(1) LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

(1) LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

INTRODUCTION

PRÉFACE

Avant d'occuper un poste pastoral à Londres, notre honorable frère, M. F. B. Meyer, était un orateur apprécié lors de certaines de nos conférences Mildmay. Il n'a jamais cessé d'y apporter des « paroles agréables », tant dans ses discours publics que dans ses titres bibliques. Les pages qui suivent contiennent l'essentiel de l'instruction spirituelle émanant du cœur et des lèvres de notre ami et de notre compagnon de route ; et nous croyons que le lecteur pourra dire : « Ce qui a été écrit avec droiture, ce sont des paroles de vérité. » (Ecclésiaste 12:10) J'ai beaucoup de plaisir à recommander ces lectures, qui visent à glorifier Jésus-Christ notre Seigneur. J. E. Mathieson

PAROLES D'INTRODUCTION

J'ai cédé à la persuasion de mon ami, l'éditeur, pour la publication de ces allocutions et enseignements bibliques, prononcés au cours des années passées à la Conférence de Mildmay, bien que, en les relisant, ils ressemblent beaucoup aux cinq pains d'orge et aux deux petits poissons du jeune pêcheur.

Il faut aussi faire preuve d'indulgence quant au style, un peu plus décousu que je ne le souhaiterais, car les adresses ont été transcrites au fur et à mesure que je les prononçais par le sténographe. Elles ne sont ni en or ni en argent, mais telles que je les ai.

Mildmay a trop d'importance pour ceux d'entre nous qui aiment la vérité évangélique et le travail consacré pour qu'on lui permette de demander deux fois l'aide que nous pouvons lui apporter ; et c'est une réelle satisfaction de pouvoir, par ce petit volume, faire quelque chose pour les fonds de ses grandes institutions. (F. B. Meyer)

« Père, je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, la gloire que tu m'as donnée, parce que tu m'as aimé avant la fondation du monde. » (Jean 17:24)

TABLE DES MATIÈRES

1. CHRIST, LA CLEF DE L'ANCIEN TESTAMENT

2. L'AMOUR DU CHRIST, QUI SURPASSE TOUTE LA CONNAISSANCE

3. «LE DESSEIN ÉTERNEL QU'IL A MIS À EXÉCUTION PAR CHRIST JÉSUS, NOTRE SEIGNEUR»

4. « LE SECOND HOMME, LE SEIGNEUR »

5. LE CAPITAINE DE NOTRE SALUT

NOTRE IDENTIFICATION AU CHRIST

Un avec le Christ dans la crucifixion !
Un, sous la loi à laquelle nous sommes morts ;
La juste revendication de la mort est à jamais réglée,
Un avec JÉSUS crucifié.
Enseveli dans son tombeau de douleur,
Vivant d'une vie nouvelle,
Un lendemain de résurrection
Se lève sur notre vue ravie.

Un avec Lui dans un service vivant,
Là où le Maître va, nous allons :
Un avec Lui dans la sombre tentation,
Un dans le chagrin, un dans le malheur.
Aucune douleur ne peut toucher le membre,
Sans que la tête vitale ne puisse la ressentir :
Un avec Lui, nous soupirons et souffrons,
Jusqu'à ce que Sa main bienveillante guérisse.

Un avec Lui dans la gloire à venir !
Si nous souffrons, nous régnerons :
Là où il est, nous Le suivrons,

Avec Lui, nous resterons toujours.
Appelés et choisis, lavés et fidèles,
Nous marcherons avec Lui en blanc :
Avec Lui, dans la mort et les ténèbres,
Avec Lui, bientôt, dans la lumière sans nuage.

William Luff

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LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

Chapitre 1

CHRIST, LA CLEF DE L'ANCIEN TESTAMENT

« De même que l'auteur, le sujet de toute la Bible est unique. Le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie. Le témoignage de Jésus est l'esprit de chaque portion des Saintes Écritures. Quelle que soit la lettre, qu'il s'agisse d'un récit patriarcal, d'un type mosaïque, d'une poésie prophétique, d'une parabole évangélique, d'un argument apostolique ou d'une vision apocalyptique, elle se rapporte à Jésus. Il est le Premier et le Dernier, l'Agneau sans défaut et sans tache, qui en vérité a été prédestiné avant la fondation du monde, la semence de la femme, la semence d'Abraham, le Fils de David, le Prêtre, le Sacrifice, le Rameau, le Berger, le Roi, l'Alpha et l'Oméga, l'encyclopédie de l'Apocalypse. » (Dean McNeile)

« Bien sûr, les prophètes ont prédit beaucoup d'autres choses, mais les deux grands sujets marquants de l'Écriture de l'Ancien Testament sont sans aucun doute ceux-là. Dans l'esprit du Dieu vivant, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, ce sont là les grands thèmes, les seuls grands thèmes, pour ainsi dire, qui occupaient l'esprit et le cœur des inspirés. » (J. E. Mathison)

« Et je pleurai beaucoup de ce que personne ne fut trouvé digne d'ouvrir le livre ni de le regarder. Et l'un des vieillards me dit: Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux. Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre. » (Apocalypse 5:4-6)

Vous remarquerez les trois paradoxes de ce passage.

- Il chercha un lion et vit un agneau.

- Il chercha la racine de David et voici quelqu'un qui était la descendance de David.

- Il chercha celui qui avait vaincu et voici quelqu'un qui avait apparemment échoué.

Vous remarquerez que cette scène peut être considérée comme une illustration de la manière dont notre Seigneur bienheureux a pris le livre scellé de l'Ancien Testament et en a brisé les sceaux à Ses disciples par le Saint-Esprit. Au centre de Rome, il y avait une borne sur laquelle convergeaient toutes les routes du monde connu ; et nous croyons qu'il y a un chemin, une route, dans chaque livre et dans chaque chapitre de la Bible, qui converge vers Jésus-Christ. C'est le cas non seulement dans les livres du Nouveau Testament, mais aussi dans ceux de l'Ancien.

Tournons-nous un instant vers Matthieu 1 et accordons l'importance qui convient à cette feuille blanche qui, dans nos Bibles, s'intercale entre l'Ancien et le Nouveau. Parce que ces deux livres sont liés, nous oublions parfois que cette page représente un laps de temps de quatre cents ans, alors que nous sommes certains que les Juifs possédaient l'Ancien Testament en grec deux cents ans avant J.-C. Or, dans l'Ancien qui se trouve d'un côté de la vallée, et dans le Nouveau qui se trouve de l'autre côté, Jésus-Christ est Tout.

- Dans l'Ancien Testament, Jésus-Christ est latent ; dans le Nouveau, Il est patent.
- Dans l'Ancien, la référence à Lui est implicite ; dans le Nouveau, elle est explicite.
- Dans l'Ancien Testament, nous sommes prévoyants ; dans le Nouveau, nous sommes perspicaces.

L'Église primitive n'a pas essayé d'argumenter les faits de la vie, de la mort et de la résurrection de notre Sauveur. Ces faits ont été reconnus trois cents ans après que le Christ a quitté notre monde.

