Publié pour la première fois sous forme de livre par Witness and Testimony Publishers en 1956 à partir de messages de conférence donnés en août 1955. Cette version de Emmanuel Church. Transcription et audio des messages originaux également disponibles : La méthode et les moyens de Dieu en période de péril particulier.
Chapitre 6 - Le témoignage de Jésus
Nous avons vu qu'à la fin de l'âge apostolique, et à la fin du premier siècle chrétien, le christianisme avait complètement changé. Il avait perdu son caractère et sa nature primitifs et originels. Et c'est dans la conscience du début de ce changement que l'Apôtre écrivit ces lettres à Timothée, et chercha à indiquer la voie - la seule voie, la voie de Dieu - pour garder les choses de Dieu pures, les maintenir selon leur nature originelle. Dans la pensée de Dieu pour le « Christianisme » - j'utilise ce terme large pour le moment - tout avait été, et devait être, entièrement spirituel ; tandis que ce qui se développait était un système - formel, ecclésiastique, extérieur, etc., ordonné, gouverné, arrangé et mené par l'homme. Ces lettres sont un appel fort pour la récupération et le maintien de ce caractère entièrement spirituel dans chaque département et chaque aspect de la vie de la communauté chrétienne.
Maintenant, j'ai utilisé le grand mot 'christianisme' et le terme 'la communauté chrétienne', et j'en viens immédiatement à ce qu'ils signifient vraiment - le terme approprié pour eux - car aucune de ces expressions n'est utilisée dans le Nouveau Testament. Il y a un terme pour ce qu'ils sont censés signifier, et ce terme est "l'Église". Je vous demande de regarder un ou deux fragments de ces lettres qui insinuent le sujet.
« Si un homme ne sait pas gouverner sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu ? (1 Timothée 3:5). Nous quittons le contexte et l'application immédiate, et notons simplement que ce qu'on appelle l'Église de Dieu est introduit, est mentionné, comme quelque chose qui doit avoir été connu et reconnu, comme quelque chose pris pour acquis. Il existe une chose telle que l'Église de Dieu. Encore: "Je t'écris ces choses, afin que tu saches comment les hommes doivent se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et le fondement de la vérité" (1 Timothée 3:14, 15). Enfin : « C'est pourquoi je supporte tout à cause des élus, afin qu'eux aussi obtiennent le salut qui est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle » (2 Timothée 2 :10).
Ici donc nous avons, dans les deux lettres, l'attention attirée sur l'ÉGLISE. Ce que nous avons dit à propos de ce tournant dans l'histoire chrétienne, ce changement qui se produisait, cet écart par rapport au caractère et à la nature originels, était une affaire d'ÉGLISE. Ce n'était pas seulement le « Christianisme », dans ce terme très général ; ce n'était pas seulement que certains chrétiens étaient perdants, qu'un état de déclin spirituel s'était installé chez certains croyants. C'était une affaire d'Église. Le départ était le départ de l'Église. Et donc ces deux lettres sont essentiellement des lettres de l'Église : cela deviendra encore plus clair pour vous si vous les lisez d'un bout à l'autre.
Maintenant, il est tout à fait clair, d'après les versets que nous venons de lire, que l'Apôtre parlait de l'Église dans plus d'une conception. Il ne disait pas à Timothée, qui était dans l'église d’Éphèse, et qui avait une grande responsabilité qui lui avait été donnée par l'Apôtre par rapport à cette église, 'Maintenant Éphèse est l'église du Dieu vivant.' Il ne disait pas que toute église locale est L'Église. Mais, pour le retourner dans l'autre sens, il disait que L'Église dans son ensemble devrait trouver sa représentation dans chaque église locale, que ce qui est vrai de toute l'Église, dans la pensée de Dieu, devrait être vrai partout où cela se trouve et se trouve dans une expression locale. Toute église locale devrait être une représentation de L'Église dans son ensemble. Et puis l'Apôtre le ramène aux individus, aux personnes, et, en effet, dit clairement : "Maintenant, n'importe lequel d'entre vous peut montrer ce que l'Église est censée être, dans son ensemble, ou bien vous pouvez la laisser vers le bas. Vous n'êtes pas seulement des chrétiens individuels - la vôtre est une responsabilité de l'Église !
