1 Thessaloniciens Partie 7 par Ed Miller Conclusion

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre septième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

RÉSUMÉ

Le message de 1 Thessaloniciens, et c’est également vrai pour 2 Thessaloniciens, n’est pas la seconde venue de Christ, même si les cinq chapitres de 1 Thessaloniciens se terminent avec la vérité concernant Son retour. La vérité est que le message de 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ. 1 Thessaloniciens vous donne l’aspect positif du retour de Christ et 2 Thessaloniciens vous donne l’aspect négatif du retour de Christ. Le message de 1 Thessaloniciens est comment puis-je être préparé pour le côté positif de Son retour? Il ne s’agit pas de se poser la question pour le futur. Je faisais cela tout le temps avant, je rejetais cela quelque part dans le futur et cela n’avait jamais de sens dans ma vie présente.

Mais Dieu ne désire pas nous éduquer sur des événements futurs. Dieu désire que nous profitions de cela dès maintenant, Il veut que nous vivions à la lumière du fait que Christ va revenir. Nous avons utilisé l’accent mis par chaque chapitre en tant que test pour évaluer notre préparation. La question devant nous est de quelle façon puis-je être préparé par rapport à la facette brillante du retour de Christ? Voilà les différents tests que nous trouvons dans les cinq chapitres.

• Chapitre 1: Le test du salut
• Chapitre 2: Le test du service
• Chapitre 3: Le test d’une sainteté aimante
• Chapitre 4: Le test du réconfort
• Chapitre 5: Le test de la vigilance et le test de la sanctification complète

LE TEST DE LA VIGILANCE

Prenons maintenant le chapitre 5. Selon 1 Thessaloniciens nous trouvons dans ce chapitre, deux étapes supplémentaires de préparation. Nous avons résumé le test que l’on trouve dans le chapitre 5 par vigilance. Les versets 5:1-11 disent: « Pour ce qui est des temps et des moments, vous n'avez pas besoin, frères, qu'on vous en écrive. Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. Quand les hommes diront: Paix et sûreté! alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l'enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n'échapperont point. Mais vous, frères, vous n'êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur; vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des ténèbres. Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. Car ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s'enivrent s'enivrent la nuit. Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l'espérance du salut. Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l'acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui. C'est pourquoi exhortez-vous réciproquement, et édifiez-vous les uns les autres, comme en réalité vous le faites. »

Ce passage nous appelle à nous préparer au retour du Seigneur Jésus. Une des meilleures façons de montrer ce qu’est la vigilance, est de montrer l’opposé de la vigilance, comme présenté dans ce passage. Le verset 5:6 dit que l’opposé de la vigilance est le sommeil: « Ne dormons donc point comme les autres. » On peut aussi utiliser les mots négligent et indifférent comme étant opposés à vigilance. Pourquoi est-ce que c’est une chose si importante d’être négligent ou indifférent dans votre vie? C’est une chose sérieuse parce que cela signifie que vous n’êtes pas prêts pour le retour de Jésus-Christ. Chaque fois que vous êtes indifférents ou négligents dans votre vie, vous n’êtes pas prêts pour le retour de Jésus-Christ.

J’aime comparer les versets 5:1-11 avec les versets 4:13-18. J’appelle les versets 4:13-18, le réconfort de la seconde venue. J’appelle les versets 5:1-11, le challenge de la seconde venue. Il s’agit de deux aspects différents de la même chose. Le verset 5:6 dit « Soyez sobres. » Qu’est-ce que cela signifie « soyez sobres »? Cela est utilisé en opposition avec l’ivrognerie. De nombreux chrétiens pensent que nous devons éviter de boire. D’autres personnes pensent que nous devons éviter d’extérioriser nos sentiments en n'étant pas exubérants. Je reconnais que l’enthousiasme n’est pas l’objectif mais nous ne devons pas jeter cela par la fenêtre. Cela ne signifie pas que nous devons être des zombies, en étant d'une tristesse permanente. Ce n’est pas ce que Paul veut dire lorsqu’il dit que nous devons être sobres. Il n’utilise pas cette définition de sobre.

Le vrai chrétien devrait être radieux et la personne la plus enthousiaste du monde. L’enthousiasme n’est pas la fondation, mais nous ne devons pas dénigrer cela. L’idée de sobriété ici est plutôt celle de contrôle de soi. Est-ce que nous pouvons avoir le contrôle de soi lorsque nous sommes saouls? Si vous êtes saouls c’est l’alcool qui vous contrôle. Et Dieu dit: « Soyez certains que vous pouvez vous contrôler. » Je pense que l’idée est que le Seigneur revient et les trésors et plaisirs terrestres vont passer. Ne soyez pas englués dans ce vieux monde qui va passer. Ne vous enivrez pas avec ce que le monde propose. Je pense que c’est cela que Paul est en train de dire.

J’aimerais également vous dire de ne pas essayer de faire cela par vous-mêmes, il y a un esclavage là-dedans. Le verset 5:9-10 nous donne la clé: « Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l'acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui. » Voici la réponse, c’est l’union avec Christ. Il s’agit de vivre ensemble avec Lui.

Je parle de cela ici, parce que je peux déjà me voir essayer d’être sobre, essayer de ne pas être négligent ou indifférent et essayer de manifester une sorte d’enthousiasme. Vous savez vers quel genre d’esclavage cela peut vous mener. Il est facile de dire soyez certains de garder le contrôle de vous-mêmes. Mais où est la force pour faire cela? Il s’agit de la force de Dieu. C’est possible par Jésus-Christ, qui est mort pour nous de telle sorte que soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec Lui. Je pense que le verset 5:8 est une des clés de cette section, il dit: « Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l'espérance du salut. »

1 Thessaloniciens est le plus vieux livre dans le Nouveau Testament. Il a été écrit avant tous les autres livres, même Matthieu, Marc et Luc. Et si vous lisez cette épître en ayant conscience de cela vous voyez que Paul part du fait que ces chrétiens savaient déjà beaucoup de choses. Plus loin dans Ephésiens, Paul va développer l’idée de ce casque du salut. Je ne pense pas que l’idée que Paul développe ici et dans Ephésiens au sujet du salut soit la même. Ephésiens 6:17 dit: « prenez aussi le casque du salut ». Je pense que dans le contexte d’Ephésiens, Paul parle du plein salut, du salut en trois volets. Mais ici en 1 Thessaloniciens, Paul ne parle pas du salut passé et présent. Le contexte est le salut futur. L’expression exacte qu’il utilise est ayant pour casque l'espérance du salut. Qu’est-ce que l’espérance du salut? Il s’agit du salut futur, de l’espérance du salut futur.

Lors de notre étude d’Ephésiens nous avons un peu étudié l’armure romaine, et une des choses que j’ai soulignée est que pour que le casque soit approuvé par l’armée romaine il devait pouvoir passer le test de la hache de guerre. Il demandait au soldat romain le plus fort de frapper le casque de toutes ses forces avec la hache. Si le casque avait une déformation alors il était rejeté. Est-ce que vous voyez ce que Dieu veut nous dire ici? C’est que si la réalité du retour de Jésus-Christ est un puissant fait dans ma vie, alors cela va agir comme un casque. Dieu essaie de dire à notre cœur: « Jésus revient, ne vous attachez pas à ce vieux monde, ses trésors et ses plaisirs vont passer, ne soyez pas comme les autres personnes qui dorment et qui sont saoules. »

LE JOUR DU SEIGNEUR ET DE CHRIST

Le verset 5:2 parle du jour du Seigneur. Les personnes qui sont enclines à tendre vers une approche dispensationnaliste aiment faire une distinction entre le jour du Seigneur et le jour de Christ. Elles disent que le jour de Christ est le jour où le Seigneur vient pour Ses enfants et que le jour du Seigneur est plus tard; certaines personnes pensent que c’est sept ans plus tard, si le Seigneur vient avec Ses enfants. Je ne désire pas entrer dans une controverse théologique à ce sujet, mais j’aimerais dire que lorsque vous arrivez à quelque chose avec laquelle le peuple de Dieu a des difficultés, posez-vous tout le temps cette question: « Qu’est-ce qui est absolument clair? Quelle est la vérité qui sert de dénominateur commun? Qu’est-ce qui est en dehors de la controverse impliquée par l’expression le jour du Seigneur? »

Je pense que vous connaissez l’expression le jour J, c’est un jour tout particulier. Je pense que cette expression signifie au moins cela. Un jour ce sera le JOUR J du Seigneur. Un jour ce sera un jour tout spécial pour le Seigneur. Je pense que le jour du Seigneur est le jour de Sa gloire. Il aura aussi Son jour. Lorsqu’Il reviendra un jour, ce jour, le jour J de Son exaltation, ce sera le jour J de Son élévation, ce sera le jour J de Sa gloire.

