(3) "Son grand amour" de T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - Aimer servir

Lecture :

Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, (Éphésiens 2:4)

Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux. Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au cœur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer, Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu, se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit. Ensuite il versa de l’eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint. Il vint donc à Simon Pierre ; et Pierre lui dit : Toi, Seigneur, tu me laves les pieds ! Jésus lui répondit : Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras bientôt. Pierre lui dit : Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit : Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi. Simon Pierre lui dit : Seigneur, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête. Jésus lui dit : Celui qui est lavé n’a besoin que de se laver les pieds pour être entièrement pur ; et vous êtes purs, mais non pas tous. Car il connaissait celui qui le livrait ; c’est pourquoi il dit : Vous n’êtes pas tous purs. Après qu’il leur eut lavé les pieds, et qu’il eut pris ses vêtements, il se remit à table, et leur dit : Comprenez-vous ce que je vous ai fait ? Vous m’appelez Maître et Seigneur ; et vous dites bien, car je le suis. Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ; car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n’est pas plus grand que son seigneur, ni l’apôtre plus grand que celui qui l’a envoyé. Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquiez. (Jean 13:1-17)

"Jésus... ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin... il... se lève du souper, et dépose ses vêtements; et il prit un linge, et se ceignit. Puis il verse de l'eau dans un bassin, et commence à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint."

LES DISCIPLES - LES INTÉRÊTS PERSONNELS DOMINANT

Voici la grande leçon de choses de l'amour Divin. Il faut saisir le cadre de cette scène pour obtenir quelque chose de son effet réel. L'atmosphère à cette époque était une atmosphère de haute tension. Il était chargé d'un sentiment de crise imminente. C'était plein d'attentes mêlées d'émerveillement - émerveillement quant à ce qui allait se passer exactement. Le royaume était dans toutes les pensées ; Jésus était salué par les multitudes comme le Messie, des branches de palmier étaient agitées, les gens criaient "Hosanna : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur" (Jean 12:13). Toutes les pensées et attentes messianiques maintenant pour beaucoup étaient centrées sur lui, et particulièrement dans le cas de ses disciples. Quelque grand événement par rapport au royaume était sur le point de se produire, et cela avait donné une grande impulsion à leurs attentes personnelles. Ils étaient, bien sûr, fortement sous l'emprise des attentes juives du royaume sur cette terre, de l'éviction du pouvoir romain et de l'établissement du Royaume du Messie. Tout cela était dans l'air et dans leur esprit, et ils commençaient à voir leurs places respectives dans ce royaume. La mère des enfants de Zébédée était venue à Jésus et, l'adorant, avait dit, en réponse à son interrogation : « Ordonne que mes deux fils s'assoient, l'un à ta droite et l'autre à ta gauche, royaume" (Matthieu 20:20). Vous voyez l'attente : et les deux fils n'ignoraient pas l'ambition et la demande de leur mère : ils en étaient complices. Les autres disciples ont été terriblement irrités que cette chose ait eu lieu, et alors qu'ils avançaient sur le chemin, ils en ont parlé et ont discuté de qui devrait être le plus grand dans le royaume.

C'est une déclaration, mais nous ne pouvons pas nous contenter de penser qu'ils se disaient « Je serai plus grand que toi ». Ils allaient clairement plus dans les détails que cela, et disaient : « Dans le royaume, je vais être tel et tel ; tous pensant en termes de place et de position, et rivalisant les uns avec les autres, chacun essayant d'aller mieux l'un que l'autre. Ceci est indiqué dans ce qui est enregistré comme ayant eu lieu. Il est également rapporté que Jésus connaissait leurs pensées et comprenait ce qui se passait. Ainsi, dans cette querelle à propos de la place, de la position, de l'importance personnelle et de l'avantage dans ce royaume qui était sur le point de venir, ils étaient tous en désaccord et à bout les uns des autres, et hors de colère. Telle était l'ambiance.

Ils viennent donc à la chambre haute que Jésus avait prise. Dans chaque maison d'hôtes ou chambre d'hôtes bien aménagée à Jérusalem, juste à l'intérieur de la porte se trouvait une petite table, et dessus un bassin, avec une cruche d'eau parfumée, un tablier et une serviette. S'il s'agissait de la maison d'une personne riche ou aisée, un serviteur serait présent. Mais quand Jésus prit la chambre, Il n'employa pas de serviteur, et seules les choses étaient là. Et les disciples arrivent dans cet esprit, avec cette mentalité, dans la chambre haute - agacés, irrités, se toisant les uns les autres; et ils entrent par la porte. Ils regardent le plafond, ou ailleurs, mais aucun d'eux ne voit le bassin ! Ils ne sont pas du tout d'humeur pour ce genre de choses. Le souper est prêt et ils s'assoient pour souper les pieds non lavés. Or, quand j'étais jeune homme, il y avait deux villes dont on disait qu'elles étaient à l'époque les deux villes les plus sales du monde, et l'une d'elles était Jérusalem; mais même cela avait un semblant d'assainissement. Mais il n'y avait rien de tel à l'époque où le Seigneur était là. Toutes les ordures et les déchets ont été jetés dans la rue. Pensez à une chaude journée à l'est, à la poussière, au désordre et à l'odeur ! Ils étaient passés par là et étaient entrés. Ce bassin n'était pas une chose à côté de laquelle vous pouviez simplement passer comme si cela ne signifiait rien - quelque chose de tout à fait inutile. Il y avait un réel besoin pour elle et pour cette eau parfumée. Mais non, ils ne l'avaient soigneusement pas vu !

C'est le cadre très fort de toute la scène. Ce n'est pas exagéré, c'est seulement faire ressortir les détails qui sont là, une question de lecture entre les lignes. Ils étaient tous passés et s'étaient mis à table.

L'ESPRIT SERVITEUR MANQUE

Maintenant, regardons ces hommes eux-mêmes. Leurs sentiments avaient été irrités et accentués ; et vous savez, quand nous devenons comme ça, quelles excuses nous faisons et comment nous argumentons et élevons tout ce que nous pouvons pour soutenir notre position. N'est-ce pas la nature humaine ?

Il y avait Matthieu. Maintenant, Matthieu avait pris du service avec le gouvernement étranger en occupation et en avait fait beaucoup d'argent, à tel point que lorsque Jésus l'a appelé à devenir disciple, il a organisé une grande fête pour tous ses amis. Il n'aurait pas pu faire une grande fête sans avoir de l'argent, et il n'aurait pas pu avoir une fête chère sans avoir des serviteurs. Donc Matthieu était sans doute un homme qui avait toujours quelqu'un pour lui laver les pieds, et qui se considérait comme le grand homme. Pas de serviteur, lui !

Il y avait Jacques et Jean. Ils étaient amis du Grand Prêtre et avaient accès à la cour du Grand Prêtre ; ils étaient donc quelqu'un dans le monde social, dans le monde de l'influence et de l'importance publiques.

Et il y avait Pierre; et Pierre pouvait, dans ces conditions, argumenter ainsi : "Je suis l'un des trois intimes ; j'ai toujours été privilégié au-dessus des autres ; j'ai été reconnu comme quelque chose de plus que les autres. Chaque fois que le Seigneur a voulu quelque chose de spécial, j’ai été l'un des trois avec Lui; ce n'est donc pas à moi d'attendre les autres.

LE SEIGNEUR – POUSSÉ PAR L’AMOUR A UN SERVICE HUMBLE

Je ne dis pas tout cela simplement pour dessiner une image amusante ou vivante. C'est en obtenant le bon cadre pour notre Seigneur. Dans cette atmosphère, en présence de cette mentalité, de cette attitude : fausse, artificielle, indigne, et oh, si mesquine, si mesquine, si méprisable : "Il... se lève du souper" - pour accomplir Lui-même la tâche qu'ils ont tous évitée . Quelle signification il y a dans la déclaration de Jean à cet égard ! - "sachant que le Père a tout remis entre ses mains, qu'il est sorti de Dieu et qu'il va à Dieu." C'est Celui-ci qui se lève du souper, et (suivant sans doute la coutume habituelle) va tranquillement vers la porte et enlève sa robe extérieure et la pose, prend le tablier (le tablier du serviteur) et le revêt, attache la serviette autour de sa taille, verse de l'eau dans le bassin, et vient laver les pieds de ses disciples. "Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde (et en ce moment, en tout cas, tellement du monde), il les aima jusqu'à la fin (jusqu'à l'extrême)."

La question se pose immédiatement, et est répondue ici, Qu'est-ce que l'amour le plus extrême ? Qu'est-ce que l'amour du Christ ? Qu'est-ce que l'amour de Dieu ? Ce n'est pas dans des mots sentimentaux. Non, c'est ça. Ce n'est pas l'amour pour les beaux et les aimables seulement, pour ceux que vous ne pouvez pas vous empêcher d'aimer. C'est l'amour au plus haut point.

NOTRE PURIFICATION LE FRUIT DE L'AMOUR DÉSINTÉRESSÉ

Le reste de Son explication, Son commentaire, Son message fondé sur ce qu'Il avait fait, nous amène tous à court car Il a dit : "Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant, mais tu le comprendras plus tard". Et qu'ont-ils su par la suite ? Ils en vinrent à savoir que le monde lui-même était un endroit sale, profondément teint dans la dégradation du péché, avec toute la boue et les déchets de l'enfer répandus dessus - pire que les rues de Jérusalem - et les hommes devaient être sauvés de cette dégradation, purifiés de toute cette saleté; et cela allait être fait, non par un Matthieu hautain ni par un Pierre orgueilleux, mais par l'Agneau de Dieu devenant "obéissant jusqu'à la mort, oui, la mort de la Croix" (Philippiens 2:8). Cela allait se faire par le dépouillemment, en s’humiliant, en se vidant, par l'esprit du service le plus absolu - un service de ce genre, le service de Christ envers nous. Oh, quelle humiliation, quelle humilité se cache derrière notre purification ! Qu'est-ce que ça a coûté ! C'est ce qu'Il appelle l'amour - pas le fait de se trouver une place dans le Royaume, d'être quelque chose d'important, de se donner des airs. Moffat traduit ce fragment en 1 Corinthiens 13 - "L'amour... ne se comporte pas de manière inconvenante", - comme "L'amour ne se donne pas d'air". Nous regardons le Seigneur Jésus, et là nous voyons l'amour. Penser un instant à ce que n'importe quelle chose va signifier pour notre fierté, notre influence, notre position, notre prestige, ne vient jamais avec amour. L'amour, cet amour, ne laisse jamais de place pour défendre nos droits, dire qu'ils ne sont pas reconnus, qu'on ne nous donne pas notre place. Oh non, il n'y a rien de tout cela ici. Si le Seigneur Jésus avait pris cette position, Il n'aurait certainement jamais mis en pratique cette leçon d'objet d'amour, et ne serait jamais allé à la Croix du tout ; et nous n'aurions jamais dû être purifiés et sauvés de ce monde. C'est une image triste, d'un certain point de vue.

