Transcription d'un message donné lors d'une conférence en mars 1966 aux États-Unis. Les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets. Également publié sous forme d'article dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1971, vol. 49-6.
Nous prions à nouveau, notre Père, pour que nous puissions établir notre priorité : mon but est Dieu Lui-même, pas ceci ou cela, ou même une bénédiction pour nous-mêmes, mais Lui-même. Nous Te demandons que ce soir, nous puissions vraiment être touchés par Dieu dans notre vie. Nous prions pour que cette heure soit marquée, dans le cas de beaucoup de personnes ici présentes, par un impact très net de Dieu sur leur vie. Prenez la Parole, il est écrit que Ta Parole est un marteau qui brise les rochers, comme un feu qui brûle, plus tranchante qu'une épée à deux tranchants, Ta Parole est une lampe à nos pieds, une lumière sur notre sentier et bien d'autres choses encore. Veillez à ce que ce soit la Parole du Seigneur dans toutes ces significations et valeurs qui soit prononcée ici ce soir, pour l'amour de Votre Nom, amen.
Je me demande si vous connaissez le onzième chapitre de l'Évangile selon Jean. Eh bien, nous y avons consacré toute la journée hier [faisant peut-être référence à la série « La Gloire de Dieu »] et nous ne l'avons pas encore épuisé ! Nous y replongerons ce soir.
Et nous venons d'en lire un court extrait. Jean chapitre 11, et à partir du verset 38 : « Jésus, frémissant de nouveau en lui-même, se rendit au sépulcre. C'était une caverne, et une pierre la bouchait. Jésus dit : Ôtez la pierre. » Marthe, la sœur du mort, lui dit : « Seigneur, il sent déjà mauvais, car il est mort depuis quatre jours. » Jésus lui dit : « Ne t'ai-je pas dit que, si tu croyais, tu verrais la gloire de Dieu ? » Ils ôtèrent donc la pierre. Jésus, levant les yeux, dit : « Père, je te rends grâces de ce que tu m'as exaucé. Et je savais que tu m'exauces toujours ; mais j'ai parlé ainsi à cause de la foule qui m'entoure, afin qu'ils croient que tu m'as envoyé. » Ayant ainsi parlé, il cria d'une voix forte : « Lazare, sors ! » Le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandelettes, et le visage enveloppé d'un linge. Jésus Il leur dit : Déliez-le, et laissez-le aller. »
C'est cette dernière phrase que nous souhaitons pour ce soir, ce dernier verset : «Le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandes, et le visage enveloppé d'un linge. Jésus leur dit : Déliez-le, et laissez-le aller.»
J'aimerais simplement ajouter à cela un extrait du chapitre 10, chapitre 10 et verset 10 : « Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu'elles l'aient en abondance. »
Nous avons dit plus d'une fois que nous sommes ici en présence de Dieu manifesté incarné en la personne de Jésus-Christ, Son Fils. Et, étant en présence de Dieu, nous prenons conscience de la pensée de Dieu concernant l'homme. Ce que Jésus dit est l'expression de la pensée de Dieu pour l'homme.
Maintenant, je pense que vous avez appris que ce qui est écrit dans tout cet Évangile par Jean est plus qu'une histoire terrestre, ou un recueil de paroles et d'actions de Jésus-Christ. Dans chacune de ces parties, dans chaque passage, il y a, d'une manière ou d'une autre, l'expression d'une vérité éternelle et insondable, car elle vient de Dieu. Dieu est insondable, insondable, incompréhensible, d'une profondeur qui dépasse notre entendement. Il possède une profondeur et une plénitude inépuisables, ni dans le temps ni dans l'éternité, et tout ce qui émane de Dieu, en paroles ou en actes, porte en Lui toute cette signification divine. Il ne s'agit pas seulement de langage humain. Il ne s'agit pas seulement des paroles et des œuvres d'un homme. Chaque fragment contient la profondeur insondable de Dieu, et ce chapitre, désigné maintenant dans l'organisation de la lettre pour notre commodité comme chapitre onze, est un merveilleux exemple de ce que nous venons de dire.
