Le Dieu vivant (1938) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1938, vol. 16-1.

« Et Josué dit : A ceci vous connaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous... Voici que l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain. » (Josué 3:10-11).

« Car ils racontent eux-mêmes... comment vous vous êtes convertis des idoles à Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai. »(1Thessaloniciens 1:9).

« Combien plus le sang de Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert Lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, pour servir le Dieu vivant ? » Hébreux 9:14.

« Et il arrivera que dans le lieu où il leur a été dit : Vous n'êtes pas mon peuple, là ils seront appelés fils du Dieu vivant. » (Romains 9:26).

«... vous êtes une lettre de Christ, écrite par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables qui sont des cœurs de chair... Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant... » (2 Corinthiens 3:3 ; 6:16).

« Car c'est à cela que nous travaillons et que nous luttons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants. » (1 Timothée 4:10).

« Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » (Matthieu 16:16).

« ...afin que tu saches comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité. » (1 Timothée 3:15).

« Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste, et des myriades d’anges… Prenez garde, frères, de peur qu’il n’y ait en vous un cœur mauvais et incrédule, au point de vous détourner du Dieu vivant. » (Hébreux 12:22 ; 3:12).

Sans tenter d’aborder en détail tous ces passages, dont chacun traite d’un aspect différent de la relation pratique avec le Dieu vivant, nous allons chercher à rassembler toute la question dans un petit volume et à la ramener à une application simple, directe et précise.

Le Vivant

Nous reconnaissons tout d’abord que le Dieu avec lequel nous avons affaire est un Dieu vivant. Cela ne semble peut-être pas très merveilleux, très nouveau, mais je crois qu’à cet égard, comme à tout le reste, il est possible de se réveiller et de comprendre une signification dont nous avons été très largement éloignés.

Le Dieu avec lequel nous avons affaire est un Dieu vivant ! Comme ces passages l’indiquent, et comme la plupart d’entre nous ont peut-être eu des raisons de le savoir, ce fait a deux aspects et véhicule deux significations. D’un côté, c’est un fait d’un réconfort infini pour les cœurs honnêtes. Pour commencer, lorsque nous nous tournons vers Lui avec honnêteté de cœur, c’est peut-être la plus grande chose de savoir que nous nous tournons vers un Dieu vivant et vrai. Nous lisons à propos des Thessaloniciens qu’ils se détournèrent des idoles « pour servir le Dieu vivant et vrai ». L’apôtre se réjouissait de ce que cela signifiait pour ces croyants, car ces lettres aux Thessaloniciens ne sont rien si elles ne sont pas des lettres de vie. Lisez-les avec cette seule pensée à l’esprit et vous verrez qu’ils vibrent de vie. Ils ont tous les signes d’une expérience vivante, d’une expérience joyeuse, d’une expérience débordante – oui, débordante ! À tel point que le débordement atteignit très loin, très loin, et leur foi fut évoquée dans toutes les églises. Il n’était pas nécessaire que l’apôtre fasse référence à eux, et cela parce que par eux la parole se répandit très loin. Cela signifiait quelque chose pour eux de découvrir que ce n’était pas vers une autre religion, ni vers un autre système d’enseignement, ni vers une autre association de personnes, mais vers un Dieu vivant qu’ils se tournaient ; non pas vers des choses, mais vers une Personne vivante.

Cela dépend entièrement de notre compréhension du Seigneur quant à ce qu’est notre témoignage. Si nous nous tournons vers l’enseignement, vers la tradition, vers les interprétations, vers les associations humaines, vers le christianisme, nous allons rater quelque chose, mais si nous nous tournons vers le Dieu vivant, en réalisant qu’Il est le Dieu vivant, nous allons entrer dans la vie ; tout sera vivant dans notre expérience dès le début.

Il n’est pas inutile de dire une chose pareille. Nous avons dit au début que nous nous réveillions, et certains d’entre nous se sont réveillés trop tard. Ce qui nous a empêchés de dormir – même si nous ne savions pas que nous dormions, sauf qu’il y avait une certaine agitation, un sentiment d’insatisfaction, une tendance à nous tourner d’un côté à l’autre, des soupirs et des gémissements – c’était le fait que nous avions été associés au christianisme et aux choses du peuple de Dieu dès notre plus jeune âge. Notre christianisme et notre relation avec le Seigneur étaient quelque chose dans lequel nous avions été introduits dès notre enfance, et tout cela était devenu une question d’un système des choses du Seigneur qui nous entouraient, avec lequel nous étions tout à fait familiers. On nous avait appris à dire des prières, à aller aux réunions, etc. Un jour, nous nous sommes réveillés au fait que ce Dieu était un Dieu vivant. Nous avions été associés à Lui d’une certaine manière depuis longtemps, mais Il n’était pas personnel pour nous, ce n’était pas un Dieu vivant.

Pardonnez-moi de revenir à un stade aussi élémentaire, s’il est nécessaire de demander pardon, car il est tout à fait possible que certains d’entre nous aient cette relation. Peut-être êtes-vous associés à des choses liées au Seigneur, mais qu’en est-il de cette question de votre propre jouissance personnelle et intérieure du Dieu vivant, du fait qu’Il est vraiment pour vous une Personne vivante ? Nous devons commencer par là, et tout cela n’est rien pour vous si le Saint-Esprit ne l’a pas rendu réel, ou ne le rend pas réel, dans votre expérience. Je sais que c’est un fait avéré dans la vie d’un grand nombre de personnes, qu’un jour vient où, bien qu’ils aient été associés aux choses du Seigneur pendant longtemps, ils se réveillent soudainement au fait que le Seigneur est une Personne vivante. Cela contient beaucoup pour nous lorsque nous en prenons conscience. Cela signifie tout pour nous à tous les points de vue. Nous sommes désormais au Seigneur ! Nous connaissons le Seigneur ! Mais, oh, nous passons dans des expériences et dans des temps qui sont si difficiles, si mystérieux, si pleins d’ombres et de nuages. Nous traversons des périodes de profondes épreuves, où tout semble s’éclipser, et tout est si long ; la demande de patience est si grande ; on prend tellement de temps, que très souvent nous nous approchons du point où nous sentons presque que, pour ce qui nous concerne, le Seigneur n’est pas le Dieu vivant.

Le but de l’épreuve

A ceux qui sont éprouvés, à ceux qui sont sous le coup d’un nuage, à ceux qui peuvent être mis à l’épreuve en ce moment de cette manière, je veux dire que le Dieu avec lequel vous avez affaire est un Dieu vivant. Il sait exactement ce qu’Il fait. Vous avez affaire à un Dieu vivant, et ce Dieu vivant vous tient en main, même si vous ne le savez pas, ne vous en rendez pas compte sur le moment. Vous n’êtes pas oubliés. Si c’est un Dieu vivant avec lequel nous sommes entrés en relation en Jésus-Christ, alors Il sait tout de nous et a Son œil sur nous ; et, qui plus est, Il s’intéresse directement à nous et Se soucie de nous ; Il n’est pas mort à nos intérêts, mais bien vivant pour nous. Ce que nous traversons n’est pas une indication qu’Il nous a oubliés, abandonnés ou qu’Il a cessé d’être, en ce qui nous concerne ; Il agit avec nous de la manière qui est la plus calculée pour atteindre Son but. Il est le Dieu vivant.

