(2) 2 CORINTHIENS - LA JOIE DU CHRÉTIEN (2 Corinthiens 1:1-11) Ed Miller

Bonjour et bienvenue dans notre deuxième leçon sur cette merveilleuse épître de 2 Corinthiens.

    Prions: Père, nous Te prions pour que nous puissions aller au-delà de ce livre et voir ce qu’il y a sur Ton Cœur, et quel est Ton message dans ces pages. Nous désirons que Tu nous parles et que Tu touches nos cœurs, c’est pour cette raison que nous nous attendons à Toi. Nous savons, Seigneur, que nous ne méritons aucune parole de Ta part, mais notre Seigneur Jésus le mérite et c’est en Son nom que nous venons demander cela. Amen.

RÉSUMÉ

    Reprenons le premier chapitre de 2 Corinthiens. Il est important de voir ce qui est unique au sujet de 2 Corinthiens. Ce livre a quelque chose d’unique que les autres livres de la Bible n’ont pas, et une fois que nous verrons ce qui est unique ici, cela nous aidera à aller plus loin dans le grand message de ce livre. J’aimerais donc à nouveau vous montrer cette chose qui est unique et ensuite vous souligner à nouveau ce que je crois être ce qui est sur le cœur de Dieu dans ce livre, c'est-à-dire le message central de 2 Corinthiens. Puis j’aimerais vous montrer de quelle manière Dieu développe cela dans 2 Corinthiens, avant de reprendre là où nous nous sommes arrêtés.

    Qu’est-ce qui est unique dans le livre de 2 Corinthiens? Je pense que ce livre est l’autobiographie spirituelle de l’apôtre Paul. C’est l’histoire de sa vie à partir du moment où il est devenu chrétien. Certaines personnes font référence à 2 Corinthiens comme étant le journal intime spirituel de Paul et dans un sens cela est vrai. Je ne sais pas si vous avez déjà trouvé le journal intime de quelqu’un, mais il semble que nous soyons toujours tentés de regarder à l’intérieur pour voir s’il y est écrit un secret. Si vous aimez regarder dans un journal intime, alors vous aimerez étudier 2 Corinthiens, parce que Dieu nous ouvre le journal intime privé de Paul et nous révèle les secrets de l’apôtre Paul. Voilà de quoi tout cela nous parle.

    J’appelle ce livre une autobiographie spirituelle parce que l’auteur humain est l’apôtre Paul, mais techniquement et de façon plus juste ce n’est pas une autobiographie. Une autobiographie c’est lorsque vous écrivez votre propre biographie. Il s’agit donc ici d’une biographie parce que ce livre est écrit par un autre et je pense que vous savez à qui je fais référence. C’est le Saint-Esprit qui est le biographe de Paul. Le Saint-Esprit a donc sélectionné les événements de la vie de Paul qu’Il désirait mettre en avant pour souligner le grand message qu’il y a sur son cœur.

    Lorsque vous avez lu 2 Corinthiens, vous avez lu l’histoire de la vie de l’homme qui a le plus souffert dans sa vie si l’on ne tient pas compte du Seigneur Jésus. C’est bien entendu Lui qui a le plus souffert dans ce monde. Mais Christ mis à part, l’apôtre Paul, plus que Job, plus que n’importe qui dans la Bible, plus que n’importe qui qui ait jamais vécu, est celui qui a le plus souffert. Le livre de 1 Corinthiens nous parle de l’église qui a eu le plus de problèmes. Aucune autre église qui existera n’aura plus de problèmes que l’église de Corinthe. Dieu a fait cela pour nous montrer que la Seigneurie de Christ est suffisante pour cette église. Dans 2 Corinthiens vous n’avez pas un problème de groupe, vous avez un problème individuel. L’apôtre Paul lui-même est celui qui souffre et qui passe par tous ces problèmes.

PAUL LE MODÈLE COMPLET DE LA VIE CHRÉTIENNE

    Lorsque je dis unique, je ne veux pas seulement dire que cela nous raconte l’histoire d’une vie parce que vous trouvez l’histoire d’autres hommes dans d’autres livres. Le Saint-Esprit a sélectionné Paul et non pas Timothée, Barnabas, Pierre, Jacques ou Jean le Baptiste. Le Saint-Esprit a sélectionné Paul et aucune autre personne pour expérimenter chaque situation à laquelle un chrétien pourrait faire face pendant toute la durée de sa vie chrétienne. Dieu a sélectionné cet homme pour un objectif précis. Il devait y avoir un individu duquel on pourrait dire qu’il est le modèle complet de la vie chrétienne. L’apôtre Paul est le modèle complet. On peut dire de lui qu’il a tous les œufs dans le même panier.

    Ceci dit il y a d’autres hommes et femmes dans la Bible qui pourront vous enseigner de quelle façon connaître Dieu. En considérant certains aspects de leur vie, vous pourrez avancer dans votre connaissance de Dieu. Mais si vous vous posez les questions suivantes: « Qu’est-ce que la vie chrétienne? Qu’est-ce que la vie chrétienne victorieuse? Qu’est-ce que cela signifie que de vivre sous la nouvelle alliance? Qu’est-ce que cela signifie que d’avoir la vie abondante? Qu’est-ce que cela signifie que de vivre dans l’union avec Jésus? », alors vous devez étudier Paul.

    Vous voyez, Pierre peut nous apporter de la lumière sur la sanctification progressive, mais Pierre est un modèle incomplet de la vie chrétienne. David peut nous apporter de la lumière sur ce que signifie que d’adorer Dieu, de louer Dieu, mais David est un modèle incomplet de la vie chrétienne. L’apôtre Jean peut nous apporter de la lumière sur ce que signifie avoir la communion avec Dieu et de vivre dans la lumière, mais Jean est un modèle incomplet de la vie chrétienne. Nous avons souligné la dernière fois que même le Seigneur Jésus n’est pas un modèle de la vie chrétienne.

    Rappelez-vous que le Seigneur Jésus n’a pas vécu sur la terre selon le même principe par lequel vous êtes appelés à vivre. Jésus n’a pas vécu par la grâce, non. La grâce est une faveur imméritée. En fait d’après Galates, Jésus a vécu par les œuvres. Mais vous vous ne vivez pas de cette manière. Vous aurez des problèmes si vous vivez de cette façon. Jésus a vécu par la loi. Il a vécu par les œuvres. Ce qui suit est vrai, mais cela pourra vous paraître choquant à moins que vous le preniez dans le contexte. Le plus mauvais exemple de la façon de vivre la vie chrétienne que vous pouvez trouver dans le Nouveau Testament est notre Seigneur Jésus-Christ. Il est le plus mauvais exemple de la vie chrétienne. Si jamais vous désirez un modèle de la vie chrétienne, alors ce n’est pas à Lui qu’il faut regarder, parce que le Seigneur Jésus a vécu par les œuvres. Il a été accepté par Dieu sur la base de Ses œuvres et par là Il devient un objectif inatteignable. Vous serez frustrés jusqu’à la mort si vous le prenez comme votre exemple de la vie chrétienne parce qu’Il était sans péché, Il était impeccable et Il a marché dans une vie parfaite.

    Nous sommes maintenant quelques 1 900 années plus tard et en ouvrant 2 Corinthiens nous disons: « Super, nous allons étudier l’homme le plus grand qui ait souffert », et nous commençons à étudier la vie de ce grand apôtre. Essayez d’entrer dans ce texte du point de vue de l’apôtre. Pour lui, traverser tout cela, endurer, souffrir et expérimenter ce qui fera de lui le modèle de Dieu pour tous les chrétiens dans tous les âges et dans toutes les générations, dans toutes les cultures et dans tous les pays, a été une chose incroyable. Il a dû baisser la tête et dire: « Oui, Seigneur, je désire cela. Je serai Ton exemple. » Il est réellement passé à travers tout cela.

    Lorsque l’apôtre Paul a pour la première fois mis sa confiance en Jésus, nous lisons en Actes 9:15-16 ce que Jésus a dit à Ananias: « Mais le Seigneur lui dit: Va, car cet homme est un instrument que j'ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d'Israël; et je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour mon nom. » La réalité est que Paul a été mis à part dès la fondation du monde pour être une illustration pour le monde entier, mais maintenant Dieu a commencé à manifester cela dans l’histoire, car Dieu était en train d’écrire la Bible pour nous. Vous voyez, d’un point de vue humain cela vous brise le cœur de voir à travers quoi il est passé…

    Une des choses que nous allons voir alors que nous parcourons 2 Corinthiens est que le chrétien moyen, le chrétien normal n’est pas un super saint. C’est une personne tout ce qu’il y a de plus commun, tout comme vous et moi. Un des commentateurs dit que Paul n’est pas une sculpture qui se serait échappée d’un musée de cire. C’est tout à fait juste. C’est un être humain et il ressent les choses tout comme nous. Lorsque nous lisons tout ce qu’il a vécu cela touche donc profondément notre cœur. Dieu a permis que le corps de Paul devienne un punching-ball. Il avait des bleus et des coups sur tout son corps. Il a été lapidé, il a reçu des coups de fouet et des coups de bâton. Il a souffert de la faim. Il a été dépouillé. Son corps a dû passer par tout cela. Et enfin, en plus de tout cela, Dieu lui a donné un cœur très sensible, de telle sorte que chaque fois qu’un groupe de chrétiens ou qu’un chrétien individuel était affecté – qu’il soit rétrograde ou qu’une erreur commence à se répandre dans l’église, qu’il arrête de suivre le Seigneur ou qu’il s’éloigne de Dieu, l’apôtre en était affecté. De telle sorte que lorsqu’il ne saignait pas, il pleurait. Voilà à travers quoi il a dû passer.

    Ce grand homme est passé par toutes les circonstances auxquelles vous pouvez penser. Des personnes se sont opposées à lui, il a eu des faiblesses personnelles et des circonstances adverses. Dans notre précédente leçon, je vous ai montré de quelle façon une mauvaise rumeur a commencé à se répandre à son sujet. On a attaqué la réputation de cet homme. Il a été accusé de mal gérer les fonds à destination des pauvres de Jérusalem. Il a été accusé de ne pas être fidèle et d’être un menteur. Cela a été un moment terrible pour l’apôtre Paul. En plus de tout cela, Dieu a permis à Satan, en tant que messager, de constamment être pour lui une écharde dans la chair. Voilà de quelle façon il a tout le temps vécu.

    Je crois que 2 Corinthiens 7:5 résume bien ce à travers quoi cet homme est passé: « Car, depuis notre arrivée en Macédoine, notre chair n'eut aucun repos; nous étions affligés de toute manière: luttes au dehors, craintes au dedans. » Je pense que c’est un incroyable résumé de ce à quoi l’apôtre Paul est passé. Sa chair n’a trouvé aucun repos, il était affligé de tous côtés, luttes au dehors, craintes au dedans. Voilà ce qui est unique dans 2 Corinthiens. Le Saint-Esprit a choisi un homme en tant qu’exemple extrême pour tous les temps et il est devenu le seul modèle de la vie chrétienne. Dieu n’a pas laissé une autre personne sur terre être ce modèle, et ainsi Paul est devenu le plus grand garde fou contre tous les modèles incomplets de la vie chrétienne. Dieu ne nous a pas appelés à regarder les uns aux autres. Si nous avons besoin d’une image de la vie chrétienne alors nous l’avons ici dans 2 Corinthiens. C’est le seul endroit où Dieu nous a donné cela.

LE MESSAGE DE 2 CORINTHIENS EST CHRIST EST SUFFISANT

    Très bien : voilà donc ce qui est unique dans ce livre. De quelle façon est-ce en lien avec le message de 2 Corinthiens? Quel est son thème? Dans ce livre, le Saint-Esprit nous montre le secret de vie de l’apôtre Paul. 2 Corinthiens est un des plus grands livres de la Bible au sujet de la pure grâce de Dieu. Un des mots-clés que vous allez toujours à nouveau trouver dans ce livre est suffisant. Quel était le secret de Paul? De quelle façon a-t-il vécu? La réponse est : par la toute suffisance de Christ. Voilà le grand message de ce livre. 2 Corinthiens est le grand livre sur la toute suffisance de Christ. Le message de ce livre peut être résumé par trois mots: « Christ est suffisant ». Voilà le message de ce livre. Si Dieu imprime cela dans notre cœur, Christ est suffisant, alors peu importe ce à travers quoi nous pourrons passer. Voilà de quelle façon Paul a pu passer à travers tout cela. L’apôtre Paul connaissait la toute suffisance de Christ. Christ est plus que suffisant.

    Alors que nous étudions ce merveilleux livre, Dieu désire nous faire avancer dans la toute suffisance de Christ. Une des façons par lesquelles Dieu va nous montrer la toute suffisance de Christ est en ouvrant nos yeux sur notre propre réalité. Si nous nous voyons réellement comme nous sommes, si nos yeux sont réellement ouverts sur notre propre incapacité, si seulement nous pouvons voir notre ruine, notre culpabilité et notre faiblesse, notre cœur criera: « Seigneur sauve-nous! Sauve-nous! » Rien si ce n’est la toute suffisance de Christ ne pourra nous faire du bien. Notre profond besoin demande un remède parfait, et c’est ce que vous avez si vous avez la toute suffisance de Christ.

    Il n’est pas suffisant de dire: « Je crois en Dieu, Dieu est avec moi. Je sais qu’Il est réel, j’ai confiance en Dieu et je sais qu’Il existe. » Mais est-Il suffisant pour toi? Peut-être que vous dites: « Je sais que la Bible est vraie. » Oui, mais est-Il suffisant? Est-Il tout-suffisant? Il n’est pas suffisant de savoir qu’Il est réel. Peut-être que vous dites: « Je crois que Jésus est le don de Dieu pour moi. » C’est très bien. Je le crois également. Mais est-Il suffisant? Est-Il tout suffisant? C’est ce message que Dieu aimerait imprimer dans notre cœur alors que nous parcourons ce livre ensemble.

    Vous voyez, il ne s’agit pas simplement d’une étude de la Bible. Nous ne sommes pas en train de jouer à un jeu en faisant ces études et en ouvrant la Parole de Dieu. Nous parlons de la vie. Nous parlons de la connaissance de Dieu, au sujet de la réalité. Nous pouvons simplement nous contenter de dire: « Je connais le thème de tel et tel livre, et je peux expliciter le plan de ces différents livres », mais ici nous parlons des difficultés de la vie. Est-Il suffisant?

    Lorsque vous mettez un bien-aimé en terre, est-Il suffisant? Lorsque tout semble s’écrouler, est-Il suffisant? Lorsqu’une tragédie, une tempête, un feu ou un autre acte de Dieu vous touche, est-Il suffisant? Lorsque vous êtes rejetés, seuls, incompris ou que vous tombez dans un péché misérable, est-Il suffisant? C’est cela le livre de 2 Corinthiens. C’est de cela dont il s’agit. Christ est suffisant pour toutes les choses auxquelles vous devrez faire face dans votre vie.

    L’apôtre Paul a dû faire face à toutes ces choses pour montrer que le Seigneur Jésus-Christ est adéquat. Dieu a appelé un homme et l'a fait passer à travers tout cela afin que nous puissions avoir pour toujours une démonstration dynamique de la toute suffisance de Christ. C’est une chose incroyable que Dieu a faite dans cette seconde lettre adressée aux Corinthiens.

    Tout cela n’est pas une doctrine froide. Ce n’est pas de la théologie. C’est une révélation nécessaire de Dieu à notre âme et jusqu’à ce que Dieu manifeste la vérité que Christ est tout suffisant, qu’Il est tout suffisant, jusqu’à ce que nous embrassions ce secret, nous ne sommes pas prêts à vivre la vie chrétienne. C’est le cœur de tout cela. C’est que Christ est tout. Christ est suffisant. C’est de cette manière que l’apôtre Paul a fait face aux chagrins, aux pressions, aux conflits, aux hauts et aux bas, à la prospérité et à l’adversité, à l’exaltation et à l’humiliation. Il en est arrivé à voir que Jésus était tout suffisant. Voilà tout le sujet de 2 Corinthiens.

    Très bien : voici maintenant le plan que nous allons suivre. Je vous ai dit que comme il s’agit du journal intime de l’apôtre, il n’est pas très logique. Presque chaque commentaire que vous prendrez vous donnera un plan différent. Il n’y a pas vraiment de plan particulier pour ce livre parce que le texte jaillit du cœur de Paul. Par conséquent, le plan que je vais vous suggérer n’est pas gravé dans le marbre. Il s’agit juste d’une approche humaine du passage. Nous devons analyser cela et diviser le texte pour nous aider dans notre discussion, par conséquent ne soyez pas trop attachés au plan.

