La flèche de Jonathan par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », Nov-Dec 1965, Vol. 43-6. Source : Jonathan's Arrow. (Traduit par Paul Armand Menye).

Une flèche a souvent été le symbole ou l'instrument d'une crise dans les temps bibliques. À l'époque d'Élisée, elle symbolisait la délivrance de la Syrie (2 Rois 13). Elle symbolise le jugement de Dieu sur Achab à l'époque de Jéhu (2 Rois 9). Il s'agissait de tournants dans l'histoire. Il en va de même pour la flèche de Jonathan.

Le peuple avait rejeté le meilleur de Dieu et refusé tous les appels et avertissements de Samuel sur les conséquences de leur décision et de leur choix. Mais leur cœur s'est endurci et ils ont choisi Saül. C'était le choix de l'homme, pas celui de Dieu. C'était comme tout le reste, la chose commune et populaire : « Comme les nations ». Les graines de la perturbation étaient sur le chemin de leur propre choix. Dieu a fait preuve d'une longue patience et a fait ce qu'il pouvait pour les ramener à Sa voie. Ils ont pris Sa bonté et Sa patience, ainsi que les bénédictions qu’Il a accordées, comme des arguments en faveur de Son accord. Mais au fond d'eux-mêmes, comme une ombre obsédante, il y avait un doute et un mécontentement croissant. À un moment donné, la véritable nature de cette erreur a surgi et s'est révélée telle qu'elle était. Secrètement, Dieu a réagi en choisissant David. Mais pendant longtemps, cette réaction de Dieu n'a pas été reconnue et David n'était pas à la place que Dieu lui avait réservée. Il s'agit d'une situation étrange et compliquée qu'il est difficile de reconstituer dans l'ordre. Saül était manifestement si troublé par son orgueil et son intérêt personnel, et si dominé par un mauvais esprit, que sa conduite était pleine de contradictions. Il semble qu'il ait eu un dédoublement de personnalité et qu'il ait été comme deux personnes contraires. Mais l'erreur initiale devient de plus en plus manifeste et Saül perd l'équilibre. La question devenait de plus en plus pressante : le choix de Dieu ou le choix de l'homme. La crise fut atteinte le jour de la flèche de Jonathan, le fils de Saül. Pauvre Jonathan, victime tragique d'une loyauté partagée !

La flèche était le signe et le symbole. « La flèche n’est-elle pas au-delà de toi ? » Ce mot fatidique « au-delà ». Il marque une crise. Il signifiait la fin prochaine d'un régime. Il désignait l'au-delà de Saül et de son royaume. Il introduisait la phase féroce et maligne qui, tout en étant si douloureuse pour l'instrument du plein dessein de Dieu, serait le travail qui ferait venir le vrai Royaume. Quelle prophétie, quelle vérité de la dispensation et quel enjeu ultime dans la bataille des siècles que cette histoire ! Cette flèche de Jonathan était une flèche de la souveraineté divine, qui agit de manière si étrange et impénétrable dans l'histoire des élus. Pour David, il s'agissait bien d'une flèche, car une flèche est une chose perçante, blessante et douloureuse. Mais sa percée était une « division ». David s'était engagé dans une relation avec Saül qui exigeait une émancipation totale et une séparation absolue. Son esprit et son comportement étaient magnifiques, mais malgré toute sa loyauté, il n'y avait pas d'espoir pour cette union. La flèche marquait donc le point de rupture totale. Dieu en avait fini avec un ordre. Il ne pouvait y avoir ni rafistolage ni compromis. Les voies des hommes et les voies de Dieu doivent se séparer à jamais dans la douleur de la Croix.

Ce qui semble être un simple incident dans l'histoire de l'enfant et des flèches contient donc, premièrement, l'histoire de l'erreur de l'homme, une erreur fatale. Cela remonte au début de la Bible. Un choix était offert entre deux voies - celle de Dieu et celle de l'homme. Des avertissements et des conséquences ont été donnés. Mais l'homme a fait son choix contre la volonté connue de Dieu. Ce choix contenait les germes de la perturbation et de la mort, et la tragédie de la mort de Saül sur le champ de bataille était annoncée. Mais Dieu avait déjà son homme, selon son propre cœur, et après une longue histoire, au cours de laquelle le péché de la désobéissance de l'homme lui a été rappelé, le grand David de Dieu a pris sa place en tant que « Prince et Sauveur ».

Le même drame et la même tragédie se sont joués lors du rejet par Israël du Meilleur de Dieu, lorsqu'ils ont dit : « NOUS NE VOULONS PAS de cet homme » : « Nous ne voulons pas que cet homme règne sur nous ». De même que Dieu a dit à Samuel à propos de Saül : « Je l'ai rejeté », de même deux mille ans ont vu le terrible rejet par Israël du « Fils de David ».

L'histoire ne s'arrête pas là. Elle se poursuit partout et chaque fois que l'offre de Dieu est rejetée et que l'homme fait passer son propre choix avant celui de Dieu. Elle se poursuit dans une moindre mesure, mais toujours de manière tragique, là où son peuple choisit la moindre chose plutôt que le dessein plus complet de Dieu. 

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Jointures et liens par T. Austin-Sparks

 Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : Joints and Bands. (Traduit par Paul Armand Menye).

« En retenant fermement le chef, dont tout le corps, alimenté et uni par les jointures et les liens, croît par l'accroissement de Dieu » Colossiens 2:19 (A.S.V.).

« Mais en disant la vérité dans l'amour, vous grandirez en toutes choses en celui qui est le chef, le Christ, dont tout le corps, bien structuré et bien uni par l'action de chacune des jointures, fait croître le corps en vue de son édification dans l’amour » Éphésiens 4:15-16 (A.S.V.).

Vous verrez tout de suite que dans les deux passages, il s'agit d'une question de pleine croissance, « croît par l'accroissement de Dieu » ; « grandit en toutes choses en Lui ». La question de la pleine croissance, ou de la croissance tout court, est certainement une question très aiguë pour nous, car, une fois que tout a été dit et fait, le test et la valeur de toute chose dépendent de l'accroissement qui en résulte réellement. L'évaluation finale de la valeur des choses est la suivante : Quel est le résultat ? Nous pouvons avoir beaucoup d'instruction et d'enseignement, peut-être une grande richesse de connaissances spirituelles en tant que telles, peut-être beaucoup d'autres choses en plus qui sont bonnes et qu'il est important d'avoir, mais la véritable détermination de la valeur de tout est la mesure de l'augmentation ou de la croissance spirituelle. On en revient à la question de savoir où nous en sommes à la suite de tout cela ; il ne s'agit pas de savoir combien nous en savons de plus (c'est dans notre esprit), mais combien il y a de plus du Seigneur et de ses richesses. Tout se résume à la question de savoir si ce que l'on entend par construire, augmenter avec l'augmentation de Dieu, est le résultat.

Je vous avoue que c'est la question la plus poignante dans mon propre cœur. En repensant aux nombreuses années écoulées, à l'énorme quantité d'efforts déployés, littéralement des tas et des tas au fil des ans, je dois faire la part des choses et je me demande : « Qu'est-ce que cela représente ? Qu'en est-il vraiment de la mesure spirituelle de ceux à qui il a été donné ? » Il est bon et réconfortant pour nos cœurs de se rappeler qu'en fin de compte, ce n'est pas notre responsabilité si nous avons été fidèles. La responsabilité repose sur tous ceux qui reçoivent et c'est pourquoi je cherche à vous amener en premier lieu à vous demander si ce que le Seigneur a rendu possible et ce qu'il a prévu se traduit réellement en vous par un accroissement spirituel individuel - il doit d'abord être individuel - mais ensuite, comme résultat de cet accroissement, communautaire. En tant qu'Église, y a-t-il quelque chose de plus qu'une grande quantité d'informations ; y a-t-il une grande quantité du Seigneur, un véritable accroissement de Dieu ? Il s'agit de savoir si Dieu est le plus manifeste, le plus exprimé, si Dieu est rencontré, si l'enregistrement est l'enregistrement de Dieu. Je pense qu'il s'agit là d'une question très solennelle à laquelle nous devons réfléchir. Elle devient une question personnelle très réelle pour chacun d'entre nous.