Lorsque vous parlez du jour du Seigneur ou de Christ, ne perdez pas cette merveilleuse expression dans la controverse en vous bagarrant pour savoir s’il s’agit de l’enlèvement ou de la venue du Seigneur dans la gloire. Ce n’est pas le point important. Le point important est qu’aujourd’hui c’est le jour de l’homme. C’est l’homme qui a en ce moment son jour. Et même si nous vivons actuellement dans le jour de l’homme, n’oubliez pas qu’un jour Jésus aura également Son jour. C’est appelé le jour du Seigneur, jour de Christ, il y aura un jour où Jésus-Christ aura Sa juste gloire.

J’aimerais que nous puissions voir le contraste dans les versets 5:1-11 et en voyant ce contraste, j’espère que vous pourrez voir que Dieu ne vous parle pas du futur pour vous faire entrer dans le futur, mais Il vous donne le futur pour vous faire entrer dans un avant-goût du futur dès maintenant. Voici les contrastes que l’on trouve dans ce passage.

• Verset 5:3-5: Ne pas être prêt en opposition à la préparation.
• Verset 5:5: Nuit et ténèbres en opposition à jour et lumière.
• Verset 5:6-7: Dormir et s’enivrer en opposition à veiller et être sobre.

Ceux qui ne sont pas préparés sont des enfants de la nuit et des ténèbres, ils dorment, sont ivres et ne sont pas prêts. Ceux qui se sont préparés sont des enfants du jour et de la lumière, ils veillent, sont sobres et sont prêts. Voilà les contrastes que Dieu utilise.

Le verset 5:8 dit: « Nous qui sommes du jour ». Qu’est-ce que cela signifie « Nous sommes du jour »? Avant je pensais que cela était un titre pour les chrétiens. C’est-à-dire que les non chrétiens sont de la nuit et que c’est une image des ténèbres morales. Jean 3:19 dit: « Les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. » Il est vrai qu’avant que nous soyons sauvés nous étions des enfants de la nuit et que maintenant nous sommes des enfants du jour, mais je ne pense pas que c’est de cela dont Paul parle ici. Je ne pense pas qu’il dise que les chrétiens sont des enfants du jour, c’est-à-dire qu’ils sont sauvés et que leurs yeux sont ouverts. Je sais que cela est vrai, mais je ne pense pas que c’est ici le sens que Paul en donne.

Je sais qu’une des principales caractéristiques du peuple de Dieu est qu’ils vivent dans la lumière du jour et qu’une des caractéristiques principales des incroyants est qu’ils vivent dans les ténèbres, mais remettons ces images dans leur contexte. Le contexte est le verset 5:2, c’est-à-dire le jour du Seigneur. Il n’est pas ici question du fait que vous êtes dans la lumière et les non chrétiens dans les ténèbres. Il n’est pas du tout question de cela. Qu’est-ce que le jour du Seigneur? C’est que Dieu aura Son jour! C’est le jour de Sa gloire, c’est le jour de Sa majesté, c’est le jour de Son ascendance et de Son exaltation. C’est le jour où Il aura Son jour. Mais est-ce que nous devons attendre le futur pour profiter de cela? Non, pas du tout. Il est vrai que dans le futur nous vivrons dans une pleine réalisation de ce que signifie Son jour, mais nous avons déjà le droit maintenant de profiter de cela! Oh, cela est si incroyable ! Nous sommes dès aujourd’hui des enfants du jour et aujourd’hui c’est déjà le jour de Sa gloire. Aujourd’hui c’est déjà le jour de Son ascendance. Aujourd’hui c’est déjà le jour de Sa Seigneurie, de Sa majesté et de Sa royauté.

Quelle est la clé pour être préparé pour le jour du Seigneur? La réponse est que nous devons déjà aujourd’hui être des enfants du jour, dès maintenant. Cela nous prépare pour le futur. Nous disons que nous pouvons trouver la volonté de Dieu pour le futur en marchant dans la volonté de Dieu dans le présent. Cela est vrai, vous n’avez pas besoin de rechercher la volonté de Dieu pour le futur, soyez tout simplement certains que vous êtes dans Sa volonté dès maintenant parce que vous n’arriverez jamais là où vous désirez aller si vous ne savez pas où vous êtes.

De la même façon, de quelle manière est-ce que je peux être préparé pour le jour futur du Seigneur? La réponse c’est : en étant un enfant du jour dès maintenant et en profitant de Sa gloire et de Son ascendance dès maintenant. Je ne peux pas assez souligner cela, parce que je ne l’ai pas vu pendant des années. Pour moi le jour du Seigneur n’était que dans le futur. Mais ce n’est pas que dans le futur, c’est déjà maintenant. Je sais qu’il y aura de plus grandes manifestations et évidences de cela dans le futur, mais c’est vrai déjà maintenant.

Est-ce que vous avez remarqué de quelle façon Dieu décrit les personnes qui ne sont pas préparées? Il dit qu’elles dorment. Toutes les personnes qui ne sont pas sauvées dorment. Elles ne sont pas préparées alors que le meilleur va bientôt arriver. Ensuite Dieu dit qu’elles sont saoules, c’est-à-dire qu’elles ne contrôlent rien, mais qu’elles sont complètement à la merci du monde, elles ne sont pas contrôlées par le Seigneur. Avant je pensais que les personnes saoules dont il est question ici étaient les personnes qui avaient bu des liqueurs. Mais ce n’est pas le cas. Cela inclut cela, mais cela inclut aussi beaucoup d’autres choses que cela. Toutes les personnes qui ne sont pas prêtes pour le retour de Christ sont saoules, qu’elles aient bu ou pas. Elles sont saoules dans leurs cœurs. Je pense que c’est cela que Dieu est en train de dire. Toutes les personnes qui ne sont pas sauvées dorment et toutes les personnes non sauvées sont saoules. C’est-à-dire qu’elles ne savent pas ce qui se passe. Lorsque vous êtes saouls, vous n’êtes pas conscients de tout ce qui se passe. Et lorsque vous dormez, vous n’êtes pas conscients de tout ce qui se passe.

Je ne peux pas imaginer deux choses plus terribles lors d’une urgence que d’être saoul et de dormir. On lit souvent des faits divers sur des personnes qui ont perdu la vie dans l’incendie de leur logement parce qu’elles étaient endormies ou saoules. C’est ce que Dieu dit ici. Toutes les personnes qui ne sont pas sauvées sont saoules et endormies. Elles ne sont pas prêtes, elles ne sont pas préparées. Et le jour du Seigneur va venir soudainement comme un voleur dans la nuit, Il va nous capturer comme une femme en travail et la Bible dit qu’elles n’échapperont pas. Est-ce que vous voyez le grand appel de ces onze premiers versets du chapitre 5? C’est: « Soyez prêts pour le jour de Son ascension, en étant de enfants du jour dès maintenant. » Le verset 5:8 dit: « Mais nous qui sommes du jour ». C’est-à-dire nous qui profitons de Sa royauté maintenant, de Son millénium dès maintenant. Laissez-moi vous poser cette question: est-ce que le Seigneur a Son jour dans votre vie dès maintenant? Oh, cela est incroyable. Nous devons juste tourner les yeux vers le Seigneur et dire: « Seigneur aujourd’hui que ce soit Ton jour dans ma vie. »

Puis le verset 5:8 continue avec: « Ayant revêtu la cuirasse de la foi et de l’amour, et ayant pour casque l'espérance du salut. » Est-ce que vous avez remarqué ces trois mots dans ce texte, la foi, l’amour et l’espérance ? La foi est ce qui s’accroche à Christ, l’amour est le fruit qui vient de la plénitude du Saint-Esprit, et l’espérance est le casque que l’ennemi ne peut pas égratigner.

L’objectif nous est décrit dans le verset 5:10 qui dit: « Qui est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui. » Laissez-moi vous montrer de quelle façon cela va ensemble. Paul refait à nouveau ce qu’il a fait à travers tout 1 Thessaloniciens. Il associe le présent avec le futur. Voilà de quelle manière Il fait cela. Qu’est-ce qui va se passer lorsque vous mourrez et que vous irez au ciel? Vous vivrez ensemble avec Lui. Qu’est-ce qui va se passer si vous ne mourrez pas? Vous vivrez ensemble avec Lui. Il n’y a pas de différence. Il prend le futur qui dit qu’un jour lorsque je mourrai je vivrai avec Lui, alors qu’est-ce que je peux faire maintenant? C’est vivre avec Lui. Que vous dormiez ou veilliez cela n’est pas important, l’objectif est le même: c’est la communion et l’union avec Dieu. Je n’ai pas vu cela pendant des années, je pensais qu’il ne s’agissait que de choses futures. Dès maintenant je suis un enfant du jour, le jour du Seigneur et toute la passion de notre cœur devrait être: est-ce que je suis prêt pour son prochain retour en gloire ? Comment est-ce que je peux me préparer? C’est en laissant Christ avoir Sa gloire dès maintenant, en laissant Jésus avoir Son jour.

