(3) Fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - Le voile ôté

Lecture :

2 Corinthiens 3.2-18 C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. 3 Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. 4 Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. 5 Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. 6 Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie. 7 Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, 8 combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux ! 9 Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire. 10 Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure. 11 En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux. 12 Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté, 13 et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager. 14 Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît. 15 Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ; 16 mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. 17 Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. 18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. 4.1,3-6. C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. 3 Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; 4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. 5 Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. 6 Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.

Ces passages prolongent les réflexions de Romains 12, relatives au passage du monde extérieur au monde intérieur. Il apparaît clairement ici que, chez Moïse, la révélation et le ministère étaient tournés vers l’extérieur, tandis que chez le Christ, ils sont tournés vers l’intérieur.

La différence se manifeste entre ce qui est éphémère et ce qui est permanent. À deux reprises dans ces versets, il est fait mention de ce qui était passager. Puis vient ce qui demeure. Ce qui vient du Christ demeure. Ce qui venait de Moïse disparaît.

Puis, la différence et son effet sont mis en évidence. Dans le cas de la révélation et du ministère par Moïse, il n’y a pas eu de transformation dans la vie du peuple de Dieu. Même au moment de la révélation et du ministère dans la gloire, leurs cœurs étaient endurcis. Cela n’a eu aucun impact sur eux. Cela est clairement affirmé. Ici, ce qui vient par le Christ agit sur le cœur : « Dieu a fait briller sa lumière dans nos cœurs », et nous sommes changés, transformés. Le passage de Romains 12 réapparaît ici. Il y est question du renouvellement de notre intelligence. Ici, il s'agit de la révélation intérieure du Seigneur Jésus, ce qui revient au même. C'est la transformation intérieure.

Vie et Ministère

Cela concerne la vie, et ensuite, le ministère. Le premier effet de la révélation est la transformation de la vie elle-même. Le second effet est, de cette transformation, un ministère puissant. La question du service se pose à nouveau : « …puisque nous avons ce ministère ».

Selon le Nouveau Testament, le ministère est le fruit d'une révélation et d'une transformation intérieures, et non d'une manifestation objective ou extérieure.

La Lettre et l'Esprit

Un autre contraste est mentionné ici, dans cette partie de la Parole : la différence entre la lettre et l'Esprit. Vous remarquez, dans ces comparaisons entre deux choses, une liste d'éléments qui se résument à un seul mot : « non » ; ni ceci, ni cela, ni autre chose. Mais voici une autre liste. Ici, ce n'est pas la lettre, mais l'Esprit, car la lettre tue, mais l'Esprit vivifie. « La lettre » correspond à ce qui est écrit sur des tables de pierre, comme quelque chose de présenté objectivement. C'est un commandement imposé de l'extérieur : « Tu feras », ou « Tu ne feras pas » ; ce qui le remplace, c'est le Christ, la Parole de Dieu ; le Christ, la Révélation, non plus présenté comme une norme à laquelle nous devons nous conformer, mais présent dans nos cœurs par la puissance du Saint-Esprit. Voilà la vie ; voilà l'Esprit, par opposition à la lettre. L'une est mort ; l'autre est vie. L'une est esclavage ; l'autre est liberté.

Examinons 2 Corinthiens 3.16 : « Mais dès que l'on se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté. »

Ce voile, par son existence même, résume toute cette vie et ce service qui sont dans la servitude, ou la mort. Ce voile, par son retrait, représente toute la vie et le service dans la liberté, la puissance et la vie. L'apôtre dit en beaucoup plus de mots : « Or, l'existence de ce voile parle de limitation, de servitude et de mort ». Ce voile est le symbole même de la limitation. Le retrait de ce voile est le retrait de toutes ces limitations dans la vie et dans le ministère. Le voile représente avant tout un état, un état naturel chez l'homme. Ce n'est pas Dieu qui a choisi le voile ou qui l'a imposé. Ce n'était pas la volonté de Dieu de limiter la gloire de cette manière. La gloire était spontanée ; la gloire était là. Sans la condition du peuple, il n'y aurait pas eu de voile et la gloire serait restée. Mais c'est à cause de l'état du peuple que le voile a dû être pris et utilisé. Ils n'étaient pas capables de regarder la gloire. Ils n'étaient pas capables de demeurer dans la gloire. Leur propre condition naturelle leur rendait impossible de rester dans la gloire dévoilée. Si le voile est retiré, cela signifie que quelque chose s'est produit, qu'une nouvelle capacité a été introduite, une nouvelle aptitude. Quelque chose s'est produit à l'intérieur. Christ a été révélé dans le cœur.

