Dieu ne parle plus de vos péchés lorsqu'Il pardonne. Parfois on dit: « Pardonnez et oubliez. » Mais Dieu n'oublie pas parce que cela correspondrait à une carence dans Sa pensée, Il décide de ne plus y revenir. Ce n'est pas la même chose qu'oublier. C'est choisir de ne plus y revenir. Pardonnez-vous de cette façon? Si ce n'est pas le cas, vous ne vivez pas au niveau de vos responsabilités. Ne serait-ce pas une chose merveilleuse si tous les chrétiens entraient ainsi dans leurs richesses en Christ, s'ils pardonnaient entièrement tous les êtres humains au même degré que Dieu leur a pardonnés? Ne serait-ce pas une chose merveilleuse?

AIMER SON ÉPOUSE COMME CHRIST A AIME L'ÉGLISE

    Regardez le verset 5:25 (et tout particulièrement nous, les maris): « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église, et s'est livré lui-même pour elle. » Quel standard, tout comme Christ a aimé l'Église. Harry Allen Ironside, l'ancien pasteur de l'Église Moody à Chicago, parle d'un homme qui est entré dans son bureau et qui était très accablé. Il lui dit: « Docteur Ironside, j'aime trop mon épouse, j'ai peur de placer ma femme avant le Seigneur. » Harry Ironside lui a répondu: « Vous pouvez l'aimer d'une mauvaise manière, mais vous ne pouvez jamais l'aimer trop. » Le conseil qu'il donna fut: « Allez et aimez-la davantage. » Il se basait sur ce verset, parce qu'avant de l'aimer comme l’exprime le verset 5:25, vous ne l'avez pas encore assez aimée. Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église, et s'est livré Lui-même pour elle. Avant d'avoir atteint ce standard, vous n'avez pas rempli vos responsabilités. C'est pour cela que je dis que c'est un chapitre effrayant. Car le standard est tellement haut, parce que l'objectif est « Divin. » Il y a un gouffre infranchissable entre l'amour naturel d'un homme pour son épouse, et l'amour surnaturel que Dieu met dans votre coeur et qu'Il attend de vous. Au niveau terrestre, c'est véritablement effrayant si je suis responsable de marcher dans les chapitres 4 à 6, si je suis responsable de pardonner comme Dieu pardonne et d'aimer mon épouse comme Dieu aime l'église.

IMITEZ DIEU

    Regardez les versets 5:1-2, vous trouvez la même chose: « Devenez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés; et marchez dans l'amour, à l'exemple de Christ, qui nous a aimés, et qui s'est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur. » J'aurais aimé qu'il dise que l'on doit imiter Paul, Pierre, Jacques, Timothée, David ou quelqu'un d'autre, même peut-être Gabriel! Mais il dit qu'il faut être les imitateurs de Dieu. Ensuite il dit en 5:2: «Marchez dans l'amour, à l'exemple de Christ, qui nous a aimés. » Au niveau terrestre c'est si terrifiant. C'est tellement impossible. Soyez saints comme je suis saint. Dieu est l'objectif. Nous avons de grandes responsabilités, parce qu'il nous a été beaucoup donné dans les chapitres 1 à 3. Et à cause de tout ce qui nous a été donné, nos responsabilités sont si grandes. Nous devons marcher d'une manière digne de l'appel qui nous a été adressé.

    Troisièmement, pour rendre cela encore plus effrayant, il ajoute à ce haut standard, le standard absolu illustré au verset 4:28: « Que celui qui dérobait ne dérobe plus. » Vous voyez, Dieu l'exprime ainsi, mais ce n'est pas ainsi que le monde le dit. Le standard est le suivant, il ne s'agit pas de s'arrêter petit à petit jusqu'à ce que votre péché ne soit plus. Il ne dit pas: « Que celui qui vole, vole un peu moins aujourd'hui, et ensuite encore peu moins demain, et la semaine prochaine vous ne volerez plus, cela finira par passer. Et peu à peu, cela va cesser. » Il ne dit pas qu'il faut arrêter de cette façon jusqu'à ce que les jours où vous voliez soient passés. Que celui qui dérobait ne dérobe plus. Tout est fini. Ici dérober est un péché représentatif. Ce qui est vrai de dérober est vrai de n'importe quel autre péché. Que celui qui dérobait ne dérobe plus. C'est à l'opposé de la sanctification progressive dont certains parlent. Certains disent: « J'ai perdu mon sang froid dix fois la semaine dernière, mais je m'améliore, je n'ai perdu mon sang froid que 5 fois cette semaine. Et j'espère que la semaine prochaine, je ne le perdrai que 3 fois. » Ce n'est pas cela le standard. Vous direz peut être: « Je fais des progrès. » Non, il ne s'agit pas de savoir si vous vous améliorez. Si je dois marcher selon mes responsabilités, alors que celui qui dérobait ne dérobe plus. Qu'il soit saint comme Christ est saint. Ce qui est merveilleux en cela, c'est qu'à tout moment le Seigneur me donne une pleine délivrance de mes péchés. Je trouve cela excitant. Il ne s'agit pas d'abandonner de mauvaises habitudes, comme si l'on disait: « J'étais un alcoolique mais je ne bois plus qu'un petit peu, je diminue la dose et bientôt j'arrêterai. » Ce n'est pas ainsi que la Bible voit les choses, ça c'est de la sagesse humaine, et c'est à l'opposé de la Bible. D'autres pourraient dire: « Je ne mens plus qu'occasionnellement maintenant. Je ne jure que le Week-end. » Non ce n'est pas ainsi que Dieu dit les choses. Il dit: « Que celui qui dérobait ne dérobe plus. Que celui qui buvait ne boive plus. Que celui qui maudissait ne maudisse plus. Que celui qui mentait ne mente plus. » C'est cela la marche. Et je peux vous dire que c'est une grande marche. C'est une haute responsabilité.

DES RESPONSABILITÉS BÉNIES

    Mais il est clair que l'Esprit de Dieu ne nous a pas donné les chapitres 4 à 6, pour nous effrayer mortellement. Ce n'est pas pour cela qu'Il a écrit ces chapitres. Il ne met pas devant nous un standard si élevé qu'il nous serait impossible de vivre. Il n'est pas là en train d'attendre que nous trébuchions pour nous donner une correction. Notre Dieu n'est pas ainsi. A la place, Il nous a donné ces responsabilités bénies, parce qu'Il s'attend à ce que chaque Chrétien, qui est un multimilliardaire en Christ, marche d'une manière « digne de la vocation qui nous a été adressée. » Nous appelons cela des responsabilités illimitées, et elles le sont, à cause de la haute et sainte marche.

    La raison pour laquelle l'Esprit de Dieu les a données n'est pas parce que ce sont des responsabilités horribles, mais parce que ce sont des responsabilités bénies. Quelle est la différence entre une responsabilité horrible et une responsabilité bénie? La différence ne réside pas dans les responsabilités elles-mêmes. La différence se situe dans la direction de nos cœurs, dans notre attitude envers ces responsabilités. Je vous ai dit que le mot « marcher » était utilisé sept fois dans le livre d’Éphésiens. Lorsque vous voyez que l'Esprit de Dieu, souligne plusieurs fois une même chose, qu'Il répète la même chose toujours à nouveau, dans quelque livre ou passage que ce soit, (ici, je vous fais part d'une suggestion que j'ai reçue de Arthur T. Pierson) c'est que si Dieu répète encore et encore la même chose, comme ici « marcher » sept fois dans Éphésiens, trouvez le premier endroit où le mot est cité, et habituellement, cela devient une clé sur la façon dont il est utilisé dans tout le passage.

     Comment l'Esprit de Dieu utilise-t-Il le mot « marcher » la première fois dans le livre d’Éphésiens? Regardez le verset 2:10. C'est là où le mot marcher est utilisé pour la première fois: « Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions.⁽¹⁾ »     Essayons de saisir l'esprit de ce passage. D'après ce verset, dans quoi devrions-nous marcher? La réponse est « dans les bonnes oeuvres. » Il dit que nous devrions marcher dans les bonnes oeuvres. Il y a quantité de bonnes oeuvres, alors dans lesquelles devrions-nous marcher? La réponse est: dans celles qu'Il a préparées d'avance. C'est dans celles-ci que nous devrions marcher. Être responsable de marcher dans les bonnes oeuvres, cela me fait peur. Ce serait une terrible responsabilité et cela me ferait peur s'il en était ainsi. Mais je ne suis pas responsable de marcher dans toutes les bonnes oeuvres, seulement dans celles qu'Il a préparées d'avance. C'est dans celles-ci que je dois marcher. Et cela devient alors des responsabilités bénies.