On peut dire cela sur plus d’une base d’autorité. Vous pouvez parcourir la Parole de Dieu et suivre l’histoire de la vie de plusieurs de Ses serviteurs et voir qu’ils ont eu de bonnes occasions, s’ils l’avaient voulu, de considérer que Dieu n’était pas ; que si Dieu était, alors ils avaient été abandonnés par Lui ; tout dans leur expérience, dans leur vie, dans leurs affaires semblait dire qu’ils avaient été abandonnés, ou que Dieu était mort. Mais si vous poursuivez l’histoire, vous découvrez que la suite montre toujours qu’au moment où il leur semblait que Dieu était le plus loin, en dehors de leur monde, Il était le plus actif dans ce qu’Il faisait, le plus directement lié à leurs affaires, leur assurant un certain état, une certaine condition, une certaine position qui les rendait aptes à une position de confiance, d’honneur et de fécondité. Bien que cela leur ait semblé tout le contraire, tout au long de leur histoire, Il était le Dieu vivant en vérité. Cela est parfaitement clair dans la Parole de Dieu.

Certains d’entre nous savent aussi que dans notre expérience, il y a des moments où il semble que Dieu – pour reprendre les mots de quelqu’un dans la Parole de Dieu – « avait oublié d’être gracieux ». Mais nous pouvons regarder en arrière, à cette époque-là, et voir que, même si nous ne le savions pas, Dieu était vraiment très actif, accomplissant quelque chose de très profond, et aujourd’hui nous vivons dans la valeur de cela. Dieu ne nous a pas abandonnés. Nous avions affaire au Dieu vivant, et le Dieu vivant avait affaire à nous. C’est simple, mais gardons cela pour nous en prévision d’un moment de besoin. À bien des égards, ce fait devrait être d’un réconfort infini pour ceux qui ont le cœur honnête. Le Dieu vivant est Celui à qui nous avons affaire.

La note d'avertissement

Mais il y a un autre aspect, et nous ne devons pas le laisser de côté dans le désir de ne pas aborder les choses désagréables ; nous devons être fidèles. Cette déclaration apparaît dans la Parole de Dieu accompagnée, comme vous le remarquerez, d'une ombre à plus d'une occasion. "Prenez garde, frères, que quelqu'un de vous n'ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant". Prenez garde ! C'est une parole d'avertissement.

Maintenant, remarquez le lien. Si vous regardez le troisième chapitre de la lettre aux Hébreux, vous verrez que le point de vue était le dessein complet de Dieu qu'Il avait fixé pour Son peuple. L'illustration a été tirée de la vie d'Israël dans le désert en vue du pays. Le dessein de Dieu pour Israël était qu'ils viennent dans le pays, avec toute sa plénitude, toutes ses richesses et ses biens, et sa bénédiction, mais à cause de l'incrédulité, ils ont manqué le pays et sont morts dans le désert. Vous voyez que l'appellation « Dieu vivant » est utilisée dans ce contexte, ce qui signifie sûrement, si cela signifie quelque chose, que le fait même qu'Il soit le Dieu vivant signifie que Son dessein et Son désir pour les Siens sont tout ce qu'Il peut donner - la plénitude ! C'est ce qui est lié à un Dieu vivant. Ces autres dieux prennent toujours, volent toujours, appauvrissent toujours. Les dieux des païens, les dieux du monde sont des dieux voleurs, ils vous voleraient tout. Ce Dieu vivant est suprêmement caractérisé par Son don, et Son don constant. « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique... » ; Lui « qui l'a livré pour nous tous, ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? » La marque du Dieu vivant est la bienfaisance, la plénitude de pensée, de désir, de dessein et de volonté pour les Siens, pour les amener à nous. S'éloigner du Dieu vivant signifie s'éloigner de tout ce qu'Il a prévu, conçu et désiré pour nous, d'où la parole d'avertissement.

Mais notons ceci. La Parole ne dit pas : « Prenez garde, frères, de peur que vous ne vous détourniez de la bénédiction, de peur que vous ne passiez à côté du bien. » Les mots utilisés sont : « vous détourner du Dieu vivant ». Toute notre bénédiction est liée à Lui. Il est notre bénédiction. En d’autres termes, Le connaître comme le Dieu vivant, c’est la vie éternelle. « La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » Le connaître comme le Dieu vivant, c’est la plénitude de la bénédiction. L’avertissement est donc de ne pas nous détourner du Dieu vivant par incrédulité. C’est la question concernant Dieu qui surgit dans le cœur, la question, le doute concernant Dieu, qui nous vole. Alors la bénédiction disparaît, car en doutant de Dieu, nous dressons une barrière entre Lui et nous-mêmes.

Ah, mais il y a une parole encore plus solennelle dans ce contexte : «C’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant». C’est le deuxième passage qui est surmonté d’une ombre. Soyons solennels et tout à fait francs. Vous et moi n’avons pas à traiter avec des hommes dans le dernier chapitre. Nous n’avons pas à compter avec des gens, avec des enseignements en tant que tels, avec des lieux, avec quoi que ce soit ; si vous ou moi refusons la vérité, refusons la lumière, refusons l’obéissance, cachons quelque chose au Seigneur ; si vous et moi sommes infidèles de quelque façon que ce soit, c’est avec le Dieu vivant que nous devons faire. Ce fut une chose surprenante pour Acan lorsque son péché caché et secret fut retrouvé de cette façon étonnante. Regardez les centaines de milliers d’Israélites, et un homme parmi ces centaines de milliers fait quelque chose que Dieu a dû découvrir. Cet homme voit une enquête se mettre en place, et la voit se réduire de la multitude à la tribu, de la tribu à l’une des familles de la tribu, jusqu’à ce que sa propre tente personnelle soit atteinte, et lui, un homme parmi des centaines de milliers, tombe sous le doigt de Dieu. Acan pensait peut-être qu’il pouvait faire défaut au milieu d’une si grande foule sans que cela ne soit remarqué, qu’il pouvait tromper les anciens d’Israël sans être découvert. Acan avait oublié qu’il avait affaire au Dieu vivant. Une telle chose devient l’occasion de cet avertissement solennel, afin que nous nous rappelions que « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant ».

Vous et moi, si nous sommes honnêtes, n’avons jamais besoin de tomber entre les mains du Dieu vivant de cette façon, mais le fait est que tout ce qui est secret dans nos vies, qui représente le péché, la désobéissance, le refus de la lumière, tout ce qui n’est pas de Dieu, nous amène entre les mains du Dieu vivant ; c’est à Lui que nous devons faire face tôt ou tard. Oh non, vous n’avez même pas à compter en premier ou en dernier lieu avec ceux qui ont autorité sur vous dans le Seigneur. Le plus grand soulagement pour ces personnes est de reconnaître cela, et c’est un soulagement pour nous tous de savoir que la responsabilité dans le résultat final incombe à Dieu, et que chacun doit rendre des comptes à Dieu. C’est une chose terrible et pourtant utile, une chose qui nous donne de la force, même lorsque nous donnons le message du Seigneur, de savoir que les gens n’ont pas à nous répondre. Ils peuvent adopter une attitude à l’égard de ce message envers celui qui le donne, et dire : Oh, ce n’est que l’interprétation d’un tel, ce n’est que ce qu’il dit ! Eh bien, vous ne pouvez pas vous en tirer comme ça. Si cela devait être la vérité de Dieu, ce n’est pas avec le prédicateur que vous devez compter, c’est avec le Dieu vivant.

Cela nous impose à tous une terrible responsabilité. Rappelons-nous que pour tout ce que le Seigneur nous donne, c’est à un Dieu vivant que nous devons répondre. Oh, le Seigneur regarde droit dans nos cœurs, et Il le sait. Il nous est impossible de Le tromper. C’est impossible. Il connaît notre cœur profond. Il connaît notre foyer et ce qui s’y passe. Il nous connaît dans notre vie professionnelle. Il nous connaît dans nos relations les uns avec les autres, Il nous connaît exactement, Il nous connaît et Il nous connaît dans nos croyances. Tôt ou tard, nous allons nous heurter au Seigneur sur chaque point d’hypocrisie, de tromperie, de péché.

