Dans l’Esprit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

La Voie de la Libération du Temps

L'expression « dans l'Esprit » apparaît à plusieurs reprises dans le livre de l'Apocalypse. « Dans l'Esprit » représente la voie de la libération face à la tyrannie et à l'oppression des conditions terrestres qui accablent le peuple de Dieu. Jean, prisonnier à Patmos, soumis à toutes les limitations terrestres, s'échappa de Patmos et de toutes ces limitations par la puissance de l'Esprit, pour se retrouver dans un monde céleste infiniment plus vaste et harmonieux. Ce livre de l'Apocalypse montre, mieux que peu d'autres livres de la Bible, comment le Ciel gouverne véritablement toute chose. C'est un livre qui proclame la domination du Ciel. Le Ciel est intervenu à Patmos et a transformé ce qui aurait dû être la fin tragique d'un grand serviteur de Dieu, marqué par les limitations, la souffrance et le martyre, en une source de fécondité immense pour l'Église, pour de nombreuses générations et pour l'éternité.

Il ne fait aucun doute que le ministère écrit de Jean a été d'une valeur inestimable pour le peuple de Dieu depuis son accomplissement, car le Ciel est intervenu et s'est affirmé face aux autres circonstances qui, par l'ingérence de Satan, visaient à mettre fin au témoignage, à le paralyser et à le restreindre entièrement.

Le Gouvernement des Cieux

Ainsi, tout au long de ce livre, vous pouvez constater que, dans les différentes connexions – les Églises et l'Église toute entière, telles que suggérées par l'Église septuple, puis au-delà, les nations, les royaumes de ce monde, et jusqu'aux sphères célestes où se déroule la grande bataille entre le grand dragon et la Compagnie des Enfants, dans les systèmes de ce monde, représentés ecclésiastiquement par Babylone la Grande, et industriellement par l'homme du péché –, dans tous ces domaines, et finalement jusqu'à la personne même de Satan, vous voyez une manifestation éclatante de la manière dont, en fin de compte (je ne parle pas d'un avenir lointain, mais bien de la situation finale), les Cieux gouvernent. Il est donc essentiel de reconnaître que, dans l'univers de Dieu, les cieux règnent. C'est une leçon que nous devons apprendre parmi les nombreux enseignements de notre vie avec le Seigneur, dans notre cheminement avec Dieu : les cieux règnent, ils gouvernent, ils dominent.

L'aboutissement de l'œuvre du Seigneur

De ce gouvernement et de cette domination des cieux découle une chose essentielle : à travers les épreuves, les souffrances, les afflictions et les tribulations de Son peuple, le Seigneur œuvre à son épanouissement spirituel, à sa plénitude et à sa richesse spirituelles, afin de les mettre au service de Dieu. C'est une vocation.

Le livre commence ainsi, illustré par le cas de Jean. Vous remarquez comment il commence : « La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée » - une déclaration remarquable - « pour montrer à Ses serviteurs » - Ses serviteurs, tout au long du livre - « les choses qui doivent arriver bientôt ; et Il l'a envoyée et signifiée par Son ange à Son serviteur Jean ». Ses serviteurs ; son serviteur. Cette signification, cette révélation (très complète dans ce cas) a été donnée à Jean avec tout le reste, pour servir d'abord les églises, puis les saints à travers les âges, en relation avec toutes les vicissitudes et les événements de l'histoire du monde. Le fait est que, à partir des épreuves, des afflictions et des souffrances de cet homme, le Seigneur a apporté une révélation qui a fait de lui un riche ministre de l'Église, et cela se poursuit jusqu'à ce que nous voyions tout cela atteindre sa plénitude et son accomplissement dans l'Église, tel que représenté dans la ville. Le point culminant des activités de Dieu par Son Esprit et le gouvernement de Ses cieux est qu'ici, Dieu dispose d'un grand vase de ministère avec des départs vers les nations, comme nous l'avons déjà vu.

C'est d'une importance très concrète. Ne le limitez pas à une simple perspective objective. Il est essentiel de saisir son application personnelle et immédiate, qui se résume à ceci : Dieu nous considère individuellement. À travers les épreuves, l'adversité, la souffrance, l'affliction, le chagrin et tout ce que l'ennemi nous inflige, nous sommes sous Son regard, individuellement et personnellement, afin d'avoir la force et les ressources spirituelles pour les autres. Voilà ce qui guide la pensée du Seigneur.

Il avait décrété avant l'éternité de rassembler toutes choses en Christ (Éphésiens 1:10), mais la transmission de ces « toutes choses » se fait par l'Église. Vous remarquerez que ces deux aspects sont indissociables. D'une part, toutes choses en Christ ; d'autre part, tout ce qui nous est donné en Christ. Ces choses ne sont pas destinées à notre seul usage personnel ; nous serions incapables d'en faire bon usage, nous ne pourrions jamais dépenser une telle richesse. Mais la demande, une demande immense et profonde, nous dépasse. Dans cette vie, en mesure, mais plus tard, en plénitude. Ainsi, en parcourant ce livre du début à la fin, vous constaterez le principe énoncé en premier lieu par Jean lui-même : un homme souffrant le bannissement, l’exil et la solitude, et, pour autant qu’il le sache, la mort à tout moment, et, pour ne citer que quelques exemples, de nombreux inconvénients et limitations, coupé de toute communion et de tout ministère ici-bas.

Si vous avez déjà connu, même de loin, l’isolement, les limitations, l’impossibilité d’agir pour le Seigneur, vous pouvez peut-être entrevoir ce que Jean a vécu, en vous souvenant de l’étendue et de la plénitude de son ministère, de sa connaissance du Seigneur et de l’immensité de ses richesses. Car il était alors très âgé ; il avait survécu à tous les autres apôtres et possédait une grande fortune. Et voilà cet homme, avec une vie si longue et si riche, une vie d’immenses richesses et de ressources, enfermé, banni et privé de toute possibilité, seul. Certes, c'est une voie très difficile pour la chair, mais malgré cela, les cieux ont veillé à ce que ce soit précisément l'occasion pour lui de donner à l'Église, pour l'éternité, les richesses qu'il possédait.

Bien sûr, on observe la même chose très clairement dans la vie de Paul. Quelle richesse l'Église a accumulée à travers les générations, les siècles, grâce à l'emprisonnement de Paul et à ses dernières lettres ! Après tout, quelle perte immense pour le Nouveau Testament si l'on devait supprimer ces lettres ! Une richesse intérieure, puis une privation d'opportunités extérieures, afin de permettre un ministère plus vaste. Il est difficile, bien sûr, de l'accepter concrètement, même si nous le voyons si clairement ici dans d'autres cas.

Voici donc Jean au début, représentant ce gouvernement céleste, et à la fin, nous arrivons à la cité et aux souffrances de l'Église, à tout ce qu'elle a traversé. Elle est perçue comme une Église d'une telle grandeur, d'une telle plénitude. Si l'on prend ces mesures au pied de la lettre, on arrive à quelque chose d'immense. Douze mille stades ; quelle est donc la taille de la ville en milles ? Il ne faut évidemment pas prendre cela au pied de la lettre. L’idée, encore une fois, c’est la taille. Ces chiffres sont symboliques. Prenez la mesure du mur, par exemple : cent quarante-quatre coudées, une coudée mesurant environ dix-sept pouces. Faites le calcul mental et voyez combien de pieds mesurent la largeur et la hauteur du mur. Vous n’avez jamais vu un mur pareil ! Ensuite, poussez l’analyse plus loin : d’un point de vue littéral, l’idée que la ville soit aussi haute que large, aussi carrée, devient absurde. C’est un cube. Certes, l’idée d’une telle ville au sens littéral est absurde, mais toute sa force réside dans l’immensité, la grandeur, la mesure, la plénitude, l’intégralité. Et c'est de cette plénitude et de cette mesure, pour reprendre les termes de Paul, que provient cette stature, ce ministère, et tout cela est le fruit du gouvernement des cieux sur les œuvres de l'ennemi et les souffrances des saints.

