(8) 2 CORINTHIENS (2 Corinthiens 6:1-18) Par Ed Miller

Bonjour et bienvenue dans notre huitième leçon sur cette merveilleuse épître de 2 Corinthiens.

RÉSUMÉ

    Permettez-moi de rappeler les choses principales que nous avons vues afin que nous puissions aller au centre de ce que Dieu a sur le coeur avec le message de 2 Corinthiens, puis nous reprendrons là où nous nous sommes arrêtés. Nous avons étudié la vie de Paul en tant que modèle inspiré par Dieu de la vie chrétienne. C'est de cette manière que la vie chrétienne devrait être vécue. Vous ne devez pas regarder à moi et dire: « C'est de cette façon que je devrais vivre la vie chrétienne » et moi je ne dois pas regarder à vous et dire: «C'est de cette manière que je devrais vivre la vie chrétienne. » En fait nous ne regardons pas aux hommes pour rechercher un modèle sur la façon de vivre la vie chrétienne.

    Laissez-moi vous donner une illustration assez simple. Elle est peut-être maladroite, mais je pense que cela devrait nous aider à fixer les idées. J'ai toujours été un spectateur au niveau du sport. J'aime regarder le sport, mais je n'aime pas vraiment faire du sport moi-même. Pourtant j'aime bien le golf. J'ai toujours aimé le golf. J'ai commencé en tant que caddie lorsque j'avais douze ans. Lorsque vous êtes caddie, vous avez bien entendu beaucoup d'occasions de voir comment se pratique ce sport.

    J'ai été le caddie de nombreuses personnes différentes. Certaines d'entre elles n'en faisaient que le week-end, mais certaines faisaient des compétitions. Il m'est arrivé plusieurs fois de travailler pour des professionnels. Je pense que j'ai dû voir toutes les façons possibles et imaginables de tenir un club de golf et toutes les façons de faire un swing. La grosse erreur que j'ai faite, c'est que je n'ai jamais pris de leçon de golf parce que je pensais que je pouvais apprendre en observant. J'aime toujours le golf et peut-être que vous me poserez la question: « Est-ce que tu sais jouer au golf? » Si cela signifie est-ce que je connais les règles, je pense que je peux dire que je connais la plupart des règles. Si par cette question vous voulez dire est-ce que je sais toucher la balle, je peux également répondre oui. Si vous me demandez si je peux contrôler la balle, c'est une autre histoire. Ce qui est sûr c'est que j'en ai toujours pour mon argent lorsque je joue parce que les parties durent longtemps, il me faut autant de coups pour faire un parcours de dix-huit trous que certains pour un parcours de trente-six trous! Le fait est que je ne suis pas un bon golfeur et que je ne le serai probablement jamais.

AVOIR LE BON MODÈLE

    Une des raisons est que j'ai observé les mauvaises personnes. Je suis également certain que je n'ai pas seulement suivi de mauvais exemples, mais que j'ai également inventé mes propres façons de faire un swing! Une des difficultés que vous pouvez avoir au golf c'est d'apprendre de travers et ensuite d'avoir à vivre la douloureuse expérience délicate de devoir tout désapprendre. Une fois que vous avez appris quelque chose de travers, vous avez des problèmes parce que vous avez pris de mauvaises habitudes et vous les reproduisez toujours à nouveau. Même lorsque l'on vous donne ensuite les bonnes instructions pour bien le faire, vous retombez dans les mêmes travers.

    Tout cela n'est pas trop grave au niveau du golf. Mon beau-père et mes amis peuvent tout de même venir jouer avec moi et supporter mon pauvre style parce que nous pouvons tout de même avoir de bons moments ensemble. Mais j'ai également fait la même chose dans ma vie chrétienne. Ce n'est pas très problématique si vous faites ces erreurs dans le golf, mais cela devient très problématique lorsque vous faites cela dans votre vie chrétienne. J'ai observé les mauvaises personnes. J'ai observé les mauvais modèles de Christ. J'ai lu toute une série de livres. J'ai observé toute une série d'hommes de Dieu. J'ai suivi ce pasteur, cet évangéliste et cet ancien. Tout le monde semble avoir de bons conseils sur la façon de vivre la vie chrétienne de la bonne manière. Dans mes sept premières années de vie chrétienne, je savais que j'étais né de nouveau et que j'allais au ciel, mais je peux vous dire que j'étais extrêmement frustré.

    Comme j'ai mal appris à jouer au golf, ma balle terminait toujours dans la mare ou dans la forêt et c'était la même chose avec ma vie chrétienne. Je pensais que c'était agréable d'être chrétien. Je n'étais pas supposé finir en étant frustré à marcher à travers la forêt à la recherche de ma balle, je ne savais même pas de quelle façon aller sur le green.

Je suis allé une fois faire du golf avec un ami, qui n'avait jamais joué, et nous avons pris du bon temps de communion ensemble. Mais lorsque nous sommes arrivés il m'a dit: « Est-ce normal que je saigne? » La raison pour laquelle je vous rends attentifs à cela est parce qu'après sept années à jouer à la vie chrétienne, j'ai dû me poser la question: « Est-ce que je suis supposé saigner? » Est-ce que je vis de la bonne façon? Il y avait quelque chose de terriblement faux dans ma vie chrétienne. Mon coeur ressent de la sympathie pour tous ceux qui regardent aux modèles incomplets de la vie chrétienne.

    Laissez-moi vous le dire de cette façon pour revenir vers 2 Corinthiens. L'apôtre Paul est le seul professionnel de la vie chrétienne. Dieu nous dit que si nous désirons apprendre comment vivre la vie chrétienne, nous devons prendre des leçons chez Paul. Ne pensez pas que vous pouvez comprendre cela par vous-mêmes. Vous ne le pouvez pas. Ne pensez pas que vous pouvez tout simplement suivre l'exemple de quelqu'un d'autre. Vous ne le pouvez pas. Dieu nous a donné un exemple, un professionnel, quelqu'un qui sait comment bien tenir un club, comment se tenir, comment faire un swing et comment frapper la balle. Il sait comment le faire. Paul est notre exemple inspiré.

    Peu importe à quel point nous pouvons aimer quelqu'un d'autre, si vous suivez un autre être humain sur terre vous finirez par prendre de mauvaises habitudes. Vous finirez par en avoir parce que tout le monde agit d'une façon différente. C'est très frustrant parce que lorsque vous faites quelque chose de faux, vous recevez des conseils. Quelqu'un voudra peut-être vous dire comment bien faire. Mais cela ne marche jamais, même si parfois il semble que cela fonctionne un certain temps, c'est pour cette raison que les hommes continuent de mettre leurs idées en avant.

    Ainsi lorsque vous allez essayer de jouer au christianisme, vous finirez par exprimer votre frustration en disant: « Je n'arrive vraiment pas à joindre les deux bouts. Je sais que je ne suis pas supposé continuer de pécher et de pécher encore. Pourquoi est-ce que toutes ces choses semblent si mortes? Pourquoi est-ce que tout est tellement sec? N'y a-t-il pas de la joie dans la vie chrétienne? » Peut-être que quelqu'un viendra alors vers vous avec ce conseil. Il dira: « Qu'en est-il de ta vie de prière? » Vous commencez alors à travailler sur votre vie de prière. Mais cela ne fonctionne toujours pas, donc quelqu'un d'autre vient et dit: « J'ai découvert la solution, il te faut un moment de recueillement seul avec Dieu. Il faudrait que tu te lèves à telle heure pour passer un moment avec le Seigneur et écrire chaque promesse, chaque commandement et ainsi mémoriser les Écritures. » Mais même si vous faites cela un certains temps, vous continuerez à envoyer la balle dans la forêt. Puis quelqu'un viendra vous suggérer de pratiquer le jeûne. Il vous demandera: « Est-ce que vous jeûnez? Voilà le secret. C'est le jeûne. » Vous prenez donc cette règle et vous essayez de jeûner. Puis vous finissez rapidement par donner la dîme. Ensuite vous écrivez aux missionnaires. Puis vous visitez des missionnaires et vous finissez par y être engagé, vous devenez très actifs. Mais le Saint-Esprit nous aide à comprendre les choses correctement. Il simplifie tout pour nous en nous donnant un seul exemple et cet exemple tourne constamment nos yeux vers le Seigneur Lui-même. Voilà pour ce qui est des rappels.

REPOS DE LA FOI ET COMBAT DE LA FOI

    Le secret de l'apôtre, que l'on trouve dans 2 Corinthiens, est la toute suffisance de Christ. Christ est suffisant. Christ est adéquat. Tout ce que vous aurez jamais besoin dans la vie chrétienne, comme l'apôtre l'a trouvé, est simplement Christ. C'est le Seigneur Lui-même et c'est tout. Il est tout ce dont vous avez besoin pour ce moment et à travers toute l'éternité. Cela ne changera jamais. Il a déjà fait pour vous tout ce dont vous avez besoin pour ce moment et pour tous les âges de l'éternité. Tout ce que le Seigneur vous appelle à faire est de croire cela. Voilà sur quoi peut se reposer votre foi.

    Peut-être que quelqu'un dira: « Mais alors qu'est-ce que le combat de la foi? » Il doit sûrement y avoir un combat de la foi s'il y a un repos de la foi. Le repos de la foi c'est croire que Christ a déjà fait tout ce dont vous avez besoin pour ce moment et pour les âges à venir. Le combat de la foi c'est simplement prendre une ferme position pour le repos de la foi. Voilà quel est le combat de la foi. Si vous prenez une position ferme en faveur de cette vérité, tout le monde s'opposera à vous et vous verrez ce qu'est le combat de la foi. C'est constamment prendre position pour la grâce. Dieu nous a donc donné un exemple unique de la vie chrétienne en 2 Corinthiens.

Nous avons divisé ce livre en trois sections.

• Chapitre 1 à 7, Christ est tout suffisant en nous.

• Chapitre 8 à 9, Christ est tout suffisant à travers nous

• Chapitre 10 à 13, Christ est tout suffisant pour nous.

    Dans notre discussion nous avons considéré les sept premiers chapitres. Nous avons déjà parcouru cinq de ces sept chapitres. Ces chapitres nous donnent les caractéristiques de l'apôtre Paul en tant que celui qui s'est approprié la toute suffisance de Christ. En d'autres termes, c'est à cela que ressemblera notre vie si nous connaissons la toute suffisance de Christ.

    Nous avons considéré sept caractéristiques. Laissez-moi à nouveau vous les mentionner sans faire de commentaire puis nous prendrons la huitième.

• Si Christ est tout suffisant pour moi, le ministère découlera comme un sous-produit de cette union, de cette relation.

• Versets 1:1-12: Si Christ est tout suffisant pour moi, je me réjouirai constamment dans le Seigneur dans toutes mes circonstances, dans toutes mes difficultés.

• Versets 1:13-2:13: Si Christ est tout suffisant pour moi, mon coeur se focalisera sur une seule chose, pas sur de nombreuses choses. Le vrai chrétien n'a pas une vie encombrée de plein de choses. Son coeur est centré sur une seule chose, la gloire de Dieu.

• Versets 2:14-17: Si Christ est tout suffisant pour moi, je me réjouirai dans Sa victoire.

• Versets 3:1-18: Si Christ est tout suffisant pour moi, je vivrai selon le principe de la nouvelle alliance, selon le principe de la grâce.

• Versets 4:1-15: Si Christ est tout suffisant pour moi, Sa vie se manifestera à travers mon brisement.

• Versets 4:16-5:21: Si Christ est tout suffisant pour moi, je vivrai par la foi et non par la vue.

    Très bien, cela nous amène maintenant à la dernière caractéristique. Prenons les versets 6:1-13: « Puisque nous travaillons avec Dieu, nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. Car il dit: Au temps favorable je t'ai exaucé, au jour du salut je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. Nous ne donnons aucun sujet de scandale en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas un objet de blâme. Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses, sous les coups, dans les prisons, dans les troubles, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes; par la pureté, par la connaissance, par la longanimité, par la bonté, par un esprit saint, par une charité sincère, par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice; au milieu de la gloire et de l'ignominie, au milieu de la mauvaise et de la bonne réputation, et de comme inconnus, quoique bien connus; comme mourants, et voici nous vivons; comme châtiés, quoique non mis à mort; comme attristés, et nous sommes toujours joyeux; comme pauvres, et nous en enrichissons plusieurs; comme n'ayant rien, et nous possédons toutes choses. Notre bouche s'est ouverte pour vous, Corinthiens, notre coeur s'est élargi. Vous n'êtes point à l'étroit au dedans de nous; mais vos entrailles se sont rétrécies. Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l'iniquité? Ou qu'y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Ou quelle part a le fidèle avec l'infidèle? Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit: J'habiterai et je marcherai au milieu d'eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C'est pourquoi, sortez du milieu d'eux, et séparez-vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout puissant. »

SOUS LE JOUG DE CHRIST PAR LA GRACE

    Très bien, considérons la caractéristique suivante de quelqu'un qui connait la toute suffisance de Christ. Le principe peut être explicité par ces mots: celui qui connait la toute suffisance de Christ se maintient lui-même par la grâce sous le joug de Christ dans le saint des saints. Cela demande bien entendu certaines explications pour que vous puissiez voir cela dans ce passage, mais vous verrez que c'est le cas.

    Il y a plusieurs images que l'apôtre utilise ici et il part du principe que vous connaissez ce dont il parle. Vous voyez lorsque vous arrivez en 1 Corinthiens, vous êtes passés à travers tous les livres depuis Genèse, donc vous connaissez tout ce qui a été avant. Paul peut donc s'appuyer sur cela parce qu'il sait que vous connaissez ce qui vient avant. Mais dans le cas où vous ne le savez pas, laissez-moi vous mentionner certaines choses pour vous aider.

