« Nous vous en supplions… Réconciliez-vous avec Dieu » par T. Austin-Sparks

Message du 7 octobre 1962. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles. Mais tout vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, n’imputant point aux hommes leurs offenses, et ayant mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs au nom de Christ, comme si Dieu intercédait par nous. Nous vous en supplions au nom de Christ : Réconciliez-vous avec Dieu. Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » (2 Corinthiens 5:17-21)

Ce passage qui dit : « Nous sommes donc ambassadeurs au nom du Christ, comme si Dieu nous suppliait. Nous vous en supplions au nom du Christ : laissez-vous réconcilier avec Dieu » retiendra notre attention, j'espère, du cœur comme de l'esprit, pendant ce court instant.

Si vous analysez cette déclaration, vous constaterez qu'elle indique quatre choses, et que ces quatre choses se concentrent et gravitent autour d'un seul mot, celui de « réconciliation ». Vous avez peut-être remarqué que dans le chapitre lu précédemment (le cinquième chapitre de la Lettre aux Romains), ce mot apparaît trois fois, et il apparaît également dans d'autres parties du Nouveau Testament. Tout se concentre autour de ce mot « réconciliation ».

Les quatre choses que ce mot indique, et ce qui est dit à son sujet, sont les suivantes. Et il est toujours utile, je pense, que les gens sachent de quoi nous allons parler. Très souvent, nous ne comprenons pas ce que veut dire un prédicateur avant qu'il ait beaucoup avancé, et parfois, nous ne comprenons pas ce qu'il a essayé de dire ! Je souhaite donc dissiper toute incertitude en vous expliquant d'emblée ce que nous allons examiner, à savoir ces quatre points. Les voici :

Premièrement, le mot « réconciliation » désigne une situation qui doit exister si la réconciliation est nécessaire.

Deuxièmement, et on le retrouve dans toute la déclaration telle que nous la lisons, c'est l'œuvre que Jésus-Christ est venu accomplir dans ce monde : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même.»

Troisièmement, une conception du service chrétien : « Nous sommes ambassadeurs… du Christ.»

Quatrièmement, le ton même de cette déclaration évoque la lourde responsabilité qu'implique cette connaissance. Ce ton, comme vous le reconnaîtrez, est le suivant : « Nous vous en supplions au nom du Christ, comme si Dieu nous en suppliait.» « Nous vous en supplions… nous vous en supplions. » Il doit donc s'agir d'une responsabilité très sérieuse si une telle attitude, et une telle façon de l'exprimer, est liée au grand mot « réconciliation ».

Eh bien, examinons brièvement chacun de ces points.

Tout d'abord, la situation que ce mot « réconciliation » indique et implique.

Tout le monde connaît le sens de ce mot, ou du moins une partie. Divisez-le en deux, et chacun comprend ce que signifie « concilier ». Un événement s'est produit entre deux parties qui les a opposées, et elles sont dans cet état d'opposition et d'antagonisme jusqu'à ce que quelqu'un intervienne pour concilier, pour se réconcilier. Mais ce petit préfixe « re » signifie qu'il existait autrefois une situation qui ne nécessitait pas de conciliation. Tout allait bien. Mais quelque chose s'est produit. Il s'est produit une terrible rupture, une brèche, et il s'agit maintenant de se réconcilier, de faire quelque chose pour revenir à une situation antérieure.

Or, vous savez, c'est précisément sur ce fait et cette vérité que repose tout l'Évangile de Jésus-Christ. C'est sur cela que repose la Bible : l'existence d'une condition qui n'a pas toujours existé, mais qui doit être supprimée et l'ancienne situation heureuse rétablie. Or, la Bible est très explicite à ce sujet, et l'histoire humaine le confirme : la condition qui existe désormais entre l'homme et Dieu est une. En premier lieu, l'aliénation de l'homme par rapport à Dieu. La condition naturelle de l'homme est désormais celle d'être étranger à Dieu, d'appartenir à un autre monde et à une autre race, un être éloigné de Dieu et totalement opposé à Dieu. Mais pire encore : la rébellion contre Dieu. C'est dans la nature même de l'homme. Et vous savez que dès que vous recevez la lumière de Dieu, et plus de lumière, et encore plus de lumière, la seule chose qui devient de plus en plus claire et précise dans votre conscience est la rébellion du cœur humain contre Dieu. Vous ne le reconnaissez que lorsque l'Esprit de Dieu commence à agir. Ou peut-être que vous le reconnaissez ; il existe aujourd'hui dans ce monde de nombreuses rébellions manifestes et évidentes contre Dieu, des rébellions conscientes et délibérées contre Dieu, ainsi que ce domaine bien plus vaste de rébellion naturelle du cœur humain contre Dieu.

Nombre d'entre vous ne partagent peut-être pas ce sentiment et doutent peut-être de la véracité de mes propos. Mais j'irai jusqu'à dire que si vous vous en remettez à Dieu et demandez à l'Esprit de Dieu d'agir dans votre cœur, l'une des premières choses que vous découvrirez est l'immense travail qui doit être accompli pour vous amener à un état de communion absolue avec Dieu. Vous découvrirez que votre cœur n'est pas aussi facilement conquis que vous le pensiez. Vous découvrirez qu'il existe en vous des profondeurs d'antagonisme positif envers Dieu, d'éloignement de Dieu, de rébellion contre Dieu, que vous n'aviez jamais soupçonnées. Pour l'instant, vous êtes dans l'obscurité et l'aveuglement à ce sujet, et, bien sûr, le grand maître de l'humanité, le diable lui-même, a accompli ce coup de maître en aveuglant tous ses sujets quant à leur propre condition face à Dieu. Mais lorsque Dieu commence à œuvrer, la première chose que nous découvrons est : « Oh, il y a bien plus en moi à éliminer et à surmonter que je ne l'aurais cru. Les prédicateurs avaient raison lorsqu'ils disaient que Dieu nous considère comme des pécheurs.»

Ce mot « réconciliation » – « ré-conciliation » – signifie que quelque chose s'est produit. Il y a eu une rupture et une aliénation ; un grand changement s'est produit par rapport à la condition dans laquelle Dieu a créé l'homme au départ, lorsqu'il marchait avec Lui et Lui parlait, et qu'il avait cette communion bénie que l'on voit dès le début de la Bible entre Dieu et Sa première création. Tout cela a disparu et l'homme n'est plus une créature normale en ce sens. Non, nous sommes tous anormaux par nature. Cela peut vous déplaire, mais nous sommes anormaux, car la normalité, du point de vue de Dieu, est celle d'un homme en parfaite unité avec Lui-même, en communion avec Lui, sans aucun obstacle et sans besoin de conciliation. Tout va bien. C'est la normalité avec Dieu, ce que Dieu a voulu. L'anormal est tout ce qui diffère et s'oppose à cela. Ce que Dieu a voulu comme normalité pour la vie humaine, c'est une communion parfaite entre Lui-même et Sa création. Et qui dira que telle est la réalité de l'humanité aujourd'hui ? Il faut une force immense, comme nous le verrons, pour y parvenir, pour parvenir à la réconciliation.