Dans notre relation avec Lui, nous traversons des épreuves que nous n'aurions jamais endurées sans cette relation. Une grande partie du vécu des croyants est simplement due à leur relation avec le Seigneur et à ce qui Lui appartient. S'ils vivaient dans le monde, ils recevraient beaucoup de choses qu'ils n'ont pas ; et s'ils vivaient dans le monde, ils ne recevraient pas beaucoup de choses qu'ils possèdent. Le Seigneur ne nous permet pas de suivre cette voie sans avoir clairement et positivement en vue de la richesse à partager, et je ne peux concevoir qu'Il puisse prendre une vie à travers une profonde discipline et la souffrance pour ensuite la confiner à une sphère limitée, l'enfermer au point que ses valeurs se perdent, la réduire à quelque chose qui ne soit pas à la mesure de ce qu'Il a placé en elle. Par conséquent, en observant les autres et en les voyant traverser ces épreuves, je suis convaincu que la souveraineté de Dieu a un dessein quant à Son ministère à travers ces vies, et je ne peux jamais accepter quoi que ce soit de médiocre à ce sujet. C'est une loi céleste, inscrite dans toute la Parole de Dieu et dans l'expérience de Son peuple. Si le Seigneur juge bon de nous imposer des limites terrestres et de restreindre nos libertés ici-bas, c'est pour le service céleste.

Si vous étudiez la Parole de Dieu, vous constaterez que c'est ainsi que les choses se sont toujours déroulées, et ce livre ne fait aucun doute à ce sujet. Les principes qui sous-tendent la Parole de Dieu sont solides et établis, et c'est pour moi la clé de sa compréhension.

Permettez-moi d'ajouter ceci : il fut un temps où l'on s'efforçait, comme tout le monde, de comprendre le livre de l'Apocalypse, de l'intégrer à l'histoire et d'en proposer une interprétation satisfaisante. Certains y parviennent, mais des milliers d'autres ne partagent pas cette interprétation et peuvent facilement la remettre en question. L'interprétation de ce livre n'est pas définitive. Il existe des dizaines, voire des centaines, d'interprétations de l'Apocalypse. On n'aboutit à rien en suivant cette voie. La clé des Écritures et de ce livre réside dans ses principes spirituels, et c'est le seul chemin qui apporte la paix intérieure. Aussi, peu importe ce que ceci ou cela signifie, cessons de nous en préoccuper outre mesure. L'important est de comprendre la pensée divine sous-jacente. Quel est le principe qui œuvre en cela ? J'ai donc cessé de m'inquiéter de l'emplacement exact de l'île de Patmos, bien qu'on puisse l'identifier, du règne duquel elle a existé, et ainsi de suite – les aspects purement terrestres des choses.

Maintenant, que cache tout cela ? Je vois le diable, par l'intermédiaire d'un dirigeant sur cette terre, déterminé à détruire le témoignage de Jésus et à y mettre fin, bannissant ainsi ceux qui le défendent sur terre. Les cieux interviennent et s'emparent de l'œuvre même du diable pour la mettre au service du dessein qu'il cherchait à contrecarrer. Voilà le principe que je perçois tout au long de ce processus.

Il ne faut pas aborder le chapitre 12 de l'Apocalypse de façon trop littérale, en évoquant le grand dragon et l'enfant mâle enlevés, et en s'imaginant des scènes se déroulant littéralement. Il faut chasser ces images mentales, et l'on découvre alors qu'un groupe du peuple du Seigneur sur terre traverse toutes les épreuves que l'enfer peut lui infliger. Puis, l'enfer est vaincu et ce groupe accède à une ascension spirituelle absolue, auprès du trône (non pas un trône littéral), une ascension spirituelle telle que l'ascendant que Satan et son royaume détenaient dans les lieux célestes lui est ôté. Il l'a perdu, et le Seigneur l'a fait par l'intermédiaire d'un peuple qui a souffert.

Les cieux règnent. C'est le principe fondamental, alors croyez-le. Si vous traversez une période d'épreuve, ou si vous ressentez des restrictions et des limitations, croyez que cela est vrai. Le Seigneur agit spirituellement en nous. Il nous agrandit, même si extérieurement Il nous restreint, afin que des richesses soient distribuées. C'est le premier enseignement de cette communion avec l'Esprit : ne pas se fier uniquement à la raison, mais se laisser guider par l'interprétation divine.

Être « dans l'Esprit », qu'est-ce que cela signifie ?

Il serait peut-être utile, pour certains, de s'attarder sur une notion simple, car l'expression « dans l'Esprit » peut être difficile à comprendre, ou évoquer quelque chose de mystérieux, de mystique et d'occulte. Cela signifie simplement que si nous sommes le peuple du Seigneur, nous avons le Saint-Esprit. Si nous nous sommes approchés du Seigneur, nous sommes nés de l'Esprit et, de par notre origine, au plus profond de notre être, l'Esprit du Seigneur demeure. Il instaure alors un système de choses entièrement nouveau, un système d'idées et de valeurs nouveau qui nous guidera, un système de pensées et de valeurs différent du nôtre.

Notre grand enseignement, en tant que chrétiens, est d'apprendre ce que l'Esprit pense des choses et de soumettre nos jugements, nos pensées et nos idées au Saint-Esprit. Même lorsque nous pensons qu'une chose est vraie, nous ne devons pas la considérer comme une vérité absolue, même si nous croyons qu'une voie est la bonne, sans nous adresser au Seigneur et la lui soumettre. « Seigneur, je sens que c'est la bonne chose à faire, mais le penses-Tu aussi ? » Nous devons tout remettre au Seigneur, nous en remettre à Lui en toutes choses, car Sa pensée est si différent de la nôtre, même sur des sujets que nous jugeons justes.

Paul a dit de sa vie passée : « Je pensais sincèrement que je devais faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus. C'était une question de conscience pour moi ; personne n'aurait pu me convaincre du contraire ; je croyais agir dans le bon sens. » En réalité, il ne pouvait pas se tromper davantage. Convaincu que sa conscience envers Dieu l'obligeait à agir ainsi, il commettait en fait la pire erreur qu'un homme puisse commettre. C'est un cas, certes, poussé à l'extrême, mais le même phénomène se produit en nous. Nous pouvons penser que ce que nous faisons est parfaitement juste, et pourtant le Seigneur peut être totalement en désaccord avec nous. C'est là que réside la nécessité de nous tourner vers le Seigneur, de tout Lui soumettre et de Lui donner l'occasion de nous montrer que, finalement, ce n'est pas Sa pensée, et certainement pas Sa pensée dans son intégralité.

Toute notre vie est ainsi faite, un défi constant pour notre esprit. «Soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence» (Romains 12:2), comme le dit Paul. Voilà ce qu'est la vie dans l'Esprit. Celui ou celle qui demeure proche du Seigneur et Lui soumet tout vivra dans l'Esprit et acquerra ainsi une conception, un discernement et des valeurs célestes. Il ou elle découvrira que sa vision naturelle des choses est totalement erronée ; le Seigneur les voit d'une manière bien différente. C'est, en résumé, la vie dans l'Esprit. Si l'Esprit habite en nous, nous sommes tous appelés à vivre ainsi. Nul ne vit cette vie à la perfection, mais nous apprenons à marcher selon l'Esprit.

Eh bien, alors, comme nous l'avons dit, lorsque cela arrive, nous trouvons le moyen d'échapper à la tyrannie du monde terrestre et nous voyons les choses telles qu'elles sont vues au ciel, comme le montre ce livre. Les Églises sont perçues d'un point de vue totalement différent, de même que les nations, et l'on voit que les cieux dominent toute la situation ici-bas. Quant aux véritables serviteurs du Seigneur, il s'agit de les amener à être en mesure de transmettre ces réalités spirituelles : la compréhension spirituelle, la connaissance spirituelle, l'interprétation spirituelle, avant tout pour le bien du peuple du Seigneur lui-même.

