1 Thessaloniciens Partie 4 par Ed Miller Les récompenses (1 Thessaloniciens 2)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre quatrième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

RÉSUMÉ

Le message de 1 Thessaloniciens n’est pas la seconde venue du Seigneur Jésus. Nous avons résumé le message de 1 Thessaloniciens par ces mots: la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ. Pour notre plan nous avons choisi plusieurs mots-clés pour illustrer les différents accents mis dans chaque chapitre.

Le chapitre 1 nous donne le test du salut. La question que 1 Thessaloniciens pose est: est-ce que je suis prêt dès maintenant, préparé pour le retour de Jésus-Christ? Chaque chapitre de 1 Thessaloniciens se termine avec la vérité de 1 Thessaloniciens. La seule exception est le chapitre 5 qui ne se termine pas uniquement avec cela mais commence aussi avec cela. Il y a donc six références à la seconde venue de Christ dans ce livre.

Dans notre précédente leçon nous avons discuté le principe fondamental pour le retour de Christ que l’on trouve dans le chapitre 1, c’est le test du salut. Les versets 1:9-10: disent: « Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. »

Surtout n’ayez pas la vue étroite que le salut n’a qu’un seul aspect c’est-à-dire être sauvé de la culpabilité et de la colère à venir. Cela est vrai et je ne veux sûrement pas dénigrer cela, mais cela n’est qu’une partie. Le salut est composé de trois volets, c’est le salut passé, le salut présent et le salut futur. Si vous désirez être préparés pour le retour du Seigneur, alors vous devez avoir tous les trois aspects du salut. Avant de quitter le chapitre 1, j’aimerais encore utiliser une illustration pour montrer comment le fait d’entrer dans notre salut présent nous prépare pour le retour du Seigneur.

Le verset 1:5 dit: « Notre Évangile ne vous ayant pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l'Esprit Saint, et avec une pleine persuasion; car vous n'ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous, à cause de vous. » Ce verset dit qu’il est possible de recevoir l’Evangile en paroles uniquement. Mais ce n’est pas comme cela que Paul l’a apporté, il dit: « pas en paroles seulement, mais avec puissance. » Et la dernière partie du verset dit: « Vous n'ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous. » Quelle est la puissance de la parole? Selon le verset 1:5 qui dit que c’est une vie transformée, vous ne prêchez pas uniquement ce que vous dites avec vos lèvres, mais vous prêchez également ce que vous êtes avec votre vie.

Si cela ne fait que sortir de votre bouche alors ce ne sont que des paroles. Mais selon le verset 1:5, pour Paul ce n’était pas que des paroles, mais par le Saint-Esprit et avec la puissance. Il prêchait par ce qu’il était et par la façon dont il vivait. En lien avec cela, un de mes versets préférés est Proverbes 26:7 qui dit: « Comme les jambes du boiteux sont faibles, ainsi est une sentence dans la bouche des insensés. » Ce que ce proverbe dit est que si la Parole de Dieu est dans ma bouche et que je vis comme un fou, alors cette Parole est comme paralysée dans ma bouche. De quelle façon est-ce que vous pouvez rendre une parole boiteuse? La réponse est par votre vie. Des centaines de chrétiens rendent la parole de Dieu boiteuse, parce que leur vie n’est pas cohérente avec leur message.

Peut-être que vous avez déjà posé cette question: « Est-ce que tu aimes ce que cette personne prêche? » Vous voyez la question est un peu plus profonde que cela. C’est plus profond parce qu’un homme prêche avec ses lèvres, mais il prêche également avec sa vie. Vous ne connaissez pas tout le message qu’un homme donne juste par un message, mais également par ce que vous voyez de sa vie. Sa vie est également un message. Un homme prêche par ses lèvres et également par sa vie. Le verset 1:5 dit que l’Evangile a été prêché pas seulement en paroles, mais également par la puissance d’une vie transformée par le Saint-Esprit.

Ce que vous êtes devant Dieu est tout le temps plus important que ce que vous dites. Cela est tout le temps vrai. Dieu insiste sur le verbe être et l’homme sur le verbe faire. Nous pensons que nous impressionnons le Seigneur lorsque nous sommes tout le temps actifs. Nous lisons, nous écrivons, nous prions, nous mémorisons les Écritures et nous donnons des tracts d’évangélisation. Je peux faire cela même lorsque mon cœur est éloigné à des milliers de kilomètres de Dieu. Comment est-ce que je peux me préparer pour l’aspect positif du retour de Christ? La réponse est par le salut présent, c’est par une vie transformée. Cela fait partie de la préparation. C’est dans la mesure où Christ est en train de transformer votre vie que vous êtes prêts pour Son retour. C’est dans la mesure où votre vie n’est pas transformée que vous n’êtes pas prêts pour Son retour.

Les versets 1:6-7 disent: « Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint-Esprit, en sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine et de l'Achaïe. » J’aimerais souligner l’expression « au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint-Esprit ». Même si Dieu l’a fait, il semble difficile de mettre ces deux choses ensemble, n’est-ce pas? Il prononce les mots « tribulations » et « joie » dans le même souffle. Oui c’est ce que Dieu dit. Il nous est parlé ici de la joie au milieu de beaucoup de tribulations. Nous avons plutôt l’habitude de parler de joie lors de la délivrance de la tribulation, mais Dieu ne parle pas de joie lors de la délivrance de la tribulation, Dieu parle de la joie au milieu de la tribulation.

Dans toutes les expériences que vous vivez dans votre vie, est-ce que votre vie est remplie de la joie du Seigneur? Êtes-vous joyeux en Jésus? Il y a de nombreuses choses qui sont des expressions de votre joie. Mais il n’y a qu’une seule source de votre joie. Et c’est bien entendu le Seigneur Lui-même. Les Thessaloniciens vivaient d’une telle façon où ils permettaient à Dieu de les remplir de joie que le verset 1:7 dit: « en sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants. » Il est vrai que vous pouvez être un exemple pour les incroyants et briller comme une lumière dans les ténèbres, mais ce n’est pas de cela dont il est question ici. Il ne faut pas tellement de lumière pour briller dans les ténèbres. Si vous n’avez qu’une petite lumière toutes les personnes vont s’agglutiner autour de vous, elles diront peut-être: « Vous connaissez si bien votre Bible, vous avez tant de foi et vous devez être un si bon chrétien parce que vous brillez dans les ténèbres. »

Mais Dieu ne vous a pas appelés premièrement à briller dans les ténèbres, Il vous a appelés à briller dans la lumière. Paul dit qu’ils sont devenus un exemple pour les croyants. Voici la question que nous pouvons nous poser, et elle est un fondement pour savoir si je suis ou non préparé pour le retour de Christ: est-ce que vous brillez parmi les croyants? Est-ce que vous brillez comme un soleil parmi les croyants? C’est cela que Dieu nous appelle à faire. Nous devons briller parmi les chrétiens en ayant cette joie dans toutes les expériences changeantes de la vie. C’est la joie du Saint-Esprit.

Peut-être pensez-vous que tout cela n’a rien à voir avec Son retour. Ce n’est pas le cas, c’est en fait une vraie préparation pour Son retour. Vous voyez lorsque nous parlons de la seconde venue de Christ, il est si facile de repousser tout cela quelque part dans le futur sans que cela ait un impact dans ma vie. Mais Dieu emmène cela ici dans 1 Thessaloniciens et demande: « Est-ce que vous êtes préparés pour mon retour? Etes-vous en train d’être transformés? Est-ce que vous faites confiance à Dieu pour vous donner de la joie dans toutes les tribulations de la vie? Est-ce que vous brillez comme une lumière, pas parmi les incroyants car cela est facile à faire, mais parmi le peuple de Dieu? Est-ce que vous brillez au milieu de la lumière? »

Le verset 1:8 dit: « Non seulement, en effet, la parole du Seigneur a retenti de chez vous dans la Macédoine et dans l'Achaïe, mais votre foi en Dieu s'est fait connaître en tout lieu, de telle manière que nous n'avons pas besoin d'en parler. » Il s’agit ici de mission. Est-ce que vous avez vu ce que les païens remarquaient à cette époque? Il est dit: « votre foi en Dieu s'est fait connaître... » C’est ce que l’on appelle un témoignage. Vous voyez les païens ont vu leur foi envers Dieu, c’est cela la vraie mission. Plus tard nous parlerons de gagner des âmes, et j’espère que Dieu nous aidera à éclaircir certains des malentendus qui sont propagés sur ce sujet de gagner des âmes. Mais pour l’instant laissez-moi juste vous poser cette question: est-ce que vous croyez que votre seule responsabilité est d’avoir la foi en Dieu et de vous tourner vers Dieu en vous détournant des idoles? Est-ce que vous réalisez que votre réelle mission n’est pas envers les hommes mais envers Dieu?

Après avoir mis leur confiance en Dieu, les païens ont été touchés par cette transformation. Si nous aspirons réellement au retour du Seigneur alors ces choses seront vraies dans notre vie. Il arrive parfois que certaines personnes disent: « Nous allons hâter le retour de Christ en mettant l’Evangile entre toutes les mains. Prêchons l’Evangile à tout le monde et ensuite Jésus reviendra plus rapidement. » Ce que les païens attendent n’est pas de savoir ce qu’ils doivent faire pour être sauvés. Ils ne désirent pas de formules en trois points, ils désirent voir une personne ressuscitée d’entre les morts, qui sait ce que cela signifie que de vivre une vie qui est remplie avec Jésus-Christ et qui déborde en tout temps. C’est ce genre de vie que les gens attendent de voir. Dieu nous dit que cela fait partie de la préparation.

