Ce que Dieu considère comme d'une valeur suprême par T. Austin-Sparks

Publié initialement dans la revue « A Witness and A Testimony », mai-juin 1959, vol. 37-3.

Dans la préface de leur ouvrage « The Making of a Pioneer », Mildred Cable et Francesca French écrivent :

« Certaines caractéristiques sont communes à tous les pionniers, certaines agréables, d'autres désagréables.

« Ils ne sont pas faciles à vivre et sont sujets à une impulsion inarticulée, l'impact d'une force motrice qui les pousse à redoubler d'efforts et les entraîne dans ce que d'autres appellent des “situations impossibles”.»

En un sens, seuls quelques-uns sont des pionniers désignés par Dieu, et il est donc vrai pour eux, comme pour tous les pionniers, que leur chemin est solitaire.

Mais il existe un autre sens où chaque chrétien est un pionnier. Peu après avoir commencé sur la Voie, nous en venons à avoir le sentiment que personne n'a jamais vécu ainsi, et que nous devons tout apprendre depuis le début et par nous-mêmes. Au plus profond de notre cœur, nous ressentons que personne ne sait vraiment et que, par conséquent, personne ne peut réellement nous aider.

Telle est la réalité la plus profonde de la vie avec Dieu. C'est vrai, à plus forte raison, pour les plus grands pionniers du Royaume. C'est vrai pour chaque aventurier sur le chemin de la vocation céleste. Mais qu'il s'agisse de pionniers tels qu'un Paul, un Luther, un Livingstone, un Hudson Taylor, un A. B. Simpson, dans leurs vocations respectives ; ou de tous les simples soldats pour qui, en Christ, « tout est devenu nouveau » et qui partent avec pour seule arme la Parole de Dieu, la foi en Dieu et l'impulsion divine, il y a une chose manifestement commune à tous. Reconnaître et saisir cette chose unique, c'est posséder l'un des facteurs les plus essentiels de persévérance et de réussite.

Voici ce que je veux dire : sous la main de Dieu, l’équilibre entre l’éducation intérieure et la connaissance est toujours maintenu, tout comme les réalisations extérieures. La véritable valeur d’un véritable pionnier ne réside pas dans le fait qu’il a réussi quelque chose par la seule force de sa volonté ; mais dans le fait qu’à chaque étape et à chaque phase, il a acquis des connaissances, par lesquelles il a appris les lois mêmes de la vie, de la survie, du salut, de l’efficacité, de la conservation et de la sagesse. Il n’était pas simplement un acteur, il apprenait par l’action et par l’apprentissage.

Si l’on prend les noms mentionnés ci-dessus, cela est parfaitement évident. Paul, Simpson, Taylor étaient des acteurs, mais leur parcours tout entier était un apprentissage spirituel. Dieu les tenait très fermement à cela. Il y eut des moments où ils ne pouvaient aller plus loin, ni agir davantage, sans une connaissance nouvelle et fraîche du Seigneur. Cette connaissance a donné naissance à une nouvelle phase de progrès pratique. Il est d’une grande valeur éducative de voir dans de telles vies comment chaque étape de l’œuvre était le résultat d’une nouvelle leçon spirituelle apprise lors d’une marche intérieure avec Dieu.

Si nous nous contentons d'imiter les aspects extérieurs et de copier le cadre résultant d'une telle œuvre, sans la même histoire intérieure, nous risquons de nous retrouver avec un cadavre sans vie ; une machine sans puissance ; un corps sans personnalité. Toutes les œuvres reproductives de Dieu commencent par une vie organique intérieure, et non par une forme extérieure. Jésus a défini une fois pour toutes la loi de cette vie en disant : « La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent… et celui que tu as envoyé.» La loi de la vie est la connaissance spirituelle de Dieu, et il n'existe pas d'autre véritable connaissance de Dieu.

Ce n'est pas une véritable connaissance que de posséder toutes les informations sur Dieu que l'on peut obtenir par l'écoute, la lecture ou l'étude, quelle que soit l'application qu'on en ait faite et le nombre d'années qu'elles aient duré. Nombreux sont ceux qui connaissent tout cela de cette manière, qui l'entendent depuis des années, mais qui, lorsqu'ils sont réellement mis à l'épreuve, ne parviennent pas à « se qualifier », mais s'effondrent. Le test est double : qu’est-ce que cela signifie pour nous dans les heures les plus profondes, et qu’est-ce que cela signifie pour les autres tels qu’ils sont perçus en nous dans leurs besoins les plus profonds ?

Ainsi, le Seigneur dit :

« Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, ni le fort de sa force, ni le riche de sa richesse ; mais que celui qui se glorifie se glorifie d'avoir de l'intelligence et de me connaître… » Jérémie 9:23-24.

Le contexte montre que cette connaissance est liée au caractère de Dieu. Les attributs mentionnés sont ceux qui ne peuvent être connus que par l'expérience. La bonté, le jugement, la justice exigent un arrière-plan ou un fondement qui fait de ces caractéristiques de Dieu notre salut même contre les effets désolants de leurs opposés. Quelle vie ce serait sans bonté, c'est-à-dire sans cruauté absolue ; sans jugement, c'est-à-dire sans discrimination ni rétribution ; sans justice, c'est-à-dire sans mal, sans méchanceté et sans iniquité, sans vertu ni droiture, et sans appel parce qu'il n'y a pas d'intégrité. La vraie connaissance de Dieu réside dans le fait que notre vie a été sauvée par ce qu'Il est. Combien nous devons à Sa patience, à Sa fidélité, à Sa vérité, et à bien d'autres choses encore, puisqu'Il a été notre rocher quand tout le reste a cédé, notre ancrage dans la tempête, notre espérance quand il n'y en avait pas en dehors de Lui !