Lorsque, par l'action du Saint-Esprit, nous contemplons le Christ et comprenons sa signification, lorsque nous percevons Sa véritable nature, celle d'un Homme qui, pour les hommes, a comblé toutes les exigences de la gloire infinie – cette gloire étant l'expression de la sainteté infinie –, et que la foi a accueilli cet Homme comme la réponse à toutes ces exigences, alors le voile se lève, les limitations disparaissent, l'esclavage est brisé, l'exclusion est abolie. « Dès que l'on se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté. » Cela fait référence à Moïse se détournant du peuple et de la condition humaine telle qu'il la trouvait. Face à cette condition, il devait se voiler. Mais lorsqu'il se détourne de la condition humaine pour se tourner vers le Seigneur et entrer là où Il est, le voile se lève. Nul besoin de voile lorsqu'on se présente en la présence du Seigneur. Qu'est-ce que la présence du Seigneur dans le lieu très saint ? Elle réside entièrement en la vertu du Christ. On y trouve le propitiatoire et l'arche. Là se trouve le Christ, et grâce à ce que le Christ est en présence de Dieu, la gloire est pleine, sans voile. Et lorsqu'elle se tourne vers le Seigneur, en vertu de ce que le Christ est, le voile est ôté. Même Moïse ne pouvait entrer en présence de Dieu qu'à cause du précieux sang et de tout ce qui témoignait du Christ.

Tant que nous sommes dans le domaine de ce que l'homme est par nature, nous sommes soumis à la limitation d'un voile. Même si nous sommes tournés vers nous-mêmes, si nous regardons dans notre propre direction comme Moïse regardait vers le peuple, et si nous prenons en compte ce que nous sommes par nature, nous tombons sous un voile et la gloire est aussitôt obscurcie. Toute forme de limitation s'abat sur nous, et tout ce que nous sommes et faisons est soumis à une forme d'asservissement. Faites face à votre nature profonde, et un voile se dresse aussitôt. Il en est toujours ainsi.

Nombreux sont ceux qui, parmi le peuple de Dieu, travaillent sous le voile, simplement parce qu'ils se concentrent sur leur propre nature. Mais lorsqu'ils se détournent d'eux-mêmes pour se tourner vers le Seigneur, en s'appuyant sur ce qu'est le Christ, le voile disparaît. Les limitations et les chaînes s'envolent, et la gloire est pleinement révélée.

Le voile symbolise un état naturel.

Le fait que le voile soit ôté signifie que le Christ a vaincu cet état naturel, qu'il l'a ôté. Désormais, ce n'est plus moi qui suis, mais Lui, et le voile a disparu. C'est là notre point de départ. C'est le fondement d'une vie victorieuse. C'est aussi le fondement du ministère et du service.

Si vous voulez connaître le secret du grand ministère de Paul, le voici : sa profonde compréhension du Christ. Nul n'avait une plus faible opinion de lui-même que Paul, mais cette faible opinion, cette aversion qu'il éprouvait pour lui-même, n'ont jamais permis le retour du voile. Pour lui, cela signifiait seulement une plus grande appréciation du Christ. Il ne s'attardait pas sur sa propre personne, ne disant pas sans cesse : « Eh bien, je suis untel, et par conséquent je ne suis pas digne de ce service, et je n'ose pas l'accomplir.» Non ! Se reconnaissant lui-même, il voyait aussi ce qu'était le Christ, et le voile ne pouvait plus l'atteindre. Il était un homme sans voile, car il s'était tourné vers le Seigneur, renonçant à lui-même, tant dans sa vie que dans son service.

L'homme ne peut contempler la gloire de Dieu s'il est prisonnier de sa propre nature, de son état naturel. Désirez-vous voir la gloire ? Alors, détournez votre regard de vous-même et fixez-le sur Lui et sur ce qu'Il est pour vous.

Nous ne verrons même pas la gloire de Dieu sur un visage humain tant que notre cœur n'aura pas été transformé. Nous ne verrons jamais la gloire de Dieu nulle part tant que notre cœur n'aura pas été touché et que Dieu n'aura pas brillé en nous. Il n'est donc pas étonnant que les Juifs n'aient pas pu voir la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ, car Jésus de Nazareth n'était pour eux qu'un homme comme les autres, et qu'ils le considéraient, parlaient de Lui, traitaient avec Lui comme avec n'importe quel autre homme. Ils ne voyaient rien de plus qu'un Juif ordinaire parmi eux. Ils ne voyaient pas la gloire. Un voile les séparait, à cause de leur nature, à cause de l'état de leur cœur. Cette œuvre de Dieu dans nos cœurs, cette intériorité de l'action divine, est nécessaire pour nous conduire à la plénitude de la gloire et de la liberté du Christ. Il est souligné partout dans la Parole que la clé de toute situation réside dans l'homme intérieur vivifié, renouvelé et illuminé. Quelle que soit la grandeur, l'étendue et la profondeur de notre histoire religieuse, dans la mesure où elle diffère d'une œuvre intérieure et d'une révélation dans nos cœurs, il y aura limitation, servitude et absence de gloire. Il est indiscutable que la véritable mesure de la gloire, de la liberté et de la puissance est strictement proportionnelle à la révélation du Christ dans nos cœurs par le Saint-Esprit, et pas plus. On peut se glorifier de ce qui est perçu par l'esprit, mais cela est moindre que la gloire révélée au cœur. Or, lorsque survient l'épreuve, on constate que notre gloire reposait sur un idéal, une conception, et non sur une révélation du Christ au cœur. Car cette révélation du cœur est indispensable pour résister à l'épreuve et nous conduire jusqu'au bout. Une fois que nous l'avons reçue, nous avons en nous la racine du problème, et nous irons jusqu'au bout.