    Laissez-moi vous donner une simple illustration. J'ai remarqué que cette illustration m'aidait à imprimer cette vérité dans mon propre coeur. Et si je peux la saisir dans mon propre coeur, je pourrais peut-être en communiquer l'esprit à d'autres. Lorsque vous sortez du lit le matin, et que vous voulez mettre des chaussures à vos pieds, avez-vous besoin de fabriquer les chaussures avant de vous chaussé? Non, c'est stupide. Je n'ai pas besoin de couper le cuir, puis tout coudre ensemble et mettre une semelle et des lacets. Je n'ai pas à fabriquer les chaussures, quelqu'un d'autre les a fabriquées. En d'autres mots, elles ont été préparées d'avance, pour que je puisse marcher « en elles. » Elles ont déjà été fabriquées. Je ne sais pas si vous y avez déjà pensé, mais c'est une chose merveilleuse de ne pas avoir à fabriquer les chaussures avant de les chausser le matin. Elles ont été fabriquées par quelqu'un d'autre.

MARCHER DANS CE QUE DIEU A PRÉPARÉ D'AVANCE

    Regardez maintenant ce qu'il dit au verset 2:10. Tout aussi réellement que quelqu'un d'autre a fabriqué vos chaussures, elles ont été préparées d'avance et tout ce que vous avez à faire, c'est de marcher avec. Eh bien, de la même manière, Dieu a déjà « fabriqué » votre journée avant que vous vous réveillez. C'est déjà préparé. C'est prévu d'avance. Vous n'avez pas à fabriquer des choses. Tout ce que vous avez à faire c'est de « marcher » dans ce qui a été préparé. Lorsque vous vous réveillez le matin, le jour qui est devant vous a déjà été conçu et préparé par Dieu. Vous n'avez pas à fabriquer les choses. Vous n'avez pas à fabriquer le pardon. Vous n'avez pas à fabriquer l'amour. Vous n'avez pas à fabriquer l'unité. Vous n'avez pas à fabriquer la générosité. Vous n'avez pas à fabriquer des choses, elles ont déjà été préparées pour vous. Elles sont différentes pour chacun d'entre nous. Dieu a préparé d'avance les oeuvres dans lesquelles nous devrions marcher. Je peux vous dire que le fait que chaque détail de notre vie, parce que nous sommes chrétiens, est préparé d'avance pour que nous puissions y marcher, est une réalité qui me fait tressaillir.

    Nous sommes responsables de notre marche, c'est vrai, mais notre responsabilité est de marcher dans une oeuvre déjà terminée. Nous n'avons pas à faire une oeuvre, nous marchons dans une oeuvre déjà achevée. Vous voyez, la peur surgit lorsque nous croyons avoir besoin de fabriquer quelque chose pour marcher, que nous avons besoin de faire notre propre chemin ou « nos propres chaussures. » Je n'ai pas besoin de créer l'amour dans mon coeur, un esprit de générosité, la gentillesse, la patience ou quelque chose de ce genre. Non, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Dieu n'a jamais appelé les chrétiens à créer ce genre de choses. C'est pour cela qu'elles sont appelées des fruits et non des oeuvres. C'est quelque chose que Dieu a créé Lui-même.

    Puis-je vous faire une suggestion? Lorsque vous mettez vos chaussures le matin, et que votre tête est donc déjà penchée, dites dans votre coeur: « Seigneur, de la même manière que ces chaussures ont été préparées d'avance pour que je puisse marcher en elles, j'accepte par la foi que tout ce que je dois être aujourd'hui, et tout ce que je dois faire aujourd'hui, a été préparé d'avance afin de marcher dans ces oeuvres. » Vous n'avez pas besoin d'être effrayé à cause du mot marcher, car la première mention du mot marcher vous dit que tout a déjà été préparé d'avance. Et maintenant il dit: « Marchez. » Cela rend la chose plus simple. Cela enlève le côté terrifiant de la chose et la rend bénie.

LE TEST EST POUR NOUS, PAS POUR DIEU

    Vous n'avez pas besoin d'être effrayé par rapport aux chapitres 4 à 6. Tout est un fruit, un résultat des chapitres 1 à 3. Les chapitres 4 à 6 décrivent le genre de vie que vous aurez, si vous entrez vraiment dans les chapitres 1 à 3. C'est un test. C'est un « quizz. » C'est un examen. Lorsque vous lisez les chapitres 1 à 3 et que ces choses de ne sont pas vraies dans vos vies, n'essayez pas de les rendre vraies. C'est la pire chose que vous puissiez faire. Non, si ces choses ne sont pas vraies dans vos vies, cela signifie que vous n'êtes pas vraiment entrés dans les chapitres 1 à 3. Vous devez alors retournez à la fondation. Plus Dieu imprimera les chapitres 1 à 3 dans votre coeur, plus les chapitres 4 à 6 seront vrais. Si ce n'est pas vrai, c'est que vous n'avez pas complètement revendiqué ou entièrement réclamé vos richesses en Christ et vous avez besoin de courir à nouveau vers Dieu pour cela. Les chapitres 4 à 6 sont le test objectif que Dieu vous donne dans Sa grâce. Dieu n'en a pas besoin. Il sait à quoi vous ressemblez. Il sait à quoi je ressemble, c'est nous qui avons besoin d'un test, pas Dieu. Il nous a donné ce test parce qu'Il nous aime trop pour nous laisser marcher dans l'irréalité. Il nous aime trop pour nous laisser faire semblant, et ne pas être vrais. C'est pour cela qu'Il met ce test devant nous et qu'Il demande: « Est-ce que ta vie est comme cela? Est-ce que tu pardonnes comme Dieu pardonne? Est-ce que tu aimes comme Dieu aime? Es-tu un imitateur de Dieu? » Habituellement avec ce genre de question, Il envoie une forte conviction dans votre âme, et vous dites: « Non, Seigneur pas encore. » Puis Il vous ramène à la fondation. Plus vos yeux s'ouvrent sur votre union avec Christ, à ce que cela veut dire d'être relié à Lui, plus vous voyez les chapitres 1 à 3, plus vous êtes conformés aux chapitres 4 à 6, et alors vous êtes transformés.

    Nous en arrivons maintenant au chapitre 4. Laissez-moi vous donner un petit plan de ce chapitre pour en saisir l'esprit, avant que nous le considérions ensemble. Même si nous avons vu que les chapitres 4 à 6 sont bâtis sur les chapitres 1 à 3 et que les chapitres 1 à 3 sont les fondements des chapitres 4 à 6, même si cela est vrai, il est également vrai que les chapitres 4 à 6 contiennent leur propre fondation. C'est comme si l'Esprit de Dieu disait: « Je sais que vous devez bâtir sur cela. Mais avant de vous parler de vos responsabilités, laissez-moi vous donner une autre fondation. » Et Il continue de poser les fondements pour que vous ne deveniez pas juste un légaliste, et que vous ne suiviez pas des règles et des prescriptions. Il veut que vous ayez des responsabilités, Il désire vous enseigner comment marcher, mais Il place constamment sous vos pieds des pavés solides pour que vous ne trébuchiez pas.

    Pour mieux appréhender le chapitre 4 et pour simplifier notre analyse, je suggère que nous le divisions en trois parties. Dans les versets 4:1-16, Dieu nous donne une fondation ferme. C'est une de ces grandes fondations sur lesquelles nos responsabilités bénies sont bâties. Ensuite Il donne deux responsabilités bénies. Mais d'abord Il vous donne une fondation. Ensuite dans les versets 4:17-24, Il nous donne notre deuxième vérité libératrice, notre deuxième fondation. Et ensuite Il nous donne quelques responsabilités bénies supplémentaires. C'est comme s'Il n'osait pas vous parler de cela avant d'avoir mis un roc sous vos pas, un roc solide de faits inchangeables. Ensuite dans les versets 4:25-32, Il termine avec la grande conséquence qui découle de cette fondation. Il ne s'arrête pas simplement sur les choses à faire et à ne pas faire. Il pose une fondation sur tout cela.

    Considérons les versets 4:1-16: « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour, vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous. Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. C'est pourquoi il est dit: Étant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux hommes. Or, que signifie: Il est monté, sinon qu'il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre? Celui qui est descendu, c'est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses. Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans l'amour, nous croissions à tous égards en celui qui est la tête, Christ. C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans l'amour. »

LA MATURITÉ EST LA PLEINE CONNAISSANCE DU FILS DE DIEU

    Il y a une grande fondation dans ces 16 versets, une vérité libératrice de laquelle découlent nos responsabilités bénies. Avant de vous en exposer le principe, laissez-moi vous en montrer les différents éléments. Les versets 4:1-16 sont un merveilleux passage sur la maturité chrétienne. Regardez le verset 4:13: « Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ. » Selon le verset 4:13, qu'est-ce que la maturité? Selon ce verset, la maturité est la connaissance du Fils de Dieu. Nous trouvons cette expression, « à la mesure de la stature parfaite de Christ. » Cette phrase est si riche que vous risquez d'en rater la simplicité.