J’ai appliqué cette idée de sommeil et d’ivrognerie aux personnes qui ne sont pas sauvées et cela s’applique à elles, mais Paul ne l’applique pas qu’aux personnes qui ne sont pas sauvées, il va bien au-delà de cela, il l’applique même aux chrétiens. Toutes les personnes qui ne laissent pas Jésus avoir Son Jour, sont endormies et cela même si elles sont sauvées. Il n’est pas dit que cela ne s’applique qu’aux personnes qui ne sont pas sauvées. De nombreux chrétiens ne sont pas prêts pour Son retour. De nombreux chrétiens dorment, ils sont inconscients vis-à-vis de la Gloire de Dieu et de la Seigneurie de Christ. Toutes les personnes qui ne sont pas préparées, toutes les personnes qui ne laissent pas Jésus avoir son jour dans leur vie dorment et sont saoules.

LE TEST DE LA SANCTIFICATION COMPLÈTE

Cela nous amène au sixième test de la préparation. Le cinquième test était la vigilance, nous devons être un enfant du jour du Seigneur. Nous avons résumé le sixième test par les mots la sanctification complète. C’est en lien avec la dernière référence au retour du Seigneur dans 1 Thessaloniciens. Les versets 5:23-24 disent: « Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ! Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. »

Peut-être que vous ne le savez pas, mais le verset 5:23 est un de ces versets qui a été utilisé dans les controverses théologiques. Ce verset a trouvé son chemin dans un champ de bataille comme tant d’autres versets de la Parole de Dieu. Il s’agit de la bataille sur la notion de dichotomie par opposition à la trichotomie. La dichotomie signifie deux parties et la trichotomie signifie trois parties. Vous seriez abasourdis de voir à quel point les chrétiens se bagarrent au sujet de savoir s’ils sont faits de deux ou de trois parties. Certaines personnes disent que nous sommes faits d’un corps et que l’âme et l’esprit sont la même chose. Nous sommes donc faits de matériel et de spirituel. D’autres personnes disent: « Non nous ne sommes pas faits de deux parties mais de trois parties, corps, âme et esprit. » Et alors les chrétiens tournent en rond en se demandant s’ils sont faits de deux ou de trois parties.

Je doute vraiment qu’un étudiant de la Bible puisse un jour arriver à être pleinement au clair sur ce sujet dans son esprit. Parce que je pense que vous pouvez prouver à partir de la Bible, que parfois le mot âme et esprit sont interchangeables. Ce sont simplement des substituts les uns pour les autres. Marie a donné ce grand chant en Luc 1:46-47: « Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur. » Nous avons ici un parallélisme et les mots âme et esprit désignent la même notion, c’est juste utilisé de différente façon. Mais parfois comme dans le verset 5:23 il semble que Dieu décrive deux notions distinctes lorsqu’Il parle d’âme et d’esprit.

Il y a des personnes qui sont mortes à cause de ce genre de controverse. Je sais que de nombreuses personnes sont mortes au sujet de la controverse pour savoir si le baptême doit être fait par aspersion ou par immersion. Il y a des personnes qui étaient considérées comme hérétiques à cause de cela et qui ont été mises à mort. N’est-ce pas une chose incroyable lorsque vous en arrivez à une controverse? Est-ce que vous pensez réellement que lorsque Paul a écrit 1 Thessaloniciens, il avait les notions de dichotomie ou de trichotomie à l’esprit? Non, je ne pense pas que c’est ce qu’il avait à l’esprit. Le point principal de ce texte n’est pas en combien de parties l’homme est divisé. Ce n’est pas le point principal de ce passage. Le point principal de ce passage est que Dieu est capable de garder toutes les différentes parties en lesquelles je suis divisé. Loué soit Dieu pour cela.

Si vous prenez ce verset pour en faire une arme dans une confrontation théologique, vous risquez de le perdre. Ce verset n’est pas une épée, il a pour objectif d’être un grand réconfort et l’utiliser dans une bataille est honteux. Lorsque quelqu’un vient chez moi et dit: « Je suis dichotomiste, je suis divisé en deux parties », je peux répondre « Alléluia, Dieu peut garder les deux parties. » C’est ce que ce verset dit. Lorsque quelqu’un vient chez moi et dit: « Je suis trichotomiste, je suis divisé en trois parties, je peux répondre « Alléluia, Dieu peut garder les trois parties. » Quel que soit le nombre de parties en lesquelles vous soyez divisés, Dieu est capable de toutes les garder. Je ne suis pas absolument certain du nombre de parties en lesquelles je suis divisé. Mais quel que soit le nombre de parties en lesquelles je suis divisé, je suis sûr que Dieu est capable de garder toutes les parties en lesquelles je suis divisé. Reprenons le verset 5:23: « Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ! »

Passons aux versets 5:16-22 qui sont appelés l’octogone de commandements, parce qu’il y a huit commandements qui se suivent: « Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. N'éteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses; retenez ce qui est bon; abstenez-vous de toute espèce de mal. » Alors que nous nous approchons de la fin de 1 Thessaloniciens, nous allons voir à quel point Dieu est pratique. Après nous avoir donné différents tests pour voir si nous sommes prêts, Dieu nous donne encore huit commandements pour voir si nous sommes capables de réussir le test.

J’aimerais commencer par vous donner le dénominateur commun que l’on trouve en chacun d’eux, en d’autres termes ce qui est vrai de tous ces commandements. Je pense que le dénominateur commun est que ce sont tous des commandements surnaturels. En d’autres termes, il n’y en a pas un seul que je peux faire et il n’y en a pas un seul que vous pouvez faire avec votre propre force. Je suis si reconnaissant que Dieu ait inclus le verset 5:24 à la fin de tout cela. Lorsque vous lisez tous ces commandements, vous avez tendance à lever les mains et à dire que vous pouvez oublier tout cela, comment est-ce que je peux faire tout cela? Ensuite nous avons le verset 5:24 qui dit: « Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. » Est-ce que Dieu vous a appelés à obéir à ces huit commandements? Oui, tout à fait et Celui qui vous a appelés l’accomplira également.

Je ne vais pas prendre le temps de tous les développer, mais j’aimerais simplement mentionner trois d’entre eux. Le verset 5:18 dit: « Rendez grâces en toutes choses. » Quel commandement que cela est! Veuillez noter la raison pour laquelle Dieu demande de rendre grâce. Il ne dit pas parce qu'à la fin tout rentre dans l’ordre. Non ce n’est pas cela qui est écrit. Il est écrit: « Rendez grâces en toutes choses car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. »

Vous voyez, Dieu n’essaie pas de vous tromper avec de la psychologie. Il ne dit pas: « Tout se termine toujours bien à la fin, alors faites confiance à Dieu, parce qu’Il sait ce qu’Il est en train de faire. » Non, Il ne fait pas cela. Il fait appel à une obéissance qui ne pose pas de question. Nous devons rendre grâce parce que c’est la volonté de Dieu. La vraie obéissance est une obéissance qui ne pose pas de question. S’il y a des questions alors ce n’est pas une vraie obéissance. Avez-vous déjà entendu quelqu’un dire: « Vous pouvez rendre grâce en toutes choses mais Dieu ne s’attend pas à ce que vous rendiez grâce pour toutes choses. »

Certaines personnes disent qu’il y a des situations vraiment difficiles et tristes et que Dieu ne nous appelle pas à rendre grâce pour cela, mais que nous pouvons rendre grâce au milieu de cela. J’ai entendu cela et l’on m’a également enseigné cela. Mais un jour j’ai lu Ephésiens et j’ai trouvé un verset qui renverse tout ce raisonnement. Ephésiens 5:20 dit: « Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. » La vérité est nous devons rendre grâce en toutes choses mais également pour toutes choses. Ayant dit cela laissez-moi à nouveau vous redonner le verset 5 :24, car je ne veux pas que vous soyez trop découragés, « Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. »

Dieu va manifester un cœur reconnaissant en moi en toutes choses et pour toutes choses. Vous ne pouvez pas faire cela de vous-mêmes, vous ne pouvez pas simplement dire: « J’essaie d’être reconnaissant pour cette chose même si je la hais. Je la déteste mais je veux tout de même être reconnaissant. » Cela est faux, c’est simuler, c’est jouer à un jeu. Ce n’est pas réel. C’est Dieu qui doit le faire pour que cela devienne réel.

Le verset 5:20 dit: « Ne méprisez pas les prophéties. » Je ne pense pas que Paul parle ici des prédictions concernant le futur. Le mot prophétie vient de deux mots. L’un signifie « celui qui parle » et l’autre « de la part de quelqu’un d’autre ». C’est tout ce qu’est la prophétie. C’est quelqu’un qui parle de la part de quelqu’un d’autre. Je pense que la façon dont le mot est utilisé ici et la plupart du temps dans le Nouveau Testament est dans le sens de prêcher, « Ne méprisez pas les prédications ». Il y a de nos jours un grand mouvement pour mépriser les prédications. Le cœur de l’homme n’aime pas qu’on lui prêche. Il n’aime tout simplement pas cela. Il y a de nos jours un grand mouvement pour pousser à la discussion. L’idée est de dire: « Asseyons-nous et discutons de cela. Vous allez me donner votre position, je vais vous donner ma position et nous allons essayer d’y trouver la vérité. Mais ne prêchons pas parce que cela empêche le dialogue. » Les prophètes de l’Ancien Testament n’ont pas fait cela. Est-ce que vous pouvez les imaginer discuter au sujet des commandements de Dieu avec le peuple d’Israël? Non, ils n’ont sûrement pas agi ainsi.