Qu'est-ce que l'Église ?
Cette question est d'une très grande importance dans le cadre qui nous occupe - la première pensée suprême de Dieu concernant l'Église. Qu'est-ce que l'Église ? C'est la première question. Je pense que Paul nous donne très certainement la réponse dans un terme particulier qu'il utilise. "C'est pourquoi je supporte tout à cause des élus..." (2 Timothée 2:10). Si vous regardez le contexte, vous verrez que l'Apôtre ramène cela à ce qu'il appelle ici "avant les temps éternels". Ainsi l'Église est quelque chose qui est « élue avant les temps éternels », quelque chose qui est clairement défini comme un peuple élu, un corps élu, qui a ses racines dans l'éternité passée, et n'est donc pas historique. Elle est éternelle, et donc elle doit être spirituelle. Nous pouvons juste noter un autre verset pertinent à cet égard : « Qui nous a sauvés et nous a appelés d'un saint appel, non selon nos œuvres, mais selon son propre dessein et sa grâce, qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant les temps éternels. ..." (2 Tim. 1:9). "Dessein... la grâce... nous a été donnée en Jésus-Christ avant les temps éternels". Ainsi, la toute première chose est que l'Église, selon la pensée de Dieu, est tout à fait différente et au-dessus de tout ce qui est historique - c'est-à-dire de tout ce qui a ses débuts, son cours et son développement dans le temps. C'est quelque chose qui a ses débuts dans l'éternité passée, et son cours est ordonné selon le but conçu dans l'éternité passée. C'est quelque chose qui n'est pas constitué par l'homme, qui n'a pas été créé par un effort humain quelconque : c'est quelque chose qui est constitué par l'Esprit Saint, l'Esprit éternel. Et, comme nous l'avons vu plus tôt, ce qui est constitué par le Saint-Esprit est essentiellement une chose spirituelle. "Ce qui est né de l'Esprit est esprit."
Or cela, comme nous l'avons vu, se rapporte à la nouvelle naissance de l'individu : l'individu chrétien est essentiellement constitué en être spirituel par l'œuvre du Saint-Esprit. Et ce qui est vrai de l'individu est vrai de l'ensemble des nés de nouveau : l'Église est quelque chose née du Saint-Esprit et est donc une chose spirituelle. Cela ne veut pas dire que c'est abstrait. J'ai entendu quelqu'un, priant dans une réunion, demander que le message ne soit pas « si spirituel qu'il était caché et non manifesté ». Eh bien, nous savons exactement ce qu'il voulait dire et nous sommes entièrement d'accord, et je ne lui donne pas raison en disant qu'il est impossible que quoi que ce soit, soit spirituel et non manifesté. Le Saint-Esprit peut-il être présent, actif, vivant, et personne ne le sait ? Ce qui est spirituel n'est pas simplement abstrait, indéfini ; quelque chose d'intangible, dans l'air, comme une vapeur ou un nuage. Ce qui est spirituel est formidable, c'est puissant ; et alors, quand l'Église était vraiment un corps spirituel, c'était - et le mot s'applique bien - c'était formidable.
J'ai fait référence plus tôt à ce que l'Église a rencontré, qui se développait juste au moment où Paul a écrit ces lettres. Cela a causé son propre emprisonnement et sa propre exécution, et c'est la cause de beaucoup de choses que Paul a écrites à Timothée au sujet de sa force. Car Timothée lui-même avait été arrêté avec Paul et emprisonné, puis relâché. Paul (ou l'auteur de la lettre aux Hébreux) a écrit : « Sachez que notre frère Timothée a été mis en liberté » (Hébreux 13:23). Mais Timotée savait quelque chose de ce qui se passait. Il avait besoin d'être encouragé à être fort. Je fais référence à ce que l'Église a dû affronter dans ces persécutions indicibles, des horreurs diaboliques, indescriptibles, qui durent depuis de très nombreuses années, avec tout le monde romain, le plus grand Empire qui ait été, déterminé à effacer le nom de Jésus de Nazareth en liquidant le dernier chrétien sur cette terre ; et il ne reculait devant rien, humain ou inhumain, pour le faire. Et quand il eut fait le pire, l'Empire romain tomba en cendres et l'Église en sortit, triomphante, grandissante. Oui, tout ce qui vient du Saint-Esprit est une chose formidable ; rien ne peut lui résister. La spiritualité, la vraie spiritualité Divine - celle qui est née de l'Esprit et remplie de l'Esprit et gouvernée par l'Esprit - n'est pas quelque chose d'abstrait : c'est une force puissante dans cet univers.