    Comment mesurer la maturité? Comment mesurer la croissance? Si je souhaitais mesurer la taille de mes enfants, j'utiliserais un mètre. Si je voulais mesurer la profondeur de l'eau, j'utiliserais un autre instrument. Pour mesurer la distance entre la terre et le soleil, on calcule la distance que la lumière parcourt en un an. Nous utilisons des instruments différents pour mesurer des choses différentes. Nous utilisons parfois des conteneurs, parfois des règles et parfois des poids. Cela dépend de ce que vous mesurez. Comment donc mesurer la maturité chrétienne? La réponse est que vous recherchez la plénitude de Christ. C'est cela, la mesure de la stature parfaite de Christ. C'est la connaissance de Christ qui est la mesure. Une personne est mature si elle connaît bien Jésus. C'est ce qui est important. C'est la maturité. La mesure de la maturité, c'est votre connaissance du Seigneur. Et si vous avez une pleine connaissance de Christ, vous êtes matures. Et plus vous Le connaissez, plus vous êtes matures. C'est pour cela que le verset 4:15 dit: « Nous croissions à tous égards en celui qui est la tête, Christ. » Il s'agit de grandir en Lui, devenir mature dans la connaissance du Seigneur. Plus je Le connais, plus je suis mature, plus vous Le connaissez, plus vous êtes matures.

    J'attire votre attention sur ce point car les gens ont des idées fausses sur la façon de mesurer la maturité. Certaines personnes pensent être matures parce qu'elles sont chrétiennes depuis si longtemps. Elles disent: « Je suis sauvé depuis quarante ans, j'ai mis ma confiance en Jésus il y quarante ans... » Mais cela ne rend pas quelqu'un mature. Vous pouvez encore en être à téter. La maturité de quelqu'un ne se mesure pas en nombre d'années de vie chrétienne. On ne mesure pas non plus la maturité en fonction de l'heure à laquelle on se lève chaque matin, ou le nombre de fois que vous lisez complètement la Bible par an ou encore combien de versets bibliques vous avez mémorisés. Vous ne mesurez pas la maturité en fonction de votre activité dans l'oeuvre du Seigneur ou du nombre d'évangélisations que vous faites. Ce n'est pas ainsi que vous mesurez la maturité. Ce n'est pas selon votre ministère que vous mesurez la maturité, pas selon ce chapitre. Une personne mure est une personne qui tire sa subsistance de la Tête, qui est reliée à Christ, qui avance dans une connaissance de Dieu dans son coeur à travers la révélation progressive de Christ dans les Écritures. Esaïe 28 décrit les bébés en Christ. Selon Esaïe 28, un bébé en Christ est quelqu'un qui refuse de se reposer dans le Seigneur. Un chrétien mature n'est pas quelqu'un qui fait beaucoup d'efforts et fournit un intense travail sur soi afin de monter sur l'estrade pour prêcher et avoir un ministère public. Ce n'est pas celui qui est très actif, c'est celui qui connaît Jésus.

L'APPEL DE DIEU A CONNAÎTRE CHRIST EST LE MÊME POUR CHACUN

    Il est important de bien saisir le contexte de tout cela. Il est facile de se perdre dans ces merveilleuses paroles, parce que tant de choses ont été écrites au sujet de ce passage en dehors de son contexte. J'ai un petit livre de l'évêque Hall intitulé « Les sept éléments de l'unité de l'église chrétienne. » Il est basé sur les versets 4:4-6: « un seul corps, un seul Esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous. » Cela forme les sept chapitres de son livre. C'est un merveilleux petit livre sur les vérités de Dieu, mais ce n'est pas un merveilleux petit livre sur la vérité d'Éphésiens 4. Je pense qu'il a complètement « raté » le point important car il l'a tiré hors du contexte. Essayez de saisir l'impact des choses simples que l'Esprit dit ici. Plus tard, vous pourrez aller dans les choses plus profondes. Mais essayez de saisir les choses simples, celles qui sont à la surface.

    Voici ce qu'il dit: « Dieu a un plan, Dieu a un appel, Dieu a un objectif pour tous les chrétiens, et c'est le même pour tous les chrétiens. » Il n'a pas deux objectifs, un pour moi et un pour vous. Il n'a pas deux buts, un pour moi et un pour vous. Voilà ce qu'il veut souligner ici, un seul corps, un seul esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous. Dieu n'a pas un plan A pour un chrétien, et un plan B pour un autre chrétien, et un plan C pour un autre chrétien. Mon appel est votre appel, et votre appel est mon appel. Nous avons un appel en tant que Corps de Christ. Et quel est cet appel? Considérez le contexte. C'est la maturité. Nous sommes tous appelés à être comme Jésus. Nous sommes tous appelés à croître à tous égards en celui qui est la tête, Christ. Nous sommes tous appelés à connaître le Seigneur, à Lui être conformés. Nous sommes tous appelés à être à la mesure de la stature parfaite de Christ.

    Dans cet ordre d'idée, puis-je vous suggérer de faire attention à la façon dont vous utilisez le mot « appel. » Certaines personnes pensent qu'elles sont appelées à un ministère, qu'elles sont appelées au ministère pastoral ou qu'elles sont appelées à cette oeuvre, à ce travail, à cet endroit ou à cette vocation. Que cela ne vous trompe pas. Nous sommes appelés à une Personne, pas à un endroit, pas à un travail. C'est à une Personne, au Seigneur Lui-même. Nous sommes tous appelés à la même chose, à grandir dans le Seigneur, dans tous les aspects qui Le concernent. Il se peut que vous soyez enclins à une certaine oeuvre ou à un ministère, à cause du don particulier que Dieu a mis dans votre vie et dans un sens, vous pouvez dire que c'est un appel. Mais il est préférable d'utiliser les mots comme Dieu les utilise. Il n'est indiqué nulle part dans la Bible que quelqu'un est appelé à un ministère ou à quelque chose de semblable. Je pense que dire les choses ainsi est très dangereux car les personnes qui ne se sentent pas « appelées » pensent ne pas être assez spirituelles. Elles disent: « Tout le monde entend la voix de Dieu mais pas moi. Certains sont appelés ici ou là mais moi je n'entends pas la voix de Dieu. » Je considère avec la plus grande suspicion tout appel qui ne serait pas celui-ci: Vous êtes appelés à connaître Jésus. Vous êtes appelés à connaître le Seigneur. Vous êtes appelés à croître à tous égards en Christ.

    Faisons encore un commentaire à propos des versets 4:7-12. Nous avons ici l'arrière-plan d'un grand principe. Dans les versets 4:7-12, l'Esprit de Dieu ne change pas de sujet sans raison. Il ne saute pas d'un sujet à un autre. Il n'est pas en train de dire: « Marchez d'une manière digne de l'appel que vous avez reçu, vous êtes tous appelés à la maturité en Christ, il y a un seul appel pour tout le monde » et d'un seul coup, il change complètement de sujet en disant: « et maintenant, disons un mot sur ce qui arrivera lorsque que vous serez morts. Vous serez séparés de votre corps dans un état intermédiaire. » Il ne dit pas cela. Il ne change pas de sujet quand Il dit: « Comme nous sommes ici, laissez-moi vous dire comment les saints de l'Ancien Testament sont allés au paradis à travers l'ascension de Christ. » Ce n'est pas de cela dont Il parle. S'arrêter sur ce sujet sans regarder tout le contexte, c'est violer la grande intention de l'Esprit de Dieu ici. S'Il parle de l'ascension, c'est parce qu'Il veut nous rendre attentifs à la grande victoire que le Seigneur Jésus a accomplie sur la Croix. C'est la consommation de Sa victoire. C'est Sa mort, Sa résurrection, Son ascension bien au-dessus de tout nom qui peut être nommé et de toute puissance sur la terre. Et à cause de cette grande victoire, Il a conquis tous les ennemis. Il a conduit la captivité en captivité, et Il a mis la prison en prison. Il a conquis le péché, la mort et l'enfer, la colère de Dieu, tous les êtres mauvais et Satan. Il a conquis tous les ennemis et Il est monté dans les cieux.

    Et pourquoi? Pour que maintenant Il puisse faire des dons aux hommes. Voilà ce qu'il souligne ici. Il ne parle pas de quelque chose de prophétique dans le futur ou de ce qui est arrivé dans le passé. A cause de cette merveilleuse victoire de Christ, Il peut maintenant donner des dons merveilleux à l'Église. Et pourquoi veut-Il donner des dons merveilleux à l'Église? Le verset 4:12 dit: « Pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ. » Il a une seule chose à l'esprit dans ce chapitre, c'est que chaque chrétien puisse arriver à la maturité, que chaque chrétien puisse être comme Jésus, que chaque chrétien puisse avoir le même appel à grandir en Christ. Et pour accomplir cela à travers Sa grande victoire, Il a donné des dons aux hommes. Il a donné des dons aux hommes pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du Corps de Christ. Pour s'assurer que nous puissions tous être amenés à la pleine maturité.