    Pour nous aider dans l’étude du message de ce livre, je vous propose le plan suivant. Dans les chapitres 1 à 7, je pense que la grande idée est : Christ est tout suffisant en nous. Dans les chapitres 8 à 9, nous trouvons le grand passage sur la gestion des biens, mais je pense que le principe décrit ici est que Christ est tout suffisant à travers nous. Christ n’est pas uniquement suffisant en moi, mais également à travers moi. Ensuite les chapitres 10 à 13 semblent être l’endroit où Paul justifie son apostolat, mais je vous montrerai que ce n’est pas le cas. Ils nous rappellent juste que Christ est tout suffisant pour nous. Voilà la façon simple que nous allons utiliser pour étudier ce livre. Christ est tout suffisant en nous, Christ est tout suffisant à travers nous et Christ est tout suffisant pour nous.

    Très bien : cela nous amène à l’étude des chapitres 1 à 7 de 2 Corinthiens, Christ est tout suffisant en nous. Laissez-moi vous faire quelques commentaires au sujet de ces sept chapitres dans leur ensemble et nous verrons ensuite au moins un principe ou une caractéristique de Paul en tant que chrétien modèle.

LA TOUTE SUFFISANCE DE CHRIST COMME SECRET DE LA VIE CHRÉTIENNE

    Voici mon premier commentaire sur ces chapitres dans leur ensemble. Comme je l’ai déjà dit je vais vous donner neuf principes, neuf caractéristiques d’un chrétien qui connaît la toute suffisance de Christ.
    Je suis convaincu que Dieu désire que nous voyions ces caractéristiques pour voir à quoi ressemble le modèle chrétien. Nous allons voir que Christ est tout suffisant dans nos cœurs, mais je ne veux pas que vous soyez dépendants de mon plan ou du plan de quelqu’un d’autre. Nous ne désirons pas voir un plan. A quoi cela nous sert-il si nous arrivons à mémoriser tout le livre, et si nous sommes capables de citer tout le livre? Nous désirons connaître Dieu. Nous désirons voir le Seigneur. Nous désirons voir le grand principe de vie qui fait le lien entre toutes les parties des chapitres 1 à 7.
    Désirez-vous connaître Christ en tant que tout suffisant? Si c’est cela le secret de la vraie vie, désireriez-vous également cela en tant que secret de votre vie, afin que vous puissiez vivre le genre de vie que Paul a vécu? C’est cela que nous aimerions voir ensemble. Nous verrons les grands principes qui sont vrais dans notre vie si Christ était tout suffisant dans notre vie. Mais si ces choses n'étaient pas vraies dans ma vie, qu’est-ce que je dois faire? Est-ce que je dois essayer de les y mettre? Non, absolument pas. Si cela n’est pas vrai dans ma vie, alors je dois courir à nouveau vers Dieu et Lui demander de me montrer Christ en tant que tout suffisant. J’ai besoin de Le voir Lui. C’est dans la mesure où je Le verrai Lui en tant que tout suffisant dans ma vie que ces choses seront automatiquement vraies dans ma vie. C’est une chose très très importante.

PAUL NE FAIT PAS DE L’APOLOGETIQUE

    Le second commentaire au sujet de ces sept chapitres dans leur ensemble est que de nombreuses personnes qui approchent ces chapitres ne comprennent pas son message spirituel. Il semble qu’elles ne voient que les choses de l’extérieur. Je peux vous dire que j’ai vraiment été déprimé par la lecture de certains de mes commentaires sur les chapitres 1 à 7. Plusieurs d’entre eux disent que ces chapitres forment la défense de Paul, la légitimation de son ministère et de son apostolat.

    Vous savez, c’est une terrible honte de transformer une si merveilleuse lettre, une lettre d’amour comme 2 Corinthiens, en un livre d’apologétique. Est-ce que vous savez ce que c’est que l’apologétique? Lorsque j’étais à l’école biblique, il y avait un livre d’apologétique. Cela signifie simplement la défense de l’évangile. Dans le dictionnaire il y a écrit: apologétique, branche de la théologie qui s’occupe de la défense de la foi religieuse sur la base de la raison.

    Laissez-moi vous poser cette question: est-ce que vous croyez que l’apôtre était en train de se défendre lui-même sur la base de la raison? Absolument pas! Il n’y a qu’une seule apologétique, une seule défense dans ces sept chapitres. Il n'y a qu’une seule légitimation qu’il offre et c’est sa vie vécue dans la toute suffisance de Christ. C’est son seul argument. Il n’essaie jamais de se défendre d’une autre façon. Il dit simplement: « Est-ce que vous désirez un argument? Alors regardez à ma vie. Regardez ce que Dieu a fait! Regardez ce que la grâce de Dieu a fait en moi! C’est mon seul argument. » Paul a absolument refusé de débattre au sujet des vérités de Dieu sur un autre plan. Il s’est juste montré lui-même, et la consistance de sa vie vécue en union dans une relation ininterrompue avec Christ et il dit: « C’est cela mon argument. C’est cela mon apologétique, ma défense et je n’en offrirai aucune autre. »

    C’est vraiment une honte d’approcher ces chapitres d’une autre façon. Un de mes commentateurs dit que Paul est touché dans ses sentiments parce que les gens disaient de mauvaises choses à son sujet et que ces sept chapitres sont simplement la défense de Paul qui se sent blessé. Ce n’est absolument pas le cas.

    Il est clair qu’ils ont menti à son sujet. Il est clair que l’on a répandu des rumeurs à son sujet. Ils l’ont attaqué de toutes les façons possibles. Mais l’apôtre Paul ne se défend pas lui-même. Ce qu’il dit semble montrer qu’il essaie de se défendre lui-même. En réalité, il désire que nous sachions que la toute suffisance de Christ peut supporter toutes les circonstances. C’est pour cette raison qu’il décrit tout cela. C’est pour cette raison qu’il nous donne tous ces faits. C’est pour cette raison qu’il nous en parle. Il n’est pas blessé! Ses sentiments ne sont pas froissés. Il n’est pas sensible. Il n’est pas offensé. Il vit en union avec Christ! Christ est suffisant pour lui, il essaie de nous montrer dans quelle situation Christ est tout suffisant. Ne pensez pas que le témoignage de ces sept chapitres nous est donné parce que Paul était un apôtre. Absolument pas. Il était apôtre, mais ce n’est pas la raison de son témoignage. Son témoignage vient du fait qu’il était chrétien et pas parce qu’il était un apôtre. Il donne ce témoignage parce qu’il était comme vous et moi. C’est juste parce qu’il est un chrétien, parce qu’il est un enfant de Dieu.

    Encore une observation concernant les sept chapitres dans leur ensemble avant que nous voyions le premier principe. A quoi ressemblera ma vie si Christ est tout suffisant en moi? Ma vie ressemblera à sa vie. A quoi ressemblait sa vie lorsque Christ était tout suffisant pour lui? Comme nous verrons plusieurs principes, au lieu de juste commencer avec le premier, puis le second et le troisième, j’aimerais vous partager ce que je pense être la caractéristique sur laquelle l’accent est le plus mis dans ces sept chapitres sur la toute suffisance de Christ en nous. Il y a une caractéristique qui est mentionnée toujours à nouveau dans plusieurs chapitres. C’est celle-ci que nous prendrons en premier, puis nous commencerons le chapitre 1 et nous suivrons le texte. Voilà donc la première.

    J’aimerais que nous lisions plusieurs passages. L’apôtre le mentionne de différentes façons, mais il y a un mot qu’il utilise plusieurs fois.

Versets 3:5-6: « Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie. »

Verset 3:8: « Ministère de l'esprit »
Verset 3:9: « Ministère de la condamnation »
Verset 4:1: « C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. »
Verset 4:5: « Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. »
Verset 4:15: « Car tout cela arrive à cause de vous. »
Verset 5:18: « Qui nous a donné le ministère de la réconciliation. »
Verset 5:20: « Ambassadeurs pour Christ. » 
Verset 6:3: « Le ministère ne soit pas un objet de blâme. »

    A travers tous ces chapitres le Saint-Esprit semble mettre l’accent sur une caractéristique. Paul est un ministre. Paul est un serviteur. Paul a un ministère de réconfort, de réconciliation, un ministère selon la nouvelle alliance, un ministère de justice, un ministère de service. Il est appelé ministre.

LE MINISTÈRE EST UN FRUIT DE LA TOUTE SUFFISANCE DE CHRIST

    Christ n’était pas tout suffisant pour Paul afin que Paul puisse connaître la toute suffisance de Christ. Cela n’a pas été son objectif. Tout cela ne s’est pas arrêté avec Paul. Christ était tout suffisant pour Paul afin que Paul puisse devenir le canal à travers lequel Christ puisse être tout suffisant pour le monde. Est-ce que vous suivez cela? Il est devenu un instrument, un canal de la rédemption. C’est le fait de connaître Christ en tant que sa toute suffisance qui l’a fait avoir le ministère. C’était cela son ministère. Dès qu’il a connu Christ en tant que sa toute suffisance, il est devenu un canal de rédemption. Il est devenu un canal à travers lequel Dieu a pu couler à travers lui pour atteindre le monde.

    Lorsque l’on considère ces choses à l’envers, cela devient très frustrant pour le peuple de Dieu. Vous trouvez toujours à nouveau des personnes qui recherchent un ministère et cela peut devenir très frustrant. Qu’est-ce que Dieu aimerait que je fasse? Où est ma place? Comment puis-je trouver mon ministère? J’aimerais travailler pour le Seigneur. J’aimerais faire quelque chose pour Jésus. Comment puis-je Le servir? Comment est-ce que je peux être utilisé? Qu’est-ce que je peux faire? Quel est mon appel? Quelle est ma vocation? Comment est-ce que je peux savoir à tout moment que je suis dans le centre du cercle de la volonté parfaite de Dieu? Etc...

    Vous voyez des gens qui essaient d’aller à la suite de la volonté de Dieu au lieu d’aller vers le Dieu dont c’est la volonté. La réalité est que la seule façon de ne pas trouver la volonté de Dieu est de rechercher la volonté de Dieu. Dès que vous commencez à rechercher Sa volonté vous la perdez. Dès que vous courez après un sous-produit, vous le perdez. La seule façon d’avoir le sous-produit est d’aller vers l’objectif. Une fois que vous avez saisi l’objectif, le sous-produit suit et Christ est l’objectif. Il est le tout suffisant. Lorsque Paul a embrassé Christ en tant que le tout suffisant, il a pu recevoir un ministère. Il n’a pas un jour décidé: « Je pense que je vais devenir un conseiller; je pense que je vais devenir un serviteur. » Pas du tout! Il connaissait simplement Christ en tant que le tout suffisant et il est automatiquement devenu un canal de bénédiction.

    Certaines personnes ont une mauvaise idée au sujet du ministère. Elles se disent: « Je suis allé à l’école biblique. Je suis allé au séminaire. J’ai un diplôme. Je suis prêt pour le ministère. » La réalité est que vous êtes uniquement prêt pour le ministère si vous connaissez la toute suffisance de Jésus. Ce n’est que dans ces conditions que vous êtes préparés pour le ministère. Si vous ne connaissez pas la toute suffisance de Jésus, peu importe l’école biblique ou le séminaire dans lequel vous êtes allés, peu importe les recommandations que vous avez ou le nombre de prières d’ordination que vous avez ou même les diplômes que vous avez accrochés à votre mur, il se peut que vous vous flattiez vous-mêmes en pensant que vous êtes un ministre ou que vous êtes dans un ministère, la réalité est que vous n’avez pas de ministère. Personne n’a de ministère s’il n’a pas la toute suffisance de Jésus.

    D’un autre côté, si vous trouvez quelqu’un qui connaît la toute suffisance de Jésus – et qui a du mal à aligner deux mots ou même à lire et à écrire, qui n’a pas de diplôme, qui n’est pas allé à l’école, alors vous avez un ministre de Dieu. C’est parce qu’il connaît la toute suffisance de Christ. Ce n’est pas un entraînement formel, une école biblique, un stage ou des opportunités que vous avez qui font de vous un ministre. C’est la toute suffisance de Christ seule qui fait que quelqu’un devient le canal de la rédemption de Dieu.

    Peut-être que quelqu’un dira: « Je connais mon don. Comme les dons spirituels sont pour le ministère je dois avoir un ministère. » C’est vrai si vous connaissez la toute suffisance de Christ. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez laisser tomber votre don, il ne vous aidera pas, ce n’est pas le ministère. Tout nous ramène à la toute suffisance de Christ.

    Nous verrons d’autres caractéristiques, mais vous verrez , alors que nous avançons, que toutes les autres caractéristiques sont en lien avec cette caractéristique qui est la plus mise en avant de toutes les caractéristiques de la nouvelle alliance chrétienne. Lorsque je connais la toute suffisance de Christ, je deviens automatiquement le canal de Dieu à travers lequel Il peut couler vers le monde. J’ai alors un ministère.

    Prenons 2 Corinthiens 1:1-11: « Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et le frère Timothée, à l'Église de Dieu qui est à Corinthe, et à tous les saints qui sont dans toute l'Achaïe: que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ! Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de tout réconfort, qui nous réconforte dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! Car, de même que les souffrances de Christ abondent en nous, de même notre consolation abonde par Christ. Si nous sommes affligés, c'est pour votre consolation et pour votre salut; si nous sommes consolés, c'est pour votre consolation, qui se réalise par la patience à supporter les mêmes souffrances que nous endurons. Et notre espérance à votre égard est ferme, parce que nous savons que, si vous avez part aux souffrances, vous avez part aussi à la consolation. Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. C'est lui qui nous a délivrés et qui nous délivrera d'une telle mort, lui de qui nous espérons qu'il nous délivrera encore, vous-mêmes aussi nous assistant de vos prières, afin que la grâce obtenue pour nous par plusieurs soit pour plusieurs une occasion de rendre grâces à notre sujet. »

    Christ était tout suffisant pour Paul dans toutes les afflictions de la vie. Toutes les caractéristiques que nous verrons sont en lien avec ce principe qui est le plus mis en avant et qui est un ministère de réconfort. Laissez-moi vous le dire à nouveau. Christ était tout suffisant pour Paul dans toutes les afflictions de la vie. Il était tout ce dont il avait besoin en face de toutes les difficultés auxquelles il a dû faire face, ce qui a eu pour résultat un ministère de réconfort pour les autres. Laissez-moi vous montrer à partir du texte différentes façons par lesquelles le Saint-Esprit nous montre que Christ était tout suffisant pour Paul dans toutes ses afflictions.

    Reprenons les versets 1:8-9: « Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts »

    Veuillez noter ces expressions: « excessivement accablés », « au-delà de nos forces », « nous désespérions même de conserver la vie », « notre arrêt de mort ». L’apôtre passait vraiment par des moments très difficiles. Pour le moment il n’est pas important de savoir ce que c’était. Il faisait face à quelque chose de terrible. Quoi que cela fût, c’était au-delà des capacités de l’apôtre Paul.

    Les médecins nous disent que chaque personne a un seuil de douleur. Ce seuil est différent pour chacun d’entre nous. L’idée derrière est que le corps humain peut supporter beaucoup de choses. Certaines personnes peuvent supporter plus de choses que d’autres. Vous avez sûrement lu certaines des tortures et des atrocités que les hommes se sont faites les uns aux autres pendant les temps de guerre. Il est incroyable de voir les seuils de douleurs que certaines personnes ont. Personnellement rien que de penser au dentiste cela me donne des douleurs! Nos seuils de douleur sont donc bien différents.

