La lettre aux Hébreux, dans les chapitres trois et quatre nous donne une approche particulière sur le repos de Dieu pour Son peuple. J’aimerai pouvoir partager une courte méditation sur ce sujet, car j’ai toujours été interpellé par le fait que Dieu se repose de Ses œuvres le septième jour de la création. Ensuite au milieu de peuple, soit dans le désert ou dans le pays promis, Dieu a un lieu de repos. (Dans le désert avec le tabernacle, dans le pays avec le temple.)
Au chapitre précédent, l’auteur décrit l’œuvre merveilleuse du Seigneur en faveur de ceux ‘’qu’Il n’a pas honte de les appeler frères’’, nous, les rachetés. L’auteur de cette lettre, en expliquant l’œuvre du Seigneur à la croix, dit plusieurs vérités essentielles. Lisons quelques versets du chapitre 2 :
14 Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui–même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c'est–à–dire le diable,
15 et qu’il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude.
16 Car assurément ce n’est pas à des anges qu’il vient en aide, mais c’est à la postérité d’Abraham.
17 En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu’il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l’expiation des péchés du peuple ;
18 car, ayant été tenté lui–même dans ce qu'il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés.
Le premier chapitre décrit la gloire de notre Seigneur, en s’appuyant sur la Parole, l’Ancien Testament. Nous pouvons discerner combien est grand l’Auteur de notre salut ! Les premiers versets du chapitre deux sont une description merveilleuse de la gloire de notre Seigneur, dans Son œuvre de salut et dans Sa personnalité propre. Le chapitre deux commence ainsi : ‘’c’est pourquoi’’, donc à cause de ce qui vient d’être décrit, nous devons bien retenir ce qui suit et rentrer pleinement dans ces vérités car elles engendrent notre foi.
Dans le chapitre deux, l’auteur de cette lettre écrit en peu de mots le sacrifice du Seigneur, mais d’une description oh ! Combien merveilleuse :
‘’Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut’’. (verset 10)
Que c’est beau ! Il est bon de s’attarder sur des versets comme celui-ci et de les méditer, pour apprécier cet amour du Père et du Fils pour Son Église !
‘’Car du fait qu’Il a souffert Lui-même quand Il fut tenté, il peut secourir ceux qui sont tentés’’
Qui peut vraiment comprendre et apprécier ce verset et celui cité plus haut ? Il est aussi écrit dans ce chapitre :
‘’Mais Celui qui a été fait pour un peu de temps inférieur aux anges, Jésus, nous Le contemplons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’Il a soufferte ; ainsi par la grâce de Dieu Il a goûté la mort pour tous’’ (verset 9)
C’est une avalanche de grâce qui envahit mon cœur quand je lis ces vérités. Je suis vraiment troublé par tant d’amour, tant de souffrances, d’humiliations pour l’ Église. Quelle grâce ! Ces choses sont écrites pour engendrer notre foi ! Il est bon de retenir cette vérité si inouïe : Il est couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’Il a soufferte. Il a été élevé à la perfection par les souffrances. Il est le Prince de notre salut. Il a acquis cette gloire à cause de Son humiliation et de ses souffrances. Dans le monde, les rois, ceux qui nous gouvernent sont intronisés par des fêtes et des cérémonies fastueuses. Il n’y a pas la moindre place à la souffrance ou à l’humiliation pour être chef d’un peuple.
--En premier, Il a participé au sang et à la chair, Il est devenu un homme et, par sa mort, Il a écrasé celui qui détenait le mouvoir de la mort, c’est-à-dire le diable. C’est Lui qui a les clés de la mort et du séjour des morts. (Apocalypse 1.18)
--Il n’est pas venu pour aider les anges mais ‘’c’est à la descendante d’Abraham qu’Il est venu en aide.’’ L’auteur nous parle, ici, de la véritable descendance d’Abraham, la descendance spirituelle issue de Christ qui est Lui-même la postérité d’Abraham. (Galates 3.16) C’est le salut pour la descendance spirituelle du patriarche, le Juif premièrement et le Grec (païen) Nous sommes la descendance d’Abraham en Christ, le Juif et le Grec unis.
