Transcrits à partir de messages donnés en janvier 1955. Les quatre premiers messages ont été publiés dans un livre par Witness and Testimony Publishers intitulé What it Means to be a Christian. Les deux derniers messages ont également été donnés en janvier 1955 mais n'ont peut-être pas fait partie de la même conférence.
Chapitre 1 - L'immense signification de la vie chrétienne
Le sujet général est donc ce que cela signifie d'être chrétien. Je pense que nous pourrions être tout à fait sûrs de diviser cette vie chrétienne en trois catégories en général. Un, ceux qui ne prétendraient pas avoir eu une expérience définie par rapport au Christ de ce que le Nouveau Testament appelle la nouvelle naissance, ou être né de nouveau. Un autre groupe est constitué de ceux qui ont peut-être vécu une telle expérience plus récemment et sont ce qu'on pourrait appeler les "jeunes chrétiens" ; pas nécessairement jeune en âge, mais jeune dans la vie chrétienne. Et le troisième groupe : les gens qui savent tout à ce sujet. Maintenant, il va falloir qu'il y ait pas mal de concessions mutuelles dans ce qui se dit. C'est-à-dire que s'il y a des propos qui ne correspondent pas à votre groupe, à votre catégorie, vous devez vous rappeler que c'est peut-être ce dont quelqu'un d'autre a besoin, et de cette façon être coopératif afin que nous travaillions ensemble. Et les personnes matures et expérimentées qui savent tout à ce sujet doivent comprendre que je m'adresse également à ceux qui n'ont aucune expérience du tout en la matière, ou dont l'expérience est très immature. Cela dit, nous pouvons en venir à notre sujet : ce que signifie être chrétien.
Il y a beaucoup d'idées fausses sur ce qu'est réellement la vie chrétienne. Il y a pas mal de confusion, pas mal d'idées erronées, et certainement il y a beaucoup de compréhension limitée de ce qu'est vraiment un chrétien. Je ne parlerai pas beaucoup du côté négatif - c'est-à-dire de ce qui est erroné, confus ou inadéquat. Je pense que la meilleure façon de traiter toutes ces difficultés est de passer directement à la ligne positive et de chercher à énoncer la chose dans sa plénitude, comme nous le pouvons, et ainsi laisser les comparaisons à ceux qui entendent. Le correctif pour les torts ou les erreurs consiste toujours à adopter des lignes positives et à ne pas essayer de traiter les défauts, les faiblesses et les imperfections. Nous allons donc tout de suite aborder le côté positif de ce que signifie être chrétien.
Et notre première phase de cette affaire est, comme vous le voyez :
L'immense signification de la vie chrétienne.
Lorsque nous le mettons dans une telle phrase, nous disons quelque chose d'une très grande importance. C'est ceci : que nous n'apprécierons jamais vraiment quoi que ce soit tant que nous ne l'aurons pas vu dans son intégralité. Si c'est juste quelque chose en soi, nous manquons beaucoup. Nous devons saisir son arrière-plan et son cadre exceptionnels pour ressentir pleinement l'impact de sa signification. Et c'est ce que nous allons chercher à faire, puisque nous sommes divinement habilités - à voir au moins quelque chose de l'immense signification de la vie chrétienne.
Je pense que nous serons tous sur le terrain d'un commun accord quand je dis que la vie chrétienne commence avec le Christ. Mais cela signifie beaucoup plus qu'il n'y paraît. Dire que le christianisme a commencé avec Jésus est vrai si vous placez Jésus dans sa position correcte. Et c'est justement à ce moment-là qu'un ajustement peut être nécessaire pour saisir l'immensité de cette matière. Vous voyez, ni la vie chrétienne ni le christianisme n'ont commencé avec le Jésus historique. Ils n'ont pas commencé quand Jésus est né, quand Jésus a vécu ici, quand Jésus est mort et ressuscité. C'est juste là, dis-je, qu'il faut faire un ajustement. Nous devons savoir ce que la Bible montre quant à notre Seigneur Jésus-Christ.
Maintenant, prenez votre Nouveau Testament et commencez avec les évangiles. Vous constatez que Matthieu retrace la généalogie de Jésus jusqu'à Abraham. Luc Le ramène encore plus loin, à Adam. Marc commence sa vie de Jésus avec Jésus à trente ans, au moment de son baptême. Mais Jean les dépasse tous ; remontant à travers les trente années, au-delà de Bethléem, remontant, toujours remontant jusqu'à Abraham et au-delà d'Abraham, jusqu'à Adam; et il ne s'arrête pas là, il remonte encore plus loin : « Au commencement ». Chaque fois, n'importe où, ce temps sans date - "au commencement était la Parole, la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu." C'est une déclaration - et ce n'est qu'une déclaration, une déclaration de vérité, de fait quant à la Personne du Seigneur Jésus; mais cela, avec une ou deux autres phrases, c'est tout ce que Jean nous donne.
