L’Espérance par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Puisque nous sommes du jour, soyons sobres, revêtant la cuirasse de la foi et de l'amour, et pour casque l'espérance du salut » (1 Thessaloniciens 5:8).

« …si toutefois vous demeurez fondés et inébranlables dans la foi, sans vous détourner de l'espérance de l'Évangile » (Colossiens 1:23).

« …à qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir : Christ en vous, l'espérance de la gloire » (Colossiens 1:27).

« …afin que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel » (Éphésiens 1:18).

« Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation » (Éphésiens 4:4).

« …mais Christ, comme Fils, est sur sa maison ; et nous sommes sa maison, pourvu que nous gardions ferme jusqu'à la fin notre assurance et la gloire de notre espérance » (Hébreux 3:6).

« Et nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu'à la fin la plénitude de l'espérance » (Hébreux 6:11).

« …l'introduction d'une meilleure espérance… » (Hébreux 7:19).

« …en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ » (Tite 2:13).

L'espérance, une chose positive

À ces passages, on pourrait ajouter bien d'autres du même genre, le mot utilisé étant « espérance » ; il a un sens différent, mais représente toujours quelque chose de très précis. C'est la première chose à dire à ce sujet : l'espérance dans la Parole de Dieu n'est pas simplement une chose passive ou éthérée, une sorte de résignation qui se résume à dire : « Eh bien, j'espère… » et c'est tout. Dans la Parole de Dieu, c'est quelque chose de très positif. Avant d'être un état d'espoir, une attitude ou une disposition à l'espoir, avant d'être quoi que ce soit de ce genre, c'est une chose en soi ; c'est une espérance, l'espérance, quelque chose de bien défini, de bien positif, étant un objet, un but, quelque chose en soi ; elle a pour effet réflexe de nous donner de l'espérance.

Elle fait partie des choses bien définies qui sont l'œuvre directe du Saint-Esprit en nous. Dans ce mot si familier, « Christ en vous, l'espérance de la gloire », « Christ en vous » est le mystère qui a été caché et qui est maintenant révélé. Et, soit dit en passant, c'est collectif. C'est vraiment « Christ au milieu de vous » ; c'est une déclaration du Corps. Le mystère est lié au Corps ; Le Corps est le mystère, et c'est Christ au milieu de vous, c'est-à-dire Christ maintenant dans le Corps, l'Église, accomplissant sa parole : « Je suis là au milieu » (Matthieu 18:20). Ceci n'est qu'une parenthèse. Si Christ au milieu est ainsi le mystère, l'effet de Christ au milieu est l'espérance de la gloire. Et nous savons que Christ au milieu est le Saint-Esprit, l'Esprit du Christ, ici maintenant dans l'Église, et donc la présence du Christ dans et par le Saint-Esprit au milieu est l'espérance. Cette espérance est un fruit de l'Esprit ; elle est une œuvre directe du Saint-Esprit.

Le Saint-Esprit a toujours devant Lui le but de Dieu, Son objectif. Avec le Saint-Esprit, la fin est bien réelle, et elle est toujours présente, non future, car Dieu n'est ni passé, ni présent, ni futur. Il n'a rien à voir avec le temps quant à Sa propre nature et à Sa Personne ; Il est éternel, hors du temps. Il est le Présent, l'Éternel Présent. Ainsi, la présence du Saint-Esprit, en tant qu'Esprit de Dieu, a sa fin ici et maintenant, et c'est pour cette raison que, lorsque le Saint-Esprit est présent, l'espérance est si grande. Lorsque le Saint-Esprit est réellement présent et en plénitude, nous avons le sentiment d'avoir atteint la fin dans notre esprit. Je ne veux pas paraître mystique, mais pourquoi, malgré ce long délai, et malgré tout ce que la raison naturelle peut saisir et saisit effectivement pour rendre irréaliste la venue du Seigneur, tant de personnes ont adopté l'attitude évoquée par Pierre : « Dans les derniers jours, il viendra des moqueurs, marchant au gré de leurs propres convoitises, et disant : Où est la promesse de son avènement ? Car depuis le jour où les pères se sont endormis, tout demeure comme au commencement de la création » (2 Pierre 3:3-4) ? Ils en font une question de temps, dit Pierre, et oublient que mille ans sont comme un jour pour le Seigneur, et un jour comme mille ans. Certains d'entre nous ont vécu des expériences très douloureuses à cet égard. Presque depuis mon enfance, j'ai entendu des gens dire que le Seigneur viendrait de leur vivant.Certains d'entre eux ont dit que le Seigneur leur avait montré qu'Il viendrait de leur vivant, qu'ils n'iraient pas dans la tombe, mais ils sont morts depuis longtemps. Cela peut se cristalliser en un argument formidable pour abandonner tout simplement l'idée de la venue du Seigneur. Mais pourquoi, malgré tout cela, chantez-vous un hymne sur la seconde venue du Seigneur, et si vous chantez dans l'Esprit, une vie formidable s'éveille, vous vous sentez exalté ; tout le reste disparaît tout simplement. C'est justement cela : ce qui pour nous pourrait être dans mille ans en termes de temps, Il l'a maintenant. Il est éternel ; Il n'est pas alors. Il est toujours présent, et le Saint-Esprit apporte toujours les fins de Dieu dans le présent dans l'Esprit. Jean dit : « J'étais dans l'Esprit au jour du Seigneur » ou « le jour du Seigneur » (Apocalypse 1:10). Si c'était cela - « dans le jour du Seigneur » - il était hors du temps et il était là à ce moment-là dans tout ce qui se passait bien avant. Ces choses ne se sont pas encore toutes produites dans le temps. Il était dans l'Esprit.

Le fait est que l'effet du Saint-Esprit est l'espérance, car l'espérance est un attribut de Dieu, « le Dieu de l'espérance » (Romains 15:13). Dieu Lui-même est le Dieu de l'espérance. C'est un attribut de Dieu, et le Saint-Esprit apporte les attributs de Dieu et les rend vivants dans l'Église lorsqu'il y a Sa place. Ce que nous voyons ici dès le départ, c'est que cette question de l'espérance n'est pas seulement une sorte de résignation faible et passive - que nous espérons ainsi. C'est une chose très positive, cette espérance, à la fois comme objectif et comme objectif apporté dans nos cœurs par l'Esprit ; très positive, très définie.

L'espérance présuppose la non-réalisation

Et pourtant, si cela est vrai, le mot lui-même a son propre sens, et dans l'Écriture, il est clair que l'espérance comporte une présupposition. Elle présuppose la non-réalisation dès maintenant. « Ce qu'un homme voit, pourquoi l'espère-t-il encore ?» (Romains 8:24). Le simple fait qu'il y ait une espérance signifie non-réalisation tant que dure l'espérance. L'espérance disparaît dès qu'il y a réalisation, et l'Écriture est très claire à ce sujet : pour nous, humains, l'espérance signifie non-réalisation maintenant, et il est crucial de comprendre cet autre aspect de l'espérance. Il y a la formidable réalité de l'espérance qui nous conduit spirituellement à une sorte de réalisation ; pourtant, d'un autre côté, l'Écriture est très claire : ce mot signifie ce qu'il signifie réellement : espérance. Le problème du monde actuel, et une grande partie du problème de l'Église, réside probablement dans le fait que ce qui se passe aujourd'hui, tant dans l'Église que dans le monde, est la désillusion. L'Église souffre actuellement d'une terrible désillusion, de manière générale. Depuis des siècles, la tendance de l'Église a été de s'établir ici-bas. Non seulement des « Églises » nationales s'établissent, mais c'est toute la tendance de la vie spirituelle : s'établir, s'enraciner, construire, avoir quelque chose de fixe, de stable, de permanent. Or, aujourd'hui, tout subit un choc et une désillusion terribles. C'est ce qui se passe dans le monde, qu'il en soit conscient ou non. Ce qui se passe est un coup terrible aux faux espoirs des hommes.

L'homme conquiert les airs, puis doit aller se cacher sous terre pour se protéger de ses propres inventions, de ses propres conquêtes. Elles le détruisent complètement ; plus il invente et plus il conquiert, plus il est terrifié par son propre travail, et il rend rapidement impossible la vie sur cette terre, raccourcissant la possibilité de vivre ici par ses propres inventions et conquêtes. Il pensait établir le monde et établir la vie et tout maîtriser, et il est tellement victime de ses propres efforts qu'il doit maintenant se cacher de son propre travail. Combien de personnes en sont conscientes ? Mais ce nouveau monde, ce nouvel ordre, est un espoir totalement faux. Ils parlent sans cesse du nouvel ordre et du nouveau monde qu'ils vont construire, et en quelques semaines, une nouvelle invention fait son apparition et rend le monde impossible à vivre. Il suffit de réfléchir un instant aux possibilités de ce qui se passe actuellement ; imaginez cela à grande échelle, ajoutez-y du gaz, lâchez cette chose à grande échelle, et qui survivra ? Vous dites qu'ils maîtriseront cela comme ils ont maîtrisé tout le reste. Oui, avec une nouvelle terreur. Eh bien, de faux espoirs... une terrible désillusion partout.

Pourquoi ? Parce que l'espoir ne réside que dans une seule direction. Dieu a placé Son espoir en Lui-même seul ; c'est l'espoir en Dieu par le Seigneur Jésus-Christ qui est le seul espoir.

L'espoir centré sur le Christ

Puis nous avons toute cette série d'espoirs. Il y a l'espoir du croyant, du croyant individuel, l'espoir du salut. Il y a l'espoir de votre appel ; il y a l'espoir de Son appel. Il y a l'espoir de l'Église ; l'espoir de l'Église n'est pas l'établissement, c'est la translation, cet espoir béni. Il y a l'espoir d'Israël ; où ? En Christ, leur Messie uniquement, mais Il est leur espoir. Il y a l'expression « l'espérance des nations », « en qui les nations espèrent » ; l'espérance des nations, des peuples, l'espérance du monde. Tout est centré en Christ, depuis l'individu, à travers l'Église, jusqu'à Israël, jusqu'aux nations, du centre vers la périphérie. L'espérance est fixée en Christ et c'est la seule espérance, et l'espérance qui rassemble toutes les autres est cette espérance bénie : Sa venue.