L'Église primitive s'est efforcée de montrer que la vie et l'œuvre de Jésus-Christ étaient la pierre de Rosette qui ouvrait les hiéroglyphes de l'Écriture de l'Ancien Testament. On a dit que le Nouveau Testament contient quelque 333 prédictions et références à l'Ancien. L'Ancien est le fil conducteur du Nouveau, comme la chaîne la trame.

Notre Seigneur Jésus-Christ, lors de Sa résurrection (Luc 24:27), s'est attaché Lui-même à montrer ce lien. « Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait ».

« Dans toutes les Écritures ». En d'autres termes, la gloire de Jésus brille sur les pages de l'Ancien Testament, comme la lumière de Dieu sur le visage de Moïse. Pour beaucoup, elle est cachée. Mais votre étude de l'Ancien Testament sera vaine si vous n'avez pas appris à trouver votre Seigneur dans chaque type et symbole voilé, dans chaque histoire et personnage, ainsi que dans les paroles de prédiction.

Lorsque vous vous tournez vers le Seigneur, le voile est enlevé.

Considérons la référence perpétuelle de l'Église primitive à cet enseignement sur notre Seigneur dans l'Ancien Testament. Penchons-nous sur le chapitre 2 des Actes des Apôtres. Dans le sermon de Pierre, sur vingt-deux versets, onze sont des citations de l'Ancien Testament.

Je ne suis pas certain que les assemblées de nos jours supporteraient une telle proportion de citations bibliques dans nos sermons ; mais vous remarquerez que le sermon dont le Saint-Esprit a fait un usage si remarquable qu'il a permis à des milliers de personnes de se convertir, était en grande partie une mosaïque de textes bibliques. Cela nous permet de comprendre pourquoi le Saint-Esprit ne s'approprie pas un grand nombre de nos sermons modernes.

Il y cherche quelque chose qu'Il peut utiliser. Si nous pouvions une fois apprendre à utiliser la Parole de Dieu, ce serait l'épée qu'Il peut brandir.

Au troisième chapitre, dans le deuxième sermon de Pierre, il y a cinq références aux prophètes, aux versets 18, 21, 22, 24 et 25. Il ne peut ouvrir la bouche devant le Sanhédrin (Actes 4:7) sans citer l'Ancien Testament ; et au verset 25, dès que les disciples se réunissent, ils citent la Parole de Dieu pour les encourager. Le septième chapitre des Actes des Apôtres est une série de références bibliques qui s'enchaînent. De même, au dixième chapitre, le sermon que le Saint-Esprit a utilisé pour présenter l'Évangile aux païens était truffé de citations bibliques.

Dans le premier sermon de Paul (Actes 13), vous remarquerez des références distinctes aux Écritures dans les versets 22, 27, 29, 32, 33, 34 et 35, ainsi que dans ses paroles de clôture au verset 41. Ainsi, si vous comptez le nombre de mots de ce sermon, vous constaterez que la moitié d'entre eux sont des citations de l'Ancien Testament ; tout au long de son discours, il s'efforce de faire comprendre au peuple la correspondance entre l'homme de Nazareth et du Calvaire avec ce merveilleux portrait de l'Ancien Testament.

Prenez ensuite le verset 17:3, où vous apprendrez qu'à peine arrivé à Thessalonique, Paul a argumenté avec eux pendant trois jours de sabbat en s'appuyant sur les Écritures, expliquant et affirmant qu'il convenait que le Christ souffre et ressuscite d'entre les morts, et « Jésus que je vous annonce (le Messie annoncé et promis) c'est lui qui est le Christ ».

Au verset 18:28, la caractéristique de la langue d'or d'Apollos était qu'il réfutait puissamment les Juifs et démontrait publiquement, par les Écritures, que Jésus était le Christ. Nous retrouvons cela au verset 26:27. Lorsque Paul se trouva en présence d'un juge juif, il dit : « Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa?… Je sais que tu y crois ». Enfin, au verset 28:23, il nous est dit qu'il expliquait aux Juifs de Rome le Royaume de Dieu et les persuadait de l'existence de Jésus en s'appuyant sur la loi de Moïse et les prophètes, du matin au soir.

Il y a deux choses à noter ici.

La première, bien sûr, concerne notre propre lecture de la Parole de Dieu pour trouver le Christ dans l'Ancien Testament ; et la deuxième concerne les jeunes hommes et les jeunes femmes qui sont troublés par le doute moderne et qui demandent avidement toutes sortes de livres et d'aides pour le combattre. Montrons-leur que la Bible est son meilleur témoin et que la preuve la plus concluante de la vérité de l'Écriture est probablement cette merveilleuse correspondance entre la prophétie de l'Ancien et le portrait du Nouveau.

Le domaine étant très vaste, je suis obligé de prendre un exemple pour illustrer mon propos, et de limiter notre examen aux paradoxes de l'Ancien Testament. Un paradoxe est une phrase composée de deux affirmations distinctes, dont chacune est vraie en soi, mais qui semblent contradictoires lorsqu'elles sont placées l'une à côté de l'autre ; cependant, elles sont combinées et harmonisées par une vérité plus profonde qui leur est sous-jacente.

Par exemple, il est paradoxal que, d'une part, nous soyons sauvés par la grâce de Dieu et que, d'autre part, il soit nécessaire pour chaque âme d'agir par elle-même et de fuir pour se réfugier auprès du Christ. C'est la vieille controverse entre l'élection et le libre arbitre. Mais ces deux affirmations sont, sans aucun doute, cohérentes si nous pouvions obtenir les vérités plus profondes qui les harmonisent et qui, pour l'instant, sont voilées à nos yeux. Il en va de même pour les paradoxes de l'Ancien Testament. Un certain nombre de déclarations apparemment contradictoires ont attendu la plénitude des temps jusqu'à l'apparition de Jésus-Christ ; mais, à mesure que la vérité plus profonde de Dieu se manifestait, il est devenu évident qu'elles étaient en harmonie.

Examinons quelques exemples.

Prenons le propre paradoxe de notre Seigneur dans Matthieu 22:41-43. Là, notre Seigneur retourne la situation contre ceux qui l'interrogent : « Comme les pharisiens étaient assemblés, Jésus les interrogea, en disant: Que pensez-vous du Christ? De qui est-il fils? Ils lui répondirent: De David » .

C'était l'appellation habituelle du Messie. C'est ainsi que l'aveugle avait crié : « Aie pitié de nous, Fils de David! » Il leur dit alors : « Comment donc David, animé par l'Esprit, l'appelle-t-il Seigneur » en citant le Psaume 110. Comment la même personne peut-elle être à la fois le fils de David et le Seigneur de David ?

Il existe trois sortes de paradoxes : le paradoxe de la prédiction, le paradoxe du type et le paradoxe de l'histoire.

Tout d'abord, le paradoxe de la prédiction.

Prenons deux ou trois exemples. Prenons deux psaumes, le 22ème et le 45ème. Le Psaume 22 a été appelé par un illustre commentateur le « Psaume des sanglots », parce qu'il est si plein des soupirs et du cœur brisé de Jésus. Il me semble que probablement (si j'ose dire) notre Seigneur Jésus-Christ se citait ce psaume, verset par verset, alors qu'Il agonisait lentement sur la croix.