Mais nous avons dans le Nouveau Testament, par l'intermédiaire d'un autre apôtre, beaucoup plus concernant Jésus là-bas en ce temps sans date. Par l'apôtre Paul, nous sommes ramenés là-bas et on nous montre beaucoup de choses sur le Fils de Dieu "avant les temps éternels", non seulement avant qu'il ne vienne dans ce monde, mais avant que cet ordre mondial actuel ne soit créé.
C'est la coutume universelle de commencer une biographie par l'ascendance de la personne en vue, jusqu'à sa naissance, et le tout n'est qu'un récit de l'histoire humaine et terrestre de cette personne. Mais la biographie de Jésus-Christ remonte non seulement bien avant sa propre naissance dans ce monde, et au-delà de sa filiation humaine ou de son ascendance. Une grande partie de la biographie de Jésus-Christ dans la Parole de Dieu se rapporte à ce qu'on appelle "l'avant-temps éternel". Voici quelques fragments de l’Écriture. Nous l'entendons prier. Il prie Son Père et Il dit : « Père, glorifie-moi de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût ». C'est un peu Sa biographie, ou autobiographie - "la gloire que j'avais auprès de Toi avant que le monde fût." Et puis l'apôtre Paul, dans cette description incomparable de Lui, a juste cette seule clause, cette seule puissante clause de seulement cinq mots : "Il est avant toutes choses". "La gloire que j'avais auprès de toi avant le monde était" - "Il est avant toutes choses."
Donc, c'est là-bas que nous voyageons pour trouver le sens d'un chrétien, la vie chrétienne et le christianisme. Contemplons-le là-bas, du point de vue des déclarations précises dans les Écritures quant à Sa personne - à quoi Il ressemblait, alors. Le voici: "Dieu nous a parlé en Son Fils... qui, étant l'éclat de Sa gloire et l'image même de Sa substance..." cela n'appartient certainement pas aux jours de Son humiliation. Cela remonte directement, comme nous le verrons dans un instant, à la connexion ou au contexte même de ces mots - "l'image expresse de Sa substance", "l'éclat de Sa gloire". C'est comme ça qu'Il était avant que le monde fût.
Quelle était alors sa position ? Le voici : " Bien qu'il soit égal à Dieu, il ne le considérait pas comme quelque chose à saisir » d'être sur un pied d'égalité avec Dieu, égal avec Dieu, sur un pied d'égalité avec Dieu - c'était alors sa position.
Puis quant à Sa nomination. Voici à nouveau l’Écriture et le contexte des mots que nous avons cités tout à l'heure, "nous a parlé en son Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses". « Nommé héritier de toutes choses ». Quand est-ce arrivé? Cela n'a pas été fait à temps, ce n'était pas au moment de sa naissance ou par la suite. C'était tout de suite là-bas dans l'éternité passée. Quelque chose a été fait dans les conseils de la Divinité, par lesquels le Fils de Dieu a été nommé héritier de toutes choses, lorsqu'il a été déterminé que toutes choses devaient être l'héritage du Fils de Dieu, son héritage légitime en tant qu'héritier de Dieu. De ne pas y entrer, bien sûr, à la mort de Dieu, mais Dieu a lié toutes choses à Son Fils et a fait de Lui leur Héritier. Ce sont des choses que nous connaissons à travers les Écritures. Comment les hommes qui les ont déclarés l’ont-ils appris ? Eh bien, ils nous le disent. Paul, qui parle le plus à ce sujet, nous dit très clairement que cela lui a été donné par révélation : Dieu le lui a fait connaître. Eh bien, ça y est.
Cela, donc, quant à "l'avant des temps éternels". Et de cette relation avec Dieu, de cette communion avec Dieu, et de cette nomination de Dieu, est sorti le mouvement suivant : la création du monde actuel, pas la création de la condition mondiale actuelle, mais l'ordre cosmique actuel ; et encore une fois, nous recevons beaucoup d'informations et de lumière sur la relation de Christ avec la création de cet ordre mondial actuel.
On nous dit en premier lieu qu'Il en était l'Agent, l'Agent de Dieu dans la création. Voici la déclaration : "Toutes choses ont été faites par Lui, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans Lui". Ou encore une autre déclaration : "Car en lui ont été créées toutes choses, dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles, soit des trônes, soit des dominations, soit des principautés, soit des puissances ; toutes choses ont été créées par lui et pour lui" - l'agent. Et si il y a besoin d'un autre mot pour le confirmer, le voici : "Il y a... un seul Seigneur Jésus-Christ, par qui sont toutes choses". Par qui sont toutes choses - l'Agent dans la création.