C'est pourquoi nous devons nous interroger et chercher à découvrir le moyen d'accroître le corps du Christ, et ce petit fragment sur lequel j'ai mis le doigt est une clé : « jointures et liens ». Si nous comprenons ce que ces deux mots représentent pour nous, alors nous avons un secret.

Ce mot « Corps » qui nous est si familier, est un mot qui lui-même est très significatif. Il vient en fait d'un mot sanskrit « bonda » ou bande, qui désigne ce par quoi un certain nombre de choses, d'êtres vivants, sont liés ensemble et forment un tout, un ensemble vivant. C'est le sens du mot « corps ». La phrase du Nouveau Testament « le lien de l’amour » est un autre mot qui nous est également familier. Le mot « lien » est le mot grec « sundesmos » et « syndesmologie » est le mot utilisé dans le domaine physique, dans le domaine médical, pour désigner ce système de tissus, de ligaments, par lequel toutes les parties du corps, tous les membres, sont réunis en un tout vivant et actif.

Nous avons donc ici dans la Parole de Dieu quelque chose qui nous explique vraiment, dans son langage même, dans les mots eux-mêmes, ce qu'est le Corps du Christ : quelque chose composé de nombreuses parties, mais toutes constituées en un tout vivant par des articulations et des liens, et ces articulations et ces liens remplissent la fonction non seulement de maintenir ensemble, mais aussi de fournir. Vous voulez donc savoir ce qu'ils fournissent, ou quelle est leur fonction ou leur nature particulière. Ces tissus sont des choses vitales, c'est-à-dire des choses vivantes, et leur nature et leur travail sont donc la vie, et les articulations et les liens remplissent leur fonction en vivant selon la vie qui est en eux.

Nous savons que si un ligament est déchiré ou blessé, il ne peut remplir sa fonction tant qu'il n'est pas remis en état, mais, pire encore, il paralyse le corps tout entier et le prive de sa pleine efficacité, et tant qu'un ajustement n'est pas effectué ou qu'un soulagement n'est pas apporté, la blessure d'un tissu ligamentaire entraîne de graves limitations. La vie est entravée, le ministère est arrêté.

La question qui se pose à nous, après la question principale de la responsabilité, est la suivante : « Suis-je une articulation ou une bande de ravitaillement ? » C'est une question d'approvisionnement. Si je ne vais pas au-delà, c'est suffisant. Cela touche vraiment au cœur des choses.

Vous remarquerez qu'il ne s'agit pas d'un ministère public. Regardez à nouveau dans la Parole. C'est l'église qui fonctionne, qui se construit ; l'église, le Corps, se construit et s'accroît avec l'accroissement de Dieu, et la loi ou le principe de l'accroissement dans le corps, c'est que chaque membre apporte une contribution vivante. C'est une question d'approvisionnement. Qu'est-ce que je donne de vivant à l'ensemble du corps ? Quelle contribution vivante est-ce que j'apporte, dans quelle mesure est-ce que je contribue à l'accroissement des saints ?

Si nous comprenons notre corps physique, il y a une chose que nous saurons, c'est que bien qu'il y ait d'innombrables myriades d'organismes ou de cellules dans un corps, aucun d'entre eux n'a été créé ou n'existe pour lui-même - pas un seul. Il n'y a pas un seul petit fragment de tout ce vaste système - car dans un corps humain, il y a autant d'organismes microscopiques qu'il y a d'étoiles dans le ciel, et aucun d'entre eux n'existe pour lui-même. L'ensemble du corps, depuis le point le plus infime jusqu'au sommet, a été conçu pour la fraternité, pour la coopération, sur le principe de la parenté, pour une contribution mutuelle, une construction mutuelle, et c'est lorsque certaines de ces petites cellules cessent d'apporter leur contribution à la construction que nous sommes malades ; notre efficacité est réduite. La responsabilité de l'ensemble du corps incombe à chacun, et chacun doit assumer la responsabilité de l'ensemble, car c'est la loi de la création. Le corps est fait pour la communion, et ce n'est qu'ainsi qu'il grandit et s'accroît.

Il y a deux choses. Il y a le fait de l'individualité - et lorsque nous parlons d'individualisme, il ne faut pas croire que nous excluons l'individualité. Il y a l'individualité et la spécialisation dans le cadre de ce corps physique. Oh, quelle multiplicité de fonctions spécialisées dans un seul corps, de sorte que chaque membre ne peut pas faire le travail d'un autre membre, chaque organe ne peut pas remplir la fonction des autres organes. Il y a l'individualité et la spécialisation. C'est un aspect. Il s'agit de votre fonction et de votre responsabilité particulières, ainsi que des miennes, et nous ne sommes pas tous fondus dans une masse informe, sans distinction de but et d'objet.

Mais il y a l'autre côté. S'il existe une individualité ou une spécialisation des fonctions, aucun membre, organe ou organisme ne peut jamais remplir la fonction de l'ensemble. Dans l'univers de Dieu, il faut des myriades de personnalités, d'individualités et de spécialisations pour réaliser tous les objectifs du Christ dans son corps.

Mais tout en comprenant ces deux choses, il faut reconnaître la signification du mot « bande » ou « Corps ». D'une part, personne ne peut agir en tant que simple individu - c'est l'individualisme. D'autre part, l'ensemble ne peut pas se mouvoir comme autant d'organismes sans lien entre eux. Tous sont nécessaires, mais pour les deux objectifs, la fonction spécialisée, la responsabilité individuelle et l'objectif collectif global ; la parenté est essentielle. C'est cela le Corps.

Il y a une différence entre une congrégation et un corps. Nous ne pouvons pas vivre notre vie spirituelle en solitaire. Si nous le faisons, nous violons la loi Divine au point d'aller à l'encontre de la finalité même de notre existence, de rendre impossible la réalisation de ce pour quoi Dieu nous a créés en tant que membres du Christ. Il s'agit donc d'une chose qui se retourne contre elle-même et qui réduit sa propre vie, sa propre vitalité et sa propre efficacité. Nous ne pouvons pas vivre notre propre vie chrétienne en nous-mêmes. Nous ne pouvons pas avoir une conception simplement nébuleuse du Corps du Christ, « Oui, le Corps est un, tous les chrétiens sont un, « nous sommes un seul corps » », comme une théorie, une doctrine, une vérité, quelque chose d'accepté mentalement - nous ne pouvons pas avoir cela et réaliser le but de notre existence dans le Christ. Il faut que ce soit pratique. Il faut que cela se traduise dans notre vie de tous les jours, et tout se résume à ces deux mots : « jointures et liens ».

Vous savez que vous n'avez pas le droit d'adopter une attitude purement théorique à l'égard de votre propre corps physique. Vous devez adopter une attitude très pratique à son égard. C'est une réalité, cette unité, et nous voudrions parfois qu'il en soit autrement ! Si seulement il y avait quelque chose dans la Science Chrétienne, ce serait très réconfortant. Quand on a mal aux dents, on ne l'a pas (c'est-à-dire qu'on se dit que le corps est un), pourtant il n'existe pas. Ce serait très pratique et agréable. Dans les relations spirituelles, on aimerait parfois penser de manière à écarter certains membres gênants, mais c'est une réalité pratique, et il faut faire quelque chose à ce sujet lorsqu'il y a des difficultés. Si un ligament a été endommagé, il doit être réparé ; nous ne pouvons pas, par une quelconque théorie, l'exclure de l'existence ou considérer qu'il n'existe pas. Il s'agit d'une question pratique, d'une blessure, et cela nous ramène à ce point.