La première image est celle du verset 6:14 qui dit: « Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. » On peut traduire un joug mal assorti. Qu'est-ce qu'un joug mal assorti?

    Dans la Bible le joug est associé avec la charrue. C'est cette simple pièce de bois qui est attachée autour du cou du boeuf. Les gens essayaient de trouver deux animaux de taille identique et de force identique pour qu'ils puissent les attacher ensemble. On passe la tête de ces deux animaux pour qu'ils puissent tirer la charrue. On a même retrouvé des jougs datant de cette période qui permettaient de mettre quatre animaux dans un seul joug.

    Comme le joug était utilisé pour des animaux de trait, il est devenu l'emblème de la servitude et du service dans la Bible. C'est parfois bon et parfois mauvais. Parfois c'était simplement l'image de la soumission. Par exemple la Bible nous dit que lorsqu'Israël était en Egypte, le peuple était sous le joug des égyptiens. Vous pouvez les imaginer en tant qu'esclaves tirant la charrue. En Deutéronome 28:47-48 nous lisons: « Pour n'avoir pas, au milieu de l'abondance de toutes choses, servi l'Éternel, ton Dieu, avec joie et de bon coeur, tu serviras, au milieu de la faim, de la soif, de la nudité et de la disette de toutes choses, tes ennemis que l'Éternel enverra contre toi. Il mettra un joug de fer sur ton cou, jusqu'à ce qu'il t'ait détruit. » Nous trouvons donc le bon joug et le mauvais joug à travers toute la Bible. Rappelez-vous ce que Christ a dit en Matthieu 11:29: « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. » Avec Lui il ne s'agit pas d'un mauvais joug. Très bien, gardez à l'esprit que le joug est une pièce de bois avec deux trous dans laquelle deux animaux peuvent passer leur tête et ainsi devenir solidaires.

    Dans ce cas, qu'est-ce qu'un joug qui est mal assorti? C'est presque comique lorsque vous voyez cette image. C'est presque comique d'imaginer ce que c'était. C'est la même pièce de bois avec des trous de tailles différentes. Vous avez un trou pour un grand animal et un autre pour un petit animal. Pouvez-vous imaginer un trou assez large pour le grand boeuf et dans le trou d'à côté un chien? C'est cela un joug mal assorti. C'est lorsque vous avez deux animaux différents qui tirent souvent dans des directions opposées.

    Est-ce que vous savez comment les gens faisaient pour savoir si l'équipage des deux animaux était bien assorti? Ils mesuraient le sillon qui était tracé. S'il était inégal le plus fort faisait que la charrue tournait légèrement et les animaux finissaient par faire un cercle. Les paysans vérifiaient donc le sillon et ajustaient les animaux jusqu'à ce qu'ils trouvent les deux bons animaux qui pouvaient travailler ensemble. Voilà de quelle façon ils pouvaient tester l'animal. Ils devenaient ensuite une équipe parce qu'ils pouvaient tirer ensemble de façon coordonnée. Vous pouvez donc voir s'il y a un joug mal assorti, une alliance qui n'est pas sainte dans votre vie simplement en vous retournant et en regardant le sillon qui a été tracé. C'est comme cela que vous verrez si vous êtes bien ou mal assortis.

    Ceci dit vous avez peut-être remarqué que la plupart du temps où quelqu'un utilise l'expression le joug mal assorti ou lorsque quelqu'un arrive à 2 Corinthiens 6:14, il dit que c'est en lien avec le mariage. On dit alors qu'une personne sauvée ne devrait pas se marier avec une personne non sauvée. Nous ne sommes pas sensés vivre avec un joug mal assorti. C'est probablement une application légitime de ce passage, mais ni ici, ni nulle part ailleurs la Bible ne dit que le joug mal assorti est lié au mariage. Ce sont les hommes qui l'ont appliqué de cette manière et c'est peut-être une application légitime, mais il n'est pas question de mariage dans ce chapitre.

    Nous sommes en train de considérer la vie de l'apôtre Paul et les caractéristiques de la vie chrétienne, il n'est pas ici question du mariage mais cela peut être une application. Il parle ici de lien entre croyants et incroyants, de justes avec des non justes, de la lumière avec les ténèbres, de Christ avec Bélial, du temple de Dieu et des idoles. Vous pouvez avoir un joug mal assorti dans vos relations d'affaires. Je le redis, cela n'est pas faux de l'appliquer au mariage. Je ne désire pas rejeter cela, mais je dis simplement que nous devons être prudents pour que lorsque nous venons à la Bible, nous puissions voir tout le contexte. Certaines personnes disent simplement: « La Bible dit... » Puis elles vous disent quelque chose qui ne s'y trouve pas réellement.

    Ceci dit laissons pour l'instant cette image du joug mal assorti et passons à la prochaine image. Puis après avoir vu cette image nous la combinerons avec la première et vous verrez d'où je tire ce principe.

NOUS SOMMES LE SAINT DES SAINTS DE DIEU

    La seconde image se trouve au verset 6:16: « Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit: J'habiterai et je marcherai au milieu d'eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. »

    Paul essaie ici d'attirer votre attention avec les mots qu'il emploie. Malheureusement nous sommes limités par la traduction française parce qu'il utilise un mot qui vous interpelle lorsque vous le lisez en grec. Mais comme vous ne lisez pas le grec, vous n'en voyez pas la puissance. Il vous a déjà capté avec l'image d'un boeuf et d'un poulet étant mis sous le joug. Cela a capté votre attention. Paul nous dit que nous sommes le temple du Dieu vivant. Nous lisons malheureusement souvent ces choses à la légère et nous en perdons ainsi l'impact.

    Dans notre culture lorsque nous utilisons le mot « temple » nous pensons simplement à un bâtiment. Nous voyons un certain bâtiment et nous disons simplement c'est une bibliothèque, c'est une caserne de pompier, c'est une banque, c'est une station de police, c'est une église, c'est un temple. Nous disons que nous sommes le temple de Dieu, nous sommes le bâtiment dans lequel Dieu vit. Mais dans le grec ce n'est pas le mot « temple » qui est employé. Ils avaient un mot pour l'ensemble du temple, pour tout le complexe. Le mot grec pour cela est « hieron », c'est le mot que nous rencontrons souvent dans la Bible. Si Paul avait dit que vous êtes comme cela, il aurait employé ce mot grec. Mais il n'utilise pas ce mot. Il utilise un autre mot, c'est « naos. » Ce mot ne fait référence qu'à une petite partie du temple, pas à tout le temple. C'est une place toute spéciale dans le temple. Est-ce que vous avez trouvé à quoi cela fait référence? Le naos est le lieu très saint. C'est un mot particulier qui signifie le sanctuaire intérieur, le lieu sacré où Dieu Lui-même habite. C'est le Saint des Saints.

    Il se peut que vous ne soyez pas trop familiers avec l'architecture du temple et peut-être n'avez-vous pas vu plus sa description dans l'Ancien Testament. Si c'est le cas vous ne pourrez pas saisir la puissance de l'illustration que Paul utilise ici. Le temple juif était fondamentalement divisé en trois grandes sections. La première section était appelée le parvis extérieur, elle correspondait à toute la section autour de l'édifice du temple en Lui-même. La deuxième section était appelée le lieu saint. Puis dans le lieu saint se trouvait encore une autre partie qui était appelée le lieu très saint ou le saint des saints. Cet endroit se situait au milieu du complexe du temple, c'était le sanctuaire, le saint des saints. Il y avait un grand voile qui séparait le lieu saint du lieu très saint. C'est ce grand voile qui a été déchiré en deux lorsque Jésus est mort sur la croix. Ce voile servait à cacher cette pièce.

Lorsque Moïse a reçu l'ordre de Dieu de construire le tabernacle dans l'Ancien Testament, dans le livre de l'Exode, Dieu lui a dit d'être certain de tout faire selon le modèle, puis Il a donné des instructions toutes particulières concernant le saint des saints. Après que tout cela soit terminé, la Bible nous dit que la gloire shekinah de Dieu est descendue sur ce lieu. Elle n'est pas entrée dans le temple mais uniquement dans le naos, dans le lieu très saint. Plus tard lorsque Salomon a entrepris de bâtir le temple, il a également reçu des ordres de la part de Dieu sur la façon de bâtir le saint des saints.

    Puis lorsque tout fut complet et que le temple ait été bâti ils ont loué Dieu et la Bible dit que le feu est descendu du ciel ce qui a mis le feu au grand sacrifice qui était à l'extérieur, puis la gloire de Dieu est passée du naos du tabernacle pour aller dans le naos du temple de Salomon. La Bible nous dit que ce fut un jour si incroyable que les prêtres ne purent pas faire leur service. Le temple était complètement rempli et le naos rayonnait alors qu'il était occupé avec la gloire, la Shekinah de Dieu.

    Dans le point que Paul souligne ici, il désire nous rendre attentifs au fait que ce qui était vrai pour le tabernacle et ce qui était vrai pour le temple, est encore vrai. En tant qu'individu notre corps est le nouveau temple. Mais pas tout le complexe, juste cette seule chambre qui est le naos, le saint des saints. La gloire de Dieu vit en nous de la même façon qu'elle était dans le temple. Vous voyez il est en train d'illustrer le principe de l'intimité de Dieu. Rappelez-vous que la Bible nous dit que tout le monde ne pouvait pas aller dans le saint des saints. Ce n'est que le grand prêtre qui pouvait y aller et qu'une fois par an. C'était un très grand jour. Il devait prendre cinq bains complets et se laver sept fois dans la même journée. Il représentait le peuple et il fallait qu'il soit saint pour aller dans cet endroit dans la présence de Dieu.

    Ceci dit je ne désire pas passer trop de temps sur cette image mais il y a une autre chose que j'ai besoin de vous dire au sujet de ces trois chambres que sont le parvis extérieur, le lieu saint et le lieu très saint. On y trouve une incroyable expression de l'expérience chrétienne.

    Ce que j'aimerais partager, je le tire d'autres passages de la Bible, mais on peut aussi le retrouver dans celui-ci comme vous allez le voir. Il y a des personnes que l'on peut qualifier de chrétiens du parvis extérieur. Il y a des personnes que l'on peut qualifier de chrétiens du lieu saint. Et enfin, il y a celles que l'on peut qualifier de chrétiens du lieu très saint. Si nous désirons suivre le modèle que l'on trouve ici, Paul nous dit que nous devons être des chrétiens du saint des saints. Nous ne devons pas nous contenter d'être des chrétiens du parvis extérieur ou du lieu saint. Pour que vous puissiez bien comprendre à quoi je fais référence, laissez-moi vous expliciter chacun d'entre eux.

LE CHRÉTIEN DU PARVIS EXTÉRIEUR

    Dans le parvis extérieur il n'y avait que deux objets. Il y avait l'autel d'airain sur lequel l'animal était mis à mort. Ensuite alors que vous marchiez un peu plus loin, juste avant que vous entriez dans le lieu saint il y avait la cuve d'airain qui servait à la purification, qui était faite de miroirs et remplie d'eau. L'idée est que comme vous avez été lavés par le sang et avant que vous ne rentriez plus avant dans le second lieu, il fallait que vous vous assuriez d'être propres. C'est une merveilleuse illustration de la purification. Le message du parvis extérieur est: « Soyez propres, soyez purifiés. » Voilà ce que représente l'autel. Cela symbolise bien entendu le grand autel, la croix ce n'est pas un animal mais l'Agneau de Dieu qui a été tué avant la fondation du monde.

    Un chrétien du parvis extérieur est un chrétien qui est venu à la croix et qui a été purifié. Et comme c'est tout ce qu'il y avait dans le parvis extérieur, c'est également la fin de son expérience chrétienne. Tout ce qu'il sait est qu'il a été sauvé, il a été purifié. Il ne connait rien d'autre que la purification.

    Vous voyez, le message du parvis extérieur est sale/propre, sale/propre, sale/propre, sale/propre. Loué soit Dieu pour le sang, mais tout ce que ce chrétien connait est le péché. Il peut toujours à nouveau redevenir pur. Lorsqu'il chute, il tombe sur sa face, remet sa vie en ordre et reprend son chemin. Puis il pèche à nouveau, il redevient sale, et il dit: « Seigneur purifie-moi. » Et il redevient pur. C'est une succession de hauts et de bas. Son message est: « J'ai été sauvé et vous aussi vous pouvez être sauvés. J'étais sale et maintenant je suis propre. Je n'ai pas besoin d'aller en enfer! J'ai été accepté par Dieu. » Mais c'est tout ce qu'il sait. C'est un chrétien du parvis extérieur. Chaque fois qu'il donne son témoignage tout ce que cette personne peut dire est: « J'ai été sauvé il y a quarante-sept ans. Dieu a lavé mon coeur. » Lorsqu'on lui demande: « Que se passe-t-il dans ta vie? » Il répond: « Je suis tombé dans le péché, mais j'ai à nouveau été lavé et purifié. Puis je suis à nouveau tombé et j'ai à nouveau été purifié. » C'est tout ce qu'il connaît. C'est parce que le parvis extérieur était uniquement en lien avec la purification.

LE CHRÉTIEN DU LIEU SAINT

    Il existe également un chrétien du lieu saint. Pour entrer dans le lieu saint, il vous faut passer à travers le parvis. Nous ne désirons pas dénigrer le parvis extérieur. Loué soit Dieu pour la purification. Lorsque vous êtes passés par la purification vous pouvez entrer dans le lieu saint où se trouvent d'autres objets. Il s'y trouvait un chandelier à sept branches, une table des pains de proposition et un autel des parfums. Les chrétiens du lieu saint sont arrivés un peu plus loin que la purification. Ils ont vu en Christ qu'il est leur chandelier, Il est leur vie, Il est leur guide et Il va les guider durant toute leur vie.