Chaque fragment va bien au-delà de la chose même qui est dite ou faite. C'est si complet, si vaste, si riche de profondeur et de sens. Je lis l'Évangile de Jean (et, bien sûr, ce chapitre) depuis plus de soixante ans, et j'en ai parlé à maintes reprises, dans de nombreuses parties du monde, mais nous sommes toujours en présence de ce qui nous dépasse. Je ne vous rapporte pas simplement quelque chose qui a déjà été dit. Il s'agit toujours de révéler quelque chose que nous n'avons jamais vu ou connu auparavant. Cela ne signifie pas que ce que je dis ce soir vous est inconnu, mais je dis qu'il y a ici une plénitude : quoi que vous ayez vu et quelle que soit la quantité de choses que vous ayez vues, Dieu entend encore plus par les fragments de ce chapitre.
Nous luttons toujours contre nos limites pour comprendre, saisir et, surtout, exprimer ce qui est contenu ici. Et certains d'entre nous sont très mauvais dans ce domaine, et nous le savons. Un de mes petits-fils a appris que je venais en Amérique, et il est dans ce pays. Il a demandé à sa mère : « Pourquoi grand-père vient-il en Amérique ?» Elle a répondu : « Pour prêcher.» Il a répondu : « Pour prêcher ? Il n'est pas très doué pour ça, n'est-ce pas ?» Et grand-père est tout à fait d'accord ! Maintenant, vous savez ce que vous devez supporter ! Mon petit-fils le dit, et il a à peu près cette taille ! Eh bien, c'est exactement comme ça, vous savez, c'est exactement ce que nous ressentons lorsque nous sommes en présence de la stature divine des paroles de Dieu.
Et je pense que ceux d'entre vous qui étaient présents, surtout hier après-midi, se rendront compte de l'immensité de ce chapitre. J'espère cependant que nous en découvrirons un peu plus, et non l'intégralité, dans le fragment que nous venons de lire, notamment dans le verset 44.
Avant d'aborder ce sujet, permettez-moi de dire ce mot qui me semble nécessaire et qui y mène.
Il faut reconnaître l'aspect de cet Évangile. Tout d'abord, il s'agit d'un aspect rétrospectif. Jean a écrit cet Évangile bien des années après que tout ce qu'il contient fut achevé. Tout était achevé, quant au contenu réel de ce récit, achevé ; et le Seigneur Jésus avait quitté cette terre. Tout ce qui est ici se trouvait dans le passé lorsque Jean l'a écrit. C'était quelque chose d'achevé quant à l'histoire. Jean écrit de ce point de vue, avec un aspect rétrospectif. Mais vous remarquerez ensuite que l'Évangile lui-même est écrit avec un aspect prospectif. Autrement dit, il a été écrit à la lumière d'un jour à venir.
On entend Jésus répéter ici à plusieurs reprises : « En ce jour-là… en ce jour-là… en ce jour-là… quand… quand… en ce jour-là. » Et cela se rapportait au jour de l'avènement du Saint-Esprit : « Quand il sera venu… en ce jour-là… » écrit pour un jour à venir. Et nous vivons en ce jour-là, le jour pour lequel cet Évangile a été écrit, le jour, la dispensation, du Saint-Esprit. Et Jésus indiquait clairement que ce qu'Il disait et ce qu'Il faisait dans la chair se rapportaient à ce jour qui n'était pas encore venu, le jour où le Saint-Esprit inaugurerait la dispensation actuelle. Cet Évangile est donc écrit précisément pour nous, parce que nous vivons en ce jour-là.
Et vous vous demandez peut-être : « Pourquoi cela ? Pourquoi dit-il cela ? C'est simple, c'est évident. Nous le savons. » Eh bien, le savons-nous ? Je l'ai dit afin que nous reconnaissions que ce verset 44 nous appartient. Il a été écrit pour nous en ce jour même, ce jour de dispensation ; il nous appartient.
Un autre mot à ce sujet. L'aspect rétrospectif de cet Évangile, écrit après que tout fut accompli dans l'histoire, était le côté objectif, lorsque tout était extérieur. Tout était extérieur. Tout ce que Jésus faisait était extérieur. Ses intentions étaient exprimées dans des choses extérieures, des manières et des moyens : l'objectif. Le jour où tout cet objectif fut accompli et dit est le jour du subjectif, où il est extrait de l'histoire extérieure et transformé en histoire intérieure, où il n'est plus seulement quelque chose d'extérieur à nous, mais quelque chose à implanter en nous. Tel est le véritable sens, comme vous le comprenez, de la venue du Saint-Esprit : saisir tout ce qui est objectif dans l'Écriture et le placer au cœur de la vie du croyant, afin qu'il devienne partie intégrante de sa vie.