Quel est ce système sensoriel en nous qui enregistre la douleur lorsqu'il y a douleur ? L'Esprit se laisse facilement contrarier. Il est affligé et, étant affligé, partout où l'Esprit est affligé, nous pouvons considérer que la Vie est en état d'arrestation. Vous voyez, le Corps est très pratique.

Mais ce sur quoi je veux que l'accent soit mis maintenant, c'est sur cette idée de jointures et de bandes. Nous sommes tous appelés à une telle capacité, et la question à laquelle chacun d'entre nous doit répondre est : « Suis-je un moyen de ravitaillement ? » Tout d'abord, en ce qui concerne le Corps du Christ, ma responsabilité commence avec l'assemblée à laquelle j'appartiens dans le dessein de Dieu. Je ne peux pas tout d'abord considérer le corps de Christ d'un point de vue céleste et universel. Oh oui, c'est une chose céleste, une chose universelle, et en reconnaissant cela, nous devons très souvent refuser de reconnaître beaucoup de choses qui contredisent le fait céleste. Mais cette chose nous est présentée selon la méthode de Dieu, dans l'économie de Dieu, d'une manière pratique par les assemblées locales. Dieu rend l'universel pratique dans le local. Dieu a toujours exigé des expressions pratiques des vérités célestes. Oh oui, notre crucifixion avec le Christ est une grande réalité céleste. Dieu a exigé une expression pratique dans le baptême. Notre union avec le Christ est une grande réalité céleste et éternelle, mais Dieu a établi la loi de sa table comme moyen de témoigner de la vérité. Ce sont des choses à l'intérieur de l’Église, qui est son Corps, qui servent de témoignages.

La grande vérité globale du corps universel, céleste et spirituel est attestée dans une assemblée locale. Dieu accomplit l'universel dans ses lois et ses principes dans l'assemblée locale. Nous ne pouvons pas nous y soustraire si nous voulons qu'il y ait une croissance de Dieu. C'est la voie de Dieu. L'accroissement de Dieu est dans la relation des saints d'une manière tout à fait concrète, définie et positive.

Cela nous amène aux assemblées auxquelles nous appartenons, à l'assemblée dans laquelle Dieu nous a placés. Notre croissance et la croissance de chaque autre membre de cette assemblée et la croissance de l'ensemble en tant que partie du Corps du Christ se résument à la question de savoir si nous sommes vraiment des membres qui contribuent, qui donnent, qui fournissent. Non pas en fournissant des informations, mais en fournissant la vie, et la vie prend une forme bien définie. Vous voyez, la vie est dans les tissus. Ce n'est pas quelque chose d'abstrait à l'extérieur. La vie est dans des tissus définis qui se lient les uns aux autres. Le tissu devient le véhicule de la vie, et ce tissu est l'amour en action. « Il se construit dans l’amour », l'amour en action. L'amour en action peut prendre de nombreuses formes, mais à des fins spirituelles, nous commençons par nous préoccuper des intérêts du peuple du Seigneur avec lequel il nous a mis en relation, en contribuant à son développement spirituel, à sa croissance, à son élargissement, en lui donnant le Seigneur à partir de notre propre vie, alors que nous recevons le Christ dans notre vie.

Allez-vous vraiment faire face à la question qui se pose, non pas à un autre discours, à un autre enseignement spirituel, mais à la question pratique ? En regardant en arrière et en tenant compte de toutes les fois où nous avons été soumis à la Parole du Seigneur, qu'est-ce que cela a signifié pour notre croissance spirituelle réelle ? Je sais qu'une grande partie de notre croissance spirituelle est hors de vue ; je sais qu'il n'est jamais possible de mesurer notre propre stature spirituelle, de nous mesurer nous-mêmes, mais je sais qu'il est possible, par certains moyens et certaines règles, de juger de notre progrès et de notre croissance. Je ne vais pas appliquer ces règles, ni même suggérer ce qu'elles sont, mais j'ai le sentiment que le Seigneur nous demande simplement, en ce moment, de soulever cette question de la mesure. « En juste mesure », « chaque partie en juste mesure » pour l'édification de l'ensemble. Souvenons-nous que cette relation n'est pas imposée de l'extérieur. Les ligaments de notre corps ne sont pas quelque chose de superposé. Ils naissent et se développent sur le principe de la vie. La vie les produit, la vie les entretient, les soutient et la vie les produit pour qu'ils soient une protection contre la désintégration de notre corps. Si vous vous débarrassez de vos ligaments, vos membres se désagrègent. La vie produit ces ligaments afin de maintenir la relation avec la fonction, avec l'efficacité, c'est pourquoi la vie devient une question très sérieuse. Elle devient presque la question. Nous devons veiller à ce que rien ne vienne arrêter la vie spirituelle, la vie du Seigneur. Si nous nous replions sans cesse sur nous-mêmes, nous violons une loi de la Vie, qui est toujours pour les autres, pour le Corps. C'est la loi de la Vie, c'est toujours pour le Corps.

Vous avez maintenant l'une des règles qui vous permet de juger. Si vous êtes éternellement préoccupé par vous-même, si vous vous occupez indûment de vous-même, vous êtes voué à vous limiter et à limiter immédiatement les saints qui vous entourent. Vous violez une loi de la vie. Vous ne pourrez plus respirer, et ceux qui vous entourent mourront de faim. C'est une contradiction avec la loi tout entière. Prenons garde à ne pas blesser la Vie, à ne pas l'arrêter. La vie résoudra la plupart de nos problèmes pour nous. Elle résout nos problèmes physiquement, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, nous ne pouvons plus penser, nous ne pouvons plus nous souvenir, nous ne pouvons plus faire toutes sortes de choses et nous commençons alors à nous interroger sur la signification de tout cela : « Oh, nous vieillissons, nous ne sommes plus aussi jeunes qu'avant, nous sommes manifestement en train de nous décomposer, notre temps passe… ». Demain, nous nous sentons merveilleusement bien, quelque chose s'est passé et nous sommes plus frais ; nous pouvons nous souvenir, nous pouvons penser, nous pouvons nous concentrer, nous pouvons agir. Nous ne mourrons plus sur place. Espoir, vision ! Eh bien, il y a un regain de vie physique pour une raison ou une autre, peut-être une bonne nuit de repos. Les choses ont changé en nous quelque part, quelque chose qui nous gênait dans le domaine digestif a disparu, et nous sommes libérés de cette pression. Il s'agit simplement d'une question de vie physique, et nos problèmes sont résolus. Oh, les terribles problèmes d'hier ! Nous ne pouvions pas nous en sortir, mais aujourd'hui, où sont les problèmes d'hier ? Ils ne sont peut-être pas tous réglés, mais d'une manière ou d'une autre, nous pouvons les affronter, nous les maîtrisons. Une nouvelle vie est apparue.

Il en va de même sur le plan spirituel. Les problèmes spirituels, les problèmes personnels, la doctrine, l'enseignement de la Parole de Dieu, qu'elle signifie ceci ou cela - à un endroit elle dit une chose et à un autre endroit tout le contraire - nous tournons en rond, nous nous replions sur nous-mêmes, et les saints ne tirent rien de bon de nous. Nous sommes un fardeau pour nous-mêmes et pour tous les autres. Un apport de vie Divine résoudra notre problème. La voie à suivre n'est pas celle de la raison, il ne s'agit pas de se confronter à ces choses et d'essayer de réconcilier tous les facteurs contradictoires, ni de s'astreindre à une application intense. À l'heure actuelle, nous voudrions partir, trouver un refuge dans un jardin de concombres et être seuls pour résoudre nos problèmes, mais nous ne le ferons jamais ! La Vie s'en chargera. La Vie, et nous sommes debout, et nous sommes dehors. Nous n'avons peut-être pas la réponse mentale complète, mais nous l'avons dans notre cœur. La chose a cessé de nous lier et de nous écraser.