L'APPEL À ÊTRE EN COMMUNION AVEC LUI DANS SON SERVICE

Je ne sais pas ce que vous en pensez. Je vous avoue qu'en y réfléchissant, je me suis demandé si je devais le transmettre à quelqu'un d'autre. Je sais par une longue expérience qu'il est possible de détourner quelque chose que le Seigneur dit à notre propre cœur en le donnant comme un message pour les autres. Avez-vous expérimenté cela, ceux d'entre vous qui êtes dans le ministère ? Le Seigneur vous apporte quelque chose avec force et vous le donnez comme un message, et cela vous a quitté. Je prends cela à cœur. Et comme je vois que mon salut et le vôtre, dans l'amour infini de Dieu, étaient à travers l'esprit du service le plus humble, la servitude, je dois dire, Y a-t-il une autre sorte de service ? Pouvons-nous espérer voir quelque chose se faire par un autre type de mouvement de l'Esprit ? Oh, c'est plus un appel qu'un message profond ! Tout est centré sur ceci - "ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'au bout" - tels hommes qu'ils étaient et tels que nous sommes. Je ne les vois pas objectivement, je les vois subjectivement. Je peux voir un Pierre, un Matthieu, un Judas, dans mon propre cœur. Dieu merci, Il aime au plus haut point, et Son amour au plus haut point est de ce genre, qu'Il ne Se tient pas sur Ses droits, Sa dignité et Sa position et n'exige pas que je descende dans un esclavage abject pour reconnaître Sa seigneurie. Il vient vous servir, vous et moi. Il est Seigneur, mais pour le moment un Seigneur qui sert. Comme Il est vu dans la gloire, remarquez-le, Il est toujours ceint. Il est Seigneur, mais toujours le grand Serviteur céleste, nous servant, lavant nos péchés, nous délivrant de ce présent monde mauvais. Tout ce qu'Il fait est dans l'esprit du serviteur. Oh, comme l'esprit de service et de servitude est méprisé aujourd'hui ! Partout vous l'entendez. Personne ne veut être serviteur aujourd'hui. Ce mot "serviteur" est détesté. L'esprit de service a presque disparu de la terre. L'esprit de Christ est une chose rare, mais, quand on le trouve, c'est une chose bénie du ciel, une puissance puissante. Oh, ne méprisez pas la position de serviteur ! Ne soyez pas ambitieux pour la place, pour la reconnaissance, pour le nom, pour la réputation. Ne soyez pas ambitieux pour faire reconnaître vos droits. Dieu nous remplit de cet esprit que nous n'attendons pas tout le temps que les autres fassent quelque chose pour nous, mais cherchons à voir ce que nous pouvons faire pour eux au nom du Christ - étant occupés dans le bon sens pour découvrir tout ce que nous pouvons faites pour le peuple de l'Éternel parce qu'il est le peuple de l'Éternel, pour les non sauvés parce qu'Il est mort pour les sauver, et pour les impurs parce qu'Il est mort pour les purifier. Que le Seigneur nous remplisse de cet esprit !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) "Son grand amour" de T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1951-52 Tomes 29-2 à 30-3.

Chapitre 2 - Le bien-aimé de Dieu

"...mais Dieu, étant riche en miséricorde,à cause DU GRAND AMOUR avec lequel il nous a aimés..."

Dans notre méditation précédente, nous cherchions à souligner que, bien que tout ce vaste univers ait derrière lui un esprit, une raison, un dessein, un plan, une volonté, un fiat, pourtant derrière tout cela il y a un cœur, et cela signifie l'amour. Nous avons d'abord cherché à voir que la création même de l'homme était consacrée par le cœur de Dieu aux fins de son propre amour, puis que toute la Bible est un dévoilement progressif et croissant de ce fait. C'est l'amour de Dieu pour l'homme qui se cache derrière toutes ses relations avec l'homme. Nous avons retracé ce fait depuis Adam, à travers la semence élue, en citant particulièrement le cas d'Abraham, puis de la nation élue, Israël. Combien plein, merveilleux, tout à fait inexplicable, était l'amour de Dieu ! Nous sommes allés dans le Nouveau Testament et avons souligné comment cet amour éternel, puissant et mystérieux de Dieu s'est pleinement incarné dans la personne de son Fils, «qui a vécu sa vie, fait son œuvre, s'est donné lui-même, le tout sur la base de l'amour pour le Père et que le Père puisse avoir dans l'homme ce sur quoi Son cœur a toujours été fixé. Nous nous sommes longuement attardés sur son amour pour Dieu son Père, et nous l'avons marqué aussi à propos de Ses disciples, que les ayant aimés, il les aima jusqu'à la fin ; et nous avons vu à quel prix infini pour Lui tout s'est enfin accompli, tout cela dans la force de cet amour.

L'AMOUR DE DIEU POUR L'ÉGLISE DANS LE BIEN-AIMÉ

En passant des jours de Sa chair à la partie suivante de la Bible, en commençant par le livre des Actes et en continuant jusqu'au livre de l'Apocalypse, nous voyons l'amour de Dieu depuis l'éternité comme maintenant centré, dans le première instance, dans ce qu'on appelle « l'Église » : « l'Église de Dieu qu'il a acquise par son propre sang » (Actes 20 :28). « Christ... a aimé l'Église et s'est livré pour elle » (Éphésiens 5:25). Il nous est tout à fait impossible en peu de temps de parcourir toute cette section du Nouveau Testament, mais je pense que nous serons d'accord pour dire que ce dévoilement nous est apporté, non pas exclusivement, mais dans sa forme la plus complète et la plus riche, dans le ministère de l'apôtre Paul, qui était lui-même une merveilleuse incarnation de l'amour de Dieu. C'était la seule note la plus profonde de son propre cœur, éclatant de temps en temps dans rien de moins qu'un étonnement total. Il « m'a aimé et s'est livré pour moi»! (Galates .2:20). "Ô profondeur des richesses..." (Romains 11:33); ce sont les richesses non seulement de la sagesse et de la connaissance, mais aussi de son amour. Et cet homme, qui n'a jamais pu comprendre pourquoi cet amour éternel devait s'abattre sur lui et le singulariser, nous a donné une révélation si merveilleusement pleine, profonde et riche de cet amour. Nous sommes simplement impuissants et sans espoir lorsque nous essayons de faire face à cette révélation à travers et en Paul. Nous ne pouvons que faire du mieux que le Seigneur nous permet de faire en y réfléchissant et en le portant à la connaissance des autres.

Nous nous souvenons, comme nous l'avons souligné dans notre méditation précédente, que, lorsque le Fils de l'amour de Dieu est entré dans son grand ministère public au Jourdain, la parole du Père du ciel était : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai trouvé mon plaisir. " (Matthieu 3:17) "Mon Fils bien-aimé." Vous vous souviendrez de ce que nous avons dit à propos de ce petit préfixe - "BIEN-aimé" ; pas seulement "Mon Fils que j’aime", mais "Mon Fils bien-aimé", c'est-à-dire celui à qui je suis entièrement donné. Or cet Apôtre de l'amour éternel de Dieu - avec une audace effroyable si ce n'était toute la doctrine de l'amour de Dieu - ose reprendre cette même phrase du croyant : « Il nous a agréés dans le bien-aimé » (Éphésiens 1:6.AV). « Nous dans le bien-aimé ! » ; Dieu se donnant à nous de la même manière qu'il s'est donné à son Fils. Oh, j'espère vraiment que vous ne prenez pas cela comme une sorte de jeu de mots, une petite touche d'intérêt, alors que je reste à souligner le début du mot "bien-aimé". J'ai fait remarquer que c'est le début de beaucoup de mots et chacun d'eux a à voir avec une chose complète. S'il s'agit de "Faire confiance", c'est le don complet. Si c'est "supplier", c'est quelque chose de plus que demander. Quand je viens à vous au sujet de quelque chose dont ma vie est enveloppée, quelque chose qui est d'une très grande importance, je ne vous interroge pas simplement et avec désinvolture à ce sujet ; tout mon être va vers vous; je supplie. Dieu est très particulier à ce sujet, et Il nous pousse très souvent vers quelque chose de plus qu'une simple demande - une imploration ; non pas parce qu'Il est réticent ou qu'Il ne veut pas, mais parce qu'Il veut que nous entrions directement dans le vif du sujet. C'est d'une importance primordiale. "Je vous en supplie", dit Paul - c'est ainsi qu'il abordait les hommes. "Nous vous en supplions de la part de Christ, soyez réconciliés avec Dieu" (2 Corinthiens 5:20). C'est une question de vie ou de mort. Ou prenez "Assiéger". Si vous allez assiéger quelqu'un ou quoi que ce soit ou n'importe quel endroit, vous ne vous contentez pas de vous approcher d'eux ou de cela. Vous vous donnez à cette chose, vous êtes tous dans le coup. C'est là où Dieu est au-dessus de Son Christ - le Bien-Aimé; et qui nous est transféré.