Une autre idée en vogue est de faire la différence entre l’enseignement et la prédication. Mais Dieu ne fait pas cela. En Matthieu, le sermon sur la montagne commence avec « Puis, ayant ouvert la bouche, il les prêcha, et dit: » et se termine avec « il enseignait comme ayant autorité ». Vous voyez cela commence avec la prédication et se termine avec l’enseignement et Dieu combine les deux. Qu’est-ce que la prédication? C’est faire appel à la volonté. La Bible fait tout le temps appel à la volonté. Jean 7:17 dit: « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon chef. »

Est-ce que Dieu a le droit de donner le don de prédication à qui Il veut? Oui, Il a le droit et Il le fait. Cela signifie que tous ceux qui prêchent n’ont pas forcément reçu une formation dans une école ou un séminaire biblique. Nous devons faire très attention à ne pas mépriser une personne parce qu’elle n’a pas le diplôme que nous avons, parce qu’elle n’a pas fait la formation que nous pensons nécessaire, ou qu’elle n’a pas le même arrière-plan que nous. Nous devons nous asseoir aux pieds d’une personne qui a reçu le don de Dieu et écouter parce que Dieu va vous donner quelque chose à travers cette personne.

Je reviens au verset 5:24 « Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. » C’est cela mon espérance. Il faut un miracle de Dieu pour me rendre enseignable. Si je crois que je suis assez brillant et que je connais toutes les réponses, alors pour moi m’asseoir aux pieds de quelqu’un qui n’a pas reçu le même arrière-plan et la même formation nécessite que Dieu fasse un miracle dans mon cœur. Ne méprisez pas lorsque Dieu donne Ses dons, ni les individus que Dieu utilise. Mon cœur naturel méprise les prédications. Je n’aime pas que l’on me prêche, cela va à l’encontre de mes attentes. Cela va à l’encontre de mon cœur naturel. A ce moment-là Dieu dit: « Reviens à 1 Thessaloniciens 5:24, Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. » Dieu m’appelle à cela. Et Dieu fera tout ce à quoi Il vous appelle. N’est-ce pas incroyable? Tout ce que Dieu demande Il le donne également! Si Dieu vous a appelés à quelque chose alors faites-Lui également confiance pour qu’Il le fasse parce qu’Il est le Dieu fidèle.

Prenons maintenant le verset 5:17: « Priez sans cesse. » Dieu a mis ce verset entre deux autres commandements qui sont: « Soyez toujours joyeux » et « Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ ». Quelle grande illustration du fait que la vraie foi se développe dans le terrain de la reconnaissance. Il y a de nombreuses personnes qui m’ont demandé : qu’est-ce que cela signifie que de prier sans cesse? Mais autant que je m’en rappelle, personne ne m’a jamais demandé ce que signifie: « Soyez toujours joyeux »? Mais c’est pourtant le verset juste avant.

Je pense que cela signifie que vous n’apprendrez jamais à savoir ce que cela signifie que de prier sans cesse, si vous n’avez pas appris à vous réjouir sans cesse. Et vous n’apprendrez jamais à savoir ce que cela signifie que de prier sans cesse, si vous n’avez pas appris à rendre grâce en toutes choses. Regardez ce que Dieu est en train de dire. La prière est un acte mais c’est également une attitude. C’est un acte et une attitude. Et je pense qu’Il dit que nous devons constamment être dans une attitude de prière, se confier dans le Seigneur et marcher avec Christ. A tout moment de ma vie où je regarde à Jésus je prie sans cesse.

Peut-être que vous direz: « Mais vous n’êtes pas sur vos genoux? » Non, mais mon cœur est sur ses genoux. Je n’ai pas besoin d’être sur mes genoux physiques. Parfois je serai sur mes genoux physiques, car prier est aussi un acte, mais la prière est tout le temps une attitude. C’est une attitude, qui montre que je remets toutes choses au Seigneur. Lorsque quelqu’un nous téléphone pour partager une bénédiction ou un fardeau est-ce que c’est tout le temps simple pour nous? Cela nous montre notre besoin pour 1 Thessaloniciens 5 :24. Je ne peux pas être dans l’attitude où je fais confiance au Seigneur à moins qu’Il le fasse en moi. Celui qui vous a appelés à tous ces commandements est fidèle, et c'est Lui qui le fera. Il faut qu’Il le fasse sinon cela ne sera pas fait.

Alors que nous arrivons à la fin de 1 Thessaloniciens, nous nous posons à nouveau la question: quel verset pouvons-nous choisir pour faire une synthèse de tout ce livre? Notre verset de synthèse est simplement celui que j’ai mis en avant pendant toute cette leçon, 1 Thessaloniciens 5:24: « Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. » A travers ce verset il est possible que vous rentriez dans une toute nouvelle vie avec le Seigneur. A quoi vous a-t-Il appelés? Il vous a appelés à une sanctification complète, dans toutes les parties dans lesquelles vous êtes divisés en tant que préparation pour Son retour. Peut-être que vous vous demandez: « Mais comment est-ce que je peux faire cela? » C’est parce que Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est Lui qui le fera.

Un autre verset de synthèse ou de conclusion est 1 Jean 3:2 « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. » Qu’est-ce qui va se passer lorsque je verrai Jésus en un clin d’œil? Ma vieille nature mauvaise disparaîtra et je serai comme Lui, parce que je le verrai tel qu’Il est. Veuillez noter la phrase qui suit: « Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » Il ne s’agit pas du futur.

Si dans le futur je serai comme Lui en Le voyant, comment est-ce que je peux également être comme Lui dès maintenant? C’est en Le voyant, c’est la même chose. Dans le futur je le verrai avec mes yeux physiques, mais maintenant je Le vois avec les yeux de la foi. Et lorsque je Le vois je suis comme Lui dans le futur et dès maintenant. Chaque fois que je vois le Seigneur par la foi, je suis rendu plus conforme au Seigneur.

Voici les paroles d’un chant qui nous permettra de bien résumer le message de 1 Thessaloniciens. Son titre est « Lorsque nous verrons Christ ». Il fait la même chose que 1 Thessaloniciens, c’est-à-dire qu’il voit le présent à la lumière du futur, à la lumière du retour de Christ.

Lorsque nous verrons Christ

Les jours ont souvent l’air long, et nos épreuves difficiles à supporter,

Nous sommes tentés de nous plaindre, de murmurer et de désespérer;

Mais Christ apparaîtra bientôt pour emmener Son Epouse au loin,

Et alors toutes larmes cesseront lors du jour éternel de Dieu.

Refrain

Mais cela aura valu la peine, lorsque nous verrons Jésus,

Les épreuves de la vie auront l’air bien petites lorsque nous verrons Christ;

Un seul aperçu de Son cher visage et toutes les tristesses disparaîtront,

Alors courons bravement la course jusqu’à ce que nous voyions Christ.

Parfois le ciel semble noir sans aucun rayon de lumière,

Nous sommes baladés de droite à gauche, sans aucune aide humaine;

Mais il y en a un dans les cieux qui connaît nos plus profonds besoins,

Laisse Jésus résoudre tes problèmes – va juste à Lui dans la prière.

Les jours de notre vie seront bientôt passés, et toutes les tempêtes pour toujours terminées,

Nous traverserons le grand fossé vers la gloire, et la sûreté;

Nous partagerons la joie du ciel, une harpe, une maison, une couronne,

Le tentateur sera banni, et nous déposerons tous nos fardeaux.

Prions:

Père nous Te remercions parce que lorsque nous Te verrons nous comprendrons que tout ce que nous avons vécu aura valu la peine. Nous savons aussi que dès maintenant nous avons le privilège de Le voir Lui avec les yeux de la foi. Aide-nous à regarder à Jésus-Christ, de afin que nous soyons préparés au retour du Seigneur. Nous le demandons dans le nom de Jésus. Amen

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1 Thessaloniciens Partie 6 par Ed Miller Le test du réconfort (1 Thessaloniciens 4:13-18)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre sixième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

RÉSUMÉ

Laissez-moi vous redonner quelques éléments concernant les éléments principaux du livre. Chaque chapitre du livre de 1 Thessaloniciens se termine avec la vérité concernant le retour de Jésus-Christ. Le chapitre 5 commence également avec cette vérité. Vous avez donc six grandes références à la venue du Seigneur. Pour cette raison, certaines personnes sont tentées de dire que le message de 1 Thessaloniciens est la seconde venue de Christ. Mais ce n’est pas vrai. Le message de 1 Thessaloniciens n’est pas la venue de Christ. Il s’agit de la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ.