    Dans le verset 1:8: Paul nous dit que « nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces. » J’aime comparer cela avec ce qui semble être une contradiction en 1 Corinthiens 10:13 qui dit: «Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter. » Etc. Vous avez peut-être entendu ou lu une phrase de ce genre: « Dieu sait ce que je peux supporter. Dieu ne me fera pas passer à travers quelque chose de plus difficile que je ne peux supporter. Dieu sait lorsque j’ai atteint mes limites et Il a promis que lorsque j’atteindrai mes limites Il me délivrera. »

    Qu’en est-il de cela? Est-ce que Dieu nous emmène au-delà de nos seuils? Que ce soit la douleur ou autre chose? Laissez-moi vous donner la réponse et ensuite vous montrer de quelle façon les autres versets sont liés les uns aux autres. Bien entendu qu’Il le fera. Il le fait tout le temps. Toute cette idée que Dieu ne me donnera pas plus que ce que je peux supporter n’est pas scripturaire. La Bible n’enseigne pas cela. La Bible dit plutôt que Dieu le fera ; si nous sommes un croyant, si nous sommes un chrétien, Dieu, de façon délibérée, peut nous emmener au-delà de ce que nous pouvons supporter.

    Vous voyez, l’apôtre Paul a été poussé au-delà de Paul, au-delà de ses limites. Il l’a poussé au-delà de ses limites de douleur, de patience, d’espérance, pour que finalement Paul lève les bras en l’air en disant: « Il n’y a plus de Paul. Paul est mort. J’abandonne. Je désespère de la vie. Paul a été poussé au-delà de Paul. » Il a été poussé délibérément là où toutes ses ressources se sont épuisées.

    Très bien : Dieu a pris l’apôtre Paul en tant que modèle de la vie chrétienne et l'a emmené dans une place où il n’y a plus de plan humain, ni d’idée humaine. Il l’a laissé perdre toute sa force, toute son endurance et toutes ses ressources et lorsque Dieu a poussé Paul au-delà de lui-même il nous en donne la raison au verset 1:9: « Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. » Oh, quelle parole: « que nous ne mettions pas notre confiance en nous-mêmes ».

    Vous voyez, si l’on avait permis à Paul de boire du « puits de Paul », il n’aurait jamais pu connaître la toute suffisance de Jésus. C’est pour cette raison que Dieu a dû mettre à sec le « puits de Paul ». Et pour quel objectif? C’est pour qu’il puisse connaître toute la suffisance de Christ. Dieu ne désire pas que Paul mette sa confiance en Paul. Dieu désirait se révéler Lui-même en tant que tout suffisant. Comme si souvent, même le chrétien le plus instruit met sa confiance en lui-même ; il pense qu’il met sa confiance en Christ alors qu’en fait il la met en lui-même.

    Lorsque Dieu promet en 1 Corinthiens 10:13 de ne pas vous donner plus que ce que vous serez capables de supporter, Il ne veut pas dire capable avec votre propre force. Il ne veut pas dire qu’Il ne vous donnera pas plus que ce que vous pouvez supporter avec votre propre chair, avec votre propre force, avec vos propres ressources. Ce qu’Il veut dire c’est: « Je sais où vous en êtes arrivés avec la lumière présente que vous avez, je sais où vous en êtes arrivés avec votre foi, je sais dans quelle mesure vous pouvez profiter de Christ avec la lumière que vous avez, et je ne permettrai jamais d’aller au-delà de ce que la foi peut saisir de Christ. » Voilà de quoi Il parle. Vous irez au-delà de votre force, de vos propres ressources. Il va vous pousser dans cette direction. Sinon, nous mettrons notre confiance en nous. Il nous laisse aller au-delà de nous-mêmes, mais Il nous emmènera toujours aux limites de notre foi. Il ne nous emmènera jamais au-delà de ce qu’Il sait que nous pouvons nous approprier de Christ par la grâce. Dieu désire profondément que nous Le connaissions en tant que tout suffisant.

    C’est cette illustration que Paul utilise ici, il dit que nous avons la sentence de mort sur nous. Il dit que Dieu l’a emmené à une place où il se considère lui-même en tant que cadavre. Il dit que Dieu l’a emmené à une place où il ne met pas davantage sa confiance en lui-même qu’il ne la mettrait dans un cadavre. Proverbes 28:26 dit: « Celui qui a confiance dans son propre cœur est un insensé, mais celui qui marche dans la sagesse sera sauvé. » Y a-t-il un fou ici? Cela qui met sa confiance en lui-même est un fou.

    Utilisons l’illustration de Paul. Imaginons que vous portez un cadavre avec vous. Toute la journée, peu importe où vous allez, vous avez un cadavre avec vous. Combien de fois est-ce que vous vous tourneriez vers ce cadavre pour demander de l’aide? Combien de fois est-ce que vous vous tourneriez vers ce cadavre pour chercher un conseil? Combien de fois est-ce que vous vous tourneriez vers ce corps mort pour chercher un conseil? Je pense que vous ne le feriez qu’une fois. Vous ne pouvez pas faire confiance à un cadavre. Je pense que vous pourriez lui faire confiance pour garder un secret, mais c’est tout. Vous ne pouvez pas faire confiance à un cadavre pour autre chose.

    L’apôtre Paul nous dit ici que Dieu a tellement travaillé en lui à travers les afflictions, qu’Il l’a emmené au-delà de lui-même, de telle sorte qu’il fut excessivement accablé, de sorte qu’il finit par être un cadavre et qu’il a appris à quel point il est stupide d’être un cadavre. Il a appris à quel point il est bête de faire confiance à un cadavre. Mais il nous dit qu’à cause de cette expérience il a été poussé vers Christ, et il a vu qu’Il était tout suffisant. Il a vu que Jésus était suffisant. Il a vu qu’Il était suffisant après qu’il ait été poussé au-delà de lui-même. Frères et sœurs, jusqu’à ce que vous soyez poussés au-delà de vous-mêmes, vous ne pourrez pas goûter à la toute suffisance de Christ. Il faut que cela se passe comme cela. L’apôtre a vu que les choses étaient comme cela. Il est le modèle de Dieu.

    Ne méprisez pas les moments lorsque le Seigneur intervient dans votre vie et dans votre situation où vous êtes frustrés et confus et que vous ne savez pas où regarder et que vous ne savez pas quoi faire. Ne désespérez pas lorsque vos pensées sont confuses, parce que toute avancée dans ces conditions est un pas en avant dans la connaissance de Dieu et de Sa parole. C’est une chose incroyable que Dieu fait lorsqu’Il nous pousse au-delà de nous-mêmes. Il nous attache à Christ.

    Dieu a de nombreuses façons pour faire cela. Nous sommes tous différents. Dieu est d’une variété infinie. Il n’agira pas de la même façon pour chacun d’entre nous. Certaines personnes sont poussées au-delà d’elles-mêmes juste par le besoin de sortir et de faire face à un monde qui n’est pas accueillant. Ces personnes redoutent le futur et le présent. D’autres personnes sont appelées à assumer des responsabilités envers quelqu’un d’autre, ce qui pompe leurs ressources et leur temps, elles n’ont pas de temps de repos. Pour d’autres, Dieu touche leur corps ou leurs circonstances ou leur situation, etc. L’objectif est le suivant: Dieu vous aime trop pour vous laisser mettre votre confiance en vous-mêmes. Il nous emmène au-delà de nous-mêmes afin que nous puissions mettre notre confiance en Dieu qui ressuscite les morts. Vous pouvez ensuite entrer dans la vie de résurrection, dans la toute suffisance de Christ.

    En lien avec cela, laissez-moi vous donner le contexte du verset 1:11, parce que de nombreuses personnes prennent cela en dehors de leur contexte. Elles pensent qu’il faut parler de l’importance de la prière. Elles disent que ce verset parle de l’aide dans la prière. Elles disent: « Prions les uns pour les autres. » Ensuite elles viennent avec leur liste de courses et elles citent tout ce qu’elles pensent que les gens ont besoin. Voici le contexte de ce verset 1:11, ils priaient que les chrétiens affligés comme Paul puissent ne pas mettre leur confiance en eux-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Voilà de quelle manière ils priaient. Voilà de quelle manière ils aidaient avec leurs prières.

    Est-ce que je peux vous suggérer quoi prier si vous désirez prier pour moi pour m’aider? Ne priez pas pour des bénédictions ou des opportunités. Priez que je ne mette pas ma confiance en moi-même, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Si vous priez pour moi, cela m’aidera beaucoup. Je prierai pour vous de la même façon. Prions les uns pour les autres pour que Dieu puisse nous emmener au-delà de nous-mêmes afin que nous puissions ne plus mettre notre confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Voilà comment cette prière est à comprendre dans son contexte. Lorsque l’apôtre Paul a été poussé au-delà de lui-même, il a commencé à goûter, à tester et à expérimenter la toute suffisance de Christ.

    Très bien : il y a une seconde indication qui montre que Christ était tout suffisant dans les afflictions de Paul. J’aime appeler cela ses souffrances victorieuses. Laissez-moi vous en donner plusieurs indications. Ici et dans le reste du livre, l’apôtre Paul n’est pas centré sur les problèmes. Les commentaires sont tous d’accord sur le fait que Paul décrit probablement une des plus grandes difficultés par lesquelles il soit passé, et qu’il ait eu dans la vie. C’est une épreuve qui l’a mis à terre, qui l’a amené au-delà de lui-même, qui l’a fait désespérer de la vie. C’est pour cette raison qu’il y a tant de pages qui ont été écrites à ce sujet. Il y a des livres entiers qui ont été écrits sur ce sujet.

    Certaines personnes disent que cela fait clairement référence à Actes 19:23-41 où il y a eu un grand tollé contre Paul lancé par l’orfèvre Démétrius à Ephèse. Mais certains disent: « Non, non, non ce passage ne fait pas référence à cela. Il est certain qu’il passait par des moments difficiles, mais ce qu’il décrit là est son naufrage lorsqu’il a passé deux jours dans l’eau. » D’autres encore disent: « Non, pas du tout. Si vous lisez attentivement vous verrez qu’il avait une horrible maladie. Il était malade. Il était sur son lit de mort prêt à mourir. » Mais quelqu’un d’autre dira encore: « Non, non, non, Paul décrit son expérience émotionnelle lorsqu’il a entendu l’état dans lequel était l’église de Corinthe, lorsque Tite est venu lui faire une visite. »

    Un autre commentateur dit que ce n’est pas du tout ce qui s’est passé. Il dit que Paul est frustré parce qu’il dit faire face à ces judaïsants légalistes et il s’inquiétait au sujet de la Galatie. Quelqu’un d’autre dit: « Non, non, non. Ne savez-vous pas que c’est à cause de ses yeux? Vous voyez, Paul avait une mauvaise vue. Il était presque aveugle. Vous voyez cela dans d’autres passages dans le Nouveau Testament. » Ils disent qu’il était en train de se plaindre de cela et qu’il était prêt à laisser tomber cela. Voici un ministre de l’évangile qui est en train de devenir aveugle. Il ne peut même pas étudier. Quelqu’un d’autre dit: « Non ce n’est pas comme cela que les choses se sont passées. Il parle ici de son écharde dans la chair lorsque Satan le persécutait tous les jours. » Quelqu’un d’autre encore dit: « Est-ce que vous vous rappelez d’Ephèse, lorsqu’il a été jeté aux bêtes sauvages et qu’il en a été délivré de façon supra naturelle? C’est de cela dont il parle ici. » Quelqu’un d’autre encore dit: « Non, non, c’est le résumé de sa vie et de toutes ses afflictions. »

   Vous voyez pourquoi vous ressortez tellement déprimés après la lecture de ces commentaires? A quoi servent toutes ces devinettes? Soyez honnêtes. Vous ne désirez pas non plus entendre ma propre idée sur le sujet. Laissez-moi vous dire ce qui est 100 % clair. Il est clair que cela a été une des choses les plus terribles auxquelles il a pu faire face. Nous ne savons pas ce que cela était. Il ne nous le dit pas. Est-ce que vous savez pourquoi? Paul n’était pas centré sur les problèmes.

    Très bien : quel est le point ici? Paul ne s’attachait pas à ses problèmes. Voilà le principe. Nous sommes parfois si fiers de rapporter nos problèmes et nos fardeaux aux autres. Je connais une femme à qui je ne demanderai jamais: « Comment allez-vous? » Je ne le ferai jamais. Personne ne lui demande jamais cela, parce que ce qui est une salutation se transforme chez elle en une liste de griefs. Mais Paul, lui, n’était pas centré sur les problèmes. Ses problèmes ne prenaient pas tout le champ de sa vie. Une des caractéristiques de la toute suffisance de Christ, est une vie de souffrance en silence. Vous ne passerez plus votre temps à aller de l’un vers l’autre pour raconter vos problèmes.

    Voici une seconde indication de cela. Non seulement l’apôtre n’insistait pas sur ses problèmes, il ne listait pas ses problèmes, mais c’est exactement le contraire qui est vrai. Plus loin nous lirons des passages qui parlent des moments terribles concernant Paul mais pour l’apôtre Paul, ces moments n’étaient pas terribles parce qu’il connaissait la toute suffisance de Christ. C’est pour cela qu’il profitait de la vie. C’est pour cela qu’il se réjouissait du Seigneur Jésus. Son témoignage est si victorieux ! Il se peut que vous pensiez qu’un livre comme celui-ci, avec l’homme qui a le plus souffert sur terre, puisse juste vous écraser en le lisant. Mais ce livre n’est pas un livre de lamentations, il ne vous écrase pas.

    Il y a une différence qualitative entre la façon dont l’apôtre donne ici son témoignage dans ce livre, et la façon dont de nombreux chrétiens donnent leur témoignage. Cela sonne spirituel que de dire quelque chose comme cela: « J’aimerais louer Dieu pour ceci et cela. Il m’a fait traverser cela. Cela a été une des plus grandes batailles de ma vie. Mais loué soit-Il, Il m’en a fait sortir. Ce fut un combat amer. J’ai dû prier et prier et prier. Je pensais que je ne verrais jamais la lumière du jour. Je pensais que je ne verrais jamais la fin de cela. Je pensais que je ne m’en sortirais jamais. Mais j’ai prié et prié. Dieu est fidèle. Il m’en a délivré. » Cela est un faible témoignage. Il ne s’agit pas de la grâce de Dieu. Il ne s’agit pas de la toute suffisance de Christ. Il s’agit plutôt de psychologie. La psychologie nous dit: « Faites le bon ajustement. Mordez-vous les lèvres. Restez occupés. Le temps guérit toutes les blessures. » Mais cela n’est pas le message de 2 Corinthiens.

    L’apôtre Paul était un homme victorieux dans la souffrance. Voici ce que disent les versets 1:3-4: « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de tout réconfort, qui nous réconforte dans toutes nos afflictions. » Est-ce que cela sonne comme s’il passait par des moments difficiles? Le verset 2:14 dit: « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance! » Est-ce que cela vous fait penser qu’il était morose? Regardez le verset 7:4 et la dernière phrase: « J'ai une grande confiance en vous, j'ai tout sujet de me glorifier de vous; je suis rempli de consolation, je suis comblé de joie au milieu de toutes nos tribulations. » Il ne parle pas de ses problèmes ici.

    L’approche de Paul n’était pas: « Je fais confiance à Jésus et la grâce m’a fait traverser tous ces moments terribles. » Tout cela n’est que de la psychologie humaine, il ne s’agit pas de la grâce de Dieu. Voilà ce que Paul dit: « J’ai fini par connaître Jésus en tant que tout suffisant et Dieu a transformé mes terribles moments en une des plus glorieuses expériences de ma vie. » Dieu ne vous fait pas passer par des moments difficiles. Il transforme les moments difficiles. Il en fait le ciel sur terre. Il les rend glorieux. Paul se réjouissait de ces opportunités parce qu’il voyait la toute suffisance de Christ. Il vivait par la résurrection. Paul était mort, Paul voyait la vie de Christ et il en était tout excité.

    Joseph a appelé son deuxième fils Ephraïm et Genèse 41:52 nous dit pourquoi: « Et il donna au second le nom d'Éphraïm, car, dit-il, Dieu m'a rendu fécond dans le pays de mon affliction. » De façon naturelle nous n’aurions pas écrit cela. Nous aurions dit: « Dieu m'a rendu fécond dans le pays de ma non affliction. » Nous n’aimons pas l’affliction. Mais la réalité est que le fruit vient dans le pays de l’affliction. Philippe Melanchthon a dit: « Si vous désirez grandir en Christ, vous avez besoin de trois choses, la prière, la méditation et les problèmes. Il a raison. C’est de cette façon que nous grandissons. C’est de cette manière que nous allons grandir alors que Dieu nous emmène au-delà de nous-mêmes. Nous aimons à penser que Dieu dresse devant moi une table en l’absence de mes ennemis, mais ce n’est pas cela qui est écrit en Psaumes 23:5. Il dit: « Tu dresses devant moi une table, en face de mes adversaires. »

    Il y a une autre évidence que Christ était tout suffisant pour Paul. Non seulement il était poussé au-delà de lui-même, non seulement il était victorieux dans ses souffrances, et il avait de la joie tout comme Schadrac, Méschac et Abed Nego. D’un point de vue extérieur ces pauvres hommes étaient dans la fournaise et ils ont dû passer un terrible moment. La réalité est qu’ils se réjouissaient, ils en profitaient. Ils marchaient avec le quatrième homme. Le Fils de Dieu! Le feu ne leur faisait aucun mal.