LES DONS SPIRITUELS POURVOIENT A NOS DÉFICIENCES

    Ce n'est pas faire preuve d'humilité que de dire que je n'ai pas de dons spirituels. Cela peut même être de la fierté. Selon les Écritures, et non seulement dans ce passage mais encore dans d'autres aux sujets des dons, Dieu a donné des dons à tous Ses enfants. Chacun de Ses enfants a des dons. Et ils ont tous été donnés afin que nous devenions murs en Christ. J'aimerais encore faire un petit commentaire sur les dons spirituels avant de poursuivre. Les dons spirituels sont là pour pourvoir à nos déficiences. Si vous comprenez bien le sens des dons spirituels, vous ne pourrez pas en être fiers. Les dons spirituels vous sont donnés parce que Dieu voit un manquement dans votre vie qui a besoin d'être comblé. Et sans ce don, vous seriez encore davantage sur votre face que vous ne l'êtes déjà.

    Il y a des chrétiens « bébés » qui ont besoin des dons subjectifs. Ils ont besoin de ressentir que Dieu les aime pour avancer, et par conséquent Dieu comble ce besoin. Pourquoi pensez-vous qu'Il donne le don de discerner les esprits? Parce que les personnes à qui Il donne ce don courent le risque d'écouter toutes sortes de doctrines et d'être trompées si elles n'avaient pas ce don spécifique. Il donne le don de gouvernement à ceux qui manquent naturellement d'organisation. Il donne le don de l'aide à ceux qui naturellement sont centrés sur eux-mêmes. Il donne le don d'enseignement à ceux qui, sinon, négligeraient la Bible, s'ils n'avaient pas la responsabilité de creuser. Tous les dons répondent à des manquements, c'est le moyen que Dieu emploie pour combler une déficience dans votre vie. Ensuite, par ce don, Il utilise le domaine dans votre vie où vous êtes faibles, pour édifier les autres chrétiens et le Corps de Christ, afin que nul ne puisse se glorifier dans sa chair en Sa présence. Ainsi c'est Lui qui reçoit toute la gloire, voilà comment Il agit.

DIEU EMMÈNERA CHACUN DE SES ENFANTS A LA MATURITÉ

    Laissez-moi maintenant vous donner le fondement qui se trouve dans les versets 4:1-16, puis nous verrons encore deux responsabilités avant de terminer. Le principe peut être résumé par ces mots: « En raison de la victoire de Christ qui est monté dans les cieux, Dieu amènera tous les chrétiens à la maturité à travers les dons qu'Il a faits à Ses enfants. » Cela me fait tressaillir de voir que la maturité n'est pas un problème. Essayez de saisir l'impact de tout cela, et n'ayez pas peur de suivre le raisonnement jusqu'à sa conclusion logique. Regardez le verset 4:14: « Afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction. » Dieu a tout prévu pour que nous ne soyons pas des enfants emportés à tout vent de doctrine.

    Il est sur le point de nous donner nos responsabilités, Il est sur le point de nous dire comment marcher, mais avant cela Il pose devant nous un sûr fondement et Il dit: « Je vais vous montrer comment marcher. Mais avant, comprenez bien que vous serez matures, ne vous préoccupez pas de cela. Parce que Je suis monté dans les cieux et que J'ai donné des dons aux hommes, Je vais vous rendre murs. Ne vous inquiétez pas de cela. J'ai déjà préparé par avance les étapes par lesquelles vous allez passer dans votre vie. Alors ne vous souciez pas de cela. Je vais vous donner des responsabilités, mais d'abord j'aimerais que vous réalisiez les provisions que J'ai prévues afin que vous puissiez devenir matures. » Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, de telle sorte que nous puissions être édifiés. Voilà pour le fondement, laissez-moi maintenant vous présenter deux de nos responsabilités bénies, et nous les développerons la prochaine fois.

LES DEUX PREMIÈRES RESPONSABILITÉS BÉNIES

    Les deux responsabilités bénies des versets 4:1-16, sont premièrement l'unité. Le verset 4:3 dit: « Vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. » Veuillez noter ce que cela ne veut pas dire. Cela ne veut pas dire, faites l'unité. Ce n'est pas notre responsabilité de faire l'unité. Il est écrit, conservez l'unité. Pourquoi ne devrions-nous pas faire l'unité, la réponse est parce qu'elle est déjà faite. Par Sa mort, Sa résurrection et Sa victoire, Christ nous a faits uns. Tous les chrétiens sont uns en Christ, l'unité est déjà faite. Tout ce qu'Il dit, c'est de conserver, de préserver, de protéger cette unité. Nous devons réclamer l'unité qu'Il a déjà faite. Notre seconde responsabilité se trouve au verset 4:2: « en toute humilité. » C'est la responsabilité d'être humble. Nous développerons tout cela dans notre prochaine étude

⁽¹⁾D'autres versions ont « afin que nous marchions en elles. » C'est le même mot grec que celui du verset 4:1 NdT

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(8) EPHESIENS (Ephésiens 3:14-21) Par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

RÉSUMÉ

    Bonjour et bienvenue dans notre huitième leçon sur cette merveilleuse épître aux Éphésiens. Parfois, lorsque vous regardez à votre propre vie et que vous lisez certaines biographies ou que vous entendez des témoignages de chrétiens qui semblent être « entrés » plus profondément dans les vérités de Dieu, vous êtes découragés et vous vous dites: « Seigneur, tout cela est-il aussi pour moi? Y-a-il une part pour moi dans ces choses? » Le livre d’Éphésiens vient alors à votre secours et dit: « Oui, c'est tout autant pour les faibles que pour les forts. C'est tout autant pour ceux qui ont un esprit brillant que pour ceux qui sont lents. C'est pour tous les chrétiens. » Tout le Corps de Christ partage les richesses et l'exaltation de la Tête.

    Voilà le plan que j'ai proposé et que nous suivons. Les chapitres 1 à 3 nous parlent « des ressources illimitées », il n'y a pas de fin aux richesses que nous avons en Christ. Les chapitres 4 à 6 nous parlent « des responsabilités illimitées », on demandera beaucoup à celui qui a beaucoup reçu. Notre discussion nous a emmenés au chapitre 3. Dans les deux premiers chapitres, l'Esprit de Dieu a étalé nos richesses devant nous. C'est comme si, dans ces deux chapitres, Il nous emmenait dans une salle aux trésors. Partout où nous avons regardé, nous avons trouvé de nouveaux et merveilleux trésors. Alors que nous marchions dans cette pièce, l'Esprit Saint mettait en lumière tout ce que nous avions en Christ. Ensuite, Il nous a montré ce qui était disponible pour nous. Maintenant, Il aimerait non seulement que nous puissions les voir, mais également y entrer. Non seulement que nous sachions que cela nous appartient, mais que cela devienne nôtre d'une façon pratique. Avoir un gros chèque libellé à notre nom est inutile si nous n'avons pas appris à le dépenser, si nous ne savons pas comment retirer l'argent. Et précisément, Il aimerait que nous apprenions à retirer l'argent.

    Le chapitre 4 correspond à la section sur les responsabilités. Je parle comme un insensé, mais il semble que l'apôtre Paul ne veuille pas aller au chapitre 4. Il paraît profiter tellement des richesses en Christ qu'il ne veut pas les quitter avant que nous les ayons nous-mêmes saisies. C'est comme s'Il disait: « Avez-vous compris, l'avez-vous saisi? Sinon, regardons à nouveau ces trésors, regardons-les sous un autre angle. » Il se prépare à quitter la salle du trésor et avant de la quitter, il veut dire une chose de plus. Regardez le verset 3:1: « A cause de cela, moi Paul, le prisonnier de Christ pour vous païens... » Ensuite il rentre dans une longue parenthèse. Veuillez noter le verset 4:1: « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée »; maintenant il va enfin exprimer ce qu'il voulait dire au verset 3:1. Vous voyez les versets 3:2-21 ne sont qu'une parenthèse. Le verset 3:1 se termine par trois petits points. C'est une digression. L'apôtre parviendra au chapitre 4, mais auparavant, il veut vous faire tressaillir encore une fois au sujet de vos richesses en Christ.

    Je pense que l'on comprend mieux le chapitre 3, si l'on parvient à saisir l'esprit des trois sections. Essayez de vous mettre dans les « sandales » de l'apôtre Paul, imaginez-vous à sa place. Il vient juste de décrire aux yeux des croyants de merveilleux trésors, des richesses insondables. Ensuite il dit que tout est là. Il dit des choses vraiment incroyables au chapitre 1, il dit des choses toutes aussi incroyables au chapitre 2, et maintenant, il est sur le point de les faire sortir de la salle du trésor. Et alors qu'il arrive à la porte, il se retourne et dit: « J'ai encore une chose à ajouter. » Et il donne un message. Ensuite il tombe sur ses genoux et se met à prier. Et enfin il élève un chant. Ensuite seulement il quitte le chapitre 3. Je suggère que c'est le meilleur moyen pour saisir l'esprit du chapitre 3.