Philippe, un homme rempli de l'Esprit

Cette question de l'être rempli de l'Esprit (et je ne vais ici que faire une suggestion) mériterait d'être approfondie tout au long du Nouveau Testament, non pas en surface, mais en examinant des passages précis et en concentrant notre attention dans la prière afin de les comprendre en profondeur.

Prenons, par exemple, le cas de Philippe. Philippe était en Samarie ; Une œuvre importante était en cours en Samarie, et Philippe y jouait un rôle essentiel ; un véritable réveil spirituel s'y produisait. Or, l'Esprit s'adressa à Philippe et lui dit de quitter ce lieu d'intense activité et de ministère fructueux, où il occupait une place importante et où de grandes choses se passaient, et lui dit d'aller au désert.

On comprend aisément comment la raison naturelle peut entrer en conflit avec la raison spirituelle, et tous les arguments terrestres diraient : « Cela ne peut être la pensée de Dieu ! » Cependant, Philippe est un homme guidé par l'Esprit, il est dans l'Esprit, et il met donc de côté les raisonnements naturels. Et vous savez, les raisonnements naturels sont particulièrement difficiles à appréhender lorsqu'ils s'immiscent dans le domaine des événements spirituels. Il est si facile de « spiritualiser » la raison naturelle. C'est peut-être une nuance importante. Si vous ne la saisissez pas, ne vous en souciez pas. Mais, étant dans l'Esprit, Philippe partit, erra apparemment dans le désert, puis aperçut le char qui arrivait et remarqua que l'homme lisait. Et l'Esprit dit : « Approche-toi et rejoins ce char. » Puis il entendit l'homme lire le prophète Ésaïe. Il en résulta que l'homme fut sauvé et, à sa propre demande, baptisé sur-le-champ (Actes 8:26-40).

Or, j'ose suggérer que l'esprit naturel aurait pu s'emparer de la situation et se dire : « Est-ce là une porte ouverte pour moi en Éthiopie ? Puisque cet homme est si important là-bas, je vais accéder directement à son quartier général, au palais même – une occasion en or ! Je vais la saisir ! » C'est ainsi que l'esprit naturel se laisse si souvent « spiritualiser ». Il aurait donc pu suivre cette voie, chercher une invitation et l'obtenir, ainsi qu'un accueil triomphal : « Reviens avec moi dans mon pays et je te nommerai aumônier à la cour de la reine ! » Non, l'Esprit a emporté Philippe. L'Esprit accomplit des choses extraordinaires. Le fait est qu'il est un homme rempli de l'Esprit.

Quand on examine les choses de près, on comprend comment l'esprit naturel peut se projeter sur le spirituel, interpréter les choses et dire : « Voilà manifestement la voie du Seigneur pour moi !» Mais un esprit et une vie guidés par l'Esprit ne fonctionnent pas ainsi. Si vous suivez la suite des événements – où Philippe est allé et où il a été retrouvé – vous ne tarderez pas à rencontrer un autre exemple similaire.

Pierre, un homme rempli de l'Esprit

Pierre est à Joppé, et il est rempli de l'Esprit. L'Esprit lui révèle quelque chose au sujet de cet homme, Corneille, qui vit là-haut, dans les montagnes. L'Esprit commence à parler à Pierre. Bien sûr, son esprit humain s'en mêle et il se met à discuter de cette nappe et de ces créatures impures. Mais un homme rempli de l'Esprit surmontera ses difficultés, ses objections, et maîtrisera ses raisonnements naturels. L'Esprit triomphera si cet homme cherche vraiment à marcher selon l'Esprit. Cela ne signifie pas qu'une vie dans l'Esprit soit exempte de problèmes, de perplexités ou de difficultés, que nous n'ayons pas de moments où nous nous arrêtons et disons : « Non, Seigneur, rien de tel ne m'est jamais arrivé, et donc cela ne peut pas arriver maintenant. » Mais voici un homme qui priait vraiment sur le toit, ce qui signifie qu'il s'en remettait véritablement au Seigneur pour qu'Il dirige sa vie. Et même si des difficultés surgissent, parce qu'il est un homme véritablement abandonné au Seigneur et vivant dans l'Esprit, ces obstacles sont surmontés et l'Esprit agit. Pierre et Corneille se retrouvent réunis, et nous assistons, dans la maison de Corneille, à l'apogée de la Pentecôte. Chose étonnante, c'est Pierre lui-même qui ouvre la porte du Royaume aux païens. Le grand mouvement de l'Esprit de Dieu visant à instaurer une relation entre Juifs et païens au sein d'une même Église commence par Pierre. Cela s'est produit à Jérusalem, centre névralgique du judaïsme ; cela se produit maintenant à Césarée parmi les païens (Actes 10). Voilà ce qui se produit lorsqu'on vit dans l'Esprit.

Ainsi, en parcourant les Actes des Apôtres, on observe les manifestations de l'Esprit, on les comprend et on saisit ce que signifie vivre dans l'Esprit : comment les jugements, les raisonnements et les pensées naturels, même dans le domaine spirituel, sont progressivement vaincus, écartés et éliminés par le Saint-Esprit. C'est ainsi que le Seigneur accomplit tant de choses pour les autres.

Et le livre de l'Apocalypse révèle ce que le Seigneur accomplira finalement pour les autres par cette action de l'Esprit.

Un peuple en parfaite harmonie avec l'Esprit

On retrouve souvent cette phrase : « J'étais dans l'Esprit ». Quel en est l’aboutissement ? Que dit la Bible en dernier lieu, et notamment le livre de l'Apocalypse ? « L'Esprit et l'Épouse disent : Viens. » La plupart des exégètes l'ont interprétée comme la réponse de l'Église à l'annonce du Seigneur : « Voici, je viens bientôt… L'Esprit et l'Épouse disent : Viens. » Je ne suis pas certain que ce soit tout à fait exact ; il y a des raisons de remettre cela en question, mais nous n'en parlerons pas ici. Je pense plutôt que l'Esprit et l'Épouse disent maintenant : « Viens », à celui qui entend et à celui qui a soif. C'est le ministère d'un vase parfaitement en harmonie avec l'Esprit.

Vous voyez, tout cela est parfaitement conforme au principe qui sous-tend tout le texte. L'épouse représente l'abandon total au Seigneur, au maître, au chef, à l'époux – l'abandon absolu. Or, le Saint-Esprit œuvre depuis des siècles pour instaurer une parfaite harmonie entre le peuple du Seigneur et le Seigneur Lui-même, afin que leur union avec l'Esprit se réalise pleinement dans Son dessein.

Pour revenir à l'histoire de l'Ancien Testament déjà évoquée, celle du serviteur d'Abraham partant chercher Rebecca, épouse d'Isaac, souvenez-vous du moment où Éléazar interroge Rebecca, la mettant au défi, sur sa destination. Son père lui pose alors la question avec insistance : « Veux-tu aller avec cet homme ?» Et elle répond : « J'irai » (Genèse 24,58). Si Éléazar représente le Saint-Esprit venant de la maison du Père pour trouver et ramener une épouse au Fils, il arrive forcément un moment où une décision est prise. De cette décision découle un engagement à suivre l'Esprit, une union progressive et une harmonie avec les pensées et les desseins de l'Esprit concernant le Fils. C'est un processus, généralement long et complexe. C'est un long cheminement spirituel. Cette harmonisation avec l'Esprit ne se fait pas d'un coup. Ce ne fut pas le cas pour les apôtres, ni même pour Pierre ; ce fut un travail de toute une vie. C'est un processus qui instaure une parfaite harmonie entre l'enfant de Dieu, les enfants de Dieu et le Saint-Esprit, en accord avec Sa volonté de satisfaire le Père dans le Fils. Lorsque cette parfaite harmonie est atteinte, l'instrument est si uni à l'Esprit qu'un ministère très fructueux se manifeste. L'Esprit et l'Épouse disent : « Viens. »

Je crois qu'il y a là un principe pertinent pour le service actuel. N'avez-vous pas le sentiment que si chaque serviteur du Seigneur, individuellement et personnellement, et si l'Église du Seigneur étaient en parfaite harmonie avec le Saint-Esprit quant à la pensée de Dieu concernant Son Fils, l'évangélisation des non-croyants, des nécessiteux, de ceux qui entendent et de ceux qui ont soif serait bien plus efficace ? Autrement dit, n'y a-t-il pas une telle disparité entre les conceptions actuelles des serviteurs du Seigneur et de l'Église dans l'œuvre chrétienne, et la pensée et l'objectif du Saint-Esprit, qu'elle en engendre l'inefficacité ? Or, puisque nous désirons tous deux être serviteurs du Seigneur, c'est-à-dire être utiles en apportant le bien spirituel à autrui, veillons à ce que cela repose en définitive sur une parfaite harmonie entre nous et l'Esprit, afin que l'accord soit total : « L'Esprit et l'Épouse disent : Viens ! » Peu importe, pour l'instant, à qui ils s'adressent, que ce soit au Seigneur ou à celui qui entend et qui a soif.

