(4) Fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - Un salut si grand

Lecture :

Hébreux 1.1-14 Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, (1-2) Dieu, 2 dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, 3 et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts, 4 devenu d’autant supérieur aux anges qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur. 5 Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, Je t’ai engendré aujourd’hui ? Et encore : Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils ? 6 Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit : Que tous les anges de Dieu l’adorent ! 7 De plus, il dit des anges : Celui qui fait de ses anges des vents, Et de ses serviteurs une flamme de feu. 8 Mais il a dit au Fils : Ton trône, ô Dieu, est éternel ; Le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité ; 9 Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité ; C’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint D’une huile de joie au-dessus de tes égaux. 10 Et encore : Toi, Seigneur, tu as au commencement fondé la terre, Et les cieux sont l’ouvrage de tes mains ; 11 Ils périront, mais tu subsistes ; Ils vieilliront tous comme un vêtement, 12 Tu les rouleras comme un manteau et ils seront changés ; Mais toi, tu restes le même, Et tes années ne finiront point. 13 Et auquel des anges a-t-il jamais dit : Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied ? 14 Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ? 2.1-4 C’est pourquoi nous devons d’autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d’elles. 2 Car, si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution, 3 comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, 4 Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint-Esprit distribués selon sa volonté.

L’expression « un salut si grand » est en quelque sorte la clé de voûte de cette lettre. Car il ne fait aucun doute qu’elle a été écrite dans le but de présenter clairement et intensément à ses lecteurs la grandeur du salut en Christ ; de leur rappeler la grandeur de ce salut. Tout ce qui est dit dans la lettre n’est autre qu’une exposition de cette grandeur. Il semble que cette grandeur se déploie selon deux axes : la grandeur transcendante du Christ et la merveilleuse plénitude de Sa Personne Divine.

La grandeur transcendante du Christ

Sa grandeur transcendante est révélée en Le plaçant aux côtés des plus grands hommes et femmes de tous les temps, ou du moins de certains d’entre eux. Nombre de grandes figures historiques sont mentionnées dans cette lettre, ayant occupé des positions d'une importance capitale auprès de Dieu et au service des hommes. Leur mention a pour but précis de souligner la transcendance infinie du Seigneur Jésus-Christ.

La transcendance comparée aux anges

Le premier de ces êtres illustres cité n'appartient pas à l'ordre humain, mais à l'ordre céleste : les anges. À la lecture de ces passages, nous constatons la comparaison, le contraste entre le Christ et les anges. Les anges sont supérieurs aux hommes. Ils ne le seront plus lorsque Dieu aura créé l'homme tel qu'Il le souhaite, mais les anges le sont déjà, et nous disposons d'une remarquable collection d'épisodes où ils ont joué un rôle déterminant dans l'histoire du monde. La Parole de Dieu nous révèle l'immensité du pouvoir qui leur est conféré, puisqu'un seul ange peut, depuis la présence divine, anéantir une armée de plusieurs dizaines de milliers d'hommes. Ainsi, par l'action d'un seul ange en une seule nuit, toute l'armée de Sennachérib fut décimée, le champ de bataille jonché de cadavres. Les hommes qui s'étaient couchés pour la nuit ne se relevèrent jamais, car un ange du Seigneur était sorti et avait frappé toute l'armée qui avait osé s'opposer au Seigneur et à Son peuple. Le livre du prophète Daniel regorge de récits merveilleux illustrant l'activité et la puissance des anges.

Notre intention n'est pas d'examiner en détail les récits bibliques concernant les anges, mais il est parfaitement clair que les anges constituent une force considérable et qu'ils sont employés par Dieu dans une fonction administrative vis-à-vis de ce monde et des hommes, bien que souvent invisibles ; de puissants anges, exécutant les desseins de Dieu. Et pourtant, malgré toute leur gloire, toute leur puissance, toute leur vocation céleste, ils apparaissent ici, dans cette lettre, comme infiniment inférieurs au Seigneur Jésus. « À lequel des anges a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui ? » ; « Lui qui fait de ses anges des vents, et de ses serviteurs une flamme de feu ; mais du Fils, il dit : Ton trône, ô Dieu, est éternel. » Vous voyez combien le Christ transcende infiniment les anges.

Puis, il est fait mention de plusieurs hommes de grand nom et aux exploits remarquables.

Plus grand que Moïse

Le prochain personnage mentionné dans cette lettre est Moïse. Moïse était un grand homme. Il ne fait aucun doute qu'il figure parmi les plus grands dans l'histoire du monde, non seulement en Israël parmi les Juifs, mais partout dans le monde, reconnu comme un homme puissant. Voyez combien de lois de notre propre pays sont fondées sur la loi de Moïse. D'où vient la peine capitale ? Elle vient de la Bible, de la loi de Moïse : « Celui qui verse le sang de l'homme, par l'homme son sang sera versé.» Voilà la loi. Nous savons que ce n'est pas la grâce, mais c'est la loi ; et tout le système juridique est fondé sur Moïse, et bien plus encore. Moïse a exercé une influence considérable, non seulement à son époque, mais à travers les âges. Il a libéré une foule immense de centaines de milliers de personnes de l'esclavage en Égypte et les a transformées en une nation, une nation dont l'histoire s'est perpétuée et se poursuit encore aujourd'hui. Peu importe où l'on se trouve dans le monde, il y a toujours une identité propre à chaque nation. Où que l'on aille, le Juif est connu dans toutes les nations. Balaam a prophétisé sur le Juif et sur Israël qu'ils ne seraient pas comptés parmi les nations. Or, ils possèdent une identité propre absolue ; ils ne sont pas assimilés, ils se distinguent nettement. Moïse a façonné cette nation, de sorte qu'elle a marqué l'histoire du monde de son empreinte. Nous connaissons ses exploits.

