Publié
pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony
», mars-avril 1966, vol. 44-2.
Ces
deux choses sont la préoccupation suprême et globale du Nouveau
Testament. Réfléchissez bien à cette déclaration. Tout le Nouveau
Testament (la Bible, si vous voulez) s’intéresse à la façon dont
les choses devraient être. Cela s’applique au chrétien
individuel, à l’église locale et à l’église universelle. Il y
a un état, une condition, une position que Dieu désire et a prévue.
Tout ce qui vient de Dieu dépend du degré auquel cet état est
approché. Il n’y a rien de volontaire, de fortuit, de mécanique
et de naturel chez Dieu. Dans toute la Bible, tout ce que Dieu désire
le plus ardemment pour son peuple est régi par un « si vous ».
Jésus a très clairement affirmé cette loi « si vous », et elle
est implicite dans chaque transition de la potentialité à
l’expérience. Ce que cela signifie, c’est qu’une position est
essentielle à l’héritage. Une position est essentielle à tout ce
que Dieu veut que nous sachions et que nous ayons.
Il
existe une loi fondamentale qui décide si les choses sont comme
elles devraient être, pourraient être et comme la volonté la plus
gracieuse de Dieu voudrait qu'elles soient. Si cela est vrai, alors
nous nous rendrons compte que certaines choses surgiront sûrement
pour neutraliser cette seule chose. Cette réalité fondamentale, en
raison des immenses et nombreux problèmes qui reposent sur elle,
sera l'objet de toutes sortes d'oppositions possibles. Nous demandons
au Seigneur pourquoi l'une des mille mauvaises choses existe avec des
effets aussi néfastes dans le christianisme, et la réponse, dans
pratiquement tous les cas, peut être attribuée à une seule chose.
Cette chose est si universelle dans sa portée et son contact qu'elle
touche tout ce qui se trouve en dehors du ciel. Nous y reviendrons
plus tard. Ici, nous allons nous limiter à son application à
L'Église
locale
et
comment les choses devraient être dans une telle église.
Nous
n'allons pas nous étendre sur la surface de cette question, mais
nous devons être analytiques et méticuleux.
1.
Une église locale doit vibrer de vie.
L'impression
donnée et reçue doit être celle de la vie. Le témoignage doit
être que, bien que l'on y aille blasé, fatigué, presque trop
fatigué pour faire le voyage, découragé et abattu, physiquement,
mentalement et spirituellement épuisé, on en ressort renouvelé,
rafraîchi, revigoré et relevé.
L'activité de la vie divine, que ce soit par ou sans l'enseignement
donné, vient d'aboutir à une élévation spirituelle.
Remarquez
la façon dont cela a été dit. « L'activité de la vie divine ».
Nous n'avons pas dit : « la vie de l'activité humaine ». Une
grande partie du christianisme et de nombreuses églises ont
l'illusion que l'activité est essentiellement une vie spirituelle.
D'où les cascades, les programmes, les attractions, les « efforts
spéciaux », les campagnes et une liste interminable de « spéciaux
» et d'événements. Tout cela a souvent pour but de donner une
impression de vie, voire de créer ou de stimuler la « vie ». Il
peut s'agir de la « vie » des œuvres, et non des œuvres de la
vie. La vie fonctionne, mais les œuvres ne sont pas toujours la vie.
C'est ce qui a été reproché à l'église d'Éphèse dans
Apocalypse 2:2 : «
Je connais tes œuvres... ».
La vie divine dans la libération se manifestera, pas nécessairement
par l'ampleur des chiffres (bien que la vie divine attire), mais par
les fruits spirituels authentiques, à commencer par les nouvelles
naissances. Les morts sont-ils vraiment ressuscités ? La puissance
de la vie présente entraîne-t-elle une conviction de péché et une
crise de « retournement de la mort à la vie » (ou un refus positif
de le faire) sans appareil artificiel ? La vie est spontanée. Comme
le Seigneur de l’Église est le Seigneur ressuscité, et que Son
attestation est la vie de résurrection, Sa
présence dans l’Église locale devrait être attestée par la
puissance de la vie. Nous citons si souvent ses propres paroles
lorsque nous nous réunissons, presque comme une formule : «Là
où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là ».En
même temps, l'atmosphère peut être lourde, peu inspirante et
dénuée de tout ministère de la vie divine. Est-ce vraiment
compatible avec la présence de Dieu au milieu d'eux ?