On a prêché l'Évangile à profusion sans l'espérance de l'Évangile. Quelle est l'espérance de l'Évangile ? L'espérance de l'Évangile, c'est la venue du Seigneur. Prêcher l'Évangile qui veut créer un monde nouveau et accomplir toutes sortes de choses, rendre les gens aimables, établir la fraternité humaine et tout le reste, prêcher cela sans l'espérance de l'Évangile, c'est une autre illusion. Comment amener les hommes à s'aimer les uns les autres ? C'est, je pense, pourquoi le Saint-Esprit a réuni ces trois choses par l'intermédiaire de Paul : « Or, demeurent la foi, l'espérance et l'amour ; mais la plus grande de ces choses, c'est l'amour » (1 Corinthiens 13:13). La foi, c'est l'effet sur Dieu, c'est le lien avec Dieu. L'espérance, c'est l'effet sur nous-mêmes ; Dieu étant la grande réalité de la foi, il y a de l'espoir en nous-mêmes et, en fin de compte, en toute chose. L'amour, c'est l'effet sur les autres du lien avec Dieu et de l'espoir qui est en nous. Quiconque a une foi profonde en Dieu et l'espoir qui en découle peut se permettre d'aimer. Inversement, si nous ne sommes pas sûrs du Seigneur et si nous ne sommes pas guidés par une espérance solide, nous serons maussades, égoïstes, grincheux, jaloux ; tout cela surviendra parce que nous craignons que les choses tournent mal, que nous craignons de perdre quelque chose. L'absence d'amour, ou au contraire l'amour pour les autres, vient du manque de confiance en Dieu, car une certaine incertitude règne en nous. Avec une foi suffisamment forte et réelle en Dieu, et l'effet de l'espérance qui en résulte, l'amour pour les hommes doit se manifester, et se manifestera.

Foi, espérance, amour ; la foi, dit Paul, se changera en vue, donc la foi passera. L’espérance se changera en réalisation et en possession, donc l’espérance disparaîtra ; mais l’amour, le résultat de ces deux choses, est le plus grand ; il perdure à jamais.

L’espérance est une chose très positive, multiple, mais elle est centrée sur le Christ, et la grande espérance qui repose en Christ est Son retour.

Je disais que le Seigneur doit nous avoir sur cette base d’espérance, sans réalisation, et qu’Il ne permet donc aucun enracinement, aucune implantation sur terre, aucune fixation.

Nous parlions récemment de l’effet de la vision : « Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu’il était en Mésopotamie » (Actes 7:2), et alors, par la foi, Abraham demeura sous des tentes avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la promesse. D'une civilisation établie d'un ordre très élevé, il se retrouva sous une tente, peut-être pas plus d'un jour ou deux à la fois, au même endroit, déraciné de ce monde, amené sur la terre sans y recevoir d'héritage, ni même un point d'appui ; il cherchait une cité. L'effet de la vision, en nous libérant de ce qui est ici, est que nous sortons d'une civilisation établie pour entrer dans une tente, métaphoriquement suspendus entre ciel et terre. Et quel en est l'effet ? Pensez à l'effet de la vie d'Abraham.

Un ancien savant grec a dit un jour : « Donnez-moi un point d'appui hors du monde et je ferai bouger le monde. » Il parlait de science, mais quelle richesse spirituelle ! N'est-il pas vrai que les hommes qui ont vécu hors du monde ont été ceux qui ont fait bouger le monde ; autrement dit, ceux qui n'avaient rien à perdre ici-bas et qui n'avaient rien à craindre de perdre, tout était parti en Christ. Quelqu'un d'autre a dit : « Vivez continuellement comme ceux qui sont prêts à partir. » Il ne fait que dire la même chose d'une autre manière. Quel formidable effet spirituel qu'Abraham ait eu en quelque sorte été hors du monde ! Le Seigneur ne cherche-t-Il pas à y ramener l'Église ? Nous parlons depuis des années de la dimension céleste et extra-mondaine de l'Église. Il me semble que le Seigneur insiste fortement sur ce point en ce moment – ​​non pas que nous y étions enracinés ou que nous cherchions à nous établir, mais néanmoins, Il nous fait comprendre avec force notre propre message sur la prééminence et l'importance de la spiritualité. Le fait est que l'espérance vous emmène au-delà. C'est une non-réalisation maintenant ; elle vous emmène hors du présent, vous maintient ancré dans l'au-delà et vous maintient en mouvement.

C'est un terrible désordre et une terrible épreuve que nous avons traversés cette semaine, mais ces mots me sont venus à l'esprit : « Il nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts » (1 Pierre 1:3). « Il a cru contre toute espérance » (Romains 4:18). Il nous a régénérés pour une espérance vivante par la résurrection des morts ; cela revêt une grande valeur spirituelle lorsque tout semble plongé dans un désespoir apparent, et c'est une œuvre du Seigneur que, au milieu de tout cela, il y ait des gens qui ne sont pas spirituellement sous le coup de cette situation, mais qui la surmontent, triomphants dans leur esprit. La fatigue physique et mentale est très profonde, et pourtant il y a un esprit de triomphe qui est le miracle de Son espérance intérieure.

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La réponse du Saint-Esprit aux prophéties par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Actes 2:1-5, Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. 2 Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. 3 Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux. 4 Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. 5 Or, il y avait en séjour à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, de toutes les nations qui sont sous le ciel. 12-16 22-33, Hommes Israélites, écoutez ces paroles ! Jésus de Nazareth, cet homme à qui Dieu a rendu témoignage devant vous par les miracles, les prodiges et les signes qu’il a opérés par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes ;23 cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu, vous l’avez crucifié, vous l’avez fait mourir par la main des impies. 37-38 Après avoir entendu ce discours, ils eurent le cœur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères, que ferons-nous ? 38 Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.

Jean 1:41-43 Ce fut lui qui rencontra le premier son frère Simon, et il lui dit : Nous avons trouvé le Messie ce qui signifie Christ. 42 Et il le conduisit vers Jésus. Jésus, l’ayant regardé, dit : Tu es Simon, fils de Jonas ; tu seras appelé Céphas ce qui signifie Pierre. 43 Le lendemain, Jésus voulut se rendre en Galilée, et il rencontra Philippe. Il lui dit : Suis-moi.

Luc 5:8  Quand il vit cela, Simon Pierre tomba aux genoux de Jésus, et dit: Seigneur, retire-toi de moi, parce que je suis un homme pécheur.

Jean 21:18-19 En vérité, en vérité, je te le dis, quand tu étais plus jeune, tu te ceignais toi-même, et tu allais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras tes mains, et un autre te ceindra, et te mènera où tu ne voudras pas. 19 Il dit cela pour indiquer par quelle mort Pierre glorifierait Dieu. Et ayant ainsi parlé, il lui dit : Suis-moi.

Vous remarquerez sans doute que chacun de ces passages est une prophétie : quelque chose est prédit, quelque chose qui va se réaliser est annoncé à l’avance. Chacune de ces prophéties a eu son accomplissement, en principe et en effet, le jour de la Pentecôte. La troisième, bien sûr, n’a pas eu d’accomplissement immédiat et complet, mais elle l’a eu en principe à ce moment-là.

Ce qui me tient à cœur dans ce message, c’est la réponse du Saint-Esprit à certaines prophéties personnelles. Le Saint-Esprit Lui-même a inspiré ces prophéties, car le Seigneur Jésus les a prononcées par le Saint-Esprit, et le Saint-Esprit les a accomplies. Le Saint-Esprit prédit certaines choses qu'Il doit accomplir Lui-même. De nombreuses prophéties se sont accomplies le jour de la Pentecôte, et elles avaient également une portée considérable. Nous lisons les paroles de Joël, et il y a bien plus que cela, car, outre et dans le cadre plus large de la prophétie, il y avait des facteurs personnels, personnels pour Pierre. Examinons-les et remarquons leur signification simple, mais importante pour nous-mêmes. Les croyants peuvent tous se mettre à la place de Pierre à cet égard.

Dans Jean 1:41-43, la prophétie fait référence à un changement de caractère. « Jésus le regarda » est plus explicite qu'il n'y paraît. L'un des auteurs des Évangiles dit que le Seigneur Jésus « savait ce qui était dans l'homme » et n'avait pas besoin qu'on le lui dise. Il regarda Simon et le lut jusqu'au bout, puis dit : « Tu es Simon, tu seras appelé Céphas, rocher, pierre. » C’est une prophétie ! Il fallut plusieurs années pour qu'elle s'accomplisse, et entre-temps, il fut démontré à quel point il était nécessaire que la prophétie s'accomplisse et que le changement ait lieu. Simon aurait été tout à fait disposé à être appelé Céphas immédiatement, car il avait une grande opinion de son caractère solide comme un roc. Il pensait pouvoir tout supporter sans s'effondrer ni échouer. Simon avait une grande confiance en lui et était très sûr de lui. Il est probable qu'il n'ait pas compris les paroles du Seigneur à ce moment-là ni apprécié leur signification.

C'est une chose de recevoir la vérité, et une autre d'en être introduit dans son bien vivant. C'en est une autre de recevoir la pensée du Seigneur pour nous, et une autre d'être là, en accord avec cette pensée. Il était nécessaire pour Simon d'avoir une révélation de la pensée du Seigneur et d'être introduit dans sa réalité vivante, à un point où, si elle n'avait pas été vivante, il aurait crié : « Je suis perdu ! ». Ce processus doit être vécu par tous ceux qui doivent être introduits dans le dessein du Seigneur.

Il y a trois phases où la pensée du Seigneur se révèle et où Son dessein se révèle. D'abord, nous y pensons et l'apprécions mentalement ; il y a danger si ce n'est pas dans notre cœur. Ensuite, il y a la désillusion, lorsque nous constatons que nous nous éloignons de cette pensée au lieu de nous en rapprocher, lorsque notre esprit semble s'éloigner et que nous ne l'apprécions plus ; que c'est bien hors de notre portée. C'est un signe très positif. Puis, lorsque nous en arrivons au point où nous perdons toute confiance en nous-mêmes par rapport à cette révélation et comprenons que si cela doit se réaliser, le Seigneur Lui-même doit le faire, il est nécessaire pour cela d'être en étroite relation avec le Seigneur ; si Simon n'avait pas suivi et n'avait pas été en contact étroit avec le Seigneur, il n'aurait pas atteint la fin de la prophétie. Déconnecté du Seigneur, il n'aurait eu que lui-même, mais en contact avec le Seigneur, il a pu constater le contraste croissant entre le Seigneur et lui-même. Il est nécessaire d'apprendre ce que le Seigneur nous a montré. La prophétie tarde, mais c'est pour une bonne raison et elle finit par s'accomplir.