Quand l'homme a désobéi à Dieu et que le péché s'est introduit, et que cette communion a été rompue, savez-vous quelle en a été la première conséquence ? L'homme s'est caché de Dieu. Il avait peur de Le rencontrer. Il ne voulait pas Le rencontrer. Sa présence était pour lui une chose terrible, une pensée désagréable. Oh, il s'est passé quelque chose ici. Ce n'était pas comme ça avant. Et il est dit : « L'homme et sa femme se cachèrent » (Genèse 3:8). Dieu dut chercher l'homme et crier : « Où es-tu ? » (Genèse 3:9). Il se cacha. Et c'est le signe que quelque chose a mal tourné, lorsqu'il n'est pas agréable de demeurer en la présence de Dieu et d'être là où Dieu est. L'homme est ainsi fait.

Jésus-Christ est venu dans ce monde, et l'une des grandes choses révélées par Sa présence ici-bas fut cette réalité même de l'état anormal de la vie humaine. Cela fut illustré par Ses œuvres. Il choisit Ses occasions, Ses moyens pour le révéler. Voici un pauvre homme qui était allongé sur le dos sur sa natte depuis trente-huit ans, incapable de bouger ni de faire quoi que ce soit par lui-même. Jésus chercha cet homme dans cette position et lui fit clairement comprendre que ce n'était pas la conception divine pour l'homme. C'était anormal pour Dieu. Et Jésus le guérit et le remit debout. Et c'est la norme.

Puis Jésus passa d'un cas à l'autre. Un autre. Un homme né aveugle ; l'attitude de Jésus est la suivante : « Ce n'est pas normal pour Dieu. C'est anormal.» Il lui a rendu la vue. Et vous pouvez relever ces nombreuses actions que Jésus a accomplies tout au long de Son parcours, et ce faisant, il dit : « La vie humaine est tout autre que ce que Dieu voulait.»

Mais remarquez bien, ce que Jésus a fait dans le monde physique avec la boiterie, la cécité, la fièvre et de multiples maladies et infirmités, Il ne le faisait que sous forme de parabole. Il disait, et Il l'a dit très clairement à une occasion : « Ceci n'est qu'une indication de quelque chose d'autre. Ce que vous voyez dans le monde physique n'est qu'une parabole, une représentation de la condition spirituelle de l'homme. Spirituellement, l'homme est boiteux, infirme, impuissant. Spirituellement, l'homme est aveugle. Spirituellement, l'homme souffre de toutes sortes de maladies, et ce n'est pas la pensée de Dieu pour l'homme.» C'est « anormal ». Il a mis cela en lumière et tout se résume à ceci : « Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous. » Le péché est à l'origine de tout cet état anormal, de cette aliénation, de cette rébellion, ce qui rend la réconciliation nécessaire.

J'ai utilisé le mot « rébellion », et c'est ce qui se cache derrière cette expression pittoresque employée par l'auteur de cette lettre : « Nous sommes ambassadeurs… du Christ… nous vous en supplions… réconciliez-vous avec Dieu.» Les destinataires de cette lettre savaient très bien ce que l'apôtre voulait dire, ce qu'il avait en tête. Voyez-vous, Corinthe, où la lettre fut envoyée, faisait partie du grand Empire romain. Il y avait alors ce qu'on appelait la « Pax Romani », la grande paix romaine qui avait été instaurée dans le monde, par la force bien sûr, mais elle était là. Mais parfois, cette paix était rompue. Une province de l'Empire romain se rebellait et tentait de secouer le joug romain. Alors, de Rome, l'empereur envoyait un ambassadeur dans cette province et disait : « Voyez, nous défendons la paix. Nous avons cherché à instaurer la paix dans ce monde, à établir une paix universelle. Vous avez rompu et vous avez bouleversé la paix. Nous vous offrons à nouveau la paix. » Nous souhaitons simplement votre prospérité et votre bien-être, et nous vous prions d'accepter notre offre. Ce sera tout à votre avantage. Mais nous devons vous avertir que si vous choisissez une autre option, vous serez certainement jugé. Et l'ambassadeur partit.

Rome était, à certains égards, une puissance plutôt bienveillante à cette époque. Elle souhaitait vraiment que tout son empire soit en paix et prospère. Elle traitait les gens avec beaucoup de bienveillance quand elle le pouvait. Ce genre de choses se produisait de temps à autre dans l'Empire romain, et l'apôtre a puisé dans cet événement historique et l'a transposé dans l'Évangile. Il a dit : « Or, le genre humain, le cœur humain, s'est révolté contre le Dieu de paix, dont toute pensée pour l'homme est paix et bénédiction, dont le seul désir pour l'homme est le bien. Mais l'homme s'est révolté. » C'est le premier récit de la Bible, n'est-ce pas ? Tout ce que Dieu pouvait faire et donner, il l'a donné à Adam. Quel merveilleux cadre Il a placé pour l'homme au commencement ! Tout ce que le cœur pouvait désirer. Cela a montré quel Dieu Il était, quel Dieu de bonne volonté.

Et puis l'homme s'est rebellé, a désobéi, s'est séparé, et a pris les choses en main. Et le résultat fut que, par le péché d'un seul homme, tous furent rendus coupables, tous furent traduits en jugement, tous furent condamnés à mort. Chaque enfant d'Adam, depuis lors jusqu'à aujourd'hui, est soumis à cet état terrible qu'Adam a créé. Mais Dieu n'y a pas renoncé. Voici l'image derrière ces mots : « Nous sommes des ambassadeurs… comme si Dieu implorait par nous.» Le cœur humain est éloigné de Dieu, sans communion avec Lui, peut-être rebelle à Dieu, cherchant à se passer de Lui, le repoussant hors de son propre royaume et de ses droits. Le cœur humain est ainsi fait. Dieu dit qu'Il envoie Ses ambassadeurs. Ces apôtres étaient Ses ambassadeurs, mais il se pourrait bien que celui qui vous parle maintenant occupe ce rôle d'ambassadeur pour Dieu ; en premier lieu pour dire : « Dans votre condition actuelle, si vous ne vous êtes pas réellement engagé envers Lui, totalement, pleinement, complètement, vous avez besoin de réconciliation. C'est une dépression. C'est une condition anormale. C'est une condition périlleuse. » Et nous vous disons, de la part de Dieu, au nom du Christ, en tant qu'ambassadeurs : «Réconciliez-vous avec Dieu.»