En d’autres termes, comme Christ revient, de quelle façon devrais-je vivre ma vie dès maintenant? Il est si facile d’étudier la seconde venue de Christ avec vos yeux sur le futur. Mais Dieu ne l’a jamais présenté de cette façon dans la Bible. Il ne vous parle pas de la seconde venue afin que vous appreniez des choses sur la seconde venue. Il ne vous parle que de la seconde venue afin que vous soyez dès maintenant attirés vers le Seigneur et que vous viviez par la foi.

Nous avons isolé certains mots afin de pouvoir illustrer les accents principaux pour chaque référence principale à la seconde venue. Nous les avons appelés les tests de préparation. En d’autres termes, comment puis-je être préparé au retour de Christ? Le chapitre 1 dit que vous devez réussir le test du salut pour être préparé au retour de Christ. Il ne s’agit pas uniquement d’être sauvé, il s’agit également de vivre une vie victorieuse dans le Seigneur Jésus. Si je ne me repose pas dans le Seigneur, je ne suis pas prêt pour Son retour. Une partie de votre préparation est de profiter de Jésus dès maintenant.

Dans le chapitre 2, l’accent est mis sur le service qui conduit à gagner des âmes. Il ne s’agit pas du service comme le monde le conçoit. Mais c’est être disponible afin que Dieu puisse vous utiliser, la plupart du temps de façon inconsciente. Il n’arrive en fait pas très souvent où vous êtes conscients qu’Il vous utilise. Vous n’êtes pas souvent capables de dire de quelle façon Dieu vous utilise. Si vous cherchez à le savoir vous vous trompez tout le temps. Dieu vous utilise sans que vous en soyez conscients avant de vous trouver face à face avec Lui. Soyez simplement disponibles pour que Dieu vous utilise.

Dans le chapitre 3, l’accent est mis sur une sainteté aimante. Il ne s’agit pas uniquement de l’amour ou de la sainteté. Dieu relie ces deux choses ensemble, il s’agit d’une sainteté aimante. Il n’existe pas d’amour qui ne soit pas saint et de la même manière la sainteté ne peut pas ne pas être aimante. Si je suis réellement prêt pour le retour de Christ, une des caractéristiques est que je serai rempli d’une sainteté aimante.

LE TEST DU RÉCONFORT

Cela nous emmène au chapitre 4. Nous avons dit que les versets 4:1-12 peuvent être appelés le temps présent de mon corps. C’est en lien avec la moralité. C’est un avertissement contre l’immoralité. Les versets 4:13-18 sont en lien avec le futur de mon corps. C’est en lien avec l’immortalité. Nous avons résumé l’accent mis dans le chapitre 4 avec le simple mot « réconfort ». Il s’agit de la confiance dans le retour du Seigneur Jésus malgré la mort.

Voici les versets 4:13-18 qui sont probablement les plus connus de 1 Thessaloniciens: « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. »

Vous voyez, si vous n’aviez pas le verset 4:18, vous pourriez penser que tout ce que Dieu fait, c’est nous éduquer au sujet des choses futures. Mais Paul dit: « Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. » Peut-être que vous vous êtes posés cette question: « Est-il mal de pleurer lors de l’enterrement d’un bien-aimé? » En soi il n’est pas faux de pleurer lorsqu’un bien-aimé meurt. Personnellement, j’ai participé à de nombreux enterrements et j’ai vu que de nombreuses personnes, qui professent être chrétiennes, agissaient presque comme des païens lorsqu’elles sont près de la tombe de leur bien-aimé. En d’autres termes, leur attitude envers la mort n’est pas celle qui est ici présentée en 1 Thessaloniciens. La Bible ne dit pas que nous ne sommes pas affligés. La Bible dit que nous ne nous affligeons pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. C’est cela la différence. Vous serez affligés lors de la perte d’un bien-aimé, mais pas de la même façon que les païens sont affligés. Vous serez tristes mais pas comme ceux qui n’ont pas d’espérance. Il y a une différence.

C’est tout le temps au même problème que fait face un homme de Dieu lors d’un enterrement. Il désire apporter du réconfort, mais en évitant la pitié sur soi. Lorsque vous officiez à un enterrement, vous ne savez pas toujours si la personne qui a été enterrée était sauvée ou pas. Vous n’avez parfois pas d’assurance que la personne est partie avec le Seigneur. Vous faites face à des problèmes particuliers dans ces moments-là. La tentation est de réconforter les personnes avec un faux réconfort. Il faut que Dieu vous délivre de cela. L’autre tentation est d’utiliser les émotions de la mauvaise façon, en introduisant de la pitié sur soi et non pas le réconfort. Il est assez incroyable parfois de voir la façon dont les chrétiens agissent. Il semble parfois qu’ils n’ont aucune espérance de revoir un jour leurs bien-aimés. Mais cela n’est pas une vérité de la Bible.

Voici une grande preuve pour voir si oui ou non nous regardons réellement au retour de Christ. Quelle est notre attitude lorsque nous sommes près de la tombe d’un bien-aimé qui est parti? Quelle est notre attitude lorsque quelqu’un meurt? Tout le message est le réconfort lors de la perte d’un être cher, l’espérance dans la mort. Tout le contexte n’a pas uniquement à voir avec la mort d’un bien-aimé, mais la mort d’un bien-aimé qui est sauvé. C’est de cela dont on parle ici. Il s’agit de ceux qui se sont endormis en Jésus, de ceux qui sont morts dans le Seigneur. Cela fait bien entendu une grande différence. Comment est-ce que je peux être réconforté si je ne suis pas sûr que le bien-aimé qui est mort connaissait le Seigneur? Si quelqu’un meurt sans Christ alors il n’a pas d’espérance. J’ai un jour dû faire face à cela et je me suis posé la question: quel réconfort peut-on donner lorsque vous êtes relativement certain qu’un bien-aimé est mort sans Christ? Vous ne pouvez jamais être absolument certain. Il y aura au ciel des gens que vous serez surpris de voir, et de l’autre côté il y en a qui manqueront et vous serez surpris de ne pas les voir, alors que vous étiez sûrs qu’ils seraient là.

Seul Dieu omniscient et sage sait avec certitude qui terminera au ciel. Lui peut voir notre cœur, et Dieu ne nous a pas appelés à juger cela. Mais il y a des passages de réconfort général dans la Bible. Il y a par exemple le grand principe qui dit que Dieu reçoit la gloire à travers la grâce et Il reçoit également la gloire à travers le jugement. Imaginons que Dieu ait besoin de jeter quelqu’un pour toujours dans l’enfer, tirera-t-Il de la gloire de cela? La réponse est oui. Jésus tirera la gloire du jugement et de la grâce. Voici un autre domaine du réconfort, nous ne pouvons pas voir dans le cœur mais Dieu le peut. Voici un autre domaine dans lequel nous pouvons trouver du réconfort, nous ne pouvons pas voir dans le cœur mais Dieu le peut. Imaginons qu’une personne vive soixante ou soixante-dix ans, si pendant toute cette période cette personne a manifesté une foi qui peut sauver, Dieu l’a vue et l’a prise en compte. N’est-ce pas précieux ? Il est possible que les hommes ne l’aient pas vue. Mais si pendant toutes ces années et tous ces moments, cette personne a manifesté une foi qui sauve alors Dieu l’a notée.

Voici un autre réconfort, la personne décédée est morte après avoir reçu toutes les opportunités d’accepter Christ. Parfois les gens se disent: « Oh, c’est dommage, il est mort et je n’ai pas eu le temps de lui rendre témoignage. Aucun chrétien n’était à ses côtés lorsqu’il est mort. » Cela n’aurait pas aidé cette personne de vivre encore pendant un million d’années en entendant les plus grandes prédications de l’Evangile, car elle n’aurait jamais dit oui. C’est un réconfort de savoir cela. Aucune des personnes qui sont mortes sans dire oui ne l’auraient jamais fait plus tard. Malgré les plus grandes circonstances elles n’auraient jamais dit oui. La personne qui est allée en enfer n’aurait pas dit oui si elle avait reçu plus de temps. C’est une grande vérité de la Bible et il y a beaucoup de réconfort dans cela.

Sachant que le ciel est un endroit de joie sans fin, je me demandais comment je pourrais être joyeux au ciel sachant que certains de mes bien-aimés sont en enfer? J’ai essayé de rationaliser cela en disant: peut-être que nous n’en serons tout simplement pas conscients. C’est peut-être vrai, mais cela me semble être un peu contre la nature des choses. Il se peut que je me réjouirai parce qu'à la fin Christ en tirera gloire. Finalement je me suis dit, car je sais que c’est vrai: le Seigneur Jésus aime mes bien-aimés infiniment davantage que je n’aurais pu les aimer et le Seigneur Jésus aime vos bien-aimés infiniment davantage que vous ne pouvez les aimer et Lui Il est heureux. Donc je sais qu’il y a un moyen d’être heureux, même si je ne sais pas forcément comment mettre les choses ensemble. Mais je sais qu’au ciel même sachant que vos bien-aimés sont en enfer vous aurez une paix ininterrompue parce que Jésus les aime davantage que vous et Lui, Il est heureux. Bien entendu Il tire autant de gloire du jugement que de la grâce.