L'Église Un Peuple Spirituel
Ainsi, l'Église, selon la conception divine, consiste essentiellement en - en fait est - un peuple spirituel, et nous devons en quelque sorte arriver à l'endroit où nous la voyons comme Dieu et comme le Ciel la voit. Et cela signifie un énorme ajustement à faire pour nous. Notre difficulté pratique est la suivante. Aux temps apostoliques, il était assez facile de voir l'Église comme une seule entité. Bien qu'elle soit représentée dans de nombreuses sociétés locales dans tout le monde romain, elle n'en reste pas moins une seule entité : elle n'est pas alors divisée en « -istes » et en « -ans » et en « -ians » et en « - ». ics' et les 'isms' et toutes les autres terminaisons que nous connaissons aujourd'hui. Lorsque vous parlez à des chrétiens aujourd'hui, ils vous demandent très vite si vous êtes un "-iste", ou un "-ic", ou un "-an", ou un "-ian", et ils répondent que je suis un. .. 'est'. Ah, mais il n'y avait rien de cela dans l'Église au temps des Apôtres. Quelles que soient les petites différences qu'il y avait localement parmi le peuple du Seigneur, l'Église dans son ensemble était une entité, partout, unie par des liens spirituels et par des ministères spirituels, mais sans gouvernement central ou gouvernement de section d'organismes affiliés. C'était juste un, partout. Si vous étiez allé d'une province à l'autre, d'un pays à l'autre, visitant les chrétiens partout, ils ne vous auraient jamais demandé si vous étiez un '-iste', ou un '-ian', ou un '-ic ' - si vous appartenez à un groupe particulier, distingué par un nom spécial. Non, vous êtes chrétien - c'était assez. Vous appartenez au Seigneur - cela suffisait.
Mais, avec la fermeture de l'âge apostolique, les choses changeaient - se transformaient en ce que nous avons aujourd'hui. Une mentalité totalement erronée et fausse s'est développée autour du mot « église ». La plupart des gens aujourd'hui, quand ce mot est utilisé, pensent à l'une de ces choses avec une terminaison spéciale, ou à un endroit ou à un bâtiment - une « église » - et c'est la mentalité qui est courante. Soyons clairs : la récupération de l'original exige une échappatoire à cette mentalité. Ne vous méprenez pas : je ne dis pas que vous devez sortir de ceci et cela et autre chose - je dis que vous devez sortir d'une MENTALITÉ. Nous avons besoin d'une émancipation absolue de cette mentalité terrestre à propos de l'Église, dans le point de vue céleste; voir ce qu'est réellement l'Église, telle que Dieu la voit et telle que le Ciel la voit. Nous devons nous libérer de la confusion provoquée par l'institution historique appelée « l'Église ».
Qu'est-ce que l'Église, du point de vue du Ciel ? Le ciel ne considère pas la question à la lumière de ces titres, et de ces sections, et de ces départements, et de ces corps, et de ces divisions ; ça ne le regarde pas du tout comme ça. Le ciel ignore tout cela et recherche des membres du Christ, des enfants de Dieu nés de nouveau, des personnes spirituelles, dans leur constitution par une nouvelle naissance et le séjour du Saint-Esprit. Et partout où le Ciel les voit - que ce soit dans un 'isme', ou un '-ic', ou un '-an', ou n'importe quoi d'autre - c'est l'Église, et vous et moi devons nous adapter à cela. UNE CONGRÉGATION n'est pas l'Église, mais À L'INTÉRIEUR d'une congrégation, l'Église ne peut être représentée que par deux personnes. Sur 100 personnes rassemblées dans ce qu'on appelle une église, 98 peuvent être des personnes non sauvées, bien que des adhérents et des communiants et tout le reste, et deux peuvent être des personnes nées de nouveau. Ces deux-là sont l'Église, et les autres ne le sont pas ! C'est ce qu'est l'Église. Elle est constituée par le Saint-Esprit amenant à une nouvelle naissance des personnes faites spirituellement.