Lorsque ce mal-être du cœur est guéri, lorsque les choses se sont tournées vers l'intérieur par l'ouverture du cœur au Seigneur, alors d'autres choses doivent en découler. La première d'entre elles est :

La Gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ

Cela semble être une affirmation très prosaïque, très ordinaire. N'y a-t-il pas là un défi ? Bien que je connaisse le Seigneur de manière très concrète depuis de nombreuses années et que j'aie appris à Le connaître, pourtant, après toutes ces années, j'ai le sentiment de commencer à peine à Le voir. La révélation du Seigneur Jésus dans le cœur est telle que tout ce qui a précédé, aussi importante qu'ait été cette révélation, est insignifiant en comparaison de ce que nous voyons maintenant. Et même si aujourd'hui vous vous réjouissez de quelque chose qui semble éclipser tout le reste et le faire passer pour insignifiant, peut-être que dans une semaine, vous aurez le sentiment que ce que vous saviez il y a une semaine n'était rien. Aujourd'hui, nous entrevoyons la signification de l'Homme dans la gloire, ce qui nous donne l'impression de n'avoir jamais rien su du Christ auparavant. D'ici une semaine ou deux, nous découvrirons en nos cœurs quelque chose de plus profond qui nous fera relativiser la révélation d'aujourd'hui. Elle s'accompagne de puissance : la force, le pouvoir, l'autorité, la conscience d'avoir en soi un appui solide. Elle nous place dans une position de grande force.

Tel est le défi que représente cette affirmation pourtant si simple : « Dieu a brillé dans nos cœurs. »

La splendeur est-elle à l'œuvre ? C'est l'épreuve ultime pour la vie et le ministère. C'est toute la différence entre avoir la révélation chrétienne dans son intégralité, résumée dans un système et présentée objectivement, à laquelle vous travaillez. Cette réalité bénie, si merveilleuse que nul ne la comprend ni ne la savoure pleinement avant de l'avoir reçue, et lorsqu'on la reçoit, personne d'autre au monde n'en sait rien ! Vous pouvez la prêcher depuis des années, mais lorsqu'ils l'auront reçue, ils vous diront que vous n'en saviez rien. C'est la puissance d'une révélation intérieure. Elle libère, elle est source de vie et de gloire. La vie et le service fondés sur cette révélation sont plénitude ; le voile est levé. Oh, que le voile soit complètement ôté ! Eh bien, la toute première chose est de contempler la gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ, et alors seulement nous entrons dans la liberté.

Liberté

Le voile est levé, le Seigneur est l'Esprit, et « là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté ». Qu'est-ce que cette liberté ? Ce n'est pas dans la lettre que réside le problème, mais dans l'Esprit. « Or, le Seigneur, c'est l'Esprit. » La lettre engendre l'esclavage. La vérité peut vous être présentée, et vous la voyez, en tout ou en partie, mais alors les termes, les lettres mêmes, la forme même de la vérité deviennent pour vous un terrible fardeau, et vous vous tourmentez à mort parce que cette chose vous est présentée, et qu'elle vous est imposée, mais que vous ne la vivez pas. C'est l'esclavage de la lettre. C'est ainsi que les Juifs ont vécu pendant des siècles. « La lettre tue. » Mais en se tournant vers le Seigneur, le voile est ôté, la liberté est là ; la libération du pouvoir destructeur de la lettre pour entrer dans la puissance vivifiante de l'Esprit. La liberté de l'esclavage de la loi, l'esclavage de la lettre, et la liberté, par conséquent, de cet obstacle à la véritable demeure et à la présence dans la gloire.

Accès

Ces gens, dans leur état, ne pouvaient jamais entrer dans le lieu très saint avec le Seigneur. Moïse ne pouvait pas entrer en présence du Seigneur avec un voile sur le visage. Non seulement cela lui était inutile, mais cela lui était interdit, car cela constituait une contradiction. Cela aurait signifié un reniement, l'introduction de la limitation humaine en présence de Dieu. C'est impossible. Lorsque le Seigneur Jésus entre dans la gloire divine et y demeure, tout ce qui représente la limitation de l'état naturel de l'homme est aboli, toutes les barrières sont détruites, le voile est déchiré, tout ce qui évoque l'exclusion de l'homme est désormais complètement et définitivement réglé. Et tant que cela n'est pas définitivement réglé, nul ne peut entrer ; mais une fois réglé, l'entrée est possible. Ainsi, Moïse aurait été exclu de la présence divine avec un voile sur le visage, car c'était le symbole d'un état qui n'avait pas été résolu intérieurement. Lorsqu'Il lève le voile, c'est en vertu de l'œuvre de la croix, et Il entre en nous.