Mais il y a cette grande œuvre qui est le fondement de la réconciliation. Nous l'avons lue, l'œuvre que Jésus est venu accomplir. Voici le péché, qui a causé tous ces maux, causé tant de torts, et rendu ce monde et l'humanité contraires à la volonté de Dieu. Nos journaux du matin, chaque jour que nous vivons, en sont remplis, et cela nous envahit de plus en plus. Nous n'aimons pas lire même les meilleurs de nos journaux, car ils parlent tant de délinquance, de meurtre, de vol et de rébellion en tout genre. Tant de choses qui sont contraires au bien et à Dieu – Lui étant ce qu'Il est. C'est là, et seuls des aveugles ne le reconnaîtraient pas. Et Dieu savait tout cela avant même ce jour et cette année dans l'histoire de ce monde. Il connaissait toute la profondeur et la nature du péché humain, et Il a envoyé Son Fils dans le monde : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous».

Jésus est donc venu dans ce monde et a pris sur Lui, à la croix, la condition de l’humanité. « Lui… Il l’a fait… péché ». Personne ici, personne en ce monde ne peut comprendre ce que cela signifiait, ce que cela signifiait pour une personne parfaitement pure, pure, sainte et sans péché d’être imprégnée du péché – la souillure, la corruption et la pollution du péché. Nous ne le comprenons pas, car nous ne sommes pas comme cela, mais parfois, par petites touches, si on nous attribue quelque chose de totalement étranger à notre esprit, à notre nature, on nous impute quelque chose de mal, et c’est totalement faux, quelle souffrance ! Nous disons : « Oh, imaginez-vous penser cela de moi ! Imaginez-vous m’attribuer une chose pareille ! Je n’y ai jamais pensé. Je n’ai jamais eu l’intention d’une telle chose.» Et ce n’est peut-être qu’une chose parmi tant d’autres. Penser à quelqu'un qui est absolument et entièrement sans péché, sur qui reposent tous les péchés de tous les temps, et qui en est tenu responsable, alors qu'Il n'en est pas responsable, cela a dû être une véritable agonie ! Cela a dû être une véritable souffrance !

S'Il a un peu souffert à cause de fausses accusations, combien a-t-Il dû souffrir du péché du monde entier ! Jean-Baptiste s'est écrié : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde !» (Jean 1:29). « Fait péché pour nous !» Il a été placé dans notre condition à l'heure terrible de la croix et a subi la peine du péché, qui est la pleine conscience de ce que signifie être répudié et abandonné par Dieu. Aucun de vous n'a jamais connu cela. C'est l'enfer ! C'est la perdition ! C'est la chose la plus terrible qui puisse arriver : prendre conscience que Dieu vous a complètement abandonné. Sur la croix du Seigneur Jésus, cela s'est produit et il s'est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?» (Matthieu 27:46). Et lorsqu'il eut rendu l'Esprit, un soldat romain présent lui a enfoncé sa lance dans le côté, « et aussitôt il en sortit du sang et de l'eau » (Jean 19:34). Et ceux qui connaissent bien ce sujet savent que c'est le signe d'un cœur brisé. Pourquoi ? Parce que Lui, qui n'avait pas connu le péché et n'était absolument pas coupable, a été fait péché et a subi la pleine peine du péché. Et l'apôtre dit : « Faisant ainsi la paix » (Éphésiens 2:15).

Pour nous, la peine a été portée, le péché a été ôté, « faisant ainsi la paix » par le Sang de Sa croix, nous réconciliant ainsi, conciliant, réunissant les deux parties. J'aime à imaginer ces mains tendues sur la croix comme une main saisissant la pauvre humanité pécheresse, et l'autre main saisissant Dieu, les réunissant tous deux dans la réconciliation. C'est exactement ce qu'Il a fait. En Lui-même, par Sa croix, Il a réuni les deux parties divisées et aliénées. « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même », rétablissant la communion brisée. Vous savez que quiconque vient réellement par Jésus-Christ et par Son œuvre sur la croix accepte cela après le salut. La première prise de conscience qu'ils éprouvent est : « Oh, toute tension dans la relation avec Dieu a disparu. Tout sentiment de jugement et de condamnation a disparu. Je suis en paix avec Dieu. Dieu est en paix avec moi, je suis réconcilié. Quelque chose s'est produit ! » « Alors, faire la paix. »

Je laisserai de côté la troisième partie, la nature du service chrétien en tant qu'ambassadeur. Lorsque l'apôtre dit « Nous sommes ambassadeurs », il ne parlait pas seulement de lui-même et de ses compagnons apôtres ; il parlait de chaque chrétien. Le devoir de chaque chrétien est d'être un ambassadeur et de porter cette vérité dont nous avons parlé, de ce que le Christ a fait, à la connaissance des hommes et de les supplier, sur cette base, de se réconcilier avec Dieu.

Nous en arrivons au dernier point, à la grave responsabilité de savoir cela, car c'est une chose très sérieuse. Il n'y a pas deux alternatives en la matière. Il n'y a qu'une seule alternative à la réconciliation : rester tel que vous êtes – non réconciliés. Mais une fois révélé ce que Dieu a fait, ce que le Christ a fait, quelle responsabilité immense et terrible nous incombe si nous restons non réconciliés avec Dieu !

Dieu a placé au cœur de l'histoire de ce monde la plus grande illustration et démonstration possible de ce fait. Avez-vous déjà été impressionné par la façon dont les Juifs ont été dispersés, et le sont encore, à travers le monde ? On les trouve dans presque tous les pays. Il y a des Juifs indiens, des Juifs chinois, des Juifs africains, des Juifs européens et des Juifs américains. Ils sont partout.