L'objet de la création
"En Lui ont été créées toutes choses". Il est avant toutes choses. "Toutes choses ont été créées par Lui et pour Lui". Toutes choses ont été créées pour Lui, et une autre déclaration : "Car de Lui, et par Lui, et pour Lui, sont toutes choses". Et puis un autre mouvement est indiqué, ou un autre constituant de cette activité créatrice et de ce dessein et il se trouve dans la petite clause qui complète ce que nous venons de lire : "Il est avant toutes choses, et en Lui tout consiste". L'Agent, l'Objet, l'Intégrateur. "En Lui tout tient ensemble" - intégré. Il est donc la raison même de la création. Et enlevez-Le, et la création se désintégrera. Quand ils L'ont crucifié et qu'Il a remis son Esprit à Dieu, "Père, je remets mon esprit entre tes mains", il y a eu un grand tremblement de terre, et le soleil s'est caché, et les ténèbres ont recouvert la surface de la terre. L'Objet même de la création a été chassé de Sa place par l'homme. La création sait que son Intégrateur même a été rejeté. Ce ne sont là que les signes d'un grand fait. Jésus-Christ est le sens de cette création : et sans Lui la création n'a pas de sens.
Peut-être que certains d'entre vous qui sont des gens qui, réfléchissant, disent : « Eh bien, ce sont des déclarations formidables ; ce sont des idées, ce sont peut-être une théorie merveilleuse, un système d'enseignement, mais sont-ce des faits ? Comment pouvez-vous les prouver ? Mes chers amis, vous en êtes tous vous-mêmes la preuve ! Voyez-vous, nous nous dirigeons vers le sens de la vie chrétienne. Vous n'avez aucune signification dans votre propre création jusqu'à ce que vous trouviez Jésus-Christ. Et la première chose qui est très vraie à propos de quiconque trouve Jésus-Christ comme son Seigneur et Sauveur, c'est qu'il est conscient d'avoir trouvé le sens de son être même - pourquoi il est vivant ! La vie prend alors son sens, et ce ne sont pas seulement de grandes vérités merveilleuses, suspendues de manière abstraite à notre contemplation, acceptation ou rejet. Elles sont confirmées dans la création, et vous et moi en faisons partie. Il n'y a pas d'unification de nos propres vies individuelles jusqu'à ce que Jésus devienne le centre, il y a une merveilleuse intégration lorsque cela se produit ; jusque-là, nous sommes des gens divisés, dispersés; la vie n'est pas du tout un ordre - c'est un chaos. Mais en tant que déclaration, nous devons, bien sûr, revenir à cela actuellement, mais nous sommes en ce moment occupés par Jésus-Christ, et nous nous éloignons d'abord avant que le monde soit, puis en tant qu'agent, objet et intégrateur de la création. . "Par Lui... toutes choses étant créées".
De cela, trois choses merveilleuses, bien que simples, émergent très clairement. Premièrement, Sa ressemblance à Dieu, Sa ressemblance à Dieu - l'image même, ou "impressionner", comme le dit le mot, de Sa substance de Dieu ; la ressemblance avec Dieu, l'unité avec Dieu et le libre arbitre de Dieu. Je veux que vous teniez ces choses, parce qu'elles sont reportées et qu'elles entrent beaucoup dans cette question de la vie chrétienne. Avec tout cela, nous devons reconnaître un caractère unique et exclusif à Son sujet, et je tiens à le souligner autant de fois que possible, de peur qu'actuellement il puisse sembler que je suis sur un terrain très dangereux. Mais je veux que vous extrayiez ces trois choses : la ressemblance avec Dieu, l'unité avec Dieu, et l'action des desseins de Dieu et de l'œuvre de Dieu - mais dans Son cas, quelque chose d'unique et d'absolument exclusif, rassemblé dans le mot Déité, " vraiment Dieu de vraiment Dieu " . Cela dit, nous pouvons passer à ce que la Bible a à dire sur l'homme. C'est en bref, mais oh, quelle exhaustivité, quelle profondeur, quelle plénitude, en bref, c'est ce que cela dit au sujet de Jésus-Christ avant qu'Il n'arrive dans cette Parole. On passe à la phase suivante des choses :
Ce qui est dit sur l'homme.
Que dit la Bible à propos de l'homme comme première chose qu'elle dit ? Cela en dit long sur l'homme, mais quelle est la première chose que la Bible dit sur l'homme ? "Et Dieu dit : Faisons l'homme à notre image et selon notre ressemblance". "Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance..." c'est la conception, la conception divine, c'est l'idée divine. Et ça revient à quoi ? Cela équivaut sûrement à une représentation de Dieu. Toute image d'une chose est supposée être la représentation de cette chose, et l'idée ou la conception de l'homme dans l'esprit Divin était que l'homme devait représenter Dieu. Maintenant, pas dans ce sens exclusif dont j'ai parlé - Déité - qui n'entre pas du tout en ligne de compte avec l'homme; mais cette question d'être une expression de Dieu, portant la ressemblance de Dieu : de sorte que si vous rencontrez un homme qui répond à l'idée divine, vous avez une très bonne idée de ce qu'est Dieu. Oh, que c'était plus vrai - mais d'une manière très limitée, nous le savons, très limitée, bien trop limitée, mais d'une manière limitée parfois nous rencontrons ce que nous appelons un homme « pieux » (et « pieux » n'est que « Dieu -comme' abrégé), et parfois nous sommes capables de dire d'une petite manière, "Quand vous rencontrez cet homme, vous semblez rencontrer le Seigneur, vous semblez trouver quelque chose du Seigneur - vous semblez toucher à ce que vous pensez que le Seigneur serait."
