(7) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 7

LA MORT DE LA MORT

« Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c'est à dire le diable, et qu'il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. » — Hébreux 2:14-15

Nous craignons la mort d'une double crainte. Il y a d'abord la crainte instinctive que partagent également les animaux ; car même les brutes tremblent à l'approche de la mort. Cette crainte n'est certainement pas injustifiée. Elle est souvent innée et involontaire, et afflige certains des saints les plus nobles de Dieu : « bien que ceux-ci confesseront sans doute un jour qu'elle était tout à fait injustifiée, et que le moment de la dissolution était calme, doux et béni.

Il est de plus en plus communément admis parmi les personnes réfléchies que le moment de la mort, lorsque l'esprit quitte son tabernacle terrestre, est probablement le moment le plus indolore et le plus heureux de toute son histoire terrestre. Et si tel est généralement le cas, à combien plus forte raison doit-il en être ainsi pour ceux dont la vue s'ouvre sur les splendeurs du Paradis ! L'enfant dont les yeux se régalent de la vue éclatante des fleurs et des fruits qui l'attirent à travers la porte du jardin, remarque à peine le bois brut de la porte elle-même lorsqu'il la franchit ; et probablement l'âme, prenant conscience de la beauté du Roi et des splendeurs de sa demeure, est trop absorbée pour remarquer l'acte de la mort, jusqu'à ce qu'elle se trouve soudain libre de s'élever, de s'envoler et de se réjouir dans la lumière naissante.

Cependant, il existe une autre crainte de la mort, qui est spirituelle. Nous redoutons son mystère. Qu'est-ce que c'est ? Où mène-t-elle ? Pourquoi survient-elle maintenant ? Quelle est la nature de la vie après la mort ? Nous observons les mouvements de l'autre côté du rideau épais qui oscille d'avant en arrière, mais nous ne pouvons distinguer aucune forme. Les mourants sont conscients de visions et de sons que nous essayons en vain de percevoir.

Nous redoutons son départ. — Le poète païen chantait tristement le départ de la terre, de la maison et de la famille. Une longue habitude rend attachants les compagnons les plus simples et les plus rudes : à combien plus forte raison ceux qui sont sincères et sympathiques — il est difficile de se séparer d'eux. Si seulement nous pouvions tous partir ensemble, cela ne poserait aucun problème. Mais ces départs séparés, ces adieux un par un, cette dérive loin du mouillage ! Qui peut nier que cela est solitaire ?

Les hommes redoutent l'au-delà. — « L'aiguillon de la mort, c'est le péché. » Le pécheur redoute la mort, car il sait qu'au-delà, il devra rencontrer le Dieu contre lequel il a péché, comparaître devant son tribunal pour rendre compte de ses actes et recevoir la récompense qui lui est due. Comment peut-il affronter cette gloire ardente ? Comment peut-il répondre de l'un des mille ? Comment un mortel peut-il être juste devant Dieu ? Comment peut-il échapper à l'enfer et trouver sa place parmi les foules joyeuses et festives de la Cité d'Or?

« IL LUI FAUT SOUFFRIR. »

Christ connaissait bien les nombreuses craintes de l'homme. Et il savait qu'elles seraient ressenties par beaucoup de ceux qui lui étaient étroitement liés comme des frères. Si, alors, il était animé par des sentiments ordinaires de compassion envers la grande masse de l'humanité, il était particulièrement ému de soulager ceux avec qui il avait une affinité si étroite, comme le révèlent ces merveilleux versets. Lui et eux ne font qu'un (verset 2:11). Il les appelle ses frères par la bouche du psalmiste et du prophète (verset 2:12). Il prend place dans l'Église assemblée et chante les louanges de son Père en sa compagnie (verset 2:12). Il s'associe même à eux dans leur humble confiance enfantine (verset 2:13). Il ose affronter le regard de tous les mondes, alors qu'il s'avance en les guidant par la main (verset 2:13). Oh, merveilleuse identification ! Oh, association extatique ! Bien plus merveilleuse que si un séraphin entretenait une amitié avec un ver ! Mais la valeur de cette relation réside dans le fait que Jésus fera tout son possible pour atténuer cette peur de la mort, qui est plus ou moins commune à nous tous.

Cependant, pour accomplir cela, il doit mourir. — Il ne pouvait vaincre la mort sans avoir Lui-même goûté à la mort. Il devait accomplir la loi de la mort en mourant, avant de pouvoir abolir la mort. Notre David doit se rendre dans la vallée d'Élah, affronter notre ennemi géant, lui arracher son pouvoir et le tuer avec sa propre épée. Tout comme dans l'ancienne fable, Prométhée ne pouvait pas tuer le Minotaure sans accompagner le chargement annuel de victimes, Jésus doit accompagner les myriades de notre race dans les confins sombres du tombeau, afin que la mort puisse faire son pire en vain, que la tombe puisse perdre sa victoire et que le sinistre geôlier se révèle impuissant à retenir la Résurrection et la Vie. Si le Christ n'était pas mort, on aurait pu affirmer qu'au moins en un endroit, la mort et le péché, le chaos et les ténèbres régnaient en maîtres. « Il lui fallait donc souffrir et ressusciter des morts le troisième jour. » Et, tel un autre Samson, portant les portes de sa prison, il sortit, démontrant à jamais que la lumière est plus forte que les ténèbres, le salut plus fort que le péché, la vie plus forte que la mort. Écoutez son cri triomphant, alors que le Maître ressuscité et monté au ciel s'exclame à trois reprises : « Je suis mort, et voici, je suis vivant pour toujours, et j'ai les clés de l'Hadès et de la mort. » La mort et l'enfer ont choisi leur propre champ de bataille — le plus fort ; et là, à l'heure de sa faiblesse, notre Roi les a vaincus, et porte désormais le trophée de la victoire à sa ceinture pour toujours. Alléluia !

Cependant, il ne pouvait mourir qu'en devenant homme. — Peut-être n'y a-t-il aucune autre race dans l'univers qui puisse mourir, à part la nôtre. Il n'y a donc peut-être aucun autre endroit dans le vaste univers de Dieu qui soit jonché de tombes, assombri par les ailes déployées de l'ange de la mort ou marqué par la plaie du péché. « Le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché ; et ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes. Pour mourir, le Christ devait donc prendre sur lui notre nature humaine. Les autres meurent parce qu'ils sont nés ; le Christ est né pour mourir. C'est comme s'il disait : « De toi, ô mère humaine, je dois naître ; et je dois souffrir les douleurs et les peines de la vie mortelle ; et je dois me hâter vers le but destiné de la vie humaine ; je suis venu dans le monde pour mourir. « Puisque les enfants participent au sang et à la chair, lui aussi y a également participé, afin que, par la mort, il détruise celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable, et qu'il délivre ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude. »

« NE CRAIGNEZ PAS ! »

PAR SA MORT, LE CHRIST A DÉTRUIT CELUI QUI DÉTENAIENT LE POUVOIR DE LA MORT. — Les Écritures ne laissent aucun doute quant à l'existence du diable. Et ceux qui connaissent bien leur vie intérieure et les assauts soudains du mal auxquels nous sommes exposés ne peuvent que reconnaître son terrible pouvoir. Et de ce passage, nous déduisons que ce pouvoir était encore plus grand avant la mort de Jésus. Il détenait le pouvoir de la mort. C'était l'arme principale de son arsenal infernal. La crainte qu'il inspirait était si grande qu'elle poussait les hommes à se plier à toutes les exigences des prêtres des fausses religions, avec leurs sombres impuretés et leurs rites hideux. Ainsi, les brebis timides sont effrayées par des cris et des coups horribles dans les abattoirs.

Cependant, depuis la mort de Jésus, le diable et son pouvoir ont été détruits. Réduits à néant, mais pas éteints. Il continue d'attaquer le guerrier chrétien, bien qu'armé de la tête aux pieds, et il cherche qui il peut dévorer, trompant les hommes pour les mener à leur perte. Satan n'est pas impuissant, bien qu'enchaîné. Il a reçu la blessure qui annule son pouvoir, mais celle-ci n'a pas encore réussi à le détruire.

Son pouvoir a été brisé à la croix et au tombeau de Jésus. L'heure de Gethsémané a été l'heure et le pouvoir des ténèbres. Et Satan a dû voir la résurrection avec désespoir. Ce fut le glas de son destin. Cela a scellé son sort. Le prince de ce monde a été jugé et chassé du siège du pouvoir (Jean 12:31 ; 16:11). La tête du serpent a été écrasée sans remède.