Si nous ne reconnaissons pas ces choses, nous risquons de nous tromper dans notre lecture des récits et de les considérer comme de merveilleux récits de ce que Jésus a fait, et celui-ci en particulier, une histoire merveilleuse, celle de la résurrection de Lazare. Une histoire merveilleuse ! Mais elle a été accomplie et consignée afin de devenir notre expérience intérieure, une partie intégrante de notre être.
C'est sur ce fondement que nous bâtissons tout ce que nous avons à dire concernant cet Évangile.
Puis-je ajouter un mot qui, je l'espère, vous sera utile ? Il est toujours nécessaire, à la lumière de ce que nous avons dit, nécessaire et important, de tenir compte de la correspondance entre les épîtres du Nouveau Testament et les Évangiles, car les épîtres ne sont, après tout, que l'expression subjective de l'Évangile objectif. Comment puis-je vous aider, plus simplement ? Lorsque vous lirez vos Évangiles, si vous le souhaitez, lisez ce chapitre, comme nous le verrons plus loin. Voyez-le, et vous verrez : il y a l'histoire, le récit de ce qui s'est passé ; toutes les parties, les phases, les étapes. Tout cela. Magnifique ! Mais lorsque j'arrive aux épîtres, on m'explique ce que cela signifie. C'est là que j'obtiens l'explication de ma propre vie. Cela ne restera que de l'histoire d'il y a deux mille ans, jusqu'à ce que je comprenne ce que Dieu a voulu que cela soit dans ma propre vie, et je le découvre dans les épîtres. Lisez toujours les Évangiles de cette double manière : ceci est expliqué quelque part dans les Évangiles, dans les épîtres. Lisez les épîtres et vous vous direz : « Voici l'explication du contenu des Évangiles.» Lisez donc votre Nouveau Testament de cette façon. Il faut examiner le livre des Actes et les épîtres pour en saisir la véritable signification profonde.
Maintenant que nous avons dit tout cela, nous arrivons à ce verset du chapitre 11 de Jean, chapitre 44 : « Le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandelettes (ou, comme le dit la marge, de « bandeaux »), et le visage enveloppé d'un linge. Jésus leur dit : Déliez-le et laissez-le aller.» Savez-vous qu'une grande partie du reste de votre Nouveau Testament (après Jean) correspond exactement à cela ? Cela vous explique ce que cela signifie pour nous. Voici ce que cela signifiait pour Lazare et ses sœurs. Qu'est-ce que cela signifiait pour nous dans la pensée de Dieu ?
Tout d'abord, il nous est possible d'avoir la Vie par la parole de Jésus-Christ : la Vie de résurrection, la Vie divine, celle qu'on appelle la Vie éternelle ; il nous est possible d'avoir cette Vie qui nous a fait passer de la mort naturelle à cette vie nouvelle par le décret du Fils de Dieu, et pourtant d'être limités en tout tant que nous l'avons. Limités dans notre ministère : « les mains liées ». Limités dans notre progression : « les pieds liés ». Limités dans notre compréhension : « un linge autour de la tête et sur les yeux ». Ces trois choses sont parmi les plus importantes de l'enseignement des apôtres.
Permettez-moi de le répéter, car c'est tellement vrai, et c'est vrai pour des multitudes aujourd'hui. Et c'est l'un des problèmes du christianisme : alors que, par simple réponse à la Parole du Seigneur Jésus, ils sont nés de nouveau, qu'ils sont Son peuple, enfants de Dieu, qu'ils ont la vie divine, c'est tout à fait possible, et c'est d'ailleurs le cas pour de nombreux chrétiens qui ont un début de vie chrétienne – tout à fait vrai, tout à fait réel –, mais qui sont limités à presque tous les égards quant à cette Vie, et cette Vie est limitée en eux. Le symbolisme est le suivant : mains, pieds et tête liés. Les mains sont les symboles du ministère, ou de la fécondité de la vie. La fécondité de la vie ! Et me direz-vous qu'il n'y a pas beaucoup de chrétiens, des chrétiens qui croient au Seigneur Jésus et qui ont cette foi salvatrice en Lui, dont le ministère de la Vie, dont la fécondité de la Vie est extrêmement limitée ? Liés ! Attachés ! Oh, combien de chrétiens sont absorbés par cette question de véritable fécondité, de véritable ministère – et quand j'utilise ce mot « ministère », je ne parle pas d'estrades ni de prédication biblique, mais de ce ministère du Seigneur Jésus – ministère du Seigneur Jésus.