La première étape de la préparation nous est donnée dans le chapitre 1, c’est le test du salut. C’est être sauvé. Il ne s’agit pas uniquement d’être sauvé, mais dès maintenant est-ce que vous êtes entrés dans votre plein héritage en Christ, réclamant tout ce que Dieu a promis en Christ? Tout cela fait partie de votre préparation.

Cela nous amène maintenant au chapitre 2 et à notre deuxième étape pour la préparation. Les versets 2:19-20 disent: « Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » Nous avons intitulé cette étape, le test du salut et pour être plus précis, le service qui a pour résultat de gagner des âmes. Cela est une préparation pour Son retour. Ce passage nous parle d’une couronne de gloire. Je pense que je sais pourquoi Dieu utilise cette expression particulière. Il arrive de temps en temps, d’une manière ou d’une autre, que le Seigneur utilise votre message ou ce que vous avez dit. Lorsque Dieu vous utilise cela ne touche-t-il pas votre cœur? Vous réalisez alors que Dieu a utilisé un faible instrument, car rappelez-vous que lorsqu’Il vous utilise vous, Il n’utilise personne.

Si Dieu peut utiliser un peu de terre et de la salive pour donner la vue à un homme, nous ne devons pas être trop fiers s’Il nous utilise nous pour donner la vue aux aveugles. Lorsqu’Il nous utilise nous, Il n’utilise rien, mais combien cela touche notre cœur que de réaliser cela ! C’est si excitant de penser que le Seigneur des seigneurs s’est humilié Lui-même en nous utilisant ! Bien entendu, nous devons réaliser que Dieu n’a besoin de personne. Il n’a pas besoin de vous et Il n’a pas besoin de moi. Lorsqu’Il nous utilise c’est simplement parce qu’Il le désire. Il se plaît à utiliser les chrétiens en tant que Ses instruments. C’est alors pour nous une grande réjouissance. Est-ce que vous voyez pourquoi gagner des âmes est la couronne de gloire?

UNE COURONNE DE GLOIRE

Laissez-moi poser cette question et essayer d’y répondre: de quelle façon les versets 2:19-20 mettent-ils en lumière la grandeur des récompenses que le chrétien fidèle va recevoir lorsque le Seigneur Jésus viendra du ciel sur terre? Voici deux choses dans ce passage qui je pense mettent en lumière des vérités sur les récompenses. La première est l’image qui est utilisée, c’est une couronne. C’est la couronne qui était reçue par les personnes qui participaient à des jeux grecs. C’est de là que sont venus nos jeux olympiques. Dieu utilise plusieurs fois cette illustration dans le Nouveau Testament. Il utilise cette illustration des compétitions athlétiques, parce qu’à la fin de la compétition les athlètes se présentaient devant le juge et ils recevaient une couronne de laurier. C’est cela que la Bible utilise en tant qu’image pour illustrer la grandeur de notre récompense en Christ. Comme vous pouvez l’imaginer c’était un grand moment pour le gagnant.

Imaginez ce que doit ressentir un athlète moderne lorsqu’il reçoit une médaille d’or. Qu’est-ce que cela doit alors être lorsque nous recevrons ces honneurs et cette gloire? Pourtant pendant longtemps alors que j’y méditais, toute cette histoire de récompense n’avait pas vraiment touché mon cœur, alors rappelez-vous maintenant qu’aucune image n’est plus grande que la réalité qu’elle illustre. L’illustration a toujours des limites et elle est l’illustration que Dieu utilise pour illustrer la grandeur des récompenses. C’est la couronne qui était reçue par le gagnant de ces jeux athlétiques grecs.

Eldershiem nous donne quelques informations complémentaires sur les récompenses que recevait l’athlète qui gagnait. Il ne recevait pas uniquement une couronne, mais il devenait également un héros national et parfois un héros international. Même s’il n’y avait pas de téléviseur à cette époque la renommée se propageait. On écrivait des poésies et des chants à son sujet, ainsi il était connu dans tous les pays. A la fin des jeux grecs, il y avait une grande parade, tout le monde se levait alors que les gagnants défilaient en grande pompe. C’était incroyable de voir cela alors qu’ils avançaient.

La chose principale que les athlètes recevaient était une bourse. Ils n’avaient plus jamais de problème financier pour le restant de leur vie. Dieu prend donc ce grand fait historique et nous dit que cela ressemblera à cela lorsque nous nous tiendrons devant Lui. Quelle couronne de gloire cela sera! Essayez de saisir la grandeur de tout cela. En Philippiens 3:13-14 Paul dit: « Oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus Christ. » Même avec tout l’accent qui est mis de nos jours sur le sport, je ne pense pas que nous sommes arrivés très bien à ce que cela signifiait à cette époque que de gagner une compétition athlétique. Le Saint-Esprit n’aurait pas pu choisir une illustration plus imagée parce qu’un jour lorsque vous mourrez vous vous tiendrez devant le tribunal de Christ et vous recevrez une récompense de la même façon que les vainqueurs de cette compétition grecque recevaient une récompense. Comme tout cela est enthousiasmant !

Avant que je ne vous montre la seconde chose qui montre à quel point cette récompense est merveilleuse, laissez-moi vous montrer les limites de l’illustration. Il n’y a pas d’illustration parfaite. Les illustrations ont tout le temps une limite d’une façon ou d’une autre. C’est pour cette raison que vous ne pouvez jamais rien prouver par une illustration. Les illustrations ne sont pas des preuves. Voilà la limite de cette récompense. Dans les compétitions des jeux grecs, il n’y avait qu’un seul vainqueur. Vous pouviez être second ou troisième, mais vous ne receviez pas la gloire. Seul le vainqueur recevait la gloire. Mais écoutez bien maintenant, en Christ tous les chrétiens seront les vainqueurs. N’est-ce pas quelque chose d’incroyable? Tous les chrétiens se présenteront devant le tribunal de Christ.

Je m’imagine parfois être le gagnant d’une épreuve des jeux olympiques et je m’imagine recevant la médaille d’or. Cela doit être quelque chose de grisant. Je suis sûr que je ne la recevrai jamais, mais je sais aussi qu’un jour j’expérimenterai une chose plus merveilleuse encore que les athlètes des jeux olympiques n’ont jamais expérimentée, alors que je me tiendrai devant le tribunal de Christ. Il est donc faux de dire que je n’expérimenterai jamais ce que peuvent ressentir les gens qui gagnent les jeux olympiques. Je vais l’expérimenter, c’est sûr et certain et c’est pour tous les chrétiens. La seule condition est que vous soyez sauvés. Dieu utilise simplement l’illustration la plus forte pour essayer de vous donner une idée de ce que cela peut être. Malheureusement nous lisons cela en passant, sans le laisser réellement entrer profondément dans notre âme. Mais au tribunal de Christ, tous les croyants, il n’y a pas d’exception, tous les chrétiens vont recevoir une robe de la main de notre juge.

Cette illustration a également une limite dans le sens où le nombre de médailles que l’on gagne aux jeux olympiques se limite à six ou sept. D’après vous combien de médailles est-ce que chaque chrétien va recevoir au tribunal de Christ? La réponse est une quantité illimitée. Vous ne serez pas uniquement couronnés une, deux ou trois fois. Chaque chrétien même le plus petit ou le plus faible va recevoir, selon la Bible, des millions de récompenses. Je sais qu’il y aura également beaucoup de médailles perdues, mais cela n’affaiblit pas la merveille de tout cela. Nous nous tiendrons tous devant le tribunal de Christ. Il n’y aura pas qu’un seul gagnant, mais tous les chrétiens seront gagnants, et il n’y aura pas qu’une seule médaille mais de très nombreuses médailles. Nous ressentirons tous ce que ressent un champion olympique, mais cela est faible parce que nous aurons de nouvelles capacités et un nouveau corps, et je ne peux pas commencer à imaginer à quoi cela ressemblera lorsque nous nous tiendrons devant le Seigneur. C’est à un tel service qui conduit à gagner des âmes que Dieu nous appelle et nous serons récompensés pour cela 

CHAQUE CHRÉTIEN RECEVRA DE NOMBREUSES RÉCOMPENSES

La seconde chose qui met en lumière la grandeur de la récompense n’est pas uniquement l’illustration qui est utilisée, le fait que nous recevrons une couronne, mais également la nature de la récompense. Les versets 2:19-20 disent: « Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » Quelle est la nature de la récompense? Selon ce verset, la nature de la récompense est que Paul sera avec le Seigneur et dans la présence de tous ceux qu’il a aidés à gagner au Seigneur.

Je ne veux pas trop polémiquer, mais je n’aime pas la façon dont l’expression « gagner des âmes » est utilisée de nos jours. Je ne suis pas contre cela, la Bible l’utilise. C’est une expression de la Bible. Mais est-ce que vous réalisez que cela peut être une expression très relative ? Lorsque quelqu’un parle de gagner quelqu’un pour Christ voilà ce qu’il a habituellement à l’esprit: cela signifie que nous avons part dans le fait d’emmener quelqu’un à un moment où il peut décider de finalement dire oui au Seigneur Jésus. Ce n’est que l’éternité qui révélera finalement combien de personnes sont utilisées pour gagner une personne à Christ.

Lorsque quelqu’un est sauvé, qui est celui qui a « gagné une âme »? Est-ce que c’est la personne qui a parlé avec lui lorsqu’il a accepté Christ? Il y a de nombreuses personnes qui contribuent pour que quelqu’un vienne à Christ. Peut-être que quelqu’un a prié pour lui, peut-être que quelqu’un a prêché et qu’il a été influencé par le sermon. Peut-être que quelqu’un a écrit un tract, un article ou un livre. Peut-être que quelqu’un a vécu une vie par laquelle il a été impressionné. Peut-être que quelqu’un a écrit un hymne. La personne qui a composé la musique, la personne qui a composé le chant, celui qui a publié le chant, les musiciens ou les chanteurs. La réponse est, toutes les personnes qui ont une part à jouer dans le salut de cet individu, vont recevoir une récompense. C’est une chose incroyable et je n’échangerai cela pour rien au monde.