Les signes de la prophétie sont très clairs pour notre compréhension. Le Seigneur nous connaît mieux que nous-mêmes. Il sait exactement ce dont nous avons besoin. Il sait ce qui est le mieux pour nous et nous montre ce besoin, et Il sait qu'Il peut être satisfait et qu'Il le sera, car il y a dans le Saint-Esprit ce qui répondra aux besoins de chaque vie, aux besoins particuliers de chaque constitution. Il y a une prophétie du Saint-Esprit concernant notre vie. C'est là que se trouvent les difficultés, et il y a des difficultés qui ne surgissent que lorsque nous saisissons Ses prophéties et qu'elles sont en nous, car Il ne nous dit pas comment, mais que cela arrivera. Le Seigneur connaît et prononce la prophétie, mais le résultat n'est pas immédiat. Simon devait être appelé Céphas, ce qui impliquait un changement de caractère ; puis, ce changement s'accompagna d'une révélation de l'inutilité totale de ce qui était auparavant. C'est une partie nécessaire du programme du Seigneur, de Ses relations avec nous, et peut-être à ce moment-là, les gémissements sont-ils plus nombreux qu'à tout autre, lorsque nous découvrons ce que nous sommes en nous-mêmes, notre vérité et que nous sommes tout sauf ce que nous pensions être. Ce n'est pas que le Seigneur nous comble de quoi que ce soit de plus, mais il nous dévoile davantage de ce que nous sommes. Nous pourrions voir et penser qu'il y avait beaucoup à admirer chez cet homme chaleureux et zélé, prompt à agir et animé des meilleures intentions. Simon n'avait rien de paresseux, rien d'indifférent ; nous y voyons de nombreux atouts, et c'était le genre d'homme que l'on aime souvent, le genre d'homme qu'on ne peut s'empêcher d'apprécier, et pourtant un homme très difficile à vivre.

Dans cette prophétie, cet homme perçoit sa véritable valeur. Elle se révèle, en association avec le Christ, bien différente de sa valeur apparente. C'est un homme qui, avec une assurance et une déclaration fortes, renie sa propre profession de foi, jurant et proférant des malédictions pour sauver sa peau. Il peut dire : « Je le suivrai jusqu'à la mort », et l'instant d'après, lorsqu'une fille linterpelle et le nargue, il ne le supporte plus et s'effondre ; c'est une terrible révélation de lui-même. Nous ne nous connaissons pas avant le temps, mais le Seigneur Jésus nous prend en main et nous amène à nous voir pleinement. Il nous amène à nous voir nous-mêmes, afin de nous libérer de nous-mêmes, de faire place à cet Homme Nouveau, afin que nous n'ayons plus confiance en la chair. Si nous nous trouvons incapables, un peu de notre ancienne vie personnelle resurgit peut-être, mais nous reconnaîtrons ce problème et nous nous en serons déjà occupés. Nous voyons la prophétie du Seigneur s'accomplir et nous savons au plus profond de notre cœur que nous échouerons. Lorsque nous y parviendrons, le Saint-Esprit est la réponse à la prophétie. Lui seul peut gérer la situation. Le Saint-Esprit nous transforme.

Si je comprends bien la Pentecôte, cela signifiait que Simon avait pris conscience de ses propres besoins par la révélation du Christ, que le Vainqueur à la droite de Dieu était devenu force en l'homme qui savait qu'il était arrivé au bout de lui-même. C'est Christ qui vient prendre la place de ce moi sans valeur, alors que nous connaissons la véritable valeur de ce moi. Nous devrions être très sceptiques quant à toute plénitude du Saint-Esprit qui ne résulte pas d'un profond et anxieux désespoir en nous-mêmes, et que, pour nous, tout est sans espoir si le Seigneur n’intervient pas. C'est la base solide pour que quelque chose s'accomplisse en nous qui ne soit pas simplement théorique ; alors le Seigneur sera mis en évidence, et non pas Pierre.

Il est remarquable qu'à la Pentecôte, Simon ait immédiatement ouvert les lèvres, et qu'en un instant, une magnifique présentation du Seigneur Jésus se soit répandue, l'exaltant et le glorifiant. Voilà la preuve d'un homme transformé, un homme qui, peu de temps auparavant, s'était flétri devant une servante, se dressant maintenant devant des milliers de personnes et portant coup sur coup jusqu'à ce qu'elles crient : « Que ferons-nous ? » Le changement s'est opéré en Simon, devenu Céphas en étant uni à Celui qui est le Rocher. Intérieurement, il est devenu partie intégrante de ce Rocher spirituel, Jésus-Christ, et son nom a été transformé, car son caractère a été transformé.

Prenons tous à cœur le défi et la signification de tout cela. Dans quel monde sommes-nous ? Sommes-nous dans le monde de Simon avant la prophétie ? Autrement dit, n'avons-nous jamais été soumis à l'action révélatrice et briseuse du Saint-Esprit ? Cette action briseuse a-t-elle eu lieu au point que nous soyons progressivement plongés dans un désespoir profond envers nous-mêmes ? Il y a quelque chose qui cloche chez nous si nous ne vivons pas une telle expérience. Avons-nous encore une once de confiance en nous-mêmes ou d'assurance ? La fragilité est une caractéristique indispensable à l'utilité. Moïse vous le dirait. Jacob, David, Paul et bien d'autres vous le diraient. Cela signifie qu'avant que la lumière puisse se manifester, la vase de terre doit être brisée. Pouvons-nous dire que nous sommes brisés ? Quelle bénédiction de pouvoir affirmer avoir atteint la troisième étape et de savoir que l'excellence de la puissance vient du Seigneur et non de nous-mêmes ; elle vient du Seigneur et n'a rien à voir avec nous. Une chose que nous devrions toujours éviter, c'est de nous vanter de pouvoir tout endurer, mais nous faisons confiance au Seigneur et nous persévérons. Nous avons alors remplacé Simon par Céphas ; nous avons changé notre état naturel pour ce qu'il est. Le Saint-Esprit est la clé et la réponse à tout.

Luc 5:8 nous donne la réponse à l'autre prophétie : « Éloigne-toi de moi, car je suis un homme pécheur, ô Seigneur. » Il fut émerveillé par la pêche : « N’aie pas peur… prends des hommes vivants » (littéralement en grec, ou : tu prendras des hommes). Cette prophétie a trait à la vocation. Auparavant, le Seigneur Jésus, marchant au bord de la mer, avait dit : « Suivez-moi, je vous ferai pêcheurs d’hommes.» Ils suivirent, mais repartirent ; maintenant, le Seigneur revient. Il les connaissait bien et les avait fréquentés étroitement. Il dit à Pierre de se lancer. Simon-Pierre, le connaissant, répondit : « Nous avons peiné… nous n’avons rien pris… sur ta parole… » (Luc 5:5).

Maintenant, la prophétie concernant un changement de vocation : « Désormais, tu prendras des hommes vivants » (littéralement en grec). Elle contraste avec cette pêche aux poissons qui seront bientôt morts ; ceux-ci ne sont au mieux que des œuvres mortes. Désormais, le poisson que tu prendras ne mourra jamais, et la prophétie s’est en grande partie accomplie le jour de la Pentecôte. Pierre prit des hommes vivants ; c’était un changement de vocation.

La relation au Seigneur Jésus implique en grande partie un passage des œuvres mortes aux œuvres vivantes, un passage des œuvres qui meurent à une vocation d'œuvres qui perdurent et ne meurent jamais, mais qui sont dans une vie certaine et incorruptible. « Ils laissèrent tout et le suivirent. » Un intellectuel s'interrogea sur le sort des poissons : ils avaient dû s'arrêter un moment pour s'en occuper. Une telle prise signifiait qu'il fallait agir, qu'il y avait quelque chose de plus grand que les poissons en vue. Et lorsque cela se produit, on perd de vue ces choses mineures, mais l'idée est d'une réelle valeur, car lorsqu'on possède un être vivant, les choses mortes cessent de nous intéresser, et il est tout à fait possible que des serviteurs aient apporté les poissons au marché. Aussi grande, attrayante ou étonnante qu'une chose sur terre soit, si elle est du domaine de la mort, de la péremption, du temporaire ou du passager, une vision du vivant et de l'éternel s'en libérera très vite et répondra à tous ces problèmes, résoudra toutes les questions et minimisera toutes ces difficultés. Je pense que si Pierre avait des questions en tête au sujet des bateaux et des poissons, la Pentecôte y a mis fin pour toujours.

Je veux appliquer cette chose simple. Dans quel domaine travaillez-vous et passez-vous votre vie ? Peut-être que le Seigneur vous appellera depuis votre boutique, votre établi, votre école ou ce que l'on pourrait appeler un emploi séculier ; beaucoup ont commis cette erreur, car peut-être que le Seigneur ne vous a pas appelé à quitter votre travail habituel, mais cela n'a aucune incidence sur la question. Est-ce la fin, ou y a-t-il une vocation dans, à travers et au-delà, afin qu'il y ait des fruits pour la vie éternelle ? Dans quel but travaillez-vous ? Allez-vous au bureau jour après jour, travaillez-vous et rentrez-vous fatigué à la maison ? Est-ce tout ? Est-ce là tout, ou est-ce tout dans tout autre domaine, ou bien votre établi ou votre atelier est-il votre paroisse spirituelle, votre chaire ? Êtes-vous arrivé au point de prouver l'énorme possibilité que le Saint-Esprit transforme votre atelier, vos circonstances quotidiennes en une vocation céleste pour Lui-même ?

Jean 21:18-19 : « Lorsque tu étais jeune.» Nous notons que le lien particulier de cette prophétie était la mort par laquelle Pierre devait glorifier Dieu, mais je pense qu'en principe et dans une application plus large, elle implique un changement de Maître. Un changement de Maître autant que de vocation. C'est simplement ceci : quand vous étiez jeune, vous étiez votre propre maître, mais quand vous vieillirez, un autre sera votre Maître ; quand vous étiez jeune, vous faisiez vos propres plans et décisions, organisiez votre vie, suiviez vos propres idées et pensées, défendiez votre propre voie et preniez les moyens que vous croyiez devoir vous conduire au but souhaité, mais quand le Saint-Esprit s'emparera de vous, cet ordre cessera.