Moïse était un grand homme, un grand chef, un grand organisateur, un grand législateur, et peut-être surtout un grand homme de Dieu, un grand saint. Mais dans cette lettre aux Hébreux, le Seigneur Jésus est présenté aux côtés de Moïse et, incidemment, on constate combien Moïse est insignifiant. Il est dit de Moïse qu'il était un serviteur dans la Maison de Dieu, tandis que le Seigneur Jésus est le Fils qui règne sur la Maison de Dieu. Il y a là toute la différence entre le Fils qui règne sur la Maison et le serviteur dans la Maison, et c'est cette différence entre le Christ et Moïse.

Surpasser et exceller Josué

Le prochain personnage mentionné est Josué. Il a poursuivi l'œuvre de Moïse et a conduit le peuple au-delà du Jourdain vers la Terre promise. Josué a vaincu les sept rois et les sept nations de cette Terre promise, les remplaçant et y établissant Israël par des exploits remarquables. Pourtant, malgré toutes ces grandes conquêtes, tout n'a pas abouti à un repos complet : le peuple n'a jamais connu la plénitude du repos. La Parole nous enseigne que si Josué leur avait accordé le repos, il n'aurait jamais été question d'un repos à venir. Mais comme Josué ne leur a pas donné de repos, un vide subsiste, et c'est là que le Seigneur Jésus intervient. Dès son apparition, il est démontré qu'Il va bien au-delà de ce que Josué, même dans ses plus grandes réussites, a pu accomplir. Josué ne pouvait donner la plénitude et la finalité du repos, mais le Seigneur Jésus le peut. Celui qui a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos », a comblé de paix le cœur de chaque homme et de chaque femme qui L'ont accepté par la foi comme leur Sauveur. C'est « le repos pour vos âmes ». C'est en cela que le Seigneur Jésus surpasse Josué, car Il donne le repos.

Plus grand qu'Aaron

Le suivant mentionné est Aaron, le plus grand des prêtres d'Israël, le seul homme, parmi tous (non seulement de cette nation, mais de toutes les nations), autorisé à se tenir en présence de Dieu ; Aaron, qui se tenait comme médiateur entre Dieu et les hommes. Les vêtements magnifiques qui furent confectionnés pour lui, d'une magnificence éclatante, et le pectoral orné de pierres précieuses qu'il portait, n'étaient que des symboles de la grandeur de sa fonction. Il était, parmi les hommes, un homme d'une importance capitale, car il représentait l'homme devant Dieu, et Dieu devant les hommes. Ce n'est pas rien. Il offrait les sacrifices pour les péchés des hommes. Et pourtant, le Seigneur Jésus, lorsqu'il est présenté et comparé à Aaron, apparaît comme le surpassant de loin. On nous dit tout ce qu'Aaron pouvait faire, et tout ce qu'il ne pouvait pas faire. On nous dit que, malgré toutes ces qualités et tout ce qu'il représentait, Aaron n'a jamais rien accompli de parfait. Pourquoi ? D'abord, il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés. Ce n'était, au mieux, qu'une figure, un symbole, une illustration. Ensuite, vouloir ôter le péché, c'est se confronter à la question de la mort, car le salaire du péché, c'est la mort ; et l'homme doit non seulement être capable de lutter contre le péché, mais aussi contre la mort. Or, il est dit qu'Aaron mourut ; par conséquent, Aaron, avec tout ce qu'il était, devint la proie même de ce qu'il combattait. La mort le vainquit ; c'est pourquoi il ne put rien accomplir de parfait, car il était soumis à la mort.

Puis le Seigneur Jésus est introduit comme le grand prêtre de Dieu, n'offrant ni taureaux ni boucs en sacrifice, ne prenant pas leur sang, mais Son propre sang, S'offrant Lui-même sans tache à Dieu ; et, en S'offrant Lui-même et en mourant pour nos péchés, Il vainquit la mort par cet acte même, la triomphant, de sorte qu'Il ne fut pas vaincu par la mort, mais qu'Il vit éternellement pour intercéder. La phrase de l'épître aux Hébreux est : « Il est donc capable de sauver jusqu'à la fin… ». « Jusqu'à la fin » signifie qu'Il est capable de sauver jusqu'au bout. Aaron ne le pouvait pas car il est mort ; mais le Christ, parce qu'Il vit, peut sauver éternellement. Aaron, au mieux, ne pouvait aller que jusqu'à un certain point et devait ensuite abandonner son œuvre, la jugeant imparfaite, inachevée. Mais le Christ peut continuer, par la puissance de Sa vie éternelle, à sauver, sauvant chaque jour.