Ne craignez pas le diable, ô enfant de Dieu, ni la mort ! Ils font beaucoup de bruit, mais ils n'ont aucun pouvoir. Le Briseur t'a précédé, te frayant le chemin. Restez simplement près de lui. Écoutez ! Il vous donne le pouvoir sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous nuire (Luc 10:19). Aucun voleur ne vous arrachera de la main de votre Berger.

PAR SA MORT, LE CHRIST NOUS DÉLIVRE DE LA PEUR DE LA MORT. — Un enfant avait l'habitude de jouer dans un grand et magnifique jardin, avec des pelouses ensoleillées ; mais il y avait une partie de ce jardin, un long chemin sinueux, où il ne s'aventurait jamais ; en effet, il craignait de s'en approcher, car une nourrice lui avait raconté que des ogres et des gobelins habitaient dans ses ténèbres. Finalement, son frère aîné apprit sa peur et, après avoir joué un jour avec lui, il l'emmena à l'entrée ombragée du bosquet et, le laissant là, terrifié, il traversa le bosquet en chantant, puis revint et raisonna l'enfant, lui prouvant que ses craintes étaient infondées. Finalement, il prit la main du garçon et ils traversèrent le bosquet ensemble. À partir de ce moment, la peur qui hantait cet endroit s'évanouit et fut remplacée par le souvenir de la présence de son frère. C'est ce que Jésus a fait pour nous !

Ne craignez pas le mystère de la mort. — Jésus est décédé et nous a démontré qu'il s'agit d'une porte vers une autre vie, plus juste et plus bénie que celle-ci, une vie dans laquelle les paroles humaines sont comprises, les visages humains sourient et les affections humaines persistent. Les quarante jours de sa vie après la résurrection ont résolu de nombreux problèmes et éclairé la plupart des mystères. Mourir, c'est aller immédiatement auprès de lui. Pas de gouffre, pas d'intervalle, pas de retard pénible au purgatoire. Absent du corps, présent auprès du Seigneur. Un instant ici dans les conditions de la mortalité, l'instant d'après au-delà des étoiles.

Ne craignez pas la solitude de la mort ! — L'âme dans la vallée obscure prend conscience de la présence d'un autre à ses côtés : « Tu es avec moi ». La mort ne peut nous séparer, même pour un instant, de l'amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur. À l'heure de la mort, Jésus accomplit sa propre promesse : « Je reviendrai et je vous prendrai avec moi. » Et de l'autre côté, nous entrons dans un vaste cercle d'esprits aimants, qui accueillent le nouveau venu avec des chants festifs (2 Pierre 1:11).

LE MATIN ÉTERNEL.

Ne craignez pas l'au-delà ! — La malédiction et la punition du péché ont été portées par lui. La mort, sentence suprême pour les pécheurs, a été subie pour nous par notre substitut. En lui, nous avons en effet passé de l'autre côté du destin qui est justement le nôtre, en tant que membres d'une race pécheresse. « Qui est celui qui condamne ? C'est Christ qui est mort, oui, plutôt, qui est ressuscité. »

La mort ! Comment mourront ceux qui sont déjà morts en Christ ? Ce que les autres appellent la mort, nous l'appelons le sommeil. Nous ne la redoutons pas plus que le sommeil. Nos corps s'allongent, épuisés par une longue journée de travail, pour se réveiller dans l'énergie fraîche du matin éternel ; mais entre-temps, l'esprit se présente sans défaut devant la présence de sa gloire, avec une joie extrême.

(à suivre)

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(6) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 6

« PARFAIT PAR LES SOUFFRANCES »

« Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. » — Hébreux 2:10

Aucun livre ne peut résister à l'épreuve de la douleur et de la souffrance comme la Bible. D'autres livres peuvent nous réjouir dans les moments heureux, lorsque le cœur est gai, mais dans les jours sombres et maussades, nous les mettons de côté et nous nous tournons avec empressement vers notre Bible. La raison en est que ce livre est né dans le feu. Il est imprégné des larmes de ceux qui l'ont écrit et de ceux à qui il s'adresse.

Prenons, par exemple, cette épître. Elle avait pour but de soulager l'amère angoisse de ces chrétiens hébreux, qui étaient exposés à la double fureur de la tempête. Tout d'abord, il y avait l'opposition et la persécution inévitables auxquelles devaient faire face tous les disciples du Nazaréen, non seulement de la part des païens, mais surtout de la part de leurs compatriotes, qui les considéraient comme des apostats.

Ensuite, il y eut la douleur de l'excommunication des rites splendides du Temple, avec son service quotidien, ses fêtes solennelles, ses cérémonies magnifiques. Seuls ceux d'entre nous qui, depuis leur enfance, ont eu l'habitude de pratiquer leur culte dans une cathédrale somptueuse, avec son orgue retentissant, son chœur à la voix puissante et le mystère de son architecture, captivant et envoûtant tous les sens de la beauté, mais qui se sont sentis contraints de se joindre au culte d'une poignée d'individus obscurs dans une simple salle de réunion, peuvent comprendre à quel point ceux à qui ces mots s'adressaient ont souffert de perdre les associations religieuses de leur enfance.

INCOMPARABLE DANS SA DOULEUR.

Et puis ce Messie souffrant, couronné d'épines, mourant ! Il semblait presque impossible de réaliser qu'Il était le Christ tant désiré par le peuple. Les objections qui déconcertaient la foi des deux voyageurs vers Emmaüs surgissaient avec une force presque irrésistible : « Les principaux sacrificateurs et nos chefs l'ont crucifié ; mais nous espérions que ce serait lui qui rachèterait Israël » (Luc 24:20).

Ces mots ne visent en aucun cas à minimiser les souffrances de Christ. Cela serait impossible et superflu. Il est roi dans le royaume de la douleur, sans égal dans Sa souffrance, suprême dans Son angoisse. Bien que la terre soit peuplée de personnes qui souffrent, aucune ne peut rivaliser avec notre Seigneur dans Sa souffrance. La nature humaine est limitée. Les limites de ses joies ou de ses peines sont rapidement atteintes. Le pendule ne fait que balancer d'un côté et de l'autre. Mais qui peut estimer la capacité de la nature de Christ ? Et grâce à cela, Il a pu goûter à une joie plus grande que celle de ses semblables, et à une douleur si excessive qu'elle justifie le défi : « Regardez et voyez s'il y a une douleur semblable à ma douleur, dont le Seigneur m'a affligé au jour de sa colère ardente. Si, comme le dit Carlyle, notre chagrin est l'image inversée de notre noblesse, combien profond a dû être le chagrin du plus noble de notre race ! La liturgie grecque parle à juste titre, avec une infinie émotion, de ses « chagrins inconnus ».

Les souffrances de Christ devraient-elles nous inciter à rejeter le Christ ? — Quelle étrange obsession ! Autant rejeter le ciel à cause de son soleil, ou la nuit à cause de la lune majestueuse ; ou un diadème à cause de sa gemme royale ; ou la maison à cause de la mère. Les souffrances de Christ sont la plus grande fierté de l'Évangile. Il en porte lui-même l'insigne au ciel, comme un général, le jour du triomphe, choisit la plus belle décoration à porter sur sa poitrine. Oui, et c'est lui, « pour qui toutes choses sont et par qui toutes choses sont » — et qui devait donc disposer de tous les moyens nécessaires — qui a délibérément choisi que le chemin de la souffrance serait celui que son Fils emprunterait dans notre monde. Chaque trace dans la création est aussi familière à l'Omniscience que les traces dans les collines le sont au berger aux cheveux gris vêtu d'un plaid. S'il l'avait souhaité, le Père aurait pu conduire le Fils à la gloire par une autre voie que le chemin épineux et semé d'embûches de la souffrance. Mais les raisons de cette expérience étaient si impérieuses qu'il ne pouvait les ignorer. Rien d'autre n'aurait été approprié. Ces raisons peuvent être résumées en une seule phrase.

Notre Père a entre les mains une œuvre plus grande que Sa création originelle. — Il « conduit de nombreux fils à la gloire ». Le chemin peut être difficile et fastidieux, mais son aboutissement est la gloire. Et c'est le chemin sur lequel notre Père nous conduit ; car, puisque nous croyons au Fils, nous avons le droit de nous appeler fils (Jean 1:12). Et nous sommes nombreux. De nombreux fils, bien qu'il n'y ait qu'un seul Fils. Nous ne marchons pas seuls sur le chemin étroit. Nous ne sommes qu'une partie d'une multitude que nul ne peut compter. La gloire dont nous avons déjà parlé, et dans laquelle Jésus est entré, n'est pas pour Lui seul, mais pour nous aussi. « De nombreux fils » seront ses cohéritiers ; ils régneront avec Lui sur Son trône, partageront Ses richesses insondables et Son règne éternel.