Or, c'était l'intention divine, l'idée, la conception, quant à l'homme ; mais c'était l'intention qu'il devrait être d'une manière complète, que l'être et l'existence de l'homme devraient transmettre la connaissance de ce qu'est Dieu dans Son caractère moral, dans la beauté de Sa personnalité, que vous devriez toucher Dieu, et être ramené à Dieu par cette expression de Dieu. Et là-dedans se trouve un principe, remarquez-le, un principe que nous devrions adopter, et qui doit être appliqué à cette question de ce qu'est un chrétien, ce que cela signifie d'être chrétien. Toutes nos discussions au sujet de Dieu ou de Christ sont totalement sans valeur à moins que nous ne transmettions Dieu et Christ - à moins que notre Seigneur ne soit trouvé en nous. C'est la meilleure chose, et parfois cela fait son travail sans aucune parole, alors qu'une grande quantité de paroles ne fera rien à moins qu'il y ait le contact du Seigneur là-bas. La conception de l'homme dans le cœur de Dieu n'est que cela : IL doit être trouvé dans une création et dans une virilité. C'est la conception alors, la relation avec Dieu dans l'intention de Dieu était juste ceci : la ressemblance dans la nature. Ressemblance dans la nature, pas Déité, pas Divinité, mais la nature de Dieu.
Vous voyez, le Seigneur Jésus quand Il était ici essayait toujours de transmettre, par différents moyens, parfois par des histoires ou des paraboles, une impression de ce qu'est Dieu. Il s'adressait à des gens de très petite appréhension spirituelle. Il ne pouvait pas aller au-delà des illustrations, des images et des figures telles que (était-ce une parabole, ou était-ce une histoire de vie ?) connu sous le nom de « Le fils prodigue », je pense que c'est un terme impropre, il serait bien préférable de l'appeler « L’Histoire de l'amour d'un père », et vous entreriez au cœur de ce que le Seigneur Jésus recherchait. Ce qu'Il disait, c'est que lorsque vous avez contemplé cet homme, ce père, son cœur brisé et son merveilleux pardon et sa restauration, étouffant même la confession avant qu'elle ne soit terminée, et prodiguant à ce fils renégat tout ce qu'il avait, vous vous évanouissez. Vous avez une idée de ce qu'est Dieu ! Et l'homme était destiné à être doté et revêtu de la nature divine. Pierre utilise même ces mots: "Il nous est donné des promesses extrêmement grandes et précieuses par lesquelles nous deviendrons participants de la nature divine". Laissez la Divinité en dehors de cela; vous en avez assez quand vous arrivez à la ressemblance divine sans aspirer à la Divinité. Ressemblance dans la nature... unité dans la vie ; c'était la pensée de Dieu concernant l'homme, que l'homme devienne un héritier de la Vie même incréée de Dieu. Il a été mis à l'épreuve, en probation, et l'a raté. Il était là sous la forme symbolique de l'Arbre de Vie, à avoir sous condition, mais il l'a raté. Et donc l'homme, par nature - tous les enfants d'Adam jusqu'à notre époque et nous-mêmes - n'ont jamais possédé cette Vie Divine en dehors de Jésus-Christ. Mais c'est le cadeau. Comme nous le verrons plus tard, peut-être la semaine prochaine si Dieu le veut, c'est l'une des grandes choses qui se produit lorsque nous devenons chrétiens : participants de la Vie divine, éternelle, incréée de Dieu. Je ne m'attarderai pas là-dessus pour le moment, mais encore une fois, non seulement la ressemblance et l'unité, mais :
Communauté dans le but.
C'était l'idée de Dieu pour l'homme, qu'il devrait être amené dans une relation de travail avec Dieu dans Ses grands, Ses vastes desseins dans cet univers. La déclaration de l'Écriture est : « Tu l'as fait dominer sur les œuvres de tes mains » - communion avec Dieu. Et là encore, nous avons une grande quantité dans le Nouveau Testament. Je pense que nous pourrions dire que quatre-vingt-dix pour cent du Nouveau Testament est occupé par cette coopération avec Dieu dans Ses grands desseins, de la part des Chrétiens. L'apôtre aime tellement utiliser cette expression même, 'appelé selon son dessein'. La communion dans le dessein de Dieu - c'était dans l'esprit de Dieu en faisant, en créant l'homme.