ÉLUS DANS LE BIEN-AIMÉ

Ici, dans cette lettre aux Éphésiens, dès le début, tout est posé sur cette base. "Il nous a élus en lui avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et irréprochables devant lui en amour" (1:4). Une interprétation alternative à cela est : « Il nous a choisis par amour avant la fondation du monde afin que nous soyons saints. "Nous ayant prédestinés à l'adoption comme fils par Jésus-Christ pour lui-même, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce, qu'il nous a généreusement accordée dans le Bien-aimé, en qui nous avons notre rédemption. " (Ceci est la lecture R.V. d’Éphésiens 1:5,6). Tout est dans le Bien-Aimé. Avez-vous bien saisi cela ? Ce n'est pas seulement qu'il nous a choisis, ou qu'il nous a choisis pour ceci ou cela. C'est OÙ Il nous a choisis. Il n'est pas non plus juste qu'Il nous ait choisis en Jésus-Christ : Il nous a choisis DANS LE BIEN-AIMÉ, donnant le caractère et la qualité de la base de notre relation avec Dieu. Cela étant, notre existence même par rapport à Dieu est une existence d'amour, une relation d'amour. C'est ce qu'était la relation de Christ avec le Père qui est la nôtre ; et vous savez comment, dans le Nouveau Testament, ce même mot « bien-aimé » est fréquemment utilisé à propos des croyants. (Remarque : Qu'il soit bien entendu que rien de ce qui est dit ici ou ailleurs ne signifie que la nature unique et exclusive de Christ en tant que « Fils unique du Père », le Fils éternel, est transgressée ou ignorée. La nature particulière de la Personne de Christ est préservée et jalousement préservée. Il s'agit ici de notre appel en Christ.) Paul aimait énormément l'utiliser. Ici, il le dit inclusivement - "dans le Bien-Aimé", mais encore et encore il dira aux saints, "bien-aimés de Dieu". Ce n'est pas seulement une chose agréable à dire. Nous pouvons utiliser ce langage les uns envers les autres, nous pouvons nous adresser aux gens en ces termes ; mais Paul ne disait pas seulement une chose gentille, les appelant bien-aimés de Dieu pour qu'ils se sentent à l'aise.

Pour lui, toute la doctrine de la grâce se résumait à cela. Il y comprenait les éternités passées et futures ; "dans le Bien-aimé", "bien-aimé de Dieu". Si vous pensez que ce n'est que du langage et des mots, souvenez-vous que l'horizon de Paul, tout son monde, au-delà duquel pour lui il n'y avait rien, était ce qu'il appelait si souvent « en Christ ». Vous n'avez guère besoin que je vous rappelle la manière dont Paul a utilisé cette phrase. J'ai réussi à trouver 128 occasions dans les seuls écrits de Paul où il utilise cette phrase, ou ce qui lui correspond. "Il nous a choisis en lui." "En qui nous avons notre rédemption." Maintenant, continuez et voyez tout ce qu'il a à dire sur « en Christ ». C'est dans le Bien-Aimé.

UNION AVEC DIEU DANS LE BIEN-AIMÉ

Maintenant, qu'est-ce que cela signifie? Comme je le vois, cela signifie que la somme du ministère de Paul, qui était le résultat de sa propre vie, de son expérience et de sa compréhension, était et est l'UNION AVEC DIEU EN CHRIST, et cela, l'union VIVANTE, l'union ORGANIQUE. Je devrais vous ramener à nouveau à l'Ancien Testament pour indiquer à quel point c'était le cas dans les termes utilisés. Nous avons vu dans notre méditation précédente les termes utilisés par Dieu concernant Israël, appelant Israël Son enfant, Son fils, Sa fille, Sa fiancée, Sa femme. Ce sont là des conceptions organiques, vitales. Ce n'est pas le rapport d'une brique à l'autre dans un édifice, inanimé, froid, pourtant intimement lié. C'est la vie palpitante d'une union d'amour, si forte et si profonde que Paul s'écriera dans une de ces paroles inexprimables de son « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? » (Romains 8:35). Puis il classe et catalogue toutes les choses qui effectuent des séparations - la vie et la mort, les choses présentes, les choses à venir, et tout le reste, et il dit : Mais rien de tout cela « ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur." L'union fait tellement partie de Lui-même qu'elle diviserait Dieu et diviserait Son Fils.

Je n'enjambe pas maintenant les obligations et les responsabilités de cet amour en ce qui nous concerne, mais vous apercevrez tout de suite quelque chose quand je cite ce passage de Corinthiens : « Le Christ est-il divisé ? » Ce n'est qu'une façon de dire que vous ne pouvez pas diviser Christ, vous ne pouvez pas diviser Christ en parties sans détruire Sa Personne même. Cet amour crée donc une telle unité avec Dieu, d'un caractère organique et vital, que se séparer reviendrait à détruire un organisme. Oh, que nous ayons une bonne conception, la conception de Dieu, de l'Église et de la parenté ! Quelle déclaration formidable que celle-ci - "Je suis persuadé que ni la mort, ni la vie", ni ceci et cela et cela (des choses formidables) "ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur" (Romains 8:38,39). Quel dommage que les chapitres y aient été rompus (Romains 8 et 9). Nous devons continuer à lire pour en tirer toute la force. Mais nous ne devons pas être trop minutieux maintenant.

Toute la conception de Paul et le déploiement du dessein de Dieu depuis l'éternité se trouvent dans cette petite phrase - « en Christ », « dans le Bien-Aimé ». Ici, dans la lettre aux Éphésiens, vous avez le résumé de tout cela. Il remonte juste avant que nous ayons été formés, et avant que ce monde ait existé dans son ordre actuel - avant l'activité recréatrice de Dieu. C'est là que Dieu nous a choisis dans le Bien-Aimé. En regardant à travers tous les âges, Il nous a choisis en Lui.

APPELÉ DANS LA COMMUNAUTÉ DU BIEN-AIMÉ

Puis Paul passe du choix éternel de l'amour et parle de notre vocation à la communion du Fils de Dieu. Choisi, maintenant appelé. Je me demande quel poids vous accordez à votre salut, à votre conversion, à votre venue au Seigneur, quelle que soit la manière dont vous le placez ? N'est-ce pas plus qu'un jour vous avez rencontré le Seigneur Jésus, un jour vous avez été sauvé, un jour vous êtes venu au Seigneur ? Avez-vous reconnu que c'était le jour d'un appel, concernant quelque chose qui vous concernait et auquel vous étiez lié, qui remonte bien avant le temps ? C'est comme si Dieu dans l'éternité passée vous avait choisi par amour, puis vous avait appelé selon son dessein. Il a dû attendre que vous soyez ici pour vous appeler ; et l'appel est venu; mais cet appel était enveloppé dans quelque chose de vaste, et la chose vaste était l'union avec Dieu Lui-même dans Son Fils dans les termes de l'amour éternel.

Qu'est-ce que Dieu après? Et quand Il obtiendra ce qu'Il recherche, à quoi ressembleront les choses ? Nous parlons du témoignage de Jésus. Nous avons beaucoup à dire sur la plénitude du Christ, de l'Église qui est Son Corps, de l'identification au Christ. Ce sont là de grandes vérités, de grandes conceptions. Mais ce que je trouve, c'est que nous n'avons pas encore terminé avec les pensées de Dieu. J'en suis très content ; mais c'est la chose la plus douloureuse que nous puissions connaître, c'est que nous ne finissons jamais ici, et pour passer à une autre étape, il faut qu'il nous arrive quelque chose qui bouleverse tout ce qui a précédé. C'est-à-dire que nous traversons une nouvelle expérience de mort et de désolation et de vide, de désespoir, pour arriver à quelque chose de plus loin dans la révélation divine. Nous avons pensé : « Oh, maintenant nous sommes entrés dans la plénitude de la pensée de Dieu ! Maintenant, enfin, nous voyons ce que Dieu recherche ! Nous continuons avec cela pendant un certain temps et cela remplit toute notre vision; et puis tout est comme si ce n'était rien, et nous traversons une période terrible. Oh, oui, c'était vrai, c'était vrai, mais ce n'était pas la fin de Dieu. Mon expérience est que c'est à travers une telle histoire avec Dieu, des désolations répétées, des vidages et des désespoirs après de merveilleux dévoilements et des moments où vous sentez qu'il ne peut plus rien y avoir, que vous êtes ramené à quelque chose d'autre, avec votre vision agrandie. Je ne sais pas si nous sommes arrivés au dernier point des mouvements de Dieu, mais ce que je dis maintenant, c'est que lorsque Dieu aura atteint sa fin, tout sera seulement, mais absolument, une manifestation de son amour.

Je pense que c'est ce que Paul veut dire ici dans la lettre aux Éphésiens, car c'est une merveilleuse révélation. Mais regardez la place de la grâce dans cette lettre, regardez la place de l'amour. "...la largeur et la longueur et la profondeur et la hauteur; Et pour connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance," (Éphésiens 3:18,19). C'est l'objet. Paul montre cela en vue, afin que nous puissions y parvenir à la fin.

Eh bien, si vous et moi allons vers la fin de Dieu, qu'est-ce qui nous caractérisera ? Cette seule chose - abondant de plus en plus dans l'amour. Je le dis et le laisse pour le moment.

PROVISION TOUTE SUFFISANTE DANS LE BIEN-AIMÉ

Il nous a appelés, mais, béni soit Dieu, il nous appelle sur et dans un terrain parfaitement préparé, à une provision entièrement suffisante. C'est en Christ. Quelle chose terrible ce serait s'Il nous appelait d'un si grand appel, et nous devions en quelque sorte y parvenir par nous-mêmes et trouver tout ce qui est nécessaire pour y parvenir. Pourquoi, il valait mieux que nous n'ayons jamais été appelés! Nous savons à quel point il nous est impossible de fournir le moindre degré de quoi que ce soit qui puisse atteindre la fin de Dieu. Pouvez-vous trouver en vous cet amour de Dieu, ce genre d'amour ? Eh bien, nous n'avons qu'à lire une section de toute cette révélation pour nous retrouver vaincus à chaque point. Je me réfère à 1 Corinthiens 13. Il n'y a pas un fragment de phrase qui ne nous fasse tomber par terre. « L'amour supporte tout et est bon ; l'amour n'envie pas ; l'amour ne se vante pas, ne s'enfle pas, ne se comporte pas de façon inconvenante, ne cherche pas ce qui lui appartient, ne s'irrite pas, ne tient pas compte du mal. » Et pour résumer tout - "L'amour n'échoue jamais" ; c'est-à-dire que l'amour n'abandonne jamais. Où sommes-nous? Pouvez-vous résister à cela? Non! Mais Il nous a appelés dans le Bien-Aimé, et en Christ est un terrain parfaitement préparé. "En qui je suis satisfait" - une disposition tout-suffisante.