Maintenant, cela dépend entièrement de notre attitude envers le Seigneur, que le fait que Celui à qui nous avons affaire soit un Dieu vivant nous apporte du réconfort ou qu’Il nous fasse trembler le cœur. Cette parole doit être dite. Le Seigneur sait à qui elle s’adresse. Vous et moi avons affaire au Dieu vivant. C’est un fait béni, mais c’est aussi un fait terrible. Rappelons-nous donc toujours qu’il n’y a rien de secret, rien de caché, rien que nous puissions Lui cacher. Nous ne pouvons pas prendre une fausse position. Il y a un Dieu vivant sur place en permanence, qui voit clair dans tout cela, et bientôt Il dira : Maintenant, ôtons ce masque ; mettons de côté cette tentative de nous tromper nous-mêmes ; regardons cette chose en face. Je sais tout à ce sujet ! Je l’ai toujours su ; vous n’avez jamais pu me le cacher un seul instant ! Il est le Dieu vivant. Cette expression « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » est une expression terrible pour ceux qui combattent Dieu, et je pense qu’elle s’adresse particulièrement à ceux qui s’opposent à Dieu.

Pensez à ce qui se passe dans ce monde aujourd’hui. J’ai lu un livre intitulé « La guerre contre Dieu ». L’histoire complète de longs siècles de guerre contre Dieu y est racontée, et elle montre comment cette guerre se développe aujourd’hui à un tel point que des nations entières se donnent pour seul objectif de chasser Dieu du monde, de se débarrasser de Dieu, de ne plus avoir de Dieu dans leur vie nationale. Eh bien, c’est un aspect de la question, et cela ne s’applique pas à nous ; mais nous pouvons dire que c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant ; pas d’un Dieu imaginaire, pas d’un Dieu traditionnel, pas du Dieu des systèmes religieux, aussi ancienne soit-elle, mais du Dieu vivant. Le fait va se retourner contre eux. Il tient les nations dans Sa main.

Il se peut qu’il y ait quelqu’un qui résiste à Dieu, qui combat Dieu, qui se rebelle contre Dieu, qui imagine – même si cela n’a peut-être jamais été exprimé par des mots, par une pensée claire – qu’il peut prendre le dessus sur Dieu. Oh non, « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » ; et c’est là que nous en arriverons tous tôt ou tard.

Pouvez-vous vous réjouir d’être entre les mains du Dieu vivant ? Il n’y a aucune raison d’avoir peur de cela. C’est peut-être la chose la plus bénie qui puisse être appréciée, d’être entre les mains du Dieu vivant. D’un autre côté, c’est peut-être la chose la plus terrible, une chose effrayante que de tomber entre les mains du Dieu vivant. Pour les incrédules et les infidèles, ce n’est ni une chose agréable ni une chose bénie de savoir que le Dieu avec qui nous avons affaire, et qui a affaire à nous, est un Dieu vivant.

La relation vivante

Il y a encore une chose qui est liée à cette appellation souvent répétée de « Dieu vivant ». Le fait qu’Il soit le Dieu vivant est destiné à créer un état de choses vivant parmi Son propre peuple ; ils doivent prendre Son caractère dans ce sens même et cette vérité qu’Il est le Dieu vivant. Cela signifie que la relation avec Lui est destinée à être une relation vivante. La relation avec Dieu aujourd’hui dans tant de directions et sur un si large champ n’est pas une relation vivante. Il y a une reconnaissance de Dieu, il y a une forme d’adoration de Dieu, il y a des rites liés à Dieu ; oui, il y a une reconnaissance dans une mesure plus ou moins grande d’une sorte de dévotion à Dieu, d’adoration de Dieu, de reconnaissance de Dieu, peut-être de désir pour Dieu, mais tout cela n’est pas une relation vivante avec Dieu. Pourtant, qu’Il soit le Dieu vivant signifie que ceux qui sont liés à Lui doivent vivre. Il dirait : « Parce que je vis, vous vivrez aussi ». Une relation vivante avec Dieu est possible.

Je ne doute pas que neuf personnes sur dix parmi celles qui lisent ceci ont cette connaissance d’une relation vivante avec le Dieu vivant ; Il est pour eux, dans leur propre expérience, leur propre plaisir et leur propre connaissance, aussi vivant que n’importe qui aujourd’hui, du moins dans ce monde. Certains d’entre nous peuvent dire qu’Il est plus vivant pour nous, parce qu’Il entre en contact plus étroit avec notre être le plus profond, que quiconque d’autre que nous connaissons. Il est le Dieu vivant. Ce n’est pas une relation avec un ordre de choses mort, mais avec une Personne vivante. Mais je dois vous demander : avez-vous cette relation vivante ? Suivez-vous un système, un ordre, ou êtes-vous en communion vivante avec un Dieu vivant ? Le Seigneur désire qu’une telle relation avec Lui soit vivante tout au long du chemin. C’est une grande chose de savoir que vous avez accès au Dieu vivant. Vous ne savez pas si une chose est bonne ou mauvaise ? Eh bien, vous avez le Dieu vivant, demandez-Lui ; Il est ouvert, Il est accessible, Il est vivant ; vous pouvez avoir des relations avec Lui. Le simple fait de profiter d’une relation vivante avec un Dieu vivant est ce qu’Il veut que ce soit. Le désir de son cœur est que vous le traitiez comme un Dieu vivant. « Celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent ». Nous devons croire, lorsque nous venons, qu’Il existe, et non pas tâtonner dans l’univers, l’univers vide et vacant. Non, nous venons vers une Personne vivante ; nous croyons qu’Il existe ! Il n’y a rien de vague à cela.

Mais plus que cela, Il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent avec diligence. Chaque fois que vous venez à Lui, croyez-vous qu’Il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent avec diligence ? Jusqu’où votre croyance vous mène-t-elle ? Vous permet-elle, là où vous êtes, de Le remercier lorsque vous Le cherchez, parce que vous croyez qu’Il a répondu ? Ô Seigneur, je te remercie de ne pas me refuser ce qui est en accord avec Ta volonté ; je l’ai. Rendre grâces avec requête est Son ordre. « En toute chose, par la prière… faites connaître vos demandes à Dieu avec actions de grâces. » C’est cela la foi. Il ne s’agit pas d’imaginer que vous l’avez. C’est la foi qui prend cette position : Il est un Dieu vivant, et Il est le rémunérateur de ceux qui cherchent avec diligence, et si cette requête est inspirée par Son Esprit, en accord avec Sa volonté, que j’entre réellement en possession de cette chose à ce moment précis ou non, je sais qu’Il entend et répond, et j’y entrerai. La foi peut être mise à l’épreuve. Beaucoup d’entre nous ont demandé au Seigneur ce qui est révélé comme étant Sa volonté pour nous dans Sa Parole, et nous avons attendu longtemps, mais le jour est venu où nous nous sommes retrouvés en possession de la réponse. Il n’y a pas eu de bruit à ce sujet, c’est arrivé tout simplement. Il s’est montré fidèle. Par de telles expériences, nous avons appris à remercier le Seigneur sur-le-champ. Que notre prière soit immédiatement exaucée dans notre expérience, ou que la possession soit différée d’un an ou deux, notre confiance est que nous entrons dans la réponse, et donc nous rendons grâce. C’est la foi qu’Il existe, et qu’Il est le rémunérateur de ceux qui Le cherchent avec diligence. Dieu aime ce terrain, cette attitude, ce genre de relation vivante. C'est une relation qui tire son caractère de Lui, le Dieu vivant.