Mais notez, tout cela, tout cela : la ressemblance dans la nature, l'unité dans la vie, et la communion dans le but, tout cela lié inséparablement au Fils de Dieu, Jésus-Christ : rien de tout cela, à part l'Héritier désigné. Nous sommes dits « cohéritiers » ; c'est-à-dire que nous entrons dans les choses par union avec Christ. Ainsi l'apôtre Paul a pour phrase abondante, retrouvée partout (deux cents fois) dans ses écrits - « en Christ », « en Christ », « en Christ » - rien en dehors de Christ, rien en dehors de Christ - tout est dans Christ, inséparablement lié à l'Héritier éternel de toutes choses de Dieu. Avant de pouvoir suivre cela dans la vie chrétienne, nous devons examiner cela, dirons-nous, cet intermède tragique :
L'échec de l'homme.
Nous connaissons l'histoire, comment elle est écrite et comment elle est posée. Souvent, au risque bien sûr, au risque d'être mal interprété, j'ai tendance à dire qu'il ne faut pas tant s'inquiéter de l'histoire que de la façon dont elle est présentée, ce qui est important, c'est de saisir les lois, les principes et les vérités qui se cachent derrière qui créent l'histoire. Je connais les difficultés et les problèmes que tant de gens ont, les étudiants de la Bible ici ce soir, vous avez vos difficultés, vos difficultés intellectuelles au sujet de la Bible, tout cela. Bon, vous savez, après tout, je ne dis pas que ce n'est pas vrai, que ça n'a pas d'importance, mais je dis qu'après tout c'est le résultat, le résultat et les valeurs et les implications qui comptent. Si vous et moi pouvons saisir ce que la Bible incarne comme une question de principes, et ne pas laisser le cadre de ces principes être la chose primordiale, la chose la plus importante, nous arriverons au message, nous comprendrons au sens ! Bon, on connaît l'histoire de ce qu'on appelle « la chute », on veut rentrer dans ça, l'échec de l'homme.
On nous dit, la Bible nous dit quelle était la source de cet échec. Là encore, merveilleusement, nous sommes ramenés juste avant la création. Le voile est écarté et on nous montre quelque chose qui se passe en dehors de ce monde, quelque part où ces conseils de Dieu sont devenus connus, Ses conseils concernant Son Fils et la nomination de Son Fils comme Seigneur de la création, comme Héritier de toutes choses. C'est connu parmi les anges, la hiérarchie du Ciel, et il y en a un là-bas, le plus grand être créé de tous, Lucifer, fils du matin, qui se familiarise avec ce dispositif et ce plan divins. Comment? C'est le mystère - comment dans ce domaine l'iniquité devrait entrer, nous ne savons pas, l'origine du péché, mais ce qu'on nous dit, c'est que l'iniquité a été trouvée en lui. L’orgueil a été trouvée dans son cœur. orgueil!
Et l'orgueil se transforme immédiatement en jalousie, n'est-ce pas ? Pensez à nouveau à la fierté. Elle se manifeste toujours immédiatement dans la jalousie, la rivalité. La fierté ne supporte ni un pair ni un égal. La fierté conduira toujours à essayer de faire mieux dans n'importe quel domaine. Et ainsi toute la jalousie et toute la rivalité ont jailli dans ce cœur. Et on nous dit dans l’Écriture que celui-là a dit: "Je serai égal au Très-Haut; J'élèverai mon trône au-dessus des nuages..." - jaloux de l'Héritier de Dieu, un rival à Sa nomination; et le ciel était déchiré. Celui-là a été chassé, nous dit-on, il a été chassé de son domaine avec tous ceux qui étaient entrés dans cette conspiration avec lui contre le Fils de Dieu. Les anges, c'est un passage de l’Écriture, "les anges qui n'ont pas gardé leur premier état" ont été chassés.
Eh bien, la prochaine chose que nous voyons est l'apparition de celui-ci sous une belle apparence - pas avec des cornes, une queue et une fourche - mais sous une belle apparence pour tromper ; entrer dans le royaume de la création de Dieu, et à l'homme et à son partenaire. Vous connaissez l'histoire, c'est l'origine. Le motif ? Jalousie. Fierté. Rivalité. Quelle était la méthode ? Nous ne comprendrons jamais le sens de la vie chrétienne tant que nous n'aurons pas compris ces choses. Quelle était la méthode, quel était le point central de l'attaque du grand ennemi juré contre l'homme que Dieu avait créé pour entrer en communion avec Son Fils dans le grand dessein des âges ?
Le point central était l'individualité de l'homme. L'individualité de l'homme. Je doute que l'homme ait eu la moindre conscience de l'individualité jusqu'à ce que Satan l'aborde sur ce point et dise : « Dieu a-t-il dit ? Dieu vous cache quelque chose que vous pourriez avoir ; Il vous limite. cette chose qu'Il a interdite, tu auras toi-même la racine de la chose en toi, tu auras en toi la capacité et la faculté de savoir, savoir, savoir. Actuellement, sous cet embargo de Dieu, tu dois dépendre entièrement de Lui, tu dois le consulter, te référer à Lui, t’en remettre à Lui ; tu dois tout obtenir de Lui !