Vous remarquerez que dès le jour de la Pentecôte, Pierre était sous la conduite d'un nouveau Maître, malgré une légère altercation. Par exemple, avant de se rendre chez Corneille, il argumenta : « Je n'ai jamais rien mangé d'impur », mais il dut céder et capituler.

Je ne dis pas qu'il n'y aura jamais de dispute, mais lorsque le Saint-Esprit s'emparera de nous, il n'y aura plus aucune trace de dispute. Si Sa maîtrise transcendante s'impose, nous capitulerons très vite. Simon Pierre a dû comprendre qu'il en avait besoin. « Tu ne me laveras jamais les pieds.» C'était une forme d'intérêt personnel, car lorsque le Seigneur Jésus dit : « Si je ne me lave pas… tu n'as pas de part », il répondit : « Alors lave-moi entièrement.»

De nouveau, en se rendant à Jérusalem, il dit au Seigneur : « Loin de toi… ». Simon exprimait à nouveau sa propre opinion, ses propres idées et son propre esprit. Il se ceignait de ses propres objectifs, de son propre jugement et de son ambition. Il se voyait arriver à une place dans le royaume, et même en association avec le Seigneur Jésus, et il s'engagea dans cette voie, estimant que cela le mènerait à la fin désirée. Tout cela devait être liquidé et détruit. Quand nous voyons Pierre entre la trahison, la mort et la résurrection, nous le voyons comme un homme sans ceinture, brisé et sans force. Lorsque le Saint-Esprit vint à la Pentecôte, Pierre trouva un nouveau Maître, et le Seigneur Jésus le ceignit. Il ceignit son esprit et son intelligence, et finalement son corps aussi – car Pierre n'aurait pas naturellement suivi ce chemin – mais il n'y eut pas de rébellion.

Nous connaissons tous les chemins que le Saint-Esprit contraint, mais nous constatons un rétrécissement, une réticence. Notre nature ne suivrait pas ce chemin ; nous le suivons non pas par plaisir, mais à cause de la contrainte de notre nouveau Maître et Seigneur, nous le suivons de bon gré.

Est-ce vrai ? Avez-vous un nouveau Maître ? Savez-vous ce que signifie la Pentecôte ? Une fin complète à l'égocentrisme, à l'autogouvernance, à l'auto-direction et à l'abandon au Seigneur comme Maître.

Que le Seigneur nous enseigne et nous conduise à la Pentecôte et à sa signification éternelle : un nouveau caractère, une nouvelle vocation, un nouveau Maître.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

Son amour indéfectible par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Jean 13:1-19,21 Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux. 2 Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au cœur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer, 3 Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu, 4 se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit. 5 Ensuite il versa de l’eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint. 6 Il vint donc à Simon Pierre ; et Pierre lui dit : Toi, Seigneur, tu me laves les pieds ! 7 Jésus lui répondit : Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras bientôt. 8 Pierre lui dit : Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit : Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi. 9 Simon Pierre lui dit : Seigneur, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête. 10 Jésus lui dit : Celui qui est lavé n’a besoin que de se laver les pieds pour être entièrement pur ; et vous êtes purs, mais non pas tous. 11 Car il connaissait celui qui le livrait ; c’est pourquoi il dit : Vous n’êtes pas tous purs. 12 Après qu’il leur eut lavé les pieds, et qu’il eut pris ses vêtements, il se remit à table, et leur dit : Comprenez-vous ce que je vous ai fait ? 13 Vous m’appelez Maître et Seigneur ; et vous dites bien, car je le suis. 14 Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ; 15 car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. 16 En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n’est pas plus grand que son seigneur, ni l’apôtre plus grand que celui qui l’a envoyé. 17 Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquiez. 18 Ce n’est pas de vous tous que je parle ; je connais ceux que j’ai choisis. Mais il faut que l’Écriture s’accomplisse : Celui qui mange avec moi le pain A levé son talon contre moi. 19 Dès à présent je vous le dis, avant que la chose arrive, afin que, lorsqu’elle arrivera, vous croyiez à ce que je suis, 21 Ayant ainsi parlé, Jésus fut troublé en son esprit, et il dit expressément : En vérité, en vérité, je vous le dis, l’un de vous me livrera.

Ce chapitre contient plusieurs messages, mais nous sommes tous d’accord pour dire que cet incident est un exemple remarquable d’amour : « Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu’à l’extrême » (Jean 13:1, marge de la version révisée).

Vous reconnaissez que cet incident s’est produit vers la fin de la vie terrestre du Seigneur Jésus, ce qui signifie qu’il avait toute l’expérience de ces hommes et savait quel genre d’hommes ils étaient. Bien sûr, Il savait qui étaient ceux qu’Il choisissait en les appelant : « car lui-même connaissait ce qui était dans l’homme » (Jean 2:25). Il savait combien ils étaient pauvres, tous leurs défauts et leurs faiblesses. Il savait exactement comment ils se comporteraient et comment cette phase de leur relation avec Lui prendrait fin. Il savait à l'avance ce que Judas ferait, et même exactement ce qu'ils feraient tous. Oui, Il les connaissait avant de les choisir, puis Il les a choisis. Et il est dit : « Les ayant aimés... Il les a aimés jusqu'à la fin ». Il ne s'agit pas seulement du fait qu'Il les a aimés jusqu'à la fin. La Parole dit : « Il les a aimés sans réserve » ; « Il leur a donné un amour sans réserve ». C'est la chose la plus merveilleuse à laquelle on puisse penser.

Cela signifie que Son amour ne s'est jamais éteint par le mal. Il savait tout de ces hommes, tout de Judas, mais le mal n'a jamais éteint Son amour. Il est plus fort que tout le mal, toutes les fautes et tous les échecs. Que vous et moi devons à cet amour ! Où en serions-nous aujourd'hui si Son amour avait pu être offensé et rejeté à cause de ce que nous sommes ? Il les connaissait ; Il les a choisis ; Il les a aimés ; et rien de ce qui survenait en eux n'a altéré Son amour.

C'est la première chose à propos de Son amour : il ne change pas face au mal. En effet, c'est le mal qui fait naître l'amour.

Deuxièmement, combien Son amour est condescendant ! Vous remarquez ce qui est dit ici. Jean a lu le cœur du Seigneur Jésus et dit : « Jésus, sachant que le Père avait tout remis entre ses mains » (v. 3). Le Père avait tout remis entre Ses mains ; par le don du Père, Il possédait tout. Il a été placé dans cette position glorieuse où tout Lui a été donné par le Père. Je me demande ce que nous ferions si cela était vrai pour nous ! J'ai peur que nous soyons des personnes très supérieures et que nous nous méprisions les uns les autres. Nous considérerions les autres comme indignes de notre considération ! « Jésus, sachant que le Père avait tout remis entre ses mains, qu'il était venu de Dieu et qu'il s'en allait à Dieu, se leva de table… et prit un linge. » Quelle douceur dans cet amour ! Quelle descente au niveau des hommes ! Tel est l'amour du Christ : descendre du plus haut des cieux pour servir de tels hommes et leur salut.

On voit ici un autre point : cet amour transcende toute distinction de classe. « Vous m'appelez Maître et Seigneur, et vous dites bien, car je le suis » (v. 13). Et bientôt, il dira d'eux : « Serviteurs »… « Un serviteur n'est pas plus grand que son seigneur » (v. 16). Toute distinction de classe existe là où règne l'amour du Christ. Il n'agit pas en Maître et Seigneur, mais en serviteur. L'amour du Christ ignore les distinctions de classe et, avec Lui, tous sont sur un pied d'égalité. L'amour du Christ nous place tous sur un même terrain, celui qu'Il a lui-même choisi.

Autre chose : cet amour du Christ est un amour concret, pas seulement sentimental. Le Seigneur Jésus ne disait pas « Je t'aime » ou ne posait pas Sa main sur leur épaule en disant « Mon frère bien-aimé ». Il ne débordait pas seulement d'amour sentimental ; Il mettait cet amour en action. L'amour du Christ est toujours un amour actif, un amour qui agit, pas seulement qui parle. Nous avons tous eu des gens qui nous ont appelés « frère bien-aimé » ou « sœur bien-aimée », et nous avons vécu pour regretter amèrement que certaines de ces personnes nous aient fait le plus grand mal dans la vie. Oui, ils nous appellent « cher frère », mais ils nous font beaucoup de mal. L'amour du Christ n'est pas comme cela. Son amour est un amour actif ; et Il a prouvé que c'était un amour véritable par Ses actes, et « les actes parlent toujours plus fort que les paroles ».

Alors, l'amour du Christ est un amour purificateur. Dans son amour pour ses disciples, Il leur a lavé les pieds, et je pense que leurs pieds spirituels avaient davantage besoin d'être lavés que leurs pieds physiques ! Il le savait, et c'est pourquoi Il a dit : « Savez-vous ce que je vous ai fait ? Eh bien, vous ne le savez pas maintenant, mais vous le saurez plus tard ». Son grand amour sur la croix était un grand amour purificateur. Le véritable amour est un amour purificateur ; il aide les gens à se débarrasser de la poussière de cette terre qui recouvre leurs pieds spirituels.

Autre chose : cet amour du Christ était plein de sens spirituel. Il a dit : « Savez-vous ce que je vous ai fait ? » Ils auraient pu répondre : « Oui, bien sûr, nous le savons. Tu nous as lavé les pieds ». Et Il aurait dit : « Oh, non, j'ai fait bien plus que cela. Je vous ai enseigné une grande leçon de vie. Je vous ai enseigné que l'amour divin est ainsi, et vous avez appris quelque chose grâce à mon esprit, grâce à ma disposition. Voilà ce qu'est l'amour. Je n'ai fait que mettre en pratique une grande vérité spirituelle. Il y a plus dans cette serviette, cette bassine et cette eau que ce que vous pouvez voir avec vos yeux physiques. C'est l'amour qui se cache derrière tout cela, c'est un amour qui véhicule une grande signification spirituelle. » Le véritable amour du Christ est toujours un amour instructif.