L'essentiel est que cette harmonie et cet accord entre ceux que représente l'Église et l'Esprit sont indispensables pour que quelque chose se produise. C'est un principe fondamental et efficace pour accomplir le dessein de Dieu, et c'est là que réside le but ultime de tout ce qui est dit dans la Bible : une harmonie entre l'Esprit et ceux qu'Il a appelés, dans le grand ministère d'amener à la plénitude du Christ, ministère qui se poursuivra même après cette dispensation. Et, comme nous l'avons toujours dit, ce ministère sera exercé par cette Église, au sein de cette ville, mais la condition sine qua non est cette unité totale.

Nous sommes probablement confrontés, d'une manière ou d'une autre, à cette loi d'accord parfait avec le Saint-Esprit presque chaque jour de notre vie. Cela peut engendrer de petits combats, comme celui de Pierre contre Corneille et les païens, de petites controverses avec le Seigneur : « Seigneur, non ! Il n'y a jamais rien eu de tel auparavant ! » Et le Seigneur devra peut-être dépasser beaucoup de traditions, beaucoup d'idées bien ancrées, beaucoup de choses qui ont toujours été et qui, par conséquent, doivent toujours être, par rapport à beaucoup de choses qui n'ont jamais existé auparavant et qui, par conséquent, ne devraient jamais exister maintenant. Nous nous figeons, nous avons tant de précédents dans nos vies, tant d'histoires, et cela crée un contexte de controverses. Mais nous arrivons à un point où nous sommes tellement dans l'Esprit que cela n'a plus d'importance. Si tout a toujours été ainsi, le Seigneur peut en décider tout autrement s'Il le souhaite à l'avenir. Si rien n'a jamais été comme cela auparavant, le Seigneur peut avoir tout ce qu'Il désire à l'avenir – un cadre parfaitement clair.

L'histoire de Samuel en est une magnifique illustration. À une certaine époque, les gens étaient sourds à ce que l'Esprit disait ou voulait dire. Le pauvre Éli, représentant de toute la nation, était aveugle et sourd ; il était trop tard pour cela, et le peuple ne pouvait ni entendre ni voir. Le Seigneur prit alors un petit enfant, un enfant tout juste sorti de l'enfance, encore vierge de toute influence de cette tradition. Samuel et David sont les deux seuls personnages bibliques, hors de la famille sacerdotale, à avoir porté l'éphod. Samuel était certes de lignée lévitique, mais non sacerdotale ; or, il est dit : « Samuel, dès son plus jeune âge, officiait devant l'Éternel, vêtu d'un éphod de lin » (1 Samuel 2:18). Et souvenez-vous de l'épisode où David portait l'éphod (2 Samuel 6:14). David n'était ni de lignée sacerdotale ni lévitique. Mais voici Samuel, totalement étranger à la tradition, et le Seigneur le choisit. Il n'a rien à désapprendre, aucun bagage culturel à renier. Le Seigneur part d'une base très claire, et cet enfant entend la voix de l'Esprit, il entend le Seigneur.

Il faut que ce soit ainsi : rien en arrière-plan ne doit s'opposer au Seigneur, rien ne doit dire : « On a toujours fait comme ça, c'est la tradition, c'est la chose établie et reconnue. » Le Seigneur ne l'acceptera pas. Il dira : « Aussi vrai que cela puisse être, je vais faire quelque chose de nouveau. Me permettrez-vous d'accomplir quelque chose d'inédit ? Me soutiendrez-vous pleinement, en opposition à tout cela ? » Alors, le Seigneur trouve un espace parfaitement dégagé où, tel un enfant sans passé pour interférer, il peut intervenir et accomplir Sa volonté : « Que le Seigneur… qu'aucune de ses paroles (celles de Samuel) ne reste sans effet » (1 Samuel 3:19). L'efficacité est ici manifeste, chaque parole a porté ses fruits.

Nous n'allons pas nous attarder davantage sur ce point pour l'instant. Je suis convaincu que nous discernons dans nos cœurs la vie dans l'Esprit, et que cette vie a pour but d'établir la perfection et l'harmonie entre nous et le Saint-Esprit, conformément à la pensée du Père concernant le Fils. Lorsque cette harmonie est atteinte, le ministère est pleinement efficace et fécond ; rien ne reste vain. L'Esprit et l'Église ne font plus qu'un, ils ne font qu'une seule voix.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Au secours de l’Éternel contre les puissants » par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Juges 5.1-23 En ce jour-là, Déborah chanta ce cantique, avec Barak, fils d’Abinoam: 2 Des chefs se sont mis à la tête du peuple en Israël, Et le peuple s’est montré prêt à combattre : Bénissez-en l’Éternel ! 3 Rois, écoutez ! Princes, prêtez l’oreille ! Je chanterai, oui, je chanterai à l’Éternel, Je chanterai à l’Éternel, le Dieu d’Israël. 4 O Éternel ! quand tu sortis de Séir, Quand tu t’avanças des champs d’Edom, La terre trembla, et les cieux se fondirent Et les nuées se fondirent en eaux ; 5 Les montagnes s’ébranlèrent devant l’Éternel, Ce Sinaï devant l’Éternel, le Dieu d’Israël. 6 Au temps de Schamgar, fils d’Anath, Au temps de Jaël, les routes étaient abandonnées, Et ceux qui voyageaient prenaient des chemins détournés. 7 Les chefs étaient sans force en Israël, sans force, Quand je me suis levée, moi, Déborah, Quand je me suis levée comme une mère en Israël. 8 Il avait choisi de nouveaux dieux : Alors la guerre était aux portes ; On ne voyait ni bouclier ni lance Chez quarante milliers en Israël. 9 Mon cœur est aux chefs d’Israël, A ceux du peuple qui se sont montrés prêts à combattre. Bénissez l’Éternel ! 10 Vous qui montez de blanches ânesses, Vous qui avez pour sièges des tapis, Et vous qui marchez sur la route, chantez ! 11 Que de leur voix les archers, du milieu des abreuvoirs, Célèbrent les bienfaits de l’Éternel, Les bienfaits de son conducteur en Israël ! Alors le peuple de l’Éternel descendit aux portes. 12 Réveille-toi, réveille-toi, Déborah ! Réveille-toi, réveille-toi, dis un cantique ! Lève-toi, Barak, et emmène tes captifs, fils d’Abinoam ! 13 Alors un reste du peuple triompha des puissants, L’Eternel me donna la victoire sur les héros. 14 d’Ephraïm arrivèrent les habitants d’Amalek. A ta suite marcha Benjamin parmi ta troupe. De Makir vinrent des chefs, Et de Zabulon des commandants. 15 Les princes d’Issacar furent avec Déborah, Et Issacar suivit Barak, Il fut envoyé sur ses pas dans la vallée. Près des ruisseaux de Ruben, Grandes furent les résolutions du cœur ! 16 Pourquoi es-tu resté au milieu des étables A écouter le bêlement des troupeaux ? Aux ruisseaux de Ruben, Grandes furent les délibérations du cœur ! 17 Galaad au delà du Jourdain n’a pas quitté sa demeure. Pourquoi Dan s’est-il tenu sur les navires ? Aser s’est assis sur le rivage de la mer, Et s’est reposé dans ses ports. 18 Zabulon est un peuple qui affronta la mort, Et Nephthali de même, Sur les hauteurs des champs. 19 Les rois vinrent, ils combattirent, Alors combattirent les rois de Canaan, A Thaanac, aux eaux de Meguiddo ; Ils ne remportèrent nul butin, nul argent. 20 Des cieux on combattit, De leurs sentiers les étoiles combattirent contre Sisera. 21 Le torrent de Kison les a entraînés, Le torrent des anciens temps, le torrent de Kison. Mon âme, foule aux pieds les héros ! 22 Alors les talons des chevaux retentirent, A la fuite, à la fuite précipitée de leurs guerriers. 23 Maudissez Méroz, dit l’ange de l’Éternel, Maudissez, maudissez ses habitants, Car ils ne vinrent pas au secours de l’Éternel, Au secours de l’Éternel, parmi les hommes vaillants.