Et vous pouvez l'avoir en vous ! Et Dieu le sait, et vous voyez, vous voyez, Dieu vous refuse quelque chose que vous pourriez avoir, et vous êtes moins que ce que vous ne pourriez être - donc Dieu n'est pas vraiment favorable à vous et à vos intérêts."
Cette calomnie de Dieu... mais le point central était ceci : " Toi, toi, TU peux être quelque chose, tu peux faire quelque chose, tu peux être " au courant " des choses. Tu vois ? L'égocentrisme, l'intérêt personnel , réalisation de soi, et tous les autres aspects du « moi ». Le « moi » s'est réveillé, ce « je » qui avait fait sortir l'ennemi de son état premier : « Je serai élevé au-dessus des nuages, je serai égal à avec le Très-Haut". Maintenant, pour éveiller le "je" dans l'homme... au lieu que l'homme ait son centre en Dieu, tirant tout de Dieu, aspirant à avoir le centre en lui-même ; au lieu d'être centré sur Dieu, d'être soi-même -centré - c'était le point focal.Et l'homme a été conduit dans le même orgueil, conduisant au même acte d'indépendance - faire une offre pour la liberté personnelle de Dieu.
Les résultats? Eh bien, nous les connaissons. Plus ce monde vieillit, et plus grand est le développement de cette race, plus terrible est la manifestation de cette chose originelle : l'homme essayant de se passer de Dieu, l'homme disant qu'il PEUT se passer de Dieu ; l'homme qui cherche à se réaliser, à s'accomplir, à tout attirer à lui et à être le centre de tout, non seulement individuellement, mais collectivement. C'est l'histoire, n'est-ce pas ? C'est l'histoire. Les résultats? Eh bien, c'est une chose terrible, vous regardez le monde et toute cette terrible, terrible souffrance, toute la misère, toute l'horreur. Et nous n'aurions jamais cru, si ce n'était devenu une réalité ces dernières années, ce que l'homme est capable de faire - parce que, à cause de sa rupture avec Dieu. Nous ne nous attarderons pas là-dessus; c'est trop horrible. Le point est : pourquoi ? Pourquoi toute cette souffrance, cette misère et cette misère devraient-elles continuer dans le monde ? La réponse est sûrement celle-ci : Dieu ne pourra jamais enlever à l'homme les conséquences de cet acte d'orgueil et de désobéissance, d'indépendance et de complicité avec son ennemi juré ; ne pouvait en supprimer les conséquences sans laisser l'homme avancer dans son indépendance. Tout cela est la manière de Dieu, la manière dont Dieu est obligé de dire : "C'est une chose affreuse, une chose affreuse, d'être sans Dieu, d'être en rupture avec Dieu". C'est une chose horrible !
Maintenant, vous entrez dans la vie chrétienne, voyez-vous, vous n'enlevez pas toute la misère et la souffrance de la création, et vous n'enlevez pas la souffrance de vous-même, mais il y a une différence. La grande différence entre ceux qui sont en dehors de Christ et ceux qui sont en Christ est la suivante : tous souffrent, mais l'un souffre jusqu'au désespoir et au désespoir, et dans les souffrances de l'autre il y a la grâce de Dieu qui utilise tout cela pour les rendre à nouveau semblables à Dieu. Les souffrances d'un chrétien le rendent semblable à son Seigneur. C'est tout simplement merveilleux de voir la ressemblance de Christ apparaître dans les siens à travers leurs souffrances. Tandis que les autres souffrent sans espoir ; mourir sans espoir. Voilà, soit dit en passant, les résultats.
Maintenant, juste pour quelques minutes, passons à cette prochaine phase des choses :
L'Incarnation de notre Seigneur Jésus.
Car c'est juste à ce point que tout ce qui lui a été désigné, tout le dessein et la conception divine du Fils de Dieu dans cet univers, toute l'activité créatrice à travers Lui et par Lui et pour Lui, et juste à ce point toute la signification de la création de l'homme, comme nous l'avons montré ou essayé de montrer, au moment de l'incarnation tout ce qui est repris d'une manière définie pour la réalisation. Il y a d'abord quelque chose à défaire dans cet univers.