    C’est la même chose avec la prison. Rappelez-vous à Philippe, Paul et Silas sont en prison et ils chantent. Ils ont été frappés, mais ils se réjouissent dans leur affliction. C’est parce qu’il n’y a qu’une seule chose qui pourra vous faire vous réjouir. Vous ne pouvez pas dire: « J’ai beaucoup de problèmes, mon épouse est décédée, etc. » C’est lorsque vous voyez la toute suffisance de Christ que cela crée la joie en vous. Paul n’a pas essayé de créer cela. Il ne s’est pas dit: « Je suis un chrétien, je suis supposé être heureux », puis il a essayé d’être heureux. Pas du tout! Il a vu que Christ était tout suffisant et cela a créé une joie surnaturelle en lui. C’est pour cette raison qu’il pouvait se réjouir de cela.

    Le verset 1:5 dit: « Car, de même que les souffrances de Christ abondent en nous, de même notre consolation abonde par Christ. » Paul comprenait ce qu’était la grâce proportionnelle. Dieu vous donne ce dont vous avez besoin lorsque vous en avez besoin. C’est la grâce proportionnelle. C’est dans la mesure où vous souffrez que vous recevez la grâce. Deutéronome 33:25 dit: « Que tes verrous soient de fer et d'airain, et que ta vigueur dure autant que tes jours! » N’est-ce pas merveilleux?

    Avez-vous déjà dit ou pensé quelque chose comme cela au sujet de chrétiens que vous admirez: « Oh là là! Quel esprit, quelle attitude, je ne sais pas ce que je ferais si j’étais dans une situation comme celle-ci ou si je devais passer par une situation par laquelle vous êtes passés. Je ne sais pas si je pourrais faire cela. Regardez de quelle façon il souffre. Il semble si joyeux. Regardez à quel point il est patient dans la souffrance. Comme il attend. Comme il fait face de façon courageuse à cette tragédie. Comme il est brave face à la mort. Je ne pourrais pas faire cela. Je chuterais. Je raterais. J’abandonnerais. Je jetterais l’éponge. Je me connais. Je ferais honte à Jésus. » C’est ce que je me suis dit il y a quelques temps. Je connais quelqu’un qui a perdu son conjoint et il a tellement bien réagi dans le Seigneur. Je me suis dit en moi-même: « Oh, si jamais Dieu appelait mon conjoint, j’en mourrais aussi. »

DIEU DONNE LA GRÂCE LORSQUE L’ON A BESOIN

    En disant cela je raisonne du mauvais côté de la grâce. Dieu donne une grâce pour mourir aux hommes qui meurent. Il donne une grâce pour souffrir aux personnes qui souffrent. Il ne vous donnera pas ce dont vous avez besoin avant que vous en ayez besoin, ce n’est qu’à ce moment-là que vous l’aurez. Si Paul pouvait faire cela, c’est parce que Christ était tout suffisant pour lui au moment où il en avait besoin. Paul nous dit qu’il n’est pas adéquat pour cela. Aucun d’entre nous n’est adéquat pour cela. Mais Jésus est-il suffisant pour ce que vous vivez actuellement? L’apôtre nous donne ce grand « oui » tout au long de sa vie. Dieu donne une grâce de façon proportionnelle. Plus l’épreuve est profonde, plus la grâce est abondante.

    Lorsque le message de 2 Corinthiens aura pénétré dans votre âme, vous ne direz pas ce que j’ai dit au sujet de mon ami qui a perdu son conjoint. Nous n’essaierons pas de faire des spéculations au sujet des épreuves en dehors de Christ, parce que par la foi nous savons que lorsque nous serons appelés à passer à travers cela, Christ sera tout suffisant pour nous. Cela peut sonner comme étant de l’humilité que de dire: « Je ne peux pas passer par cela. » Mais ce n’est pas de l’humilité, c’est de l’incrédulité. C’est de l’incrédulité parce que Christ dit que vous pouvez le faire. Que répondez-vous aux questions: « Est-ce que je peux mourir pour Christ? Est-ce que je peux être martyr pour Christ? Est-ce que je peux être brûlé à cause de Lui? » Tous ceux d’entre vous qui connaissent Christ peuvent répondre: « Oui, je le peux. Je peux le faire par la grâce de Dieu, mais pas par ma propre force, absolument pas. Mais je peux le faire par la grâce de Dieu. » Par conséquent Christ est suffisant. Il est suffisant pour combler votre vide. Il est suffisant pour votre solitude. Il est suffisant pour votre pauvreté. Il est suffisant pour votre douleur. Il est suffisant pour toutes les choses auxquelles vous aurez à faire face.

    Dans les versets 1:3-4 Dieu est appelé le « Père des miséricordes » et le « Dieu de tout réconfort ». Il est dit que « Dieu nous réconforte dans toutes nos afflictions ». Il s’agit de toutes nos afflictions. Dieu donne donc une grâce proportionnelle. Dieu va vous soutenir selon ce que vous avez besoin, dans la mesure où vous en avez besoin. Il vient à notre rencontre là où nous en sommes. C’est toujours ce qu’Il fait. Nous avons vraiment un merveilleux Sauveur.

    Très bien : avant de conclure, laissez-moi faire le lien entre le fait que Christ était suffisant pour Paul dans sa souffrance avec le principe le plus souligné dans le livre, c'est-à-dire le ministère. Remarquez de quelle façon l’apôtre Paul considère ses souffrances. Ces souffrances étaient nouvelles pour lui, elles sont tombées sur lui, il ne les a pas cherchées. Tout d’un coup il a été emmené au-delà de lui-même, il a alors vu Christ en tant que sa toute suffisance, et ayant étant amené à connaître une joie surnaturelle à travers la toute suffisance de Christ, il voit tout d’un coup qu’il a un ministère. Il est maintenant dans une position où il peut aider les autres.

    Le verset 1:4 dit: « Dieu qui nous réconforte dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! » Le verset 1:6 dit: « Si nous sommes affligés, c'est pour votre consolation et pour votre salut; si nous sommes consolés, c'est pour votre consolation, qui se réalise par la patience à supporter les mêmes souffrances que nous endurons. »

    L’apôtre a reconnu que toutes les épreuves par lesquelles il passait étaient rédemptrices. Toutes ses afflictions étaient des afflictions missionnaires. Chaque fois que Dieu faisait intervenir une épreuve dans sa vie, ce n’était pas premièrement pour lui. C’était pour les autres. Il a vu que tout ce qui lui arrivait, Dieu pouvait l’utiliser afin qu’il puisse connaître la toute suffisance de Christ, mais aussi afin que le monde entier puisse connaître la toute suffisance de Christ. Il ne s'est pas juste assis un jour en disant: « Oh, je pense que je vais devenir un conseiller chrétien. Je pense que je vais aider les gens. Je pense que je vais réconforter ceux qui sont blessés. » Il n’a absolument pas fait cela! Qu’a-t-il fait à la place? Il a fait confiance à Jésus dans sa vie et cela a fait de lui un ministre du réconfort. Il n’a pas essayé d’être un ministre de réconfort. Il a simplement connu Jésus en tant que le tout suffisant.

JE N’AI PAS À VIVRE CE QUE QUELQU’UN D'AUTRE A VÉCU POUR POUVOIR L’AIDER

    Laissez-moi vous partager deux vérités qui semblent à priori contradictoires, mais une fois bien saisies vous verrez de quelle façon le ministère fonctionne. Voici le premier principe. Nous n’avons pas besoin d’expérimenter ce que les autres ont expérimenté pour pouvoir avoir un ministère de réconfort dans leur vie.

    Voilà comment cela fonctionne dans le monde chrétien, mais également en général lorsque quelqu’un est passé à travers une difficulté. Habituellement une personne s’engage pour une cause, cela peut être les aveugles ou les sourds par exemple, lorsqu’elle est confrontée à cela dans sa propre famille ou dans son cercle de connaissance. Elle s’engage parce qu’elle a été en contact avec le problème. La même chose est vraie pour les grandes causes mondiales. Cela est vrai pour les enfants abusés, les femmes battues, la drogue, les victimes de crimes ou d’autres choses.

    Ce raisonnement humain s’est propagé dans le peuple de Dieu et a fait du tort au peuple de Dieu. Dans ce domaine, la psychologie a fait de terribles choses. La psychologie a envahi tout le domaine du conseil. L’idée est de dire que si je subis une opération alors je dois rencontrer quelqu’un qui est passé par une opération. Certains pensent que nous devons expérimenter ce que les autres ont expérimenté. Ils disent qu’il faut que je me mette à leur place. Ils disent que si j’ai eu une jambe cassée après un accident alors je pourrai aider quelqu’un d’autre qui a eu un accident. Ils disent que si ma maison brûle et que la vôtre ne brûle pas vous n’aurez rien à me dire. Vous n’aurez rien à dire pour m’encourager. Votre maison n’ayant pas brûlé vous n’avez pas tout perdu. Le raisonnent de ces gens est de dire qu’ils doivent passer par tout cela pour bien comprendre, pour compatir et se mettre à la place de quelqu’un.

    On nous dit que les célibataires ne devraient pas aider les personnes mariées parce qu’ils ne les comprennent pas. On dit qu’ils n’ont pas d’expérience et tout le reste. Par conséquent si vous désirez vous occuper de quelqu’un qui est en prison, trouvez quelqu’un qui était en prison et qui a été sauvé et libéré. Envoyez les prisonniers convertis aux prisonniers. Envoyez les ivrognes convertis aux ivrognes, etc. Vous serez ensuite en mesure de dire à quelqu’un qui a été rétrograde de s’occuper d’un rétrograde, ou à une femme qui a été restaurée de s’occuper d’une femme qui a chuté, etc. Ensuite vous pourrez dire: « J'ai été à votre place. Je sais ce que vous ressentez. Je suis passé par là. »

    Eh bien, l’apôtre Paul nous dit exactement le contraire ici. Tout ceci n’est que de la sagesse humaine, ce n’est que de la folie. Le type d’affliction n’est pas important. Peut-être que vous direz: « Je ne suis jamais passé par un divorce. Est-ce que j’ai déjà goûté au réconfort de Dieu dans l’affliction? Ensuite seulement je pourrai réconforter ceux qui sont affligés. » Non, vous n’avez pas besoin d’avoir le même genre d’affliction. Si vous avez expérimenté la toute suffisance de Christ en toute chose, vous pourrez réconforter quelqu’un dans n’importe quelle affliction, peu importe ce que cela est. Ne dites pas que vous ne pouvez pas vous occuper de cela et que vous n’avez pas d’expérience dans ce domaine. Et alors qu’est-ce que cela fait? Avez-vous expérimenté Christ? Si c’est le cas alors vous avez une parole pour eux. Vous avez quelque chose à partager. Vous avez quelque chose pour les servir. Vous n’avez pas besoin de tomber d’un arbre pour vous occuper de ceux qui sont tombés des arbres, etc., parce que si vous avez Christ le verset 1:4 dit: « qui nous réconforte dans toutes nos afflictions, afin que…, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction ».

J’AI BESOIN DE CONNAÎTRE CHRIST DANS L’AFFLICTION

AVANT DE POUVOIR AIDER QUELQU’UN

    Très bien: gardez cela à l’esprit. Je n’ai pas besoin d’avoir la même expérience qu’une autre personne pour pouvoir m’occuper d’elle. Voici la seconde vérité. J’ai besoin d’expérimenter l’affliction avant que je ne puisse réconforter. Je ne peux pas aider par le réconfort avant que je n’aie été emmené au-delà de moi-même où je ne mets plus ma confiance dans la chair, mais dans la toute suffisance de Christ. Nous utilisons ce mot ministère d’une façon assez imprudente. Nous pensons que n’importe qui peut avoir un ministère et que n’importe qui peut donner des conseils. Mais ce n’est pas le cas. Le ministère dont il est question dans ce chapitre, le ministère de réconfort est le ministère de la vie. C’est la réalité. Ce genre de ministère vaut plus que mille sermons. C’est un vrai ministère.

    De nos jours, il y a partout des gens blessés. Il y a partout des familles brisées, des cœurs brisés et des vies brisées. Les gens n’ont pas besoin d’une liste de versets de la Bible, ni d’une liste de principes. Ils ont besoin d’être touchés par Dieu. Ils ont besoin que Dieu les touche. Le Dieu vivant ne va les toucher qu’à travers ceux qu’Il a touché. C’est pour cette raison que l’apôtre Paul dit soudain qu’il est devenu un ministre. Il n’a pas essayé d’en être un, mais Dieu l’a touché et maintenant il peut toucher les autres. C’est cela le ministère et rien d’autre.

    Tant de choses que nous appelons conseil de nos jours ne sont rien d’autre qu’une bonne tape dans le dos. C’est une petite discussion, nous ne faisons que nous asseoir et parler d’un sujet. Les gens pensent qu’ils peuvent avoir un ministère parce qu’ils sont allés à l’école biblique, et ils demandent donc aux gens de s’asseoir avec eux pour les réconforter. D’autres se présentent comme ancien ou diacre que l’on peut appeler en cas de besoin. S’ils ont connu Dieu cela ira, mais s’ils ne connaissent pas Dieu, cela ne sert à rien. Ce n’est pas parce qu’une église, ou un groupe, a élu quelqu’un à un poste, que cette personne, qu’elle soit ancien ou diacre, est automatiquement qualifiée pour un ministère. Je pense que ceux dont le cœur est blessé verront la différence.

    Lorsque vous rencontrez quelqu’un qui a réellement un problème, il ne souciera pas de savoir si la personne en face de lui a été élue dans un poste ou pas. Lorsque le cœur de quelqu’un crie pour avoir de l’aide, il ira instantanément vers un homme de Dieu ou une femme de Dieu. Ils savent dans leur cœur qui peut les aider. Qu’est-ce que ces personnes recherchent? C’est tout le temps la même chose. C’est quelqu’un qui connaît Dieu. Quelqu’un qui connaît Jésus. Quelqu’un qui a prouvé que Christ est suffisant, que Christ est tout suffisant dans sa vie. C’est vers ces personnes que les gens vont. C’est cela qu’est le ministère. Tout le monde ne peut pas avoir un ministère. Ce n’est que ceux qui ont compris Dieu Lui-même.

    Très bien : laissez-moi juste résumer tout cela avant de terminer. Quelle est la personne qui peut donner une parole adéquate? Quelle est la personne qui peut apporter un ministère de réconfort? Quelle est la personne qui peut relever ceux qui sont découragés? La réponse est toujours la même. Ce sont celles et ceux qui ont goûté à la grâce de Dieu et qui connaissent la toute suffisance du Sauveur.

    Si vous trouvez quelqu’un qui se réjouit en Jésus et par conséquent qui se réjouit dans ses difficultés, quelqu’un qui connaît Dieu et qui ne met pas sa confiance en lui-même, mais en Dieu qui ressuscite les morts, vous avez trouvé votre ministre, votre serviteur. C’est lui le canal de la rédemption de Dieu.

    Voici la première caractéristique du modèle de la vie chrétienne. Évaluez votre propre vie par rapport à cela. Est-ce que c’est comme cela que vous vivez? Si je suis un chrétien selon ce modèle, une des caractéristiques sera que Christ sera tout suffisant en moi dans tous les problèmes auxquels je pourrai faire face. C’est la première caractéristique. C’est la première des huit que nous verrons. Christ est suffisant pour tout ce à quoi je fais face. Christ est suffisant. Je profite de Lui et par conséquent je deviens un ministre et un serviteur.

    Prions: Père céleste, nous Te remercions à nouveau pour cette merveilleuse vie de l’apôtre Paul que Tu as mise par écrit pour nous. Seigneur, alors que nous étudions la vie selon la nouvelle alliance, alors que nous étudions la vie de l’apôtre Paul et la toute suffisance de Christ, nous prions que dans tous ces principes nous puissions être poussés à nous approprier Jésus. Seigneur, nous savons par la foi qu’Il est suffisant. Nous prions que ce que nous savons, et qui est vrai, Tu puisses le rendre réel en nous. Nous Te prions dans le nom de Jésus. Amen.