Cette connaissance vient de l'adversité, et s'il est vrai qu'elle est primordiale et suprême, alors nous avons l'explication de tout le problème des adversités qui frappent les hommes pieux par la permission de Dieu. Cela fonctionne dans les deux sens. Ceux qui connaissent le mieux le Seigneur sont ceux qui ont parcouru le chemin le plus profond. Ceux qui s'engagent dans la voie profonde de l'épreuve le font parce que Dieu accorde une grande importance à leur connaissance de Lui. Ce sont ceux qui sont enfermés dans l'intimité de Dieu. Mais cette connaissance est, premièrement, constitutionnelle : elle doit constituer une certaine personne et un certain caractère ; et deuxièmement, elle est vocationnelle. Elle ne se limite pas à la personne concernée, mais constitue l'essence même du service, dans le temps et l'éternité. Dieu est très pratique et exige que les choses à Son service ne soient jamais simplement théoriques, mais réelles et fidèles à la vie.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Un Dieu positif et déterminé Par T. Austin-Sparks

Transcrit d'un message donné en novembre 1958.

Les premiers mots de la Bible, le livre de la Genèse, chapitre 1.

« Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. La terre était informe et vide ; il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme, et l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut.»

À côté de cela, pour des raisons que vous découvrirez plus tard, joignez quelques mots des prophéties de Jérémie. Prophéties de Jérémie, chapitre 4 :

« Je regardai la terre, et voici, elle était déserte et vide ; les cieux, et leur lumière était voilée. Je regardai les montagnes, et voici, elles tremblaient, et toutes les collines s'agitaient. Je regardai, et voici, il n'y avait plus d'homme, tous les oiseaux du ciel s'étaient enfuis. Je regardai, et voici, le verger était un désert, et toutes ses villes étaient détruites devant l'Éternel et son ardente colère. Car ainsi parle l'Éternel : Tout le pays sera une désolation ; mais je ne le détruirai pas entièrement.»

« Au commencement, Dieu… » et chacun dira : « C'est vrai ; c'est là la place qu'il devait occuper.» Ainsi, par ces mots si familiers, la Bible entière est introduite. Et à partir de cette note, de cette note principale, toute la Bible s'étend et devient une harmonie : Dieu. Ici, Dieu, le sujet de toute la Bible, est présenté : « Au commencement, Dieu… ». Et lorsque Dieu occupe sa place, qui est première et primordiale, il y a toujours un nouveau commencement. C’est un point de départ, un point qui marque une nouvelle perspective. Il en est toujours ainsi lorsque le Seigneur occupe Sa place.

Maintenant, pendant ces quelques minutes, je voudrais m’attarder sur le genre de Dieu présenté par ces mots. Ces premiers versets de la Bible contiennent en principe les grandes vérités sur ce qu’est Dieu ; le genre de Dieu qu’Il ​​est. Nous ouvrons ce livre et nous sommes immédiatement confrontés à un état totalement négatif – totalement négatif. Tout dans cet état est négatif : il n’y avait pas ceci, et il n’y avait pas cela ; c’est là le point essentiel. Et Dieu, présenté face à un état négatif, se révèle immédiatement être un Dieu positif ; un Dieu qui n’est pas négatif, et un Dieu qui ne supporte rien de négatif. Il ne peut tout simplement pas supporter un état négatif. Il est ainsi. Il est le grand Dieu du « Oui », le « Oui » Tout-Puissant, et chaque fois que Dieu intervient, le changement se fera du négatif au positif ; les choses prendront aussitôt un caractère positif, une signification.

Avec Dieu, tout ce qui est négatif commencera à disparaître et nous découvrirons que, quelles que soient Ses activités – et Ses activités sont nombreuses, et parfois elles semblent fonctionner de manière négative –, le fait est que, quoi qu'Il fasse, Il le fait avec un objectif et un esprit positifs ; sa fin ne sera pas négative. « Je ne mettrai pas fin complètement », lit-on dans Jérémie, « même si les choses semblent prendre fin, je ne mettrai pas fin complètement.» Tout cela tend vers un but positif. La toute première chose à propos de ce Dieu, qui est le sujet de tout ce Livre puissant, c'est qu'Il est un Dieu positif, qui est opposé à toute condition négative. Considérez cela comme une grande vérité dans votre relation au Seigneur, dans votre compréhension du Seigneur. Voilà les fondements de tout.

La suite est : « Et Dieu créa… » Autrement dit : « Dieu se mit à l’œuvre.» Dieu est un Dieu déterminé, et non passif, inactif. C’est un Dieu animé d’un dessein positif. Le reste de l’histoire nous montre à quel point cela est vrai. Mais là encore, la Bible nous ramène à cette vérité : Dieu n’est pas un Dieu inactif, un Dieu distant, quelque part dans l’ombre, un simple spectateur. Il est présent sur scène ; Il est juste en toutes choses. Œuvrant en toutes choses, comme le dit Paul, « agissant en toutes choses ». Il n’est pas un Dieu sans but, et Il ne peut supporter un état de choses sans but. Voyez ceci : « informe et vide ». Eh bien, Dieu ne tolérera pas cela ; il nous est présenté comme Celui qui ne supportera aucun état sans but, et fera tout ce qui est en Son pouvoir pour transformer les choses en un but positif. Il est le Dieu déterminé ; Il n’est pas un Dieu passif.