Dans le chapitre suivant (et il ne devrait pas y avoir de divisions en chapitres, c'est uniquement pour des raisons pratiques), Jésus revient à Béthanie et là, dit-il, on lui prépare un festin. Marthe servait et Lazare était parmi ceux qui étaient à table. Ça aurait été une mauvaise surveillance si Lazare avait encore été attaché dans ses linceuls ! Mais non, il est capable, il est capable de partager son expérience avec les autres. Et si vous pensez que j'essaie de tirer quelque chose de rien, regardez encore une fois, car c'est à ce moment-là que les chefs juifs tinrent conseil pour mettre à mort aussi Lazare, car à cause de lui beaucoup crurent. « À cause de lui beaucoup crurent ! » C'est ce que j'entends par « mains libres », « ministère », « fécondité » : beaucoup crurent à cause de Lui. Et n'est-il pas vrai que des multitudes de chrétiens ne bénéficient pas de cette délivrance de la Vie, où beaucoup croient grâce à eux ? Ils demeurent isolés, liés, enchaînés. Mais, au sens de mains fécondes, de mains de service, de mains du ministère du Christ, de mains du témoignage de Jésus, ils sont encore sous le linceul. C'est pourquoi Jésus a dit : « Je suis venu pour qu'ils aient la vie », mais, plus que cela, « qu'ils l'aient en abondance ». Et Lazare l'avait, la Vie, mais pas en abondance, jusqu'à ce qu'il soit délivré.
Maintenant, si vous explorez vos épîtres uniquement avec ce fragment, vous constaterez à quel point la vie du croyant est une vie efficace, fructueuse, responsable, réellement productive. En effet, nous pourrions dire que c'est, entre autres, l'un des objectifs majeurs de toutes les lettres des apôtres : amener ces chrétiens (et dois-je rappeler que plus de 90 % du Nouveau Testament a été écrit à des chrétiens ? C'est impressionnant et stimulant !) à recevoir plus abondamment la Vie, c'est-à-dire à être libérés par cette nouveauté de Vie.
Eh bien, cela suffit peut-être pour le moment, nous y reviendrons dans un instant.
Et ce qui est vrai pour les mains l'est aussi pour les pieds, « pieds et mains liés ». Encore une fois, n'est-il pas vrai que beaucoup, beaucoup de chrétiens, oui, des chrétiens, des croyants nés de nouveau, ne progressent pas dans leur vie spirituelle, n'avancent pas ? On les rencontre une fois, et trois, six ou dix ans plus tard, on les retrouve, et ils sont exactement au même endroit. Ils n'ont pas avancé, ils sont juste là, les pieds liés. Ils n'avancent pas, ils ne progressent pas spirituellement, ils ne progressent pas, ils ne dépassent pas le cap, ils n'atteignent pas – pour reprendre l'expression de Paul – le chemin. Ils sont en état de stagnation spirituelle, d'arrêt spirituel. Leurs pieds sont liés. Ce n'est pas l'intention de Dieu. Jésus, Jésus – Dieu incarné – a dit : « Lâche-le ! Détache-le, laisse-le aller. Détache ses pieds, afin qu'il marche, afin qu'il coure dans la voie de mes commandements. » C'est l'intention de Dieu pour nous. Ce n'est pas seulement une affirmation de vérité, c'est un défi quant à notre situation actuelle. Eh bien, je dis, nous y reviendrons dans un instant.
Qu'en est-il de cette tête, enveloppée dans un linge autour des yeux et de la bouche ? Les yeux en particulier, pour notre propos actuel. Encore une fois, n'est-il pas vrai que nombreux sont ceux qui appartiennent au Seigneur et qui ne voient pas toujours plus loin, et toujours plus, ce qu'il a pour eux et à travers eux ? Beaucoup de chrétiens ne voient pas plus loin que leur main devant les yeux. Ils vivent dans un petit monde, un horizon très court de perception et de compréhension spirituelles, d'appréhension et de connaissance, de connaissance spirituelle – un petit monde. Leurs têtes sont enveloppées et leurs yeux sont couverts. Ils ont la Vie, mais c'est tout.
Maintenant, après avoir dit cela pour indiquer ce que nous entendons par la grande plénitude présente ici, même dans un verset, examinons cela à nouveau.