Parfois lorsque je parle lors d’un enterrement, j’aime à citer Esaïe 26:3 de travers. Ce verset ne dit pas: « A celui qui est ferme dans ses sentiments tu assures la paix, la paix, parce qu'il sait où est allé son bien-aimé. » La paix ne vient pas du fait de savoir où est allée la personne qui est morte. Il y a de nombreuses personnes qui pensent cela. Elles disent: « Je ne pourrai jamais avoir de paix si je ne savais pas qu’il était allé au ciel! » Votre paix ne vient pas du fait de savoir où va votre bien-aimé lorsqu’il meurt. Voici la bonne façon de citer le verset. Esaïe 26:3 dit: « A celui qui est ferme dans ses sentiments, tu assures la paix, la paix, parce qu'il se confie en toi. » La paix vient de Jésus, elle ne vient pas du fait de savoir où est allé quelqu’un qui est mort.

Il y a donc du réconfort même face à une personne qui n’est pas sauvée, mais le contexte dans le chapitre 4 n’est pas les perdus. Ne soyons pas comme les personnes non sauvées, car une des façons par lesquelles nous pouvons être prêts pour la venue du Seigneur est notre attitude face à la tombe de nos bien-aimés chrétiens. Nous sommes affligés mais pas comme ceux qui n’ont pas d’espérance, pas comme les personnes qui ne sont pas sauvées, pas comme les païens.

Dans cette section le Saint-Esprit fait deux fois référence à la mort comme étant un sommeil. Le verset 4:13 dit: « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment... » Le verset 4:14 dit: « Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. » Vous voyez pour les personnes qui sont chrétiennes la mort ne doit pas faire davantage peur que de s’endormir. C’est ce que Dieu nous dit ici. Avez-vous peur d’aller vous endormir ce soir? Vous n’avez aucune raison d’avoir davantage peur de la mort que cela. Si vous faites réellement entrer ce message dans votre âme alors vous n’aurez pas davantage peur que d’aller dormir. La réalité est que vous anticipez le fait d’aller dormir et vous pouvez avoir la même attitude vis-à-vis de la mort.

Voici encore une observation importante. Lorsque la Bible fait référence à la mort comme un sommeil, et elle le fait souvent, elle ne parle jamais du fait que ce soit l’âme qui dorme. Il y a une doctrine dont vous avez probablement entendu parler et qui s’appelle le sommeil de l’âme. Cela n’est pas biblique. Cela n’est pas vrai. Les adventistes du septième jour croient en cette doctrine, mais elle n’est pas biblique. L’idée est que lorsque vous mourez vous n’êtes pas conscients et vous restez inconscients jusqu’à ce que le Seigneur revienne. Vous ne faites rien, vous ne faites que dormir. Ce n’est pas biblique. Le corps dort, mais pas vous, le vrai Vous. L’esprit ne dort jamais. Si vous mourez vous irez immédiatement auprès du Seigneur dans un état conscient, vous comprendrez ce qui se passe. Lorsque la Bible parle de s’endormir en Jésus, elle parle du corps. Le verset 3:13 dit que le Seigneur viendra avec ses saints. Vous voyez Il vient pour les saints parce qu’ils sont morts, mais Il vient également avec eux. Comment est-ce que le Seigneur peut venir avec ses saints? La réponse est leur esprit est avec Lui. Le Seigneur ne revient pas tout seul mais avec les esprits des saints pour rejoindre les corps de ses saints.

Le mot « cimetière » vient d’un mot grec qui signifie « endroit où l’on dort ». C’est ce que le mot « cimetière » signifie, c’est un endroit pour dormir. Bien entendu la Bible insiste sur le fait que c’est un endroit où le corps dort. Voilà quelques paroles du Testament de George Whitefield, après avoir donné des choses matérielles, il remet son corps à la terre: « Dans l’espérance la plus sûre et certaine de la résurrection à la vie éternelle, à travers notre Seigneur Jésus-Christ, je remets mon corps à la poussière pour être enterré de la manière la plus simple et décente. Sachant en qui j’ai cru et étant persuadé qu’il va garder ce que je lui ai remis dans la plus grande assurance de la foi, je remets mon esprit entre les mains de Jésus qui aime tant et ne déçoit jamais, de qui je dépends entièrement pour la justification de ma personne et l’acceptation de mes pauvres et modestes mais néanmoins sincères performances en ce jour lorsqu’Il reviendra dans la gloire du Père, dans sa propre gloire, et dans la gloire de Ses saints anges, pour juger les morts et les vivants. »

Puis il termine en donnant son pardon: « A mes ennemis et mes amis qui m’ont mal jugé, je donne du fond du cœur mon complet pardon et je ne peux qu’ajouter que ce n’est que lors des derniers jours que l’on pourra découvrir ce que j’ai été, ce que je suis et ce que je serai, lorsque le temps lui-même ne sera plus. Par conséquent du plus profond de mon âme, je m’écrie Viens Seigneur Jésus, viens rapidement. » Quel testament! C’est cette attitude que Dieu appelle le réconfort face à la mort.

1 Thessaloniciens 4:13-18 a été appelé la plus incroyable référence à la venue de Christ dans tout le Nouveau Testament. Avant que nous nous posions la question la plus importante qui est : qu’est-ce que cela nous enseigne au sujet de Jésus, laissez-moi faire référence à d’autres passages, juste pour clarifier certaines pensées. J’aime faire le lien entre la première référence au retour de Christ dans Thessaloniciens, qui se trouve dans les versets 1: 9-10, avec cette merveilleuse référence du chapitre 4. J’aime appeler les versets 1: 9-10, le Dieu vivant. Vous voyez d’où je tire cela. Il est dit : vous vous êtes détournés des idoles vers le Dieu vivant. La première référence au retour de Christ parle du Dieu vivant. Maintenant les versets 4:13-18 décrivent le Dieu qui donne la vie. Le Dieu vivant est une incroyable vérité, Il a la vie en Lui-même. Mais plus que cela Il est le Dieu qui donne la vie. Il est capable de faire revenir les morts et de leur donner la vie.

J’aime faire le lien entre les versets 1:9-10 qui décrivent la résurrection de Christ avec le chapitre 4 qui décrit la résurrection des saints. 1 Corinthiens 15 a souvent été appelé le grand chapitre sur la résurrection dans toute la Bible. Ce chapitre présente la résurrection de Christ comme la fondation et notre résurrection comme la superstructure. C’est bâti sur la fondation de Christ. Benjamin B. Warfield, dans un incroyable sermon sur la résurrection, fait ce commentaire: « Sa résurrection tire notre résurrection à sa suite. » C’est parce qu’Il vit que nous vivrons également. Quelqu’un a dit à propos de 1 Thessaloniciens: « La résurrection de Christ est la clé de ma propre tombe. » Vous ne pouvez pas être ressuscités par un Christ qui est mort. Vous devez être sauvés par un Christ vivant qui est revenu à la vie.

Un autre commentaire au sujet du verset 4:15 dit: « Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur... » De nombreuses personnes sont confuses à cause de cela. Est-ce que tout cela n’est pas la Parole du Seigneur? Pourquoi est-ce qu’il souligne cela en disant: « d'après la parole du Seigneur »? Je pense que Paul souligne cela parce que les informations qu’il donne au sujet de l’enlèvement, il ne les a pas reçues de Jésus-Christ sur la terre. En d’autres termes, Jésus n’a rien mentionné à ce sujet dans les Évangiles. Lorsque Jésus était sur terre, Il n’a pas parlé de l’enlèvement de l’église. Paul a été enlevé dans le troisième ciel et il a entendu et vu des mystères dont il ne peut pas parler, donc lorsqu’il dit « je dis cela d’après une parole du Seigneur », il veut dire qu’il a une révélation spéciale sur ce sujet.

La chose principale au sujet de cette révélation était de réconforter les chrétiens en leur montrant que lorsque Jésus reviendra, les morts ne manqueront pas. Les chrétiens étaient tristes parce qu’ils pensaient que ceux qui étaient déjà morts allaient manquer, mais ce n’est pas le cas. « Les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées. » Les morts ne rateront rien et ils recevront les mêmes bénédictions et ils partageront avec leurs bien-aimés restés vivants les mêmes gloires de Christ lorsqu’Il reviendra.

Pendant des années j’ai étudié ce passage en me posant cette question: pourquoi étudier l’enlèvement pour savoir quel merveilleux événement cela va être? Je ne dis pas que c’est mal de faire cela, ce n’est pas mauvais, mais ce n’est pas aussi fondamental que cela pourrait être. Je suis récemment retourné à ce passage, mais je n'ai pas étudié l’enlèvement pour savoir ce que sera l’enlèvement mais j’ai étudié ce passage pour savoir qui est le Seigneur Jésus . Cela permet de faire tourner ses yeux vers le Seigneur. De nombreux écrits sur l’enlèvement sont centrés sur l’enlèvement. Cela fait tourner vos yeux vers l’événement et non pas vers le Seigneur Lui-même.