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(1) 2 CORINTHIENS - LA TOUTE SUFFISANCE DE JESUS CHRIST Ed Miller

     Ce livre est rempli avec des vérités au sujet de la merveilleuse grâce de Dieu! Le chrétien n'a jamais besoin de plus qu'une connaissance de Dieu dans son cœur, reçu à travers la révélation de la Toute Suffisance de Christ. Le message de ce livre est que Jésus est suffisant! Dieu a choisi Paul en tant qu'exemple de ce qu'est un chrétien de la Nouvelle Alliance. A travers l'étude de sa vie, nous pouvons être protégés contre un modèle incomplet de la vie chrétienne car la vie de Paul est une démonstration de la Toute Suffisance de Christ. 

2 CORINTHIENS  - INTRODUCTION

    Bonjour et bienvenue dans notre première leçon sur cette merveilleuse épître de 2 Corinthiens.

    Comme vous le savez, une leçon d'introduction a pour objectif de nous aider à saisir le message d'un livre, à saisir ce que Dieu a à coeur avec un livre. Parfois le message d'un livre est clairement exposé et facile à trouver. Parfois l'auteur humain du livre dit de façon très directe pour quelle raison il l'a écrit. Il est alors facile de connaître le message du livre. Parfois Dieu cache le message. Parfois Dieu l'a dissimulé dans l'arrière-plan historique et entre les lignes. Il est donc important de lire chaque livre de la Bible jusqu'à ce que son message soit profondément imprimé dans notre coeur, jusqu'à ce que nous sachions pourquoi Dieu nous a donné un livre.

ÉTUDIER LA BIBLE POUR VOIR CHRIST

    Qu'est-ce que Dieu désire nous dire au sujet de 2 Corinthiens? Pourquoi est-ce que Dieu nous donne ce livre? Dieu a inspiré tous les livres de la Bible. 2 Corinthiens est également inspiré. Qu'est-ce qui est unique au sujet de 2 Corinthiens? Alors que vous avancez dans la connaissance intime de Dieu, vous verrez que tout l'objectif de la Parole de Dieu - chaque partie de l'Ancien et du Nouveau Testament - est là pour révéler le Seigneur Jésus-Christ à nos cœurs. Voilà quel est l'objectif de la Bible, c'est que vous puissiez connaître Dieu. Un livre mettra un coup de projecteur sur un aspect du Seigneur et un autre livre sur un autre aspect. Mais chaque livre va vous montrer Christ. Il va vous tourner vers Lui.
    Si dans notre étude de 2 Corinthiens nous ne voyons pas Christ, c'est que nous n'avons pas étudié 2 Corinthiens correctement, parce que Dieu l'a écrit afin que nous puissions voir Christ. Il est possible de mémoriser 2 Corinthiens, d'en étudier toutes les parties, de faire le lien entre les doctrines de 2 Corinthiens avec toutes les autres doctrines de la Bible, et de ce livre avec tous les autres livres de la Bible et pourtant si nous n'avons pas trouvé son message particulier, si nous n'avons pas vu Christ, nous n'avons pas encore étudié ce livre correctement. Voilà ce qu'est une leçon d'introduction, je prie que Dieu nous fasse grâce pour que nous puissions mettre en avant le grand message, le grand thème de 2 Corinthiens.
    Chaque livre de la Bible est comme notre Seigneur Jésus. Il est humain et divin. Chaque livre de la Bible est à la fois humain et divin. Naturellement, nous devons étudier le côté humain. Vous devez étudier les paragraphes, les noms, les pronoms, les adjectifs et les figures de style. Mais si tout ce que vous voyez est le côté humain, alors vous passerez à côté du message et pas uniquement de ce livre mais de chaque livre de la Bible.
    Nous avons une illustration de tout cela en Matthieu 13. Laissez-moi juste vous raconter cette histoire. En Matthieu 13, notre Seigneur Jésus est allé dans Son village natal et Il a commencé à enseigner dans une synagogue de Son village. Lorsque ses voisins l'ont entendu enseigner dans la synagogue, ils ont posé les questions que l'on trouve en Matthieu 13:54-57: « D'où lui viennent cette sagesse et ces miracles? N'est-ce pas le fils du charpentier? N'est-ce pas Marie qui est sa mère? Jacques, Joseph, Simon et Jude, ne sont-ils pas ses frères? et ses sœurs ne sont-elles pas toutes parmi nous? D'où lui viennent donc toutes ces choses? » Et Matthieu ajoute: « Et il était pour eux une occasion de chute. »
    Vous voyez, tout ce qu'ils ont vu était le côté humain. Ils n'ont vu qu'un seul côté. Ils connaissaient Son arrière-plan. Ils connaissaient Son métier. Ils connaissaient Ses parents. Ils connaissaient Son père, Sa mère et Ses frères. Ils connaissaient tout de l'aspect de Son côté humain, mais ils sont passés à côté de Jésus. Ils n'ont pas vu Jésus parce qu'ils n'ont pas vu Son côté divin.
    Je désire vous rendre attentifs à cela parce que de nombreuses personnes étudient la Bible de cette manière, de la même façon que les voisins de Jésus l'ont étudié. Ils étudient l'arrière-plan, ils étudient les événements, ils étudient les personnes, ils étudient les raisons pour lesquelles les épîtres ont été écrites - mais ce n'est que le côté humain. Et si nous ne voyons que le côté humain alors nous ratons la grande révélation de Dieu, la raison pour laquelle Il nous a donné 2 Corinthiens. Par conséquent nous verrons le côté humain, mais uniquement en tant qu'outil, uniquement en tant qu'un canal pour nous emmener dans le côté divin du message de Dieu. Nous désirons aller au-delà du coffre et voir un peu du trésor. Nous désirons voir ce que Dieu a sur le cœur. Nous désirons connaître Dieu. Nous désirons voir Son message particulier.
    En fait, il est intéressant que ce soit dans ce livre de 2 Corinthiens que nous trouvions ce verset. 2 Corinthiens 3:6 dit: « La lettre tue, mais l'esprit vivifie. » Il est possible d'étudier cela de telle sorte que nous sortions comme morts - la lettre tue - en trouvant tous les faits et toute l'histoire de 2 Corinthiens. Mais nous désirons voir Dieu et le message de Dieu, nous ne désirons pas finir avec une lettre morte, mais avec un Christ vivant et une relation avec ce Dieu.
   Très bien: laissez-moi suggérer de quelle façon j'aimerais approcher cette leçon d'introduction. D'après les sources les plus fiables, il ne s'est écoulé que six mois entre la rédaction de 1 et 2 Corinthiens. Par conséquent l'arrière-plan historique entre 1 et 2 Corinthiens est assez semblable. Voici donc ce que j'aimerais faire. J'aimerais vous donner un peu de l'arrière-plan afin que cela puisse mettre en lumière le message de ce livre. L'arrière-plan a beaucoup plus d'importance dans la compréhension de 1 Corinthiens qu'il n'en a pour 2 Corinthiens. J'aimerais vous en donner suffisamment pour saisir le message de ce livre.
    Dans cette leçon, j'aimerais voir quatre choses. Premièrement, j'aimerais vous montrer de quelle façon 2 Corinthiens est en lien avec 1 Corinthiens. Ensuite j'aimerais vous montrer de quelle façon 2 Corinthiens est en lien avec l'apôtre Paul, l'auteur humain de 2 Corinthiens. Enfin, si le Seigneur nous en fait grâce j'aimerais souligner le thème du livre et vous suggérer un petit plan que nous suivrons lors de notre lecture de ce livre.
    Laissez-moi commencer par faire le lien entre la première et la seconde lettre. Cela dépend du commentaire que vous avez. Certains commentateurs suggèrent qu'il y a une troisième épitre de Paul aux Corinthiens à laquelle il est fait référence dans ce livre. Mais elle est perdue et nous ne l'avons pas. Je ne sais pas si cela est vrai ou pas. Je pense que c'est possible. Mais je sais également que ce sont des spéculations.
    Je sais aussi que notre foi dans le Seigneur Jésus ne va pas se développer à travers des spéculations, à travers ce que l'homme pense être vrai ou faux. Ma foi ne va pas se développer à travers les possibilités et les probabilités mais à partir des certitudes. Par conséquent, lors de nos études des livres de la Bible j'aimerais souligner ce qui est 100 % certain afin que nous puissions progresser dans notre connaissance de Dieu et du Seigneur Jésus. Je sais cela. Il y a deux lettres et elles sont inspirées. Par conséquent, nous allons simplement bâtir sur 1 et 2 Corinthiens. A partir de ma propre étude j'ai des doutes si cette troisième lettre a existé ou pas. Ce n'est pas très important, pourtant certaines personnes construisent tout un système à partir de cette supposée troisième lettre.
    Laissez-moi juste vous donner quelques faits sur Corinthe. Cela peut nous aider à nous rappeler le genre de ville qu'était Corinthe. Premièrement, Corinthe était une ville très très riche. La raison pour laquelle c'était une ville si riche est parce qu'elle était située sur un isthme. Elle était entre la mer méditerranée et la mer Égée. La ville faisait office de pont entre le nord et le sud.
    Les marins venaient d'Asie avec toutes leurs marchandises, et comme ils ne voulaient pas essayer de contourner le cap très dangereux à cause des tempêtes de la péninsule de Grèce, ils s'arrêtaient à l'un des deux ports qui se trouvaient de chaque côté de Corinthe et qui n'étaient distants que de six kilomètres. Ainsi, les navires qui venaient de l'ouest déchargeaient à l'ouest, puis ils faisaient traverser leurs marchandises et les rechargeaient de l'autre côté sur un autre navire. Ils ont essayé plusieurs fois de creuser un canal à travers l'isthme, mais ils n'avaient pas la technologie à cette époque pour le faire même si cela ne faisait que six kilomètres. Ils ont essayé trois fois et ont échoué. Il y a maintenant un canal, là-bas, mais il n'a pas été en fonction avant le début du XIXe siècle. Par conséquent à cette époque ils devaient traverser la bande de terre.
    Par conséquent, à cause de sa localisation stratégique, parce qu'elle était située sur la meilleure route de commerce entre l'Asie et l'Italie, entre l'est et l'ouest, Corinthe est devenue riche en imposant de fortes taxes sur tout ce qui passait par elle. Les gens là-bas ne faisaient que compter tout ce qui passait sur leur terre et percevaient des taxes sur tout. Ils étaient donc très riches.
    En plus de son industrie de navires, Corinthe était connue pour sa production de bronze. Les historiens nous disent que le bronze de Corinthe avait autant de valeur que l'argent et l'or, ils produisaient cela en abondance. Ils étaient donc très très riches. L'argent coulait à flots à Corinthe.
    Les mêmes raisons qui ont rendu Corinthe riche l'ont également affaiblie. C'était une ville très très pécheresse. Un historien a dit ceci: « Corinthe était tout aussi connue pour son vice, qu'Athènes pour sa philosophie. » Je pense que cela est assez juste. Habituellement, l'argent attire des gens de mauvaise vie et Corinthe en était pleine.
    Sans entrer dans tout l'arrière-plan, laissez-moi juste mentionner deux choses qui font de Corinthe une ville si mauvaise. Rappelez-vous qu'à cette époque et tout spécialement à Corinthe, il y avait plein d'idolâtrie. Ils croyaient en toutes sortes de dieux. Ils étaient polythéistes. Les historiens nous parlent du fameux temple de Vénus, encore appelée Aphrodite, qui était à Corinthe. En connaissant les faits qu'ils nous rapportent, vous pouvez imaginer le genre de personnes qui étaient attirées dans cette ville. Ils disaient qu'elle était la déesse de l'amour. En réalité, elle était la déesse de la luxure, il y avait plus d'un millier de prostituées sacrées qui étaient prêtresses dans le temple de Corinthe. Elles commettaient des actes immoraux en guise d'adoration. Vous pouvez vous imaginer quel genre de personnes devaient se rassembler là-bas.
    Le panthéon qui était le temple de tous les dieux se trouvait à Corinthe. Les archéologues ont retrouvé de nombreuses traces sur les dieux et le polythéisme. Ils ont déterré de nombreux dieux ainsi que des pièces de monnaies avec des inscriptions au sujet de leurs dieux et des temples. Cela montre à quel point ils étaient loin de Dieu.
    Peut-être avez-vous entendu parler ou avez-vous lu au sujet des fameux jeux isthmiques ou jeux corinthiens. C'était assez semblable à nos jeux olympiques, mais cela ne se passait pas tous les quatre ans. Tous les deux ans se déroulaient ces fameux jeux à Corinthe. Habituellement nos jeux olympiques sont limités aux compétitions athlétiques. Mais les jeux de Corinthe étaient davantage que des compétitions athlétiques. Il y avait également des compétitions dans la musique, dans l'art oratoire, dans le théâtre et dans les arts. Mais il y avait également des événements bien plus violents. Les amphithéâtres se remplissaient pour voir des combats entre des hommes et des bêtes sauvages et voir leur sang couler. Vous comprenez mieux maintenant quel genre de personnes se retrouvait dans cette ville. En fait les jeux isthmiques, ces olympiades grecques, étaient dédiés au dieu de la mer qui était Poséidon.
    Il fallait faire un voyage de deux semaines pour aller de Rome à Corinthe. Corinthe était une colonie romaine, mais Rome l'a laissée assez libre de faire comme elle l'entendait parce qu'habituellement Rome remplissait ses petites colonies avec ses soldats qui avaient bien servi l'empire et leur donnait une maison et de quoi passer une douce retraite. Mais ils n'ont pas fait cela à Corinthe. Rome a laissé beaucoup d'autonomie à Corinthe. Lorsqu'ils libéraient beaucoup d'esclaves, ils les laissaient partir pour Corinthe, et cette ville est devenue comme un quartier déshérité. Presque tous les rebuts de la société se retrouvaient là-bas.
    Après que les ports aient été construits, il y a bien entendu un autre élément qui est entré en jeu. Il n'y avait pas de classe moyenne à Corinthe. Il y avait d'un côté les très très riches et les aristocrates, et de l'autre les très pauvres. Il y avait les voleurs, les prostituées et les alcooliques. Parmi les riches, parmi la haute société, se trouvait l'intelligentsia. Corinthe était connue comme la capitale intellectuelle de l'ancien monde. Elle était appelée le siège de la culture. A travers tout Corinthe se trouvaient des écoles de philosophie. Ils étaient très connus pour leur culture. C'est à partir de ce côté défavorisé de la société que Dieu a bâti son église, à partir de ce groupe de personnes désœuvrées qu'est née l’Église de Corinthe. C'était une assemblée constituée d'esclaves libérés, de Grecs, de Romains, de Phéniciens, d'Asiatiques et d’Égyptiens. Ils étaient issus pour la plupart de la classe pauvre et étaient inéduqués. Ils vivaient dans les quartiers misérables.
    Pour vous donner une idée de qui était dans l'église de Corinthe, laissez-moi vous lire 1 Corinthiens 1:26-29: « Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. » 1 Corinthiens 6:9-10 dit: « Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront point le royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas: ni les impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les efféminés, ni les infâmes, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs, n'hériteront le royaume de Dieu. » Et ensuite Paul ajoute en 1 Corinthiens 6:9-10: « Et c'est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. » Voilà le genre de personnes qui constituaient l'église de Corinthe.
    Ceci dit il ne serait pas 100 % juste de dire que l'église de Corinthe était uniquement constituée par la classe pauvre. Il est intéressant pour nous de voir que le Saint-Esprit a fait à Corinthe ce qu'Il n'a pas fait dans les autres églises. Nous ne connaissons pas très bien les origines des membres des autres églises, mais le Saint-Esprit nous a donné les noms de treize personnes qui appartiennent à l'Eglise de Corinthe... Peut-être que vous reconnaîtrez certains d'entre eux. Il y avait Stéphanas, Crispus, Gaïus, Aquilas, Priscille, Cloé, Lucius, Jason, Eraste, Quartus, Tertius, Phoebé et Justus.
    La raison pour laquelle je vous rends attentifs à cela est parce que le Saint-Esprit prend beaucoup de peine à nous dire en Actes que certains d'entre eux faisaient partie de la classe aisée. Vous voyez, ce n'est pas toute l’Église de Corinthe qui faisait partie de la classe pauvre. Dans 1 Corinthien 1:26, il est dit: « ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. » Veuillez bien remarquer ce qu'il dit. Il ne dit pas qu'il n'y en a pas. Il dit qu'il n'y en a pas beaucoup. Il ne dit pas: « pas de sage », il y en avait donc un peu. En ce qui concerne le corps des croyants, Corinthe était vraiment profondément hétérogène.
    Très bien: je pense que cela est suffisant pour vous donner une idée de l'environnement dans lequel cette église devait survivre. Laissez-moi maintenant comparer 2 Corinthiens à 1 Corinthiens. Je vais essayer de souligner des principes pour éviter de juste vous donner des faits.