Qui est votre Sauveur, vous-même ou le Christ ? Le Christ, parce qu'Il vit éternellement et a vaincu la mort, peut assurer votre salut pour l'éternité ; pas pour une semaine, deux semaines, trois semaines, un mois, puis s'éteindre. Combien le Christ est plus grand qu'Aaron ! Il vit éternellement ; Il peut donc sauver jusqu'au bout.

Nous n'osons pas poursuivre les comparaisons. Nous avons mentionné ces quatre figures : les anges, Moïse, Josué et Aaron. Ce sont de grands noms, de grandes puissances, mais rien de comparable au Christ. Et parce que le Christ est infiniment plus grand que Moïse en tant que Libérateur ; que Josué en tant que Donateur de repos ; que Aaron en tant que Sauveur du péché ; que les anges en tant que Puissance céleste ; infiniment plus grand, alors nous commençons à comprendre le sens de ces mots : « un salut si grand » en Christ.

La Plénitude de Sa Personne Divine

Il y a beaucoup d'autres choses qui sont dites ici, dans le même esprit. Il suffit de relire le premier chapitre pour voir ce qui est dit du Seigneur Jésus et de Sa Personne.

Dieu a parlé en Lui, comme Son Fils.

Chapitre 1, verset 2 : « Dieu… nous a parlé par Son Fils à la fin de ces jours.» Dieu a parlé par les prophètes autrefois, mais maintenant Il a parlé en Lui, comme Son Fils. Dieu a parlé en Christ à un niveau supérieur à tout ce qu'Il avait parlé auparavant, comme Son Fils.

Dieu a parlé en Lui d'une manière suprême.

Le second point de ce même verset est que Dieu n'a pas seulement parlé en Lui comme Son Fils, mais Il a parlé en Lui d'une manière suprême : « Dieu, après avoir autrefois parlé à nos pères par les prophètes à plusieurs reprises… ». Dieu a répandu Sa parole à travers de nombreuses générations, de diverses manières, à travers de nombreuses personnes ; et chaque personne n'a reçu qu'une parcelle de la parole de Dieu. Les prophètes ne possédaient qu'un fragment du message de Dieu aux hommes, et Dieu a parlé pendant de longues années à travers une multitude d'hommes, chacun n'en recevant qu'une parcelle. Mais maintenant, « à la fin de ces jours », Dieu a parlé pleinement en Son Fils. Il a tout rassemblé en Son Fils. C'est la plénitude de la parole de Dieu en Christ. Lorsque vous vous approchez du Seigneur Jésus, vous ne vous approchez pas d'un fragment, mais de la plénitude ; vous ne vous approchez pas d'une des diverses manières ou portions, mais de la plénitude du message de Dieu. Combien Il est infiniment plus grand que les prophètes, qui n'en possédaient qu'un petit peu ! Il possède tout !

Voyez ce que les prophètes ont pu accomplir. Élie n'était qu'une portion parmi d'autres, une des diverses manières, mais quelles merveilles se sont produites par Élie ! Des rois se sont prosternés devant Élie. La nation a été ébranlée jusque dans ses fondements par la parole d'Élie. Les cieux furent fermés pendant trois ans et six mois par la parole d'Élie, puis ils s'ouvrirent grâce à sa prière. Des miracles furent accomplis par cet homme, qui n'était qu'un des nombreux instruments de Dieu. Si un seul homme a pu faire tout cela, et que tous les autres ont eu une part de leur puissance, et que tout cela se trouve réuni en Christ, alors vous voyez combien Christ est infiniment plus grand. Quel salut immense !

Il est l'héritier de toutes choses.

Considérez encore cette parole : « Qu'Il (Dieu) a établi héritier de toutes choses ». Christ est l'héritier de toutes choses. Le salut nous est donc offert par l'héritier de toutes choses. Toutes choses sont l'héritage, le legs de Christ. Ce « toutes choses » est d'une grande portée. Ce « toutes choses » signifie que le ciel et la terre, et tout ce qu'ils contiennent, sont, pour l'éternité, l'héritage du Fils de Dieu, Jésus-Christ, et c'est en tant que tel qu'Il nous apporte le salut.

Si le prince héritier de la plus grande nation de la terre venait à nous offrir la délivrance de notre misère, nous dirions : « Cet homme en est capable : il a les ressources, il a une grande influence et un grand pouvoir, c'est un grand homme, nous pouvons lui faire confiance ! » Mais voici l'Héritier de toutes choses, qui doit être Roi des rois et Seigneur des seigneurs, hériter de toutes choses, le ciel et la terre, et de toutes choses dans le monde à venir, et Il vient nous offrir le salut. Il en est capable ; aussi grand Il est-il, et combien grand doit être ce salut s'il vient de l'Héritier de toutes choses !

Dieu a créé les mondes par Lui.

Et dans le même verset, il est dit ensuite : « par qui Il a créé les mondes ». Dieu a créé les mondes par Son Fils. Imaginez ! Le Seigneur Jésus était l'Instrument, l'Agent dans la création des mondes. L'existence même de ces mondes est le fruit de Son action. Celui qui les a créés est Celui qui vient s'offrir Lui-même comme Sauveur. Assurément, Il le peut ! Il n'a pas envoyé un de Ses serviteurs ; Il est venu Lui-même, en tant que Créateur de toutes choses, pour être le Sauveur. Celui qui a créé peut assurément sauver ! Quel grand salut !