Maintenant, la dernière chose. Avez-vous remarqué la position dans laquelle Jean place cette histoire ? Les autres évangélistes ont placé la Pâque à la fin et, dès qu'elle est terminée, ils passent à Gethsémané, puis à la croix. Mais Jean ne fait pas cela. Il nous dit quelque chose de plus que les autres, à savoir qu'après cette Pâque, Jésus a commencé à enseigner beaucoup de choses à Ses disciples. Et quelle est la première chose qu'Il leur enseigne ? Nous passons aux chapitres quatorze, quinze et seize qui traitent principalement de la venue du Saint-Esprit. Il parle de « ce jour-là » : « En ce jour-là » (Jean 16:23). Quel jour ? Le jour où le Saint-Esprit viendra. « Si Je m'en vais, Je vous l'enverrai » (Jean 16:7). Je trouve très beau de la part de Jean d'avoir placé cela à cet endroit.

Quelle est votre réaction à ce que je viens de dire ? Je suis sûr que vous dites, comme moi : « Oui, tout cela est vrai au sujet du Seigneur Jésus et de Son amour. Cet amour était tout à fait vrai de Sa part à tous ces égards : il n'a jamais été mis de côté par le mal ou par les fautes ou les échecs des autres. » Toutes ces choses étaient vraies au sujet de Son amour, mais qu'en est-il de moi ? Je dois m'incliner devant cela et dire : « Non, cela ne me représente pas. Ce n'est pas l'amour que j'ai. J'échoue dans tous ces domaines. Si quelqu'un me fait du mal, mon amour ne le surmonte pas. J'échoue dans tous les domaines où Jésus a triomphé. » Et pourtant, Il a dit que cela doit être vrai pour nous comme cela est vrai pour Lui. Oh, comment cela peut-il être possible ? Jean poursuit immédiatement en disant que le Saint-Esprit vient : « Et quand il viendra, ce qui vous est impossible maintenant sera alors possible », car le Saint-Esprit est l'Esprit de Jésus et tout est possible si le Saint-Esprit est en nous. Je ne suis pas surpris qu'il porte le nom de « Consolateur » ! Quand je vois le Seigneur Jésus et Son amour, puis que je me vois moi-même, j'ai besoin d'un consolateur plus que de toute autre chose. Jésus dit : "Le Consolateur viendra. Il sera en vous et Il demeurera avec vous pour toujours. Ce qui vous est impossible maintenant sera alors possible".

Je pense que c'est une bonne parole pour venir à la table du Seigneur : le message de son amour indéfectible.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

La Grande Grâce et son Œuvre par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Les apôtres rendirent avec une grande puissance leur témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus » (Actes 4:33).

« Une grande crainte saisit toute l'Église et tous ceux qui entendirent ces choses » (Actes 5:11).

« Une grande grâce reposait sur eux tous » (Actes 4:33).

Grande puissance, grande grâce et grande crainte.

Vous savez que ce qui se passait à l'époque dont ces événements sont relatés marquait le début d'une nouvelle dispensation, d'un nouvel ordre de choses – car tel est le sens du mot « dispensation ». Ce n'est pas seulement une marque temporelle, c'est la nature de ce qui se produit dans le cadre d'un temps donné, et lorsque Dieu institue une nouvelle dispensation, qui est à la fois un temps nouveau et un nouvel ordre, il fait deux choses. Il le fait sans équivoque. Il ne fait aucun doute que Dieu agit avec une pensée et une intention nouvelles et qu'il instaure véritablement un nouvel ordre de choses. Il s'engage avec force et profondeur dans ce nouveau régime. C'est, bien sûr, parfaitement évident dans le cas de la dispensation inaugurée le jour de la Pentecôte. Il est indéniable que Dieu agit et qu'Il s'engage avec force et profondeur. L'autre caractéristique d'un tel mouvement divin est qu'Il établit les principes qui doivent demeurer valables et régir toute la durée de cette dispensation. Il pose les fondements, Il institue des lois spirituelles précises sur lesquelles l'ensemble du nouvel ordre reposera, ou, par leur violation ou leur non-observance, s'effondrera. Ainsi, en instaurant la dispensation du Saint-Esprit, Dieu l'a fait avec puissance, et certains résultats ont suivi, qui ont montré quelles sont les voies de l'Esprit pour toujours. Ici, dans les paroles que nous avons tirées de tout ce mouvement de l'Esprit, nous trouvons deux de ces principes, ces enjeux, qui émanent de l'instauration de ce nouvel ordre du Saint-Esprit. Ils naissent du Christ ressuscité et sont toujours à l'œuvre en relation avec lui. Ainsi, le Saint-Esprit œuvre non seulement à un fait historique : la résurrection du Christ, mais aussi à une grande réalité spirituelle – si vous voulez, à un grand principe spirituel. Tout est l'expression du Christ ressuscité. C'est ce que signifie le Christ ressuscité, comment cela se réalise, et c'est ce qui est ici.

Grande Grâce sur Tous

Nous avions une déclaration : « et une grande grâce reposait sur eux tous.» Nous la prenons en premier, bien qu'elle vienne en second parmi les trois grandes choses mentionnées. La grâce, comme vous le savez, dans le Nouveau Testament, englobe diverses choses. La grâce est ce qui manifeste la bienfaisance de Dieu en acceptant ceux qui n'ont aucun fondement en eux-mêmes. La grâce, rien que la grâce, toute la grâce.

Mais la grâce est aussi utilisée de différentes manières. Elle est utilisée comme une capacité à souffrir et à endurer. « Ma grâce te suffit » (2 Corinthiens 12:9) fut dit à un serviteur du Seigneur, profondément éprouvé et perplexe. « Tu pourras continuer ; Je te ferai grâce, même si tu as un lourd fardeau à porter. » Ainsi, la grâce est utilisée de diverses manières, et ici d'une autre manière : « Une grande grâce reposait sur eux tous. » Elle fait ici référence au caractère et au comportement du Seigneur Jésus, reproduits dans l'Église et tous ses membres : la beauté, la beauté saisissante, la grâce, l'altruisme, la bonté, la prévenance des croyants. Voilà le sens de la grâce telle qu'elle est mentionnée ici. C'était une grande grâce qui reposait sur eux tous. Dans ce chapitre, vous trouverez la merveilleuse application du deuxième chapitre, verset 42 : « Ils persévéraient dans la communion. » Si vous voulez comprendre ce que signifie « dans la communion », cela ne signifie pas seulement qu'ils se réunissaient et assistaient aux réunions. Il faut se reporter au chapitre 4 pour comprendre ce que signifie la communion. La communion est un mot merveilleux dans ce livre du Nouveau Testament. C'était le débordement d'une disposition chrétienne les uns envers les autres. C'était l'essence même de la communion : « Une grande grâce reposait sur eux tous. »

Eh bien, qu'ont-ils fait ? Comment cela s'est-il passé ? Quelle en était la valeur pratique ? Eh bien, lisez simplement la suite du chapitre, lisez ce qui suit immédiatement : ce caractère christique qui était appelé la grande grâce, la grâce du Seigneur Jésus. Il ne s'agit pas ici spécifiquement et particulièrement de la grâce de Dieu, la grâce de Dieu envers les hommes en tant que pécheurs afin de leur ouvrir la voie vers Sa présence - c'est cela la grâce de Dieu. Il s'agit ici de la grâce du Seigneur Jésus dans ce sens - la merveilleuse bonté du Seigneur Jésus. « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, bien qu'il fût riche, s'est fait pauvre pour vous » (2 Corinthiens 8:9) et ils abandonnaient simplement leurs richesses, leurs biens, leurs propriétés, leurs possessions, et devenaient pratiquement pauvres pour le bien de l'Église, et c'est là la grâce du Seigneur Jésus. Le dépouillement de soi du Seigneur Jésus - c'était là sa grâce pour le bien des autres.

Une grande puissance fondée sur une grande grâce

Comme vous pouvez le constater, ce caractère chrétien a eu deux effets. Premièrement, il était à l'origine de la grande puissance de leur témoignage : « C'est avec une grande puissance que les apôtres rendaient témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. » Pourquoi ? Parce que le Saint-Esprit exige et requiert toujours, pour le ministère et le témoignage, une vie qui les sous-tend : quelque chose qui les soutienne, quelque chose qui parle du Christ dans la vie. Cela n'aurait jamais été écrit sans ce fondement. Une grande puissance repose sur une grande grâce. C'est la spiritualité de l'Église, la spiritualité de ceux qui la composaient, qui a donné naissance à la grande puissance du témoignage. Souvenons-nous-en. Il n'y a pas de puissance là où le caractère du Seigneur Jésus ne se manifeste pas. Il n'y a pas de ministère vraiment efficace s'il y a une contradiction avec Lui en arrière-plan. Une grande puissance exige une grande grâce. Pouvons-nous utiliser un autre mot ? Une grande puissance exige une grande grâce ; le mot est « ressemblance avec le Christ ». Ces hommes ne se contentaient pas de proclamer des doctrines et des faits historiques concernant Jésus. Ils portaient en leur présence et comme derrière eux l'incarnation du Seigneur Jésus ressuscité, et l'incarnation du Seigneur Jésus par-dessus tout est ceci : une grande grâce. Il s'est dépouillé Lui-même, Il s'est humilié Lui-même. Une grande grâce, une grande puissance, vont de pair.

Eh bien, nous prions pour la puissance, nous prions pour un témoignage efficace, nous prions pour l'expansion et l'extension du témoignage. Nos cœurs veulent voir une véritable efficacité, une véritable fécondité, une véritable augmentation. Souvenons-nous toujours que la seule chose qui rendra tout cela impossible, c'est toute non-ressemblance au Christ en arrière-plan, et s'il y a une grande grâce, vous pouvez laisser la question de la grande puissance s'occuper d'elle-même : elle s'enregistrera simplement.

Le résultat pratique de la grâce

Et donc cette grâce, cette grande grâce, était très pratique. Il est dit immédiatement : « Il n'y avait parmi eux aucun indigent, car tous ceux qui possédaient des terres ou des maisons les vendaient, apportaient le prix de ce qu'ils avaient vendu et le déposaient aux pieds des apôtres ; puis on le distribuait à chacun selon ses besoins » (Actes 4:34-35). Si quelqu'un est dans le besoin, l'œuvre du Saint-Esprit ne se poursuit pas. Si quelqu'un est dans le besoin, cela contredit la disposition même du Seigneur Jésus. La grâce du Seigneur Jésus consistait à veiller à ce que personne ne soit dans le besoin, à ce qu'il n'y ait pas d'âmes dans le besoin.