LE CHEMIN DE LA DOULEUR.

Cependant, tous ces fils doivent emprunter le chemin de la souffrance. — Depuis que le premier péché a apporté la souffrance à nos premiers parents et le sang versé dans le premier foyer, il n'y a eu qu'un seul destin pour ceux qui vivent selon la volonté de Dieu. Leur route mène à la gloire, mais chaque centimètre carré est taché de leur sang et arrosé de leurs larmes. Elle grimpe jusqu'au sommet de l'Hermon, mais redescend immédiatement vers des plaines sombres et hantées par le mal. Il mène au mont des Oliviers, avec sa lumière ascendante ; mais il traverse d'abord les clairières de Gethsémané, le pressoir du Golgotha, la solitude et l'obscurité de la tombe.

« Le chemin de la douleur, et ce chemin seul, mène au pays où la douleur est inconnue. »

Quelle âme véritable n'a pas connu son désert de tentations, ses conflits avec les sadducéens et les scribes, ses moments de lassitude et de veille, ses larmes sur des villes remplies d'hommes rebelles, ses déceptions causées par des amis, ses persécutions par des ennemis, le rejet, l'agonie, la solitude, les reniements, les épreuves, les trahisons, les morts et les enterrements ? Tel est le calice que les plus nobles et les plus saints ont bu dans la coupe d'or de la vie.

Anticipant nos besoins, notre Père nous a donné un chef. C'est une grande bénédiction pour un groupe de pèlerins d'avoir un Grand Cœur, pour une armée d'avoir un capitaine, pour un exode d'avoir un Moïse. Les chefs courageux, sagaces et forts sont de précieux dons de Dieu aux hommes. Et c'est tout à fait normal que Dieu ait placé un tel homme à la tête de la longue file de pèlerins qu'Il s'engage à conduire vers la gloire. Les efforts semblent plus légers et la distance plus courte ; ceux qui traînent accélèrent le pas ; ceux qui s'égarent sont rappelés sur le droit chemin par la présence et la voix du chef, qui marche, efficace, royal et divin, en tête du cortège. Ô héritiers de la gloire, fatigués de cette longue et pénible marche, souvenez-vous que vous faites partie d'une grande armée et que le Prince, à la tête de la colonne, est depuis longtemps entré dans la ville ; mais il est de retour, passant comme une inspiration parmi les rangs qui peinent.

Notre chef est parfait. Bien entendu, cela ne fait pas référence à ses qualités morales ou spirituelles. À cet égard, il possède la stature de l'Homme parfait et incarne, dans les moindres détails, l'idéal divin de la virilité. Cependant, il aurait pu être tout cela sans être parfaitement adapté à la tâche de conduire de nombreux fils à travers la souffrance vers la gloire. Il aurait pu être parfait de caractère et désireux de nous aider, mais s'il n'avait jamais goûté à la mort, comment aurait-il pu apaiser nos craintes alors que nous marchons au bord du Jourdain ? S'il n'avait jamais été tenté, comment aurait-Il pu secourir ceux qui sont tentés ? S'Il n'avait jamais pleuré, comment aurait-Il pu sécher nos larmes ? S'Il n'avait jamais souffert, faim, fatigue sur la colline des difficultés, ou traversé les marécages du chagrin, comment aurait-Il pu être un Grand Prêtre miséricordieux et fidèle, ayant compassion des ignorants et des égarés ? Mais, grâce à Dieu, notre Chef est parfait. Il est parfaitement adapté à Sa tâche. Son certificat, contresigné par la voix de l'inspiration, le déclare pleinement qualifié.

Cependant, cette efficacité parfaite, comme nous l'avons observé, est le résultat de la souffrance. Aucune autre manière concevable n'aurait pu le qualifier aussi efficacement pour être notre Guide que l'épreuve de la souffrance. Chaque douleur, chaque larme, chaque émotion — tout cela était nécessaire pour compléter son équipement afin de nous aider. Nous pouvons en déduire que la souffrance nous est parfois infligée afin de nous rendre aptes, à notre humble mesure, à guider et à réconforter nos frères qui vacillent dans leur marche. La prochaine fois que nous souffrirons, croyons que ce n'est pas le fruit du hasard, du destin, de la négligence humaine ou de la malveillance de l'enfer, mais que Dieu perfectionne peut-être notre capacité à réconforter et à secourir les autres.

UN LEADER TOTALEMENT QUALIFIÉ.

N'y a-t-il pas dans votre entourage des personnes vers lesquelles vous vous tournez naturellement dans les moments difficiles et de tristesse ? Elles semblent toujours trouver les mots justes, donner les conseils dont vous avez besoin ; vous ne réalisez cependant pas le prix qu'elles ont dû payer avant de devenir si habiles à panser les blessures béantes et à sécher les larmes. Mais si vous examiniez leur passé, vous découvririez qu'ils ont souffert plus que la plupart des gens. Ils ont vu se dérouler lentement le cordon d'argent auquel était suspendue la lampe de la vie. Ils ont vu le vase d'or de la joie se briser à leurs pieds et son contenu se répandre. Ils ont assisté au reflux des marées, au flétrissement des courges et aux couchers de soleil à midi ; mais tout cela était nécessaire pour faire d'eux les infirmiers, les médecins, les prêtres des hommes. Les boîtes qui viennent de climats étrangers sont assez maladroites, mais elles contiennent des épices qui embaument l'air du parfum de l'Orient. Ainsi, la souffrance est rude et difficile à supporter, mais elle cache en elle la discipline, l'éducation, les possibilités qui non seulement nous rendent plus nobles, mais nous perfectionnent pour aider les autres. Ne vous inquiétez pas, ne serrez pas les dents, n'attendez pas obstinément que la souffrance passe, mais tirez-en tout ce que vous pouvez, tant pour vous-même que pour le service de votre génération, selon la volonté de Dieu.

La souffrance éduque à la compassion ; elle adoucit l'esprit, allège le toucher, rend le pas plus léger ; elle habitue l'esprit à lire de loin les symptômes d'un chagrin inexprimé ; elle enseigne à l'âme à compter les promesses qui, telles les constellations du cercle arctique, brillent de mille feux dans la nuit hivernale ; elle donne à l'esprit une profondeur, une délicatesse, une richesse qu'il ne pourrait acquérir autrement. Grâce à la souffrance, il s'est perfectionné.

Ses souffrances ont acquis notre pardon. Il a goûté à la mort pour chaque individu. Cependant, Ses souffrances lui ont permis de comprendre par expérience et d'apaiser, avec la tendresse de celui qui a souffert, toutes les douleurs et toutes les peines éprouvées par les plus faibles et les plus fatigués de la grande famille de Dieu. Loin de le rejeter à cause de Ses souffrances, celles-ci nous attireront d'autant plus rapidement à ses côtés. Et, au milieu de nos chants joyeux, cette note prévaudra : « Il fallait que le Christ souffrît. » Au milieu du trône, un Agneau comme immolé.

(à suivre)

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(5) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux 

Chapitre 5

« QU'EST-CE QUE L'HOMME ? »

« Nous le voyons… couronné de gloire et d'honneur. » — Hébreux 2:5-9

Dans la première grande partie de ce traité, nous avons observé la supériorité incomparable du Seigneur Jésus sur les anges, les archanges et toute l'armée céleste. Cependant, une objection se présente maintenant, objection qui a été très vivement ressentie par ces chrétiens d'origine hébraïque et qui, dans une certaine mesure, nous interpelle tous — pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Comment les douleurs, les souffrances et la mort de l'homme de Nazareth sont-elles compatibles avec la gloire sublime du Fils de Dieu, égal et compagnon de l'Éternel ?

Ces questions trouvent leur réponse dans la suite du chapitre et peuvent être résumées en une seule phrase : celui qui était au-dessus de tous les anges s'est abaissé pendant un court instant afin de relever les hommes de leur condition et de les élever à son niveau glorieux dans le royaume de son Père céleste, et afin d'être un Grand Prêtre fidèle et miséricordieux pour ceux qui souffrent, qui sont tentés et qui sont mourants. Voici un acte digne d'un Dieu ! Voici des raisons qui sont plus que suffisantes pour répondre à la vieille question, à laquelle Anselme a préparé une réponse si élaborée dans son livre « Cur Deus Homo ? »

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ.