Un dirigeant juif très connu m'a dit un jour : « Je voyage partout dans le monde, et même s'ils sont dans leur pays depuis des générations, je reconnais toujours un Juif quand j'en rencontre un. » C'est universel, voyez-vous. Mais Dieu a envoyé Son Fils directement dans la capitale de leur nation, au cœur même de leur vie nationale. Il L'a envoyé à Jérusalem. Et là, en grand ambassadeur de Dieu, Jésus-Christ a supplié Israël de se réconcilier avec Dieu, a révélé à Israël ce que Dieu voulait et l'a supplié d'accepter le salut qui était en Lui, celui que Dieu lui offrait. Vous savez ce qu'ils ont fait. Ils ont dit : « Qu'il s'en aille… qu'il le crucifie ! » (Jean 19:15). « Nous ne voulons pas que cet homme règne sur nous ! » (Luc 19:14). En lisant les différents récits du Nouveau Testament, on est stupéfait, déconcerté, par la férocité de leur antagonisme envers le Fils de Dieu qui n'avait fait que du bien. Arpentant leurs rues et parcourant leur pays, ne faisant que le bien. Et pourtant, ils nourrissaient une haine terrible envers le Christ, jusqu'à ce qu'enfin, alors que même un dirigeant romain aurait voulu le libérer, ils disent : « Non, non ! Donnez-nous cet homme, Barabbas, ce brigand et ce meurtrier, plutôt que cet homme, Jésus. Crucifie-le ! » Et il est écrit : « Leurs voix l'emportèrent » (Luc 23:23). Pilate le livra à la crucifixion.

Ils rejetèrent l'Ambassadeur de Dieu et Son message de paix et de réconciliation. Voyez ! Dans chaque nation sous le ciel, le jugement qui en résulte est visible. Quels deux mille ans de jugement ! Pensez à toutes les terreurs que cette nation a traversées, même ces dernières années. Nous en avons eu une image si vivante dans les histoires des millions et des millions de personnes qui ont été dans ces horribles chambres de la mort et ces camps de concentration. Mais ce n'est pas nouveau. Cela dure depuis des siècles. L'alternative à la réconciliation est une chose terrible ! Et Dieu a placé cette illustration au cœur de toutes les nations pour dire : « C'est une chose très grave de refuser mon offre de paix. »

Ce n'est tout au plus qu'une chose temporaire, terrestre, comme on le voit en Israël, mais pensez-y dans le monde éternel ; que cela soit éternel, non pas un temps, mais une éternité ! C'est terrible ! Nous comprenons ce que l'apôtre voulait dire lorsqu'il a dit : « Connaissant la terreur, nous vous en supplions » (2 Corinthiens 5:11,20). Il en savait quelque chose. Il savait de quoi il parlait. Il était membre de cette race. Il avait participé à la crucifixion de Jésus-Christ. Il avait dit : « Nous effacerons le nom de cet homme de la terre et quiconque le portera mourra. » Saul de Tarse l'avait fait. Il avait cependant compris les terribles conséquences pour sa propre nation et pour le monde du refus de l'offre de réconciliation de Dieu. Il a dit : « Nous vous en supplions… nous vous en supplions. » C'est une chose très solennelle.

L'alternative est trop terrible à envisager. Mais, chers amis, c'est là le côté sombre de l'histoire. Dieu merci, nul besoin ici d'envisager une telle alternative et ses conséquences. Vous pouvez, sur-le-champ, vous réconcilier avec Dieu. Si vous dites : « Je vois que Jésus est venu porter mes péchés. Je le prends par la foi comme Celui qui porte mes péchés. J'accepte l'œuvre qu'Il a accomplie, faisant la paix avec Dieu par le sang de Sa croix. Je Le remercie de l'avoir fait. Je m'engage à Lui, entièrement et totalement », vous connaîtrez la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ et cet état béni de réconciliation.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La vérité au plus profond de soi par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1962, vol. 40-5.

« Voici, tu désires la vérité au plus profond de soi » (Psaume 51:6).

Le PSAUME 51 pourrait bien s'intituler DE PROFUNDIS.

C'est ici que le psalmiste atteint les plus grandes profondeurs de la tristesse et du remords. Il touche le fond lorsqu'il s'agit de la « culpabilité par le sang », car, dans toutes les dispositions relatives au péché dans le rituel mosaïque, il n'y a pas de disposition relative à la culpabilité par le sang ; seule la mort est la réponse. C'est ce que David sait et ce à quoi il est confronté dans ce psaume, en raison de l'épisode d'Urie le Hittite (2 Samuel 11-12). David savait bien que la miséricorde de Dieu devait aller plus loin que la mort, la mort qui lui était due. Dans sa profonde agonie, David en est arrivé à une question vitale. C'est ici que « l'abîme appelle l'abîme ». Une souffrance profonde appelle une solution profonde, si la souffrance est liée au péché. La solution se trouve au verset 6 : « Tu désires la vérité dans les entrailles ». Pour atteindre ce lieu et cette solution les plus profonds, Dieu utilise nos échecs et nos fautes.

Il y a une…

Progressivité dans les relations de Dieu

Au cours de notre histoire spirituelle, Dieu traite avec nous de manière toujours plus profonde. Il descend, descend, descend, jusqu'à toucher le fond pour que les choses soient vraies au plus profond de nous-mêmes. Il sape toutes nos professions de foi, doctrines, suppositions, prétentions, illusions et coutumes.

Il n'y a pas de simple formalisme dans tout cela ; pas de simple rituel juif ; pas de simple observance extérieure de rites et de cérémonies ! Non ! Cela doit pénétrer au plus profond de l'être, au plus profond de soi. Dieu œuvre dans ce sens. Dieu œuvre toujours au plus profond de nous-mêmes. Le reconnaissez-vous ? Comprenez-vous ce qu'Il fait avec nous ? Oh, Il nous accueillera avec bénédiction à un certain niveau, tandis que nous marchons devant Lui, comme l'homme du Psaume 1. Il nous rencontrera avec sa provision gracieuse lorsque nous transgresserons et commettrons des fautes, et ferons le mal - Il nous rencontrera là dans la grâce. Mais Dieu va poursuivre cette question jusqu'au plus profond de notre être, et y inscrire son œuvre de grâce et de rédemption.

« Tu désires… », et David n'en est arrivé là qu'au plus profond du besoin, de l'échec, de la faiblesse consciente et de l'inutilité. Alors il s'est écrié. Il ne suffit pas de plaire à Dieu par les moyens ordinaires ; il ne suffit pas d'observer le rituel de la Loi, d'assister aux cérémonies et d'accomplir tout ce qui est extérieur. Dieu recherche la vérité au plus profond de notre être. Pourquoi ? Parce que la vérité est une caractéristique et un élément majeur de la nature divine. Dieu est appelé le Dieu de Vérité ; Jésus-Christ, la deuxième Personne de la Divinité, s'est appelé la Vérité : « Je suis… la vérité » ; « Je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité » ; le Saint-Esprit est décrit comme l'Esprit de Vérité : « Quand lui, l'Esprit de vérité, sera venu… ».