Ces chrétiens là en connaissent davantage sur la croix. Ils connaissent également les bénéfices de Dieu. Ils viennent à la table des pains de proposition et ils disent qu'ils ont appris à être nourris, que Dieu va pourvoir à tous leurs besoins. Ils en connaissent également aussi un peu au sujet de la prière, de la communion et de l'intercession. Ils sont venus à l'autel de l'encens. Ils ont compris qu'ils peuvent crier à Dieu et qu'Il entend. Leur marche avec Dieu est allée plus loin que celle des chrétiens du parvis extérieur parce qu'ils ont compris les façons de faire de Dieu. Ils n'ont pas uniquement Son salut, mais maintenant ils savent que Dieu va également les guider, les nourrir et qu'ils peuvent avoir une communion avec Lui. Voici pour les chrétiens du lieu saint.

LE CHRÉTIEN DU SAINT DES SAINTS

    Enfin il y a les chrétiens du saint des saints. Je ne sais pas où vous en êtes dans votre vie et je ne pense pas que nous ayons le droit de nous juger les uns les autres et de se regarder les uns aux autres. Il est bien d'être dans le parvis, mais il est mieux d'être dans le lieu saint. Ceci dit le modèle de Dieu, l'objectif de Dieu est que nous soyons tous des chrétiens du saint des saints. C'est cela que Dieu désire pour nous. C'est cela qui est le meilleur. Il n'y avait qu'un seul objet dans le saint des saints, c'était l'arche de l'alliance. Est-ce que vous savez ce qu'était l'arche de l'alliance? Sa forme était celle d'un trône. Lorsque le peuple d'Israël déplaçait cela, le message était: Dieu est notre Dieu invisible. Dieu est assis sur le trône. Vous trouvez Dieu Lui-même dans le saint des saints. C'est là où se trouvait la nuée de gloire. Certaines personnes ne connaissent que le salut de Dieu. D'autres personnes connaissent les façons de faire de Dieu. Et certaines personnes connaissent Dieu Lui-même. Les chrétiens du saint des saints font partie de ces personnes. Ils ne font pas que servir le temple, ils servent le Seigneur. Ils sont dans l'endroit où Lui est. C'est un endroit de repos, c'est l'endroit où Il est souverain. Il règne et Il est assis sur le trône. C'est là où Dieu est tout et vous êtes simplement remplis de Sa gloire. Voilà ce qu'est le chrétien du saint des saints. La raison pour laquelle je vous rends attentif à cela est parce c'est ce que Paul a à l'esprit dans 2 Corinthiens 6:14-18.

    Si nous vivions selon le modèle de la vie chrétienne, c'est que nous serions passés à travers le parvis extérieur. Chaque chrétien doit passer à travers le parvis extérieur et chaque chrétien doit passer un peu de temps dans le lieu saint. Mais lorsque Dieu vous emmène dans le saint des saints c'est là où vous commencez à vivre. C'est alors que vous pourrez pleinement voir à quel point la vie chrétienne est merveilleuse.

    A la fin de notre dernière leçon nous nous sommes arrêtés sur le verset 5:20: « Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! » Paul se voyait lui-même en tant qu'ambassadeur. Un ambassadeur est le plus haut représentant diplomatique d'un pays qui est envoyé pour le représenter dans un autre pays et Paul se voyait lui-même comme un représentant. Le pays duquel il a été envoyé était une toute autre sphère, un tout autre monde. Il était un ambassadeur du ciel. Il était dans un royaume qui était dans un royaume. Il se trouvait parmi des gens qui n'étaient pas comme lui, et il était comme eux et en même temps différent. C'est une nouvelle génération parmi une ancienne génération Il se retrouvait dans un monde tout différent détaché du monde qu'il était venu servir. Il n'était pas juste ici pour observer, Dieu l'a envoyé en tant qu'ambassadeur. Christ l'a retiré et l'a mis dans un tout nouveau monde puis Il l'a renvoyé en tant que serviteur, en tant qu'ambassadeur avec un message, avec un job à faire en tant que serviteur dans son ancien monde.

    Veuillez remarquer ce à quoi cet ambassadeur a dû faire face dans ce pays étranger. Le verset 4:10 dit: « Portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. » Dans la liste qu'il cite plus loin Paul énumère vingt-sept différentes expériences auxquelles tout ambassadeur devra faire face. De nombreuses personnes ont essayé de les classer en catégories. La plupart des commentateurs les séparent en trois groupes de neuf. Ils disent qu'un groupe a trait au corps, un groupe a trait au mental et l'autre groupe au spirituel. Personnellement je n'arrive pas à faire cela mien. Par contre je sais que cela est vrai, neuf de ces expériences sont en lien avec les circonstances, c'est-à-dire avec ce qui vous arrive. Neuf de ces expériences sont en lien avec ce que les autres personnes vous font, comme vous jeter en prison. Il y a eu une forte opposition de la part des habitants du nouveau pays qu'il est venu servir. Neuf de ces expériences sont en lien avec ce que Paul a pris sur lui pour être un bon ambassadeur. Ce sont des choses dont il a souffert à cause de ses propres choix, comme le labeur, le travail, la patience, l'amour, la faim et le manque de sommeil. Il a décidé de faire ces choses à cause de l'amour qu'il avait pour ceux qu'il servait.

    Très bien, laissez-moi maintenant faire une synthèse de ces deux images que sont le joug mal assorti et le saint des saints. Retournons à 2 Corinthiens et remettons le tout dans son contexte. Avec tout cela en arrière-plan, je vais essayer de vous montrer le principe sous-jacent.

    Tout ce que nous avons vu représente beaucoup de pression pour un ambassadeur venant d'un autre pays. Nous sommes appelés à être ambassadeurs, nous sommes envoyés dans un autre pays et tout d'un coup toutes les circonstances semblent venir contre nous. Ceux envers qui nous sommes venus exercer notre ministère s'opposent à nous, et les choses que nous devons faire pour eux nous coûtent beaucoup. Il s'agit d'un incroyable renoncement à soi. Tout cela nous coûte beaucoup. Voici quel est le standard.

Celui qui envoie Paul dans ce pays étranger ne lui demande qu'une seule chose. Nous n'avons pas besoin de nous inquiéter beaucoup, c'est quelque chose de très simple. Voici la seule recommandation que le Seigneur donne. On la trouve dans les versets 6:3-4: « Nous ne donnons aucun sujet de scandale en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas un objet de blâme. Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses. »

    Voici le standard que nous devons avoir. Nous sommes les représentants d'un autre monde, lorsque vous tombez votre réputation tombe également. Il en est de même pour le ministère, il sera discrédité. Lorsque la honte tombe sur vous, elle tombe également sur le Seigneur. La honte tombe sur son Nom, la honte tombe sur Sa cause, la honte tombe sur le ministère de réconciliation. La question que nous pouvons donc nous poser est comment est-ce que quelqu'un peut-être un ambassadeur? Comment pouvons-nous survivre à cela?     Comment pouvons-nous faire cela?

    Sachant cela, certains diront sûrement: « Si je veux survivre ici bas, je devrais sûrement me mettre sous le même joug que le monde. » Nous avons là le contexte de ce joug mal assorti. On peut se dire: « Je devrais peut-être porter le joug avec eux. Ils ont de merveilleuses choses à m'offrir. Je suis un représentant de Dieu, mais je ne veux pas paraître comme étant bizarre, même si nous sommes son peuple en particulier. Ce n'est pas pour cette raison que nous devons paraître vieux jeu ou plus dans le coup. Je ne suis pas venu pour avoir des controverses. Je ne suis pas venu m'opposer à eux. Nous pouvons sûrement nous lier à eux. Nous sommes une société céleste, mais ce monde a de nombreuses choses à nous offrir. »

LE JOUG DE LA RECHERCHE D'ARGENT

    Très bien, laissez-moi appliquer cela. Il y a de nombreuses façons de l'appliquer. Vous pouvez l'appliquer par rapport à la société, vous pouvez l'appliquer par rapport à la famille, mais comme nous parlons ici de choses spirituelles, laissez-moi l'appliquer à l'église. Par exemple l'église a toujours besoin d'argent. J'entends tout le temps cela. Lorsque j'allume la radio ou que j'ouvre ma boîte aux lettres, je trouve des incitations à donner de l'argent. Le monde fait preuve de beaucoup d'imagination pour essayer de prendre de l'argent aux gens. Nous pouvons donc avoir dans l'église l'idée que nous devons nous mettre sous le même joug pour trouver de l'argent. Nous nous mettons à raisonner comme eux.

    On peut se dire qu'il n'est pas si mauvais de rechercher un peu d'argent. Il existe des méthodes pour faire que les gens donnent. Nous pouvons par exemple les embarrasser. Vous n'avez qu'à passer un panier sous leur nez, ils se sentiront alors embarrassés et ils devront sortir leur portefeuille. Nous pouvons également dire aux gens à quel point les besoins sont grands et vous pourrez les culpabiliser. Nous pouvons également leur lancer des challenges. Le monde a beaucoup étudié la façon dont on peut collecter de l'argent et nous pouvons nous mettre sous leur joug dans ce domaine.

    Je vous rends attentifs à cela parce que c'est le contexte que nous avons ici. C'est cela le contexte du joug mal assorti. Dieu nous dit que nous sommes ambassadeurs et que nous représentons un autre monde, un autre pays, un autre principe, une autre façon de faire, une autre méthode. Nous ne devons pas nous mettre sous leur joug, ils n'ont rien à nous donner. Souvent ce n'est même plus un joug, c'est avoir la corde au cou. Le royaume des cieux n'a pas besoin de ce que le monde offre. Nous n'avons pas besoin des principes enseignés dans les cours de force de vente. Le monde cherche à augmenter la quantité d'argent. Dieu cherche à la diminuer. Nous devons comprendre les voies de Dieu dans ce domaine.

    Je pense qu'une des choses les plus tristes qui soit entrée dans l'église est la députation. Je ne sais pas si vous avez entendu parler de cela. Lorsqu'un missionnaire désire partir au loin il doit faire de la députation. C'est-à-dire qu'il doit faire le tour de toutes les personnes et de tous les groupes pour engranger de l'argent. Il doit faire connaître ses besoins afin qu'il puisse partir sur le champ missionnaire. C'est un joug étranger, peu importe le nom que vous puissiez lui donner. Ne soyez pas trompés juste parce que les gens l'ont baptisé d'un autre nom. Certains appellent cela: « La semence de la foi ou les promesses de la foi. » La pire chose que j'ai entendue est les « voeux d'or. » Certains disent: « Faites vos voeux d'or au Seigneur. » L'ambassadeur ne doit pas penser qu'il doit aligner sa tête avec celle du monde pour pouvoir remplir sa mission.

LE JOUG DE LA PSYCHOLOGIE

    Voici encore une autre illustration qui est un compromis. Le monde a ce qu'il appelle la psychologie. Cela est également une réalité qui pèse sur le peuple de Dieu. Les chrétiens se disent: « Nous avons étudié cela. Nous savons de quelle façon les gens se comportent. Nous allons apprendre de quelle façon être positifs avec les gens. » On peut donc suivre des cours sur comment être positif, comment méditer, comment encourager les gens à l'estime de soi, comment s'analyser soi-même. On pense avoir trouvé une victoire dans la psychologie.

    Toute l'idée derrière cela est qu'il faut s'auto-analyser, regarder dans son coeur et y trouver ce qui est de travers. Ils disent que nous devons trouver nos blocages parce qu'il y aurait quelque chose dans notre passé qui aurait provoqué ces blocages. Ils disent qu'il faut trouver ce que cela est et ensuite l'apporter à Jésus. Mes amis, mais quel esclavage que cela est! Dieu ne vous a jamais demandé de faire cela. La raison est que vous n'avez pas davantage de capacité pour découvrir votre problème que vous n'en avez pour le résoudre, vous deviendrez fous à essayer de résoudre cela. Il s'agit du mystère de l'iniquité. Vous ne serez pas capables de faire cela. Non, il n'est pas bon de regarder les saletés qu'il y a dans son coeur. Cela risque de vous tuer, de vous rendre fous.

    Lorsque Dieu sera prêt à vous montrer ce qu'il y a dans votre coeur, Il le fera. Il y a différentes manières de mettre cela en avant. Ne vous occupez pas de quoi que ce soit dans votre coeur avant que Dieu ne s'occupe de cela, quelque chose se passera ensuite. Sinon cela ne se passera pas bien. La méthode de Dieu est celle du Psaume 26:2: « Sonde-moi, Éternel! Éprouve-moi, fais passer au creuset mes reins et mon coeur. » C'est Dieu qui est Celui qui doit sonder votre coeur. N'essayez pas de rechercher par vous-mêmes ou alors vous finirez dans la frustration et la dépression, dans une introspection morbide en vivant sous une terrible culpabilité.

    LE JOUG DE LA PROMOTION

    Dieu nous dit que nous n'avons pas à nous mettre sous le joug avec ce monde pour devenir un ambassadeur. Vous n'avez pas besoin de trouver des personnes qui vont être vos référents. Vous n'avez pas besoin de trouver quelqu'un qui a un grand nom pour être la préface de votre livre. Vous n'avez pas besoin de faire une grande campagne de promotion en ayant toutes sortes de trucs et astuces pour vendre votre message. Vous n'avez pas besoin de publicité. Vous n'avez pas besoin d'essayer de placer « Seigneur Jésus » dans chacune de vos conversations. Vous n'avez pas besoin de faire ce genre de choses.