Ainsi, lorsque le Christ Se révèle dans nos cœurs et que nous le comprenons par le Saint-Esprit comme ce qu'Il est pour nous auprès du Père, en pleine satisfaction, et ce qu'Il est du Père pour nous, répondant à tous nos besoins, alors toute exclusion disparaît et nous avons accès à Lui sans crainte. Nous pouvons demeurer en présence de la gloire éternelle sans crainte. C'est une grande grâce que de s'approcher avec assurance du trône de la grâce, avec une confiance parfaite, l'assurance absolue de ne pas mourir en présence de Dieu. L'esclavage et les limitations sont levés lorsque le voile est ôté.

La Seigneurie absolue du Christ par l'Esprit

Tout ceci repose sur la Seigneurie absolue du Christ. Là où l'Esprit est Seigneur, là est la liberté. Voici le Christ, par la puissance de l'Esprit, régnant en maître sur l'être intérieur. C'est là le secret de tout. C'est le Saint-Esprit, en tant qu'Esprit du Christ, qui établit Sa Seigneurie dans nos cœurs. Voilà la vie, la liberté et la plénitude. Oh ! Quelle différence profonde résulte de la connaissance intérieure du Saint-Esprit comme Esprit du Christ ! La différence réside entre la gloire, la liberté, l'amour et la puissance ; et l'esclavage, la loi, la lettre et la peur. L'amour parfait chasse la peur.

L'Intériorité de Tout ce qui concerne le Christ

Dans la vie et le ministère, le besoin fondamental réside dans l'intériorité de tout ce qui concerne le Seigneur Jésus. Le Seigneur cherche à nous faire prendre conscience de ce besoin essentiel. Combien le Seigneur a besoin d'hommes et de femmes animés de cette intériorité ! Elle est essentielle à tous égards et rend possible l'accomplissement de la volonté divine dans nos vies. Lorsqu'il s'agit d'aider autrui, de le conseiller, de le réconforter ou de le guider, la différence est immense entre devoir se précipiter à la bibliothèque pour trouver les mots justes ou aller demander conseil à quelqu'un d'autre, et connaître le Seigneur au plus profond de son cœur et pouvoir aider grâce à cette connaissance personnelle. De toute façon, le Seigneur désire que nous ayons des hommes et des femmes pour qui cette intériorité est une réalité intérieure, afin qu'ils ne soient pas constamment submergés de questions et incapables d'aider les autres, car accablés par leurs propres interrogations. Ils n'accèdent jamais pleinement à la liberté de vie et de ministère, car ils sont limités et prisonniers de leurs propres incertitudes et doutes ; ils manquent de clarté.

Pourquoi en serait-il ainsi ? Je suppose qu'il n'y aura jamais de moment où nous serons totalement libres de tout besoin d'apprendre, c'est-à-dire libres de toute question. Mais il y a une différence entre se présenter devant le Seigneur dans un état de recherche constant et se présenter devant des hommes en proie à l'incertitude, au doute et aux questions. Le Seigneur désire que nous ayons en nous la capacité de répondre à Ses besoins, de le connaître toujours davantage. C'est une grande grâce que d'être en mesure de se présenter là où le Seigneur veut, sans aucune aide extérieure, et de compter sur soi, car on Le connaît. Voilà la responsabilité. C'est si différent de se retrouver dans une situation où, dès qu'un problème survient, on se précipite vers quelqu'un d'autre pour avoir son avis, savoir ce qu'il faut faire ou quelle est son interprétation. Nous n'abordons ici qu'un infime fragment de la question, mais afin d'éclairer l'ensemble.

Il est tout à fait possible – à tel point que cela s'est concrétisé dans une réalité bien plus générale et quasi universelle – que le christianisme ait aujourd'hui pris la place qu'occupait le judaïsme. Le judaïsme était un système entièrement composé de choses extérieures et objectives par rapport à Dieu, et le christianisme est devenu cela de manière quasi universelle aujourd'hui. Il est inhabituel, voire rare, de trouver aujourd'hui parmi les chrétiens ceux qui connaissent véritablement le Seigneur indépendamment de tout système religieux. Il est inhabituel de trouver des chrétiens, où qu'ils soient dans le monde, qui connaissent suffisamment bien le Seigneur et qui marchent avec Lui dans la puissance de Son Esprit de manière suffisamment pleine pour être considérés comme Ses représentants, où que ce soit.

Le Seigneur aspire à cela, Il le recherche, et c'est ce qu'Il nous dit. Il souhaite que nous nous efforcions d'atteindre ce but : rechercher non pas l'apparence extérieure de la vérité, mais la profondeur de la révélation du Christ, le Seigneur, l'Esprit.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) Fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Le fait de l'intériorité

« Je vous exhorte donc, frères, par les miséricordes de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte spirituel. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » Romains 12:1-2.

Ces paroles, qui constituent le début du chapitre 12 de l'épître aux Romains, nous amènent très clairement à une application très complète, très précise et très définie de ce principe d'intériorité. Ce point de l'épître est en réalité un point final, et dans un certain sens, c'est le point final de l'épître. En effet, il revient sur toute la première partie de la lettre, la résume, en fait une application pratique et la prolonge dans un nouveau domaine. C'est une affirmation que nous expliquerons au fur et à mesure.

Il y a plusieurs changements mentionnés dans ces deux versets.