2 CORINTHIENS NOUS POUSSE JUSQU’À LA VICTOIRE COMPLÈTE

    En comparant 1 et 2 Corinthiens nous pouvons voir l'importance de ce que j'appelle pousser jusqu'à la victoire complète. Qu'est-ce que je veux dire par pousser jusqu'à la victoire complète? Comme vous le savez, l'église de Corinthe était remplie de problèmes. Ils avaient de nombreux problèmes. Il y avait des problèmes partout où vous regardiez. Dans nos leçons sur 1 Corinthiens, j'ai souligné le fait que l'église de Corinthe a été choisie par Dieu en tant qu'illustration des problèmes dans l’Église. Il n'y aura jamais plus une autre église comme celle de Corinthe sur la face de la terre qui fera face aux mêmes problèmes.
    Dans 1 Corinthiens, le Saint-Esprit répond aux problèmes en mettant en avant la Seigneurie de Jésus-Christ. Maintenant dans 2 Corinthiens, le Saint-Esprit nous emmène au-delà de 1 Corinthiens dans la victoire complète. Il n'est pas suffisant de s'attaquer une fois aux problèmes et ensuite de laisser les choses mourir. Nous devons pousser jusqu'à la victoire complète. Vous verrez cela alors que nous entrerons dans le message de 2 Corinthiens. Je pense que le fait même que Dieu nous accorde des bénédictions peut être dangereux. Peut-être que vous direz: « Mais comment est-ce possible? » Eh bien, une des façons est parce qu'il y a une possibilité que nous nous reposions dans les bénédictions et non pas sur la victoire complète. 2 Corinthiens nous emmène le long du chemin jusqu'à la victoire complète.
    J'ai remarqué cela dans ma propre vie de prière. J'ai de nombreux problèmes dans ma vie de prière, en voilà un. Il arrive que quelqu'un me demande de prier pour un besoin particulier en lien avec une sœur, un frère, un mari, une épouse, un ami ou quelque chose comme cela. Chaque fois que quelqu'un me demande de prier, je le fais. Habituellement je le fais tout de suite, afin de ne pas mentir. Je désire prier. Mais j'ai très souvent remarqué que je ne pousse pas jusqu'à la victoire totale. Il se peut que je prie une ou deux fois, mais ensuite j'oublie et je ne sais ensuite jamais si Dieu a répondu à la prière. Dieu désire que nous poussions jusqu'à la victoire complète. Si nous désirons prier pour quelque chose alors attachons-nous à Dieu et regardons-Le agir, et prions jusqu'à ce qu'Il agisse, restons-y attentifs.
    Voici une autre illustration de la même vérité. Imaginons que nous ayons un problème de haine envers un frère. Nous pouvons bien entendu le haïr comme le monde hait. Il y a différentes manières par lesquelles cette haine peut se manifester. Cela peut être par de la jalousie, de l'amertume, des envies ou de la convoitise. Parfois cela peut être des ragots, nous pouvons faire beaucoup de tort avec nos paroles ou nos mots. De la même façon que la haine est la semence du meurtre, de la même façon l'amertume, la convoitise, les ragots et même l'indifférence ont également comme source la haine.
    Imaginons donc que nous ayons ce problème. Nous avons cette rancune envers un chrétien qui peut être un frère ou une sœur. Ensuite nous disons: « J'ai prié au sujet de cela, je l'ai remis au Seigneur, j'en ai été délivré. Je ne hais plus le chrétien A. Loué soit Dieu c'est une victoire. » Dieu a fait un miracle si vous ne haïssez plus le chrétien A. Mais voici la question: est-ce que vous l'aimez maintenant? Vous voyez, il n'est pas suffisant de ne pas le haïr. Dieu aimerait que nous poussions jusqu'à la pleine victoire. Il ne s'agit pas uniquement de résoudre le problème en disant: « Nous ne sommes plus en conflit », mais il faut qu'il y ait une relation réciproque. Vous voyez, c'est tout différent.
    Peut-être que vous dites: « Loué soit Dieu je ne suis pas coupable d'impureté. » C'est bien, loué soit Dieu, mais vivez-vous dans la sainteté? Voilà la pleine victoire. Voilà ce que fait 2 Corinthiens. Il nous amène au-delà de 1 Corinthiens jusque sur le chemin de la victoire. Il n'est pas suffisant de dire: « Dieu a agi dans ma famille, je ne vais pas divorcer. » La question est: êtes-vous heureux dans votre mariage? Voilà ce qu'est la pleine victoire, c'est là où Dieu aimerait nous emmener. Vous voyez l'un est une petite victoire et l'autre la victoire complète. J'espère que vous voyez la différence entre ces deux choses.

2 CORINTHIENS NOUS MONTRE L'IMPORTANCE DE VIVRE DANS L'ATTENTE

    Il y a une seconde chose que nous voyons en comparant 1 et 2 Corinthiens. Nous pouvons voir l'importance de vivre dans l'attente lorsque nous basons nos vies sur la Parole de Dieu. Voici une illustration de cela dans 1 et 2 Corinthiens. On peut comparer 1 Corinthiens 5:1-13 avec 2 Corinthiens 2:5-11. Dans 1 Corinthiens 5:1-13 le Saint-Esprit, à travers Paul, demande aux chrétiens de s'occuper sévèrement et même d'excommunier un frère qui a chuté. Est-ce que vous vous rappelez qu'un frère était coupable du péché d'inceste? Le Saint-Esprit leur a demandé d'user de la discipline d'église. Il a demandé aux chrétiens de Corinthe de rompre toutes relations avec lui. Il leur a dit de ne même pas manger avec lui. C'est ce qu'ils ont fait en tant que Corps. Ils ont rompu toutes relations.
    Voici ce qui est rapporté dans 2 Corinthiens 2:5-7: « Si quelqu'un a été une cause de tristesse, ce n'est pas moi qu'il a attristé, c'est vous tous, du moins en partie, pour ne rien exagérer. Il suffit pour cet homme du châtiment qui lui a été infligé par le plus grand nombre, en sorte que vous devez bien plutôt lui pardonner et le consoler, de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive. » Cela a fonctionné. Ils ont usé de discipline d'église. Ils ont rompu toutes relations. Le frère s'est repenti. Mais ils ont été si à fond dans la discipline qu'ils ne lui ont même pas pardonné.
    C'est pour cette raison que Paul leur dit: « Hé, attendez une minute! L'objectif de tout cela était de l'emmener à la repentance. Cela a fonctionné! Vous devez maintenant à nouveau le réintégrer. Recevez-le à nouveau en tant que frère en Christ à part entière. Il s'est repenti. Ne le laissez pas vivre sous la culpabilité pour le restant de sa vie. Pardonnez-lui en tant que Corps afin qu'il puisse avoir à nouveau la communion avec vous. Sinon, il risque de vivre continuellement dans l'abattement. »
    Voilà le point important. Ils ont utilisé la méthode de Dieu et il y a eu du résultat. Nous pouvons avoir le même genre d'attente lorsque nous usons des méthodes de Dieu. Lorsque nous nous basons sur la Parole de Dieu, nous pouvons nous attendre aux mêmes résultats. De nombreuses églises sont de nos jours dans l'obscurité parce qu'elles se sont alignées sur les méthodes des hommes et les façons de faire des hommes, et il n'y a pas grand-chose qui se passe. Il n'y a pas beaucoup d'attente. Elles ne s'attentent pas réellement à ce que quelque chose se passe. Alignez-vous avec la façon de faire de Dieu et les choses vont arriver. L'attente est importante dans la façon de faire de Dieu.

    L’APÔTRE PAUL EST L'ILLUSTRATION DU MESSAGE DE 2 CORINTHIENS

    Il y a encore un troisième principe et c'est ce qui nous conduira à notre prochain point. Je le développerai davantage lorsque nous ferons le lien entre la vie de Paul et 2 Corinthiens, mais laissez-moi juste en dire un mot. Dans 1 Corinthiens, vous voyez un problème d'église et pour lequel la Seigneurie de Christ n'est pas appliquée. Dans 2 Corinthiens vous voyez un problème individuel, qui est l'apôtre Paul, et pour lequel la Seigneurie de Christ est appliquée. Dans 1 Corinthiens nous avons un problème de groupe. Dans 2 Corinthiens nous avons un problème de personne. C'est l'apôtre Paul lui-même qui est un problème.
    De la même façon que l'église de Corinthe a été choisie par le Seigneur en tant qu'église qui a le plus de problèmes sur terre, l'apôtre Paul a été choisi par le Saint-Esprit en tant que plus grand problème individuel sur la terre. Lorsque nous en arriverons au thème de 2 Corinthiens, nous verrons de quelle manière tout cela se tient ensemble. C'est très très important. Je vous propose de laisser cela pour l'instant et nous verrons cela dans le point suivant.
    Très bien: revoyons ces trois points. En comparant 1 et 2 Corinthiens nous voyons l'importance de pousser jusqu'à la victoire complète. Nous voyons que nous pouvons nous attendre à un résultat si nous bâtissons selon la Parole de Dieu. Et finalement, nous voyons que Dieu va illustrer Son message à travers un instrument humain, l'apôtre Paul.
    Approchons-nous un peu plus du message du livre en faisant le lien entre 2 Corinthiens et Paul son auteur. Il a été fort justement souligné le fait que 2 Corinthiens n'est absolument pas systématique dans son déroulement. Il arrive parfois, alors que vous parcourez 2 Corinthiens, que vous ne savez plus où vous en êtes. Le livre de Romains est lui très systématique. 1 Corinthiens est également très systématique. Il est facile de passer d'une idée à l'autre en lisant cette épitre. Le plan de 1 Corinthiens semble assez clair, mais il semble plutôt que dans 2 Corinthiens l'apôtre Paul passe d'une idée à l'autre. En fait, le récit de 2 Corinthiens est si peu systématique que certaines personnes ont suggéré que ce n'est même pas une lettre et que Paul ne l'a en fait jamais écrite, mais qu'à la place ils disent que quelqu'un a trouvé son journal intime. Ils disent que Paul prenait parfois des notes pendant ses voyages missionnaires. Ils disent que Paul décrivait sa vie alors qu'il vivait en Christ.
    Certaines personnes ont mis en avant qu'il y avait beaucoup plus d'anecdotes sur la vie de l'apôtre Paul dans 2 Corinthiens que dans le reste du Nouveau Testament pris ensemble. Vous apprenez des choses de l'apôtre Paul que vous ne trouvez nulle part ailleurs. Certains commentateurs ont par conséquent appelé 2 Corinthiens l'autobiographie de l'apôtre Paul. Un commentateur décrit le livre comme une succession de sanglots, un autre y voit Paul à cœur ouvert, mais la plupart disent que c'est simplement le témoignage de Paul.
    Vous savez, lorsqu'une personne a été une bénédiction pour votre vie, vous désirez vous rapprocher d'elle, vous désirez la connaître de façon intime. Eh bien, plus que dans n'importe quel autre livre de la Bible, c'est dans ce livre que vous pouvez être proche de l'apôtre Paul. C'est là où vous pouvez vous approcher de Paul. C'est son témoignage pratique. C'est une des raisons pour lesquelles il n'est pas systématique. Ce n'est pas sec parce que ce n'est pas la nature des témoignages personnels. Un témoignage personnel n'a pas de plan très précis. Cela coule simplement du cœur, comme si on parlait. Ce n'est pas mécanique, c'est profondément personnel. Dans ce livre, l'apôtre Paul nous fait entrer dans de nombreux secrets. C'est son journal intime, il y partage de nombreuses choses personnelles et très, très privées.
    En lien avec cela, laissez-moi encore ajouter que je suis heureux que Dieu utilise ce style dans 2 Corinthiens. C'est exactement le style opposé de celui que l'on trouve dans 1 Corinthiens où tout est dans un ordre précis. Certaines personnes peuvent devenir très liées et dépendantes à une méthode. Elles peuvent être comme esclaves d'une méthode. Certaines personnes ont toujours besoin d'avoir toujours la même méthode, sinon elles ne peuvent rien en tirer. Frères et sœurs en Christ, laissez-moi vous encourager à demander à Dieu d'ouvrir complètement votre cœur au message de Christ indépendamment du style ou de la méthode qu'ils utilisent, qu'il y ait un plan ou qu'il n'y en ait pas. « N'éteignez pas Christ » parce que vous n'appréciez pas une certaine méthode ou un certain style. C'est pour cette raison que je suis reconnaissant que Dieu ait mélangé les deux styles. Il les a mélangés ici avec l'apôtre Paul.
    Pour préparer cette leçon j'ai lu plusieurs fois tout le livre de 2 Corinthiens, et pour être honnête avec vous, je ne savais pas toujours où Paul en était dans son plan, mais je savais toujours où Paul en était dans sa relation avec Jésus. Alors que j'ai parcouru ce livre, je savais toujours qu'il était proche de Dieu, qu'il était proche de Christ. L'apôtre Paul avait la liberté de Dieu dans son âme, soit qu'il était en train d'écrire la lettre de 1 Corinthiens d'une façon systématique ou celle de 2 Corinthiens d'une façon non systématique. Je pense que cela illustre qu'il n'était pas lié aux dissertations en trois points. Il était simplement lui-même et il partageait ce qu'il avait sur le cœur. L'apôtre Paul avait probablement une pensée plus logique que la plupart des autres personnes dans l'histoire de l'église, mais il n'était pas lié à cela. Il était libre de sa propre façon de penser.
    Lorsque vous voyez le lien entre 2 Corinthiens et la vie de Paul à travers son témoignage personnel, vous avez l'impression de lire l'histoire d'un Job du Nouveau Testament. En fait, sur la base de ce livre, l'apôtre Paul a été appelé le Job du Nouveau Testament. Ce livre est rempli avec la vie personnelle de Paul et ses problèmes personnels. Un commentateur fait référence à ce livre comme étant le jardin de Gethsémané de Paul, comme ses heures les plus noires. En lisant ces lignes vous voyez par quoi l'apôtre devait passer. Ce sont de bonnes observations et il y a des raisons pour cela. Ces raisons sont que cela nous conduit dans le message de Dieu. Cela vous conduit dans le thème et le cœur de Dieu.