Il est l'image parfaite de la Personne de Dieu.

Il est la pleine représentation de Dieu : « l’image parfaite », le rayonnement de Dieu. C’est Dieu venu en la Personne du Seigneur Jésus, Dieu représenté en Christ, réconciliant le monde avec Lui-même. C’est Dieu proche en Jésus-Christ.

Il soutient toutes choses.

Au verset 3, il est dit qu’Il soutient toutes choses par la puissance de Sa Parole. Il n’est pas seulement le Créateur ; Il est aussi le soutien de toute chose. Christ soutient toutes choses. N’est-il pas stupéfiant que Celui qui était le Créateur, l’Héritier de toutes choses, Celui-là même qui soutient toutes choses dans cet univers par Sa propre puissance, Se soit laissé capturer par les hommes, insulter, dépouiller, railler, frapper, ridiculiser, mépriser et ensuite clouer sur une croix ? Quelle merveille ! Quel immense salut, qu’Il ait enduré un tel sacrifice pour nous ! Il n’était pas impuissant face aux hommes. Il était le Créateur et le Soutien de toutes choses. Ce n'est pas qu'Il fût trop faible pour agir pour Sa propre délivrance. Il dit qu'Il lui suffisait de demander à Son Père, et celui-ci Lui enverrait douze légions d'anges. Nous avons imaginé un seul ange terrassant une armée immense. Que pourraient faire douze légions d'anges ? Et pourtant, Il ne demanda rien ! Il œuvrait à votre salut et au mien, et les anges ne devaient pas s'y opposer. Quel grand salut ! C'était Dieu qui agissait ainsi. Le Créateur et le Soutien de toutes choses agissaient ainsi. Quel grand salut !

Il a accompli la purification des péchés.

Un autre être a-t-il jamais accompli cela ? « Après avoir accompli la purification des péchés ». Oh oui ! Il l'a fait, et ceux qui ont foi en Lui le savent ; ceux qui en reçoivent les bienfaits, qui savent ce que signifie être purifiés, lavés et sauvés du péché, lorsqu'ils acceptent le Christ comme Sauveur par la foi. Il l'a accompli sur la croix. Ce salut est rendu à ceux qui Lui font confiance, qui l'acceptent, qui croient en Lui.

Il est assis à la droite de la Majesté divine.

Ce Christ, qui a accompli la purification des péchés, s'est assis à la droite de la Majesté divine. Il est maintenant à la droite. La droite est le lieu d'honneur et de puissance, et Il est à cette place ; et le salut est lié à un tel Être. Le salut est en un tel Être ; non pas en un Homme qui marche maintenant sur cette terre, méprisé et rejeté des hommes ; mais le salut maintenant est en Celui qui est à la droite de la Majesté divine.

Il a hérité d'un titre plus excellent que celui des anges.

« Il a hérité d'un nom plus excellent que le leur. » Cela signifie le titre du Christ. Ce n'est pas simplement porter un nom, c'est un titre – qui représente une position – plus excellent que le titre des anges. C'est le Nom qui représente une puissance et une gloire infiniment supérieures à celles des anges. Il l'a hérité ! Autrement dit, Il lui a été conféré. Paul dit ailleurs : « Dieu lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur. » Il a hérité de ce Nom par l’œuvre de Sa croix.

Toute cette merveilleuse révélation de la Personne du Seigneur Jésus nous donne un aperçu de la grandeur du salut qui est venu, s’Il est le Sauveur. Nul besoin de désespérer ? Nul besoin d’avoir peur ? Nul besoin de penser un seul instant que son sort est perdu ? Non ! Pas s’Il est le Sauveur ! S’il s’agissait d’un homme, même d’un grand homme, nous pourrions avoir des doutes, mais c’est Lui, un homme comme Lui, qui est le Sauveur. Aucun sort n’est perdu lorsqu’on le confie à un homme comme lui. Aucun sort n’est trop difficile pour lui. Aucune vie n’est un problème insurmontable. Aucun pouvoir du péché et du mal n’est trop grand et trop puissant pour lui dans son emprise sur une vie. Il est le Maître, et plus que Maître, de la situation la plus critique que vous puissiez Lui présenter ;

La finalité des choses en Christ

Le dernier mot concerne la finalité des choses en Christ. Cette Parole dit que c'est à la fin que Dieu a parlé en Lui. Or, la fin est venue. La parole finale de Dieu est en Christ. Il n'y a plus rien après cela, et c'est pourquoi il est si désespérant de négliger un si grand salut. Il n'y a plus de salut à venir ; la fin est en Christ. C'est la dernière phase des relations de Dieu avec les hommes ; elle est en Son Fils, le Seigneur Jésus. Comment échapperons-nous ? Comment le pourrions-nous ? Si Dieu ne va rien faire d'autre après cela pour le salut de l'homme. Il l'a achevé en Christ, et Christ est la dernière parole adressée à l'homme, tout est accompli et complet en Christ et il n'y a plus rien à faire ; si tel est le cas, si nous négligeons cela, où est notre chance ? Il n'y a plus de chance après cette vie si nous avons été amenés face à face avec le Seigneur Jésus ici. La miséricorde dont Il fait preuve à notre égard est qu'Il nous laisse rester ici assez longtemps pour que le Christ nous soit présenté, peut-être même deux fois, trois fois, une douzaine de fois. Mais le moment vient où le Christ ne nous est plus offert comme Sauveur. La fin arrive ; Dieu ferme la porte. Il n'y a plus de salut et nous risquons d'être perdus pour une longue éternité, ayant négligé ce si grand salut.