« Qu'est-ce que l'homme ? » — Ces trois mots du verset 2:6 constituent le point de départ approprié de l'argumentation. Nous avons besoin non seulement d'une véritable philosophie de Dieu, mais aussi d'une véritable philosophie de l'homme, afin de bien comprendre l'Évangile. L'idolâtre considère l'homme comme inférieur aux oiseaux, aux bêtes et aux reptiles, devant lesquels il se prosterne. Le matérialiste le considère comme le produit fortuit des forces naturelles qui l'ont fait évoluer et devant lesquelles il est donc susceptible de disparaître. La pseudo-science de l'époque le fait apparenté au singe et au gorille, et lui attribue une origine commune avec les bêtes. Voyez quels systèmes d'erreurs gigantesques se sont développés à partir de conceptions erronées de la véritable nature et de la dignité de l'homme !

À partir de tout cela, nous nous tournons vers ce noble idéal de la dignité essentielle de l'homme, présenté dans ce paragraphe sublime, qui corrige nos idées erronées et, tout en nous donnant une explication qui s'harmonise avec toute notre expérience et nos observations, nous ouvre des perspectives de réflexion dignes de Dieu.

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ. — La description donnée ici de l'origine et de la dignité de l'homme est tirée du Psaume 8, qui est sans doute un souvenir de l'époque où David gardait les moutons de son père ; même s'il n'a pas été composé à l'endroit même où, des années plus tard, les chœurs célestes ont surpris les bergers étonnés « qui habitaient dans les champs et veillaient sur leur troupeau pendant la nuit ».

Veuillez vous reporter à ce psaume et observez à quel point il exprime bien les émotions qui doivent jaillir dans les cœurs pieux envers Dieu lorsque nous contemplons le ciel nocturne, l'œuvre de ses doigts, et les sphères éclairées par la lune et les étoiles, qu'il a ordonnées. Il est impossible pour ceux qui sont enclins à la réflexion pieuse d'entrer en contact avec l'une des formes les plus grandioses de la beauté naturelle — l'étendue infinie de l'océan, les contours des montagnes, la splendeur changeante du ciel — sans se tourner de l'œuvre vers le grand Artisan, avec une expression telle que l'apostrophe qui ouvre et clôt le psaume : « Seigneur, notre Seigneur, que ton nom est magnifique sur toute la terre ! »

À première vue, l'homme est tout à fait indigne d'être comparé à ces spectacles vastes et merveilleux que nous révèle le voile du soleil. Sa vie n'est qu'un souffle, une ombre qui passe sur le flanc d'une montagne, l'existence des pucerons sur une feuille dans les vastes forêts de l'être. Que dire de son caractère, souillé et corrompu, par opposition aux sommets dont les neiges vierges n'ont jamais été souillées, aux scènes sylvestres dont la paix n'a jamais été troublée, aux sphères argentées dont les carillons d'une parfaite harmonie n'ont jamais été brisés par la discorde ? Quatre fois, la question est posée dans les pages de l'Écriture : « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? » (Psaume 144:3 ; Job 7:17, 20 ; Psaume 8:4 ; Hébreux 2:6).

Pourtant, il est indéniable que Dieu se soucie de l'homme et qu'il lui rend visite. Il se soucie ! « Il n'y a pas un instant dans l'existence de Dieu où il ne se soucie pas de ce monde des hommes comme une mère se soucie de son bébé qu'elle a laissé un instant dans la pièce voisine, mais dont elle perçoit immédiatement le moindre cri ou gémissement. » « Je suis pauvre et dans le besoin, mais le Seigneur pense à moi. « Que tes pensées sont précieuses pour moi, ô Dieu ! » « Visite ! » Aucun lit n'est trop humble, aucun cœur trop capricieux, aucune vie trop solitaire pour que Dieu ne lui rende visite. Personne ne lira ces lignes sans que le chemin qui mène à la porte de son cœur ne soit foulé par les pieds de celui qui vient souvent, s'arrête et frappe. Nous parlons comme si seules nos souffrances étaient des visites divines. Hélas pour nous, si ce n'était que cela ! Chaque battement de désir sacré, chaque douce miséricorde, chaque don de la Providence, est une visite de Dieu.

« À L'IMAGE DE DIEU. »

Cependant, il doit y avoir une raison importante et suffisante pour que le Créateur de l'univers s'intéresse autant à l'être humain. Il est évident que la grandeur n'est pas synonyme d'importance ; un petit enfant vaut plus que la plus haute montagne ; et une mère impératrice restera dans la pièce où son enfant est malade, même si elle doit abandonner le reste de son domaine presque illimité. Et si la Terre s'avérait être la nursery de l'univers ? Cependant, la véritable clé de toute spéculation se trouve dans la déclaration du psalmiste sur le dessein originel de Dieu en créant l'homme : « Tu l'as couronné… Tu l'as fait régner… Tu as mis toutes choses sous ses pieds » (Psaume 9:5-6). Cet idéal élevé n'a pas été donné pour la première fois à la vision poétique du psalmiste. Il a une origine plus ancienne. C'est un fragment de la grande charte de l'humanité, que Dieu a donnée à nos premiers parents au Paradis.

Considérons ce noble récit archaïque, Genèse 1:26-28, qui transcende l'imagination de la science moderne autant que les légendes de la création qui rendent incroyable la littérature païenne dans laquelle elles sont incorporées. Sa simplicité, sa sublimité, sa pertinence attestent son origine et son autorité divines. Nous sommes prêts à admettre que l'œuvre de Dieu dans la création était symétrique et ordonnée, et qu'il a réalisé son dessein selon un plan qui se dévoile sans cesse. Cependant, la science n'a encore rien découvert qui contredise les déclarations expresses de l'Écriture, selon lesquelles le premier homme n'était en rien inférieur à nous-mêmes dans ces facultés intellectuelles et morales qui constituent l'héritage le plus noble de l'humanité.

« Dieu créa l'homme à son image » (Genèse 1:27). — Nous avons là la ressemblance divine. Notre nature mentale et morale est conçue selon le même plan que celle de Dieu : le divin en miniature. La vérité, l'amour et la pureté, tout comme les principes mathématiques, sont les mêmes en nous qu'en lui. S'il n'en était pas ainsi, nous ne pourrions ni le connaître ni le comprendre. Mais comme il en est ainsi, il lui a été possible de prendre notre nature, et il est également possible que nous soyons un jour transformés à l'image parfaite de sa beauté.

« Et Dieu dit : Dominez » (Genèse 1:28). Vous avez là la suprématie royale. L'homme était destiné à être le vice-roi et le représentant de Dieu. Roi dans un palais rempli de tout ce qui pouvait lui plaire : monarque et souverain de tous les ordres inférieurs de la création. Le soleil pour travailler pour lui comme un véritable Hercule ; la lune pour éclairer ses nuits ou diriger les eaux autour de la terre en marées, nettoyant ses côtes ; les éléments de la nature pour être ses esclaves et ses messagers ; les fleurs pour parfumer son chemin ; les fruits pour satisfaire son goût ; les oiseaux pour chanter pour lui ; les poissons pour le nourrir ; les bêtes pour travailler pour lui et le transporter. Non pas un esclave servile, mais un roi couronné de la gloire du pouvoir et de l'honneur de la suprématie universelle. Seulement un peu inférieur aux anges, car ceux-ci ne sont pas, comme lui, encombrés de chair et de sang. Tel est l'homme tel que Dieu l'a créé.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT. — « Nous ne voyons pas encore toutes choses lui être soumises » (Hébreux 2:8). Sa couronne est roulée dans la poussière, son honneur terni et souillé. Sa souveraineté est fortement contestée par les ordres inférieurs de la création. Si les arbres le nourrissent, c'est après des soins laborieux, et ils le déçoivent souvent. Si la terre lui fournit de la nourriture, c'est en réponse tardive à un travail épuisant. Si les bêtes le servent, c'est parce qu'elles ont été laborieusement apprivoisées et dressées, tandis qu'un grand nombre d'entre elles errent dans les clairières de la forêt, le défiant. S'il attrape les poissons de la mer ou les oiseaux du ciel, il doit attendre longtemps, habilement caché.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT.

Certaines traces de l'ancienne seigneurie sont encore visibles dans la crainte que le son de la voix humaine et le regard inspirent encore aux créatures inférieures, comme dans les exploits des dompteurs de lions ou des charmeurs de serpents. Cependant, l'anarchie et la rébellion ont pour la plupart dévasté le royaume de l'homme.