J'ai dit que le Ciel ignore l'autre. Dans un sens c'est vrai, mais peut-être dans un autre sens ce n'est pas vrai, parce que le Ciel jugera l'autre comme une chose fausse. Dans un sens, cependant, le Ciel ignore, et je dis cela parce que c'est une chose que vous et moi devons faire : rencontrer des gens - peu importe ce qu'ils sont ; vous pouvez ne pas être d'accord avec cela, vous pouvez penser que c'est faux ; vous devez ignorer cela - rencontrer des gens sur la base de Christ, avoir à faire avec eux, autant que vous le pouvez, uniquement sur la base qu'ils appartiennent au Seigneur. Notre seule question doit être : « Appartiens-tu au Seigneur ? es-tu né de nouveau?' C'est tout. Et puis, s'ils disent : « Je suis un tel : qu'êtes-vous ? », nous devons répondre : « Cela n'a pas d'importance ; laissez cela de côté. Nous appartenons au Seigneur : contentons-nous de cela. Jusqu'à ce que vous et moi puissions faire cela, nous sommes tenus dans l'emprise sans vie d'une chose qui a perdu son pouvoir spirituel - parce qu'elle a perdu sa véritable identité, sa vraie nature, qui était SPIRITUELLE. Oui, nous devons nous adapter au point de vue du Ciel. Je ne vous donne vraiment que la Lettre aux Éphésiens ! C'est ainsi qu'on la voit au Ciel.
Pour quoi l'Église existe-t-elle ?
Eh bien, c'est la réponse, très inadéquate, très succincte, à la question : Qu'est-ce que l'Église ? La deuxième question est : pour quoi l'Église existe-t-elle ? Paul nous l'a dit ici, n'avons-nous pas, dans les mots mêmes que nous avons lus : "...comment les hommes doivent se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et l’appui de la vérité" - et il ne devrait y avoir là aucune période complète, seulement une pause pour reprendre son souffle - "Et sans contredit, grand est le mystère de la piété ; Celui qui a été manifesté dans la chair, justifié dans l'Esprit, vu d'anges, prêché parmi les nations, cru dans le monde, élevé dans la gloire" (1 Timothée 3:15-16). C'est le dépôt dans l'Église; c'est le témoignage de Jésus. Pour cela l'Église existe. C'est à cela que l'Apôtre se réfère, remarquez-le, plus d'une fois, lorsqu'il dit : "Ô Timothée, garde ce qui t'est confié..." (1 Timothée 6:20 ; 2 Timothée 1:14). « Ô Timothée, garde le dépôt, le dépôt… » L'Église est dépositaire du témoignage de Jésus.
Quel est le témoignage de Jésus ? Il y a, bien sûr, certaines affirmations à ce sujet ici, dans le passage que nous venons de lire. Mais je ne vais pas reprendre ces différentes clauses, parce que je ne m'occupe pas pour le moment de la doctrine chrétienne, ni de la doctrine de l'Église. Je m'occupe de l'Église elle-même. Mais je vous tourne maintenant vers le livre de l'Apocalypse, car, comme nous l'avons dit dans notre dernier chapitre, les écrits de Jean, écrit après que Paul ait terminé son travail et soit allé dans la gloire, lié au plein développement de cette chose même dont Paul avait été le témoin des débuts Le livre de l'Apocalypse est particulièrement approprié à cet état de départ et de déclin spirituel, et vous trouvez que la chose qui gouverne tout le livre entier est cette seule phrase : « le témoignage de Jésus ».