La Divinité, Père, Fils et Saint-Esprit, est caractérisée par un seul trait : la vérité ! Dieu désire et a à cœur que des êtres humains participent à la nature divine, et Il œuvre donc toujours plus profondément à cette fin : ce qui est vrai de Lui-même sera vrai de Ses enfants – ceux qui sont nés de Lui – afin qu'ils soient de véritables fils de Dieu en ce sens.

Tout mensonge est satanique

Satan est décrit comme le menteur et le père du mensonge. C'est pourquoi tout mensonge est une abomination pour Dieu. Dieu a jeté tous les menteurs dans l'étang de feu ; il a exclu de la nouvelle Jérusalem tout ce qui fait du mensonge. Dieu déteste tout ce qui n'est pas vrai, et vrai de part en part comme Lui-même. Il doit avoir la vérité dans les parties intérieures.

L'interférence de Satan avec la création de Dieu - l'homme - a eu pour résultat que l'homme est devenu quelque chose de faux en ce qui concerne Dieu : il est une fausse représentation de la pensée de Dieu ; et il est une créature trompée. « Le dieu de ce siècle », dit Paul, “a aveuglé l'esprit des incrédules”. L'homme est une créature trompée, aveuglée ; mais Dieu veut « la vérité dans les entrailles ».

Vous voyez maintenant l'ampleur de la question, et il est difficile de savoir quoi dire et quoi ne pas dire à ce sujet. Mais arrêtons-nous un instant sur cette phrase « les parties intérieures ». Vous constaterez dans ce psaume que cela transparaît clairement. La voici : « Crée en moi un cœur pur » ; « Renouvelle en moi un esprit bien disposé » ; « Tu ne mépriseras pas un esprit brisé et un cœur contrit ». Voyez-vous, c’est tout ce domaine profond des choses qui est désormais devenu le véritable besoin. Plus de tromperie, plus de mensonge, plus de moquerie, plus de faux-semblants, plus de faire comme si tout allait bien alors que ce n’est pas le cas ; plus d’utilisation de moyens extérieurs pour masquer l’irréalité intérieure ; plus d’assistance aux réunions, de prières et d’adhésion au système tout entier, alors que les parties intérieures ne sont pas en ordre devant Dieu. Puisque nous sommes ce que nous sommes par nature maintenant, cela représente une reconstitution de nous-mêmes. Tout ce qui ne contribue pas à cela est faux en soi. Tout système religieux qui se contente de se faire passer pour l'extérieur et de masquer la vie intérieure par de simples rites et rituels est faux, il n'est pas vrai. L'œuvre de Dieu est de reconstituer la nature humaine. Et cela, bien sûr, implique deux choses.

D'un côté, cela implique une décomposition. Et si vous connaissez un peu la façon dont Dieu traite les vies qui tombent entre ses mains, il y a sans aucun doute une large place pour cela : une décomposition progressive ; il faut aller à la racine des choses et nous détromper. Si nous entretenons des illusions sur nous-mêmes, elles disparaîtront toutes lorsque Dieu en aura fini avec nous. Si nous sommes gouvernés par une quelconque fausseté sur nous-mêmes, notre position et notre œuvre, lorsque Dieu en aura fini avec nous, tout cela disparaîtra. Il va nous détruire jusqu'à ce que nous nous percevions comme des choses impures, avec toute notre justice comme des haillons souillés. Alors Il nous brisera, et Il le fait.

Mais il y a l'autre côté, bien sûr, tout le temps, car Dieu n'est pas seulement et toujours négatif ; Il y a la construction, l'élévation jusqu'à ce que tout ce qui est faux, tout ce qui n'est pas absolument transparent et vrai, droit, clair, nous devienne odieux. De plus en plus, notre être intérieur se révolte contre notre propre mensonge. Toute exagération nous revient immédiatement avec la conviction d'être faux ; toute fausse déclaration nous frappe durement, et nous savons que nous n'avons pas dit la vérité. C'est une épreuve terrible que de se retrouver entre les mains du Saint-Esprit, jusqu'à ce que, comme Dieu, la seule chose que nous haïssions soit tout ce qui est faux. « Je hais », disait David, « toute fausse voie ». Nous devons y parvenir. Mais nous devons aimer la vérité. Et cela nous poursuivra partout ; cela nous poursuivra jusque dans notre propre vie intérieure, car nous ne nous trompons pas du tout. Devant Dieu, nous savons exactement ce qu'il pense de nous et nous savons où nous nous situons dans la lumière.

La Vérité dans la Vie Sociale

Elle nous poursuivra dans notre vie sociale, et tous nos mensonges et nos illusions devront être soumis à la main de Dieu. Oh, quelle quantité incroyable de mensonges et d'illusions il y a dans la sphère sociale ! Et tout ce « maquillage » ? N'est-ce pas pour se faire passer pour quelqu'un que l'on n'est pas ?! Pour donner l'apparence de quelque chose qui n'est pas vrai ? La vie sociale tout entière est ainsi ; c'est un tissu de contrevérités, et nous avons de nombreuses façons de dire des choses qui ne sont pas vraies.

La Vérité dans la Vie Professionnelle

Elle nous poursuit dans nos affaires ; le mensonge qui nous assure une bonne vente ou un bon achat – le mensonge commercial. Et donc, de bout en bout, Dieu poursuivra cette question de la vérité. Pardonnez-moi, mais c'est une question très, très importante pour Dieu. Si Dieu hait le mensonge et désire la vérité intérieure, comment peut-Il bénir là où il y a quoi que ce soit de faux – Ses yeux voient.

Et c'est une œuvre de temps – en fait, c'est une œuvre de toute une vie. Plus nous avançons, plus cette réalité se révèle et s'intensifie. Le Seigneur nous laisse beaucoup de choses en tant que nourrissons spirituels, comme nous le faisons avec nos enfants. Nous savons qu'ils sont des enfants, et nous ne prêtons pas trop attention à certaines choses qui, nous le savons, ne sont pas tout à fait justes. Et Dieu est très patient et très tendre pour nous guider. Il ne faudrait pas révéler trop tôt toute la plénitude et l'exactitude de Sa nature – Il les répand sur toute notre vie. Et plus nous nous rapprochons du Seigneur, plus le Saint-Esprit est méticuleux sur cette question de vérité ; plus Il nous traite avec sincérité. C'est très vrai, voyez-vous, « parfaire la sainteté dans la crainte de l'Éternel » – parfaire. Plus nous approchons de la fin, plus le Seigneur traitera avec rigueur tout ce qui est faux dans nos vies. C'est une question de temps, mais Dieu est très fidèle ; Il est très fidèle ; Il ne laisse rien passer. Voulons-nous qu'Il soit fidèle ? Eh bien, il n'est pas confortable de dire « oui », mais il est bon qu'Il soit fidèle envers toute incohérence, toute contradiction, toute fausseté, au plus profond de nous-mêmes.