Ce que j’aimerais vous montrer est donc ce que cela enseigne au sujet de Jésus. L’enlèvement est le moment où le peuple de Dieu est enlevé dans les nuages pour rencontrer le Seigneur.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE L’OMNIPUISSANCE DU SEIGNEUR

La première chose que je vois dans cet événement au sujet du Seigneur est l’omnipotence du Seigneur. J’aime le dire de cette manière: l’enlèvement présente Jésus comme Celui qui peut prévenir la mort et la résurrection présente Jésus comme Celui qui peut délivrer de la mort. C’est une chose de prévenir la mort et c’en est une autre de vaincre la mort. Laissez-moi vous donner ici un petit avertissement. Nous parlons du fait d’aspirer au retour du Seigneur. Cela est bien, nous devons aspirer à Son retour. Mais est-ce que vous réalisez que vous pouvez être impatients par rapport à Son retour et l’impatience est un péché même lorsque vous attendez Jésus? De nombreux chrétiens sont impatients par rapport au retour du Seigneur, ils en parlent d’une façon égoïste. Ils n’aspirent pas réellement à Son retour mais ils aspirent à être délivrés de la vie et des circonstances. Ils regardent la télévision ou lisent les journaux et disent: « Oh, les choses deviennent si mauvaises. Je ne peux pas attendre que le Seigneur revienne. » Ils n’aspirent pas réellement à Son retour, mais ils aspirent à ce qu’eux ils puissent partir et échapper aux difficultés de la vie.

Voilà la question à laquelle j’ai une fois fait face: est-ce que vous préféreriez mourir ou être enlevé si vous aviez le choix? Est-ce que vous préféreriez rester vivant puisque le Seigneur viendra vous chercher ou mourir et être enlevé lorsque le Seigneur reviendra? J’ai bien médité sur ce sujet et je suis arrivé à cette conclusion, et je pense que je préférerais mourir plutôt que de rester en vie. Il y a une raison bien égoïste à cela. Selon 1 Corinthiens 4 les chrétiens ne rateront pas l’enlèvement. Si je meurs je ne risque donc pas de rater l’enlèvement, mais si je suis enlevé je vais rater la mort et je ne désire rater aucune expérience que le Seigneur peut avoir pour moi.

Il y a ce que l’on appelle un état intermédiaire, 2 Corinthiens 5 peut ressembler à cela. Si vous mourriez maintenant vous ne recevriez pas votre nouveau corps de résurrection mais un autre et vous seriez dans la présence du Seigneur. Je pense donc qu’il existe une sorte de corps intermédiaire parfois appelé une robe, une robe blanche. C’est une façon de parler mais je sais cela, il y a un état intermédiaire entre la mort et la résurrection et je ne désire pas rater cela. Je sais que je ne pourrai pas rater l’enlèvement en mourant d’abord, par conséquent j’ai pensé que je devais d’abord mourir et ensuite je pourrais avoir les deux choses. Je ne pourrais ni rater l’enlèvement ni la mort. Je vais être honnête avec vous, mais lorsque l’on en vient à l’expérience de la mort, je ne suis pas pressé de mourir, et je sais que Dieu donne la grâce nécessaire aux personnes qui vont mourir. Peu importe la méthode par laquelle nous passons pour mourir, Il donnera la grâce.

C’est ce que je crois être la vérité de Dieu et c’est comme cela que je ressens vraiment les choses. Je sais que Dieu pourvoira pour ce dont j’ai besoin au moment où j’en ai besoin. Je sais que Dieu vous donnera la grâce peu importe la méthode par laquelle vous êtes appelés à mourir. Je ne pense pas que la Bible nous appelle à penser à la mort comme quelque chose de mort, c’est glorieux, c’est le ciel, c’est aller à la maison, c’est voir Jésus face à face. Si vous désirez penser à la mort comme étant la mort, alors pensez à la mort au péché, à la mort à la douleur, à la mort aux difficultés et à la mort à la mort. La mort implique la mort, mais pour les chrétiens c’est également la vie.

Voilà comment je pensais avant, mais voici ma réponse maintenant à la question: est-ce que vous préféreriez rester vivant puisque le Seigneur viendra vous chercher ou mourir et être enlevé lorsque le Seigneur reviendra? Je désire la volonté de Dieu. Si c’est la volonté de Dieu que je sois pris sans mourir, cela est merveilleux, si c’est la volonté de Dieu que je meure alors cela n’est pas important. Tout ce qui Lui plaît me plaît également. Je pense que c’est cela la réponse de la Bible, c’est simplement la volonté de Dieu. Parfois nous utilisons l’expression « si le Seigneur ne revient pas… ». Mais ce n’est pas dans la Bible, la Bible dit « si le Seigneur le veut ». Il y a une différence. Notre approche par rapport à la mort et à l’enlèvement devrait plutôt être: « Fais comme il te plaît Seigneur. » Dans les deux cas ce sera merveilleux, alors ce n’est pas trop important. Et nous devons laisser cela au Seigneur, tout ce qui Lui plaît devrait nous plaire également.

On voit donc avec l’enlèvement l'omnipotence du Seigneur, Celui qui peut prévenir la mort et qui peut vaincre la mort. Pensez juste à cette résurrection physique. C’est un miracle de recréation. Vous êtes-vous déjà demandés ce qui allait arriver lorsqu'à l’enlèvement une personne subit une transplantation cardiaque? Que va-t-il se passer si c’est un cœur d’une personne qui n’a pas été sauvée qui a été transplanté dans mon corps? Tout ce que je sais est que Jésus par Sa toute puissance va rappeler votre corps. Peut-être que vous vous demandez: « Est-ce que ce sera un nouveau corps? Sera-t-il créé à partir de rien? » La réponse est non, ce n’est pas de cette façon qu’Il va recréer votre corps. Il ne va pas vous créer à partir de rien comme lorsqu’Il a créé les cieux et la terre la première fois. Non, Il va rappeler votre propre corps, Jésus est revenu avec des trous dans ses mains. Ce n’était pas un corps différent. Vous vivrez dans le même corps que vous avez déjà aujourd’hui. Il sera changé, il sera glorifié, Dieu y fera des miracles, mais chaque partie de votre corps, même s’il est dispersé, sera rappelée.

Imaginez comment Dieu peut garder la trace de toutes les particules de tous les corps des personnes qui sont décédées. Dieu doit garder la trace de là où va votre corps lorsque vous êtes mort. Il y a un verset intéressant en Jean 5:28 qui dit: « Ne vous étonnez pas de cela; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. » Jésus dit ici: « Ne soyez pas émerveillés par le fait que je peux guérir les boiteux. Ne vous étonnez pas de ce que je peux donner la vue aux aveugles et que je fais entendre les sourds. Si vous désirez être émerveillés, soyez émerveillés du fait qu’un jour les morts entendront la voix du Fils de Dieu. » Il va les ressusciter.

Est-ce que vous voyez maintenant de quelle manière l’enlèvement nous parle de la puissance de Christ? Quelle puissance que cela va prendre de rappeler de tous les coins de la terre, toutes les particules ! C’est le genre de Dieu que nous avons.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE L’OMNISCIENCE DU SEIGNEUR

L’enlèvement montre également Son omniscience, Sa sagesse et Sa connaissance. 1 Thessaloniciens 4:14 dit: « ceux qui se sont endormis par Jésus ». Le verset 4:16 dit : « les morts en Christ ». Est-ce que vous réalisez que lorsqu’Il reviendra tous les morts ne seront pas ressuscités, mais juste les chrétiens, juste ceux qui sont sauvés, juste ceux qui sont en Christ. C’est une incroyable chose. Depuis des siècles dans tous les endroits du monde, des personnes sont mortes, certaines sont mortes noyées et Il garde trace de tout cela, et Il sait également lesquelles de ces particules appartiennent à des chrétiens et lesquelles appartiennent à des personnes non sauvées. Voilà le genre de Dieu que vous avez, voilà le Seigneur Jésus. Cela montre la sagesse du Seigneur, à quel point Il est capable de faire des choses.

Imaginez un corps qui a été brûlé dont les cendres sont répandues aux quatre coins. Puis un poisson vient manger les cendres, un humain attrape le poisson et mange le poisson. Puis son corps est enterré dans la terre. Est-ce que vous voyez ce que je suis en train de dire? Puis viendra le jour où Jésus viendra. Et peu importe si le corps s'en est allé, Il le rappellera. Cela est le Jésus qui est sage. 1 Corinthiens 15:51-52 dit: « Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. » Le Seigneur va faire tout cela et 1 Corinthiens nous dit combien de temps cela va prendre, lors d’un clignement d’œil. Il s’agit d’une mesure indivisible de temps. Le clignement est le mouvement le plus rapide du corps.