Si Il est le Dieu vivant, alors notre connaissance de Lui doit être vivante, et là où la vie est ascendante, il y a toujours augmentation. Ce n’est que lorsque la vie s’affaiblit qu’il y a diminution. Quand la vie est ascendante – et cette vie peut toujours être ascendante, il n’est pas nécessaire qu’il y ait une période d’hiver dans la vie de l’Esprit – il y a augmentation de la connaissance du Seigneur, connaissance vivante du Seigneur. C’est tout à fait différent de la connaissance livresque, tout à fait différent de l’information sur le Seigneur ; c’est une connaissance personnelle vivante du Seigneur, une connaissance qui ne cesse de croître. Nous avons affaire au Dieu vivant, et Il veut que notre connaissance de Lui soit une connaissance vivante, une connaissance dans laquelle il y a de la vie.

Nous pourrions donc continuer à aborder point après point ce que signifie être en relation avec un Dieu vivant, mais dans ce mot complet, il s’agit de dire que tout est vivant là où vous avez le Dieu vivant.

Le témoignage suprême

Nous arrivons maintenant au mot de clôture, qui a trait aux preuves prééminentes de la présence du Dieu vivant. Si vous avez le sentiment que tout ce qui a été dit jusqu'ici ne vous a guère touché, ou n'a guère eu d'application dans votre cas, je n'ai aucun doute sur le dernier mot. Je suis tout à fait sûr que vous obtiendrez quelque chose maintenant. La preuve prééminente que le Dieu vivant est avec nous, quelle est-elle ? "A ceci", dit Josué, "vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous... Voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain." Certains d'entre vous voudront que cela soit expliqué, et d'autres non. "Voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain." Tout d'abord, le Jourdain est toujours un type de mort, et au moment où ces paroles ont été prononcées, le Jourdain était en crue, débordant de toutes ses rives. C'était, en type, la mort à la marée montante, le puissant fleuve de la mort débordant de toutes les rives. Ensuite, deuxièmement, l'arche de l'alliance est le Seigneur Jésus-Christ en type. Il est typifié dans cette arche de l'alliance.

Jésus-Christ se jette alors dans le Jourdain, et dès que l’arche entre en contact avec ce courant, le courant cède et est repoussé. Les eaux se soulèvent et laissent un passage aux croyants. Quelle est la preuve suprême de la présence du Dieu vivant parmi nous ? C’est que nous connaissons Jésus-Christ comme triomphant de la puissance de la mort dans notre expérience : car, ayant rencontré la mort dans toute sa puissance, dans toute sa force, dans son courant, Il a triomphé. C’est le courant de la mort que nous avons rencontré au Calvaire ; la mort, dans tout ce que signifie la mort, est bien plus que la simple mort physique, et même toute la puissance terrible et méchante de la mort spirituelle. Le Seigneur Jésus est entré dans le flot de la mort inique, et le pouvoir de la mort lui a été retiré, et il ne pouvait pas déborder. Il a brisé le pouvoir de la mort et sa malédiction, et a fait reculer la mort. « Il a goûté la mort pour tous ». Il nous a délivrés dans Sa propre victoire sur la mort. Il représente le témoignage d’une vie qui ne peut être engloutie par la mort. Ainsi le cri est : « Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? » « Grâces soient rendues à Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » Quelle est la preuve suprême que le Dieu vivant est parmi nous ? Que nous jouissons de la puissance d’une vie immortelle, ou en d’autres termes, que nous vivons dans la bénédiction de la victoire du Christ sur le pouvoir de la mort. Vous avez une Vie dans votre cœur, dans votre esprit, qui ne peut être submergée et vaincue par la mort. Quand la mort est partout, il y a la vie. « A ceci vous saurez que le Dieu vivant est parmi vous. »

Le témoignage, alors, au monde entier, à l’univers, c’est que le Seigneur de la vie est au milieu de nous, et qu’Il se manifeste dans cette nature même, dans ce caractère même, dans cette appellation même de «Seigneur de la vie». Par là, vous saurez, non pas que votre doctrine est correcte, non pas que vous êtes sain, non pas que vous êtes orthodoxe, non pas que vous êtes fidèle aux conditions, mais que le Dieu vivant est parmi vous dans la puissance de sa vie triomphante en Jésus-Christ sur la mort. Vous et moi pouvons connaître le Dieu vivant parmi nous de cette façon tout le temps.

L’ennemi voudrait détruire ce témoignage, parce qu’il est la preuve prééminente de la présence du Seigneur vivant. L’assaut est donc toujours dirigé contre ce témoignage de vie. Dieu s’est manifesté à nous comme le Dieu vivant en Jésus-Christ, qui dit : « Je suis celui qui vit ; j’étais mort, mais je suis vivant aux siècles des siècles, et je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts », l’autorité sur tout.

Alors, puissions-nous nous rappeler du fait qui régit tout : notre Dieu est un Dieu vivant ; Il vit.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse. 

Des ressources célestes illimitées par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », vol. 15-4, 1937. Extrait de « Le Seigneur ressuscité et les choses qui ne peuvent être ébranlées » - chapitre 10.

Pour notre vie et pour notre service, notre ministère, notre vocation céleste, nous disposons, en union avec le Christ, de ressources célestes, inépuisables et incorruptibles. C'est le grand secret de la force. Nous avons vu quelque chose de ce que sont ces ressources et de la façon dont elles fonctionnent ; de leur valeur pour l'esprit, l'âme et le corps ; l'esprit, le cœur et la volonté. Ce n'est pas à nos frais que nous sommes commissionnés par le Seigneur, mais Celui qui commissionne place Ses propres ressources derrière Sa commission et Sa mission.

La bénédiction d'une nécessité inéluctable

Cela signifie donc que nous devons aussi demeurer au ciel comme Il a demeuré au ciel. Cela peut être exprimé par de nombreux mots différents de l'Écriture ; Par exemple, marcher selon l’Esprit et non selon la chair ; combattre selon l’Esprit et non selon la chair ; ou encore dire que les armes de notre combat ne sont pas charnelles mais spirituelles. Ce ne sont là que des manières de définir ce que signifie demeurer dans le ciel et ne pas vivre comme sur la terre ; ne pas dépendre des moyens terrestres, des méthodes mondaines et ne jamais se considérer comme tel par nature. Pour Christ, les cieux ont gouverné d’une manière très réelle et complète, et il doit en être de même pour nous. La domination des cieux doit décider si une chose doit être entreprise et si nous pouvons aller jusqu’au bout. Ce qui est vu, ce qui apparaît, ce qui est ressenti ne doit jamais être le fondement de nos décisions. C’est une grande chose et une source de force immense que de parvenir à la même position que celle du Christ en tant qu’Homme, où nous savons que des ressources célestes illimitées sont disponibles. Je pense que nous n’y parvenons que progressivement, et pas d’un seul coup. Nous n’y parvenons que par la voie de la discipline, discipline qui consiste à nous amener à une dépendance totale, mais qui n’est pas pour autant un vidage et une destruction comme fin en soi, mais une discipline qui est accompagnée de cette grâce de Dieu, de cette grâce de Dieu qui, lorsque nous sommes vides, fait abonder Sa plénitude. Il y a un côté positif aussi bien que négatif. Dieu ne croit pas que le négatif soit le but ultime, mais lorsqu’Il brise et lorsqu’Il vide, Il fait quelque chose de positif qui nous émerveille toujours, et nous devons dire à chaque fois : Eh bien, c’était le Seigneur, pas nous-mêmes. Nous en venons progressivement par cette voie de discipline à savoir qu’il existe des ressources célestes qui dépassent de loin toutes les possibilités humaines, et ces ressources sont opérationnelles. Le Seigneur nous conduit si loin en rendant cela réel et manifeste à nous activement, puis peut-être nous amène-t-Il au point où nous devons prendre position sur ce point, de peur de commencer à le prendre pour acquis.