Nous devons nous rappeler que la Vie travaille dans deux directions exactement opposées, qui ne sont pas contradictoires. La Vie agit d'un seul membre vers le tout, et la Vie agit du tout vers un seul membre. Si vous vous coupez du tout, vous vous coupez de votre Vie. Ce dont nous avons besoin pour la Vie, c'est donc de la communion. Si vous vous coupez de la communion, si vous vous renfermez sur vous-même, vous vous coupez du courant même de votre Vie. Vous devez avoir la communion pour la Vie. Veillez donc sur elle, protégez-la. Veillez à ce que l'ennemi n'introduise rien qui puisse s'interposer entre vous et les autres saints, qui puisse faire de vous un individu entouré d'une haie. C'est vous couper de la Vie. C'est ce qu'il recherche. Veillez à ce que rien ne vienne entraver votre vie de contribution.

Si vous êtes dans la fange ou le bourbier, je vous suggère de commencer à penser au bien des autres, de ces compagnons du Christ qui vous entourent. Veillez à ce qu'ils progressent spirituellement et vous serez délivré.

Que le Seigneur fasse de nous tous des jointures et des liens. 

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

Jésus-Christ le Témoin fidèle… par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : Jesus Christ, The Faithful Witness.... (Traduit par Paul Armand Menye).

 Jésus-Christ, le Témoin Fidèle, le Premier-Né d'entre les Morts, le Chef des Rois de la Terre.

« Jean aux sept Églises d'Asie : Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Celui qui est, qui était et qui vient, de la part des sept esprits qui sont devant Son trône, et de la part de Jésus-Christ, qui est le témoin fidèle, le premier-né d'entre les morts, et le chef des rois de la terre. À Celui qui nous aime, qui nous a libérés de nos péchés par son sang, et qui a fait de nous un royaume, des prêtres pour Son Dieu et Père, à Lui la gloire et la domination pour les siècles des siècles » (Apocalypse 1:4-6).

Je pense qu'il est bon, et nécessaire, de garder le Seigneur Jésus bien en vue en ces jours où l'antichrist se manifeste et occupe la scène avec beaucoup plus d'intensité. Je ne parlerai pas de l'antichrist, mais je suis certain que nous sommes tous impressionnés, et de plus en plus, par le caractère surnaturel des choses aujourd'hui et par la direction qu'elles prennent. Nous pouvons vraiment dire qu'il y a une main contre le trône, que c'est la place de notre Christ qui est l'objet de tout cela. Il y a une main contre le Christ de Dieu comme il n'y en a peut-être jamais eu auparavant, dans la mesure où ce monde est concerné. Eh bien, sans nous attarder sur cet aspect, il est bon et juste, en de tels temps, de garder le Seigneur Jésus bien en vue, et je crois que c'est le désir du Père pour nous, et que, face à ce qui nous entoure et qui presse si fortement notre vision et notre conscience en ces jours, nous devrions Le contempler.

Dans les mots d'Apocalypse 1:5, il est présenté de cette triple manière : « Le Témoin Fidèle, le Premier-né d'entre les Morts, le Chef des Rois de la Terre », et c'est très complet. Prenons chacune de ces trois phrases et réfléchissons-y.

Le Témoin Fidèle

Il s'agit bien sûr de Sa vie sur terre. C'est le point de vue rétrospectif. Le mot «témoin», comme vous le savez, est le mot « maturion », d'où vient le mot «martyr». Le Martyr fidèle, Celui Qui a donné Sa vie pour Son témoignage, Qui a été fidèle jusqu'à la mort dans Son témoignage. Et c'est en tant que tel qu'Il nous est tout d'abord présenté : Celui qui a suivi ce chemin, Celui qui a fait Ses preuves dans cette épreuve, Celui qui a été inébranlable à tout prix, Celui qui a payé le prix final pour Son témoignage ; Celui qui, soumis à toutes sortes d'épreuves, et à des épreuves telles qu'aucune autre créature n'en connaîtra jamais - n'a pas cédé, mais est resté sur Ses positions. Il est le témoin fidèle.

Mais nous demandons : de quoi a-t-Il témoigné ? Quel était le témoignage qui signifiait pour Lui le prix le plus élevé ? Quel était le témoignage pour lequel Il a été appelé à donner Sa vie, ce qui L'a conduit spontanément à la mort ? Pour répondre à cette question, je vais utiliser une expression qu'Il a Lui-même employée, une expression qu'Il a utilisée en ce qui concerne la continuation de ce témoignage par le Saint-Esprit par la suite. Parlant de la venue de l'Esprit, il a dit : « Quand il sera venu, il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement », et quand on y pense, c'est le témoignage de Jésus. C'est de ces choses qu'Il a témoigné, et en témoignant ainsi, Il a découvert qu'Il était confronté aux forces ultimes du mal qui lui imposeraient le prix le plus élevé.

Le Témoin Fidèle - En ce qui concerne le Péché

Il a été le témoin fidèle en ce qui concerne le péché. Lorsque vous regardez cela, vous constatez que l'exigence du prix de Sa vie a été faite par les gens religieux du monde de Son époque ; les gens qui avaient une réputation de religion ; un peuple qui prétendait être le plus religieux. En fait, ils allaient même jusqu'à dire qu'ils étaient les plus pieux du monde, et c'est à eux qu'il a rendu Son témoignage. C'est dans ce milieu qu'Il était le témoin fidèle ; c'est par eux qu'Il a été mis à mort parce qu'Il témoignait du péché.

Il a témoigné du péché avec cette implication et cette déclaration directe - le péché - et aucune observance religieuse ne peut s'en débarrasser. Vous voyez, les gens religieux, les Juifs, avec tous leurs rituels, pensaient que par leurs observances religieuses, ils se débarrassaient du fait du péché. Ils enlevaient le caractère pécheur du péché et faisaient du péché quelque chose d'autre que ce qu'il est. Le Seigneur Jésus cherchait constamment à faire comprendre aux Juifs, au peuple religieux, la réalité du péché. Le péché ! « Que celui qui est sans péché jette la première pierre », et ils sont tous sortis, du plus petit au plus grand ; mais où sont-ils allés ? Que s'est-il passé quand ils sont sortis ? « Ils se sont concertés contre Lui ». Il a ramené le péché à la maison pour les gens religieux ; et c'était l'effet de sa présence tout le temps. Il montrait qu'il n'existe aucun système religieux, aucune observance religieuse, qui puisse rendre le péché autre qu'il n'est ou s'en débarrasser.

Il a témoigné du péché et si, non seulement par notre langage, notre doctrine et nos déclarations, mais par ce qu'Il est en nous, nous sommes des témoins qui mettent en évidence le fait du péché, nous devrons payer le même prix. La question de la fidélité jusqu'à la mort sera une question très réelle dans notre cas. Il ne s'agira peut-être pas d'un martyre au sens où nous utilisons habituellement ce mot. L'adversaire déploie de grands efforts dans ce monde pour exclure des idées des hommes la réalité du péché, et Satan cherchera à le faire en y introduisant la religion. L'un des plus grands, sinon le plus grand ennemi du Christ, est peut-être la religion, qui ne tient pas vraiment compte du fait du péché, mais le contourne.

J'ai le sentiment que le peuple du Seigneur a grand besoin de prier pour que le Seigneur Lui-même trouve un peuple sur cette terre qui fasse comprendre aux hommes le fait du péché. Cela peut s'exprimer de différentes manières : nous devrions prier pour que le Saint-Esprit accomplisse une œuvre puissante afin de convaincre de péché, et lorsque cette œuvre commencera, elle trouvera son point central d'enregistrement dans le domaine de la religion.