La phrase qui résume tout ce chapitre et qui nous donne la clé de ce message se trouve à la fin du verset 23 : « au secours de l’Éternel contre les puissants ».

Vous vous souviendrez que le livre des Juges présente une correspondance particulière avec la situation actuelle. Il décrit en effet un état de choses résultant d’une œuvre confiée par Dieu à Son peuple, et imparfaitement accomplie. Le livre de Josué est le livre de la grande confiance. L’Éternel a appelé, équipé, mandaté et assuré la poursuite de l’œuvre qu’Il avait commencée en faisant sortir Son peuple d’Égypte et en faisant de lui un instrument de Ses desseins.

Le livre de Josué s'achève sur une œuvre inachevée. Faute d'avoir été menée à son terme avec le même esprit, le même dévouement et la même ferveur qu'à ses débuts, les ennemis du Seigneur saisirent l'occasion et en profitèrent. Le livre des Juges nous livre ensuite le même constat : l'ennemi prend constamment l'ascendant, campe sans cesse sur le territoire du Seigneur ; le peuple du Seigneur subit défaite sur défaite. Il est réduit à un état de faiblesse et d'impuissance, avec des interruptions périodiques dans la tragédie sous les différents Juges, mais plus de défaites que de victoires, plus de honte que de gloire, plus de faiblesse que de puissance. Ces interruptions, qui s'étalent sur une longue période, bien que glorieuses en elles-mêmes, ne font que masquer une tragédie spirituelle bien plus profonde, et finalement, la situation dégénère en une grande honte et un profond désespoir.

Cela correspond à la situation actuelle. On ne peut lire le livre des Actes des Apôtres sans constater une grande similitude avec le livre de Josué. Il y a là un parallèle entre les deux. Dans le livre de Josué et les Actes des Apôtres, ce sont les puissantes énergies libérées par le Saint-Esprit qui mènent à des victoires successives ; de nouveaux territoires toujours conquis, possédés, non sans combat, certes, mais toujours victorieux. Or, vous savez pertinemment qu’on n’arrive pas à la fin du livre des Actes sans constater un déclin.

Si le livre des Actes retrace l’histoire de l’Église primitive – Corinthe, Éphèse, Colosses, Galatie et toutes les autres –, vous savez aussi que, dans les lettres adressées à ces Églises, on trouve presque chacune d’elles, sinon toutes, des traces de faiblesse et d’échec spirituels. Et vous savez que, quarante ans après la mort de l’apôtre Paul, Jean écrivit les sept messages aux sept Églises. Quarante ans seulement se sont écoulés depuis qu’il a écrit sa lettre aux Éphésiens, et voici que cette lettre leur parvient : « …vous avez abandonné votre premier amour. » Vous voyez, l'œuvre n'a pas été menée à son terme, le déclin s'est installé. Ainsi, depuis l'époque apostolique, malgré quelques fulgurances, et même des périodes de grandes tragédies spirituelles, le livre des Juges se répète. On y retrouve la défaite, la faiblesse, la honte, l'ennemi campant, s'emparant du territoire et de l'héritage du Seigneur.

Voilà dans quelle situation nous nous trouvons lorsque nous abordons le livre des Juges. Et ce passage précis, que nous avons mis en évidence, est la clé non seulement de tout le livre des Juges, mais aussi de toute l'histoire de l'Église : « …au secours du Seigneur contre les puissants ». Voilà la situation, voilà le contexte.

Le fait est que de puissantes forces s'opposent fermement à l'accomplissement, au perfectionnement du dessein éternel de Dieu. Elles cherchent à empêcher l'accomplissement de ce que Dieu a entrepris dès le commencement. Ils cherchent à calomnier Dieu, à Le dépouiller de Sa gloire, à étouffer Son témoignage sur la terre. Ils cherchent à asservir Son peuple spirituellement, à lui faire perdre son ascendant spirituel, à provoquer un état de faiblesse et de déclin spirituels, afin de donner au peuple de Dieu un témoignage de la puissance de l'ennemi, lui permettant ainsi de s'approprier la gloire de Dieu au même titre que Son propre peuple. Cela est parfaitement vrai dans l'histoire spirituelle, et cela l'est encore aujourd'hui. Le problème est le suivant : « …pour le secours du Seigneur contre les puissants ». Cela nous confronte à une situation cruciale, un défi des plus solennels.

Le témoignage doit être achevé ; le dessein de Dieu doit être accompli ; l'ennemi doit être complètement et définitivement anéanti, éliminé. Le royaume doit devenir le royaume de notre Christ, Il doit être reconnu sur toute la terre comme Seigneur, et au milieu de Son peuple, Il doit être glorieux - mais pas si l'ennemi peut l'en empêcher ! Et c'est au peuple du Seigneur, en Son nom, par Son appel, par Sa mission et par Son équipement, qu'est confiée la résolution de cette question. Il ne le fera pas indépendamment de Son peuple. Il le fera à travers eux, par eux, en eux ; et il s'agit de coopérer avec le Seigneur pour parfaire le témoignage et accomplir le dessein éternel de Dieu. Et l'appel est : « À l'aide du Seigneur contre les puissants ».

Le Seigneur, à juste titre, compte sur notre aide en cette affaire, sur notre coopération. Non pas que nous puissions quoi que ce soit Lui apporter, non pas que nous soyons quoi que ce soit, non pas que notre propre aide puisse profiter au Seigneur. Mais, dans la mesure où Il nous a donné Son Esprit de force et de puissance, Il nous appelle à venir à Son secours, par la puissance de l'Esprit, contre les puissants. Cette responsabilité repose désormais sur nous. Cette responsabilité repose sur moi ; cette responsabilité repose sur vous, sur chacun de vous. Et il vous appartient, comme à moi, d'affronter résolument cette question et de dire du plus profond de notre cœur, en cet instant : « Est-ce que je compte vraiment, pour tout ce que Dieu, par Sa grâce et Sa puissance, a rendu possible, comme un allié du Seigneur contre les puissants ?»

Nous arrivons maintenant à notre chapitre. Cette phrase, « au secours du Seigneur contre les puissants », divise le chapitre en deux. Elle sépare ceux qui agissent et ceux qui ne le font pas. Je ne peux pas traiter ce chapitre en entier, mais je n'en aborderai qu'une partie afin d'indiquer, d'une part, ce qui plaît au Seigneur et l'approuve, et d'autre part, ce qu'Il condamne. Vous constaterez que le chapitre se divise naturellement en ces deux sections : ce qui plaît au Seigneur et mérite Ses éloges, et d'autre part, ce qui Lui déplaît et mérite Sa condamnation. Nous allons examiner certains de ces points, en commençant par ce qui relève de :

L'Approbation divine.