Puis : « Sans forme ». Sans forme, et Il intervient contre tout ce qui est informe, désordonné ou sans ordre. Il est un Dieu d'ordre. C'est la belle histoire d'un ordre qui évolue, qui s'instaure là où il n'y en avait pas. Le désordre est toujours une faiblesse, n'est-ce pas ? Le désordre est toujours une perte. Une personne désordonnée gaspille beaucoup d'énergie et de temps, et gaspille une grande valeur vitale. Le désordre dans notre personne, le désordre dans notre foyer, ou dans n'importe quel domaine ; le désordre dans l'Église – cela signifie faiblesse, cela signifie perte. Dieu est un Dieu d'ordre. Ainsi, lorsqu'il est dit « sans forme », Dieu est présenté comme quelqu'un qui ne tolérera pas cela, qui ne permettra pas que cela perdure. Son activité est d'instaurer un ordre qui n'est pas l'ordre pour Lui-même, non pas parce qu'Il est méticuleux ou tatillon, ce genre de Dieu, mais parce que, comme nous le savons tous, l'économie est toujours liée à la méthodique, à l'ordre. Et c'est le genre de Dieu qu'Il est, qui ne veut pas de toutes ces pertes associées à l'absence d'ordre céleste.

Eh bien, « informe et vide ». Le mot hébreu serait mieux traduit par « vide » – « informe et vide » ou « désolé », « stérile ». Vide. Et Dieu n'est pas un Dieu comme cela. S'il y a une chose que la Bible dit du Seigneur, du début à la fin, c'est qu'Il est un Dieu qui croit en la plénitude ; Ses pensées sont pleines ; Ses fins sont pleines. Il croit en la plénitude. La grande fin que nous avons déjà envisagée ce matin, c'est que « la terre sera remplie de » – sera remplie de – « la connaissance du Seigneur ». Il œuvre pour cela. Or, le Seigneur ne supporte pas une condition qui ne soit pas pleine ; Il ne le peut tout simplement pas. Il n'aime pas que les gens soient vides ; Il n'aime pas que nous soyons partiellement remplis : Il veut que nous connaissions Sa plénitude – « recevoir de Sa plénitude, grâce sur grâce ». Or, Dieu ne supporte pas le vide, un vide toujours dangereux. Toujours dangereux, il agit contre cela.

Ensuite, « Dieu dit : Que la lumière soit ». Dieu ne supporte pas l'obscurité. Il est le Dieu de lumière, le Dieu d'illumination ; et Son désir est qu'il y ait partout de la lumière, une plénitude de lumière. Or, c'est ce genre de Dieu qui est présenté par ces mots : « Au commencement, Dieu… ».

Certains croient que cet état décrit ici était le résultat d'un jugement sur une création antérieure. Eh bien, que ce soit vrai ou non, le reste de la Bible montre, à maintes reprises, que Dieu a dû agir face à un état de choses qui avait manqué le but de son existence, pour le conduire à cet état : le briser, le détruire, le jeter dans la désorganisation et la désolation. Il l'a fait encore et encore, lorsqu'une chose pour laquelle Il avait créé un but avait perdu son but, Il l'a simplement fait. Mais chaque fois qu'Il l'a fait, Il est revenu. Il a encore agi. La Bible regorge de ces seconds mouvements de Dieu dans des vies, parmi des gens, en des lieux. Si vous cherchez les doubles mouvements de Dieu que la Bible contient, vous y êtes. Comme Jonas était reconnaissant que le Seigneur ne l'ait pas abandonné au fond de la mer, dans sa misère ! La parole est : « Et la parole de l'Éternel fut adressée une seconde fois à Jonas… » Dieu merci pour cette seconde fois ! Comme Pierre serait heureux que le Seigneur soit revenu dans Sa vie, après le chaos, après l'obscurité aveuglante de son échec. Et le Seigneur est revenu à Pierre. Et la Bible en est pleine. « Je ne ferai pas une fin complète. » Autrement dit : « Je reviendrai, quoi que j'aie à faire. »

Parfois, le Seigneur semble vouloir abattre. J'ai lu ce matin ce court chapitre, peut-être le plus court, de Jérémie 45, de la Parole à Baruch ; la formidable déclaration du Seigneur à Baruch par l'intermédiaire de Jérémie. Il dit : « Ce que j'ai planté, je l'arracherai, je le déracinerai… Cherches-tu de grandes choses ? Ne les cherche pas.» Mais nous savons que, si le Seigneur a arraché, déraciné ce peuple du pays parce qu'il n'avait pas accompli son dessein divin, Il l'a replanté. Par l'intermédiaire du prophète, Il dit : « Je replanterai ; je replanterai.» Et Il l'a fait. Parfois, on a l'impression qu'il y a une série d'opérations d'arrachage, de démolition, de destruction, de dispersion et de chaos. Si cela semble être le cas, n'est-ce pas là un autre aspect de la ligne d'action positive du Seigneur ? Si la Bible dit quelque chose, c'est que même Ses jugements, au fil du temps, sont destinés à Sa gloire et non à la désolation.

Eh bien, nous pourrions trouver dans la Bible de nombreuses illustrations ou exemples de l'action de ce que j'ai dit concernant le genre de Dieu qu'Il est. Il y avait le chaos et la désolation, la stérilité, la stérilité et les ténèbres d'Israël en Égypte ; une condition très similaire, pour la nation et le peuple, à ce que nous voyons ici au début de la Genèse. Et on pourrait bien dire d'Israël en Égypte pendant ces quatre cents ans : « Informe et vide… et ténèbres ». Mais le Seigneur est intervenu, est venu à cette informe, ce vide, cette absence de but ; et dans le désert, quel bel ordre Il a établi ! D'une populace, Il a créé une nation ; d'un peuple sans but, Il l'a amené vers une perspective merveilleuse ; de ce chaos dans lequel il vivait, Il a produit ce merveilleux système de culte du Tabernacle. Comme tout est ordonné, jusque dans les moindres détails ! Il est le Dieu de l'ordre. Ou encore Israël à Babylone, une condition similaire : « informe et vide… et ténèbres ». Le Seigneur s’oppose à cela. Qu’en est-il des disciples après la Croix ? On pourrait dire : « informe et vide… et ténèbres à la surface de l’abîme » – un chaos et une désolation épouvantables. Mais voyez le Créateur à l’œuvre après sa résurrection, se rétablissant ! Et nous connaissons la fin de cette histoire.