« Le témoin fidèle ». C'est ce qui a résulté de la croix - son témoignage contre le péché. Peut-être avons-nous besoin d'une plus grande aversion pour le péché, d'un sens plus aigu du caractère pécheur du péché. Il est certain que nous serons impuissants dans tout notre témoignage si nous ne convainquons pas d'abord du péché.

Oh, si notre présence individuelle sur cette terre, ici parmi les hommes, pouvait leur faire prendre conscience du fait du péché ! Vous voyez, le Seigneur Jésus ne s'est pas contenté de prêcher, mais sa présence signifiait cela, et l'appel est pour cela : que notre présence sur la terre puisse signifier plus qu'elle ne le fait. Il est possible que nous le sachions dans une petite mesure, mais oh, cela pourrait être vrai d'une manière beaucoup plus large. Il est possible que nous soyons en présence de personnes sans dire un mot et qu'elles deviennent très mal à l'aise et que quelque chose sorte sans que nous ayons dit ou regardé quoi que ce soit ; ce n'est pas que nous ayons froncé les sourcils, mais c'est notre présence. Je suis certain que le Seigneur voudrait que chacun d'entre nous soit un facteur positif dans cette affaire, car il y a l'autre côté de la médaille.

Tandis que les religieux professionnels s'opposaient, devenaient intensément méchants et cherchaient des moyens de le détruire, les personnes accablées et affligées par le péché ont été attirées par Son témoignage. Sa présence leur a fait prendre conscience qu'il avait le secret dont ils avaient besoin. Cela aura toujours cet effet. Si, d'un côté, nous nous ferons beaucoup d'ennemis si nous sommes des témoins fidèles, d'un autre côté, notre présence créera beaucoup d'opportunités. L'essentiel est que nous comptions pour quelque chose. Nous devons nous demander, sans tomber dans l'introspection misérabiliste et l'obsession de l'échec, ce que signifie spirituellement ma présence sur le terrain : Que signifie spirituellement ma présence sur cette terre ? Là où je suis, là où je vis la plus grande partie de ma vie, quel est l'effet ? Si le Seigneur Jésus, le témoin fidèle et véritable, vit en nous et vit en tant que Seigneur en nous, il en résultera certainement la même chose dans notre cas que dans le Sien. Il y aura une conviction qui fera des ennemis, et c'est un bon signe.

C'est une grande chose quand l'église se fait des ennemis à cause de son vrai témoignage spirituel. C'est une grande chose quand les croyants se font des ennemis à cause de la nature authentique de leur influence spirituelle, mais d'un autre côté, il y aura ceux qui, dans leur cœur, aspirent à la sortie, qui reconnaissent que nous avons le secret. C'est donc pour l'efficacité du témoignage que le Seigneur nous appelle à la positivité du témoignage et à l'efficacité de la vie ici sur la terre. Il a témoigné du péché.

Le Témoin Fidèle - en ce qui concerne la Justice

Il a témoigné de la justice, de la justice par la foi seule et, à cet égard, Il a aussi, par implication, influence et déclaration, indiqué clairement qu'aucune œuvre religieuse ne peut atteindre ou assurer la justice. Il a toujours fait de cette question de justice une question de foi en Lui-même, mais ils se tournaient toujours vers ce qu'ils faisaient et ce qu'ils ne faisaient pas, comment ils se comportaient et comment ils observaient ceci et cela, et c'est dans ce domaine qu'ils revendiquaient la justice.

Dans l'univers de Dieu, il n'y a rien de plus puissant que la justice. Rappelez-vous que c'est la chose qui annonce la défaite de Satan et de son royaume, et c'est la chose qui est l'arme la plus puissante dans la main de n'importe quel croyant. C'est ce qui place le saint le plus faible dans la position de l'ennemi le plus puissant de Satan. Nous ne pouvons pas exagérer, nous ne pouvons pas être trop forts sur ce sujet, c'est la justice qui est la clé de tout ; d'une part pour la destruction de tout le royaume satanique et d'autre part pour l'introduction et l'établissement du royaume de notre Seigneur. Tout est une question de justice, la justice de Dieu, mais cette justice est par la foi.

Je me demande si vous ne commencez pas à comprendre un peu mieux, au fur et à mesure que vous avancez, l'importance considérable de la justice. Vous parlez du sang. Lorsque vous parlez du sang du Seigneur Jésus, lorsque vous parlez de la victoire par le sang ou à cause du sang, lorsque vous parlez du témoignage du sang, lorsque vous chantez « Il y a de la puissance dans le sang », lorsque vous reconnaissez que devant le sang Satan est impuissant et que la mort est impuissante, vous n'utilisez qu'un autre mot pour désigner la justice. Quel est ce sang ? C'est le symbole de l'incorruptibilité ; la vie incorruptible est la vie parfaite. C'est le sang d'un agneau sans tache et sans défaut. Telle est la question. Quelle est sa nature, son caractère ? C'est la nature infiniment parfaite de cet agneau de Dieu. C'est un pouvoir puissant contre Satan. Lorsqu'il s'est avancé vers la croix en criant : « Maintenant, le prince de ce monde sera chassé ! », il ne faisait que dire, en d'autres termes, « Maintenant, il connaîtra la puissance infinie de la justice, maintenant il connaîtra la signification du sang de l'Agneau ! » Voilà ce qu'il en est. Satan s'avançant vers Lui n'a trouvé aucun terrain sur lequel camper pour Le vaincre. « Le prince de ce monde vient, et il n'a rien en Moi... Maintenant le prince de ce monde sera chassé. »

Et c'est le thème du livre de l'Apocalypse. C'est l'Agneau, l'Agneau a vaincu. Digne est l'Agneau ! Pourquoi ? A cause de la justice. Dieu ne peut rien faire tant qu'Il n'a pas trouvé le terrain de la justice, mais quand Il l'a trouvé, Il peut tout faire. Satan peut tout faire quand il a le terrain de l'injustice, mais quand il a le terrain de la justice, il ne peut rien faire. Et c'est cela, dans le Seigneur Jésus, qui Lui a tout coûté et L'a conduit à la Croix - Son témoignage, Son témoignage, de la justice par la foi. Oh, que le Seigneur nous fasse comprendre cela de plus en plus et nous mette dans une position de force. Je crois qu'Il prendrait d'infinies précautions avec nous pour nous y amener, qu'Il nous ferait descendre au plus profond d'un désespoir total, sombre et terrible, dans la conscience de notre totale inutilité, de sorte que nous nous considérions vraiment comme des vers et rien du tout, afin qu'Il puisse rendre si glorieusement et merveilleusement triomphante la valeur indicible de la justice par la foi dans nos cœurs, que nous soyons à cet endroit où nous pouvons dire et disons - non pas dans un langage pieux, non pas dans un simple sentiment religieux, non pas dans une humilité feinte ou moqueuse, mais du plus profond de notre être : « Un pécheur, le plus grand des pécheurs, mais devant Lui aucun péché n'est apparu ; considéré, estimé, comme juste à ses yeux ! » Lorsque notre cœur appréhende les choses de cette manière, Satan a perdu du terrain, nous sommes sur la voie d'une formidable efficacité dans le domaine spirituel. C'est alors que nous commençons à compter et nous devrions le savoir maintenant. Nous devrions savoir qu'en raison de l'immense effort que Satan déploie tout au long de notre vie pour nous amener là où la question de la justice n'est pas réglée dans nos cœurs, où la question d'un chemin absolument clair avec Dieu n'est pas réglée, où nous nous posons encore des questions, où nous nous tenons encore à l'extérieur en demandant si nous osons peut-être le faire. Il n'y a toujours pas cette puissante note d'assurance qui se dégage de paroles telles que « Venons avec assurance ». Personne ne peut vraiment apprécier cela s'il n'a pas appris à connaître dans son propre cœur, dans sa propre expérience, la valeur merveilleuse de la justice du Christ telle qu'elle nous est donnée dans Son Sang.