Nous commençons au verset quatorze. Déborah met en évidence toutes les forces qui coopéraient activement et celles qui ne coopéraient pas. Et elle commence à les mentionner nommément, en précisant : « d’Ephraïm descendirent ceux dont la racine est en Amalek. » Je ne sais pas si vous voyez l'importance de cela ; cela n'apparaît peut-être pas à première vue, mais c'est une suggestion formidable. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que Éphraïm avait sa place sur le plan intérieur, là où se trouvait Amalek, là où Amalek était présent. Et vous vous souviendrez immédiatement de l'histoire d'Amalek, qui était un ennemi héréditaire d'Israël, toujours une épine dans leur pied, causant toujours des troubles, créant toujours des problèmes. Et ils étaient là, et Éphraïm avait ses racines au milieu d'Amalek.

Éphraïm aurait pu dire, lorsque l'appel à l'aide du Seigneur contre les puissants retentit : « J'ai bien assez à faire avec mes problèmes familiaux, mes difficultés locales, mes affaires personnelles. » Mais ce qui est remarquable chez Éphraïm, c'est qu'il a dit en substance : « Oui, nous avons des problèmes personnels, Dieu le sait ! Nous avons des difficultés locales, des problèmes familiaux, des épreuves, mais il y a un enjeu plus important. L'universel prime sur le local ; le général est plus important que ces simples affaires personnelles. » Et voici ce qu'a fait Éphraïm : « Nous confierons nos problèmes locaux au Seigneur et nous nous consacrerons à Son œuvre principale. »

Quelle louange ! Quelle merveille ! C'est un de ces précieux principes que nous devrions tous nous approprier ; c'est un principe du Nouveau Testament. Si vous vous laissez absorber par vos problèmes personnels, familiaux, locaux ou spirituels, vous serez totalement inutiles à Dieu dans le cadre des grands intérêts universels qui sont en jeu. La meilleure façon de résoudre vos propres problèmes est de vous intéresser au problème principal de Dieu. La meilleure façon de régler cette difficulté locale est de mettre votre vie entière à la disposition de Dieu pour Son dessein éternel. Vous trouverez la délivrance de cette introspection, ou de votre situation locale principale, si votre cœur est pleinement tourné vers l'œuvre plus grande de Dieu. C'est le chemin de la libération.

Quelle est l'histoire des assemblées ? Justement celle-ci. Que l'assemblée soit réunie en cercle, repliée sur elle-même, tous les regards tournés vers l'intérieur, et qu'elle se préoccupe uniquement de ses propres affaires spirituelles, quelque chose de local, de détaché. Une telle assemblée ne sera jamais sans problèmes. Elle sera occupée, et le diable l'occupera avec ses problèmes internes. Lorsqu'une assemblée embrasse le grand dessein universel de Dieu sur toute la terre, le témoignage de Jésus à sa plus grande échelle, elle détient la clé de la solution à toutes ses difficultés.

Ce qui est vrai pour une assemblée l'est aussi pour chaque individu. Dès que nous nous replions sur nous-mêmes, personnellement ou même collectivement, et que nous restons prisonniers de nos problèmes locaux, nous sommes paralysés, neutralisés, en ce qui concerne les grandes choses de Dieu. Vous comprenez ? C'est un point essentiel.

Le Seigneur a fait l'éloge d'Éphraïm car, confronté à un problème local avec Amalek, il a remis ses affaires locales entre les mains du Seigneur et s'est consacré à Son œuvre plus grande. Demandez-Lui de vous montrer comment cela s'applique à vous. C'est une méthode qui fonctionne. Elle fonctionne pour chaque individu et pour les assemblées, les communautés du peuple du Seigneur. Oh ! si seulement tout le peuple du Seigneur était présent dans le monde entier ! Vous verriez alors des changements positifs localement. C'est ainsi que le Seigneur intervient.

Verset quatorze : « Après toi, Benjamin, parmi tes peuples. » Pourquoi cet éloge ? Pourquoi Benjamin est-il mentionné pour être loué, honoré ? Eh bien, Benjamin était une petite tribu. « Voilà le petit Benjamin ! » Dans le livre des Juges, au chapitre vingt, se trouve un récit terrible – je le considère comme le plus terrible de toute la Bible – et la tribu de Benjamin subit un massacre épouvantable, décimée par milliers.

Le livre des Juges n'est pas écrit de manière chronologique, et cet événement se situe probablement avant le récit du chapitre cinq. Ainsi, en plus d'être la plus jeune tribu, Benjamin avait déjà subi un massacre terrible à cause de son péché. Et pourtant, châtiés, redressés, restaurés, mais très petits, très faibles, lorsque l'appel du Seigneur retentit contre les puissants, Benjamin était là. Et cela révèle une chose magnifique. Benjamin a peut-être dit : « Que suis-je ? À quoi puis-je servir ? Je ne suis qu'un homme petit, très faible, je ne compte pour rien. Je n'ai certainement pas à prendre cet appel au sérieux, il ne me concerne pas. Il y a des hommes plus grands que moi. » Benjamin aurait donc pu refuser en prétextant qu'ils n'étaient rien, personne, si petits, si faibles ! Mais alors l'appel retentit : « Après toi, Benjamin parmi tes peuples ».

Maintenant, vous qui êtes faibles, prenez à cœur ce message : « au secours du Seigneur contre les puissants ». Le Seigneur loue la plus petite contribution du cœur dans cette affaire, si faible soit-elle, si insignifiante soit-elle. Benjamin a connu une histoire glorieuse par la suite, vous le savez. Suivez son histoire et voyez ce qu'il a apporté. Le grand apôtre des Gentils était issu de la tribu de Benjamin. Quelle contribution un petit peut accomplir, après tout, lorsque le Seigneur le saisit ; lorsqu'il ne se retire pas en disant : « Je suis trop faible, trop petit ; je ne compte pas », mais lorsqu'en pleine conscience de sa faiblesse, il dit : « Néanmoins, il y a une grande affaire en jeu et le Seigneur a besoin même des plus faibles ; je m'y engage pour l'amour du Seigneur », voyez ce que le Seigneur peut faire d'un petit, ce qu'Il peut accomplir. Il les inscrit sur la liste de ceux qui sont loués pour leur petitesse, mais pour leur fécondité extraordinaire. Que le Seigneur vous aide à méditer cela.

Peut-être certains d'entre vous ressentent-ils constamment leur insignifiance et pensent-ils, par conséquent, être peu utiles au Seigneur. Or, considérez Benjamin ! Paul l'apôtre n'était qu'un des fruits de Benjamin. Mais même si cela s'arrêtait là, il resterait unique parmi les rares figures marquantes de l'histoire. Rares sont ceux qui, à l'instar de Paul l'apôtre, ont exercé une influence spirituelle aussi considérable sur le monde. Ce n'est là qu'un des fruits du jeune Benjamin ! Confiez vos enfants à Dieu et voyez ce qu'il fera. Que le Seigneur vous encourage par ces paroles.

Le même verset dit : « De Machir descendirent des gouverneurs » (ou législateurs, chefs). Ces Machirites possédaient un don particulier pour le commandement et, forts de ce don, ils répondirent présents lorsque le Seigneur en eut besoin. Plus tard, David choisit ses capitaines parmi eux. Nous ne parlons pas ici de commandement au sens naturel du terme. Qu'est-ce que le commandement, en réalité ? Le leadership, c'est simplement reconnaître qu'un grand nombre de personnes aspirent à être stimulées spirituellement et commencer à les y inciter. C'est reconnaître que beaucoup ne se consacrent pas pleinement au Seigneur et leur dire : « Maintenant, nous devons nous engager totalement pour Dieu. » Voilà ce qu'est le leadership. Nul besoin de grandes capacités, d'une longue formation ou d'une formation poussée pour se consacrer pleinement à Dieu et montrer l'exemple.