Maintenant, ce que je veux dire à côté de cela, chers amis, c’est le point important, bien sûr. Tout cela est vrai quant au genre de Dieu présenté dans la Bible. Le point important, c’est ce que Paul dit à ce sujet : « Toutes choses ont été créées pour… pour… et par Jésus-Christ.» Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que tout cela, dont nous avons parlé si imparfaitement, bien sûr, devient spirituellement vrai dans le Seigneur Jésus. Comme c’est vrai dans la création, dans la nature au commencement, dans la nouvelle création en Jésus-Christ, cela devient spirituellement vrai pour chaque membre de cette nouvelle création, chaque être véritablement né de nouveau.

Nous savons que tout véritable enfant de Dieu, qui entre en relation avec le Seigneur Jésus, acquiert immédiatement un nouveau sens positif de la vie. Nous savons qu'avant cela, tout était si négatif, n'est-ce pas ? Tout est si négatif. Même les aspects positifs de ce monde sont négatifs, et chacun le sait. Les choses dont le monde se glorifie ou trouve son plaisir – ils savent que tout est négatif, ils doivent l'avoir, l'avoir, l'avoir, l'avoir, pour tenter de surmonter cet élément négatif qui est présent en toute chose. En Christ, ce négatif cède la place au positif. Nous, la plupart d'entre nous, sinon tous ici ce matin, savons qu'il est vrai que l'union avec le Seigneur Jésus a donné un sens positif à la vie et lui a donné un but. Cela se manifeste immédiatement. Lorsqu'une personne est sauvée, ou née de nouveau, on la voit donner un sens à sa vie ; un nouveau sens aux choses a été introduit. « Appelés selon son dessein » – un sentiment du puissant dessein divin vient avec Christ, il se trouve en Lui.

Alors la vie commence à prendre un nouvel ordre, n'est-ce pas ? Tout cet état de désorganisation, où tout était désintégré et sans lien, commence à laisser place à un objectif coordonné ; la vie devient unie, et unie par quelque chose de vraiment positif. C'est un nouvel ordre qui prend vie en Christ, un ordre céleste, un ordre divin.

Ce qui est vrai de ces choses, l'est aussi de cette question de plénitude : combien la vie est vide, après tout, jusqu'à ce que nous trouvions le Seigneur Jésus ! Elle est vide, aussi pleine soit-elle, elle est vide, il y a un vide ; nous le savons. Je ne comprends jamais l'expression : « un vide douloureux » ! Qu'est-ce qu'un vide douloureux ? Un vide est un vide, et il est même dépourvu de douleur ! Mais c'est une expression. C'est une expression, nous savons ce que cela signifie : un vide, un vide, une soif de quelque chose pour remplir la vie. La réponse est, n'est-ce pas, dans le Seigneur Jésus ? Nous commençons à en comprendre quelque chose lorsque nous entamons la véritable vie chrétienne ; maintenant, maintenant, nous sommes sur le chemin de quelque chose de riche et de plein. Et ainsi de suite ; il n'y a pas de fin à cette plénitude. Jean a dit : « De Sa plénitude nous avons tous reçu » – de cela, non pas cela ; nous n'avons pas reçu toute Sa plénitude, mais de Sa plénitude nous avons tous reçu. Et la fin « jusqu'à la plénitude de la mesure de la stature de Christ » (Éphésiens 4:13) – « la plénitude de Celui qui remplit tout en tous » (Éphésiens 1:23) – la plénitude de Dieu. C'est là que nous sommes introduits. Dieu est ce genre de Dieu, mais Il est maintenant devenu tout cela pour nous en Christ. Il ne devrait y avoir aucun vide dans la vie chrétienne, aucun vide.

Et encore, n'est-il pas vrai qu'en Christ se trouve la véritable illumination, la véritable lumière ? Il est la lumière. Paul, comme nous le savons bien, a lié ce premier chapitre de la Genèse, ces toutes premières phrases, à sa propre expérience spirituelle, et a dit : « Dieu, qui a dit : Que la lumière soit, a resplendi dans nos cœurs, pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ. » La nouvelle création est une nouvelle illumination ; la lumière commence à briller.

Maintenant que nous l'avons – imparfaitement, c'est vrai ; un peu, et plus, et plus encore - la mesure de lumière, la mesure de compréhension des choses divines, dépendra entièrement de deux choses.

D'un côté, combien nous sommes prêts à soumettre notre sagesse à celle de Dieu. Vous savez, notre tête est généralement un obstacle à l'illumination spirituelle. Nous cherchons à tout comprendre par notre tête, par notre raison, par notre esprit naturel ; nous luttons sans relâche, sans aller très loin ; et nous devons dire : « Je ne comprends pas !» Eh bien, vous n'y arriverez jamais de cette façon. De même que la volonté doit être soumise à la volonté de Dieu, l'esprit doit être soumis à l'esprit de Dieu. Nous nous heurtons à quelque chose qui est l'esprit révélé de Dieu, et Il ne s'accorde pas avec notre esprit, et notre esprit ne s'accorde pas avec Lui ; nous mettons donc notre esprit en travers du chemin et disons : « Mais… mais… mais » ! Là, la lumière est bloquée ; là, la compréhension est bloquée. « Vos pensées ne sont pas mes pensées, vos voies ne sont pas mes voies, dit le Seigneur. Autant le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant mes pensées sont au-dessus de vos pensées. » Il vous faut donc abandonner vos propres activités mentales au Seigneur, et peut-être être crucifié dans cette formidable capacité de raisonnement et cette faculté que vous possédez, dans l'humble acceptation de ce que Dieu dit. La lumière éclatera alors.