Voici une faible image mais imaginez que vous ayez un travail à faire faire par un charpentier. Si vous le faites faire par un apprenti charpentier, vous allez sûrement lui donner moins que le salaire moyen. Si c’est un charpentier qui a de l’expérience vous donnerez le salaire moyen, mais si c’est un expert vous donnerez beaucoup plus que le salaire moyen. Et si c’est le Saint-Esprit qui venait faire le travail combien vous lui donneriez alors? Je sais que c’est une faible illustration mais est-ce que vous voyez où je veux en venir? Lorsqu’un chrétien est uni au Seigneur, c’est Dieu qui fait le travail et c’est le Saint-Esprit qui reçoit les récompenses dans votre vie et pas vous. Dieu est dans mon cœur et Dieu va me récompenser à la hauteur de ce que Dieu mérite! C’est pour cette raison que les récompenses sont si grandes. C’est parce que c’est Dieu qui fait le travail et la récompense est à la hauteur de Dieu.

Cela semble humble de se courber et de dire: « Oh, je sais que je ne suis pas grand chose. Je fais partie du Corps de Christ, mais je ne suis qu’un petit membre, je n’aurai qu’une toute petite couronne. » Tout cela semble si humble, mais cela n’est pas l’humilité, c’est de l’incrédulité, parce que le Saint-Esprit va être récompensé dans votre vie. Pour bien vous faire comprendre cela laissez-moi l’illustrer à travers l’apôtre Paul. Imaginez comme cela va être étonnant pour l’apôtre Paul lorsqu’il reviendra pour être avec Christ dans la présence de tous ceux qu’Il a aidés d’une façon ou d’une autre qui ont été ensuite gagnés à Christ. Autant que je sache toutes les personnes qui ont été sauvées depuis le jour de Paul, ont été d’une manière ou d’une autre influencées par lui. Quelle chose merveilleuse!

Essayez de ramener cela à votre vie. Lorsque vous donnez, étant conduit par le Saint-Esprit et non pas par votre propre force, et qu’ensuite quelqu’un utilise cet argent et qu’une personne est sauvée, alors vous aurez un jour une récompense pour cela. Ou par exemple lorsque Dieu vous donne un fardeau pour quelqu’un et que vous priez pour une personne, ou pour un chrétien, et que quelqu’un est sauvé, est-ce que vous réalisez que c’est cela que la Bible appelle le salut des âmes? Ce n’est pas cette idée d’attraper quelqu’un avec un filet.

Chaque fois que vous avez une influence quelconque sur une personne alors vous serez debout dans le tribunal de Christ et vous recevrez une récompense. Lorsque vous êtes en contact direct avec quelqu’un et que vous avez l’occasion de partager Christ, alors vous recevrez une récompense de gagneur d’âmes. Lorsque vous vivez votre vie d’une telle manière que vous avez une communion ininterrompue avec Dieu, et que quelqu’un voit cela et qu’il est touché par votre vie, alors un jour devant le tribunal de Christ vous serez appelé et vous recevrez une récompense. Chaque moment que vous passez en communion avec Dieu est un moment de récompense. Dieu vous récompense tout le temps à 100 %.

Cela n’est pas le stéréotype du gagneur d’âmes auquel les gens pensent souvent, qui se tient à tous les coins de rue et qui écrit sur tous les murs: « Jésus vous aime » et ce genre de choses. Ce n’est pas de cela que la Bible parle lorsqu’elle parle de salut des âmes. Par exemple il y a un homme appelé Frank Sells qui a eu beaucoup d’influence dans ma vie. Dieu l’a utilisé comme un instrument humain, et je ne veux pas glorifier les instruments humains, pour tourner mes yeux vers Christ. Si Dieu m’a un jour utilisé d’une façon ou d’une autre pour faire que quelqu’un tourne ses yeux vers le Seigneur, Frank Sells recevra également une récompense pour cela. Lorsque le tribunal de Christ sera prêt, lorsque le Seigneur reviendra, chaque fois que quelqu’un aura été béni par le ministère, Frank Sells recevra également une bénédiction pour cela.

Frank Sells a été un enseignant pendant quarante ans, cela signifie que tous ses autres étudiants qui sont sortis ont été influencés par sa vie. Que de bénédictions l’attendent ! Je crois que l’influence de chaque chrétien va bien plus loin que ce que vous pouvez imaginer ou réaliser. Dans de nombreux cas, cela va encore longtemps après votre mort, parce que les gens vont encore parler d’un tel ou d’un tel après sa mort. Hébreux 11:4 dit: « C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn; c'est par elle qu'il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort. » Est-ce que vous commencez à réaliser la merveille de cette réalité de gagner les âmes? Il ne s’agit pas de l’idée d’avoir les poches qui débordent de traités et de tracts. Je ne parle pas de cela. Je parle de vivre en relation avec Dieu afin que votre esprit soit sensible au Saint-Esprit et qu’ainsi Dieu puisse vous utiliser et qu’ainsi un jour vous puissiez vous trouver dans la présence de Dieu, dans la présence de toutes les personnes sur qui vous avez eu de l’influence pour qu’elles soient conduites au Seigneur. Bien entendu nous ne savons pas tout cela et seul Dieu le révélera un jour.

J’aime faire le lien entre cette vérité et Matthieu 10:40-42 qui dit: « Celui qui vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé. Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une récompense de prophète, et celui qui reçoit un juste en qualité de juste recevra une récompense de juste. Et quiconque donnera seulement un verre d'eau froide à l'un de ces petits parce qu'il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense. » Pour illustrer cela, prenons 2 Rois 4:8-10 qui dit: « Un jour Élisée passait par Sunem. Il y avait là une femme de distinction, qui le pressa d'accepter à manger. Et toutes les fois qu'il passait, il se rendait chez elle pour manger. Elle dit à son mari: Voici, je sais que cet homme qui passe toujours chez nous est un saint homme de Dieu. Faisons une petite chambre haute avec des murs, et mettons-y pour lui un lit, une table, un siège et un chandelier, afin qu'il s'y retire quand il viendra chez nous. »

Eh bien, Jésus dit au sujet de cette femme, « Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une récompense de prophète. » Cette femme de Sunem a reçu un prophète, elle a reçu Elisée en tant que prophète et un jour elle recevra une récompense de prophète. Est-ce que vous savez ce que cela signifie? Cela signifie qu’un jour, tout ce qu’Elisée a gagné en tant que récompense, la femme de Sunem le recevra également. Elle sera récompensée comme si elle avait fait tout le ministère du prophète! Chaque fois que vous influencez qui que ce soit au nom du Seigneur vous serez récompensé. C’est pour cette raison que Jésus utilise cette illustration très forte d’un verre d’eau qui n’est pas grand chose en soit. Eh bien, Jésus dit que vous recevrez votre récompense pour cela. Dieu regarde tout ce que vous faites, et si vous donnez un verre d’eau en son nom, vous serez récompensé pour cela. Oh, c’est une incroyable vérité! Mais nous passons trop souvent rapidement là-dessus et notre cœur reste froid.

Très bien, selon 1 Thessaloniciens 2:19-20, la seconde préparation pour Sa venue est le service, mais pas celui qui stimule la chair, qui pompe toute votre énergie et qui permet de cacher une vie qui est morte. Je ne parle pas de cela. Je veux parler de ce qui est activé par le Saint-Esprit, où nous vivons dans une telle communion avec Dieu que vous êtes sensibles et que vous répondez à ce qu’Il désire que vous fassiez. Dieu nous dit que c’est une préparation pour son retour. C’est dans la mesure que je vis de cette façon que je suis prêt pour son retour.

Nous disons parfois des chrétiens qui sont morts, qu’ils sont allés vers leurs récompenses. Mais la Bible n’enseigne pas cela. La Bible n’enseigne pas que vous recevez toutes vos récompenses à votre mort. La Bible enseigne que c’est après la seconde venue de Christ qu’il est temps de recevoir toutes les récompenses. C’est ce que l’on trouve dans les versets 2:19-20. Ce n’est pas à votre mort que vous recevez vos récompenses. Peut-être que vous demanderez: « Mais pourquoi est-ce que c’est comme cela? Pourquoi est-ce qu’on les reçoit à Son retour et non pas à notre mort? »

Selon le Nouveau Testament ce qui va arriver devant le tribunal de Christ est que vous serez récompensés et jugés pour les choses que vous aurez faites dans votre corps, que ce soit bon ou mauvais. Voilà ce que la Bible dit. Mais faites bien attention, le bien que vous aurez fait continue bien longtemps après que vous soyez morts. Est-ce que vous voyez pourquoi les choses sont ainsi? En d’autres termes, la raison pour laquelle les morts ne sont pas récompensés lorsqu’ils meurent est qu’ils continuent encore à recevoir leurs récompenses. C’est cela la raison. Jusqu’à ce que Jésus revienne, vous continuerez à gagner des récompenses parce que votre influence continue bien après que vous soyez morts.