Lorsque le Seigneur reviendra toutes les personnes chrétiennes qui étaient sur terre vont être ressuscitées et enlevées en un clin d’œil. Voilà à quelle vitesse cela va se passer. C’est le genre de Dieu que vous avez, c’est pour cette raison que je dis que cela ne nous parle pas uniquement d’un événement, mais montre également quel Dieu nous avons. Peut-être que vous demanderez: « Mais comment est-ce que cela peut se passer si rapidement? » C’est parce que c’est un puissant miracle. C’est parce que Dieu le fait. Cela ne prend jamais beaucoup de temps pour Dieu de faire quoi que ce soit. Le temps est un mot pour les créatures, cela n’appartient pas à Dieu. Dieu n’a pas le mot temps dans Son vocabulaire. Tout ce que Dieu fait est un puissant miracle.

Pensez à ce premier moment où vous avez mis votre confiance en Christ. Combien de temps cela a pris pour que vous soyez sauvés? Vous avez été sauvés en un clin d’œil. Jésus est venu dans votre cœur en un clin d’œil et a au moins fait trente-deux choses différentes. Et cela dans un temps indivisible parce que c’est Dieu qui a tout fait.

Il y a quelque chose qui me chiffonne chez les chrétiens. Vous savez que le salut a trois volets. Le salut passé lorsque vous avez été sauvés. Le salut présent alors que vous profitez du Christ qui est en vous. Et le salut futur, un jour lorsque Dieu ressuscitera votre corps. Aucun chrétien ne renie que nous avons été sauvés par grâce. Ils savent que Dieu a tout fait lorsqu’ils ont été sauvés. Ils sont venus comme de pauvres pécheurs et Dieu a tout fait. Il les a pardonnés et les a remplis du Saint-Esprit, c’est Dieu qui l’a fait. Lorsque vous demandez à n’importe qui, qui a été sauvé, comment cela s’est passé, il répondra: « Dieu l’a fait. » Comme Charles Spurgeon l’a dit, la seule part que nous avons dans notre salut est que nous avons résisté.

Les chrétiens savent également que la dernière partie du salut est faite par grâce. Cela doit en être ainsi parce que vous êtes morts. Quelle part pouvez-vous avoir là-dedans? Charles G. Trumbull, qui a été l’éditeur du journal « Sunday School Times », pour faire réagir et réfléchir les chrétiens légalistes leur conseillait de prendre des cours de saut en hauteur, parce qu’il disait que cela allait les préparer pour l’enlèvement. On voit bien que c’est Dieu qui doit tout faire lors de la résurrection et de l’enlèvement.

Voilà maintenant quelque chose d’incroyable. Il faut que ce soit Dieu qui commence tout cela et il faut que ce soit Dieu qui termine tout cela. Lorsque vous êtes morts dans la tombe vous ne pouvez rien faire. Alors pourquoi tant de chrétiens ne peuvent pas croire que Dieu fait aussi tout pour le salut qui est entre le salut passé et le salut futur, c’est-à-dire le salut présent ? C’est cela le message de la vie victorieuse. C’est que Dieu fait tout. Celui qui a commencé en vous une œuvre la complétera également. (Philippiens 1:6) Et comme vous avez reçu Christ marchez en lui! (Colossiens 2:6) Tout est par la foi et c’est Dieu qui fait tout. Je me demande pourquoi nous avons tant de mal avec ce qu’il y a au milieu, parce que c’est Dieu qui fait tout.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE L’OMNIPRÉSENCE DU SEIGNEUR

L’enlèvement montre l’omnipuissance de Dieu. L’enlèvement montre l’omniscience de Dieu. L’enlèvement montre également l’omniprésence de Dieu, qu’Il est partout. J’aimerais illustrer cela avec le verset 4:16 qui dit: « Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel. » Quel que soit ce signal, il sera entendu simultanément par tous les chrétiens dans le monde entier. Les chrétiens, qu’ils soient morts ou vivants, entendront ce signal lorsque Jésus-Christ reviendra. Les chrétiens d’Asie entendront le signal et seront élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de gloire. Les chrétiens d’Afrique entendront le signal et seront élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de gloire. Les chrétiens d’Amérique du Nord et du Sud, les chrétiens des îles, d’Europe et d’Australie, qu’ils soient morts ou vivants, entendront le signal et seront élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de gloire.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE LA SOUVERAINETÉ DU SEIGNEUR

Le quatrième élément de l’enlèvement qui montre à quel point Jésus est merveilleux, est qu’Il n’est pas uniquement omnipuissant, omniscient et omniprésent, mais cela montre également la souveraineté de Dieu. Le verset 4:17 dit: « Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » Certaines personnes critiquent l’enlèvement à cause des impossibilités décrites dans le verset 4:17. Est-ce que vous voyez de quelle manière la souveraineté de Dieu est illustrée? C’est illustré par le fait que cela montre son contrôle sur les lois naturelles.

Voici trois façons par lesquelles Dieu va suspendre les lois naturelles lorsqu’Il reviendra. La première est la loi de la gravité. Le verset 4:17 dit qu’ils seront enlevés. Les chrétiens vont s’élever. La loi de la gravité vous ramène constamment vers le bas. Si vous jetez une pierre elle redescend. Mais Christ est souverain et Il n’est pas soumis à la loi de la gravité. Il est plus grand que cela. Il va prendre toute l’Eglise malgré la loi de la gravité. La gravité attire les choses vers la bas mais elle n’aura pas de puissance à opposer à l’enlèvement des chrétiens. Cela nous montre à quel point Jésus est merveilleux parce que cela échappe à la loi de la gravité.

A quelle hauteur pouvez-vous vous élever et survivre? Il n’y a pas assez d’air là-haut, vous allez mourir si vous montez trop haut. Mais lorsque Jésus reviendra, Il vaincra la loi de l’altitude. Vous n’aurez pas besoin de l’oxygène et de l’air dont vous avez besoin ici. Un jour votre corps sera là-haut dans le ciel, c’est une vérité de la Bible, et ce ne sera pas uniquement votre âme ou votre esprit, mais même votre corps sera là-haut. C’est parce que Jésus est souverain. Quelle démonstration du fait que tout est sous son contrôle souverain !

Christ est également maître de la loi de la mort et de la décomposition. Il va également vaincre cela.

1 Corinthiens 15:55 dit : « O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon? » Un jour lorsque les morts ressusciteront et seront enlevés au ciel, ils pourront regarder en arrière et dire: « O mort, où est ta victoire? » Et les vivants qui seront enlevés pourront regarder en arrière et dire: « O mort, où est ton aiguillon? » C’est l’espérance que nous avons en tant que chrétiens et c’est pour cette raison que le chapitre 4 dit que si je suis réellement préparé pour le retour de Christ, lorsque les bien-aimés meurent alors ça ne va pas m’affecter, parce que Jésus-Christ est omnipuissant, omniscient, omniprésent et Il est souverain sur les lois de la pesanteur, de l’altitude et de la corruption. Il peut prévenir la mort et Il peut vaincre la mort.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE LA GLOIRE DU SEIGNEUR

Laissez-moi encore vous donner une révélation de Dieu que l’on voit dans l’enlèvement. La gloire de Dieu est également manifestée dans l’enlèvement. Le verset 4:17 dit: « Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées. » Ce ne sont pas des nuées ordinaires. Il est en train de parler de la nuée qui entoure la gloire shekina! Vous retrouvez cette idée de la nuée dans toute la Bible. Est-ce que vous vous rappelez la première mention de la gloire shekina? C’est juste après que le peuple de Dieu soit racheté en Exode 13. Dieu les a fait sortir d’Egypte et la première chose qui est apparue est la nuée de gloire pour les guider. C’est parce que la nuée est tout le temps au-dessus du peuple racheté de Dieu.

Lorsque Jésus est né, Luc 2:9 dit au sujet des bergers: « Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. » C’est encore la gloire shekina. Puis Matthieu 17:5 dit: « Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. » Si vous comparez cela avec Luc 9, vous pouvez penser que la transfiguration a eu lieu la nuit. Vous avez à nouveau ici la nuée de gloire qui descend sur les disciples. Puis en Actes 1:9 lorsque Jésus est remonté au ciel, nous lisons: « Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu'ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. » Cela n’était pas juste un petit nuage de pluie. C’était la nuée de la gloire.

J’aime comparer Actes 1:9 avec 1 Thessaloniciens 4:17. Actes 1:9 est le retour à la maison du Seigneur Jésus-Christ. 1 Thessaloniciens 4:17 est le retour à la maison des chrétiens. Et voilà ce qui est merveilleux. En tant que chrétiens nous avons tout à fait le même retour glorieux à la maison que le Seigneur Jésus a eu. Nous allons être habillés de la nuée, pour rencontrer le Seigneur dans les airs et nous serons ensuite tout le temps avec le Seigneur.

Reprenons une dernière fois les versets 4:13-18: « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. »

Prions:

Père nous Te louons pour cette section dans 1 Thessaloniciens qui est si plein de réconfort. Nous te prions d’imprimer cela dans notre cœur pour que nous soyons réconfortés dès maintenant au sujet de la mort, et qu’ainsi nous soyons réconfortés au sujet du retour de Christ. Nous prions au nom de Jésus. Amen.

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