Jean a dit qu'il était "dans l'île... appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus" (Apocalypse 1:9). Mais il y a une souveraineté divine sur l'Empire romain, sur les persécuteurs et sur celui qui l'a envoyé à Patmos - une souveraineté divine qui dit : « C'est bien, c'est pour cela que je t’ai amené ici ! Ils t'ont envoyé, mais je t'ai amené ! Ce n'est pas leur souveraineté qui t’a mis ici ; c'est à Moi. J'ai quelque chose à dire à l'Église, et je t’ai donné un moment de silence pour le dire pour Moi.' « J'étais dans l'île qui s'appelle Patmos - parce que l'Empire romain m'y a amené ? parce que l'empereur romain m'y a envoyé ? parce que les persécuteurs m'ont attrapé et m'ont envoyé là-bas ? Même pas un peu! "J'étais dans l'île... appelée Patmos... pour... le témoignage de Jésus". C'est peut-être parce qu'il avait pris position pour le témoignage de Jésus : mais il est très impressionnant, n'est-ce pas, que cette phrase parcourt tout ce livre et soit vue, à mesure que nous avançons, comme la chose par laquelle le Seigneur juge, d'abord toutes les églises, et ensuite, de manière représentative, l'Église dans son ensemble. Et, après avoir traité avec l'Église sur la base du témoignage de Jésus, Il passe à traiter avec les nations, et finalement avec le Diable lui-même et son royaume. Tout est lié au témoignage de Jésus.
La présence vivante de Jésus
Qu'est-ce que c'est? Eh bien, le témoignage de Jésus nous est présenté symboliquement dès le début du livre, dans la déclaration - laissons pour l'instant le symbolisme - faite par le Seigneur Lui-même. "Je suis... le Vivant... j’étais mort, et voici, je suis vivant pour les siècles des siècles, et j'ai les clés de la mort et de l'Hadès. Écris donc..." Quel est le témoignage de Jésus ? La Personne présente et vivante de Jésus dans la puissance du Saint-Esprit. C'est là que tout commence : la Personne vivante de Jésus. Pas le Jésus historique de la Palestine d'il y a des siècles - non, le Jésus vivant actuel, ici et maintenant, manifesté, démontré, prouvé vivant dans la puissance du Saint-Esprit. Est-ce aller trop loin ? Eh bien, alors, pourquoi, quand les sept églises en Asie sont défiées, y a-t-il les sept fois répétés "Celui qui a des oreilles, qu'il écoute ce que l'Esprit dit aux églises" ? Le Saint-Esprit a cette affaire en main. Le Saint-Esprit est un défi - non pas concernant un credo ou une doctrine en tant que telle, mais concernant la manifestation du Christ vivant, là, et là, et là. Le témoignage de Jésus, que ce soit à Éphèse, ou à Smyrne, ou à Pergame, ou en n'importe quel autre endroit, est précisément ceci : que l'endroit où se trouve cette église - la ville, la province - est de savoir, dans la puissance du Saint-Esprit, que Jésus est vivant ! C'est là que ça commence. Par Sa présence même, par Son existence même, par Sa vie même à cet endroit, la seule chose que les gens doivent savoir, c'est qu'ils ne se sont pas débarrassés de Jésus. Ils n'ont pas pu le chasser de ce monde - Il est ici, vivant !
C'est très simple; mais c'est pour cela que l'Église est là, après tout. Le but fondamental de l'Église est en premier lieu de faire savoir à ce monde que Jésus est vivant, non pas simplement en déclarant le fait doctrinal, mais en vivant dans la puissance de sa résurrection. Il y a des moments dans certains pays où l'Église n'est pas en mesure de prêcher et de proclamer la vérité du Christ, mais ce n'est pas la fin de son pouvoir. Même s'il est réduit au silence par des mots, il peut encore faire savoir que Jésus est vivant. Oui, le témoignage de Jésus est : « Je suis celui qui vit... » ; "l'église du Dieu VIVANT, la colonne et le soutien de la vérité..."; mais c'est plus - c'est la victoire vivante de Christ dans la puissance du Saint-Esprit. "J’étais mort, et voici, je suis vivant..." pour ne plus jamais redevenir mort. "J'ai les clés de la mort...", la maîtrise, l'autorité, le pouvoir sur la mort. "J'ai absolument triomphé de la mort et de tout ce qui a occasionné la mort - le péché - dans la puissance du Saint-Esprit." C'est le témoignage de Jésus : sa victoire vivante, présente là où sont les chrétiens.