Cela va plus loin que notre propre vie morale naturelle. Je ne parle pas de morale maintenant. Il est juste d'être honnête ; il est juste d'être intègre ; il est juste d'être droit ; il est juste d'être vrai, naturellement, humainement : mais je ne parle pas de cela. Cela va plus loin que notre vie morale naturelle à son meilleur, pour la simple raison que, par nature, nous n'avons pas les conceptions et les normes de Dieu. Les pensées de Dieu sur les choses sont très différentes des nôtres. Nous permettrions souvent ce que Dieu ne permettrait jamais. Il a un point de vue totalement différent sur les choses. Nous jugeons les choses d'une manière, et Dieu juge d'une autre. Il est nécessaire que nous parvenions au point de vue de Dieu. Oh, nous dirions : il n'y a pas de mal à telle ou telle chose. Oh, il n'y a pas de mal à cela ; Regardons untel, untel, et nous prenons peut-être exemple sur d'autres. Nous avons vu des gens agir ainsi : nous citons une figure marquante de l'œuvre de Dieu, dont la vie comportait une certaine chose ; cette figure a été prise comme modèle, copiée, et ainsi, la chose a été adoptée. Oh, il n'y a pas de mal à cela ; regardons untel. Et j'ai vu des vies et des ministères ruinés sous ce seul prétexte. La question est : que dit le Seigneur à ce sujet ? Dieu dit : « Marchez devant moi !» Ni devant un modèle humain, ni devant une norme humaine ; « Il n'y a pas de mal à cela ; untel le fait ; c'est une pratique assez courante.» Non, non ! « Marchez devant moi », dit le Seigneur. Nous devons intégrer cela à l'esprit, à l'homme intérieur. C'est plus profond que nos meilleures valeurs morales. Sinon, cela n'a aucun sens que cela soit dans la Bible, si nos valeurs morales peuvent satisfaire Dieu. Pourquoi devrions-nous être ainsi traités et reconstitués ? C'est plus profond que notre intellect, que notre raison. Vous ne pouvez, ni par la raison ni par l'intellect, atteindre le niveau divin. Absolument pas ! Oh, ne croyez pas que, par quelque méthode de raisonnement que ce soit, vous y parviendrez un jour. Vous n'y parviendrez jamais. Ici, seule la révélation du Saint-Esprit est nécessaire. Le Christ doit être révélé dans nos cœurs par l'Esprit. Il est inutile que Jésus dise : « Quand il sera venu, l'Esprit de vérité, il vous guidera dans toute la vérité », si nous pouvions y parvenir par notre propre intelligence. Absolument pas. Cela doit venir par la révélation du Christ dans nos cœurs, au plus profond de nous-mêmes. C'est quelque chose de spirituel. « Dieu est Esprit ; ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité » – l'esprit et la vérité vont de pair. Seul ce qui est spirituel, ce qui vient de Dieu, est vérité – rien que cela !

L'apôtre Paul était doté d'une grande intelligence, comme chacun sait, et d'un très haut niveau de moralité, mais il était profondément égaré avant sa conversion. « J'ai vraiment pensé que je devais… » « C'était un problème de conscience pour moi de faire beaucoup de choses contraires… » Il était consciencieux. Il pouvait dire, concernant la justice de la Loi : irréprochable ! Il existe une norme morale ; il existe une norme intellectuelle, il existe une norme de conscience ! Mais tout peut être erroné, trompeur. Non, ce n'est pas le chemin. Ce n'est que par l'œuvre du Saint-Esprit Lui-même en nous, qui nous transforme, nous transforme complètement. Il se peut que l'honnêteté et la sincérité soient un moyen par lequel le Seigneur puisse venir. Je suis certain que si nous ne sommes pas honnêtes et droits avec Dieu, Il ne viendra pas à notre rencontre, mais cela ne nous y mènera pas. Il aura peut-être besoin d'une passerelle pour nous rejoindre, la passerelle d'une relation sincère avec Lui et d'une honnêteté totale avec Lui. Mais ne pensons jamais que notre sincérité nous fera participer à la nature divine – loin de là ! « Tu désires la vérité au plus profond de nous-mêmes », au plus profond de notre être – dans notre esprit.

Si nous sommes dans une fausse position, nous sommes dans une grande faiblesse et nos fondations s'effondreront tôt ou tard. Mais la voie du Seigneur est de nous en délivrer.

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La Malédiction du Toucher de la Terre par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1962, vol. 40-44.

En cherchant une phrase qui servirait de fenêtre pour comprendre ce que nous avons en vue, la plus puissante semble être :

La Malédiction du Toucher de la Terre.

Comprendre le sens de ces trois derniers mots, c'est comprendre une immense étendue d'histoire, spirituelle et temporelle.

Nous devons commencer par souligner à nouveau que cette terre est sous le coup d'une malédiction. Cela est clairement affirmé dans Genèse 3:18-19 et Romains 8:20-23.

Bien que le Christ ait opéré la rédemption par Sa croix, celle-ci n'est que potentielle quant à la création et seulement spirituelle pour ceux qui sont « en Christ ». Tant la « création elle-même » que « notre corps » attendent « la manifestation des fils de Dieu », l’accomplissement de l’œuvre rédemptrice. Seuls les croyants sont délivrés de la « malédiction ». Pendant ce temps, la création gémit sous elle.

Cette terre doit être détruite et purgée par le feu (2 Pierre 3:7,10-13). Ces paroles, écrites il y a tant de siècles, sont bien plus faciles à comprendre aujourd’hui qu’elles ne l’étaient à l’époque où elles ont été écrites. La rapidité des progrès vers cet accomplissement, en moins d’une vie, nous fait clairement comprendre que « le jour du Seigneur est proche ». La malédiction est donc présente ; elle prend rapidement de l’ampleur, et très peu de régions de la terre, voire aucune, n’échappent à son approche de la phase finale et de son apogée.

La nature et les caractéristiques de la malédiction, comme le révèle la Bible à travers tout le texte, sont la frustration, l’échec, la perplexité, le mécontentement, l’avortement, la confusion, le travail, l’effondrement et une lutte sans cesse vaine contre le désespoir et la mort.

Ces éléments sont clairement perceptibles dans trois domaines.