--Il s’est fait semblable à Ses frères afin de devenir un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu pour faire l’expiation des péchés du peuple.
Après cette brève introduction essayons de méditer sur ce repos de Dieu, repos pour le peuple car Lui-même est en repos.
Lisons ces premiers versets du chapitre 3 :
1 C’est pourquoi, frères saints, qui avez part à la vocation céleste, considérez l’apôtre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons,
2 Jésus, qui a été fidèle à celui qui l’a établi, comme le fut Moïse dans toute sa maison.
3 Car il a été jugé digne d’une gloire d’autant supérieure à celle de Moïse que celui qui a construit une maison a plus d’honneur que la maison même.
4 Chaque maison est construite par quelqu’un, mais celui qui a construit toutes choses, c’est Dieu.
5 Pour Moïse, il a été fidèle dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendre témoignage de ce qui devait être annoncé ;
6 mais Christ l’est comme Fils sur sa maison ; et sa maison, c’est nous, pourvu que nous retenions jusqu’à la fin la ferme confiance et l’espérance dont nous nous glorifions.
7 C'est pourquoi, selon ce que dit le Saint–Esprit : Aujourd'hui, si vous entendez sa voix,
8 N’endurcissez pas vos cœurs, comme lors de la révolte, Le jour de la tentation dans le désert,
9 Où vos pères me tentèrent Pour m’éprouver, et ils virent mes œuvres Pendant quarante ans.
10 Aussi je fus irrité contre cette génération, et je dis : Ils ont toujours un cœur qui s’égare. Ils n’ont pas connu mes voies.
11 Je jurai donc dans ma colère: Ils n’entreront pas dans mon repos !
C’est pourquoi, qui débute ce chapitre, nous dit de façon claire que tout ce que l’auteur développe maintenant est la conséquence, le fruit, le résultat évident de tout ce qui a été écrit aux chapitres un et deux. Tout ce qui va être dit, a pour fondement, les vérités des deux premiers chapitres. Tout cela a été écrit pour que nous comprenions ce qu’est le repos et pour Dieu et pour nous.
Essayons de rentrer dans ce que peut représenter ce repos pour le Seigneur et pour nous. La première chose frappante, qui interpelle, dans ces versets, c’est que l’auteur de la lettre met en relation notre vocation céleste avec le repos. Ce repos a été refusé au peuple qui a désobéi dans le désert. L’auteur nous introduit dans une comparaison entre Moïse serviteur fidèle, et Jésus établi Fils sur la maison de Dieu. Jésus est le Fidèle par excellence.
Jésus et Moïse ont été fidèles. La fidélité de Moïse rend témoignage à l’œuvre de notre Seigneur Jésus-Christ. Si Moïse a été fidèle comme serviteur dans la maison de Dieu, Jésus l’est comme Fils et c’est Lui qui bâtit la maison, Sa maison. Ces versets établissent quelle a été cette fidélité de Moïse et du Seigneur, pour l’œuvre à laquelle ils ont été appelés.
Nous sommes la maison de Dieu, c’est nous cette maison si nous retenons fermement jusqu’à la fin, l’assurance et l’espérance dont nous nous glorifions. (Verset 6b, version Colombe) Nous sommes la maison de Dieu, si nous établissons, fondons notre foi sur ce que vient de nous révéler l’auteur de la lettre. C’est le fondement de notre vie de (et dans) la maison de Dieu. ‘’La foi vient de ce qu’on entend, ce qu’on entend vient de la parole de Christ’’ (Romains 10.17) Dans ces passages, notre foi s’établit sur des révélations merveilleuses ! Si nous endurcissons nos cœurs par le refus de l’écoute de la voix de l’Esprit en nous, nous mourons spirituellement ! Nous devenons vulnérables et une proie pour tout ce qui est contraire à notre salut, distillé dans nos cœurs par notre ennemi. Nous sommes emportés à tout vent de doctrine et nous sommes séduits par tout ce qui fait de ce monde un désert spirituel. Notre mort spirituelle est certaine. C’est très important pour nous. Bien sûr, nous n’entrons pas dans le repos de Dieu, si nous ne sommes pas fondés sur ces vérités. Elles doivent faire partie du socle de notre foi.