Oh, cette incarnation, la venue du Seigneur Jésus dans ce monde, est une chose bien, bien plus grande que quiconque n'a encore apprécié. Mais la Parole de Dieu fait grand cas de cette venue au monde. Vous savez, nous avons récemment parlé tout le temps de la naissance de Jésus - Jésus né à Bethléem. Il y a eu tellement de choses à ce sujet dans les chants de Noël et dans les discours. Tout a été, tout a été la naissance de Jésus. Jésus est né. Mais vous savez, la Parole de Dieu, alors qu'elle utilise cette phrase, "Or, quand Jésus naquit à Bethléem...", la Parole de Dieu en dit beaucoup, beaucoup plus au sujet de Sa venue. Ce n'était pas le commencement de Jésus : c'était la venue de Jésus. Il a définitivement et délibérément et consciemment, dans cette pleine forme de Son existence éternelle avec Dieu, pris une décision à ce sujet, une décision délibérée à venir. Venir sous forme de bébé avait sa propre signification - nous n'osons pas rester avec tous les détails de cela - cela avait sa propre signification de venir de cette façon, mais c'était une venue.
Et ce que la Parole de Dieu dit au sujet de cette venue premièrement, c'est que c'était un renoncement puissant, puissant de Sa part. Écoute encore. "Qui, étant sous la forme de Dieu, ne l'a pas considéré comme quelque chose à saisir, à être sur un pied d'égalité avec Dieu, mais s'est vidé, s'est vidé ... a pris sur lui la forme d'un esclave, étant fait à la manière d'un homme, Il s'est humilié et est devenu obéissant jusqu'à la mort, oui, la mort de la croix". Et il y a, voyez-vous, une inférence, une implication dans cette phrase de Sa grande prière : "Père, glorifie-Moi de la gloire que j'avais auprès de Toi avant que le monde fût" - "J'avais..." Il a laissé cela vas-y, laisse tomber. Cette puissante renonciation du Fils de Dieu à Sa gloire céleste et éternelle, à Sa position - jusqu'à quoi ? Servitude. Le mot est un «serviteur», un esclave, la forme d'un esclave. Vous et moi ne pouvons pas saisir tout cela, parce que nous ne pouvons pas saisir ce que cela signifiait pour Lui d'être égal à Dieu. Nous ne pouvons pas comprendre tout ce qu'Il était et avait dans l'éternité passée. Nous savons si peu de choses à ce sujet; on comprend moins. Mais voilà : tout a été renoncé, et Il est maintenant ici en incarnation, non pas en tant que maître, mais en tant qu'esclave. "Le Fils de l'homme", a-t-il dit, "est venu non pour être servi, mais pour servir". "Je suis au milieu de vous comme celui qui sert" (Luc 22:27). "Il prit un linge et se ceignit... Il versa de l'eau dans le bassin et lava les pieds de ses disciples". Le Dieu de l'esclave... l'esclave, pas un ange mais l'homme... assumant la responsabilité de l'état des choses et de la récupération de ce qui était perdu et de la restauration de ce qui avait été perdu, le rédempteur de l'homme et de la création. Pour cela, Il s'est incarné, et puis droit à la Croix, droit à la Croix. Il était venu pour ça - Il ne se faisait aucune illusion là-dessus - Il était venu pour ça. L'un de Ses grands impératifs a toujours été lié à la croix. "Le Fils de l'homme doit être livré... doit être crucifié". Cet impératif était dans son cœur comme dominant et surpassant tout le reste. Il le savait, et c'est pourquoi Il a répudié et rejeté l'offre bon marché des royaumes de ce monde aux mains du Diable ; parce qu'Il était venu, non pour les avoir tels qu'ils étaient, mais pour les avoir tels que Dieu voulait qu'ils soient, et cela ne pouvait être que par la Croix.
Ainsi la Croix - la grande répudiation du monde tel qu'il était et est, la grande répudiation de l'homme tel qu'il était devenu, l'homme que Dieu ne pouvait pas accepter, au cœur duquel se trouve cet orgueil même, sa répudiation parce que, en représentation, le jugement et la mort de Jésus-Christ, c'était Dieu disant à toute la race : « J'en ai fini avec cet homme », et Il détourna son visage. Le cœur de Son Fils fut brisé lorsqu'il cria : « Tu m'as abandonné ! Pourquoi? Parce qu'Il était là en tant que représentant de l'homme, le représentant du monde tel qu'il était, et Il devait le répudier, mourir en tant que cela, à cela, en tant que Dieu, en lui fermant la porte. Mais par ce moyen, Il a racheté, Il a racheté l'homme, Il a racheté la création. Et dans Sa résurrection-ascension à la droite de Dieu, Il a réintégré l'homme, de manière représentative, à la place que Dieu avait toujours voulu que l'homme ait ! Ce ne sont pas toutes des actions isolées de la part de Jésus-Christ. C'est lié tout le temps. Il est Celui qui inclut, et ce qui Lui arrive est ce que Dieu veut qu'il arrive à l'homme. Tant que l'homme n'est pas en Christ, il est répudié par Dieu. Il n'y a pas de passage. « Nul ne vient au Père que par Moi ». Mais en Christ l'héritage qui était perdu est récupéré. En Christ, personnellement à la droite de Dieu en tant que Son représentant, en Christ l'homme est rétabli. Il est là comme le gage de ce que nous serons et où nous serons, par la grâce de Dieu.