Premièrement, ils sont manifestes dans le monde. Appelez-le comme vous voulez, expliquez-le comme vous le souhaitez ; il n'en demeure pas moins que le chaos s'aggrave et s'étend à tel point que les cerveaux et la formation supérieure accumulés au sein des conseils nationaux et internationaux sont dépassés par la résolution des problèmes auxquels ils sont confrontés. C'est tellement évident qu'il est inutile de consacrer du temps et de l'espace à l'argumenter et à le prouver. Nous ne sommes pas plus pessimistes que la Bible quant aux phases ultérieures de l'histoire de ce monde, et jamais sa description des événements de la fin n'a été aussi conforme qu'aujourd'hui : « Les hommes défailliront de terreur dans l'attente de ce qui surviendra pour la terre habitée, car les puissances des cieux seront ébranlées » (Luc 21:26). Nous n'avons pas besoin de mettre par écrit ce premier aspect de la situation. Nous le lisons chaque jour dans nos journaux et dans les événements de toutes les nations.

Le deuxième domaine est celui de la chrétienté en général. Là encore, nous sommes confrontés à une situation qui pousse tous les « Conciles mondiaux » à bout de souffle. Il serait peu utile de rassembler les propos et les actes du « christianisme » qui indiquent clairement que celui-ci est aux urgences, dans un état critique, nécessitant tous les expédients, dispositifs, mesures, mécanismes et recours pour justifier son existence. Certains dirigeants « chrétiens » vont jusqu'à parler de « l'ère post-chrétienne ». Tout cela est horrible et terrible, mais le langage courant de « nos malheureuses divisions », « nos divisions créées par l'homme », etc., etc., et tous les efforts fébriles pour se réconcilier par le compromis ; le sacrifice de ce qui a coûté si cher, etc., ne font que démontrer que tout ne va pas pour le mieux dans la chrétienté ; loin de là ! Mais, pour nous, l'aspect le plus triste et le plus douloureux de cette situation se situe dans le domaine que l'on peut qualifier d'« évangélique ». Il n'est pas exagéré de dire que nous sommes arrivés à une époque où l'atmosphère est saturée d'un esprit de suspicion, de peur, de scepticisme, de discrédit, de méfiance, d'appréhension, de perte de confiance, etc. Rien n'échappe littéralement au fouet de la critique, à la paralysie de la réserve ou du questionnement. Il est absolument étonnant de voir avec quelle rapidité et quelle facilité des personnes de bien acceptent ce que Paul appelait (de son propre aveu) « une mauvaise nouvelle », et, l'acceptant sans enquêter ni « tout prouver », la répètent et avertissent les autres des personnes concernées. Un célèbre prédicateur a dit un jour à l'auteur, à propos d'un certain dirigeant chrétien, que « les raisins d'Eschcol se transformeraient en raisins secs dans ses mains ». Cet esprit de suspicion et de critique flétrit les plus belles fleurs et dessèche les plus beaux fruits produits par l'Esprit. Bien des ministères du Christ ont été ruinés par cela, et la main du Seigneur retient le pain et les richesses à cause de cela, de sorte qu'une caractéristique de l'évangélisme de notre époque est la superficialité. Il y a une « famine d'entendre la Parole », et c'est un jugement sur l'esprit qui traite la Parole si peu que cela ne la rend pas digne de la plus grande attention.

Mais nous devons poursuivre notre conclusion et, ce faisant, observer et nous poser d'autres questions.

Pourquoi tant de choses qui ont grandement servi le dessein de Dieu ont-elles fini par s'effondrer, se disloquer, et ne restent-elles guère plus qu'un passé glorieux sur lequel se reposer ? Pourquoi le Seigneur Lui-même n'a-t-Il pas contourné cela et préservé intacts les instruments et les instruments qu'Il a utilisés ?

Pourquoi une division après l'autre suit-elle presque sans fin le cours de nombreuses choses qui ont rivalisé d'ambition pour une position absolue quant à la vérité biblique ? Ces questions, et bien d'autres, n'ont qu'une seule réponse. Cette réponse est LE TOUCHER DE LA TERRE.

Quelque part, d'une manière ou d'une autre, ce contact dévastateur a eu lieu. Il y a eu un geste vers cette terre. L'homme a posé sa main sur les choses célestes et a tenté de les faire venir sur terre. Il pourrait s'agir d'une « Église du Nouveau Testament » de nature composite : certaines choses enseignées, promulguées et accomplies conformément au récit du Nouveau Testament ; un certain ordre, une certaine technique et une certaine construction ; Ces éléments ont été rassemblés pour former un credo, une forme de procédure, et sont devenus la « base », la forme et la norme, la « constitution » d'un corps, d'une institution, d'une société : l'esprit et la main de l'homme définissant, contrôlant, tenant. Le verdict de l'histoire est que Dieu ne s'engagera pas dans une telle chose.

Lorsque l'Église est née, elle était « née d'en haut », composée de personnes ayant traversé une crise énorme – on pourrait presque dire terrible –, une crise dévastatrice liée à la Croix du Christ. La naissance des Églises, dans tous les cas, a été une répétition locale de ce bouleversement et de cette révolution intérieure. Les Églises n'ont jamais été créées par l'homme, fussent-ils les plus grands apôtres. Les apôtres n'ont pas emporté un « plan directeur » des Églises du Nouveau Testament partout où ils sont allés. Le résultat de leur travail a été une crise, l'apogée d'une ancienne création et le décret de la nouvelle. L'ordre et la connaissance qui en ont résulté étaient organiques, non organisés, spontanés, non imposés ; La vie, non la légalité ; et, surtout, céleste, non terrestre. Ce n'est que lorsque l'homme a fait descendre tout cela sur terre que les choses ont mal tourné.

Dieu a souvent fait une nouvelle tentative avec quelque chose de céleste, mais invariablement, le Ciel a eu un impact considérable sur ceux qui y ont été introduits les premiers. Il y avait en eux une rupture fondamentale entre la terre et le Ciel, où « tout était nouveau » ; une rupture intérieure qui, pour eux, séparait deux mondes, irréconciliables. Si la tragédie est survenue plus tard, on peut le constater pour deux raisons.

1. Ces premiers ont violé le principe même de leur propre histoire en cherchant à la cristalliser dans une forme et un cadre pour les autres. Ils ont présenté ou imposé une forme préétablie au lieu de garder pleinement à l'esprit la signification du « Christ crucifié » et d'être aux prises avec la crise chez les autres.

2. Puis d'autres sont arrivés, mais sur un terrain soit faux, soit inadéquat. Ils ont ressenti la vie, vu le bien (objectivement) et ont voulu les valeurs. Mais tout cela s'est déroulé sans le coût ni la crise : pas de rupture, pas de crise dévastatrice, pas de Ciel ouvert, pas de travail ; juste la bénédiction, et – peut-être – le lieu. Leurs mentalités, traditions et ambitions d'autrefois sont restées intactes ; leurs jugements naturels sont restés intacts. Le contact avec la terre a ainsi été établi et le caractère des choses a changé. Une histoire de confusion, de contradiction, de perte de mesure, d'impact et de gloire céleste a lentement, presque imperceptiblement, commencé, et ce n'est qu'à une crise ultérieure que ce peuple a compris qu'un changement s'était produit, annonçant le déclin.