Avez-vous cet esprit, cette qualité si nécessaire au sein du peuple du Seigneur, cette volonté de veiller à ce que personne ne soit laissé pour compte ? Cherchez-vous à aider chacun à donner le meilleur de soi-même pour le Seigneur, à éveiller la foi du peuple du Seigneur parce que vous comprenez et mesurez l'importance de l'enjeu ? Avez-vous saisi les enjeux, ce qui est en jeu ? Avez-vous pris la mesure de ce conflit ? Si cela vous est parvenu, si cela a résonné profondément en vous, vous ne vous contenterez jamais de voir un enfant de Dieu vivre pour le Seigneur de façon superficielle. Vous chercherez à les amener, comme l'apôtre Paul, à la perfection en Christ Jésus. Voilà ce qu'est le leadership.

De Machir : gouverneurs, dirigeants, à l'heure du besoin. Or, c'est là un appel « à l'aide du Seigneur contre les puissants », qui comporte cet aspect. Si vous ne pouvez assumer vous-mêmes l'entière responsabilité du peuple, vous pouvez éveiller ses esprits purs par le souvenir et chercher à lui faire prendre conscience de la responsabilité qui lui incombe dans la situation actuelle. C'est cela, le leadership. Que le Seigneur fasse de certains d'entre vous, qui avez été à la traîne, des leaders, et qu'il vous incite à stimuler les autres. Vous et moi devons être là, où nous cherchons sans cesse à nous élever mutuellement jusqu'à la pleine mesure de la grâce de Dieu.

Verset dix-huit : « Zabulon était un peuple qui exposait sa vie à la mort, et Nephtali, sur les hauteurs des champs. » Cela paraît évident, n'est-ce pas, et cela se passe presque de commentaires. Zabulon et Nephtali étaient ici si vaillants pour la vérité qu'ils n'aimaient pas leur propre vie, même au péril de la leur. Ils ont risqué leur vie pour le Seigneur, ne se souciant plus de leurs propres intérêts, de leur propre vie. Ils ont risqué leur vie jusqu'à la mort sur les hauteurs des champs. Il n'y avait aucun abri, aucune protection dans les champs. Ils se sont aventurés sur les hauteurs, dans les espaces ouverts, hors de tout couvert, et c'est là qu'ils ont risqué leur vie.

Je pense parfois que nous aussi, nous essayons de sauver nos vies. Nous avons juste un peu peur du prix à payer, nous nous préservons tant bien que mal, en écoutant le tentateur : « Sauve-toi toi-même, aie pitié de toi-même. » Zabulon et Nephtali ont risqué leur vie sur les hauteurs des champs. Nous devons, vous et moi, devenir prodigues d'une certaine manière : nous donner sans compter, car nous avons vu ce qu'implique ce combat spirituel. Sans réserve ! Donnez-vous vraiment votre vie pour le Seigneur ? Vous dépensez-vous vraiment sans compter pour Lui ? Cherchez-vous à préserver un certain confort et une certaine tranquillité, ou tout est-il pour Dieu ? Que le Seigneur vous rende semblables à Zabulon et Nephtali ; que le Seigneur me rende plus semblable à eux.

Ouvrez le verset quinze : « Les princes d'Issacar étaient avec Déborah ; Issacar était comme Barak ; ils se précipitèrent à ses pieds dans la vallée. » C'est la dernière phrase qui nous donne la clé. L'état d'esprit d'Issacar : « à ses pieds ». Qu'est-ce que cela vous évoque ? Voici Barak, le chef de l'armée ; Voici Issacar, rassemblé au plus près du capitaine pour le protéger, et ils se précipitent au combat avec une dévotion sans faille envers lui : « à ses pieds ». C'est une image de la dévotion au capitaine, au plus près de lui pour la sécurité de ses intérêts. Ce sont les plus proches de lui et ils se précipitent au combat par dévotion à leur Seigneur. Cela nous amène au cœur même des choses.

Issacar nous met à l'épreuve sur ce point. Qu'en est-il de notre dévotion à notre Seigneur ? À quoi se résume notre dévotion ? Se résume-t-elle à ceci : parce qu'Il est impliqué, nous le sommes aussi ; non pas avec hésitation, à contrecœur, mais pleinement, nous précipitant au combat dans un esprit de dévotion envers Lui ? Or, le critère de toute chose est notre dévotion au Christ. Et notre dévotion au Christ sera immédiatement établie par la mesure dans laquelle nous nous précipitons au combat. Vous voyez, se précipiter au combat prouve la dévotion lorsqu'elle est en communion si étroite avec Lui. Si vous n'engagez pas le combat avec enthousiasme, votre dévotion est sérieusement remise en question. Si vous y allez avec hésitation, à contrecœur, avec réticence, si vous devez être constamment poussés, sollicités, s'il y a un manque de spontanéité, un manque d'ardeur dans ce grand combat spirituel, que ce soit dans la prière, le témoignage ou tout autre aspect, si vous avez constamment besoin d'être incités, alors cela soulève sérieusement la question de votre dévotion envers Lui.

Bien-aimés, si le Seigneur est véritablement présent dans nos cœurs et que nous Lui vouons une véritable dévotion, vous n'aurez jamais besoin d'être constamment incités. L'initiative viendra, vous vous lancerez de tout votre cœur dans le combat. Eh bien, je me sens coupable. Je ne m'y engage pas comme je le devrais. Il est temps pour nous de décider, par la grâce de Dieu, de nous y engager comme jamais auparavant. Le ferrez-vous ?

Il nous faut maintenant aborder l'autre aspect. Ceci est, pour le moment, le dernier éloge ; il y en a d'autres, mais je pense que nous en avons suffisamment pour nous interroger. Voici l'autre aspect :

Condamnation et Réprimande.

Verset quinze : « Près des cours d'eau de Ruben, il y avait de grandes résolutions. » Notez bien qu'il s'agit d'une condamnation, et non d'une louange. Ils étaient assis près des bergeries, près des cours d'eau, et leurs cœurs étaient remplis de grandes résolutions. Ils n'ont pas participé au combat, leurs résolutions sont restées vaines. Ils restaient assis là et disaient : « Oui, nous allons nous engager ; nous devons y participer, bien sûr, c'est notre devoir ; nous ne devons pas échouer. » Et ils parlaient sans cesse du combat, de ce qu'ils allaient faire, où ils allaient se placer, comment ils allaient procéder, mais ils ne l'ont jamais fait.

Or, cela nous révèle-t-il quelque chose ? Vous avez entendu l'appel ; et très peu d'entre vous ont refusé catégoriquement et ont désobéi. Vous avez entendu l'appel du Seigneur : « Au secours du Seigneur contre les puissants » ; La situation vous est constamment présentée, et sous l'effet de l'appel, vous dites : « Oui, je vais me donner entièrement au Seigneur, me consacrer totalement, sans réserve. » Et si l'on vous demandait sur-le-champ de manifester une consécration totale au Seigneur, vous lèveriez la main – mais qu'est-ce que cela signifie pour vous ? Est-ce que cela se concrétise ? Vous retrouve-t-on ensuite engagé dans le combat spirituel ? Êtes-vous présent dans le dialogue spirituel ? Prenez-vous réellement et délibérément la responsabilité de témoigner du Seigneur ? La fois suivante, les résolutions du cœur se multiplient-elles : « Je vais me donner entièrement au Seigneur » ? Et ainsi de suite, semaine après semaine, mois après mois, et vous le faites peut-être depuis des années, chaque fois que vous entendez cet appel ; mais vous restez près des bergeries, près des cours d'eau, à prendre de grandes résolutions, sans les mettre en pratique.

Êtes-vous sur la liste des condamnés ? Oui. Vous faites partie de ceux qui, malgré toutes leurs résolutions et leurs bonnes intentions, ne viennent pas au secours du Seigneur contre les puissants. Pardonnez-moi si je parais sévère, mais il ne s'agit pas seulement d'histoire passée, ni d'une histoire fictive ; nous sommes plongés dans la plus sombre affaire de tous les temps. Il s'agit de l'accomplissement du témoignage du Seigneur, et le combat est acharné – certains d'entre nous le savent. C'est un combat terrible, qui va devenir de plus en plus terrible, et nous avons besoin de renforts. Nous avons besoin que vous veniez au secours du Seigneur contre les puissants. Vous contentez-vous de dire : « Oui, je suis entièrement dévoué au Seigneur », sans que cela se traduise par des actes ? Nous menons un combat ; venez à la réunion de prière et vous le comprendrez. Que faites-vous ? Vous contentez-vous de prendre de bonnes résolutions sans jamais les mettre en pratique ? Ne soyez pas comme les Rubénites : beaucoup de bonnes résolutions, mais toujours l'inaction.