L'inversion d'un ordre

1) De l’extérieur vers l’intérieur

Tout d'abord, il s'agit clairement d'un changement de l'extérieur vers l'intérieur. « Modelé selon cette époque » signifie clairement prendre un modèle extérieur à soi-même, auquel on conforme sa vie ; un modèle objectif par lequel on est gouverné, régulé, influencé ou contrôlé. Le contraire, et l'inverse, est « transformé par le renouvellement de l'esprit », une chose intérieure. De l'extérieur vers l'intérieur ; du modèle ou de la mode du monde vers l'esprit renouvelé.

2) Du passager vers le permanent

Le mot « mode » en grec désigne simplement quelque chose qui se rapporte à ce monde, qui est passager. Le mot « schéma » désigne quelque chose qui se présente comme un mode, une mode du moment, et qui passe. Mais le mot « transformé » (« morphe » en grec) ne désigne pas la mode passagère, mais la forme permanente d'une chose. Vous passez donc de quelque chose de passager, comme une mode, à quelque chose de permanent, comme une forme.

C'est le cœur même de cette lettre aux Romains. On pourrait dire, en un sens, en ce qui nous concerne, que c'est le cœur du Nouveau Testament. Il y a une énorme différence entre façonner ou se conformer à quelque chose extérieur, et la transformation ou la transfiguration par quelque chose qui se produit à l'intérieur, ou quelque chose qui s'est produit à l'intérieur.

Le renouvellement de l'esprit

Cela nous amène au sujet principal : « Soyez transformés par le renouvellement de votre esprit (intelligence) ». Ainsi le renouvellement de l’esprit est la clé de tout. Cela revient simplement à dire, en d'autres termes, que l'intériorité des choses par rapport au Christ est la clé de tout ; que les choses maintenant en relation avec le Seigneur sont devenues fondamentalement et inclusivement intérieures. Dans la mesure où cela est vrai et que nous vivons selon ce principe, dans la ligne de la relation intérieure avec le Seigneur, nous sommes transformés.

Nous ne sommes pas seulement transformés en matière de vie et de caractère, ce chapitre concerne surtout le service et le ministère. Tout désormais, tant dans la vie que dans le service, vient du dedans et non plus du dehors. C’est une chose qui nécessite tellement de stress. Lorsque nous abordons cela, nous découvrons un facteur énorme, un facteur véritablement révolutionnaire. Ceux pour qui cela est réel d’une manière ou d’une autre en ressentent l’immense force, que tout maintenant, tant dans la vie que dans le service, vient de l’intérieur.

Cela nous amène au point de contraste abordé et évoqué dans ce chapitre. Les changements mentionnés ici, ces revirements, résument toute cette lettre et la transposent dans le domaine de la vie. Vous voyez ce qui suit : « ... afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait », ou « quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait ». Cela ne fait pas référence à la connaissance de la volonté de Dieu dans tous les détails de la vie ; ce n'est pas le lien, même si cela se produira progressivement de cette manière. Mais cette volonté de Dieu est une chose fondamentale. C'est quelque chose sur lequel tout le reste repose. Vous comprendrez ce que nous voulons dire si vous vous penchez sur les parties précédentes de cette lettre auxquelles ces clauses font référence.

Prenons par exemple le passage du chapitre 1, verset 9 : « Car Dieu m’est témoin, je Le sers en esprit dans l’Évangile de Son Fils.» Ce passage est particulièrement contrasté : « que je sers en esprit dans l’Évangile de Son Fils ». Pourquoi Paul l'a-t-il placé là ? Ce n'est pas seulement une remarque, ni une simple déclaration. Il l'a placé là dans l'intention emphatique de montrer la différence entre l'adoration (c'est le même mot - Conybeare dit : « que je sers par l'adoration de mon esprit ») et le service sur l'ancienne base des choses extérieures.

Remarquons ici, au chapitre 12 : « …offrez vos corps comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu, ce qui est votre culte spirituel », votre service. « Celui que je sers en esprit ». Paul dit que vous avez désormais complètement abandonné l'ancien régime des sacrifices extérieurs et des formes extérieures de culte, représenté par l'ensemble du système juif. Toutes ces formes extérieures de culte sont de nature éphémère et ont désormais disparu avec la venue du Christ. C'est l'intériorité qui est durable, permanente, la forme, et non la mode. Tout le service est avant tout intérieur. Il vient de l'intérieur, et non de l'extérieur.

Il s'agit ici d'un domaine lévitique : « …offrez vos corps comme un sacrifice vivant ». Cela nous ramène directement au domaine lévitique, où l'on offrait des sacrifices d'animaux immolés. Or, « offrez vos corps comme un sacrifice vivant ». Vous vous éloignez complètement de ce domaine ; lorsque vous voyez les Lévites s'affairer à servir Dieu par ces sacrifices et ces rites extérieurs, ce n'est qu'une mode, un « schéma ». Ce n'était que passager, et ce temps est révolu. C'était une figure, une représentation extérieure d'une réalité intérieure. Mais la réalité ne pouvait se manifester pleinement qu'avec la venue du Christ, accomplissant ainsi les figures, et maintenant elle devient intérieure. Le ministère n'est plus une chose extérieure, il jaillit de l'intérieur : « Celui que je sers par mon esprit », « …ce qui est votre culte spirituel ».