Oh, lorsque vous prenez la coupe, souvenez-vous que vous prenez en symbole et que vous témoignez d'une justice qui est la propre justice de Dieu et qui est la vôtre maintenant par la foi. C'est un témoignage puissant. Demandons au Seigneur d'accroître notre appréciation du sang précieux et d'approfondir notre compréhension de la signification de cette première chose, la justice par la foi. Mais souvenons-nous qu'il n'y a rien qui excite plus l'ennemi que cela, et nous serons appelés à être fidèles au milieu de tout ce qu'il peut dresser contre nous. Jésus-Christ, le témoin fidèle en matière de justice.

Le Témoin Fidèle - en ce qui concerne le Jugement

Jésus-Christ, le témoin fidèle en matière de jugement également. Il a en effet dit : « Le jugement est une réalité, et aucune pratique religieuse ne peut s'y soustraire ou le contourner, vous ne pourrez jamais en être sauvés par toutes vos activités religieuses ».

Si je puis me permettre une parenthèse, il est significatif que le chapitre 19 suive le chapitre 18 dans le livre de l'Apocalypse. Au chapitre 18, Babylone, la grande prostituée, est précipitée. Or, si l'on examine Babylone, on s'aperçoit qu'elle renverse toutes les choses que nous venons de mentionner. Vous pouvez dire que Babylone est l'Église catholique romaine, si vous voulez. Eh bien, c'est quelque chose de beaucoup plus grand que cela. Que fait Babylone ? Elle met de côté toute cette question du péché et met la religion à sa place. Je ne veux pas faire référence à une institution particulière comme Rome, mais nous savons, de manière générale, que c'est vrai. La question du péché n'est jamais abordée ; le péché est endémique, le péché fait rage ; la religion s'élève jusqu'aux nuages, mais le péché empeste ; c'est cela Babylone. Religion et péché vont de pair. La justice est atteinte et établie par les œuvres, et non par la foi. Luther a dû payer un lourd tribut en témoignant contre Babylone à ce sujet. Oh, comment le jugement est contourné ! Mais voici, au chapitre 18, Babylone la grande, la mère des prostituées, est renversée, elle est tombée. Puis vient le chapitre 19, le repas des noces de l'Agneau, et vous obtenez les seuls « Alléluia » du Nouveau Testament. Toute la gloire de l'Agneau est mise en évidence lorsque Babylone est renversée. Vous voyez la signification. L'Agneau, le témoin fidèle et véritable, dont le sang a été versé en témoignage contre ce que Babylone incarne et représente, mettant de côté ces trois grandes choses dans le témoignage de Jésus. Où que vous regardiez dans ce livre de l'Apocalypse et que vous trouviez les témoins du Christ, vous constaterez qu'ils sont toujours des témoins de ces choses mêmes - le péché, la justice et le jugement - ramenées à la conscience des hommes du monde, et qu'ils ont dû en payer le prix.

Mais ce n'est pas tout. Babylone est renversée, les noces de l'Agneau sont mises entre parenthèses, et ensuite quoi ? Il s'avance, le cavalier sur le cheval blanc, il s'avance d'une manière merveilleuse pour juger. Un ange emmène le témoin sur une montagne très élevée et lui dit : « Je te montrerai l'épouse, la femme de l’Agneau. » Il prend la nouvelle Jérusalem et la lui montre. Babylone est renversée, tombée, brisée ; l'épouse de l'Agneau apparaît au grand jour, la Nouvelle Jérusalem. Qu'est-ce que l'épouse de l'Agneau, qu'est-ce que la Nouvelle Jérusalem ? Oh, l'incarnation de ces choses - le péché réglé par le sang de l'Agneau ; la justice établie par le sang de l'Agneau ; le jugement. Il existe pour Babylone et pour les nations qui rejettent l'Agneau, mais le jugement est englouti dans la nouvelle Jérusalem. Je ne le dis qu'en passant, mais il est significatif que cela soit dit de cette manière.

Le Seigneur Jésus a fait le lien entre tout cela et lui-même. Le péché, la justice et le jugement : « Le péché, parce qu'ils ne croient pas en Moi ; la justice, parce que Je vais au Père... le jugement, parce que le prince de ce monde a été jugé ». Tout cela est une affaire personnelle pour le Seigneur Jésus.

Qu'est-ce que le péché ? Quel est le péché qui doit être porté à la conscience des hommes ? Quel est l'effet de notre présence ici ? Allons-nous dire aux gens que ceci est mal et que cela est mal et qu'ils ne doivent pas faire ceci et qu'ils doivent faire cela ? Jamais de la vie ! Vous ne faites que ce que nous disons qu'il ne faut jamais faire : faire de la question de la justice une question de plus ou moins de bien chez les gens. Non, le péché est une affaire personnelle qui se concentre sur l'Unique, le Seigneur Jésus. Le péché, parce qu'ils font ceci, parce qu'ils font cela, parce qu'ils ne font pas ceci et cela et l'autre ? Non, « ils ne croient pas en Moi ». « Voici l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. » Le croyez-vous ? Toute la question du péché est liée à cela. La seule chose que le jugement signifiera, toute la question du traitement du péché de ce monde, sera résolue en une chose très simple : qu'avez-vous fait de l'Agneau de Dieu ? C'est tout. Non pas combien de péchés avez-vous commis, combien de péchés, peu ou beaucoup, mais qu'avez-vous fait de l'Agneau de Dieu ? « Du péché, parce qu'ils ne croient pas en Moi. »

« De la justice, parce que je vais au Père. » Personne n'est jamais allé vers le Père que dans la mesure où il correspondait à la nature du Père. Dieu n'aura jamais en sa présence ce qui n'est pas lui-même dans son essence. Autrement dit, Dieu ne peut jamais avoir en sa présence de l'injustice, mais ici, il est allé vers le Père. Cela signifie que le Père est entièrement satisfait et que toute la question de la justice est : « Êtes-vous satisfaits de ce qui satisfait Dieu ? Le Seigneur Jésus est-Il devenu pour vous ce qu'Il est pour le Père, la satisfaction suprême ? » Telle est la question de la justice. Après tout, elle est simple. Qu’est-Il pour moi ?

« Le jugement, parce que le prince de ce monde a été jugé. » Il a jugé le prince de ce monde, Il l'a jugé comme la source de l'iniquité, Il l'a jugé pour la destruction éternelle. Eh bien, y a-t-il une complicité entre vous et ce jugé ? L'avez-vous abandonné ? Êtes-vous dans le royaume de Satan ou avez-vous abandonné tout ce royaume de ténèbres, tout ce royaume jugé de Satan ? Êtes-vous dans le seul autre endroit de l'univers de Dieu, c'est-à-dire avec son Fils ? Si ce n'est pas le cas, le jugement qui pèse sur Satan pèse sur vous. Voilà ce qui est terrible. Il s'agit d'une question personnelle : votre relation avec le Seigneur Jésus. Si votre relation avec le Seigneur Jésus n'est pas complète et établie, alors vous êtes sous le coup d'un jugement qui n'a jamais été prévu pour vous, un jugement qui est le jugement de Satan. C'est toujours la grande question de l’Évangile - que fait-on lorsqu'on a fait savoir que Dieu a envoyé Son Fils unique et bien-aimé afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. « Le témoin fidèle et véritable ».

Le Premier-né d'entre les Morts

Cette deuxième chose se rapporte à ce qu'il est maintenant. La première est ce qu'il était sur la terre, « le témoin fidèle et véritable ». Maintenant, « le Premier-né d'entre les morts ». Écoutez le mot : Premier-né ! Si une chose est la première, alors elle n'est pas seule. Il faudrait dire le seul et l'unique. S'il s'agit d'un « premier », c'est qu'il est lié ; il y en a d'autres qui suivront. Premier-né ou premier-engendré, il s'agit alors d'une nouvelle race par la naissance, une naissance à partir de la mort. Une nouvelle race est introduite ici, sur laquelle la mort n'a plus aucun pouvoir, si elle est engendrée d'entre les morts. La mort est allée aussi loin qu'elle le pouvait, elle s'est épuisée, et maintenant elle a été vaincue, elle a été brisée. Son pouvoir a été déchiré et détruit et, par la Vie qui ne voit pas la mort, ils ont été ressuscités avec le Premier-né, ils ont fait une nouvelle race en engendrant d'entre les morts, et le pouvoir de la mort ne peut plus les toucher.