Cela amène Paul à suivre une ligne merveilleuse, et il dit : « J'ai été crucifié avec Christ ; et ce n'est plus moi qui vis, mais Christ vit en moi ; et cette vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi, la foi qui est dans le Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi" (Galates 2:20). (Paul ne dit pas que lorsque nous sommes morts en Christ, nous avons perdu notre individualité. Nous aurions dû perdre notre individualisme, mais pas notre individualité.) Il y a quelques difficultés à traduire le verset que je viens de citer. "Je vis par la foi du Fils de Dieu", ou "qui est dans le Fils de Dieu". Il me semble que, conformément à tant d'autres choses que Paul dit, cela signifie ceci - "C'est le Christ qui fournit ce qui est nécessaire pour cette nouvelle vie [de] l'autre côté de la Croix. Je vis par Lui, je vis par la provision qu'Il fait." Oui, et Dieu, en nous appelant à son Fils, nous a appelés à une provision entièrement suffisante. Vous dites : « Je ne peux pas aimer, surtout dans certaines directions. Mais Christ le peut, et Il l'a prouvé dans votre cas. Pensez-vous que tout le monde vous aime ? Il y a des gens qui ne vous aiment pas, mais Christ vous aime quoi que vous soyez. Vous pourriez être mal aimé pour de très bonnes raisons par tout le monde ; Il vous aime, Dieu vous aime maintenant avec cet amour qui peut aimer et aime ce qui n'est pas aimable. Il peut nous donner l'amour d'aimer.

N'est-ce pas la merveille de tout l'évangile ? N'avons-nous pas souvent entendu des missionnaires qui sont revenus à la maison dire : « Quand j'ai été appelé par Dieu pour aller dans tel ou tel pays et tel peuple, c'étaient ceux-là mêmes que je sentais que je ne pourrais jamais aimer ; que de mauvais sentiments; mais je suis venu à les aimer, ils sont mon peuple." Eh bien, c'est assez simple. Ce que je veux dire, c'est qu'être appelé en Christ, c'est être appelé à subvenir à ce que signifie ce mot « bien-aimé ». Vous avez le grand exemple de Paul et des Corinthiens. Si jamais un peuple a mérité le contraire de l'amour d'un homme, ces Corinthiens l'ont mérité de la part de Paul. Ils lui devaient tout, et ils le traitaient, pour ne pas dire plus, très mal, de sorte qu'il pouvait dire que plus il les aimait, moins ils l'aimaient (2 Corinthiens 12:15). Lorsque vous lisez à leur sujet, votre sentiment le plus élevé est qu'il faut beaucoup aimer ces gens. Mais quelle est l'attitude de Paul ? Son cœur se brise à cause d'eux. C'est un amour qui n'est pas naturel; c'est en Christ, c'est la provision dans le Bien-Aimé. Comprenez-vous la pensée? Je n'ai pas besoin de travailler. En Christ est une provision entièrement suffisante.

Eh bien, Paul a de nombreux aspects à cette grande réalité de "en Christ". Comme vous le savez, il dit que Dieu nous a tous mis en Christ sur la Croix. Lorsque Christ est mort et a été jugé par Dieu, en Lui nous aussi, nous avons été jugés et la mort nous a tous touchés. Nous sommes aussi ressuscités en Lui ; et pas seulement ainsi, car nous ne sommes pas seulement laissés ici sur cette terre comme ressuscités : nous sommes en Lui assis dans les cieux. Combien d'aspects de cette question « en Christ » il y a ! A quoi ça revient ? Cela revient à ceci, que seul le Christ est la sphère du croyant, et en Christ cette grande intention du cœur de Dieu dans la création est réalisée - un peuple dans le Bien-Aimé, bien-aimé de Dieu, les objets de cet amour, et qui devrait être remplis (que le Seigneur nous pardonne notre échec !) de ce même amour de Dieu. C'est dans cette sphère de Christ que Dieu poursuit son dessein d'amour.

CONFORMITÉ AU BIEN-AIMÉ

Que fait Dieu avec nous en Christ ? Inclusivement, Il cherche à nous conformer à l'image de Son Fils en termes d'amour. Quelle est votre idée de l'image du Fils de Dieu ? Il est le Fils de Son amour, et le mot même "Fils" est un terme d'amour, qu'il n'y a pas de plus haut et plus complet, et dans la révélation de Dieu, Fils, Filiation, est l'incarnation et l'épuisement de l'amour. « Conforme à l'image de son Fils » en termes d'amour. Je mets quelque chose sur vous et sur moi-même quand je dis ces choses, mais c'est ainsi. Vous devez demander au Seigneur d'écrire la force de cela dans votre cœur et ne pas simplement le prendre comme un message. Le Seigneur devra nous aider après cela, car il devra y avoir des relations très réelles avec Lui. Nous allons être mis au défi et découverts à ce sujet. Il est bien que nous soyons très occupés du mot « grâce ». "Oh, pour honorer à quel point je suis obligé d'être un débiteur quotidien." Nous aimons ce mot. Réalisons-nous que ce n'est que l'autre mot pour l'amour, et qu'il parle de l'initiative de Dieu dans toute cette affaire ? En grâce, il nous a choisis. L'initiative de Dieu était dans l'amour.

Alors ce qui est vrai de notre position dans le Bien-Aimé nous est imposé comme notre obligation, et quand nous sommes invités à nous aimer les uns les autres, nous sommes invités à montrer aux autres la grâce que Dieu nous a montrée. Dans 1 Jean 4:19, il y a un fragment qui est si souvent cité - ou mal cité lorsqu'il est cité de la version autorisée - "Nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier." C'est une citation erronée parce que le "lui" ne devrait pas être là, et le mettre n'a vraiment aucun sens avec le contexte. "Nous aimons, parce qu'il nous a aimés le premier." C'est tout l'argument de Jean dans cette lettre. "Si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres" (1 Jean 4:11). « Dieu a tant aimé » ; Il a donné tout ce qu'Il possédait au ciel. Nous nous aimons donc les uns les autres, parce qu'Il nous a aimés le premier.

C'est un formidable test de la réalité de notre être « en Christ », et un formidable défi, et nous avons besoin de quelque chose pour relever ce défi et y répondre. Paul dit que tout est dans le Bien-Aimé. Cela ne nous rapproche pas assez. Ce n'est pas comme si le Christ bien-aimé était une sorte de sphère et que Dieu avait tout mis à l'intérieur. C'est lui-même. "Ce n'est plus moi, mais Christ vit en moi." Christ est le pourvoyeur. Oh, combien Paul insiste là-dessus ! Jusqu'à la fin, jusqu'à la réalisation ultime - "Christ en vous, l'espérance de la gloire" (Colossiens 1:27). S'il y a quelque chose au-delà de ce que j'ai dit, cela pourrait se résumer dans ce mot "gloire". "... nous a appelés à sa gloire éternelle" (1 Pierre 5:10). Mais qu'est-ce que la gloire ? Il n'y a de gloire que la gloire de l'amour parfait. L'amour parfait est la gloire de Dieu. La gloire de Dieu est Son amour.

Eh bien, si vous oubliez tout ce qui a été dit, obtenez l'impression sur votre cœur de la seule chose "Son grand amour avec lequel il nous a aimés." Toute cette question de la vie d'un chrétien est rassemblée là-dedans. Cet amour en nous est la réponse satisfaisante au cœur de Dieu. Ce n'est pas combien de vérité et de doctrine nous possédons, combien d'enseignement nous avons ou donnons ; il ne s'agit pas des mystères de l’Évangile ; tout se résout en ceci - l'amour de Dieu qui nous est montré et ensuite montré par nous; c'est tout. Que le Seigneur nous aide !

À suivre

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(1) "Son grand amour" de T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1951-52 Tomes 29-2 à 30-3.

Chapitre 1 - La création motivée par l'amour de Dieu

"... Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés) ;)" (Éphésiens 2 : 4-5).

"Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi doit-il être élevé le Fils de l'homme, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. CAR DIEU A TELLEMENT AIMÉ le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle" (Jean 3:14-16).

Il y a un grand poids qui repose sur ce petit mot "car" - "CAR Dieu a tant aimé le monde." Nous disons que Jean 3:16 est le cœur de l'évangile : mais c'est bien plus que cela, c'est le cœur de l'univers. Il y a derrière toutes choses dans cet univers créé un cœur ; pas seulement un esprit ou une volonté, un dessein, une raison, un pouvoir, un fiat, mais un cœur. Nous connaissons bien les tentatives de prouver qu'il y a un dessein dans la création, qu'il y a un esprit derrière l'univers et qu'une volonté l'a fait exister. C'est tout à fait bien et juste; mais on ne nous demande pas si souvent de considérer que derrière tout cela il y a un cœur - et plus de cœur qu'autre chose. La raison, la volonté, le dessein viennent du cœur. Tout prend son essor dans le cœur de Dieu. Nous avons beaucoup parlé des pensées de Dieu, des conseils de Dieu. Plus nous nous rapprochons du centre même des choses, plus nous serons touchés par ce fait que là, au centre, se trouve un cœur. C'est un cœur auquel nous arriverons éventuellement; pas une explication pour satisfaire notre raison, pas une démonstration de puissance, mais juste un cœur - mais un cœur puissant : et quand nous utilisons ce mot à bon escient, nous entendons simplement l'amour. Nous parlons de gens sans cœur. Cela signifie qu'ils sont sans tout ce que signifie l'amour. L'amour n'est pas la chose qui gouverne leurs pensées, leurs actions et leurs motivations ; ils sont étrangers à l'amour. Le cœur signifie donc pour nous l'amour, et quand nous disons qu'à l'arrière de toutes choses et au centre de toutes choses il y a un cœur, nous voulons dire qu'il y a de l'amour.

Toutes les relations et les voies de Dieu avec Son propre peuple auront un double résultat - mais notez bien que c'est avec les Siens, qui sont entrés dans une relation très réelle et vitale avec Lui-même d'une manière intérieure.

LE DOUBLE EFFET DES ACTIONS DE DIEU

(a) UN EXERCICE D'APPROFONDISSEMENT POUR LE CONNAÎTRE

Premièrement, un exercice d'approfondissement pour Le comprendre, Le connaître. Pensez-y. N'est-il pas vrai que les relations de Dieu avec nous et les voies de Dieu avec nous ont pour effet de nous amener à rechercher avidement une connaissance, une meilleure compréhension de Lui-même ; quand les choses nous ont dépassés, non, le Seigneur nous a dépassé. Malgré tout ce que nous savons, malgré tout ce que nous avons pu apprendre, Il nous dépasse maintenant. Il est trop profond, trop caché pour nous maintenant ; Il va à l'encontre de tous nos efforts et de toute notre capacité à Le comprendre. Mais nous ne sommes pas simplement préparés à Le laisser là et à baisser les bras et à dire tout de suite : "Eh bien, je ne comprends pas le Seigneur, je ne sais pas ce qu'Il cherche, ce qu'Il veut dire ; j'abandonne." Ceux en qui l'Esprit de Dieu est à l'œuvre découvrent que, bien qu'ils puissent être dans une position telle qu'ils soient complètement impuissants et sans espoir en ce qui concerne la connaissance et la compréhension du Seigneur, à ce stade, ils découvrent qu'ils DOIVENT savoir, ils DOIVENT savoir, ils ne peuvent pas simplement le laisser là et abandonner. Tout dépend maintenant de connaître à nouveau le Seigneur. Et c'est un très grand tout - bien plus que notre vie ici sur cette terre en tant que simples êtres humains. Si c'était tout, nous devrions couper court et chercher la sortie par la porte interdite. Mais nous savons que quelque chose de bien plus est en jeu que la simple fin du mandat de nos jours sur cette terre. Tout ce qui compte au-delà de cette vie terrestre, tout ce que nous avons dit, professé, revendiqué et espéré, est lié à cette crise. Il doit y avoir une découverte du Seigneur d'une manière nouvelle. C'est le premier effet des relations et des voies du Seigneur avec les siens.