Voici une illustration de cela. J’ai récemment étudié les écrivains mystiques du 13, 14 et 15^e siècle. J’ai reçu beaucoup de choses à travers cela. Ils sont pourtant partis depuis longtemps. J’ai été récemment béni des choses qu’Eckhart, Tauler et Fénelon ont dites. Cela fait des centaines d’années que ces personnes sont mortes. Si jamais ils m’ont influencé à travers leurs écrits, ils recevront leurs récompenses. Et ils ont fait cela dans de nombreuses vies. Nous ne connaîtrons jamais le nombre de vies touchées. Toute cette histoire de récompenses est si énorme, cela vous coupe le souffle. C’est pour cette raison que Paul dit qu’il sera dans la présence de Christ, dans la présence de toutes les personnes qu’il aura pu influencer d’une manière ou d’une autre.

Prenez d’autres personnes comme Charles-Haddon Spurgeon, son influence n’est pas morte avec lui. On peut dire la même chose de Dwight Moody, de John Wesley, de George Whitefield, Charles Henry Mackintosh ou de Harry Ironside. Ils sont déjà morts mais comme Abel, bien que morts ils parlent encore. Dieu voit toutes les différentes personnes qui œuvrent. Il est dit que l’une laboure, l’autre plante, l’autre arrose, l’autre cultive et la dernière récolte. Nous avons tous des parts différentes à faire dans le Corps. Lorsque les récompenses seront données même si vous n’avez jamais vu de résultat visible, vous pourrez recevoir de multiples récompenses pour tant de choses que vous avez faites par le Saint-Esprit et qui étaient invisibles. C’est une incroyable vérité. Nous avons besoin d’entrer dans tout cela.

Par conséquent ne dites pas de quelqu’un qui est mort qu’il est allé vers ses récompenses. Si vous voulez être bibliques alors dites qu’il est allé vers un avant-goût de ses récompenses. Vous voyez, il ne s’agit pas de la pleine récompense. La pleine récompense viendra lorsque Jésus viendra, mais il s’agit d'un avant-goût. Par exemple est-ce que Paul est actuellement dans la présence de Christ ? Bien entendu qu’il l’est ! Est-il en présence de quelqu’un qu’il a influencé pour venir à Christ? Oui, il est déjà dans la présence de Christ dans la présence de personnes qu’il a aidées à aller vers Christ. Mais il n’a pas encore reçu toutes ses récompenses, il ne s’agit que d’un avant-goût de gloire.

J’aimerais maintenant tordre le cou à quelque chose qui m’a laissé très confus pendant des années. Est-ce que vous avez déjà entendu qu’il y a cinq couronnes qui sont mentionnées dans le Nouveau Testament? Voici les références.

• 1 Pierre 5:4: la couronne de gloire. Certains appellent cela la couronne du pasteur, parce que cela parle du Chef pasteur qui va apparaître, il viendra avec une couronne de gloire pour les anciens.
• 2 Timothée 4:7-8: la couronne de justice. Elle est pour tous ceux qui auront aimé son avènement.
• 1 Thessaloniciens 2:19-20: la couronne de la joie et de l’exaltation. Elle est souvent appelée la couronne de ceux qui gagnent des âmes.
• 1 Corinthiens 9:25: la couronne incorruptible. On dit que c’est la couronne pour les athlètes chrétiens. Paul dit qu’il court afin de gagner la course.
• Apocalypse 2:10: la couronne de vie. Elle est souvent appelée la couronne des martyrs.

Vous avez donc la couronne de gloire pour les pasteurs, la couronne de justice pour ceux qui attendent le retour de Christ, la couronne de la joie et de l’exaltation pour ceux qui ont gagné des âmes, la couronne incorruptible pour ceux qui ont couru la course et la couronne de vie pour les martyrs. Pendant des années, j’ai lu, j’ai entendu et l’on m’a enseigné qu’il y avait une grande ligne de démarcation entre les couronnes. En d’autres termes, on m’a dit qu’il était possible d’avoir deux couronnes et de rater les trois autres. Mais je ne pense pas que la Bible enseigne cela. Peut-être que vous direz: « Comment sais-tu que ce ne sont pas les mêmes couronnes? » Je sais cela à cause de 1 Thessaloniciens 2:19-20. Les couronnes se superposent. Il n’y a pas de couronne 1, 2, 3, 4 ou 5. Ce sont les mêmes, elles vont toutes ensemble. Par exemple si vous prenez la couronne des athlètes, celle qui est pour ceux qui font la course.

Laissez-moi vous poser cette question: si vous voulez gagner cette course il faut que vous courriez bien la course? Mais alors vous ne pensez pas que vous devrez prendre part dans le salut des âmes? Celui qui participe à la course mais qui ne prend pas part pour gagner des âmes ne peut pas gagner la course. Vous pensez que vous pouvez rater son avènement si vous courez la course? Non, ce n’est pas possible. Vous voyez elles se confondent, elles vont toutes ensemble. C’est dans la mesure où vous recevez une seule couronne, c’est dans cette mesure que vous recevez toutes les couronnes. Tous les chrétiens reçoivent toutes les couronnes. Voilà ce que la Bible enseigne. Par conséquent, Dieu ne nous parle pas de cinq couronnes différentes, mais de cinq illustrations différentes de la même couronne.

Ce que Dieu dit est que lorsque Jésus reviendra nous nous tiendrons tous devant le tribunal de Christ et il y aura de merveilleuses couronnes, et elles se confondent toutes. Donc dans la mesure où vous en recevez une vous les recevez toutes, car tout dépend de votre fidélité.

Pendant longtemps j’étais perplexe au sujet de la dernière couronne, celle que les gens appellent la couronne des martyrs, parce que Dieu ne nous appelle pas tous à devenir des martyrs. Si nous lisons attentivement nous voyons qu’il n’est pas dit: « Sois fidèle lors de la mort, et je te donnerai la couronne », cela serait alors la couronne des martyrs. Mais il est dit: « Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne. » Est-ce que tous les chrétiens qu’ils soient ou non appelés à être un martyr peuvent recevoir la couronne de la vie? Bien entendu qu’ils le peuvent. Même si cela peut inclure être fidèle lors de la mort, il est écrit fidèle jusqu'à la mort. Si vous êtes chrétiens vous allez persévérer, et alors vous recevrez cette couronne ainsi que toutes les autres parce qu’elles se superposent.

Prions:

Père, tu nous as demandés de nous préparer pour le retour de Christ. Tu nous as enseignés que nous sommes préparés de mieux en mieux alors que nous sommes davantage enracinés dans notre salut à trois volets. Tu nous as dit que nous sommes préparés lorsque nous permettons au Saint-Esprit de vivre en nous afin que notre service serve au salut des âmes. Il ne s’agit pas juste de pousser les gens dans un filet, mais de vivre le genre de vie qui est lumière. Merci pour la grande vérité de ce que nous sommes une semence. Imprime profondément et indélébilement la grande merveille de ce jour qui vient pour tous les croyants. Nous Te remercions que tout ce que nous avons fait et qui T’as déshonoré sera un jour brûlé et cela pour toujours. Comme nous Te remercions pour cela, et nous aspirons après cela. Nous Te prions au nom de Jésus. Amen.

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1 Thessaloniciens Partie 3 par Ed Miller Le test du salut (1 Thessaloniciens 1)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre troisième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

Prions:

Père, nous Te remercions de nous avoir donné 1 Thessaloniciens et pour toute la Bible que Tu as inspirée pour nous. Nous Te prions simplement que dans cette étude nos yeux puissent à nouveau être tournés vers le Seigneur Jésus-Christ. Nous Te prions que Tu puisses nous enseigner de nouveaux principes de vie. Merci de nous donner une fraîche vision du Seigneur Jésus. Fais de la vérité du retour de Christ une réalité brûlante dans notre cœur. Nous te le demandons dans le nom de Jésus. Amen.

RÉSUMÉ

Le message de 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ. Nous avons construit notre plan sur les références sur la seconde venue de Christ que l’on retrouve dans les cinq chapitres du livre. En lisant ce livre, vous remarquez que le dernier verset de chaque chapitre mentionne la seconde venue. Pour sa part le chapitre 5 non seulement se termine avec un verset sur la seconde venue, mais commence également avec un verset sur la seconde venue.

Tout le livre de 1 Thessaloniciens répond à cette question: comment puis-je être préparé à la venue du Seigneur Jésus-Christ? Même si chaque chapitre nous apporte plusieurs réponses, il s’y trouve une réponse principale. La réponse principale est en lien avec ce qui nous est révélé sur Sa venue. En d’autres termes, le verset qui parle de Son retour nous enseigne également quelque chose pour notre vie présente. Chacun de ces versets nous donne un test particulier. Voici le découpage que nous avons fait:

• Chapitre 1: Le test du salut
• Chapitre 2: Le test du service
• Chapitre 3: Le test d’une sainteté aimante
• Chapitre 4: Le test du réconfort
• Chapitre 5: Le test de la vigilance et le test de la sanctification complète

J’espère que tout cela deviendra de plus en plus clair alors que nous avancerons dans notre étude. Nous n’avons pas encore réellement commencé l’étude du livre. Nous avons juste commencé à discuter de ces principes. Nous nous sommes posés la question de savoir quelles influences poussent les Thessaloniciens à entrer davantage dans la vérité du retour de Christ. Nous avons isolé trois influences que l’on trouve dans 1 Thessaloniciens et qui doivent faire du retour de Christ une grande réalité dans notre vie.

Nous avons vu les deux premières. L’une est les afflictions ou les souffrances. Chaque fois que Dieu amène des épreuves dans ma vie ou chaque fois que Dieu permet des épreuves dans ma vie, cela a pour objectif de m’emmener plus loin dans la vérité de Son retour. La deuxième influence est la tristesse que l’on ressent lors de la mort d’un être cher, d’un de nos bien-aimés. Dieu permet que nos bien-aimés nous soient retirés pour que la réalité de Son retour devienne pour nous une réalité plus précieuse.