    Regardez ce message. Que dit-il à la porte de la salle du trésor? Regardez la prière qu'il a faite lorsqu'il est tombé sur ses genoux. Écoutez le chant qu'il a chanté. Et ensuite, je pense que vous aurez saisi l'esprit qui se dégage du chapitre 3. Dans un sens, c'est une parenthèse, mais dans un autre sens, ce sont « les Alpes » de ce livre. C'est très élevé. C'est un grand message, une grande prière et un grand chant. Le message se trouve dans les versets 3:1-13, la prière dans les versets 3:14-19, et enfin le chant se trouve dans les versets 3:20-21. Je crois que chacune de ces trois sections du chapitre 3 répond à la question suivante: « Comment puis-je m'approprier toutes les bénédictions spirituelles dans mon expérience journalière? Comment puis-je y entrer? Comment puis-je les saisir pleinement? »

    Dans notre dernière leçon, nous avons examiné les versets 3:1-13, nous avons considéré le message. Comment l'apôtre Paul est-il entré dans le message, qui est notre union avec Christ? Considérez les versets suivants:

• Verset 3:3: « par révélation »

• Verset 3:5: « a été révélé »

• Verset 3:9: « de mettre en lumière »

    Il y est entré par le miracle de la révélation. Même l'apôtre Paul a dû avoir ses yeux ouverts par Dieu. Aucun chrétien, quel qu'il soit, et quand bien même il étudierait fidèlement la Bible, aucun chrétien ne verra son union avec Jésus-Christ à moins que Dieu n'ouvre ses yeux. Ce n'est pas possible. Laissez-moi vous donner quelques aides pratiques liées à cela.

ÊTRE PATIENT AVEC CEUX QUI SONT ENCORE AVEUGLES

    Premièrement ne soyez pas impatients envers ceux avec qui vous partagez l'évangile ou avec qui vous vivez. Parce que c'est Dieu qui doit leur ouvrir les yeux. Ils ne seront jamais capables de « voir », même si vous rendez les choses simples, jusqu'à ce que Dieu leur ouvre les yeux. Cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas responsables. Ils le sont.          

   L'aveuglement spirituel est un péché. C'est un péché, c'est la conséquence de la rébellion. Pourtant Dieu ne leur donnera pas la lumière avant qu'ils ne soient prêts. Et souvent nous aimerions qu'ils soient plus rapidement prêts qu'ils ne le sont. Mais souvent, très souvent, cela prend beaucoup, beaucoup de temps avant qu'ils ne soient prêts. C'est pourquoi, soyez patients.

    Parfois il nous faut passer par de nombreux chagrins ou douleurs avant d'être prêts. Dieu doit souvent faire tomber tous les supports et soutiens sur lesquels les gens s'appuient. Dieu doit assécher toutes les « ressources » avant que certaines personnes ne soient prêtes. Le Seigneur ne sauvera jamais une personne « sur ses pieds. » Il ne le fera jamais. Il doit d'abord « la mettre à terre. » Et parfois, lorsque à vue humaine elle semble être tombée, elle n'a en réalité même pas commencé à plier. C'est un long, long chemin pour s'abaisser. J'ai connu des buveurs qui faisaient les fiers dans leur propre vomi. Ils semblaient avoir touché le fond, mais ils en étaient encore très loin. C'est incroyable comme Dieu a parfois besoin de mettre les gens à terre. Alors, lorsque vous priez pour vos amis et ceux que vous aimez, priez toujours que Dieu ouvre leurs yeux.

    Peu importe qu'ils soient intelligents et brillants, ils ne comprendront pas, ils ne verront pas jusqu'à ce que Dieu leur donne la vue. C'est ainsi que nous pouvons voir. Même le brillant apôtre Paul a dit que c'est ainsi qu'il a vu. Dieu le lui a révélé. Dieu a ouvert ses yeux.

NE PAS ÊTRE FIERS, MAIS RECONNAISSANTS

    Le deuxième principe pratique est celui-ci. Si vous avez une mesure de vision, ne soyez pas fiers. Si Dieu ouvre vos yeux pour voir quelque chose, n'en tirez pas gloire pour vous-mêmes. Si vous comprenez un seul des mystères de votre union avec Christ, c'est parce que Dieu a ouvert vos yeux. Sans la révélation, nos yeux spirituels ne voient pas davantage que ceux d'une « patate. » Nous sommes des aveugles, nous ne pouvons pas voir. La seule différence entre les hommes est la grâce de Dieu, c'est la seule différence. Il a donné à certains des yeux pour voir une plus grande portion de leurs richesses. S'Il vous a donné ce genre de « vue », alors réjouissez-vous, tombez sur votre face, louez-Le pour cela, mais n'en tirez pas orgueil, et ne regardez pas de haut ceux qui attendent encore pour avoir la vue. Soyez vraiment, vraiment patients devant le Seigneur. Voilà le message de Paul, il est prêt à quitter la salle du trésor, et il dit à toute l'Église du Seigneur Jésus: « Rappelez-vous, ses richesses spirituelles sont à vous. Que Dieu vous rende capables de les voir. » Elles sont à vous par révélation. Il se peut que vous ne connaissiez pas tout des réalités de vos richesses, et jusqu'à ce qu'Il réveille votre esprit, jusqu'à ce qu'Il enseigne votre homme intérieur, vous ne savez pas vraiment. Vous savez, mais en même temps vous ne savez pas. Vous avez les faits, mais en même temps vous ne les avez pas. Et Il veut que nous y entrions.

    Cela nous amène aux deux dernières sections de cette merveilleuse digression, la prière et le chant. Considérons les versets 3:14-21: « A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! »

PRIER DE FAÇON EFFICACE POUR LES CHRÉTIENS

    Une façon de rentrer dans la substantielle moelle de cette prière et de ce chant est de l'étudier comme un modèle de prière efficace en faveur des autres chrétiens. Les prières de Paul en Éphésiens, Philippiens et Colossiens sont appelées les « prières en prison » parce qu'il était en prison lorsqu'il les a écrites. Une des valeurs de ces prières est qu'elles sont la réponse inspirée du Saint-Esprit à la question: « Comment puis-je prier de la façon la plus efficace pour moi-même et pour les autres chrétiens? » Lorsque vous étudiez ces prières, cela vous touche beaucoup. En tout cas, moi j'ai été touché. Tant de prières sont des prières de surface. Mais c'est incroyable de voir combien les prières de Paul sont des prières de fondement. Nous sommes si superficiels. Nous prions de cette façon: « Seigneur, s'il Te plaît, viens donner un coup sur l'épaule de celui-ci, et enlève-lui son découragement. » Paul n'a jamais prié ainsi. Ou alors on dit: « Bénis-le, Seigneur, même s'il ne veut pas être béni. » C'est ainsi que nous prions. « Délivre-le, Seigneur, même s'il ne veut pas être délivré.» «Enlève tous ses problèmes. Paie toutes ses factures.» Voilà comment nous prions.

    Jamais de sa vie, l'apôtre Paul ne ferait une prière de ce genre. Ses prières sont inspirées et je pense que nous pouvons beaucoup apprendre en les examinant. Paul était si désireux que chaque chrétien puisse entrer dans ses richesses, saisir son héritage, et vivre avec ce qui est à lui. C'est pourquoi, après avoir décrit les merveilleux trésors, il se met à genoux et commence à prier. Je n'aime pas analyser les choses de cette façon parce que cela peut sembler trop factuel, mais pour nous aider dans l'analyse et la discussion, laissez-moi vous montrer cinq principes que je retiens de la façon dont Paul se met à prier et à chanter. J'espère qu'ils seront pratiques afin que nous puissions les appliquer dans nos vies et prier de la même façon. J'espère également que dans les temps qui viennent, le Seigneur pourra nous rappeler régulièrement ces vérités alors que nous prions les uns pour les autres. C'est cela la vraie prière. Je vais vous donner des principes afin que nous puissions avoir une large application. Vous voyez lorsque vous appliquez les faits, vous n'avez qu'une ou deux applications. Mais si vous découvrez le principe et que vous l'appliquez, vous avez des applications illimitées. C'est pour cela que je désire tant trouver et montrer les principes.

CROYONS QUE DIEU RÉPOND AU-DELÀ DE NOS PRIÈRES

    Le premier principe peut être énoncé ainsi: faire toujours confiance à Dieu pour qu'Il réponde au-delà de nos prières. Si vous lisez attentivement la Bible, voilà ce que vous allez trouver. Dieu n'a pas promis de répondre à nos prières. Vous ne trouverez pas un endroit où Il promet de répondre à nos prières. Il a promis de répondre au-delà de nos prières.   