   Nous marchons par l'Esprit, par les principes du ciel, pas par les principes de la dynamique de groupe. C'est cela l'Esprit de Dieu. C'est en pensant à ces différents domaines que Paul nous dit de ne pas se mettre sous un joug mal assorti. Nous n'avons pas besoin de tout cela pour survivre. Le verset 6:17 dit: « C'est pourquoi, sortez du milieu d'eux, et séparez-vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. »

    Si vous survolez rapidement le chapitre 6 vous en conclurez peut-être qu'il s'y trouve ici le principe de la séparation. Vous direz qu'il suffit juste de sortir et d'être séparés. Mais si vous ne lisez pas attentivement vous finirez avec une liste de règles: « Ne soyez pas un rocher de scandale. Ne mangez pas. Ne vous associez pas avec un tel. Ne jouez pas à ces jeux. N'allez pas dans cet endroit. Ne mettez pas cela dans votre bouche. Ne portez pas votre chemise de cette façon. Vos cheveux sont trop longs. Vos manches sont trop courtes. Votre jupe est trop courte. Ne portez pas de pantalon. Ne faites pas ceci et cela. Ne chantez pas cette musique. Vous ne pouvez pas faire de sport comme cela, etc. » Dieu ne nous dit pas du tout cela. Le peuple de Dieu a pris ce chapitre et en a fait une suite de règles légalistes. Il ne s'agit pas du tout de cela. Il est clair que le principe ici est la séparation, cela ne fait aucun doute. Mais lisez attentivement. Il ne s'agit pas de séparation de quelque chose. Et ceci est un point important. Il s'agit de séparation pour quelqu'un. Le texte dit que vous êtes un temple mais pas n'importe quel temple. Vous êtes le saint des saints! Vous êtes séparés pour le Seigneur, pour vivre en communion avec Lui dans le saint des saints.

NOUS SOMMES SOUS LE JOUG AVEC DIEU

    Veuillez noter comment le chapitre commence: « Puisque nous travaillons avec Dieu... » Pourquoi Paul parle-t-il ensuite du joug? C'est parce qu'il veut nous expliquer que notre façon d'être ambassadeurs n'est pas la même que celle d'être ambassadeurs dans le monde où le représentant est éloigné de celui qu'il représente. Il nous dit que nous n'avons pas besoin de nous mettre sous le joug avec eux parce vous pouvez vous mettre sous le joug avec Dieu. Vous pouvez travailler avec Dieu. Dieu nous dit: « Je suis sous le joug avec vous et c'est pour cette raison que vous n'avez pas besoin de toutes ces autres choses, parce que vous pouvez vivre à l'intérieur du saint des saints. » L'ambassadeur devrait vivre une vie de séparation. Cela ne fait aucun doute, mais il est séparé pour le Seigneur.

    Est-ce que vous réalisez cela? Une grande partie de ce que nous appelons séparation n'est pas du tout de la séparation. Les chrétiens essaient constamment d'être saints, ils pensent qu'ils vont pouvoir être saints en se séparant eux-mêmes. Ils disent: « Je ne vais donc pas m'associer avec eux. Je ne vais pas faire cela. » Ils essaient de faire sortir plein de choses de leur vie. Mais après avoir considéré leur vie ils continuent de dire: « Je me sens tout aussi nul qu'avant. Je ne me sens pas plus proche du Seigneur qu'avant. » La raison est qu'ils ne le sont pas. Toute séparation de quelque chose doit provenir d'une séparation pour quelqu'un. Peut-être que vous vous dites: « Mais comment est-ce que je vais pouvoir me séparer du monde? » Rentrez dans le saint des saints pour un peu de temps et vous serez étonnés de voir à quel point vous pouvez être séparés du monde.

    Entrez dans le saint des saints et commencez à profiter de Jésus et après un peu de temps toutes ces choses tomberont d'elles-mêmes. C'est de cette manière que Dieu nous sépare! Il fait tomber les choses en nous séparant pour Lui-même. Tout ce que Jésus nous a appelé à faire est de connaître Jésus. Tout ce qu'Il nous a appelé à faire est d'habiter dans ce temple, dans le saint des saints en profitant de Lui et ensuite nous serons séparés. C'est automatique, vous n'avez pas besoin de travailler à cela. Si vous avez à travailler sur une partie de votre vie chrétienne alors cela est irréel. Tout cela doit être automatique! C'est intuitif, c'est comme respirer. Vous n'avez pas besoin d'étudier cela! Vous avez simplement à connaître Jésus et ensuite toutes les autres choses prendront place d'elles-mêmes.

    Voilà ce que l'apôtre nous dit ici. Le principe est que la vie chrétienne n'est pas une vie qui est régulée par les règles, avec une liste de ce qu'il faut ou ne faut pas faire. Paul nous dit que ce n'est absolument pas cela. Il nous dit que Dieu nous a appelés à un grand appel. Nous trouverons l'opposition dans les circonstances. Nous trouverons l'opposition chez les autres personnes. Il y aura des responsabilités et qui coûteront beaucoup de choses, cela nous coûtera de l'amour, des sacrifices et nous ne devons offenser personne d'aucune manière.

    Comment est-ce que je vais être capable d'accomplir cela? Tout cela est un grand appel. La réponse est que je suis sous le même joug que Jésus dans le saint des saints, je suis dans un pavillon très sûr. Si vous trouvez quelqu'un qui a commencé à jouir de cela vous verrez que le ministère de la réconciliation avance. Voilà quel est le plan de Dieu.

    L'apôtre a vu la folie qu'il y a de se mettre sous un même joug avec le monde. Le monde n'a rien à nous offrir. Toutes les personnes qui testent les méthodes et les biens de ce monde verront à quel point cela est vide. Cela ne fonctionne pas, cela ne fonctionnera jamais. Si les choses ne fonctionnent pas, elles ne fonctionneront pas, et au lieu de changer d'appétit ils changent de menu. Mais cela ne fonctionnera pas de cette manière. Dieu veut nous changer de l'intérieur. Paul a vu que se mettre sous un même joug que le monde était futile. Il a également vu que faire confiance à Paul était futile. Paul s'est vu comme faisant partie de ce monde et s'est dit qu'il ne désirait plus vivre par la vie de Paul. Il a appris à vivre par la vie de Dieu. Il a appris à vivre dans le saint des saints. C'est dans le saint des saints que les choses vont se passer, c'est le seul endroit où cela va se passer. Paul a ainsi été délivré du joug mal assorti et de la vie de Paul, puis il a appris à faire confiance à Dieu.

    Laissez-moi terminer avec une illustration qui vient de la première partie du verset. Les versets 6:1-2 disent: « Puisque nous travaillons avec Dieu, nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. Car il dit: Au temps favorable je t'ai exaucé, au jour du salut je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. »     J'aimerais souligner les expressions « le temps favorable » et « le jour du salut. »

Le chapitre commence avec un appel à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. Paul n'a pas reçu la grâce de Dieu en vain. Il cite Esaïe 9. Ce que Paul nous dit est que la raison pour laquelle il survit en tant qu'ambassadeur sur terre est parce qu'il n'a pas reçu la grâce de Dieu en vain. Ce qu'il veut dire est qu'il fait maintenant appel à Dieu et qu'Il lui répond. Paul nous dit qu'il utilise chaque jour la grâce de Dieu. Il ne peut pas regarder au monde et se mettre sous son joug. Il ne peut pas non plus faire confiance à lui-même. Quelle est alors son espérance? C'est de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. C'est maintenant le temps favorable, c'est maintenant le jour du salut. C'est maintenant qu'Il va nous aider.

    Voilà ce que Paul nous dit ici: « J'ai appris à vivre de cette manière. » Lorsqu'il a besoin de quelque chose, il sait que le monde peut le lui offrir mais il ne veut pas se mettre sous son joug. Il pourrait également mettre sa confiance en lui-même. A la place il veut simplement recevoir la grâce de Dieu mais pas en vain. Il désire juste regarder au Seigneur.

Christ était tout suffisant dans la vie de Paul parce qu'il voyait que Dieu était un Dieu au temps présent. Ce n'était pas de la théologie. Ce n'était pas quelque chose dont il a entendu parler. C'était une personne. Dans chaque circonstance, et il en liste neuf ici, il faisait appel à Dieu, Dieu l'entendait et Il répondait. Chaque fois qu'il avait affaire à l'opposition il faisait appel à Dieu, Dieu entendait et Il répondait. Chaque fois que lui-même devait faire quelque chose, il faisait simplement appel à Dieu, Dieu entendait et Il répondait. Paul mettait sa confiance en Dieu. Le Psaume 46:1 dit: « Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. »

    Voilà en qui Paul mettait sa confiance. Il ne courait pas vers le monde pour recevoir des conseils. Il ne mettait pas sa confiance en lui-même. Il ne faisait que regarder au Seigneur. Voilà ce que je pense qu'est le principe ici. Paul a appris à vivre dans le saint des saints à travers la grâce de Dieu. Il faisait confiance à Jésus. Il ne s'associait pas au monde. Il n'avait rien à voir avec cela. Il n'essayait pas de se compromettre. Il ne regardait pas à lui. Il regardait simplement à Jésus.

    Voici le modèle, voici l'exemple. Êtes-vous un chrétien du saint des saints? Où en êtes-vous dans votre propre vie? Si vous êtes sauvés vous êtes quelque part dans le temple. Dans le parvis extérieur, tout ce que vous savez est que vous êtes sauvés, c'est tout ce que vous savez. Peut-être avez-vous commencé à voir un peu de Sa façon de faire. Peut-être avez-vous vu un peu comment Il vous conduit ou comment Il prend soin de vous? L'important: est-ce que vous apprenez à Le connaître? C'est de cela dont il s'agit. Il s'agit du saint des saints.

    Prions: Père, nous Te remercions, pas pour notre faible compréhension de ce chapitre, mais pour tout ce que Tu sais que cela signifie. Enseigne-nous ce que cela signifie que d'être séparés pour Toi afin que nous soyons séparés du monde. Seigneur, nous faisons toujours les choses à l'envers. Nous pensons toujours que si nous sommes séparés du monde, cela nous rapproche de Toi. Enseigne-nous tes voies, elles sont si éloignées des nôtres. Nous prions que Tu puisses nous emmener plus loin dans le temple de la vérité. Enseigne-nous à être des chrétiens du saint des saints et à profiter de notre salut. Nous Te le demandons au nom de Jésus. Amen.

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(7) 2 Corinthiens - La Foi (4:16-5:21)

Bonjour et bienvenue dans notre septième leçon sur cette merveilleuse épître de 2 Corinthiens

RÉSUMÉ

    J'aimerais vous rappeler le sujet principal de 2 Corinthiens avant de reprendre là où nous nous sommes arrêtés dans notre discussion. Comme vous le savez, chaque livre dans la Bible présente une révélation différente de notre Seigneur Jésus. Chaque livre nous parle de Lui. C'est l'objectif de la Bible. Dieu n'essaie pas de nous enseigner une liste de faits spirituels ou quelque chose comme cela. Il désire que nous connaissions Dieu et chaque livre de la Bible nous montre Jésus d'une manière que les autres livres ne font pas.

    Un livre peut, par exemple, nous Le présenter en tant que Seigneur de toutes choses. Un autre peut nous montrer qu'Il est prééminent. Un autre livre encore peut nous montrer qu'Il ne peut pas être supplanté. Un autre peut nous montrer Son sacerdoce. Dans un endroit, vous Le trouverez en tant que Roi. Alors que vous regardez dans un autre endroit, vous Le verrez en tant que Fils de l'homme. Plus loin, vous Le verrez en tant que Fils de Dieu. Dans un autre endroit, vous Le verrez en tant que seul vrai missionnaire. Ensuite vous le verrez comme Celui qui vient. Chaque livre présente Christ de façon différente.

    Nous nous sommes concentrés sur la révélation particulière du Seigneur Jésus dans 2 Corinthiens. De quelle façon est-ce que 2 Corinthiens présente Christ d'une manière que ne font Celui qui est adéquat. C'est Celui qui est plus que suffisant.

    Vous vous rappelez que pour montrer la toute suffisance de Christ, Dieu a sélectionné un homme, c'est l'apôtre Paul. Il utilise cette vie comme une scène, comme une arène, comme une estrade. Dans cette unique vie, Christ a montré au monde entier et à chaque génération qu'Il est tout suffisant. A cause de cela, l'apôtre Paul est unique parmi tous les hommes qui ont déjà vécu sur la planète terre.

    L'apôtre est le seul modèle complet de la vie chrétienne. Il y a de nombreux modèles incomplets, mais seul l'apôtre Paul est le modèle complet. C'est lui qui connaissait tout ce que la toute suffisance de Christ signifiait. Dieu l'a choisi pour cela. Ce n'est pas une idée humaine. Dieu a mis Paul en avant en tant que modèle de la vie chrétienne. Il n'y a pas d'autre modèle sur la terre. Il n'y a que l'apôtre Paul. Par conséquent, si vous désirez voir la vraie vie chrétienne, si vous désirez voir la vie chrétienne comme Dieu l'a prévue, vous devez étudier l'apôtre Paul et tout spécialement 2 Corinthiens, parce que c'est là où Dieu met tous les œufs dans le même panier. Dieu nous présente Paul en tant que modèle de la vie chrétienne.

    Dans 1 Timothée, Paul nous explique aussi qu'il était le modèle choisi de Dieu. Voici ce que dit 1 Timothée 1:16: « Mais j'ai obtenu miséricorde, afin que Jésus-Christ fît voir en moi le premier toute sa longanimité, pour que je servisse d'exemple à ceux qui croiraient en lui pour la vie éternelle. » Vous voyez, Dieu a dit à Paul qu'il allait être le modèle, il le savait.