Mais voyez-vous, c'est un aspect. L'autre aspect est le suivant : le Saint-Esprit est l'Esprit d'illumination, de révélation, et nous devons avoir l'Esprit pour la compréhension spirituelle. « L'Esprit de Dieu planait sur la surface des eaux.» C'est lui qui a transformé cette scène et apporté cette lumière, qui a fait toute la différence. L'Esprit de Dieu accomplit cela. C'est un mot simple pour les débutants dans la vie chrétienne. C'est merveilleux, merveilleux de voir comment, si nous nous abandonnons d'un côté, si nous abandonnons notre esprit, notre cœur et notre volonté au Seigneur, le Seigneur peut accomplir sa nouvelle création beaucoup plus rapidement que si nous passons notre temps à discuter, à nous réserver, à nous retenir ou à nous contredire. Lorsque le Saint-Esprit prend réellement Sa place en nous, comme le changement est rapide ; comme la transformation est merveilleuse !

Mais ce que je veux dire ce matin, c'est que tout cela, qui vient à titre d'illustration (je ne dis pas que ce ne sont que des illustrations et des paraboles, histoire ou pas – cela importe peu pour le moment), est la manière dont Dieu nous conduit à Son Fils et nous dit que ce qui est vrai dans l'ordre naturel de la création, sous la main de Dieu, a sa contrepartie supérieure dans la nouvelle création spirituelle, céleste, en Christ. Et c'est ce que nous trouvons, ou devrions trouver en Christ, ce genre de chose : Dieu s'opposant au négatif pour créer le positif ; au vide pour créer la plénitude ; au désordre pour créer l'ordre ; aux ténèbres pour créer la lumière. Telle est la nature de la vie chrétienne ; c'est ce qui se réalise en Christ et dans la nouvelle création.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'héritage assuré par T. Austin-Sparks

Message de la conférence de Pâques d'avril 1959 (extrait de la série « L'ordre divin en Christ »).

« Après la mort de Moïse, serviteur de l'Éternel, l'Éternel parla à Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse, et dit : Moïse, mon serviteur, est mort. Maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d'Israël. Tout lieu que foulera la plante de ton pied, je te le donne, comme je l'ai dit à Moïse. Depuis le désert et ce Liban, jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate, tout le pays des Hittites, et jusqu'à la grande mer, vers le soleil couchant, telle sera ta frontière. Nul ne te résistera, tant que tu vivras. Comme j'ai été avec Moïse, ainsi je serai avec toi. Je ne te délaisserai point et je ne t'abandonnerai point. Sois fort et courageux, car tu feras hériter ce peuple du « Le pays que j'ai juré à leurs pères de leur donner. Seulement, sois fort et très courageux, pour observer et mettre en pratique toute la loi que Moïse, mon serviteur, t'a prescrite. Ne t'en détourne ni à droite ni à gauche... Ne t'ai-je pas commandé : Sois fort et prends courage ? Ne sois ni effrayé ni troublé, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi partout où tu iras. (Josué 1:1-9)

« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, par sa résurrection d'entre les morts, pour une espérance vivante, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel est réservé dans les cieux à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi, pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps. » (1 Pierre 1:3-5)

Si nous avions besoin de quelque chose pour nous convaincre que l'Ancien Testament a une signification au-delà de lui-même pour nous-mêmes, cette parole de Pierre est certainement une parole aussi convaincante. Vous lisez Pierre et vous savez très bien que Pierre était un homme d'Israël, un Juif, et qu'il portait dans ses veines l'histoire de sa nation et qu'il connaissait toute l'histoire - elle était toujours avec lui. Lorsque nous l'écoutons le jour de la Pentecôte et que nous le lisons dans ses lettres, nous constatons que cette histoire revient continuellement et de manière très complète. Mais lorsque nous arrivons à cette lettre de Pierre, nous constatons qu'il a complètement quitté le terrain purement historique et terrestre, qu'il écrit et parle en tant que membre du nouvel Israël, qu'il reprend le langage et les pensées de l'ancien et qu'il les introduit dans le nouveau. Et l'on constate qu'il existe plusieurs correspondances entre le livre de Josué et les lettres de Pierre. Il utilise le mot résurrection comme base et commencement de tout. Le premier chapitre du livre de Josué est justement cela, n'est-ce pas, c'est la traversée du Jourdain en crue et la sortie sur l'autre rive - c'est en effet l'histoire de la résurrection. Et nous savons, d'après le livre, ce qu'il en était ; il s'agissait d'un « héritage ».

Pierre reprend cette idée ici : « par la résurrection de Jésus-Christ, pour un héritage… ». La différence, bien sûr, entre Pierre chrétien et Pierre juif, réside dans l'ajout des mots « incorruptible et sans tache ». C'est mieux, plus que l'ancien. Néanmoins, l'idée que la résurrection mène à un héritage est commune aux deux. « À une espérance vivante » – eh bien, Pierre portait autrefois dans son cœur la grande espérance d'Israël. C'était une espérance temporelle, terrestre ; une espérance pour la réalisation de laquelle ils vivaient continuellement.

Lorsque nous abordons le Nouveau Testament, nous découvrons qu'il y avait à Jérusalem des personnes qui attendaient la réalisation de cette « espérance d'Israël ». Mais Pierre dit : « Nous l'avons trouvée dans la résurrection de Jésus-Christ ! Quelque chose de bien plus grand, de bien plus grand que tout ce que nous espérions en tant que Juifs ; nous avons trouvé en Christ une espérance vivante.» Notre langue ne permet pas de traduire ses paroles : une espérance vivante.