Pensez-vous que tout cela est très merveilleux et très beau, mais est-ce pratique ? Écouter! C'est tellement pratique que, si vous êtes un membre vivant du Christ, et si vous êtes dans une compagnie de croyants, de croyants nés de nouveau, constituée par le Saint-Esprit, sur cette vraie base spirituelle, vous serez, sans aucun doute, pris dans des situations, des conditions, où seule la puissance de résurrection de Jésus-Christ vous fera traverser ! Votre survie même nécessitera que vous connaissiez la puissance de Sa résurrection. Pour les croyants individuels, de temps en temps, et pour les groupes locaux du peuple du Seigneur, tout aussi véritablement que pour l'Église universelle (comme à l'époque à laquelle j'ai fait référence), la survie est un témoignage du fait que la mort n'a pas sa place ici. La mort ne peut pas engloutir cela - la mort elle-même a été engloutie dans la victoire ! Quelle assurance glorieuse ! Quel terrain de confiance ! Quel encouragement ! Nous arrivons à des moments où il semble que la fin est arrivée, nous n'allons pas survivre et passer à travers. Mais ne le croyez jamais ! La vie de Jésus ne lui a pas été ôtée par des hommes : Il l'a délibérément abandonnée, de Son plein gré. "Cette autorité", Il a dit, "Je l'ai reçue de Mon Père." La vie de Paul ne lui a pas été enlevée par la hache du bourreau juste à l'extérieur de Rome. ""me voici déjà offert en libation, et l'heure de mon départ est venue." Voici un homme qui sait quand c'est le temps du Seigneur pour lui d'aller dans la gloire : il vient d'être offert, et il se livre. Paul n'a jamais dit : « Je vais être exécuté, ils vont me tuer » ; il a dit: "Je suis offert".
Si vous et moi vivons sur la base de Celui qui dit : "Je suis mort, et voici, je suis vivant pour toujours" - si nous vivons dans la puissance de Sa résurrection, notre fin sera gouvernée par Dieu, pas gouverné par l'homme. Ce sera quand le Seigneur dira : « C'est assez », pas quand les circonstances l'exigeront. Dieu est responsable de cela en ce qui concerne Son Église. Et donc, quoi que fasse le monde, quoi que fassent les hommes, et quoi que fasse le Diable avec l'Église, locale ou universelle, si c'est vraiment sur cette base, cela ne peut tout simplement pas être réduit à néant. Gamaliel est notre remplaçant ici, n'est-ce pas ? « Si c'est de Dieu, vous feriez mieux de les laisser tranquilles ; vous feriez mieux de ne pas être surpris en train de combattre Dieu. Faire attention! Si ce n'est pas de Dieu, eh bien, cela s'éteindra tôt ou tard; mais si c'est de Dieu, vous ne pouvez rien faire..." (Actes 5:34-39). Et cela d'un non-chrétien ! Vous voyez le point. C'est l'Église qui doit incarner le témoignage de Jésus termes d'une vie qui a vaincu la mort, pour être l'incarnation d'une victoire vivante dans la puissance du Saint-Esprit.
Exprimer la nature du Christ
Et puis ce doit être l'expression de la nature vivante et du caractère de Jésus dans le Saint-Esprit. C'est une question bien trop vaste pour que nous puissions l'examiner pleinement ici; cela ne peut qu'être énoncé. Mais il faut le dire, car, à la fois dans ces lettres à Timothée et dans l'Apocalypse, on parle beaucoup de cette question de l'expression du Seigneur Jésus dans son caractère. Le déclin était d'un niveau de caractère, le départ était d'une expression de ce que Christ est dans Sa nature. Nous ne pourrons jamais, jamais vaincre le monde, ni le Diable et tous ses pouvoirs, si ce même Diable a pris pied dans notre être, s'il y a là quelque chose qui est de lui-même dans l'échec moral ou la délinquance. Dans la puissance du même Saint-Esprit, vous et moi devons illustrer Christ - l'Église doit illustrer Christ, exprimer ce que Christ est; pas simplement donner des faits sur Christ, mais être l'incarnation de la nature de Christ.