L’OBÉISSANCE NOUS PRÉPARE AU RETOUR DE CHRIST

La troisième force ou influence, que l’on retrouve dans tout le livre, est l’obéissance pratique. Par exemple au chapitre 5 nous lisons: « Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses. N'éteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. » Il y en a une après l’autre. Il s’agit d’un livre sur l’obéissance pratique. Est-ce que vous réalisez que chaque pas supplémentaire que vous faites dans l’obéissance, chaque fois que vous obéissez à Dieu, il s’agit également d’un pas en avant dans le message du retour de Christ?

Nous ne pouvons pas voir le cœur des hommes et leurs motivations, mais je me demande si une des raisons, pour laquelle la seconde venue de Christ n’a pas beaucoup de sens dans certaines vies, n’est pas parce que ces personnes n’ont pas été obéissantes au Seigneur. Vous voyez, l’obéissance a pour objectif de vous emmener plus loin dans le Seigneur. La désobéissance vous emmène loin du retour de Christ. L’obéissance est un pas en avant, la désobéissance un pas en arrière. Peut-être que vous demanderez: « Mais pourquoi en est-il ainsi? Qu’est-ce que l’obéissance a à voir avec le retour de Christ? » C’est parce que nous devrons tous rendre des comptes devant le tribunal de Christ. Nous devrons répondre pour les choses que nous avons faites étant dans notre corps, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Vous voyez, vous rendrez des comptes sur la façon dont vous avez vécu dans cette vie. Vous pouvez donc voir de quelle façon l’obéissance peut être un pas en avant dans la venue du Seigneur Jésus. Toute avancée dans l’obéissance est une influence qui rendra la vérité concernant Son retour plus pratique.

VIVRE DANS LE PRÉSENT MAIS POUR LE RETOUR DE CHRIST

Dans le cadre de notre introduction, il y a encore un principe que j’aimerais partager avant que nous commencions le livre en lui-même. Comme Paul a écrit 1 Thessaloniciens, et comme la vie de Paul est une merveilleuse démonstration de ce à quoi ressemble un chrétien qui s’attend réellement au retour de Christ, j’aimerais vous montrer à quoi ressemble la vie de quelqu’un qui vit à la lumière de la seconde venue de Christ. La vie de Paul était contrôlée par Jésus-Christ. Et à cause de cela , la vie de Paul était également contrôlée par la seconde venue de Jésus-Christ.

Si votre vie est réellement contrôlée par Christ, elle sera également contrôlée par sa seconde venue. Voilà ce que je veux dire par cela. Il y a une mauvaise façon de regarder vers le futur. Mais il y a également une bonne façon de regarder vers le futur. Matthieu 6:34 dit: « Ne vous inquiétez donc pas du lendemain; car le lendemain aura soin de lui-même. A chaque jour suffit sa peine. » Ce verset nous dit: « Ne soyez pas anxieux au sujet du futur. Ne soyez pas inquiets au sujet du lendemain. Vivez dans le présent. » Ceci dit, il est vrai que nous devons vivre dans le présent, mais nous ne devons pas vivre pour le présent, nous devons vivre pour le futur. C’est cela que la seconde venue de Christ fait dans une vie.

Nous sommes appelés à vivre pour le futur de la même façon qu'un fermier vit pour la moisson. Vivre pour la moisson affecte très certainement la façon dont il vit le présent. A cause de ce que le fermier s’attend à avoir dans le futur, il fait des sillons, il plante et il arrose. Sa réalité présente montre qu’il vit pour la moisson. Vous pouvez dire que la vie du fermier est contrôlée par la moisson. La façon dont il vit aujourd’hui dépend de ce qui va arriver dans le futur. La même chose peut être vraie pour un étudiant en médecine. Il vit pour recevoir son diplôme. Il vit pour le temps où il ira dans le monde et où il aura sa propre officine. Son diplôme détermine ce qu’il va faire dans le moment présent. En d’autres termes, il va étudier très dur maintenant parce que sa vie est contrôlée par l’obtention du diplôme.

Même si ce sont de faibles illustrations, c’est cela que signifie que nos vies doivent être contrôlées par la seconde venue de Christ. Comme nous allons rendre des comptes au Seigneur et comme il y a un tribunal de Christ, nous devons vivre en conséquence. En lien avec la seconde venue de Christ, 1 Jean 3:3 dit: « Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. »

Certaines personnes disent: « Ce que je fais maintenant n’aura pas d’influence sur qui se passera dans cent ans. » Si ! Cela aura des conséquences dans cent années, même dans dix mille ans et même dix millions d’années! Si vous êtes nés de nouveau, ce que vous faites aura des conséquences pour l’éternité, à cause de la vérité que tout ce que Dieu fait le sera pour l’éternité N’est-ce pas une grande vérité? Est-ce que Dieu a fait quoi que ce soit dans votre vie ? Eh bien, ce qu’Il a fait est parfait. Ce que nous nous faisons est imparfait. Mais chacune des moindres choses que Dieu a déjà faites dans votre vie est parfaite. Tout ce que le Seigneur fait durera pour toujours. Cela ne disparaîtra jamais.

Est-ce que vous avez entendu parler de Jim Elliot, le missionnaire qui a été tué par les indiens Aucas? Dans un de ses livres, Jim Elliot fait ce commentaire: « Je fais chaque pas comme si le suivant allait me faire passer le seuil des cieux. » N’est-ce pas une incroyable phrase? Vivez chaque pas comme si le suivant allait vous faire passer le seuil des cieux. Exprimée avec les termes de 1 Thessaloniciens, on peut dire que la vie de Jim Elliot était contrôlée par la seconde venue de Christ. Il vivait pour le futur et pourtant il vivait dans le présent. Nous vivons dans le présent mais pour le futur et tous ceux qui ont cette espérance se purifient eux-mêmes.

Si nous désirons vivre en union dans une nouvelle vie en Christ, nous devons mourir maintenant. C’est parce que la résurrection ne peut que suivre la mort. Il ne peut pas y avoir de résurrection en dehors de la mort. Mon présent est affecté par le futur. Il y a une mauvaise façon de regarder au futur, par laquelle nous sommes anxieux au sujet de notre lendemain. Il n’y a pas de place pour cela dans la vie chrétienne. Ce n’est pas de cela que je parle. Ce que je dis est que si la vérité sur le retour de Christ pénètre réellement dans notre âme, ça fera une différence pratique.

Laissez-moi illustrer cela à partir de la vie de Paul. 1 Thessaloniciens 2:1-12 est souvent appelé le passage sur l’ouvrier chrétien. En d’autres termes dans ce passage, Paul est souvent décrit comme le chrétien ouvrier modèle. Regardez de quelle façon Paul travaillait. Le verset 2:5 dit: « Jamais, en effet, nous n'avons usé de paroles flatteuses, comme vous le savez… » Je suis sûr qu’une des raisons pour lesquelles Paul ne flattait pas les personnes, est parce que sa vie était contrôlée par la seconde venue de Christ. Chaque fois que vous flattez quelqu’un alors le retour de Christ n’est pas encore une réalité brûlante dans votre vie.

Voici ce que j’ai trouvé comme définition de la flatterie: louange faite de façon intéressée. La flatterie n’est pas comme un compliment sincère. Dans ses livres Paul fait plusieurs compliments sincères, mais il dit que sa vie était complètement libre des flatteries. J’ai dit que c’est parce que sa vie était contrôlée par la seconde venue. Est-ce que vous voyez le lien avec la seconde venue et le tribunal de Christ? Imaginez-vous devant le tribunal de Christ, vous êtes debout devant Jésus-Christ en personne. Est-ce que c’est un endroit de flatterie? Est-ce que le Seigneur Jésus va vous faire des louanges de façon intéressée? Non, ce n’est pas un endroit pour les flatteries. Jésus ne flatte jamais, mais c’est un endroit où Il juge tout ce que nous avons fait dans notre corps que ce soit bon ou mauvais. Et Il ne va pas faire de louange de façon intéressée. Paul n’a donc flatté personne parce que dans le futur il n’y aura pas de place pour la flatterie.

Dans le même verset, il est encore écrit: « Jamais nous n'avons eu la cupidité pour mobile. » J’aime bien la version qui dit: « Nous n’avons pas non plus caché sous nos paroles des motifs intéressés. » Paul n’est pas venu pour satisfaire sa cupidité. L’évangéliste Moody dit qu’à la fin de ses réunions, il proposait tout le temps aux gens de poser des questions, puis il demandait à ceux qui le désiraient de rester pour la prière et la confession. Dwight L. Moody fait ensuite cette réflexion: « Dans toutes mes années à écouter les confessions publiques, je n’ai jamais entendu qui que ce soit confesser le péché de convoitise. » C’est réellement un péché que les gens cachent. Paul nous dit qu’il n’avait pas pour motif la cupidité parce que c’est l’opposé que de regarder en avant vers le retour de Christ.

Est-ce que le tribunal de Christ est un endroit de cupidité? 1 Corinthiens 13:12 dit: « Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu. » Vous voyez ce monde est un endroit où l’on ne voit pas tout, mais le tribunal de Christ est un endroit où rien n’est caché. C’est là où vous connaissez pleinement les choses. Les hommes préfèrent les ténèbres plutôt que la lumière parce que cela permet de se cacher. Mais le tribunal n’est pas un endroit où l’on peut se cacher, c’est l’opposé.