"Et Joseph, que les apôtres ont surnommé Barnabas (ce qui signifie, étant interprété, fils d'exhortation ou de consolation)" (Actes 4 :36) - extrêmement intéressant car la racine de son nom est la même racine que le nom du Saint-Esprit - le Paraclet, celui qui vient à côté pour aider et consoler. N'est-ce pas le Saint-Esprit ? Cet homme avait un magnifique ministère d’exhortation et de consolation du Saint-Esprit, et il était tellement rempli de l’Esprit qu’ils lui ont donné un nom qui signifiait la même chose que le Saint-Esprit. Consolation. Paraclet est le nom du Saint-Esprit, et voici Paraclet. Nous nous rapprochons beaucoup du Seigneur quand cela peut être vrai, quand votre prénom est basé sur ce que vous êtes, et que cet homme, parce qu'il était comme Jésus, était surnommé Barnabas, Fils de consolation. "Barnabas... un Lévite, originaire de Chypre de race, ayant un champ, le vendit, apporta l'argent et le déposa aux pieds des apôtres." C'est une grande grâce. C'est le sens de la grâce. La grâce est pratique. Le Saint-Esprit a produit une Église comme celle-là, et une Église comme celle-là a donné un témoignage avec une grande puissance. Tout cela est une seule chose.

Et, bien que ce soit très agréable et très beau d'y penser et d'en parler, c'est un défi. Que faisons-nous à ce sujet ? Avez-vous des champs ? Qu'avez-vous pour les intérêts du Seigneur ? Nous avons connu dans le passé l'Esprit de Dieu balayer une compagnie du peuple du Seigneur et les accabler tellement du besoin du Seigneur dans le monde qu'ils sont venus et, s'ils n'avaient pas de dons monétaires, ont mis des montres et des bijoux sur la table devant le Seigneur pour qu'ils soient mis à profit. Je ne suggère pas que vous fassiez ce genre de chose, mais c'est l'esprit du Saint-Esprit. C'est la grâce. Il fut un temps où toute la question de savoir si le Seigneur allait continuer avec Son peuple était centrée sur cela. Ils en sont arrivés au point où le Seigneur a dit : « Vous êtes un peuple à la nuque raide ; si je monte un instant au milieu de toi, je te consumerai ; maintenant, enlève tes parures, afin que je sache ce que je dois faire de toi » (Exode 33:5). Et ils se dépouillèrent de tous leurs ornements et se préparèrent afin que le Seigneur puisse monter avec eux.

C'est la grâce du Seigneur Jésus qui a fait cela. Il s'est dépouillé pour nous, et c'est ainsi que cela s'est passé lorsque le Seigneur a institué cette dispensation. Il doit y avoir un esprit comme celui-là, une disposition comme celle-là, où nous gardons tout dans l'intérêt du Seigneur, et où nous ne nous contentons pas de dire que nous le faisons, mais où nous le faisons. C'est là une question spirituelle. Vous pouvez dire que cela revient à s'abaisser. Je ne suis pas d'accord avec cela. J'essaie d'aller au cœur de cette question : la grande grâce et comment elle se manifeste. Elle se manifeste de nombreuses façons, mais elle se manifeste ainsi dans une préoccupation très réelle, sincère et désintéressée pour chaque enfant de Dieu dans l'Église ; une réelle attention pour chacun. « Prenez soin les uns des autres » est une parole apostolique (1 Corinthiens 12:25). Je le répète, c'est cela l'esprit, pas les réunions, pas les allées et venues, mais une réelle attention les uns pour les autres, faire de cette attention les uns pour les autres une priorité. Le Seigneur en tient compte et y voit le reflet de Sa grâce, de Son Fils, et une grande puissance s'ensuivra, et une grande extension et expansion auront lieu. C'est ainsi que l'on grandit. Il en a toujours été ainsi.

Une grande grâce mène à une grande peur

C’est précisément ce qui a provoqué une grande peur qui s’est emparée de tous. Pourquoi ? Eh bien, vous voyez, là où il y a la valeur précieuse du Christ pour Dieu, il y a la jalousie de Dieu. Dieu est très jaloux du caractère précieux de Son Fils. Le Saint-Esprit était jaloux de la communion fraternelle. La communion fraternelle est une question sur laquelle le Saint-Esprit est très jaloux. Il a agi en conséquence ; Il a agi judiciairement. Quand les choses sont ainsi, il y a quelque chose de très précieux pour le Seigneur et le Saint-Esprit agit sur cette base ; Il agit judiciairement. Vous voyez, il y avait quelque chose qui était sciemment contraire à l'Esprit. Il était parfaitement évident ce que faisait le Saint-Esprit, la manière dont le Saint-Esprit prenait, ce qu'Il produisait, comment Il exerçait les gens, ce qu'Il leur faisait faire ; c'était clair pour tous. Et quand Ananias et Saphira ont fait ce qu’ils ont fait, ils l’ont fait face à la voie évidente du Saint-Esprit, et c’est là que le Saint-Esprit est intervenu de cette manière très solennelle. Notons ceci.

Vous voyez, il y avait deux aspects dans cette affaire, dans ce cas. Après tout, c’était une affaire volontaire et gratuite. Ce n'était pas légal. Le Saint-Esprit n'avait établi aucune loi sur la vente de champs, de maisons ou quoi que ce soit d'autre, et avait dit : « C'est le modèle et vous devez le faire ; si vous ne le faites pas, malheur à vous. » C'était la réponse spontanée et gratuite à l'œuvre de la grâce dans le cœur, pas du tout obligatoire. Gardons-nous d'établir un système de communisme chrétien, de l'imposer et de dire : "C'est l'ordre qui prévaut dans l'Église : un communisme chrétien." Vous pouvez être aussi légal, froid et mort à ce sujet qu'à propos de toute autre chose. Le Saint-Esprit n’a jamais fait cela. Il s’agissait simplement d’une réponse du cœur au Saint-Esprit, et non d’une obéissance à un ensemble de lois ou de règlements qui avaient été imposés ou établis.

L'apôtre a dit : « Tant qu'il était à toi, n'était-il pas à toi ? Et après l'avoir vendu, n'était-il pas à ta disposition ? » (Actes 5:4). Mais il y a une différence entre retenir quelque chose comme cela et agir consciemment pour tromper. Le Saint-Esprit ne peut être trompé. À la lumière de ce qui se passait, ils ont consciemment cherché à tromper. Il y a deux aspects. Vous pouvez simplement ne pas le faire et, en ne le faisant pas, vous ne serez pas soumis à un jugement judiciaire, le Saint-Esprit ne vous frappera pas, vous ne ferez pas partie de ceux qui mourront, sans discerner le Corps du Seigneur. Vous perdrez spirituellement, vous perdrez suffisamment, mais il ne s'agira pas d'une action judiciaire. Mais si nous sommes conscients de quelque chose qui est contraire au Seigneur Jésus, et que, tout en en étant conscients, nous cherchons à continuer comme si cela n'existait pas, à faire croire et à tromper, à essayer de nous faire passer pour des personnes qui suivent entièrement le Seigneur, comme si nous étions sur un pied d'égalité, et que nous savons tout le temps qu'il y a un mensonge dans le fond de notre vie, et que ce mensonge est envers le Saint-Esprit, pas envers les hommes, ni même envers nous-mêmes, mais envers le Saint-Esprit, alors cela ouvre la porte à autre chose. C'est une chose très grave que d'avoir conscience de quelque chose de mal en arrière-plan de notre vie, puis d'essayer de nous faire passer pour quelqu'un d'autre comme si cela n'existait pas. C'est un mensonge envers le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit savait tout, et cette perte était bien plus qu'une simple perte spirituelle : c'était un acte judiciaire du Saint-Esprit. Non, on ne trompe pas le Saint-Esprit.

Le fait est que la transparence absolue est la marque de la grâce, la vérité absolue devant Dieu dans le contexte de nos vies, le fait d'affronter la situation et de l'accepter, c'est ce que signifie être sous le régime du Saint-Esprit. C'est un régime très saint, c'est une dispensation très sainte. Vous pouvez l'avoir et le conserver, vous ne souffrirez que spirituellement, le Seigneur ne viendra pas et ne fera rien pour vous ôter la vie. Mais s'il y a en arrière-plan quelque chose que le Saint-Esprit a signalé comme étant tout à fait incompatible avec la vérité, la pureté et la sainteté d'une vie dans la dispensation de l'Esprit, et que nous fermons les yeux dessus et continuons comme si tout allait bien, nous allons bientôt rencontrer quelque chose. Ce n'est pas agréable à dire, mais c'est très nécessaire pour y parvenir.

« Avec une grande puissance, les apôtres ont rendu témoignage », et ensuite vous avez tout ce livre sur le mouvement de l'Esprit, la puissance de Dieu et ce qui se passe partout. Dieu est à l'œuvre, et Il a pu le faire parce que cette condition christique existait en arrière-plan. Vous pouvez lire le Nouveau Testament à la lumière de cela. Il n'est rien dit au sujet de l'église de Corinthe quant à son témoignage de grande envergure, son influence spirituelle au-delà de ses propres frontières, car cet état de choses n'existait pas. Mais à Thessalonique, il en va autrement. « L'amour de chacun de vous tous les uns pour les autres abonde » (2 Thessaloniciens 1:3). « De chez vous, la parole du Seigneur a retenti, non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais en tout lieu, votre foi envers Dieu s'est répandue » (1 Thessaloniciens 1:8). Cela va de soi. Vous voyez, la base du pouvoir, de la victoire, du témoignage, d'un ministère fructueux, d'un témoignage de grande portée, c'est une vie dans le Saint-Esprit, une vie selon le Christ, et une vie très pratique. C'est s'occuper de toutes sortes de détails au sein de sa propre communauté. Que le Seigneur fasse de nous une communauté comme celle-là.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La prescience souveraine de Dieu et Son œuvre d'anticipation par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« En lui, il nous a élus avant la fondation du monde » (Éphésiens 1:4).

« Et tous les habitants de la terre l'adoreront (c'est-à-dire la bête), ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'Agneau immolé » (Apocalypse 13:8).