Oh, ce contact avec la terre ! Comme il est mortel ! Quand le peuple du Seigneur comprendra-t-il le sens essentiel de son union avec le Christ au Ciel !

Notre postulat est que cette terre et tout ce qu'elle contient sont sous le coup d'une malédiction et d'un jugement, mais que ceux qui sont « nés d'en haut » sont fondamentalement séparés de cette terre par la Croix du Christ, spirituellement. Mais la plupart des troubles du christianisme sont dus à un contact spirituel avec ce royaume de la mort, où opère l'interdiction divine, et à une implication dans celui-ci. Nous allons illustrer cela par des exemples bibliques très frappants. La plupart de nos illustrations porteront sur des serviteurs ou des enfants de Dieu, ce qui illustrera précisément notre propos. C'est lorsque le peuple du Seigneur touche cette terre (spirituellement) que les difficultés surviennent.

Commençons par Abraham. Sa séparation fondamentale ne fait aucun doute. Qu'il fût un homme de Dieu engagé ne laisse aucun doute. Mais à un moment où sa foi fut mise à rude épreuve face à des impossibilités apparentes – des impossibilités réelles, bien sûr –, il recourut à une solution naturelle et tenta de résoudre la situation par des moyens naturels. Il quitta sa position céleste où « avec Dieu tout est possible » et toucha terre en recourant à Agar comme solution.

Inutile de nous étendre sur les conséquences de la honte, du regret et de la tragédie, non seulement dans sa propre vie et celle d'Agar, mais aussi aujourd'hui chez Ismaël. Ce contact avec la terre a constitué un puissant avertissement pour tous. C'est le contact avec la terre d'une alternative à la foi lorsque le naturel ne peut rien nous offrir.

Nous passons ensuite à Jacob. Rebecca avait été informée avec précision que, des deux fils qui allaient naître, « l'aîné servirait le cadet ». Dans son favoritisme évident pour Jacob, il est peu probable qu'elle ne lui ait rien dit à ce sujet. Mais ensemble, ils ont comploté pour s'assurer le droit d'aînesse par des moyens rusés, trompeurs et mensongers. Il s'agissait sans aucun doute d'un contact avec la terre. Une manière basse et charnelle d'essayer d'accomplir le dessein de Dieu. Le résultat - vingt ans de déshonneur ; tromper et être trompé ; étendre la voie douteuse du succès (?); la politique, pas le principe. Le succès n'a pas de loi - la fin justifie les moyens, et tous ces arguments spécieux. Mais Jabbok et Peniel sont le verdict et l'évaluation de Dieu, et même celui qui a été choisi dans la souveraineté de Dieu ne s'en sortira pas avec une touche de terre.

Joseph occupe une place très importante dans le verdict de l'histoire et dans la noblesse des biographies bibliques. Mais, sans aucun doute, un aspect précis des longues années de prison – l'oubli et « le fer qui pénètre son âme » – fut la discipline de cette tentative de tromperie, d'orgueil et de vanité qui le poussa à raconter ses rêves à ses frères. Des rêves qui se sont réalisés, certes, mais lorsque l'importance personnelle s'immisce même dans les intentions divines, tout peut sombrer dans la mort et le suspense.

Nous sautons les années et arrivons à Moïse. Nous sommes à nouveau en présence de l'intention et du dessein souverains de Dieu, tant quant à l'objectif qu'à l'instrument : l'objectif : accomplir la promesse faite à Abraham, faire sortir sa descendance de l'esclavage et la faire entrer en possession de la terre promise ; l'instrument : un enfant préservé miraculeusement et un homme richement formé. Mais dans l'âge adulte : le contact avec la terre ; il a mis la main à la pâte ; il a mis la main à la pâte pour le dessein et l'œuvre de Dieu, et par son zèle, sa force et son prestige, il a tenté de réaliser ce qui allait être à jamais l'un des plus grands témoignages de l'histoire à la puissance et à la gloire de Dieu seul. Le résultat : quarante années de désolation au fond du désert ; un érudit, un dirigeant expérimenté, un prince d'Égypte se consumant tout en gardant quelques moutons. Ses pieds avaient touché la terre d'une manière plus que physique, et les paroles du Seigneur avaient enfin une signification plus que physique : « Enlève tes chaussures de tes pieds.» Avec Dieu, il n'y a pas de contact terrestre.

Il y a encore un long pas à faire pour Josué et Aï. Que d'histoire et de souveraineté divines, sans parler de patience et de fidélité, se cachent derrière l'arrivée finale du peuple dans le pays ! Toutes les assurances et tous les encouragements donnés à Josué ne permettront certainement pas qu'un seul tort menace toute l'affaire de désastre ! Mais il en fut ainsi ! « Acan… prit de la chose maudite », et la poussée en avant fut stoppée prématurément, à la grande consternation de Josué et d'Israël. L'ambition personnelle, la convoitise et la soif de gain personnel touchèrent le sol.

Nous concluons ce survol en nous rappelant les résultats désastreux du recensement d'Israël par David. Il est possible de faire des grandes bénédictions de Dieu le fondement et l'occasion d'une satisfaction personnelle ; de souligner ce qui relève de Sa grâce, de Sa miséricorde et de Sa fidélité, et d'en tirer satisfaction et félicitations. Cela coûta à David la perte de plusieurs milliers de ses compatriotes, la honte et le remords, et une tache sur son histoire. Oui, Dieu, dans Sa grâce souveraine, ne l'a jamais rejeté, mais a néanmoins fait sortir le site du Temple du châtiment de la chair de David.

Quelle histoire que ce contact avec la terre ! Nous n'avons pas encore tout abordé. Nous pourrions ajouter bien d'autres exemples tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament, mais cela suffit à souligner l'essence même de la vie, de la position et du gouvernement célestes du peuple – et des serviteurs – du Seigneur, et à nous inciter à chercher s'il y a du levain dans notre maison. Que le Seigneur nous aide à rester toujours à l'écart du royaume et des choses de la mort. Combien nous devons

« Habiter sous l'abri du Très-Haut », et ainsi « Rester à l'ombre du Tout-Puissant ».

Cela donne certainement sens aux paroles de notre Seigneur : « Demeurez en moi ».

Que Dieu nous vienne en aide.

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