2.
Une église locale devrait être un lieu où, et par lequel, ceux qui
se réunissent devraient individuellement et ensemble progresser dans
la mesure du Christ.
Hâtons-nous
de dire que nous ne voulons pas dire par là qu'il faut accroître la
connaissance de la doctrine, de l'enseignement de la Bible, des
choses du christianisme, de son œuvre, de ses méthodes, de ses
intérêts, etc. C'est quelque chose de si commun parmi les chrétiens
que, lorsqu'ils se réunissent n'importe où, à n'importe quel
moment, ils peuvent utiliser tout le temps pour parler de leur «
église », de leur ministre ou de ceux qui exercent leur ministère,
des différentes branches de l'œuvre, des gens, des événements,
mais peu ou rien du Seigneur Lui-même et de la vie spirituelle.
C'est souvent la chose la plus difficile à faire passer la
conversation dans des canaux spirituels et à se nourrir de ce qu'Il
est.
Le
critère de la valeur réelle d'une église est la mesure du Christ
Lui-même dans ses membres qui s'enregistre dans les contacts. Le
témoignage d'une église telle qu'elle devrait être, c'est qu'il
est possible à ceux qui entrent en contact avec ses membres de dire
: « Ma parole, cette personne (ou ces personnes) a vraiment quelque
chose du Seigneur. Vous le savez quand vous les rencontrez. C'est
exactement ce que le Seigneur est pour eux. »
3.
L'église locale doit être un lieu de vie et de lumière abondante.
Cela
signifie qu'elle doit être une vraie maison du pain. Si elle est
comme elle devrait être, il y aura toujours de la nourriture pour la
satisfaction spirituelle. Grâce à l'onction spirituelle, le
ministère sera comme venant d'un ciel ouvert. Pas de discours
étudiés et « préparés », mais un message de Dieu, et si les
gens ont faim, ils ne devraient jamais repartir insatisfaits. Il
devrait être possible aux gens de dire : « Nous avons été
vraiment nourris aujourd'hui et fortifiés pour le voyage. »
4.
Tout cela signifie qu'une église locale est un lieu de communion
chaleureuse.
Pas
seulement d'échanges sociaux. C'est une atmosphère familiale dans
laquelle les personnes disposées à la communion se sentent «chez
elles». Cette atmosphère est créée par une réalité plus
profonde que la simple « convivialité ». Cette réalité profonde
est que - plus que l'appartenance à une communauté, à une société,
à un « groupe » - ils partagent une vie, et un seul Seigneur est
la préoccupation suprême et vivante de leur existence même.
Ce
que nous avons dit au sujet de ces quatre caractéristiques d’une
église locale telle qu’elle devrait être, pourrait s’étendre à
d’autres questions. Nous pourrions parler des finances. Dans une
église locale telle qu’elle devrait être, il ne devrait jamais
être nécessaire de faire appel à des fonds. Même cette
abomination, les collectes de main à main, ne devraient pas exister.
Nous ne parlons pas d’efforts spéciaux de collecte de fonds.
Toutes ces choses sont la trahison d’une vie spirituelle basse et
défectueuse.
Ces
cinq éléments seuls permettent de déterminer si une église locale
repose sur un fondement solide.
Après
avoir dit tout cela, il nous incombe de venir aussi vite que possible
pour montrer quel est le fondement qui produira de telles conditions.
Vous
vous attendez peut-être à quelque chose de nouveau,
d’extraordinaire, de surprenant. Si c’est le cas, vous pourriez
être déçu. Cela dépendra en grande partie de votre sérieux et
donc de votre volonté à écarter les préjugés, la familiarité,
la superficialité ou même le scepticisme.
C’est
le recours habituel des apôtres. Les choses n’étaient-elles pas
comme elles devaient être à leur époque ? L’Église de Rome
avait-elle une condition qui exigeait une lettre aussi formidable que
celle que Paul lui avait écrite ? Non seulement la grande correction
doctrinale, mais aussi de nombreuses questions pratiques.
Existait-il
un état de choses à Corinthe – divisions, œuvres
de la
désordres, rivalités, dissensions et bien d’autres choses encore
– qui criaient haut et fort : «Ce n’est pas comme cela que cela
devrait être ! ? Existait-il un mouvement naissant d’éloignement
de la grâce, de retour au légalisme, avec toute la perte de gloire
que cela implique, en Galatie ? Y avait-il une « mouche dans le beau
parfum » pour gâcher son doux parfum à Philippes ? Y avait-il une
insinuation de fausse spiritualité, une fausse spiritualité sous
forme de mysticisme, menaçant le niveau élevé de connaissance
spirituelle à Colosses ?