(b) LA CONNAISSANCE RÉSULTANTE DE SON CŒUR

La deuxième chose, comme issue de cela, est la connaissance résultante - non pas en premier lieu de Son esprit, non pas une explication à notre raison, une résolution de nos problèmes, une satisfaction de nos recherches, mais la connaissance de Son cœur. N'importe lequel d'entre vous qui a connu quoi que ce soit d'une vie avec Dieu peut le tester par son expérience. Vous avez ces crises profondes, vous arrivez à une impasse à cause des voies et des relations du Seigneur avec vous, et la seule chose, la seule chose, pour vous sauver est une nouvelle connaissance du Seigneur. Je vous demande, est-ce qu'Il S'EST EXPLIQUÉ à vous en premier lieu ? Est-il déjà venu vers vous et vous a-t-il dit : « C'est exactement pourquoi je t’ai pris, et je te prends par ici » - et ainsi résolu tes problèmes et satisfait ton esprit ? A-t-il fait cela ? Pas en premier lieu. Non, le premier effet de cet exercice profond de votre cœur est la connaissance de Son cœur ; c'est-à-dire arrivée d'une manière nouvelle au fait et à la réalité de l'amour de Dieu. Nous parviendrons à la sagesse de Dieu par l'amour de Dieu. Nous ne parviendrons à la compréhension de Dieu que par le chemin de l'amour de Dieu. Tout tourne autour de ce pivot de l'univers - le cœur de Dieu.

Cela n'est-il pas prouvé à bien des égards, et notamment par des conflits spirituels ? Sur quoi tourne et s'articule le conflit spirituel ? Eh bien, quand nous entrons dans le tourbillon d'une grande guerre spirituelle, où la pression est presque insupportable, où tout va contre nous, quand les cieux sont comme de l'airain au-dessus de nous et que nos prières semblent n'aboutir à rien, quand la Parole de Dieu semble un livre scellé, quand l'adversité et la déception se succèdent rapidement, quel est le résultat ? Le résultat est l'amour de Dieu à chaque fois. Lorsque les forces du mal créent de telles conditions, et lorsque le Seigneur leur donne tant de liberté pour le moment, ces forces sont toujours proches pour murmurer Son amour, pour transformer pour nous Son amour en haine. "Ce n'est pas Son amour, c'est le contraire de l'amour !" N'est-ce pas vrai? Vous n'avez qu'à descendre, vraiment descendre, pour que cette question de l'amour de Dieu vous soit présentée. Le cœur de l'univers est cette question de l'amour de Dieu.

L'AMOUR DE DIEU LA CLÉ DES ÉCRITURES

Cela dit, ne sommes-nous pas capables avec cette clé d'ouvrir l'ensemble des Écritures ? N'est-ce pas là la clé de la Bible ? - car la Bible est une révélation continue et croissante de ce fait central et fondamental, que l'amour est le motif de toutes choses. Quel était le motif derrière la création, et de l'homme en tant que centre même de la création ? C'était l'amour. Tout le reste de la Bible est un déploiement de l'amour de Dieu pour l'homme. L'homme a été fait pour le cœur de Dieu. C'est un mystère. Le mystère s'approfondit et grandit au fur et à mesure que nous avançons ; mais il y a toujours un mystère autour de l'amour, même parmi les humains. L'amour est une chose étrange. Très souvent, vous ne pouvez pas expliquer pourquoi certaines personnes aiment certaines autres personnes - pourquoi un tel est tombé amoureux d'un tel; il va à l'encontre de toute tentative d'explication. Eh bien, s'il en est ainsi dans le domaine humain, le Divin est infini dans sa portée au-dessus de l'humain. Expliquer en termes d'amour pourquoi Dieu, avec toute Sa connaissance parfaite, connaissant la fin dès le début, a mis la main pour faire l'homme, n'est pas la chose la plus facile. En effet, je pense que nous sommes au plus profond du mystère. Vous suivez cela à travers la Bible. Au fur et à mesure que nous avançons, nous y revenons encore et encore.

DIEU ET ABRAHAM - UNE RELATION DE CŒUR

Vous ne pouvez expliquer et comprendre le drame d’Éden qu'en reconnaissant que c'était une affaire d'amour entre Dieu et l'homme, et que l'activité de l'ennemi depuis lors jusqu'à la fin était, et est toujours, de frustrer Dieu de ce qui est l’objet de Son CŒUR, pour prendre à Dieu l'objet de son amour. De cette tragédie du jardin, vous retrouvez Dieu agissant à nouveau dans un amour souverain, choisissant ce qu'on appelle « la semence ». Vous le voyez s'attacher mystérieusement, inexplicablement, à certains individus. Voyez Abraham se démarquer comme un exemple très fort et complet. Dieu s'est attaché à Abraham et l'a amené dans une relation avec Lui-même qui était une relation d'amour. Notez la progressivité des relations de Dieu avec Abraham en tant que représentant en amenant cet homme directement dans Son cœur même. Pas à pas, étape par étape, Abraham était amené plus à l'intérieur du cœur de Dieu. Je ne vais pas maintenant retracer ces étapes : elles vous sont familières. Dans Son insatisfaction et Sa déception à l'égard de l'homme, et pourtant dans Sa faim d'avoir l'homme entièrement pour Lui (ce qui était la première activité motivante de Dieu), Dieu a choisi cet homme Abraham, l'a amené dans l'amour à cette relation avec Lui-même, un avec Son cœur en Sa déception sur l'homme et dans Son désir d'avoir l'homme selon Sa propre pensée ; tout au long de ces étapes successives jusqu'à l'étape finale - "Prends maintenant ton fils, ton fils unique, que tu aimes... et offre-le" (Genèse 22:2). C'était la dernière étape d'un voyage spirituel où finalement, dans une étape de foi magnifique et triomphante, Abraham est entré directement dans le cœur de Dieu. "Car Dieu a tant aimé... qu'il a donné SON Fils unique." Il est devenu un avec le cœur de Dieu dans sa passion d'avoir l'homme. C'est l'essence de Jean 3:15-16. Ainsi, la fin de ce voyage voit Abraham comme l'ami de Dieu, "Abraham mon ami" (Ésaïe 41:8). Vous pouvez avoir toutes les autres sortes de relations sans avoir cela. Vous pouvez être parents et enfants ; vous pouvez être mari et femme; oui, vous pouvez être sur la base de n'importe quelle relation connue, et pourtant ne pas en arriver là - "mon ami". Si le fils d'un homme est Son ami, ou si le père d'un fils est Son ami, vous avez quelque chose en plus, le point culminant et le couronnement de la relation. Et donc avec toutes les autres relations. Le Seigneur Jésus a dit à ses disciples : « Je ne vous appelle plus serviteurs... mais je vous ai appelés amis » (Jean 15 :15). Abraham, l'ami de Dieu ! N'est-il pas parfaitement clair que, dans le choix de cette semence, ce que Dieu recherchait était une relation de cœur ? C'était une question du cœur de Dieu. Le point culminant de tout n'était pas simplement un monde, une création, une race de personnes très merveilleuses, objectif envers Dieu à qui Il avait conféré beaucoup de bénédictions et d'avantages merveilleux, que l'univers pourrait regarder et dire, "Eh bien, Dieu pense beaucoup de ces gens, Il a beaucoup fait pour eux." Tout cela est vrai, mais quelque chose de bien plus que cela est impliqué. Le but que Dieu a en vue est une race d'amis, l'expression de l'amour mutuel ; L'amour de Dieu engendrant l'amour, détruisant cette œuvre mauvaise quand Dieu a perdu ce qu'Il recherchait en premier lieu - un ami potentiel. Vous ne pouvez pas comprendre cela; Il parle en langage humain, pour exprimer un mystère divin ; mais la Bible en est pleine.

DIEU ET ISRAËL - L'AMOUR LA SEULE EXPLICATION

De la semence individuelle vous venez à la nation. Encore une fois, le mystère s'épaissit. Pourquoi choisir cette nation, Israël, la postérité de Jacob ? Mais voici la nation choisie. Cela nous prendrait beaucoup de temps, mais cela en vaudrait la peine, pour retracer l'amour de Dieu dans l'histoire de cette nation. Nous nous trouvons très près du cœur de Dieu lorsque nous touchons Israël. Vous pensez à tous les mots que le Seigneur a utilisés, les titres qu'Il a employés, concernant ce peuple. Il a appelé Israël son enfant. "Quand Israël était enfant, je l'aimais" (Osée 11:1). Il a appelé Israël son fils. "J'ai... appelé mon fils hors d’Égypte" (Osée 11:1). Il a parlé d'Israël comme fiancé à Lui-même, Sa femme (Osée 2:19,20 etc.); Sa fille - "fille vierge de Sion" (Lamentations 2:13 etc.) Il s'est présenté comme la mère d'Israël - "Une femme peut-elle oublier son... enfant... oui, ceux-ci peuvent oublier, mais je n'oublierai pas toi" (Ésaïe 49:15). N'avez-vous pas lu les prophéties d'Osée ? Là, dans une très petite boussole, vous avez toute cette histoire de l'amour de Dieu pour Israël en termes de force et de passion et de nostalgie et de désir et de chagrin comme on ne peut les trouver nulle part ailleurs.