Il est possible, et peut-être est-ce parfois le cas pour nous, qu’après avoir fait l’expérience de la bonté du Seigneur de cette manière, nous nous asseyions, pour ainsi dire, dans un fauteuil et disions : Il sera de nouveau gracieux comme cela ! Nous n’avons pas besoin de nous tracasser nous n’avons pas besoin de nous inquiéter, le Seigneur viendra ! Nous sommes tout à fait vides, nous ne pouvons pas répondre par nous-mêmes à la demande ; le Seigneur doit le faire ! Nous devenons alors passifs. Si le Seigneur a agi ainsi avec nous, Il ne l’a pas fait pour nous mettre de côté, et Il ne nous prend pas dans un fauteuil pour travailler à travers nous comme de simples automates ! Il a agi avec nous de cette manière pour nous enseigner une leçon, et Il nous demande ensuite un exercice précis de la foi en relation avec celle-ci. Ainsi, bien que la vérité soit vraie que ce n’est plus moi mais Christ, ce n’est là que la moitié de la déclaration. Nous devons garder à l’esprit ce qui suit : « la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu… » C’est l’autre moitié de la déclaration. « Je vis, et pourtant ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; et cette vie que je vis maintenant… je vis dans la foi, la foi qui est au Fils de Dieu… » Voilà le côté actif de vivre par Sa vie. Paul ajoute la seconde moitié pour sauvegarder sa déclaration. Bien que nous ne puissions pas sciemment tomber dans l’erreur contre laquelle il nous mettait en garde, c’est-à-dire que nous ne puissions pas tomber dans l’erreur formulée, nous pourrions néanmoins tomber dans l’erreur elle-même. Paul nous mettait en garde contre le panthéisme. Vous savez que ces Grecs étaient tous trop ouverts à l’idée panthéiste, et les panthéistes se saisiraient de cette parole, « … ce n’est plus moi, mais Christ… » et diraient : Eh bien, il s’agit alors de nous fondre dans le grand Divin, et de perdre notre personnalité, de perdre notre identité, de nous perdre dans un grand Tout, de sorte que toute caractéristique distinctive de nous-mêmes est perdue de vue. Tel est le panthéisme. Or, ces Grecs auraient pu recevoir ce que Paul disait à la lumière du panthéisme et dire : Oh, eh bien, cela soutient notre idée. Paul a donc immédiatement couvert sa déclaration, l’a protégée et l’a sauvée de cette fausse conception. « Je vis par la foi au Fils de Dieu ». Je conserve toujours mon identité ! Je conserve toujours ma personnalité ! Cette vie d’union avec Christ est une union de foi, pas une fusion de substance.

Nous pourrions ne pas tomber nous-mêmes dans l’erreur connue, mais nous pourrions très bien tomber dans le principe et devenir plus ou moins passifs, pensant que c’est le Seigneur qui doit tout faire, et que nous n’avons que peu ou pas de place dans tout cela. Nous avons une place, et cette place est l’exercice précis de la foi en relation avec Christ et les ressources célestes.

C'est donc ce qui constitue la spiritualité. C'est ce qui rend une vie ou un service spirituel. C'est le fait de puiser dans les ressources célestes, de vivre la vie de cette manière dans le ciel, de vivre comme dans le ciel. C'est cela la spiritualité. C'est ce qui constitue une vie spirituelle et une marche spirituelle. Les ressources ne sont pas tirées de soi ou du monde, elles sont toutes tirées d'en haut. Le gouvernement n'est pas celui des hommes ou du monde, mais celui qui vient d'en haut. Tout vient tellement d'en haut, et tellement peu de l'homme, que la vie ou le travail devient spirituel. Certaines personnes semblent penser que la spiritualité est une sorte de « quelque chose » de mystique ou de mythique ; que la spiritualité est quelque chose d'éloigné de la réalité, une sorte d'état d'esprit. Or, la spiritualité n'est certainement pas un état d'esprit. Nous parlons d'un état d'esprit calme et céleste, et il peut y avoir quelque chose de ce genre comme fruit de cet état d'esprit, mais la spiritualité n'est pas une chose nébuleuse, mythique ou abstraite. La spiritualité est la chose la plus pratique qui soit. Lorsque des hommes ou des femmes sont appelés par Dieu à un ministère divin, et que, face à la demande, ils sont conscients au plus haut point qu’ils n’ont aucune capacité, aucune ressource, aucun pouvoir pour accomplir ce ministère, que par eux-mêmes la chose est totalement impossible, que pour eux essayer de le faire serait la plus grande folie et absurdité, lorsque dans de telles circonstances ils reconnaissent qu’ils ont un Christ vivant en qui ils ont plus que suffisamment de ressources pour répondre à cette demande, et par la foi ils s’emparent de Lui et avancent dans le ministère avec cette conscience, c’est cela la spiritualité : et c’est pratique, terriblement pratique. Les faits prouvent que c’est pratique. C’est ainsi que les choses célestes sont accomplies, et ce sont des choses qui ne peuvent être ébranlées.

La spiritualité n’est pas l’éloignement

La spiritualité du Christ n'était pas qu'Il était éloigné de ce qui était pratique dans la vie de tous les jours. C'est qu'Il faisait intervenir des forces et des ressources célestes dans les questions pratiques de la vie quotidienne. On peut laver les portes, les vêtements ou les sols, ou faire n'importe laquelle de ces tâches domestiques ordinaires, en toute spiritualité. Les gens semblent penser que le travail spirituel et le travail ordinaire, le travail domestique par exemple, sont deux choses différentes. Ils parlent du travail spirituel et de l'autre travail. Or, on peut faire intervenir des ressources célestes pour faire tout ce qui est légitime, et l'accomplissement de ces choses peut être un témoignage. La majorité des gens n'ont pas l'occasion de faire appel aux ressources célestes pour un ministère de plate-forme. Ils sont tentés de penser que s'ils avaient un ministère spirituel à accomplir, s'ils devaient aller à une réunion ou parler à des âmes de questions spirituelles, ils pourraient demander l'aide du Seigneur et Il les aiderait à s'en sortir. Pour les tâches banales et ordinaires, une telle pensée est trop souvent totalement absente de l'esprit. Or, ce sont exactement les mêmes ressources qui doivent entrer dans le travail ordinaire que dans ce que nous appelons le travail spirituel. Tout doit être fait sur une base spirituelle, et donc être un témoignage. Pour accomplir une journée de travail ordinaire, il faut souvent quelque chose de plus que les ressources humaines ordinaires. La spiritualité consiste à tout faire comme si tout venait du ciel. Prenons garde à ne pas faire de distinction entre le spirituel et le « reste ».

Les ressources divines sont pour le but divin

Le Christ n’a jamais pris les choses pour acquises. C’est-à-dire qu’Il n’a jamais pris ces ressources célestes pour acquises. Il n’a jamais admis qu’elles fonctionneraient mécaniquement, indépendamment de certaines conditions de Son côté. Sa vie était un exercice par rapport à elles. Avant de choisir Ses disciples, il a passé une nuit en prière. Je pense que nous avons raison de dire que les deux choses étaient en quelque sorte liées. À ce sujet, il a dit plus tard : « Je sais qui j’ai choisi ». Cela a été dit en rapport avec le fait qu’Il avait délibérément choisi Son traître, Judas. Pour faire cela, il fallait certainement un gouvernement divin, une aide divine, une assurance divine, ainsi que Son choix des autres. À la lumière des échecs et des échecs répétés de ces hommes, à la lumière de la scène finale avant la croix où ils L’ont tous abandonné et se sont enfuis et où tout semblait perdu, le Christ a-t-il fait une erreur ? Y a-t-il vraiment matière à remontrance : Eh bien, Seigneur, tu aurais mieux fait si tu avais choisi un autre groupe d’hommes ; tu as fait une erreur avec tes hommes ! Sa réponse serait : « Je sais qui j’ai choisi ».