Le livre de 2 Corinthiens peut grossièrement être divisé en trois sections. Je dis grossièrement parce qu'il est difficile de faire un plan de 2 Corinthiens. Vous voyez, 2 Corinthiens est davantage qu'une biographie, c'est plutôt un témoignage. Voici le plan de 2 Corinthiens dans les grandes lignes.

• Chapitre 1 à 7, Christ est tout suffisant en nous.

• Chapitre 8 à 9, Christ est tout suffisant à travers nous.

• Chapitre 10 à 13, Christ est tout suffisant pour nous.

    C'est à travers ces trois parties de son témoignage que Paul nous montre la toute suffisance de Christ.

    Dans notre discussion, nous avons déjà considéré la première section du livre que forment les chapitres 1 à 7, c'est la toute suffisance de Christ en moi. Dans ces chapitres, Paul nous décrit, selon son propre témoignage, la façon dont il a découvert que Christ était tout suffisant. Il a vu que Christ était adéquat et plus que suffisant. Il a expérimenté Sa toute suffisance. Dans ces sept chapitres, nous avons isolé les grands principes de la vie - les caractéristiques qui ont été vraies dans la vie de Paul en tant que modèle et exemple. En d'autres termes, nous avons regardé Paul et nous avons vu ce qui était vrai dans sa vie en tant que personne qui se repose en Christ et s'approprie la toute suffisance de Christ.

    Nous avons alors vu comme dans un miroir ce qui sera vrai dans notre vie si nous nous approprions la toute suffisance de Christ. Si dans un domaine ou un autre, ma vie ne ressemble pas à cela, alors cela signifie que je ne connais pas Christ en tant que Celui qui est tout suffisant. Je n'ai pas à essayer d'imprimer ces caractéristiques dans ma vie, cela ne fonctionnera jamais. A la place j'ai besoin de courir à nouveau vers Dieu pour dire: « Seigneur, révèle moi Christ comme le tout suffisant. » Lorsque je Le vois comme étant Celui qui est tout suffisant, ces caractéristiques seront réelles dans ma vie et si elles n'y sont pas, c'est parce que je ne L'ai pas vu en tant que tout suffisant.

    Jusqu'à présent nous avons vu six principes ensemble. Laissez-moi vous les mentionner à nouveau mais sans faire de commentaire, puis nous continuerons.

  Premier principe, si Christ est tout suffisant en moi, alors le ministère coulera automatiquement de ma vie en tant que sous-produit de mon union avec Lui. C'est la caractéristique qui revient le plus souvent dans ces sept chapitres.

    Deuxième principe que l'on trouve dans les versets 1:1-12, si Christ est tout suffisant en moi, alors ma vie sera caractérisée par le fait que je me réjouis en Christ malgré toutes les choses auxquelles je peux faire face. La joie du Seigneur sera dans mon coeur.

     Troisième principe que l'on trouve dans les versets 1:13-2:13, si Christ est tout suffisant en moi, alors mon coeur ne sera fixé que sur un seul objectif, la plus grande gloire de Dieu. Ce sera le but de ma vie, ma passion, mon ambition et ce qui me fera avancer.

    Quatrième principe que l'on trouve dans les versets 2:14-17, si Christ est tout suffisant en moi, alors je vivrai dans la victoire. Ce n'est pas une victoire qu'Il me donne afin que je puisse dire j'ai la victoire, mais c'est Sa victoire. C'est la victoire que Lui a. Je profiterai de Sa victoire et je ne rechercherai pas une victoire pour moi-même.

    Cinquième principe, si Christ est tout suffisant en moi, alors ma vie sera caractérisée par la nouvelle alliance, par l'alliance de la grâce. Je vivrai par la grâce plutôt que par la loi, c'est-à-dire par ce que Dieu fait plutôt que par ce que je fais.

    Dans notre dernière leçon nous avons parlé de la sixième caractéristique: si Christ est tout suffisant en moi, alors la vie de Christ se manifestera à travers mon brisement. C'est là où nous sommes restés la dernière fois. Nous avons vu que nous avons un trésor. C'est la vie de Christ qui est dans un vase de terre, dans un pot de terre. Nous avons vu que nous pouvons toujours à nouveau voir Christ à travers les Écritures et dans ces moments nous recevons davantage de lumière. De quelle façon est-ce que cette lumière qui est rentrée en nous peut ensuite ressortir de nous? La réponse est que le vase doit être brisé pour que la lumière puisse briller à travers. Nous avons donc parlé du brisement dans notre dernière leçon.

    Toutes ces caractéristiques sont en lien les unes avec les autres. Elles sont toutes interconnectées. Ce ne sont pas des règles que nous devons suivre. Ce ne sont pas des commandements auxquels nous sommes censés obéir. Ce n'est pas du tout le point important. De la même manière que si vous voyez une fleur plantée dans le sol et que vous dites qu'elle a cette taille, qu'elle a cette couleur, qu'elle a autant de pétales et qu'elle sent de cette façon, c'est également ce que nous faisons d'un homme qui est enraciné en Christ. Nous ne faisons que décrire un tel homme, nous sommes simplement en train de voir les caractéristiques d'un tel homme. Ce ne sont pas des règles ou des formules que nous devons suivre. Ce n'est que dans la mesure et dans la mesure seule ou nous nous saisissons de Christ et de Sa suffisance que ces caractéristiques seront présentes et abonderont dans notre propre vie.

    Très bien, cela nous amène aux versets 4:16-5:21 où nous trouvons notre septième caractéristique. Laissez-moi vous dire quelques mots au sujet de cette section dans son ensemble. A partir de ma connaissance de 2 Corinthiens, je dirais que ce passage est probablement le plus connu de toutes les sections du livre. Certaines personnes pourraient croire que c'est le chapitre 12 où Paul parle de l'écharde de la chair qui est également très populaire. Mais je pense que si vous considérez cette section, vous verrez que vous avez entendu de nombreuses choses à son sujet ou que vous avez mémorisé de nombreuses choses.

    Je vais juste citer quelques versets. Essayez de voir si vous en avez déjà entendu parler. « Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. » Avez-vous déjà entendu cela avant? « Les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. » « Nous savons qu'en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur. » « Nous marchons par la foi et non par la vue. » Avez-vous déjà entendu quelque chose sur ces versets avant? « Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ. » « Connaissant donc la crainte du Seigneur, nous cherchons à convaincre les hommes. » « Car l'amour de Christ nous presse. » « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées. » « Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même. » « Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ. » « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » Vous voyez, chacun de ces versets provient de cette section. C'est donc un passage très familier et très connu des Écritures.

    Ceci dit, il est triste de dire que souvent le contexte du passage est aussi peu connu que le passage est connu. Les gens aiment parfois juste mémoriser un verset, mais ils le font en dehors de son contexte. Le contexte de cette section est une description complémentaire du modèle chrétien. Dieu continue de nous décrire l'apôtre Paul.

MARCHER PAR LA FOI

    Laissez-moi commencer par identifier le principe suivant, puis nous essaierons de le développer à la manière dont je crois que le Saint-Esprit le développe ici. Considérez s'il vous plaît ces versets. Je vais vous en donner plusieurs pour que vous puissiez bien voir qu'il s'agit d'un accent qui revient régulièrement et que cela n'est pas simplement quelque chose que je tire d'un verset.

• Verset 4:18: « Nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. »

• Verset 5:7: « Nous marchons par la foi et non par la vue. »

• Verset 5:12: « Ceux qui tirent gloire de ce qui est dans les apparences et non dans le coeur. »

• Verset 5:16: « Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair; et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière. »

    Vous retrouvez la même vérité, le même principe dans tous ces versets. Il est très facile à identifier. C'est le principe de la foi. « Nous marchons par la foi et non par la vue. » Nous regardons aux choses invisibles et non pas aux choses visibles et passagères. Une des caractéristiques d'une personne qui connait la toute suffisance de Christ est qu'elle marche par la foi et non pas par la vue. Cela est assez facile à dire: « Nous marchons par la foi et non par la vue. » Mais qu'est-ce que cela signifie pratiquement que de marcher par la foi et non par la vue?

    Vous voyez, Paul n'a pas tout simplement dit: « Très bien: mon principe suivant est marche par la foi. » Il nous donne un témoignage et dans son témoignage il illustre de quelle façon cela fonctionne dans sa vie. Laissez-moi vous donner trois illustrations qu'il mentionne et qui montrent à quel point la foi est pratique, puis vous pourrez contrôler si vous vivez par la foi.

    La première chose que cela signifie que de marcher par la foi et pas par la vue est de souffrir avec espérance. C'est souffrir avec espérance en croyant que les tribulations travaillent pour vous. Laissez-moi développer cela. Prenons les versets 4:16-18: « C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. »

    Essayez de suivre ce que Paul a ici sur le coeur et rappelez-vous ce dont il parle dans le contexte. Vous vous rappelez que la dernière fois, nous avons parlé de ce que Paul dit au sujet du brisement. Nous avons parlé du brisement du vase de terre et du pot de terre afin que la vie de Christ puisse briller à travers nous et se manifester. Il liste dans le chapitre 4 de nombreuses façons à travers lesquelles Dieu peut briser le vase ou le pot. Il s'agit de toutes les afflictions de la vie ou des troubles de la vie. Tout cela a pour objectif de briser le chrétien. C'est-à-dire de le pousser au-delà de lui-même dans la toute suffisance de Christ.

CE QUI A L'AIR D'AGIR CONTRE MOI TRAVAILLE EN FAIT POUR MOI

    Paul applique ici le principe du brisement du vase à la simplicité de la foi. J'aime prendre les trois mots du verset 4:17 pour souligner ce dont Paul parle. Ces trois mots sont «produisent en nous. » Vous voyez, c'est cela qui a donné à l'apôtre une espérance constante dans sa vie. Il a vu que chaque difficulté, chaque trouble, chaque opposition qui venaient dans sa vie, chaque affliction, chaque moment difficile que Dieu utilisait pour briser le vieux vase produisaient du bien pour lui. Cela travaillait pour lui.

    Vous voyez, c'est l'exact opposé de Genèse 42:36. Genèse 42:36 nous décrit la réaction de Jacob. Les façons de faire de Dieu sont les mêmes dans l'Ancien Testament et dans le Nouveau Testament. On y voit Dieu essayant de briser Jacob. Il a envoyé de nombreuses choses dans la vie de Jacob pour essayer de briser le vieux vase. Mais l'attitude de Jacob était différente. Lorsqu'il a considéré ses problèmes en Genèse 42:36, il a dit: « Tout agit contre moi. » Voilà de quelle manière Jacob a réagi. Mais Paul n'a pas vu les choses de cette manière. Il n'a pas dit: « Tout agit contre moi. » Il a dit: « Toutes ces choses travaillent pour moi. Elles produisent. Elles travaillent pour moi. » Il appelle cela des afflictions du moment et il dit que cela travaille pour lui.

    Si vous êtes sérieux au sujet du Seigneur vous serez brisés, c'est l'expérience de tous les enfants de Dieu. Il doit en être ainsi si la vie de Christ doit se manifester. Lorsque vous êtes poussés au-delà de vous-mêmes pour connaître la toute suffisance du Seigneur, il faut que vous sachiez par la foi que tout ce qui arrive dans votre vie est là pour vous. Tout travaille pour vous. Laissez-moi illustrer cela.

    Je pense qu'un des plus grands mystères sur terre est l'attitude de la femme par rapport aux douleurs du travail lors de l'enfantement. Je n'ai jamais pu comprendre cela. Nous autres hommes ne pouvons qu'entendre des récits. Nous n'avons pas grand-chose pour faire la comparaison. Il n'y a rien qui soit réellement comparable. C'est pour cette raison que lorsque le Seigneur a désiré donner une image du calvaire, une image de la croix, il a parlé d'une femme en travail. Il a dit que le même genre de chose Lui est arrivé à la croix. Mais après les douleurs de l'enfantement, la femme a un bébé. Le Seigneur dit qu'Il considérait ses douleurs de la croix comme les douleurs de l'enfantement, puis Il a donné naissance à l'Eglise, voilà son petit bébé. Il a comparé cela aux douleurs de l'enfantement.

    Voilà maintenant le mystère auquel je fais référence. Si tout ce qu'elles disent est vrai, et je ne doute pas que cela soit vrai, pourquoi le font-elles toujours à nouveau? Vous voyez, il y a quelque chose qui va au-delà des douleurs de l'enfantement. Il y a quelque chose de plus que les douleurs de l'enfantement. Je pense que les choses changent dès que le petit bébé vient au monde, que ses yeux croisent ceux de la maman, que son âme commence à vibrer à l'unisson de l'enfant et qu'elle sent la douce peau de l'enfant contre elle. Ensuite elle peut dire: « Regardez ce que mes douleurs de l'enfantement ont produit. Cela en vaut la peine. C'est merveilleux. » Elle n'échangerait cela contre rien au monde, elle refera cela à nouveau.

    Voici ce que dit Jean 16:21: « La femme, lorsqu'elle enfante, éprouve de la tristesse, parce que son heure est venue; mais, lorsqu'elle a donné le jour à l'enfant, elle ne se souvient plus de la souffrance, à cause de la joie qu'elle a de ce qu'un homme est né dans le monde. » Vous voyez, l'apôtre Paul croyait par la foi que cela était vrai de toutes les difficultés qui pouvaient lui arriver. Il a dit que toutes les petites choses qui lui arrivent et qui brisent son moi, sa confiance en lui et le poussent vers la toute suffisance de Christ travaillent pour lui. Elles œuvrent pour lui.