Oui,
tout cela, et bien plus encore, contribuait à une perte de
témoignage réel, de puissance, d’influence et d’efficacité
dans l’Église locale de cette époque. Mais les apôtres ne
l’approuvaient pas, ne l’excusaient pas et ne l’acceptaient
pas. Leur attitude était la suivante : «Ces choses ne doivent pas
arriver.» Comment abordaient-ils ces situations ? Avaient-ils une
base commune et des moyens d’approche et d’attaque ? Oui, ils en
avaient. Dans tous les cas, c’était la même chose.
À
Rome
:
Romains 6:3-10 3
Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ,
c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? 4
Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort,
afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du
Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. 5
En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la
conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa
résurrection, 6
sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que
le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus
esclaves du péché ; 7
car
celui qui est mort est libre du péché. 8
Or,
si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi
avec lui, 9
sachant que Christ ressuscité des morts ne meurt plus ; la mort n’a
plus de pouvoir sur lui. 10
Car il est mort, et c’est pour le péché qu’il est mort une fois
pour toutes ; il est revenu à la vie, et c’est pour Dieu qu’il
vit.
À
Corinthe : 1 Corinthiens 2:2 Car
je n’ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que
Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié.
En
Galatie : Galates 2:20; 5:24; 6:14. 20
J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus
moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant
dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et
qui s’est livré lui-même pour moi. 5:24
Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses
passions et ses désirs. 6:14
Pour ce qui me concerne, loin de moi la pensée de me glorifier
d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par
qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde !
À
Philippes : Philippiens 2:5-8 5 Ayez
en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, 6
lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une
proie à arracher d’être égal avec Dieu, 7
mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de
serviteur, en devenant semblable aux hommes ; 8
(2-7)
et ayant paru comme un simple homme, (2-8)
il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la
mort, même jusqu’à la mort de la croix.
À
Colosses : Colossiens 2:11-12 ; 3:3. 11
Et c’est en lui que vous avez été circoncis d’une circoncision
que la main n’a pas faite, mais de la circoncision de Christ, qui
consiste dans le dépouillement du corps de la chair: 12
ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi
ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu,
qui l’a ressuscité des morts. 3:3
Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.
Eh
bien, c’est là ; clair, net et positif : la Croix de Jésus-Christ
amenée par le Saint-Esprit jusqu’à la racine et au fondement de
la vie de chaque croyant. Une crise fondamentale, fondatrice, suivie
d’une action interne et externe. « Nous », « Vous », « Je » –
tous les pronoms d’application directe. Les chrétiens croient au
Saint-Esprit. Beaucoup désirent connaître le Saint-Esprit comme une
réalité et une puissance dans leur vie. Mais il faut vraiment
comprendre et reconnaître que le Saint-Esprit est engagé et marié
à la Croix. Sa venue attendait l'œuvre de la Croix. Ce n'est
qu'après la représentation symbolique de la Croix dans la mort,
l'ensevelissement et la résurrection avec le Christ par le baptême
que le Saint-Esprit a pris sa place avec puissance dans la vie des
premiers croyants. Parce que la racine principale de tout ce que la
Croix était censée traiter est la vie du moi, le principe du moi,
dont le mot du Nouveau Testament est « la chair », le Saint-Esprit
conduit ceux qui sont sous son gouvernement dans des expériences qui
sont calculées pour exposer et amener à la Croix la vie du moi de
l'enfant de Dieu. C'est une partie essentielle et inséparable de
l'œuvre du Saint-Esprit de rendre bonne et réelle la signification
de la Croix.
Ce
n’est pas une vérité populaire, mais la Croix est la porte
d’entrée vers la plénitude, et plus la Croix est profonde, plus
grande est la mesure de la vie, de la puissance et de la lumière
divines. C’est la seule façon pour que les choses soient comme
elles devraient être et comme Dieu le souhaite. La vie, la
nourriture, la lumière, la communion et bien plus encore dépendent
du degré auquel la Croix est une réalité dans l’individu et dans
la société. Cela touche tout le domaine et la portée du pouvoir et
de l’œuvre de Satan. Le pouvoir, l’autorité sur lui sont
inséparables de la Croix. C’est pourquoi il fera tout pour saper,
mettre de côté, déprécier et discréditer la Croix. La Personne
du Christ et la Croix du Christ ont été les deux sujets de la
controverse la plus amère de l’histoire du christianisme. Bien
sûr, elles ne sont en réalité qu’une seule et même chose. C’est
la Personne qui donne à la Croix sa véritable signification, et
c’est la Croix qui justifie la Personne, à condition que par la
Croix on entende la mort, l’ensevelissement et la résurrection.