Ce mot « afin que vous puissiez éprouver » signifie appliquer le critère. Éprouver la volonté de Dieu. Vous pouvez appliquer le critère infaillible de la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. Cela vous ramène au chapitre 2, versets 17 à 24 : « Voici, tu te dis Juif, tu t’appuies sur la Loi, tu te glorifies de la faveur de Dieu, tu prétends connaître sa volonté et juger le bien et le mal, instruit par l’enseignement de la Loi. Tu te prends pour un guide des aveugles, une lumière dans les ténèbres, un instructeur des simples, un maître des enfants, possédant dans la Loi le modèle parfait de la connaissance et de la vérité. Toi donc qui enseignes ton prochain, ne t’enseignes-tu pas toi-même ? […] Oui, comme il est écrit : “Par vous le nom de Dieu est blasphémé parmi les païens.” »

Nous n'examinerons qu'un seul fragment : « tu connais la volonté de Dieu ». Vous voyez donc l'aspect extérieur de tout cela dans le système juif. Remarquez à nouveau : « ... tu te reposes sur la loi, tu te vantes de la faveur de Dieu (ce qui n'est que traditionnel) et tu connais la volonté de Dieu (ce qui ne concerne que les oracles écrits), tu juges le bien et le mal (uniquement selon des normes objectives telles qu'elles sont écrites sur des tables de pierre), instruit par l'enseignement de la Loi. Tu te considères comme un guide pour les aveugles ». C'était un système extérieur, sans vie intérieure correspondante.

Ce sujet est abordé au chapitre 12. Comment vivez-vous réellement (non pas d'une manière technique, objective, traditionnelle ou historique, ni d'aucune de ces manières qui sont extérieures), afin que la volonté de Dieu soit esprit et vie en vous ? Non pas comme des oracles écrits sur des tables, mais dans votre propre cœur, par le renouvellement de votre intelligence. Le chapitre 12 marque ce mouvement extraordinaire qui consiste à passer de tout ce qui est en relation avec Dieu comme extérieur dans un système, à tout ce qui est en relation avec Dieu comme intérieur dans une vie. Quelle chose extraordinaire que le renouvellement de l'intelligence ! Quelle chose extraordinaire que le renouvellement de l'intelligence ! L'homme intérieur est la clé de tout.

Si vous vous tournez à nouveau vers les choses de Dieu comme des réalités extérieures, et que vous tentez de les comprendre comme la vérité qui vous est présentée, vous vous heurtez à une terrible contradiction, à la perplexité et au trouble. C'est impossible. Dieu s'est efforcé, au fil des siècles, de démontrer, à travers toute l'histoire du monde, que cela est impossible. Il a suscité un peuple et lui a présenté une forme extérieure de Son esprit, à la fois globale et détaillée. Il leur a exposé sa pensée et a dit : « Voilà mon esprit dans le détail ; agissez en conséquence ! » Et, au cours des siècles, Ii a prouvé à jamais à l'humanité que cela est impossible. Puis, en envoyant son Fils, Il a changé le cours des choses pour montrer qu'il existait un Homme capable d'accomplir cela. Mais quel Homme ! Un Homme unique ! Puis, l'ayant parachevée, cet Homme l'a portée en Sa propre personne à la gloire et a envoyé Son Saint-Esprit la reproduire dans les saints, sans la recréer dans un système extérieur auquel les saints auraient dû adhérer et se conformer. Pour cela, le Saint-Esprit a besoin d'un être intérieur renouvelé. Si l'être intérieur est renouvelé, le Saint-Esprit a ce dont Il a besoin et peut accomplir Son œuvre, de sorte que, de manière fondamentale et complète, nous connaissions la volonté de Dieu.

Comprenez-vous à quoi fait référence cette phrase ? « Afin que vous puissiez connaître (ou appliquer le critère infaillible à) la volonté de Dieu ». Qu'est-ce que cela signifie ? Discerner la volonté de Dieu par le renouvellement de l'être intérieur ? C'est vraiment extrêmement satisfaisant. Cela signifie simplement : entrez dans le domaine où tout est intérieur et cessez d'être dans celui où tout est extérieur, et vous connaîtrez la vérité. Si vous êtes simplement soumis à un système religieux extérieur, contraint de vous y conformer, de suivre toutes ses règles et ses préceptes, et de vous efforcer d'accomplir l'œuvre de Dieu et de vivre selon Sa volonté, alors quelle mort, quel fardeau, quelle paralysie, quelle confusion ! Vous n'avancez jamais ; vous tournez en rond sans cesse, vous revenez toujours à votre point de départ. Libérez-vous de tout cela par une révélation intérieure, en vous connectant aux réalités divines par l'esprit, et vous saurez que telle est la pensée du Seigneur, telle est la volonté de Dieu, tel est le royaume où réside le bien, l'agréable et le parfait. Cela représente une transition extraordinaire, et ceux qui l'ont empruntée l'ont franchie et en perçoivent la différence. Ils comprennent ce que Paul veut dire lorsqu'il affirme : « Vous autres, Juifs, vous avez tout un système qui représente les choses de Dieu dans la vie et le service, et pourtant vous êtes esclaves et prisonniers de la mort, liés de toutes parts par ce système, sans aucune liberté. Or, dit Paul, je suis sorti de ce système extérieur pour entrer dans un monde où tout est Christ à l'intérieur, et je connais la volonté de Dieu, contrairement à vous autres, Juifs. » Il ne s'agit plus seulement d'un changement d'intellect ou d'affection, mais de la différence entre ce qui était autrefois purement mental et ce qui est désormais une affaire de cœur : « que je sers de tout mon esprit ». Vous voyez le changement.