Nous n'aimons pas nous tourner vers le côté obscur. Nous préférons toujours nous concentrer sur le côté lumineux. Pourquoi contraindre, voire forcer, les hommes ? La grandeur du Sauveur n'est-elle pas suffisante ? Si ce n'est pas le cas, il est désespéré de devoir argumenter, supplier, contraindre des hommes et des femmes en présence d'un si grand salut. Mais il y a le côté obscur : « Voici le jour du salut », dit la Parole de Dieu ; et c'est le jour du si grand salut. Mais ce n'est qu'un jour, et chaque jour a une fin. Il est possible de dépasser le temps où le salut est possible. Nul ne peut décider du moment de son salut. Dieu a fixé une limite. Dieu dit : « Maintenant ». Le jour du salut peut s'achever soudainement, mais « maintenant », le grand salut est offert.

(à suivre)

Gardons toujours à l’esprit la grandeur du salut, la grandeur du Sauveur ; et ne la négligeons pas à cause de cette grandeur. Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) Fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - Le voile ôté

Lecture :

2 Corinthiens 3.2-18 C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. 3 Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. 4 Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. 5 Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. 6 Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie. 7 Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, 8 combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux ! 9 Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire. 10 Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure. 11 En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux. 12 Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté, 13 et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager. 14 Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît. 15 Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ; 16 mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. 17 Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. 18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. 4.1,3-6. C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. 3 Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; 4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. 5 Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. 6 Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.

Ces passages prolongent les réflexions de Romains 12, relatives au passage du monde extérieur au monde intérieur. Il apparaît clairement ici que, chez Moïse, la révélation et le ministère étaient tournés vers l’extérieur, tandis que chez le Christ, ils sont tournés vers l’intérieur.

La différence se manifeste entre ce qui est éphémère et ce qui est permanent. À deux reprises dans ces versets, il est fait mention de ce qui était passager. Puis vient ce qui demeure. Ce qui vient du Christ demeure. Ce qui venait de Moïse disparaît.

Puis, la différence et son effet sont mis en évidence. Dans le cas de la révélation et du ministère par Moïse, il n’y a pas eu de transformation dans la vie du peuple de Dieu. Même au moment de la révélation et du ministère dans la gloire, leurs cœurs étaient endurcis. Cela n’a eu aucun impact sur eux. Cela est clairement affirmé. Ici, ce qui vient par le Christ agit sur le cœur : « Dieu a fait briller sa lumière dans nos cœurs », et nous sommes changés, transformés. Le passage de Romains 12 réapparaît ici. Il y est question du renouvellement de notre intelligence. Ici, il s'agit de la révélation intérieure du Seigneur Jésus, ce qui revient au même. C'est la transformation intérieure.

Vie et Ministère

Cela concerne la vie, et ensuite, le ministère. Le premier effet de la révélation est la transformation de la vie elle-même. Le second effet est, de cette transformation, un ministère puissant. La question du service se pose à nouveau : « …puisque nous avons ce ministère ».

Selon le Nouveau Testament, le ministère est le fruit d'une révélation et d'une transformation intérieures, et non d'une manifestation objective ou extérieure.

La Lettre et l'Esprit

Un autre contraste est mentionné ici, dans cette partie de la Parole : la différence entre la lettre et l'Esprit. Vous remarquez, dans ces comparaisons entre deux choses, une liste d'éléments qui se résument à un seul mot : « non » ; ni ceci, ni cela, ni autre chose. Mais voici une autre liste. Ici, ce n'est pas la lettre, mais l'Esprit, car la lettre tue, mais l'Esprit vivifie. « La lettre » correspond à ce qui est écrit sur des tables de pierre, comme quelque chose de présenté objectivement. C'est un commandement imposé de l'extérieur : « Tu feras », ou « Tu ne feras pas » ; ce qui le remplace, c'est le Christ, la Parole de Dieu ; le Christ, la Révélation, non plus présenté comme une norme à laquelle nous devons nous conformer, mais présent dans nos cœurs par la puissance du Saint-Esprit. Voilà la vie ; voilà l'Esprit, par opposition à la lettre. L'une est mort ; l'autre est vie. L'une est esclavage ; l'autre est liberté.

Examinons 2 Corinthiens 3.16 : « Mais dès que l'on se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté. »

Ce voile, par son existence même, résume toute cette vie et ce service qui sont dans la servitude, ou la mort. Ce voile, par son retrait, représente toute la vie et le service dans la liberté, la puissance et la vie. L'apôtre dit en beaucoup plus de mots : « Or, l'existence de ce voile parle de limitation, de servitude et de mort ». Ce voile est le symbole même de la limitation. Le retrait de ce voile est le retrait de toutes ces limitations dans la vie et dans le ministère. Le voile représente avant tout un état, un état naturel chez l'homme. Ce n'est pas Dieu qui a choisi le voile ou qui l'a imposé. Ce n'était pas la volonté de Dieu de limiter la gloire de cette manière. La gloire était spontanée ; la gloire était là. Sans la condition du peuple, il n'y aurait pas eu de voile et la gloire serait restée. Mais c'est à cause de l'état du peuple que le voile a dû être pris et utilisé. Ils n'étaient pas capables de regarder la gloire. Ils n'étaient pas capables de demeurer dans la gloire. Leur propre condition naturelle leur rendait impossible de rester dans la gloire dévoilée. Si le voile est retiré, cela signifie que quelque chose s'est produit, qu'une nouvelle capacité a été introduite, une nouvelle aptitude. Quelque chose s'est produit à l'intérieur. Christ a été révélé dans le cœur.