Lazare est sorti, il avait la vie, mais à ce moment-là, il était encore en contact avec le tombeau ; toujours en contact avec la mort, en quelque sorte. Il y avait encore cette allusion à ce sépulcre et à ses limites. Encore une fois, quelles sont ces limites ? Passons maintenant aux épîtres. Et n'ayez crainte, je ne vais pas les parcourir toutes, mais je vous en donnerai juste assez pour vous en faire comprendre le sens.
Si vous vous tournez vers la première lettre aux Corinthiens et que vous avez une quelconque connaissance de ce qu’elle contient, vous saurez ce que nous entendons par « le grave contact », le grave contact qui pèse encore sur les chrétiens nés de nouveau. Paul commence cette lettre en les appelant « saints », c'est-à-dire ceux qui appartiennent au Seigneur. Mais à mesure qu'il écrit, une situation terrible se dévoile, n'est-ce pas ? Ils ont la vie, oh, mais on ne peut pas dire qu'ils l'aient en abondance. Ils sont couverts de linceuls, autrement dit, le grave contact est toujours présent, et dans la première lettre aux Corinthiens, c'est la touche grave des limites de la vie naturelle. Chrétiens, mais liés et limités par les liens de la vie naturelle. C'est précisément le mot employé par l'apôtre : « L'homme animal ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu… et il ne peut les connaître.» C'est une limitation, n'est-ce pas ?
Et si vous continuez à lire la lettre, vous découvrez que ces gens se comportent exactement comme les autres personnes du monde. Leur comportement, leur conduite, leur façon de procéder sont exactement ceux des gens du monde. Quelqu'un a fait du tort à un autre croyant, d'un croyant à un autre, et apparemment, cela s'est produit à plusieurs reprises à Corinthe, et le résultat a été que ce croyant contre qui le tort a été fait a considéré cela comme criminel ! Cela méritait d'être réparé devant les tribunaux du monde. Il a donc traîné son frère croyant devant le juge du monde pour faire valoir ses droits. C'est exactement ce que fait le monde ! Exactement ce que fait le monde, et c'est un exemple parmi tant d'autres de ce genre qui se produisent à Corinthe. Pire encore, les divisions : « Il y a des divisions parmi vous, et quand il y a des divisions parmi vous, n'êtes-vous pas charnels ? » Non pas spirituels, mais charnels ! Eh bien, si l'on reprend toute cette lettre, on y trouve une terrible histoire de ceux qui ont la Vie, qui appartiennent au Seigneur, et qui se comportent comme les autres, dans leur façon de vivre, comme le monde. On y trouve des femmes qui se comportent comme les femmes du monde, dans leur tenue vestimentaire, dans leur comportement, même dans l'assemblée. Je ne cible pas les femmes en particulier, mais je montre qu'ici, il y a l'esprit du monde parmi les croyants de Corinthe. Et tout cela (relisez-le à cette lumière) les maintient encore dans cet esclavage, dans cette limitation de leur vie spirituelle, de la Vie qu'ils ont. Ce sont des vêtements de deuil !
Et vous n'êtes pas surpris qu'à Corinthe, le monde ne ressente pas l'impact de leur témoignage, que l'Église de Corinthe ne compte pas dans le monde, car le monde s'est infiltré dans l'Église et dans chacun de ses membres. En ce sens, les linceuls sont toujours sur eux, en raison des limitations qui pèsent sur la vie spirituelle lorsque le naturel prend le dessus, gouverne, contrôle et dirige. C'est une terrible limitation spirituelle. La vie ? Oui, mais pas « la vie en abondance ». Vous voyez ce que je veux dire ? Leur témoignage est donc encore lié à la tombe, et la lettre aux Corinthiens a été écrite dans le même esprit, avec la même idée, la même intention et le même objectif : « Détachez-les ! Laissez-les aller. » Paul s'efforce de libérer ces Corinthiens, de libérer les chrétiens, de les affranchir, de les amener à la plénitude de la vie qu'ils possèdent.
Nous passons de Corinthiens à Galates, et quiconque connaît cette lettre ne contestera pas l'affirmation selon laquelle vous êtes ici en contact direct avec la tombe. Vous savez de quoi parle toute la lettre aux Galates, n'est-ce pas ? Et vous connaissez les deux mots importants, n'est-ce pas ? Liberté ! Liberté : « Tenez ferme dans la liberté dont le Christ vous a affranchis, et ne vous laissez pas de nouveau mettre sous le joug de la servitude. » Filiation ! Non pas servitude et esclavage, mais filiation ; la liberté des fils. Ce sont les deux grands mots de cette lettre, mais quels sont les liens qui nous lient en Galatie ? Ce sont les liens qui nous lient à la tradition, au légalisme et à tout le reste.