Ce choix était régi par une nuit de prière. Il est évident qu'Il considérait la prière comme une nécessité. Je ne pense pas que nous ayons raison de dire que la prière pour Lui était simplement un moyen de s'éloigner et de parler tranquillement avec le Père pour le bien de la communion. Je pense que c'était une nécessité ; je pense qu'Il l'exigeait. Je pense que la prière était un moyen de communiquer des ressources, et si c'est le cas, Sa vie de prière, aussi riche et forte soit-elle, montre clairement qu'Il ne prenait rien pour acquis en ce qui concerne les ressources divines. Ce n'est qu'à certains égards que Il pouvait considérer l'aide de Son Père comme allant de soi, c'est-à-dire en raison de l'exercice qu'Il avait Lui-même maintenu en relation avec ces ressources. Vous et moi devons faire attention à ne pas tomber dans un piège à cet égard. Bien que ces mêmes ressources soient à notre disposition, qu'elles soient nôtres en Christ et qu'elles soient destinées à être exprimées dans nos vies ; bien qu'il soit vrai que la souveraineté de Dieu nous les garantisse, ces ressources ne nous seront pas accordées indépendamment des conditions qui prévalent de notre côté. Nous ne pouvons pas les présumer. Nous ne pouvons pas les considérer comme acquises. Nous ne pouvons pas négliger la prière. Si nous le faisons, nous nous apercevrons que les ressources ne viennent pas, mais que la faiblesse, la perte et le besoin s'ensuivent. Le Seigneur Jésus doit être notre modèle en la matière. Voilà donc un bref résumé de la question concernant ses ressources et les nôtres, lorsque nous sommes unis à lui dans la vie de résurrection.

Je voudrais ajouter un mot sur le fait que tout cela se trouvait derrière le but de Sa vie. Il y a deux choses à dire à ce propos. La première est qu’Il avait une force secrète qui résidait dans le fait d’un dessein divin, d’une vocation céleste Il savait qu’Il était sur cette terre pour un but d’une importance considérable, et du fait qu’Il était venu pour un but, et qu’un but était lié à Sa présence ici, Il tirait une grande force. L’autre point est que ces ressources dont nous avons parlé étaient définitivement liées à ce but, et que la force de ces ressources aurait immédiatement fait défaut s’Il s’était trouvé à un moment donné en dehors de ce but. Ce sont deux choses que nous voulons étudier un peu plus en détail pendant quelques instants. Elles nous touchent très profondément dans notre propre expérience, dans notre propre vie.

Tout d’abord,

La force dérivée du sentiment d’un but divin qui marque notre vie.

Il est vrai que lorsque vous lisez le récit de Son passage sur terre, vous ne pouvez pas manquer ces signes évidents du dessein divin. Parcourez l’Évangile de Jean, par exemple, et soulignez les occurrences du mot «envoyé». Vous tomberez d’abord sur ce mot au chapitre 4 et au verset 34. Vous passerez au chapitre 5 et le trouverez répété quatre fois. Au chapitre 6, on le retrouve à nouveau quatre fois ; au chapitre 7 quatre fois ; au chapitre 8 quatre fois ; au chapitre 9 une fois ; au chapitre 12 trois fois ; au chapitre 13 une fois ; au chapitre 14 une fois ; au chapitre 15 une fois ; au chapitre 16 une fois. Tous ces passages font référence à Lui-même. Puis il y a le mot « a donné » et ses équivalents, dans des passages tels que Jean 3:16 : « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné… » Il y a un but là-dedans. « Cela » gouverne le don. Encore une fois, retracez dans les Évangiles l’utilisation du mot « venir » en référence à Son avènement. « Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu ». « Viens » est lié à un but. « Je suis venu pour qu’ils aient la vie ». Puis, Son emploi du mot « œuvres » fournit un autre exemple de cette caractéristique. « Il faut que j’accomplisse les œuvres de celui qui m’a envoyé, pendant qu’il est jour » ; « Mon Père agit jusqu’à maintenant et moi aussi j’agis ». Il est engagé dans quelque chose de spécifique, de défini. Il est venu avec un but. Il y a une absence totale de ce qui a une valeur purement accessoire dans Sa vie, et une absence égale de ce qui a une signification simplement générale. L’immortalité du Christ ne doit pas être pensée en termes simples d’une œuvre qu’Il accomplirait que d’autres reprendraient après Lui, et qui, en fin de compte, serait vue quelque part dans la masse, aurait une place. Dans Son cas, le but de Sa vie était clair, unique, et Lui et Son œuvre se retrouveront à la fin pour demeurer à jamais. Il n’était pas ici simplement pour lancer un mouvement qui devait continuer après Son départ et Son oubli. Il n’était pas ici pour une entreprise, une campagne que d’autres devaient reprendre et assumer ; Il était là pour faire quelque chose auquel Il serait personnellement associé à travers le temps et l’éternité. Il était ici lié à un but précis, prédestiné et indéfectible, clair et précis.

C'est pourquoi Il a été appelé dans le livre des prophètes le Serviteur de Jéhovah. Ce titre signifiait qu'il viendrait pour accomplir un dessein de Dieu. Il était le Serviteur de Jéhovah, le Serviteur d'un dessein divin, et lorsque vous entrez dans le domaine du service dans le cas du Seigneur Jésus, vous trouvez tout très précis. Nous connaissons la note remarquable de l'Évangile de Marc, par exemple. L'Évangile de Marc est l'Évangile du Serviteur du Seigneur. Sans aucune introduction sur Sa naissance ou Son enfance, le Seigneur Jésus est immédiatement présenté comme un Serviteur. Le langage est précis. La précision caractérise tout dans l'Évangile de Marc. L'expression « tout de suite », par exemple, revient dix-neuf fois. C'est la caractéristique d'un vrai serviteur. Le Serviteur du Seigneur est ici pour Son travail ; Il n'est pas ici pour jouer, ni pour s'intéresser, ni pour Se distraire ; Il est ici avec un but, et à ce but Il est donné. S'Il appelle à une relation avec Lui-même, c'est pour le service - « et aussitôt ils laissèrent les filets et Le suivirent». Il y a une affaire en cours. Il y a l'élément d'un dessein divin qui gouverne Sa vie. C'est dans cette conscience qu'Il a puisé une grande partie de Sa force. Pour Lui, cela signifiait de la force.

Il y a beaucoup de force à tirer de la prise de conscience que les choses ne sont pas accessoires, pas générales, mais spécifiques, en ce qui concerne notre présence sur cette terre ; que nous sommes liés à un dessein éternel, que nous sommes appelés selon Son dessein. Où que nous soyons, pourvu que nous soyons là après avoir soumis notre vie entièrement au Seigneur et cherché définitivement à être dans Sa volonté, nous ne devons pas marquer le pas, ne pas attendre, mais nous rappeler que nous sommes là en relation avec un but. Un grand nombre de membres du peuple du Seigneur attendent, marquent le pas. Ils pensent qu'ils sont dans une sorte de hiatus, dans un endroit où la réalité n'a pas d'influence sur leur vie. Laissons ces pensées derrière nous. Cette mentalité est une trahison. Il est peut-être vrai que nous n'avons pas encore atteint notre vocation ultime, mais nous y sommes relativement maintenant, et nous n'y parviendrons jamais si nous ne mettons pas à profit toutes les possibilités qui sont présentes là où nous sommes. Il s'agit d'une préparation. Si le Seigneur venait à nous et nous disait : Maintenant, regardez, ce temps présent qui semble n'être marqué par rien de très spécial dans le caractère du travail est néanmoins destiné par Moi à vous préparer pour un grand travail que J'ai en réserve, qui se développera dans une certaine année donnée, et le premier jour de cette année-là, vous entrerez dans un travail énorme ! nous devrions commencer immédiatement à utiliser le temps qui nous sépare pour nous préparer ! Mais Dieu ne fait pas cela, et pourtant il peut toujours être vrai qu'à un moment donné, dans l'ordre divin de nos vies, il devrait y avoir un passage à quelque chose de très important. Mais Il ne veut pas que nous soyons exercés envers Lui-même simplement à cause d'un travail à venir ; Il veut que nous soyons exercés envers Lui-même pour Lui-même.