Lorsque, par l'action du Saint-Esprit, nous contemplons le Christ et comprenons sa signification, lorsque nous percevons Sa véritable nature, celle d'un Homme qui, pour les hommes, a comblé toutes les exigences de la gloire infinie – cette gloire étant l'expression de la sainteté infinie –, et que la foi a accueilli cet Homme comme la réponse à toutes ces exigences, alors le voile se lève, les limitations disparaissent, l'esclavage est brisé, l'exclusion est abolie. « Dès que l'on se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté. » Cela fait référence à Moïse se détournant du peuple et de la condition humaine telle qu'il la trouvait. Face à cette condition, il devait se voiler. Mais lorsqu'il se détourne de la condition humaine pour se tourner vers le Seigneur et entrer là où Il est, le voile se lève. Nul besoin de voile lorsqu'on se présente en la présence du Seigneur. Qu'est-ce que la présence du Seigneur dans le lieu très saint ? Elle réside entièrement en la vertu du Christ. On y trouve le propitiatoire et l'arche. Là se trouve le Christ, et grâce à ce que le Christ est en présence de Dieu, la gloire est pleine, sans voile. Et lorsqu'elle se tourne vers le Seigneur, en vertu de ce que le Christ est, le voile est ôté. Même Moïse ne pouvait entrer en présence de Dieu qu'à cause du précieux sang et de tout ce qui témoignait du Christ.

Tant que nous sommes dans le domaine de ce que l'homme est par nature, nous sommes soumis à la limitation d'un voile. Même si nous sommes tournés vers nous-mêmes, si nous regardons dans notre propre direction comme Moïse regardait vers le peuple, et si nous prenons en compte ce que nous sommes par nature, nous tombons sous un voile et la gloire est aussitôt obscurcie. Toute forme de limitation s'abat sur nous, et tout ce que nous sommes et faisons est soumis à une forme d'asservissement. Faites face à votre nature profonde, et un voile se dresse aussitôt. Il en est toujours ainsi.

Nombreux sont ceux qui, parmi le peuple de Dieu, travaillent sous le voile, simplement parce qu'ils se concentrent sur leur propre nature. Mais lorsqu'ils se détournent d'eux-mêmes pour se tourner vers le Seigneur, en s'appuyant sur ce qu'est le Christ, le voile disparaît. Les limitations et les chaînes s'envolent, et la gloire est pleinement révélée.

Le voile symbolise un état naturel.

Le fait que le voile soit ôté signifie que le Christ a vaincu cet état naturel, qu'il l'a ôté. Désormais, ce n'est plus moi qui suis, mais Lui, et le voile a disparu. C'est là notre point de départ. C'est le fondement d'une vie victorieuse. C'est aussi le fondement du ministère et du service.

Si vous voulez connaître le secret du grand ministère de Paul, le voici : sa profonde compréhension du Christ. Nul n'avait une plus faible opinion de lui-même que Paul, mais cette faible opinion, cette aversion qu'il éprouvait pour lui-même, n'ont jamais permis le retour du voile. Pour lui, cela signifiait seulement une plus grande appréciation du Christ. Il ne s'attardait pas sur sa propre personne, ne disant pas sans cesse : « Eh bien, je suis untel, et par conséquent je ne suis pas digne de ce service, et je n'ose pas l'accomplir.» Non ! Se reconnaissant lui-même, il voyait aussi ce qu'était le Christ, et le voile ne pouvait plus l'atteindre. Il était un homme sans voile, car il s'était tourné vers le Seigneur, renonçant à lui-même, tant dans sa vie que dans son service.

L'homme ne peut contempler la gloire de Dieu s'il est prisonnier de sa propre nature, de son état naturel. Désirez-vous voir la gloire ? Alors, détournez votre regard de vous-même et fixez-le sur Lui et sur ce qu'Il est pour vous.