Je n'ai pas l'intention d'aborder le contexte de ce passage de l'Apocalypse – l'histoire de la bête. Je considère simplement ce fragment comme l'affirmation d'un fait – l'Agneau a été immolé dès la fondation du monde – et, aussi brièvement, simplement et concis que possible, je souhaite dire deux ou trois choses à ce sujet, que je crois que le Seigneur m'a donné à dire.

L'Agneau immolé dès la fondation du monde

« L'Agneau immolé dès la fondation du monde ». Bien sûr, nous ne prenons pas cela comme l'affirmation d'un fait littéral, mais hors du temps et hors du matériel, pour Dieu qui demeure dans l'éternité, la chose était un fait accompli bien avant le Calvaire. Le Calvaire n'était pas une simple nécessité, une urgence ou une tragédie temporelle ; c'était quelque chose de déjà accompli pour Dieu, bien avant la fondation du monde. Oui, accompli dans toute sa signification, dans toute sa valeur, dans toute sa puissance, dans toute sa portée universelle – un fait accompli pour Dieu avant la fondation du monde. Dans Sa prescience de sa nécessité, de son exigence, de tout ce qui la rendrait nécessaire, dans Sa prescience de tout ce qui aboutirait au Calvaire, la chose était un fait accompli. Pour Dieu, l'Agneau était déjà immolé avant la fondation du monde.

C'est quelque chose qui, par le mot même utilisé, est associé à, ou à côté de, l'élection même de l'Église. « Avant la fondation du monde ». Nous avons été choisis en Lui avant la fondation du monde. Cela implique beaucoup, mais pour l'instant, nous pouvons souligner une ou deux choses.

L'éternel « non » de Dieu

Tout d'abord, à la lumière de ce que nous savons maintenant de la signification de la croix, révélée plus tard par Dieu à travers Ses serviteurs, les apôtres et les auteurs du Nouveau Testament, à la lumière de ce que nous comprenons aujourd'hui, c'est une déclaration formidable que tout cela était accompli avant la fondation du monde. Prenons l'un des différents aspects de la signification de la croix, que nous appelons l'identification au Christ dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection, et nous disons de cela que la croix était Dieu fermant la porte à l'ancienne création, à l'homme tel qu'il est aujourd'hui par nature, disant par la croix : « C'est accompli, c'en est fait, c'est mort et enterré ; je n'ai plus de place pour cela. » Nous comprenons cela comme l'un des aspects majeurs de la signification de la croix, mais, prenant tout ce que nous savons, nous pouvons le résumer ainsi : « Avant la fondation du monde », l'Agneau a été immolé. Avec Dieu, nous sommes tous nés crucifiés. « Nés crucifiés » est le titre d'un livre de M. Maxwell, du Prairie Bible Institute. Il a utilisé cette expression pour indiquer que la nouvelle naissance repose sur la croix. Je vais plus loin. Je dis que toute personne née d'Adam pécheur est née crucifiée. Chaque enfant d'Adam, du premier jusqu'à aujourd'hui et au-delà, est, aux yeux de Dieu, mort à la naissance, n'a aucune place dans le dessein éternel, n'a aucune place en tant qu'enfant d'Adam, en tant que partie de cette création, de cette création déchue ; il est déjà mort et enterré. Voilà le côté négatif.

Dieu a prévu et a exclu. Dieu a agi pour que cela n'entre pas dans le cadre de Ses saintes choses, de Sa gloire ; l'impossibilité absolue de glorifier ce genre d'homme et cette race était une chose établie avant la fondation du monde. Vous et moi, depuis notre naissance ici-bas, sommes nés crucifiés. Dieu dit « non » à cette race. C'est négatif, mais c'est très clair : Dieu n'a jamais pourvu à nos besoins dans la chair, Dieu ne nous a jamais laissé respirer en ce qui concerne Lui et Ses desseins ; nous sommes morts dès la naissance par la croix du Seigneur Jésus.

L'Agneau immolé dès la fondation du monde s'abat sur la toute première descendance d'Adam déchu et sur tous ceux qui suivront, mais seulement avec un objectif positif. Les « non » de Dieu ne sont jamais des annihilations ; les interdictions divines ne sont jamais destinées à ne rien donner. Lorsque Dieu ferme la porte d'un côté, c'est uniquement pour permettre l'ouverture d'une porte de l'autre côté. Ainsi, l'Agneau immolé dès la fondation du monde avait pour but de garantir à Dieu tout ce qui avait été fixé dans Son cœur, et précisément à ce moment précis – quel que soit le moment, « la fondation du monde » (je ne pense pas que nous puissions le changer) – mais quel qu'il soit, l'Agneau a été immolé et l'Église a été choisie ou assurée, et l'Église est assurée parce que l'Agneau est immolé. L'Église prend son essor au Calvaire, non pas celui d'il y a tant de siècles, mais ce Calvaire spirituel, au cœur de Dieu, avant la fondation du monde. Dieu, dès cette époque, a fait de la croix le fondement de l'Église, du « non » le fondement du « oui » le plus puissant. La destinée merveilleuse de l'Église, que dans les siècles à venir, la plénitude du Christ de Dieu soit manifestée et transmise par elle, pour être la plénitude de Celui qui remplit tout en tous et le véhicule de Sa gloire par Jésus-Christ pour tous les siècles et pour les siècles des siècles – cela naît d'un « non » puissant.

Le « Oui » éternel de Dieu

Si nous devons reconnaître l'ampleur et la portée de l'interdiction du Calvaire pour notre vie naturelle, pour toute la création déchue, nous devons toujours garder à l'esprit que la croix a été voulue par Dieu comme un chemin autant qu'une porte fermée ; que l'autre côté de la croix est l'immense bienfait de Dieu. Et l'immensité de ce bienfait se reconnaît en ceci : la croix offre plus de sécurité que ce qu'Adam a perdu. La réponse de Dieu est toujours positive. Ainsi, ce qui semblait être la perte de tout, la fin de tout, une catastrophe, une tragédie, lorsqu'Il fut crucifié, et que les hommes qui L'entouraient sentaient tous leurs espoirs, leurs attentes et leurs visions s'évanouir, n'étaient que cendres. Ils découvrirent que de ces cendres surgit quelque chose de bien plus glorieux que ce qu'ils avaient jamais espéré ou imaginé. « De la terre a fleuri une vie rouge qui sera éternelle.» Le Seigneur, par la croix, semble produire beaucoup de cendres. Rappelons-nous qu'il ne s'agit pas de laisser une désolation.

Il y a une perspective glorieuse lorsque la croix accomplit son œuvre. Si seulement nous pouvions nous adapter à cela, nous cesserions d'être malheureux en contemplant l'activité et l'opération de la croix. Pierre, je suppose, peut-être plus que tous les autres, a senti que tout était perdu lorsque le Christ a été crucifié. Il a fallu que le Seigneur ressuscité lui envoie un message spécial pour le sauver du désespoir le plus profond. « Va, dis à ses disciples et à Pierre... » (Marc 16:7). Celui qui connaissait dans son âme l'œuvre dévastatrice de la croix plus que quiconque pouvait désormais s'écrier : « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage incorruptible... » (1 Pierre 1:3-4). Il avait tout perdu, il était complètement ruiné - « un héritage incorruptible, sans souillure et qui ne se flétrit pas » - non pas conservé ici, dans un endroit où le voleur, le brigand, peut s'introduire, mais « réservé dans les cieux pour vous, qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps ». La croix est devenue le chemin vers la grande espérance.

L'action anticipée de Dieu

Mais notez bien qu'avant toute perte, Dieu avait tout sécurisé. C'est là tout le charme de cette affirmation : « l'Agneau immolé dès la fondation du monde ». L'homme allait chuter ; il allait tout livrer à l'ennemi. Il semblait que Dieu allait perdre Son dessein aux mains de l'homme, que Sa création allait Lui être enlevée. Dans sa prescience, Il a agi ainsi, ce genre d'action, cette action particulière, qui a déjoué tous les plans de l'enfer, a vaincu toute activité de l'ennemi et a assuré Son héritage par la croix, sur-le-champ.

Certains ont traduit cette expression « fondement du monde » en raison du sens littéral des mots : « renversement du monde ». Il y a deux mots dans le Nouveau Testament qui sont traduits par « fondation ». L'un signifie bien ce que nous entendons habituellement lorsque nous parlons de la fondation d'un bâtiment, la pose des fondations. Mais ce n'est pas le mot utilisé ici ni dans Éphésiens 1:4. Il s'agit d'un autre mot qui signifie renverser ou abattre. Certains l'ont traduit littéralement par « depuis la chute du monde », et ils ramènent cela au commencement des choses et disent qu'en raison du péché de Satan dans les cieux et de la chute de Satan et de ses anges du ciel, et de la complicité qui en a résulté d'Adam apportant sa confiance, sa garde de la création dans cette complicité avec Satan, Dieu a tout renversé ; il a maudit la création et a dit : « Cela ne pourra jamais répondre à Ma pensée et à Mon dessein ». Et lors de cette destitution, l'Agneau a été immolé pour garantir cela selon Sa volonté. Que cela soit vrai ou non, nous n'avons pas besoin d'en débattre, mais cela pourrait l'être.

Il est parfaitement vrai qu'il y a eu cette ruine, ce naufrage, cette perturbation, et Dieu, à ce moment-là, dans Son cœur, Son esprit, Son dessein et Son intention, a immolé l'Agneau pour faire sortir de la ruine une création selon Sa volonté. C'est vrai. Mais le point essentiel est le suivant : Dieu a assuré la sécurité bien avant chaque urgence, et l'apôtre Paul y introduit l'Église en disant : « Cette sécurité est antérieure à la chute. Dieu, par anticipation et prescience, a pris en charge ce qui pouvait présager une perte et une ruine, et a paré à toute situation. » L'apôtre ajoute : « Voilà le genre de fondement que vous avez sous vos pieds, non quelque chose qui est soumis aux variations et aux aléas du temps. C'est quelque chose que Dieu a accompli avant la création du monde ; tout le dessein du Seigneur se trouve sous vos pieds, comme un fondement de confiance. » Nous devons élargir notre cœur à Dieu !