    Il est assez difficile d'entrer dans le coeur de l'apôtre Paul. Tout cela n'était pas un mythe. Ce n'était pas de la pensée positive pour lui. Il nous explique que lorsqu'il pense à tout cela, à toutes ses souffrances, il trouve que le bébé, le résultat de toutes ses difficultés sur terre est tellement incroyable! Remarquez ce qu'il dit au verset 4:17. Il dit que s'il doit mettre tout ce à travers quoi il est passé ensemble, et nous savons que cela a été très dur, et ensuite lui donner un nom, il doit l'appeler de légères afflictions. N'est-ce pas incroyable? Puis, lorsqu'il pense à tout ce que cela produit, il l'appelle « un poids éternel de gloire. »

Paul nous dit: « Chaque difficulté sur terre mise bout à bout produit en moi un poids éternel de gloire, au-delà de toute comparaison. » Nous ratons vraiment le point de ce qu'il veut dire si nous comparons les difficultés de la vie à un bébé qui est produit pour les troubles de la vie. Nous faisons si souvent cela. Nous comparons ces deux choses. Nous disons que le poids éternel de gloire est si grand et les troubles si petits.

    Est-ce que vous connaissez ce grand hymne « Lorsque nous verrons Jésus? » Je l'aime beaucoup. Le refrain dit: « Tout cela aura valu la peine lorsque nous verrons Jésus, Les difficultés de la vie nous sembleront si petites lorsque nous verrons Jésus. Un seul regard sur Son visage et toutes les tristesses disparaîtront, Alors continuons bravement la course, jusqu'à ce que nous voyions Jésus. »

    Je sais ce que le compositeur avait à l'esprit en écrivant cela. C'est la même chose que ce dont Paul parle ici. Tout cela aura valu le coup lorsque nous verrons Christ et les difficultés sembleront si petites. C'est merveilleux, mais ce n'est pas 100 % exact. Il n'est pas exact de comparer les difficultés, les troubles, le brisement du vase avec ce que cela produit.

    Dans un sens, Paul compare ces deux choses, mais ce n'est pas réellement le cas. Au verset 4:17 il dit: « Au-delà de toute comparaison. » Il nous dit qu'il aimerait les comparer mais qu'il ne le peut pas. C'est au-delà de toute comparaison. Le même auteur nous dit également que ces choses travaillent pour nous en Romains 8. Romains 8:18 dit: « J'estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. » Il nous dit que ces deux choses ne peuvent pas être comparées. Il n'est même pas raisonnable de les comparer! Paul nous dit: « C'est comme cela que je vois maintenant les choses alors que je vis par la foi. Depuis que j'ai vu la toute suffisance de Christ, tout ce qui est négatif et qui vient contre moi n'est plus négatif. Je considère tous mes troubles, toutes mes difficultés et toutes mes afflictions comme travaillant pour moi. Elles produisent pour moi. » Ce sont des douleurs de l'enfantement mais qu'est-ce qui peut bien ressortir de tout cela? Paul nous dit que telle une mère il serait prêt à le refaire à nouveau. Il le referait à nouveau à cause de ce qu'il sait que cela apporte. C'est pour cette raison qu'il peut vivre dans l'espérance.

    Est-ce que vous croyez que ce à travers quoi vous passez en ce moment travaille pour vous ou contre vous? Ne répondez pas. C'est dans la mesure où vous connaissez la toute suffisance de Christ que vous pouvez faire un pas de foi plus loin et dire: « Je sais que toutes choses travaillent pour moi, elles agissent pour moi. »

    Frères et sœurs en Christ, est-ce que vous voyez pourquoi Dieu, à travers l'apôtre Paul, fait intervenir la foi à ce point de son développement? Nous parlons de briser le vase, c'est pour cette raison que Dieu fait intervenir la foi. Vous voyez, il n'y a aucune façon sur la terre par laquelle vous puissiez avec vos yeux physiques voir ce que Dieu a comme objectif lorsqu'Il fait intervenir des choses dans votre vie pour vous briser. Les seules choses que les yeux physiques verront sont que cela agit contre moi, que c'est quelque chose qui vient de l'ennemi, que cela a pour objectif de me faire du mal, de me déraciner. Il se peut que Dieu vous blesse, mais Il ne vous fera pas de mal. Tout ce qu'Il fait intervenir dans votre vie a pour objectif de produire pour vous et de travailler pour vous.

    Peut-être que vous direz: « Mais comment est-ce que le fait que j'ai fait banqueroute peut travailler pour moi? Comment est-ce que le divorce peut travailler pour moi? Comment est-ce que la maladie peut travailler pour moi? Comment est-ce qu'un accident, une urgence, une perte, un deuil ou une dépression peuvent travailler pour moi? Tu dis que la violence dont j'ai été victime peut travailler pour moi? » Oui c'est vrai, mais c'est par la foi.

    Certains d'entre vous ont sûrement déjà assez goûté au Seigneur pour voir de quelle façon toutes ces choses peuvent travailler pour vous. Peut-être que certains parmi vous peuvent courber leur tête et remercier Dieu pour ce qu'Il a permis dans votre vie. Cela a peut-être été dur de passer à travers ces choses, mais vous avez déjà commencé à voir un peu de quelle façon cela a pu travailler pour vous. Vous n'en avez peut-être que perçu ou compris une petite partie, parce que Dieu sait que si vous ne l'aviez pas vu vous en seriez morts. Il a fallu que vous voyiez cela et cela vous encourage le long du chemin. Mais vous n'avez peut-être pas encore vu le bébé qui en résultera, parce que cela a un poids éternel de gloire qui va au-delà de toute comparaison.

    Paul nous dit que maintenant il voit par la foi. Il nous dit qu'il accepte que tout cela lui arrive et que cela ne peut pas le blesser. Qu'est-ce que l'on peut faire avec une personne comme celle-là? Comment allez-vous gérer l'attitude d'un chrétien qui ne peut pas être blessé? Paul nous dit: « Que je vive ou que je meure, si je vis c'est pour Christ et si je meurs c'est un gain. » Que pouvez-vous faire avec une personne comme celle-là? L'apôtre disait constamment: « Je vois par la foi. » Peut-être que vous n'avez pas encore vu cela, et donc vous vivez encore avec l'espérance que cela puisse travailler pour vous. Vous vivez encore dans l'espérance que d'une façon ou d'une autre Dieu va mettre en ordre les choses afin que cela tourne à votre avantage, que cela agisse pour ceux qui aiment Dieu et ceux qui sont appelés selon Son dessein. D'une façon ou d'une autre ces choses vont pouvoir être utilisées par Dieu pour vous conformer à l'image de Christ et vous pousser vers Sa toute suffisance. Quels grands résultats attendus en perspective!

PAR LA FOI, MÊME LA MORT TRAVAILLE POUR MOI

    Il y a une deuxième façon pratique par laquelle l'apôtre applique la foi. Il ne dit pas uniquement que toutes choses qui semblent agir contre lui, travaillent en fait pour lui, mais il nous donne une autre application dans les versets 5:1-10: « Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l'ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n'a pas été faite de main d'homme. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste, si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. Et celui qui nous a formés pour cela, c'est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l'Esprit. Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu'en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur car nous marchons par la foi et non par la vue, nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. C'est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables, soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions. Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps.»

Le point de Paul ici n'est pas la mort et le ciel qui la suit. Ce n'est que l'illustration de son point. Lorsque vous étudiez la Bible, soyez certains de pouvoir faire la différence entre le point de l'auteur et l'illustration de l'auteur. Si vous faites de la mort son point, vous avez raté le vrai point. Il est en train de parler de la foi. C'est pour cette raison qu'il dit au verset 5:7: « Nous marchons par la foi et non par la vue. » La mort et le ciel qui suit la mort du croyant est une merveilleuse illustration de ce dont il est en train de parler. Laissez-moi vous montrer la transition.

    Vous voyez, il nous parle au sujet du brisement. Il dit que Dieu permet les troubles, les persécutions et les oppositions. Dieu permet l'opposition de la part des hommes, les faiblesses personnelles et les circonstances adverses pour nous conduire vers la toute suffisance de Christ. Il emmène maintenant le brisement vers son point culminant. Le brisement absolu nous entraîne vers le martyr. Il ne fait donc que parler de brisement dans tout son développement. Les faits historiques nous disent que Paul a fini martyr. Dans de nombreux cas, le brisement sous la forme de martyr l'a été par une mort violente. Après nous avoir dit que toutes les épreuves et difficultés travaillent pour lui, il nous dit: « Et qu'en sera-t-il si jamais je deviens un martyr et que l'on me coupe ma tête? Est-ce que cela va aussi travailler pour moi? » La réponse est oui, c'est tout à fait cela.

    Paul nous dévoile la gloire qu'il y a là derrière au verset 5:1: « Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l'ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n'a pas été faite de main d'homme. » Il nous dit que tout ce que nous avons de façon littérale dans le futur, nous l'avons maintenant comme en avant-goût. Laissez-moi vous donner quelques illustrations de comment la mort est une image, puis nous reprendrons le principe.

    Est-ce qu'il y a un corps qui nous attend dans le futur, dans le ciel? La réponse est oui, mais remarquez la façon dont il en parle. Il dit que nous l'avons déjà. Ce n'est pas uniquement pour le futur mais c'est déjà pour maintenant. Le verset 5:3 dit: « Si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. » Il est déjà sur nous. Est-ce que cela sera pleinement manifesté dans le futur? Oui, mais nous l'avons déjà maintenant. Est-ce qu'un jour notre mortalité sera avalée par la vie? La réponse est oui mais regardez le verset 5:5: « Dieu, qui nous a donné les arrhes de l'Esprit. » Nous avons le ciel sous forme de bourgeon. En ayant la vie de Dieu nous profitons déjà du ciel. Si nous avions bien compris la vie chrétienne, alors nous profiterions déjà du ciel maintenant.

    Qu'est-ce qui arrive à la mort? Lorsqu'une personne meurt, vous pouvez au moins dire qu'elle est libre de la chair. Vous pouvez également dire qu'elle est libre de vivre dans l'esprit. Elle est libre de la chair et elle vit dans l'esprit. C'est exactement de cette façon que nous sommes appelés à vivre, libre de la chair et vivant dans l'esprit. C'est exactement la même chose; par conséquent la mort devient une illustration. Mourir physiquement, c'est être libre de la chair et vivre par l'esprit. Mourir à soi, c'est également être libre de la chair et vivre par l'esprit. C'est une merveilleuse illustration. Est-ce qu'un jour je serai absent de ce corps et présent avec le Seigneur? Oui, tout à fait. Est-ce que je peux vivre en étant absent de ce corps (en tant que principe de vie) et présent avec le Seigneur? Tout à fait. C'est le point important ici et c'est cela que nous aimerions regarder.

    Laissez-moi vous donner la seconde application liée à la vie de la foi. Paul dit que nous marchons par la foi et non par la vue. Ceux qui vivent par la foi ne croient pas uniquement que toutes les adversités travaillent pour eux, mais veuillez noter le verset 5:9 qui dit: « C'est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables, soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions. » Laissez-moi vous montrer de quelle façon Dieu développe cela.

    Toutes ces vérités au sujet des troubles, des difficultés, des persécutions, du brisement et tout spécialement lorsqu'on sait que cela travaille pour nous, risquent d'être prises en dehors de leur contexte par certaines personnes qui pourraient dire: « C'est merveilleux. Si cela travaille pour moi, alors donnez-moi des persécutions, des troubles, envoyez-m'en. » Les versets 5:2-4disent: « Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste, si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. »

Paul utilise ici la nudité en tant qu'illustration. Il nous dit qu'il n'y a pas de gloire dans le fait d'être simplement dépouillé. Cela n'est pas le point qu'il désire souligner. Je désire plaire à Dieu, je ne désire pas être nu, je désire être revêtu. Cela ne me fait rien d'être dévêtu si Dieu désire me revêtir de quelque chose de spirituel, mais je ne cours pas après le fait d'être dépouillé. Il nous dit qu'il ne désire pas uniquement être nu. Nous ne sommes pas un groupe de masochistes disant: « Nous sommes des chrétiens, fais-moi mal, fais-moi mal. » Ce n'est pas ce que Dieu nous appelle à faire.

    Notre objectif n'est pas la souffrance. Notre objectif est de Lui plaire en toutes choses. Nous n'essayons pas d'être rejetés. Certains chrétiens sont tout simplement odieux. Ils importunent les autres personnes et ensuite lorsque ces personnes se mettent en colère contre eux ils disent: « Nous sommes persécutés. Cela se passe tout comme Jésus nous l'a dit. »

    Paul nous dit que ce n'est pas la nudité que nous devons rechercher. Nous ne désirons pas être nus. Nous n'essayons pas de mourir. Nous désirons être revêtus. Mais si cela plait à Dieu de nous briser afin qu'Il puisse apporter quelques bénéfices spirituels dans nos vies, alors nous pourrons choisir cette voie. Vous voyez, la souffrance n'est pas l'objectif. L'absence de souffrance n'est pas l'objectif. La seule chose importante est l'objectif avec lequel Il peut être satisfait, l'objectif qui Lui fait plaisir. Paul nous dit que son coeur tend vers tout ce qui satisfait Jésus, peu importe ce que c'est.

    Considérez maintenant les merveilleuses illustrations que Paul donne. Dans les versets 5:1-10 il nous dit qu'il y a deux façons de vivre. Il nous dit que nous pouvons être à la maison dans notre corps et demeurer loin du Seigneur ou nous pouvons être loin de notre corps et à la maison avec le Seigneur. Une façon décrit la vie par la vue et l'autre est la vie par la foi. L'une décrit la vie au niveau physique, l'autre décrit la vie au niveau spirituel.