Nous ne verrons même pas la gloire de Dieu sur un visage humain tant que notre cœur n'aura pas été transformé. Nous ne verrons jamais la gloire de Dieu nulle part tant que notre cœur n'aura pas été touché et que Dieu n'aura pas brillé en nous. Il n'est donc pas étonnant que les Juifs n'aient pas pu voir la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ, car Jésus de Nazareth n'était pour eux qu'un homme comme les autres, et qu'ils le considéraient, parlaient de Lui, traitaient avec Lui comme avec n'importe quel autre homme. Ils ne voyaient rien de plus qu'un Juif ordinaire parmi eux. Ils ne voyaient pas la gloire. Un voile les séparait, à cause de leur nature, à cause de l'état de leur cœur. Cette œuvre de Dieu dans nos cœurs, cette intériorité de l'action divine, est nécessaire pour nous conduire à la plénitude de la gloire et de la liberté du Christ. Il est souligné partout dans la Parole que la clé de toute situation réside dans l'homme intérieur vivifié, renouvelé et illuminé. Quelle que soit la grandeur, l'étendue et la profondeur de notre histoire religieuse, dans la mesure où elle diffère d'une œuvre intérieure et d'une révélation dans nos cœurs, il y aura limitation, servitude et absence de gloire. Il est indiscutable que la véritable mesure de la gloire, de la liberté et de la puissance est strictement proportionnelle à la révélation du Christ dans nos cœurs par le Saint-Esprit, et pas plus. On peut se glorifier de ce qui est perçu par l'esprit, mais cela est moindre que la gloire révélée au cœur. Or, lorsque survient l'épreuve, on constate que notre gloire reposait sur un idéal, une conception, et non sur une révélation du Christ au cœur. Car cette révélation du cœur est indispensable pour résister à l'épreuve et nous conduire jusqu'au bout. Une fois que nous l'avons reçue, nous avons en nous la racine du problème, et nous irons jusqu'au bout.

Lorsque ce mal-être du cœur est guéri, lorsque les choses se sont tournées vers l'intérieur par l'ouverture du cœur au Seigneur, alors d'autres choses doivent en découler. La première d'entre elles est :

La Gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ

Cela semble être une affirmation très prosaïque, très ordinaire. N'y a-t-il pas là un défi ? Bien que je connaisse le Seigneur de manière très concrète depuis de nombreuses années et que j'aie appris à Le connaître, pourtant, après toutes ces années, j'ai le sentiment de commencer à peine à Le voir. La révélation du Seigneur Jésus dans le cœur est telle que tout ce qui a précédé, aussi importante qu'ait été cette révélation, est insignifiant en comparaison de ce que nous voyons maintenant. Et même si aujourd'hui vous vous réjouissez de quelque chose qui semble éclipser tout le reste et le faire passer pour insignifiant, peut-être que dans une semaine, vous aurez le sentiment que ce que vous saviez il y a une semaine n'était rien. Aujourd'hui, nous entrevoyons la signification de l'Homme dans la gloire, ce qui nous donne l'impression de n'avoir jamais rien su du Christ auparavant. D'ici une semaine ou deux, nous découvrirons en nos cœurs quelque chose de plus profond qui nous fera relativiser la révélation d'aujourd'hui. Elle s'accompagne de puissance : la force, le pouvoir, l'autorité, la conscience d'avoir en soi un appui solide. Elle nous place dans une position de grande force.

Tel est le défi que représente cette affirmation pourtant si simple : « Dieu a brillé dans nos cœurs. »

La splendeur est-elle à l'œuvre ? C'est l'épreuve ultime pour la vie et le ministère. C'est toute la différence entre avoir la révélation chrétienne dans son intégralité, résumée dans un système et présentée objectivement, à laquelle vous travaillez. Cette réalité bénie, si merveilleuse que nul ne la comprend ni ne la savoure pleinement avant de l'avoir reçue, et lorsqu'on la reçoit, personne d'autre au monde n'en sait rien ! Vous pouvez la prêcher depuis des années, mais lorsqu'ils l'auront reçue, ils vous diront que vous n'en saviez rien. C'est la puissance d'une révélation intérieure. Elle libère, elle est source de vie et de gloire. La vie et le service fondés sur cette révélation sont plénitude ; le voile est levé. Oh, que le voile soit complètement ôté ! Eh bien, la toute première chose est de contempler la gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ, et alors seulement nous entrons dans la liberté.

Liberté

Le voile est levé, le Seigneur est l'Esprit, et « là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté ». Qu'est-ce que cette liberté ? Ce n'est pas dans la lettre que réside le problème, mais dans l'Esprit. « Or, le Seigneur, c'est l'Esprit. » La lettre engendre l'esclavage. La vérité peut vous être présentée, et vous la voyez, en tout ou en partie, mais alors les termes, les lettres mêmes, la forme même de la vérité deviennent pour vous un terrible fardeau, et vous vous tourmentez à mort parce que cette chose vous est présentée, et qu'elle vous est imposée, mais que vous ne la vivez pas. C'est l'esclavage de la lettre. C'est ainsi que les Juifs ont vécu pendant des siècles. « La lettre tue. » Mais en se tournant vers le Seigneur, le voile est ôté, la liberté est là ; la libération du pouvoir destructeur de la lettre pour entrer dans la puissance vivifiante de l'Esprit. La liberté de l'esclavage de la loi, l'esclavage de la lettre, et la liberté, par conséquent, de cet obstacle à la véritable demeure et à la présence dans la gloire.