    Veuillez noter le verset 3:16: « Selon la richesse de sa gloire. » Vous voyez, dans le monde, nous donnons de nos richesses, pas selon nos richesses. Si j'avais un million d'euros, et que je vous donne mille euros, je ne serais plus millionnaire. En donnant, je m'appauvris. Je perds en donnant. Nos ressources diminuent si nous en retirons quelque chose. Nous donnons de nos richesses et nos richesses diminuent. Mais Lui ne donne pas de Ses richesses, Il donne selon Ses richesses. Dieu est tout aussi riche après avoir donné qu'Il était auparavant. Vous ne pouvez rien Lui prendre qui fasse qu'Il ait moins. Ce qu'Il a ne diminue pas. Dieu n'est jamais à court de pardon. Dieu n'est jamais à court de force ou de paix. Il ne vous dira jamais: « J'ai déjà donné la paix un million de fois cette semaine et Je n'en ai pas assez pour vous. Il y a rupture de paix, j'en ai commandé et dès qu'il en arrivera, je vous passerai un coup de fil. » Il ne fait pas cela. Il n'a pas besoin d'être réapprovisionné. Dieu a des ressources illimitées et Il donne selon Ses richesses, plus que ce que vous ne pourrez jamais avoir. Chaque fois que vous priez, Dieu répond selon Ses richesses.   

    Combien Dieu est riche! Et c'est pour cela qu'Il répond toujours au-delà de vos prières. Regardez s'il vous plaît le verset 3:20. Une des façons de saisir tout l'impact de l'abondance des mots qui sont utilisés ici est de réduire cette phrase à son minimum, et ensuite d'ajouter les mots les uns après les autres. On obtient la phrase minimum:

• « A celui qui peut faire, ce que nous demandons. » Voilà la phrase minimum, et je   peux vous dire que c'est suffisant. S'il n'y avait rien de plus, ce serait déjà assez.

• « A celui qui peut faire, tout ce que nous demandons. » Voilà la phrase un peu modifiée. Quel mot merveilleux que celui là, « tout. »

• « A celui qui peut faire, au-delà de tout ce que nous demandons. »

• « A celui qui peut faire, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons. »

• « A celui qui peut faire, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. »

    Quel verset! Vous voyez, c'est incroyable. Il va bien au-delà de ce que nous pouvons demander ou penser! Nous pouvons penser à des tonnes de choses que nous pourrions demander, mais Dieu est plus grand que toutes nos demandes. Dieu est plus grand que toutes nos pensées. Il ne répond pas à vos prières. Lorsque vous priez le Seigneur, Il répond infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. Dans le Psaumes 78, lorsque Dieu résume l'histoire d'Israël, le grand péché qu'Il souligne dans ce chapitre était de limiter le Saint d'Israël, de limiter Dieu.

    Frères et sœurs en Christ, nous ne pouvons jamais demander trop, ou avoir des pensées trop hautes, « infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. » Les chrétiens sont trop modérés et trop modestes dans leurs prières. Car ils ne croient pas vraiment qu'ils soient si riches que cela. L'apôtre essaie de montrer combien nous sommes riches. Après avoir vu tout ce que nous pouvons voir, et imaginer tout ce que nous pouvons imaginer (les mots tarissent bien avant la fin de notre imagination), même après que notre imagination tarisse, lorsque vous avez demandé tout ce que vous pouvez demander et que vous ne pouvez même plus penser à autre chose, alors Dieu commence à répondre « infiniment au-delà de tout cela. » Nous ne prions plus de nos jours. Les chrétiens ne sont pas puissants dans leurs prières, parce qu'ils n'ont pas vu par une révélation de l'Esprit à quel point ils sont riches. Ici, l'apôtre empile les mots sur les mots, en essayant de communiquer le fait que Dieu désire répondre au-delà de nos prières. !

    En lisant un verset tel que celui-ci, nous sommes tentés de dire: « Oh! Quel beau verset, quelle belle tournure de phrase! Il exagère! » Non, ce n'est pas une exagération. Les termes utilisés sont en dessous de la réalité, c'est le mieux que nous puissions faire avec nos frêles petits corps. Chaque mot est vrai! C'est ainsi que Dieu veut répondre à nos prières. Vous pensez peut être: « Lorsque je demande ceci et cela pour mes amis ou ma famille, j'en demande beaucoup. Même si Dieu ne répond qu'à la moitié de ce que j'ai demandé, j'en serais heureux et satisfait. » Non! Demandez à Dieu d'imprimer cela dans vos cœurs, Dieu ne désire pas faire la moitié de ce que vous demandez, mais faire infiniment au-delà de tout ce que vous pourriez jamais demander ou penser. C'est une merveilleuse, merveilleuse vérité.

    Pour mieux réaliser l'impact de cette promesse, il faut se rappeler le contexte. C'est vrai qu'en tant que principe, Dieu répond toujours au-delà de nos prières. Mais regardez le contexte, regardez la prière dont il parle et à laquelle Dieu répondra « au-delà. » Regardez juste la dernière partie du verset 3:19: « Vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. » Maintenant, écoutez bien ceci? Est-il possible que Dieu puisse répondre au-delà d'une telle mesure? Moi je serais déjà heureux qu'Il puisse juste commencer à y répondre, qu'Il m'en donne juste dix pour cent. « Remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu », voilà la demande à laquelle Il veut répondre: « Infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. » Ne laissez pas l'ennemi vous voler cette vérité très, très précieuse.

    J'ai prié pour mes frères et mes sœurs, mais après avoir prié (cela peut venir de moi, je ne dis pas que c'est de Satan), la pensée m'est venue à l'esprit: « Non, tu ne peux pas réellement t'attendre à ce que Dieu fasse tout cela pour celui-ci ou celui-là. Tu ne sais pas à quel point ils sont lents à comprendre. Tu ne peux pas espérer que Dieu les remplisse avec la plénitude de Dieu. Regarde leur arrière-plan. Regarde ce qu'ils ont traversé. Ils n'ont eu aucune éducation. Ils ne sont pas assez malins, tu ne peux pas espérer que Dieu puisse faire quelque chose. Regarde leur tempérament, regarde leur personnalité. Tout témoigne contre eux. »

    Non! Ceci est une prière de Paul qui vaut pour tous les chrétiens. Il ne veut pas que nous abandonnions nos richesses, mais que nous croyions, jusqu'à ce que nous puissions voir tout ce que Dieu veut faire pour nous. Il y a toujours une petite voix qui vous dit: « Tu devrais demander moins dans ta prière parce que ce sont des cas difficiles. » Non, il ne faut pas demander moins, il faut demander plus. Priez jusqu'à la limite de votre vocabulaire, et à la limite de l'intelligence que Dieu vous a accordée. Ensuite croyez avec une simple mesure de foi, que Dieu va répondre infiniment au-delà de votre pauvre vocabulaire et de l'intelligence qu'Il vous a accordée. C'est une merveilleuse vérité. Cela fait presque exploser notre tête que de penser que Dieu puisse répondre au-delà d'une prière pour être rempli avec toute la plénitude de Dieu. Et cependant, c'est ce qu'Il fait. C'est cette prière à propos de laquelle Il a promis qu'Il répondrait « au-delà. »

    Je prie tout le temps que Dieu puisse m'apprendre à prier. Nous devrions être tout le temps devant Dieu, à prier selon Luc 11:1: « Seigneur enseigne-nous à prier. » Paul ne prie pas ainsi juste pour quelques-uns, juste pour une poignée de chrétiens particuliers. Il prie pour tous les chrétiens. C'est une honte que nous limitions tellement Dieu. Même le Dieu de ceux dont les yeux ont été ouverts pourrait tenir dans une boîte de chaussures. C'est une honte. C'était le premier principe, faites confiance à Dieu pour qu'Il réponde au-delà de vos prières.

CROYONS QUE CHRIST VEUT S'INSTALLER ET DEMEURER AU PLUS PROFOND DE 

NOTRE ÊTRE

    Le deuxième principe se trouve dans les versets 3:16-17: « Afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi. » Le verset 3:16 utilise l'expression « l'homme intérieur », le verset 3:17 « le coeur. » Lorsque la Bible utilise ces mots, elle fait référence au vrai « moi. » J'aime le paraphraser, le centre de votre être. J'ai lu dans le dictionnaire grec de William Edwy Vine que le mot utilisé ici pour habiter, veut dire s'établir dans une habitation, s'installer de façon durable dans un endroit. William Edwy Vine le paraphrase de cette manière, « que Christ puisse avoir une demeure dans votre coeur. »         

   L'érudit de grec Kenneth Samuel Wuest dans sa traduction amplifiée du Nouveau Testament l'a écrit de cette façon « que Christ puisse finalement s'installer et se sentir complètement à la maison dans votre coeur. » Vous voyez, c'est l'opposé de l'expérience qui est une succession de hauts et de bas. Peut-être avez-vous déjà vu cela dans la vie d'un chrétien ou dans votre propre vie. Pendant une minute, vous êtes en haut et la minute suivante vous êtes en bas. Un jour vous êtes en haut et le jour suivant vous êtes en bas. C'est parce que Christ n'habite pas dans votre coeur par la foi. Je ne veux pas dire qu'Il n'est pas là. Il est dans votre coeur. Paul a prié que Jésus puisse s'installer et être et faire comme chez Lui dans votre coeur.