    Paul dit: « Si je vis pour ce corps, le corps que Dieu désire briser, si je vis pour les choses physiques, pour le vieil homme, pour le monde matériel, pour les choses que l'on voit, les choses visibles, Mammon, alors le brisement va beaucoup m'embêter. Si je vis pour mon corps et que quelqu'un essaie de le briser je ne vais pas l'apprécier. »

    Dans le verset 5:1 il dit que le corps est comme une tente. Paul nous dit donc que si nous vivons pour le corps, dans le corps, alors nous n'allons pas accepter que quelqu'un vienne détruire la tente. Je ne vais pas apprécier cela. Mais maintenant Paul dit: « Depuis que j'ai vu Christ, depuis que j'ai fait de Lui mon ambition, j'essaie simplement de Lui plaire par la foi. Je ne me soucie plus tellement de ce qui arrive à mon corps. Je ne me soucie pas de ce qui arrive à ce vase de terre. Je ne suis plus à la maison dans mon corps. Je peux être à la maison dans mon corps et demeurer loin du Seigneur ou alors demeurer loin de mon corps et présent avec le Seigneur. » Laissez-moi illustrer cela.

    Imaginons que j'aille chez mon voisin, que je prenne une pierre et que je l'envoie dans sa fenêtre. A quoi est-ce que je pourrais m'attendre? Eh bien je peux m'attendre à ce que quelqu'un qui habite dans cette maison sorte précipitamment juste pour me poser des questions ou avoir une altercation physique avec moi, mais cette personne va au moins appeler la police pour qu'elle m'arrête. Si personne ne sort ou si personne n'appelle les autorités, je pense que l'on peut en conclure que mes voisins ne sont pas à la maison.

    Imaginons maintenant que mon voisin regarde par la fenêtre, que je le vois debout derrière la fenêtre, que je prenne une pierre et que je la jette droit dans la fenêtre par laquelle il regarde mais que rien ne se passe. Imaginons qu'il ne bouge pas. Par conséquent, je décide d'aller dans son jardin et de piétiner ses fleurs. Mais mon voisin reste debout sans bouger devant sa fenêtre. Alors je me dis que je vais faire des trous dans le gazon. Je fais donc des trous dans le jardin et je casse quelques branches. Mais mon voisin continue de regarder sans bouger. Par conséquent je mets le feu à la maison. Je finirai par conclure qu'ils sont à la maison parce que je peux les voir mais ils ne sont pas réellement à la maison. Je pense alors qu'ils doivent être hors de leur bon sens. Ils sont très spéciaux. Ils ne sont pas normaux. Il est normal de désirer protéger sa maison, de défendre son corps, de se protéger. Quelque chose a dû se passer s'ils ne vivent pas de cette façon.

    Vous voyez, c'est cela que l'apôtre Paul nous dit ici. Il dit: « Ils ont cassé ma fenêtre, ils ont piétiné mes fleurs, ils ont détruit ma pelouse, cassé les branches des arbres et mis le feu à ma maison et je n'ai pas réagi. Je n'ai pas riposté. Je n'ai pas rendu les coups. Est-ce que vous savez pourquoi? Parce que je n'étais pas dans la maison. J'ai appris à vivre en étant absent de ce corps et présent avec le Seigneur. Cela ne me fait plus rien s'ils me jettent des pierres. Avant cela, cela me faisait quelque chose. Mais maintenant j'ai appris le principe de la foi, de vivre absent de mon corps et de vivre dans la présence du Seigneur. » Les autres personnes disent: « Il est hors de son bon sens. » Veuillez noter l'ironie du verset 5:13: « En effet, si je suis hors de sens, c'est pour Dieu. » Vous voyez, ils disaient qu'il était fou.

    Paul nous dit: « J'ai appris à vivre par la foi. Je ne suis plus à la maison maintenant. Je n'ai pas envie de vivre au niveau terrestre. Je vis par la foi et non par la vue. » Le verset 5:8 dit: « Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. » Comme l'apôtre mettait sa confiance dans le Seigneur, il n'était absolument pas affecté par toutes les choses qui arrivaient dans sa vie, que ce soit un changement de plan, la perte d'un emploi, la maladie, l'abus, un deuil ou un échec. Il nous dit que quoique cela soit, cela ne l'affecte plus du tout. Toutes ces choses qui touchent l'individu moyen ne touchent plus l'apôtre Paul parce qu'il n'était plus dans cette maison de chair. Il vivait dans l'esprit. Il était présent avec le Seigneur. Il profitait d'une relation avec le Seigneur. Il marchait en union avec le Seigneur. Les gens le pourchassaient ou le frappaient et il disait que tout cela agissait pour lui, mais eux n'en savaient rien. Toutes ces choses ne faisaient que davantage le pousser vers Jésus. A cause de cela il apprenait à mieux connaître le Seigneur de façon plus intime.

    Ceci dit, il est clair que toute cette idée d'être absent du corps et présent avec le Seigneur a une signification plus profonde. C'est un principe présent, l'avant-goût d'une gloire future. Nous pouvons déjà vivre de cette manière, mais bien entendu un jour il y aura une plus grande manifestation de cela. Un jour, et je ne pense pas dans trop longtemps, nous finirons par quitter cette tente - notre corps - et ensuite nous saurons ce que cela signifie que d'être présent avec le Seigneur. Nous vivrons dans une merveilleuse communion avec le Seigneur Jésus-Christ.

    J'ai médité sur cette expression « nous demeurons loin du Seigneur. » J'ai pensé à toutes ces merveilleuses expériences dont j'ai profité sur la terre avec le Seigneur. Parfois le Seigneur ouvre mes yeux sur un passage, Il me donne des révélations, Il me montre Christ et je me réjouis dans le Seigneur. J'ai ainsi eu des moments tellement merveilleux lors de mes études. J'ai eu des moments glorieux. Si Paul décrit ces bons moments par l'expression « nous demeurons loin du Seigneur » je ne peux pas imaginer ce que ça peut signifier « être présent avec le Seigneur. » Les plus grands moments d'intimité que vous avez connus ici avec le Seigneur, lorsque vous avez marché dans une communion ininterrompue et sans nuage avec Dieu, lorsque vous êtes entrés dans Ses secrets, n'est que « demeurer loin du Seigneur » en comparaison de ce que cela sera lorsque nous quitterons ce corps de terre et que nous Le verrons face à face.

    Le futur contient donc la pleine réalité de ce principe, mais retournons au présent. Nous avons cette réalité comme en avant-goût. Paul nous dit qu'il marche par la foi « parce que tout ce qui vient dans ma vie agit pour moi. »

    Il nous dit qu'il marche par la foi parce qu'il a également fini par comprendre ce que signifie ne pas être à la maison. Il ne riposte pas. Il ne rend pas les coups. Il ne manifeste pas de rancune. Les autres peuvent lui faire tout ce qu'ils veulent. Ce n'est pas important. Est-ce que cela décrit votre vie? Etes-vous à la maison dans votre corps? Mes amis, comme nous avons besoin de la toute suffisance de Christ! Lorsque nous Le connaissons en tant que notre toute suffisance, toutes ces choses seront vraies dans notre vie. Cela sera automatiquement vrai. Paul avait confiance et la foi parce qu'il ne vivait pas par la vue. Il a vécu par la foi.

    Avant de vous donner la troisième application de la foi pratique, laissez-moi vous rendre attentifs à un fait important que l'on trouve ici. Je vous ai dit que Paul ne saute pas d'un sujet vers un autre comme une grenouille saute d'un nénuphar vers un autre. Il suit un thème. Il y a une raison pour laquelle il dit ce qu'il dit. Mais tout d'un coup il semblerait qu'au verset 5:10 il change de sujet: « Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps.»

L'apôtre n'est pas en train de dire qu'il y a de nombreuses approches à la vie chrétienne. Il ne dit pas qu'il y a un plan A, puis un plan B et ensuite un plan C et D, et que nous devons simplement choisir celui que nous désirons. Nous ne pouvons pas raisonner en disant: « Si le légalisme vous plaît alors inventez-vous un système et une liste de choses à faire et à ne pas faire. » Si vous n'aimez pas cela alors vous pouvez peut-être vous lancer dans la théologie. Vous pourrez alors vous lancer dans de grandes spéculations au sujet des théories mystiques, de la trinité, de l'élection, de la prédestination, etc. Si vous aimez les expériences et les choses subjectives vous pouvez poursuivre les visions, les rêves, les voix et les sentiments. Si rien de tout cela ne vous intéresse mais que vous êtes très pratiques, alors essayez d'appliquer toutes ces choses et de répondre à tous les besoins de la société. Essayez d'aider tout le monde.

    Ce que Paul nous dit c'est: « Ma vie présente le plan A et il n'y a pas de plan B. C'est cela la vie chrétienne comme Dieu a prévu qu'elle soit vécue. » Tous ces principes ne sont pas optionnels. Paul n'est pas en train de nous donner de bons conseils. Il ne nous dit pas d'y réfléchir pour que nous puissions en débattre avec les autres, en discuter, voir si nous les aimons ou pas et si nous les aimons alors nous les prendrons. Il ne nous dit pas: « Vivons par la foi. » Il ne nous dit pas de vivre par la foi. Il décrit quelqu'un qui connait la toute suffisance de Christ. Il vit par la foi! Il ne nous demande pas de faire cela. Il nous dit que nous le ferons lorsque nous connaîtrons la toute suffisance de Christ, et ce qui est vrai de la foi est également vrai de toutes les autres caractéristiques que nous avons vues dans l'apôtre Paul. Il nous dit que nous devons maintenant prendre ces choses de façons sérieuses. Vous pouvez partir en débattre si vous le désirez. Vous pouvez approcher la vie chrétienne d'un autre point de vue si vous le désirez. Vous pouvez ne pas être d'accord. Vous pouvez les laisser de côté si vous le désirez. Mais nous aurons tous à nous tenir un jour devant le tribunal de Christ. Chacun d'entre nous. Et quelle que soit l'approche que vous preniez pour la vie chrétienne, nous devrons répondre de cela. Nous aurons à nous tenir devant le tribunal de Christ. Il n'y a pas d'échappatoire possible.

    Je pense que si j'écoutais mon coeur naturel, je serais content de vous dire qu'il existe cinq ou six façons de vivre la vie chrétienne. Et si je pouvais vous éviter certains désagréments, je serais content de faire cela. Mais les choses sont comme cela. Il se peut que ma compréhension de tout cela soit très incomplète. Je ne vous dis pas tout ce que cela est, mais ce que Dieu en dit dans 2 Corinthiens. Étudiez tout cela par vous-mêmes. C'est la description de Dieu de la vie chrétienne.

    A cause de la crise qui est survenue dans ma vie lorsque j'ai réalisé que j'allais faire face au tribunal de Christ, je ne désire plus jouer à un jeu. Nous ne sommes pas dans un jeu. C'est la réalité. Je ne vous demande pas d'être d'accord avec moi, mais j'aimerais que vous sachiez que vous allez faire face à la réalité du tribunal de Christ, et quelle que soit l'approche que vous prenez par rapport à la vie chrétienne, rappelez-vous qu'un jour vous aurez à vous tenir devant Dieu et vous aurez à répondre pour cela. Vous et moi aurons à nous tenir devant le tribunal de Christ. Dieu nous dit que c'est de cette manière que nous devons vivre. Il nous dit que ce sont là les caractéristiques qui devraient être dans notre vie. Et Il dit qu'un jour nous aurons à nous tenir devant le tribunal de Christ.

    J'aimerais maintenant vous donner une troisième illustration. Considérons les versets 5:11-21: « Connaissant donc la crainte du Seigneur, nous cherchons à convaincre les hommes; Dieu nous connaît, et j'espère que dans vos consciences vous nous connaissez aussi. Nous ne nous recommandons pas de nouveau nous-mêmes auprès de vous; mais nous vous donnons occasion de vous glorifier à notre sujet, afin que vous puissiez répondre à ceux qui tirent gloire de ce qui est dans les apparences et non dans le coeur. En effet, si je suis hors de sens, c'est pour Dieu; si je suis de bon sens, c'est pour vous. Car l'amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts; et qu'il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair; et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière. Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n'imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. »

    On trouve vraiment d'incroyables vérités théologiques dans ce passage. Nous trouvons la doctrine de l'imputation et de ce que cela signifie que d'avoir la justice de Christ, mais nous essayons dans ces leçons de partager ce qu'il y a au coeur de 2 Corinthiens. Par conséquent, j'aimerais laisser de côté de nombreuses et belles réalités pour vous donner ce que je pense être le coeur de ce que Paul nous dit ici. Le principe général est résumé par le verset 5:16: « Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair. » Laissez-moi vous narrer l'histoire qui se trouve derrière ce verset pour saisir ce qu'il y a sur le coeur de Paul.

    Considérez les versets 5:14-18. Dans ces versets l'apôtre décrit quelque chose de vraiment merveilleux qui lui est arrivé lorsqu'il a compris par révélation ce qui était inclus dans la mort de Christ pour lui. Il n'arrive presque pas à trouver de mots pour l'exprimer. L'apôtre nous parle d'une nouvelle dimension qui l'a amené dans un nouveau monde, une nouvelle sphère. La chose incroyable est qu'il a été transposé de l'ancien monde, de l'ancienne sphère, de l'ancien environnement et il a été mis dans un tout nouvel univers. Alors qu'il médite sur ce sujet il dit que dans cette nouvelle dimension, tout est de Dieu. Laissez-moi vous donner une illustration et essayer de l'illustrer.