Ainsi le second retour de Christ vous affecte dès maintenant. Paul nous dit qu’il ne veut flatter personne parce que le Seigneur ne le fera pas lors du tribunal de Christ. Et Paul dit également qu’il ne désire pas cacher quoi que ce soit parce que le tribunal de Christ n’est pas un endroit où l’on cache quoi que ce soit.

Regardez encore le verset 2:6 qui dit: « Nous n'avons point cherché la gloire qui vient des hommes, ni de vous ni des autres; nous aurions pu nous produire avec autorité comme apôtres de Christ. » Rechercher la gloire des hommes est une des caractéristiques des hommes. Il y a de nos jours de grandes pressions sur le peuple de Dieu pour être des personnes qui plaisent aux hommes. Mais Paul ne désirait pas cela. Vous savez, c’est toute l’idée qui consiste à rechercher l’appartenance à tel ou tel groupe, telle ou telle école pour bénéficier d'une certaine reconnaissance par les autres, tout cela pour bénéficier de recommandations. Imaginez-vous devant le tribunal de Christ en train de dire: « Seigneur j’aimerais te montrer mon diplôme. Est-ce que tu sais que j’ai parlé à la même réunion que untel ou untel? Je m’en suis tellement bien sorti qu’ils m’ont redemandé de venir parler. Je n’ai lu que les meilleurs livres, beaucoup de monde a commandé mes messages. Je m’en suis bien sorti sur la terre. » Je peux ensuite déjà entendre le Seigneur répondre: « Ce n’est pas ici un endroit où l’homme est glorifié. La chair ne peut pas se glorifier dans ma présence. » C’est un endroit où Jésus-Christ reçoit la gloire.

Est-ce que vous comprenez ce que je dis? Pourquoi est-ce que Paul n’a pas recherché la louange de la part des hommes? Pourquoi est-ce qu’il la rejette? La réponse est parce qu’il était contrôlé par la seconde venue de Christ. C’est parce que là seul Dieu reçoit la gloire. Il semble simplement que Paul vivait à la lumière de cette vérité future. Il ne désirait flatter personne parce que Jésus ne veut flatter personne. Il ne désirait pas cacher quoi que ce soit parce que le tribunal de Christ est une place de révélation et non pas un lieu où l’on cache les choses. Il ne désirait pas non plus recevoir la louange et la gloire des hommes parce que dans cet endroit seul Christ reçoit la gloire.

L’idée qu’il va y avoir un feu dans le futur est également un encouragement pour bâtir une vie à l’épreuve du feu. Ce qui est de bois et de foin va brûler et c’est là tout le problème. Faites attention à la façon dont vous bâtissez maintenant à cause du feu qui va venir. Vous devez bâtir avec de l’or, de l’argent et des pierres précieuses qui peuvent passer le test du feu.

Voilà juste quelques illustrations qui montrent comment vous préparer si vous désirez réellement entrer dans la seconde venue. Ce ne sont pas des événements futurs au sujet desquels il suffirait de dire: « Très bien nous allons maintenant étudier la seconde venue de Christ. Cela n’a pas d’impact dans ma vie, c’est juste un événement futur, voyons ce qui va se passer. » Non, cela n’est pas la seconde venue. La seconde venue n’est pas ce qui va se passer dans le futur. C’est de quelle façon ce qui va se passer dans le futur affecte ma marche avec Dieu dès maintenant. Il s’agit de regarder au Seigneur et de vivre maintenant devant le Seigneur.

Très bien, nous avons terminé l’introduction, et nous allons commencer le livre de 1 Thessaloniciens pour l’étudier chapitre par chapitre et le Seigneur nous donnera grâce pour le faire. Avant que nous étudiions les premières références au retour du Seigneur dans le contexte du message du livre, j’aimerais rappeler un principe d’étude de la Bible que je tiens de Arthur T. Pierson. Il s’agit de la première mention d’un sujet et de la mention complète d’un sujet et de la dernière mention d’un sujet. Ce sont les trois principes qu’il a mis en avant. Il dit que la première fois que quelque chose est mentionné cela devient la clé pour voir de quelle façon cela sera développé dans les passages suivants. Ensuite il dit que chaque vérité a une pleine mention, c’est-à-dire un traitement exhaustif. Par exemple si vous étudiez l’amour, même si vous le trouvez dans toute la Bible, il faut que vous étudiiez 1 Corinthiens 13, parce que c’est la pleine mention de l’amour. Si vous étudiez la résurrection, vous pouvez étudier cela dans chacun des endroits, mais il faut que vous étudiiez 1 Corinthiens 15.

Très bien, les versets 1:9-10 disent: « Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. » Quelles clés peut-on trouver dans ce passage qui est ma première mention du retour et qui peut nous aider à nous ouvrir les vérités concernant le retour de Christ? J’aimerais au moins vous partager deux choses qui m’ont aidé dans ce passage pour saisir les vérités concernant le retour de Christ. La première est la relation entre la seconde venue et le salut. Nous avons ici le grand message du salut à trois volets. Nous ne pouvons pas réellement comprendre Son retour à moins que nous fassions le lien avec la vérité du salut passé, c’est-à-dire de la culpabilité et de la punition liées au péché, du salut présent de la puissance du péché, et du salut futur c’est-à-dire de la présence même du péché.

Le verset 1:9 dit: « Vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles… » C’est le salut passé. Je me suis tourné des idoles vers Dieu. Puis « …pour servir le Dieu », ça c’est le salut présent. Puis dans le verset 1:10, on lit: « … pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. » Çà c’est le salut futur. Nous avons bien là les trois parties du salut. Vous avez donc ici tous les œufs dans le même panier. Quel est le livre qui développe le salut en trois volets? C’est Romains qui détaille le salut en trois volets. N’oubliez donc pas que la seconde venue de Christ fait partie de votre salut. C’est la dernière partie et nous ne pourrons pas correctement tout saisir si nous l’isolons du salut complet et que nous étudions juste la seconde venue. Non, cela fait partie de votre rédemption. Cela fait partie de votre salut. Et vous ne pouvez pas bien comprendre à moins que vous fassiez le lien avec le salut.

La seconde clé est, je pense, que nous devons étudier la seconde venue de Christ en lien avec le première venue. J’ai lu un sermon de Spurgeon où il ne fait que comparer et contraster la première venue de Christ avec la seconde. « Pour attendre des cieux son Fils », ça c’est la seconde venue. « … qu'il a ressuscité des morts », ça c’est la première venue. Dieu ne fait que les mettre ensemble. « … pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts… »

Le même Jésus qui est dans votre cœur maintenant est Celui qui reviendra aussi un jour. Ce n’est pas réellement cette doctrine si lointaine, avec ces doctrines eschatologiques qui semblent si lointaines. Le même Jésus dont vous profitez dès maintenant est Celui qui reviendra aussi un jour. Vous voyez les prophètes ont fait le lien entre ces deux événements. Dès maintenant vous avez et pouvez profiter de cette seconde venue sous forme de semence.

Tous les principes qui sont inclus dans Son retour futur sont vrais déjà maintenant. Laissez-moi vous en citer quelques-uns. Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour régner. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour faire justice. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour enlever une malédiction. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour apporter la paix. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour avoir la victoire sur les ennemis. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour se révéler Lui-même d’une façon tout fraîche. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour proclamer la liberté. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Bien entendu que cela est vrai. Tous les principes de la seconde venue sont déjà vrais maintenant sous leur forme embryonnaire.

Vous voyez, ce n’est qu’une différence de degré. C’est la différence entre le jeune homme et l’homme. C’est la différence entre le gland et le chêne. Vous pouvez profiter du millénium dès maintenant, vous n’avez pas besoin d’attendre jusqu’à ce qu’Il revienne de nouveau. C’est bien entendu un des grands messages de ces deux épîtres aux Thessaloniciens. Elles n’ont pas pour vocation de vous donner une doctrine sur quelque chose qui va se passer un jour dans le futur, mais le message est: « Jésus revient et commencez à profiter de la réalité de Son retour, en vivant avec ces principes éternels dès maintenant. » C’est une chose fabuleuse. Certaines personnes disent que la seconde venue de Christ n’a pas fait une différence significative dans leur vie. Je me demande si c’est parce qu’elles n’ont pas commencé à profiter du Seigneur dès maintenant. Profitons du Jésus qui revient et alors la seconde venue de Christ deviendra une brûlante réalité dans notre vie.

Les deux clés qui nous aident pour saisir les vérités concernant le retour de Christ sont de faire le lien avec le salut en trois volets, et de faire le lien entre les deux venues parce que c’est ce que Dieu fait dans 1 Thessaloniciens 1:9-10.

Comme à chaque fin de chapitre il y a une référence à Son retour, j’aimerais que l’on étudie ces chapitres à partir de cette question: de quelle façon puis-je être préparé pour le retour de Jésus Christ? Nous nous poserons la même question lorsque nous étudierons 2 Thessaloniciens. 1 Thessaloniciens nous donne la préparation positive et 2 Thessaloniciens nous donne la préparation négative, mais il s’agit du même message: comment puis-je être préparé pour le retour de Christ?

Voici ce que l’on va faire. Nous allons regarder les versets qui mentionnent Son retour, puis nous verrons quel est le lien entre le chapitre et cette vérité. Nous allons essayer d’enseigner le chapitre en faisant le rapport avec cette vérité.