Tout cela est le décor de la vie chrétienne ; n'est-il pas immense ? N'est-il pas immense ? C'est le fond d'un chrétien! Vous voyez, nous nous efforçons, nous luttons pour trouver des mots pour essayer de l'exposer, c'est tellement génial. Et tout ce que j'espère faire, et vraiment tout ce que j'essaie de faire ce soir, c'est de vous laisser une impression. Je ne peux pas l'expliquer, je ne peux pas le définir, je ne peux pas l'énoncer, je ne peux pas le transmettre ; mais tout cela, qui en est une si, si mauvaise expression, sûrement, sûrement, devrait nous laisser une impression. Et c'est là où nous voulons vraiment en venir, que cet arrière-plan éternel est le cadre du chrétien. Cette petite chose de devenir chrétien; se convertir et devenir chrétien, c'est, eh bien... c'est merveilleux, c'est une bénédiction d'être sauvé, c'est merveilleux d'être chrétien; mais chers amis, la conception et l'expérience de la vie chrétienne est si peu de chose par rapport à la pensée de Dieu ! Vous devez saisir les dimensions éternelles de la signification de Jésus-Christ en tant que cadre d'une vie chrétienne.
Nous ne commençons pas notre histoire chrétienne lorsque nous acceptons Christ. En acceptant Christ, nous sommes replacés là-bas dans l'éternité de la pensée de Dieu concernant l'homme ! Nous sommes introduits dans quelque chose qui est là depuis toute éternité dans l'intention de Dieu et, comme nous le verrons plus tard, lié à des réalisations si merveilleuses dans les âges à venir. Devenir un enfant de Dieu, naître de nouveau, (quelle que soit la façon dont vous pouvez le définir ou l'expliquer ou en parler), c'est d'abord entrer directement dans quelque chose qui n'est pas du tout du temps - c'est de l'éternité. Ce n'est pas seulement cette petite vie ici sur cette terre; c'est du Ciel, c'est universel dans sa signification. C'est une chose merveilleuse, au-delà de tous nos pouvoirs de saisie, et si seulement nous pouvions avoir une idée du coût de notre salut, du coût de la rédemption, du coût de la récupération de l'héritage perdu ; le coût, le coût pour Dieu, le coût pour le Fils de Dieu - les terribles profondeurs de cette Croix - si seulement nous pouvions en avoir une idée, nous verrions que ce n'est pas peu de chose d'être chrétien. C'est immense.
Et donc nous devons conclure en soulignant que si cela est vrai, et que je n'ai pas parlé en dehors de la Parole de Dieu; vous devez me croire que j'ai suivi de près le Livre, je ne vous ai pas dérangé pour passer d'un passage à l'autre, mais il y a une grande quantité d’Écritures derrière ce que j'ai dit. Tout est dans la Parole de Dieu et plus que ce que je vous ai donné. Si c'est vrai, et je le répète, cela peut être mis à l'épreuve - l'importance et la valeur de tout ce que j'ai dit est que cela peut être mis à l'épreuve ; et cela peut être rendu vrai par l'expérience, et vous pouvez le savoir maintenant, dans cette vie, que c'est vrai ou non. C'est la merveille : un véritable enfant de Dieu né d'en haut sait en lui-même : « Ceci est vrai ! C'est vrai, c'est pourquoi j'ai un être; maintenant j'ai l'explication, et bien plus encore.
Maintenant, je vous pose, en guise d'argument, si cela est vrai, quel immense défi c'est d'être chrétien, et quelle immense chose ce sera de ne pas être en Christ. Si tout cela est le sens d'être en Christ, quelle chose immense ce sera, non seulement dans cette vie, mais plus, infiniment plus, dans les âges à venir, d'être en Christ ! C'est un défi... un défi pour vous qui n'êtes pas en Christ, vous ne vous occupez pas seulement des croyances ou de la foi de votre père ou de votre mère. Vous n'avez pas affaire à quelque chose que vous appelez « Christianisme », et votre propre conception d'un chrétien, tout cela peut être faux, défectueux et, tout au plus, inadéquat. Vous avez affaire à une chose vaste, une chose immense. Oui, l'immense signification de la vie chrétienne. Que Dieu nous aide, à partir de cette contemplation... certainement pas l'appréhension, ou la compréhension ou la saisie, mais la contemplation du cadre de la vie chrétienne, nous aide à tendre la main, si nous ne l'avons jamais fait, à embrasser le don de Dieu. Si nous avons, pour nous assurer que nous sommes déterminés à savoir tout ce que signifie la vie chrétienne, que nous n'allons pas nous contenter d'un peu de vie chrétienne, avec rien de moins que la plénitude de Dieu pour nous ; et si nous avons beaucoup d'expérience et de connaissances, que tout cela nous conduise à une nouvelle détermination que nous, nous ne nous arrêterons nulle part devant la pleine et ultime intention de Dieu de nous appréhender en Son Fils.
À suivre
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