Il est si facile d’amener les gens à être très sérieux, quand on leur donne une tâche précise à accomplir, mais bien souvent, à part cela, ils n’ont aucune initiative spirituelle personnelle qui les amène à adopter cette attitude : « Eh bien, peut-être que Dieu a quelque chose sous la main ! Je ne sais pas, mais je vais utiliser ce temps pour Lui, afin d’être prêt si Il m’appelle. » Si nous devions adopter cette attitude, reconnaître que dans tous les cas nous sommes liés au dessein de Dieu, et si seulement nous nous appliquions de tout notre cœur, nous découvririons que ce dessein est déjà présent ! Il y a quelque chose dans notre position actuelle qui est extrêmement lié au dessein de Dieu, et si nous devions adopter cette ligne, cette attitude, nous tirerions de la force de cette précision de l’objectif. Là où il n’y a pas de vision, les gens s’effondrent. C’est une autre façon de dire que si nous perdons, ou n’avons pas, le sens du but, nous perdons de la force.

Rien ne détruit plus la force que de perdre le sens du but. Rien ne démoralise plus que de perdre le sens de la détermination de notre objectif. Si l’ennemi peut venir et nous faire sentir qu’après tout, nous nous sommes trompés dans notre appel, dans notre vie, dans notre travail ; que lorsque nous pensions que Dieu avait quelque chose pour nous, ce n’était pas vraiment le cas ; que tout cela est une erreur et qu’Il n’a pas de telles pensées, alors l’ennemi nous a détruits ; nous sommes faibles ; nous sommes impuissants ; nous sommes démoralisés ; nous sommes incapables de résister à quoi que ce soit. C’est une chose que nous devons éviter. Nous sommes appelés selon Son dessein. Prenons garde à cette habitude pernicieuse de remettre à plus tard un «lendemain» qui n’arrive jamais. Oh, il arrive ! Mais il n’arrive pas, et nos esprits sont toujours fixés sur un appel qui est futur – peut-être la semaine prochaine ! peut-être un mois plus tard ! peut-être deux mois ! peut-être l’année prochaine ! Nous devons être prudents. Le diable gâche nos vies. Aujourd'hui est le jour où nous devons connaître le Seigneur autant que nous le pouvons, et l'accroissement de notre connaissance du Seigneur dans sa mesure est notre équipement pour un ministère plus vaste demain. Le Seigneur Jésus agissait jour après jour avec une telle précision parce qu'Il était conscient qu'un grand dessein était lié à Sa vie, et qu'aucun jour n'était perdu. « Il faut que j'accomplisse les œuvres de celui qui m'a envoyé, pendant qu'il fait jour... » « Je travaille aujourd'hui et demain, et le troisième jour j'aurai atteint la perfection ». Sa loi de vie était jour après jour à Sa mesure, et chaque jour était comme un jour lié au grand dessein de Dieu. Il y a de la force dans une telle attitude.

Dans le premier livre des Chroniques, au chapitre 17, nous avons la parole du Seigneur à David, par l'intermédiaire du prophète, concernant ce qu'il était sur le point de faire pour et à travers lui et sa descendance. Aux versets 7 et 8, le Seigneur dit :

« Je t'ai tiré de la bergerie, du troupeau, pour que tu sois le chef de mon peuple d'Israël : J'ai été avec toi partout où tu es allé, j'ai exterminé tes ennemis devant toi, et je t'ai donné un nom semblable à celui des grands de la terre ».

D'autres promesses suivent : « Je soumettrai tous tes ennemis » ; “...le Seigneur te bâtira une maison” ; “J'établirai ta postérité après toi” ; “Je serai son Père” ; “Je ne détournerai pas de lui ma miséricorde”. Le Seigneur est venu avec l'assurance d'un but dans la vie de David. Il a montré à David qu'un dessein divin a gouverné sa vie tout au long de son existence, que Dieu est lié à sa vie et qu'Il est en relation avec elle. Nous remarquons également que le chapitre 18 est étroitement lié au chapitre 17:1-2. Et maintenant, David est debout, avec une formidable énergie. Que s'est-il passé ? Le sens du dessein divin qui marque sa vie lui est apparu et, par conséquent, il est devenu un homme fort. Tous ces ennemis existaient auparavant, mais ils étaient intacts, indestructibles. Dès que David a pris conscience que sa vie n'était pas une simple affaire de hasard, mais qu'elle était liée au dessein souverain de Dieu, il est devenu un homme plein de force pour livrer bataille. Le sentiment d'avoir un but dans la vie, un but divin, confère une force extraordinaire. Le Seigneur Lui-même y a puisé sa force.

En ce qui concerne notre union avec le Christ ressuscité, nous avons beaucoup d'éléments qui nous assurent qu'il y a un but et que nous sommes liés à lui. « Comme le Père m'a envoyé... de même je vous envoie ». Le mot « envoyé » revient ici. Il nous faudrait beaucoup trop de temps pour rassembler toutes les preuves que nous avons que tous ceux qui sont liés de manière vivante au Seigneur ressuscité sont entraînés dans un but éternel, même si c'est par des voies différentes, dans des sphères différentes, le long de lignes différentes. Oh, si le Seigneur pouvait nous amener à réaliser que nous ne devons pas simplement vivre notre vie de manière générale en tant que chrétiens, pour ensuite rejoindre le Seigneur dans la gloire, mais qu'il y a un but énorme lié à tout cela. Il y a un mystère dans ce but. Nous ne pouvons pas toujours comprendre comment le Seigneur atteint Son but, mais d'une manière ou d'une autre, Il le fait dans nos vies. C'est le fait de la finalité.

Le service efficace est le fruit des ressources spirituelles

L’autre chose est que le service était le fruit des ressources spirituelles. C’est-à-dire qu’il n’était pas simplement officiel. Il était officiel ; Christ a été choisi et désigné pour une œuvre. En ce sens, Il a été élu ; Il occupait une fonction et, en cela, Il accomplissait une fin spéciale, telle que désignée et ordonnée par Dieu ; Son œuvre particulière, personne d’autre ne pouvait l’accomplir. Mais ce n’était pas simplement officiel, ou seulement officiel. Il ne l’a pas accompli simplement parce qu’Il était mis à part pour faire cette œuvre, et c’était tout ce qu’il y avait à faire. Bien qu’Il ait été le Serviteur choisi et désigné de Jéhovah, Son service était aussi le résultat de ressources spirituelles et pas seulement d’une nomination officielle. Les deux vont ensemble, mais ils doivent être maintenus ensemble. L’un ne peut pas s’obtenir sans l’autre. Ce qui était officiel n’a jamais dépassé le spirituel. Cela ne pouvait pas être le cas. Le Seigneur Jésus n’aurait jamais pu accomplir Son dessein, Son office, sans les ressources spirituelles. C’est précisément là que les disciples, dans leur ignorance, étaient en danger.