Vous savez, chers amis, il est très facile de se laisser enfermer dans ces linceuls ! Le danger persistant du christianisme à travers les âges est de se cristalliser en quelque chose de figé, de fixe. Vous avez une lumière, une révélation, un fragment de l'immensité de la vérité, et il ne faut pas longtemps avant que vous commenciez à en faire un système fixe, à en faire la limite, et à dire : « Voilà, voilà ce que vous devez croire, vous devez vous situer dans cet horizon, et vous devez vous comporter comme tel. » Et cela redevient un système de : « Tu dois, et tu ne dois pas ! », et il n'y a aucune différence avec l'Ancien Testament : « Tu dois… tu ne dois pas ! » Et le christianisme est tombé dans ce péril, et il le fait continuellement, en circonscrivant la grande révélation, en rendant le Christ plus petit qu'Il ne l'est, en cristallisant la vérité en quelque chose de fixe et d'immuable : « Voici comment… », et le sens est : « Ceci est l'ultime. »
Vous remarquez que lorsque l'Esprit est venu, comme le rapporte le livre des Actes, ces anciens disciples juifs ont vécu une merveilleuse émancipation de l'esclavage du judaïsme et de sa vie. Le Saint-Esprit a toujours œuvré contre toute barrière ! Pierre affirmera qu'il est Juif, né, élevé et pur, et que rien d'impur n'est jamais entré dans sa bouche, selon Lévitique chapitre 11. D'accord, Pierre. Tu interprètes les Écritures et tu limites ce que le Christ a accompli par sa croix : « Ce que Dieu voit pur, ne le déclare pas impur. » Le Saint-Esprit a réagi au traditionalisme, au légalisme, aux limitations et à l'esclavage de Pierre, et l'a poussé à faire ce qu'il n'aurait jamais fait autrement. Comment, maintes et maintes fois, jusqu'à Sa mort, les paroles du Seigneur Jésus, dans le dernier chapitre de cet Évangile, se sont réalisées : « Quand tu étais plus jeune, tu te ceignais toi-même, et tu allais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre te ceindra, et te mènera où tu ne voudrais pas » (Jean 21:18). Ce principe s'appliquait à Corneille et à sa famille, à Césarée et chez les Gentils – contraints d'aller où il ne voulait pas ! Il disait : « Non, Seigneur », le Saint-Esprit disait : « Oui, Pierre ». « Où tu ne voulais pas.» La réaction du Ciel à cette limitation légaliste, le linceul sur un apôtre. Et ce ne fut pas le seul combat que Pierre mena à ce sujet, mais nous ne nous attarderons pas là-dessus, vous pouvez le lire à nouveau.
Ensuite, Jean dit que lorsque le Seigneur Jésus a dit cela à Pierre, il a signifié "par quelle manière de mourir il glorifierait, glorifierait Dieu". Nous ne connaissons pas la manière dont il est mort, mais Pierre, bien des années après, a écrit : "Je vais me dépouiller de mon corps, le moment de mon départ est venu, comme le Seigneur Jésus me l'a montré. Comme le Seigneur Jésus me l'a montré : “un autre te ceindra” ». La tradition dit que Pierre a été crucifié. Crucifié ! Seuls les Juifs pouvaient être crucifiés par des Gentils, les Gentils n'osaient pas crucifier l'un des leurs, seuls les Juifs pouvaient être crucifiés par des Gentils. Pierre a suivi ce chemin, ce chemin. Parce que Paul était citoyen romain, ils ne l'ont jamais crucifié, ils l'ont exécuté, décapité.
Pierre a été choisi pour ce genre de mort que Son Seigneur a subi, « comme le Seigneur me l'a montré », il est ceint par un autre et porté là où il ne voulait pas aller, mais le chemin, le chemin de l'Esprit, est le chemin qui va à l'encontre de nos limites, de nos vêtements de mort. Il nous entraîne dans des voies auxquelles nous n'aurions jamais pensé. Notre théologie ne l'accepterait pas, notre doctrine s'y opposerait peut-être, notre tradition l'interdirait, mais le Saint-Esprit dit : « Voici le chemin. Détachez-le, laissez-le aller. » C'est bien Galates, n'est-ce pas ? Je vous ai dit que vous aviez besoin des épîtres pour expliquer les Évangiles, et un seul verset des Évangiles contient tout cela !