Il est devenu si dégradé qu'il s'est incliné devant les objets qu'il était censé commander et a prosterné sa forme royale dans des sanctuaires dédiés aux oiseaux, aux bêtes à quatre pattes et aux reptiles. Il est de bon ton aujourd'hui de louer la philosophie païenne, mais comment la comparer un seul instant à la religion de la Bible, alors que ses pyramides sont remplies de momies d'animaux déifiés et ses temples de taureaux sacrés !

Où réside la suprématie de l'homme ? Non pas chez les sauvages qui tremblent devant les bêtes de la forêt, ni chez les races civilisées qui sont esclaves de la luxure, de la sensualité et des plaisirs grossiers, ni chez ceux qui, refusant de reconnaître l'autorité de Dieu, n'exercent eux-mêmes aucune autorité. « Le péché a régné », comme le dit très justement l'apôtre (Romains 5:21). Et tous ceux qui courbent l'échine sous son joug sont des esclaves, des serviteurs et des êtres abjects, comparés à ce que Dieu a créé et à ce qu'il voulait qu'ils soient.

Ne pointez pas du doigt les groupes misérables qui entourent les portes des bars à gin dans la métropole du peuple le plus chrétien du monde, et ne considérez pas leur condition comme une tache sur l'amour ou la puissance de Dieu. Ce n'est pas son œuvre. Ce sont les produits du péché. C'est l'œuvre d'un ennemi. Si vous souhaitez voir l'homme tel que Dieu l'a voulu, vous devez retourner à l'Éden ou vous projeter dans la Nouvelle Jérusalem. Le péché souille, avilit, défigure et détruit tout ce qu'il touche. Et nous pouvons frémir à l'idée que son virus agit à travers notre corps, lorsque nous découvrons les résultats de ses ravages sur des myriades de personnes autour de nous.

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAIRE. — « Nous contemplons Jésus couronné de gloire et d'honneur » (verset 2:9). « En quoi cela nous aide-t-il ? » s'exclame un détracteur ; « bien sûr qu'il est couronné de gloire et d'honneur, puisqu'il est le Fils de Dieu. » Mais remarquez que la gloire et l'honneur mentionnés ici sont tout à fait différents de la gloire dont il est question dans Hébreux 1:3. Celle-ci était la gloire incomparable de sa divinité. Celle-ci est la gloire acquise de son humanité.

Dans Jean 17, notre Seigneur lui-même fait la distinction entre les deux. Au verset 17:5, la gloire qu'il avait auprès du Père comme son droit avant tous les mondes. Au verset 17:24, la gloire donnée en récompense de ses souffrances, qu'il n'aurait pas pu avoir s'il n'avait pas pris la forme d'un serviteur, s'il n'avait pas été fait à la ressemblance des hommes, s'il ne s'était pas humilié et rendu obéissant jusqu'à la mort sur la croix — « rendu un peu inférieur aux anges, à cause de la souffrance de la mort ; couronné de gloire et d'honneur : afin que, par la grâce de Dieu, il goûte la mort pour tous » (Philippiens 2:7-8 ; Hébreux 2:10).

C'est la couronne dont son Père l'a couronné au jour de la joie de son cœur, lorsqu'en tant qu'homme, il est sorti victorieux du dernier combat contre le Prince des enfers. Tout au long de sa vie terrestre, il a accompli l'idéal antique de l'homme. Il était l'image de Dieu, et ceux qui le voyaient voyaient le Père. Il était souverain dans ses commandements. Les vents et les vagues obéissaient à ses ordres. Les arbres se flétrissaient à son contact. Les poissons en bancs obéissaient à sa volonté. Les troupeaux de bétail fuyaient devant son fouet fait de petites cordes. La maladie, la mort et les démons reconnaissaient son autorité. Mais tout cela s'est réalisé plus pleinement lorsqu'il était sur le point de retourner vers son Père et qu'il a déclaré, dans un noble élan de suprématie consciente : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAÇONNER.

« Nous le contemplons. » — Contemplez-le, cher lecteur chrétien ! Les couronnes de l'empire ornent son front. Les clés de la mort et du séjour des morts pendent à sa ceinture. Les mystérieuses créatures vivantes, représentantes de la création rachetée, attestent qu'il est digne. Toutes les choses dans les cieux, sur la terre, sous la terre et dans les mers l'adorent, tout comme les armées d'anges, au-dessous desquels il s'est abaissé pendant un court moment, pour nous.

Comme il est, nous serons également. — Il est là en tant que modèle, spécimen et représentant des hommes rachetés. Nous sommes liés à lui par une union indissoluble. Grâce à lui, nous retrouverons notre empire perdu. Nous aussi, nous serons couronnés de gloire et d'honneur. Le jour n'est pas loin où nous serons assis à ses côtés, cohéritiers de son empire, compagnons de sa gloire, comme nous avons été compagnons de ses souffrances ; sous nos pieds, toutes choses visibles et invisibles, trônes, principautés et puissances ; tandis qu'au-dessus de nous s'étendra l'empyrée sans nuages de l'amour de notre Père, pour toujours et à jamais. Ô destinée d'une félicité sans pareille ! Ô ravissement des cœurs saints ! Ô miracle de la toute-puissance divine !

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(4) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 4

EMPORTÉS AU LOIN

« C'est pourquoi nous devons nous attacher avec plus de soin aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés au loin. » — Hébreux 2:1 (Version Fillion)

Le salut est un mot important ; c'est l'un des mots clés de cette épître. Héritiers du salut (1:14) ; si grand salut (2:3) ; prince de notre salut (2:10) ; salut éternel (5:9) ; des choses meilleures et favorables au salut (6:9) ; salut parfait (7:25) ; et son apparition pour la seconde fois sans péché pour le salut (9:28).

Parfois, il est question du salut de la punition du péché. Le passé est alors utilisé pour désigner cet acte définitif et béni par lequel, grâce à la foi dans le sang de Jésus, nous sommes à jamais libérés de la crainte du jugement et du châtiment ; ainsi, nous sommes à l'abri de la tempête, qui s'est déchaînée sur la tête de notre substitut et représentant au Calvaire, et qui ne peut donc jamais nous atteindre. « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi » (Éphésiens 2:8).

Parfois, il s'agit du salut du pouvoir du péché. Le présent est alors utilisé pour décrire le processus long et graduel par lequel nous sommes libérés du mal, qui s'est profondément ancré dans notre système. « Pour nous qui sommes sauvés, la parole de la croix est la puissance de Dieu » (1 Corinthiens 1:18).

Parfois, le salut de tous les maux physiques et autres est sous-entendu. Le temps futur est alors invoqué, peignant ses splendides fresques sur les brumes qui obscurcissent notre vue, et nous annonçant la résurrection à l'image de notre Sauveur et la présentation dans Sa demeure, sans défaut, dans une joie immense. « Nous savons que, lorsqu'il apparaîtra, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est » (1 Jean 3:2). « Notre salut est maintenant plus proche que lorsque nous avons cru ; la nuit est avancée, le jour approche » (Romains 13:11-12).

UN GRAND PORT.

Dans le passage ci-dessus, le mot « salut » englobe tout le processus, du début à la fin, même s'il est peut-être particulièrement imprégné de la première idée mentionnée ci-dessus. Et si nous suivons l'image suggérée par la traduction du premier verset de ce chapitre dans la version révisée, nous pouvons comparer le salut à un grand port, au-delà duquel nous risquons de dériver par négligence coupable. « Nous devons prêter une attention plus sérieuse aux choses qui ont été entendues, de peur que nous ne nous en éloignions. » « Comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? »

CONSIDÉREZ LE PLAN DE SALUT DE DIEU COMME UN GRAND PORT. — Après une nuit agitée, nous sommes descendus au port, sur les bras duquel les vagues déchaînées se sont écrasées dans un grondement de tonnerre et des nuages d'écume. À l'extérieur, la mer était agitée et bouillonnante ; les nuages filaient à toute vitesse dans le ciel ; les vents hurlaient comme les furies des anciennes fables. Cependant, à l'intérieur de ces murs glorieux, les bateaux qui avaient accosté pendant la nuit étaient en sécurité ; les marins se reposaient ou réparaient les voiles et les gréements déchirés, tandis que les eaux restaient calmes malgré la tempête qui faisait rage à l'extérieur. Un tel refuge ou port est un symbole approprié du salut, où les âmes tourmentées par la tempête trouvent abri et paix.