Nous nous rappelons le cas où le Seigneur était sur la montagne et où un homme lui apporta son enfant dans un état lamentable. Le diable avait une bonne emprise sur sa vie. L’homme amena d’abord son enfant aux disciples restés au pied de la montagne et ils essayèrent de chasser le démon. Le récit implique qu’ils firent une tentative et échouèrent. Lorsque le Seigneur fut descendu, l’homme lui amena l’enfant et dit : « Maître, j’ai amené auprès de toi mon fils, qui a un esprit muet… et j’ai dit à tes disciples de le chasser ; mais ils n’ont pas pu. » Et lorsqu’ils furent seuls, les disciples lui dirent : « Seigneur, pourquoi n’avons-nous pas pu le chasser ? » De toute évidence, ils avaient essayé et échoué. Le Seigneur dit en réponse : « Cette espèce ne sort que par la prière et le jeûne. » Avaient-ils donc essayé en tant que fonctionnaires ? Ils étaient des disciples ; l’homme les avait reconnus comme étant les disciples du Christ. Ils étaient dans la position officielle par rapport au Christ et donc sur une base officielle ils avaient essayé de le faire, sans reconnaître que la fonction doit être accompagnée par la ressource, la ressource spirituelle. Aucune fonction ne peut être remplie, même en relation avec le Christ, sans la base d'une ressource spirituelle qui l'accompagne. La fonction ne doit pas devancer la puissance spirituelle. Si c'est le cas, elle s'effondrera. La fonction n'est jamais une chose mécanique. Vous pouvez être choisi avant la fondation du monde ; vous pouvez être élu ; vous pouvez avoir été désigné de toute éternité pour une œuvre spéciale ; la souveraineté de Dieu peut vous distinguer des multitudes de la terre pour un but, mais vous ne l'accomplirez jamais que sur la base d'une ressource spirituelle qui l'accompagne ; non pas mécaniquement, mais gouvernée par une relation avec le ciel. Il y a toujours la différence établie dans la Parole de Dieu entre faculté vitale et force vitale.

La relation entre la grâce et les dons

Nous allons conclure sur ce point. Nous nous référerons simplement à deux passages de l'Écriture : Éphésiens 4:7: "Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ".

Notez ce que cela signifie, "le don de Christ" ! "Quand il est monté en haut, il a emmené des captifs et a fait des dons aux hommes". Le don de Christ ! La grâce selon le don !

Romains 12:6: "Et ayant des dons différents, selon la grâce qui nous a été donnée..." La grâce selon le don ! Les dons selon la grâce ! La grâce donnée par le don, c'est un côté. L'autre côté est le don donné par la grâce. Il y a un don divin dans la souveraineté à travers les membres. Ce peut être l'un des dons mentionnés dans Romains 12, ou ce peut être un autre don pour aider, pour administrer. Dieu a fait de vous un don à l'Église. S'il vous a fait don à l'Église (c'est-à-dire en fonction) en tant qu'apôtre, la fonction est celle d'apôtre ; si c'est en tant que prophète, votre fonction est celle d'un prophète. Si Dieu vous a donné à l’Église comme un don, vous ne pouvez remplir votre fonction que dans la mesure où la grâce est à la hauteur du don. C’est-à-dire que la force vitale doit être en rapport avec la fonction vitale. Elle peut l’être, et elle doit l’être. Mais bien souvent, quand des hommes se sont crus apôtres, évangélistes, pasteurs ou docteurs, ils ont considéré la chose de cette façon : je suis évangéliste, je suis pasteur, je suis docteur ; Dieu m’a fait ainsi, c’est mon don ! Et ils ont essayé de remplir leur fonction simplement parce que c’était le don, et ils se reposaient sur le don plutôt que sur la grâce. C’est une chose très dangereuse de devenir un fonctionnaire et de ne pas maintenir la force vitale, la grâce, en proportion de la fonction. C’est ce qui a fait le ministère professionnel. Pour le dire encore dans l’autre sens, le don est en rapport avec la grâce.

Comment pouvons-nous mieux illustrer ce point ? L’essentiel est que les deux choses doivent être maintenues ensemble dans une mesure égale, le don et la grâce, ou le don et la fonction. Si vous les séparez, ou si vous surévaluez l’une d’elles, il y a soit une annulation complète de tout résultat fructueux, soit une perte d’équilibre, et tout devient déséquilibré. Par exemple, supposons que vous construisiez une centrale électrique et que vous y installiez vos dynamos, votre centrale électrique, et que vous la mettiez en marche près d’une ville. Vous produisez une puissance électrique énorme, capable d’éclairer toute cette ville et de faire fonctionner toutes ses machines, d’alimenter toute cette ville en lumière, et pourtant vous n’avez ni fils, ni lampes, ni interrupteurs. À quoi cela sert-il ? Vous avez une force vitale sans fonction vitale ; une quantité énorme de puissance, mais une puissance sans rapport. Ou bien supposez que vous parcouriez la ville, en installant des câbles, avec de magnifiques fils isolés, en réparant des interrupteurs, et pourtant vous n’avez pas de centrale électrique, et que vous essayez de la mettre en marche. Que se passe-t-il ? Il n’y a aucun résultat. C’est le cas inverse : vous avez le bureau sans l’électricité. Pour réussir, il faut avoir les deux. Et si vous surchargez vos fils et vos lampes de puissance, vous allez au désastre. Le don doit être ajusté à la grâce, pour être selon la grâce. Si vous séparez les deux, vous n’avez rien du tout.

C’est peut-être une piètre illustration, et cela ne nous aidera peut-être que peu, mais nous devons nous rappeler que les ressources de Dieu sont en fonction du but pour lequel Il nous a appelés. Nous ne recevrons pas plus que cela. Si nous nous étendons au-delà de nos moyens, la force vitale ne viendra pas. Si nous essayons de nous lancer dans quelque chose pour lequel Dieu ne nous a jamais choisis, nous manquerons de ressources. Si nous essayons d’assumer quelque chose de plus que le don qui nous est attribué, ce sera désastreux. C’est Dieu qui a désigné, ajusté et arrangé le Corps. Nous ne pouvons jamais prendre sur nous de dire quelle œuvre nous devons faire pour le Seigneur. C’est une chose des plus désastreuses lorsque les gens décident eux-mêmes comment ils vont travailler pour le Seigneur et quel genre de travail ils vont faire. C’est une chose terrible pour un homme d’essayer d’accomplir un ministère d’enseignement alors que Dieu l’a désigné pour être évangéliste. C’est une chose désastreuse. Nous utilisons cela comme illustration. Dieu a souverainement décidé de ce que sera notre travail, de ce que sera notre don à l’Église, et nous devons fonctionner dans cette position et y rester, sans nous étendre au-delà de nos moyens. Si nous le faisons, la puissance ne suivra pas. Beaucoup prennent plus que ce que le Seigneur leur a demandé, et ils échouent. Pour l’exprimer autrement, si le Seigneur nous a appelés à une œuvre, alors Ses ressources sont disponibles jusqu’à la plénitude de cet appel. L’approvisionnement est là selon le don, la grâce selon le don, la force vitale selon la fonction vitale. Tout est là. Béni soit Dieu, c’est vrai. Si le Seigneur appelle, alors Ses ressources sont disponibles pour cet appel jusqu’au bout. Mais nous devons faire attention à ne pas fabriquer par nous-mêmes l’appel ou la nomination.

C’est là que notre union avec le Seigneur ressuscité prend tout son sens. Nous devons être gouvernés par la vie, par l’union avec le Seigneur ressuscité. Il se peut que certaines choses ne soient pas tout à fait claires pour vous et que vous ne puissiez pas suivre. Eh bien, demandez au Seigneur de vous permettre de comprendre. Notre propos est que ces ressources, ces ressources célestes, sont liées à un dessein divin. Ces ressources seront disponibles à mesure que nous nous engageons dans ce dessein, que nous nous en tenons à notre mesure et que nous y puisons. Elles sont là pour le dessein de Dieu. Il y a de la force à tirer des ressources pour le dessein, et il y a de la force à tirer du fait même du dessein.

Le Seigneur nous instruit et nous enseigne encore davantage sur le chemin de la vie.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.