Tels sont les thèmes du livre de l'Apocalypse. En parcourant le livre, on constate que tout est basé sur cette triple déclaration à son sujet. Vous constatez que ces trois choses dont nous avons parlé traversent le livre et y sont liées : le Sang, l'Agneau, le témoignage de Jésus tout au long du livre, et ensuite le premier-né.

Vous voyez la race arriver, n'est-ce pas ? Vous voyez cette nouvelle race autour du trône : vous les entendez chanter. Que chantent-ils ? « A Celui qui nous aime et qui nous a lavés de nos péchés ». Et vous les voyez là comme une race triomphant de la mort, un peuple sur lequel la mort n'a plus aucun pouvoir. Nous arrivons à la glorieuse conclusion du livre de l'Apocalypse : « Moi, Jean, j'ai vu la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel d'auprès de Dieu », puis « et il n'y aura plus de mort ». Le Premier-né d'entre les morts, suivi de cette merveilleuse communauté, et la mort détruite. C'est quelque chose à contempler en ce moment ! C'est le témoignage de Jésus, et tout cela grâce au sang. Vous voyez à quel point tout cela est étroitement lié. « Jésus-Christ, le témoin fidèle et véritable, le premier-né d'entre les morts, le chef des rois de la terre ». « A celui qui nous aime, qui nous a libérés de nos péchés par son sang, et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour son Dieu et son Père ».

Le Chef des Rois de la Terre

Comme nous l'avons indiqué, l'Apocalypse fait ressortir ce point particulier au chapitre 19 : « Le chef des rois de la terre ».

« Je vis le ciel ouvert, et voici un cheval blanc, et Celui qui le montait, appelé Fidèle et Véritable, qui juge et combat avec justice. Ses yeux sont une flamme de feu, et sur Sa tête il y a plusieurs diadèmes ; Il a un nom écrit que personne ne connaît, si ce n'est Lui-même. Il est revêtu d'un vêtement arrosé de sang, et Son nom est appelé Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le ciel Le suivaient sur des chevaux blancs, vêtues de fin lin, blanc et pur. De Sa bouche sort une épée aiguë, pour frapper les nations ; Il les gouverne avec une verge de fer, et Il foule la cuve du vin de l'ardeur de la colère de Dieu, le Tout-Puissant. Il a sur Son vêtement et sur Sa cuisse un nom écrit : ROI DES ROIS ET SEIGNEUR DES SEIGNEURS » (Apocalypse 19:11-16).

Cette troisième chose est ce qu'Il va être en manifestation. Premièrement, ce qu'il était dans l'humiliation ; deuxièmement, ce qu'il est maintenant dans l'exaltation ; et troisièmement, ce qu'il sera dans la manifestation : Chef des rois de la terre, Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Il est bon pour nous de l'avoir ainsi en vue à un moment comme celui-ci. Qu'est-ce que cela dit à votre cœur ?

Nous vivons des temps terribles. Le péché fait rage, l'injustice est omniprésente et les forces de ce monde sont terribles. Les rois, les dirigeants de ce monde gouvernent de manière inique, et ils ont un grand pouvoir ! Satan leur donne certainement son pouvoir et ils font de grandes et terribles choses sur la terre. Mais regardons au loin et apercevons-Le, Lui, le Témoin fidèle et véritable.

C'est Lui qui a établi toute cette affaire. Son royaume est fondé sur le fait, en premier lieu, qu'Il a réglé la question du péché, la question de la justice et la question du jugement. Tout cela est réglé dans le Seigneur Jésus pour toujours. Voyons qu'Il est là pour représenter cette nouvelle race sur laquelle toute cette terrible mort n'a aucun pouvoir. Tout ce qui se passe aujourd'hui ne pourra pas affecter cette question glorieuse qui est dans le pouvoir d'une Vie sans mort. Nous avons cela en nous. Regardons et voyons-le face aux rois de la terre, le Chef de ceux-ci. Il sort pour faire la guerre aux nations. Le fait est que virtuellement et en fin de compte, tout cela doit compter avec Lui et tout ce qui s'oppose à Lui et à ce qu'Il a fait tombe sous Son talon alors qu'Il foule la cuve du vin de l'ardente colère du Dieu Tout-Puissant. C'est merveilleux que ce titre de Dieu soit mis là, n'est-ce pas ? « L’ardeur et la colère du Dieu Tout-Puissant ». Il sort avec cette puissance pour s'occuper de cette chose sur la terre, et lorsque cela sera fait, la parenthèse sera terminée, les noces de l'Agneau seront là.

C'est une grande scène, et puis c'est comme si le ciel disait : « Mais attendez une minute », et vous avez une pause. A un certain moment du chapitre 19, vous vous arrêtez et la scène change et vous devez aller jusqu'au verset 9, chapitre 21, avant que la suite ne soit faite. Qu'y a-t-il dans la parenthèse ? La sortie du cheval blanc pour traiter avec les nations ; le ciel dit : « Attendez une minute, avant que nous puissions continuer, il y a quelque chose à faire », et donc le Cavalier sur le cheval blanc et toutes les armées du ciel Le suivent pour traiter cela, et alors l'église peut commencer sa carrière glorieuse sans aucune autre interruption d'en bas. Continuez maintenant. Un nouveau ciel, une nouvelle terre ; tout ce qui pourrait nuire est réglé.

Que le Seigneur nous garde en pleine vue de Jésus-Christ, le Témoin fidèle et véritable, le Premier-né d'entre les morts, le Chef des rois de la terre !

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Adonaï Shammah par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1956, vol. 34-4. Source : "Jehovah Shammah". (Traduit par Paul Armand Menye).

 « Le Seigneur est là »

« Le nom de la ville sera désormais : ADONAÏ-SHAMMAH » (Ézéchiel 48:35).

Ainsi, la fin voit l'objet éternel atteint : ce qui a motivé la création ; ce qui a motivé la Providence ; ce qui a toujours été la dynamique de la Souveraineté ; et ce qui a mené à bien la Rédemption.

L'objet suprême et englobant a été la présence de Dieu dans le plaisir et la satisfaction au milieu des hommes.

La Cité de la prophétie d’Ézéchiel se réalise dans la « ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel d'auprès de Dieu » (Apocalypse 21:2). « Dieu lui-même sera avec eux » (verset 3).

Telle a toujours été la quête de Dieu. D'un point de vue parmi d'autres, on peut dire que la Bible est, du début à la fin, le récit de la quête par Dieu d'un lieu et de conditions propices à Sa présence. Dans de nombreux symboles, types et représentations, c'est le principe spirituel qui gouverne et explique.

D'une manière générale, l'Incarnation rassemble tout dans ce lien unique : « Emmanuel - Dieu avec nous ». La Croix s'inscrit dans cette relation unique - pour préparer le terrain à l'habitation de Dieu. L'avènement de l'Esprit Saint doit être considéré avant tout à la lumière de ce dessein éternel. L'Église est expliquée et justifiée dans cet unique dessein. Le croyant individuel est appréhendé par cette pensée divine prééminente. En tout, Dieu travaille à cette question et à ce verdict :

« LE SEIGNEUR EST LÀ ».

Si cela est vrai, et c'est certainement évident dans les Écritures, alors certaines conclusions et questions très pratiques s'ensuivent.