    J'aime visionner les émissions de Jacques Cousteau. Ils utilisent des scaphandres et des sous-marins pour explorer les fonds marins. Il y a tout un autre monde là en dessous. Est-ce que vous réalisez qu'ils sont déjà descendus à plus de 8 000 mètres? Certaines personnes restent ainsi plusieurs jours sous l'eau. Ils ont même des laboratoires sous l'eau. Il y a tout un monde incroyable là-dessous.

    Imaginez l'homme dans son petit sous-marin en train d'observer le monde qui se trouve sous l'océan avec son équipement sophistiqué et qui observe tout ce merveilleux monde. Il est dans un tout nouvel environnement. Ce n'est pas son monde. Dans un sens il n'appartient pas à ici. En réalité, il a besoin d'emmener l'environnement du monde supérieur avec lui pour pouvoir survivre. Il vit donc selon les principes du monde d'en-haut et il les amène dans la mer pour pouvoir regarder autour de lui.

    L'apôtre Paul nous dit qu'il y a quelque chose de ce genre qui lui est arrivé. Il nous dit: « J'étais un poisson, je nageais normalement, j'étais dans mon environnement lorsque tout d'un coup j'ai été transformé et je suis devenu un poisson hors de l'eau. J'ai tout d'un coup été mis dans un sous-marin, je suis devenu un observateur. Je n'étais plus dans mon environnement. Quelque chose s'est passé. J'ai été transporté dans une autre dimension, une dimension spirituelle, je me suis retrouvé en tant qu'homme, un nouvel homme avec un nouvel environnement. Mon nouvel univers était Christ. Tout cela est arrivé lorsque j'ai été réconcilié avec Dieu. Tout d'un coup avec les yeux de la foi, j'ai un monde tout à fait nouveau. Christ est devenu mon environnement. Christ est devenu mon monde, ma sphère, mon nouvel univers. »

JÉSUS-CHRIST L'UNIVERS DE PAUL

    Paul mentionne cela ici, il en parle ici dans 2 Corinthiens, mais c'est en réalité le thème de toutes ses lettres. L'expression en « Christ Jésus » est l'expression la plus utilisée dans les épîtres de Paul. C'était pour lui un tout nouveau concept. 1 Corinthiens 1:30 dit: « C'est par lui que vous êtes en Jésus-Christ. » Paul nous dit qu'il a trouvé quelque chose de merveilleux. Le christianisme n'est pas simplement une profession de foi. Le christianisme n'est pas simplement l'apprentissage de doctrines ou le fait de suivre Jésus. Ce n'est pas partager Ses dons. Ce n'est même pas être délivré de l'enfer. Le christianisme est un univers et Paul dit: « Je suis là-dedans. Je suis en Christ Jésus. »

    Lorsque Dieu regarde les chrétiens, Il les voit en Christ. Il n'y a maintenant plus de condamnation pour ceux qui sont en Christ Jésus. Je suis aimé de l'amour qui repose sur Jésus-Christ. Je suis un fils de Dieu à travers le Fils de Dieu. Je suis un héritier de Dieu à travers l'Héritier de Dieu. Je suis conquérant à travers le Conquérant. Je suis un vainqueur dans le Vainqueur. Je me vois maintenant en Jésus-Christ.

   Christ est devenu ma force, mon chant, mon salut, ma justice, ma sagesse, ma sanctification. Il est devenu Tout pour moi! Vous voyez partout cela lorsque vous parcourez le Nouveau Testament. Les personnes sont en Jésus-Christ. Les églises sont en Jésus-Christ. Nous sommes persévérants en Christ. Nous sommes sanctifiés en Christ. Nous sommes enracinés en Christ. Nous sommes édifiés en Christ. Nous sommes rendus parfaits en Christ. Nos conversations doivent être en Christ Jésus. Notre foi, notre espérance, notre amour, notre joie, notre vie est en Christ Jésus. Dieu nous dit que nous devrions parler en Christ, vivre en Christ et penser en Christ. Nous œuvrons dans le Seigneur. Nous nous réjouissons dans le Seigneur. Nous triomphons dans le Seigneur. Nous devons nous recevoir les uns les autres dans le Seigneur. Nous devons nous marier dans le Seigneur. Nous sommes baptisés dans le Seigneur. Nous sommes un dans le Seigneur. Nous portons du fruit dans le Seigneur. Nous mourons dans le Seigneur. Nous dormons dans le Seigneur. Nous reviendrons avec Lui dans la gloire. Tout cela est en Christ Jésus.

    Toutes ces choses ne sont pas juste des doctrines. C'est ce que Paul a vu tout d'un coup. Tout d'un coup, il a été transporté en dehors de ce monde et emmené dans le monde spirituel en Christ Jésus. C'était tout un univers pour lui. Paul nous dit que lorsqu'il a vu son nouveau monde et que le vieux était passé, lorsqu'il a su qu'il était en Christ et que toutes choses étaient nouvelles, alors il ne pouvait rien faire d'autre que s'y soumettre. Il n'a pas pu y résister. Lorsque Paul a vu son nouvel univers il a dû s'y soumettre, car selon le verset 5:14, l'amour de Christ le presse.

    C'est ce qui le rendait enthousiaste. C'est comme s'il vivait dans une bulle dans ce monde. Il vivait en Christ Jésus. Il respirait un air différent de toutes les autres personnes. Il vivait dans un environnement différent. Il mangeait une nourriture différente. Il mangeait un pain différent. Il était poussé par des motifs différents, il vivait simplement en Christ Jésus. Il avait des objectifs différents et des plaisirs différents. Les choses qui l'impressionnaient avant ne l'impressionnent plus maintenant. Alors qu'il commence à dévoiler cela, il dit qu'il s'est vu dans ce nouveau monde, puis il a vu l'amour de Christ et ce que cela signifiait, et il a dû se soumettre à cela. C'est comme cela qu'il dit qu'il vit sur la terre, il est davantage qu'un membre de ce monde.

    Au verset 5:20 Paul nous dit qu'il est maintenant un ambassadeur de Christ. Est-ce que vous savez ce qu'est un ambassadeur? C'est le rang diplomatique le plus élevé de quelqu'un qui représente une nation au sein d'une autre nation. Paul nous dit que Dieu l'a pris de ce monde et l'a mis en Christ. C'est un tout nouveau monde pour lui. Il y a trouvé de tout nouveaux principes. C'est un tout nouvel environnement, tout est maintenant nouveau. Il nous dit qu'il a commencé à vivre et à respirer dans ce monde et tout d'un coup il a réalisé qu'il est maintenant un ambassadeur de ce monde qu'est Christ, dans ce monde terrestre. Il nous dit qu'il est maintenant le représentant officiel dans le vieux monde dont il a été sorti.

    Comme vous pouvez l'imaginer, cela a grandement simplifié la vie de Paul parce que toutes ces choses - la façon par laquelle le vieux monde vit et par laquelle Paul a vécu - pour lesquelles il a vécu comme les vêtements, la nourriture, la maison et les choses matérielles de ce monde ne l'affectent plus parce qu'il est dans une bulle. Il vit dans un tout nouveau monde, et Paul nous dit que vous ne pouvez plus l'impressionner parce que les choses qui impressionnent ce monde ne le touchent plus. Il ne peut plus être découragé parce qu'il est dans un nouveau monde. Il est maintenant un représentant. Il est un ambassadeur. Il est venu d'un autre monde. Dieu l'a transformé. Il est une nouvelle création, un nouvel univers. Paul voit tout cela par la foi. Il nous dit qu'il est d'un autre monde. Il est venu en tant qu'ambassadeur d'un autre monde. Il nous dit que ce monde essaie de l'impressionner. Il essaie de nous influencer, mais il n'y arrive pas. Paul marchait par la foi et non par la vue.

    Voilà pour l'arrière-plan. Paul nous dit qu'il a été transporté en dehors de ce monde et dans une bulle, dans un tout nouveau monde, un tout nouvel environnement. Cet environnement est Christ, Christ, Christ, Christ. Il se voit lui-même en Christ. Il est maintenant un ambassadeur pour ce nouveau monde. Et ensuite à la lumière de tout cela il dit au verset 5:16: « Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair. » Tout cela est terminé. Il vit par la foi et non par la vue.

    Au verset 5:12, Paul nous dit que ce vieux monde se glorifie des apparences et non du coeur. Ils regardent à ces choses extérieures. Il nous dit que pour lui homme de foi, et pour tous ceux qui vivent ce modèle, une des évidences qu'il vit par la foi est que toutes les distinctions humaines n'ont plus cours. L'apôtre ne demande plus: « Etes-vous juifs? Etes-vous grecs? Etes-vous riches? Etes-vous pauvres? Etes-vous esclaves? Etes-vous libres? Etes-vous stupides? Etes-vous intelligents? Etes-vous en bonne santé? Etes-vous malades? Etes-vous influents? Etes-vous rejetés? » Il ne s'intéresse plus à cela. Voilà les caractéristiques pratiques de la foi. Un homme qui a connu la toute suffisance de Christ en a pour toujours fini avec les distinctions liées à la chair, avec les distinctions humaines.

    C'est une chose merveilleuse que de rencontrer un homme de Dieu, de rencontrer une femme de Dieu, qui vit de cette manière dans la réalité, qui est libre de toutes ces choses charnelles. C'est une liberté incroyable. C'est une chose incroyable que de ne plus connaître les gens selon la chair. Peu importe alors qui ils sont ou qui ils pensent qu'ils sont. Peu importe ce qu'ils font. Paul ne connaît plus les gens selon la chair.

Cela peut être une chose très subtile que de connaître les personnes d'après la chair, pour les chrétiens qui n'ont pas compris ces principes. Si nous écoutions notre coeur naturel, nous serions parfois tenter de quitter notre bulle et de retourner dans ce vieux monde. Paul nous dit qu'il ne connaît personne selon la chair. Il n'essaie pas de faire ami-ami avec les riches ou de vivre aux dépens d'eux.

    Vous savez, parfois nous pouvons faire connaître nos besoins aux gens de telle façon que nous les encourageons grandement à nous aider. Parfois cela se passe lors des prières. Je pense que les prières peuvent être le plus grand canal de ragots, nous pouvons pécher par nos prières. Il est incroyable de voir de quelle manière certaines personnes prient. Elles ont besoin de donner toutes les informations au Seigneur et aux personnes qui sont dans la salle. D'autres personnes ne prient pas, elles prennent des notes afin qu'elles puissent le rapporter à d'autres plus tard. Nous pouvons également parfois prier de telle façon que nous mettons un fardeau sur les autres personnes pour qu'elles nous aident.

    Paul nous dit qu'il ne fait plus de distinction mondaine. Il ne veut plus être impressionné par les titres et les noms des hommes. Il ne veut plus s'agenouiller devant des rois de la terre. Il ne sera plus impressionné par tous vos diplômes ou si votre nom est précédé de révérend ou non. Plus rien de cela ne va plus l'impressionner. Paul nous dit qu'il n'a plus besoin de connaître la bonne personne, il n'a plus besoin de savoir qu'il y a des personnes influentes de son côté ou qu'elles écrivent les préfaces de ses livres. Il est totalement débarrassé de tout cela. Il n'a plus besoin d'utiliser des artifices. Il n'a pas besoin de faire venir des stars, des sportifs connus ou des hommes politiques pour faire passer l'évangile.     Il nous dit que nous sommes d'un autre monde. C'est comme s'il vivait dans une bulle. Il est dans l'environnement de Dieu. La communion avec Dieu est ma nourriture, ma viande et ma boisson. Il est devenu un ambassadeur de ce monde vers ce monde. Il est un représentant de Dieu et il appelle les gens à être réconciliés avec Dieu. Il ne peut plus être impressionné par les autres choses parce qu'il n'a pas le temps, la vie est trop courte.

    Peut-être que certains diront: « Oui, très bien, mais nous avons besoin de nous engager dans ceci et dans cela. » Non, pas du tout. Soyez réconciliés avec Dieu. Rentrez dans ce monde qu'est Jésus-Christ qui est toute la vie de Paul et qui sera toute votre vie et vivez par la foi. Vous verrez premièrement que tout ce qui arrive dans votre vie est de votre côté. Deuxièmement, vous n'userez pas de représailles. Vous ne vous sentirez pas à la maison dans ce monde alors que vous vivrez avec Lui. Troisièmement, vous n'aurez plus de considération pour la chair, qui sont toutes ces choses qui impressionnent les gens comme les noms, les titres, les rangs, etc. Tout cela ne signifie rien! Vous êtes simplement un enfant de Dieu, un représentant de Dieu et tout le monde est au même niveau devant vous en tant que pécheur ayant besoin d'un grand Sauveur. Nous sommes ambassadeurs. Rien de ce que les gens peuvent dire ou faire ne peut changer cela parce que c'est comme cela que nous vivons. Je suggère que cela est la septième caractéristique d'un vrai homme. Nous marchons par la foi et non par la vue.

    Prions: Notre Père, nous Te remercions parce que tu sais tout ce que cela signifie. Combien nous Te sommes reconnaissants parce que tu as permis à un homme une fois dans l'histoire de vivre de cette façon. Merci parce qu'à travers cela nous pouvons savoir ce que cela signifie que d'avoir la toute suffisance de Christ. Seigneur, alors que nous étudions certaines de ces choses nous voyons à quel point nous sommes loin de ces caractéristiques. Nous prions que Tu puisses rendre à nouveau réel dans nos coeurs la vérité que Jésus est tout suffisant, que Jésus est approprié pour nos vies, qu'Il est tout ce dont nous avons besoin et aurons jamais besoin. Par Ta grâce rends-nous capables de nous approprier tout cela. Nous Te demandons tout cela dans le merveilleux nom de Jésus. Amen.

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