- regardez le verset 6, « Je suis un ver »

- regardez le verset 12, « sont autour de moi »

- regardez le verset 15, « assoiffé »

- regardez le verset 16, « entouré et transpercé »

- regardez le verset 18, « dépouillé »

Il est très remarquable que la mort ainsi préfigurée ne puisse être que la mort de la croix, et très merveilleux qu'elle ait été prédite à Jésus-Christ, puisque pour l'esprit juif elle était tout à fait répugnante.

Passons maintenant au Psaume 45, le « psaume de l'Époux ».

- Au verset 45:2, celui qui était comme un ver est décrit comme étant « le plus beau des fils de l'homme » ; - Celui qui était entouré d'ennemis est, au verset 45:3, un « Vaillant guerrier »

- Celui qui avait été assoiffé, au verset 45:2, a « la grâce est répandue sur tes lèvres »

- Celui qui, au verset 22:16, avait été transpercé, est, au verset 45:6, « sur un trône » et

- Celui qui, dans le psaume précédent, avait été dépouillé de ses vêtements, est, au verset 45:8, « revêtu de robes royales ».

C'est très déconcertant pour un juif.

N'a-t-il pas dû se demander comment les Psaumes 22 et 45 pouvaient s'appliquer au même Messie ? Pourtant, la fin de ces deux psaumes fait clairement référence à lui.

Prenons un autre chapitre dans lequel ces paradoxes se produisent très souvent : Ésaïe 53. Un de mes amis a remarqué qu'Ésaïe 53 se situe juste au milieu des soixante-six chapitres de prédictions messianiques qui clôturent le livre d’Ésaïe.

Prenons maintenant cet ensemble de paradoxes.

- Au verset 8, Il est « retranché », au verset 10, Il « prolonge ses jours ».

- Au verset 2, Il est « un rejeton qui sort d'une terre desséchée » (il n'y a pas de postérité), mais au verset 10, « Il verra une postérité et prolongera ses jours ».
- Au verset 9, Il fait « On a mis son sépulcre parmi les méchants », et au verset 12, Il partage « le butin avec les puissants ».

- Au verset 12, Il est « mis au nombre des malfaiteur », mais au même verset, Il « a intercédé pour les coupables ».

- Au verset 12, Il « s'est livré lui-même à la mort » ; au verset 10, « l'œuvre de l'Éternel prospérera entre ses mains».

Faut-il s'étonner que les Juifs aient inventé deux Messies pour satisfaire à ce merveilleux chapitre ? Voilà pour le paradoxe dans la prédiction.

Prenons un instant le paradoxe du type.

- Il était le pigeon à qui l'on tordait le cou et dont le sang était versé dans l'eau qui coulait. - Il était le pigeon qui s'élevait dans les airs et qui s'envolait vers sa forêt natale : le type de la résurrection.

- Il était le bouc qui tomba sous les coups de couteau du prêtre.

- Il était le bouc qui s'en allait dans la solitude, portant la culpabilité du peuple.

- Il était à la fois la victime et le prêtre.

En ce qui concerne le paradoxe de l'histoire.

- Il était Élie qui s'élevait dans le char de l'ascension, et Élisée qui achevait un ministère plus doux. - Il était David, le grand conquérant, et Salomon, l'homme de paix.

- Il était Moïse, le législateur, et même un plus grand que Moïse ; Il était Aaron, le prêtre, et Josué, le précurseur.

- Il était Adam, le père, car Il était le second Adam et la figure de Celui qui devait venir.
- Il était aussi le fils d'Abel, bien que son sang parle mieux que celui d'Abel et efface le péché.
- Il était Noé, qui construisit l'arche et traversa le déluge à la nage ; et Il était l'arche qui le fit traverser.
- Il était le Josué qui a conduit le peuple dans la terre promise, et Il est Lui-même cette terre promise.

Ainsi, sous tous ces paradoxes dont l'Ancien Testament est si riche, nous devons implicitement trouver notre bienheureux Seigneur Jésus comme la seule interprétation de ce qui est contradictoire. N'est-ce pas également vrai de toute perplexité et de toute anxiété, de tout ce qui semble si contradictoire dans votre vie et dans la mienne, et qui semblent si opposés aux actions de Dieu ? En dessous chaque fois qu'il y a un voile, que ce soit sur la vie humaine ou sur les mystères de l'Écriture, dès que nous nous tournons vers le Seigneur, il est levé. Jésus-Christ étant à la base de l'Ancien Testament, plein de grâce et de vérité, il était nécessaire pour ceux qui ont vécu après son époque d'extraire par la foi de l'Ancien Testament ce qu'il était.

Tout comme il est nécessaire pour nous, de nos jours, qui savons qu'Il est à la base du Nouveau Testament, d'extraire par la foi toute la grâce et toute la bénédiction qui nous y attendent.

Tournons-nous un instant vers 2 Corinthiens 3:3, l'apôtre imagine qu'on lui demande des lettres de recommandation, qu'il refuse, « parce que », dit-il, « Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. » Puis il établit un contraste que je vous prie de remarquer.

À partir du verset 7, il suggère un parallèle entre le visage de Moïse, sur lequel il y avait un voile, et la gloire voilée du Christ dans l'Ancien Testament. Il décrit les Juifs assis dans leurs synagogues, le visage voilé, comme si le voile était tombé du visage de Moïse sur le leur, et il craint que ce même voile ne cache à ses convertis les gloires du Seigneur.

Dans les versets 14 et 15, il dit : « Mais ils sont devenus durs d'entendement. Car jusqu'à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l'Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c'est en Christ qu'il disparaît. Jusqu'à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ».

Lorsque le peuple se tournera vers le Seigneur, le voile sera ôté.

Déposons d'abord le voile, puis recevons l'Esprit du Seigneur, et alors, le visage dévoilé, regardant dans un miroir, ou reflétant comme un miroir, la gloire du Seigneur, nous serons transformés. L'Ancien Testament ne leur a pas profité à cause du voile, parce qu'ils n'ont pas réalisé la puissance du Saint-Esprit, parce qu'ils n'ont pas réfléchi de manière adéquate.

Telles sont les trois leçons que nous devons tirer aujourd'hui.

(1) Le Christ est dans le Nouveau, comme Il était et est dans l'Ancien.

Jusqu'à présent, peut-être, pour certains d'entre nous, notre étude de la Bible n'a pas servi à grand-chose. Nous n'avons vu Jésus ni dans l'Ancien ni dans le Nouveau ; c'est pourquoi nous devons aujourd'hui relever ce défi solennel : notre visage est-il voilé ?

Il fut un temps où, dans le Saint des Saints, le voile fut déchiré en deux, de haut en bas.

- Y a-t-il jamais eu, dans votre vie et dans la mienne, une déchirure de ce voile ? Y a-t-il déjà eu un moment où votre esprit et votre âme ont été, pour ainsi dire, réunis en un seul, et où votre individualité a été éclipsée et pénétrée par la lueur de Shekinah du Saint-Esprit ?

(2) Mais ensuite, il doit y avoir la réception du Saint-Esprit.

C'est par le Saint-Esprit que les prophètes ont écrit, et c'est par le Saint-Esprit que les apôtres ont été dirigés pour comprendre ce que le Saint-Esprit voulait dire ; et il doit y avoir de notre part à tous la réception constante du Saint-Esprit qui a écrit la Parole, et qui dévoilera Jésus dans cette Parole. C'est par l'Esprit que nous connaissons le Seigneur tout au long de notre vie.

Vous constaterez que si vous vivez près de Dieu, il y aura une réception constamment fraîche, une réception constamment élargie du Saint-Esprit et, dans la mesure où vous l'obtiendrez, Il vous ouvrira l'Ancien et le Nouveau Testament de la même manière que Jésus-Christ et Sa gloire. Avez-vous reçu le Saint-Esprit ? Avons-nous reçu le Saint-Esprit définitivement dans notre vie, comme un esprit de révélation ? Chaque fois que vous ouvrez la Parole de Dieu, inclinez-vous docilement la tête et dites-vous : « Oh ! Esprit de Dieu, montre-moi le visage du Christ ici » ?

- Y a-t-il jamais eu dans votre vie un moment où vous avez soudainement déchiré de fond en comble un préjugé, un manque de clarté, une incohérence dans votre cœur ou votre vie ?

Oh ! quelle surprise, si un tel voile existe, que la Parole de Dieu ait été jusqu'à présent un Livre voilé et que vous n'ayez pas vu le Christ en elle ! Quoi qu'il en soit, je vous prie de vous retrouver seuls devant Dieu tout-puissant et de demander que ce voile qui s'est interposé entre vous et la vision parfaite du Christ dans Sa Parole soit déchiré en deux et que vous puissiez vous voir les yeux dans les yeux.

(3) Enfin, pour apprécier le Christ dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, il faut réfléchir.

Les gens quittent nos congrès et conférences avec leur carnet de notes et se disent : « J'ai tout compris » ; ils pensent que parce qu'ils ont noté les paroles de l'orateur, ils ont obtenu la vérité ; alors qu'en fait, ils n'ont obtenu que la part de vérité qu'ils mettent en pratique et vivent dans leur vie. Ce ne sont pas ceux qui entendent qui sont bénis, mais ceux qui agissent - « celui-là sera heureux dans son activité ». (Jacques 1:25).

Si vous voulez vraiment voir Jésus dans la Bible, vous devez vivre Jésus dans votre vie quotidienne.

Lorsque vous avez vu un trait de caractère de Jésus-Christ dans la Parole, vous devez demander que, par la grâce du Saint-Esprit, vous puissiez le refléter parmi les hommes.

Je voudrais juste dire ici une chose qui m'a beaucoup aidé.

Souvent, dans la vie, on attend de se sentir poussé dans une certaine direction conforme au Christ ; et si l'impulsion ne vient pas, on est enclin à remettre l'action à plus tard.

Mais nous n'avons pas le droit d'attendre de nous sentir d'humeur à agir de telle ou telle manière ; au contraire, par la force de notre volonté, en obéissant à l'impulsion du Saint-Esprit qui le veut en nous, il est de notre devoir de faire, ou d'essayer de faire, ce que nous savons devoir faire ; et en le faisant, nous nous trouverons capables de le faire ; de sorte que, ce que nous avons fait simplement par la force de notre volonté, nous le ferons finalement par le choix de notre cœur.

Ainsi, si vous commencez à vivre le Christ jusqu'à la petite limite de votre connaissance, et parce que vous devez le faire, vous serez transfigurés en reflétant le Christ, vous serez changés à la ressemblance du Christ.

En d'autres termes, la transfiguration ne concerne pas seulement l'homme qui, avec une attention soutenue, contemple la gloire de Dieu en Jésus, mais l'homme qui, jour après jour, essaie de traduire Jésus dans sa vie quotidienne, et de répéter Jésus en pensée, en parole et en action.

- Si vous étiez vous-même une Bible, vous comprendriez la Bible. - Si vous transmettiez ce que vous avez trouvé, la Bible deviendrait plus riche et plus profonde pour votre âme.

Ainsi, avec le voile déchiré, avec la réception du Saint-Esprit et avec l'effort quotidien, dans la puissance de l'Esprit, pour vivre le Christ, nous trouverons toujours dans cette Parole le Christ qui est dans notre cœur. Nous verrons son visage se refléter dans l'Ancien et le Nouveau Testament, et nous réaliserons que le Livre tout entier est comme sa robe sans couture, « d'un seul tissu depuis le haut jusqu'en bas ». (Jean 19.23)

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(35) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 35

LA PRIÈRE DE CLÔTURE

« Que le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d'une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous rende capables de toute bonne œuvre pour l'accomplissement de sa volonté, et fasse en vous ce qui lui est agréable, par Jésus Christ, auquel soit la gloire aux siècles des siècles! Amen. » — Hébreux 13:20-21

Tout au long de cette épître, l'auteur inspiré s'est adressé à l'homme. Au fil des paragraphes successifs, il a déversé un flot ardent d'arguments, de remontrances ou d'appels ; tantôt faisant retentir le grondement des tonnerres du Sinaï, tantôt faisant entendre la complainte du cœur brisé du Calvaire, et enfin invoquant les noms les plus vénérés de l'histoire hébraïque pour donner force à ses paroles.

Tout cela est désormais terminé. Il ne peut plus rien dire. Le labour, les semailles et le hersage sont tous achevés. Il doit se détourner de la terre pour se tourner vers le ciel, de l'homme vers Dieu ; et confier ses convertis et son œuvre à cet Être glorieux dont il s'était efforcé de défendre la cause avec tant de fidélité, et qui seul pouvait couronner ses efforts de succès. Il existe de nombreuses et splendides effusions de prière en exergue de ces Épîtres ; mais parmi toutes, il est impossible d'en trouver une plus saisissante ou plus belle que celle-ci.

LA VOLONTÉ DE DIEU

Le fardeau de la prière est que ces chrétiens d'origine hébraïque soient rendus parfaits pour accomplir la volonté de Dieu. Le mot « parfait » signifie « être bien articulé » ou « être en harmonie ». Par nature, nous sommes désarticulés ou, au mieux, nous agissons avec raideur ; mais l'idéal de la vie chrétienne est d'être si parfaitement « articulé » que les desseins de Dieu puissent se réaliser facilement et pleinement en nous.

Il n'y a pas de but plus élevé dans la vie que de faire la volonté de Dieu. C'était l'objectif suprême pour lequel notre Sauveur a vécu. C'est ce qui L'a fait descendre du ciel. C'est ce qui a déterminé chacune de Ses actions. C'est ce qui a nourri Sa vie intérieure d'une nourriture cachée. C'est ce qui a éclairci et illuminé Son jugement. C'est ce qui l'a conduit avec une détermination inébranlable dans la vallée de la mort. C'était le soutien et la consolation de Son esprit alors qu'il buvait la coupe amère de l'agonie. Tout au long de Sa vie mortelle, Son unique cri de joie, d'assurance et de victoire fut : « Je me réjouis de faire ta volonté, ô mon Dieu ; oui, ta loi est dans mon cœur. » Et les vies humaines s'élèvent des bas-fonds vers les hauteurs proportionnellement à la mesure où elles accomplissent la volonté de Dieu sur terre comme elle est accomplie au ciel. Si chaque lecteur de ces lignes décidait dès cet instant de faire la volonté de Dieu dans les choses les plus infimes avec un soin scrupuleux, ne considérant rien comme insignifiant, ne reculant devant aucun sacrifice, n'esquivant aucun commandement, la vie prendrait un aspect entièrement nouveau. Il pourrait y avoir une expérience momentanée de souffrance et de douleur ; mais elle serait suivie par la lumière de la résurrection, et le nouveau chant du ciel, se glissant comme le matin à travers les chambres de l'âme.

Dieu est amour ; faire Sa volonté, c'est répandre l'amour à pleines mains de bénédictions sur un monde épuisé. Dieu est lumière ; faire Sa volonté, c'est suivre un chemin qui resplendit de plus en plus jusqu'au jour parfait. Dieu est vie ; faire Sa volonté, c'est manger de l'Arbre de Vie et vivre éternellement, et boire à grandes gorgées de la vie plus abondante que Jésus nous donne. Dieu est le Dieu de l'espérance ; faire Sa volonté, c'est être rempli de toute joie et de toute paix, et déborder d'espérance. Dieu est le Dieu de toute consolation ; faire Sa volonté, c'est être consolé dans toutes nos tribulations par l'amour tendre d'une mère. Dieu est le Dieu de la paix ; faire Sa volonté, c'est découvrir le secret du calme intérieur, que nulle tempête ne peut atteindre, qu'aucune agitation ne peut troubler. Dieu est le Dieu de la vérité ; faire Sa volonté, c'est être du côté des vainqueurs, et être assuré du moment où il fera resplendir notre justice comme la lumière, et notre jugement comme le midi.

Pourquoi ne pas décider dès maintenant, chers lecteurs qui avez suivi ces chapitres jusqu'à la fin, que votre volonté dira désormais « oui » à la volonté de Dieu, et que vous vivrez ce qu'Il veut et accomplit en vous ? Probablement, dès le début, vous serez mis à l'épreuve par votre attitude face à une chose particulière. N'essayez pas de répondre à toutes les suggestions ou questions qui pourraient surgir tumultueusement en vous, mais traitez immédiatement et de manière décisive cette seule question. Osez dire, à son sujet : « Je veux ta volonté, ô mon Dieu. » Et aussitôt, la porte s'ouvrira sur l'extase d'une vie nouvelle. Mais souvenez-vous que sa volonté doit être faite dans chaque œuvre à laquelle vous vous attelez ; et alors, chaque œuvre sera bonne.

Nous ne pouvons expliquer comment les mystérieuses impulsions de notre volonté parviennent à s'exprimer à travers nos membres et nos organes. Nous savons seulement que ce que nous voulons en nous-mêmes s'accomplit instantanément grâce à la merveilleuse machinerie des nerfs et des muscles. Et nous nous en rendons compte immédiatement lorsque, à la suite d'une blessure ou d'une luxation, l'ordre de la volonté ne parvient pas à être exécuté instantanément et complètement. Nous ne trouvons pas le repos tant que la communication n'est pas entièrement rétablie.

CE GRAND BERGER.

Mais il y a là une profonde analogie spirituelle. Nous sommes, par la grâce, membres du corps du Christ. La volonté réside en Lui ; et si nous vivions comme il se doit, nous devrions être sans cesse conscients de Ses saintes impulsions, qui nous détournent de ceci ou nous incitent à cela. Notre volonté ne serait pas effacée, mais choisirait d'agir dans une obéissance et une subordination perpétuelles à la volonté de son Roi. Hélas ! tel n'est pas notre cas. Nous sommes trop peu sensibles à ces saintes impulsions. En de rares occasions, nous les percevons et nous y soumettons. Mais combien d'entre elles ne parviennent pas à nous atteindre ou à nous émouvoir, parce que nous sommes désarticulés ! Quelle prière pourrait mieux convenir à nos lèvres que celle où nous demandons au Dieu de paix, le véritable chirurgien des âmes, de nous remettre en place, afin d'accomplir sa volonté avec une précision, une promptitude et une plénitude infaillibles !

Notez les garanties que cette prière sera exaucée. — L'appel est adressé au Dieu de la paix. Celui dont la nature n'est jamais balayée par les tempêtes du désir ou de l'agitation ; dont le seul but est d'introduire la paix dans le cœur et dans la vie ; dont l'amour pour nous ne tolérera aucune déception dans la réalisation de notre plus haute béatitude — c'est lui qui doit assumer cette fonction ; il le fera avec la plus grande tendresse et la plus grande délicatesse ; et Il ne se reposera pas tant que l'obstacle à l'afflux de Sa nature n'aura pas été levé, et qu'il n'y aura pas une parfaite harmonie entre les impulsions de Sa volonté et notre réponse immédiate et joyeuse.

Il a ramené d'entre les morts notre Seigneur Jésus, ce grand Berger des brebis. — Nous avoir donné un Berger était déjà beaucoup ; mais nous avoir donné un si grand Berger est merveilleux. Il est le grand Berger qui est mort, tout comme Il est le bon Berger qui connaît son troupeau, et le Berger suprême qui revient. Il est grand, en raison de la dignité intrinsèque de Sa nature ; en raison de Ses qualifications personnelles pour nous sauver et nous bénir ; en raison de la grandeur de Ses souffrances inconnues ; et en raison de la hauteur de la gloire à laquelle le Père l'a élevé. Les mots « a ressuscité » sont très expressifs. Ils contiennent l'idée de « faire monter ». Cela signifie plus que la réanimation du corps mort du Christ. Elles incluent également son exaltation à la droite de Dieu, pour être un Prince et un Sauveur. Et, assurément, si notre Dieu nous a donné un tel Pasteur et l'a élevé à une telle gloire, afin qu'Il puisse nous aider plus efficacement, nous avons toutes les raisons de compter avec confiance sur le fait qu'Il fera tout ce qui est nécessaire en nous, comme Il a fait tout ce qui était nécessaire pour nous.

Il respectera assurément l'alliance éternelle, qui a été scellée par le sang. — Dieu a conclu avec nous une alliance éternelle pour être notre Dieu et notre Ami. Cette alliance, qui ne dépend d'aucune qualité de notre part, mais repose sur sa propre nature immuable, a été ratifiée par le sang précieux de son Fils. De même que la première alliance fut scellée par le sang aspergé d'animaux immolés, de même la seconde fut scellée par le sang précieux du Christ. « Voici mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui est versé pour beaucoup en rémission des péchés. » Ainsi s'exprima notre Sauveur à la veille de sa mort, avec une profondeur de sens que cette Épître devait expliquer. Et est-il probable que celui qui a conclu une telle alliance avec nos âmes — une alliance si éternelle, si divine, si solennelle — s'en détourne jamais, ou permette que quoi que ce soit reste inachevé qui puisse être nécessaire pour assurer son fonctionnement parfait et efficace ? Cela ne peut être ! Nous pouvons compter, sans la moindre hésitation, sur le Dieu de paix pour faire tout ce qui est nécessaire afin de nous rendre parfaits en toute bonne œuvre pour accomplir sa volonté.

« DIEU ŒUVRANT EN VOUS. »

La méthode divine consistera à agir en nous. Il faut d'abord que nous soyons préparés afin qu'il n'y ait ni gaspillage ni détournement de l'énergie divine. Une fois cela accompli, elle commencera alors à passer en nous et à travers nous en puissantes vagues de puissance. Dieu agissant en vous. » Quelle merveilleuse expression ! Nous savons comment la vapeur agit avec force à l'intérieur du cylindre, poussant de haut en bas le lourd piston. Nous savons comment la sève agit avec puissance à l'intérieur des branches, se frayant un chemin vers les bourgeons, les feuilles et les fleurs. Nous avons lu des récits d'une époque où des hommes et des femmes étaient tellement possédés par des démons qu'ils parlaient et agissaient selon les impulsions qui les guidaient de l'intérieur. Ce sont là des approximations de la conception du texte, qui la dépasse infiniment.

N'avons-nous pas tous perçu certaines de ces manifestations ? Elles n'agissent pas en nous avec la même puissance qu'elles l'ont fait chez l'apôtre Paul, car nous ne nous y sommes pas abandonnés comme lui l'a fait. Pourtant, nous les avons reconnues lorsque le souffle d'une sainte résolution a balayé notre être ; ou lorsque nous avons conçu un noble dessein ; ou encore lorsque nous avons été poussés à accomplir un acte de sacrifice de soi pour autrui. Telles sont les œuvres de Dieu au sein du cœur, non seulement dans la tornade, mais aussi dans la brise légère ; non seulement dans le tonnerre, mais aussi dans la petite voix douce. Chaque soupir en quête d'une vie meilleure, chaque résolution forte et sincère, chaque détermination à abandonner les filets et les bateaux de pêche pour suivre Jésus, chaque désir de communion fraternelle, chaque aspiration vers le ciel : tout cela est le résultat de l'œuvre de Dieu à l'intérieur de nous.

Avec quelle attention devrions-nous recueillir chaque impulsion divine et la traduire en action ! Nous devons mettre en pratique ce qu'Il accomplit en nous. Nous devons œuvrer selon Son œuvre, qui agit puissamment en nous. Nous devons être prompts à saisir l'expression fugitive et éphémère, pour l'incarner dans l'acte permanent.

Il ne semble pas si difficile de vivre et d'œuvrer pour Dieu lorsqu'on prend conscience que le Dieu éternel nous anime de l'intérieur. Vous ne pouvez pas être suffisamment patient envers cet invalide plaintif, votre patience est à bout ; mais Dieu fait œuvre de sa patience en vous : laissez-la s'exprimer à travers vous. Vous ne pouvez pas trouver la force d'accomplir ce devoir chrétien évident ; mais Dieu fait mûrir ce fruit au plus profond de votre nature ; contentez-vous de le laisser se manifester par votre intermédiaire. Vous êtes incapable de soutenir cette œuvre chrétienne, avec ses multiples exigences ; mais mettez-vous en retrait, et laissez le Dieu éternel agir en vous et à travers vous, pour accomplir par sa force ce que vous, dans votre faiblesse, ne pouvez accomplir.

Le chrétien est l'atelier de Dieu. Dans cette nature mortelle mais renouvelée, l'Artisan divin est à l'œuvre, élaborant des œuvres d'une beauté exquise et d'une habileté merveilleuse. Puissions-nous être moins empressés à nous offrir nous-mêmes au monde, et plus déterminés à ce que se manifeste, à travers toutes les portes de notre être, l'action merveilleuse du Dieu de paix ! Alors, nous pourrions dire, en nous inspirant quelque peu des paroles de notre Seigneur, à ceux qui exigent des preuves de sa résurrection et de sa vie : « Comment pouvez-vous dire : Prouvez-moi la résurrection de Jésus ? Les paroles que je prononce, je ne les prononce pas de moi-même ; mais c'est mon Sauveur, qui demeure en moi, qui accomplit ces œuvres. »

Le résultat sera que nous serons agréables à Ses yeux, par Jésus-Christ. Nos bonnes œuvres ne peuvent jamais être le fondement de notre acceptation ou de notre justification. Même les meilleures d'entre elles ne peuvent plaire à Dieu que par Jésus-Christ. Nos larmes les plus pures doivent encore être lavées dans son sang. Nos actions les plus saintes doivent être purifiées avant de pouvoir être contemplées par un Dieu saint. Nos meilleures prières et nos meilleurs dons doivent être déposés sur l'autel qui sanctifie tout ce qu'il touche. Nous ne pourrions pas nous tenir devant Dieu un seul instant, si ce n'est par ce sacrifice substitutif unique et suffisant, offert une fois pour toutes par Jésus sur la croix, et dont Il intercède désormais devant le trône.

En même temps, notre Père se réjouit de notre loyauté obéissante à Sa volonté. Il nous donne ce témoignage, à savoir que nous Lui plaisons ; comme le fit Hénoc, qui marcha avec Lui avant le déluge. Et notre ambition constante dans la vie devrait être de marcher de telle sorte que nous Lui plaisions, et d'obtenir de Lui un faible écho de ces paroles mémorables qui accueillirent notre Sauveur lorsqu'Il entra dans les eaux du baptême : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute ma joie. »

À LUI SOIT LA GLOIRE POUR TOUJOURS.

À Lui soit la gloire pour les siècles des siècles ! Dès que l'âme est en paix avec Dieu, elle devient un instrument de Dieu ; et ainsi commence à s'accumuler pour Dieu un trésor de gloire qui ne cesse pas, mais s'accroît au fil des années. Et le temps ne viendra jamais où l'esprit ne continuera pas à répandre ses joies pour la gloire de celui à qui revient toute louange.

Si votre vie ne rend pas gloire à Dieu, veillez à vous mettre immédiatement au travail pour en déterminer la cause. Une fois que vous l'aurez découverte, remédiez-y sans délai. Remettez-vous entre les mains de Dieu afin qu'Il vous rende et vous garde dans la droiture. Et ainsi, entonnez un chant d'amour et de louange, qui s'élèvera à travers tous les âges à venir, au Père qui vous a choisis en Christ, au Sauveur qui vous a rachetés par son sang, et à l'Esprit qui sanctifie le cœur ; une Trinité adorable, à qui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen.

(FIN)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(34) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 34

LE CŒUR AFFERMI

« Ne vous laissez pas entraîner par des doctrines diverses et étrangères; car il est bon que le cœur soit affermi par la grâce, et non par des aliments qui n'ont servi de rien à ceux qui s'y sont attachés. » — Hébreux 13:9

C'est une bonne chose d'avoir un cœur stable. Chez trop d'entre nous, la vie intérieure est changeante et capricieuse. Il nous arrive parfois de connaître des jours de profonde ferveur religieuse, où il nous semble impossible de passer trop de temps dans la prière et la communion avec Dieu. L'air est si limpide que nous pouvons voir au-delà des eaux de la mer qui nous sépare, jusqu'aux contours mêmes des rivages célestes. Mais il suffit de très peu pour troubler notre paix et jeter un voile de brume sur nos âmes, qui risque de nous envelopper pendant de longues semaines. Oh, pour un cœur bien ancré !

Or, il y a une chose qui ne mènera pas à cet état béni d'ancrage. Et c'est ce qu'indique l'expression « aliments » ; qui désigne le ritualisme de la loi juive. Il y a toujours une tendance dans le cœur humain vers une religion de rites. Il est tellement plus facile d'observer les prescriptions d'un cérémonial extérieur que de préparer l'âme à la foi, à l'amour et au culte spirituel. Imposez au dévot une série d'observances extérieures, peu importe la rigueur et l'exigence de vos demandes, et l'ensemble sera exécuté ponctuellement et servilement, avec un sentiment secret de satisfaction d'être ainsi autorisé à faire quelque chose pour obtenir l'acceptation et la faveur de Dieu.

L'OBSERVANCE RITUELLE.

On constate chez nous une forte recrudescence de la pratique rituelle. Nous observons avec étonnement la tendance de notre époque à la génuflexion ; les austérités du Carême ; le respect scrupuleux de services prolongés et incessants ; et toutes les exigences d'un rituel rigoureux. Des personnes qui ne manifestent, ni par leur caractère ni par leur comportement, aucune religion véritable se montrent des plus pointilleuses dans ces rites religieux extérieurs. Les jeunes hommes apaisent leur conscience pour une journée de violation du sabbat en célébrant la messe tôt le matin. Dans de nombreux cas, ces pratiques sont une renaissance d'anciennes coutumes babyloniennes, transmises à l'Église professante durant les jours les plus sombres et les plus difficiles de son histoire. Mais leur renaissance témoigne des aspirations religieuses profondes de la nature humaine, ainsi que de la fascination exercée par les rites extérieurs en lieu et place des réalités intérieures.

Mais les « aliments » ne peuvent jamais établir la vie intérieure. Le ritualiste le plus fervent doit avouer un sentiment d'insatisfaction et d'agitation intérieures, car l'âme est condamnée à arpenter sans cesse le désert aride d'un formalisme lassant, où elle ne trouve ni les verts pâturages ni les eaux du repos. « Ceux qui s'y sont consacrés n'en ont tiré aucun profit. »

Un autre obstacle à un cœur bien ancré provient de cette curiosité qui ne cesse de courir après des doctrines diverses et étranges. À toutes les époques de l'Église, des hommes ont saisi des aspects isolés de la vérité, les déformant hors de l'harmonie de l'Évangile et les poussant vers des excès exagérés et dangereux ; et dès qu'une vérité est considérée hors de sa place dans l'équilibre de l'Évangile, elle devient une hérésie, égarant les âmes par la tromperie des fausses lumières que les saboteurs agitent le long de la plage. Et dès lors que nous commençons à suivre les caprices et les notions de maîtres humains, en dehors de l'enseignement de l'Esprit de Dieu, nous entrons dans un état instable et agité, qui est l'antipode même du cœur affermi.

Il n'y a qu'un seul fondement qui ne vacille jamais, une seule condition qui ne change jamais. « Il est bon que le cœur soit affermi par la grâce. » Avant tout, bien sûr, le cœur affermi est un don de Dieu. « C'est Dieu qui nous affermit avec vous en Christ. » « Le Seigneur fera de vous un peuple saint pour Lui-même. » « Que le Dieu de toute grâce vous rende parfaits, vous affermisse, vous fortifie et vous stabilise. » Nous devons donc Le prier de nous donner un cœur affermi dans la grâce. Mais il existe également certaines conditions indiquées dans ce contexte auxquelles nous ferions bien de nous conformer.

Nous devons nous nourrir du Christ. — Le fait même de nier le verset 13:10 prouve qu'il existe un autel dont nous avons le droit de manger. Non seulement les Juifs, mais aussi les chrétiens mettent l'accent sur le fait de manger ; mais hélas, quelle différence entre les aliments qui composent leur régime ! Dans le cadre de cet ancien système dont ces chrétiens d'origine hébraïque venaient tout juste de sortir, les prêtres mangeaient une part considérable des sacrifices que le peuple offrait sur l'autel de Dieu. C'était là leur moyen de subsistance. Étant donné qu'ils étaient entièrement consacrés au service divin et qu'ils n'avaient aucun héritage sur la terre, « ils vivaient de l'autel ». Mais nous, qui sommes prêtres par un droit plus divin, avons laissé derrière nous le Tabernacle, avec ses rites et ses sacrifices, et ne pouvons-nous nourrir de ces viandes extérieures sans trahir la spiritualité de la sainte religion que nous professons.

Notre autel est la croix. Notre sacrifice est le Sauveur mourant. Notre nourriture consiste à manger sa chair. « C'est ici le pain qui descend du ciel, afin que quiconque en mange ne meure point. » « Le pain, c'est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde. »

C'EST LA NOURRITURE.

Manger comprend trois processus : la compréhension, la mastication et l'assimilation ; et chacun d'entre eux a son équivalent spirituel dans cette alimentation en Christ qui est la vie même de notre vie. Nous devons, nous aussi, le comprendre, par une lecture attentive de la Parole de Dieu. La Parole se trouve dans les mots. Ses paroles sont esprit et vie. Nous n'avons pas besoin de les lire en permanence, pas plus que nous ne devrions manger sans cesse. Mais tout comme un bon repas continue de nous nourrir longtemps après que nous l'avons pris, et même lorsque nous avons cessé d'y penser, de même une étude prolongée et priante de la Parole de Dieu nourrira nos âmes longtemps après.

Nous devons, nous aussi, accomplir le deuxième processus de la consommation en méditant longuement et attentivement sur tout ce qui nous est révélé dans la Parole concernant la personne et l'œuvre du Seigneur Jésus. Ce n'est qu'en laissant notre cœur et notre esprit s'attarder en réflexion sur ces thèmes sacrés qu'ils deviennent suffisamment réels pour nous nourrir. Mieux vaut lire moins et méditer davantage, que de lire beaucoup et de méditer peu.

Nous devons nous aussi assimiler le Christ, jusqu'à ce qu'Il fasse partie de notre être même, et que nous commencions à vivre, non plus nous-mêmes, car le Christ vit en nous et est devenu notre vie même. Notre Seigneur a dit à Ses disciples qu'Il vivait par le Père ; et Il a ajouté que, s'ils désiraient vivre dans le même état de dépendance à son égard, ils devaient « le manger » (Jean 6, 57). Dans le cas du Christ Lui-même, Son être avait atteint un tel degré d'union avec Son Père que Le voir, L'entendre ou Le connaître revenait à voir, entendre et connaître Dieu. Et si seulement nous passions plus de temps seuls avec Lui dans une communion priante et aimante, un grand changement s'opérerait également en nous, et nous serions transformés à Son image, par étapes successives de gloire sur gloire.

À intervalles réguliers, nous nous réunissons autour de la table du Seigneur pour manger le pain et boire le vin. Mais notre alimentation spirituelle devrait être aussi fréquente que nos repas quotidiens ordinaires. Pourquoi nourririons-nous moins l'esprit que le corps ? Hélas ! Comme nous choyons ce dernier et affamons le premier, jusqu'à ce que nous perdions tout sens du désir ! Nous gâchons notre appétit en le nourrissant de friandises écœurantes et de miettes sensuelles. Nous nous contentons de vivre comme des parasites de la substance des autres, au lieu d'acquérir nous-mêmes notre nourriture à la source. Faut-il s'étonner que nous soyons ballottés par tous les vents de la doctrine et que nous manquions d'un cœur bien ancré ? Et peut-être n'y aurait-il rien de mieux pour nous tous, peuple chrétien, qu'un renouveau de l'étude de la Bible, une consécration renouvelée de l'heure du matin, un entretien régulier et systématique de moments prolongés de communion avec notre Maître et Seigneur.

Si nous voulons nous nourrir de Christ, nous devons sortir du camp. — Dans le rituel solennel du grand Jour des Expiations, il était ordonné que les corps de toutes les victimes qui avaient subi la mort en tant qu'offrandes pour le péché, et dont le sang avait été aspergé devant le propitiatoire, soient brûlés hors du camp (Lévitique 16:27). Et dans cette mystérieuse prescription, deux vérités étaient probablement symbolisées : premièrement, qu'au moment venu, Jésus, la véritable offrande pour le péché du monde, souffrirait hors de la porte de la ville ; et deuxièmement, que les hommes doivent laisser derrière eux les principes et les rites des systèmes terrestres s'ils veulent réaliser toute la bénédiction de l'acceptation par Dieu grâce au sacrifice de Christ.

Si donc nous voulons avoir Jésus pour notre nourriture, notre joie, notre vie, nous ne devons pas nous attendre à le trouver dans les camps qui ont été dressés par les hommes de ce monde. Nous devons nous éloigner de tout cela ; du camp de la religiosité du monde tout autant que de celui de sa sensualité ; des tentes de son formalisme et de son ritualisme, ainsi que de celles de sa vanité.

HORS DU CAMP.

La politique consistant à sortir hors du camp est la seule voie sûre pour nous-mêmes, car c'est la seule qui soit utile au monde lui-même. Nombreux sont ceux qui soutiennent que la politique la plus sage consiste à rester à l'intérieur du camp, en cherchant à en élever la morale. Ils ne se rendent pas compte que, si nous suivons leur conseil, nous devrons y rester seuls ; car notre Seigneur est déjà parti. Il est assurément indigne que nous trouvions refuge là où Il a été chassé. Qu'y a-t-il en nous qui nous rende si bienvenus, alors que notre Maître a été livré au sort des pires criminels ? De plus, il ne faudra pas longtemps avant que nous découvrions que, loin d'influencer le camp pour le bien, l'atmosphère du camp nous contaminera de son mal. Au lieu de l'élever, il nous rabaissera.

Le seul principe pour faire bouger le monde est d'imiter Archimède en trouvant un point d'appui en dehors de lui. Tous les hommes qui ont laissé une empreinte dans l'élévation de leur époque ont été contraints de rejoindre la foule des pèlerins qui passe sans cesse par les portes de la ville et prend position près de la croix sur laquelle Jésus est mort. En repensant à ce lieu mémorable, il nous semble le voir bondé d'apôtres, de martyrs, de réformateurs et de prophètes de tous les âges, qui nous invitent à les rejoindre. Il nous appartient de décider si nous allons nous attarder au milieu du luxe et des séductions qui nous attirent vers le camp ; ou si nous oserons prendre notre croix et suivre notre Maître le long de la Via Dolorosa, en portant son opprobre. Ah, jeunes cœurs, disciples secrets, indécis entre deux opinions, l'issue d'un tel choix ne saurait faire de doute ! Avec le cri « Deus vult », vous vous joindrez à cette nouvelle croisade et prendrez position aux côtés de Jésus, au rendez-vous de sa croix.

Si nous sortons hors du camp, nous devons porter son opprobre. — On raconte que le pieux Charles Simeon, de Cambridge, au début de sa carrière de pasteur évangélique à Cambridge, fut confronté à des insultes et à une opposition si virulentes que son esprit semblait sur le point d'être brisé. Se tournant vers la Parole de Dieu pour y trouver direction et encouragement, son regard s'arrêta sur le passage suivant : « En sortant, ils trouvèrent un homme de Cyrène, nommé Simon ; ils le contraignirent à porter sa croix. » La similitude du nom avec le sien le frappa, et il fut animé d'un courage renouvelé à l'idée de son identification aux souffrances de Jésus. Il en va de même pour nous tous. Si nous sommes outragés pour le nom de Jésus, nous sommes heureux ; et nous devons nous réjouir, dans la mesure où nous participons aux souffrances du Christ, afin que, lorsque sa gloire sera révélée, nous puissions nous aussi nous réjouir d'une joie immense.

Comme il est merveilleux de découvrir la force des liens qui nous unissent aux saints du passé ! Lorsque nous sommes raillés pour notre foi chrétienne, nous comprenons un peu ce que Moïse a ressenti lorsqu'on lui a reproché, dans le palais royal d'Égypte, ses origines hébraïques ; mais « il a estimé que l'opprobre du Christ valait plus que toutes les richesses de l'Égypte, car il avait les yeux fixés sur la récompense ».

PORTANT L'OPPROBRE DU CHRIST

Mais en portant l'opprobre du Christ, nous trouverons la seule Cité éternelle. — Il est tout à fait remarquable que, alors que nous nous détournons de la porte de la ville et que nous faisons nos adieux à ce qui semblait être le symbole des structures les plus durables de la permanence terrestre, nous quittions en réalité le monde éphémère et illusoire pour devenir citoyens de la seule Cité éternelle et immuable.

Les plus grandes villes de la grandeur humaine n'ont pas perduré. Babylone, Ninive, Thèbes, les puissantes cités du Mexique — toutes ont disparu. Enfouies sous des monticules où l'herbe pousse en abondance, tandis que des bêtes sauvages se faufilent parmi les vestiges pourrissants du passé. Mais, au milieu de tout cela, s'élève d'âge en âge une structure permanente, une Cité éternelle, une confédération qui s'articule autour de mon Sauveur immuable et qui ne comporte en son sein aucun élément de décadence. Vivons-nous suffisamment dans cette Cité au quotidien ? Il est possible de fouler ses rues dorées tandis que nous arpentons les artères des grandes villes de la terre ; de nous mêler à ses compagnies bénies et de partager ses exercices sacrés, même si, en apparence, nous passons nos journées dans de sombres bureaux urbains et au milieu de compagnons avides d'argent. Le véritable pèlerin de la Cité vit réellement dans la Cité. Cela ne tardera pas, et elle ne sera plus seulement un objet de foi et de vision spirituelle, elle deviendra manifeste. Voyez, elle vient ! Elle vient ! — la Cité sainte venue du ciel de Dieu, rayonnante de sa lumière, chantant à pleine voix, la demeure des saints, la métropole d'une terre rachetée, l'Épouse de l'Agneau, pour qui l'univers a été créé.

(à suivre)

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