Je m'empresse de conclure avec un autre point. Vous passez à l'épître aux Éphésiens, et vous, après avoir traversé la déconnexion des mains à Corinthe et la déconnexion des pieds en Galatie pour marcher et tenir ferme dans la liberté, vous passez maintenant à la tête dans Éphésiens ! Il s'agit de retirer le linge de la tête dans Éphésiens et de le faire complètement, extraordinairement ! Éphésiens parle du linge autour de la tête.
Que voulons-nous dire ? Autour de la tête ! Paul commence à peine sa lettre qu'il déclare : « Je fléchis les genoux devant le Père de gloire, afin qu'il vous accorde, à vous chrétiens d'Éphèse, à qui tout le conseil de Dieu a été donné, un esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Christ, afin que les yeux de votre cœur soient éclairés, pour que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de son héritage qu'il réserve aux saints, et quelle est l'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons. » « Afin que vous sachiez… que les yeux de votre entendement soient éclairés » – le linge sur la tête ! Quelle merveilleuse révélation que cette lettre aux Éphésiens ! Quelle grandeur ! Les yeux du cœur sont dévoilés, libérés, la grandeur de l'appel et de la vocation du peuple de Dieu, l'immensité de ce pour quoi nous avons été unis à son Fils. Quelle grandeur ! Quelle grandeur, au-delà de toute compréhension, chers amis. Croyez-moi, ce n’est pas une exagération : «afin que vous sachiez».
Il manque un petit préfixe dans notre traduction, pourtant essentiel. L'apôtre dit : « Afin que vous sachiez… afin que vous sachiez », et dans le Nouveau Testament, ce mot nous est donné en partie et en totalité. Il ne nous est pas donné dans notre traduction, mais il s'agit simplement de ceci : connaître, en soi, s'applique à notre première connaissance du Seigneur. Pour citer Jean : « La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.» « Je Le connais », c'est la Vie, entrer dans la Vie, recevoir la Vie divine. Mais lorsque Paul parle de « connaissance », il utilise un mot grec composé absent de notre traduction : « epignosis », la pleine connaissance. Vous savez, ces Éphésiens, vous savez qu'en l'espace de deux ans, il n'a cessé de leur prêcher tout le conseil de Dieu. Ils savaient, et dès le début, ils étaient venus au Seigneur. Mais maintenant, au terme de sa vie, depuis sa prison, il prie : « Que vous parveniez à la pleine connaissance.» La pleine connaissance ! C’est plus que la Vie ; c’est la Vie en abondance. C’est plus que voir ; c’est voir avec une vaste portée de dessein divin et de signification pour notre vocation et notre vie.
Me direz-vous que tous les chrétiens sont comme cela ? Et qu’il n’y en a pas beaucoup, peut-être quelques-uns ici même, autour de la tête desquels, tout en ayant la Vie et en étant au Seigneur, aucun voile ne vient obscurcir leur vision spirituelle, limiter leur vision spirituelle, restreindre leur compréhension du grand dessein de leur vocation ? La véritable révélation, chers amis, n’est pas (comme l’a dit notre frère dans sa prière) une simple information, c’est une libération. C’est une libération ! Voir et voir pleinement, ou plus pleinement, c’est être libéré.
Nous avons souvent dit de cet homme, Paul, que rien, ni sur terre, ni en enfer, ni dans une combinaison des deux, n'aurait pu transformer le pharisien enragé et fanatique en le plus grand ami que Jésus-Christ ait jamais eu, si ce n'est la lumière du ciel. Rien n'aurait pu le faire – mais elle l'a fait, elle l'a fait – la lumière du ciel : le voile retiré et l'homme libéré pour marcher de long en large dans la grandeur de Jésus-Christ.
Je pense que nous pouvons constater qu'un seul verset dans tout l'Évangile de Jean contient la Bible. N'est-ce pas vrai ? La pensée de Dieu pour l'homme, la pleine pensée de Dieu pour son peuple : « Déliez-le. Il a la vie, mais déliez-le et laissez-le aller !» « Je suis venu afin qu'ils aient la vie, et qu'ils l'aient en abondance. »
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