Il est vaste dans son ampleur. — Suffisant pour embrasser un monde en ruines. Il y a de la place pour que des flottes entières d'âmes y jettent l'ancre. Assez d'espace pour tous les navires de la race d'Adam lancés depuis les rivages du temps. « Il est la propitiation pour le monde entier. » « Quiconque le veut. » Il est déjà en train de se remplir. Il y a là un navire autrefois commandé par sept démons, un navire pirate, mais capturé par notre Emmanuel ; et à sa poupe, le nom « Marie de Magdala ». Et ici, un autre, démâté et presque brisé, sauvé in extremis de la fureur du maelström ; à sa poupe, les mots « Le voleur mourant ». Et là, un autre, longtemps employé à saper les murs mêmes du port, et arborant maintenant un fanion au sommet du mât, Chef des pécheurs et le moindre des saints. Et tout autour, une forêt de mâts, « une multitude que nul ne peut compter, de toutes nations, tribus, peuples et langues ».

Ses fondations sont solides. — La condition essentielle pour construire une digue est d'avoir des fondations capables de résister aux mers les plus agitées. Il faut creuser dans le sable mouvant jusqu'à atteindre la roche granitique. Mais ce port a des fondations suffisamment solides pour inspirer un profond réconfort à ceux qui s'y sont réfugiés : la promesse, et comme si cela ne suffisait pas, le serment de Dieu (Hébreux 6:17-18). Écoutez, comment la tempête du jugement se lève là-bas, en mer ! « Si les fondations sont détruites, que feront les justes ? » N'ayez crainte ! Il n'y a pas lieu de s'alarmer. Les vagues peuvent emporter quelques coquilles de moules ou arracher le lichen vert qui recouvre les moulures des murs, mais il serait plus facile de déterrer les collines éternelles de leur base que de faire bouger une seule pierre de ces fondations.

Son coût était considérable. — Près du pont tubulaire qui enjambe le détroit de Menai⁽¹⁾ se dresse une colonne sur laquelle sont gravés les noms de ceux qui ont perdu la vie lors de la construction de ce grand ouvrage d'art. Rien n'est dit sur l'argent dépensé, seulement sur les vies sacrifiées. Ainsi, à côté du port de notre salut, près de son embouchure, afin que tous les navires qui y entrent puissent la lire, s'élève une autre colonne, avec cette inscription : « Sacrée à la mémoire du Fils de Dieu, qui a donné sa vie en sacrifice pour les péchés du monde. » Il semble facile d'être sauvé : « Regardez vers moi, et vous serez sauvés. » Mais nous n'avons pas toujours conscience de tout ce qui s'est passé avant que cela ne devienne si facile : l'agonie et la sueur sanglante, la croix et la passion, la mort et l'enterrement précieux.

⁽¹⁾ référence au Britannia Tubular Bridge, un pont ferroviaire reliant l'île d'Anglesey au pays de Galles continental (NdT)

L'ANNONCE.

Son annonce a été remarquable. — Les Juifs accordaient une grande importance à leur loi, en raison de la majesté de sa proclamation. Elle a été prononcée depuis les falaises inaccessibles du Sinaï, avec ses pics escarpés, ses sommets de grès rouge baignés de feu, tandis que le tonnerre et les éclairs, les nuages épais et les notes de trompette constituaient les accessoires sublimes de la scène. Il était également admis que la Loi avait été donnée par des anges (Deutéronome 33:2 ; Actes 7:53 ; Galates 3:19 ; Hébreux 2:2). Et l'idée que ces êtres puissants et sans péché étaient les intermédiaires de la volonté du Tout-Puissant contribuait, aux yeux de tous les Hébreux pieux, à rehausser le caractère sacré et la gloire de la Loi.

En comparaison, les paroles de Jésus sont d'une grande simplicité. Prononcées d'une voix douce et agréable, elles tombent comme une pluie légère sur l'herbe tendre et se distillent tranquillement comme la rosée ; elles n'effraient pas les plus pécheurs, ni ne surprennent les petits enfants, elles se glissent comme la mélodie des clochettes d'argent, portées par le vent d'été jusqu'aux oreilles des hommes. Le bateau ou le versant d'une colline lui servaient de chaire, les pauvres constituaient son auditoire, les événements courants de la nature ou de la vie lui fournissaient ses textes.

Cependant, en réalité, il existait une différence considérable. L'annonce de la Loi a été faite par des anges. L'annonce de l'Évangile a été faite par le Fils. Si l'une était auguste, que dire de l'autre ! Si l'une était garantie par les sanctions les plus terribles, que dire de l'autre ! Proclamée par le Seigneur, confirmée par les apôtres et les témoins oculaires, attestée par le Tout-Puissant Lui-même, par des signes et des prodiges, et par les dons du Saint-Esprit, comment oserions-nous la traiter avec mépris ou la négliger ? Ou, si nous le faisons, notre punition ne sera-t-elle pas proportionnelle à la gravité de notre offense ? « Si la parole prononcée par les anges s'est avérée inébranlable, et si toute transgression et désobéissance a reçu une juste récompense, comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? » « C'est pourquoi nous devons prêter une attention plus sérieuse aux choses qui ont été entendues, de peur que nous ne nous en éloignions. »

Les sanctions seront sévères. — Notre époque a tendance à minimiser le juste jugement de Dieu sur le péché. Il semble que l'opinion dominante soit que, puisque notre dispensation est celle de l'amour et de la miséricorde, il y a moins lieu de craindre les conséquences du péché. Mais l'auteur inspiré soutient ici exactement le contraire. C'est précisément parce que notre époque est celle d'une miséricorde si tendre que les péchés contre Son Roi sont plus graves et les sanctions plus lourdes. Dans l'Antiquité, aucune transgression, positive, ni aucune désobéissance, négative, n'échappait à sa juste rétribution ; et de nos jours, il y a encore moins de chances que cela se produise. La parole prononcée par le Fils est encore plus ferme (c'est-à-dire efficace pour garantir l'application de la punition qu'elle annonce) que la parole des anges. Mes lecteurs, prenez garde ! « Celui qui a méprisé la loi de Moïse est mort sans miséricorde, sur la déposition de deux ou trois témoins ; à quel châtiment plus sévère celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu sera-t-il jugé digne ? » (10:28-29).

NOTRE DANGER

LE DANGER AUQUEL NOUS SOMMES LE PLUS EXPOSÉS. — « De peur que nous ne soyons emportés au loin. » (2:1). Pour chaque personne qui tourne définitivement le dos au Christ, il y en a des centaines qui s'éloignent de Lui. L'océan de la vie est rempli de courants, dont chacun peut nous emporter loin du port, même lorsque nous semblons en être le plus près, et nous entraîner au large.

C'est la dérive qui détruit les hommes. — La dérive du monde religieux. La dérive des vieilles habitudes et associations qui, dans le cas de ces chrétiens hébreux, les ramenait si fortement vers le judaïsme, les ramenant vers le système religieux dont ils s'étaient éloignés. La dérive de notre propre nature mauvaise, qui cherche toujours à nous éloigner de Dieu pour nous ramener vers ce qui est terrestre et sensuel. L'éloignement dû à la dérive de la pression de la tentation.

Le jeune homme issu d'un foyer pieux ne déclare pas clairement et délibérément : « Je renonce au Dieu de mon père ». Cependant, il se retrouve entouré de collègues qui ne se soucient guère de la religion ; après une brève période de lutte intérieure, il relâche ses efforts et commence à dériver, jusqu'à ce que la côte du paradis s'éloigne tellement dans le lointain qu'il en vient à douter de l'avoir jamais vue.

L'homme d'affaires qui suit aujourd'hui sans vergogne les principes les plus bas de son métier était autrefois intègre et noble d'esprit. Il aurait rougi à l'idée que de telles choses puissent être commises par lui. Cependant, il a commencé par céder sur des points très insignifiants à la forte pression de la concurrence ; et une fois qu'il s'est laissé emporter par le courant, celui-ci l'a entraîné bien au-delà de son intention initiale.

Le chrétien professant qui, aujourd'hui, ne fait même plus semblant d'ouvrir la Bible ou de prier, n'est pas arrivé à cette situation déplorable d'un seul coup, mais en cédant à la pression de l'égarement constant de son ancienne nature, et s'est ainsi retrouvé dans une région arctique où il risque de périr, engourdi et gelé, à moins d'être secouru et lancé dans le Gulf Stream de l'amour de Dieu.

Il est tellement plus simple et agréable de se laisser emporter au loin. Il suffit de s'allonger, de renoncer à tout effort et de se laisser porter par les flots qui viennent se briser en musique contre les flancs du bateau qui tangue. Cependant, le remords est ineffable et les conséquences désastreuses.