LE TEST DU SALUT POUR ME PRÉPARER AU RETOUR DE CHRIST

Regardons maintenant le première référence à Son retour et posons-nous la question: de quelle façon puis-je être préparé pour le retour de Jésus Christ? Les versets 1:9-10 disent: « Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. »

Nous appelons cela le test du salut. Est-ce que vous voyez pourquoi cela vient en premier? Quelle est la première préparation pour le retour de Jésus Christ? La réponse est le salut. C’est là où Dieu commence, Il fait que vous soyez sauvés. Ceci dit certaines personnes viendront et diront: « Soyez sauvés, détournez-vous des idoles et tournez-vous vers Dieu, sinon vous ne serez jamais prêts. » Cela est vrai mais Dieu ne s’arrête pas ici. Etre sauvé est une partie de la préparation. Mais ce n’est qu’une partie. L’Evangile fait plus que de vous enlever votre condamnation et votre culpabilité. Il fait cela et je ne désire sûrement pas minimiser cela, mais comme je l’ai déjà dit il s’agit d’un salut en trois volets. Je ne suis pas uniquement préparé en étant sauvé, mais le salut présent a tout autant à voir avec le fait d’être sauvé.

Je vais vous donner une illustration qui servira de preuve. Est-ce que tous les chrétiens sont préparés pour le retour de Christ? Dans un sens on peut dire qu’ils sont sauvés et qu’ils n’iront pas en enfer. Mais tous les chrétiens ne sont pas préparés. Si Christ revenait maintenant on trouverait de nombreux chrétiens non préparés. Ils ne vivent pas pour le Seigneur, ils ne connaissent pas la plénitude du Seigneur dans leur vie. Il n’est pas suffisant d’être sauvé, mais le salut présent fait également partie de la préparation. 1 Thessaloniciens 1 est vraiment un chapitre fondamental. Il commence avec la vérité du salut, mais à travers tout le livre vous voyez également le salut. C’est écrit d’une façon inclusive.

Par exemple le verset 1: 3 dit: « Nous rappelant sans cesse l'œuvre de votre foi, le travail de votre amour, et la fermeté de votre espérance en notre Seigneur Jésus Christ. » Avez-vous remarqué ces trois expressions: « œuvre de la foi, travail de l’amour et fermeté de votre espérance »? Vous voyez, cela est tout le résumé de la vie chrétienne et cela fait partie de votre préparation. Laissez-moi vous poser trois questions et ensuite répondre avec ces expressions. Quelle est la puissance qui permet de vivre la vie chrétienne? La réponse est l’œuvre de la foi. C’est la foi qui laisse Dieu travailler en nous la volonté et le faire selon Son bon plaisir. Quel est le motif de la vie chrétienne? C’est le travail de l’amour. C’est l’amour qui est répandu par le Saint-Esprit. Quel est l’objectif de la vie chrétienne? C’est la fermeté de notre espérance en notre Seigneur Jésus-Christ.

Tout le Nouveau Testament développe cela avec de grands détails. Mais en 1 Thessaloniciens Paul nous demande: « Etes-vous prêts pour le retour de Christ? Je vous propose le test du salut. Etes-vous sauvés? Est que l’œuvre de la foi est la puissance qui vous permet de vivre la vie chrétienne? Est-ce que l’amour est la motivation dans votre vie? Est-ce que l’espérance est l’objectif de votre vie? Est-ce que vous voyez ce qu’il est en train de dire? » Le salut présent fait partie de notre préparation. Je ne suis pas prêt pour Son retour si je n’œuvre pas avec l’œuvre de la foi, si je ne travaille pas selon le travail de l’amour et si je n’ai pas une ferme espérance en mon Seigneur Jésus-Christ.

J’aimerais souligner le fait qu’il ne s’agit pas d’une espérance incertaine comme si l’on disait: « J’espère qu’il fera beau demain. » La Bible n’utilise pas le mot « espérance » de cette façon. Hébreux 6:19 dit: « Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l'âme, sûre et solide; elle pénètre au-delà du voile. » C’est une ancre pour l’âme qui est sûre et solide. La raison pour laquelle je cite le verset 1:3 est pour illustrer qu’une partie de ma préparation est le salut présent. Dans la mesure où la puissance qui me permet de vivre la vie chrétienne est la foi, dans la mesure où je marche dans l’amour et dans la mesure où j’ai cette ancre de l’âme qui est l’espérance, c’est dans cette mesure que je suis prêt.

Le verset 1:3 se termine avec « devant Dieu notre Père ». Quel est le lien avec la seconde venue? A quoi nous mène la seconde venue? C’est qu’un jour nous nous tiendrons devant Dieu. Un jour nous nous tiendrons dans Sa présence, un jour nous le verrons face à face et nous devrons répondre pour ce que nous aurons fait dans notre vie. La seconde venue de Christ dit qu’un jour nous serons dans la présence de Dieu, mais la fin du verset 1:3 dit que nous sommes déjà dans Sa présence. Est-ce que vous voyez l’impact de tout cela? Si vous avez l’œuvre de la foi, le travail de l’amour et la fermeté de l’espérance, vous faites cela dans la présence de Dieu le Père, juste devant Sa face.

Lorsque vous vous tiendrez finalement dans votre corps ressuscité dans la présence de Dieu, vous ne serez pas davantage dans Sa présence que vous ne l’êtes déjà maintenant. Vous serez capables de la réaliser avec les sens en plus de la foi, mais cela ne sera pas davantage vrai. Vous êtes déjà dans sa présence actuellement. Comment allons-nous donc nous préparer pour être dans Sa présence plus tard? C’est en étant déjà dans Sa présence maintenant. Cela fait partie de la préparation. C’est ce que Dieu développe ici.

SE TOURNER VERS DIEU POUR SE DÉTOURNER DES IDOLES

Regardons encore les versets 1:9-10. Comme cela est fondamental. Dieu commence avec le salut. Dieu utilise la seconde venue de Christ pour nous faire entrer dans Sa première venue. J’aimerais résumer les versets 1:9-10 selon deux têtes de chapitre. Premièrement la signification du salut et deuxièmement la preuve du salut.

Le verset 1:9 nous parle de la signification du salut: « Vous vous êtes tournés vers Dieu, en abandonnant les idoles. » J’appelle cela la repentance de la nouvelle alliance par opposition à la repentance de l’ancienne alliance. La repentance de l’ancienne alliance dit:« Vous vous êtes détournés des idoles vers Dieu. » Mais ce n’est pas ce que la Bible dit: « Vous vous êtes tournés vers Dieu, en abandonnant les idoles. » Est-ce que vous voyez la différence? Je réalise qu’il est possible de dire les choses de travers et de penser correctement et je ne désire pas jouer sur les mots. Mais je sais que de nombreuses personnes sont mal sauvées parce qu’elles disent mal les choses. Elles ne sont pas au clair sur la différence entre ces deux visions. La différence est que la repentance selon l’ancienne alliance tourne vos yeux vers la repentance et ne tourne pas vos yeux vers Celui qui peut vous tourner et vous pousser à vous tourner. Un beau passage sur la repentance selon la nouvelle alliance est Jérémie 31:18-19 dit: « Fais-moi revenir, et je reviendrai, car tu es l'Éternel, mon Dieu. Après m'être détourné, j'éprouve du repentir. » Vous voyez ce n’est pas la repentance qui vient en premier, c’est se tourner vers Dieu qui vient en premier. J’aime le dire de cette manière: la vraie foi inclut tout le temps la repentance. Si cela n’inclut pas se détourner de, alors ce n’est pas la repentance. La vraie repentance va tout le temps de quelque chose, vers Dieu. Ils se sont détournés de … vers Dieu. S’il n’y a pas un « de » et un « vers » alors ce n’est pas réel. La vraie foi se tourne de et vers Dieu.

Une des choses que j’aime au sujet des versets 1:9-10, est que ces versets sonnent la fin de la repentance selon l’ancienne alliance. Et cela sonne aussi la fin de cette vie chrétienne avec une foi facile. Cette foi facile enseigne de se tourner vers Dieu, mais si elle ne se détourne pas des idoles cela n’est donc pas réel. Vous ne pouvez pas vous tourner vers Dieu dans la réalité et ne pas vous détourner des idoles. Cette foi facile qui dit: « Regardez à Jésus et tout ira bien », n’a aucune place pour la repentance. Elle n’a pas de place pour se « détourner de » . Je crois dans le fait de »se détourner de » et je pense qu’il n’y en a pas assez, mais j’insiste avec la Bible que cela n’est pas le point de départ. Vous ne commencez pas en vous détournant de vos péchés. Vous commencez en vous tournant vers le Seigneur. J’ai lu ce commentaire de missionnaires au Japon. Ils écrivent que les japonais acceptent volontiers Jésus-Christ puis le mettent ensuite sur l’étagère avec les autres dieux. Mais cela n’est pas accepter Jésus-Christ. Jésus ne désire pas partager l’étagère avec les idoles. Il veut s’asseoir sur un trône où Il est seul. Lorsque vous vous tournez vers Jésus-Christ en réalité vous vous détournez également de vos idoles.

Lorsque vous tournez l’interrupteur pour faire venir la lumière, vous chassez automatiquement les ténèbres. Vous voyez la lumière fait fuir les ténèbres. Est-ce que vous réalisez qu’il n’y a aucun autre moyen de dissiper les ténèbres? Vous ne pouvez pas souffler sur les ténèbres et vous en débarrasser. Vous ne pouvez pas brûler les ténèbres. Vous ne pouvez pas les museler. Vous ne pouvez pas les pousser. La seule façon d’en venir à bout est de faire venir la lumière. N’est-ce pas une chose incroyable? Dès que la lumière vient, les ténèbres s’en vont. Quel beau message !