    Laissez-moi vous poser une question. La question n'est pas: « Est-ce que votre coeur est la maison de Dieu? » J'ai confiance qu'il en est déjà ainsi, parce que c'est une question importante. Si vous n'avez pas encore répondu à cette question alors il vous faut tout d'abord régler cette question devant Dieu. Est-ce que votre coeur est la maison de Dieu? Ce n'est pas la question dans Éphésiens 3. La question est: « Est-ce que Christ est comme « à la maison » dans votre coeur ? » Vous voyez, c'est une chose différente. Il est certain que c'est Sa maison. Mais est-Il comme « à la maison? » Est-Il à l'aise dans votre maison? Est-ce que Christ peut se relaxer dans votre vie? C'est cela l'idée. Il prie que les chrétiens permettent à Christ de se sentir en eux comme à la maison. Qu'Il ne se sente pas mal à l'aise dans votre vie. Connaissez-vous des chrétiens qui ne sont jamais à l'aise? Ils sont une fois en-haut, une fois en-bas? Êtes-vous comme cela? Alors vous avez besoin de faire cette prière, que Christ puisse s'installer et se sentir à la maison dans votre coeur. Il n'y a pas beaucoup de cœurs de chrétiens où le Seigneur Jésus ait la liberté d'enlever Ses chaussures et de mettre les pieds sous la table. C'est cela la signification du mot grec, que Christ se sente aussi bien chez nous qu'Il l'était à Béthanie. Qu'Il puisse venir dans votre coeur et simplement se relaxer. Si Christ était comme nous, Il deviendrait nerveux dans certains cœurs, Il ne se sentirait jamais à la maison dans certaines vies.

    Il y a encore beaucoup d'autres choses à propos desquelles vous pouvez méditer au-delà de mon propre développement sur le fait que Christ ne se sentirait pas à la maison dans votre coeur. Il n'aime pas les endroits sales, Il n'est pas à l'aise dans les maisons sales. Il souhaite une place propre, pleine de joie, pas pleine de tension, d'anxiété et de peur. Voici le second principe. Faites confiance à Dieu pour répondre au-delà de vos prières. Et priez que Dieu puisse s'installer au plus profond des êtres, et qu'Il se sente à l'aise dans la vie des chrétiens.

PRIONS QUE LES CHRÉTIENS DEVIENNENT DES CHRÉTIENS QUI ONT TOUTES LES DIMENSIONS

    Le troisième principe se trouve dans les versets 3:17-19. Il s'agit de prier pour que chaque chrétien devienne un chrétien dans toutes les dimensions. Regardez ces versets: « En sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. » Ici il est fait mention de chrétiens qui ont toutes les dimensions. Voilà ce que je veux souligner. Je ne veux pas dire « équilibrés » dans le sens où beaucoup de personnes utilisent ce mot.            Certains m'ont dit quelque chose de ce genre: « Nous aimerions que vous veniez parler chez nous, parce que nous désirons aussi connaître votre avis. Nous avons entendu un côté, mais maintenant nous avons aussi besoin d'entendre un autre côté. Nous avons besoin d'équilibre. Nous avons besoin de votre avis. Nous avons aussi besoin d'entendre à propos du service pour Dieu et de travailler dur pour Lui, mais nous avons aussi envie d'entendre au sujet de la plénitude de Christ. » Non, ce genre de chose n'existe pas, ce n'est pas l'équilibre. Cela, c'est le déséquilibre, c'est à côté de la réalité. La vérité équilibrée, c'est Christ seul, juste le message de la pure grâce. Lorsque vous regardez à Christ seul, alors vous avez un message équilibré.

    Alors qu'est-ce qu'un chrétien qui a toutes les dimensions? Ce n'est pas le fait d'avoir besoin d'une vérité et d'une autre pour trouver un équilibre. Dans ce passage, Paul parle de l'amour de Dieu. Je me rappelle un jour avoir parlé à propos des quatre dimensions de l'amour de Dieu. J'ai expliqué comment il était large et haut, c'est vrai mais ce n'est pas ce que Paul dit ici. L'amour de Dieu inclut ces dimensions, mais il ne parle pas que de cela. Il parle de toutes les dimensions de notre salut et cela inclut l'amour de Dieu. Si vous lisez attentivement vous verrez qu'il n'inclut pas seulement l'amour de Dieu. Il dit: « que vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur » et en plus de cela « connaître l'amour de Christ. » L'amour de Christ vient en plus de ces dimensions. Ce qu'il dit en réalité c'est: « Seigneur, pendant trois chapitres j'ai exposé les richesses et tout ce qu'ils ont en Christ. Maintenant je prie qu'ils puissent en apprendre toutes les dimensions. La hauteur de leurs richesses, la profondeur de leurs richesses, la longueur de leurs richesses et la largeur de leurs richesses, que leurs yeux soient ouverts sur chaque dimension pour qu'ils puissent voir combien ils sont riches en Christ. » Il prie que nous creusions un puits en Dieu et qu'ensuite nous buvions dans toutes les dimensions de cette eau abondante.

    Lorsque Jacob était sur le point de mourir et qu'il a béni Joseph, en Genèse 49:26, il a prié que Joseph puisse être béni « jusqu'à la cime des collines éternelles. » Quelle bénédiction! Pouvez-vous imaginer prier ainsi les uns pour les autres. « Seigneur je prie qu'il soit béni jusqu'à la cime des collines éternelles. » C'est ce que Paul priait lorsqu'il priait pour qu'ils puissent être des chrétiens qui ont toutes les dimensions, qu'ils puissent connaître la hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur et connaître l'amour de Christ qui surpasse toute connaissance. Voyez-vous le paradoxe ici: « connaître l'amour qui surpasse toute connaissance. » Quelle incroyable prière! Comment pouvons-nous connaître ce qui surpasse la connaissance? Uniquement par un puissant miracle de Dieu, par l'inspiration du Saint-Esprit. Quelle prière puissante!

    Comprenez-vous pourquoi Paul n'arrive pas à quitter ce sujet? Il en dit tellement à propos de nos richesses. Et ensuite il dit, je n'ai fait que commencer à en parler, Dieu veut faire plus que ce que j'ai commencé à partager avec vous. Dieu veut répondre au-delà de vos prières. Dieu veut s'occuper de vous dans l'homme intérieur. Christ veut s'installer et faire de votre coeur Sa maison, l'endroit où Il demeure et où Il se sent bien. Il veut que vous soyez un chrétien qui a toutes les dimensions, que vous entriez dans chaque centimètre de votre part en Christ Jésus. Il veut que vous connaissiez les choses qui transcendent la connaissance. Les connaître d'une façon intime de la même manière qu'Adam connut Ève et elle conçut un fils. Abraham connut Sarah et elle conçut. Osée connut Gomer et elle conçut. Dans le même livre, il est écrit: « Connaissons, cherchons à connaître l'Éternel. »         C'est Le connaître dans toute l'intimité de la relation du mariage. Chaque chrétien est appelé à être un chrétien qui a toutes les dimensions. C'est la volonté de Dieu que chaque chrétien puisse entrer dans tout l'héritage de l'union avec Jésus Christ. Honte à nous, parce que nous ne demandons qu'une petite partie de notre héritage! Nous devrions être constamment en train de prier pour avoir la vue! Que Dieu puisse ouvrir nos yeux!

    Voici un autre principe. Ne croyez pas seulement que Dieu répond au-delà de vos prières. Ne croyez pas seulement qu'Il agit au plus profond de votre être. Ne croyez pas seulement que Christ veut s'installer dans le coeur et en faire sa demeure. Ne croyez pas seulement qu'Il veut faire de tous les chrétiens des chrétiens qui ont toutes les dimensions. Après il va encore plus haut. Lorsqu'il a dit tout cela, il dit: « Laissez-moi maintenant vous emmener plus haut encore sur l'échelle. » Veuillez noter au verset 3:17 l'expression « en sorte que. » Il continue et un peu plus loin il dit: « Afin que. » Et ensuite au verset 3:19 il dit: « En sorte que. » En d'autres termes il dit: « Je veux vous donner ceci, pour que vous ayez cela. Et vous donner ceci de telle sorte que vous ayez cela. » Il monte, il monte. Cette demande conduit à cela, et cela conduit à cela. Et vous ne pouvez pas avoir cela avant que vous ayez cela, et cela. C'est progressif. Chaque étape se base sur la précédente. Vous recevez cela pour être en mesure de recevoir cela, pour être en mesure de monter tout en-haut.