Êtes-vous à la dérive ? Vous pouvez facilement le savoir. Êtes-vous conscient de l'effort, de la résistance quotidienne, horaire, au courant qui vous entoure et qui est en vous ? Les choses de Dieu et du ciel apparaissent-elles plus clairement dans votre vision ? Les eaux moussent-elles avec colère à votre proue lorsque vous vous frayez un chemin à travers elles ? Si oui, réjouissez-vous ! Mais souvenez-vous que seule la force divine peut suffire à maintenir le conflit et à garder la proue du bateau contre le courant. Si non, vous êtes à la dérive. Saluez le puissant Fils de Dieu ! Demandez-Lui de monter à bord, de vous soutenir et de vous conduire à bon port

UNE QUESTION SANS RÉPONSE. — « Comment échapperons-nous, si nous négligeons ? » Le marin qui refuse le canot de sauvetage et le port n'échappe pas. Le suicidaire qui arrache les bandages de ses blessures n'échappe pas. Le médecin qui ridiculise les précautions ordinaires contre la peste n'échappe pas. « Comment alors échapperons-nous ? »

« COMMENT ÉCHAPPERONS-NOUS ? »

L'Israélite qui a refusé d'asperger le sang sur les montants de sa porte a-t-il échappé au châtiment ? L'homme qui a ramassé du bois le jour du sabbat a-t-il échappé au châtiment, même s'il aurait pu plaider que c'était sa première infraction ? Le prince qui avait pris pour épouse une Moabite a-t-il échappé au châtiment, malgré son rang élevé ? Moïse et Aaron ont-ils échappé au châtiment, alors qu'ils étaient les chefs du peuple ? Non ! Aucun d'entre eux n'a échappé au châtiment. « Chaque transgression et chaque désobéissance ont reçu leur juste rétribution. » « Comment alors échapperons-nous ? »

Est-il probable que nous puissions échapper à notre sort ? Nous avons négligé le seul Nom donné sous le ciel parmi les hommes par lequel nous pouvons être sauvés. Nous avons ajouté l'insulte à la négligence en refusant ce que Dieu a donné au prix de tant de sacrifices. Nous avons bafoué son Fils unique, notre Seigneur ; et notre manque de respect à Son égard ne peut être considéré comme un crime mineur aux yeux du Père infini. « Comment échapperons-nous ? »

Non, si vous négligez (et notez bien que négliger, c'est rejeter), il n'y a pas d'échappatoire. Vous n'échapperez pas aux tempêtes du chagrin, de la tentation ou du juste jugement de Dieu. Vous n'échapperez pas au châtiment mérité et nécessaire de vos péchés. Vous n'échapperez pas au ver qui ne meurt jamais, ni au feu qui ne s'éteint jamais. Là-bas, sans abri au milieu de la fureur de la mer ; ou là-bas, brisé sur les rochers : vous serez détruit et coulerez avec tout votre équipage, sans jamais être aperçu par les gardiens célestes, ni accueilli dans le port du repos éternel des saints.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

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(3) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 3

LA GLOIRE DE LA FONCTION DE CHRIST

par F. B. Meyer

« Il a hérité d'un nom plus excellent que le leur. » — Hébreux 1:4

À partir des Écritures, nous aurions dû être enclins à déduire l'existence d'autres ordres d'êtres intelligents et spirituels en dehors de l'homme. De même que l'ordre de la création s'élève vers l'homme à partir de l'organisme vivant le plus bas en passant par de nombreux stades d'existence, il est certain que la série doit se poursuivre au-delà de l'homme, à travers des rangs successifs d'existence spirituelle jusqu'aux marches mêmes du trône éternel. L'esprit divin doit être aussi prolifique dans les formes spirituelles qu'il l'a été dans les formes naturelles de la vie.

Cependant, nous ne sommes pas laissés à nos conjectures. De toutes les parties des Écritures proviennent des témoignages de l'existence des anges. Ils se sont réjouis lorsque le monde a été créé, et ils sont décrits comme annonçant par des chants cette nouvelle création à laquelle nous aspirons. Ils montaient la garde à la porte d'un paradis perdu ; et à chacune des douze portes de la Nouvelle Jérusalem se tient un ange (Apocalypse 11:12). Ils ont foulé les plaines de Mamré et chanté sur les champs de Bethléem. L'un d'eux a préparé un repas dans le désert pour Élie, un autre a conduit Pierre hors de prison, et un troisième a traversé la tempête pour se tenir près du hamac où dormait l'apôtre Paul (Actes 27:23-24).

Cependant, dans l'esprit des pieux Hébreux, l'œuvre la plus importante jamais accomplie par les anges était liée à la remise de la loi. Les enfants d'Israël reçurent la loi « telle qu'elle avait été ordonnée par les anges » (Actes 7:53). Il était donc nécessaire, pour démontrer la supériorité de l'Évangile sur la loi, de commencer par démontrer la supériorité de Celui par qui l'Évangile a été donné sur tous les ordres d'esprits lumineux et bénis qui, dans leurs rangs brillants et leurs vingt mille chars, allaient et venaient pendant la remise du décalogue depuis le sommet du Sinaï (Psaume 68:17).

Il n'est pas difficile de démontrer la supériorité du Seigneur sur les anges. Elle est double : dans la nature et dans la fonction.

Dans la nature. — « Il a reçu par héritage un nom plus excellent que le leur » (verset 1:4). Au verset 1:7, tiré du Psaume 104:4, où ils sont clairement désignés comme messagers et ministres, ils sont comparés à des vents et à des flammes — des vents, pour leur rapidité et leur invisibilité ; des flammes, pour leur amour ardent. Mais quel gouffre sépare leur nature, que l'on peut ainsi comparer aux éléments de la création, et la nature de cet Être glorieux qu'ils sont invités à adorer et qui est désigné par le titre sublime de Fils ! (Hébreux 1:6 ; Psaume 97:7)

Dans la fonction. — Au verset 1:14, ils sont décrits comme des esprits au service de Dieu, « envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut » Cette liturgie du service est une réalité littérale. Lorsque nous luttons contre des difficultés insurmontables, lorsque nous marchons seuls dans les cols sombres et sauvages, lorsque nous sommes en danger ou dans le besoin urgent, nous sommes entourés de formes invisibles, comme celles qui ont accompagné Jésus sur son chemin, le servant dans le désert, le fortifiant dans le jardin, planant autour de sa croix, veillant sur sa tombe et l'accompagnant jusqu'à sa demeure. Ils suivent le rythme des trains les plus rapides dans lesquels nous voyageons. Elles traversent sans se souiller l'air le plus trouble. Elles aplanissent les difficultés les plus lourdes. Elles gardent de leur lumière les sépulcres les plus sombres. Elles nous portent dans leurs mains, de peur que nous ne trébuchions sur une pierre. De nombreuses échappées belles à un danger imminent, de nombreuses aides inattendues, de nombreuses pensées lumineuses et saintes chuchotées à l'oreille, dont nous ne savons ni d'où elles viennent ni comment elles sont apparues, sont dues à ces esprits lumineux et aimants. « Que le bon Dieu me pardonne, dit l'évêque Hall, d'avoir, parmi mes autres offenses, tant oublié la présence de ses saints anges. » Mais aussi précieuse que soit leur fonction, elle ne peut être mentionnée dans le même souffle que celle de Christ, qui nous est présentée dans ce chapitre.

« L'ORGANE DE LA CRÉATION. »

IL EST L'ORGANE DE LA CRÉATION. — « Par lui, il a aussi créé les mondes. » Créer ce qui est visible à partir de rien, c'est la création : c'est une œuvre divine ; et la création est attribuée au Christ. « Par lui, toutes choses ont été créées, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. » « Toutes choses ont été faites par lui, et sans lui, rien de ce qui a été fait n'a été fait » (Colossiens 1:16 ; Jean 1:3). Cependant, le mot traduit ici et dans le verset 11:3 par « mondes » signifie « âges ». Non seulement l'univers matériel a été créé par lui, mais chacun des grands âges de l'histoire du monde a été institué par Jésus-Christ.