Verset dix-sept : « Galaad demeurait au-delà du Jourdain. » Nous savons tous ce que signifie « au-delà du Jourdain ». Cela impliquait un refus de la Croix. Je voudrais dire un mot à ce sujet. Voyez-vous, « au-delà du Jourdain » signifiait qu'ils n'étaient pas, personnellement, impliqués dans cette affaire. Ils étaient éloignés, leur position était déconnectée du véritable enjeu. Leur proximité ne suffisait pas à en faire une préoccupation réelle. Ils étaient à la marge, et cette question ne les touchait pas. Ils demeuraient donc au-delà du Jourdain.

Cela signifie simplement qu'il est possible d'avoir une position spirituelle distante, déconnectée des questions essentielles et vitales du témoignage du Seigneur ; d'être spirituellement éloigné des grandes choses qui se passent avec le Seigneur, et que cela ne vous touche pas. Cet appel vous touche-t-il ? Avez-vous pris conscience de la situation ? Cette question a-t-elle résonné en vous ? Ne voyez-vous pas que le témoignage du Seigneur est au cœur d'un grand conflit spirituel aujourd'hui ? Si vous ne l'avez pas ressenti, si cela ne vous a pas touché, si vous n'êtes pas ému, si vous ne vous sentez pas concerné, c'est que vous êtes spirituellement déconnecté, spirituellement à l'écart, et c'est une situation terrible. Ceux qui sont le plus impliqués sont ceux qui ressentent le plus intensément les enjeux spirituels en conflit. Êtes-vous là, à l'écart, insensible ? Votre état spirituel est mauvais. Que le Seigneur vous sauve de cette exclusion et vous ramène au cœur des choses.

Verset dix-sept : « Et Dan, pourquoi restait-il sur les navires ? » Dan était propriétaire du port de Jaffa, un port très actif commercialement. L'agitation de cette vie commerciale l'accablait tellement qu'il n'avait plus de temps pour le Seigneur. Il était plongé dans les affaires du monde, ce qui l'éloignait de celles du Seigneur. Le message est clair. Je ne sais pas combien d'entre vous le comprennent.

Quelle proportion de votre temps consacrez-vous aux pratiques et activités spirituelles par rapport à celui que vous donnez au monde ? Le monde prend-il une place si importante dans votre vie qu'il exige que vous vous dispensiez de l'œuvre et des intérêts du Seigneur, vous empêchant ainsi de combattre ? Vous dites : « Tant mieux pour vous, vous ne savez pas ce que c'est que de se préoccuper des affaires du monde. » Je crois que nous avons une réponse à cela, mais mes bien-aimés, si nous ne nous consacrions pas sept jours sur sept à l'œuvre du Seigneur, non pour un gain spirituel, mais en souffrant chaque heure de notre vie pour le témoignage de Jésus, nous n'aurions aucun droit de vous parler ainsi. Mais puisque ce monde nous engloutit, nous ronge, nous avons le droit de vous parler et de vous demander : laissez-vous ce monde vous consumer au point de devenir inutiles aux choses du Seigneur, et faites-vous de ce monopole du labeur et des devoirs quotidiens une excuse pour ne pas venir en aide au Seigneur contre les puissants ?

Prenez garde ! ​​C'est merveilleux ce que l'on peut accomplir lorsque le cœur est engagé. C'est merveilleux ce que le Seigneur peut faire d'un homme qui porte une immense responsabilité dans ce monde, si son cœur est du côté du Seigneur. Bien des hommes rentrent chez eux fatigués et épuisés après une journée de travail, mais après avoir fait le ménage, ils se rendent à l'assemblée locale pour implorer le Seigneur de les aider contre les puissants, et en ressortent revigorés. Ils laissent derrière eux le témoignage que, malgré les grandes exigences du monde, le Seigneur a toujours obtenu ce qui Lui était dû. C'est une question de cœur.

« Asher était assis tranquillement au bord de la mer. » Asher était assis tranquillement, c'est tout. Il était trop bien installé. Il ne voulait pas être dérangé. On ne reste jamais immobile sans être à l'aise, mais quand on l'est, on ne veut pas être dérangé. Je ne dis pas que vous êtes à l'aise et satisfait, mais êtes-vous dans cet état où vous ne voulez pas être dérangé, où vous ne voulez pas que votre vie soit bouleversée par ces exigences spirituelles, par ce combat du Seigneur ? Êtes-vous comme Asher ? Assis tranquillement, immobile, sans bouger ? Cela figure parmi les condamnés.

Verset vingt-trois : « Maudit sois-tu, Méroz… car ils ne sont pas venus… au secours de l’Éternel contre les puissants.» Pourquoi la condamnation est-elle si sévère envers Méroz ? Je vais vous l’expliquer. Ils habitaient près du champ de bataille et contrôlaient les cols. Ils étaient en mesure d’intervenir car ils étaient tout près des combats. Ils étaient au cœur de l’action, au plus près de la situation. S’ils s’étaient investis pleinement, avec conviction, les choses auraient été différentes. Mais, en ne pouvant apporter un soutien stratégique à l’Éternel, en étant au fait du champ de bataille et en contrôlant les cols, ils ont laissé l’ennemi s’échapper.

Il s'agissait simplement de négligence, d'indifférence, d'une négligence qui leur a permis de laisser passer des opportunités. C'était un manque d'engagement total dans ce à quoi ils étaient étroitement associés. Cela ne nous interpelle-t-il pas ? Nous sommes là, suffisamment proches du conflit, de ce qui se passe. Nous sommes en mesure d'apporter une aide stratégique au Seigneur, car nous sommes là où l'action est la plus vive. Nous sommes proches de cette affaire, mais sommes-nous seulement formellement impliqués dans le témoignage, ou le sommes-nous véritablement ? Permettez-moi d'insister ; je ne veux pas être indiscret, mais je souhaite que le Seigneur obtienne tout ce qui lui revient de droit, tout ce qu'Il doit avoir.

Y a-t-il ici des personnes qui, en réalité, ne comptent pas vraiment ? Il existe une sorte d'association formelle, de proximité ; la condamnation n'en est que plus grande. Être au courant des grandes questions spirituelles du Seigneur, être là où ces questions sont contestées et remises en cause par l'ennemi, et pourtant ne pas s'y impliquer, conduira à une condamnation bien plus grande. « Maudit sois-tu, Méroz, car ils ne sont pas venus au secours du Seigneur contre les puissants. » Car, étant en mesure de compter, ils n'ont pas compté ; étant en mesure d'aider le Seigneur contre les puissants, ils ne l'ont pas fait. Pour eux, l'ennemi agissait à sa guise et ils ne lui opposaient aucun obstacle.

Oh… où es-tu ? Mon cœur souffre à ce sujet. Je ne peux te dire à quel point je suis profondément préoccupé qu'on puisse être impliqué ici, même longtemps, sans s'y investir pleinement spirituellement. Si tu ne prends pas ta place pour venir au secours du Seigneur contre les puissants, si tu ne participes pas au ministère de la prière, ou si tu ne témoignes pas de ton expérience sous quelque autre angle que ce soit, alors ta condamnation est terrible. Oh, que le Seigneur te fasse miséricorde ; tu devras répondre bien plus que ceux qui n'ont pas eu cette proximité, ce contact étroit, ou cette position privilégiée.

Oh, en ces temps de la fin où la bataille s'intensifie, puissiez-vous ne pas rester à l'écart, mais venir «au secours du Seigneur contre les puissants»

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.