L’auteur continue sa démonstration : ‘’C’est pourquoi selon ce que dit le Saint-Esprit….’’ L’auteur compare l’incrédulité des chrétiens à celle de ceux qui sont morts dans le désert pour ne pas avoir cru l’ Éternel. Le Saint-Esprit parle par ces versets et nous exhorte à ne pas nous endurcir et ‘’mourir dans le désert’’ Il conclut par ce verset :
‘’J’ai donc juré, dans ma colère, ils n’entreront pas dans mon repos’’.
Affirmation terrible pour ces hommes qui sont tous morts dans le désert à cause de leur incrédulité. Ces évènements sont mentionnés, rappelés pour nous faire comprendre que le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ est aussi ce Dieu sévère qui punit l’incrédulité. L’incrédulité endurcit nos cœurs et nous risquons d’éteindre la voix de l’Esprit en nous.
Les versets 7b à 11 sont une citation du Psaume quatre-vingt-quinze qui relate l’épisode de Nombres quatorze. Cette génération n’a pas été fidèle. Sa vocation était de prendre possession du pays promis dans l’obéissance et la soumission à l’ Éternel.
Si nous relisons ce passage dans Nombres, nous voyons que Moïse a intercédé pour ce peuple. L’ Éternel leur a pardonné leur incrédulité, mais ils vont tous mourir dans le désert, sans entrer dans le repos. Ils sont morts pardonnés, mais ils n’ont pas eu le bénéfice de leur salut : le repos. Le repos est donc l’entrée en Canaan, dans le pays de la promesse. Il n’est pas question, dans ce contexte de salut, mais du butin, du trésor de ce salut.
Continuons cette lecture :
12 Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant.
13 Mais exhortez–vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu'on peut dire : Aujourd'hui ! afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la séduction du péché.
14 Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement,
15 pendant qu’il est dit : Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, N’endurcissez pas vos cœurs, comme lors de la révolte.
L’auteur fait un parallèle entre le pays de la promesse (le repos donné par Josué au peuple : 4.8)) et l’ Église. L’ Église est l’endroit, le lieu du repos de Dieu pour Son peuple et pour Lui-même. Le verset douze nous exhorte à ne pas avoir un cœur mauvais (méchant selon les versions) et incrédule au point de se détourner du Dieu vivant. La foi nous fait entrer dans ce repos, la foi produite par la lecture des premiers chapitres de cette lettre qui est la parole de Christ ! Vivre notre vie au sein de l’ Église fait partie de ce repos. Je ne parle pas des bâtiments, ici, mais d’une vie totalement vécue selon les principes de l’ Église.
Pour entrer dans le repos de Dieu, la foi nous ait donnée et le Saint-Esprit, qui est la voix de Dieu dans nos cœurs, dit :
‘’Aujourd’hui si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas votre cœur…’’
Les cœurs de ceux qui ont péri dans le désert, se sont endurcis parce qu’ils n’ont pas cru Dieu, malgré les miracles qu’ils venaient de vivre, malgré le salut, la délivrance de l'Égypte.