"Quand Israël était un enfant, alors je l'aimais... J'ai tiré (Ephraïm) avec des cordes d'homme, avec des liens d'amour ; et j'étais pour eux comme ceux qui lèvent le joug sur leurs mâchoires ; et j'ai mis de la nourriture devant eux. Ils ne retourneront pas dans le pays d’Égypte, mais l'Assyrien sera leur roi, parce qu'ils ont refusé de revenir vers moi. Et l'épée tombera sur leurs villes, et consumera leurs barres, et les dévorera, à cause de Et mon peuple s'acharne à s'écarter de moi : même s'ils l'appellent à celui qui est en haut, nul ne l'élèvera. Que ferai-je de toi, Ephraïm ? Dois-je te livrer, Israël ? Te traiterai-je comme Adma ? Te rendrai-je semblable à Tseboïm ?

C'est Dieu qui parle; et notez le cadre de ce onzième chapitre des prophéties d'Osée. C'est le temps où le péché d'Israël avait rempli la coupe à ras bord, le temps où ils avaient atteint le point culminant de l'iniquité et de l'idolâtrie, pratiquant une telle méchanceté que je n'oserais pas mentionner ici. Ce serait un scandale en présence de gens honnêtes de dire ce qui se passe dans les rues de Jérusalem au nom de la religion. C'est à un tel moment, alors que sa colère aurait pu le plus justement se déverser sur eux, que Dieu dit à propos de ces gens : "Comment t'abandonnerai-je ?" Vous connaissez l'histoire de la vie d'Osée - comment Dieu lui a ordonné d'aimer et d'épouser une prostituée, tout cela pour exposer dans la vie du prophète la grande vérité selon laquelle, aussi profondément enfouis dans l'iniquité que ces gens aient été, Dieu les a aimés. Oh, le mystère de l'amour de Dieu ! Me direz-vous qu'il n'est pas vrai que l'univers ait en son centre même un cœur qui aime ? Eh bien, détrompez-vous et revenez à votre Ancien Testament.

L'AMOUR DE DIEU INCARNÉ DANS SON FILS

Passons au Nouveau Testament, et que trouvons-nous ? Nous y découvrons que le cœur de l'univers est maintenant incarné et révélé en Celui qui est Dieu lui-même incarné. Celui-ci rassemble en Lui - et transcende de loin - tout le passé. Si Israël a si gravement péché et si frappé le cœur de Dieu, ce cœur est allé au-delà d'Israël maintenant. Ici, dans la personne de Son Fils, Dieu montre que ce n'est pas seulement Israël qui est dans Son cœur, mais le monde entier. "Dieu a tant aimé le monde". "... les Gentils sont cohéritiers" (Éphésiens 3:6). Et puis vous lisez les premiers chapitres de Romains, et voyez l'état du monde. Des choses horribles sont dites sur l'état de l'homme dans ces chapitres ; et pourtant comment cette lettre éclate-t-elle ? Elle éclate dans une révélation incomparable de la grâce de Dieu, qui n'est qu'un autre mot pour l'amour. En Celui-ci - Son Fils - l'amour de Dieu, dépassant de loin toutes ses merveilleuses révélations dans le passé, est maintenant incarné et manifesté.

Vous pouvez voir le lien du Seigneur Jésus avec toutes les Écritures du passé ; et que ceci soit la clé pour eux. Ce n'est pas seulement qu'Il a été prédit - bien que cela soit vrai : Il était le thème des auteurs de l'Ancien Testament et ils pointaient tous vers Lui. Mais c'est quelque chose de plus que cela. À quoi ont-ils tous eu affaire, quelle a été la substance, l'essence de tous les écrits de l'Ancien Testament ? N'est-ce pas l'amour de Dieu pour l'homme ? Le Seigneur Jésus incarne en Lui-même tout l'Ancien Testament sur ce point ; Il comprend tout.

Oh, mais vous dites qu'il y a une autre facette de l'Ancien Testament. Il y a la terrible histoire de la colère de Dieu. Ah oui, mais qu'est-ce que la colère de Dieu ? Bien entendue, la colère, la colère, n'existent qu'à cause de l'amour. Il n'y a pas de colère ou de colère s'il n'y a pas d'amour. Dans la création déchue, si nous sommes en colère, c'est si souvent à cause d'un certain amour-propre. Il y a très rarement cette essence cristalline de colère qui est totalement désintéressée. Nous sommes en colère parce que d'une manière ou d'une autre nous sommes trompés, vaincus ou volés ; quelque chose nous arrive et nous sommes en colère. Il y a très peu de cette pure colère de Dieu dans cette création, celle qui est en dehors de toute considération égoïste quelle qu'elle soit, quand nous sommes en colère d'une manière désintéressée, détachée, en colère de pure colère. Si vous pouvez obtenir cela, c'est parce que vous aimez si fort, donc vous haïssez si fort. La colère n'est que l'envers de l'amour. Si Dieu est en colère, c'est Son amour en expression inversée. Cela ressort à la fin de la Bible. C'est vu comme de la colère à cause de tout ce que signifie l'amour Divin - la NATURE même de Dieu.

Mais revenons à notre propos. La question de l'Ancien Testament est - "Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son... Fils." Les Écritures ont toutes pointé cela, mais c'est l'amour qui est derrière tout. Le Seigneur Jésus est la succession de tout ce qui a précédé la manifestation de l'amour de Dieu.

LA RELATION D'AMOUR DU FILS À SON PÈRE

Vous Le voyez dans Sa relation avec Dieu Son Père. Oh, si le Seigneur Jésus révèle Dieu, comment Le révèle-t-Il ? Eh bien, je ne vois pas de manière plus complète dans laquelle Il Le révèle qu'en termes d'amour, à travers Sa dévotion à Celui qu'Il appelle toujours "Mon Père". Le Père dit une fois, deux fois "Celui-ci est (Tu es) mon Fils bien-aimé" (Matthieu 3:17; 17:5; Marc 1:11). Il aurait pu dire : « Tu es le Fils que j’aime », mais Il ne l'a pas fait. Il a dit : « Tu es mon Fils bien-aimé. Ce n'est pas faire quelque chose à partir de rien. Regardez quelques mots avec ce petit préfixe. "Fiancé" - c'est votre relation de fidélité à une personne. "Assiéger" - la relation directe et immédiate d'une armée qui investit avec ceux qui sont investis. « Implorer » - il y a quelque chose de plus à implorer qu'à simplement demander. Quand tu supplies, tu te donnes, tu te déverses, tu te laisses aller, tu ne retiens rien. Et donc, "Bien-aimé." Le fait est que Dieu est entré dans une relation de cœur immédiate avec Celui-ci, Il L'a pris dans Son cœur, Il a établi une relation avec Lui en termes d'amour. Sa relation avec Celui-ci n'est pas seulement qu'il l'aime, il s'est donné à lui. Il est "BIEN-aimé" !

Voyez la relation du Seigneur Jésus avec la volonté de Dieu. Oh, oui, c'était un conflit de sang, même jusqu'à la mort, transpirant comme de grosses gouttes de sang, mais Son amour pour le Père L'a soutenu. « La coupe que le PÈRE m'a donnée, ne la boirai-je pas ? (Jean 18:11). "PÈRE... que ma volonté ne soit pas faite, mais la tienne" (Luc 22:42). Cette relation d'amour avec Son Père était si profonde, si formidable. Les mots avec nous sont devenus si communs qu'ils perdent une grande partie de leur force. J'allais dire, c'était formidable, cet amour pour le Père, quand on voit ce que le Fils a traversé. Remarquez-vous que lorsqu'Il a mené la bataille, cette bataille de Sa relation avec le Père en termes d'amour, à partir de ce moment-là, Il était si calme, stable et tranquille que tout s'effondrait devant Lui ? La bataille est finie, la situation est établie. Ils viennent Le prendre, avec des torches qui brillent dans la nuit ; avec un bruit de pas pressés, d'épées tirées de leurs fourreaux; un traître trahissant un chef, un traître qui a dit : « Je sais où il va, je sais parce que j'ai été avec Lui, je vous conduirai à Lui ; et au cas où vous pourriez prendre un de ses disciples à Sa place, je l'embrasserai. » Ainsi ils sont venus, avec toute la haine qui régnait de la part du Souverain Sacrificateur et des dirigeants ; et Il est aussi solide qu'un rocher, ils reculent devant Lui. « Qui cherchez-vous ? "Jésus de Nazareth." "Je suis" - et "ils ont reculé et sont tombés par terre". Il dit encore : « Qui cherchez-vous ? "Jésus de Nazareth." "Je vous ai dit que je suis (lui)"; "si vous me cherchez, me voici; prenez-moi, laissez ces autres libres." Voyez comme il était tranquille, ferme, rocailleux jusqu'à la fin, devant les dirigeants, le Souverain Sacrificateur, devant Pilate. Oh, il y a quelque chose dans l'amour triomphal qui règle beaucoup de conflits, de haine, de fièvre et d'anxiété, et vous rend très stable. C'était le Seigneur Jésus.

LA RELATION D'AMOUR DU FILS AVEC LES SIENS

Voyez Sa relation avec les Siens. Elle se résume en un mot - "ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, Il les aima jusqu'à la fin" (Jean 13:1). Peut-être aimait-Il Judas. Vous remarquez que lorsque Judas a conduit cette bande vers Lui, il ne l'a pas regardé et a dit : « Traître ! Espèce de scélérat ! Espèce de méchant ! Il a dit "Ami" ! Je pense que c'était suffisant pour envoyer Judas au suicide. "Il m'a appelé ami, et pourtant Il savait ce que je faisais !" Il a aimé les Siens jusqu'à la fin. Et, nous connaissant, ne conviendrons-nous pas qu'il y a un mystère dans cet amour ? Oh oui!

Je vais m'arrêter là, parce qu'à ce moment-là, vous devez continuer à partir des personnes ici dans les jours de sa chair, à travers le reste du Nouveau Testament, et tout l'enseignement qui a été donné à l'Église, et ainsi de suite jusqu'à la Révélation, et vous voyez que tout tourne autour de ce seul point - l'amour de Dieu. . Je pense que j'en ai dit assez pour donner au moins une raison de croire que c'est vrai. Oh, il peut y avoir eu des moments dans votre expérience, et il peut encore y en avoir - si vous n'y êtes pas encore venu, ne vous inquiétez pas, continuez avec le Seigneur - où vous vous demandez si vous parlerez à nouveau de l'amour de Dieu. Tout semble affirmer le contraire, et Satan a porté un tel coup qu'il a ébranlé votre foi. Ce que le Seigneur, je pense, essaie de nous dire, c'est ceci, que cela pourrait très bien être juste le chemin vers une nouvelle découverte que tout est dans l'amour, et juste le contraire de ce que le diable essaie de dire. "Celui que le Seigneur aime, il le châtie" (Hébreux 12:6).