L'héritage de la résurrection, une espérance vivante, et ensuite, tout à atteindre, à obtenir, à posséder, à travers le conflit – ainsi en était-il dans le livre de Josué. L'héritage, chaque parcelle, allait être disputée, et ne pouvait être possédée et appropriée que par le conflit. Et vous n'êtes pas loin dans cette première lettre de Pierre que vous arrivez à ces « épreuves multiples », dit-il, de multiples épreuves. « Bien que maintenant, pour un temps, s'il le faut, vous soyez accablés par de multiples épreuves.» Chaque parcelle de l'héritage est possédée par une nouvelle épreuve, une nouvelle phase du conflit, un nouveau type de conflit.

Nous pouvons commencer cette réflexion en notant que ce livre de Josué, préfigurant spirituellement ce que nous avons dans le Nouveau Testament, montre clairement que ce que nous appelons salut (nous avons limité le sens de « salut » à « être sauvé » – peut-être de l'enfer, peut-être du péché – « être sauvé ») montre clairement que le salut n'est jamais destiné par Dieu à être une fin en soi. Nous avons entendu ce chant glorieux de Moïse et d'Israël sur la rive résurrectionnelle de la mer Rouge : « Tu les feras entrer et tu les implanteras sur la montagne de ton héritage… ».

Chers amis, vous êtes si familiers avec cela qu'il a perdu une partie de sa puissance et de son attrait. Et pourtant, cette vérité même est la vérité de notre salut permanent. C'est la vérité qui comprend le salut du début à la fin. Vous ne comprendrez jamais l'œuvre du salut, ni son œuvre intérieure, ni tout ce que l'Esprit de Dieu accomplit en vous. Vous ne comprendrez jamais, et par conséquent, vous ne pourrez jamais traverser les « multiples épreuves », le conflit qui persiste jusqu'à la fin, à moins de garder constamment présent à l'esprit ce fait : c'est davantage, et toujours davantage, de l'héritage, qui est Christ, qui réside dans ce conflit. Que vous n'ayez pas simplement été sortis (et bien sûr, vous serez d'accord avec cela) d'Égypte pour atterrir aux confins d'un désert et y rester pour toujours ; vous ne l'accepteriez pas. Vous accepteriez qu'il y ait un but à tout cela ; il doit y avoir un but à tout cela, et, étant de Dieu, il doit y avoir un très grand but.

Eh bien, c'est exactement cela ; c'est simplement : « à un héritage », et cet héritage est implicite dans chaque épreuve qui survient dans votre vie et la mienne ; dans chaque épreuve ; dans chaque instant de conflit et de pression. L'héritage, c'est-à-dire ce à quoi nous avons été appelés, est implicite dans tout cela. C'est la question constante. Et nous devons y être attentifs, et lorsque nous en arrivons à la difficulté suivante, à l'épreuve, à la mise à l'épreuve, au conflit, à la pression, nous devons dire : « Il y a un trésor caché là-dedans ; il y a quelque chose du Christ implicite là-dedans ; je dois l'avoir, je dois pouvoir poser ma main dessus et le faire mien. » Ou, pour en venir aux paroles de Josué, affirmer : « Je prends cela au nom du Seigneur. » Il en sera ainsi jusqu'au bout. La tragédie du livre de Josué, comme vous le savez, c'est qu'ils se sont arrêtés trop tôt – ils se sont arrêtés trop tôt.

Notre salut a un but immense et de grande portée, et cela, en soi, constitue un immense défi pour nous. Il y a tant de gens, tant de chrétiens, qui n'aiment pas cette idée, qui n'en veulent pas, et qui disent : « Soyons satisfaits d'être sauvés : c'est une chose glorieuse d'être sauvés ; c'est une chose magnifique de savoir que nos péchés sont pardonnés et que nous allons au ciel, et que nous ne sommes ni sous le jugement ni sous la condamnation ; soyons pleinement satisfaits d'être sauvés. » Or, le livre de Josué, et tout le Nouveau Testament, nous disent qu'être sauvés est bien plus que cela. Le salut est bien plus grand que cela. Mais, voyez-vous, c'est la petite chose, le peu dont on peut profiter et se réjouir chaque jour, mais le reste, cette voie du conflit, cette voie de l'épreuve, cette voie plus complète, eh bien, nous ne voulons pas de cela. « Cela rend la vie chrétienne bien trop compliquée ! Ayons un salut simple, la vie chrétienne simple… » Ce que je dis, et beaucoup d'entre vous, bien sûr, n'ont pas besoin que je le dise, c'est que vous manquerez les neuf dixièmes de votre salut si vous restez là. Vous manquerez la chose même pour laquelle vous avez été tirés : votre héritage ; nous sommes sauvés pour un héritage.

« Engendré de nouveau pour une espérance vivante, pour un héritage incorruptible, sans tache, inflétrissable, réservé dans les cieux… ». Cet héritage nous est assuré par la Croix du Seigneur Jésus. Telle est l'interprétation du Jourdain. L'arche, symbole du Christ, est entrée directement dans le Jourdain, lorsque celui-ci « a débordé » ; et remarquez bien qu'elle n'a pas emprunté un chemin déjà tracé, elle a tracé le chemin. C'est lorsque les pieds des prêtres qui portaient l'arche ont touché les eaux que le chemin a été ouvert ; elle a ouvert la voie au peuple. Et elle se tenait là, au cœur des profondeurs, entourée des flots – repoussant la mort, la vainquant et la dépouillant de son pouvoir. Elle a assuré l'héritage, là même dans le Jourdain, pour le peuple.