Il en est de même pour nous. Si nous entendons Sa voix, et nous l’entendons à travers cette lettre, nous ne devons pas endurcir notre cœur, mais croire ce que Dieu dit dans cette lettre. Nous le croyons par l’action de l’Esprit en nous. Si nous croyons, nous sommes en Christ et nous sommes dans le repos. Nous sommes devenus participants de Christ ‘’pourvu (si nous retenons.. selon les versions) que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement. Notre position est exactement la même que le peuple de Dieu libéré de la main de Pharaon. Au commencement, Dieu les a libérés du joug de l’Égypte, au commencement de notre vie chrétienne, Dieu nous a libérés du joug de notre Égypte. Le Seigneur nous a fait sortir de notre Égypte pour nous faire entrer dans Son repos. Lui-même, en nous et nous en Lui, c’est là notre repos, notre pays promis ! Ce repos se vit dans les principes de la vie de l ’Église.
Continuons notre lecture :
16 Qui furent, en effet, ceux qui se révoltèrent après l’avoir entendue, sinon tous ceux qui étaient sortis d’ Égypte sous la conduite de Moïse ?
17 Et contre qui Dieu fut–il irrité pendant quarante ans, sinon contre ceux qui péchaient, et dont les cadavres tombèrent dans le désert ?
18 Et à qui jura–t–il qu'ils n'entreraient pas dans son repos, sinon à ceux qui avaient désobéi ?
19 Aussi voyons–nous qu'ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité.
Le verset dix-neuf est très solennel. Ce n’est pas parce que ce peuple était faible et n’avait aucune puissance pour combattre les peuples de la terre promise, qu’ils n’ont pu y entrer, mais ‘’à cause de leur incrédulité’’ Croire Dieu est le seul critère pour entre dans le repos. Si nous croyons Dieu, nous sommes dans le repos et Dieu s’occupe de tout le reste. La foi, uniquement la foi, croire Dieu, rien d’autre ! Le repos ne veut pas dire inactivité, au contraire, nous avons, nous aussi, à conquérir le pays !
Nous servons le même Dieu qui est décrit dans l’Ancien Testament. Il est le même, Il a payé un prix incomparable pour nous, Sa grâce est là, mais Il est le même Dieu. Si nous allons trop sur le fait que Dieu est amour sans tenir compte de Sa sainteté ou de Sa jalousie, nous nous faisons une idole et risquons de nous égarer. Il hait le péché, Il est ce Dieu vivant que nous devons craindre ! Trop aller dans la grâce en la déifiant et en dépréciant la véritable nature de notre Dieu et Père de Jésus-Christ est aussi dangereux que d’aller dans des règles qui nous mènent tout droit au légalisme. Dieu n’est pas notre copain, notre ami. Il peut nous appeler amis et c’est merveilleux, mais nous, nous devons le craindre !
Nous adorons le même Dieu qui, en colère, a fait tomber les cadavres de toute une génération incrédule dans le désert. C’est le même Dieu ! Nous devons Le croire, Le craindre, l’aimer, l’adorer, Lui obéir… Son amour est incommensurable, Jésus est le Fils de Son amour ! Sa sainteté exige une obéissance sans faille à ce qu’Il exige de nous !
Regardons, maintenant, ce chapitre quatre pour essayer d’apprécier ce repos de sabbat que le Seigneur nous a donné, en comparant avec ce qui est écrit dans l’Ancienne Alliance.
1 Craignons donc, tandis que la promesse d’entrer dans son repos subsiste encore, qu’aucun de vous ne paraisse être venu trop tard.
2 Car cette bonne nouvelle nous a été annoncée aussi bien qu’à eux ; mais la parole qui leur fut annoncée ne leur servit de rien, parce qu’elle ne trouva pas de la foi chez ceux qui l’entendirent.
3 Pour nous qui avons cru, nous entrons dans le repos, selon qu’il dit: Je jurai dans ma colère : Ils n’entreront pas dans mon repos ! Il dit cela, quoique ses œuvres eussent été achevées depuis la fondation du monde
Craignons donc ! Cette exhortation devrait nous interpeller puissamment pour entrer dans ce repos. Personne n’est venu trop tard ! La parole acceptée donne le repos, celle qui est repoussée, méprisée, rejetée mène à errer dans le désert et ce salut que Dieu nous a donné est inopérant pour notre vie ici-bas. Nous n’entrons pas dans le repos de Dieu. il n’est pas question du salut mais du repos que donne le salut. Ce repos est indispensable afin de pouvoir entrer dans ce que Dieu a préparé pour chacun de nous…et le vivre !