Choisi en Lui avant la fondation du monde

Ce mot – prédestination – nous effraie beaucoup. J’avoue que j’ai peur d’en parler. On peut s’y perdre dès qu’on l’aborde, à essayer de concilier deux opposés – la prédestination divine et le libre arbitre de l’homme, un argument purement théologique. C’est pour cette raison que nous avons peur de ce mot. Je crois qu’en restant sains d’esprit et sains, sans être insensés et en ne portant pas le mot ou la chose dans le mauvais domaine, en le maintenant dans sa juste relation avec le but et non avec le salut, il est possible d’élargir considérablement notre cœur à la volonté de Dieu d’assurer sa fin. Nous prenons trop sur nous le fardeau qui appartient à Dieu. Nous avons besoin d’une foi plus simple. Nous devons adopter cette position : « Dieu a déterminé cela avant même que je sois né, et le fait qu'Il m'ait appelé par Sa grâce porte en lui quelque chose d'éternel. Le fait que ce ne soit pas moi qui l'ai choisi, mais Lui qui m'a choisi, porte en lui quelque chose d'éternel. Il ne me reste plus qu'à obéir à la lumière qu'Il me donne, à Lui faire confiance pour mener à bien cette œuvre, et il l'accomplira, car elle est accomplie par l'Agneau immolé avant la fondation du monde. Il a tout assuré. Seul le Seigneur peut le faire ; c'est assuré. Je ne peux pas concilier tous les arguments à ce sujet, mais voilà, c'est fait. Il nous a choisis en Lui avant la fondation du monde. » Si l'interprétation que je viens de vous donner est vraie – avant la chute, la rupture, Il nous a assurés en Christ avant même le naufrage – nous devrions en tirer tout ce que nous pouvons. Voilà le côté positif.

Nous avons touché le négatif. Dieu, de tout temps, de toute éternité, a dit « Non » à un certain type d'homme dont il savait qu'il surviendrait ; Mais il a dit un « oui » puissant, un « oui » efficace, avec toute l'efficacité de l'œuvre accomplie sur la croix – mort, ensevelissement, résurrection. Il a dit ce « oui » à Son dessein, un « oui » irréfutable.

Le seul mot que j'ajouterai à cela, et qui n'est, après tout, ni une exposition, ni une discussion, ni même un message, c'est simplement l'accentuation ou l'affirmation de faits merveilleusement réconfortants et rassurants. La seule chose que j'ajouterai, c'est que, si cela est vrai, alors tout ce qui nous était impossible en rapport avec Adam est désormais rendu possible en Christ pour nous. Pour accéder au bien du dessein éternel de Dieu et à ses multiples significations, nous devons en avoir la révélation ; il doit être révélé en nous. Mais alors, il est vain de présenter des choses là où il n'y a pas de faculté de les appréhender. S'il n'y a pas de faculté de voir, il est vain de présenter un objet. Quelque chose doit être fait intérieurement pour rendre possible l'appréhension, la compréhension, la vision. Nous ne pouvons naturellement pas voir. Si nous naissons crucifiés, morts-vivants, nous naissons aveugles : c’est sans espoir. Le Calvaire a réglé ce problème, la croix a rendu possible la vision, et c’est précisément là que nous entrons dans l’une de ces choses que nous essayons si souvent de souligner : c’est l’homme ou la femme crucifié qui accède au bien. C'est par la vie crucifiée que nous entrons dans toutes les valeurs et significations de Dieu. Essayez de gérer les choses de Dieu par vos propres capacités naturelles et celles de votre esprit et de votre volonté, et vous verrez que vous n'arriverez à rien, que vous tâtonnerez dans le noir : c'est une cause perdue. Mais Dieu a réglé cette situation désespérée sur la croix, et depuis longtemps, Il a assuré par la croix la faculté même de comprendre le but qu'Il a choisi. Et avec le temps, à notre époque, au cours de notre vie, une juste compréhension de la croix et notre identification au Christ nous ouvriront les cieux, aboutiront à un ciel ouvert, aboutiront à une nouvelle faculté de comprendre des choses impossibles à saisir pour l'esprit et le cœur humains.

Voilà un sujet sur lequel il faudrait s'attarder davantage. Il y a toute la différence entre parler des choses comme telles, comme sujets, comme thèmes, comme vérités scripturales, même si elles sont profondes, ces vérités divines profondes ; il y a toute la différence entre en parler comme telles et en parler par révélation. Vous connaissez la différence entre quelqu'un qui a élaboré un sujet et vous a présenté les résultats de ses études, peut-être un excellent discours sur le sujet, et l'impact que produit Dieu ayant fait quelque chose en un homme, et donc, ayant accompli cette chose, déversant sa vie à travers lui. Entre ces deux mondes se trouve la croix. Le vase, pour donner la révélation, a dû être brisé par une crucifixion de la vie naturelle. « L'homme naturel », dit Paul, « ne peut… » (1 Corinthiens 2:14). Je n'ai fait qu'illustrer ce que je voulais dire. Dans toutes sortes de domaines et de situations, nous sommes naturellement incapables ; peu importe à quel point nous voulons, désirons, nous efforçons, luttons et travaillons, nous ne pouvons tout simplement pas. D'une manière spirituelle réelle qui porte ses fruits et a un impact, nous ne pouvons tout simplement pas, jusqu'à ce que le ciel s'ouvre à nous et que nous voyions comme aucun homme naturel ne peut voir, et alors c'est plus qu'un thème, c'est la Vie. Mais cela ne se produit jamais, sauf sur la base d'une œuvre profonde et intérieure de la croix.

Je dis que la croix ouvre la porte à tout ce qui a été refusé à Adam après sa chute. Elle rend possible ce qui était alors impossible. Elle fait entrer tout ce qui était perdu en Adam. C'est une chose très positive. Dieu a agi pour que, finalement, rien ne soit perdu. L'Agneau a été immolé avec Lui, et la fin et toutes les possibilités ont été assurées dès la fondation du monde.

Il est bon et béni de savoir que Dieu savait tout avant la fondation du monde. Nous trébuchons contre certaines choses et découvrons que nous ne pouvons tout simplement pas. Oh, comme nous le voudrions, mais nous ne le pouvons pas. Moïse trébucha contre son incapacité à parler. Dieu lui confia la mission d'aller parler, mais il dit : « Je suis lent à parler » (Exode 4:10). Le Seigneur dit : « Je sais tout cela, mais qui a créé la bouche de l'homme ? » Avez-vous un handicap naturel ? Êtes-vous limité par la nature ? Ou vous est-il arrivé quelque chose au cours de votre vie qui vous a fermé tout un monde de perspectives et de possibilités ? Dieu sait tout cela, il l'avait anticipé depuis longtemps. « Dieu a choisi les choses folles… les choses faibles » (1 Corinthiens 1:27). C'est la même parole que « Il nous a choisis en Lui avant la fondation du monde ». Moïse s'est opposé à Dieu ; il a failli dans sa foi en Dieu, qui est omniscient et qui anticipe tout. Il a dit : « Oh, Seigneur, envoie-moi par la main de celui que tu enverras » ; et il avait Aaron à ses côtés, qui est devenu plus ou moins une nuisance pour lui par la suite. Si seulement Moïse était resté fidèle à la conviction que Dieu savait comment il était fait avant même qu'il ne soit créé, il aurait fait une découverte extraordinaire des ressources divines qui lui auraient permis d'acquérir des capacités qu'il n'aurait jamais pu avoir naturellement.

Prenons l'exemple de Jérémie. Dieu lui a confié une vie très difficile. Jérémie a dit : « Je ne sais pas parler, car je suis un enfant. » Le Seigneur n'a pas dit : « Bon, je t'excuse ; j'avais oublié qui tu es. Je me suis trompé, Jérémie, j'irai chercher quelqu'un d'autre ! » Il a dit : « Vers qui je t'enverrai, tu iras. J'ai mis mes paroles dans ta bouche. » Qu'avait dit Dieu à Jérémie ? « Avant de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu ne sortes du ventre maternel, je t'avais sanctifié ; je t'avais établi prophète des nations. » Oh, cette prescience souveraine de Dieu ! Qu'elle est profonde et merveilleuse !

Il n'y a ni accident, ni contretemps. Dieu sait ce qu'Il fait ; iI a tout fait pour Ses élus. Pouvons-nous croire que le fait que Dieu ait maintenant posé Sa main sur nous et nous ait appelés à la communion de Son Fils prouve qu'Il nous a choisis en Christ avant même la création du monde ? Laissez les autres si vous le souhaitez, mais pour nous, c'est un fait. Nous avons été saisis par Jésus-Christ, et non par un Dieu compatissant qui a vu notre situation de notre vivant, mais par un Dieu qui anticipe avant même qu'il y ait une situation à plaindre. Si cela est vrai, que Dieu nous a appelés à la communion de Son Fils, prouvant Sa prescience et Son choix, devons-nous croire que ces handicaps naturels, ces accidents, comme nous les appelons, ces tragédies, sont réellement imprévisibles de la part de Dieu ? Ne pouvons-nous pas croire que, grâce à eux, Dieu en tirera un profit ? Oui, il y a quelque chose, à cause de tout cela, qui n'aurait jamais existé autrement, et à la fin – oh, anticipons notre propre glorification et justification de Dieu à la fin – à la fin, nous dirons : « Seigneur, à une époque de ma vie, je croyais que ces handicaps étaient injustes, qu'il n'était pas juste que j'aie cela, que je souffre ainsi, mais je vois maintenant que c'était la meilleure chose ; Tu savais ce que Tu faisais, c'était la voie de la croissance spirituelle. » Ne pouvons-nous pas avoir une telle foi en Dieu qui a tout anticipé de toute éternité concernant Ses élus ? « Il nous a élus en lui avant la fondation du monde. »

Qu'a-t-il choisi ? « Considérez votre vocation, frères : il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles parmi les appelés. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, même celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. » (1 Corinthiens 1:26-29), mais toute la gloire doit lui revenir. « Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, pour toutes les générations, aux siècles des siècles ! » (Éphésiens 3:20-21), et telle est la gloire de sa grâce, la gloire de sa grâce souveraine, car tout est grâce. Il a choisi des choses qui ne pourraient jamais l’embellir comme elles l’étaient, qui ne pourraient jamais ajouter à Sa gloire comme elles l’étaient : c’est la gloire de Sa grâce dans des vases d’argile fragile. 

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus