Christ tout en tous par T .Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1931, vol 9-6. Réédité sous forme de brochure par "Witness and Testimony Publishers" en 1932.

« Et Il est la Tête du corps, l'Église : qui est le commencement, le Premier-né d'entre les morts, afin qu'il ait la prééminence en toutes choses » (Colossiens 1:18).

« Là où il n'y a ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni Barbare, ni Scythe, ni esclaves ni libres : mais Christ est tout et en tous » (Colossiens 3:11)

Beaucoup a été fait ces derniers jours pour amener les plus grandes dimensions de l’univers à l’intelligence de l’homme et de la femme ordinaires. Des centaines de milliers de livres écrits par des scientifiques tels que Sir James Jeans et Sir Arthur Eddington ont été vendus, dans lesquels les questions les plus vastes et les plus profondes de la recherche et de l'étude scientifiques ont été résolues dans une sorte de traité populaire. Cela signifie que de nombreuses personnes s'intéressent à l'explication de l'univers, de la création, de l'homme, de l'histoire et du cours de cette terre en particulier. Cela peut paraître égoïste - surtout après avoir lu ces œuvres, nous nous trouvons encore plus ou moins laissés en suspens par leurs auteurs, qui ne parviennent pas à nous amener à une conclusion finale et définitive - mais nous croyons avoir la réponse positive et définitive à cette question. l'enquête. Pour nous, il n'y a qu'une seule et unique explication définitive de l'univers, et cette explication est une personne - le Seigneur Jésus-Christ, et tout ce qui Lui est éternellement lié. Quelles que soient nos lectures et nos études, nous n'obtiendrons jamais l'explication de l'univers, en tout ou en partie, tant que nous n'aurons pas pris conscience de la place du Seigneur Jésus dans la nomination éternelle de Dieu. Les mots simples, mais qui englobent tout, ci-dessus, "Christ est tout et en tout" résument toute l'affaire, de l'éternité à l'éternité, en passant par toutes les étapes du temps. C'est ce que nous souhaitons montrer ou présenter dans ces pages.
Premièrement, donc,

« Christ est tout, et en tous » est l'explication de la création elle-même.

Bien sûr, vous savez que cette même lettre (Colossiens), le premier chapitre, fait cette déclaration. Il nous dit que « En Lui ont été créées toutes choses qui sont dans les cieux et sur la terre, visibles et invisibles, que ce soit des trônes ou des dominations ou des principautés ou des puissances ; toutes choses ont été créées en Lui et pour Lui ; et Il est avant toutes choses, et en Lui toutes choses tiennent ». C’est une déclaration complète, et elle montre clairement que Christ étant tout, et en tout, est l’explication de la création entière. Pourquoi toutes choses ont-elles été créées ? Pourquoi Dieu, à travers Lui, a-t-il créé l’univers ? Pourquoi ce grand système universel existe-t-il et perdure-t-il ? Quelle est l’explication du monde ? La réponse est que Christ peut être tout et en tous.

L'intention dans le cœur de Dieu en créant cet univers était qu'en fin de compte, la création entière devrait afficher la gloire et la suprématie de Son Fils, Jésus-Christ ; et ce petit fragment, « et en Lui toutes choses tiennent », dit très clairement que, sans le Seigneur Jésus-Christ, l'univers tout entier se désintégrerait, s'effondrerait ; ce serait sans Son facteur unificateur. Il cesserait d’avoir une raison d’être maintenu comme un tout complet et concret ; sa tenue, son incapacité à se désintégrer et à se briser, à s'effondrer et à tomber en morceaux, est comprise par ceci, Dieu a déterminé que le Seigneur Jésus sera le centre, le centre directeur de tout ce système, de tout cet univers, et Lui – le Fils de Dieu – est Celui qui explique la création. Et sans Lui, il n’y aurait jamais eu de création. Retirez-le, et la création perdra son but et son objet, et n'aura plus besoin de continuer. "Christ est tout, et en tous", telle était la pensée, la pensée dominante, dans l'esprit (mind) de Dieu lors de la création de l'univers.

Cela peut vous laisser froid dans une certaine mesure, cela ne vous mènera peut-être pas très loin, mais j'ose penser que ce que je vais dire maintenant vous fera avancer un peu plus et vous réchauffera, car la perspective est la suivante, lorsque Dieu a les choses telles qu'Il a déterminées dans l'éternité passée - et Il les aura ainsi - chaque atome de cet univers tout entier affichera la gloire de Jésus-Christ. Vous ne pourrez pas regarder quoi que ce soit ni personne sans voir le Christ glorifié. Merveilleux! Une perspective bénie ça !

C'est un jour heureux où tant d'entre nous, les enfants du Seigneur, sommes ensemble pendant des heures, si cela peut être des jours entiers, lorsque nous sommes occupés du Seigneur et que nous avons un intérêt commun et que nous sommes tous occupés de Lui. Quand on passe un moment comme ça et qu'on retourne dans le monde, quelle ambiance différente ! Comme nous nous sentons glacés ! C'est une belle chose de voir le Seigneur dans Ses enfants et d'être ainsi enfermé devant le Seigneur ; mais même alors, ce n’est qu’en partie. Mais le jour éternel vient où il n'y aura plus de retour dans le monde un lundi matin, où il ne touchera rien d'autre que le Seigneur Jésus, et où l'univers tout entier sera rempli de Lui, "Christ tout et en tous". " ! C'est la fin de Dieu. C'est ce qu'Il a déterminé. Tout pour Lui : tout manifestant le Seigneur Jésus.

Nous voyons maintenant beaucoup de choses qui ne sont pas le Seigneur Jésus les uns dans les autres ; le jour vient où vous ne verrez en moi que le Seigneur Jésus, et je ne verrai en vous que le Seigneur Jésus. "Conforme à l'image de Son Fils". Cela, brillant et affiché. Christ tout et en tous. Dieu a déterminé, et ce que Dieu a déterminé, Il l’aura. Voilà donc l'explication de la création, afin que Christ soit tout en tous et qu'il ait la prééminence parmi tous.

Dans sa lettre aux Romains, l’apôtre Paul fait une déclaration très remarquable à ce sujet :

"Aussi la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la vanité, — non de son gré, mais à cause de celui qui l’y a soumise, avec l’espérance qu’elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu. Or, nous savons que, jusqu’à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement.’’ (8:19-22).

Notez ce que cela dit et implique réellement. La création est possédée par une attente sincère. Cette attente est comme un gémissement en travail et celui d'une espérance. (Pas de la dissolution de l'univers, dont certains scientifiques parlent tant.) Néanmoins, l'espoir et les gémissements qui y sont liés sont délibérément soumis au règne de la vanité - tout cela en vain - vers un temps et un but fixés. Cette fin est en deux parties. Premièrement, la révélation des fils de Dieu. L'autre – qui y est liée – est la délivrance de la création de l'esclavage de la corruption.

Tout cela est ramené à l'éternité passée et lié au Seigneur Jésus comme "Le Fils": "Pour celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi d'avance destiné à être conforme à l'image de son Fils, afin qu'il soit le premier-né entre plusieurs frères".

Dans ce premier passage, il y a une déclaration précise et une implication claire. L'affirmation est que la création a été soumise à la vanité et que son état est l'esclavage de la corruption. L’implication est clairement qu’il fut un temps défini où, à cause de sa corruption, la création entière fut soumise à la vanité et ses gémissements et ses travaux rendus avortés. C’est à cet égard qu’il y a de la place pour toute la gamme et la nature de l’interférence satanique avec la création par laquelle son objectif divin ultime défie et est conçu pour être frustré, apportant la corruption. Cette corruption était si universelle qu'une sentence de vanité fut prononcée contre « toute la création ».

L'effet de ceci était et est toujours que la création ne peut jamais réaliser l'objet de son être sur un autre terrain que celui de la sainteté et de la ressemblance divine. C'est ici qu'intervient toute la portée de la "Rédemption qui est dans le Christ Jésus" ; l’œuvre universelle qu'Il a accomplie par Sa Croix dans la destruction de l’œuvre du diable lui-même, potentiellement, avec toute la puissance de destruction du péché et de la corruption de Sa nature et de Sa vie sans péché, l'efficacité de Son Sang incorruptible, et l'apport d'une justification et d'une sanctification pour tous ceux qui croient, ceux-ci devenant par la régénération "une nouvelle création dans le Christ Jésus" (2 Corinthiens 5:17).

C'est par ce seul moyen que la création peut être délivrée, mais lorsque ces fils de Dieu seront manifestés - leur nombre sera complet - et que tous ceux qui ont refusé ce salut seront renvoyés du royaume de Dieu, alors la création sera délivrée et son intention originelle se réalisera, Christ. étant tout et en tout.

2 L'explication de l'Homme

Puis, en second lieu, en tant qu'élément central de la création, l'homme. Quelle est l'explication de l'homme ? Combien de choses sont écrites sur l'explication de l'homme, l'histoire de l'homme depuis la méduse. L'homme. Comment expliquer qu'Adam soit le premier homme ? Un petit passage de l’Écriture répond à cette question. "Adam était un type de celui qui devait venir, c'est-à-dire le Christ. Un type de Celui qui devait venir. Voilà l'explication de l'homme. L'explication de l'homme est la suivante : Dieu a voulu que chaque homme occupant ce monde soit conforme à l'image de Son Fils, Jésus-Christ. Des multitudes le manqueront, mais il y aura des multitudes telles qu'aucun homme ne peut les dénombrer, de toute tribu, de toute parenté, de toute nation et de toute langue, qui s'en rendront compte. Quelle vocation élevée ! Quelle conception différente de l'homme, quelle chose à rater ! Et pourtant, nombreux sont ceux qui se plaignent en disant que s'ils avaient pu faire ce qu'ils voulaient, ils ne seraient jamais venus au monde ; si on les avait laissés faire, ils n'auraient jamais choisi de naître.

Il y a eu des personnes qui, à l'heure de l'éclipse, comme Job, dont nous lisons : "Oh, si j'avais été couvert pendant ma naissance", ont maudit le jour où elles ont vu la lumière. Ah, mais quelque chose a mal tourné ; ce n'est pas ainsi que le Seigneur voulait que les choses se passent, et même si nous avons des jours bleus, où nous nous demandons si cela en vaut vraiment la peine après tout, revenons à la pensée de Dieu dans notre être même. C'est notre immense privilège, le plus grand honneur qui ait jamais pu nous être conféré du point de vue divin, que d'être né. Nous ne le ressentons pas toujours ainsi, nous ne parlons pas toujours ainsi, mais nous sommes constamment obligés de nous ramener au point de vue de Dieu à ce sujet, et lorsque nous revenons au point de vue de Dieu, être conforme à l'image de Son Fils, un univers peuplé de ceux qui sont conformes à l'image de Son Fils, Jésus-Christ, former pour Lui une expression universelle, un affichage, une manifestation du Christ glorifié avec la Gloire du Père, c'est un privilège, un honneur, quelque chose pour lequel il faut naître ! Telle est l'explication de l'homme.

Nous pouvons simplement aborder ces questions, et tant d’entre elles, à la légère, et passer outre.

3. L'explication de la rédemption

De plus, cette parole : « Christ est tout et en tous » est l'explication de la rédemption. Bien sûr, les choses ont mal tourné. Le dessein de Dieu a été entravé - il ne pourrait jamais être finalement contrecarré, mais il y en avait un autre qui a déterminé que, dans la mesure où cela était en son pouvoir, cette manifestation universelle de Jésus-Christ ne devrait jamais avoir lieu, ce « tout en tous » du Seigneur Jésus ne devrait jamais l’être ! Il y en avait un qui désirait avoir cela pour lui-même, être le seigneur universel du ciel et de la terre, et cette interférence pour un temps a fait une grande différence. Cela a interféré avec l’homme et l’a rendu différent de ce que Dieu voulait qu’il soit. L'image a été gâtée, mais la rédemption est la rédemption, c'est-à-dire la Croix du Seigneur Jésus.

Quelle est l'explication de la Croix ? Quelle est l'explication, premièrement et d'un côté, de toute cette expiation, de cette œuvre rédemptrice du Seigneur Jésus qui s'est occupé du péché, qui a pris sur Lui le péché universel et qui a été fait malédiction pour nous, à notre place ; et puis, d'un autre côté, comme le complément de cela, comme l'autre moitié de cela, l'explication de cette Croix qui s'opère dans le croyant, de sorte que le croyant devient uni à Lui dans la ressemblance de Sa mort et de Son enterrement comme expérience spirituelle ? Toute cette application du Calvaire qui est si douloureuse, si terrible à traverser - oui, la désintégration du vieil homme, la rupture du corps de la chair, la coupure, cette connaissance intérieure de la puissance de la Croix - terrible pour la chair. Quelle est l'explication ? Bien-aimés, l'explication est que le Christ peut être tout en tous.

Pourquoi sommes-nous brisés ? Pour faire place au Seigneur Jésus. Pourquoi sommes-nous réduits à la poussière par le Saint-Esprit alors qu'il opère en nous la mort du Calvaire ? Afin que le Seigneur Jésus puisse prendre la place que nous avons occupée dans la chair. On se trompe parfois sur cette application de la Croix. L'ennemi est toujours à nos côtés pour insinuer et suggérer la cruauté de Dieu, la méchanceté de Dieu pour nous écraser, nous humilier, nous réduire à néant, et pour dire que cela n'a pas de fin, et pour nous rabaisser. .

Bien-aimés, la Croix avait pour seul but de faire pour nous le Seigneur Jésus tout et en tous, et je vous demande, beaucoup d'entre vous en savent quelque chose, n'est-il pas vrai qu'à cause de la manière dont le Seigneur vous a traité, en laquelle le Seigneur a appliqué la Croix, la manière dont le Seigneur vous a implanté dans cette mort et cet enterrement, vous connaissez le Seigneur Jésus d'une manière dont vous ne l'aviez jamais connu auparavant, et c'est ainsi qu'Il est devenu apprécié de vous cent, mille fois, et c'est par ce moyen qu'Il est devenu ce qu'Il est pour vous. Le « Tout et en toute totalité » du Seigneur Jésus passe par le chemin de la Croix.

Nous savons bien que notre principal ennemi, c'est nous-mêmes, notre chair. Cette chair ne nous donne ni repos, ni paix, ni satisfaction ; nous n'y trouvons aucune joie. Elle obsède, absorbe, se pavane constamment sur notre chemin pour nous priver de la joie même de vivre. "Ce moi cruel, oh comme il lutte" - que faut-il en faire ? Pourquoi – dans la Croix et par la Croix, nous sommes délivrés de nous-mêmes, non seulement de nos péchés, mais de nous-mêmes ; et délivrés de nous-mêmes, nous sommes délivrés en Christ, et Christ devient bien plus que nous.

C’est un processus douloureux, mais c’est une question bénie ; et ceux d'entre nous qui ont peut-être vécu la plus grande agonie dans ce sens témoigneraient, je crois, que ce que cela vous a apporté de la connaissance et des richesses du Seigneur Jésus vaut bien plus que le fait que vous ayez échappé à cette souffrance et que vous ayez tout fait digne d'intérêt. Et l'œuvre du Seigneur pour nous et l'œuvre du Seigneur en nous par le Calvaire n'ont pour but, dans la pensée divine, que de faire place au Seigneur Jésus.

Le grand autel du Tabernacle et du Temple était un grand autel, c'était un très grand autel. Vous pourriez placer toutes les autres choses de tout le Tabernacle à l’intérieur du grand autel. Oui, l'autel doit être grand, il doit y avoir une grande place pour le Christ Crucifié. Il doit remplir toutes choses et Il doit être la plénitude de toutes choses, et il n’y aura plus de place pour nous à la fin. Cela vous consterne-t-il ? Sûrement pas. Ne disons-nous pas avec des yeux brillants : « Je serai satisfait quand je me réveillerai à son image. » Qu'est-ce que c'est? "Je" plus, "Christ" tout. Oui! Ainsi, la Croix, l'œuvre de rédemption à travers cette Croix a justement pour explication ceci : que Christ puisse être tout et en tous, afin qu'en toutes choses Il puisse avoir la prééminence. Voilà donc l'explication de nos expériences, pourquoi le Seigneur traite avec nous comme Il le fait, pourquoi les croyants traversent des expériences qu'ils traversent, pourquoi ils traversent des choses que personne d'autre n'est appelé à traverser ; pourquoi parfois ils envient presque les incroyants pour la facilité avec laquelle tant d’entre eux vivent.

Cela explique les relations du Seigneur avec Israël dans le désert. Même après avoir été délivrés de l'esclavage et de la tyrannie de l'Égypte, ils ont eu le cœur brisé et l'agonie, et maintenant, dans le désert, ils reviennent toujours en Égypte. Pourquoi ce châtiment ? C'est l'œuvre que le Seigneur accomplit en eux afin qu'Il soit tout en eux. S’Il leur coupe les ressources naturelles, c’est uniquement pour montrer quelles sont leurs ressources célestes. S’Il coupe leur puissance naturelle, c’est pour qu’ils connaissent la puissance des cieux. Tout ce dont Il peut les extraire et les faire atterrir, c'est pour les extraire d'eux-mêmes et être tout en tous. C'est l'explication de nos difficultés.

Le Seigneur sait comment traiter au mieux chacun de nous et Il n’utilise pas de méthodes standardisées. Il traite avec vous d'une manière et avec moi d'une autre. Il sait comment nous conduire vers des expériences qui sont les plus propres à nous conduire là où le Seigneur est tout en tous.

4. C'est l'explication suivante de la croissance chrétienne

Qu'est-ce que la croissance spirituelle ? Qu'est-ce que la maturité spirituelle ? Qu'est-ce que continuer dans le Seigneur ? Oh, je crains que nous ayons des idées contradictoires à ce sujet. Beaucoup pensent que la maturité spirituelle est une connaissance plus complète de la doctrine chrétienne, une plus grande compréhension de la vérité scripturale ; une plus grande étendue de la connaissance des choses de Dieu et beaucoup de choses de ce genre sont enregistrées comme marques de croissance, de développement, de maturité spirituelle. Bien-aimés, il n'en est rien.

La marque du véritable développement et de la maturité spirituelle est que nous avons beaucoup moins grandi et que le Seigneur Jésus a grandi beaucoup plus. L’âme mûre est celle qui est petite à ses propres yeux, mais aux yeux de laquelle le Seigneur Jésus est si grand. C'est ça la croissance. Nous pouvons savoir beaucoup de choses, avoir une excellente compréhension de la doctrine, de l'enseignement, de la vérité, même des Écritures, et pourtant être très petits spirituellement, très immatures, très enfantins - il y a toute la différence entre être enfantin et semblable à un enfant - mais la véritable croissance spirituelle est justement cela : Je diminue, Il augmente. C'est le Seigneur Jésus qui devient plus grand. Vous pouvez le tester par cela.

Encore une fois, ce mot est :

5. L'explication de tous les services.

Qu’est-ce que le service chrétien selon la pensée de Dieu ? Il ne s’agit pas d’avoir un programme très complet d’activités chrétiennes ; ce n'est pas nécessairement cela. Ce n’est pas que nous soyons toujours occupés par ce que nous appelons « les choses du Seigneur ». Ce n’est pas la mesure et la quantité de notre activité et de nos affaires, ni le degré de notre transpiration et de notre enthousiasme pour le royaume de Dieu. Ce ne sont pas nos projets, nos entreprises pour le Seigneur. Bien-aimés, le test de tout service est celui-ci : son motif, son motif. Le motif, du début à la fin, est-il qu'en toutes choses Il puisse avoir la prééminence, que Christ puisse être tout en tous ?

Vous connaissez les tentations et la fascination du service chrétien ; la fascination d'être occupé, d'être occupé avec beaucoup de choses ; avoir votre programme, vos projets, vos entreprises, y être et toujours y participer. Il y a là un péril, et ce péril a attrapé une multitude de serviteurs du Seigneur. C’est qu’il les a mis en avant, qu’il a fait leur travail ; c'est leur travail, ce sont leurs intérêts, et ils sont d'autant plus contents qu'ils gouvernent et dirigent la chose.

Non, il y a une différence entre le fait de servir 24 heures sur 24 dans le service chrétien comme le simple plaisir de l'activité et la fascination de celle-ci et de tous les avantages et facilités qu'elle procure à nous-mêmes, à notre chair et à sa gratification ; il y a une grande différence entre cela et ceci : « Christ tout et en tous ». Parfois, nous y parvenons en étant mis hors de combat ; et c'est le test pour savoir si nous sommes tout à fait satisfaits d'être complètement mis au chômage, si seulement le Seigneur peut être plus glorifié par notre absence. Si seulement Il peut venir chez Lui, peu importe que nous soyons vus ou entendus. C'est quelque part, dans la grâce de Dieu, que vous pourrez obtenir quand vous êtes tout à fait content d'être mis dans un coin, sans qu'on y prête attention, sans être vu, si ainsi le Seigneur Jésus peut entrer plus rapidement et plus pleinement dans les Siens.

D’une manière ou d’une autre, nous sommes pris dans cette affaire et pensons que le Seigneur ne peut s’exprimer que si nous en sommes l’instrument. La rivalité, les rivalités de plate-forme, les rivalités de chaire, la sensibilité parce que l'un est mis avant l'autre, parce que l'on accorde plus d'attention à son discours qu'à un autre ; les remarques favorables toutes données dans un seul sens, etc. etc. Je sais tout cela. Après tout, qu'est-ce que Vous cherchiez ? Gagner votre audience, ou gagner votre sermon, ou gagner votre Seigneur ? Une grande différence ! Parfois, le Seigneur tire plus de nos mauvais moments que nous ne le pensons, et parfois nous avons nos bons moments, mais Il n’en tire pas le meilleur parti. C’est là la nécessité que nous soyons mis de côté, maintenus faibles et humbles, afin qu’Il puisse avoir la prééminence.

L’explication du service selon la pensée de Dieu est simplement la suivante : pourquoi le faites-vous ? Voulez-vous être au travail, reprendre le travail, être occupé ? Ou est-ce totalement et seulement si, par quelque moyen, il peut devenir le sien ? Afin que la fin de Dieu puisse se réaliser, et si cela signifie qu'Il peut être tout et en tous par notre mort aussi bien que par notre vie, nous arrivons au point où nous pouvons dire : ’’Afin que Christ soit magnifié dans ce corps mortel, que ce soit par la vie ou par la mort" ? C'est l'explication du service du point de vue de Dieu.

Bien sûr, c’est l’explication de bien d’autres choses. C'est :

6. L'explication de l'ensemble de l'Ancien Testament.

Nous ne nous attarderons pas à voir comment il en est ainsi, mais nous nous contenterons de l'indiquer et de passer outre. Qu'est-ce que l'Ancien Testament ? Tout cela est rassemblé dans de grandes représentations de Jésus-Christ. Prenons les deux principaux. Le Tabernacle et le Temple. Ce sont des représentations globales du Seigneur Jésus, tant dans Sa Personne que dans Son œuvre, et celles-ci occupent, en tant que telles, la place centrale dans la vie d'un peuple élu, et leur vie est liée à Lui. Les deux ne font qu'un, et tandis que ce peuple, qui élit le peuple, est en bonne relation avec cet Objet central, le tabernacle ou temple, alors qu'il lui donne sa place d'honneur et de révérence et le maintient dans sa place de plus haute sainteté, tandis qu'il sont fidèles à son esprit, à ses lois et à son témoignage, bien qu'ils soient parmi tous les peuples de la terre les moins capables, naturellement, de veiller à leurs intérêts, ils sont le peuple suprême de la terre. Il n’y a pas une nation ni un peuple sur terre capable de se tenir devant eux. Ils n’ont jamais été formés à l’art de la guerre. Ils n’ont pas derrière eux une longue histoire en matière d’armes et de stratégie dans ce domaine. Ils sont en eux-mêmes un peuple sans défense et pourtant ils prennent l'ascendant non seulement sur des nations individuelles plus grandes et plus puissantes qu'eux, mais sur un ensemble de nations et, bien que toutes s'unissent contre elles, tout en étant fidèles à cet objectif central, elles sont suprêmes. Cet objet central est une représentation du Seigneur Jésus dans Sa Personne et Son œuvre.

L'interprétation spirituelle de cela est que lorsque le Seigneur Jésus a Sa place, il y a suprématie, suprématie absolue lorsqu’Il a en toutes choses la prééminence dans et à travers et par Son peuple. Christ est tout, et en tous, et lorsque cela est vrai, aucune force n'est capable de lui résister. Le secret de la suprématie et de la souveraineté absolues est que le Seigneur Jésus a Sa place dans la vie et dans le cœur, dans toutes les affaires et relations de Son propre peuple ; et les portes d’Hadès ne pourront alors prévaloir.

C'est :

7. L'explication du Nouveau Testament.

Et le Nouveau Testament fait intervenir de petites communautés, petites parmi les peuples de la terre, méprisées, rejetées, à peine autorisées à parler sans être amèrement molestées, et attirant finalement sur elles la colère et la haine organisées des nations de ce monde jusqu'à ce que toutes les ressources d'un grand empire de fer soient exploitées, utilisées, mises en œuvre pour faire disparaître le souvenir de ces gens humbles et méprisés, et pour les effacer de l'histoire.

L’histoire est la suivante : les empires ont été brisés, les puissances mondiales ont cessé d’exister. Nous parcourons le monde maintenant en regardant les reliques et les ruines de ces grands empires, mais où est ce peuple de la Voie du Nazaréen méprisé ? Une grande multitude que personne ne peut compter – le ciel en est plein, et ici sur terre il y en a des dizaines de milliers qui connaissent et aiment le Seigneur Jésus, qui sont de cette Voie. L’explication est que Dieu a déterminé que Son Fils devrait être tout et avoir la prééminence en toutes choses. Entrez dans une relation vivante avec le Fils de Dieu, et les hommes et l’enfer pourront faire ce qu’ils veulent. Dieu atteindra Sa fin et un tel peuple triomphera et sera au sommet.

Encore un mot. C'est :

8. L'explication de l'Église.

Qu'est-ce que l'Église ? La pensée de Dieu n'est pas le christianisme ; ce ne sont pas les églises en tant que centres organisés du christianisme. Pas la propagande de l’enseignement et de l’entreprise chrétienne. La pensée de Dieu est d'avoir sur la terre un peuple en qui et au milieu duquel Christ est tout et en tous. C'est l'Église.

Nous devons revoir nos idées. L’Église commence et l’Église finit dans la pensée de Dieu par cette chose, la place de la suprématie absolue du Seigneur Jésus-Christ : et ce que Dieu recherche toujours, c'est de rassembler ceux de son peuple qui réaliseront le plus pleinement cette pensée, et qui seront pour Lui la satisfaction de Son propre désir éternel, le Seigneur Jésus ayant en toutes choses la prééminence, et étant tout en tous.

Il passe par la grande institution appelée l’Église et Il est avec ceux qui ont un cœur humble et contrit et qui tremblent à Sa parole, et pour qui le Seigneur Jésus est le seul et unique objet de culte et d'adoration, dont les cœurs ne font que monter vers Lui. Cela satisfait le cœur de Dieu. C'est pour lui la réponse à sa quête éternelle.

Vous remarquez que le texte dit cela. Regardez-le à nouveau, Colossiens 3:11 : « Là où il n’y a ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare, ni Scythe, esclave, libre, mais Christ est tout et en tous. » Où ils ont « revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle dans la connaissance à l’image de Celui qui l’a créé ». Regardez cela attentivement et vous découvrirez qu'il s'agit de l'Homme collectif, de l'Église, du Corps du Christ qui est la plénitude de Celui qui remplit tout en tous - pour citer une autre partie - l'Église est "la plénitude de Celui qui remplit tout en tous". en tous", et là, dans cet Homme collectif, il ne peut y avoir de Grec et de Juif. Notez l'ordre. Il ne dit pas où Grecs et Juifs se réunissent dans une communion bénie. Non, vous n’avez pas toutes les nationalités dans l’Église ; vous vous êtes débarrassés de toutes les nationalités et vous avez maintenant une nouvelle création spirituelle, un homme nouveau, où il ne peut y avoir de Grec, de Juif, d'esclave, d'homme libre ; où toutes les distinctions terrestres ont disparu, terminées pour toujours – un homme nouveau. Le bras droit n’est pas juif et le bras gauche n’est pas grec ! Non, ils sont sortis ; un nouvel homme, et là, dans cette Église, où ce n'est pas une belle combinaison où les anglicans, les wesleyens, les baptistes, les congrégationalistes et tous les autres se réunissent et mettent de côté leurs différences pour le moment, ce n'est pas l'Église. L'Église est là où ces choses n'existent pas ; un seul Corps, un seul Esprit. L'Église, c'est ceci : le Christ est tout et en tous. Comprenez cela, et vous aurez l'Église. Appelez n'importe quoi d'autre l'Église et laissez-la être sans cela, et c'est une contradiction. Testez-le à l'aune de cela.

S'il est vrai que la vie chrétienne selon la pensée et l'esprit de Dieu n'est que ceci : « Christ en tout et en tous », êtes-vous un vrai chrétien ? Suis-je un vrai chrétien ? Car nous avons vu que par la Croix nous sommes sortis pour faire place au Seigneur Jésus. Maintenant, si nous professons être venus au Seigneur par le Calvaire, cela implique que nous sommes sortis par cette Croix, afin que Christ soit tout en tous.

Et ça? Je veux un peu du monde, je m'accroche toujours à telle chose et telle chose en dehors du Seigneur. Je m'y accroche volontairement parce que - eh bien, si la vérité était connue, le Seigneur Jésus ne l'aurait pas entièrement satisfait, et je dois me rattraper - il doit y avoir une compensation - et un chrétien du monde est une contradiction de titre. Avoir un petit peu de quelque chose en dehors de Christ, c'est nier le Calvaire et s'opposer directement à l'intention éternelle de Dieu concernant Christ.

Allez-vous assumer cette responsabilité ? Dieu a déterminé cela de toute éternité concernant Son Fils, et nous professons appartenir au Seigneur Jésus et pourtant il n'est pas vrai qu'Il est tout et en tous pour nous ? Il y a quelque chose qui ne va pas, il y a un déni, une contradiction. Nous sommes opposés à la pensée de Dieu, au dessein de Dieu. Est-il vrai qu’Il est tout et en tous ? Il le sera si nous allons jusqu’au bout.

Oh! Ces suggestions subtiles qui nous murmurent sans cesse à l'oreille, que si nous abandonnons ceci et cela, nous allons perdre, et la vie sera moins riche qu'elle ne l'est, et pourrait l'être, que nous allons être rétrécis. jusqu'à ce qu'il ne nous reste plus rien. C'est un mensonge! C'est cela qui va à l'encontre de la grande pensée de Dieu pour nous. La pensée de Dieu pour nous est celle-là, rien de moins que Son Fils, Jésus-Christ, en qui toute la plénitude de la Divinité habite sous une forme corporelle, afin que rien de moins que Lui ne soit notre plénitude. Toute la plénitude de Dieu en Christ pour nous ! Vous n’y parviendrez jamais en le rejetant.

La vie doit être bien moindre qu'elle ne devrait l'être si vous n'allez pas jusqu'au bout avec le Seigneur, et ce qui arrive en matière de notre consécration au Seigneur, notre abandon entier et complet à Lui dans notre vie et notre coupure complète de tout ce qui ne vient pas du Seigneur, s'obtient dans le domaine du service. Cette chair aime s'amuser dans le travail chrétien et nous dit que si nous devons dépendre du Seigneur, nous allons passer une période d'anxiété. Mais une vie de dépendance envers Dieu peut être une vie de romance continuelle. C'est là que l'on fait des découvertes qui sont un émerveillement constant.

Vous pouvez être presque mort une minute et cinq minutes plus tard, le Seigneur vous donne quelque chose à faire et vous seriez bien vivant, dépendant de Lui pour chaque respiration, mais vous apprenez à connaître le Seigneur. Après cette expérience, vous êtes à nouveau impuissant et mort pendant un moment, et vous vous souvenez que le Seigneur a fait quelque chose ; le Seigneur le fait à nouveau ; et ainsi la vie devient une romance, et personne ne penserait jamais que vous êtes accroché au Seigneur pour votre propre souffle. C'est une chose très bénie de savoir que le Seigneur le fait, et vous savez que vous ne pourriez pas du tout le faire ; c'est humainement, naturellement, impossible, mais le Seigneur le fait ! C'est une bénédiction !

Poursuivez, bien-aimés, dans le domaine de l'Église. Appliquez le test. Pour nous - je ne parle pas en jugeant, en censurant, je n'ai pas l'intention de faire de la discrimination dans un mauvais sens, mais permettez-moi d'être fidèle - pour nous, notre communion doit être là où le Seigneur Jésus est le plus honoré. Notre communauté doit être celle où Dieu reçoit les Siens le plus pleinement, où le Christ est tout et en tous ; pour nous, ce doit être l'Église. Nous ne devons pas être liés par des traditions, par des choses qui prétendent et prennent le nom. Là où le Seigneur est le plus honoré, c'est là que nos cœurs doivent être ; là où tout le reste est subordonné à cette seule chose, Jésus-Christ tout en tous. C'est l'Église, et c'est là que doit graviter notre cœur. L'endroit où Dieu va enregistrer Son témoignage et apporter l'impact de ce témoignage sur les autres doit être l'endroit où le Seigneur Jésus est le plus honoré, et vous pouvez être sûrs que là où il y a des affamés, vous ne manquerez pas d'occasions d'exercer votre ministère si vous êtes pleinement en accord avec le dessein de Dieu concernant son Fils.

Tout ce qui vit

Rappelez-vous que tout ce qui concerne le chrétien est expérimental ; c'est expérimental. Tout ce qui concerne le Seigneur Jésus est essentiellement expérimental. Ce n’est pas doctrinal. Ce n’est pas une question de croyance. Ce n’est pas que nous acceptions certaines déclarations de doctrine ou de credo, et cela nous met en relation avec le Seigneur Jésus. Ce n’est jamais le cas. Nous ne sommes pas devenus chrétiens en acceptant des déclarations doctrinales ou des croyances orthodoxes, ou des choses concernant le Seigneur Jésus. Nous ne sommes pas faits chrétiens de cette façon et l’Église n’est pas du tout constituée sur cette base, même si elle défend certaines choses. L'expérience doit s'exprimer dans la vie et vous devez en faire partie et elle doit devenir une partie de vous. Il ne suffit pas de croire que le Christ est mort sur la Croix. Cela doit descendre ici dans nos vies et devenir une expérience, une puissante force de travail, d’exploitation et un facteur dans nos êtres. L’Église n’est pas fondée sur des déclarations doctrinales. Vous ne pouvez pas rassembler les gens et dire que c’est parfaitement juste, nous constituerons notre Église sur cette base. Vous ne pouvez pas le faire.

L'Église est celle dans laquelle la vérité a été travaillée, dans laquelle elle a été expérimentée. Les credo ne peuvent pas vous tenir ensemble, quand l'enfer se lève pour vous diviser. Non, le credo le plus fondamental n'a pas réussi à tenir les gens ensemble. L'unité de l'Esprit est une chose forgée. A moins qu'il en soit ainsi, il n'y a rien qui puisse résister aux esprits diviseurs et schismatiques qui sévissent à l'étranger. Tout doit être expérimental, pas doctrinal, pas crédible. C'est là que l'on arrive à l'œuvre de Dieu.

C'est une chose de chanter des hymnes sur le Christ étant tout en tous, de considérer cela comme une chose objective et de dire : «Ça y est»; mais c'en est une autre d'être amené expérimentalement à cet endroit. Il y en a beaucoup aujourd'hui qui diront "oui, c'est vrai, Christ tout et en tous", et demain matin, vous les touchez à une petite bêtise où leurs préférences sont impliquées, et vous découvrez que Christ n'est pas tout en tous. Il faut y arriver par l'expérience. Que le Seigneur nous en fasse grâce.

Mais ce soir, le dernier appel que je vous lance est que nous tous, ici dans ce lieu, devrions revenir à nouveau pour l'intronisation du Seigneur Jésus comme Seigneur suprême dans nos cœurs, dans chaque aspect de notre vie, dans toutes nos relations ; que s’il y a quelque chose que nous avons retenu, nous devrions le lâcher ; si nous avions des réserves, nous devrions rompre maintenant. Que si nous étions moitié-moitié, ou un peu en dehors, cela ne devrait plus être désormais, mais qu'Il soit tout et en tous ; à partir de maintenant, telle devrait être notre compréhension, notre engagement avec le Seigneur. Le ferez-vous? Demandez au Seigneur de briser tous les liens tendres qui l'empêchent d'être en tous - oui, êtes-vous prêt à cela ? Le Seigneur vous accorde la grâce.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

"Ce ministère" par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1931, vol. 9-6.

Lecture :

2 Corinthiens 4:1-7 1 C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. 2 Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme devant Dieu. 3 Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; 4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Évangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. 5 Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. 6 Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. 7 Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.

Le premier verset contient la petite clause sur laquelle repose tout ce qui est dans cette lettre : «C'est pourquoi, puisque nous avons ce ministère», « Ce ministère ». — Nous reconnaissons que cette lettre est écrite aux croyants de Corinthe, et l'une des caractéristiques de cette lettre, et des lettres de Paul en général, est la manière dont il unit ceux à qui il écrit avec lui-même, et lui-même avec eux, et en fait une seule affaire. Il ne dit pas : « C'est pourquoi, puisque j'ai ce ministère. » Il dit : nous avons ce ministère, et si nous regardons en arrière, nous verrons comment il les amène à ne faire qu'un avec lui-même. C'est l'un de ses grands principes. C’est fondamental pour ce que l’apôtre cherche à faire, parce que ces Corinthiens l’ont défié très sérieusement et ont soulevé de nombreuses questions à son sujet, certains contestant son apostolat, et il a rencontré beaucoup de suspicion, de doute et d’opposition. C'est un homme en présence de gens dans l'Église qui ne l'aiment pas, qui ne veulent pas de lui, qui l'excluent et lui préfèrent les autres, et il doit faire face à une difficulté comme celle-là. Une difficulté à laquelle de nombreux ministres ont dû faire face. Comment allez-vous rencontrer des gens dans l’Église qui ne vous aiment vraiment pas, qui ne veulent pas de vous et qui disent toutes sortes de choses indignes sur vous ? Une expression de la sagesse du Saint-Esprit est qu’Il s’unit à eux et les implique dans sa propre position et s’implique dans la leur et traite cela comme une chose commune. Paul s'approche d'eux et leur parle comme s'ils étaient tous confrontés à des difficultés communes.

Et alors il dit : « Nous avons ce ministère. » La raison pour laquelle je mentionne cela est que nous reconnaîtrons tous que nous avons ce ministère. Cela n'appartient pas à un certain groupe appelé « ministres » ou « missionnaires » au sens officiel du terme. C'est le ministère de chaque enfant de Dieu. Cela a ses formes intensifiées chez ceux qui sont séparés de l’Évangile d’une manière particulière, mais nous l’avons tous. Nous ne considérons pas le « ministère » comme une chose isolée et appartenant à une certaine classe de personnes, mais il s'agit de la maison entière de Dieu et du corps tout entier du Christ. C'est le ministère de chaque membre, et de chacun d'entre nous dans le ministère, et donc ces paroles s'appliquent à vous d'une manière très précise. Nous avons ce ministère.

Ici vous avez le ministère révélé selon la pensée de Dieu. Il est extrêmement important de reconnaître à quel point le ministère et le ministre ne font qu’un. C'est l'un des fondements de cette lettre. Vous ne pouvez pas les séparer. Le ministère ne sera jamais plus que le ministre, et le ministre, en ce qu'il est, fait le ministère. Et donc cette lettre, qui traite tellement de ce ministère, est tellement pleine de ce qui est autobiographique. C'est la vie intérieure du serviteur du Seigneur. L'histoire spirituelle intérieure du serviteur de Dieu est ici, et il n'hésite pas à faire ressortir son histoire personnelle, intérieure, spirituelle sur ce principe même que le ministère n'est, après tout, que l'expression de ce que l'homme est dans son intérieur, son histoire spirituelle — ce qu'est le serviteur du Seigneur auprès du Seigneur Lui-même. Le ministère et le ministre sont étroitement liés, et le ministère est l'accomplissement de ce qui s'est produit en secret avec le Seigneur de la part du serviteur du Seigneur.

Cela nous éloigne complètement du domaine professionnel et nous fait sortir du domaine où nous parlons de « se lancer » dans le travail chrétien ou de « se lancer dans le ministère ». Il n'y a rien dans le Nouveau Testament qui suggère une entrée mécanique dans ce qu'on appelle l'œuvre du Seigneur. Vous ne pouvez pas l'accepter. Vous ne pouvez pas y entrer. C'est l'expression spontanée de votre propre histoire intérieure avec Dieu. Et après tout, le ministère est en grande partie une question de personnalité. Mais cela nécessite une sauvegarde. Qu'est-ce que la personnalité ? J'en parle dans le sens spirituel supérieur. La personnalité est un caractère formé en secret avec Dieu. Si vous parvenez à en comprendre l’intérieur, vous avez parcouru un long chemin dans la compréhension du « ministère ». C'est l'expression parmi les hommes de ce qui s'est produit en dehors des hommes, là où les hommes n'ont pas vu et ne savent pas, où ils sont incapables de retracer ce qui se passe. L’histoire profonde, intérieure et secrète où le Seigneur seul sait ce qui se passe. Et parfois, l’individu lui-même ne sait pas ce qui se passe.

Dieu l'a amené dans un domaine au-delà de ses propres profondeurs et certainement où personne d'autre ne le comprend, et c'est là que se forme la personnalité spirituelle. Et puis finalement, de ces relations profondes de Dieu avec lui, dans un endroit caché, il sort avec un message, et ce n'est pas quelque chose qu'il a arrangé, préparé et mis sur papier. C'est l'expression de quelque chose que Dieu a fait en lui, non seulement lui a montré, mais fait en lui, car la manifestation suit l'action. Il montre le sens de ce qu’Il a fait, et cela constitue le message.

Actuellement, lorsque vous avez traversé cette étape, Dieu commence à interpréter ce qu'Il a fait et vous en ressortez avec un témoignage. Le Seigneur Jésus Lui-même a fait cette expérience. Nous avons souligné l’autre jour que lorsqu’Il est sorti et s’est tenu publiquement devant le ciel, les hommes et l’enfer, deux choses se sont produites. D'un côté, le Père a dit : « Tu es mon Fils bien-aimé ». D'un autre côté, « Celui-ci est mon Fils bien-aimé », attirant l'attention des hommes sur Lui comme étant approuvé par Dieu. Ces deux choses étaient le résultat de trente années d’histoire secrète avec Dieu. Ce n’était pas qu’Il avait assumé ce ministère et obtenu une sorte d’ordination divine. Il vivait depuis longtemps devant Dieu et en secret avec Dieu. L'une des raisons pour lesquelles il y a une rupture à l'âge de douze ans est peut-être que le Seigneur Jésus a réellement eu une certaine conception de l'œuvre de Sa vie : « Ne savez-vous pas que je dois m’occuper des affaires de Mon Père ? Il répudie Joseph de temps en temps, et Il Se lie à Son Père, de sorte qu'en réalité, lorsqu'Il était enfant, Il avait la conception de Sa relation céleste. Et penser simplement qu'en devenant un jeune homme, Il ne peut que croire que pendant une période d'années, Il a toujours vécu en vue d'un jour qui semblait ne jamais venir, où Il entrerait dans l'œuvre de Sa vie et où Il devait le faire. vivre le temps d'une inaction spirituelle apparente, de ne pas atteindre Son œuvre réelle, de ne pas entrer dans Son œuvre, mais de vivre Sa vie devant Dieu, bien agréable à Dieu, de sorte que quand enfin le jour arriva et qu'Il fut capable de discerner, Il est sorti avec les mots : « Le temps est accompli. » Si, à cette époque, il y avait eu quelque chose qui ne plaisait pas au Père, les cieux ne se seraient pas ouverts. Personnalité et caractère développés dans le lieu secret avec Dieu. Ses frères ne croyaient pas en Lui, Sa mère n'en parlait pas, de sorte qu'Il devait simplement vivre en secret avec Dieu.

C'est un principe de base du ministère. C'est une chose tragique de prendre un jeune homme ou une jeune femme et de lui donner un court séjour dans une école biblique et de le pousser à assumer l'entière responsabilité de l'œuvre de Dieu. Ils n’ont pas une histoire profonde élaborée en secret avec Dieu qui les rend capables de faire face à toute la force de l’opposition satanique. Ils devront soit s’effondrer, soit faire des compromis et revenir à un niveau inférieur. Il n’y a aucune perte de temps à rester en retrait. Dieu nous fait traverser les profondeurs. Nous pensons que tout semble prendre du retard, mais nous le saurons bientôt. Quelque chose se passe pour faire de nous des ministres compétents de la Nouvelle Alliance. Ce n’est pas une préparation collégiale, ce n’est pas une formation dans les écoles ; c'est une histoire secrète avec Dieu.

Paul a passé plus de douze mois dans l'église d'Antioche, mais les saints en tiennent compte. Saul sait, grâce à Dieu, quelle est l'œuvre de sa vie, et je me demande s'il n’a pas souffert pendant cette période. Mais il resta là, et dans le secret il s'approuvait devant Dieu, et quand le Saint-Esprit dit aux anciens "Séparez-moi Saul", il n'y a aucun doute dans leur esprit que cet homme avait fait ses preuves. Non, ils sont prêts à agir immédiatement parce que Dieu a attiré leur attention sur cet homme et les a obligés à en tenir compte. Ils savent donc que, lorsque le temps du Seigneur est venu, ils agissent. Ils leur ont imposé les mains et les ont laissés partir.

Et donc ce ministère n’est pas un ministère professionnel, pas selon le système de notre époque. Mais ce ministère sort d'une histoire secrète avec Dieu et ce ministère l'exige et il ne peut être efficace au-delà de la mesure de ce qui a été accompli dans le lieu secret avec Dieu. Ne vous éloignez pas de Dieu pour vous lancer dans votre ministère.

Le caractère de ce serviteur s'est formé. Le Christ est étroitement lié à son ministère. "Paul, serviteur de Dieu par la volonté de Dieu." La deuxième caractéristique de ce ministère est « par la volonté de Dieu ». La manière dont Paul commence ses lettres vous donnera une clé de ce qu'il va dire. Il établit ici d'un seul coup l'autorité de son ministère. C'est « par la volonté de Dieu ». Il va vous dire ce qu'est un ministère désigné par Dieu. Et seul le ministère qui a cela derrière lui a l’autorité de Dieu sur lui. C'est une chose formidable d'obtenir le sceau Divin. Comment sommes-nous entrés au service du Seigneur ? Sommes-nous soudainement devenus intéressés par le travail chrétien et avons-nous commencé à le faire ? Comment sommes-nous entrés ? Comment se fait-il que nous soyons restés ? Sommes-nous ici parce que nous savons que c’est la volonté de Dieu ?

Ce ministère doit avoir en lui l'autorité de Dieu, et l'autorité de Dieu est l'attestation du ciel qui vient dans votre propre cœur lorsque Dieu a vu en vous le développement en secret de ce qu'Il cherchait à réaliser. Vous n'obtiendrez jamais l'ordination divine tant que vous n'aurez pas été «approuvé par Dieu». Cela doit se produire lorsque Ses mains seront imposées à travers un ciel ouvert. C’est pourquoi nous ne pouvons pas trop insister sur la nécessité et l’importance d’une vie secrète avec Dieu derrière tout ministère. Il en était ainsi du Seigneur ; il en a été ainsi pour Paul, il en a été ainsi pour tous ceux qui ont exercé ce ministère. "Il a donné des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants." Le don souffrira et deviendra purement professionnel à moins que l’histoire spirituelle secrète ne soit maintenue dans toute sa force. L’un des dangers de l’activité chrétienne est qu’on est tellement occupé qu’on néglige l’histoire secrète. Vous perdez l'arrière-plan et vous commencez bientôt à découvrir que vous n'avez pas ce qui répond à la demande. Vous perdez de l'adhérence et de la puissance et vous êtes sur la route de la panne. C’est la perte du lieu secret et de l’histoire secrète avec Dieu, et l’une des choses que tout serviteur de Dieu doit faire est de refuser cette mesure d’activité qui va au-delà de la possibilité de garder une histoire secrète adéquate avec Dieu. Nous devons régler cette question, aussi difficile soit-elle. Voici un appel au ministère ; nous ne devons pas l’accepter simplement parce que c’est une ouverture pour faire du bien. Nous devons aller au Seigneur en secret. Nous ne devons jamais être interpellés car c’est une opportunité de faire le bien. L’ennemi nous occuperait énormément. L’un des périls de nos jours est d’être toujours actif dans les choses extérieures et de passer de moins en moins de temps avec Dieu. Ce ministère est fondé sur une vie profonde avec Dieu en secret.

Dieu doit être capable de nous contrôler constamment dans le secret. Nous devons revenir à Dieu et avoir ces moments de tranquillité où le Seigneur peut constamment nous dire : "Tu te souviens de telle ou telle chose. Ce n'était pas bien. Il faut que tu corriges cela." Peut-être avons-nous dit quelque chose de mal ou omis de dire quelque chose que nous aurions dû dire. Dieu ne passe jamais outre, et si nous lui laissons le temps du silence, il évoquera ces choses et nous les rappellera. Mais si nous passons par-dessus ces choses, le Seigneur nous laissera finalement continuer à avancer. Ce qui compte, c'est ce qu'un homme est devant Dieu, et non ce qu'il est devant les hommes.

"Ce ministère." Quel est ce ministère ? C'est le seul ministère que Dieu approuve. Prêcher l’Évangile n’est pas la première chose dans ce ministère. "Voyant que c'est Dieu qui a dit : La lumière brillera des ténèbres, qui a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ." La lumière du glorieux Évangile de Jésus-Christ a brillé dans nos cœurs. Qu’est-ce qui entoure cela ? Le chapitre précédent nous ramène à Exode 24. Moïse avait été avec le Seigneur. Il ne pensait pas que son visage brillait, mais les gens le voyaient et ne pouvaient pas le regarder. Et après tout, il ne faisait que lire la loi. C'était le légalisme, c'était la loi de la mort.

Mais voici la loi de la vie en Christ. Le Dieu, dont la gloire était sur le visage de Moïse, alors sous un voile, a brillé sans voile dans nos cœurs. Il n'y a pas de voile sur le visage de Jésus-Christ, et le visage dévoilé de Jésus-Christ est révélé dans nos cœurs par le Saint-Esprit. "Dieu a brillé dans nos cœurs." Pourquoi? Dans le même but qu’avec Moïse : faire connaître la pensée de Dieu aux autres. Comment les autres parviennent-ils à connaître la pensée de Dieu ? Par la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ manifestée depuis notre vie intérieure. À partir de là, d’autres peuvent voir le Seigneur ; que nous avons une connaissance intérieure rayonnante de Dieu. "Christ en vous l'espérance de la gloire." Dieu a brillé en nous et a fait de nous, non seulement dans ce que nous disons, mais dans ce que nous sommes, une expression du Christ comme révélation de Dieu. C'est le ministère.

Si cela était appliqué à tous les ministères aujourd’hui, je me demande combien survivraient. Dans quelle mesure le ministère est-il aujourd’hui la manifestation de ce que l’on connaît de la gloire de Dieu dans le cœur ? C’est ce que nous devons avoir : une histoire secrète avec Dieu. Si tout notre ministère était ainsi, combien de choses supplémentaires seraient accomplies pour Dieu.

"Nous avons ce trésor (cette révélation du Seigneur Jésus dans nos cœurs) dans des vases d'argile fragile." Il nous empêche de nous attribuer une quelconque gloire, d'être quelque chose dont les hommes pourraient tenir compte, « afin que l'excellente grandeur de la puissance vienne de Dieu et non de nous-mêmes ». Quel reflet de la révélation de Jésus-Christ ! L’excellente grandeur de la puissance de Dieu révélée dans nos cœurs ! Priez-vous pour avoir du pouvoir dans votre ministère ? Obtenez l’excellente grandeur de la puissance de Jésus-Christ dans votre cœur et vous ne pourrez pas obtenir une plus grande puissance.

Par conséquent, vous voyez pourquoi le diable cherche à aveugler l’esprit. Car, une fois que la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ passe, son règne prend fin. C'est la révélation de Jésus-Christ qui va disperser l'ennemi. Lorsqu’Il sera révélé, le temps de l’ennemi est terminé. Et l’extrême grandeur de la puissance dans ce ministère est que nous pouvons avoir l’éclat de Dieu révélant Sa gloire sur la face de Jésus-Christ dans nos cœurs. Ce n’est peut-être pas un ministère de plateforme. C'est le ministère du Seigneur dans lequel nous sommes, et il doit y avoir une expression de la puissance de Dieu dans chaque instant.

Le ministère est la manifestation de Jésus-Christ. "Il a plu à Dieu de révéler son Fils en moi, afin que je puisse le proclamer parmi les nations." C’est l’arrivée de Jésus-Christ qui a fait de Paul un missionnaire. C’est présenter Christ. Tel est ce ministère, et nous devrions prier pour que ce que nous savons du ministère soit pour nous une manifestation de Jésus-Christ. C'est la gloire du Père, et rien ne peut Lui résister. Pour qu'il en soit ainsi, le vase doit être tel qu'il ne Lui enlève aucune gloire. Il le maintiendra faible afin que tout se passe à Sa gloire. Nous devons reconnaître la nature du ministère devant lequel les principautés et les puissances ne peuvent résister. Ce n'est pas ce que nous disons. C'est la mesure dans laquelle le Seigneur Jésus-Christ est médiatisé comme gloire de Dieu qui compte.

Le Ministère est le ministère du Christ et il est constitué uniquement sur la base de ce que Christ est en nous. C'est l'examen pour le ministère. C'est le certificat du ministère. Paul leur dit littéralement : « Vous êtes nos épîtres, lues et connues de tous les hommes », vous êtes notre certificat du ministère. Par quoi il veut dire qu'ils sont le résultat de ce que le Seigneur Jésus a été en nous. Les véritables références du ministère sont ce que le Seigneur Jésus est dans nos cœurs. Considérant que c'est Christ à l'intérieur qui constitue le ministère ; que c'est le ministère de Jésus-Christ, nous sommes capables de franchir cette étape supplémentaire et de voir que le Christ révélé à l'intérieur représente une position à laquelle nous sommes parvenus. Cela représente que nous sommes arrivés à un endroit vaste. Cela signifie que nous avons traversé le Jourdain.

Vous connaissez la différence entre l’héritage sous Moïse et sous Josué, et vous vous souviendrez que sous Moïse, il y avait deux tribus et demie qui obtinrent leur héritage de l’autre côté du Jourdain. Moïse leur a permis de le faire même si ce n'était pas la première volonté de Dieu. Sous Moïse, il leur donna un héritage de l'autre côté du Jourdain, mais tous les autres avaient leur héritage au-delà du Jourdain dans le pays et pour eux c'était une question de plénitude. Pour les autres, c'était partiel et leur héritage était possédé sans qu'ils entrent dans le pays par la voie du Jourdain. Et pourtant Moïse a donné cet ordre qu’ils devaient voir leurs frères passer le Jourdain, donc ils avaient une sorte de relation avec ceux qui traversaient le Jourdain, mais ce n’était pas une relation expérimentale. C'était une question formelle. Ce n’était pas une question subjective, c’était une question objective. De sorte que la signification du Jourdain pour eux était objective et non subjective.

Le Jourdain, comme nous l’avons entendu, représente toute l’œuvre du Seigneur Jésus dans Sa Croix – tout ce qui était lié à la mort, à l’enterrement et à la résurrection du Seigneur Jésus. Vous pouvez l’avoir objectivement et avoir un héritage, mais si vous l’avez subjectivement, vous avez un héritage bien plus important. Les deux tribus et demie n’eurent que des bénéfices objectifs : ceux que Christ fit pour elles. Les autres sont allés et ont eu ce que Christ avait fait pour eux et aussi ce que Christ avait fait en eux. Ce n’est pas seulement quelque chose d’extérieur dont nous nous réjouissons. Les autres sont allés à l’intérieur et ont eu le plein héritage du pays. Il est toujours préférable d’avoir le Jourdain, avec tout ce qu’il signifie, entre vous et vos ennemis. C’est l’illustration de l’Ancien Testament.

Dans le Nouveau Testament, la lettre aux Romains illustre encore cela. Romains 7 est la position des deux tribus et demie. Un jour, vous pouvez vous sentir en sécurité, mais le lendemain, vous ne vous sentez pas du tout en sécurité. La chose n’est pas réglée à l’intérieur. Vous vous réjouissez de ce que le Seigneur a fait pour vous, mais vous êtes tellement conscient que vous avez besoin de quelque chose de plus que cela. Vous avez besoin que tout se fasse en vous. Mais lorsque vous parcourez le chapitre 8, vous entrez directement dans le pays, et le chapitre 9 vous conduit aux Éphésiens et aux Colossiens, et vous découvrez que vous êtes dans le plein héritage, directement dans le pays, votre plein héritage en Christ.

Et c’est là que vous venez exercer pleinement votre ministère. Ce ministère particulier dont nous parlons est fondé, tout d'abord, sur le fait que vous avez raison sur le Jourdain et que Christ dans Sa plénitude est votre possession, car Colossiens est Christ en plénitude et cette plénitude en nous — «Christ en vous, l'espérance de gloire.» Ainsi, ce que représentent 2 Corinthiens 3 et 4, c'est que vous êtes arrivés au point où « Christ est tout ». Dans 1 Corinthiens, ce n’est pas Christ qui est tout. Ce sont les hommes et les choses : Paul, Apollos, les dons. Paul travaillait dans la première lettre pour les amener à Christ. Maintenant, l’œuvre est accomplie, et la deuxième lettre aux Corinthiens introduit Christ dans Sa plénitude, et alors vous obtenez le ministère de Christ en vigueur. Bien sûr, lorsque vous recevez cette révélation de Jésus-Christ à l’intérieur, vous obtenez un ajout et spirituellement cela représente le principe de l’ajout de Dieu et ainsi les Corinthiens sont parvenus à une position avancée. Vous ne pouvez pas manquer de remarquer le changement. La première lettre vous laisse en détresse à propos de ce peuple, mais la deuxième lettre voit un énorme changement. Ils sont venus, et maintenant l'Apôtre est capable, dès le début, de parler de «Dieu, qui a dit que la lumière brillera dans les ténèbres, a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ. »

Le ministère selon Dieu a le pouvoir, comme Josué, de chasser l'ennemi et celui-ci doit fuir. Le ministère qui est semblable à celui-là, qui disperse l'ennemi, est entièrement basé sur la mesure dans laquelle Christ est intérieurement plein en nous. Si seulement nous pouvions revenir à cette base de ministère ! Le ministère de Jésus-Christ n'est ni plus ni moins que la révélation de Jésus-Christ dans le cœur de l'enfant de Dieu, et vous allez exercer ce ministère plus ou moins efficacement selon la mesure de ce que Christ est en vous intérieurement. Dieu ne peut pas aller au-delà. Tous les autres ministères dont nous parlons ne relèvent pas de la pensée divine. Cela fait du ministère une chose très simple, mais une chose très approfondie. Il ne s’agit pas d’une qualification en tant que locuteur. Ce n'est pas n'importe quel équipement scolaire. Remerciez Dieu pour tout ce qui peut être utile, mais si vous commencez à compter là-dessus, vous faites une erreur. Ce n’est pas que nous soyons capables de parler. Ce n’est pas que nous ayons des dons ou des équipements académiques, mais c’est simplement ce que le Seigneur Jésus est en nous et pour nous, manifesté à travers nous. Vous êtes peut-être l’orateur le plus pauvre, mais Christ peut briller, et l’impact de Jésus-Christ dans votre vie peut être tel que l’ennemi commence à s’agiter. "Jésus, je sais" - c'est le ministère - où les forces du mal sont obligées de tenir compte de la présence du Christ avant que vous parliez, où les autres autour de vous sont conscients qu'il y a ici quelque chose qui leur rend difficile de pécher sans sachant qu'ils pèchent. Certains peuvent pécher sans savoir qu’ils pèchent jusqu’à ce que Christ entre en scène dans l’un de Ses serviteurs, et alors ils sont frappés. C'est la présence du Christ. "Dieu a brillé dans nos cœurs."

Nous pouvons prêcher tous les sermons que les hommes pourraient prêcher et cela n’accomplira rien si Christ n’est pas l’enregistrement de notre présence. C'est la conscience du Christ produite à travers l'homme et la femme en qui Il règne. C'est la mesure de l'héritage.

Et le ministère est ouvert à tous. "Nous avons ce ministère, et nous avons ce trésor dans un vase d'argile fragile. Pourquoi Dieu choisit-il de tels récipients ? Comment se fait-il que s'Il obtient un vase hautement poli en soi, Il doive amener ce vase à n'être que très peu de chose à ses propres yeux ? Paul, avec tous ses avantages, est amené à l'endroit où toutes ces choses sont des déchets. Pourquoi un vase brisé ? Pour faire de la place au Seigneur Jésus. Pour lui donner toute la place. La mesure de Christ est la mesure du ministère, pas la mesure du vase. Et, bien que cela coûte, je pense que nous sommes prêts à être brisés si seulement le Christ est révélé en conséquence

Et bien sûr, lorsque nous entrons dans un ministère comme celui-là, nous nous attendons à certaines choses. Nous subissons tout l’impact du diable. "Nous sommes pressés de toutes parts." Le ministère du Christ vous met immédiatement en contact direct avec les forces du diable, mais dans ces conditions le ministère est justifié parce que, sous la pression, la persécution, l'épreuve, vous n'êtes pas détruit ; vous n'êtes pas laissé pour compte. "Afin que la vie aussi de Jésus soit manifestée." Voici un vase fragile. En soi, vous ne donneriez rien pour cela. En soi, c'est une très mauvaise chose, et pourtant l'enfer s'est déchaîné sur cette chose fragile et l'enfer a été vaincu. Quel est le secret de cela ? C'est Christ dans le vase, la vie par laquelle Jésus a vaincu la mort, dans un vase comme celui-là. C'est le ministère. Que le Seigneur Jésus qui a vaincu la mort dans un vase prouve simplement l’impuissance de l’enfer. C’est alors que le Seigneur a toute Sa place. Nous avons ce ministère, et comme nous l'avons reçu, nous ne nous évanouissons pas. "Bien que notre homme extérieur périsse, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour." "Et notre légère affliction, qui n'est que d'un instant, produit pour nous un poids de gloire bien plus considérable et éternel, pendant que nous regardons non aux choses qui se voient, mais à celles qui ne se voient pas." Ce que le Seigneur veut faire, c’est faire une grande place au Christ en nous.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.