Les œuvres de Dieu ont été achevées depuis la fondation du monde. Rien ne peut être ajouté ou retranché à ces œuvres achevées de toute éternité. C’est une affirmation tellement profonde et si nous méditons sur cette vérité, elle nous fait entrer dans ce repos. Ce repos est depuis la création du monde, mais révélé par l’œuvre de notre merveilleux Seigneur.
4 Car il a parlé quelque part ainsi du septième jour : Et Dieu se reposa de toutes ses œuvres le septième jour.
5 Et ici encore : Ils n’entreront pas dans mon repos !
6 Or, puisqu'il est encore réservé à quelques–uns d'y entrer, et que ceux à qui d'abord la promesse a été faite n'y sont pas entrés à cause de leur désobéissance,
7 Dieu fixe de nouveau un jour–aujourd'hui–en disant dans David si longtemps après, comme il est dit plus haut : Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, N'endurcissez pas vos cœurs.
8 Car, si Josué leur eût donné le repos, il ne parlerait pas après cela d’un autre jour.
9 Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu.
10 Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes.
11 Efforçons–nous donc d'entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le même exemple de désobéissance.
La première mention de ce repos se trouve, bien sûr, dans la Genèse, à la création du monde. Le septième jour est le jour de repos pour Dieu, jour qu’Il a béni et sanctifié. C’est un jour spécial, qui est différent des six premiers. Il est écrit au sujet des six premiers jours :’’il y eut un soir, il y eut un matin’’. Ces jours ont un début et une fin. Ils commencent tous par le soir, par la nuit, pour aller vers le matin. C’est déjà une image de la mort et de la résurrection car le jour commence par le soir, la mort, la nuit pour aller vers le matin, le jour, la lumière, la vie, la résurrection. La mort en premier et la vie de résurrection ensuite.
Le septième jour est différent. Il n’a ni soir ni matin. Il n’est pas défini dans le temps. Il était avant la création des six jours et il ne termine jamais. Nous avons là une image du vrai jour de repos qui n’a ni commencement, ni fin. Le repos de Dieu ne se mesure pas. C’est un peu une image, un symbole de notre Seigneur Jésus-Christ, quand Il s’est incarné pour venir nous sauver. Il était de toute éternité, mais un jour, il est apparu sur terre. Il est notre septième jour ! Sa résurrection montre que ce repos n’a pas de fin.
Jésus a toujours été dans le repos du Père, même dans les pires moments de Sa vie à Gethsémané, Il savait que tout était entre les mains du Père. C’était Son repos dans ces pires moments de Sa vie. Il savait où Il allait, toujours, toujours. Par grâce, Il nous donne ce repos car Dieu a été apaisé envers nous, par Sa vie et Son œuvre à la croix. ‘’Dieu était en Christ réconciliant le monde avec Lui-même’’ L’ultime réconciliation a été l’expiation de nos péchés par le sacrifice de l’Agneau divin.
Nous sommes dans ce septième jour et tous ceux qui croient, entrent dans ce repos de sabbat, ce repos qui a Nom Jésus-Christ. Dieu le Père, Lui aussi est dans le repos de l’œuvre de notre Seigneur. Dieu peut se reposer car Il est en communion avec tous ceux qui ont accepté l’œuvre de Christ.
Nous voyons que le temple dans lequel se trouvait l’arche (symbole du trône de Dieu, donc de Sa présence) est appelé le lieu du repos de Dieu. (2Chroniques 6.41)
Josué a fait entrer dans la terre promise, repos de Dieu, la génération suivante, celle qui n’est pas tombée dans le désert. Ils sont entrés dan le pays, repos de Dieu, pour conquérir ce pays. Ce n’était que l’ombre des choses à venir, nous le savons tous. Il est à remarquer que Josué, en les faisant entrer dans ce repos, les a préparés à entrer en guerre avec les peuples de Canaan. Cette préparation s’est déroulée à Guilgal. Josué a fait circoncire tous les hommes qui étaient nés dans le désert. Ensuite, le peuple a célébré la Pâque, la commémoration de leur libération. Le peuple était prêt pour la conquête de Canaan. Le repos de Dieu est un repos guerrier !
Le repos nous fait entrer en guerre, mais c’est une guerre qui a été gagnée par Christ à la croix. Nous rentrons dans Sa victoire pour conquérir le pays, en pratiquant les œuvres qu’Il a préparées d’avance pour nous. (Ephésiens 2.10)
Il y a un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu. Il n’est pas fait mention d’un jour de sabbat, mais d’un repos de sabbat, ce repos qui n’a ni commencement ni fin. Ce repos se trouve en Christ, uniquement. En Lui, nous nous reposons de nos œuvres et nous vivons, travaillons, combattons dans ce repos. C’est un repos actif.
Au commencement, Dieu a tout créé en six jours et il a établi l’homme dans le repos du septième jour. Dans le jardin d’Éden, Dieu pouvait se rencontre avec l’homme. Cela était sûrement des moments merveilleux ! L’homme était libre de rencontrer son Dieu, sans contrainte et c’est Dieu qui venait à lui !
Ensuite, il y a eu la chute et l’homme s’est trouvé séparé de Dieu. Dieu a pourvu au rétablissement de Sa communion avec l’homme. Il a choisi un peuple, lui a donné des lois et des préceptes. Il a pourvu à la communion avec Son peuple, par Sa présence au milieu de celui-ci, d’abord dans le tabernacle au désert et puis dans le temple lorsque le peuple a été établi dans le pays. Dieu a établi un endroit pour se rencontrer avec l’homme. Il a établi des lois et des rites pour cela.
Dans le tabernacle et ensuite dans le temple se trouvait l’arche de l’alliance. Dieu se rencontrait avec Son peuple car l’arche était Son trône, le lieu de Sa présence. C’était en même temps le lieu de Son repos. Nous lisons dans 2Chroniques 6.41, lors de la dédicace du temple de Salomon :
Maintenant, Éternel Dieu, lève–toi, viens à ton lieu de repos, toi et l'arche de ta majesté ! Que tes sacrificateurs, Éternel Dieu, soient revêtus de salut, et que tes bien–aimés jouissent du bonheur !
Le temple, dans lequel l’arche de l’alliance étai déposée, est devenu le lieu de repos de l’Éterne. Dieu se repose de Ses œuvres quand Il peut communier avec l’homme. Chaque personne qui voulait rencontrer le Seigneur venait au temple. Il avait, bien sûr, établi des règles très strictes et la sacrificature pour s’approcher de Lui.
Nous sommes ce nouveau temple de Dieu ! Le Seigneur peut nous parler, nous exhorter, nous reprendre, nous châtier par Sa vie qui a été déversée en nous par le Saint-Esprit ! Dieu se repose par l’œuvre de notre Seigneur Jésus-Christ. Il est le repos de Dieu, Il est notre repos. Le lieu de repos de Dieu est ce temple vivant que nous sommes : l’ Église !
Pour revenir à notre point de départ, si nous sommes dans ce repos de sabbat, notre service sera efficace pour entrer dans ces œuvres de Dieu qui nous attendent. Si nous ne sommes pas dans ce repos, notre service est mort et nous errons dans le désert…à cause de notre incrédulité !
Voilà juste quelques pistes de méditation sur ce sujet si vaste du repos. Que chacun de nous puisse aller plus loin dans la connaissance du Seigneur par la méditations des trésors de cette lettre!
jcb
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