Ce
que nous avons dit au sujet de la Croix et de la plénitude sous ses
divers aspects – c’est-à-dire l’abondance de vie, de
nourriture, de lumière, de communion, d’argent et de victoire sur
Satan – n’est pas seulement de la théorie ou de l’idéalisme.
Nous avons écrit l’histoire et l’expérience de notre époque.
Nous avons vu cela dans la réalité et avons également étudié de
près le cours des choses dans de nombreuses communautés
chrétiennes.
Cela
appelle un autre rappel très important. Il a à voir avec ce que
nous pouvons appeler la « propagation » de la Croix. Les Écritures
citées plus haut, et bien d’autres, montrent très clairement que
la Croix du Christ est quelque chose qui doit devenir très réel
dans l’expérience, et pas seulement dans la doctrine, du chrétien.
Mais qui pourrait survivre à la Croix dans ce qu’elle signifiait
dans le cas de Jésus-Christ ? Elle L’a
déchiré, dévasté et désolé, âme et corps, cœur et esprit.
Pour Lui,
c’était une sortie dans les ténèbres extérieures et l’abandon.
Toute l’agonie éternelle s’est concentrée en quelques heures et
un dernier moment terrible. Aucune autre créature dans l’univers
de Dieu n’a pu traverser cela et survivre. Grâce à Dieu, aucune
autre créature n’est jamais obligée de faire tout ce chemin. Il
l’a fait pour nous. Et pourtant, cela ne signifie pas que tout
l’enseignement concernant notre «
union avec Lui
dans la ressemblance de sa mort » (Romains 6:5)
est une contradiction. Cela ne signifie pas non plus que la Croix
n’est qu’une question doctrinale historique objective. Paul a
parlé de «
porter toujours avec soi dans son corps la mort de Jésus » (2
Corinthiens 4:10).
Cette œuvre de Sa mort dans l’histoire d’un croyant et dans une
église locale (si elle est sur un bon fondement) sera progressive et
périodique. La loi de la nature est plus de vie, plus de fruits,
plus de croissance, par des hivers récurrents, des expériences
alternées de mort et de vie, et chaque cycle pour augmenter. C’est
la loi de la Croix. Dieu n’est pas un Dieu qui croit aux théories
; Il est immensément pratique. La théorie de la Croix est
universellement acceptée. Nous chantons à ce sujet.
"C'est
le chemin de la Croix",
et
"C'est
le chemin que le Maître a suivi ;
Le
serviteur ne devrait-il pas le parcourir encore ?"
Mais
la signification de la Croix est de remplacer une espèce entière,
afin de faire place à une autre - avec un grand A.
L'un
des plus grands ennemis des choses telles qu'elles devraient - et
pourraient - être est notre superficialité. Nous vivons à une
époque de "retours rapides", de gains faciles, de moindres
difficultés, de tout avec le moins d'effort et de coût possible. La
profondeur est une dimension perdue. L'endurance est une qualité
négative. Qui aujourd'hui prendrait la peine de lire des classiques
sur la Croix tels que La Divine Raison de la Croix et La
Signification et le Message de la Croix du Dr Mabie ? Cette
superficialité coûte très cher à l'Église et aux chrétiens, et
il existe donc une vie artificielle, une nourriture artificielle, une
communion artificielle qui ne survivront pas au temps de l'épreuve.
Il
y a une telle profondeur, une telle puissance, une telle plénitude
dans la Croix du Christ qu'elle s'étend sur tout le temps et toute
l'éternité. C'est ainsi que l'Apôtre voyait les choses lorsqu'au
terme de sa vie la plus accomplie, il s'écriait encore : «
Afin que je connaisse Jésus, la puissance de Sa
résurrection, et la communion de Ses
souffrances, en devenant semblable à lui dans Sa
mort » (Philippiens 3:10).
Conformément
au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement
soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que
ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si
vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter
ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans
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