Et lorsque le Seigneur dit à Josué : « Tout lieu que foulera la plante de tes pieds, je te l'ai donné », Il ne voulait pas seulement dire qu'Il l'avait donné en alliance à Abraham, Isaac et Jacob. Il voulait dire qu'Il l'avait assuré, typiquement, dans le Jourdain. Car toute l'alliance conclue avec Abraham, Isaac et Jacob aurait été vaine sans ce triomphe sur le Jourdain ce jour-là. On peut avoir toutes les alliances possibles, mais là, il faut affronter quelque chose qui se dresse sur notre chemin et qui dit « Non ! », catégoriquement « Non ! » La mort est une puissance redoutable qui anéantit tout, et tant qu'elle n'est pas vaincue, il n'y a ni espoir ni héritage. Mais, par la résurrection d'entre les morts, tout est assuré. Et nous savons pertinemment qu'Israël, Josué et Israël, ont pris possession du pays grâce aux événements de la mer Rouge et du Jourdain. C'était là leur puissant fondement de suffisance.

Nous avons entendu, et je trouve cela merveilleux, et je ne sais pas si vous avez été vraiment impressionnés par la lecture d'Exode 15 de notre frère ce matin : les Philistins, Edom et tous les autres sont plongés dans une consternation totale par ce qui s'est passé à la mer Rouge ; ils s'évanouissent et sont complètement paralysés. Et nous savons que lorsqu'ils arrivèrent à Jéricho, Rahab dit aux espions : « Nous avons entendu ce que le Seigneur a fait à la mer Rouge, et nous n'avons plus eu de courage. » Les nations se dissipèrent… Voyez-vous, la victoire est assurée par le puissant triomphe de la Croix – elle est assurée. Et tous les ennemis sont comme déjà vaincus. C'est un terrain solide sur lequel et à partir duquel nous avançons. Tout est assuré par la Croix du Seigneur Jésus.

J'aimerais pouvoir toujours m'en souvenir et agir en conséquence. Quelle différence cela ferait lorsque nous nous heurterions à un nouvel ennemi, à une nouvelle difficulté, à un nouvel obstacle, à quelque chose qui se dresse sur notre chemin et nous dit : « Non, vous ne passerez pas par ici ! » Nous dirions : « Mais vous êtes déjà vaincus ; la victoire n'est pas en jeu – la victoire est déjà là ! J'apporte une victoire avec moi ; je ne viens pas combattre pour la victoire, j'apporte une victoire ! » Voyez-vous, c'est la vérité, chers amis, que nous devons savoir dans la vie – j'en ai besoin, vous en avez besoin – que nous apportons une victoire à la situation. Elle est derrière nous. Elle est constamment sous nos pieds.

Cet héritage, remarquez-le, est maintenant un héritage céleste, «… pour un héritage réservé au ciel » – au ciel ! J'en suis très heureux, et je ne crois pas que cela signifie simplement plus tard au ciel. Dans le Nouveau Testament, vous découvrirez que nous sommes déjà engagés dans le conflit céleste, et que c'est dans les lieux célestes que nous devons posséder notre héritage. Ce sont des choses célestes ; elles sont bien plus réelles que les choses terrestres.

Voyez-vous, la conquête du pays de Canaan et la victoire sur les sept nations ne constituent pas l'évangélisation mondiale ; ce n'est pas de cela qu'il s'agit ici. Il ne s'agit pas d'évangélisation mondiale ; il ne s'agit pas de posséder les nations ; il ne s'agit pas du tout, dès le début, de s'emparer de positions terrestres. Ce livre de Josué correspond à l'épître aux Éphésiens : c'est le combat céleste ; c'est l'héritage céleste ; il s'agit de prendre possession effective de nos biens célestes en Christ. « Il nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ », mais bien qu'Il l'ait fait, nous n'en sommes pas encore propriétaires. S'ensuit, comme vous le savez, le conflit pour la possession de ce qui nous appartient. Nous menons simplement un combat céleste pour ce qui nous appartient, ce qui nous appartient de droit. Cela n'a rien à voir avec l'évangélisation mondiale, si ce n'est que, peut-être, dans l'évangélisation, on rencontre des forces spirituelles, et il faut les vaincre. Mais nous n'en parlons pas ici. Telle est la Vie, la Vie céleste de l'Église de Dieu, où elle doit accéder à sa juste place d'ascendance avec Christ dans les lieux célestes et d'enrichissement spirituel croissant par Lui.

Notez ensuite qu'aucun point d'appui ne sera pris sans un grand conflit et une grande foi. Ces deux choses vont de pair ; en un sens, elles ne font qu'un – conflit et foi – car après tout, nous constatons que le conflit n'est que la foi, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est là le fondement même de tout ce livre, avec Jéricho.

S'il y a sept nations ; si le conflit et la conquête spirituelle sont complets, représentés symboliquement par le nombre « sept », c'est sept fois le tour de Jéricho, sept jours autour de Jéricho, puis le septième jour, sept fois de plus. Et qu'est-ce que c'est ? Ce n'est « ni par la force ni par la puissance » ; ce n'est pas par une source ou une ressource humaine ! Quelle absurdité de se promener silencieusement pendant une semaine ? Quel genre de campagne est-ce là ? Ah, mais il y a une force plus puissante dans ce mouvement silencieux qu'à Jéricho, ou dans tout le pays – une force plus puissante. Et vous le savez très bien, à la façon dont vous le regardez. Voyez-vous, si ce genre de chose peut renverser une ville comme Jéricho, et conquérir ce pays, tous ses habitants et ses armées, eh bien, ce doit être quelque chose de très grand ! Ce genre de chose – quel genre de chose ? Marcher en silence ? Ah, mais quel silence puissant ! Quel silence puissant ! Aucune épée n'a été tirée ; aucune arme n'a été utilisée ; aucun coup n'a été porté avant que la foi n'ait fait tomber la situation. Et le mur est tombé, puis ils sont montés, et ils ont continué. Il y a un puissant pouvoir dans la foi, et c'est pourquoi elle est au centre de toute cette formidable conquête.