     L’ARRIÈRE-PLAN DU LIVRE A TRAVERS LA VIE DE PAUL

    Avant que nous voyions ces raisons et quel est le message, laissez-moi vous donner à partir de ce livre, un peu de l'arrière-plan de l'apôtre lui-même. Comme je l'ai dit dans 1 Corinthiens vous avez affaire aux problèmes d'une église. Eh bien, ici vous avez affaire aux problèmes d'une personne, à des problèmes individuels. Paul passe à travers cela de toutes les façons imaginables. Au moment où il écrit cette lettre, Paul a été sauvé depuis vingt ans. Nous sommes en 57 après J.C. Laissez-moi vous rendre attentifs à une des choses que Dieu souligne ici.
    L'apôtre Paul n'était pas marié. Nous ne savons pas s'il était veuf ou non. Certaines personnes pensent qu'il avait dû être marié sinon il n'aurait pas pu faire partie du Sanhédrin. D'autres pensent qu'il n'a jamais été marié. Cela n'a pas d'importance. Ce qui est sûr c'est qu'à ce moment de sa vie il n'a pas de conjoint. Vivre la vie chrétienne sans conjoint fait partie des souffrances que l'on peut avoir pour Christ. Si Dieu a appelé l'un d'entre vous à cela alors vous aurez besoin d'une grâce spéciale de la part de Dieu, et Dieu vous la donnera. Je ne dis pas qu'Il ne va pas vous donner la grâce, mais cela fait toujours partie des souffrances pour Christ.
    En plus de cela, son corps physique portait les marques des coups qu'il avait reçus. Les versets 4:8-11 disent: « Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus; portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. » Le verset 4:16 dit: « C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. »
    Considérez également les versets 6:3-10 où il se décrit lui-même: « Nous ne donnons aucun sujet de scandale en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas un objet de blâme. Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses, sous les coups, dans les prisons, dans les troubles, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes; par la pureté, par la connaissance, par la longanimité, par la bonté, par un esprit saint, par une charité sincère, par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice; au milieu de la gloire et de l'ignominie, au milieu de la mauvaise et de la bonne réputation; étant regardés comme imposteurs, quoique véridiques; comme inconnus, quoique bien connus; comme mourants, et voici nous vivons; comme châtiés, quoique non mis à mort; comme attristés, et nous sommes toujours joyeux; comme pauvres, et nous en enrichissons plusieurs; comme n'ayant rien, et nous possédons toutes choses. »
    Encore un passage avec les versets 11:23-27: « Sont-ils ministres de Christ? -Je parle en homme qui extravague. -Je le suis plus encore: par les travaux, bien plus; par les coups, bien plus; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j'ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j'ai été battu de verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé un jour et une nuit dans l'abîme. Fréquemment en voyage, j'ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J'ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité.» Enfin le verset 11:28 dit: « Et, sans parler d'autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises. »
    Il passait non seulement par des difficultés dans son corps à travers les coups et les bleus, mais il expérimentait des souffrances émotionnelles et mentales alors qu'il se sentait concerné par le peuple de Dieu et tous les chrétiens. Rien que l'église de Corinthe avait un million de problèmes à elle toute seule et il se souciait de tous. L'église de la Galatie s'écartait du bon chemin par ce qui est appelé un autre évangile. Le légalisme à travers le judaïsant était arrivé et avait fait du tort au peuple de Dieu. Il y avait également un gnosticisme rampant dans l'église de Colosses.
    Il semble qu'il a également connu des conflits à Éphèse. Si nous devons prendre ses paroles à la lettre, il a été jeté aux bêtes sauvages. Certaines personnes pensent que 2 Corinthiens 1:8-9 enseigne qu'en plus de tout cela il était malade. Je ne sais pas s'il s'agit de quelque chose de spirituel ou de physique, mais je sais qu'il dit: « en sorte que nous désespérions même de conserver la vie. » C'est à travers tout cela qu'il passe. Il avait de nombreux problèmes. Il désespérait même de conserver la vie. Il avait vu des frères en Christ tomber. Démas avait été attiré par le monde et avait abandonné la foi pour retourner dans le monde. Il ne fait aucun doute que dans le livre de 2 Corinthiens l'apôtre Paul était à un niveau très bas. Il n'avait jamais été aussi faible que là. Il n'avait jamais été si abattu.
    Prenons encore 1 Corinthiens 16. En plus de ses souffrances morales, sa réputation, son témoignage était sali. Voici ce qu'il dit en 1 Corinthiens 16:5-7: « J'irai chez vous quand j'aurai traversé la Macédoine, car je traverserai la Macédoine. Peut-être séjournerai-je auprès de vous, ou même y passerai-je l'hiver, afin que vous m'accompagniez là où je me rendrai. Je ne veux pas cette fois vous voir en passant, mais j'espère demeurer quelque temps auprès de vous, si le Seigneur le permet. »
    Vous voyez Paul avait un grand cœur et il a écrit aux Corinthiens qu'il désirait les voir. Il leur écrit: « J'ai planifié un voyage. Je vais venir en Macédoine, je vais aller directement à Corinthe et je m'arrêterai chez vous. Je ne désire pas seulement passer par chez vous, j'aimerais rester quelques temps. Peut-être que je passerai tout l'hiver chez vous. » Ensuite il ajoute: « si le Seigneur le permet. » Il dit: « Peut-être je ne peux pas en être complètement certain, c'est possible. »
    Entre temps, Paul a changé ses plans. Au lieu d'aller les voir lors de son voyage vers la Macédoine voici son nouveau plan. 2 Corinthiens 1:15-16: « Dans cette persuasion, je voulais aller d'abord vers vous, afin que vous eussiez une double grâce; je voulais passer chez vous pour me rendre en Macédoine, puis revenir de la Macédoine chez vous, et vous m'auriez fait accompagner en Judée. » Il désirait s'arrêter deux fois chez eux. Lors de son voyage vers la Macédoine et lors de son retour. Il désirait ardemment les revoir.
    La Bible ne nous dit pas tout de ses projets. Nous savons qu'il désirait quitter Éphèse, naviguer vers Corinthe, de Corinthe aller en Macédoine, de Macédoine retourner à Corinthe et ensuite finalement il désirait retourner en Asie. La Bible ne nous dit pas ce qui est arrivé, mais quelque chose s'est passé et il a dû revoir ses plans.
    Par conséquent, il y avait un groupe de chrétiens dans l'église de Corinthe qui a commencé à répandre des rumeurs. Vous savez de quoi la langue est capable. Ils ont dit: « Ah! Ah! Il a dit qu'il allait venir pour nous voir, mais il ne l'a pas fait. C'est un menteur. Il n'a pas respecté sa parole. Il n'est pas fidèle. Comment pouvez croire ce qu'il dit? Il se comporte comme une girouette. Il semble très brave dans ses lettres où il écrit des choses très dures. C'est facile d'être brave avec un stylo. Mais il a peur de nous confronter face à face et c'est pour cette raison qu'il ne vient pas. Vous ne pouvez pas croire ce que Paul dit.
    Par conséquent, en plus d'avoir été battu et lapidé, d'avoir fait des naufrages et être battu de verges, d'avoir connu la nudité, la faim et la soif, en plus de tout cela il est maintenant dénigré. On dit maintenant de lui qu'il ne respecte pas sa parole, qu'il n'est pas fidèle. Le fait d'être mal compris aurait déjà été assez difficile à supporter, mais lorsque vous en arrivez au chapitre 12, vous voyez qu'il est accusé de détourner des fonds.
    Je me rappelle qu'un jour un couple de chrétiens que nous aimions beaucoup est venu chez nous et nous a accusé de détourner de l'argent. Vous auriez tout aussi bien pu me frapper avec une pelle. Combien cela fait mal que d'être accusé de détourner des fonds. Cela s'est répandu à travers toute l'Eglise de Corinthe. C'est une chose que d'être mal compris par rapport à votre itinéraire, mais c'en est une autre d'être pris pour un voleur et un escroc, et que l'on croit que vous vous remplissez les poches aux dépends d'autrui.
    L'apôtre Paul souffrait de toutes les façons que vous pouviez imaginer. Les légalistes et les judaïsants s'étaient opposés à lui. On l'avait mal compris et on avait déformé ses propos. Son intégrité avait été remise en cause. Dans les chapitres 3 et 13, ils lui ont reproché de ne pas être allé dans la bonne école, de ne pas avoir le bon diplôme, de ne pas avoir de lettres de recommandation et de ne pas avoir le soutien des bonnes personnes. Ils disaient également qu'il était un faux enseignant et un faux prophète. Il disait qu'il n'était pas un apôtre mais un menteur, un voleur, un escroc.
    Voilà comment est l'apôtre Paul dans ce livre. Son corps est couvert de bleus. Il porte toutes les difficultés des églises. Il est préoccupé par tout le monde, pour chaque individu. Il assiste à la perte de la foi de plusieurs individus. On ment à son sujet et les ragots se répandent dans les églises.
    Comme si cela n'était pas suffisant, les versets 2:12-13 disent: « Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère; c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine. » Si cela n'avait pas été en plus des autres choses cela n'aurait pas été si grave, mais cela vient en plus de ce qu'il subit déjà.
    Comme l'apôtre n'avait pas pu se rendre à Corinthe, il a envoyé Tite. Il avait prévu de le revoir plus tard à Troas avec Timothée. Mais lorsque Paul et Timothée sont arrivés à Troas, Tite n'était pas là. La Bible nous dit que Paul n'avait pas pu trouver de repos d'esprit et qu'il y avait une merveilleuse porte ouverte par le Seigneur pour le ministère. Paul était si préoccupé. Il a dit: « Dieu nous a ouvert une grande porte, mais je ne peux pas y passer parce que je suis préoccupé. » Par conséquent, l'apôtre Paul (ce grand homme de foi) s'est éloigné de la porte ouverte par Dieu parce que Tite n'était pas là. Il ne savait pas ce qui était arrivé à Tite. Avec Timothée, ils partirent pour aller à Philippe où ils trouvèrent finalement Tite qui leur donna de bonnes nouvelles.
    Par conséquent, comme si le reste n'était pas suffisant, son corps avait des bleus, il passait par des problèmes de mental, sa réputation était remise en cause, il voyait des églises et des chrétiens s'effondrer, il est seul, presque tous ses amis l'ont abandonné et 2 Corinthiens nous rend attentifs à une autre chose.
    2 Corinthiens 12:7 parle « d'un messager de Satan pour me souffleter. » C'est tout ce qu'il avait encore besoin avec tous les problèmes qu'il avait. En plus de tous ses autres problèmes, Satan était une écharde quotidienne dans sa chair. Nous parlerons plus en détails de ce qu'est cette écharde dans la chair lorsque nous arriverons à ce chapitre, ce n'est pas notre sujet maintenant, sachez simplement que l'apôtre passait à travers tout cela, et cela dans tous les sens où vous pouvez l'imaginer. Il avait des difficultés par rapport à son corps, par rapport à sa pensée, à ses émotions et à sa réputation. Et maintenant son esprit est attaqué. Il prie le Seigneur pour être délivré. Mais Dieu ne lui répondra pas. Il priera trois fois pour ce sujet, mais Dieu ne l'en libérera pas. Finalement Dieu dira simplement: « Ma grâce te suffit. Je ne vais pas te délivrer de cela. »
    Pourquoi est-ce que je désire vous rendre attentifs à cela? C'est résumé dans le verset 7:5: « Notre chair n'eut aucun repos; nous étions affligés de toute manière: luttes au dehors, craintes au dedans. » Voilà ce que Paul traversait. Sa chair n'avait aucun repos, il était affligé de tous côtés, il vivait des conflits à l'intérieur et à l'extérieur. Il doit y avoir une raison pour laquelle le Saint-Esprit nous a donné toutes ces informations et d'une manière ou d'une autre, cela doit être en lien avec le message de 2 Corinthiens.
    Le Seigneur Jésus a choisi l'apôtre Paul pour vivre ce que nous apprenons de lui dans ce livre, cela dès la conversion. Est-ce que vous vous rappelez ce que Jésus a dit à Ananias en Actes 9:15-16: « Mais le Seigneur lui dit: Va, car cet homme est un instrument que j'ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d'Israël; et je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour mon nom. 
    Comme l'apôtre Paul a dû souffrir! Je l'ai appelé le Job du Nouveau Testament. Laissez-moi vous poser cette question: qui a davantage souffert que lui? Le Seigneur Jésus est celui qui a le plus souffert dans ce monde. Mais mis à part Jésus, qui a le plus souffert? Est-ce que c'est l'apôtre Paul ou Job? La réponse est que l'apôtre Paul gagne haut la main. Il a bien davantage souffert que Job.
    Vous voyez, Job a vécu 140 années de bénédiction après ses épreuves. Paul lui, a souffert jusqu'à la fin. Paul n'a reçu aucune bénédiction à part ce dont nous allons parler après. De la même façon que l'église de Corinthe était une église représentative, en effet aucune autre église dans le monde ne passera à travers quoi Corinthe est passée, de la même manière l'apôtre Paul est une personne représentative. Il a été sélectionné, ordonné et appelé par Dieu pour cela, dans cet objectif. Jésus dit qu'il l'a choisi pour souffrir. Pourquoi? Qu'est-ce que cela signifie? Pourquoi est-ce que Dieu a ordonné Paul pour être ce modèle de souffrance? Il semble évident que cela avait un objectif précis. Lequel? Je suggère que c'est le thème de ce livre. C'est tout le sujet du livre.
    L'apôtre Paul était bien conscient de cela. Voici une liste de versets, ils ne sont pas de l'épitre de 2 Corinthiens. Ce sont ses écrits. Tout cela n'était pas une surprise pour Paul, il le savait. 
• 1 Corinthiens 4:16: « Je vous en conjure donc, soyez mes imitateurs.» 

• 1 Corinthiens 11:1: « Soyez mes imitateurs... »  

• Philippiens 4:9: « Ce que vous avez appris, reçu et entendu de moi, et ce que vous avez vu en moi, pratiquez-le. »  

• 1 Thessaloniciens 1:6: « Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint-Esprit. »  

• 2 Thessaloniciens 3:7-9: « Vous savez vous-mêmes comment il faut nous imiter, car nous n'avons pas vécu parmi vous dans le désordre. Vous n'avons mangé gratuitement le pain de personne; mais, dans le travail et dans la peine, nous avons été nuit et jour à l’œuvre, pour n'être à charge à aucun de vous. Ce n'est pas que nous n'en eussions le droit, mais nous avons voulu vous donner en nous-mêmes un modèle à imiter. »  

    Paul savait que Dieu l'avait choisi, ordonné et appelé et qu'Il avait prévu qu'il soit un modèle inspiré, une illustration, un exemple de quelque chose. Il se peut qu'en voyant toutes ces souffrances vous vous disiez: « Oh là, là! Quel triste livre que nous allons étudier là! Que de difficultés, que d'épreuves, que de dépression. C'est un livre qui vous tire vers le bas lorsque vous le lisez. » Il y a quelque chose d'unique dans ce livre. On voit un peu la même chose dans Jérémie. Lisez Jérémie et je parie que vous ne pourrez pas passer les 11 premiers chapitres sans espérer que vous lirez quelque chose d'autre. Mais 2 Corinthiens n'est pas comme cela. Il se passe quelque chose dans 2 Corinthiens.      

LE THÈME DE 2 CORINTHIENS EST LA TOUTE SUFFISANCE DE CHRIST

    Laissez-moi vous montrer le thème du livre de 2 Corinthiens, puis nous reviendrons à l'apôtre Paul et essaierons de conclure. Ce n'est pas un accident si la première révélation de Dieu que vous avez dans ce livre au verset 1:3 est que Dieu est le Dieu de tout réconfort. Ce livre commence avec la consolation. Ce n'est pas non plus un accident si ce livre se termine avec la consolation. Les versets 13:11-14 disent: « Au reste, frères, soyez dans la joie, perfectionnez-vous, réconfortez-vous... Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous! »
    Cela commence avec le réconfort et termine avec le réconfort. Notre mot « consolation » vient de deux mots latins: « cum » et « fortis. » Cum signifie avec et fortis signifie fort. Le message de la Parole redonne de la « force avec. » En d'autres termes, c'est la force à travers l'accompagnement. Laissez-moi juste vous montrer plusieurs mots qui sont récurrents. Parfois vous pouvez vous rendre compte de cela lorsque le Saint-Esprit passe son temps à répéter les choses encore et encore.
    En plus du fait que ce mot « réconfort » est mentionné dix-sept fois dans 2 Corinthiens, voici d'autres mots. Il y a le mot « grâce » qui revient très souvent. Je ne pense pas exagérer en disant que 2 Corinthiens est le plus grand livre sur la grâce de toute la Bible. Voici le message de la Bible. Vous aurez une révélation de ce qu'est la nouvelle alliance dans la Bible. C'est le message de la grâce. Vous trouverez un message sur la nouvelle alliance dans 2 Corinthiens. On en parle dans Hébreux, on en parle dans différents endroits mais c'est dévoilé dans 2 Corinthiens. C'est le message de la grâce. Dieu fait référence 14 fois à cette grande vérité qu'est la grâce.
    Il y a une troisième chose qui est mise en avant et c'est le mot « suffisant. » Toujours à nouveau on voit le mot « suffisant » à travers 2 Corinthiens. Je suppose que je devrais aussi mentionner le mot « gloire » parce qu'il apparaît vingt-sept fois.
    Il est surprenant dans un livre qui parle de souffrances, de difficultés et d'épreuves de voir des mots comme « réconfort », « grâce », « suffisant » et « gloire. » Quel est le message de ce livre? Peut-être que vous pouvez déjà voir le thème. Le message de 2 Corinthiens est la toute suffisance du Seigneur Jésus-Christ. Voilà de quoi parle ce livre. C'est un message qui parle de la force, de la grâce et de la gloire à travers la toute suffisance de Jésus-Christ. Si je devais résumer le message de 2 Corinthiens en cinq mots, je dirais Christ est plus que suffisant. Voilà le message de 2 Corinthiens: la toute suffisance de Christ.