Quant à la connaissance détaillée de la volonté de Dieu, elle vous sera impossible sans un fondement essentiel : le renouvellement de l’esprit. Il est fondamental à tout.

Le Seigneur ne désire plus gouverner la vie de Son peuple par des ordres extérieurs. Il désire désormais guider Ses enfants par un témoignage intérieur.

Ajoutons entre parenthèses la notion de protection. Cela ne dispense en rien de la Parole de Dieu. Nous tenons pour acquis qu’une vie de prière et une vie d’étude de la Parole de Dieu sont des moyens essentiels pour le Saint-Esprit. Partant de ce constat, le Saint-Esprit désire que ce soit dans notre esprit, par la Parole et par la prière, que nous parvenions à connaître la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.

Ainsi, vivre dans ce monde mauvais n’est possible que par le renouvellement de l’être intérieur. Servir le Seigneur et porter des fruits constants exige que ce renouvellement vienne de l’intérieur. Voilà pourquoi les choses progressent si peu lorsqu'elles suivent un système de travail établi et accepté. Nous utilisons le mot « organiser ». Or, il existe un système organisé d'activité chrétienne, tant au niveau national qu'international, qui est accepté, auquel on intègre des personnes, qu'on adopte et qu'on met en œuvre comme une pratique établie. Sans porter un regard critique ni censeur, nous posons la question : obtenons-nous réellement une fécondité proportionnelle au nombre considérable de personnes qui œuvrent dans ce domaine ? Si l'on considère l'impact de quelques personnes à l'époque apostolique, en termes de fécondité durable et de valeur spirituelle, sans parler de leur influence, et si l'on compare avec le nombre de chrétiens actifs dans le système chrétien organisé d'aujourd'hui, y a-t-il une quelconque comparaison possible en termes de fruits spirituels ? Certainement pas ! Pourquoi en est-il autrement ? Les raisons peuvent être diverses, voire nombreuses. Une raison très concrète est la suivante : ce système fonctionne selon un ordre, une méthode, et ne procède pas en chacun de nous à partir du Seigneur dans l'être intérieur, ne prend pas son origine là et ne se propage pas comme un courant à partir de là.

Ainsi, tout – la vie, le travail, la connaissance de la volonté de Dieu – dépend du renouvellement intérieur, du renouvellement de l’esprit.

Demandez au Seigneur, pour tout ce qui Le concerne, qu’il y ait un renouvellement continu et progressif de l’esprit selon Sa Parole. Le peuple du Seigneur, à la fin des temps, qui marque la fin de l’ère, est clairement présenté par la Parole de Dieu comme un peuple qui vit au plus profond de Sa nature divine. Méditez sur une telle affirmation à la lumière de la Parole de Dieu. La nouvelle alliance est fondée sur ces termes : « Je ferai une nouvelle alliance… Je mettrai mes lois dans leur esprit, et je les écrirai aussi sur leur cœur.» « On n’enseignera point entre soi son prochain, ni entre soi son frère, en disant : Connaissez le Seigneur ! Car tous me connaîtront.» Quelle est la nature de cette connaissance ? C’est une connaissance intérieure du Seigneur. Si l'Évangile de Jean représente la fin des temps, alors ses lettres représentent précisément cela : « L'onction que vous avez reçue de Lui demeure en vous, et vous n'avez besoin de personne pour vous enseigner.» Vous verrez dans la Parole que l'intention du Seigneur, son désir, est qu'à la fin, tout ce qui était extérieurement manifesté comme Sa volonté devienne une réalité intérieure et spirituelle pour Son peuple. Cela marque le grand changement des dispensations.