ÊTRE REMPLI DE L'ESPRIT N'EST PAS UN OBJECTIF MAIS UN POINT DE DÉPART

    Ce sont comme les barreaux d'une échelle. Regardez ces différents barreaux. Le premier barreau est l'Esprit et l'homme intérieur. La vie remplie de l'Esprit n'est pas le but. C'est le point de départ. Satan aime faire d'un point de départ un objectif en soi. Satan aime présenter les choses ainsi: « Ne serait-ce pas beau si un jour... vous étiez remplis de l'Esprit. » Mais en réalité, c'est là où vous commencez, ce n'est pas vers là que vous allez. C'est le point de départ. Nous devons être puissamment fortifiés par Son Esprit dans l'homme intérieur « en sorte que » Christ habite dans nos cœurs par la foi. Une fois que vous êtes remplis de l'Esprit de Dieu alors Christ peut s'installer dans votre coeur par la foi. « Afin que » vous puissiez être un chrétien qui a toutes les dimensions et entrer dans tout l'héritage qui est à vous en Christ. Verset 3:19: « en sorte que » (et voici l'apogée) vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. Comme ce dernier barreau est haut! Remplis de toute la plénitude de Dieu. Cela doit être une bénédiction infinie.

    Lorsque sa prière a atteint cette hauteur, le cher apôtre Paul a éclaté en adoration dans un chant; il ne pouvait plus prier. Voilà ce qu'il a chanté dans les versets 3:20-21: « Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! » Laissez-moi encore vous donner deux principes concernant le chant avant de terminer.

L'OBJECTIF DE LA PRIÈRE N'EST PAS LE BIEN DE L'HOMME C'EST LA GLOIRE DE DIEU

    Selon le verset 3:21, le quatrième principe c'est que lorsque vous priez pour les autres, lorsque vous priez pour vous-mêmes, pour prier de façon efficace, puis-je vous suggérer de prier avec une passion pour la gloire de Dieu. Vous voyez, c'est ainsi qu'il termine, voilà l'objectif d'une vraie prière. Le vrai objectif de la prière n'est pas le bien de l'homme, c'est la gloire de Dieu. C'est un merveilleux contrôle que nous pouvons faire pour toutes les prières.     Priez-vous pour le bien de l'homme ou pour la gloire de Dieu? La gloire de Dieu inclut leur bien spirituel, mais elle ne l'inclut pas toujours leur bien physique. Parfois, nous prions pour les biens physiques. Par exemple lorsqu'un chrétien passe par des moments difficiles, mon coeur naturel aimerait demander à Dieu de le délivrer de ce temps difficile. Mais c'est excentré, c'est prier pour le bien de l'homme, pas pour la gloire de Dieu. Cela fait de Votre objectif le bien de l'être humain. Si vous voulez être puissant dans la prière, et j'espère que vous le voulez, alors demandez à Dieu de vous donner une passion pour Sa gloire. Ensuite vous serez justes dans vos prières et je serai juste dans les miennes.

    Lorsque je regarde en arrière, dans ma propre vie de prière, comme je le fait parfois, je réalise que des centaines de mes prières ont été faites pour le bien de l'homme et pas pour la gloire de Dieu, en particulier lorsque c'était pour un ami proche, pour un parent, pour un enfant, pour un bien-aimé. Par nature, nous avons mal quand nous les voyons dans la souffrance, dans la peine, dans la confusion. En conséquence, nous nous mettons à prier: « Seigneur enlève la peine, enlève la confusion, enlève la souffrance. » Mais voyez-vous, ce n'est pas la vraie prière. La vraie prière est: « Seigneur, tu n'as pas épargné les anges, tu n'as pas épargné Ton propre Fils, n'épargne pas non plus mes enfants. Reçois simplement la gloire. N'épargne pas ma femme, n'épargne pas mes amis. Peu importe ce qu'il faut, pourvu que Tu sois glorifié, c'est cela que je demande. » C'est cela la passion pour la gloire de Dieu.

POUVOIR DIRE AMEN

    Il y a un dernier principe que j'aimerais partager. Cela nous permettra de conclure les chapitres 1 à 3 et de nous préparer pour les chapitres 4 à 6. Posons-nous de nouveau la même question: « Comment puis-je entrer dans toutes les richesses? Nous allons quitter le chapitre 3 mais je ne veux rien manquer. Je veux savoir que Dieu répond au-delà de mes prières. Je veux savoir qu'Il s'occupe du plus profond de mon être; je veux savoir qu'Il s'installe et se met à l'aise dans mon coeur. Je veux rentrer dans toutes les dimensions, la largeur, la longueur, la profondeur, la hauteur, je les veux toutes. Je veux être rempli de toute la plénitude de Dieu. Comment ferai-je pour que tout cela soit à moi? Le tout dernier mot du chapitre est AMEN. C'est un mot merveilleux. Le mot Amen ne signifie pas la fin. Cela ne signifie pas au revoir, bye bye, à bientôt. Le mot Amen ne veut pas dire non plus: « qu'il en soit ainsi » dans le sens de « j'aimerais qu'il en soit ainsi. »

    Parfois nous disons juste Amen en espérant que cela va réellement arriver. Ce n'est pas là le sens de l'Amen. Dans la langue originale, le mot Amen signifie: « C'est ainsi parce que Dieu l'a dit! Et il en sera ainsi, parce que c'est ainsi que Dieu l'a dit. » C'est un simple pas de foi. C'est de cette manière que le chapitre 3 se termine. Comment puis-je entrer dans toutes mes richesses? Simplement en disant Amen! C'est comme ça. Vous dites Amen, à travers le Saint-Esprit qui vous permet de le dire, et vous ne vous bornez pas à prononcer des mots. Le Saint-Esprit vous donnera la possibilité de dire Amen, à tout ce que Dieu vous a donné en Christ. Pourquoi ai-je besoin du Saint-Esprit pour m'aider à dire Amen? Parce que naturellement, je ne parviens même pas à dire Amen à mes richesses en Christ. Ma nature est si contraire à tout cela. De façon naturelle je n'en veux même pas. Naturellement je dirais n'importe quoi mais pas Amen à ces choses. Mais le Saint-Esprit me permet de dire Amen.

IL N'EXISTE AUCUN SUBSTITUT A LA FOI

    Le Saint-Esprit à travers l'apôtre Paul termine le chapitre 3 avec un simple pas de foi. Et je pense qu'Il termine ainsi de façon délibérée pour nous donner la clé de l'appropriation. La clé pour nous approprier toutes nos incroyables richesses est un simple pas de foi. Et rien ne peut remplacer un simple pas de foi. Lorsque j'étais à l'école biblique, j'en connaissais encore moins que maintenant au sujet du simple pas de foi. Je pensais que pour entrer dans certaines de ces choses, il fallait un simple pas de prière. Par conséquent nous avions conclu que plus nous désirions entrer dans ces richesses, plus nous devions prier. Êtes-vous déjà tombé dans cette manière de penser? Nous avons donc commencé à consacrer une heure entière à la prière, ensuite plusieurs heures de prière. Enfin, lorsque nous sommes devenus réellement « spirituels », nous avons décidé d'avoir une nuit entière de prière. Vers deux heures du matin, j'étais enclin à dire Amen, mais pas de la bonne façon!

    La prière n'est pas un substitut de la foi. Et souvent vous priez, mais sans foi. La prière devrait être une expression de la foi. Vous verrez que plus vous avancerez dans le Seigneur, moins vous prierez. Cela ne fait pour moi aucun doute. Plus vous avancerez avec le Seigneur, moins vous ferez « l'acte de prier. » Parce que toutes les prières légalistes vont commencer à disparaître. Cela représente déjà une bonne partie. Ensuite vos « s'Il te plaît » vont se transformer en « merci. » Cela aussi fait que les prières raccourcissent. Ensuite vous apprendrez l'attitude de la prière. Parfois vous l'exprimerez encore mais vous vous retrouverez à louer le Seigneur. Retournez au message. Dieu n'acceptera aucun substitut au simple pas de foi. Il n'acceptera rien qui remplace la foi. Il n'acceptera pas la soumission, Il n'acceptera pas le service, Il n'acceptera pas la diligence, ni les études bibliques. Il n'acceptera que la confiance en Jésus.

    Dieu vous dit à quel point vous êtes riches en Christ, ne dites pas: « Nous sommes riches?! », dites « Amen! » C'est cela le simple pas de la foi. Et par ce simple pas de foi, vous devenez un chrétien qui a toutes les dimensions. En disant Amen, Dieu agit dans votre vie. Il s'installe dans votre coeur par la foi. Il vous remplit de toute la plénitude de Dieu. Il vous rend capable de prier de façon efficace pour les autres chrétiens.

Prions:

    Père, nous Te remercions pour Ephésiens chapitres 1 à 3. Nous Te remercions de nous avoir aidés à regarder quelques-unes des merveilles de ces chapitres. Seigneur, nous Te prions simplement comme l'apôtre Paul a prié. Nous voulons T'adresser des prières de fondement. Nous Te prions avec ces paroles:... « afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. » Et nous ajoutons la foi à ces mots en disant Amen!

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