Par la foi, par le conflit – et je pense, chers amis, que le conflit commence peut-être sur cette question de la foi ; n'est-ce pas ? Si nous pouvons surmonter cela, je pense que nous pouvons surmonter n'importe quel obstacle, n'importe quoi. C'est là que tout commence. Le conflit ! Permettez-moi de le répéter : pas un seul point de votre héritage spirituel et céleste, ni cette mesure de Christ, ne vous sera donné, mais seulement par le conflit – et ce conflit est le conflit de la foi. L'avez-vous compris ? Il l'est, il l'est !

Le conflit de la foi ! Le combat de la foi ! C'est la foi, non pas comme quelque chose en soi – c'est là que nous commettons peut-être parfois une erreur – nous considérons la « foi » comme un élément, une sorte d'attribut ; quelque chose que nous devons élaborer, façonner, forcer, une attitude que nous devons adopter, quelque chose que nous produisons. Non ! L'essence de la foi est l'objet de la foi, ou le fondement de la foi. Et ce livre nous enseigne ceci : la foi sur laquelle toute cette puissante conquête s'est faite était la foi en ce qui s'est passé dans le Jourdain ; ce qui s'y était passé. Si le Seigneur a pu faire cela dans le Jourdain, et cela dans la mer Rouge, alors Il peut tout. Si le Christ a fait cela sur Sa croix, Il peut tout faire : Il peut faire face à cette situation aujourd’hui et à la suivante demain !

La Croix du Christ offre suffisamment de ressources pour faire face à toute situation. C'est là que la foi est mise à l'épreuve. Sa mort signifiait-elle vraiment que ceci, cette chose, avait été mesurée et engloutie ? Est-ce le cas ? Sa mort est-elle suffisante ? Sa résurrection est-elle suffisante ? L'estimation de la Croix du Seigneur Jésus, de Sa mort et de Sa résurrection, sera la mesure de notre possession par la foi. Il en est ainsi.

Un autre point ici, comme vous le remarquerez, est particulièrement souligné au fil de notre lecture. La bataille n'est pas seulement celle de la foi, qui est une affaire d'esprit ; mais elle commence intérieurement. Avant de pouvoir vaincre ces grands ennemis dans le pays, avant de pouvoir conquérir et remporter la victoire sur tout le territoire, il fallait une victoire fondamentale du peuple en matière de courage. Avez-vous remarqué cela ? Le Seigneur a répété à Josué : « Sois fort et prends courage… seulement sois fort et très courageux. Ne t'ai-je pas ordonné : Sois fort et prends courage ? »

Qu'est-ce que le courage, après tout ? Eh bien, le courage, c'est avoir un cœur bon, un cœur fort. Oui, le courage – c'est là que la bataille se gagne ou se perd, en premier lieu – que l'on soit engagé avec un cœur. Et l'ennemi réussit si souvent à contrecarrer la conquête, le progrès et l'appropriation en nous décourageant. S'il le peut, il nous découragera, nous ôtera le courage, nous privera de motivation. Oh, c'est une grande bataille, n'est-ce pas ? Le découragement – ​​il y en a beaucoup ; les obstacles – il y en a beaucoup. Le Seigneur dit : « Sois fort et prends courage… sois seulement fort et très courageux. Ne t'ai-je pas commandé : Sois fort et prends courage ? » Le Seigneur Jésus en connaissait la nécessité ; Il en parlait constamment à Ses disciples. C'est nécessaire.

Que le Seigneur aujourd'hui ravive notre courage, ravive nos cœurs, nous redonne motivation et motivation. Et en nous le disant par Son Esprit, qu'Il nous l'apporte. Vous savez, il y aura une réaction de notre part. La moindre réaction que nous ayons face à l'appel du Seigneur en la matière est : « Seigneur, oui, je suis avec Toi pour tout ce que Tu veux. En moi-même, je suis faible, je manque de courage ; je m'appuie sur Ta force.» « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des armées.»

Je pense que nous allons en rester là. Vous voyez qu'il ne s'agit pas seulement de l'histoire de l'Ancien Testament. Il ne s'agit pas seulement d'interpréter la Bible, mais de définir ce que tant d'entre nous savent être très réel, très vrai. Si, en venant au Seigneur Jésus, nous pensions que tout allait simplement se passer ainsi : « Maintenant nous sommes sauvés et heureux ; tout va bien », nous avons vécu en sachant que de nombreux ennemis se dresseront sur notre chemin ; de nombreux adversaires féroces qui nous disputeront chaque point d'appui ; nous l'avons vécu pour le prouver. Mais, dit Pierre, « Ne soyez pas surpris par les épreuves ardentes… ». Ne soyez pas surpris ! S'adressait-il à des gens qui disaient : « Eh bien, ce n'est pas ce à quoi nous nous attendions ; nous ne nous attendions pas à cela en venant au Seigneur ! C'est totalement hors de notre portée ; c'est une chose étrange. » « Non », dit-il, « ne trouvez pas cela étrange… » C'est inhérent à toute cette affaire ; cela en fait partie. » Et c'est peut-être précisément là que vous avez besoin d'un regain de courage. Vous n'aviez pas prévu cela ; vous n'aviez pas calculé cela ; vous ne pensiez pas que la vie chrétienne serait ainsi. Vous vous êtes parfois dit : « Seigneur, si c'est cela le christianisme, fais-moi sortir au plus vite ! » Avez-vous déjà ressenti cela?

Eh bien, soyons honnêtes ; nous nous sommes parfois dit : « Oh, sortir de ce terrible conflit, de cette voie difficile et éprouvante ! Ce n'est pas ce que nous avions prévu. C'est difficile ! » Mais rappelez-vous, au-dessus de tout cela se trouve… « un héritage pur, incorruptible et qui ne peut se flétrir, réservé dans les cieux pour vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi, pour le salut qui attend d'être révélé aux derniers temps ».

Et c'est peut-être cette dernière phrase qui nous réjouira le plus. C'est le dernier temps et la révélation va bientôt avoir lieu !

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