C'est pourquoi Jean, revenant à la fin de l'âge apostolique, a tant à dire sur cette question d'amour. « Tu ne connais pas le Seigneur », dit-il, « si tu n'aimes pas ton frère. Il ne sert à rien de dire que tu aimes le Seigneur, si tu n'aimes pas ton frère - c'est un non-sens ». Autrement dit, c'est de l'hypocrisie. « Comment un homme peut-il aimer Dieu, qu'il n'a pas vu, s'il n'aime pas son frère qu'il a vu ? (1 Jean 4:20). C'est l'argument de Jean. Il s'agit de 'marcher dans la lumière comme Il est dans la lumière' (chapitre 1:7). Une grande partie des écrits de Jean touche à cette chose. Regardez ces lettres aux sept églises. Ce qui les concerne, c'est l'état, la condition, la vie spirituelle perdue, dans le sens d'exprimer à quoi ressemble Christ dans sa nature. C'est le témoignage de Jésus. Le témoignage est perdu si vous et moi ne sommes pas semblables à Christ. Il ne sert à rien d'utiliser des phrases et de faire des affirmations : celles-ci doivent être justifiées par ce à quoi nous ressemblons, et ce à quoi nous ressemblons doit être ce à quoi ressemble le Christ. L'Église est là pour ça. Il ne s'agit pas simplement d'un ensemble de doctrines à défendre - bien que les doctrines doivent être soutenues ; pas d'un certain nombre d'ordonnances à maintenir et à répéter, pas de congrégations de chrétiens ayant des réunions et des conférences. Elle doit être l'incarnation de Christ par le Saint-Esprit.
Le Saint-Esprit gouvernant depuis le ciel
Maintenant, revenant à la question du point de changement que nous avons mentionné plus tôt, l'Église dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui, avec tout son éclatement et sa division, son sectarisme, etc., est si différente de ce que nous venons de décrire. Comment allons-nous surmonter cela? Eh bien, cela dépend simplement de l'endroit où se trouve le siège du gouvernement, n'est-ce pas ? Dans l'état actuel des choses, il n'y a pas un seul gouvernement de toute l'Église sur cette terre, n'est-ce pas ? Nous n'admettons pas les prétentions de Rome. Mais il n'est vrai pour aucune section que le siège de l'Église soit n'importe quel LIEU. Le siège de L'ÉGLISE est au Ciel. LE siège du gouvernement de L'Église est au Ciel; ce n'est nulle part ailleurs. Et le Seigneur ne permettra pas que ce soit ailleurs. Lorsque Jérusalem commença à prendre le caractère d'un siège gouvernemental pour l'Église en expansion, le Seigneur les dispersa jusqu'aux extrémités de la terre. Pas de QG sur terre ! Le quartier général est au paradis.
À ce stade, je voudrais vous emmener à nouveau dans le livre de l'Apocalypse et indiquer certains passages, mais sans m'attarder sur chacun d'eux.
« Jean aux sept Églises qui sont en Asie : grâce et paix à vous, de la part de celui qui est, qui était et qui vient, et des sept esprits qui sont devant son trône… » (Apocalypse 1:4 ).
"Voici ce que dit Celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles : Je connais tes œuvres..." (3:1).
"Du trône sortent des éclairs, des voix et des tonnerres. Et il y avait sept lampes de feu qui brûlaient devant le trône, qui sont les sept Esprits de Dieu" (4 : 5).
"Je vis au milieu du trône et des quatre êtres vivants, et au milieu des anciens, un Agneau debout, comme s'il avait été immolé, ayant sept cornes et sept yeux, qui sont les sept Esprits de Dieu. ..." (5:6).
Ce livre est, comme vous le savez, plein de symboles. Ici vous avez ces quatre références aux sept Esprits. Cela ne signifie pas, bien sûr, qu'il y avait sept Esprits distincts. Sept est le nombre de l'intégralité spirituelle, de l'intégralité, de la plénitude. Lorsque vous arrivez au nombre sept, vous avez accompli quelque chose : par exemple, le septième jour a marqué l'achèvement de la création. Je n'ai pas besoin d'aller plus loin. Sept est la plénitude spirituelle : de sorte que le symbolisme ici est celui de la plénitude, de la plénitude, de l'absolu du Saint-Esprit. "Voici ce que dit Celui qui a les sept Esprits..." Ce qui va être dit est dans l'autorité et la puissance du Saint-Esprit. C'est lui qui est responsable de cette affaire, c'est lui qui édite ces choses qui doivent être dites, c'est lui qui est devant le trône. Le Saint-Esprit, en contact avec le siège du gouvernement, s'occupe des choses ici-bas. Avez-vous saisi cela? Il y a toutes ces choses ici sur la terre, mais le trône, le siège du gouvernement de tout, est là-haut.