Peut-être qu'aujourd'hui, s'il y a une chose dont le peuple du Seigneur a plus que jamais besoin, c'est qu'il parvienne à cette vérité : connaître les choses du Seigneur et le Seigneur Lui-même dans son propre cœur. Une grande partie des troubles ayant mené aux schismes et aux divisions à travers les âges provient d'acceptations intellectuelles superficielles, d'un enseignement (parfois dès l'enfance) nous inculquant certaines choses, sans connaître l'existence d'une réalité tout autre. Puis, un jour, nous prenons conscience de cette autre réalité et de ceux qui la représentent, pour qui elle est la norme et la vérité. Il s'agit alors d'un conflit d'esprits, source de divisions. Même dans le domaine où une chose a pu être acceptée intellectuellement, tôt ou tard, une déviation, un changement de perspective, provoque une division, en raison d'une interprétation erronée de la vérité. C'est là que réside la majeure partie du problème. Il ne fait aucun doute que le Saint-Esprit ne dit jamais deux choses contradictoires. L'Esprit de Dieu ne présente jamais deux choses qui s'opposent par principe. Si le peuple du Seigneur Le connaissait véritablement intérieurement, la seule différence possible entre eux serait celle résultant de leur degré de croissance spirituelle. Certains ne partageraient pas le même point de vue que d'autres, car ils n'auraient pas atteint leur niveau, mais si ce n'est qu'une mesure et non une catégorie, cela convient.

Il nous faut veiller à ne pas confondre ces choses. Être guidé par le Saint-Esprit et connaître le Seigneur intérieurement, c'est adhérer pleinement à tout ce que le Saint-Esprit dit. Si le Seigneur pouvait Se constituer un tel peuple, quelle puissance il dégagerait ! Rien, à l'extérieur, ne saurait perturber de telles personnes.

Le Fondement de l'Intégrité

Je vous exhorte donc, frères... à offrir vos corps comme un sacrifice vivant... ». Quel est l'intérêt d'offrir son corps ? C'est là que le service apparaît dans cette lettre. Jusqu'à présent, il était question de vie, et maintenant, la question du service spirituel entre en jeu, et le corps est nécessaire au Seigneur dans ses relations avec les autres ici sur terre. L'objet particulier du corps est la relation avec les autres en tant qu'instrument et vase par lequel la connaissance de la volonté de Dieu est communiquée aux hommes et aux femmes. Dieu a choisi (ce qui n'est pas normal et ne correspond pas à son habitude) de visiter les hommes par des apparitions, des visions ou des moyens spirituels directs, voire par des anges. C'est là quelque chose d'inhabituel, qui représente une activité tout à fait extraordinaire de la part de Dieu. La méthode ordonnée par Dieu est de rencontrer les hommes par l'intermédiaire des hommes, afin qu'Il ait des hommes et des femmes en qui sont établis cet ordre spirituel, cette réalité spirituelle, cette connaissance spirituelle de Lui, de sorte que, étant l'incarnation de cela, les hommes n'entrent pas en contact avec un concept abstrait, n'entrent pas en contact avec de simples serviteurs rémunérés, mais avec des représentants vivants de l'esprit de Dieu, et le corps est donné comme le réceptacle de la représentation vivante de l'esprit de Dieu.

Ce point est si clairement développé dans le Nouveau Testament, ne serait-ce que par Paul, qui se considérait personnellement comme l'expression, la représentation physique et personnelle du Témoignage du Seigneur Jésus : « …comme toujours, maintenant encore Christ sera glorifié dans mon corps… ». Malgré la présence de la mort, quelque chose luttait constamment contre elle. C'était le Témoignage du Christ ressuscité : dans son corps même s'exprimait quelque chose du Christ lui-même ressuscité. Et qu'a-t-il rencontré dans son corps ? L'accumulation des épreuves physiques qu'il a subies, dans son corps et dans sa vie humaine, était autant d'occasions d'exprimer quelque chose de supérieur. Consultez la liste de ses épreuves. Pourquoi toutes ces épreuves ? Simplement parce que tout cela est là, et pourtant, en face, il y a autre chose, quelque chose de plus grand encore. Son corps même était une représentation, un réceptacle, un canal, un instrument de la manifestation de la puissance du Christ ressuscité, monté au ciel et exalté. Nous ne parlons pas seulement de la souffrance physique, mais du fait qu'il avait un corps, et que ce corps était le réceptacle du témoignage contre lequel hommes et démons étaient dressés ; de ce que signifiait la simple existence d'un homme. Cet homme a affronté l'enfer, et pourtant l'enfer a été vaincu par cet homme. C'est l'expression de ce qui s'est passé dans l'Homme. « Vos corps sont un sacrifice vivant », afin que Dieu puisse vous avoir dans l'intégralité de votre vie humaine comme un vase dans lequel Il est, et dans lequel Il se fait connaître, afin que le service spirituel puisse être accompli, l'enregistrement de Dieu à travers vous et à travers moi sur les hommes et les femmes de ce monde ; afin que Dieu puisse Se manifester à travers les êtres humains - non pas les anges, ni les esprits désincarnés - mais les vases d'argile fragiles. Présentez vos corps comme des sacrifices vivants, saints (c'est-à-dire entièrement consacrés), ce qui est votre service spirituel, différent du service extérieur, matériel, d'un Lévite offrant le corps d'un animal tué.

Nous en revenons à l'essentiel. Tout est lié au renouvellement de l'esprit, à l'homme nouveau, vivifié et entrant en communion vivante avec le Seigneur, « uni au Seigneur, un seul esprit ». C'est pourquoi nous devons toujours plus demander et rechercher, connaître et agir comme nés d'une relation nouvelle avec le Seigneur.

(à suivre)

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