PAUL EST L'ILLUSTRATION DE DIEU QUE JÉSUS-CHRIST EST SUFFISANT

    Très bien: retournons à Paul maintenant. De quelle façon est-ce en lien avec la vie de Paul? Paul est l'illustration de Dieu que Jésus est suffisant. Paul est l'illustration de Dieu que Jésus est plus que suffisant. Vous voyez, il est vrai que la grâce de Dieu était suffisante pour Paul dans cette situation. N'est-il pas vrai que la grâce de Dieu sera suffisante pour tout ce que Dieu nous appellera à faire? L'apôtre Paul a été sélectionné par Dieu en tant que le grand modèle, en tant que la grande illustration de la toute suffisance de Christ, du chrétien qui vit par la pure grâce.
    Dans ce livre, vous verrez Paul poussé à son extrême. C'est ce qui est faux avec le fait d'étudier les tempéraments chrétiens. Parfois on classe les personnes par tempérament. La réalité est qu'à tout moment de votre vie, vous êtes capables de tous les extrêmes. Vous pouvez être sanguin à un instant et très mélancolique l'instant d'après. C'est incroyable. Ne vous enfermez pas dans un tempérament, c'est impossible. Dans ce livre, nous voyons Paul dans la joie et dans la tristesse, dans l'exaltation et dans l'humiliation, mais pendant toutes ces périodes il se réjouit. Quelque chose est en train de se passer dans sa vie. Il est en train de nous dévoiler le secret de la pleine suffisance de Christ.
    Je suis si reconnaissant de ce que Dieu nous ait donné 2 Corinthiens. Si nous regardions les problèmes qui viennent dans notre vie, nous dirions: « Vous savez personne n'est jamais passé par là où je passe. » Dieu nous dit qu'en dehors de Christ, Paul est la personne qui a le plus souffert dans sa vie et il a découvert que la toute suffisance de Christ était suffisante. Il a vu que la grâce de Dieu était suffisante pour toutes choses. Peu importe à travers quoi vous passez ou à travers quoi vous êtes appelés à passer, vous pouvez retirer du réconfort de ce grand message de la toute suffisance du Seigneur Jésus.

PAUL EST LE SEUL MODÈLE COMPLET DE LA VIE CHRÉTIENNE

    Pour bien souligner ce que je viens de dire, laissez-moi le dire de cette façon. Le Saint-Esprit a fait de l'apôtre Paul le modèle complet de la victoire. Ce n'est pas Christ, c'est Paul qui est l'exemple de la vie chrétienne victorieuse. Alors qu'Il vivait sur terre, Christ n'était pas l'exemple de la vie chrétienne victorieuse. Cela peut sembler étrange à entendre au début, mais essayez de réaliser ce que je suis en train de dire.
    En premier lieu, alors qu'Il était sur terre, le Seigneur Jésus n'a pas vécu par la grâce. La raison pour laquelle je sais cela est que la grâce est une faveur imméritée, et il n'est pas possible que le Seigneur Jésus n'ait pas mérité les faveurs de Dieu. Une autre raison, qui me fait dire qu'Il n'a pas vécu par la grâce, est parce que le livre de Galates nous dit clairement qu'Il est né sous la loi pour qu'Il puisse vivre sous la loi. Il a vécu par les œuvres. N'utilisez pas Jésus comme votre modèle de vie en disant: « Je vais vivre tout comme Jésus a vécu. » Vous tomberez droit sur votre face. Vous ne pouvez pas vivre comme Jésus a vécu. Il a vécu par la loi. Il a vécu par les œuvres. Il a parfaitement obéi à Dieu, à la lettre de la loi et à l'esprit de la loi, mais Il l'a fait par les œuvres. Il a été parfaitement obéissant à la loi. Par conséquent, sa vie n'est pas la parfaite illustration de la vie chrétienne.
    Si Christ était l'illustration, ce qu'Il n'est pas, vous pouvez imaginer la façon dont Satan essaierait de vous faire penser. Si Jésus était l'exemple de Dieu, vous diriez sûrement: «Jésus c'est un objectif inatteignable. » Vous voyez Il est le Dieu-homme. Il est le Fils de Dieu sans péché. Je ne peux pas atteindre Son niveau. C'est parce qu'Il est sans péché qu'Il est capable de vivre de cette façon. Dieu nous a donc donné l'apôtre Paul, un objectif atteignable. Il est exactement comme nous.
    Vous voyez, avant que l'apôtre Paul ait été sauvé, il s'est davantage opposé à Christ que n'importe qui d'autre qui n'ait jamais vécu. N'est-il pas intéressant de voir qu'avant qu'il fut sauvé, il était l'ennemi numéro un de Christ? Après qu'il ait été sauvé il est devenu l'ami numéro un. C'est une transformation complète. Il est devenu la grande illustration d'une transformation complète. Paul n'était pas uniquement né dans le péché de la même façon que moi je suis né dans le péché, mais il haïssait Jésus davantage que je le haïssais. Je réalise que dans mon cœur j'étais un ennemi de Dieu, mais je n'ai pas exprimé cela en essayant de tuer ceux qui suivaient Christ. L'apôtre Paul lui, a fait cela.
    Voici mon point: l'apôtre Paul est la grande illustration de Dieu de la vie chrétienne. Ce n'est pas Jésus et ce n'est pas un autre chrétien. Pierre n'est pas l'image de la vie chrétienne. David n'est pas l'image de la vie chrétienne. Ce sont tous des modèles incomplets de la vie chrétienne. Nous avions besoin d'un modèle complet de la vie chrétienne. Le risque est que nous regardions à un modèle incomplet de la vie chrétienne, mais dans 2 Corinthiens le Saint-Esprit nous donne en un seul coup, le modèle, l'exemple, le seul et unique modèle de la nouvelle alliance chrétienne, d'un chrétien qui vit par la grâce, d'un chrétien victorieux.
    Vous pouvez retirer de grandes bénédictions en étudiant l'humilité de Moïse, la sagesse de Salomon, la patience de Job, le courage d’Élie, la loyauté de Pierre, l'assurance de Jean et la dévotion de David. Vous pouvez retirer de grandes bénédictions de tout cela. Mais n'utilisez pas cela en tant que votre modèle de la vie chrétienne. Le Saint-Esprit nous a donné 2 Corinthiens et l'apôtre Paul en tant que garde fou contre les modèles incomplets de la vie chrétienne.
    J'aime lire les biographies chrétiennes. Mais Charles Spurgeon n'est pas un modèle complet de la vie chrétienne. Martin Luther n'est pas un modèle complet de la vie chrétienne, ni Jean Calvin, John Wesley ou George Whitfield ou n'importe quelle personne que Dieu a utilisée dans le passé.
    J'espère que pendant ces dernières années Dieu m'a fait la grâce de vivre une vie consistante auprès des autres chrétiens. Mais personne ne doit me prendre pour modèle et je ne dois prendre personne pour modèle. Nous avons besoin de vivre de façon consistante les uns devant les autres, mais seul l'apôtre Paul et personne d'autre n'est l'illustration de Dieu de la vie chrétienne complète.
    Dans 2 Corinthiens, et Dieu ne le fait que là, vous verrez ce que cela signifie que d'être un chrétien de la nouvelle alliance. Vous verrez tout d'un seul coup. Vous ne verrez pas cela en fragments comme vous le trouvez dans d'autres endroits de la Bible. Ce n'est que dans 2 Corinthiens que Dieu a fait cela. Il prend un homme et Il dit: « Voici les caractéristiques de la nouvelle alliance chrétienne. » Il met tout cela ensemble! Lorsque nous allons étudier 2 Corinthiens nous aurons tout cela en un seul tenant. Nous verrons l'illustration de ce que c'est que de connaître Christ en tant que notre tout suffisant. Celui qui est unique. C'est pour cela que Dieu a fait quelque chose en 2 Corinthiens qu'Il n'a jamais fait avant et qu'Il ne refera jamais après. Il a donné dans l'apôtre Paul la démonstration de la toute suffisance de Christ et de la grâce de Dieu.

PLAN DU LIVRE

    Avec cela en arrière-plan, laissez-moi suggérer un plan et vous proposer un verset clé pour chaque section. Je vous ai déjà dit que 2 Corinthiens n'est pas systématique. Il n'est pas facile de faire un plan à partir de ce livre. On peut pourtant voir trois mouvements se dessiner alors qu'on le parcourt.
    Je suggère que les sept premiers chapitres vont ensemble en tant que premier mouvement. Nous les appellerons la toute suffisance de Christ en nous. Ensuite les chapitres 8 et 9 vont ensemble. C'est la grande section sur les dons et la gestion des biens. J'ai appelé cela Christ est tout suffisant à travers nous. Les chapitres 10 à 13 appartiennent au dernier mouvement, il s'agit de Christ tout suffisant pour nous. Même si les choses ne sont pas aussi claires, je pense que vous verrez le grand mouvement du livre par rapport à la toute suffisance de Christ. 
• Chapitre 1 à 7, Christ est tout suffisant en nous. 

• Chapitre 8 à 9, Christ est tout suffisant à travers nous.  

• Chapitre 10 à 13, Christ est tout suffisant pour nous.  

    Très bien: laissez-moi maintenant vous donner un verset clé pour chacune de ces parties avant de terminer. Je pense que cela vous donnera une bonne idée de ce qu'il y a dans le livre. Le verset 3:5 dit: « Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. » C'est notre verset clé pour la section Christ est tout suffisant en nous.
    Charles Spurgeon disait que c'était son verset préféré dans la Bible. Charles Spurgeon n'est pas un modèle complet de Christ, mais il est une illustration du Seigneur Jésus. A un moment dans sa vie il avait de très grandes responsabilités. Il était pasteur de l'église Le Tabernacle et il s'occupait de près de 15 à 20 000 personnes. Au même moment il était président d'un séminaire, il était également le directeur d'un orphelinat où il était responsable de milliers de petits enfants. Tout cela était sur ses épaules. Il avait cette pastorale, plus ce grand séminaire, plus ce grand orphelinat, et il écrivait des sermons qui lui venaient à la pensée. Il avait toutes ces responsabilités.
    Je ne sais pas si vous êtes familiers de Charles Spurgeon, c'est un maître de la langue anglaise, il savait peindre avec des mots. Il décrit ce qu'il vivait par ces mots. Il dit: « Je m'imagine un poisson en train de parler au puissant océan. Le poisson disait à l'océan: Puissant Océan, est-ce que ton eau est suffisante pour moi? L'océan de répondre: Nage petit poisson, nage. Mon eau est suffisante pour toi et des millions de poissons comme toi. »
    Il décrit ensuite un petit oiseau parlant à l'atmosphère et disant: « Atmosphère, est-ce que ton air est suffisant pour moi? Et l'air de répondre à l'oiseau: vole petit oiseau, parce que mon air est suffisant pour toi et des millions d'oiseaux comme toi. »
    Il décrit ensuite une petite souris dans les greniers de l’Égypte à l'époque de Joseph. « La souris parle au grenier en disant: Est-ce que tes graines sont suffisantes pour moi? Et le grenier de répondre: Mange petite souris, parce que mon grenier est suffisant pour toi et des millions de souris comme toi. »
    Ensuite Charles Spurgeon dit: « A ce moment la lumière vint dans mon âme parce que j'étais ce petit poisson, j'étais ce petit oiseau et j'étais cette petite souris. » Et il ajoute: « Pour la première fois de ma vie j'ai compris ce qu'était un rire saint. » Il dit: « J'avais ri avant, mais jamais avec un rire saint. Cette fois-ci j'ai ri de ma petitesse et de la grandeur des provisions de Dieu, de Sa toute suffisance. »
    Très bien: puis-je suggérer que ce que l'océan est pour le poisson, ce que l'atmosphère est pour l'oiseau, ce que les greniers d’Égypte sont pour la souris et ce que le soleil est pour la fleur, la grâce de Dieu est pour nous. Elle est toute suffisante. Je ne sais pas à travers quoi vous passez dans votre vie actuellement. Je ne sais pas à travers quoi Dieu va vous appeler à passer dans les jours qui viennent. Mais je sais cela, la grâce de Dieu est suffisante pour toi et pour des millions de personnes comme toi. Voilà le message! Sa grâce est suffisante!
    Il y a également un verset clé pour les chapitres 8 et 9. Jésus est non seulement suffisant en moi, mais également à travers moi. Le verset 9:8 dit: « Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre. » Est-ce qu'il y a assez de superlatifs pour vous dans ces versets? J'aime appeler ce verset le « verset complet » dans la Bible. La grâce de Dieu est suffisante à travers moi.
    Et finalement les chapitres 10 à 13 disent que Sa grâce est suffisante pour moi. Peut-être pouvez-vous trouver à quel verset je pense. Le verset 12:9 dit: « Ma grâce est suffisante pour toi, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. »
    Vous voyez l'apôtre Paul était un faiseur de tente, mais il ne vivait pas dans les tentes qu'il faisait. C'est la puissance de Christ qui était sa tente. Vous voyez au niveau terrestre, de l'extérieur il vivait dans la tente de sa propre insuffisance. Mais sur cette tente il y avait une autre tente, c'était la tente de la toute suffisance de Christ. Vous pouvez souligner ce petit mot dans votre Bible, le mot EST: « Ma grâce EST suffisante. » Des millions de personnes ont été bénies par ce petit mot, EST. En lui-même, il n'est pas très puissant, mais lorsqu'il est associé à la toute suffisance de Christ, il devient un mot très puissant.
    La raison pour laquelle je vous rends attentifs à cela est parce que je n'ai pas vu cela pendant des années. Lorsque j'avais des problèmes, j'avais l'habitude de prier: « Que Ta grâce soit suffisante » Mais je peux vous dire que c'est un lien, un esclavage. C'est combattre l'air. Dieu ne va pas faire que Sa grâce soit suffisante, elle EST suffisante! Toute la puissance de ce verset est: « Ma grâce est suffisante maintenant. » Elle est déjà suffisante. Elle sera suffisante à jamais. Chaque année, chaque mois, chaque semaine, chaque jour, chaque heure, chaque minute, chaque seconde de votre vie, Sa grâce est suffisante.
    Lorsque nous en aurons fini avec 2 Corinthiens, nous verrons qu'il n'y a que deux façons de vivre. Premièrement, vous pouvez soit croire que Christ est suffisant ou qu'Il est déficient. C'est la seule possibilité. Avec l'apôtre Paul en tant qu'illustration, Dieu aimerait nous montrer ce que cela signifie que d'être un chrétien de la nouvelle alliance. Dans ce livre l'apôtre Paul, par le Saint-Esprit, va nous dévoiler le secret de sa vie. Il va nous montrer de quelle manière il est arrivé à connaître Christ comme sa toute suffisance, et en nous montrant le secret de sa vie, il va également nous dévoiler le secret de notre propre vie. Dieu nous a tous appelés à être des chrétiens de la nouvelle alliance. Il nous en a donné ici une image complète. Par conséquent, nous allons devoir nous évaluer à la lumière de ce livre. Voici ce qu'est un chrétien de la nouvelle alliance et voici ma vie. Est-ce que je suis un chrétien de la nouvelle alliance?
    Si Dieu accomplit ce que je sais être sur Son coeur lorsque nous étudions 2 Corinthiens, alors Il ne va pas uniquement se révéler Lui-même en tant que tout suffisant, mais Il va également nous emmener plus loin dans ce que cela signifie d'être un chrétien de la nouvelle alliance dans la grâce de Dieu.

    Prions: Père nous Te remercions à nouveau pour chaque partie de la Bible. Seigneur alors que nous venons pour étudier le modèle complet de la victoire, nous prions que Tu puisses ouvrir nos cœurs afin que nous puissions entrer dans la toute suffisance du Seigneur Jésus d'une façon toute nouvelle. Alors que Paul porte le secret dans sa vie, nous prions que nos cœurs puissent embrasser cela, pour que nous puissions savoir ce que cela signifie que d'avoir part à la toute suffisance de Christ. Nous Te prions de manifester cela en nous alors que nous étudions ce livre. Au nom de Jésus. Amen.

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Consécration