Comment pouvez-vous vous débarrasser des péchés dans votre vie? Ce n’est pas en les forçant à partir, vous ne le pouvez pas. Mais la moindre petite lumière fera fuir les ténèbres. Je suis peiné pour ceux qui essaient de lutter contre leur propre péché, qui essaient de faire sortir les ténèbres de leur vie. Vous ne pouvez pas solutionner vos propres problèmes. Vous ne pouvez pas vous détourner de vos idoles, avant que vous ne vous tourniez vers le Seigneur. Vous ne pouvez vaincre les tendances du cœur humain. Comment est-ce que vous vous « détournez de »? La réponse est en se tournant vers. C’est cela que j’aime au sujet de ce point de départ. Je suis préparé pour le retour de Christ en me tournant vers Dieu et loin des idoles.

C’est également la preuve de votre salut. Les deux illustrations ici sont « pour servir le Dieu  vivant » et « pour attendre ». Ce sont là les preuves du salut. Est-ce que vous servez et est-ce que vous attendez? J’aime ce verset au sujet du service parce qu’il est encadré par se tourner vers Dieu et attendre Son Fils. Le service est au milieu de ces deux choses. La question que l’on peut se poser est: est-ce que je sers réellement le Seigneur, où est-ce que je ne fais que suivre des habitudes religieuses? Voici une réponse, tout vrai service, est un sous-produit de se tourner vers le Seigneur. C’est ce que vous voyez dans 1 Thessaloniciens. S’il n’y a pas eu une réelle conversion au Seigneur et une repentance alors votre service n’est pas réel et il ne peut pas y avoir de service. Voici maintenant l’autre côté. Le vrai service attend le retour du Seigneur Jésus. Et vous n’attendez pas réellement Son retour si vous ne servez pas le Seigneur.

En lien avec cela j’aime Matthieu 4:10 qui dit: « Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » Entre l’adoration du Seigneur et Lui seul, on trouve le service. Voici le principe: tout service qui ne vient pas de l’adoration n’est pas un vrai service. Et toute adoration qui ne conduit pas au service n’est pas une vraie adoration. Et toute adoration et service qui ne conduisent pas à Lui seul, ne sont pas de vrais adoration et service.

Ainsi 1 Thessaloniciens 1:9-10 nous donne le premier test pour nous préparer au retour du Seigneur, et c’est le test du salut, et est une première réponse à la question: comment est-ce que je peux me préparer à Son retour?

Prions:

Père, nous Te louons pour la vérité concernant Ton retour. Et nous Te louons de ce que nous n’avons pas à languir après ton retour distant pour déjà profiter des principes liés à Ton retour. Dès maintenant par la simplicité de la foi, nous pouvons profiter de tous les principes qui prendront place dans le futur. Je prie que la seconde venue de Christ puisse devenir toujours davantage une réalité brûlante dans notre vie, que nous puissions être préparés à entrer pleinement dans notre salut, que nous puissions avoir pour puissance qui nous anime, l’œuvre de la foi et que le motif de notre vie soit l’œuvre de l’amour, que nous ayons en tant qu’objectif la volonté inébranlable de l’espérance. Merci de manifester ces choses en nous. Au nom de Jésus Amen.

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La Coupe du Seigneur par T. Austin-Sparks

« La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-elle pas la communion du sang de Christ? Le pain que nous rompons, n’est-il pas la communion du corps du Christ? », 1 Corinthiens 10 :16

« De même il prit la coupe aussi, après le souper, en disant : ‘Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, faites ceci, toutes les fois que vous la boirez, en mémoire de moi’. », 1 Corinthiens 11 :25

La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-elle pas la communion du sang de Christ? Cette coupe est la nouvelle alliance en Son sang. Durant les quelques fois que j’ai été avec vous à la Table du Seigneur, j’ai pensé que je devais vous parler de façon plus grande et plus profonde de la signification de cette table ; et c’est ce que je vais faire ce soir.

J’aimerai vous parler de la coupe du Seigneur. Dans les deux passages que nous avons lu, deux choses sont dites au sujet de la coupe. Premièrement, la coupe est une communion dans le sang de Christ. Ce sont les paroles qui nous sont données : N’est-ce pas ici ce que nous avons de commun avec le sang de Christ ? Ainsi, tout d’abord, il est question de quelque chose que nous avons ensemble avec Christ. La seconde chose est : la coupe est la nouvelle alliance dans Son sang. C’est de cette seconde chose dont je désire parler avec vous : la nouvelle alliance dans Son sang. Probablement, nous n’avons pas reconnu la véritable signification, la profonde signification, de cette nouvelle alliance dans le sang de Christ. C’est quelque chose qui nous a fait entièrement un avec Lui. Une alliance est quelque chose qui amène deux personnes en un accord absolu. Dans une alliance, les deux parties mettent leurs mains sur le document et disent : « Nous sommes absolument un dans cette chose. Nous nous engageons ensemble selon les termes de cette alliance. Aussi longtemps que nous vivrons, nous nous tiendrons ensemble comme une seule personne dans cette alliance. »

Jésus a dit : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. » Et c’est là la signification : « Pour ceux qui entrent dans cette alliance avec Moi, je laisse Ma vie pour eux. Je vivrai pour leurs intérêts, tous leurs intérêts seront les Miens. Et je mettrai ma vie pour eux. » Ce sang est donc une nouvelle alliance. Mais, il y a toujours deux parties engagées dans une alliance. Et, en principe, ce qui s’applique à une partie de l’alliance, doit s’appliquer à l’autre aussi. Jésus disait en substance : « C’est là le gage : je laisse ma vie pour vous. » Il ajoute : « Allez-vous laisser votre vie pour Moi ? Allez-vous respecter les termes de cette alliance ? Allez-vous prendre cette coupe et la boire avec le même engagement que celui que j’ai eu envers vous lorsque j’ai versé Mon sang? » Bien entendu il y a une différence, Il est mort pour nos péchés ; nous ne pouvons pas mourir pour nos péchés. Par Son sang Il a fait propitiation pour le monde entier, ceci nous est impossible.

Mais, en même temps, cette alliance est un engagement pour nous. Elle signifie que nous sommes entrés en association avec le Seigneur. Dans Son sang nous avons été faits un avec Lui. Et maintenant, et pour toujours, nous vivons pour Lui. Ses intérêts sont maintenant nos intérêts suprêmes. Nous vivrons pour Lui et nous mourrons pour Lui. Savez-vous vraiment, chers amis, ce que nous faisons à chaque fois que nous prenons cette coupe ? C’est ici la signification la plus haute de la coupe de la nouvelle alliance : d’un coté, le Seigneur s’est engagé envers nous ; d’un autre, si nous osons prendre la coupe, nous déclarons que nous nous engageons envers Lui. Nous avons été unis en une alliance éternelle dans Son sang. En participant à Son sang nous avons été faits un avec Lui. Je voudrais que nous nous souvenions tous de ceci à chaque fois que nous sommes à la table du Seigneur. Lorsque chacun d’entre nous prend la coupe, méditons un instant, et demandons-nous ceci : Que signifie cette coupe ? Quelle est la signification de ce geste ? A quoi donc le Seigneur s’attend t’Il lorsque je prend la coupe ? Prendre la coupe signifie que le Seigneur et que chacun d’entre nous sommes entrés ensemble dans une alliance éternelle. Comme Sa vie fut donnée pour nous, nous aussi, nous nous devons de Lui donner nos vies.

Je me souviens d’un incident, il y a quelques années aux Indes. Nous étions rassemblés autour de la table du Seigneur, et il y avait deux jeunes frères assis tout près. J’étais en train de parler de la table du Seigneur. Je parlais de la signification de ce que l’on fait lorsque nous prenons le pain et la coupe. Combien cela demande une entière consécration au Seigneur. Et j’ai demandé à tous ceux présents de reconsidérer cette question à nouveau. Nous avons ensuite prié. Un frère commença à faire passer la coupe, et elle fut passée à l’un de ces deux frères. Il l’a pris dans ses mains, et les yeux fermés, il a attendu quelques instants, probablement considérant à nouveau les implications que cette coupe représentait. Étant arrivé à la décision, il porta la coupe à sa bouche et la but. La coupe fut ensuite passée à l’autre jeune frère. Il l’a pris et je voyais sur son visage qu’il y avait en lui un grand trouble, il prit quelques instants ; puis il secoua quelque peu la tête et fit passer la coupe sans l’avoir bue.

Il avait pris sa décision, il se dit : « Je ne peux pas entrer dans cette alliance à ce moment précis. Je ne peux pas donner ma vie entière à Jésus. » Il était honnête avec Dieu, et j’ai admiré ce jeune homme ; sa franchise et sa remise en cause. Bien que j’étais désolé de voir la décision qu’il avait prise, un homme qui quitta la réunion en ayant refusé de consacrer sa vie au Seigneur ; je devais avouer que je respectais son honnêteté. Beaucoup prennent la coupe indignement, ce n’est pour eux qu’une formalité ; c’est ce que les chrétiens font en général, c’est ce qui est fait à chaque fois que nous sommes autour de la table du Seigneur. Le plus souvent, nous ne nous arrêtons pas avant de boire, pour nous demander : « Mon engagement et ma consécration, sont-ils aussi entiers que ceux du Seigneur envers moi ? » Mets-je ma main sur cette alliance en disant : « Pour la vie, pour la mort, pour l’éternité je suis au Seigneur. » ? C’est ce que cette coupe implique chers amis, c’est la signification qu’en donne le Seigneur. Et c’est ce que le Seigneur aimerait que nous pensions de cette coupe. « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. »

Aussi, souvenez-vous de cette chose, cette coupe représente une alliance faite dans le sang du Seigneur, c’est un engagement entre Lui et nous. Nous sommes entrés, au travers de cette alliance, dans un plein accord avec le Seigneur. Parce qu’Il s’est donné sans aucune réserve pour nous, nous nous donnons aussi sans réserve à Lui.

Message donné en 1964