Eh bien, pour résumer tout cela à nouveau; au centre de cet univers se trouve un cœur. C'est le côté de Dieu. Notre côté n'a pas encore été contemplé. Mais oh, c'est un amour merveilleux, inexplicable, et moi, je suis de ceux qui croient que si seulement nous pouvions présenter correctement l'amour de Dieu, nous n'aurions jamais à parler de la colère de Dieu pour persuader hommes - et même si nous le faisions, nous devrions montrer que sa colère est un amour à l'envers.

à suivre

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(3)La foi du vainqueur par T. Austin-Spark

Chapitre 3 - L'appel à tenir ferme

Souvenez-vous de ces premiers jours, où, après avoir été éclairés, vous avez soutenu un grand combat au milieu des souffrances,….En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. N’abandonnez donc pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Encore un peu, un peu de temps: celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. Et mon juste vivra par la foi; mais, s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme...Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable. .(Hébreux 10:32,34-39 ; 11:1-2). 

« Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu." (Hébreux 12 :1-2).

Vous aurez remarqué que ces paroles s'adressent à ceux du peuple du Seigneur qui risquaient de s'écarter du chemin de la foi, et le rappel ici était à la foi, le chemin de la foi.

Dans ces derniers chapitres, il y a un rassemblement des principales caractéristiques de la lettre ; c'est-à-dire que nous obtenons ces choses qui sont les implications principales et primaires de la lettre, ce que la lettre est censée impliquer, quelle est sa force ; et s'il est un mot qui résume mieux cette lettre qu'un autre, c'est ce mot foi. Vous pouvez le ramener au début de la lettre et le poursuivre jusqu'à la fin, et constater que c'est le mot qui gouverne. Elle domine tout ce que contient cette lettre ; car maintenant, comme le montre la lettre, tout ce qui concerne la vie du croyant est hors de vue. Il y eut un jour dans la vie de l'Hébreu où tout était en vue, et toutes ces choses de sa croyance telles qu'elles sont vues sont mentionnées, tout un système tel que manifesté sur la terre dans le service du tabernacle ; le sacerdoce, les sacrifices, le tabernacle, tout l'ordre. Cela est passé, et maintenant tout ce qui est hors de vue est rassemblé en Celui qui est à la droite de Dieu, hors de la vue du croyant, et donc tout devient une question de foi. Mais en raison de leurs épreuves et de leurs afflictions, et de l'adversité qu'ils ont rencontrée, et de tout le stress et la pression, ces croyants hébreux étaient en danger de s'écarter de cette vie et de ce chemin de foi. Il semblerait qu'ils aient déjà commencé ce départ. Voici donc le fort appel, ou rappel, à la foi. Ils se souviennent de la foi qui les possédait et les animait au début de leur confession, et comment ils prenaient joyeusement le dépouillement de leurs biens, sachant qu'ils avaient un bien meilleur, un bien durable. Maintenant que la possession meilleure et durable est devenue quelque peu obscurcie, du moins dans sa définition et ses contours clairs, sa vivacité, et ils risquaient de rejeter leur audace.

Ce sont des mots très significatifs : "... une meilleure possession et une possession durable" - "...l’assurance d’une grande récompense". Il faut relier cela à ces mots un peu plus loin : « La foi est la substance qui donne de la substance aux choses qu'on espère... » Si la foi s'affaiblit, la meilleure possession, l’assurance d’une grande récompense recule, s'affaiblit dans le cœur.

La possession d'une espérance par la foi

C'est le regard en arrière à l'égard de cette lettre ; mais attend avec impatience. "Or la foi est l'assurance des choses qu'on espère, la preuve des choses qu'on ne voit pas, car les anciens y avaient témoigné". Alors commence la grande lignée des anciens ; Abel, Abraham, etc. Comprenez-vous la suggestion ou l'indication ? Tous ces hommes avaient quelque chose qu'ils espéraient, un objet d'espoir. C'était quelque chose de mieux que ce qui était ici sur terre. Ils avaient un objet d'espérance, et ils croyaient Dieu concernant cet objet, et leur foi les a amenés à laisser tout le reste aller avec cet objet en vue. Ils ont enduré, ils ont souffert, ils ont persisté vers un objet d'espérance saisi par la foi.

Quand vous reconnaissez cela, alors vous regardez ces hommes et vous dites : Quel était leur but ? Quel était l'objet de leur espérance ?

Abel avait témoigné qu'il était juste. Était-ce ce qu'il recherchait ? Était-ce le désir du cœur d'Abel de se tenir justifié devant Dieu ? Eh bien, tout indiquait que c'était l'objet d'Abel, et la foi l'amenait à sa grande assurance de récompense : « Il avait témoigné qu'il était juste », par la foi. Je ne vais pas parcourir le chapitre en reprenant chacune des personnes mentionnées, mais vous verrez qu'elles avaient toutes un objet d'espérance, et qu'elles ont atteint leur objet par la foi.

Pourquoi Enoch a-t-il marché avec Dieu ? Il avait la foi jusqu'à une fin, et c'était sa foi de posséder cette grande assurance de récompense qui l'a amené à son époque à marcher avec Dieu comme il l'a fait. Il marchait avec Dieu : il devait marcher avec Dieu dans son propre cœur comme le fait tout homme. Qu'il y en ait peu ou qu'il y en ait beaucoup d'autres marchant avec Dieu, marcher avec Dieu est toujours une chose solitaire. L'une des marques d'une vraie marche avec Dieu est qu'il semble que personne d'autre n'ait jamais emprunté cette voie auparavant, ou n'en sache rien. Une vraie marche avec Dieu est toujours une chose personnelle de sa propre foi personnelle, et c'est toujours une chose solitaire. C'est découvrir Dieu par vous-même, et c'est un travail de pionnier, qu'il y ait des millions de personnes à faire la même chose ou que vous ayez une marche solitaire. Personne d'autre ne peut découvrir Dieu ou marcher avec Dieu à votre place. La foi de personne d'autre ne peut vous servir dans ce sens complet de vous amener à savoir ce qu'ils savent du Seigneur. Nous devons marcher avec Dieu seul. Et Enoch marchait avec Dieu. Nous devons croire, quand on nous dit cela, que sa marche avec Dieu signifiait quelque chose de très réel, quelque chose de particulier, quelque chose de spécial. C'était une marche très réelle avec Dieu, une marche très complète avec Dieu. Mais il l'a fait avec un espoir, et sa marche étant dans la foi que son espoir serait atteint, Dieu l'a pris. Nous devons croire que la foi d'Hénoch était fondée sur ce que nous entendrions par traduction, par ravissement, en ne suivant pas le mode de vie ordinaire mais en ayant une consommation extraordinaire de son cours, une consommation triomphale de sa marche avec Dieu ici. Il croyait que c'était possible. Son cœur y était attaché, et il marcha avec Dieu et reçut la grande récompense, et la foi donna corps à la chose espérée. Je pense que nous pourrions aller plus loin et dire que c'est la foi qui a conçu une telle possibilité. Je doute qu'il y ait eu un autre sur la terre qui ait conçu une telle idée comme étant traduite. Il avait un but en vue ; C'est le but. C'était son espérance, et la foi l'a fait agir à la lumière de l'objet de son espérance, et il a reçu la grande récompense.

Ainsi en était-il de tout autre : il y avait un objet. Cet objet était leur grande récompense, l'objet de l'espérance, et par rapport à cela, ils acceptaient, adoptaient, poursuivaient un cours de foi, et par la foi les anciens leur rendaient témoignage. Ils avaient le témoignage de Dieu.

La patience et le perfectionnement de la foi

Maintenant, ayant parcouru tout ce terrain, l'Apôtre revient en pensée et, comme vous le remarquez, il utilise le mot patience : « Car vous avez besoin de patience, afin que, ayant fait la volonté de Dieu, vous puissiez recevoir la promesse » ( verset 36). "Par conséquent (avec toute la gamme de ces témoins devant nous) courons avec patience..." Ces trois choses sont réunies, l'espérance, la foi et la patience. Très souvent, la foi a besoin d'un contrefort, et le contrefort de la foi est la patience. « Avoir fait la volonté de Dieu » - c'est votre acte de foi ; vous avez agi avec foi à la lumière de ce qui est né en vous comme objet de Dieu dans votre cas. Oui, vous pourriez bien dire, je suis sorti dans la foi, j'ai adopté la voie de la foi, j'ai fait la volonté de Dieu en ce qui concerne la foi en Dieu et l'action dans la foi. Oui, mais cela ne nous mène pas toujours au bout ; il y a la patience de la foi. Très souvent, nous devons supporter cette patience qui souffre longtemps.

Ces croyants sont sortis au commencement dans la foi, de tout le système de choses vues, sur la base de l'invisible, du céleste, et ce faisant, ils avaient beaucoup souffert : . car vous avez eu compassion de ceux qui étaient enchaînés, et vous avez pris avec joie le dépouillement de vos biens..." (Hébreux 10 :33-34). Eh bien, ils étaient sortis avec foi et avaient fait la volonté de Dieu, mais une longue période s'était étendue devant eux après cela. Ainsi, la force du chapitre 11 est que non seulement ces gens ont accepté un cours de foi, non seulement ils ont obéi à Dieu en matière de foi, mais ils ont persévéré dans leur espérance tout au long de leur vie. Beaucoup d'entre eux n'ont jamais atteint de leur vivant la fin espérée ni obtenu la grande récompense. Ils n'avaient que le témoignage qui leur était rendu, et la patience était donc une nécessité constante pour aller de pair avec la foi. C'est la foi des élus de Dieu.

Nous pensons en ce moment à la foi du vainqueur, et quand vous vous tournez vers le Livre de l'Apocalypse, qui en est le résumé, vous savez quelle immense place la patience du Christ a pour le vainqueur : ".. .as gardé la parole de ma patience..." (3:10): "...la patience de Jésus-Christ" (1:9). Maintenant, ramenez cela au commencement : « Courez avec patience la course qui nous est proposée, en regardant vers Jésus, l'auteur et le perfectionneur de notre foi ». La foi et la patience sont illustrées par le Seigneur Jésus comme, dirons-nous, les deux vertus et facteurs de victoire. « Qui, pour la joie qui était devant lui, a enduré la croix, méprisant la honte, et s'est couché... » (Hébreux 12 : 2) ; surmonter par la foi et la patience.

La discipline de l'âme

Maintenant, un mot de plus dans cette méditation : "... ayez foi pour sauver (ou gagner) l'âme" (10:39). Ce n'est pas l'objet de l'espérance, ce n'est pas la grande récompense, mais cela est mis là pour montrer où est notre difficulté. Ce sont nos propres âmes qui sont la difficulté dans ce chemin de foi et de patience. Si vous avez une âme qui croit et fait confiance et a la foi assez facilement, et que vous n'avez pas, dans votre propre nature humaine, de problème en matière de foi, alors la Bible n'a jamais été écrite pour vous. S'il doit en être de même de la patience et que vous faites partie de ces gens qui n'ont jamais de mal à être patient, vous avez toute la patience qu'on vous demande, eh bien, vous êtes une monstruosité. Vous voyez ce que je veux dire. Ici, il est fait mention de la foi au gain de l'âme. Vous devez amener cette âme à vos côtés. Un meilleur mot serait la conquête de l'âme. Ce n'est pas non plus une traduction parfaite ; gagner n'est pas parfait, et épargner n'est certainement pas le meilleur mot. C'est que cette âme qui est la nôtre doit être alignée, possédée et alignée, afin que nos âmes soient faites pour nous servir dans cette fin divine, que tout notre être soit là. C'est une question de progrès. Cela ne se fait pas d'un seul coup, mais c'est un cours dans nos vies où toute la vie humaine de doute, d'incroyance, de questionnement, naturelle, est amenée sur le chemin de la foi.

Maintenant, c'est une chose très importante que nous devons reconnaître. Que fait le Seigneur avec nous ? Je ne crois pas que le Seigneur va nous découper dans des compartiments étanches et mettre notre esprit dans un compartiment et prendre notre esprit sans le reste d'entre nous ; et Il ne va certainement pas isoler nos âmes et les exclure. Ne vous faites pas cette idée avec tout ce que vous entendez au sujet de la difficulté de l'âme. Ne vous imaginez pas que le Seigneur a retranché l'âme et l'a reléguée à un endroit où elle est totalement ignorée. Il s'occupe de nos esprits afin qu'à travers nos esprits, il puisse y avoir un gain de l'âme, une maîtrise de l'âme, un apport de l'âme. C'est la nature même de l'éducation spirituelle.

Vous pouvez participer à n'importe quel test à ce sujet à tout moment. D'un côté, il y a l'appel et la nécessité de la foi en Dieu, la confiance dans le Seigneur, et probablement l'action de la foi en faisant un pas. Maintenant ton âme s'élève : tu sais dans ton esprit ce qui est vrai, ce qui est juste, quelle est la pensée du Seigneur, mais ici tu as un ennemi dans ta propre âme qui s'élève et commence à remettre en question, à douter, à reculer. Que va faire le Seigneur ? Il ne va pas anéantir votre âme, mettre votre âme hors d'action : et n'essayez pas de mettre votre âme hors d'action. Quelle est la position à laquelle arrive celui qui a eu de l'expérience, qui a marché avec le Seigneur pendant un certain temps, qui connaît un peu cette marche de la foi ? La position est juste celle-ci : Oui, je sais tout de ces doutes et de ces peurs, de ces interrogations, de ce tourbillon de confusion, de ce conflit de forces qui s'élève face à la volonté connue de Dieu, et j'ai souvent souffert ; souffert parce que j'ai été désobéissant, souffert parce que je n'ai pas fait confiance au Seigneur : j'ai passé un mauvais moment à l'intérieur parce que j'ai permis à ma propre âme d'avoir le dessus et la parole plus forte et de provoquer une hésitation, un arrêt. J'ai su qu'il ne fallait pas permettre ce genre de chose. Mais ce que je dois faire maintenant, c'est que lorsque cette chose surgit - ce doute ou ma tendance naturelle à douter, ou à craindre, ou à remettre en question, ou à se quereller, ou à hésiter - je dois dire à mon âme, Non, je continue avec Dieu et tu dois venir avec moi !

J'ai dit cela peut-être un peu grossièrement, mais je suis sûr que vous comprendrez ce que je veux dire. C'est une position à laquelle nous arrivons après un temps de marche avec Dieu. Nous arrivons à l'endroit où nous commençons à connaître un peu notre propre âme. Oui, cela m'a déjà causé des ennuis, cette tendance naturelle de ma part à discuter la question, à la discuter longuement, à la contourner en posant des questions ; cela ne mène tout simplement nulle part. La pensée de Dieu à ce sujet est la suivante et bien qu'il y ait tous les arguments contre cela, vu que je sais que pour être la pensée de Dieu, eh bien, les arguments pour le moment doivent passer par le conseil, et je dois continuer avec Dieu. C'est le seul moyen. Ainsi, petit à petit - oh, si lentement ! - nous gagnons nos âmes, nous amenons nos âmes, et nous nous rapprochons progressivement de la position qui contredit l'idée de l'âme écartée : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme, et de toutes tes forces". C'est remettre l'âme à sa juste place auprès de Dieu ; ne pas l'exclure mais l'introduire. Mais nous sommes lents à arriver à l'endroit où l'âme continue avec Dieu: "...la foi pour le gain de l'âme".

Vous voyez à quel point tout cela est d'un seul tenant lorsque vous venez au chapitre 12. «Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l’âme découragée.» (verset 3). Ici, entre les mains du Père, l'esprit est instruit, entraîné, et l'un des objets de cet entraînement spirituel est l'acquisition de l'âme. Une personne vraiment spirituelle n'est pas une personne dont l'âme a le dessus, mais qui, ayant une âme, ayant vraiment une âme, a cette âme en main. C'est une personne spirituelle. C'est ce que Dieu recherche. Nous devons nous rappeler que l'âme a la marque distinctive de notre humanité, et Dieu ne va pas faire de nous autre qu'humain à aucun moment dans cette vie ou après. L'humanité n'est pas une chose mauvaise : c'est une chose divine. C'est une conception particulière et unique de Dieu. Les anges sont inférieurs à l'homme comme Dieu veut que l'homme soit : « Ce n'est pas aux anges qu'il a soumis le monde à venir, dont nous parlons. tu as tout mis sous ses pieds" (Hébreux 2:6-8). L'homme est une conception particulièrement noble de Dieu, non pas tel qu'il est, mais tel qu'il sera et tel qu'est le Christ, "l'Homme Christ Jésus". C'est une humanité glorifiée que Dieu recherche, et la marque distinctive de l'humanité est l'âme dans sa bonne position et sa juste relation. L'homme est composé d'esprit, d'âme et de corps, mais l'âme est le siège de l'intelligence morale, elle doit donc être gagnée. Cela ne peut être que lorsque l'esprit est dans une bonne position et une bonne union avec Dieu.

Le caractère permanent des lois spirituelles

Nous terminerons par une remarque plus générale qui découle de ce qui se trouve ici dans cette partie de la lettre aux Hébreux. C'est que les lois spirituelles ne changent jamais. La but de Dieu est le même, et les lois par lesquelles Dieu atteint Sa fin ne changent jamais. Ainsi, ici, tous ces hommes de l'ancienne dispensation, ces témoins, sont élevés devant nous, et il nous est donné de voir qu'ils se mouvaient sur la base de lois spirituelles, que leurs vies étaient régies par des lois spirituelles. Nous avons vu l'effet septuple de la foi en Abraham. C'est ce que nous avons à l'esprit, et nous allons en voir beaucoup plus sur ces sept lois de la foi.

Ces lois ne sont pas des lois pour Abraham seul, ou pour une seule dispensation. La manière dont Abraham a dû se déplacer, bien sûr, par rapport à ces lois peut être particulière à la vie d'Abraham et à l'époque d'Abraham. Nous n'habitons pas tous à Ur en Chaldée, etc. C'était simplement la couleur et le cadre locaux, mais la loi spirituelle était exactement la même, et tous ces points sont mis à jour et nous sont présentés dans leur signification spirituelle, et c'est comme si le Seigneur montrait la même loi pour vous comme pour Abraham, le même principe pour vous que pour Abel ; il n'y a pas de changement. La fin est la même, et le chemin vers la fin est le même. Pour arriver à cette fin, l'Église est donc amenée à se tenir sur les mêmes lois spirituelles.

Voyant donc la nuée de témoins, « laissons... écartons tout poids... et courons avec patience la course qui nous est proposée » ; car le fondement de leur vie et de la nôtre est un, et tout cela se résume en un mot, la foi. Personne à partir d'Abel n'a jamais réussi à s'en sortir sauf par la foi. Nous ne passerons pas autrement. Autant régler ça. Si je pouvais renforcer cela dans votre cœur par un mot supplémentaire, je pense que ce serait ceci, que plus nous devenons spirituels (et ce n'est qu'une autre façon de dire, plus nous sommes immédiatement en contact avec Dieu, et avec les voies de Dieu et les desseins de Dieu), plus la bataille de la foi sera féroce et intensément réelle. Cela peut paraître étrange : on pourrait peut-être penser que cela fonctionnerait dans l'autre sens ; mais il n'en est pas ainsi et ne l'a jamais été. Le fait est que plus vous sortez de ce qui est tangible, vu, ce qui peut être saisi par les sens naturels, plus vous entrez en contact avec ces forces nues qui ont pour but suprême la destruction de la foi de Dieu. personnes. « Mais quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » (Luc 18:8). Eh bien, l'ennemi se concentre sur la foi. "Satan a désiré t'avoir afin de te tamiser comme du blé, mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne faiblit pas" (Luc 22:31). Vous voyez quel est l'objet de Satan - "ta foi". Là était le péril de Pierre à l'heure de son criblage. C'est un réconfort de reconnaître ce point. C'était à ce moment-là qu'il était submergé par la conscience de son propre échec. Il avait renié son Seigneur ; cela lui était revenu, et il s'est écrasé, brisé. Il dit, j'ai renié mon Seigneur ! Et quand vous entrez quelque part dans ce domaine de la conscience de votre propre échec et de votre effondrement, et du Seigneur étant déçu, oh, Satan entre là-dedans. Il se précipite et dit : A quoi bon essayer ? A quoi bon t'attendre, espérer ? Tu ferais mieux de tout abandonner ! Béni soit Dieu, à l'heure de ce péril pour la foi, nous avons cette parole d'encouragement « J'ai prié pour toi... » Notre foi n'est pas une affaire de nos propres forces pour la maintenir ; il s'agit de sa prière.

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.