Accès

Ces gens, dans leur état, ne pouvaient jamais entrer dans le lieu très saint avec le Seigneur. Moïse ne pouvait pas entrer en présence du Seigneur avec un voile sur le visage. Non seulement cela lui était inutile, mais cela lui était interdit, car cela constituait une contradiction. Cela aurait signifié un reniement, l'introduction de la limitation humaine en présence de Dieu. C'est impossible. Lorsque le Seigneur Jésus entre dans la gloire divine et y demeure, tout ce qui représente la limitation de l'état naturel de l'homme est aboli, toutes les barrières sont détruites, le voile est déchiré, tout ce qui évoque l'exclusion de l'homme est désormais complètement et définitivement réglé. Et tant que cela n'est pas définitivement réglé, nul ne peut entrer ; mais une fois réglé, l'entrée est possible. Ainsi, Moïse aurait été exclu de la présence divine avec un voile sur le visage, car c'était le symbole d'un état qui n'avait pas été résolu intérieurement. Lorsqu'Il lève le voile, c'est en vertu de l'œuvre de la croix, et Il entre en nous.

Ainsi, lorsque le Christ Se révèle dans nos cœurs et que nous le comprenons par le Saint-Esprit comme ce qu'Il est pour nous auprès du Père, en pleine satisfaction, et ce qu'Il est du Père pour nous, répondant à tous nos besoins, alors toute exclusion disparaît et nous avons accès à Lui sans crainte. Nous pouvons demeurer en présence de la gloire éternelle sans crainte. C'est une grande grâce que de s'approcher avec assurance du trône de la grâce, avec une confiance parfaite, l'assurance absolue de ne pas mourir en présence de Dieu. L'esclavage et les limitations sont levés lorsque le voile est ôté.

La Seigneurie absolue du Christ par l'Esprit

Tout ceci repose sur la Seigneurie absolue du Christ. Là où l'Esprit est Seigneur, là est la liberté. Voici le Christ, par la puissance de l'Esprit, régnant en maître sur l'être intérieur. C'est là le secret de tout. C'est le Saint-Esprit, en tant qu'Esprit du Christ, qui établit Sa Seigneurie dans nos cœurs. Voilà la vie, la liberté et la plénitude. Oh ! Quelle différence profonde résulte de la connaissance intérieure du Saint-Esprit comme Esprit du Christ ! La différence réside entre la gloire, la liberté, l'amour et la puissance ; et l'esclavage, la loi, la lettre et la peur. L'amour parfait chasse la peur.

L'Intériorité de Tout ce qui concerne le Christ

Dans la vie et le ministère, le besoin fondamental réside dans l'intériorité de tout ce qui concerne le Seigneur Jésus. Le Seigneur cherche à nous faire prendre conscience de ce besoin essentiel. Combien le Seigneur a besoin d'hommes et de femmes animés de cette intériorité ! Elle est essentielle à tous égards et rend possible l'accomplissement de la volonté divine dans nos vies. Lorsqu'il s'agit d'aider autrui, de le conseiller, de le réconforter ou de le guider, la différence est immense entre devoir se précipiter à la bibliothèque pour trouver les mots justes ou aller demander conseil à quelqu'un d'autre, et connaître le Seigneur au plus profond de son cœur et pouvoir aider grâce à cette connaissance personnelle. De toute façon, le Seigneur désire que nous ayons des hommes et des femmes pour qui cette intériorité est une réalité intérieure, afin qu'ils ne soient pas constamment submergés de questions et incapables d'aider les autres, car accablés par leurs propres interrogations. Ils n'accèdent jamais pleinement à la liberté de vie et de ministère, car ils sont limités et prisonniers de leurs propres incertitudes et doutes ; ils manquent de clarté.

Pourquoi en serait-il ainsi ? Je suppose qu'il n'y aura jamais de moment où nous serons totalement libres de tout besoin d'apprendre, c'est-à-dire libres de toute question. Mais il y a une différence entre se présenter devant le Seigneur dans un état de recherche constant et se présenter devant des hommes en proie à l'incertitude, au doute et aux questions. Le Seigneur désire que nous ayons en nous la capacité de répondre à Ses besoins, de le connaître toujours davantage. C'est une grande grâce que d'être en mesure de se présenter là où le Seigneur veut, sans aucune aide extérieure, et de compter sur soi, car on Le connaît. Voilà la responsabilité. C'est si différent de se retrouver dans une situation où, dès qu'un problème survient, on se précipite vers quelqu'un d'autre pour avoir son avis, savoir ce qu'il faut faire ou quelle est son interprétation. Nous n'abordons ici qu'un infime fragment de la question, mais afin d'éclairer l'ensemble.

Il est tout à fait possible – à tel point que cela s'est concrétisé dans une réalité bien plus générale et quasi universelle – que le christianisme ait aujourd'hui pris la place qu'occupait le judaïsme. Le judaïsme était un système entièrement composé de choses extérieures et objectives par rapport à Dieu, et le christianisme est devenu cela de manière quasi universelle aujourd'hui. Il est inhabituel, voire rare, de trouver aujourd'hui parmi les chrétiens ceux qui connaissent véritablement le Seigneur indépendamment de tout système religieux. Il est inhabituel de trouver des chrétiens, où qu'ils soient dans le monde, qui connaissent suffisamment bien le Seigneur et qui marchent avec Lui dans la puissance de Son Esprit de manière suffisamment pleine pour être considérés comme Ses représentants, où que ce soit.

Le Seigneur aspire à cela, Il le recherche, et c'est ce qu'Il nous dit. Il souhaite que nous nous efforcions d'atteindre ce but : rechercher non pas l'apparence extérieure de la vérité, mais la profondeur de la révélation du Christ, le Seigneur, l'Esprit.

(à suivre)

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