Lorsque le génie aspire à l'immortalité, il laisse le nom de l'artiste gravé dans la pierre ou sur la toile : ainsi, l'Inspiration, trempant sa plume dans la vérité indélébile, inscrit le nom de Jésus sur tout ce que nous voyons — sur le soleil et les étoiles, les fleurs et les arbres, les rochers et les montagnes, les eaux instables et la terre ferme ; et aussi sur ce que nous ne voyons pas, et ne verrons pas, jusqu'à ce que la mort ait levé le voile — sur les anges et les esprits, sur la ville et les cieux du monde éternel. » Cette pensée ressort clairement dans la citation sublime du Psaume 102:25. Ce poème inspiré est manifestement dédié à Dieu: « Toi, Dieu au commencement, tu as fondé la terre, et les cieux sont l'œuvre de tes mains. » Mais ici, sans la moindre excuse ni allusion à une utilisation inférieure des mots, elle est directement appliquée au Christ. Remarquez la certitude de cet homme inspiré que Jésus est Dieu! Quelle assurance quant à la divinité de son Seigneur ! Et quel magnifique hommage à son immuabilité !

Remarquez comment l'épître résonne de l'immuabilité de Jésus, dans son amour humain (13:8), dans son sacerdoce (7:24) et ici dans sa nature divine. Nous vivons dans un monde en constante évolution. La Terre n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était il y a des siècles, ni ce qu'elle sera dans des siècles. Le soleil rayonne de sa chaleur. La lune ne brille plus comme autrefois ; elle n'est plus qu'un immense cendrier opaque, reflétant la lumière du soleil sur son disque. Des étoiles se sont éteintes et d'autres s'éteindront. L'univers vieillit, comme des vêtements qui s'usent à force d'être portés. Mais l'usure des vêtements n'est pas une preuve de la diminution de la force ou de l'énergie de celui qui les porte. Au contraire, c'est généralement lorsque les vêtements s'usent le plus vite que l'on est dans la fleur de l'âge ou dans la force de l'âge. Vous emballez et rangez vos vêtements lorsqu'ils ont rempli leur fonction, mais vous êtes le même dans votre nouveau costume que dans l'ancien. La création est le vêtement de Christ. Il s'enveloppe dans ses larges plis. Sa dégradation ne l'affecte pas. Et lorsqu'il l'aura mise de côté et remplacée par les nouveaux cieux et la nouvelle terre, il sera le même pour toujours.

Avec quel regain d'intérêt pouvons-nous désormais nous tourner vers le récit archaïque qui raconte comment Dieu a créé les cieux et la terre. Ces syllabes sublimes, « Que la lumière soit ! », ont été prononcées par la voix qui tremblait dans l'agonie de la mort sur la croix. Les rivières qui roulent, les mers qui gonflent, les bois qui ondulent, les fleurs qui éclatent, les oiseaux qui chantent, les innombrables bêtes, les étoiles qui scintillent comme des diamants dans le pavillon de la nuit — tout cela nouvellement créé ; tout palpitant de la vie même de Dieu ; et tout étant très bon : mais, surtout et glorieusement, tout étant l'œuvre de ces mains qui ont été clouées sans défense sur la croix, qui, tout comme le fer qui l'a transpercé, était le résultat de Sa volonté créatrice.

PREMIER MINISTRE DE L'UNIVERS.

IL EST LE DIEU DE LA PROVIDENCE. — « Il soutient toutes choses par la parole de sa puissance » (verset 1:3). Il est le pilier qui soutient la création. Le Christ, et non le destin. Le Christ, et non la nature, le Christ, et non une loi abstraite et impersonnelle. La loi n'est que la méthode immuable de son action. « En lui, toutes choses vivent, se meuvent et ont leur être. » « Par lui, toutes choses subsistent. » Il est toujours à l'œuvre, répétant à grande échelle dans la création les actes de sa vie terrestre. Et s'il ne les accomplissait pas, elles seraient à jamais perdues. À sa parole, l'eau de pluie et la rosée se transforment en jus de raisin ; de petites poignées de céréales remplissent les granges en automne ; les tempêtes s'apaisent ; les poissons sont guidés à travers les chemins de la mer ; des ruisseaux sont envoyés dans les montagnes ; et les étoiles sont maintenues dans leur course, de sorte qu'« aucune ne manque ».

Tout pouvoir Lui a été donné dans les cieux et sur la terre. Pourquoi, alors, êtes-vous si triste ? Votre meilleur ami est le Seigneur de la Providence. Votre frère est le Premier ministre de l'univers et détient les clés du commissariat divin. Allez vers Lui avec les sacs vides de vos besoins ; non seulement Il les remplira, mais Il les remplira généreusement, sans argent et sans prix, comme Joseph l'a fait dans l'ancienne histoire des jours des pharaons.

IL EST LE SAUVEUR DES PÉCHEURS. — « Il a purifié nos péchés. » Nous aurons de nombreuses occasions de méditer sur ce fait glorieux. Jésus est Sauveur, Rédempteur et Grand Prêtre. C'est là Son titre le plus prestigieux ; dans cette fonction, aucun ange ni aucun esprit créé ne peut Lui faire concurrence. Dans l'œuvre du salut, Il est seul. Aucun ange ne pouvait expier le péché, plaider notre cause ou nous libérer de l'emprise du mal.

Mais remarquez le caractère définitif de cet acte. « Il a purifié les péchés » (voir le grec). C'est achevé ; accompli pour toujours ; fait de manière irrévocable et définitive. Si seulement nous sommes unis à Lui par une foi vivante, nos péchés, qui étaient nombreux, sont effacés ; comme une inscription sur une ardoise, comme une tache sur une robe, comme un nuage dans le ciel azur. Ils ont disparu — comme une pierre tombée dans un abîme sans fond ! Ils ont disparu — pour ne plus jamais nous hanter ici-bas ni dans l'au-delà ! « Qui nous condamnera ? C'est Christ qui est mort, et même, qui est ressuscité, qui est à la droite de Dieu, qui fait même intercession pour nous » (Romains 8:34).

IL EST ÉGALEMENT ROI. — Et sur quoi repose Son royaume ? Quelle est la base de cette royauté que nous chantons sans cesse, dans les nobles paroles de l'Église primitive ? « Tu es le Roi de gloire, ô Christ. » Il s'agit d'une double base.

Il est Roi de par sa nature divine. — « Ton trône, ô Dieu, est éternel. » Le psaume 45 pourrait bien s'intituler « Le poème des lis », comme pour souligner sa beauté pure, raffinée et incomparable. Il célèbre le mariage de Salomon, mais, à l'instar de ces chanteurs inspirés, ses auteurs sont rapidement passés du terrestre au céleste, du caractère éphémère du royaume terrestre à la réalité éternelle et impérissable de la royauté divine de Christ.

Il est également roi en récompense de son obéissance jusqu'à la mort. « Il s'est rendu obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix ; c'est pourquoi Dieu l'a élevé » (Philippiens 2:8-9). Satan lui a offert la souveraineté en échange d'un seul acte d'hommage, mais le Christ a refusé et est descendu de la montagne vers la pauvreté, la honte et la mort ; mais grâce à cela, il a gagné pour Lui-même un royaume qui en est encore à ses débuts, mais qui est destiné à subsister lorsque tous les royaumes de ce monde seront réduits en poussière.

« IL S'EST ASSIS. »

Lorsque le Christ est sorti de la croix et du tombeau, où Il avait expié nos péchés, il semblait que les paroles que David avait prononcées des siècles auparavant Lui étaient adressées : « L'Éternel a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied » (verset 1:13 ; Psaume 110:1). C'est l'interprétation que l'apôtre Pierre, dans l'élan de l'inspiration pentecôtiste, a donnée à ces paroles (Actes 2:34). Et, en conséquence, il nous est dit : « Il fut élevé au ciel et s'assit à la droite de Dieu » (Marc 16:19). Il s'assit à la droite de la Majesté divine dans les lieux très hauts » (verset 1:3).

Il s'assit. « L'amour règne. L'Agneau est au milieu du trône. Contemplez sa majesté et adorez-le avec les anges, les archanges et toute la foule des rachetés. Prosternez-vous à Ses pieds, consacrez-Lui tout ce que vous êtes et tout ce que vous avez. Réconfortez-vous également en vous rappelant qu'Il ne s'assiérait pas pour se reposer de Ses travaux de rédemption et de purification des péchés, à moins qu'ils ne soient si complètement achevés qu'il n'y ait plus rien à faire. Tout est accompli, et tout est très bien. Il a cessé Ses œuvres, car elles sont achevées ; c'est pourquoi Il est entré dans Son repos. Et ce mot « jusqu'à » est plein d'espoir. Dieu le prononce et nous encourage à attendre le moment où Il aura aboli toute domination, toute autorité et toute puissance, et où la mort elle-même, le dernier ennemi, sera détruite (1 Corinthiens 15:24-26).

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/