Notez que la première connexion des sept Esprits est avec le trône et avec les "sept étoiles" qui sont "les anges des sept églises" (1:16,20; 3:1). Le trône du gouvernement des choses ici-bas est entre les mains du Saint-Esprit, dans la plénitude de sa puissance et de son intelligence. Les "sept yeux" disent qu'il savait tout à ce sujet, voyant parfaitement la vérité à travers toutes les tromperies, à travers tous les masques, à travers tous les faux-semblants et professions, à travers le "renom d’être vivant" ; perception parfaite, connaissance parfaite, compréhension parfaite. Le Saint-Esprit gouverne dans la plénitude de Sa connaissance. Et dans la plénitude de Sa puissance - "sept lampes de feu allumées". Ce n'est pas de la lumière froide, ce n'est pas seulement une connaissance théorique ; ce n'est pas quelque chose d'abstrait. C'est une lampe qui brûle, c'est quelque chose qui est animé de feu, de puissance : Il est venu pour faire face à cette situation dans la puissance brûlante de Son jugement et de Sa connaissance. Les choses sont vivantes avec le Saint-Esprit.
Pour passer avec Lui, le Saint-Esprit exige donc que tout soit purement spirituel. Cela doit être selon le jugement du SAINT-Esprit, l'Esprit de Dieu. Le Saint-Esprit opère en relation avec "L'Agneau sur le Trône". C'est le témoignage par rapport à tous nos péchés, et tous nos échecs : c'est l'Agneau sur le trône. Mais ce que nous disons, c'est que l'idée que le Seigneur se fait d'une Église, dans n'importe quelle dispensation, à n'importe quelle époque, à n'importe quel moment, en n'importe quel lieu, c'est qu'elle est essentiellement une chose spirituelle, essentiellement une chose céleste ; elle est essentiellement gouvernée par le Saint-Esprit. Le quartier général est dans le trône et le Saint-Esprit administre l'Église du Ciel. S'il ne le fait pas, alors l'homme devra l'administrer lui-même, et il en fera un gâchis épouvantable, comme il l'a fait. Oh, pour un peuple, où qu'il soit - qu'il s'agisse réunions locales ou du peuple du Seigneur dans son ensemble - être vraiment sous ce gouvernement du Saint-Esprit !
Je terminerai en disant ceci. Chacun d'entre nous, et peut-être les jeunes chrétiens en particulier, avons besoin de réaliser ceci : qu'en venant au Seigneur, après avoir reçu le Christ comme notre Sauveur, être devenu chrétien, s'être converti - quelle que soit la façon dont vous l'exprimez - si vous avez été vraiment né de nouveau, vous n'êtes pas seulement un chrétien. Vous faites partie d'un Corps choisi, éternellement prévu, vous appartenez à une grande entité spirituelle, collective, vous appartenez à tous les autres enfants de Dieu véritablement nés de nouveau. Votre vie est une vie connexe et pas seulement une vie individuelle. Tout dépend de votre compréhension de cela ! Vous n'êtes pas JUSTE "devenu chrétien" - vous êtes devenu quelque chose d'infiniment plus que cela. Vous êtes devenu membre de cette chose céleste, intemporelle, conçue « avant les temps éternels », accomplissant sa véritable vocation quand le temps ne sera plus. C'est dans quoi vous êtes entré ! Et vous êtes entré dans une formidable vocation, pour faire partie de ce qui est de garder vivant le témoignage de Jésus dans ce monde.
Vous voyez, le diable et son vaste royaume d'innombrables armées d'esprits mauvais, comme le dit Paul, sont contre une chose, et une seule chose. Depuis le début, lorsque Jésus-Christ a été « nommé héritier de toutes choses » (Hébreux 1 : 2) , Satan s'est acharné, et sans cesse, à frustrer, gâter et détruire une chose : le témoignage de Jésus. Et s'il nous divise et se met entre nous, il a touché le témoignage de Jésus, parce que le témoignage de Jésus est tellement lié à notre vie unie et liée.
A suivre
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