1. C'est l'Explication du Conflit Cosmique

L'existence d'un tel conflit est certainement plus évidente aujourd'hui qu'à n'importe quelle autre période de l'histoire. La nouvelle attitude à l'égard de cette question est l'un des nombreux signes des temps. Nous sommes passés par une phase où la ruse la plus habile de Satan a été largement couronnée de succès. Il a persuadé les hommes de ne pas croire en lui et a résolu toute la question du mal en termes de « complexes », de « névroses », de « bien en devenir », etc. La théologie a fait plier le diable, qui sourit derrière le masque de la tromperie, en voyant ses dupes si « habiles ». Mais il y a un retour, et il est largement dû à une toute nouvelle évaluation du Nouveau Testament et de Paul en particulier. Paul a pris une place qu'il n'avait jamais occupée auparavant, et cela postule un principe, à savoir qu'un mouvement de retour est toujours plus fort que la première position parce qu'il a en lui toute la force des leçons amères apprises par l'expérience.

Un auteur moderne de grande autorité, professeur dans l'une des premières universités d’Écosse, attirant l'attention sur ce mouvement de retour de la part d'autres intellectuels remarquables, dit :

« C’est la portée cosmique et la pure malignité du mal qu'ils ont vu dans notre monde qui les ont conduits à ré-estimer la vision paulinienne [de la démonologie]. Et lorsque nous voyons, comme nous l'avons vu à notre époque, une folie insensée s'emparer complètement d'une grande nation cultivée et se traduire par des horreurs et des cruautés indicibles, pouvons-nous nous étonner que des hommes réfléchis tirent la conclusion paulinienne ? »

« Il n'y a aucune raison métaphysique pour que le cosmos ne contienne pas d'esprits supérieurs à l'homme qui ont fait du mal leur bien, qui sont mal disposés à l'égard de la race humaine et dont les activités sont coordonnées par un maître-stratège. »

L'auteur poursuit en illustrant son propos.

« Il arrive que la police mette la main sur un criminel, mais qu'elle ne soit pas satisfaite. Derrière ce petit voleur se cache une autre personne, que l'on devine à peine, une main de maître qui déplace le pion. La police peut reconnaître la stratégie de cet autre, car l'homme qu'elle a entre les mains n'aurait jamais pu y penser tout seul. Les marques d'une stratégie semblable à celle de Satan dans notre monde ont amené beaucoup de gens à penser, comme Paul, que des agents plus qu'humains sont opposés à nous dans la bataille, que la « puissance des ténèbres » est plus qu'une figure de rhétorique dépassée, et que, bien que Luther ait dit que « son destin est écrit », elle s'efforce toujours d'entraver les affaires des hommes et des nations ».

Quel est l'objectif global de ce royaume du mal ? Il s'agit ni plus ni moins d'évincer Dieu et d'usurper son trône, « se présentant [Satan] comme Dieu » (2 Thessaloniciens 2:4).

Nous nous trouvons donc à une époque où la bataille est engagée, à une échelle sans précédent, entre une expression véritable, spirituelle et céleste de la « Maison de Dieu » et les forces anti-Dieu. Non, pas entre les puissances du mal et le christianisme formel et sans vie, mais entre elles et toute représentation vitale, sous forme communautaire, de Dieu en Christ, telle qu'elle est exprimée ici par le Saint-Esprit. Plus la vitalité est grande, plus le conflit est intense ! Les personnes véritablement spirituelles et dévouées à Dieu, qui sont plus concernées par le Christ que par les choses « chrétiennes », ressentent la pression de ce royaume sombre et vicieux d'une manière qui frôle parfois le point d'écrasement. Dieu est présent en eux et au milieu d'eux, et du point de vue de Satan, ils sont une menace et doivent être « liquidés ». Cette pression intense indique que l'avènement du Christ est proche, lorsque sa présence portera l'autre présence à son paroxysme. « Le diable est descendu... il avait une grande colère, sachant qu'il avait peu de temps » (Apocalypse 12:12).

2. C'est le Critère Ultime du Christianisme

Il y a un « jugement commençant par la maison de Dieu » auquel la Bible nous convie dans la première partie de son dernier livre. Le point culminant des sept interrogatoires, examens et jugements des chapitres 1 à 3 trouve le Christ devant la porte d'une église chrétienne (3:20). Le verdict prononcé et l'avertissement donné montrent que le critère ultime est de savoir si Dieu se trouve à l'intérieur.

En d'autres termes : Ce n'est pas notre orthodoxie, la « solidité » de notre doctrine, la justesse de nos procédures, nos nombreuses « bonnes œuvres », notre zèle, notre « succès », notre réputation, etc. qui constituent le critère final et la justification (c'est ce que disent tous ces messages), mais la question de savoir si le Seigneur est rencontré en nous et parmi nous. Le Seigneur ne s'engage jamais dans ce qui n'est pas conforme à sa pensée. S'Il est vraiment présent et peut être ressenti par des chercheurs au cœur ouvert et à l'esprit pur, alors c'est l'argument pour que les choses soient, au moins dans une certaine mesure, non pas contraires mais conformes à Son cœur. Le Seigneur lui-même est le « premier et le dernier », le test de toute chose. La question finale est : « Est-ce que je rencontre le Seigneur dans cet homme ou cette femme, dans cette compagnie et dans ce lieu ? »

Bien d'autres choses sont prises comme base de jugement par tant de gens, par contre, voici le test de Dieu : « Adonaï Shammah » - « Le Seigneur est là ». Cela ne signifie pas qu'il n'y a jamais de place pour une plus grande mesure de Sa présence. La mesure sera toujours déterminée par l'adéquation à cette présence. « Remplir toutes choses » est la finalité déterminée, connue comme le dessein de Dieu.

Cela nous conduit à

3. Le Sens de la Vie des Croyants, Individuelle et Collective

Il est parfois bon de prendre du recul par rapport à tout ce qui entre dans notre vie de croyants, à la fois personnellement et collectivement, et de poser quelques questions fondamentales. « Pourquoi, vraiment, sommes-nous ici ? Pourquoi suis-je chrétien ? Qu'est-ce que Dieu a voulu dire lorsqu'il a introduit le Christ dans ma vie ? Au-delà de tous les détails de la vie et du travail - les épreuves, les souffrances, les perplexités ; les espoirs, les bénédictions et les activités - y a-t-il une chose qui, dans la pensée de Dieu, gouverne tout ? »

Oui, il y en a une ! C'est qu'il peut être écrit sur la vie, initialement, pour devenir progressivement plus clair et plus lumineux : « Adonaï Shammah » - « Le Seigneur est là ». Il s'agit d'une affirmation de fait soutenue par toute la Bible. C'est le test de tout et la norme de toutes les valeurs et de tous les jugements. C'est l'explication de toute discipline et de toute souffrance.

Il en va de même pour l'aspect collectif. Les « réunions », « congrégations », « services », « églises », etc., ne plaisent à Dieu et ne le satisfont que dans la mesure où il est positivement vrai que le Seigneur est là, et qu'on le rencontre là. Il ne s'agit pas de moyens artificiels et formels pour donner une impression de solennité et de révérence ; il ne s'agit pas de mysticisme et d'art ; il ne s'agit pas d'émotions morales, qu'elles soient sobres ou extatiques ; il s'agit de la présence de Dieu qui défie le péché, qui donne la vie et la lumière, qui satisfait le cœur et qui sauve l'âme. Le verdict doit être - non pas ceci ou cela à propos de tel ou tel élément, mais - « Nous avons été en présence du Seigneur : le Seigneur était là ; nous avons rencontré le Seigneur ».

Que le Seigneur nous garde en vie en toutes choses, en fonction de ce critère ultime. Puissions-nous toujours nous exercer à ce que, lorsque les gens nous rencontrent, ils rencontrent le Seigneur et que, lorsqu'ils se rassemblent avec nous, l'impression prédominante et durable soit -

« LE SEIGNEUR EST LÀ ».

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